PRACTICAS DE

MECATRONICA
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EL ALTO HORNO

Cualquier proceso de produccin de acero a partir del Arrabio consiste en quemar el

exceso de carbono y otras impurezas presentes en el hierro.
Una dificultad para la fabricacin del acero es su elevado punto de fusin, 1.400C
aproximadamente, que impide utilizar combustibles y hornos convencionales.

Para superar esta dificultad, se han desarrollado 3 importantes tipos de hornos para el
refinamiento del Acero, en cada uno de estos procesos el oxgeno se combina con las
impurezas y el carbono en el metal fundido. El oxgeno puede introducirse
directamente mediante presin dentro o sobre la carga a travs del oxgeno en el aire,
o en forma de xidos de hierro o herrumbre en la chatarra. Esto oxidar algunas
impurezas, las que se perdern como gases, mientras otras impurezas reaccionarn
con la piedra caliza fundida para formar una escoria que ser colada posteriormente.

HORNO DE HOGAR ABIERTO o CRISOL

El HORNO DE HOGAR ABIERTO semeja un horno enorme, y se
denomina de esta manera porque contiene en el hogar
(fondo) una especie de piscina larga y poco profunda (6m de
ancho, por 15 m de largo, por 1 m de profundidad,
aproximadamente).

le

El horno se carga en un 30% a un 40% con chatarra y piedra caliza, empleando aire
pre-calentado, combustible lquido y gas para la combustin, largas lenguas de fuego
pasan sobre los materiales, fundindolos. Al mismo tiempo, se quema (o se oxida) el
exceso de carbono y otras impurezas como el fsforo, silicio y manganeso.
Este proceso puede acelerarse introduciendo tubos refrigerados por agua (lanzas), los
que suministran un grueso flujo de oxgeno sobre la carga.
Peridicamente, se revisan muestras de la masa fundida en el laboratorio para verificar
la composicin empleando un instrumento denominado espectrmetro. Tambin se
determinan los niveles de carbono.
Si se est fabricando acero de aleacin, se agregarn los elementos de aleacin

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deseados. Cuando las lecturas de composicin son correctas, el horno se cuela y el
acero fundido se vierte en una olla de colada.
El proceso completo demora de cinco a ocho horas, mientras que el Horno de Oxgeno
Bsico produce la misma cantidad de acero en 45 minutos aproximadamente. Debido a
esto, este horno ha sido virtualmente reemplazado por el de Oxgeno Bsico.

HORNO DE OXIGENO BASICO

Es un horno en forma de pera que puede producir una cantidad aproximadamente de
300 toneladas de acero en alrededor de 45 minutos.

El horno se inclina desde su posicin vertical y se carga con chatarra de acero fra
(cerca de un 25%) y luego con hierro derretido, despus de ser devuelto a su posicin
vertical, se hace descender hacia la carga una lanza de oxgeno refrigerada por agua y
se fuerza sobre ella un flujo de oxgeno puro a alta velocidad durante 20 minutos. Este
acta como fuente de calor y para la oxidacin de las impurezas.
Tan pronto como el chorro de oxgeno comienza, se agrega la cal y otros materiales
fundentes. La reaccin qumica resultante desarrolla una temperatura aproximada de
1.650 C. El oxgeno se combina con el exceso de carbono acabando como gas y se
combina tambin con las impurezas para quemarlas rpidamente. Su residuo es
absorbido por la capa flotante de escoria.
Despus de haberse completado la inyeccin de oxgeno, se analiza el contenido de
carbono y la composicin qumica de diversas muestras de la masa fundida.
Cuando la composicin es correcta, el horno se inclina para verter el acero fundido en
una olla de colada.
Aunque se pueden producir algunos aceros de aleacin con este proceso, el ciclo de
tiempo aumenta considerablemente, eliminando as su ventaja principal.
Consecuentemente, el proceso de oxgeno bsico, como el del hogar abierto, se
emplea generalmente para producir altos tonelajes de acero con un bajo nivel de
carbono, que son los de mayor consumo. Estos aceros con bajo nivel de carbono se
utilizan para barras, perfiles y planchas gruesas y delgadas.

HORNO DE ARCO ELECTRICO

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Es el ms verstil de todos los hornos para fabricar acero. No solamente puede
proporcionar altas temperaturas, hasta 1.930C, sino que tambin puede controlarse
elctricamente con un alto grado de precisin.

Debido a que no se emplea combustible alguno, no se introduce ningn tipo de

impurezas. El resultado es un acero ms limpio.
Consecuentemente, puede producir todo tipo de aceros, desde aceros con regular
contenido de carbono hasta aceros de alta aleacin, tales como aceros para
herramientas, aceros inoxidables y aceros especiales para los cuales se emplea
principalmente. Otras ventaja sobre el Horno de Oxgeno Bsico es que puede operar
con grandes cargas de chatarra y sin hierro fundido.
El Horno de Arco Elctrico se carga con chatarra de acero cuidadosamente
seleccionada. El arrabio fundido se emplea raramente. Si la carga de chatarra es muy
baja en carbono, se agrega coque (el cual es casi puro carbono) o electrodos de
carbono de desecho, para aumentar as su nivel.
Al aplicarse la corriente elctrica, la formacin del arco entre los electrodos gigantes
produce un calor intenso. Cuando la carga se ha derretido completamente, se agregan
dentro del horno cantidades medidas de los elementos de aleacin requeridos.
La masa fundida resultante se calienta, permitiendo que se quemen las impurezas y
que los elementos de aleacin se mezclen completamente.
Para acelerar la remocin del carbono, el oxgeno gaseoso se introduce generalmente
en forma directa dentro de acero fundido por medio de un tubo o lanza. El oxgeno
quema el exceso de carbono y algunas de las impurezas, mientas otras se desprenden
como escoria por la accin de varios fundentes.
Cuando la composicin qumica de la masa fundida cumple con las especificaciones, el
horno se inclina para verter el acero fundido dentro de una olla de colada.

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Este horno puede producir una hornada de acero en un perodo de dos a seis horas,
dependiendo del horno individual.

Acero de horno elctrico

En algunos hornos el calor para fundir y refinar el acero procede de la electricidad y no
de la combustin de gas. Como las condiciones de refinado de estos hornos se pueden
regular ms estrictamente que las de los hornos de crisol abierto o los hornos bsicos
de oxgeno, los hornos elctricos son sobre todo tiles para producir acero inoxidable y
aceros aleados que deben ser fabricados segn unas especificaciones muy exigentes.
El refinado se produce en una cmara hermtica, donde la temperatura y otras
condiciones se controlan de forma rigurosa mediante dispositivos automticos. En las
primeras fases de este proceso de refinado se inyecta oxgeno de alta pureza a travs
de una lanza, lo que aumenta la temperatura del horno y disminuye el tiempo
necesario para producir el acero. La cantidad de oxgeno que entra en el horno puede
regularse con precisin en todo momento, lo que evita reacciones de oxidacin no
deseadas.
En la mayora de los casos, la carga est formada casi exclusivamente por material de
chatarra. Antes de poder utilizarla, la chatarra debe ser analizada y clasificada, porque
su contenido en aleaciones afecta a la composicin del metal refinado.
Una vez cargado el horno se hacen descender unos electrodos hasta la superficie del
metal. La corriente elctrica fluye por uno de los electrodos, forma un arco elctrico
hasta la carga metlica, recorre el metal y vuelve a formar un arco hasta el siguiente
electrodo. La resistencia del metal al flujo de corriente genera calor, que junto con el
producido por el arco elctrico funde el metal con rapidez. Hay otros tipos de horno
elctrico donde se emplea una espiral para generar calor.

Procesos de acabado
El acero se vende en una gran variedad de formas y tamaos, como varillas, tubos,
rales (rieles) de ferrocarril o perfiles en H o en T. Estas formas se obtienen en las
instalaciones siderrgicas laminando los lingotes calientes o modelndolos de algn
otro modo. El acabado del acero mejora tambin su calidad al refinar su estructura
cristalina y aumentar su resistencia.
El mtodo principal de trabajar el acero se conoce como laminado en caliente. En este
proceso, el lingote colado se calienta al rojo vivo en un horno denominado foso de
termodifusin y a continuacin se hace pasar entre una serie de rodillos metlicos
colocados en pares que lo aplastan hasta darle la forma y tamao deseados. La

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distancia entre los rodillos va disminuyendo a medida que se reduce el espesor del
acero.
El primer par de rodillos por el que pasa el lingote se conoce como tren de desbaste o
de eliminacin de asperezas. Despus del tren de desbaste, el acero pasa a trenes de
laminado en bruto y a los trenes de acabado que lo reducen a lminas con la seccin
transversal correcta. Los rodillos para producir rales o rieles de ferrocarril o perfiles en
H, en T o en L tienen estras para proporcionar la forma adecuada.
Una forma ms eficiente para producir chapa de acero delgada es hacer pasar por los
rodillos planchas de menor espesor. Con los mtodos convencionales de fundicin sigue
siendo necesario pasar los lingotes por un tren de desbaste para producir planchas lo
bastante delgadas para el tren de laminado continuo.

Hojalata
El producto de acero recubierto ms importante es la hojalata estaada que se emplea
para la fabricacin de latas y envases. El material de las latas contiene ms de un 99%
de acero. En algunas instalaciones, las lminas de acero se pasan por un bao de
estao fundido (despus de laminarlas primero en caliente y luego en fro) para
estaarlas. El mtodo de recubrimiento ms comn es el proceso electroltico. La
chapa de acero se desenrolla poco a poco de la bobina y se le aplica una solucin
qumica. Al mismo tiempo se hace pasar una corriente elctrica a travs de un trozo de
estao puro situado en esa misma solucin, lo que hace que el estao se disuelva poco
a poco y se deposite sobre el acero.
Otros procesos de fabricacin de acero son la forja, la fundicin y el uso de troqueles.

BIBLIOGRAFIA:
http://www.infoacero.cl/acero/hornos.htm#top
http://html.rincondelvago.com/siderurgia_altos-hornos.html

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