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Mujeres singulares
CARLOS CSAR LVAREZ
PRLOGO
Este libro recopila una serie de posts publicados desde
2005 hasta hoy en mi blog Das del futuro pasado(1),
bajo el ttulo genrico de Mujeres singulares.
Es una serie que surgi espontneamente. Empez
con los artculos dedicados a Isabel Eberhardt y Alexandra
David-Neel -mis dos aventureras favoritas- y en vista de
que a los lectores les gustaba leer estas historias y a m
escribirlas, continu con ellas durante aos.
Estas mujeres son singulares por varias razones, pero
sobre todo porque desafiaron las normas de la sociedad en
que les toc vivir, se salieron del guin establecido para
ellas y se desenvolvieron a su aire, haciendo lo que les
vino en gana. Nacer, por ejemplo, en la Inglaterra
Victoriana no fue un impedimento para Mary Kingsley o
Isabella Bird a la hora de lanzarse a recorrer el mundo.
Pero tambin son singulares porque no han necesitado
formar parte de ningn colectivo feminista o de cualquier
otro tipo para sentirse libres e iguales a los hombres.
Posiblemente las feministas de hoy criticarn a muchas de
(1) www.futuropasado.com
VIAJERAS Y AVENTURERAS
ISABELLE EBERHARDT
Una rebelde en el Sahara.
Entre 1899 y 1904, una joven europea disfrazada de
beduino y oculta bajo el nombre masculino de Mahmud
Saadi recorra el Magreb a caballo para sorpresa de los
nativos y escndalo de los occidentales. Por el da
mantena reuniones con msticos sufes y por la noche
frecuentaba los prostbulos, en los que se dedicaba a
observar a los hombres, amparada en su disfraz
masculino. Fumaba kif y beba alcohol, a pesar de haberse
convertido a la religin islmica, y tuvo numerosos
amantes europeos, turcos y rabes.
Isabelle Eberhardt naci en Ginebra en 1877. Su
madre era una aristcrata alemana de origen ruso y su
padre no fue el marido de su madre -el general Moerdersino probablemente el preceptor de sus hermanos y
amante de su madre, Alexander Nicolaievitch
Trofimovsky, un sacerdote ortodoxo ruso, nihilista y
amigo del anarquista Bakunin. Otra teora la convierte en
hija nada menos que de Rimbaud. Ni siquiera ella estuvo
nunca segura de quin fue su padre y adopt el apellido de
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ALEXANDRA DAVID-NEL
La primera mujer occidental en visitar
Lhasa, la capital prohibida del Tbet.
Eugenie Alexandrine Marie David haba nacido en
Pars en 1868, hija nica de un francs hugonote y una
catlica de origen escandinavo. Antes de los veinte ya
contaba en su curriculum con un libro de ideologa
anarquista prologado por Eliseo Recls, un viaje en
bicicleta a Espaa, Italia y Suiza y estudios en la Sociedad
Teosfica con Madame Blavatsky (otra pjara de cuenta
de la que no me resistir a escribir ms adelante).
Se dice que Alexandra lleg a ingresar en la
masonera. A los veinticinco ya haba viajado a la India y a
Tnez. En este pas estudi el Corn y practic la religin
islmica, apenas cinco aos antes de que Isabelle
Eberhardt anduviese por all haciendo cosas parecidas.
Haba estudiado msica y canto, y su buena voz le
permiti debutar como diva de la pera de Hanoi,
apadrinada por el compositor Massenet. De nuevo en
Tnez, conoci al ingeniero ferroviario Philippe Nel, con
el que contrajo matrimonio en 1904, alcanzando el estatus
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MARY KINGSLEY
Explor Africa vestida de dama
victoriana y llevando una sombrilla.
Mary Kingsley (Islington, Inglaterra, 1862-Simons
Town, Africa del Sur, 1900) era hija de George Kingsley,
viajero y escritor de libros de viajes, y de Mary Bailey y
sobrina de Charles Kingsley. Su madre era invlida y la
sociedad victoriana esperaba de Mary que permaneciera
en el pas y se ocupara de ella. Mary tena pocos estudios
pero disfrutaba de libre acceso a la extensa biblioteca de
su padre y tena oportunidad de escuchar sus relatos sobre
pases extranjeros.
Pero su padre muri en febrero de 1892 y su madre
apenas cinco semanas despus. Liberada de sus
responsabilidades familiares y con una renta de 500 libras
al ao, Mary pudo permitirse viajar y decidi visitar frica
para recoger el material que necesitaba para acabar un
libro que su padre haba comenzado sobre la cultura de
ese continente.
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FREYA STARK
Despertar completamente sola en una
ciudad extraa es una de las
sensaciones ms agradables que
existen.
Freya Madeleine Stark naci en Pars en 1893. Su
padre, britnico, y su madre, italiana de origen germano,
eran aficionados a viajar y solan llevar consigo a la
pequea. Cuando se divorciaron, la situacin econmica
de Freya y su madre decay notablemente. Vivieron en el
norte de Italia y en Londres, donde Freya acudi a la
School of Oriental Studies. Al mismo tiempo aprendi
rabe. Su fascinacin por Oriente haba comenzado
cuando, al cumplir nueve aos, alguien le regal un
ejemplar de Las mil y una noches.
Cuando tena 16 aos sufri un accidente en una
fbrica en Italia, al enredarse su cabello en una mquina,
y tuvo que pasar cuatro meses recibiendo injertos de piel
en el hospital. Como consecuencia su rostro qued
ligeramente desfigurado.
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ROSITA FORBES
No llegar nunca a la meta es el precio
que el viajero errante paga por el
derecho a la aventura
Viendo la imagen de Rosita Forbes que encabeza este
artculo puede deducirse fcilmente que fue amiga de
Lawrence de Arabia, con quien sola mantener encuentros
secretos en El Cairo. No saquen conclusiones precipitadas
sobre la verdadera naturaleza de esos encuentros, porque
la orientacin sexual del clebre militar ingls sigue hoy
da sin estar clara. Tanto pudieron ser citas de amor como
de espionaje.
Joan Rosita Torr naci en Inglaterra en 1893. Se cas
en 1911 con el coronel Ronald Forbes al que acompa en
sus expediciones a la India, China, Australia y Sudfrica.
Durante la Primera Guerra Mundial sirvi como
conductora de ambulancias y recibi dos medallas. Se
divorci en 1917.
Su primer y ms clebre viaje tuvo lugar en el invierno
de 1920-21. En compaa del explorador egipcio Ahmed
Hassanein Bey se propuso cruzar Libia -entonces ocupada
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ISABELLA BIRD
Aventurera por prescripcin facultativa.
Me cabe la duda de si Isabella Bird (1831,
Boroughbridge, Yorkshire-1904, Edimburgo) fue un caso
psicopatolgico o una caradura. Una mujer singular y una
ta simptica en cualquiera de los casos.
Su padre y su abuelo materno eran pastores de la
Iglesia Anglicana, por lo que podemos imaginar el
ambiente familiar en que se cri. Es cierto que fue una
nia enfermiza y pas parte de su vida luchando contra
diversas dolencias. Con 19 aos tuvo que operarse de un
tumor en la espina dorsal. Fue a raz de esa intervencin
cuando comenz a sufrir depresiones y a ponerse enferma
cada vez que se la contrariaba o se la impeda hacer lo que
quera. Y lo que Isabella quera era ver el mundo.
La muy astuta consigui que un doctor le
recomendase viajar como terapia para sus males. Ante la
prescripcin facultativa su padre tuvo que ceder, darle
100 libras y permitirla embarcar sola hacia Estados
Unidos, donde permaneci hasta que se le termin el
dinero. De su experiencia en ese viaje escribi su primer
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CARLA SERENA
Una italiana en el Cucaso
Caroline Hartog Morgensthein naci en Blgica (en
fecha que no he podido determinar, pero debi ser entre
1820 y 1822). Adquiri la nacionalidad italiana al casarse
con Leone Serena, un patriota seguidor de las ideas de
Daniele Manin, Nicol Tommaso y Giuseppe Mazzini, y
fij su residencia en Venecia. Cuando su esposo tuvo que
exiliarse por razones polticas en 1849, le acompa a
vivir a Inglaterra. All altern con la alta sociedad
londinense y con artistas e intelectuales. Tuvo cinco hijos.
As transcurri su existencia hasta los 50 aos, edad a la
que comienza a escribir artculos para diarios y revistas,
que firma como Carla Serena. Es entonces cuando
empieza a hacer mritos para formar parte de nuestra
galera de mujeres singulares.
Su nuevo oficio de periodista la lleva a empezar sus
viajes, primero a Viena y Estocolmo, y ms adelante a San
Petersburgo, Turqua y Oriente Medio. Por todos los
lugares por donde pasa va fijndose en las condiciones de
vida de las mujeres. Se convierte en la primera europea en
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de sus estudios.
Reunise la Sociedad, bajo la presidencia
del Sr. Cnovas del Castillo(2), en el severo y
elegante salon de sesiones de la Academia de
la Historia, y apareci en breve ante la
numerosa y distinguida concurrencia que
ocupaba todos los escaos la signora Carla
Serena, cuyo es el retrato que figura en la pg.
408(3): es una elegante dama, joven todava y
bella, cuya penetrante mirada revela
claramente su talento y tambien su gran
fuerza de voluntad.
Abierta la sesin, el Vice-presidente de la
misma Sociedad Geogrfica, Sr. Saavedra(4),
present a la intrpida viajera con galantes
frases, dndole el parabien por su feliz llegada
a esta corte, y las gracias ms sinceras por
dignarse referir la historia de sus viajes, y
enseguida la Sra. Serena empez hacer uso
de la palabra en correcto idioma frances, con
ligero y gracioso acento italiano, casi diriamos
latino.
Poseemos curiosos y exactos apuntes
relativos la conferencia, que fu en realidad
una variada sucesion de interesantes
episodios, de atinadas observaciones, de ricos
datos para la ciencia geogrfica.
(2) D. Antonio Cnovas del Castillo
(3) Es el retrato que encabeza este artculo
(4)Se trata de D. Eduardo Saavedra
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VIOLET CRESSY-MARCKS
No hay nada tan arriesgado como
llevar una vida normal en cualquier
ciudad de Europa.
El lugar y la fecha de nacimiento de Violet Olivia
Cressy-Marcks (de soltera Rutley) son desconocidos. Se
supone que era inglesa y naci en 1895 (en algunos sitios
se indica en 1890). Tampoco se sabe mucho de la infancia
de esta mujer singular, ni de su vida anterior a su primer
matrimonio, aunque parece que perteneci a una familia
acomodada y su inters se centraba sobre todo en la
arqueologa.
Cuando empez a viajar ya se haba divorciado del
capitn Cressy-Marcks. En 1925 recorri Africa de Norte a
Sur (de Cairo a Cabo, como don Enrique Meneses) y en
1928 fue de Escandinavia a Murmansk (Rusia) en trineo.
Escribi solamente dos libros. El primero de ellos, Up
the Amazon and Over the Andes (publicado en 1932)
narra su primer viaje a Sudamrica. En l se incluye un
episodio que muestra el temperamento de esta mujer.
Mientras estaba durmiendo en la regin del Amazonas,
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ELLA MAILLART
Deportista, mstica y aventurera
Ella Maillart nace en Ginebra (Suiza) en 1903. Su
padre, un hombre viajero y de ideas abiertas era
comerciante en pieles. Su madre, una danesa de carcter
independiente y aficionada al deporte, llevaba a su hija los
domingos a esquiar, costumbre que en esa poca era
considerada una excentricidad propia de ingleses.
Con diecisis aos, Ella es una de las fundadoras del
primer equipo femenino de hockey sobre hierba en la
Suiza francfona. Con veinte, en compaa de su amiga
Miette, navega desde Cannes hasta Crcega en un velero
de siete metros. Poco despus, en un yate de 14 toneladas
con una tripulacin de cuatro chicas, sigue los pasos de
Ulises por el Mediterrneo, alcanzando las islas del Mar
Jnico.
Fracasan en su intento de repetir el trayecto de Alain
Gerbault, que en 1923 realiz la primera travesa del
Atlntico desde Gibraltar a Nueva York, ya que Miette cae
enferma tras una semana de viaje y se ven obligadas a
regresar a Bretaa. Poco despus Miette se casa y deja la
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vida aventurera.
Ella se enrola en varias tripulaciones a bordo de
barcos que cruzan el Atlntico y luego regresa a la prctica
del deporte: representa a Suiza en la prueba de vela de la
Olimpiada de 1924; es la nica mujer entre diecisiete
competidores y termina en un digno noveno lugar. Publica
su primer libro: La vagabonde des mers (Gypsy Afloat)
Sin tener muy claro lo que quiere hacer, trabaja de
mecangrafa, vendedora, profesora de francs en Gales,
modelo para el escultor Raymond Delamare en Paris y
actriz en el Estudio de Arte Dramtico de Ginebra y en
alguna pelcula en la que aparecen esquiadores. En 1931 y
1932 es capitana del equipo femenino suizo de hockey
sobre hierba y representa a su pas en cuatro
Campeonatos del Mundo de Esqu, desde 1931 a 1934.
Sobre este periodo escribi: Excepto cuando estaba
navegando o esquiando, me senta perdida, slo medio
viva.
Durante una estancia en Berln, en 1929, un encuentro
con emigrantes rusos le sugiere la idea de escribir
artculos sobre la juventud rusa y el cine de aquel pas. La
viuda de Jack London le proporciona ayuda econmica
para ir a Mosc. All se aloja en casa de la Condesa Tolstoy
y conoce al cineasta Pudovkin, cuya pelcula Tempestad
Sobre Asia (1928) le despertar el deseo de conocer
Oriente.
Viaja al Cucaso con un grupo de estudiantes y
alcanza el valle perdido de Svanetia. En 1932 viaja a travs
del Turquestn Ruso y la cordillera de Tien Shan,
conviviendo con los pueblos de Asia Central, kirguises,
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IDA PFEIFFER
Di la vuelta al mundo dos veces y vivi
entre canbales y cazadores de cabezas.
En tanto busco en vano algn epteto que
caracterice con justicia su extraordinaria
disposicin a la aventura, me viene a la
cabeza, por ejemplo, que en las proximidades
de Ro de Janeiro se defiende de un peligroso
atracador a paraguazos; alimenta a la rata que
acude cada noche a pasearse por su cara
mientras duerme en el infecto camarote de un
velero; flota menos que un yunque y se
aventura a atravesar un caudaloso ro
agarrndose a las ramas de un banano; unos
bandidos kurdos que tratan de asaltarla en
Persia terminarn por ayudarla a que plante
el campamento (Fernando Prez Barber en
el prlogo del libro Viaje de una mujer
alrededor del mundo de Ida Pfeiffer)
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Wentworth.
Wilfrid tuvo varias amantes (entre ellas una madre y
su hija) y cuando llev a una tal Dorothy Carleton a vivir a
su propia casa, Anne abandon a su marido, ya que no le
gustaba ese estilo de vida oriental. En 1906 se produjo la
separacin legal.
Lady Anne pasaba varios meses al ao en Sheykh
Obeyd, una finca cerca de El Cairo, que haba comprado
en 1882 y transformado en granja para la cra de sus
caballos en Egipto. Se traslad all definitivamente en
1915. Su hija Judith viva en la finca Crabbet con su propio
marido y sus hijos.
Anne Blunt muri en El Cairo el 15 de diciembre de
1917. Su cuerpo fue enterrado en un pequeo cementerio
al borde del desierto.
Wilfrid y Judith se disputaron la herencia de las fincas
y los caballos. Una sentencia judicial otorg en 1920 la
propiedad a la hija de Lady Anne.
Wilfrid Blunt muri dos aos ms tarde y, segn sus
deseos, fue enterrado al estilo beduino: su cuerpo fue
simplemente envuelto en una alfombra oriental y llevado
a un cementerio cercano a Crabbet.
Los diarios que Anne Blunt escribi durante sus viajes
fueron publicados en los libros Bedouin Tribes of the
Euphrates y A Pilgrimage to Nejd.
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MARGERY PERHAM
Viajera y escritora sobre temas
africanos.
Margery Freda Perham (1895-1982) naci en Bury,
Lancashire (Inglaterra), el 6 de septiembre de 1895. Era la
ms joven de la familia -compuesta por cinco hijos y dos
hijas- de Federico Perham, comerciante de vinos y su
esposa, Marion. Su abuela, Mara Anna Needell, fue
novelista. Los siete nios fueron enviados a buenas
escuelas pblicas. Cuatro de ellos, incluidas las dos nias,
asistieron a las universidades de Oxford, Cambridge y
Leeds. Margery gan una beca como lectora de Historia en
el St Hughs College de Oxford, en 1914.
La muerte de su querido hermano Edgar en la batalla
de Delville Wood (1916), durante la Primera Guerra
Mundial, caus una profunda herida a Margery. Cuando
ms lo necesitaba no tuvo donde refugiarse porque sus
padres, que nunca fueron muy cariosos, haban cerrado
la casa familiar para vivir en un hotel. Su hermana Ethel
se haba casado con el mayor Harry Rayne, un cazador de
Nueva Zelanda, y viva en Jubalandia (Somalia).
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CLRENORE STINNES
En auto a travs de los continentes.
Clrenore (Clara) Stinnes vino al mundo el 21 de enero
de 1901 en Mlheim (Ruhr, Alemania) y era hija del
multimillonario Hugo Stinnes, dueo, entre otras, de una
importante fbrica de automviles.
En su libro En auto a travs de los continentes
(Editorial Juventud, 1930), Clara Stinnes comienza
diciendo algo que suscribiran la mayor parte de las
mujeres singulares que han pasado por aqu:
Por lo que yo puedo recordar, nunca, ni
en mi ms tierna infancia, ha faltado en m el
deseo de aventuras. Siempre sent la atraccin
de lo desconocido, de las vastas estepas, de los
bosques impenetrables, de las cumbres
eternamente nevadas y de las montaas
augustas y desiertas. Por ms que haca mi
madre por despertar en m la tendencia a las
actividades propias de la mujer, yo
demostraba siempre otras aficiones. Cuantas
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(1) http://www.youtube.com/watch?v=Dbq-kcZ-rKk
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MUJERES EN EL PODER
HATSHEPSUT
Mujer faran, rein durante veinte
aos en el siglo XV aC.
Nos remontamos al antiguo Egipto, a la XVIII
dinasta, donde encontramos a Hatshepsut, una de las
pocas mujeres que lleg a ser faran. Si bien no fue la
nica y ni siquiera la primera, fue seguramente la que
mayor poder alcanz.
Hatshepsut fue hija del faran Tutmosis I, gran
guerrero y constructor (l comenz las obras del templo
de Amn en Karnak). A ste le sucedi su hijo Tutmosis II,
que se cas con su hermanastra Hatshepsut, cosa
corriente en el antiguo Egipto, ya que las uniones entre
miembros de la familia real venan condicionadas por la
sucesin. Tutmosis II era dbil y tena mala salud y rein
brevemente. A su muerte en 1475 aC dej como heredero a
Tutmosis III, hijo de otra esposa, Mutnefer, y al mismo
tiempo sobrino e hijastro de Hatshepsut.
Tutmosis III era demasiado joven para gobernar y
Hatshepsut asumi la regencia, ya que tena preparacin
para ello: saba leer y escribir y haba sido educada junto a
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FU HAO
General del ejrcito chino en el siglo
XIII aC.
El general Fu Hao jug un papel muy importante en el
ascenso de la dinasta Shang (circa 1766 aC-circa 1050
aC). Dirigi un ejrcito de 13.000 hombres, que fue el
mayor de China en su poca. Combati contra los
brbaros del otro lado de la frontera y dirigi la campaa
que derrot a los jiang, principales enemigos de Wuding
(1250-1192 aC), rey de los Shang. Igualmente derrot a los
tu y a los yi. Su victoria frente a los ba ha quedado
registrada en la historia militar china como un ejemplo de
estrategia en una gran emboscada. Fue un gran militar.
La gracia del asunto es que el general Fu Hao era la
esposa del rey Wuding, por lo que pasa, por mritos
propios, a engrosar nuestra galera de mujeres singulares.
Se sabe poco de los primeros aos de la vida de esta
seora, que se convirti en esposa de Wuding cuando ste
decidi contraer matrimonio con una mujer de cada una
de las tribus conquistadas, con objeto de establecer
alianzas slidas. La inteligencia de Fu Hao la llev a
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CREADORAS
HU MING
El erotismo del Ejrcito de la
Repblica Popular China.
Los padres de Hu Ming eran mdicos del ejrcito y
queran que su hija fuese cirujana, pero a ella slo le
interesaba la pintura. Durante la poca de la Revolucin
Cultural, Hu Ming estudiaba en secundaria y su profesor,
sabiendo que el dibujo se le daba muy bien, le encarg
hacer un retrato del lder Mao Zedong. Esto caus gran
preocupacin a su madre, que estaba convencida de que si
el retrato quedaba mal terminaran todos en la crcel, de
modo que anim a su hija a practicar mucho hasta que
estuviera segura de hacerlo bien. As, la pobre se pas
toda la Revolucin Cultural dibujando a Mao, adems de
tener que leer su infame Libro Rojo, cosa sta que le
produca un tremendo sopor, circunstancia que estara a
punto de costarle cara en el futuro.
Con slo 15 aos, y por puro aburrimiento, solicit
entrar en el ejrcito. Como sus padres ya estaban dentro
no fue difcil meterla y as, en 1970, Hu Ming se convirti
en soldado. Fue destinada al hospital de Tian Jin, que
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(1) http://chinochano.zoomblog.com
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PAN YULIANG
Primera mujer china en practicar la
pintura al estilo occidental.
Zhang Yuliang naci en la provincia china de Anhui en
1895. Sus padres murieron cuando era nia y a los catorce
aos fue vendida por su to a un burdel, donde
permaneci hasta que fue comprada como concubina por
un agente de aduanas llamado Pan Zanhua, de quien
adopt el apellido. Tena entonces veinte aos.
Su nuevo dueo se la llev a Shanghai, donde la
inscribi en la Escuela de Arte. All, un artista llamado
Wang Jiyuan la ense a pintar al estilo occidental.
Despus de graduarse, Zanhua le pag los estudios en
Francia y en Italia, donde le concedieron una beca para
estudiar en Roma. En 1926 gan la medalla de oro en la
Exposicin Internacional de Arte de la capital italiana.
Tres aos despus regres a China para ensear en la
Escuela de Arte de Shanghai y posteriormente en Nanjing.
Entonces ya era reconocida como la primera mujer
china en practicar la pintura al estilo occidental, es decir,
pintaba al leo y no con tintas, y la temtica de sus
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MARIANNE NORTH
Recorri los cinco continentes
dibujando plantas.
La vocacin de Marianne North (Hastings, 1830Alderly, 1890) era la de cantante, pero se vio obligada a
renunciar al fallarle la voz. A partir de entonces comenz a
pintar flores y a ello dedic toda su vida. Al fallecer su
madre en 1855, empez a viajar con su padre, diputado
del Parlamento. Al morir ste, Marianne decidi cumplir
un sueo: viajar por todo el mundo dibujando especies
vegetales.
En 1871 y 1872 recorri Canad, Estados Unidos y
Jamaica, y permaneci un ao en Brasil viviendo en una
cabaa en la selva y realizando un centenar de pinturas.
En 1875 estuvo durante unos meses en Tenerife. Pas los
dos aos siguientes pintando la flora de California, Japn,
Borneo, Java y Ceiln.
1878 lo dedic a la India y despus regres a su pas
natal para una exposicin de sus obras. Los Reales
Jardines Botnicos de Kew abrieron una galera para
exhibir las pinturas que ella les haba donado.
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SALLY GARDNER
La escritora dislxica.
Sally Gardner se llamaba antes Sarah, pero cuando era
nia no poda deletrear su nombre. Slo saba que
empezaba por S, pero con la h se equivocaba y no saba si
iba antes o despus de la r.
Una actriz amiga de su madre, llamada Sally, le dijo
mira, querida, es mejor Sally porque la S es como una
serpiente, tiene una pequea a y dos lneas largas ll y una
y para engancharlas a todas. La nia cambi su nombre y
hasta aprendi a deletrearlo, porque visto de esa manera
tena sentido para ella: As, esa palabra es casi como una
danza.
La razn por la que las palabras no tenan sentido
cuando era nia es que, como el 10% de la poblacin, Sally
Gardner es dislxica. De hecho, Gardner, de 51 aos,
pertenece a un grupo ms pequeo, cerca del 4% de la
poblacin, que son gravemente dislxicos. De nia la
catalogaron como de imposible aprendizaje, en los
informes escolares se la calific como perezosa, y pas
algn tiempo en una escuela para nios inadaptados. Un
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ANNA KAVAN
Mi alma en China.
Muchos de los mejores libros -o discos o cmic- que
conozco los he encontrado por pura casualidad. Hace
mucho tiempo, en una de esas ofertas de 3x2, tena ya un
par de libros en la mano y deba elegir un tercero para
completar el lote. De entre los ejemplares a mi alcance me
llam la atencin un ttulo: Mi alma en China. Leyendo el
prlogo y la contraportada me enter de que la autora
-para m desconocida- Anna Kavan (Cannes, Francia,
1901-Londres, 1968), haba publicado varias novelas
convencionales antes de sufrir el impacto de una doble
experiencia, personal -la locura- y literaria -la lectura de
Kafka- que revolucionara su mundo interno.
Su autntico nombre era Helen Woods, aunque
public algunas obras como Helen Ferguson, apellido de
su primer marido, y ms tarde cambi su nombre por el
de Anna Kavan. Aunque britnica, naci en Francia y vivi
en varios pases europeos, California y Birmania. Su padre
se haba suicidado cuando ella contaba trece aos.
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(1) http://www.elnadir.es/_cms/index.php/autores/escritores/
5-anna-kavan
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DITH PIAF
La gran cantante de vida maldita.
Es cierto que la vida de dith Piaf (19151963) estuvo
marcada por la tragedia, pero tambin que sus bigrafos
se han nutrido a veces de leyendas difcilmente
verificables. Aqu, como de lo que se trata es de hacer
literatura ms que historia, aprovecharemos esas leyendas
a la hora de hablar de esta gran cantante.
dith Giovanna Gassion vino al mundo en un barrio
de inmigrantes de Pars y se dice que vio la luz en plena
calle, bajo una farola de gas:
Su padre, Louis Alphonse Gassion (nacido
en Castillon en la regin de Calvados en
Normanda el 10 de mayo de 1881), era
acrbata, y para celebrar su natalicio se
emborrach y dej a su madre, quien era
cantante ambulante, Annetta Maillard (18951945), de origen italo-argelino. Sin apoyo, ella
tuvo que afrontar el parto sola. Por ello, sali
a las calles por sus propios medios, pero no
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(2) http://www.little-sparrow.co.uk/
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SANDY DENNY
Un recuerdo para una de las grandes
cantantes del folk britnico.
Veintisiete aos despus de su muerte, los aficionados
al folk-rock ingls no han olvidado a Sandy Denny. No
poda ser de otra forma, ya que an hoy sigue siendo
considerada como la mejor voz femenina que ha dado este
estilo musical, siempre con permiso de las otras dos
grandes: Maddy Prior (Steeleye Span) y Jacqui McShee
(Pentangle). Este mes se reeditan en el Reino Unido los
cuatro lbumes en solitario de Sandy Denny.
Alexandra Denny naci en Winbledon (Londres) en
1947 y estudi en el Art College de Kesington, junto a tres
grandes guitarristas: Eric Clapton, Jimmy Page y John
Renbourn. Form parte del grupo Strawbs, con el que
grab un solo lbum y se incorpor a Fairport Convention,
la gran banda de folk-rock britnico de los aos 70, con la
que desarrollara la etapa ms clebre de su carrera
musical. Mas adelante Sandy Denny form el grupo
Fotheringay, con el que grabara un lbum, antes de
decidirse a cantar en solitario.
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LADY HARBERTON
Fundadora de la Asociacin para la
Racionalidad en el Vestir.
A finales del siglo XIX hubo en Inglaterra un
movimiento para racionalizar la forma de vestir,
especialmente de las mujeres.
La Asociacin para la Racionalidad en el Vestir
(Rational Dress Society) fue creada en 1881 en Londres
por Florence Wallace Pomeroy (1843-1911), conocida
como Lady Harberton, con la finalidad de liberar a la
mujer de los condicionamientos de los vestidos
tradicionales de su poca, que consideraba humillantes, y
fomentar el uso de prendas adaptadas a los tiempos
modernos.
Esta era su declaracin de principios:
La Asociacin para la Racionalidad en el
Vestir protesta contra la introduccin de
cualquier moda en el vestir que deforme la
figura, impida los movimientos del cuerpo o
de alguna manera tienda a perjudicar la salud.
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Protesta
contra
el
uso
de
corss
extremadamente ajustados; de zapatos de
tacn alto, faldas demasiado pesadas, que
hacen casi imposible la prctica de cualquier
ejercicio, y de todos los mantos que sujetan las
prendas de vestir u otros que obstaculicen el
movimiento de los brazos. Protesta contra
miriaques y polisones de cualquier tipo, por
deformantes y feos. Pide que todos se vistan
de forma sana, cmoda y bella, buscar lo que
permita crear la comodidad y la belleza de
nuestra vestimenta como un deber para con
nosotros mismos y para los dems.(1)
Sus principios para el diseo de la ropa eran:
1. Libertad de movimientos.
2. Ausencia de presin sobre cualquier parte
del cuerpo.
3. No ms peso del necesario para abrigarse.
Tanto el peso como el calor uniformemente
repartidos.
4. Gracia y belleza combinadas con
comodidad y conveniencia.
5. No apartarse demasiado de lo comn para
la vestimenta de su poca.
(1) http://en.wikipedia.org/wiki/Victorian_dress_reform
126
La propia Lady Harberton vesta pantalones y faldaspantaln, as como zapatos planos, muchos aos antes de
que se extendiera su uso entre las seoras. Esto le vali
fama de excntrica.
Una de las razones por las que deseaba cambiar la
moda era su aficin a montar en bicicleta, lo que
naturalmente era difcil con los estilos de ropa imperantes
en la era victoriana. Un da de 1898 se present con sus
compaeros del Cyclists Touring Club en el hotel
Hautboy, en Ockham (Surrey), vestida con una chaqueta
de corte masculino y unos pantalones bombachos. Trat
de que la sirvieran en el restaurante, pero la duea, una
tal seora Sprague, se neg a atenderla. Lady Harberton la
llev a los tribunales, pero perdi el juicio.
Cre tambin la Liga de la Falda Corta, cuyas
componentes se comprometan a vestir faldas cuya
longitud quedase al menos a 5 cm del suelo. Afirmaba que
nadie es libre si no est en condiciones de usar
libremente sus extremidades.
Lady Harberton no lleg a ver triunfar sus ideas, pero
su lucha no fue en vano y su influencia en el posterior
devenir de la moda femenina es indiscutible.
Martes, 22 de abril de 2008
127
MSTICAS E ILUMINADAS
LA BEATA DOLORES
Bruja, hereje o una mujer
demasiado liberal para su poca?
Mara de los Dolores Lpez, conocida como la beata
Dolores, fue condenada en Sevilla por la Inquisicin el 24
de agosto de 1781.
Aunque sus padres fueron piadosos cristianos, ella no
sigui su ejemplo y ya a los doce aos se escap de casa
para irse a vivir con su confesor. Pero a ste comenz
pronto a remorderle la conciencia. Muri cuatro aos
despus, aterrorizado por la condena que el Diablo le
tena reservada por tan grave pecado.
Dolores era ciega, pero bella e inteligente; aprendi a
leer y escribir sin que nadie la ensease. Quiso entrar
como organista en un convento de Carmelitas, pero no fue
admitida. Entonces se traslad a Marchena donde tom
los hbitos de beata. Sin embargo, como la cabra siempre
tira al monte, Dolores repiti la historia y de nuevo se li
con su confesor, en este caso un sacerdote de Lucena. Esta
vez, la autoridad tom cartas en el asunto y el hombre fue
detenido y encarcelado, siendo ms tarde recluido en un
131
134
H.P. BLAVATSKY
La fundadora de la Sociedad
Teosfica es hoy un personaje casi
mtico.
Helena Petrovna von Hahn, ms conocida como
Madame Blavatsky, nace en Ekaterinoslav (actualmente
Dnipropetrovsk, en Ucrania) en 1831, en el seno de una
familia aristocrtica. Con 17 primaveras la casan a la
fuerza con el general Niceforo Blavatsky, de quien escapa
inmediatamente, sin ni siquiera consumar el matrimonio.
Segn ella, el marido contaba 70 aos, aunque otras
fuentes aseguran que apenas pasaba de los 40. Otra
versin dice que Helena se niega a mantener relaciones, el
general trata de tomarla por la fuerza y descubre una
anomala sexual congnita en su joven esposa. El caso es
que Helena embarca en el puerto de Odessa, abandona el
navo en una lancha para esquivar el acoso del capitn, y
desembarca en Constantinopla, donde encuentra a una
condesa amiga, en cuya compaa llega poco despus a
Egipto.
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139
ANNIE BESANT
Fue sucesivamente catlica,
socialista, atea, masona, tesofa y
poltica.
Annie Wood naci en 1847, en Londres, en una familia
de clase media de origen irlands y a lo largo de su vida
siempre estuvo orgullosa de ser irlandesa. Su padre,
mdico, muri cuando ella tena cinco aos, dejando a la
familia en una difcil situacin econmica. Su madre no
poda mantener a Annie y pidi a su amiga Ellen Marryat
-hermana del conocido escritor Capitn Frederick
Marryat- que se hiciera cargo de ella. Ellen se asegur de
que Annie tuviera una buena educacin, le inculc un
elevado sentido del deber para con la sociedad y la
confianza de que una mujer fuerte e independiente puede
lograr lo que se proponga. De joven, Annie viaj a Francia
y Alemania para aprender idiomas.
Con diecinueve aos se cas con el pastor anglicano
Frank Besant, que poco despus se convirti en vicario de
Sibsey, en Lincolnshire, de forma que Annie se traslad
all con su marido. Tuvieron dos hijos: Digby y Mabel. Si
140
145
146
150
REFERENCIAS
Bibliografa
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David-Nel, Alexandra. Diario de viaje (Ediciones B, 1999)
David-Nel, Alexandra. Magos y msticos del Tbet (Ed.
Indigo, 1988)
David-Nel, Alexandra. La India en que viv (Ed. Indigo,
1991)
David-Nel, Alexandra. Viaje a Lhasa (Ed. Indigo, 1989)
De Vega, Luis Antonio. La disparatada vida de Elisabeth
(Ed. Afrosidio Aguado, 1944)
Geniesse, Jane Fletcher: La nmada apasionada. La
historia de Freya Stark, la ltima gran viajera (Planeta, 2001)
Giovetti, Paola. Madame Blavatsky y su teosofa (Grijalbo,
1998)
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2002)
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heterodoxos espaoles. La beata Dolores (Ed. Catlica, 1987)
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Lady M--y W--y Me (Project Gutenberg, 2006)
Morat, Cristina. Viajeras intrpidas y aventureras
(Random House Mondadori, 2001)
Morat, Cristina. Las reinas de Africa (Random House
Mondadori, 2003)
Morat, Cristina. Las damas de Oriente (Random House
Mondadori, 2005)
151
Artculos
El Pas (sobre Ginny Fiennes):
Una expedicin britnica circunvalar el mundo por los dos
polos (21-08-1979)
La expedicin britnica Transglobe camino de la Antrtida
(06-01-1980)
Dos exploradores ingleses culminan la vuelta al mundo
pasando por los dos Polos (13-04-1982)
El ocano Artico es el lugar ms pavoroso que he encontrado;
ms hostil que el Antrtico (25-04-1982)
Fathi, Nazila. Women Writing Novels Emerge as Stars in
Iran (N.Y.Times, 29-06-2005)
Martnez de Velasco, E. Signora Carla Serena, viajera
italiana (La Ilustracin Espaola y Americana, n 48 de 30 de
diciembre de 1880).
Thornton, Anne Jane. A female sailor, Interesting life and
wonderful adventures of that extraordinary woman Anne
Jane Thornton, the female sailor, disclosing important secrets,
unknown to the public, written by herself (The Times, 11-021835)
152
Internet
Nota: algunas direcciones pueden haber desaparecido de la red.
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http://news.bbc.co.uk/1/hi/england/3510057.stm
Blavatsky Study Center http://www.blavatskyarchives.com/
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Colorado State University Pueblo. Ida Pfeiffer Paper
http://faculty.colostatepueblo.edu/beatrice.spade/seminar97/pfeiffer/pfeifferpaper.htm
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http://arts.guardian.co.uk/features/story/0,11710,1540823,00.
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http://www.distinguishedwomen.com/biographies/pfeiffer.html
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http://club.telepolis.com/sandydenny/
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http://www.saudiaramcoworld.com/issue/197705/a.talk.with.f
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Hanford, Jan. Ana Kavan http://www.redmood.com/kavan
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Imgenes
Portada: Alexandra David-Neel en Lhasa (1924) de Wikipedia
Pg. 38: Rosita Forbes, de The Secret of the Sahara: Kufara
Pg. 47: Carla Serena, de La Ilustracin Espaola y Americana
155
NDICE
PRLOGO
VIAJERAS Y AVENTURERAS
Isabelle Eberhardt
Alexandra David-Nel
Mary Kingsley
Freya Stark
Lady Mary Montagu
Lady Hester Stanhope
Rosita Forbes
Isabella Bird
Carla Serena
Violet Cressy-Marcks
Ella Maillart
Ida Pfeiffer
Lady Anne Blunt
El marinero Anne Jane Thornton
Margery Perham
Clrenore Stinnes
Virginia Ginny Fiennes
156
11
15
21
26
29
34
39
43
48
54
57
62
69
72
75
80
84
MUJERES EN EL PODER
Hatshepsut
Fu Hao
89
92
CREADORAS
Hu Ming
Pan Yuliang
Marianne North
Escritoras que desafian la censura (1):
Las escritoras iranes
Escritoras que desafian la censura (y 2):
Las escritoras turcas
Sally Gardner
Anna Kavan
dith Piaf
Sandy Denny
Lady Harberton
97
102
104
106
109
112
114
117
122
125
MSTICAS E ILUMINADAS
La beata Dolores
H.P. Blavatsky
Annie Besant
Elizabeth Bathory, la Condesa Drcula
131
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140
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REFERENCIAS
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