INGRID DIAZ

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INGRID DIAZ

Alix
&
Valerie
Ingrid Diaz
Nuance
Bedazzled Ink Publishing Company * Fairfield, California

2008 Ingrid Diaz

978-1-934452-11-0 ebook
First Published 2008
Front cover
Karine Brousse
Cover layout
C.A. Casey
Nuance Books a division of Bedazzled Ink Publishing Company
Fairfield, California

http://www.bedazzledink.com/nuance

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Para K, que hace que cada da se sienta especial.

Agradecimientos

Un agradecimiento especial a Amber, Amy G., Bird, James, Cindy, Sheila y Christy
por ser fuente constante de inspiracin y diversin durante la redaccin de esta novela.
Tambin a Lish, Cherri, Jenn, Kavin, Tricea y Coslima, por su amistad y su inquebrantable
entusiasmo por cualquier cosa que escribo. Tambin me gustara dar las gracias a Lyan,
Julia, Yuhwei, y Matt por hacerme rer todos los das, tanto en el juego como por fuera.
Gracias a todos mis lectores. Gracias a Carrie, mi editor, por todo su trabajo duro. Un
agradecimiento especial a Claudia por todo su apoyo y por tener tanta fe en mi escritura.
Gracias a Karine, quien est a mi lado a travs de cualquier cosa y me mantiene (un poco)
cuerda. Y por ltimo pero no menos importante, gracias a mis padres, por todo su amor y
aliento, no importa lo que haga.

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Parte 1: Alix

Aviso legal: Uhm. No Yo no lo creo. sta es una obra de ficcin, nacida de mi

psictica imaginacin. Los personajes estn basados en ellos mismos, y ellos (junto con
sus neurosis y psicosis) pertenecen a Bertha (mi fiel Musa) y a m. Tu quizs los tomes
prestados para tu uso personal, pero asegrate que ellos se duchen antes de devolvrmelos.
Sexo/Violencia: S, en ella habr relaciones sexuales en un momento u otro, por lo
que los vibradores han de estar preparados. Y ser sexo lsbico divertido, al que todas
somos tan aficionadas, por lo que si eres menor de 18 MENTALMENTE, pues not
conoces cmo va el asunto. Violencia? No nada de eso. Os traigo amorrrr
Dedicatoria: Para Cindy, por escucharme hablar sin parar sobre esta historia y sus
personajes, y por la lectura y la re-lectura, y el apoyo a mi locura a travs de todas sus
vueltas y revueltas. Gracias por ensearme sobre el amor... Yo no tena ni idea antes de
que llegases... y todava tengo mucho que aprender. La dedico tambin a todos aquellos
romnticos incurables somos una especie en extincin, lo s...
Comentarios: Enve sus comentarios, preguntas y latas de Dr Pepper
(preferiblemente llenas) a Ingrid@midnightisland.com

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PROLOGO
sta es la historia de mi vida. El amor de mi vida, para ser ms especfica. Un tema
fascinante con el cual estoy segura que ahora ests al borde de tu silla, pero estoy
escribiendo esto para m, no para ti. Considerando esto una forma de terapia, porque soy
demasiado testaruda tambin para ir al psiclogo y escupir mis agallas a una persona a
quien mayormente le gusta hacer sopas de letras en vez de escucharme a m.
A los veinte aos Alix Morris se ha enamorado de dos personas distintas. La primera,
era por supuesto Steven Tyler, y puedo seguir hablando sobre l, pero no lo har. Hablar
sobre m para beneficio de tu cordura. Me ceir a la persona con quien actualmente yo
interacto a diario.
Su nombre es Jessica Heart. El amor de mi vida. Podra elegirla incluso sobre Steven
Tyler teniendo la oportunidad. Cinco pies, ocho pulgadas, ciento veintitrs libras de
completa perfeccin. Cabello, largo negro y sedoso y los ojos azules ms oscuros que
nunca haba visto en alguien. Jessica podra ser modelo o una actriz. Ella pertenece a las
portadas de las revistas, as millones de personas pueden verla con envidiosa admiracin.
Hurfana Billonaria y la ms gentil y bondadosa alma que jams haya conocido. Esa es
Jessica Heart en pocas palabras.
Mi mejor amiga. Y 100% inalcanzable.
No es as siempre? Nunca tuve una oportunidad con ella, lo saba, pero siempre hay
una chispa de esperanza que emana desde alguna parte en tu alma, susurrando en tu mente
Hay una oportunidad, y t vienes y lo repites como un mantra. Despus de un tiempo
comienzas a creerlo, yendo en contra de tu mejor juicio. Despus de todo, eso es lo que te
hace hacer el amor, que te deshagas de todo el sentido comn.
El sbado siguiente sera su boda. El fatdico da en que Jessica Lexi Heart se
convertira en la Seora de Mathew Collins. Y a m, en toda la irona que es mi catica
existencia, me tocaba ser la dama de honor.

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CAPITULO 1
Le dije que no escogiera rosado. No, le supliqu. Me voy a arrodillar y pedirle a mi
mejor amiga que tenga misericordia de mi alma.
Pero este vestido es tan lindo, argument Jessica, sostenindolo arriba y sonriendo
misericordiosamente a la tortura por la que me estaba haciendo atravesar.
Te vers adorable.
La seora que estaba ayudndonos en la tienda de novias, asenta en acuerdo, y me
resign al inevitable destino al que tema terriblemente. Lo tom y fui hacia el probador
para cambiarme y volver a quitarme los vaqueros negros y la camiseta tambin negra de
Aerosmith que llevaba ese da, que encajaba perfectamente con mi oscuro humor. El
espejo ante mi reflejaba un destrozado corazn que trataba desesperadamente de esconder
su verdadero estado. Me senta con ganas de llorar, pero no. No quera que Jessica viera
cunto me estaba esto lastimando. Ella no mereca que le echara en cara mi dolor. No era
su culpa
Deje mi ropa en el suelo y me puse el vestido por la cabeza. El material se sinti
fresco contra mi piel, en contraste con la tela de algodn que estaba tan acostumbrada a
usar. No tena idea de qu material estaba hecho el vestido, pero ya lo odiaba. Detestaba
ms lo que representaba: El amargo sabor de la esperanza muriendo en ascuas. Y ah
estaba yo... ponindomelo como un ganador del segundo puesto conformndose con su
derrota.
El reflejo en el espejo cambi y comenc momentneamente a verme a m misma en
un inflado vestido rosado. El cual contrastaba severamente con el tono azul de mi cabello
y me senta totalmente ridcula.
Sal del probador y fui donde Jessica y la mujer, cuyo nombre creo que era Crystal,
estaban hablando de algo. Ellas se callaron cuando me escucharon llegar y me miraron.
Mord mi labio, un hbito que desarroll en mi ltimo ao de colegio sin que yo lo supiera
hasta que Jessica me lo haba sealado. Me siento como un anuncio caminante para Pepto
Bismol murmure, echndome un vistazo a m misma.
Jessica sonro y camin alrededor de m, mirando mi ridculo atuendo con una
divertida expresin.
De veras, Alix cmo podra dejar pasar la oportunidad de meterte en un vestido?
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La mir estrechando mis ojos. Te har pagar, Mrs. Collins, Le dije, mi tono
esconda el dolor detrs de las palabras.
De pronto, la puerta de la tienda se abri en un arrebato, anunciando a un ansioso
cliente. Roxana Prez en toda su gloria latina se detuvo a mitad del camino y mir
fijamente hacia m, su boca colgaba abierta por la sorpresa. Luego empez a rer
histricamente. Sealndome como lo hizo.
Me hubiera gustado hasta golpearla, pero decid comportarme maduramente y como
una seorita. Despus de todo, estaba en un vestido rosado. T no puedes verte ms como
una seorita que eso. As que, en lugar de mirar a Jessica en busca de ayuda decid recibir
una patada en la cabeza por mi esfuerzo.
Cuando Roxanne finalmente se calm lo suficiente para hablar, la primera palabra
que sali de su boca fue: Alix, pareces un huevo de Pascua!
No encontr eso divertido, pero me sent vulnerable en mi estado vestida de rosa y no
tena intencin de alentar futuros comentarios sobre mi vestido. En su lugar, sonre y
respond, Espera hasta que veas tu vestido.
Roxanne miro preocupadamente a Jessica, quien sonrea ampliamente.
Que me hars usar?
Cruce mis brazos contra mi pecho, esperando que el otro zapato cayese.
Como seal, Crystal le mostr a Roxanne un vestido de dama de honor. Era naranja.
Era horrendo. Era la ms hermosa visin que jams vieron mis ojos y Roxanne lo miro
con horror durante un minuto.
No voy a usar eso!
Jessica alej el comentario con su mano.
Si le hice usar a Alix un vestido rosado, puedo apostar que usaras uno naranja.
Ella tomo el vestido de Crystal y se lo entreg a una perpleja Roxanne.
Ve dentro del probador.
Ella empujo a Roxanne dentro y cerr la puerta. Se gir y me sonro.
Adoro las bodas. Son las perfectas excusas para torturar a mis amigas.
Torturar. Gracioso que ella pudiera elegir esa palabra.
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Roxanne sali del probador unos minutos despus y comenc a rer. Ahora las dos
nos veamos ridculas.
El naranja no es mi color! ella declar, sosteniendo hacia arriba el vestido para dar
mayor nfasis.
Oh acaso el rosado es el mo? Yo repliqu.
Ella me miraba impaciente.
No, t te ves completamente ridcula, pero eso es normal para ti.
Jessica estaba disfrutando de eso, lo poda adivinar. Sus ojos azules destellaban
mirando hacia atrs riendo y una sonrisa se pos en sus labios. Era casi suficiente para
hacerme olvidar la espantosa cosa que estaba usando.
Casi.
Por una vez en mi vida, tuve que estar del lado de Roxanne.
Jess, t sabes que te amo, pero si no elijes un vestido diferente para m, tendr que
acudir a tu boda desnuda.
Oh Dios no! Roxanne murmuro. T sabes que ella lo hara!
Me sonre a m misma. Ellas dos saban que no lo hara.
Jessica comenz a rerse. Un fuerte sonido que siempre era msica para mis odos.
Ustedes chicas realmente piensan que les har usar esas cosas para mi boda? Ella
agit su cabeza y seal a Crystal quien apareci con dos vestidos idnticos, uno negro y
el otro violeta. Jessica sonrea.
Estos son los verdaderos.
Negro. Mire a Jessica en ese momento y ella atrap mi mirada y pestae. Debera
haber pasado el horrible vestido rosa a ella. Y ella lo saba.

Un par de horas despus, caminaba hacia mi dormitorio para encontrar a mi

compaera de cuarto tirada en el suelo, mirando intensamente hacia abajo un libro cuya
portada no poda ver. Lanc mis llaves en mi escritorio. Hey, salude.
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Los hombres son malos, mi compaera me informo, sin mirarme.

Nicole Fischer tiene veintids aos, realiza estudios superiores Sobre La Mujer y
tiene un vido sentido feminista. Ella habla constantemente de Bell Hooks, Adrienne Rich
y un montn de otros nombres que nunca puedo recordar. Al principio pens que eran
amigos de ella, pero luego aprend la verdad.
As que son mujeres, le dije, hundindome en mi cama con un gemido. Estaba
emocionalmente agotada. Esta boda estaba haciendo estragos en mi corazn.
Jessica ella adivin, mirndome finalmente. Sus claros ojos color caf mostraban
preocupacin y ella recogi las sueltas hebras de su cabello detrs de sus orejas.
Yo simplemente asent. Faltan dos das hasta la boda
Lo siento, beb.
Nicole se levant sola del suelo y se sent en su cama para poder verme mejor.
Conseguiste un vestido?
Es negro
Nicole ri. Me imagino. T no usas ningn otro color.
Estoy en un constante estado de luto, le respond secamente. Negro es todo lo que
veo cuando cierro mis ojos, negra es la noche cuando cierro mis ventanas, negro es todo,
sin embargo, nada en lo absoluto...
Es eso tuyo? pregunto Nicole.
Nah, de Jade.
Hablando de Jade, llam dos veces. Y tu hermana llam una. Nicole volvi al suelo
para continuar con su lectura.
Yo alcance el telfono y marqu el nmero de mi gemela. Rachel contesto al segundo
ring. Qu pasa? Pregunt.
Quin es? Pregunt Raquel, con confusin en su voz.
Gir mis ojos.
No importa quien yo sea, lo que importa es a donde yo voy.
Eso est mejor. Hola Alix. Sonabas lejos, demasiado normal para ser t por un
momento.
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Perdname, Satn. Si yo no voy a comprar. No ha sido lo que podras llamar un buen

da.
Por favor deja de llamarme Satn. Era divertido cuando tenamos siete aos, pero
ahora slo es molesto.
Lo siento, Lucifer. A qu le debo el placer de tu llamada?
Stripper, respondi Rachel. Y antes que contestes con algn comentario
inteligente sobre incesto, djame aclarrtelo. Me refiero al stripper para la fiesta de soltera
de Jessica.
Qu pasa con l? pregunte, molesta por todo el concepto.
Bueno lo llamaste? Quiero decir, arreglaste todo el asunto?
Las alegras de ser la dama de honor. Si, l viene. Todo listo. Nos reuniremos en
casa de Jessica maana a las 7.
Fantstico. Te veo ah.
Adis. Colgu, y marque el nmero de Jade Cooper. Una voz con acento ingls
contesto unos tonos despus. Hey Jay. Tu llamaste? dije.
Fue hace mucho tiempo. Escucha, quieres salir esta noche? Pens que podramos ir
a algunos Clubes. Podemos recoger algunos chicos.
Chicos?
O chicas, lo que sea. Contesto Jade. Recgeme alrededor de las 8 e iremos a
divertirnos. Vamos a alejar tu mente de que Jessica se casa.
Me re triste. No creo que nada pueda alejar mi mente de eso. Pens sobre la
proposicin de Jade por un momento, luego me encog de hombros. No tena planes. Ok.
Estar lista para las 8.

A las 7:50, mi VW Escarabajo se dirigi a casa de Jade. Ella vive con su loca ta Fifi
y quiero decir loca, la casa es del porte de una caja de zapatos. No estoy segura sobre lo
que la ta Fifi hace para vivir, parece como si ella tuviese que estar internada por ahora,

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pero nunca he pensado en preguntar. Es uno de esos misterios en la vida que es mejor
dejarlo sin destapar.
Entr en la calle de Jade y toqu la bocina un par de veces. Le sub el volumen a
ngel de Aerosmith mientras esperaba. Este tema se haba convertido en mi cancin
favorita y durante las ltimas semanas no escuchaba nada ms.
Una oscura cabeza se asom por la ventana y la salud. Un segundo despus, Jade
Cooper camino fuera del porche y se uni a m dentro del vehculo. La noche de su
graduacin de la secundaria haba ido hasta el final por lo que haba amenazado con
hacerlo durante un ao. Ella rap su cabello. Cuando conoc a Jade, su cabello era largo y
azul y haba evolucionado a prpura, luego a rojo, luego a naranja, luego a amarillo, luego
a negro, de regreso a azul, y antes de darme cuenta, todo se haba ido. Dos aos despus,
an segua siendo escaso y yo ya estaba acostumbrndome a tener una amiga calva. Quizs
cuando pint mi propio pelo azul, fue en homenaje al de Jade.
En esta ocasin iba vestida con una corbata negra con los costados fundidos -ella tena
un romance con Jerry OConnell que duraba desde que la conoca- cruzada al frente y una
larga camisa negra doc. Martins, como es usual, metidas por dentro de la falda.
En cuanto a m, opt por el por favor-no-trates-de-levantarme, unos vaqueros Jnco
negros y una tambin negra camiseta Care Bears, donde haba un Grumpy Bear* en el
centro. Con esta ropa, nadie dudara de mi identificacin falsa.
No, otra vez esta puta cancin. Jade se inclin y sac mi cinta, reemplazndola por
una de ella. Muy pronto Metallica llenaba los pequeos espacios del auto. Sal del
estacionamiento, ya acostumbrada al ritual del intercambio de msica.
As que, a dnde vamos? Le pregunte, bajando la msica para no tener que gritar
sobre James Hetfield.
Jade se encogi de hombros encendiendo un cigarrillo y bajando la ventana. Mi
amiga Beth dijo que hay un fantstico Club en Ft Lauderdale. Whispers, creo que as se
llama.
Ella me dijo la direccin y yo la mir rpidamente. Cerca de South Beach. Puedo
encontrarla.

*Grumpy Bear: serie de dibujos animados conocida como Osos Amorosos.

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Estoy pensando en dejar mi cabello crecer, comento Jade.

Quite mis ojos del camino por un momento y la mire. Si? Cansada de ser
perseguida por chicas en vez de chicos?
Realmente s! Mi vida sexual est sufriendo. Ella ri. Realmente, me estoy
empezando a aburrir. No puedes hacer mucho con el pelo melocotn fosforescente y
extrao los colores.
Yo asent. Bien maana voy a deshacerme del azul.
Volvers a tu castao original? Pregunt Jade, sacudiendo su cigarro afuera. Me
gusta el azul, Al, le da color a tu otra mrbida personalidad.
La mir. Si, t no eres quin para hablar, luego me encog de hombros. Realmente,
no me he decido por un color aun. Yo solo no quiero tener el cabello azul para la boda de
Jessica. Ella no dijo nada, pero aun as. Estaba pensando teirlo de negro.
Y de qu color es el vestido?
Negro.
Jade comenz a rer. T vas a parecer justo como un par de ojos verdes contra un
mar de oscuridad. Tratando de convertirte en un gato?
La transformacin est casi completa, Le asegur. Solo decid esperarme para la
ocasin.
Jade sacudi su cabeza, y le subi a Metlica. Nada Mas Importa, me dijo ella.
T amas esta cancin.
Y lo hago. Nos quedamos en compaa en silencio el resto del camino hacia el club.

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CAPITULO 2

El olor a humo y licor asaltaron mis pulmones inmediatamente al entrar al club

nocturno. Mi falsa identificacin paso la inspeccin con xito y me pregunt si mi
identificacin real alguna vez servir tan bien como la falsa cuando cumpla veintin aos
el mes siguiente.
Jade me abandono al cabo de diez minutos para mezclarse en la pista de baile, me
resign y me acerque a una mesa cerca del bar.
Whispers pareca un establecimiento bastante agradable y habra sido clasificado con
menos dureza si mi estado de nimo hubiera sido mejor. Despus de siete aos de amor
no correspondido, una tiende a crecer ligeramente amargada con el mundo.
Algo de beber?
Levante la vista a la camarera frete a m. Dr. Pepper si es que tienes, le dije. No tena
sentido emborracharme y chocar con un rbol o un lago para el caso.
Chofer designado? adivin la camarera.
Me encog de hombros y ella se alej, dejndome sola con mis numerosos
pensamientos, mirando alrededor. Era un club heterosexual, a mi pesar, sin embargo por
su ubicacin en el centro de Ft Lauderdale, no poda atestiguar por la rectitud de las
personas que se encontraban dentro. De cualquier manera, no s cmo tena previsto
conectar con alguien, aunque es bueno tener opciones.
Jade se uni a m en la mesa, algo sudorosa y sin aliento de saltar en la pista de baile.
Ella levanto una servilleta con orgullo y sonri. Slo llevo aqu como media hora y ya
tengo dgitos.
Tome la servilleta y la mire, luego se la entregue. Y Katrina sabe que t no bateas
de esa manera?
En realidad, esto es para ti, explic Jade, dndose la vuelta. Ella me estaba
coqueteando y le dije que probablemente t eras ms su tipo. As que ella me dijo que te
diera su nmero porque tuvo que salir corriendo.
As que ella me dio una mirada y se fue corriendo?
Si. Bastante literal en realidad. Jade se encogi de hombros. No s cmo lo haces,
Al
Es un regalo, me respondi secamente.
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No es como si tu fueras fea o algo, continuo Jade.

La camarera apareci con mi Dr. Pepper y le estuve agradecida por la interrupcin.
Tome un sorbo del frio lquido, un contraste con el permanente calor del club.
Jade considero a la camarera, y dijo, Aydame aqu. Diras que mi amiga es fea?
Casi escup el trago de soda que tena en mi boca.
No dira eso, contesto la camarera.
Mir sus ojos de color azul claro y sent que me sonrojaba, una rareza en m.
As que, si fueras de esa orientacin, continuo Jade, muy a mi disgusto, t iras
incluso tan lejos de decir que ella es atractiva?
Bastante, respondi la camarera y me hizo un guio antes de moverse hacia otra
mesa.
Sacud mi cabeza y Jade se encogi de hombros.
As que ah lo tienes, ella dijo, no es tu apariencia. Ella me miro, sus ojos color
avellana entrecerrados me miraron profundamente como si estudiara mi rostro.
Frunc el ceo. No me mires de esa manera, Jade. Me asustas.
Hey ella no pregunto si yo quera algo de beber, se quej Jade, mirando alrededor.
Puse mi copa en frente de ella. Aqu. Bebe. Dale a tus cuerdas vocales un descanso.
T sabes que no puedo tolerar esta porquera. Ella puso su cara para ilustrar su
punto. Sabe cmo a medicina.
Tome de vuelta mi soda y la sostuve protectoramente. No la escuches, Le susurre a
la copa. Ella no sabe lo que est diciendo.
Pasar por el bar y volver a la pista de baile, anuncio Jade. Quieres venir?
Sacud mi cabeza diciendo que no y Jade se fue en busca de alcohol.
Estaba aburrida. Yo haba anticipado que iba a ser as con lo que haba trado un libro,
Greener Than Grass de Jennifer Fulton, pero estaba demasiado oscuro para leer donde yo
estaba sentada. Acabe mi trago y deje caer algunas monedas sobre la mesa para pagar.
Junto con una propina demasiado amigable. Me sobrepas pero la camarera animada por
Jade fue ms all de su deber.
Camin a travs de la multitud en la pista de baile hasta que llegu al lado de Jade.
Ella tomo mis brazos y comenz a bailar, si se le poda llamar bailar a eso. Yo no podra.
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Ahueque mi mano alrededor de su oreja y le dije que me iba y que me beepeara as podra
volver y recogerla. Ella asinti y deje el club, feliz de hacerlo al fin.
Afuera, la noche estaba tibia, como la mayora de las noches en South Florida tienden
a ser. Estaba agradecida porque la temporada de huracanes termin pronto, la lluvia
durante los meses de verano no tiene sentido.
Whispers estaba localizado en el segundo piso de un edificio de dos plantas en South
Beach y, a continuacin, baj por las escaleras hacia la acera. Una tienda para turistas
completamente surtida con miles de millones de artculos que llevan el nombre de Florida
ocupaba el primer piso. Me abr paso ms all de los turistas que se agolpaban en torno a
los escaparates. La vida nocturna de Ft Lauderdale estaba viva y pujante a m alrededor.
Las personas desfilaban en todas las direcciones en pequeos grupos, en grandes grupos
y en parejas sin parar de hablar, rer y gritar.
Haba tenido suerte de encontrar un lugar para estacionar y estara agradecida si mi
coche segua all cuando volviese. Entr en l y me sent all durante unos minutos,
tratando de decidir a dnde ir. Podra quedarme donde estaba. Podra ir a la playa. Pero
yo no tena ganas de estar sola. No del todo sola, y al final, se me ocurri slo un lugar al
que ir.
Haba estado en Pride Factory* slo una vez en mi vida, despus de haber sido
arrastrada hasta all una noche por Jade para conocer a su estrella favorita del porno gay
masculino. No era el tipo de lugar que yo frecuentaba, pero ah es dnde termin. Haba
estado buscando un regalo embarazoso para dar a Jessica en su fiesta de despedida de
soltera y me pareca que ese era el lugar perfecto para encontrar uno. Camin alrededor,
perdiendo el tiempo mientras miraba su seleccin de artculos gays antes de pasar a otras
exhibiciones.
La gente entraba en la tienda y sala. No me prestaban mucha atencin. No estoy
segura de cunto tiempo llevaba all. Un rato, al parecer. Termin en la seccin de vdeos,
tratando de encontrar el regalo ms apropiado posible. Iba a ver un DVD para entender lo
que realmente hacan cuando una voz me sobresalt.
Gracias por la propina.
Mir hacia arriba, lentamente, para encontrar unos ojos azules un tanto familiares
mirndome. Era la camarera del club. Me has seguido hasta aqu para decirme eso?

*Pride Factory: Tienda de ropa y videoclub en el sur de Florida.

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Ella sonri, con una media sonrisa que podra haber parecido arrogante. Tengo un
amigo que trabaja aqu. Acabo de pedir algo prestado y te vi de pie aqu, mirandoum
Su mirada se desvi a travs de las filas de vdeos X clasificados.
Fui consciente de pronto del vdeo en mi mano. Pens en volver a colocarlo en la
estantera pero slo habra llamado la atencin sobre el hecho de que estaba avergonzada.
As que me contuve, orgullosamente. Es un regalo, dije y me contuve de decir ms.
Su sonrisa se agrand como si ella no me creyese. De acuerdo
No saba qu decir, as que tom un momento para estudiarla. Era hermosa, de una
manera sensata. Su rostro ovalado estaba enmarcado por el cabello largo, rubio oscuro.
Llevaba su uniforme an, una camisa blanca de algodn con el logotipo de Whispers en
el bolsillo izquierdo en el pecho y unos ajustados pantalones vaqueros negros. No pareca
mucho mayor que yo, quiz veintids o veintitrs aos. No saba por qu ella estaba an
de pie all, as que dije, De nada por la propina.
Ella extendi su mano de repente. "Valerie Skye. Llmame Val".
"Alix Morris," dije, estrechndole la mano. "Alix con una 'i.'" Me contuve de cubrir
el ojo derecho como sola hacer cuando explicaba la ortografa de mi nombre. Yo haba
estado tratando de olvidar la costumbre de hacer eso al llegar a la universidad, pero muy
a mi pesar que era como una segunda naturaleza. Apenas me sorprend esta vez.
Entonces, yo no quiero ser entrometida, pero soy camarera, por lo que es natural en
m, dijo, pero t y tu novia habis tenido una pelea?
Mi cara debi mostrar mi confusin, porque ella se apresur a aadir: La chica con
la que estabas en el club
Oh, Jade. No. Sacud mi cabeza. Ella no es mi novia. Slo es una amiga. Ella me
estaba mirando, as que mir hacia otro lado. Me sent queriendo hur. Estaba
coqueteando conmigo? Fue entonces cuando record su pregunta original. "No tuvimos
una pelea. Tena que salir de all. "
Ella asinti con la cabeza. "Conozco el sentimiento." Ella se qued en silencio durante
un momento. "Espero que no te moleste que haya venido de esta manera."
"No est bien." Y as era. "Realmente estoy perdiendo el tiempo hasta que termine
Jade de divertirse."
"Entonces por qu no ests fuera divirtindote?", Pregunt.

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"No estoy de humor, supongo", le dije en tono ms amargo de lo que haba previsto.
"No me atrae la idea de estar divirtindome con extraos en un club. Y apuesto a que Jade
estar bebida al final de la noche, as que no tena sentido que yo bebiese. As que. . . "
Ella me mir por un largo momento. "Bueno, este lugar est a punto de cerrar en
quince minutos." Hizo una pausa, como si llegara a una decisin. "Te gustara dar un
paseo conmigo?"
Abr la boca para negarme, pero luego me di cuenta que no tena otro lugar a donde
ir. Me mord el labio, tratando de decidir qu hacer. Yo no conozco a esta mujer. Podra
ser una asesina en serie por todo lo que saba de ella. Toda racionalidad y el sentido comn
me dijeron que eso era una mala idea. A da de hoy todava no s por qu acept ir.
Caminamos fuera. Ella iba delante y yo la segu, hasta que llegamos a la acera, luego
me puse junto a ella, preguntndose por qu bamos a pie cuando yo tena un coche
perfectamente bien. Pero ella pareca contenta y yo no dije nada. Met mis manos en los
bolsillos como sola hacer cuando yo no saba qu hacer con ellas y me centr en no
tropezar.
Val sac un paquete de cigarrillos y lo agit hacia m.
Negu con la cabeza. "Me parece que no fumar es ms rebelde en estos das."
Ella sonri y sac un cigarrillo para s misma. "Te importa si sucumbo a los poderes
de la nicotina?"
Me encog de hombros. "Tus pulmones".
Encendi el cigarrillo y dio una larga calada, luego se guard el paquete y el
encendedor con un movimiento rpido. "Vas a la Universidad?", Pregunt ella al cabo
de un momento.
"Baldwin U."
"Yo voy a Miami".
Me sorprendi. Ella no me pareca que fuese el tipo de ir a la universidad. "Qu
ests estudiando?"
"Artes Visuales. Estoy con una beca de arte, de lo contrario nunca sera capaz de
pagar. "
"S, yo no puedo permitirme el lujo de M.U." me relaj un poco, ahora que pareca
que haba un tema general de conversacin.
"Entonces, qu ests estudiando?", Pregunt.
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"Teatro y Estudios de Cine".

"Quieres ser actriz?"
La mir, con los ojos entrecerrados. "Yo soy una actriz. Slo tengo que encontrar una
manera de ser reconocida como tal. "
Ella se ech a rer. "Entiendo completamente".
Busqu en mi mente algo que decir. No poda soportar el silencio. "Gracias por no
llamarme de vuelta fea en el club", me encontr diciendo.
"Por qu pregunt eso tu amiga?"
Me encog de hombros. "No lo s. Es rara.
"Est teniendo problemas de autoestima?"
Me tuve que rer. "No, slo estaba tratando de averiguar qu es lo que asusta a la
gente."
Val me mir, y me di cuenta de que estaba tratando de encontrarle sentido a mi
declaracin. "No puedo imaginar que asustes a nadie."
"Qudate alrededor, estars en peligro".
Eso puso una pausa en la conversacin, y mentalmente me pate para sacar ese tema.
Esto haba sido una mala idea desde el principio. Yo apenas conoca a esta mujer. Por
qu iba yo caminando por la calle 13 NE con una desconocida que me haba recogido en
una tienda de orgullo gay? "Por qu me pregunt estoy dando un paseo con ella?"
"Eres linda", dijo.
Abr la boca para responder, pero no sali nada.
Ella se ri y me mir. "En realidad, yo quera un poco de compaa."
Yo no estaba seguro de si eso significaba que no era linda, o que yo era linda y que
ella tambin quera un poco de compaa. De cualquier manera, me decid a cambiar de
tema. "Vives por aqu?"
"Si. A un paseo de cinco minutos en coche del club.
"Pero viajas a Miami todos los das?"
"Slo estoy all a tiempo parcial", respondi ella. "Yo trabajo demasiado".
Asent con la cabeza y frunc el ceo. "Dijiste que eras camarera?"

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"S, una de las camareras no pudo ir hoy as que tuve que doblar por las dos". Ella
me mir. "Dnde vives?"
"Tengo un dormitorio en Baldwin".
"El primer ao?"
Sonre. "Tercero. Cuntos aos tienes? "
"Tengo veintiuno. Tu? "
"Veinte. Cumplir veintiuno el mes prximo. "
Val se ech a rer. "Yo ola identificacin falsa sobre ti."
"Bueno, no por mucho tiempo", repliqu, un poco a la defensiva.
Un coche comenz a tocar la bocina, y Val se detuvo hasta que el ruido disminuy.
"Cundo es tu cumpleaos?"
"El treinta y uno de octubre."
Ella pareci sorprendida. "Halloween? Eso tiene que ser un desastre".
Repentinamente gir la cabeza para mirarla. "Lo hace ser un desastre. Gracias. La
mayora de las personas piensan que es la cosa ms interesante en la tierra. "
Ella se encogi de hombros. "Bueno, me imagino que te gustara que tu cumpleaos
fuese slo tuyo. En cierto modo pierde importancia cuando se tiene que compartir con una
gran fiesta. "
"Exactamente. Por lo general lo celebro el fin de semana anterior, de lo contrario mis
amigos nunca lo recordaran.
Val se limit a asentir.
"Cundo es tu cumpleaos?", Le pregunt, tratando de continuar la conversacin.
"El uno de junio".
Sonre. "Yo estaba esperando que dijeses el da de Navidad o en la Pascua."
Val se ech a rer y sacudi la cabeza. "Nah. No hay nada especial en mi
cumpleaos."
"Claro que lo hay. Naciste entonces. Le da un significado a ese da por otro lado
mundano. Creo que eso es lo que los cumpleaos son realmente".
Val capt mi mirada durante unos segundos. Entonces ella mir hacia otro lado.
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Llegamos al final de la calle y antes de que tuviramos la oportunidad de continuar

por North Federal Highway, mi telfono son. Casi no lo o, ahogado por el ruido de los
coches de ida y vuelta.
"Es Jade", anunci, al leer el mensaje de texto. "Tengo que ir a recogerla."
"Te acompaar de vuelta."
Nos dirigimos de nuevo en la direccin en que habamos venido. "Has ido andando
todo el camino a Pride Factory?"
"Si. Me gusta caminar. "
"Al parecer". Le sonre.
Ella me devolvi la sonrisa.
El camino de vuelta al coche fue mucho ms tranquilo de lo que me hubiera gustado,
pero no me senta tan incmoda con ese silencio. Cuando llegamos al coche, de repente
estaba reacia a decir adis. "Te gustara que te lleve a tu casa?"
Pareca indecisa ante la oferta, y yo poda sentir la lucha en su cabeza. "Vas a volver
a Whispers?"
"Si. Jade me espera afuera.
"Puedes dejarme all, entonces."
Abr la puerta del lado del pasajero. "Sube" Entonces camin hacia el otro lado.
Cuando puse la llave en el contacto, rec para que el coche arrancase y me sent aliviada
al or el giro del motor. Los coches son cosas impredecibles, muy probablemente pueden
avergonzarte delante de la gente que acabas de conocer recientemente. Sal del
estacionamiento y me dirig hacia el club.
Val pareca estar buscando algo en su bolsillo. Un segundo despus, se volvi hacia
m y me dijo: "Puedo ver tu mano?"
Frunc el ceo confundida y ech una mirada hacia ella. Vacilante, dirig mi mano
derecha en direccin a ella. Su mano tom la ma, mantenindola sujeta. Su palma era
suave y caliente contra mi piel, y me pregunt si el resto de ella era tan suave y clido.
Mentalmente me sacud y mir hacia abajo para verla escribir algo en mi palma. Me haca
cosquillas y casi la quit. Cuando termin, ella gentilmente me solt la mano y apart mis
ojos lejos de la carretera para leer lo que haba escrito. Era su nombre y nmero de
telfono. Bueno, esta es la primera vez, me dije a m misma, sin saber qu hacer con el
gesto.
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"No hace falta que me llames," Val explic rpidamente. "Slo pens. . . "
"Gracias." Sonre, pero no aad que la llamara. No estaba segura de por qu. Tal
vez fue porque en ese momento no pens que lo hara, y yo no quise mentir. Detuve el
coche al otro lado de la calle de Whispers, y Val fue a salir, as que busqu en mi mente
algo que decir. "Fue un placer conocerte, Val."
Ella sonri. "Encantada de conocerte, Alix con una 'i'".
Y entonces ella se haba ido. Me recost en el asiento, moviendo la cabeza. Mi mente
era un torbellino de pensamientos. Qu haba sucedido?
"Una chica acaba de salir de tu coche?", me pregunt Jade, ocupando su lugar junto
a m.
Sal a la calle sin responder. Me senta deprimida y yo ni siquiera estaba segura de
por qu. "S".
"Ests bien?"
La mir y asent. "Si. Yo estoy bien. Te has divertido? "
"Conoc a un chico."
"En serio? Detalles por favor. "
Durante el resto del trayecto en coche a su casa, Jade me cont todo sobre el chico
que haba conocido mientras se fuma un "maricn" afuera. La primera vez que us esa
expresin me pareci que quera decir que haba estado matando a un chico gay, pero
despus de casi cinco aos de amistad me haba acostumbrado a la jerga britnica.
Despus de un rato dej de escuchar lo que me deca. Yo no lo hice
intencionadamente, pero mi mente era incapaz de centrarse en el mundo exterior. Me
qued pensando en Mathew y Jessica, y lo felices que eran. Mathew era un gran tipo, y yo
lo quera mucho. Habra sido ms fcil si lo hubiera odiado, pero no lo haca.
Entonces mi mente pas a pensar en Valerie y el nmero de telfono en mi mano.
Tendra el coraje de llamar? Quera que la llamase? Debera haberle dado mi nmero.
Entonces no tendra que preocuparme por eso. Quera volver a verla? Me gustaba?
Aparqu el coche en la calzada de Jade y me volv para encontrar su mirada fija en
m. "Qu?"
"No has odo ni una maldita cosa de lo que he dicho, verdad?"
Negu con la cabeza. "Ni una maldita cosa."
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"Bueno, est bien, te llamar maana y te lo repetir. A qu hora es la fiesta? "

"Siete", le respond.
Jade asinti con la cabeza y sonri con picarda. "Estoy impaciente por ver al
stripper." Ella me gui un ojo. "Llmame, de acuerdo?"
"Estate lista para las seis", le dije. "Tengo que llegar temprano y asegurarme de que
todo est bien."
"Si." Jade salt del coche, y me qued en el camino de entrada hasta que desapareci
dentro de la casa.
Mir hacia abajo al nmero en la mano, la tinta negra resaltaba en agudo contraste
con la blancura de mi piel; siete dgitos, dos opciones y un milln de posibilidades. Suspir
cuando me dirig a casa.
Debera haberle dado mi nmero.

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CAPITULO 3

Gran parte del viernes pas rpidamente entre las clases de teatro y talleres de
actuacin. A las seis me detuve en la casa de Jade para recogerla y llegar corriendo a la
de Jessica para preparar la fiesta.
La mansin de Jessica estaba situada ms o menos en el centro de Baldwin. Estaba a
quince minutos desde cualquier lugar en Baldwin y ese ttulo asignado, La Mansin Heart,
tena un doble significado en ese sentido. Heart era, por supuesto, el apellido de Jessica,
pero tambin era una metfora para la localizacin de la mansin, en el corazn de la
Cuidad de Baldwin.
Nosotras llegamos alrededor de las 6:10 y pusimos la comida en el cuarto de
grabacin. Alrededor de las siete los invitados comenzaron a llegar. Para las siete treinta
me escape a la habitacin de Jessica, donde me desplome en su cama de agua tamao rey,
queriendo yo misma ir a dormir. Haba pasado una mala noche, habindome movido y
girado por horas. Tena una clase a las 7 am, por lo que consegu arrastrarme fuera de la
cama. Haba estado exhausta el resto del da, enredada durante mis muchas clases como
una zombi en piloto automtico.
Me qued dormida en algn punto y despert con el sonido de la puerta abrindose.
Mir para encontrarme a Jessica caminando hacia m, sosteniendo una botella de Dr.
Pepper y dos vasos de plstico llenos con hielo. Ella estaba vestida casualmente en
vaqueros azules y un ajustado polo blanco. Con mirarla, t nunca adivinaras que su cuenta
de banco excede los cuatro billones de dlares y es la duea de una de las ms grandes
mansiones de los Estados Unidos. T tampoco lo adivinaras al hablar con ella. Y t nunca,
jams imaginaras todo el dolor que ella ha pasado en sus veintitrs aos de edad en este
planeta. Lejos de tanta miseria por tal asombrosa persona.
Divirtindote? me pregunt, acompandome en la cama, la cual protest por el
peso adicional formando una serie de ondas en todo el colchn de agua. Ella se sent, al
estilo indio, mirndome.
Un montn, le respond, sintindome ms o menos descansada. Lo ests t?
Ella consider la pregunta. Bueno el stripper fue ciertamente una sorpresa.
Sonre. No fue mi idea. Adems, se supone que es una especie de tradicin.
Claro.
Por qu dejaste la fiesta? le pregunt, curiosa del por qu ella estaba ah.
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Ella me ofreci uno de los vasos, forzndome a sentarme. No puedo tener una fiesta
sin mi dama de honor. Ella verti la soda en ambos vasos.
Jess, tu odias Dr. Pepper.
Y tu odias las fiestas. Considralo un compromiso. Ella sonri y levant el vaso.
Por mi mejor amiga.
Sonre. Por m.
La mire tomar un sorbo, amando la expresin de disgusto que cruzo por su rostro.
No puedo creer que te guste esta cosa.
Beb toda la cosa de un solo trago. Es maravilloso. Nunca te cont la historia de
cmo Dr. Pepper obtuvo el nombre?
Jessica mir pensativamente por un momento, a pesar de ir a travs de sus archivos
en la memoria y examinando cada uno por la requerida informacin. Nop. Cuntame.
Aclar mi garganta, tomando una fingida voz narradora. Haba una vez, donde viva
un joven hombre que amaba a una joven mujer y ellos se amaban mucho. Sin embargo, el
malvado padre de la chica, un hombre con el nombre de Dr. Pepper, se neg a la peticin
del joven muchacho de casarse con su hija, insistiendo en que l nunca llegara a nada. La
pareja con el corazn roto, insisti en probar su valor a Dr. Pepper, crearon la frmula de
una deliciosa y refrescante bebida suave que no sabe cmo la medicina, no importa lo que
la gente diga, y despus el padre de la chica la llam Dr. Pepper,
Ellos nunca estuvieron juntos? Pregunt Jessica.
El chico y el padre? No lo creo, pero nunca se sabe.
Jessica ri y golpe mi brazo juguetonamente. Sabes lo que quiero decir.
Sonre y sent el cosquilleo en mi piel donde ella me haba tocado. Realmente, no
lo s.
Bueno, estoy decepcionada de ti, Alix. Se supone que tienes que saber esas cosas.
Cmo puedo respetar la historia si no sabes todo el asunto?
Reprim mi deseo de hacerle frente y hacerle cosquillas hasta la muerte por ser un
dolor en el trasero. Creo que slo vas a tener que tratar de seguir con tu vida de alguna
forma, dije en su lugar.
Voy a hacer lo mejor. Jessica miro el vaso en su mano, dudando.
Yo lo tomar si t no lo quieres, le ofrec.
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No, no. Podr con esto. Ser como un hito en mi vida.

La Noche En Que Jessica Heart bebi Dr. Pepper, bromee. Van a hacer un musical
en Broadway sobre esto.
Sera un xito.
Sonre y la mire beberse el resto del lquido. Sabes, te ests perdiendo tu fiesta.
Ellas se estn divirtiendo mucho ms con el stripper, dijo Jessica, encogindose
ligeramente de hombros. No me siento como para estar ah.
Conozco el sentimiento, dije. No tena intencin de decirlo en voz alta, pero era
demasiado tarde para refrenar las palabras.
Jessica me mir por un largo momento, como si buscara las respuestas a las preguntas
en mi mente. Esto te est matando, no es as? ella pregunt finalmente, suavemente,
quizs hasta tristemente.
Mi corazn comenz a latir rpidamente. No quera llegar a esto ahora. Ni siquiera
por ese asunto.
Qu est matndome?
Jessica suspiro, usando una expresin la cual me deca que estbamos en una seria
conversacin.
Mi matrimonio?
Sent ganas de correr, correr derecho a travs de las puertas del balcn, hasta la
cubierta de la piscina, luego derecho bajando los escalones a la playa. No quera pensar
sobre eso, o hablar sobre eso, o enfrentarlo. Pero no me mov. Y tampoco dije nada.
Puedo decirte algo? pregunt. Y yo no puedo creer que estoy a punto de decirte
esto.
Asent, repentinamente atemorizada.
Ella se detuvo y casi poda ver las ruedas girar en su mente. Poda sentir su vacilacin.
Ella estaba asustada?
Cuando supesobre ti. El da en que Lynn public tu diario y tu corriste fuera del
colegio y yo corr tras de ti y t estabas llorando y todo se senta como si se desmoronase,
casi te dije estoEstuve con una mujer.
El vaso de plstico se desliz de mis dedos, derramando cubitos de hielo a travs del
edredn. Mierda, susurr, y comenc a recogerlos, incapaz de enfrentarme con la mirada
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de Jessica. Sent sus manos en las mas antes de mirarla. Ella me detuvo y me atrev, de
alguna forma, a buscar sus ojos. Ella esperaba que yo dijera algo. No poda siguiera
recordar mi propio nombre y mucho menos formar una oracin coherente expresando mis
sentimientos. Trate de recordar aquel da, fuera en el canal de Baldwin High, cuando tena
diecisis aos frente a los diecinueve aos de Jessica, rogando a un Dios que no estaba
segura de creer en no dejar que me odiara. Si me hubiera dicho lo que justo me haba
dicho, mi reaccin habra sido muy diferente; hubiera sentido esperanza. Como si pasara,
cinco aos despus, sentada en su cama, la noche antes de su boda, sent mi corazn
romperse en millones de pedazos y desparramarse sobre mi alma.
Por favor di algo, susurro Jessica.
Quin? era todo lo que poda decir.
Jessica dud, dando un largo respiro y podra decir que ella no quera que yo
preguntara eso. Ella mir a su alrededor, incapaz de responder por un minuto. Finalmente,
ella dijo, Lynn.
Sent que el mundo se detena. Todo a m alrededor enmudeci y pens que estaba a
punto de desmayarme. Wow. Si pens que mi corazn se haba roto antes no deb
haber dicho eso. Poda darme cuenta que mis palabras le causaban dolor, y no poda
soportar el pensar en herirla.
Lo siento, Jess. No fue justo por mi parte.
No te disculpes, Alix. Fue estpido de mi parte decirte esto ahora.
Ella estaba perdida, me di cuenta. Dividida entre no querer herirme y no saber cmo
evitar la posibilidad de hacerlo. No haba mucho que ella pudiera hacer para arreglar las
cosas, salvo profesar su eterno amor por m. Cmo pude haber sido tan egosta? Todos
estos aos, culpndola inconscientemente por no sentir de la misma manera. Pretendiendo
que comprenda, mientras secretamente esperaba obtener lo que quera al final. Ella no
me lo haba dicho cinco aos antes porque ella saba que me habra dado falsas esperanzas.
Ella no quera perderme.
La mir, directamente a sus ojos azul oscuro, anegados de lgrimas, e hice la nica
cosa que poda pensar en hacer para poner algn cierre entre nosotras: la bes. Me inclin
haca adelante, sobre un mar de derretidos cubos de hielo, y presione mis labios con los
de ella. Dur slo unos tres segundos, eso s, pero en ese corto lapso de tiempo siete aos
de silencioso anhelo llego a reparar el llanto. Mi corazn se sinti completo otra vez;
herido pero no roto.
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Cuando me alej, espere por su reaccin, repentinamente preocupada de haber

cometido un gran error.
Pens que habas prometido nunca hacer eso!
Sonre, porque me di cuenta que estaba bromeando.
Si no fueras a casarte maana, seorita Jessica, un montn de promesas saldran
volando fuera de la ventana.
Jessica ri y tom mis manos, tirndome para un abrazo. Te amo. Espero que sepas
eso.
La abrac apretadamente y dej que sus palabras cubrieran mi espritu.
Yo tambin te amo. Luego la alej y la mir.
Bien!. Ahora tendrs que retroceder en esto. T dices que te acostaste con Lynn
Hauffman?
Buenoramos jvenes. ramos curiosas.
Ugh!. Eso es tan asqueroso, Jess! Saqu mi lengua para mostrar mi disgusto.
Tambin estoy ofendida. No pudiste ser curiosa conmigo?
Jessica ri. Nosotras no ramos amigas entonces. Y realmente no hicimos mucho.
Slo
Levante mis manos para detenerla. No no. Demasiada informacin.
T preguntaste.
Pero con Lynn? Qu edad tenas?
Jessica lo pens por un momento. Quince
As que, engaaste a Julin con ella? Tuve que rer. Luego me detuve. Por eso lo
hiciste. l se enter, cierto?
Jessica se recost, mirando hacia el techo. Ella se lo dijo.
Por eso es que l No quera decir la palabra violacin. Incluso si eso fue lo que
haba ocurrido. Me hizo enojar tanto!
Jessica tom un profundo respiro y asinti. Sip. Creo que l se sinti amenazado de
que no estuviera satisfacindome o algo. Ella agit su cabeza como para despejarla de
los recuerdos.

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Entonces por qu l y Lynn estn juntos? La telenovela de su vida pareca no tener

fin. Cuando pens que Jessica Heart lo tena todo resuelto, ella revelaba algo nuevo que
lo tiraba todo de golpe. Tantas preguntas repentinamente fueron contestadas y ahora tantas
nuevas aparecan en su lugar.
Jessica suspir. Ellos no lo hicieron. Fue slo para encubrirlo. Ellos se amenazaban
mutuamente. Julin amenaz con decir que Lynne y yo lo habamos hecho. Y Lynn
amenaz en decir lo que Julin me haba hecho a m.
Y t?
Se encogi de hombros. Mis padres haban muerto. Y yo estaba demasiado jodida
para importarme lo que Julin y Lynn hicieran. Dej que todo se hundiera.
Tena sentido finalmente. Gracias por decrmelo. Finalmente lo entend.
Ella me sonri tomando mi mano. Te dije que era una historia complicada,
recuerdas?
Me acuerdo. As que es as como conseguiste que Lynn dejara de acosarme. La
chantajeaste. La amenazaste con decirle a todos lo ocurrido entre vosotras.
Lo entendiste.
Asent. Tiene sentido. Despus que Lynn publicara mi diario por todo el colegio,
anunciando por todo l que yo era bisexual y estaba enamorada de Jessica, Lynn
misteriosamente se call. De hecho, ella como que desapareci toda entera por un tiempo.
Cuando ella reapareci, era como una nueva persona. No una simptica Lynn Hauffman,
cosa que nunca podra ser, pero no realmente malvada tampoco.
T hubieras hecho eso por m? Decirle a la gente lo que haba sucedido? Me
habra sentido igualmente mal por ti tambin.
Jessica sonri. No me importaba. No tena nada que perder y Lynn saba eso. As que
ella retrocedi.
Di una palmada al brazo de Jessica. Bueno, Jess, estoy agradecida que tomara cinco
aos para que todo esto tuviera sentido.
La paciencia es una virtud.
Yo no s acerca de la paciencia. Le saqu la lengua para mantener el estado de
nimo. "Por lo tanto, la ltima noche de soltera."
Lo s, Jessica dijo pensativamente. Parece tan irreal.
Asent. Voy a extraarte mientras ests fuera de luna de miel en Europa.
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Te enviar una postal. Ella ri cuando me vio una ceja levantada. Te enviar unas
cuantas.
Mucho mejor. Mord mi labio distradamente.
Jessica me observo silenciosamente. Qu pasa?
Era muy desconcertante que pudiera leerme tan fcilmente. Tengo que dejar de
morderme el labio. Conoc a alguien anoche, le dije.
Eso atrajo la atencin de Jessica. Oh! Cmo a alguien?
Como a una mujer. La mir para ver su reaccin. Ella estaba esperando que yo
continuara y lo hice. Su nombre es Valerie. Ella es camarera en ese club en Ft.
Lauderdale.
Linda?
Suspir. Hermosa, admit.
Jessica asinti. As que
As que debera llamarla?
Jessica comenz a rer. Bueno deberas si t quieres. Ella alcanz el telfono y
apunt haca m. Llmala ahora. Invtala a la boda.
La mir fijamente. Ests loca?
Algunos lo pueden creer. Toma. Ella me entreg el telfono.
Jessica asinti. As que
Mir el telfono en mi mano, realmente considerando la idea. Haba memorizado el
nmero telefnico de Valerie. Aun no sabiendo por qu. Presion el botn Hablar y
marqu el nmero. Despus de tres rings, salt el contestador y rpidamente colgu.
Ella no est en casa. Estaba a la vez aliviada y decepcionada.
Jessica se encogi de hombros. Intntalo de nuevo ms tarde.
Saba que no lo hara.
Deb quedarme dormida en algn punto, porque la siguiente cosa que supe era que
estaba despertando con el sonido del ring del telfono y Jessica con una voz atontada y
cansada murmuro, Hola?
Segu con mis ojos cerrados, curiosa de saber quin estaba llamando, pero demasiado
cansada para levantarme. As que en vez de eso slo escuch.
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Alix? Escuche decir a Jessica. Ella est durmiendo. Quin habla? pausa.
Valerie?
Me sacud para despertar por el sonido de su nombre.
Oh espera, ella justo despert, dijo Jessica, entregndome el auricular. Ella me dio
una graciosa mirada, y se volvi a acostar, mirndome intensamente.
Tom un profundo respiro y dije, Hola?
Hey, tu llamaste?
Estaba confundida. Haba dejado un mensaje sin darme cuenta?
Si lo hice. Cmo lo sabes?
Valerie ri. Identificador de llamadas. Saba que sera de utilidad algn da.
Pero no vivo aqu. Cmo sabas que era yo?
Bueno se lee la direccin de Baldwin y slo conozco una persona de Baldwin. Slo
sum dos ms dos y esto es lo que obtuve.
La mayora de la gente obtiene cuatro, brome.
Ella ri. Bueno nunca fui muy buena en matemticas. Me alegra que llamaras.
Lo ests?
Sip. Sip, no pens que lo haras. As queuh, por qu lo hiciste?
Mir a Jessica.
Por qu llam?
Le pregunte, prolongando la respuesta. Jessica me dio un golpe con su rodilla. bueno,
mi mejor amiga se casar maana y ella pens, quiero decir, yo pens que quiz tu
quisieras venir a la boda.
Esta es una idea entupida. Por qu querra ella venir a la boda de Jessica? Ella no la
conoce. Ella apenas me conoce.
Maldicin. Tengo que trabajar a las dos.
Sent mi corazn hundirse. Est bien. Para otra vez entonces.
Salgo a las nueve, crees que estars libre a las diez?
Trat de pensar lgicamente por un momento, pero mi mente me fall.
A qu hora crees que la recepcin habr acabado? le susurr a Jessica.
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Ella se encogi de hombros. Nuestro vuelo es a las diez.

Debe ser, le dije a Valerie. Pero estar en la casa de mis amigos.
Hmm. Valerie se detuvo antes de continuar. Est bien, qu tal si paso por ti, ah?
Aqu? mire a Jessica y ella arque una ceja. Est bien. Suena bien. Le di a
Valerie instrucciones de cmo llegar a la casa de Jessica y colgu. Me sent ah
silenciosamente por un momento tratando de digerir los sucesos de los pasados minutos.
Finalmente, mir a mi mejor amiga, la mujer que amo ms que respirar, y dije, Creo que
tengo una cita.
Ella suspiro dramticamente. Al fin. Algo de competencia.
Re, colocando el auricular de nuevo en su base. Me pregunt brevemente si Jessica
podra tener alguna vez competencia, y de ser as, si Valerie podra serlo. Me recost,
echndole una mirada a la hora. Slo eran las once. Jessica bsicamente se haba perdido
toda su fiesta y era seguro que lo hizo para pasar tiempo conmigo.
Crees que a esta hora ya todos se fueron a sus casas? Pregunt.
Lo dudo, pero te apuesto veinte dlares a que alguien se va a casa con el stripper.
Sonre ante el pensamiento. Probablemente mi hermana. Ella lo necesita seriamente.
Jessica se gir haca m para mirarme y me golpeo en las costillas. T no eres quin
para hablar.
Hey! Cmo te atreves a comparar la falta de una vida sexual con la de mi hermana?
Hay una diferencia.
Jessica se ri. Ensame, por favor.
La mir, bastante desafiantemente en realidad. Podra tener sexo. Solo que eleg no
hacerlo. Ella quiere tener sexo, pero slo que no puede.
Acaso ella no tiene novio?
Si, ese es el problema. San Jonathan debe esperar por los votos del matrimonio antes
de que pueda examinar el no-no lugar especial de cualquier persona.
Jessica se ech a rer. Oh, ests bromeando? No pens que quedara gente como esa
en el mundo. Chicos de todos modos...
Pregntaselo a mi hermana.
Bueno creo que es dulce.
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Era mi turno de rer. Y t y Mathew cunto esperasteis? Levante mis manos.

Espera. Olvida que pregunt eso. Realmente no lo quiero saber. Me gire para as quedar
cara a cara. Hablando de dormir juntos, puedo dormir contigo esta noche? Estoy
demasiado cansada para conducir de vuelta a la Universidad.
Sip, solo no me patees como usualmente lo haces.
Solo por eso te pateare el doble de fuerte.
Jessica arqueo una ceja. Quieres dormir en el sof?
Ouch!. Bien. Me portar bien. Gir fuera de la cama para usar el bao.
Repentinamente me estaba sintiendo mejor de lo que me haba sentido en mucho tiempo.
Tengo una cita! Una cita! Yo!. Estaba nerviosa y estaba asustada, pero aparte de eso,
me di cuenta, que estaba realmente emocionada.

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CAPITULO 4

Mis ojos se abrieron lentamente y mi mirada finalmente se concentr en la forma de

la silueta de Jessica en el balcn. Mir la alarma del reloj a mi lado y le las 5:56 en la
pantalla, antes de sacarme a m misma de la cama.
Jessica estaba de espaldas a m. Ella miraba el ocano de la misma manera en que la
haba visto hacerlo tantas veces antes. Preguntndome si esa sera la ltima vez que la
vera ah sin Mathew a su lado y mi corazn se inund de conflictivas emociones.
Me apoy contra el marco de las puertas de vidrio corredizas, esperando no
interrumpirla. Ante nosotras, el ocano ruga, su superficie reflejaba el cielo de colores
de oro del amanecer, y me pregunt qu estara pensando.
Amo como haces eso, dijo ella sin volverse.
Su voz me sobresalto. Hacer qu?
Se gir quedando frente a m y tom eso como una invitacin para unirme a ella en el
balcn. Camin fuera, sintiendo la salada brisa de la maana en mi rostro. Me incline para
poyarme contra la baranda, esperando la respuesta a mi pregunta.
Amo como t siempre esperas a que yo diga algo primero, me dijo Jessica. Al
igual que t, temo estar interrumpiendo algo importante.
Suspire para m misma. Ella no tena idea lo bien que la conoca. Te levantaste
temprano, le dije, cambiando el tema.
Jessica se encogi de hombros, volviendo su atencin de vuelta a la vista ante
nosotras. No pude dormir. Alix t crees que soy demasiado joven para casarme?
Mir haca ella. Que?
T sabes. Deberamos Mathew y yo esperar unos aos ms?
Me encog de hombros. Cul es el problema? T puedes esperar diez aos ms y
sabes que estars con l. Le toque el brazo. Mira, Jess, no puedo pensar en mejor pareja
que t y Mathew. Sois perfectos el uno para el otro.
Jessica dejo salir un largo suspiro y sonro. Si, es solo, siento que estoy a punto de
crecer, t sabes?
Por lo menos vas a crecer con la persona que amas.
Ella pas su mano a travs de mi cabello y sonri. Eso es cierto.
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Ok, basta de conversaciones emocionales!, murmuro Roxanne, caminando hacia

el balcn. Eso es todo lo que vosotras dos hacis. Blah blah blah, te amo Jessica. Blah
blah blah, yo tambin te amo Alix pero no de esa manera. Dadme un descanso! Ella
enderezo sus rizos castaos y puso sus brazos alrededor de las dos. Chicas, hoy es el final
de una era.
El fin de una era, pens para m misma. Mir de Jessica a Roxanne y al sol en el
horizonte. Se me ocurri que el fin de una era creaba el principio de algo nuevo.
Puse mi brazo alrededor de la cintura de Roxanne descansando mi cabeza en su
hombro. Jessica hizo lo mismo. Y las dos miramos sobre la baranda del balcn en el lugar
donde el cielo se junta con el ocano, cada una perdida en sus pensamientos de nuestros
futuros inciertos.
Tengo este sueo repitindose por aos, donde estoy parada en el altar y Jessica est
caminando hacia m, usando un hermoso vestido de novia, y se vea tan feliz como nunca
lo estara en toda su vida.
Mi sueo se hizo realidad.
Solo, que yo vesta un negro vestido de dama de honor y cuando Jessica se detuvo de
caminar ella estaba al lado de Mathew y no de m.
Pero estaba bastante cerca, creo. Tal vez el sueo haba sido una clase de premonicin.
O quizs slo haba sido m sobre activa imaginacin. Quiz un poco de ambas.
Mir alrededor de la iglesia donde la gente estaba reunida en ambos lados. El lado
del novio estaba ocupado en el frente por los padres y sus dos hermanas, Nina y Sarah.
Luego estaba otra gente que realmente no conoca. En el lado de Jessica estaban los
empleados de la mansin. Maurice, el mayordomo, que llev a Jessica y tomo el lugar al
lado de Rosa, la ama de llaves. Los abuelos de Jessica haban telefoneado esa misma
maana para anunciar que no podan llegar. Los padres de Jessica bueno esa es una
muy diferente historia. Por lo tanto, en lo que respecta a la familia, slo la prima de Jessica,
Amber, lleg, y ella estuvo junto a m como dama de honor.
Queridos Hermanos La voz del sacerdote se alz sobre el silencio de la multitud,
haciendo eco a travs de las grandes extensiones de la iglesia y repentinamente me sent
como si estuviera atrapada en mi peor pesadilla. Aunque, mi peor pesadilla haba sido
que Jessica se casara con Steven Tyler en vez de Mathew, as que saba que esto deba ser
real. si alguien sabe de alguna razn por la que ellos dos no puedan casarse, hable
ahora o calle para siempre
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Esa habra sido mi gran oportunidad de convertirme en una burra, as que

afortunadamente me quede tranquila. Realmente no saba de ninguna razn egosta por la
que Jessica y Mathew no deberan estar juntos. Sin embargo, mir alrededor, esperando
porque alguien dijera algo aun sabiendo que nadie lo hara.
Luego, antes de darme cuenta, escuch a Jessica decir, acepto, y esas palabras se
filtraron a travs de mi confusa conciencia, me di cuenta que nada en mi vida volvera a
ser lo mismo.
Unas pocas horas despus me estaba comiendo mi cuarto pedazo de pastel de bodas,
mirando como la recepcin de la boda pasaba a m alrededor.
La feliz pareja decidi tenerla en la mansin, y no poda pensar en un ms hermoso
lugar para ello. Especialmente viendo cmo estaba decorada. Jessica y Mathew haban
contratado a un decorador llamado Dominique quien haba estado coquetendole a
Mathew desde el primer da. Jessica lo encontr divertido; Mathew no tanto.
Rico el pastel?
Levante la vista para encontrar al novio sonrindome. Odio el pastel, susurre,
llevando un gran pedazo a mi boca. Bueno, generalmente odio el pastel. Pero este est
bueno.
Mathew arrastro una silla, y me acompa en la mesa. Me escondo de Dominique.
Agit mi cabeza. Deberas esconderte de su asistente. Creo que no est muy feliz de
que Dominique est loca por ti, si t sabes a lo que me refiero.
Mathew se encogi de hombros y puso en blanco sus ojos. Por qu tengo que ser
tan hermoso?
Me atragant comiendo mi pedazo de pastel y consegu tragarlo antes de echarme a
rer. Le sonre. No lo s, Matt. Creo que solo tuviste suerte. Quiero decir, estoy teniendo
problemas para contener mi deseo de ti .
Creo que por eso estas ahogando tus penas en pastel. Mathew asinti, jugando solo.
Siento haber roto tu corazn, Alix querida.
Le di unas palmaditas en su mano. Est bien te superar algn da.
l se ri y miro a su alrededor. No puedo creer que estemos casados.
Si. Asent, sintindome melanclica de repente. Mathew y yo realmente nunca
habamos hablado acerca de mis sentimientos por Jessica. Nosotros bromeamos sobre eso,
pero se entenda que entre nosotros no haba nada, que ninguno de nosotros poda hablar
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de eso y que nada iba a cambiar, as que continuamos con el tema fuera de lmites. Fue
por el maldito tiempo que la sacaste fuera del Mercado. Le guie un ojo.
Bueno si tu cambias de idea sobre el trio
Lo pate bajo la mesa. Idiota. Qu clase de chica crees que soy?
Bueno toda chica bisexual est dentro de esa clase de cosas, cierto?
Esta vez lo amenac con los restos de mi pastel. Di una cosa ms y esto estar sobre
tu hermoso traje.
Mathew levanto las manos. Est bien. Me rindo. l sonri. Quieres bailar?
Claro. Vamos a poner celosas a Jessica y Dominique. l se levant y tom mi mano,
llevndome a la pista de baile. No recuerdo que cancin estaba sonando. Definitivamente
no era Aerosmith. Y dnde est tu esposa? le pregunt, se est uniendo con el resto de
las parejas.
No estoy seguro. Quiz se escap con alguien ms.
Asent solemnemente. Esa es definitivamente una posibilidad. T sabes cmo es,
siempre arrancndose con el cartero, o el lechero, el cuco.
Mathew comenz a rer. El cuco?
Si, seguro. Te gusto el regalo de bodas que te di.
Oh si?
Si. Es una correa, as podrs tener tus ojos sobre ella todo el tiempo. Es azul, tambin.
Un color muy varonil.
Estoy agradecido que mantengas mi masculinidad intacta.
Asent. Es un placer, pequeo Matty
Y qu le diste a Jessica?
Le consegu un delantal. Tengo que mantener los roles de gnero socialmente
construidos en su lugar.
Definitivamente no la quieres teniendo esa idea.
La cancin, cualquiera que fuera, termino, as que me aleje de l, y luego le di un gran
abrazo. Trtala bien, ok? S que lo hars, pero es una de esas cosas las cuales tienes que
decir.

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Mathew me abrazo de vuelta. Si alguna vez la trato mal, te doy todo mi permiso de
patearme el trasero.
Comenzamos a caminar de vuelta a la mesa. Oh, ser ms que feliz
Maurice apareci repentinamente a mi lado. Lo siento, seorita Alix, pero hay una
jovencita en la puerta delantera preguntando por usted. Frunc el ceo. Que jovencita?
Luego entend. Valerie?
Creo que ese es su nombre, seorita.
Me excuse con Mathew y camine tan rpido como pude, con los zapatos que estaba
usando, hacia la casa.
Encontr a Valerie mirando alrededor del vestbulo. Ella me mir cuando me escucho
acercarme.
Hola, le dije pobremente, no sabiendo que ms decir. Ella estaba otra vez vestida
con unos vaqueros negros ajustados y una camiseta azul marino con las palabras Save
Ferris impresas en naranja a travs de su pecho. Botas blancas complementaban su
vestimenta. Repentinamente me di cuenta lo que estaba yo usando y cuan estpida deba
verme. Llegas temprano, me encontr agregando.
Lo s, lo siento. Me ir.
El tono en su voz me hizo encogerme un poco y me pregunte si haba hecho algo
malo. No, por favor. Tena un inexplicable sentimiento de que si la dejaba salir por la
puerta no la volvera a ver jams, y por alguna razn no pude ante este pensamiento de
vaco. La recepcin est por terminar. Solo estaremos un poco ms y podremos irnos.
Valerie me mir insegura. No estoy exactamente vestida para la ocasin. Dijo ella,
su tono era suave esta vez. No me haba dado cuenta que me habas invitado a la boda de
Jessica Heart.
Me encog de hombros. Ser la mejor amiga de alguien famoso algunas veces te hace
olvidar que son famosos en lo absoluto. Ella es mi mejor amiga.
Valerie asinti al vestido. Dama de Honor?
Dama de Honor. Esper por su respuesta, temiendo que la noticia la asustara. La
mayora de la gente hubiera estado entusiasmada, pero Valerie pareca lista para escaparse.
No saba si te molestara.
Valerie estuvo en silencio por un momento y me prepare a perseguirla si ella se iba.

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Sin embargo antes de tener la oportunidad de decir o hacer algo, Jessica apareci en
la parte superior de las escaleras. Su vestido haba desaparecido, llevaba ahora unos
vaqueros desteidos y una camiseta negra. Su largo y negro cabello colgaba suelto como
era usual y yo estuve momentneamente asustada de que despus de ver a Jessica, Valerie
se olvidara completamente de m. La irona de los pensamientos me hicieron fruncir el
ceo.
Jessica llego al pie de las escaleras un momento despus y se aproxim a Valerie con
una sonrisa en su rostro. Ella extendi su mano. Supongo que debes ser Valerie.
Valerie sacudi su mano indecisa, como si me preguntara cmo Jessica Heart saba
su nombre. Llmame Val. Interesante vestido de novia.
Jessica ri. Iba por el estilo moderno. Ella gir su atencin hacia m. Supongo
que ya te vas?
Cundo os vais vosotros? pregunt, entre querer irme con Valerie y querer
pegarme a Jessica y nunca dejarla ir.
Tan pronto como encuentre a Mathew. Lo has visto?
Asent y seale haca dentro. Estaba justo bailando con l, pero Dominique
interrumpi as que deberas ir haca all.
Estoy segura que lo est disfrutando. Jessica se gir hacia Valerie. Bueno Val, eres
bienvenida a cualquier cosa en la recepcin. Puede ser que quede pastel si alguien ah no
se lo ha comido todo. Ella me miro sealndome.
Valerie sonri ligeramente. Gracias.
Ir a buscar a Mathew y a escaparme de aqu, Jessica anunci. Crees que alguien
lo notar?
No lo creo, le dije. Ten una gran luna de miel
Jessica me guio el ojo. Lo har. Ella me dio un gran abrazo, el cual se sinti muy
final a pesar de que la volvera a ver en un par de semanas. Divirtanse chicas. Encantada
de conocerte Val.
La vi irse, luego me gire para encontrar a Valerie mirndome con una ilegible mirada
en su rostro. Pudo darse cuenta cmo me senta? Era tan evidente? Ofrecindole una
sonrisa. Djame salir de esta cosa y luego podremos irnos. Me dirig haca las escaleras
y le indique que me siguiera. Haba pasado por mi dormitorio temprano ese da para tener
un cambi de ropa. No haba forma de que yo saliera en una cita usando un vestido. Era
esta una cita?
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Me gusta tu cabello, coment Valerie.

Me imagin que me vea un poco ms sofisticada por la ocasin. Para ser honesta,
simplemente le pregunte al estilista para poder deshacerme del azul y hacerlo negro, pero
Roxanne y Jessica le insistieron en hacerme un recorte. El corte se volvi en algo
completamente nuevo. En vez de negro, era ahora castao claro con reflejos rojizos. En
lugar de llegar a los hombros, fue cortado alrededor de mis odos, cayendo hacia delante
dentro de mis ojos en una manera que estaba siendo molesta. Jessica y Roxanne acordaron
en que resaltara el verde de mis ojos y hacerme ver mayor y ms madura. Me hizo
preguntarme como me vea antes.
Se ve bien.
Gracias. Alcanzamos la cima de las escaleras que se abran en dos. Gir hacia la
izquierda y nos dirigimos nuevamente hacia las escaleras.
Valerie me sigui de cerca, mirando alrededor asombrada. En la cima, gire hacia la
derecha, al fondo de un largo corredor hacia la ltima puerta al final del todo. Abr las
puertas dobles del dormitorio de Jessica, permitiendo que Valerie pasara primero.
Santo! La mandbula de Valerie se abri.
No puedo decir que la culpara. El cuarto casi me da un ataque al corazn la primera
vez que entr. Creo que despus de todos estos aos una toma estas cosas por sentado, as
que intent mirar alrededor otra vez, tratando de ver como Valerie deba haberlo visto.
El rea de la izquierda una vez haba sido una cancha de basquetball, completa con
un aro y todo, pero haba sido recientemente convertida en un pequeo gimnasio. La pared,
la cual alguna vez haba tenido pinturas de deportes fuera de la cancha de basquetball, se
haba convertido en un largo espejo. El piso de madera slida estaba ahora alfombrado en
un color azul oscuro, como estaba el resto del cuarto.
La cama de Jessica estaba directamente enfrente y la pared detrs estaba pintada para
parecer el fondo del ocano. Jessica tena una cosa con el ocano. No creo que ella pudiera
jams vivir en un lugar donde no hubiera ocano.
Su enorme cama de agua descansaba encima de una plataforma de madera con un par
de escalones tambin de madera que conducan a ella. Dos veladores a cada lado de esta,
haciendo juego con la pared, completaban el conjunto. A cada lado de ste, haba dos
puertas. Una llevaba al bao, y la otra al walk-in closet, el cual era lo suficientemente
grande para albergar a toda una familia de cuatro cmodamente.

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A la derecha haba unas puertas dobles francesas que permitan el paso al balcn, y
un sector tipo living estaba a un lado de este. Un sof de cuero estaba situado frente a un
televisor Phillips pantalla plana (una reciente incorporacin a ese punto), y unas sillas
beanbag de diferentes colores se encontraban sobre el alfombrado piso, tambin haba un
par de muebles en las paredes a ambos lados de la TV, llenos de pelculas y equipamiento
musical. Jessica haba invertido en un reproductor DVD unos meses antes, y se haba
vuelto su beb.
En el otro lado de las puertas dobles, estaba el escritorio de Jessica. Su ordenador
porttil y sus muchas piezas descansaban en la superficie. Al lado de esto haba otro
mueble lleno hasta el fondo con libros. Esa pared en particular estaba pintada para simular
el ocano al atardecer
La pared de atrs de mi estaba pintada de un muy azul oscuro, con una hermosa y
entusiasta luna llena sobre el horizonte, proyectando su reflejo sobre el agua.
Hace que el cuarto de tu casa parezca una caja de zapatos, verdad? dije despus de
un momento.
Valerie ri. Mi departamento entero podra caber dentro de este cuarto unas cinco
veces.
Sonre, y camin haca la cama, donde lanc mi cambio de ropa. Haba estado apurada
esa maana, as que no estaba completamente segura de lo que elegir, pero me imagine
que una no poda andar mal con vaqueros. Eleg un par diferentes de Jncos negros esta
vez. Los que us el jueves en la noche tenan una foto de un chico en una patineta sobre
el bolsillo trasero del lado izquierdo. Este tena un cientfico loco con cabello verde
bordado en el bolsillo derecho trasero. Me gustaban ms estos de todas formas porque
eran ms anchos. As como la camiseta, opte por una negra de Garbage, con Shirley
Manson en la parte delantera en blanco y negro.
Tomando la ropa, me gire hacia Valerie. Si puedo encontrar la salida fuera de este
vestido, volver en cinco minutos. Ella sonri, pero no estaba totalmente segura de estar
bromeando. Camine haca el closet de Jessica y cerr la puerta.
Haba estado en una ocasin lleno con tanta ropa como el ojo poda ver. Haca un par
de aos Jessica haba decidido que una persona no necesitaba tantos conjuntos en una sola
vida y regal toda la ropa al Ejrcito de Salvacin. Aunque consegu robar unas cuantas
camisetas negras de ella.
Encontrando mi reflejo en el espejo, me encog. Tena que salir de ese vestido y
pronto. Por un segundo en realidad llegue a pensar que me vea bien.
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Ah fue cuando el dilema nmero uno se present: el cierre. Mierda, susurre,

tratando de llevar mis brazos haca mi espalda y fallando tristemente en el proceso. Dilema
numero dos era decidir qu hacer acerca de ello. Mord mi labio, recorriendo una lista de
posibilidades en mi mente. Estaba claro que era una lista muy corta. Mire alrededor, como
si esperara que la ropa de Jessica tomara vida y me ayudara a salir del apuro.
Al final, me di por vencida y volv a salir.
Valerie estaba parada en el mismo lugar donde la haba dejado. Ella arqueo una ceja
cuando me vio, luego sonri. Hay tantos comentarios inteligentes recorriendo mi mente
que no puedo elegir slo uno.
Apunte la parte trasera del vestido. Me puedes ayudar?
Valerie tosi, para evitar rerse, me imagine, cuando se volvi hacia m. No es un
poco temprano en la cita para que yo te est desvistiendo?
El coqueteo, definitivamente no es uno de mis puntos fuertes. Eso se me ocurri
cuando estaba saliendo con esta mujer, a quien apenas conoca. Qu estaba esperando de
m? Realmente nunca haba hecho esto antes. Ella pensara que tendramos sexo esa
noche?
Valerie alcanzo mi vestido y yo retroced. Ella frunci el ceo. Lo siento, solo estaba
bromeando.
Hice una nota mental de patearme el trasero cuando no estuviera mirando, Mi culpa.
Me sorprendi y haba estado vindome bastante nerviosa. Habamos tenido un buen
comienzo. Me gir para que as ella pudiese abrir el cierre, lo que pas a hacer bastante
indecisa. Estaba segura que ella estaba teniendo segundos pensamientos sobre toda esta
cosa y yo tena que admitir que no me estaba sintiendo totalmente segura sobre toda esta
situacin. Pero estaba dispuesta a darle una oportunidad. Okay!, esta vez volver usando
otra cosa diferente. Espero.
Me escape dentro del closet y apoy mi espalda contra la puerta. Ah estaba yo, con
veinte aos, y nunca haba besado a una chica. A menos que contaran el acto de
desesperacin de dos segundos la noche anterior con Jessica. Axial que, s, estaba aterrada.
Un montn. Especialmente desde que m segura manta iba camino a Europa con su esposo,
y la chica al otro lado de esta puerta estaba realmente hermosa y no tena ni idea de qu
demonios estaba haciendo.
Respira profundamente, Morris.

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Me dije eso a m misma un par de veces, luego pate fuera los terrorficos zapatos.
Tres minutos despus, estaba de vuelta en mi atuendo normal. Y tena que admitir que el
corte de pelo se vea casi hermoso. Estuve delante del espejo, tratando de imaginar que
haba visto Valerie cuando me mir. Ese da puedo decir honestamente que no tena ni
idea de qu diablos haba visto ella en m.
Valerie estaba sentada en el ltimo peldao recostada haca la cama y ella se levant
cuando entr en la habitacin. Te sientes mejor? Me pregunt.
Si, los vestidos no son lo mo. Ahora, si puedo conseguir encontrar mis zapatos
podemos estar en camino. Comenc a mirar alrededor del suelo. A dnde iremos, de
todas formas?
Estaba algo esperanzada de que tuvieras algunas ideas. Mis zapatos me miraron
desde detrs del sof de cuero negro y me sent en l para ponrmelos. Espera un
segundo, No fuiste t la que me invito a salir?
Valerie llego al lado del sof y me mir. Bueno, trat de pensar en algn lugar pero
no te conozco lo suficiente para saber si tu querras ir, as que pens en dejarte escoger.
Termine con mis zapatos y mis pies llorando de alegra de no ser puestos en un lujoso
calzado. No estaba segura de qu le quitaba a Valerie la habilidad de tomar decisiones
como a dnde deberamos ir. As que trate de ponerme en su posicin por un momento y
decid que ella estaba en lo cierto. Cmo se supona que yo sabra qu cosas le gustaban
hacer en un sbado por la noche? Ya tena bastantes problemas pensando qu quera hacer
yo en un da cualquiera.
Todo el asunto clich de ir a cenar y al cine parece un poco exagerado, continu
Valerie. Pens que podramos ser ms creativas que eso.
Sonre, y me levante. A este paso no nos imagino haciendo nada en absoluto. Mir
alrededor del cuarto por un segundo, ordenando mis pensamientos. Quieres dar un paseo
por la playa? Nunca llegamos muy lejos la otra noche.
Valerie asinti. Indica el camino.
Tomamos un atajo por el balcn. Ah haba unas escaleras que conducan a la cubierta
de la piscina y luego bajaban a la playa. Era un sector privado, pero estaba conectado con
el rea pblica una milla ms abajo.
Me quite los zapatos y los calcetines cuando llegamos al ltimo peldao. No estaba
de humor para tener arena en mis zapatos. Valerie dudo un momento, pero luego se sac
sus botas y las dej al lado de mis zapatos.
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Empezamos a bajar por la costa. No nos acercamos demasiado a la orilla. No quera

acercarme demasiado a la orilla del mar porque no quera que la punta de mis vaqueros se
mojasen, pero a Valerie pareca no importarle. No estaba segura si ella saltara derecha al
ocano con su ropa puesta si la desafiara. Y quizs habra tenido que ser a la luz del da,
pero estaba oscuro y no estaba segura cmo de helada estara el agua.
Yo estaba tranquila, lo cual es generalmente raro en m, especialmente cuando estoy
nerviosa. Es asombroso cunto puede balbucear una persona en el correcto estado de
nimo. Es asombroso cmo la misma persona puede cambiar en cuanto se siente fuera de
lugar. Este era un mal da para la primera impresin, o segunda impresin o cualquiera
que fuera. Tena que salir de ella y rpidamente antes de que explotase algo que todava
no estaba segura de lo que era.
Normalmente soy ms habladora de lo que lo soy ahora, dije repentinamente, mi
voz son sobre el rompimiento de las olas, las cuales estaban relativamente en calma esa
noche. No haba mucho viento soplando por encima de cualquier cosa para provocar un
suave rugido del agua que entraba y sala de una manera que se hubiera vuelto simblica
en mi vida.
Tengo sentimientos mezclados sobre esta parte, respondi Valerie, mirando hacia
el agua que inundaba sus pies y la arena bajo su peso.
Hasta ese momento yo nunca haba escuchado verdaderamente el sonido de su voz.
Haba escuchado las palabras que habl, pero el actual tono de su voz haca callo en odos
sordos. Era suave y fuerte al mismo tiempo, femenina y poderosa y dulce. El tipo de voz
que puedes escuchar por siempre sin cansarte de orla. Que parte es esa? pregunte,
recordando su comentario anterior y mentalmente despejndome de mis pensamientos.
Sus celestes ojos se enfocaron en m por un momento. La parte donde no sabemos
absolutamente nada acerca de cada una y no s por dnde empezar.
Me encog de hombros. Podemos jugar a verdad o reto.
Las cejas de Valerie se movieron hacia arriba ante mi sugerencia. En serio?
Sinceramente, pens que era un chiste, pero no vea porque no pudisemos. Claro.
Okay.
Okay. Quizs ha sido una mala idea.
Valerie dejo de caminar repentinamente y tomo mi mano, empujndome hacia la
arena para as poder estar sentadas lado a lado.
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Me gusto eso, que ella fuese lo suficientemente valiente como para tocarme despus
de haber hecho antes el completo loco. Estaba tambin agradecida de que ella no fuera
tmida como yo lo era en ese tipo de situaciones. As que, quin comienza?
Bueno ya que fue tu idea, creo que deberas empezar.
Est bien. Verdad o reto?
Verdad.
Una pregunta se meti en mi mente inmediatamente despus y estaba feliz de que no
se viera tan difcil como originalmente esperaba. Que te hizo darme tu nmero?
Unos ojos azules se entrecerraron por la pregunta y ella me sonri. Eso no es lo
bastante obvio?
Agite mi cabeza. Odio las cosas obvias.
Bueno, te di mi nmero porque quera que me llamaras.
El puntaje iba uno a favor de la Listilla. Touch!. Aunque, eso no era exactamente
lo que haba pensado.
Ella tomo un hondo respiro, y luego dijo, No quera que desaparecieras de mi vida
sin tener la oportunidad de conocerte mejor.
Ah. Ahora eso no era tan difcil cierto?
Verdad o desafi?
Francamente, hubiese preferido una tercera opcin, pero luego me di cuenta que no
siempre sera bueno para m que saliese la opcin verdad. As que, Verdad.
Okay Valerie se apoy haca atrs en sus codos, estirndose junto a m, e hice
todo lo que estaba en mi poder para mantener mi mirada lejos. Por qu me llamaste?
Era una pregunta bastante justa, una que casi perd si no hubiera estado demasiado
no-notando su aro en el ombligo. Me pregunte si tendra un tatuaje. Te llame por la misma
razn por la cual me diste tu nmero.
As que, con eso estaba estableciendo que estbamos generalmente interesadas la una
en la otra en un misterioso nivel. No poda evitar pensar en el destino, en el que usualmente
no crea. A veces, pens, el destino realmente no pareca una perfecta explicacin
extravagante de los eventos de mi vida.
Despus de un rato dejamos el juego, me acost a un lado de ella en la arena y
continuamos preguntndonos preguntas al azar. En algn momento le pregunte acerca de
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sus tatuajes, y ella sonro y dijo que tena dos; una pequea rosa en su hombro derecho y
una espada con un corazn roto en su pecho izquierdo. No pregunte si poda verlo, pero
me hizo preguntarme acerca del corazn roto. Haba sido herida en algn punto de su
vida? No poda imaginarme por qu alguien poda escoger permanentemente marcar su
piel con tanto icono. A menos que hubiera alguna increble explicacin que nunca se me
ocurrira en un milln de aos.
Mientras ella miraba el cielo, tuve la oportunidad de mirarla. Hermosa era todo lo que
poda pensar para describirla. Me encontr comparndola con Jessica, aunque saba que
estaba haciendo mal al hacer eso. Sin embargo, no poda detenerme. Valerie no pareca
tener el extico parecido de Jessica, pero haba algo ms que me atraa de ella. Y no estaba
segura de lo que era. Todava no, en todo caso.
Su piel brillaba bajo el suave toque de la luz de luna que se esparca a travs de las
palmeras. Sus azules ojos estaban fijos en algn lejano punto, cegando por cualquier
pensamiento que bailara en su mente. Por un extrao e irracional momento, desee
arrastrarme dentro de su mente y perderme en el laberinto de sus sueos. Estaba tan
desesperada por amor?
Su aro en la ceja brill momentneamente como cuando el metal refleja la luz. Ella
se gir para mirarme y una ceja se arqueo en son de pregunta. Me estabas mirando.
No lo estaba, le dije, pobremente, avergonzada de haber sido descubierta.
Valerie se gir en su lugar, apoyando su cabeza arriba con su mano. Ella procedi a
mirarme curiosamente sin decir nada.
Mi incomodidad se increment un poco bajo su investigacin. Que ests
haciendo?
Te estoy mirando.
Eso lo veo. Por qu?
Por qu me estabas mirando t? ella pregunto, en su boca fue apareciendo una
sonrisa.
Atrapada!. Cmo va una a ir respondiendo sobre esas preguntas sin avergonzarse
de s misma? Estaba mirando tus perforaciones. Te dolieron? me felicite a m misma
por la maravillosa habilidad de tomarle el pelo, mientras esperaba que Valerie respondiera.
Ella me miro escptica por un momento y me pregunte si estaba decepcionada o
impresionada por mi habilidad para esquivar la pregunta. Realmente no duelen, pero
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dolieron por un tiempo, el aro de mi lengua especialmente. Adems no poda hacer mucho
durante meses.
Eso debi haber entorpecido tu vida sexual, dije, y me pregunt si estaba
coqueteando.
Valerie rio. Si tuviera una quizs.
Interesante que ella hubiese dicho eso. Por qu lo habra dicho, me pregunt? Admito
que estaba siendo paranoica, pero no poda evitar preguntarme por sus intenciones.
Confiar en unos totales extraos era algo en lo que no estaba interesada en hacer. Tena
demasiados problemas confiando en mi mejor amiga. Afortunadamente, poda pretender
no ser paranoica. Puedo relacionarme.
Quieres algo de comer?
Comida! No me haba dado cuenta cuan hambrienta estaba hasta que ella dijo algo.
Me encantara. Muero de hambre.
Valerie se levant y me ofreci su mano para ayudarme. Todo ese pastel de bodas
habr desaparecido, Huh?
La deje levantarme y la mir.
Esa boca tuya va a meterte en problemas uno de estos das.
Valerie sonro alegremente. Eso espero.

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CAPITULO 5

Empezar una relacin, en mi opinin, parece como un complicado proceso. Quiero

decir, que marca el comienzo de una relacin? Un beso? Y si as lo fuera, qu clase de
relacin? un particular tipo de beso es la seal del comienzo de un singular tipo de
relacin. O es un beso solo un preludio de cosas por venir? Te sientas con el posible
candidato a novia/novio y discutes las reglas? Y quin inventa las reglas? Qu pasa si
una parte quiere comprometerse en una relacin y la otra no? Qu intereses toman
prioridad entonces? Porque, realmente, cules son las esperanzas de que dos personas al
azar se sientan fsicamente atradas y se convierta exactamente en la misma cosa que
ambas quieren y a la hora exacta?
Estos eran los pensamientos de mi mente durante la cena, como si contemplara el
significado de lo que nicamente sera como una cita. Es sorprendente cun importante es
el trmino cita, cuando se habla de ella, pero cuando tu estas en eso no parece como un
gran evento. Dos personas slo saliendo. Excepto que con una cita vienen expectativas
y esas expectativas tienen a mi estmago con nudos. Estaba en ese punto donde mi mente
se reorientaba al mundo real y era consciente de que Valerie me estaba mirando.
No has odo ni una palabra de lo que he dicho, verdad? Ella pregunt.
Me parece curioso cmo todo el mundo parece saber cundo no los escucho. Mis
ojos brillaban con una gran seal de lectura vacante?
Lo siento, estaba pensando.
Sobre?
Relaciones, respond honestamente.
Oh! En serio? Alguna en particular? Ella se inclin hacia delante, aparentemente
interesada.
Ella estaba pidindome que dijera lo que pensaba. Si solo supiera qu espeluznante
proposicin era esa. Me imagine, sin embargo, que si yo estaba por espantarla, podra ser
posible hacerlo despus de que cualquier dao permanente estuviera hecho. Solo estaba
pensando que las relaciones son complicadas.
Cmo as?
Bueno, por ejemplo, es esta una cita oficial?
Valerie frunci un poco el ceo. Um
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No esper por la respuesta. Es como cuando algo se vuelve romntico

contrariamente. Es como cuando se hace algo romntico en lugar de slo agradable y,
cmo saber en qu tipo de relacin estamos entrando, a corto plazo, a largo plazo, de
una sola noche? Y cmo se sabe si se supone que debemos ser mongamas? Est la
monogamia an en existencia en estos das? Y si tienes relaciones sexuales en la primera
cita, eso acelera el proceso de relacin o acaba con l por completo? "
Nadie nunca te ha dicho que piensas demasiado?
Sonre. Hey estas son preguntas vlidas!
Valerie miro alrededor del patio de comidas de Mall Baldwin Lakes. Te quieres ir
de aqu?
Seguro.
Caminamos fuera en silencio, confortada por el ruido de los autos pasando y los
ocupados clientes pasendose a travs del estacionamiento. Fue cuando llegamos a su auto
que tuve la insaciable necesidad de correr. Era uno de esos das, pens abriendo una de las
puertas del lado de pasajeros del Bronco II de Valerie, en que realmente me estaba
lanzando hacia la noche. Sin embargo sta no sera la noche, as que me acomode,
ocultando el impulso de tamborilear mis manos en la armazn de la puerta. En vez de eso
mord mi labio y ech un vistazo a Valerie quien me miraba curiosa. Mi corazn palpitaba
en mi garganta y tena que tragar. Reljate idiota se volvi mi mantra.
Sent su mano sobre la ma tan de repente, que salt, me sobresalt. Quiz tambin
dej salir un chillido, no estoy segura, aun sorprendentemente, su mano no se movi. Mir
hacia unos sonrientes ojos azules. Lo siento, era todo lo que se me poda ocurrir. Estoy
un pocoyo nunca yo casi esperaba que ella me besara. Si slo me hubiera callado!
En lugar de eso, ella se ri, solt mi mano y arranc el auto. As que me sent hacia atrs
contra el asiento, sintindome como una total cretina.
No quiero llevarte a la cama, si es eso a lo que temes, Valerie dijo repentinamente,
sus ojos pendientes del camino.
La declaracin haba sido dicha tan suavemente que me pregunt si lo haba
imaginado. Repet la declaracin en mi mente, reflexionando sobre el significado de cada
palabra, hasta que repentinamente me sentofendida. No quieres llevarme a la cama?
Pregunt.
Ella me miro rpidamente, con sorpresa dibujada en su rostro. Bueno, no.
Acaso no eres gay? demand.
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La ltima vez que lo revise, si

Frunc el ceo. Bueno por qu diablos no quieres dormir conmigo entonces? Dijiste
que era linda, no?
Nunca dije que no lo fueras.
Y me diste tu nmero no?
Valerie estacion el auto a un lado del camino.
Qu ests haciendo?
Estoy estacionando para poder hablar contigo, porque es difcil tener una discusin
con alguien mientras conduces.
Discusin?
Ella estacion el auto y se gir hacia m. Okay. No dije que nunca quisiera acostarme
contigo, slo estaba tratando de poner a descansar tu mente, si es eso lo que te preocupa.
As que te gustara pasar la noche conmigo, solo que no esta noche?
Valerie me miro silenciosamente por un momento. Te gustara dormir conmigo?
La pregunta me tomo por sorpresa. No debera, pero lo hizo y repentinamente me di
cuenta que estaba discutiendo tener sexo con una total extraa. Cundo?
Solo en general.
Bueno creo que eso depende.
De?
Me sent hacia atrs pensativamente. De varios factores. Primero, tengo que
conocerte mejor y dudo que consigamos eso en la primera cita
Me estas invitando a una segunda cita?
Arquee una ceja. Bueno nosotras nunca terminamos estableciendo qu era esta.
Por el bien de la discusin, vamos a llamarla cita.
Me encog de hombros. Bien entonces. Quisieras salir conmigo otra vez?
Seguro.
Cundo estara bien para ti?
Qu te parece maana a las nueve?
Suena bien.
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Te encuentro en el club?
Okay.
Silencio.
Cul es el segundo factor? Pregunto Valerie.
Hmm?
El Segundo factor en tu razonamiento de dormir conmigo.
Me mov en el asiento, girndome para poder mirarla. Me gustaba el estado en que
estaba enmarcada por la ventana del auto con destellos de los autos acercndose en el
fondo. Se vea casi mgico.
Creo que cunto me gustara ser el factor nmero dos.
Ella sonro un poco. Habr un factor nmero tres?
Cmo de buena besadora eres?
Valerie estaba quieta. Esta es tu forma de decirme que te bese?
No. Tengo factores para besar tambin.
Ella ri, poniendo el auto en marcha. Ella volvi a la carretera sin decir nada.
Todo sucedi relativamente sin incidentes, pens, sintindome bastante orgullosa de
m misma.
Okay!, y cules son los factores para los besos? pregunt Valerie, rompiendo el
silencio entre nosotras.
La mire rpidamente y frunc el ceo. No lo he solucionado todava, pero cuando lo
haga sers la primera en saberlo.
Lo apreciara.
Cuando quieras.
Y qu quieres hacer ahora? pregunto ella. O quieres terminar la noche?
No estaba completamente segura sobre lo que estaba haciendo o qu quera, pero
saba un hecho y era que terminar la noche no era lo que quera. Vamos a alquilar una
pelcula, suger. Podemos volver a casa de Jessica.
Suena como un plan.
Ella sonro. Yo sonre. Las dos sonremos. Y mi corazn quiz sonro un poco. Pero
slo un poco.
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Escoger una pelcula que a ambas nos gustase sera la parte difcil. Quizs este sera
el factor determinante en el futuro de nuestra relacin. Qu pasara si ella quera ver
pelculas del oeste? Odio las del oeste. Ella podra resultar ser la ms grande fantica del
oeste de este lado de El Paso. Luego que hara yo? O quizs ella es una romntica del
tipo sensible. Qu pasara si quisiera ver Lo Que El Viento Se Llev? Tendra que
matarla.
Quizs esta ha sido una mala idea.
De qu humor ests? Pregunto Valerie, al cruzar las puertas de Video Hollywood.
Bueno creo que este es un momento perfecto para preguntar cul es tu tipo de
pelculas favoritas, comente, al pasar por la seleccin de DVD en nuestro camino a
nuevos estrenos.
Valerie casi gir al responder. Horror principalmente. Tu?
Csate conmigo. Ahora. Horror tambin. Sonre un poco avergonzada. Tambin
me gustan las comedias, aad, no muy segura de por qu. Quizs as no pudiera pensar
que la estaba copiando. Incluso puedo lidiar con las de accin. En la medida en que haya
una gran cantidad de sangre.
Ella sonro. Quieres ir a mirar los nuevos estrenos o ir directamente a la seccin de
horror?
Me encog de hombros ante eso. As que empezamos en los nuevos lanzamientos.
Media hora despus, caminamos lejos de las puertas con copias de Blue Streak, Night of
the Living Dead*, House on Hunted Hill*, y Run Lola run*.
Bastante variadas debo decir. Cuantas de estas t crees que realmente vamos a ver?
Una? Valerie adivino, encendiendo el auto.
Yo asent. Suena correcto.

* Blue Streak, Night of the Living Dead: La noche de los muertos vivientes.
* House on Hunted Hill: La casa de la colina embrujada.
* Run Lola run: Corre Lola Corre.
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Valerie puso la radio y estaba agradecida de que eso nos salvara del problema de
conversar. Por el lado positivo, me estaba sintiendo ms relajada y menos paranoica de
cmo haba estado al comienzo de la velada.
Mientras tanto, estaba tratando de decidir si quera invitar a Valerie de vuelta al
dormitorio. Saba que Nicole estara fuera el fin de semana, as que no tena que
preocuparme por eso. Pero Jessica tena una TV grande y mi auto estaba en su casa. La
cosa ms lgica era ir a casa de Jessica y ver las pelculas. Pasar la noche e ir a la
universidad por la maana. Me mantuve aparentemente asintiendo para m y concentrada
en el mundo exterior. Que estamos escuchando? pregunte, notando la msica por
primera vez.
Save Ferris, Valerie respondi, bajando el volumen para no tener que gritar sobre
la msica. Quieres que la cambie por algo ms?
Agite mi cabeza. Nah, no est mal. Es solo que nunca lo haba odo antes. Son tu
banda favorita?
S, estn ah arriba. Tambin me gusta Dance Hall Crashers .
Nunca los he escuchado tampoco.
Creo que no eres ska.
No puedo decir que lo soy. Aunque es ms falta de exposicin que otra cosa.
Valerie me estudio silenciosamente, recorriendo mi rostro durante varios segundos antes
de responderme con: Bueno, esperemos que decidas andar conmigo lo suficiente para
exponerte a ti misma.
T inventas estas cosas en el momento o las tienes como unas lonchas almacenadas
de queso sin final.
Ambas. Ella me hizo un guio.
Sonre, girando mi atencin a la ventana.
T realmente no eres del tipo que coquetea, verdad?
Gire mi cabeza para mirarla. Creo que coquetear es slo una manera cobarde de decir
lo que realmente tienes en mente.
Oh s?
Por ejemplo, por tu comentario, lo que realmente estas tratando de decir es que te
gusto.
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Valerie me miro rpidamente. Es un hecho?

Si. O era eso o que tu esperas que me cuelgue de ti lo suficiente como para dormir
contigo.
Pueden ser las dos?
Me rey. Posiblemente.
As que en vez de coquetear, t solo vas y dices lo que realmente quieres decir?
Consider la pregunta cuando la mansin de Jessica apareca a la vista. Bueno, no
necesariamente. A veces, yo solo no digo nada en absoluto. Esto me salva de la vergenza
de decir algo de lo que me arrepentir de decir dos segundos despus.
Valerie aparc el auto en el estacionamiento de Jessica, justo en frente de mi beetle,
y apago el contacto mientras deca t eres una mujer extraa.
Gracias, le respond y sal del auto, llevando la bolsa de las pelculas conmigo.
Maurice estaba abriendo la puerta antes siquiera de tener oportunidad de tocar el
timbre. Era asombroso. A veces tengo el presentimiento que l est en la puerta delantera,
mirando a travs de la mirilla solo esperando que alguien aparezca para poder abrirle las
puertas. El inclino su cabeza mientras pase a travs del umbral.
Bienvenida, seorita.
Hola, Maurice. Mi amiga Valerie y yo slo vamos a ir al cuarto de Jessica a ver
algunas pelculas. Levante la bolsa para dar mayor nfasis.
Muy bien, seorita. El asinti a Valerie, cerrando la puerta tras nosotras y
excusndose.
Valerie lo miro irse y frunci el ceo. T crees que est un poco ms indeciso en
dejarnos aqu mientras los dueos de la casa no estn.
Agite mi cabeza y camine hacia las escaleras. Regla nmero uno en la mansin
Heart: Alix manda en todo.
Cul es la regla nmero dos? pregunto Valerie, siguindome por las escaleras.
No hay ninguna regla dos. La regla uno es todo lo que importa. Le sonre, luego
contine silenciosamente el resto del camino haca el cuarto de Jessica.
Logramos ver de House on Hunted Hill y Blue Streak antes de que el agotamiento se
presentara. Eran cerca de las cuatro de la maana en ese momento y nosotras habamos

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estado al borde de quedarnos dormidas en el sof de Jessica cuando Valerie dijo que mejor
se iba.
Te puedes quedar a dormir si quieres, le ofrec, sealando la cama de dos plazas de
Jessica. tendrs espacio ms que suficiente, lo prometo.
Valerie sonro ante la oferta, pero agito su cabeza y declino. Tengo que trabajar
dentro de algunas horas. Sera mejor que regrese a casa.
Te acompao afuera entonces.
Fuera, la brisa del ocano plantaba salados besos en mi mejilla mientras segua a
Valerie a travs de la gravilla del estacionamiento hasta su auto. En mi mente, me estaba
preguntando como la velada iba a terminar. Ella me besara? La besara de vuelta? Me
asustara y correra? Ella sabra que esta era mi primera vez? Preguntas sin respuestas.
Esta era la historia de mi vida.
Me divert esta noche, Valerie anuncio cuando llego a su auto.
Arrugu mi rostro. Puedes pensar en algo mejor que eso? Quiero decir, eso es lo
que todos dicen al final de una cita. Incluso si lo pasaron terrible, ellos siempre dicen la
misma cosa.
Eres tan difcil.
Sonre. Mucho mejor.
Ella ri y paso una mano por su pelo. As que nos veremos maana?
Sip. En Whispers a las ocho.
Ah estaba ese incomodo silencio que ocurre cuando dos personas no estn seguras
de que hacer a continuacin y deben tomar una decisin para ver qu pasa a continuacin.
Estaba esperando que me besara. Estaba tratando de aparentar suficiente valor para
besarla. Ninguna de las opciones pareca probable y en cuanto ella abri la puerta del
conductor vi mi oportunidad alejarse. En vez de actuar, sin embargo, le dije la cosa ms
ingeniosa que se me vino a la mente.
Conduce con cuidado.
Si mam.
Sonre ante su respuesta, luego la mire irse. Le ech un vistazo a mi reloj. Eran cerca
de las cuatro treinta y estaba a punto de colapsar. En mi regreso al cuarto de Jessica no
pude evitar pensar que mi vida se haba vuelto repentinamente interesante.
No estaba segura si esto era una cosa buenao una mala.
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Captulo 6
Ests en casa temprano ", dije, pateando con mi pie para cerrar la puerta del
dormitorio. Encend mi porttil y mientras lo haca, bostec y me sent en mi escritorio.
Nicole murmur algo ininteligible desde detrs de un libro.
"Cul fue la ltima palabra despus de" bleh '? ", Le pregunt, apoyando la barbilla
en la parte posterior de la silla para poder mirarla sin gastar energa innecesaria.
El libro baj para revelar el rostro de Nicole. "Te dije que volvera anoche. Dnde
estabas? "
Pas la noche en casa de Jessica ", le contest, volviendo la atencin al ordenador.
Nicole alz una ceja. "Pens que ella estaba en su luna de miel?"
"Sip. Ella est en Paris, eso es correcto. Yo tena algo as como una cita anoche y
nos fuimos a casa de Jessica a ver algunas pelculas y me qued a pasar la noche all.
Nicole cerr el libro y se inclin hacia delante en su cama. A solas? Pregunt ella
con cuidado.
No me molest en darme la vuelta. "S, sola."
"Te beso por lo menos? Es l o ella guapa? "
"No y s."
"No y s, qu?"
Suspir en silencio, conectndome a Amrica Online. "Bienvenido", cant el equipo,
seguido por, "usted tiene correo." Hice clic en el icono de buzn de correo, entonces me
acord de que todava tena que aclarar mi respuesta a la pregunta de Nicole. "No no nos
besamos y s ella es muy guapa."
"Cmo se llama?"
"Valerie".
"Valerie, qu?"
Pens en la respuesta. Yo saba que ella me haba dicho su apellido cuando se present
Pride Factory. "Todo comienza con una 's', creo. S-s-skye! Valerie Skye.
"Suena como una estrella del porno".
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Mir alrededor de mi escritorio por algo suave para tirarle a ella, pero no encontr
nada. Me resign a dar una respuesta muy madura, "No", despus explore por la fila de email, elimin el correo basura. Finalmente encontr lo que haba estado buscando.

De: Dreamer

Asunto: Bonjour

Sonre para m e hice clic en la carta.

Hey Al,
Bueno, llegamos a Pars, de una sola pieza. Estamos a punto de colapsar, estamos
tan cansados, pero queramos hacerte saber que estamos bien. Ya te escribiremos de
nuevo en un da o dos para ponerte al da en nuestras emocionantes aventuras francesas.
Te echamos de menos. Por favor, hazme saber cmo fue tu cita con Valerie. Me muero
por saber. Ten cuidado.
Siempre,
Jess

Termin de leer e hice clic en el icono de "respuesta".

Jess,
Hey, me alegro de tener noticias tuyas. No te preocupes por la lnea de asunto. Era
lo nico en francs que podra poner. De todos modos, espero que Paris te est tratando
bien y que te ests divirtiendo en tu luna de miel. No hay necesidad de detalles de esa
cuestin.

En cuanto a mi cita con Valerie, fue lo suficientemente bien. Vamos a salir de nuevo
esta noche. Os mantendr informados de los detalles jugosos, si surge alguno. No pas
nada anoche. Fuimos a dar un paseo y luego a cenar, luego alquil algunas pelculas y
las vimos en tu habitacin. Emocionante, no?
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Bueno, me voy. Dile hola al Seor por m. Espero que ests siendo una buena
mujercita. Cocinarle la cena y ponerle los pies en alto. Ah, y no te olvides de llevarle una
cerveza bien fra, mientras que l est viendo el partido. Me callo ahora antes de que me
golpees desde Pars.
Con amor siempre,
Alix

Cerr AOL y mir la hora en el reloj de alarma de Nicole. Eran slo las cuatro y
media; faltaba un montn de tiempo antes de la cita nmero dos.

A las siete y cincuenta atraves las puertas de Whispers y me puse a un lado tratando
de localizar a Valerie. La vi detrs de la barra, hablando intensamente con una mujer que
se volvi hacia m. No estaba segura de qu hacer en esa situacin, as que me qued
donde estaba hasta que vi a Valerie pasar a otro cliente. Respir profundamente y me dirig
a la barra. No saba por qu, pero estaba nerviosa.
Tom el taburete ms cercano disponible y esper a que Valerie se fijara en m. No le
llev mucho tiempo. Coloc una servilleta de papel delante de m y me mir con sus
hermosos ojos azules.
"Tena miedo de que cambiases de opinin", dijo Valerie, apoyndose en la barra para
que pudiera orla por encima del ruido de la msica.
"Lo siento, la han tomado conmigo una noche ms", le respond.
Ella sonri. "te gustara una copa antes de irnos?"
"No, estoy bien, gracias." La verdad era que si tomaba una bebida podra saltar en la
mesa desnuda. Eso no sera bueno para una segunda cita, o tercera, segn se mirase.
"Est bien dame un minuto y podemos salir de aqu."
Asent y aprovech ese momento para mirar alrededor del club. Estaba menos
concurrido de lo que lo haba estado la ltima vez que haba estado all, pero estaba
suficientemente animado. Mir hacia arriba cuando me di cuenta de que la cancin que
sonaba era una que haba odo en el auto de Valerie la noche anterior. Sent un clido
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aliento en mi oreja, enviando escalofros por mi espina dorsal. Casi no escuch lo que
haba dicho.
"S, estoy lista", le contest, volvindome hacia ella. Ella es tan hermosa, eso era algo
que haba pensado por ensima vez. Salt del taburete y segu a Valerie fuera del club.
Una vez fuera, me mir un poco avergonzada y dijo: "Te importa si hacemos una
pequea parada en mi apartamento? Alguien arroj su copa en m y yo no tengo ganas de
oler como Sexo en la playa toda la noche.
Me ech a rer mientras la segua por la escalera. "Lo siento si ha sonado pervertido."
Ella tambin se ri y luego hizo un gesto por la calle. "Yo vivo muy cerca."
"Mustrame el camino, mi lady." Me puse a caminar a su lado mientras nos abramos
paso a travs de las aceras ocupadas del centro de Ft... Lauderdale. "As que, um Por
qu alguien tir su bebida en ti?
Valerie se encogi de hombros. "Hubo una pequea pelea, continu, e intervine para
detenerla."
"Ya veo. Te peleas all a menudo? "
"En realidad no. No haba tenido una en mucho tiempo. "
No poda pensar en nada ms que decir, as que me qued en silencio, disfrutando de
la brisa fresca que soplaba desde el ocano. Unos minutos ms tarde, Valerie se dirigi
hacia un edificio de apartamentos y la segu al interior. En el ascensor, me detuve.
"Ocurre algo?"
Me mord el labio y mir vacilante hacia el ascensor. "En qu piso vives?"
"Uh, el cuarto."
"Te importa si nos encontramos all?"
Ella frunci el ceo. "Por qu?"
Yo no estaba segura de qu fecha era la apropiada para las revelaciones de fobia, pero
dudaba de que fuese en la segunda. "Me gusta. . . escaleras.
Valerie me mir como si me hubieran crecido tres cabezas, a continuacin, una
pequea sonrisa fue dibujndose en su rostro. "Tienes miedo de los ascensores." No era
una pregunta.
Suspir para m misma. Me aterrorizan es ms exacto."
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Valerie fue hacia el ascensor y abri la puerta que daba a la escalera. "Despus de ti",
dijo, haciendo una leve reverencia.
Pas por la puerta, sintindose aliviada y avergonzada, todo al mismo tiempo.
"Gracias", le dije, cuando comenzamos nuestro ascenso.
"Plumas".
La mir, frunciendo mis cejas. "Qu?"
"Esa es mi fobia."
"Tienes miedo a las plumas?", le dije, un poco incrdula.
"Me aterrorizan es ms exacto", respondi ella con una sonrisa.
Me mord el labio para no rerme. "Es una broma?"
Valerie neg con la cabeza. "Pues no." Ella me golpe ligeramente en el hombro.
"No te ras, seorita yo-amo-Escaleras."
Sonre. "Lo siento. Debera tener ms respeto por una persona fbica.
"Gracias." Ella me devolvi la sonrisa.
Cuando llegamos al cuarto piso, segu a Valerie por el pasillo hacia su apartamento.
El nmero en la puerta deca "413" y yo lo memoric para futuras referencias. En algn
lugar del fondo de mi mente esperaba que no fuese la ltima vez que vea ese nmero.
El apartamento de Valerie era pequeo, pero acogedor. Cocina a la derecha, sala de
estar a la izquierda y un pequeo pasillo que conduca a, lo que supuse, era el cuarto de
bao y dormitorio. La sala terminaba con una ventana que daba a un callejn.
"Supongo que puedo decir que lo siento por el desorden, pero realmente no lo siento",
dijo Valerie, cerrando la puerta detrs de nosotras.
"Bueno. Odio cuando la gente est mal por su desorden. Creo que un desorden es
algo para estar orgullosas. "Mir a mi alrededor y arrugu la cara. "Aunque, tengo que
decirte, Val, este lugar es una especie de pocilga." El apartamento estaba impecable.
Valerie se ech a rer. "S, me enorgullezco de eso." Ella hizo un gesto hacia el sof.
"Toma asiento. Saldr en un instante.
Valerie se dirigi a lo que supuse era el dormitorio y aprovech el momento para
obtener una mejor visin del apartamento. El saln contaba con un sof negro frente a un
mueble de madera, sobre el que descansaba una TV de 19 ", reproductor de DVD y un
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equipo estreo. En el estante inferior, haba una fila de CDs y me agach para mirar la
seleccin. Sonre cuando vi que tena un CD de Aerosmith. Su coleccin contena
principalmente bandas sonoras de las que nunca haba odo hablar, aunque me acord de
Dance Hall Crashers y Save Ferris de la conversacin que haba tenido la noche anterior.
En el estante de arriba, haba una hilera de pelculas. La caja de laberinto estaba vaca, as
que supuse que la haba estado viendo recientemente. Me encant esa pelcula.
"Paso la inspeccin?"
Su voz me sobresalt y me asust. "Has que dejar de hacer eso", le dije y me di la
vuelta. Mi aliento se atasc en mi garganta. Se haba puesto un par de pantalones de
mezclilla ajustados y una camiseta de color negro. Hice todo lo posible de no babear toda
su alfombra. De alguna manera, me encontr con mi voz. "Te sientes mejor?"
"S, me lleg incluso para una ducha de dos segundos, as que me siento totalmente
nueva." Ella sonri y se acerc. "As que, qu te gustara hacer esta noche?"
Oh, hubiera sido tan fcil darle un beso y al diablo con los "factores de riesgo." En
cambio, recog mis hormonas descontroladas y habl con cordura. "Estoy un poco
hambrienta."
"Cenaremos entonces. Puedo calentar algunas comidas congeladas. . . o podemos ir a
ese gran restaurante a pocas cuadras hacia abajo. Tu eleccin.

Era un restaurante italiano y ola maravilloso. Mi estmago gru de impaciencia y

le envi un mensaje diciendo que se callara y fuese paciente.
Yo estaba en el proceso de calcular mentalmente cunto dinero tena en mi cartera
cuando Valerie dijo: "La cena la pago yo." Deb parecer sorprendida, porque ella se
apresur a aadir: "Tu pagaste el cine anoche, as que pens pagar la cena. "
Ech un vistazo a los precios, pensando que era una especie de acuerdo desleal.
"Me puedes llevar a McDonalds en otro momento y podemos igualar", sugiri
Valerie, leyendo mis pensamientos de alguna manera.
Mir hacia arriba. "McDonald?"
"Bueno, me gusta McDonalds".
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Me ech a rer. "Est bien. Deal. "Ella sonri y volvi a la carta, y me golpe la sbita
comprensin de que yo haba accedido a una tercera cita. Tercera. Cuntas seran hasta
que una deja de contar?
"Estn listas las damas para pedir?" Pregunt el camarero, bolgrafo y libreta en la
mano.
Valerie orden primero; ella eligi la lasaa. Yo an no haba decidido lo que quera,
as que slo fui por delante y ped la lasaa tambin para evitar cualquier vergenza ms.
Cuando el camarero se alej, Valerie cruz las manos sobre la mesa y me mir con
curiosidad. "Entonces, qu te gustara hacer despus de la cena?"
"Te gusta siempre pensar en el futuro?", Le pregunt.
Valerie sonri. "Me gusta tener algo que esperar."
"T no eres una de esas personas de" vivir el momento "y, a continuacin, lo tomo?",
Le pregunt, tomando un sorbo de Dr. Pepper.
"Yo no he dicho eso", dijo Valerie. Ella me estudi en silencio durante un momento.
"Qu eres?"
Me encog de hombros. "Creo que soy del tipo de aprovechar el momento de la
persona, aunque rara vez saben que lo estoy aprovechando la mitad del tiempo."
Valerie se ech a rer.
Me gustaba hacerla rer. Se le ilumin la cara. "Trabajas maana?"
"No, libro los lunes y los jueves", respondi ella, y luego aadi: "Tengo clases".
"Qu clases ests tomando?"
"Slo un par de clases de arte. Estoy tratando de ahorrar el dinero suficiente para el
prximo semestre poder asistir a tiempo completo. "
Asent con la cabeza. "Deberas de transferirte a Baldwin. Estaramos ms cerca. "No
s por qu dije eso. Yo siempre haba tenido dificultades para mantener mis pensamientos
alejados de la filtracin a travs de mis labios.
Para mi sorpresa, Valerie respondi: "Tienen un programa bueno de arte?"
"En realidad, s", me encontr diciendo. "Mi compaera de cuarto del ao pasado
estudi esa carrera, por lo que s que es bueno".
Valerie pareca pensativa. "Voy a mirar eso."
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No estaba segura de s hablaba en serio o no. Ella realmente considerara la

transferencia a Baldwin slo para estar cerca de m? Qu significara si lo haca? Tom
otro sorbo de refresco con la esperanza de que el consumo cerrase mi mente.
Nuestra comida lleg poco despus y comimos ms o menos en silencio. Para
entonces yo ya me estaba empezando a sentir muy a gusto con ella, y no nos pareci
necesario llenar cada momento de calma con conversacin sin sentido. Mientras
comamos, me preguntaba lo que estaba pensando. Ella pareca estar cmoda y a gusto en
cualquier situacin, mientras que aqu estaba yo, maldicindome por ser una idiota
incompetente por toda la eternidad.
Despus de la cena caminamos fuera, sin saber a dnde ir despus. Slo eran las diez,
as que casi tenamos toda la noche por delante.
"Mira, si me hubieras dicho lo que queras hacer despus de la cena, no estara aqu
sin nada que hacer," Valerie brome.
"Si hubiera sabido lo que quera hacer yo te lo hubiera dicho en la cena", le respond.
Valerie me tom la mano; un gesto que me pill completamente por sorpresa. Sent
que mi corazn se aceleraba ante el contacto y le rogu frenarse por miedo a que ella lo
pudiese or por encima de la multitud de transentes y el ruido del trfico. Ella me llev a
una baranda de madera que divida la acera y el inicio de la arena. Solt mi mano y yo al
instante perd la calidez que su toque me haba proporcionado.
Ella se sent en la barandilla y me hizo seas para reunirme con ella. Cuando lo haca,
se dio la vuelta para mirar a la playa en vez de a la carretera y yo segu su ejemplo.
"Siempre has vivido cerca del mar?," ella pregunt, rompiendo el silencio.
El ruido de las olas distantes se oa de fondo, acompaado en ocasiones por los
distintos gritos de un grupo bullicioso de gente o un auto a toda velocidad. "S", fue mi
respuesta. "He vivido aqu toda mi vida. Qu hay de ti? "
"Nac y crec en Boston, luego me mud aqu hace un par de aos."
"Para estudiar?", Le pregunt.
Ella se qued en silencio por un momento, luego me mir. "Para un cambio de
escenario, sobre todo."
Sonre. "Di auto".

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Ella pareca confundida. "Eh? Oh. "Ella sonri. "Yo no tengo un acento. Te hubieras
dado cuenta a estas alturas si lo tuviese.
"S, eso es lo que me imaginaba, pero a veces no estoy tan atenta como debera
estarlo." Mir hacia el frente, hacia la distancia, tratando de imaginar el ocano que saba
estaba all. "Te gusta Florida?"
"Hace calor", respondi Valerie. "No puedo decir si me encanta o lo odio. Te gusta
esto? "
Me encog de hombros. "Es mi hogar. No puedo decir que tengo mucha base para la
comparacin. Nunca he estado en ningn otro lugar, excepto en California a visitar a mi
primo, Kes.
"Te quieres quedar aqu para siempre?"
"Para siempre es mucho tiempo", le respond. Quera quedarme en Florida? Todos
mis amigos y familiares estn aqu. Dnde ms iba a querer ir? "No lo s. Supongo que
nunca pens en ello. "
Valerie sonri. "Aprovechar el momento y no mirar hacia el futuro, esa eres t."
Le devolv la sonrisa. Supongo que tena razn. Yo no haba pensado en eso. "En
realidad, creo que soy ms un tipo de persona de dejarse llevar. No puedo recordar la
ltima vez que tuve un momento para aprovechar.
Valerie se qued pensativa por un momento. "Dudo que eso sea cierto. Apuesto a que
has aprovechado muchos momentos sin darte cuenta.
"Ah, s?"
"Sip. Por ejemplo, si fueras de dejarte llevar, no me habras llamado la otra noche. "
Me alegr de que estuviese oscuro, porque yo poda sentir mis mejillas sonrojndose.
"En realidad, Jessica casi marc el nmero para m."
"No queras llamar?"
"No, yo lo hice! Pero probablemente no lo habra hecho si no hubiera tenido alguna
influencia externa. "Apart la mirada, sin saber lo que esta revelacin significaba para
ella.
Sent el calor de su mano sobre la ma de nuevo y mir hacia arriba para atrapar su
mirada en m. "Estoy muy agradecida a la influencia exterior, entonces," dijo ella,
sonriendo levemente.
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Qu era apropiado decir? "Yo tambin" pareca tan cursi. De nuevo, era uno de esos
tipos de momentos de "insertar beso aqu" que pareca surgir entre nosotras de vez en
cuando. Si, efectivamente, fuese un tipo de persona de aprovechar el momento, la habra
besado. Slo que yo saba que no lo era.
Antes de que tuviera la oportunidad de llegar a una solucin, Valerie habl. "Juegas
al billar?"
Estaba a punto de decirle que estaba invicta cuando se me ocurri que podra fastidiar
su diversin. A menos que ella fuera mejor que yo, en cuyo caso me sentira como una
tonta. Supongo que lo averiguara. "No muy bien", fue mi respuesta. "Slo he jugado un
par de veces." Mentiras, todo mentiras!
"No te lo pondr difcil", dijo, balanceando las piernas encima de la barandilla y
saltando hacia abajo sobre la acera. "Hay un saln de billar, no muy lejos de aqu.
Podramos ir caminando, a menos que prefieras coger el coche. "Esta vez, ella pronunci
automvil de una manera que sonaba como" cah.
Sonre ante su intento de acento de Nueva Inglaterra y salt la barandilla. "Muy
bonito".
Ella sonri. "Crees que soy bonita?"
Ms bien hermosa, pens. Pero siendo como era, sin embargo, respond con un
despreocupado: "T ests bien."
Empezamos a caminar.
"Creo que voy a tomar lo que puedo conseguir", dijo Valerie. Ella sonri. "Pens que
no coqueteabas"
Mantuve mi cara tan seria cmo fue posible. "Quin dijo que yo estaba
coqueteando?"
Ella se ech a rer. "Supongo que tendr que resignarme a la situacin 'no est mal'."
Asent con la cabeza. "Es mejor tener a alguien que te diga la verdad ahora antes de
ir el resto de tu vida con una autoestima alta o algo as."
"Aprecio tu honestidad."
"En cualquier momento."

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Caminamos durante unos quince minutos antes de que finalmente llegsemos a la sala
de billar de la que Valerie haba estado hablando. Estaba bastante vaca, as que no tuvimos
problemas para conseguir una mesa y nos dirigimos a la que estaba en el extremo derecho.
Valerie prepar las bolas y yo hice mi mejor esfuerzo para parecer despistada.
"Ests sosteniendo mal el taco," Valerie me inform.
Y as era. "Oops".
Ella sonri. "Creo que voy a romper a continuacin."
"Romper qu?"
Sus ojos se estrecharon. Mi rutina de parecer despistada estaba en terreno peligroso.
As que sonre tan inocentemente como me fue posible y le dije: "Es broma."
Valerie volvi a la mesa y se dispuso a romper, as que me acerqu para ver el disparo.
Un segundo ms tarde, se produjo una explosin de color sobre la mesa cuando la bola
blanca rompi a travs de la formacin de tringulo y envi slidos y rayas en todas las
direcciones. No est mal, pens, viendo un par de slidos caer bien a los bolsillos.
"Eres rayas," Valerie me dijo.
"Esas seran las que tienen las rayas a travs de ellas, verdad?"
Sonre para mis adentros y me recost contra la mesa de al lado. Sostuve mi taco
situado en frente de m para ver a Valerie tirar. Me encant la forma en que su cabello
rubio caa en cascada sobre el lado de su cara mientras ella se inclinaba sobre la mesa.
Yo estaba demasiado ocupada mirndola a ella para ver si haba tirado o no, pero la
forma en que se retir de la mesa y me mir expectante me dio una pequea pista. Me
pas un minuto tratando de decidir mi prximo curso de accin. Perder o no perder, esa
era la cuestin. Al final, decid dejarlo en manos de la casualidad.
Diez minutos ms tarde, haba despejado la mesa y Valerie me miraba con la boca
abierta. "Bueno, es una buena cosa que no jugsemos con dinero", brome.
"Bueno, yo tena prisa, pero luego record que pag por la cena y todo. . . "
"Bueno, muchas gracias."
Jugamos un poco ms de dos horas y Valerie incluso gan en un juego. Ella insista
en que me dejaba ganar, aunque en honor a la verdad, yo haba estado demasiado ocupada
pensando en otras cosas para recordar cmo jugar al billar correctamente.
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De alguna manera todo termin de vuelta en su apartamento, en su cama. . . No, es

broma. Estoy adelantando acontecimientos no todos ciertos.
Lo que s es cierto es que terminamos en su apartamento sin embargo.
"Sabes, creo que me estoy acostumbrando a usar las escaleras en vez del ascensor",
anunci Valerie, cuando entramos por la puerta.
Me ech a rer. "Muy graciosa. Slo por eso, yo te voy a conseguir un bonito pjaro
plumoso grande para tu cumpleaos. "
"No recuerdas cundo es mi cumpleaos."
"El uno de junio".
Valerie pareca sorprendida. "Te acordaste?"
Me sent en el sof y la mir. "Si. Quiero decir, tuvimos una agradable conversacin
breve sobre la importancia de los cumpleaos. Por qu no iba a acordarme? "
Ella sonri. "Quieres un trago de cualquier cosa? Yo no tengo Dr. Pepper, lo siento,
pero tengo Pepsi y yo podra muy bien proporcionarte cualquier tipo de bebida alcohlica
que te guste. "
"No, estoy bien."
"No te interesa? El alcohol, quiero decir. "
"A veces, cuando quiero conseguir realmente estar borracha. No tengo tolerancia muy
alta para el alcohol y tengo que conducir a casa esta noche y beber probablemente no sera
una buena idea. "
"Siempre puedes pasar la noche aqu."
Me mir directamente, estoy segura que la sorpresa se mostraba claramente en mi
cara.
"Es broma", respondi ella, sentndose a mi lado. "Bueno, supongo que era medio
en broma".
No tena ni idea de qu decir. El problema es que estaba coqueteando de nuevo. Me
pregunt si tena el manual Dummies* para el coqueteo.
*Para Dummies es una serie de libros de aprendizaje que tienen como objetivo presentar
guas sencillas para lectores nuevos en diversos temas. A pesar del ttulo, el editor enfatiza que
los libros no son literalmente para "tontos", sino para inexpertos o principiantes en una materia.

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"Quieres ver una pelcula?", Pregunt Valerie.

Me sac de esa situacin. "Uh, s. Claro. Qu tienes? "
"Laberinto de Cristal, Oscuro, La historia interminable, Scream, Scream II, Teaching
Mrs. Tingle"
"Qu tal si slo voy hasta all y miro?", Suger.
"Podras hacer eso." Ella se ech hacia atrs, poniendo los pies sobre la mesa y cruz
las manos sobre el pecho.
Me dirig a la estantera y mir por encima la coleccin de pelculas. Haba una buena
variedad de pelculas de fantasa y de horror con algunas comedias y pelculas de accin
dispuestas al azar. No haba ninguna que no quisiera ver. "Decisin difcil. Cul me
gustaba ms de estas pelculas. "
Un segundo ms tarde Valerie estaba a mi lado. "Qu tal si voy fila por la fila y me
dices s, no o tal vez?"
Me ech a rer. "En eso se tardara una eternidad. Qu te apetece ver? "
"Me gustan todas".
"Bueno, no ayudas. Qu tal laberinto? "
Valerie sonri. "Tena la esperanza de que escogieses esa."
Volv a sentarme, mientras que Valerie pona la pelcula. Apag las luces y se sent
a mi lado. En la pantalla de TV, la pelcula cobr vida. Mientras tanto, yo estaba cada vez
ms consciente de la calidez de Valerie a mi lado. Quera tocarla, en alguna parte, en
cualquier lugar. Ech un vistazo hacia ella. No estaba nerviosa en absoluto?
Valerie simplemente pronunci las palabras junto con la pelcula. "'Dame el nio. A
travs de peligros indecibles e infortunios innumerables, he luchado en mi camino aqu en
el castillo ms all de la ciudad de Goblin
Tuve que sonrer. "La has visto tantas veces?"
"Slo un par de veces", respondi ella, con una sonrisa socarrona.
Volv mi atencin a la pelcula, tratando de concentrarme, pero sin conseguirlo del
todo. Su aliento clido en mi odo de nuevo, seguido de las palabras: "Te gustaran unas
palomitas de maz?" Sus labios rozando mi piel. Salt del sof y aterric en el suelo con
un fuerte golpe.
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"Lo siento", dijo Valerie. "Mujer, ests nerviosa. Puedes volver al sof. No voy a
morderte, te lo prometo. "
Recog lo que quedaba de mi orgullo y lo us para levantarme y sentarme en el sof.
No me atreva a mirar a Valerie. Yo estaba mortificada.
"Hey, mrame", dijo Valerie.
Respir hondo y me obligu a mirarla a los ojos. Ella pareca preocupada. "Soy una
idiota. Lo siento. No s por qu estoy tan nerviosa.
Ella sonri. "Es muy lindo, la verdad. De todos modos, es mi culpa. No debera haber
hecho eso.
Bueno, nos sentimos como tontas, slo que ella era mejor en ocultarlo que yo. Le
rogu a mi mente a pensar en algo que decir para aliviar la tensin de la situacin. "Me
encantaran unas pocas palomitas de maz", fue lo que dije.
"Con mantequilla o sin ella?"
"Sin mantequilla", le contest.
"Sin mantequilla? Qu te pasa? "Ella se puso de pie y camin hacia la cocina. "La
nica persona que conozco a la que no le gusta la mantequilla en las palomitas de maz es
a mi madre." Encendi las luces de la cocina y la sala se llen de un color amarillo plido.
"Entonces tal vez deberas estar saliendo con ella en tu lugar."
O rer a Valerie pero no poda verla. "Dudo que t seas su tipo."
"Bueno, maldita sea. Palomitas de maz sin mantequilla es la llave de mi corazn.
"Voy a tratar de recordar eso."
Unos minutos ms tarde, las luces estaban apagadas de nuevo y Valerie estaba
dndome una lata de Pepsi y un tazn de palomitas de maz sin mantequilla. "Gracias".
"De nada", dijo ella, sentndose.
"Vives sola?", Le pregunt, sin saber de dnde la cuestin haba venido.
"Nope. Mi novia est fuera durante el fin de semana. "
Ech un vistazo hacia ella. "Espero que ests bromeando o este tazn de palomitas de
maz ir a tu cabeza, seguida de la lata entera de Pepsi".
Valerie sonri, al mirarme. "Yo vivo sola."
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Me sent aliviada en silencio. "Bien. Yo hubiese odiado perder la comida. "

Nos las arreglamos para pasar el resto de la pelcula sin ningn tipo de catstrofe.
Cuando Valerie encendi las luces, mir mi reloj. Eran casi las tres y yo tena una clase a
las ocho. Tena que irme o no me despertara a tiempo.
"Mejor me voy", le dije, levantndome. "Tengo clase por la maana".
Valerie asinti. "S, yo tambin. En dnde has aparcado? "
"Al lado del club".
"Quieres que te acompae de vuelta?"
"Nah, puedo encontrar mi camino." Hice una pausa, sonriendo hacia ella. "Gracias
de todos modos."
Ella se encogi de hombros y nos quedamos all mirndonos torpemente la una a la
otra durante unos segundos.
"Has pensado en cules son los motivos para besar?", Pregunt ella de repente.
Yo estaba sorprendida y emocionada por la pregunta. Aprovecha el momento, pens.
"S, en realidad," le contest, aunque yo no haba pensado en ello.
Las cejas de Valerie se alzaron. "Ah?"
"S, pero no hay realmente uno solo," dije, y enfrent nuestras miradas. Me ahogaba
en sus ojos, perdiendo toda lnea de pensamiento.
Se acerc un poco ms. "Qu es?", Pregunt en voz baja.
"Tienes que darme un beso", le contest, las palabras saliendo de mi boca antes de
que supiera lo que estaba diciendo.
Y antes de que me diera cuenta, sus labios estaban en los mos, tan suave y dulce que
pens que iba a derretirme en sus brazos. Me apart, abrumada por la avalancha de
emociones que surgan a travs de m. Quera lanzar mis brazos alrededor de su cuello y
apretarla cerca de m. Quera eso tanto que pens que iba a explotar de deseo.
De alguna manera, logr reponerme lo suficiente como para hablar. "Debo darte mi
nmero", fueron las primeras palabras que salieron de mi boca.
"Oh, est bien. Yo no lo tengo. "Valerie se excus por un momento mientras ella fue
a buscar un bolgrafo y un papel. Me apoy contra la pared ms cercana, tratando de

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calmar mi acelerado corazn. Nunca haba sentido algo as antes. Tal vez estaba teniendo
un ataque al corazn y no me daba cuenta.
Un minuto ms tarde, Valerie estaba de vuelta, el bolgrafo y el papel en la mano.
Escrib mi nmero e incluso la direccin de correo electrnico, aunque no vi un ordenador
por ninguna parte del apartamento.
"Aerosmith30, eh?", Dijo Valerie, mirando hacia abajo a la hoja de papel.
"Yo no s si tienes un ordenador o algo as. Slo pens drtela de todos modos. "
"Gracias." Ella abri la puerta para m y sal al pasillo. "Yo te llamo", prometi.
Asent con la cabeza. "Est bien. Buenas noches. "
"Buenas noches."
Me sonri y luego comenc a bajar por el pasillo, sabiendo que todava estaba de pie
en la puerta, mirndome.

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Captulo 7
"Me estoy volviendo loca", me quej, enterrando la cara entre las manos.
Jade se encontraba al otro lado de la mesa. Estbamos en el comedor la maana
siguiente desayunando antes de ir a clase. "Deja de ser tan puta gilipollas", me dijo, sin
levantar la vista de su comida.
Suspir mirando a travs de mis dedos. "No s qu hacer."
"Sobre qu?"
"Acerca de Valerie."
Esta vez, ella me mir. "Te lo dije, deja de ser tan puta gilipollas. Has pasado los
ltimos aos deseando a Jessica. Tmate un descanso. Por lo menos tienes una
oportunidad con esta. "
Saba que Jade tena razn. Me estaba volviendo loca, pero no era porque no saba
qu hacer con Valerie. Era otra cosa. "Tengo miedo, Jay," admit.
"Por?"
"Mujeres. Sexo. Amor. "Me encog de hombros. "Era fcil estar enamorada de
Jessica, porque saba que no tena ninguna posibilidad, por lo que estaba a salvo. Con
Valerie, sin embargo, es algo totalmente diferente. "
"Bienvenida al mundo de las relaciones reales", Jade me dijo, levantando su vaso de
jugo de naranja en un brindis burln. "No te asustaste mucho cuando comenzaste a salir
con Zack."
Negu con la cabeza. "Fue diferente. Yo tena diecisis aos. De alguna manera, yo
estaba ms segura entonces. "
"O tal vez es el hecho de que Valerie es una chica. . .? "
La mir bruscamente. "Qu quieres decir?"
Jade empuj su bandeja a un lado y me mir seriamente. "Creo que ests asustada por
el hecho de que es una chica con la que ests tratando."
Frunc el ceo, sin saber qu hacer con el anlisis de Jade. "Ests diciendo que no
creo que soy gay?"
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Jade se ech a rer. "Oh, eres puta lesbiana, est bien. Slo estoy diciendo que nunca
has estado con una chica antes, as que tienes miedo de no saber qu hacer o cmo actuar.
"
Has dado en el clavo. Un punto para la britnica. "Tal vez debera alquilar algo de
porno de lesbianas o algo as."
"O algo", respondi Jade, levantndose. "Vamos, es hora de clase."
Cog mi bandeja, dispuse de ella y segu a Jade fuera de la sala comedor. Las dos
tenamos la clase de literatura mundial en Engelbert Hall, que estaba al otro lado de la
calle de la sala comn del comedor. "Vas a salir con ese chico que conociste en el club?",
Le pregunt, desviando la atencin de m misma.
"Esta noche, de hecho. Quieres doble? "Jade sonri. "Cundo vuelves a ver Valerie
otra vez?"
"No lo s. Me dijo que me llamara.
"Uf. Mala seal.
Frunc el ceo. "En serio?"
Jade me dio unas palmaditas en la cabeza. "Yo no me preocupara demasiado por
eso", dijo ella, abriendo las puertas del edificio y entrando al interior.
Me encontr con ella rpidamente. "Un momento. Por qu es una mala seal? "
Jade se qued pensativa por un momento. "Bueno, tal vez no lo es. Me olvido de que
los hombres y las mujeres viven con reglas diferentes. As que si ella dijo que te llamara
entonces probablemente lo har. "
Asent, sintindome momentneamente aliviada. "Espera, y si no llama?"
Jade hizo una pausa para sonrer antes de abrir la puerta de nuestra aula. "A
continuacin, puede dejarte flipando." Ella sonri rpidamente y entr.
Frunc el ceo de nuevo, no gustndome el sonido de eso. Me sent en mi asiento
habitual en la parte de atrs, al lado de Jade. Faltaban unos minutos, as que la clase an
estaba bastante vaca. Nuestro profesor estaba escribiendo sus horas de oficina en la
pizarra, junto con su nombre e informacin de contacto. Era la segunda semana de clases,
as que slo haba tenido esta clase en particular dos veces, pero pareca bastante
interesante. Yo no estaba muy emocionada acerca de la cantidad de novelas que tenamos
que leer, pero me gustara tener que lidiar con eso.
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En cuanto a Jade, le pregunt: "Cunto tiempo debo esperar su llamada antes de

abandonar toda esperanza?"
Jade me mir y neg con la cabeza. "Me parezco a Sylvia Browne*? Yo no lo s.
Apoy los pies sobre el asiento de delante del mo. Me cruc de brazos y me acomod
de nuevo, esperando que el profesor comenzase.
Las relaciones son definitivamente complicadas. Cada vez que una de mis preguntas
era respondida surga una nueva en su lugar. Cmo se supone que la gente llega a alguna
parte en el amor si nada tiene sentido? Tal vez cuando buscase Flirting for Dummies yo
podra ir ms all y buscar Relationships for Dummies tambin. Pens que si el libro de
hecho existe tendra que haber un manual de los hombres, manual de la mujer, manual de
lesbianas, manual del bisexual, manual del gay, manual de transgnero, manual de
transexual. . . Pero entonces, si todo el mundo estaba leyendo un manual diferente, cmo
se supone que se puede lograr algo? Esto probablemente explica la popularidad de libros
como Men Are From Mars, Women Are From Venus. Por supuesto, eso no me ayud en
absoluto.
Tal vez necesitaba terapia.

"Alguna llamada?", le pregunt a Nicole, dejando caer las llaves y la tarjeta de

acceso en mi escritorio cuando entr. Tuve que gritar sobre el estreo. No tena ni idea de
lo que estaba escuchando ahora.
Baj el volumen lo suficiente como para decir: "No"
Me sent en mi escritorio, arrancado el ordenador y colgando mi mochila en el
respaldo de mi silla. Eran casi las cinco y yo haba acabado por fin con las clases por ese
da. Despus de revisar mi correo electrnico, pensaba tomar una ducha agradable. Tena
un montn de tiempo para conciliar el sueo y dos horas de sueo estaran bien. Tal vez
despus de la ducha me tomara una siesta.

*Sylvia Browne fue una escritora estadounidense que trabaj como vidente y
mdium.
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El equipo termin haciendo lo suyo, as que le dediqu toda mi atencin. Una vez en
lnea, me dirig directamente a mi buzn de correo, esperando que Jessica me hubiese
escrito de nuevo. No hubo suerte. De hecho, yo slo tena un mensaje.

Nombre: DarkCrystal61@hotmail.com:

Asunto: hi. . .

No tena idea de quin era el correo electrnico, pero hice doble clic en l de todos
modos, la curiosidad poda conmigo.

Hola, Alix. S que dije que iba a llamar, pero estaba revisando mi correo en el
laboratorio de computacin aqu en la escuela antes de mi prxima clase y pens en
escribirte unas lneas para decir hola. Oh, he mirado lo de Baldwin, y tenas razn, ellos
tienen un programa muy bueno de arte. Slo tengo que solicitar una beca y tal vez el
prximo semestre me vers en el campus. A menos que te sientas como si te estuviera
acechando, en cuyo caso me quedar donde estoy. Um. Estoy balbuceando porque estoy
aburrida. Yo estaba pensando que necesito un perro. Quizs el jueves despus de mis
clases voy a ir a comprar uno. Quieres acompaarme en la bsqueda del cachorro
perfecto? Puedes comprar ms tarde en McDonald.
~ ~ Val

Me sorprend a m misma sonriendo como una idiota, pero no me importaba en

absoluto. Despus de pulsar el botn de respuesta, me acomod en mi asiento y me puse
a escribir.

Asunto: Re: hi. . .

Val,
Casi he eliminado tu e-mail pensando que era correo basura o pornografa. Por
suerte para ti no lo hice o iras sola a comprar tu mascota. El jueves tengo clase hasta
las 2 y luego estoy libre, por lo que sera muy feliz de acompaarte en la bsqueda del
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perrito Mr. Perfect. Voy a tener que pensar en un McDonalds... para forzar la situacin.
Slo hazme saber la hora y el lugar y yo estar all.
Te dije que Baldwin tena un programa bueno de arte. Definitivamente mira lo de la
beca. Me encantara tenerte por aqu. Sintete libre para acecharme, nadie lo hace.
Alix

Envi el correo electrnico y me recost en la silla, sintindome mareada. Me di la

vuelta para encontrar a Nicole mirndome. "Puedo ayudarte?"
Nicole gir el botn del volumen de la msica (si se puede llamar as) y me mir con
curiosidad. "Ests sonriendo como una loca", observ. "Alguna razn en particular?"
Sin molestarme en borrar la sonrisa de mi cara apagu el ordenador. "No puede
simplemente estar una chica de buen humor?"
"No cuando la chica dice ser la princesa de las tinieblas."
"Princesa de la oscuridad", repet. "Me gusta eso." Me levant de la silla y camin
hacia el armario para ponerme mi albornoz. "Su tristeza se va a quitar ahora la ropa, as
que por favor cierra tus ojos para no ser cegada por su belleza."
Ella se ri y regres al libro que haba estado leyendo. Yo nunca haba conocido a
nadie en mi vida que leyese los libros a velocidad de rcord como mi amada compaera
de cuarto. A veces me preguntaba si ella los lea realmente o si simplemente los usaba
como escudo contra la humanidad. Dudo que alguna vez sepa la respuesta.
Me cambi rpidamente y me dirig al cuarto de bao de las chicas. Caminar en nada
ms que un albornoz por los pasillos de la residencia era algo a lo que te acostumbrabas.
Despus de tres aos, yo casi ni pensaba en ello.
Mi mente no dejaba de volver a recordar el correo electrnico de Valerie y la idea de
ir de compras con ella a por un perro me hizo sonrer de nuevo. Lstima que slo era lunes.
Tres das ms para ir, pens, y proced a tomar mi muy necesaria ducha.

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Estaba en medio de un sueo que implicaba la realeza y los perros, cuando el timbre
del telfono trajo a mi mente vaga de nuevo a la conciencia. En silencio, le rogu a Nicole
para que respondiera a la maldita cosa y despus de un par de tonos le o decir: "Hola",
con una voz suave. Pausa. Entonces, "Ella est durmiendo en este momento y pareca
bastante cansada cuando se desplom en la cama hace un rato, as que no s si debera
despertarla." Silencio. "Est bien, Val, le har saber que llamaste. Bye. Click.
Val? Mis ojos se abrieron de golpe y me sent en la cama sintindome mareada.
"Era Valerie?"
"Es la chica con la que vas a salir?", me pregunt Nicole, apuntando con el receptor
hacia mi cara.
"Creo que se puede llamar as", le respond, cogiendo el telfono de su mano antes
de que ella me diese en el ojo con la antena. Bostec. "Cunto tiempo estuve dormida?"
"Un par de horas. Vas a devolverle la llamada? "Su tono rayaba en la impaciencia y
frunc el ceo hacia ella.
"Puedo tener un minuto para despertar?"
"Bueno, tengo que ir a trabajar en diez minutos, as que esperaba tener algn tiempo
para poder escuchar antes de eso." Ella sonri inocentemente y se dirigi de nuevo a la
cama. "Ella suena bien. No me has dicho mucho acerca de ella, sabes? "
"Oh, ya lo s", le contest enfticamente, jugando con el receptor en la mano.
"Ests estancada," Nicole me inform, como si yo no fuera ya consciente de ello.
Sin ms prembulos, marqu el nmero de Valerie. Inconscientemente, contuve la
respiracin mientras esperaba que Valerie contestase.
Tres tonos despus o la voz clara respondiendo de Valerie, "S?"
Momentneamente me olvid de cmo hablar. Me sacud mentalmente, por fin
encontr mi mente enterrada bajo un montn de nerviosismo y paranoia sin sentido. A su
lado estaba mi voz. "Hola!", dije, agradecida de estar hablando al fin. "Soy Alix."
Recordar mi nombre es siempre una buena seal.
"Oh, hey," salud Valerie en tono alegre. "Recib tu correo electrnico. Te escrib de
nuevo, pero me imagin que te llamara de todos modos ya te dije que lo hara. "
Sent que mi cara rompa en una sonrisa. "As que que inspir sta repentina
necesidad de tener una mascota?"
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"Bueno, estaba dando vueltas en mi cama sin poder dormir y me senta bastante sola
cuando se me ocurri que faltaba algo en mi vida. Y ya que me imagino que es un poco
pronto en nuestra relacin para pedirte que te mudes conmigo, pens que un perro sera
un sustituto agradable. "
Mi mente daba vueltas, sus palabras me sorprendieron hasta tal punto que todo lo que
escuch fue "relacin" y "vivir conmigo" girando sin parar en mi cabeza. Apelando a mi
entereza, respond: "Qu tipo de perro tienes en mente?"
"Hmm. Es difcil de decir. Tengo la sensacin de que cuando lo vea, lo sabr. Como
el amor a primera vista.
Me relaj un poco, sabiendo que estbamos en un terreno relativamente seguro. No
puedes hablar mal acerca de los perros. "Algo para mantener tu calor en esas noches fras
del sur de Florida, sin duda."
"Te ests burlando de m ahora".
Me ech a rer. "S, un poco."
Ella se ech a rer tambin y yo no poda dejar de notar lo hermoso que era ese sonido.
Me hubiera gustado estar a su lado para poder ver su cara iluminarse.
"Yo tengo una pequea confesin que hacer", dijo de repente.
"Qu es eso?", Le pregunt, viendo a Nicole decir adis al salir a trabajar. La salud
con la mano y devolv mi atencin al telfono.
"Yo no quiero esperar hasta el jueves para volver a verte."
Me invadi un gran alivio, aunque le respond con un despreocupado: "Ah?"
"Crees que podemos quedar maana?"
Repas mi horario del martes en mi cabeza y luego maldije en silencio. "No puedo.
Tengo una audicin maana por la noche y las clases de todo el da. "Me haba olvidado
de la audicin.
"Para qu es la audicin?" Busqu en su tono un toque de decepcin, pero no
encontr ninguno. Ms que nada, ella pareca interesada.
Mi entusiasmo por la audicin regres y no poda creer que casi la haba olvidado.
"Es un grupo de improvisacin. Nosotros vamos por ah haciendo improvisaciones en
diferentes lugares. "
"Suena divertido. Tienes una buena oportunidad para entrar? "
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"Eso espero. Yo no quiero hacerme ilusiones."

"Buena suerte o romperse una pierna. Cualquiera que sea aplicable.
Sonre al telfono. "Gracias." Me decepcion, sin embargo, porque tena muchas
ganas de verla. "Qu tal el mircoles?", Suger.
"Tengo doble jornada en el club", dijo con pesar.
Trat de ocultar la decepcin de mi voz. "Supongo que estamos de vuelta al jueves."
"Supongo que s." Esta vez detect una nota triste en su voz. "Oye, si nos quedamos
despiertas toda la noche hablando por telfono, eso cuenta como una tercera cita?"
Riendo, le respond: "Si me puedes mantener al telfono durante ms de media hora,
ganars el rcord".
"No eres una persona de telfono?"
"No.".
"Me gustan los retos", respondi ella. "Entonces qu puedo ganar si consigo
mantenerte al telfono durante ms de una hora?"
"La admiracin y el asombro de todos los otros que fracasaron antes de ti", le contest,
sonriendo para mis adentros.
Cinco horas ms tarde segua hablando por telfono con ella. . . y nunca me decid a
desafiarla de nuevo.

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Captulo 8
"No s si puedo hacer esto", le susurr a Jade, aplaudiendo con entusiasmo ms o
menos como alguien que acababa de terminar su audicin y sala del escenario.
"Eso significa que podemos salir de aqu ahora?", pregunt Jade, con los ojos
suplicantes.
Yo le di una palmadita en el hombro. "Se supone que no debes decir eso! Te he trado
de apoyo moral, despus de todo. Tu trabajo es mantenerme animada y optimista.
"Rah rah, vamos Alix", murmur Jade. "Ahora podemos salir de aqu?"
"Te odio". Me desplom en mi asiento y me centr en un nuevo actor muy
esperanzado que subi al escenario.
Jade frunci el ceo y se inclin para susurrarme al odo. "No s cmo dej que me
convencieras de venir a estas cosas. Sabes cmo odio el teatro? ".
El hombre en el escenario era realmente malo y yo se lo agradec. "Odias el teatro,
pero me quieres y eso es lo que importa." Le aplaudieron cuando el mal actor abandon
el escenario.
"Alix Morris?" Alguien llam desde la primera fila.
Tom una respiracin profunda y me levant. Eso era todo. Era mi nica oportunidad
para unirme a los Baldwin Players. Como era una improvisacin estaba completamente a
su merced. Si hubiera sido un tipo diferente de audicin yo habra caminado en el
escenario y actuado con un par de monlogos contrastantes, a menos que fuera una lectura
en fro, en cuyo caso hubiera simplemente agarrado el guin y ledo las lneas con la mejor
de mi capacidad. Esto era un poco ms difcil, pero me imagin que mi vida era un acto
de improvisacin enorme de todos modos, as que si lo miraba de esa manera yo tena
veinte aos de experiencia bajo el cinturn.
Me sent en el taburete y mir a la audiencia a oscuras. Mi corazn lata con fuerza
mientras esperaba instrucciones sobre qu hacer a continuacin.
"Est bien, Alix. Eres un refrigerador roto que ha sido abandonado en medio de una
lavandera. Tienes cinco minutos para encontrar un dueo. Correcto. . . vamos.
Mi cuerpo suspir. Esto iba a ser una audicin larga.

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Jade segua riendo media hora ms tarde, cuando regres a mi dormitorio. "Esa fue
la cosa ms divertida que he visto en mi vida. La parte en la que trataste de trepar al
interior de la lavadora! ", Brome ella de nuevo.
Yo simplemente negu con la cabeza y abr la puerta de mi habitacin, permitiendo
pasar a Jade. "Slo espero que me elijan."
"Ests bromeando? Fuiste la mejor all. Era perverso. "Ella se sent en la cama y
sac el paquete de cigarrillos. "Te importa?"
Negu con la cabeza y encend el ordenador porttil.
Jade encendi el cigarrillo y exhal el humo en el aire. "Cundo sabrs si te han
elegido?"
"No estoy segura", le contest, sentndome. "Salimos de all bastante temprano. Si lo
hubiera sabido hubiera tenido la cita con Valerie. "Dije ms para m que para Jade, sin
embargo ella lo escuch.
"Todava no puedo creer que estuvieses al telfono durante cinco horas. Eso es
excesivo para cualquier persona normal, pero para ti es simplemente alucinante. "Hizo
una pausa momentnea para soplar un anillo de humo. "No estaremos teniendo sexo por
telfono, verdad?" Ella arrug la nariz ante la idea.
Frunc mis cejas mientras miraba fijamente. "S, eso es todo." Sacud mi cabeza y
firm en AOL. "Oh, bueno, nunca me hablaste de tu cita de anoche", le dije, manteniendo
contacto visual con la pantalla del ordenador mientras haca doble clic en mi buzn. Mi
lista de correo electrnico apareci.

De: Asunto Dreamer

Sujeto: Re: dj vu

De: Asunto DarkCrystal61@hotmail.com

Sujeto: Bored

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Me mord el labio, tratando de decidir en cul hacer clic primero. Por lo general
dejaba lo mejor para el final al comprobar mi correo electrnico, pero en este caso no
estaba segura de cul era cul.
". . . y luego los extranjeros comenzaron a investigar por va anal, que me pareci
muy agradable. . . "
Mi cabeza gir en direccin a Jade con el ceo fruncido. "Qu?"
"Me alegra ver que estabas escuchando", dijo secamente. "En qu estabas pensando
ahora?"
Le sonre como disculpndome. "Yo estaba tratando de decidir si debo leer el correo
electrnico de Valerie o el de Jessica en primer lugar."
"Oh, me ests tomando el pelo." Ella camin a mi escritorio y me dio en la frente.
"Ay!" Me frot la frente. "No lo hemos hecho en aos."
"Bueno, no habas sido tan estpida en un tiempo", dijo Jade, inclinndose sobre mi
hombro para ver en la pantalla. "Lee el de Jessica en primer lugar."
Mir a la pantalla del ordenador. "Por qu?"
"Porque es el primero en llegar".
No estando segura de su razonamiento, de todos modos hice clic primero en el correo
electrnico de Jessica.

Al,
Pars es hermoso! Visitamos la Torre Eiffel sta maana. No estoy segura de lo que
haremos hoy. Mathew tiene nuestra gua. Creo que vamos a dar una vuelta y tomar fotos
de las cosas. Ya te he comprado un montn de recuerdos que lo ms probable es que te
hagan fruncir el ceo y te preguntes por qu las compr para ti, pero oh bueno!
Mathew dice hola. l quiere saber si Dominique ha preguntado por l. l realmente
extraa a Dominique. Slo fui golpeada con una almohada. Mejor me voy antes de que
alguien salga herido (bueno, antes de que me lastime de todos modos). Te echo de menos!
Amor,
Jessica

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"Suena como si estuvieran pasando un buen rato", dijo Jade.

"S", respond. "Son una de esas extraas parejas felices que fueron reunidas por la
atraccin de la luna o algo as."
"Vas a responder primero o leer el correo electrnico de Valerie?" Jade pregunt,
dando voz a mis pensamientos.
Sin pensar realmente golpe "next" y el correo electrnico de Valerie reemplaz al de
Jessica.

Alix,
Espero que tu audicin haya ido bien. Fue muy divertido hablar contigo por telfono
anoche. Estoy bastante orgullosa de m misma por mantenerte durante tanto tiempo. Eso
hace maravillas para mi ego, que recibi un disparo despus de jugar al billar contigo la
otra noche. Bueno, tengo que irme. Tengo un largo da de maana. Estara fuera de
lugar si te dijera que te extra hoy?
~ ~ Val

No pude evitar la sonrisa que apareca cada vez que lea los correos electrnicos de
Valerie. . . o escuchaba su voz en el telfono. . . o la vea. "Ella me echaba de menos", le
dije, incapaz de ocultar el asombro de mi voz.
Jade suspir. "Eres una mujer muerta." Ella camin hacia la ventana y tir su
cigarrillo afuera. "Ahora puedo contarte la historia de mi cita?"
"Oh, s, lo siento", le dije, dando la vuelta y otorgando toda mi atencin en mi amiga.
"Soy toda odos".
Jade asinti con la cabeza y se sent en el suelo al lado de mi cama. "Me llev a un
museo de arte despus de la cena, donde pas casi una hora mirando una pintura de una
lnea amarilla cruzada con una prpura. l insisti en que era sangrienta, brillante y
fantstica. "Ella se encogi de hombros. "As que lo dej all."
Alc las cejas con sorpresa. "Cmo llegaste a casa?"

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"Bueno, en mi camino me encontr con un tipo muy lindo que se ofreci a llevarme
a casa, despus de que le expliqu lo de mi cita horrible. Fue realmente agradable, incluso
me dio su nmero de mvil para que yo pudiera llamarle en algn momento. "
Negu con la cabeza. "No s cmo te las arreglas para conocer a chicos tan diferentes
slo por respirar en su direccin."
"Es una pena, no es as, que incluso entonces me parece que no puedo encontrar a
uno que valga la pena mantener?"
Sonre. "Es una pena realmente. Tal vez este nuevo ser diferente. "
"Tal vez." Jade sonri y me estudi por un segundo. "Sabes, realmente me gusta este
nuevo estilo de pelo tuyo. T luces ms femenina pero de una forma masculina guay".
"No estoy segura de cmo tomar eso, Jay", le contest, sonriendo torcidamente.
Ella se ech a rer. "No, se ve bien." Ella asinti con la cabeza hacia el ordenador.
"Ests escribiendo de nuevo a ellos?"
Mi atencin se centr de nuevo en los correos electrnicos. "S, creo que debera
hacerlo".
Para Jessica escrib una breve nota dicindole que no me comprase cosas tontas, que
se divirtiese y que saludase a Mathew por m. A Valerie, yo simplemente le contest: "Yo
tambin te extra." No s por qu, pero me pareci demasiado importante incluir una
frase entre un montn de divagaciones varias y balbuceo psicpata.
O tal vez era slo lo nico que quera decir.

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Captulo 9
En mi experiencia, el amor no es ms que el dolor envuelto en un bonito paquete de
rosas rojas y corazones de color rosa. Se convierte en una serie de fantasas que bailan en
las paredes de tu mente, repitindose una y otra vez en los momentos ms inoportunos de
tu da cuando deberas estar concentrndote, en cambio, en el tedio de la realidad.
Entonces, regresas a la realidad y esta te golpea dndote cuenta que no tienes lo que
quieres. Y duele. A veces, es slo una picadura. Otras veces, el dolor es tan intenso que ni
siquiera se puede respirar. Y, sin embargo, te mantienes en marcha de alguna manera.
Estaba acostada en la cama el mircoles por la noche, mirando pensativamente una
foto de Jessica. Era una que haba tomado de ella sin que se diese cuenta. Apoyada en el
balcn, el pelo negro fluyendo detrs de ella con el viento, con los ojos azules
contemplando la lejana.
Era mi foto favorita, la nica en la que la cmara la cogi sin sus defensas, sin
barreras. Nunca se la haba enseado a nadie, ni siquiera a Jessica. Tal vez fuese un poco
tonto por mi parte, pero yo no quera que nadie la viera como yo la vi.
Cmo se llega a amar a alguien? Me preguntaba, no del todo segura de que fuese
posible. Con qu frecuencia te encuentras a una persona que puede quitarte el aliento con
una mirada?
El golpe en la puerta me cogi con la guardia baja. Dud un segundo antes de guardar
la foto y luego grit: "Est abierto!" Cuando la puerta se abri y mi visitante entr, mi
boca se abri de golpe. "Qu ests haciendo aqu?"
Valerie cerr la puerta detrs de ella y se puso en medio de la habitacin mirndome.
"Es bueno verte." Ella me mir un momento y sonri. "Ese es un aspecto agradable de ti."
Por un momento me pregunt si estaba desnuda en la cama sin darme cuenta. Mir
hacia abajo y encontr, para m alivio, que estaba con la ropa. Como no haba esperado
salir de mi habitacin durante el resto de la noche, me haba puesto un par de calzoncillos
de franela azul y blanco y una camiseta gris. Mi mirada se volvi hacia ella. "Gracias.
Qu ests haciendo aqu? "
Sin responder a mi pregunta, Valerie tom un segundo para mirar alrededor de la
habitacin, as que tom ese momento para estudiarla. Luciendo hermosa como siempre,
iba vestida con vaqueros azules desteidos, una camiseta gris de la Universidad de Miami
y sus botas negras habituales. Sus ojos azules dejaron de explorar y regresaron
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rpidamente a mirarme. "La chica a la que estaba sustituyendo decidi que poda trabajar
despus de todo, as que me fui a casa."
De pronto me sent mal por haberla dejado de pie all, as que respond: "Lo siento.
Por favor, toma asiento en dnde quieras. "Ella fue hasta el final de la cama y se sent.
"No me lo esperaba. Yo no quiero parecerte una idiota. "
Valerie se encogi de hombros. "Debera haber llamado."
Pareca un poco avergonzada. "Me encontr con tu amiga Jade antes en Whispers y
me dio la direccin. Realmente debera haber llamado, lo siento. Me voy. "Ella fue a
ponerse de pie, pero me inclin hacia delante para detenerla.
"Me alegro de que hayas venido", le dije intencionadamente estas palabras. "Lo dije
en serio cuando dije que te echaba de menos."
Esto trajo una sonrisa a su cara y mi corazn dio un vuelco. "Ment acerca de esa
parte, pero me alegro de que alguien lo hiciese en serio."
Frunc el ceo y se ri. "S, es mejor estar bromeando", le dije, sintiendo el alivio fluir
a travs de m. Lo ltimo que necesitaba era enamorarme de alguien que no sintiese lo
mismo. Rpidamente empuj ese ltimo pensamiento de mi mente. "As que tienes un
plan para lo que queras hacer o acabas de descubrir que has improvisado?"
"Bueno, yo slo esperaba que estuvieras aqu", admiti Valerie. "Pero ahora que lo
mencionas, hubo un par de cosas que quera hacer".
"Comprtalas, seora."
Valerie sonri. "Bueno, la primera probablemente no sera apropiada en este
momento." Ella me gui un ojo. "Pero, la segunda es que me ensees todo el campus, si
ests dispuesta. Lo entender si ests ocupada. "
"Me veo muy ocupada?", Le pregunt, sealando a mi alrededor.
"Eso significa que vas a ser mi gua?"
Le sonre, mirndola a los ojos. "Con mucho gusto". Saqu mis piernas a un lado de
la cama. "Slo tengo que ponerme algo de ropa primero."
Los ojos de Valerie recorrieron la longitud de mi cuerpo, y me senta cada vez ms
caliente bajo su mirada. "No lo hagas por m."
De repente, me encontr sin palabras. Por un segundo me pregunt qu hara si la
empujase sobre la cama y comenzase a besarla. Consiguiendo un apretn, me dirig al
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armario para buscar un par de vaqueros. Me debata si decirle o no que mirase hacia otro
lado cuando me di cuenta de que ella apart los ojos por su propia voluntad. Me cambi
rpidamente y muy pronto estbamos caminando por las aceras vacas de la Universidad
de Baldwin.
Mientras caminbamos, le indicaba los diferentes edificios y supuse que ella querra
ver el departamento de arte, con lo que nos dirigimos hacia esa direccin.
"Nunca me dijiste cmo fue tu audicin", Valerie me record.
Ech un vistazo hacia ella, sorprendida y conmovida de que lo recordara. "Me fue
bien, creo. Es dura la competencia, as que no s si voy a entrar
"Cundo lo sabrs?"
"No lo s. Se supone que llamarn, pero he estado sentada junto al telfono todo el
da y nada. No estoy segura de s eso significa que no me eligieron o que simplemente se
estn tomando un tiempo para decidir. "
Valerie asinti con la cabeza, pensativa. "Tienes ms audiciones que hacer?"
"No en un par de semanas." Asent hacia el edificio de frente. "Ese es el Departamento
de Arte. Quieres verlo? "
"Yo he estado all antes obteniendo informacin", dijo Valerie. "Me gusta lo que he
visto hasta ahora."
"Me siento como un agente inmobiliario", le dije, riendo-. "Cunto tiempo has estado
en el campus?"
Valerie miraba al frente mientras reflexionaba sobre la pregunta, entonces me mir al
contestar. "Unas horas".
Mis cejas se alzaron por la sorpresa. "Todo ese tiempo y vinisteis a verme ahora?"
Valerie se encogi de hombros y mir a sus pies. "Bueno, yo no saba si deba
molestar. Me tom un tiempo para decidir. "
Tuve que sonrer. El concepto entero de que estuviese sentada durante horas tratando
de decidir si me visitaba o no era entraable. "Qu te convenci finalmente?"
"Tena muchas ganas de un recorrido por el campus", respondi ella, sonriendo.
Riendo, mir hacia arriba para atrapar su mirada. Mis ojos se encontraron con los
suyos y por un breve momento yo estaba atrapada en la intensidad que irradiaba. "Me
alegro de haber podido ser de ayuda", le contest, mirando a otro lado antes de que mi
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corazn tuviese la oportunidad de salirse de mi pecho. "Hay algo ms que te gustara

ver?"
Pill la breve sonrisa que cruz sus labios. "Oh, te refieres a la Universidad? No creo
que lo hemos cubierto todo. "
"Esto significa que no vas a necesitar mis servicios ya?" Brome.
Capt mi mirada. "Ests coqueteando otra vez."
"No, no lo estoy", ment. "Qu te gustara hacer ahora?"
Intentando ocultar la decepcin de mi tono, le dije: "Te acompao a tu coche." El
camino hacia el estacionamiento del visitante era demasiado corto para mi gusto y cuando
se acerc a su Bronco II en silencio buscaba una razn para conseguir que se quedara ms
tiempo. Al no encontrar nada, me acord que la vera al da siguiente y me reprend por
ser tan pegajosa. "Entonces, dnde te veo maana?", Le pregunt, de pie a unos metros
de distancia mientras abra la puerta.
Volvindose de nuevo hacia m, lo consider. "Hay una tienda de animales buena
por aqu?"
"Algunas", le respond.
"Te recojo a las tres?", Sugiri.
Asent con la cabeza.
Ella sonri. "Nos vemos maana." Y antes de que me diera cuenta ella se alejaba y
me qued mirando hasta que no poda ver las luces traseras en la distancia.

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Captulo 10
A la maana siguiente el despertador no son. O bien son y yo no lo o. O si lo
escuch, pero en mi estado de somnolencia decid que el sueo era ms importante que
las clases y lo apagu sin ms consideraciones. Mi punto es, me qued dormida.
Me despert por el timbre insistente del telfono. Llegu a l y sin abrir los ojos dije:
"Hola?"
Mi voz se reflejaba en el otro extremo de la lnea. "Hey. Cena esta noche con mam,
no lo olvides. "
Esta vez mis ojos se abrieron y aventur una mirada al reloj. Eran las dos. En silencio,
me maldije. Haba perdido dos clases de teatro y Valerie estara all en una hora. Calcul
la cantidad de tiempo que me quedaba con la cantidad de tiempo que me llevara colgar
el telfono con Rachel y tomar una ducha, decid que tena tiempo. Me sent y bostec, y
luego volv mi atencin a mi hermana. "Est bien. Qu estabas diciendo? "
Rachel suspir audiblemente. "Cena esta noche con mam. Ella ha estado dejando
mensajes a tu compaera de cuarto durante toda la semana. "
Me acerqu a mi escritorio y mir alrededor. Un segundo ms tarde vi el mensaje
pegado en mi tabln de anuncios. Tu mam llam. Cena el jueves a las 6. Con un crculo
en rojo y subrayado en azul. Cmo diablos me haba perdido eso? "No recib el mensaje."
"Bueno, mam te est esperando, as que mejor estar all. Ya sabes lo sensible que es
en estas cosas. "
"Pero hice otros planes," me quej.
"T problema, no el mo. Nos vemos en la cena. Bye.
El telfono se cort en mi odo e hice clic en el botn "Finalizar". Luego toqu el
receptor contra m frente cantando "Piensa, piensa, piensa." Era una lstima que no
pudiese mentirle. Podra ser una actriz ganadora del Oscar algn da y todava no sera
capaz de lograr mentirle a mi mam. Marqu su nmero y cruc los dedos esperando lo
mejor. "Hola, mam", le dije, cuando ella contest.
"Hola, Alix. Vas a comprar leche en tu camino hacia aqu? Me olvid por completo
esta maana, cuando me fui de compras. "
"Por supuesto. Um, mam. Tengo un pequeo dilema. "
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"Qu tiene de malo?" Poda or la alarma en su voz. "Son drogas?"

Negu con la cabeza como para aclararla. "No, nada de eso. Es slo que no me
llegaron los mensajes e hice otros planes para hoy. "
"Te ests perdiendo mi cena?" Decepcin.
Ouch. No poda soportar ese tono. "No. . . eso es justo
"Cules son tus planes?" Interrumpi ella-.
"Estoy ayudando a m. . . amigo. . . comprar un cachorro. "Por qu me detengo as?
"Eso est muy bien de ti, querida. Bueno, ve con tu amigo y luego venid a cenar. No
te va a llevar todo el da para hacer eso. "Sonaba como si no hubiera otra cosa que pudiese
aadir, as que guard silencio. "Es este amigo. . . una amiga? "
Mi corazn dej de latir por un momento. Ese no era un tema que siempre se
discutiese. "Um. No exactamente. Quiero decir, ella es una chica. Ella no es mi novia.
Quiero decir que no estoy saliendo con ella. Quiero decir, yo soy, pero no es como"
"Trela a cenar."
Mi mandbula se abri. "Qu?"
Rachel trae a Jonathan, as que sintete libre de traer"
"Valerie".
"Valerie", finaliz. "Ya es hora de que empecemos a salir."
Me qued sin habla.
"Nos vemos a las seis, de acuerdo, cario?"
"Est bien, mam."
"No te olvides de la leche. Te quiero. "
"Yo tambin te quiero. Bye. Colgu y me apoy en mi mesa en busca de apoyo. Eso
era un giro inesperado de los acontecimientos.

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Es increble lo que los animales lindos hacen a las personas. Alrededor de la tienda
de mascotas se oa un coro de ooo y el de aww. Mir a m alrededor, viendo cmo la gente
se volva pur, y luego volv la mirada a Valerie que me hizo un gesto de celebracin con
la mano. Ella se vea de pie tan linda all con el perrito en sus brazos que me habra gustado
llevarla a casa conmigo.
"Crees que hacemos una linda pareja?", me pregunt Valerie de repente.
Me llev un momento darme cuenta de que se refera al perro. "Uh, s. Adorable. Es
el nico? "
Valerie tena el cachorro delante de ella y la mir a los ojos. "Creo que estoy
enamorada", dijo y abraz al perro contra su pecho, besndola en la cabeza.
Tuve que sonrer. "Van a ser muy felices juntas".
Valerie sonri y se dirigi al mostrador para comprar la nueva adicin a su familia.
Ella tambin tuvo que comprar comida para perros y juguetes y un montn de otras cosas
que casi le cost una pequea fortuna. Ms tarde me revel que haba estado ahorrando
para una ocasin especial, as que me sent halagada de que me invitaran.
Nos sentamos en el coche, Valerie jugando con el perrito en su regazo. "Ella es tan
linda."
Yo la observaba en silencio por un momento. "Qu nombre le vas a poner?"
"Alix".
La mir con sorpresa, y ella sonri.
"Es broma". Ella mir al perro que ahora estaba lamindole la mano. "Creo que la
voy a llamar Loki".
"Loki?" Deb haberla mirado perpleja, porque ella se ech a rer.
"De Dogma".
"Oh, yo no he visto eso." Mir al perro y le sonre. Yo siempre haba pensado que los
perros falderos eran feos, pero Loki era bastante linda. Luego mir el reloj. Era las cuatro
y cuarto y yo todava no le haba pedido a Valerie que viniese a cenar. No era satisfacer
a la gente el dar un gran paso en una relacin? Estbamos en una relacin? La Paranoia
se estaba convirtiendo en una presencia constante en mi vida. "Tienes hambre?" Me
encontr preguntando.
"Una poca", respondi Valerie, con la mirada fija en el cachorro.
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Me mord el labio, tratando de encontrar una manera informal de preguntarle. "Voy a

cenar con mi mam a las seis y me dijo que te invitara." Contuve la respiracin mientras
esperaba a que ella respondiera.
Esta vez, ella mir hacia arriba. "Quieres ir a cenar contigo y con tu madre?"
No poda leer su rostro y el tono de su voz no revel nada. "Mi hermana y su novio
tambin estarn all."
Ella me estudi en silencio, mi corazn lata ms rpido y ms rpido con cada
segundo que sus ojos me miraban. "Me encantara", respondi ella.
"Bien." Sent una sensacin momentnea de alivio, seguido de una nueva ola de
paranoia. Qu pasara si mi madre la odiaba? Qu pasa si Valerie odiaba a mi madre?
Qu pasara si estallaba una gran pelea?
"Ests bien? Yo no tengo que ir si no quieres que lo haga. "
Los ojos azules me miraban con preocupacin. Sonre para que se sintiera cmoda.
"Quiero que vengas." Y as lo hizo. A pesar de mis preocupaciones.
"Te importa si nos detenemos primero en mi apartamento? Tengo que instalar a
Loki. "
Sonre. "Voy a subir al perro por las escaleras conmigo. . . t puedes tomar el ascensor
con las cosas. "
Valerie arque una ceja. "Eres muy generosa".
"Trato", le respond, cogiendo al perro. "Ven aqu Loki. T y yo vamos a ser
compaeras de la escalera. No te gusta el ascensor tampoco, verdad? "Loki ladr en
respuesta. Le sonre, dndole una mirada satisfecha a Valerie. "Ves?"
Valerie suspir, lanzando el coche marcha atrs. "De todas las chicas del mundo,
escojo la que tiene miedo de los ascensores".
"Hey, al menos tienes una opcin. Me qued atrapada con la que le tiene miedo a las
plumas. "Loki ladr. "S, t ests atrapada con ella tambin, cario", le dije al cachorro
acaricindola. "Y hay que vivir con ella." Atrap a Valerie sonriendo, pero no dijo nada.
En lugar de eso la dej concentrarse en la conduccin mientras yo jugaba con el perro en
el regazo. En ese momento me senta ms feliz que en mucho tiempo. Mir entre Valerie
y Loki por un momento, sonriendo para mis adentros. Me senta como en casa.

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Cuando llegamos al apartamento de Valerie, me di cuenta por primera vez que Loki
no saba ir al bao. Y si lo estaba, haba confundido mis pantalones vaqueros con el
inodoro. "Um, Valerie," le dije, pues no quera salir del coche.
Valerie ya estaba desempacando las cosas en la parte posterior. "S?"
"Tenemos un problema aqu", le contest.
Ella apareci a mi lado un momento despus y luego se ech a rer. "Creo que la
tienes demasiado emocionada".
"Tengo ese efecto en las mujeres." Sonre mirando a Loki, luego la levant para poder
sacarla del coche.
Valerie colg una bolsa en uno de mis dedos. "All, puedes llevar a eso."
"S, gracias", le contest, mirando con enfado fingido. Esper a que ella agarrara el
resto de las cosas y juntas entramos en el edificio. "Sabes, podras hacer dos viajes."
Pareca que estaba a punto de caerse con todas las cosas que llevaba.
"No, gracias. Con uno es suficiente.
"Tu mam es un monstruo", le susurr a Loki, lo suficientemente alto para que Valerie
lo pudiera or.
"Lo he odo."
"Pero no hay nada malo con su odo", aad.
Valerie y yo nos separamos cuando llegamos al ascensor y Loki y yo tomamos las
escaleras hasta el cuarto piso. "Uno de estos das", le inform al perro mientras
caminbamos hacia la puerta del apartamento de Valerie ", el ascensor va a atascarse, y t
y yo vamos a rernos de tu mam juntas."
"Si mi perra acaba estando aterrorizada por los ascensores, voy a por ti", Valerie
anunci, abriendo la puerta, lo que me permiti pasar primera.
"Hey, yo soy a la que marc como su territorio. Loki y yo nos hemos unido. Lo que
tenemos es especial y no hay nada que puedas hacer al respecto.
Valerie cerr la puerta y se ech a rer. "Vamos a ver eso." Ella se acerc y tom a
Loki, luego me sonri. "Tira".
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Supongo que a ti no te va mucho el juego previo, brome.

Ella sonri. "Si nos damos prisa puedo conseguir que tus pantalones vaqueros estn
lavados para antes de llegar a casa de tu madre."
Qutate los pantalones, pens. Yo puedo hacer eso. Ella es una chica. Soy una chica.
La mir a los ojos y sent el mundo desaparecer a mi alrededor. S. . . ese es el problema.
Tom una respiracin profunda. "Bueno, si tengo que quitarme los pantalones, entonces
t tambin."
Ella me mir con sorpresa. "Qu?"
"S", le insist, preguntndome si en realidad ira a por ella ", si tengo que desfilar por
tu apartamento en ropa interior, a continuacin, tambin deberas hacerlo t."
"Son los pantalones."
"Es tu perro."
Ella entrecerr los ojos, luego cedi. "Est bien. Dame tus pantalones pero tengo que
ir al stano para hacerlo y no voy a andar por all en mi ropa interior. "
Dud un momento, pero obedec, aliviada de haber pensado en depilarme ese da.
Sent una corriente de aire en mis piernas desnudas y estaba muy consciente de m misma
bajo la intensidad de su mirada. Le entregu mis vaqueros y trat de no sonrojarme. "Vas
a dejar de mirarme as."
Valerie sonri. "Lo siento, no puedo evitarlo." Un par de minutos ms tarde sala con
mis vaqueros y yo me qued de pie en medio de su sala de estar usando nada ms que la
ropa interior y una camiseta de Nine Inch Nails. Me senta como una gran idiota.
Loki se haba aventurado por el pasillo, as que decid seguirla. La encontr en la
habitacin de Valerie y me qued en la puerta mirando a su alrededor. Al igual que el resto
del apartamento, la habitacin estaba perfectamente limpia. Haba unos pocos carteles en
las paredes: Laberinto, Save Ferris, Dance Hall Crashers y No Doubt. Una cama de tamao
completo se apoyaba en la pared con una mesita de noche al lado de ella.
Mir hacia abajo y me di cuenta de que Loki haba dejado un regalito para Valerie en
la alfombra. Me re para mis adentros y luego corr de vuelta a la sala de estar cuando
escuch la puerta abrirse.
Valerie sonri mientras entraba. "Debes tener los pantalones de vuelta en una hora
ms o menos."
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"Mm. Gracias. Los pantalones fuera. "

"Me encanta una mujer dominante," Valerie brome. Ella pareci vacilar por un
momento, luego se adelant y se quit los pantalones vaqueros.
No s por qu, pero me sonroj. Trat de evitar que mis ojos vagaran, pero no pude
evitarlo, lo que a su vez me hizo sonrojar ms. Dese de repente que Loki hubiese
apuntado hacia mi camisa tambin, entonces me golpe mentalmente por ese pensamiento.
"Feliz ahora?"
No tienes ni idea, pens, pero me limit a sonrer. "Sip. Oh, cuidado donde pisas en
tu habitacin.
Ella frunci el ceo. "Por qu?"
Seal al final del pasillo y ella camin all lentamente como si temiera confirmar sus
sospechas. Se detuvo en la puerta de su dormitorio y neg con la cabeza. "Supongo que
tendremos que entrenarla de alguna forma."
Nosotras? "S o de lo contrario tendrs que reemplazar tu alfombra con bastante
frecuencia", le contest, todava preguntndome qu haba querido decir con "nosotras."

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Captulo 11
El viaje a casa de mi madre fue relativamente tranquilo. Estaba demasiado ocupada
preocupndome por la presentacin de Valerie a mi madre y mi hermana para tener temas
de conversacin y Valerie tena probablemente la preocupacin de dejar a Loki sola en su
apartamento. Casi le suger que olvidsemos todo el asunto, pero no lo hice. No estoy
exactamente segura de por qu, pero estoy bastante segura de que tena algo que ver con
el hecho de que a pesar de mi miedo, yo estaba muy curiosa de ver cmo mi familia se
comportaba con Valerie.
"Ests nerviosa?" Le pregunt cuando la seal que dice "Bienvenido a Baldwin
City", estaba a la vista.
Valerie me lanz una mirada de reojo y sonri. "Debera estarlo?"
Me encog de hombros, mirando por la ventanilla del lado del pasajero. "La verdad
es que no s qu esperar. Nunca he trado una chica a casa, por as decirlo.
"T has mantenido a tus otras novias bien escondidas?"
La pregunta me tom por sorpresa, aunque en realidad no me sorprendi. "Nunca he
tenido una novia", le respond en voz baja. No estaba avergonzada exactamente, pero
estaba un poco preocupada por lo que Valerie pensase.
"Ninguna?", pregunt Valerie, sonando sorprendida pero no estndolo.
"Pues no."
"Novio?"
"Uno, pero slo dur un par de semanas."
"As que nunca has. . . er. . . "
La mir. "He tenido relaciones sexuales? No. "
"Hmm".
La estudi durante un buen rato, con la esperanza de que aadira otro comentario.
Cuando no hizo ninguno le dije: "Qu es 'hmm'?"
Ella me mir y sonri. "Lo siento, estoy sorprendida."
"Por qu, me veo como una puta o algo as?" Yo estaba tratando de mantener alto
mi estado de nimo, porque saba que nos estbamos acercando a casa de mi madre y esto
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tena que ser una conversacin para ms tarde. Empec a darle instrucciones mientras
hablbamos.
Valerie se ech a rer. "Sip. Un gran puta, eso es lo que yo crea que eras.
"Siento decepcionarte."
"Yo me hago cargo de eso de alguna manera."
No estoy segura de por qu le hice la siguiente pregunta. Tal vez porque estaba
esperando que cero sera su respuesta, aunque tengo serias dudas. "Cul es tu nmero de
afortunadas?"
No estoy segura de s la pill por sorpresa o no, pero se tom unos segundos antes de
responder. Ella me mir con rapidez luego respondi, "Seis".
Seis. "Todas mujeres?", le pregunt con curiosidad morbosa.
Valerie asinti.
"Hmm".
Ella me mir, frunciendo el ceo ligeramente. "Qu es 'hmm'?"
Me encog de hombros. "Nada. As que estabas enamorada de alguna de ellas? ", Le
pregunt, no s a dnde iba con esta lnea de preguntas, pero no poda dejar de preguntar.
"Significa esto que tengo la oportunidad de interrogarte en el camino de regreso?",
pregunt Valerie.
"Sip. T puedes quemarme de nuevo.
Ella asinti con la cabeza. "Nunca he estado enamorada."
Volv mi atencin a la carretera y me centr en dar instrucciones a Valerie para llegar
a la casa. No estaba segura de por qu en ese momento, pero su respuesta me llen de
alivio.
Valerie se detuvo en la calzada frente a la casa de mi madre y me di cuenta de que el
coche de mi hermana ya estaba all. Rachel llegaba siempre a tiempo para todo. Yo, en
cambio, prefera llegar elegantemente tarde.
"Hay algo que deba saber antes de entrar?", pregunt Valerie, apagando el motor y
girndose en el asiento.
"Mi hermana es una perra y su novio es un idiota, pero mi madre es muy buena cuando
ella lo quiere ser." Sonre y le toqu el brazo. "No te preocupes por eso."
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Fuimos recibidas en la puerta mi gemela malvada, cuya mirada nunca dej a Valerie.
Fue entonces cuando me acord de que Valerie no saba que era gemela. Estudi su
expresin, pero la sorpresa no cambi su mirada. Por lo general, las personas se quedaban
boquiabiertas, mirando hacia una y otra de nosotras como si quisieran asegurarse de que
no era su imaginacin. Mi hermana estaba vestida con una falda corta que dejaba poco a
la imaginacin y una camisa con cuello en V negro. Pens que pareca una puta.
"As que esta es Valerie", dijo Rachel, ms para s que para nosotras y extendi la
mano. "Soy Rachel."
Valerie dio la mano a mi hermana y entramos en la casa. Rachel abri el camino a la
sala de estar y atrap a Valerie mirndola de arriba abajo. Golpe el brazo de Valerie sin
pensar. A continuacin, la implicacin de lo que haba hecho me termin de golpear como
una tonelada de ladrillos. Me haba comportado como una novia celosa. Mentalmente me
sacud. Si Valerie quera ir con mi hermana entonces ella era ms que bienvenida. Al
menos, eso es lo que me dije. Nunca dije que tena que creerlo.
Jonathan Green, mi futuro cuado, de la manera en que iban las cosas, se puso de pie
para saludarnos. Tena una sonrisa falsa pegada en su rostro. La misma sonrisa que
siempre usaba cuando tena que ser amable con la gente que no le gustaba particularmente.
Huelga decir que Jon y yo no ramos particularmente buenos amigos. "Hola Alix, quin
es tu amiga?"
"Valerie, te presento a Satans. Satans, esta es Valerie.
Jonathan me mir durante un segundo, luego su falsa sonrisa reapareci mientras daba
un paso hacia adelante para estrechar la mano de Valerie. "Jonathan Green, un placer
conocerte."
"Dnde est mam?", Le pregunt.
"Sali a comprar la leche", respondi Rachel.
"Saba que haba olvidado algo", murmur. "Mierda".
"No maldigas, Alix," instruy Jonathan.
"Veo que todava tienes que sacar ese palo de tu culo", le respond.
"Slo t tipo de personas disfrutan de ese tipo de cosas", respondi.
Estaba a punto de abalanzarme sobre l, porque Dios saba que se mereca una buena
paliza, pero me decid a ser el mejor hombre. Adems yo no tena ganas de conseguir mi
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culo pateado frente a Valerie. Tom una respiracin profunda. "Quieres ver mi cuarto?"
Le pregunt a Valerie.
Ella asinti con la cabeza y la llev hasta el segundo piso. Mi habitacin estaba justo
como yo la dej, aunque estaba un poco ms ordenada. No haba querido quitar ninguno
de los carteles cuando me mud, por lo que las paredes y el techo estaban todava cubiertas
con carteles de bandas de rock y de heavy metal-en su mayora de Aerosmith por supuesto.
Las paredes eran de color negro en los pequeos espacios entre los carteles y as eran las
persianas. Las sbanas de la cama eran negras, mi escritorio era negro, mi armario era
negro. Para no hacer el cuento largo, toda mi habitacin era negra.
Me dej caer en la cama al segundo de que entramos dentro. "Lo siento, slo me enoj
tanto que tena que salir de all antes de que le diera un puetazo".
"Supongo que no es un gran defensor, eh?" Pregunt Valerie, apoyada en mi
escritorio.
Me di la vuelta ya que estaba acostada en mi lado con la cabeza apoyada en una
mano. "No. l viene de una familia muy religiosa, muy conservadora. Aguantamos eso
porque no tenemos otra opcin. Probablemente va a casarse con mi hermana. "Sonre
disculpndome. "Lamento que hayas tenido que ver eso."
"He visto cosas peores", respondi ella con una sonrisa.
Llamaron a la puerta y rpidamente grit: "Adelante" Era mi madre, vestida con
pantalones vaqueros y una camiseta. Siempre me sorprenda la forma en que se vea
mucho ms joven de lo que ella era.
Salud a Valerie con una sonrisa y como si eso no fuera suficiente, incluso la abraz.
Trat de mantener mi mandbula sin que se cayese.
"Es bueno que hayas venido, Valerie," dijo mi mam. Ella me mir por primera vez.
"Levntate, djame ver tu cabello."
No estoy segura de por qu tena que ponerme de pie para que ella pudiera ver mi
cabello, pero lo hice de todos modos y me dio un fuerte abrazo. Fue entonces cuando me
convenc de que mi madre haba sido secuestrada por extraterrestres y sustituda por una
vaina. Entonces me acord de que haba empezado a asistir a algunas clases de autoestima
para la mujer y pens que tena algo que ver con eso.
"Me encanta el corte de pelo," mi madre me dijo y ella finalmente me dej ir. "Deja
a Jessica que tome tu cambio de imagen."
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No estaba del todo segura de cmo tomar ese comentario, as que simplemente lo dej
pasar. "Gracias."
"Estis chicas escondindoos de Jonathan?"
"S, est siendo el mismo digno de ser amado de siempre."
"Vamos a bajar. l no va a decir nada conmigo alrededor. "Mi madre abri la marcha
y la seguimos escaleras abajo. "Has trado la leche?" Pregunt ella, con un tono que
revelaba que ella ya saba la respuesta.
"Lo traje en espritu", le respond.
Rachel y Jonathan estaban hablando en la sala de estar. No estoy segura de cul era
su tema de conversacin, pero lo ms probable era que participasen como equipo. Los dos
tenan estudios superiores de Informtica. En otras palabras, ambos eran grandes
empollones. Mi hermana tiene la lgica / genes matemticos y a m me dieron los
artsticos. Fue un trato justo, pens.
"Cunto hace que estn juntas?" Mi mam pregunt a Valerie, cuando ella procedi
a preparar la cena. "Alix nunca me dice nada."
Valerie me mir inquisitivamente y se encogi de hombros. "Bueno, no estamos
exactamente juntas."
Sent que mi corazn se hunda un poco, a pesar de que yo saba que era verdad. "Nos
acabamos de conocer la semana pasada", aad, como si eso lo explicara todo. Me
preguntaba cunto tiempo tendramos que seguir antes de que pudiese calificrsenos como
pareja. "Necesitas ayuda, mam?"
"No hay necesidad de quemar la cocina, cario." Ella me sonri dulcemente,
considerando entonces a Valerie y me seal con una cuchara de madera. "No cocina ni
aunque le vaya la vida en ello."
"Hey, yo cocino buenos spaghetti", protest.
"Spaghetti?" Valerie pregunt con una sonrisa.
"Es mi propia creacin", le expliqu. "Y puedo cocinar."
Mi madre asinti con la cabeza. "Eso es verdad."
"Creo que yo voy a cocinar la cena y t puedes encargarte del postre", dijo Valerie.
Si yo hubiera estado bebiendo algo, eso habra sido mi seal para ahogarme o escupir.
Ech un vistazo rpido a Valerie luego a mi madre para ver su reaccin. Mi madre sonrea
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para sus adentros. Di un suspiro de alivio. Afortunadamente, mi hermana y su demonioengendro de novio eligieron ese momento para unirse a nosotras.
"Eso huele muy bien, seora Morris", dijo Jonathan.
Puse los ojos en blanco. Yo nunca haba visto a nadie intentar halagar a alguien sin
ningn motivo aparente. No se imaginaba que l particularmente no le gustaba a mi madre.
Ella slo lo aparentaba, como l aparentaba que yo le gustaba cada vez que estaba cerca.
Dios no permita que l muestre sus cuernos alrededor de mi madre.
"Gracias, Jonathan."
Jalado firmemente en su lugar, Jonathan me sonri. "As que Alix, cmo va la
escuela?"
Es extrao cmo dos personas se pueden enfrentar cara a cara una. "Bueno, no he
tenido mucho tiempo para concentrarme en mi trabajo escolar, Jonathan. He estado
demasiado ocupada abusando sexualmente de nias y durmiendo con los animales.
Valerie comenz a toser para ocultar su risa. Mi mam me dio una de sus miradas de
advertencia. Rachel simplemente me frunci el ceo.
Jonathan continu sonriendo. "As que Valerie, te vas a Baldwin tambin?"
"Ah, no, me voy a Miami."
Jonathan se apoy en el mostrador de la cocina para que pudiera obtener una mejor
visin de Valerie. "En serio. Qu ests estudiando? "
"Artes Visuales".
"Dos artistas muertas de hambre, que lindo", coment Rachel. "Vosotras dos estis
hechas la una para la otra."
"Rachel," mi madre advirti. "T y Jonathan veis a poner la mesa."
Yo estaba demasiado conmocionada para comentar. Mi hermana nunca haba sido
buena conmigo, pero siempre haba sido amable con mis amigos. "Lo siento," me disculp
con Valerie.
Valerie se encogi de hombros. "Yo como que creo que tiene razn. La parte de ti y
de m estan hechas la una para la otra. No tengo ninguna intencin de morir de hambre.
Le sonre y cualquier enojo que pudiese haber sentido hacia Jonathan o mi hermana
se disip por completo mientras la miraba fijamente a los ojos. "Me encanta la forma en
que siempre sabes exactamente qu decir para hacerme sentir mejor."
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"Es un regalo", Valerie respondi

Casi me inclin para besarla en ese mismo momento, pero o la tos de mi madre.
"Sabes que yo sigo aqu", dijo.

Unas horas ms tarde, Valerie aparc el Bronco II en el punto ms cercano disponible

en el estacionamiento cerca de mi dormitorio. En el viaje de vuelta de mi casa, Valerie me
haba bombardeado con preguntas que van desde el color de la ropa interior que llevaba
(negro, si quieres saberlo) a cul era mi deporte favorito (baloncesto, pero slo porque
Jessica jug).
Valerie apag el motor y me mir con curiosidad. "Tengo una pregunta ms."
Me volv para poder dedicar toda mi atencin a ella. "Voy a tomar Nosy Mujeres por
500, Alex."
Valerie sonri, luego se volvi un poco ms seria. "Alguna vez has estado
enamorada?"
Yo estaba sorprendida por la pregunta y por un momento no poda ni siquiera pensar.
Cuando mi cerebro volvi a su posicin vertical, me mord el labio y mir hacia cualquier
lugar menos hacia su rostro. "S tengo. . . "
O suspirar en voz baja. "Todava ests?"
Me mir a los ojos en ese momento y sent todo mi mundo girar del revs. Estaba
todava enamorada de Jessica? Cundo no haba estado enamorada de ella? Ni siquiera
poda recordar. Si deca que s, Valerie nunca querra volver a verme? Si deca que no,
sera importante para ella? Era una pregunta complicada, sin embargo, ella estaba
esperando que le respondiese de inmediato. Acaso no saba que nunca tena mis
sentimientos en orden? "Yo no s lo que siento", le respond, y saba sin ninguna duda que
era la verdad absoluta.
Valerie asinti pensativa. "Me lo he pasado muy bien."
Frunc el ceo brevemente por el brusco cambio de tema, pero luego le di la
bienvenida. "No se te ocurri nada ms inteligente que decir ahora?"
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"Supongo que no", respondi ella con una sonrisa. "Yo soy una artista, no una
escritora."
"Bueno, yo me lo he pasado muy bien, tambin. Apuesto a que ests ansiosa por llegar
a casa para ver a Loki.
Valerie asinti. "Yo lo estoy, en realidad."
Asent con la cabeza, tomando eso como mi seal para salir del coche. "Gracias por
venir a cenar a casa de mi madre. Realmente aprecio que hayas hecho eso ", le dije, en
realidad no quera separarme.
"De nada".
Yo no estaba segura de s se supona que deba darle un beso de buenas noches o qu,
as que esper un par de segundos para que diese el primer paso. Como no lo hizo, yo lo
tom como una seal y abr la puerta del coche. Quera preguntar si le gustara verme de
nuevo, pero tena miedo de parecer demasiado agresiva as que me contuve. Si yo fuera
un lector de la mente, mi vida hubiera sido mucho ms simple. "Saluda a Loki por m", le
dije, y luego lo segu rpidamente con "Buenas noches." Sal y cerr la puerta del coche
antes de que Valerie tuviese mucha oportunidad para responder, entonces salud mientras
empec a bajar por la acera hacia mi edificio.

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Captulo 12
"Alix", dijo Nicole, elevando su tono de voz sobre el ritmo de la msica, "si tengo
que escuchar esa cancin una vez ms te voy a meter el CD por el culo. . . "
Suspirando, me di la vuelta y apagu "ngel" de Aerosmith. "Estoy confundida".
"Cundo no lo ests t?"
"Me gusta Valerie," dije a nadie en particular. "Me gusta mucho Valerie".
"Pero. . .? "
Frunc el ceo, sacudiendo la cabeza. "Esa es la cosa, no hay ms. Quiero decir, yo
sigo pensando que debera haber, pero no hay. Y es extrao, ya que no se siente como algo
que he sentido antes. Con Jessica yo estaba en su mayora demasiado ocupada
escondiendo mis sentimientos, monitoreando cada mirada, cada palabra. Estaba tan
ocupada preocupndome por ella, asustada de no tener la oportunidad de sentir realmente
nada. Pero es diferente con Valerie. . . "
"Entonces, acerca de qu ests confundida?"
"Estoy empezando a cuestionar mis sentimientos por Jessica," dije, sabiendo que era
cierto, sin embargo, completamente sorprendida al escuchar las palabras salir de mi boca.
Me sent y me enfrent a Nicole que me miraba expectante. "Y si yo nunca estuve
realmente enamorada de ella? Qu pasa si me dije a m misma que yo lo estaba porque
saba que estaba a salvo? O qu si yo estaba en un punto y luego me decid a esconderse
detrs de la idea de estar enamorada de ella, porque yo no quera lidiar con mis propias
inseguridades? "
Nicole suspir, echndose hacia atrs en la silla. "Alix, yo podra haberte dicho eso
hace mucho tiempo. Has de dejar marchar ya a Jessica. Vas a perder a Valerie si no lo
haces.
Frunc el ceo ante la idea de perder a Valerie. Yo apenas la conoca, pero de repente
la idea de no tenerla en mi vida pareca aterradora. "Voy a ir a verla", he decidido, dije
levantndome.
Nicole arque una ceja. "No tienes clase en veinte minutos?"
"Algunas cosas son ms importantes", le respond, agarrando mis llaves de la mesa.
"Gracias por escucharme, Nicole."
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"Como si tuviera otra eleccin."

Sonre y sal de la habitacin. No estaba del todo segura de lo que le iba a decir
cuando llegase a su apartamento, pero algo se me ocurrira.

Media hora ms tarde yo estaba de pie frente a la puerta del apartamento

preguntndome qu demonios estaba haciendo all. Yo casi esperaba que se abriera la
puerta y me encontrara all de pie mirando despistada. A continuacin, la posibilidad de
que ella ni siquiera estuviese en casa me sorprendi y casi esper que fuera el caso.
An despistada pero valiente, toqu. Cuando no pas nada, llam de nuevo.
Ella no estaba en casa.
Me qued mirando el nmero que apareca en la puerta de su apartamento como si
pudiese cambiar el que Valerie estuviese en casa. Eso no funcion muy bien. Haba visto
en las pelculas cmo siempre hay una llave de repuesto oculta por encima del marco de
la puerta, as que por pura curiosidad me estir para comprobarlo. Encontr polvo, pero
ninguna llave.
No exactamente segura de qu hacer a continuacin, acab sentada contra la puerta.
Decid que me gustara esperar por un corto tiempo y si Valerie no apareca entonces me
lo tomara como una seal y me ira. Pero en algn momento entre yo esperando y Valerie
apareciendo, de alguna manera me qued dormida. Todo lo que s es que en un minuto yo
estaba sentada all mirando a la pared frente a m y al siguiente me estaba despertando en
una habitacin extraa.
"Larga noche?", pregunt Valerie.
Parpade hasta que mis ojos se centraron en mi entorno. Estaba tumbada en la cama
de Valerie y ella estaba sentada a mi lado viendo la televisin en silencio con los
subttulos. No poda decidir si estaba ms agotada o ms avergonzada. "Cmo llegu
aqu?"
"Te arrastr por la alfombra."
Por un momento cre que iba en serio hasta que vi la sonrisa en su rostro. Me sent,
pasndome una mano por el pelo.
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"En realidad yo te llev", dijo.

La mir con sorpresa.
"Lo bueno es que yo trabajo", brome. "Hey, lo he intentado, pero alguna vez has
tratado de despertarte? No es una tarea fcil. Traerte aqu era el camino ms fcil.
Me ech a rer. "No fue mi intencin quedarme dormida en la puerta."
Ella se encogi de hombros con desdn. "No te preocupes por eso. Sucede todo el
tiempo. Las nias se quedan dormidas en mi puerta casi todos los das. "
"S, estoy segura de que eso es cierto en el mundo de fantasa en tu cabeza", brome.
"Ouch". Valerie fingi dolor de su corazn, luego apag la TV y me mir con
curiosidad. "As que ahora que ests consciente, ms o menos, qu puedo hacer por ti?"
Trat de recordar si haba realmente llegado con algo remotamente inteligente antes
de quedarme drogui de aburrimiento, pero no me vino nada a la mente. As que decid
improvisar. "Bueno, recuerdas cuando me preguntaste anoche si estaba enamorada
todava y te dije que yo no saba cmo me senta?" Ella asinti con la cabeza, as que
continu. "Bueno, vine a decirte que estoy segura que no. . . en el amor todava. "Pareca
una razn tan tonta conducir todo el camino hasta all y luego optar por esperar fuera hasta
que volviese a casa, pero era importante para m.
"Entonces, qu eres?" Pregunt Valerie cuidadosamente.
No tengo ni idea. "Sedienta", era lo que yo respond y ella sonri y me ofreci su
mano.
"Bueno, has venido al lugar correcto."
Dej que me ayudase y luego la segu fuera de la habitacin. Loki se encontr
conmigo en el pasillo y la recog. "Me extraaste?" Le pregunt al perro, que a su vez
me lami la mejilla. Me dirig hacia la cocina. "Sabes, podras haber abierto la puerta para
m", le inform al cachorro. "Dnde estn tus modales?" Mir hacia arriba para encontrar
a Valerie que me miraba con curiosidad. Dio un paso adelante y me ofreci una lata de
Dr. Pepper, a cambio del perro. Era un trato justo, as que acept. "Dulce Ambrosa."
Suspir, tomando un sorbo de soda.
"Perdn?"
"La comida de los dioses", le contest. "Si yo fuera una diosa, Dr. Pepper sera mi
ambrosa."
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"Y t seras la diosa de qu exactamente?" Valerie puso a Loki en el suelo y se

apoy en el mostrador de la cocina observndome con inters.
Pens rpidamente. "Bueno, me gustara ser la diosa de Dr. Pepper. Mi nombre sera
Pepperite. Al igual que Afrodita, con una patada.
Valerie sonri. Hizo una pausa por un momento y luego pregunt: "Entonces, qu te
hizo darte cuenta de que no sigues enamorada?"
Un crculo completo y de vuelta al punto de partida. Suspir en silencio y luego la
mir a los ojos. "Es slo una especie de. . . ca en la cuenta. Me mord el labio y mir
hacia abajo a la lata en la mano. "En realidad, mis sentimientos por ti ayudan a poner
algunas cosas en perspectiva." Yo como que murmur la ltima parte, pero Valerie
escuch de todos modos.
Sonando sorprendida, me pregunt: "Cules son tus sentimientos hacia m?"
No estaba acostumbrada a hablar de mis sentimientos a otras personas. Era ms fcil
esconderme todo porque es lo que yo siempre haba hecho. As que la pregunta me
confundi. No me sorprendi; por el contrario, la estaba esperando. Pero no tena ni idea
de cmo responder. As que al final, le ofrec la verdad, "No s." Sabiendo que eso no era
suficiente, aad: "Pero yo no nunca he sabido cmo me senta exactamente. Quiero decir,
no estoy segura acerca de la mayora de las cosas, pero pens que al menos saba lo que
senta por. . . "Me detuve a mirarla, no estoy segura de si debo decir su nombre.
"Jessica?" Valerie adivin.
Era mi turno para sonar sorprendida. "Cmo lo sabes?"
Ella se encogi de hombros. "Es una corazonada."
Respir profundamente, no estoy segura de lo que era mi punto o si incluso tena uno.
"Creo que, aunque normalmente no estoy segura de nada pens que mis sentimientos por
Jessica eran la nica cosa que saba a ciencia cierta. Y entonces llegaste t y, de repente,
me he empezado a cuestionar mis viejos sentimientos. . . y yo nunca haba hecho eso antes.
"Me detuve, no del todo segura de que lo que haba dicho tuviese sentido, pero esperando
lo mejor. No estoy exactamente segura de lo que pensaba que dira Valerie. . . pero lo que
hizo fue inesperado.
Ocurri tan de repente que ni siquiera recuerdo cmo empez, pero de repente sus
labios estaban en los mos y me estaba besando con tanta suavidad que nunca quise
alejarme. Sent sus brazos apretarse alrededor de mi cintura y la presin de su cuerpo
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lentamente contra el mo. Mi cuerpo respondi de una manera que nunca haba imaginado
que fuera posible y quera nada ms que permanecer en sus brazos para siempre.
No estoy segura de cunto tiempo nos quedamos all, pero al final Valerie se apart.
A m alrededor el mundo daba vueltas. No tengo ni idea de cmo me las arregl para
mantenerme en pie.
"Yo. . . umm. . . wow. . . "Esas fueron las primeras palabras de Valerie.
"Umm. . . s. . . "Fueron las mas.
Nos quedamos mirndonos la una a la otra con torpeza. Y luego nos trasladamos al
sof.

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Captulo 13
La primera cosa en la que mis ojos se centraron a la maana siguiente fue en una
tachuela en la pared. Lo recuerdo porque la mir durante mucho tiempo, preguntndome
por qu yo nunca la haba visto antes. La segunda cosa que not fue que la cama pareca
mucho ms suave de lo habitual. La tercera cosa que not fue que no estaba sola y en ese
momento mi mente tom plena conciencia y parpade un par de veces para asegurarme
de que no estaba soando.
No lo estaba.
Repet los acontecimientos de la noche anterior en mi mente y en mi rostro se dibuj
una sonrisa lenta. Mordindome el labio, me di la vuelta para hacer frente a una Valerie
aun dormida. Mechones de pelo rubio caan al azar a travs de su cara y yo luch para no
despejarlos. En su lugar, presion mi mejilla en la almohada y proced a estudiarla
tranquilamente.
Es tan fcil mirar a otra persona mientras est durmiendo. Mientras sus ojos estn
cerrados y la mente inconsciente de que est siendo estudiado cada rasgo de su cara,
tratando de memorizarlos, as que cuando no los ves con tus ojos ms tarde por lo menos
puedes recordar lo que parecan. Estaba segura de que si me hubiesen dicho que cerrase
los ojos, podra haber dibujado el rostro de Valerie con perfecta precisin. Era una pena,
sin embargo, que no pudiese ver sus ojos.
Mientras los de Jessica eran azul oscuro, un azul que era casi negro en la coloracin,
los de Valerie eran ms ligeros, con pequeas especificaciones de color turquesa en la
mezcla. Eran un bonito contraste con su piel clara, que no era plida exactamente, pero
oscura tampoco.
Abri sus ojos de repente y supe que haba sido sorprendida mirando. A Valerie no
pareci importarle y sonri cuando sus ojos se encontraron con los mos. "Buenos das",
susurr.
Me sonri de nuevo. "Buenos das."
"Supongo que no era tan difcil de llevarte a la cama", brome.
Arque una ceja y retir la sbana de nuestros cuerpos completamente vestidos.
"Literalmente no. . . metafricamente hablando, sin embargo, vas a tener que intentar algo
mucho ms difcil que eso. "
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Valerie sonri y se inclin para besarme brevemente. "Detalles, detalles." Ella me

tendi la mano. "Te apetece desayunar?"
Dej que me arrastrara fuera de la cama. "Slo si t lo haces."
"Querida. No quiero que mi apartamento vuele hoy. "Ella se ri ante la mirada que le
envi y se dirigi hacia la cocina. Una vez en su destino, se apoy en el mostrador. "Qu
te gustara?"
"Qu, no puedo obtener un men o algo as?" Brome, yendo al sof de la sala de
estar. Loki apareci un segundo despus y salt a mi regazo. "Que sean dos mens."
Valerie abri la nevera. "Tengo huevos, bagels, muffins ingleses, y tocino."
Mis cejas se alzaron por la sorpresa. "Wow, ests realmente dispuesta a hacer un buen
desayuno eh?"
"Es la comida ms importante del da", respondi ella.
"Eso es lo que me dicen," le contest. Suelo encontrar aperitivos de la medianoche
para tomar en las comidas ms importantes del da. Pero, qu saba yo? Me puse de pie
agarrando a Loki y me un a Valerie en la cocina. "Te dir algo, t te encargas de la fritura
y yo me encargo de los dispositivos no-cerebro".
Valerie se qued mirndome con curiosidad. "Qu preparamos?"
"Todo!", Respond, poniendo Loki en el suelo. "Me muero de hambre."

Un par de horas ms tarde me encontr en mi habitacin de la residencia con un

montn de mensajes en mi escritorio. Una noche que no estoy all y todo el mundo decide
llamarme. Figuras.
"Larga noche?", me pregunt Nicole desde su lugar en la cama. Ella estaba viendo
la televisin, para variar. Baj el volumen. "Yo no estaba segura de s sentirme preocupada
o eufrica. Creo que me quedar con esto ltimo. "
Puse los ojos en blanco. "No pas nada, Nicole." Hice una pausa por un momento y
luego me permit una sonrisa. "Bueno, no mucho."

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"Ah-huh. Si no pas nada entonces cmo es que ests vagando por aqu a la una de
la tarde? "
Un ligero golpe en la puerta le sigui: "Acabas de volver en este momento?" Jade
entr en la habitacin. "Pasas de monja a puta. Esa es una transicin rpida. "
Frunc el ceo. "Qu ests haciendo aqu?"
"Te estuve llamando toda la noche", respondi Jade, encendiendo un cigarrillo. "As
que pens venir hoy y ver cmo iban las cosas. Por lo que parece estuviste bastante
ocupada anoche, eh? "Ella me dio un codazo y me gui un ojo, luego cruz la habitacin
para sentarse en la cama. "Por favor, cuntalo todo."
"Fue tan bueno como te habas imaginado o te ha decepcionado?" Nicole me
pregunt, inclinndose hacia adelante en su cama.
Me sent como si hubiera un foco gigante enfocado directamente sobre m.
Sacudiendo la cabeza, cerr la puerta y me sent en mi escritorio. "No pas nada", repet.
"Nada en absoluto?" Presion Jade.
Me mord el labio. "Bueno. . . "
"Sultalo, mujer!", Insisti Nicole.
Decid que tena que hacerme con un grupo de nuevos amigos. El tipo que se ocupa
de sus propios asuntos y no me presiona para obtener informacin personal. Ah, bien!
Resignada a lo inevitable, finalmente contest. "Bueno, nos besamos por un rato."
"Y. . .? " Jade.
Frunc el ceo. "Y luego vimos la tele un rato."
"Y. . .? " Nicole.
Suspir. "Bueno, bueno, entonces despus de un tiempo Valerie me sugiri irnos a
dormir. As que dije que s. "
Jade se acerc a la ventana para chasquear su cigarrillo. "Eso es todo?", Pregunt
ella, volvindose hacia m.
"Bueno, s". Sonre. "Yo no iba a tener sexo con ella."
"Por qu coo no?"
Me encog de hombros. "Bueno, para empezar, me encontr con ella. No estoy
dispuesta a precipitarme en nada. Y adems. . . "Me call, mordindome el labio.
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"Y adems. . .? "

Suspirando, se acerc a mi cama y se acost. "Es por si no sabes qu hacer? Ya lo
sabes. . . en la cama. "
Jade neg con la cabeza y chasque el cigarrillo por la ventana. "Tal vez slo
tendremos que seguir adelante y conseguirte porno lsbico".
Nicole se puso en pie. "Veo que hay ms informacin jugosa que va a salir de esta
conversacin, as que si ustedes chicas me disculpan, voy al centro de estudiantes para
tomar el almuerzo." Cogi su bolso y las llaves y sali por la puerta.
Jade vio cerrarse la puerta y se ri. "Vaya que lo porno lsbico realmente la pone
fuera de aqu."
"Yo tambin lo dira".
Jade se sent en el borde de mi cama y me mir con curiosidad, esperando que yo
dijera algo.
Suspir. "No es la mecnica de la misma. Yo s lo que hacer. "Trat de localizar la
fuente exacta de mis preocupaciones pero no pude. "Creo que se trata ms de un miedo
emocional".
"Te preocupa que tu corazn se sobrecargue?" Sonri Jade.
Me encog de hombros, suspir. "Tal vez." Dej que mi cabeza cayera hacia atrs
sobre la almohada. "Qu pasa si no soy buena? Qu si soy tan mala que todos sus
sentimientos por m al instante se evaporan por mi incompetencia absoluta en el arte de
hacer el amor? "
Jade solt una carcajada. "Eres una loca! Eso es ridculo. "
"Yo no lo creo. Quiero decir, y si yo soy realmente mala? "Suspir. "Me gustara
que hubiera una manera de poner a prueba mis habilidades".
"No voy a dormir contigo si eso es lo que ests pensando."
Le di un golpe a Jade en la pierna con el pie. "Muy graciosa. Yo estaba pensando ms
en la lnea de aquellas pruebas de la Revista Seventeen. "
Jade se ech a rer. "Oh, est bien. 'Lesbian Sex: Tienes lo que se necesita? "Yo
puedo ver eso ahora".

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Ella tena razn. Esto sonaba bastante ridculo y para nada til, pero todava me
preguntaba si haba alguna manera, fuera del modo tradicional de informacin, para
averiguarlo. "Hmm. Qu pasa con un psiquiatra?
"Quieres dormir con un psiquiatra?"
"No! Me refiero. . . ir a uno. Para preguntarle. "
Jade alz ambas cejas y me mir fijamente. "Espero de verdad que no hables en serio
acerca de nada de esto." Ella frunci el ceo. "Oh dioses, lo dices."
"Bueno, no." No del todo, al menos. "Supongo que tendr que averiguarlo cuando
llegue el momento."
Jade se qued callada por un momento. "Crees que vas a dormir con ella?"
Mi mirada gir bruscamente hacia ella. Me qued en silencio y luego apart la mirada
y suspir. "Eso espero. Nunca he querido a nadie tanto en mi vida.
"Jessica?"
Me mir a los ojos y sostuvo la mirada, sacudiendo la cabeza. "Ni siquiera Jessica."

Pas el resto del da en el centro de estudiantes tratando de ponerme al da con algunas

lecturas para m curso de literatura mundial. Haba estado tan ocupada equilibrando mi
corazn entre Jessica y Valerie que me haba olvidado de mi trabajo universitario. Yo ya
haba perdido un par de das de clases en el nombre del amor. Bueno. . . tal vez no es amor.
La obsesin y el enamoramiento sera ms exacto. Pero esas eran las races del amor, no?
Me las arregl para llegar a la mitad del libro Bone Fae Myenne Ng antes de que mi
cerebro dejase de aceptar estmulos intelectuales. En el camino de regreso a mi habitacin,
me di una palmadita mental en la espalda por haber sido productiva. Yo haba asistido por
lo menos a una de mis clases. Una al menos, de cuatro a las que ir, pens.
Mi habitacin estaba vaca cuando entr, pero haba un nuevo mensaje en el
contestador automtico. Empujando la puerta con el pie, me las arregl para presionar
"play" al mismo tiempo. No estoy segura de por qu lo hice. . . tal vez slo para ver si
poda. De todos modos
"Tiene un nuevo mensaje." Hubo un breve pitido y luego la voz de Roxanne llen la
habitacin. "Hey Al, slo me preguntaba lo que estabas haciendo, ya que no he sabido
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nada de ti desde la boda. No te habrs escapado y unido a un convento o algo loco como
eso verdad? Bueno, de todos modos. Llmame. Tal vez podamos relajarnos.
Salir con Roxanne no haba estado en mi lista de cosas que hacer por la noche, pero
reconoc el hecho de que yo no tena planes con Valerie y por lo tanto no tena nada ms
que hacer. Adems, quera contarle a Roxanne los asuntos de mi corazn. As que sin ms
dilacin, agarr el telfono de su base y marqu el nmero de Roxanne.
"Pook-e-mon", fue la respuesta de la otra lnea de un par de tonos ms tarde.
Sonre en el receptor. "Hola Alisha."
"Pook-e-" Alisha fue cortada a mitad del balbuceo slo para ser reemplazada un
segundo despus por Roxanne "Hola?"
"Acabo de recibir tu mensaje."
"Oh, hola, Alix. Espera. Escuch los distintos sonidos de un telfono al caerse al otro
lado, seguido por la voz de Roxanne en la distancia. "Alisha, vamos, nena, vamos a ver
la TV. . . "
Esper pacientemente a que volviese Roxanne, mirando el cartel de Steven Tyler en
mi techo. Era el nico cartel que me haba molestado en quitar de mi habitacin. Era mi
favorito y continuara residiendo encima de mi cama hasta el da de mi muerte.
"Sigues ah?" Roxanne respir un par de minutos ms tarde.
"Si. Cmo est Alisha? "Todo lo concerniente a que una de mis mejores amigas tena
una nia de cuatro aos de edad era alucinante. Pens que con el tiempo se convertira en
menos chocante, pero slo empeor. Era un recordatorio de que estbamos hacindonos
viejas. Jessica estaba casada, Roxanne tena un hijo. . . Supongo que ambas cosas estaban
fuera de lugar para m. Tendra que ser creativa si quera competir. Como pasar por la
menopausia a los veinticinco aos o algo as.
"Ella est bien. Ya sabes, este Pokmon, Pokmon eso. Lo de siempre. Qu pasa
contigo? Has estado desaparecida de la faz de la tierra desde el gran da. "
Me encog de hombros y respond: "La universidad me mantiene bastante ocupada."
Estaba tratando de pensar en una buena manera de introducir el tema Valerie.
"Me han dicho que tuviste una cita. . .? "
Oh, slo ella poda introducir eso ella misma. Eso funcion tambin. "He tenido unas
cuentas desde entonces", admit, sonriendo un poco a m misma.
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"La misma chica?"

"Si."
La maternidad no haba deteriorado su naturaleza curiosa. "Bueno, qu ests
esperando?, cuntamelo todo."
Y as, durante los siguientes veinte minutos o as le cont a Roxanne todos los detalles.
Hubiera tardado menos pero Roxanne tuvo que interrumpirme para asistir a Alisha.
Cuando le haba mostrado toda mi alma, Roxanne hizo una pausa para absorber toda la
historia. Esper en silencio su comentario.
"As que tenis una relacin oficial?", me pregunt Roxanne despus de un minuto
de contemplacin silenciosa.
Frunciendo el ceo, le dije: "Uh, no estoy segura."
"Cmo puedes no saberlo?"
"Cmo lo sabes? Debo haberme perdido ese curso en el instituto. Hay algn tipo
de ritual del que no estoy al tanto? "
Roxanne se ech a rer. "No lo s. Slo me imagin que ahora habras hablado de ello.
Pero me olvido de que eres una clase de persona de las que no habla-sobre-las-emociones".
Ahora, qu se supone que significa eso? "Yo tambin hablo de mis emociones. Lo
estoy haciendo en este momento, de hecho. Es todo lo que he estado haciendo durante los
ltimos siete aos, o es que no has estado prestando atencin? "
"Oh, hablas de ellos a tus amigos, pero no a la persona a quien se dirigen tus
sentimientos. Adems, t no te has quejado de Jessica durante siete aos, porque no
expresaste tus sentimientos ocultos durante tres. E incluso despus de que Jessica y el
resto del mundo se enteraran, an te negabas a hablar de ello, a menos que te obligasen. "
Esto no era para nada como me haba esperado que fuera esta conversacin. Por qu
me estaba dando una conferencia? "Qu quieres decir, Rox?" Le pregunt, un poco ms
duramente de lo que debera haberlo hecho.
"Hey, clmate, mujer. Slo estoy diciendo que muchos de tus problemas se
resolveran si acabaras de abrir la boca de vez en cuando y dijeses lo que est en tu mente.
Quiero decir, hubo un momento en que una no poda hacerte callar nada, pero desde lo de
Jessica te has convertido en una concha. "
Mi ceo regres. Me he convertido en una concha? "Qu?"
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"No importa. Mira, todo lo que estoy diciendo es que si ests confundida, y yo s que
lo ests porque te conozco. . . entonces deberas hablar con Valerie y aclarar las cosas. "
Lo hizo sonar tan simple. Pero yo estaba dispuesta a darle una oportunidad. Yo no
quera ser una "concha" nunca ms, lo que sea que eso significaba.
"As que cundo volvers a verla?", Prosigui Roxanne.
"Bueno, es probable que trabaje esta noche. No s cundo voy a verla de nuevo. "Me
sent repentinamente deprimida por eso. Debera saber cundo verla de nuevo. Cierto?
"Yo te invito a ir al club, pero encontrar una niera a esta hora. . . "
"En realidad, yo tena a Zack de guardia por si acaso queras pasar el rato."
Sonre. "Como que ha resultado ser un buen to."
"S, yo no s lo que hara sin l. Entonces, quieres que te recoja? A dnde vamos?
"
"Bueno, si quieres conocer a Valerie, entonces vamos a South Beach".
"Genial. Te voy a recoger una vez que tenga todo arreglado aqu. "
"Me parece bien. Nos vemos entonces. ", Le dije adis y colgu el telfono y me
pregunt por qu haba ofrecido presentar slo a Valerie a Roxanne. Yo ni siquiera saba
dnde estaba Valerie. Y si ella no estaba en el trabajo? Tendra que ir tan lejos como
para aparecer en su puerta otra vez?
Suspirando, me recost contra la pared. Slo hay una manera de averiguarlo.

Una hora y media ms tarde Roxanne y yo llegamos a Whispers. Era la segunda vez
que lo vea tan concurrido con lo que encontrar una mesa disponible llev su tiempo.
Mientras caminbamos por entre las turbas de gente mantena los ojos bien abiertos para
detectar cualquier signo de Valerie, pero no la vi.
"Entonces, cul es la tuya?", Pregunt Roxanne, contemplando la multitud.
"Yo no la veo", le contest, sin saber si estaba decepcionada o aliviada. "Yo no estaba
segura de s ella trabajaba esta noche o no." De hecho, no tena ni idea de cuando ella
trabajaba. Aunque me acord que ella dijo que estaba fuera de los martes y los jueves. As
que, significa eso que trabajaba todos los dems das?
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Roxanne sacudi la cabeza y continu mirando a su alrededor, dando golpecitos con

los dedos sobre la mesa al ritmo de la msica. "Me gusta este lugar. Tiene ambiente.
Ambiente? Mir a m alrededor, tratando de observar el llamado ambiente al que
Roxanne se refera. Todo lo que vi fue personas sudorosas saltando arriba y abajo y
bebiendo y riendo mientras que las luces rojas, verdes y azules brillaban por encima de
sus cabezas. El logo Whispers era de un color bastante azul y eso me gust, pero en lo que
se refiere al ambiente no podra muy bien dar fe de su existencia. Agradable de todos
modos. Gente ruidosa, ruidosa msica tecno. . . no era mi escena en absoluto. Pero yo era
una chica en una misin. Los sacrificios se tenan que hacer por el bien mayor.
Otorgu toda mi atencin a Roxanne, que estaba a punto de abrir la boca para sugerir
que furamos al apartamento de Valerie cuando de repente me di cuenta de la cancin que
acababa de comenzar. Era una de esas bandas que le gustaban a Valerie. Me volv en mi
asiento para mirar a m alrededor una vez ms. Lo ms probable era que la hubiese perdido
entre la multitud.
Entonces la vi.
Y la msica se detuvo, las luces se detuvieron, el tiempo se detuvo, mi aliento en mi
garganta y estoy segura de que mi corazn dej de latir tambin. Era como si el mundo
hubiera dejado de girar y todo lo que exista fuese Valerie y quienquiera que fuera a la
que estaba besando.
Parpade un par de veces, deseando que fuese una ilusin, un truco de la luz. Tal vez
era slo alguien que se pareca a Valerie.
La msica volvi a todo volumen, sorprendindome. Y o una voz lejana diciendo mi
nombre. Me tom un segundo para darme cuenta de lo que estaba sucediendo. Sent una
mano en mi brazo y me volv lentamente para afrontar a una Roxanne interesada.
"Ests bien?"
Negu con la cabeza y volv a mirar a Valerie. Haban dejado de besarse. Valerie
estaba riendo de algo que la mujer le haba dicho.
Tena que salir de all. De lo contrario, me pondra a llorar y no quera llorar.
"Vamos", le dije a Roxanne y sal sin esperar a que ella me alcanzara.
Valerie nunca me vio.

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Captulo 14
Me haba costado conciliar el sueo esa noche y probablemente hubiera dormido
durante todo mi domingo si el telfono no me hubiese despertado alrededor de la una.
Cog el auricular de su base sin molestarme en abrir los ojos y murmur un atontado,
"Hola?"
Desde el otro extremo de la lnea o una respiracin y saba quin era al instante. En
el momento en el que dijo "Oye", ya haba colgado el telfono.
Cuando volvi a sonar unos segundos ms tarde, apagu el timbre y golpe el
auricular en la base, haciendo un ruido que hizo a Nicole levantar la cabeza de su ltima
novela.
"Est todo bien?", Pregunt.
"No", respond con dureza, dando vueltas en mi cama para darle la espalda a Nicole.
Yo no quera hablar de ello.
"Haz lo que quieras", murmur Nicole.
Me qued all un rato, mirando a la pared y ponindome mala cara a m misma. No
estoy segura de lo que estaba sintiendo exactamente. Era una mezcla de cosas, los celos y
la ira por nombrar slo un par. En medio de mi introspeccin, record lo que me haba
dicho acerca de eso Roxanne, de no hablar de mis sentimientos y de estar convirtindome
en una concha. Me mord el labio, luego me volv de frente a mi compaera de cuarto.
Ella levant la vista cuando lo hice. "Pill a Valerie con otra chica anoche."
El libro fue dejado en cuestin de segundos y toda su atencin me fue otorgada.
"Cuntame todo", dijo.
Y, entonces, hice una recapitulacin de los acontecimientos de la noche anterior lo
mejor que pude.
"Wow," murmur Nicole cuando hube terminado, "Yo no me esperaba eso. Cunto
tiempo estuvieron besndose? "
Me encog de hombros, sacudiendo la cabeza. "No lo s. Todo sucedi tan rpido. . .
"Me encog de hombros otra vez. "Acab saliendo de all lo ms rpido que pude."
Nicole asinti. "Wow. Yo realmente no s qu decirte, Al. Eso es una mierda".

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S, es realmente una mierda, recuerdo que pens. Eso es una cagada. Agarr mi bata
y me dirig al bao a tomar una ducha. No tena sentido volver a dormir, nunca podra
hacerlo de nuevo.

Ms tarde, despus de unas horas de improductividad, me sent frente a mi

computadora y la conect. No haba comprobado mi correo electrnico en das y quera
ver si tena correo de Jessica.
Mi caja estaba llena, como me esperaba, pero la mayor parte era correo basura.
Elimin todo excepto cuatro correos electrnicos. Tres de ellos eran de Jessica. El cuarto
era de Valerie. Lo mir durante un largo rato, debatiendo si deba o no abrirlo. Estaba
confundida probablemente en cuanto a por qu la estaba ignorando. . . pero yo estaba
demasiado herida para preocuparme de eso.
Todava no estaba segura acerca de leerlo, decid leer los mensajes de correo
electrnico de Jessica en primer lugar. Abr el primero.

Alix,
Muy bien, as que decid dejar de comprar cosas estpidas y decid conseguir las
camisetas en su lugar. Ahora, antes de empezar a lloriquear porque nunca has usado una
camiseta que dice Pars o Roma estuve all, deja que te diga que no te decepcionar en
absoluto. Intrigada todava? Bueno, vers lo que quiero decir cuando yo vuelva. De
todos modos, espero que todo vaya bien por all contigo y tu nueva mujer. Cmo est?
Mathew y yo nos vamos a Atenas esta noche. As que me tengo que ir. Nos vemos el
sbado!
Siempre,
Jess

No respond y en su lugar pulse siguiente para leer el otro mensaje.

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Alix,
Hey, yo no he sabido nada de ti. Espero que todo est bien. Bueno, Mathew y yo
estamos ahora en Grecia. Es hermoso esto. Para vacaciones hay que planear un viaje de
vuelta aqu para que te lo pueda mostrar. Creo que te va a encantar a pesar de tu carcter
obstinado. Qu te parece? Si t y Valerie siguen juntas entonces ella puede venir
tambin. Vamos a duplicar! Va a ser divertido. De todos modos, nos vamos a hacer un
poco ms de turismo y comprar ms camisetas. Haha! Escrbeme de nuevo, es raro no
tener noticias tuyas de inmediato.
Te quiero,
Jess

Siguiente.

Alix,
Bien, dnde ests? Probablemente me estoy preocupando sin ninguna razn, pero
no me respondes y me preocupas. Ya sabes cmo soy de paranoica acerca de estas cosas.
Te echo de menos.
Amor,
Jess

Me sent en mi silla sonriendo levemente. Jessica realmente era una persona

paranoica.
Me incorpor y respond al mensaje anterior.

Jessica,
Siento no haberte respondido antes. Simplemente no haba revisado mi correo
electrnico de los ltimos das. Todo va bien. Puedes respirar de nuevo ahora. Estoy
segura de que Grecia es hermoso y voy a pensar acerca de tu oferta de ir para las
vacaciones. Pero yo prefiero ir a un lugar ms interesante. Como Australia. Tienen
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canguros. No se puede superar el ver a un canguro de carne y hueso, Jess. Y los osos
koala. Quiero decir, realmente. Grecia slo tiene rocas.

Saluda a Mathew de mi parte. No puedo esperar a veros cuando regresis el sbado.

Estoy muy emocionada acerca de esas misteriosas camisetas vuestras. Son para
levantarse y bailar o algo as? Bueno, de todos modos. . . Que os divirtis.
Siempre,
Alix

Una vez que el correo electrnico fue enviado, me qued mirando mi bandeja de
entrada y coloque el puntero del cursor sobre el correo electrnico de Valerie. Leer o no
leer, esa era la cuestin. Deslic el ratn hacia abajo por la alfombrilla, arrastre el cursor
sobre el botn de eliminar e hice doble clic en l.
No leerlo, fue la respuesta.

La tarde siguiente, estaba sentada en el centro de estudiantes con Jade, trabajando en

una hamburguesa de tocino menor de Wendy y Biggie Dr. Pepper. Jade se haba vuelto
vegetariana por m por lo que su almuerzo consista en un pegote no identificable y una
botella de agua. Estbamos ambas igualmente disgustadas con las elecciones de la comida
de la otra y no tenamos otra opcin ms que estar de acuerdo o en desacuerdo.
"As que de todos modos," Jade estaba diciendo: "T y Valerie nunca establecisteis
que tenais una relacin mongama?"
Levant la vista de mi hamburguesa. "Bueno, no realmente. No. Por qu? "
Jade sacudi la cabeza. "Estis ahora juntas?"
Frunc el ceo. "Bueno, yo no lo s. . . "
Ella puso los ojos en blanco y tom un sorbo de agua. "No se puede estar enojada con
ella por besar a otra persona si ni siquiera estis juntas. Si quieres tener una relacin con
ella, entonces deberas decrselo. "
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Por qu Jade tena que tener razn todo el tiempo? Era enervante.
"Mira, te duele mucho ver a tu mujer con esa otra chica?", me pregunt Jade.
Asent con la cabeza.
Ella se encogi de hombros, como si la respuesta fuese totalmente evidente. "Bueno,
ah lo tienes. Era la seal.
"La seal?"
"Si una seal de que debes poner tu culo por all y decirle a la chica que quieres estar
con ella. De lo contrario, la vas a perder con la otra chica y estars como al principio.
Lujuria por una mujer casada ahora. Qu pattico es eso? "
Muy pattico, reconoc, aunque no en voz alta. Suspir. "Es slo que no s si quiero
estar con ella. Quiero decir, me pareci que tena algo que hacer y aunque nunca firm
ningn documento oficial de relaciones mongamas, pens que ramos. . . algo. Dej mi
hamburguesa. Haba perdido de repente el apetito. "Si ella estaba besando a alguien ms,
entonces, obviamente, ella quiere estar con otras personas. Yo no puedo simplemente
mecerme por ah en una liana y andar proclamndome reina de la selva."
Jade se encogi de hombros. "Todo lo que digo es que al menos deberas hablar con
ella. El hecho de que ella estuviese besando a alguien no significa que ella no tenga
sentimientos por ti.
"Si ella siente algo por m, no debera besar a otras personas", argument.
"Lo ideal sera que no. Pero este es el mundo real.
"Bueno, el mundo real es una mierda."
"Me gustaba el elenco de Londres", brome Jade. Capt la mirada que le envi y se
puso sera otra vez. "Mira, Alix, yo s de dnde vienes, pero hay que recordar que Valerie
no es probablemente la ermitaa sexual que eres t."
En primer lugar una concha, a continuacin, una ermitaa. Mis amigos discutan
estas cosas entre s cuando yo no estaba? "Yo no soy una ermitaa. Pero yo no soy una
mquina expendedora sexual tampoco. Una persona no puede meter su lengua en mi
garganta y esperar que me apague. No funciona de esa manera. "Yo estaba enojada y no
quera estarlo. "Y de todos modos, no tiene nada que ver con eso."
"Habla con ella" Jade me aconsej.

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No respond. En lugar de eso cerr la bandeja, me levant y me fui. Yo quera que mi

ermitao-yo estuviese de nuevo en su concha antes de que me convirtiese en cangrejo de
las nieves.

Horas ms tarde, me encontr de pie ante la puerta nmero 413. Jade haba estado en
lo cierto, por supuesto, pero me tom un tiempo estar de acuerdo con lo que haba dicho.
Al final, slo importaba el fondo: Yo no quera perder a Valerie.
As que ah estaba yo. Slo que, cuando fui a llamar me golpe un pensamiento
horrible, que hizo que mi brazo bajase de nuevo a mi lado y mis pies dieran un paso hacia
atrs.
Y si estaba con alguien?
El verla besar a alguien ms me haba lastimado lo suficiente para que yo no quisiera
interrumpirla en medio de algo ms. . . ms detalles.
Me mord el labio, dudando qu hacer. Decid pensar lgicamente. Era lunes por la
noche, ella estaba probablemente en el trabajo. Y si ella estaba en el trabajo entonces no
estaba en casa. Y si ella no estaba en casa, entonces yo no tena nada de qu preocuparme.
"No es hermosa?"
Me volv para encontrarme a Valerie estudiando su puerta como una maqueta
apreciada. Entonces ella me sonri y continu: "Cuando la vi por primera vez pens:" Esa
es la puerta tras la que quiero vivir. "
Llevaba un par de bolsas de la compra y por reflejo cog un par de bolsas para que
pudiera sacar las llaves. "Yo no estaba segura si estaras en casa."
"As que estabas usando tu visin de rayos X para determinar si estaba o no en casa"
pregunt ella, abriendo la puerta y dejndola abierta.
En otras circunstancias me habra redo. O se me habra ocurrido algo ingenioso para
contestarle. Dio la casualidad de que apenas logr esbozar una sonrisa mientras caminaba
al interior del apartamento y cerraba la puerta. "No trabajas los lunes?" Puse las bolsas
en su mesa de la cocina y di un paso atrs, dndole espacio.
Ella estaba colocando los alimentos cuando respondi. "Yo trabajo por las maanas."
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"No saba que la gente iba a las discotecas durante todo el da."
"Bueno, Whispers es un club restaurante-barra-noche. El bar est abierto durante el
da, sin embargo, y ah es donde entro yo"
"Oh", fue mi respuesta.
Estaba de espaldas a m, cuando ella dijo, "No pens que te vera de nuevo."
Su comentario me pill por sorpresa y de repente estaba prdida. Ella escogi ese
momento para darse la vuelta y pude ver el dolor en sus ojos. Me qued en silencio.
"Alguna razn por la que me has estado evitando?", Continu. "Si no te gusta mi
cocina, lo siento. Voy a tomar algunas clases. "
Sent ganas de llorar. No quera nada ms que olvidar lo que haba visto y lanzar mis
brazos alrededor de ella y besarla. . . pero no pude. "Yo te vi", me encontr diciendo. "En
Whispers la noche del sbado, con esa otra mujer. . . "Estudi su cara para ver su reaccin.
Esperar a ver la culpa o la vergenza. . . algo para hacerme saber que se senta mal por
ello. Quera que me dijera que lo senta y que nunca volvera a hacerlo. Que eso haba sido
un momento de debilidad o cursi algo as. Le hubiera aceptado esa excusa porque la quera.
Sin embargo, ella no hizo nada de lo anterior.
Valerie se ech a rer. Entonces ella se sent a la mesa y sacudi la cabeza, su risa
cambi a un suspiro enojado. "Viste eso? Por supuesto. Ella llamo, cierto? "
No hace falta decir que me haba perdido. Mis cejas se fruncieron mientras la miraba
fijamente. "Quin me llam?"
"Robin. Probablemente ella traz todo el asunto. "Lo ltimo lo dijo ms para s que
para m.
Parpade. "Quin diablos es Robin?"
Sus ojos se quebraron. "Quieres decir que no te llam?"
"Valerie, no tengo ni idea de qu ests hablando. Fui a Whispers a presentarte a mi
amiga y luego que te vi. . . y"
"As que ella no tena nada que ver con eso?", pregunt con incredulidad.
"Qu? No. Quin es Robin? "De alguna manera, esta conversacin se haba vuelto
extraa. Y no se supona que fuera raro. Por lo menos, yo no crea que lo fuera. Hice una
nota para ver ms pelculas romnticas en lugar de las de accin y las de terror. Yo,
obviamente, me haba perdido algo.
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Valerie se puso en pie de repente, me agarr la mano y me llev a la sala donde me

sent en el sof. "Est bien, no es lo que piensas."
Pues bien, esa lnea ya la conoca. "Nunca lo es", me dije para mis adentros.
"Robin Graham es mi ex", explic Valerie, obviamente, haciendo caso omiso de mi
comentario. "Es con quin me viste el sbado. Y yo no la estaba besando"
"Podra haberme engaado"
"Mira, la mujer es una locura. Ella vino a Whispers el sbado y me llev a un lado,
alegando que ella tena algo importante que hablar conmigo. De repente ella empez a
besarme y la apart."
Frunc el ceo. Yo no la vi empujarla lejos, a pesar de que haba apartado la mirada
para hablar con Roxanne. Entonces record el segundo bit de informacin. "Pero te vi rer
con ella."
"Ella dijo que saba que todava tena sentimientos por ella. Me estaba riendo de ella
no con ella. "Valerie se sent a mi lado. "Mira, Alix, s que debi parecer eso, pero te
juro que no fue lo que pareci, en absoluto!"
Psyco acosadora de ex novias. Aqu es donde empezamos a correr por nuestras vidas.
No tena ni idea de lo que creer. "Esto es muy extrao".
Valerie suspir y asinti. "Lo s. Pero por qu iba a mentir? "
Por qu de hecho? "Bueno, yo todava no te conozco muy bien. Podras estar jugando
por lo que s. "
"Quieres hacer una prueba con el detector de mentiras?"
No es mala idea, extrema, pero no es una mala idea en absoluto. Suspir para mis
adentros y la mire a los ojos, en busca de la verdad que necesitaba all. "Yo realmente no
vine aqu a pedir una explicacin de tu parte. . . "
Pareca sorprendida y un poco confundida.
Me pas una mano por el pelo y le rogu a mi mente poder formar las frases correctas
para expresar lo que haba ido a decir. "Siento haberte colgado el telfono cuando llamaste
y luego apagar el timbre y negarme a responder a tus mensajes y tus correos electrnicos.
Estaba enfadada, pero luego me di cuenta de que no tena derecho a estarlo porque en
realidad nunca hemos discutido sobre nuestra relacin o falta de ella. As que lo que vine

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a decirte es que. . . Me gustara mucho. . . lo correcto. "La mir a los ojos, esperando a
que ella dijera algo.
Ella permaneci en silencio un momento, luego aventur una pequea sonrisa.
"Tienes normas para las relaciones tambin?"
Me ech a rer. "Yo nunca he tenido una, as que supongo que tendr que tocar de
odo".
Ella sonri. "Bueno, entonces pongo a tu disposicin el derecho de estar enojada
conmigo por besar a otras mujeres, aunque no tendrs que ejercerlo a menudo."
Mi corazn se llen de alivio y era lo nico que poda hacer para no saltar y empezar
a bailar de alegra. "Eso es bueno", le contest, en su lugar. "No quieres verme enojada".
"No, no lo creo."
Yo roc mis labios contra los suyos. Y ese fue el final de esa conversacin.

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Captulo 15
Pas la mayor parte del martes y el mircoles flotando a pocos centmetros del suelo,
incapaz de acabar con una siempre presente sonrisa de mi cara. No llegu a ver a Valerie
ninguno de esos das, por desgracia, a causa de las clases y su trabajo, pero hicimos planes
para la noche del jueves.
Nos encontramos en la acera en frente de Whispers, luego fuimos andando el resto
del camino a la playa donde Valerie procedi a extender una manta para poder sentarnos
en la arena. Me puse de pie a un lado de ella mientras que ella lo hizo, mirando alrededor
de la playa bastante vaca. Haba unas pocas personas con la misma idea acampados en
varios puntos a travs de la arena, pero en su mayor parte nos quedamos solas.
"Vienes aqu a menudo?", Le pregunt, tomando asiento en la manta y apoyndome
en los codos. Era una noche agradable para sentarse en la playa. Un cielo despejado, brisa
agradable, maravillosa compaa.
Junto a m, Valerie sonri. "S, aqu es donde me traen todas mis amigas".
"S? Bueno, me haces saber cundo es tu prxima cita caliente para que pueda
matarla ", le respond, sonriendo. Valerie me dirigi una mirada sorprendida y
simplemente se encogi de hombros. "Qu? Crees que no puedo jugar el papel de novia
celosa? Tendras que saber que he ganado el papel a la mejor actriz en la escuela
secundaria de novia celosa.
Valerie se ech a rer. "No lo dudo ni por un segundo." Ella meti la mano en uno de
los bolsillos de sus pantalones y sac una lata de Dr. Pepper. "Eleg esta para ti hace un
rato."
No pude evitar la sonrisa. Me llev la lata con gratitud y me inclin para besarla en
la mejilla. "Gracias. Creo que voy a seguir contigo, aunque slo sea porque me
proporciones mi refresco favorito todo el tiempo.
"Todo esto es parte de mi plan", dijo Valerie, asintiendo con la cabeza y frotndose
las manos en un intento de hacerse la mala y la traviesa.
Tom un sorbo y la observ con cuidado. "Qu plan es ste?"
"Bueno, no puedo muy bien decirte qu," Valerie respondi, frunciendo el ceo
ligeramente. "La revelacin de que el plan no es parte del plan."
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"Verter mi Dr. Pepper sobre tu cabeza es parte de tu plan?" Le pregunt

inocentemente.
Valerie se ri en voz alta y se tumb en la manta, mirando hacia el cielo. Ella no dijo
nada durante unos minutos, yo tampoco.
Mientras contemplaba el cielo, me qued mirando el sudor en mis manos,
preguntndome si deba traer a colacin el tema que haba estado esperando poder tratar.
Haba tantas cosas acerca de ella que no saba, y yo quera saberlo todo. Pero y si ella no
quera contrmelo todo? Qu pasaba si la asustaba?
"Hblame de Jessica", dijo ella en voz baja.
Su peticin me pill completamente por sorpresa y me volv para mirarla a la cara.
Ella estaba mirando hacia m con curiosidad. Tom una respiracin profunda. "Qu
quieres saber?"
Ella se encogi de hombros, aparentemente incmoda. "Quiero saber lo preocupada
que debera estar de ella."
"Preocupada?" Sonre. "Bueno, ya est casada y recta, yo no creo que haya mucho
de qu preocuparse."
"Y si no lo estuviese?" Pregunt Valerie, capturando mi mirada y mantenindola
como buscando la verdad en mis ojos.
Si ella no lo estuviese? Frunc el ceo, sin saber lo que estaba pidiendo, o lo que ella
quera saber. Podra imaginarme tener una relacin con Jessica? No en el mundo de
fantasa que era mi mente, pero en uno de verdad? No. No si yo era honesta conmigo
misma, ya que no lo haba sido en los ltimos siete aos. Ella era mi fantasa. Una que
pareca estar constantemente en la actualidad desvanecindose con cada segundo que los
ojos de Valerie se clavaban en los mos. "Si ella no lo era. . . entonces debera ser la
primera en estar preocupada por ti. "
Esto trajo una sonrisa a la cara de Valerie.
Aliviada de que haba dicho lo correcto, contempl cmo expresar mi propia peticin.
Al final, decid seguir su ejemplo. "As que, cuntame de Robin Graham." Slo decir su
nombre dej un mal sabor en mi boca. Rpidamente tom otro sorbo de Dr. Pepper para
quitrmela. Mir hacia abajo y atrap a Valerie jugando con su anillo de la lengua. Cada
pocos segundos la bola de metal apareca a travs de sus labios slo para desaparecer de
nuevo. Ella se qued en silencio durante tanto tiempo que tuve miedo de que no me
hubiese odo o de que no respondiese. Estaba a punto de repetirme cuando por fin habl.
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"Qu te gustara saber?" Pregunt ella, levantando la vista hacia m.

"Todo".
Valerie asinti con la cabeza y pareci dar un suspiro. "Bueno, estuvimos juntas
durante casi un ao. Ella fue camarera en Whispers durante un tiempo y me consigui el
trabajo all. Luego ella y Dean, el propietario, tuvieron una pelea y Robin fue despedida.
Eso fue hace unos tres meses. Robin estaba realmente enfadada y quera irse de Florida.
Ella me pidi que fuera con ella pero yo tena la universidad y me gustaba mi trabajo en
el club. As que le dije que no y eso le molest an ms. Ella siempre tuvo un
temperamento muy malo. De todos modos, ella se llev sus cosas fuera de mi apartamento
y desapareci. Volvi a aparecer un par de semanas atrs, rogando a Dean para que la
contratase de nuevo. "
"As que vivisteis juntas?" Esta nueva revelacin caus un dolor sordo en mi
corazn. Odiaba sentirme celosa.
Valerie asinti en respuesta. "S, durante unos cinco meses." Ella se incorpor sobre
sus codos. "Yo no estaba enamorada de ella, ni nada. Me encontraba sola.
Asent con la cabeza y forc una sonrisa. "No tienes que explicar." Ella no lo hizo.
Pero me hizo sentir mejor que le importase lo suficiente como para hacerlo de todos
modos.
Ella respir hondo y me mir a los ojos. "Ya que estamos con el tema de preguntas
personales, puedo preguntarte algo ms?"
"Por supuesto." En realidad no haba muchas cosas personales acerca de m. "Puedes
preguntarme lo que quieras."
"Qu le pas a tu pap?", Pregunt ella con suavidad.
Mi aliento se atasc en mi garganta y apart la mirada. "l muri cuando yo tena
doce aos", le contest en voz baja. "Cncer".
Valerie asinti con la cabeza y tom mi mano. "Lo siento."
"Est bien." Me mord el labio. "Qu hay de tus padres?"
El anillo de la lengua de nuevo. Esta vez me respondi rpidamente, como si hubiera
estado esperando la pregunta. "Mi padre todava est en Boston. No estoy segura de dnde
est mi madre. "Ella se encogi de hombros y mir la manta. "Se fue cuando yo tena dos
aos." Entonces, sin previo aviso, se inclin para besarme brevemente en los labios. Ella
se apart y sonri. "Est bien. En cuanto a mi madre, quiero decir. "
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Asent en silencio, sintindome conmocionada y triste al mismo tiempo. Tal vez

deberamos parar con las preguntas sobre los recuerdos dolorosos. Sin embargo, haba una
cosa ms que quera preguntarle. "Qu significa el tatuaje? El de los corazones rotos.
Quiero decir, por qu elegiste ese? "
Valerie sonri. "Lo consegu cuando tena catorce aos. Era un recordatorio para
nunca caer en el amor. "
Mis cejas se curvaron hacia arriba. "Por qu?"
Ella se encogi de hombros. "Cuando mi madre dej a mi padre, vi lo que le hizo. l
tena el corazn destrozado. Todava lo tiene. Yo no quiero terminar as.
"Parece que ha funcionado hasta ahora", le dije, sintindome deprimida de repente,
ms an de lo que ya lo estaba.
Valerie sacudi la cabeza y se sent ella tambin para estar a mi nivel. "Haba estado
funcionando." Se inclin hacia delante hasta que sus labios estaban a centmetros de los
mos. "Hasta ahora".
Y entonces ella me bes, tomando aliento. Me recost en la manta con ella encima de
m, nuestros labios sin romper el contacto. Su lengua me separ los labios mientras sus
manos viajaron por el costado de mi cuerpo. Mi mente daba vueltas. Mi corazn lata. Se
me olvid que estbamos en el medio de la playa.
Valerie se alej tmidamente y me sonri. "Tal vez este no es el mejor lugar."
Sonre. "No, probablemente no."

As que nos fuimos de la playa en busca de un lugar mejor. Ese termin siendo el
apartamento de Valerie, su habitacin para ser ms precisa.
Nos estbamos besando en la cama. Nos habamos besado antes, pero esta vez fue
diferente. Esta vez no hubo la promesa de algo ms. No estoy segura de cmo sucedi,
cmo unimos nuestras mentes. O tal vez nuestro cuerpo tom la decisin por nosotras. O
tal vez fue el corazn. O los tres de ellos juntos. Pero, de repente, estaba fuera de mi
control.

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"Significa esto que pas todas las reglas sexuales?" Susurr Valerie, mirndome
fijamente a los ojos.
Sonre. "Qu normas sexuales?"
Valerie se ri y sali de la cama. La vi caminar a su equipo de msica, alzando las
cejas en muda pregunta.
"Qu ests haciendo?", Le pregunt.
Unos segundos ms tarde, The Cranberries "Sueos" se escuch a travs de los
altavoces. "Msica de inspiracin", anunci Valerie, de regreso a la cama.
"The Cranberries?"
Ella se encogi de hombros y sonri. "En realidad son los chicos en la banda sonora
Side. Ests confundida. "Se quit los zapatos cuando se uni a m en la cama.
Fue entonces cuando me di cuenta de que estaba temblando ligeramente. Frunc el
ceo y levant la mirada hacia ella. "Tienes fro?" No poda imaginar cmo poda ser.
Yo me senta como si estuviera ardiendo.
Valerie sacudi la cabeza y se acost a mi lado. "No. Slo nerviosa.
Me sorprendi. "Has hecho esto antes."
"No contigo."
La mir durante un largo rato. No estaba segura de lo que estaba pensando. Tal vez
estaba tratando de averiguar por qu una mujer tan hermosa estara interesada en m, en
primer lugar, y mucho menos estar nerviosa acerca de dormir conmigo. O tal vez me
tragu todo por la intensidad de sus ojos. "Te hara sentir mejor si te dijera que yo tambin
estoy nerviosa?"
Valerie sonri. "Un poco".
"Est bien. Bueno, estoy aterrorizada.
Ella se ech a rer rpidamente y luego me bes, me hizo olvidar todo acerca de estar
nerviosa. Sus labios trazaron su camino hasta mi cuello mientras sus manos se dirigieron
a lo largo de mi cuerpo. Todo se puso borroso. Ni siquiera poda or la msica, a pesar de
que saba que segua sonando.
La ropa comenz a volar por la habitacin y en poco tiempo estaba mirando a una
Valerie totalmente desnuda. Slo mirarla me dej sin aliento. Perd la nocin de donde me
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tocaba y con qu. Yo slo cerr los ojos y me rend a la sensacin de sus labios y manos
y su lengua acariciando cada centmetro de mi cuerpo.
No recuerdo todos los detalles, pero s recuerdo gritar su nombre un poco ms tarde.
Y algn tiempo despus que ella grit el mo. Y en algn momento antes del amanecer,
nos las arreglamos para dormirnos una en los brazos de la otra, las dos temblando. . . pero
ya no tena miedo.

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Captulo 16
Siempre me haba imaginado que la maana de despus sera algo memorable y
mgico; un punto en el tiempo destinado a reflexionar sobre un hito importante en la vida
de una.
Pero no lo fue.
Por el momento mi mente estuvo consciente estaba lejos de ser maana. De hecho, el
reloj despertador junto a la cama de Valerie marcaba las 17:46 y parpade un par de veces
para asegurarme de que estaba leyendo correctamente. Yo nunca haba dormido tan tarde
en mi vida. Pero al menos tena una buena razn. Este pensamiento me hizo sonrer y
cambi la mirada de la alarma del reloj hasta la forma dormida de Valerie. La luz del sol
desde la ventana cercana emita un suave brillo en su pelo dorado. Pens que nunca haba
visto nada tan hermoso.
Me qued all en silencio durante un largo rato, mirndola dormir. A las 6:23 abri
los ojos lentamente y se qued mirando directamente mi mirada. Esta vez no me import
que ella me hubiera pillado mirndola. Haba muchas cosas que no me parecan tan
importantes ya y me pareci increble que slo la conoca haca un par de semanas.
Valerie fue la primera en hablar. "Buenos das."
"Casi", le respond, sealando a su reloj despertador.
Ella se dio media vuelta y lo mir. "Oh, hombre." Ella se volvi hacia m, con cara
de tristeza. "Tengo que trabajar a las siete,"
Me encog de hombros ligeramente. "Lo s."
Ella se inclin para besarme y en un rpido movimiento se situ encima de m,
deslizando su muslo entre mis piernas. Di un grito ahogado y me alej por la sorpresa.
"Ests tratando de llegar tarde?" Susurr.
Ella sonri y se encogi de hombros. "Ese es tu trabajo."
Arque una ceja ante el reto y en un rpido movimiento la puse sobre su espalda. "No
digas que no te lo advert".

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No hace falta decir que llegaba tarde al trabajo. Tres horas ms tarde, de hecho. Y
Silb orgullosa de m misma mientras conduca de regreso a la universidad.
En lugar de conducir directamente a Baldwin U, di un rodeo y termin en casa de
Jade. Yo no quera estar sola por ninguna razn. Tal vez porque era muy feliz y estaba
muy emocionada y tena que compartir un poco de mi alegra antes de que explotara.
En la puerta principal, dud. Si Jade no estaba en casa la ta Fifi, sin duda, me llevara
a bordo de su barco que se hunda en la locura y yo nunca podra regresar a la costa. Por
otro lado, si me daba la vuelta y volva a casa tendra que sentarme en mi dormitorio
mirando al vaco Steven Tyler deseando que Valerie no tuviese que trabajar para poder
volver a su apartamento. Despus de sopesar los pros y los contras de cada posibilidad,
me decid a llamar.
Ta Fifi abri la puerta unos segundos ms tarde y al instante me arrepent de mi
decisin. Yo no haba visto a la mujer por un mes o as, ya que por lo general Jade prefera
dejar su casa en todos los momentos posibles, pero ella no haba cambiado mucho. En este
da particular, ella estaba vestida con una falda de hierba y un sujetador de coco,
sosteniendo lo que pareca ser una pia colada en una mano.
Sonre y luego me mord los labios para no rerme. "Uh, Est Jade en casa?" Me
atrev a preguntar, aunque esta pregunta muy rara vez recibi una respuesta. Era til de
todos modos.
"Alix! Qu ests haciendo en Hawi? "
Saber mi nombre haba sido un gran paso hacia el progreso. Inicialmente, la ta Fifi
haba dado la bienvenida a sus visitantes poniendo el grito en el cielo y cerrando la puerta
en la cara.
"Vine a ver Jade", le respond.
Ta Fifi neg con la cabeza y dio un paso a un lado para darme la bienvenida. "Ella
todava est en la Florida. Estoy de vacaciones con mis monos. "Cerr la puerta y seal
la sala de estar.
Pareca la misma de siempre. Un sof marrn frente a un televisor de trece pulgadas,
con una vieja mesa de centro de madera en el medio. Asent con la cabeza como si
estuviera viendo realmente Hawi y los monos imaginarios de la ta Fifi. "Parece que se
estn divirtiendo."
"S, pero son los chicos malos."
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"La mayora de los monos lo son."

Ta Fifi asinti como si hubiera dicho algo muy profundo y filosfico. "Quieres un
poco de locin bronceadora? No me gustara que te quemases aqu. "Ella me dio una
botella de SPF 20.
Ech un poco en mis brazos siguindole la corriente y le devolv la botella. "Gracias.
Te importa si me voy a mi habitacin de hotel? Me duele la cabeza.
Ella me dio una palmadita en la cabeza y me dio en el trasero. "T sigue adelante,
sweetums. Yo voy a continuar y conseguir que los monos regresen de nuevo a sus tiendas
de campaa. "Ella dijo lo siguiente en un susurro. "Si ves a los pollos, por favor no les
digas acerca del nudismo. Son muy sensibles al respecto.
"T secreto est a salvo conmigo", le asegur y logr escapar por las escaleras tan
rpido como pude. Segura en el segundo piso, suspir con alivio, luego me dirig a la
habitacin de Jade. Me sent an ms aliviada al escuchar msica procedente de su
habitacin. Llam en voz alta para que pudiera orme por encima de Nine Inch Nails.
O cmo bajaba el volumen y gritar a Jade, "No he visto sus pollos sangrientos!"
Entonces el volumen volvi a aumentar.
Negu con la cabeza sonriendo y abr la puerta. Cuando Jade vio que era yo apag el
estreo y se alej del telescopio. La chica haba estado obsesionada con los extranjeros
durante todo el tiempo que la conoca. Pasaba horas mirando a travs del objetivo de su
telescopio con la esperanza de atrapar alguna seal de vida extraterrestre.
Cerr la puerta detrs de m y mir alrededor de la habitacin. Haba pasado mucho
tiempo desde que haba estado all. Como siempre, posters de expediente x cubran la
mayor parte de las paredes junto con varios carteles de extraterrestres aqu y all. Detrs
de m, su cartel favorito de Jerry O'Connell cubra la puerta. Su cama era ms como un
colchn tirado sobre gran trozo de madera que se balanceaba sobre los cuatro bloques de
cemento en cada esquina. Al lado de eso estaba la ventana y el telescopio colgando
parcialmente fuera. Y a m izquierda estaba el escritorio, que era un lo desordenado de
libros y cuadernos. Ella tena una computadora porttil, tambin, y una impresora, pero el
equipo estaba escondido bajo los montones de basura en su escritorio y la impresora
descansaba encima de una caja de huevos negros en el suelo.
"Bueno, esto es una sorpresa", dijo Jade, sonrindome mientras se sentaba en la cama.
"Qu ests haciendo aqu?"

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Me acerqu a la mesa de trabajo, puse las cosas que estaban en la silla en la parte
superior de su escritorio y me sent, girando la silla para mirar a Jade. Me sent de nuevo
y simplemente sonre.
Jade se me qued mirando con una expresin despistada durante unos segundos y
luego se qued boquiabierta. "No lo hiciste. . . "
Mi sonrisa se convirti en una sonrisa plena y me sonroj.
Ella se ech a rer. "T putita! Pens que era "demasiado pronto" y todas esas otras
tonteras? "
Me encog de hombros y dije: "Bueno, decid que veinte aos era ms que suficiente."
Jade se inclin hacia delante. "Y? Estuvo bien? "
Por qu la gente siempre hace esta pregunta? Era como un reflejo o algo as. "Bueno,
no es que tenga mucha base para la comparacin, pero no tengo ninguna queja."
"Deja de darme una respuesta tan vaga", dijo Jade, rodando sus ojos. "Eres una actriz,
debes ser ms expresiva".
"Quieres que lo represente para ti?"
Jade suspir y se recost contra las almohadas. Ella cruz los brazos sobre el pecho
y me estudi en silencio. "Entonces, cul es tu crisis ahora?"
"Yo no tengo una crisis", le contest.
"Siempre hay una crisis".
Pensando trat de localizar todas las fuentes de crisis que podan pasar por mi mente,
pero no pude encontrar nada. Me encog de hombros. "Yo no tengo ninguna." Sonre.
"Estoy realmente, realmente feliz".
Jade hizo una mueca. "Eso es tan deprimente. Muy pronto vas a estar usando colores
pastel en lugar de negro, dando regalos el da de los enamorados en el da de San Valentn
en vez de prendiendo fuego a las tiendas de tarjetas.
"Nunca lo hice."
"No," Jade lo acept ", pero lo pensaste." Ella suspir de una manera exagerada. "C'est
la vie. Entonces, cmo le vas a decir a Jessica que su reinado de siete aos sobre tu
corazn ha llegado a un final brutal? "

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Me mord el labio nerviosamente. Realmente no haba pensado en eso. Por otra parte,
no era como si Jessica me hubiera estado pidiendo salir con ella durante aos. "Ella va a
ser feliz por m", le respond con bastante confianza. "Ella quera que yo siguiera adelante
todo el tiempo."
Jade sacudi la cabeza. "Para una lesbiana que seguro no conoce a las mujeres est
muy bien."

En el mundo segn Jade Cooper, Jessica iba a ser celosa. Ella iba a estar celosa
mientras finga que estaba feliz. Iba a fingir su amor y aceptacin de Valerie, pero por su
parte tratara de encontrar la ms insignificante de las razones para que no le gustase.
Luego iba a tratar de convencerme de que Valerie no era lo suficientemente buena para
m y con el tiempo nos separara.
En mi camino a la mansin de Jessica al da siguiente, reflexionaba sobre todo lo que
Jade me haba dicho la noche anterior. Y aunque haba recordado varias veces que haba
sido Jessica quien prcticamente me haba obligado a salir con Valerie, Jade insisti en
que ella tena razn. Pero yo no lo crea. Jessica no era as.
Eran casi las seis de la tarde y para ser honesta, no haba estado funcionando durante
mucho tiempo. Mi fiesta de pijamas con Valerie haba fastidiado todo mi horario de sueo.
Haba estado con Jade hasta casi las tres de la maana escuchando su charla sobre los
eclipses de Luna o algo por el estilo. Al mirarla nunca se pensara que mi mejor amiga era
una empollona, pero ella lo era.
En el camino de entrada circular, estacion mi bicho amarillo y salt. Levant la vista
hacia el cielo por un momento, estancada a pesar del entusiasmo porque me senta un poco
nerviosa por ver a Jessica. Era un da nublado anunciando un cambio, por lo que el aire
era hmedo y caliente. Para empeorar las cosas, no haba viento que soplase en ninguna
direccin. Era uno de esos das en que lo mejor era quedarse en casa hasta que el Estado
del Sol volviese a estar a la altura de su nombre.
Poco a poco, camin a travs del camino de grava hacia las puertas delanteras, las
rocas debajo de mis pies crujan ruidosamente bajo la presin de mi peso. Como era de
esperar, Maurice ya estaba de pie en el umbral. "Hey Mau. Cunto tiempo sin verte.
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l asinti como respuesta, cerrando la puerta detrs de m. "Mrs. Collins est en su

habitacin.
La seora Collins. Qu extrao or llamarla as. Me dirig a travs del gran vestbulo
de la escalera principal y sub de dos en dos los escalones. Llegu a la habitacin de Jessica
un poco ms tarde y encontr las dos puertas abiertas de par en par. Unas pocas maletas
abiertas yacan en la cama de agua, un poco hundindose en el colchn, pero Jessica no
estaba a la vista. Por costumbre y tal vez incluso por instinto, me dirig a la terraza y la
encontr en su lugar habitual en la barandilla. Cuando se volvi, abr la boca. "Qu te
hiciste en el pelo?"
La preciosa melena negra de Jessica se haba ido; corta, recogida a los lados. Ella se
vea hermosa pero yo estaba en shock. "No te gusta?", pregunt, observando mi
expresin.
Di un paso adelante para tener una mejor visin y negu con la cabeza, sonriendo.
"No, me encanta. Te ves muy bien. Nunca te haba visto con el pelo corto antes.
Jessica sonri y cerr la distancia entre nosotras. "Te he echado de menos," dijo ella,
tirando de m cerca para abrazarme.
Ella siempre ola a vainilla. Nunca haba averiguado si se trataba de algn tipo de
aerosol del cuerpo o su champ o las dos cosas mezcladas, pero siempre ola fantstico.
Tragu saliva y me obligu a separarme de su abrazo. "Dnde est Mathew?"
Ella hizo un gesto para que me sentara en uno de los sillones. "l fue a visitar a mis
suegros". Ella sonri ante la expresin como para acostumbrarse a la idea de llamarlos as,
lo que me imagin que era. "Y para dar a Nina y Sarah sus regalos del extranjero".
"Y no te fuiste con l?", Le pregunt.
Jessica se encogi de hombros y se sent en la silla junto a la ma. "Quera esperarte."
Ella sonri. "Adems, voy a cenar all esta noche as que imagino que podr vivir sin m
durante un par de horas."
Asent con la cabeza, sintindome de repente extraa. Ms tarde, empec a reconocer
esa extraa sensacin de indiferencia. La envidia es una cosa extraa. Incluso si logras
controlarla, para empujarla al fondo de tu mente, todava encuentra la manera de hacer
dao a algn nivel. Como un dolor agudo que se desvanece rpidamente, pero todava te
afecta en ese momento. Estaba tan acostumbrada a su omnipresente influencia sobre mi
corazn que no senta que fuese una sensacin extraa. Se me hizo un nudo.
"Ests bien?", Pregunt Jessica, aparentemente preocupada.
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Sonriendo, empec a cabecear de nuevo, entonces decid que era ms convincente si

realmente hablaba. "As que, dnde estn estos magnficos regalos que has estado
recogiendo para m por toda Europa?"
Jessica se puso de pie de inmediato, movindose rpidamente hacia la habitacin. Un
minuto despus, estaba de vuelta, con una bolsa muy grande y llena de verdad. "Vaya
loca!".
Cog la bolsa, la puse abajo en el silln y me sent ms derecha para dejar espacio.
Mir dentro y solt una carcajada. "No estabas bromeando cuando dijiste que iba a
empezar a recibir camisetas." Tena que haber una veintena o as de camisetas
cuidadosamente dobladas en cuadrados. Saqu la primera y la desdobl, esperando ver
una imagen de la Torre Eiffel o uno de esos ". . . y todo lo que consegu fue esta psima
camiseta", pero me qued boquiabierta cuando vi la foto. Era Aerosmith. "De dnde
sacaste esto?", Le pregunt, mirando a Jessica por la sorpresa.
Ella estaba sonriendo. "Encontramos esta tienda por pura casualidad y estaba
dedicada principalmente al rock. Fuimos un poco por casualidad. "
Yo ya estaba sacando el resto. Haba alrededor de diez diferentes camisas de
Aerosmith que yo nunca haba visto antes en mi vida, una rareza teniendo en cuenta mi
obsesin. Y alrededor de diez ms variadas de Nine Inch Nails y de Marilyn Manson. Yo
estaba en el cielo de las camisetas. Cuando termin el despliegue y repliegue de mis
tesoros, me inclin sobre el lo para abrazar a Jessica. "Muchas gracias. Estaba segura de
que me ibas a traer de nuevo las bolas de nieve o algo as. "
Jessica se ech a rer cuando ella me devolvi el abrazo. "No, yo nunca te torturara
tanto."
Cuando comenc a poner las camisas en la bolsa, era consciente de que Jessica me
estaba estudiando en silencio. La mir expectante.
"Nunca me dijiste cmo iban las cosas con Valerie."
Yo no estaba segura de cmo proceder. Revelar todo en una sola frase no pareca ser
el camino a seguir, as que al final me decid por el enfoque sutil. "Van muy bien, en
realidad", le respond, volviendo a mi tarea.
Jessica se ech hacia atrs en la silla. "Realmente as como en. . . "
Vacilante, le contest, "En realidad, bueno, como en que somos una pareja ahora."

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Me di cuenta de que Jessica se sorprendi cuando ella trataba de no demostrarlo.

"Wow, realmente me perd mucho durante mi ausencia, no? Cunto tiempo ha pasado?
"
Esta conversacin era inevitable, as que me sent de nuevo, lista para contarlo todo.
"Slo unos pocos das. Desde el lunes.
Jessica asinti pensativa, absorbiendo la informacin. Busqu en su rostro alguna
seal de predicciones-paranoicas delirantes segn Jade pero no encontr ningn rastro de
celos en sus rasgos encantadores. Finalmente, pregunt: "Eres feliz?"
La pregunta me hizo sonrer. "S. Yo realmente. . . como a ella. "Por supuesto, me
haba hecho mucho ms que a ella la noche del jueves. . . y luego otra vez la noche del
viernes. . .
Jessica cogi el rubor que se desliz hasta mi cara y ella arque una ceja curiosa.
"Hay algo que deba saber?" Ella me miraba atentamente y yo saba que no haba manera
de salir de la situacin a menos que me las arreglase para mentir, lo que yo nunca podra
hacer. No a Jessica.
Me decid a ir con lo sutil, yo-soy-demasiado-tmida para-digamos-las palabras
exactas. "Nosotras. . . um. . . t sabes. . . "Me mord el labio inferior y observ su reaccin.
La sentada delante de m era una Jessica muy aturdida. "Te acostaste con ella?"
Pregunt ella con incredulidad. "Ya?"
Asent con la cabeza, le dije: "S".
Una vez ms, Jessica se retir a modo de meditacin. Ella se qued en silencio durante
unos treinta segundos y luego respondi con, "Estuvo bien?"
Yo sospechaba que estara respondiendo a esa pregunta mucho en el futuro cercano.
No es que fuera a anunciar la prdida de mi inocencia, pero la noticia se extendera como
reguero de plvora en nuestro pequeo crculo de amigos. "Define bien. . . "
Jessica me mir fijamente durante un momento y luego dijo: "vosotras. . .? "
"Yo qu?" Yo saba lo que ella estaba queriendo decir, pero eso no me impidi
burlarme de ella. Adems, no todos los das tengo la oportunidad de ver rubor en Jessica
Heart.
Sus oscuros ojos azules se estrecharon. "Sabes muy bien qu".
Sonriendo, le dije, "No creo que tenga que responder a esa pregunta, seora Collins."
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Ella suspir dramticamente y se encogi de hombros. "Est bien. Se una mocosa.

Qu vas a hacer maana? "
"Nada en particular."
"Ven a cenar con Mathew y conmigo", sugiri Jessica. "Trae a Valerie si puede venir.
Me gustara llegar a conocerla mejor. "
"Se lo dir cuando la vea esta noche." Valerie se haba ofrecido a cocinar para m esa
noche y yo estaba muy emocionada al respecto. Nadie se haba tomado el trabajo de
cocinar para m antes. Adems de mi mam, por supuesto, pero que en realidad no cuenta.
"Probablemente debera ponerme en marcha y no esperar a que llegue Mathew. Ya sabes
cmo pueden ser los suegros. "
Jessica sonri. "En realidad no. Pero creo que estoy a punto de averiguarlo. "

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Captulo 17
El olor del pollo y el ajo lleg a mis sentidos antes de que incluso pusiera un pie en
el apartamento de Valerie. No tena ni idea de lo que estaba cocinando pero ola delicioso.
Valerie abri la puerta y se puso delante de m con un delantal que deca "arrodillarse
ante el cocinero" y el sombrero de un cocinero haciendo juego.
Riendo, plant un beso en su mejilla. "Eres linda", le dije y entr en el apartamento.
"Gracias", respondi ella, cerrando la puerta tras de m. Se volvi para dirigirse a m,
pero para entonces yo ya estaba en la cocina tratando de identificar la comida en progreso.
No tuve suerte.
"Qu ests haciendo?", Le pregunt, inclinndome sobre la cocina para echar un
vistazo a los contenidos de una de las cacerolas. "Veo los fideos. Veo cosas verdes. Qu
es esto? "
Valerie estaba a mi lado un momento despus. "La cosa verde son espinacas. Y
nosotras, "hizo una pausa para darme una cuchara de madera y colocar el sombrero de
chef en mi cabeza," estamos haciendo Chicken Penne.
Me empuj el sombrero hacia arriba un poco para que el borde no cubriese mis ojos.
"Nosotras?" Mir la cuchara en la mano. "Me veo como Emil para ti?"
Ella pareca confundida. "Quin?"
"Ya sabes, ese tipo en el Food Network. Le gusta poner las cosas hasta un nivel
superior mediante la adicin de alcohol a todo y decir 'bam' mucho. "Le demostr con un
gesto de la mano.
"Quieres decir Emeril? Ella sonri. "No te daba viendo a ese tipo por el canal Food
Network".
Me encog de hombros y respond: "Bueno, me encanta la comida. Yo prefiero no
cocinar para m misma. Observar a otra gente hacerlo, sin embargo, es muy emocionante.
"Seal la cuchara de madera en la mano derecha con la izquierda. "Qu quieres que
haga con esto, Nmero Seora Gorda uno?"
Valerie fue a abrir y se detuvo frunciendo el ceo. "Me ests llamando gorda?"

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Levant el mango de la cuchara al lado de ella y mir hacia atrs y adelante entre
ellas como si tratara de comparar. "S. Obesa. Ahora, date prisa y me das instrucciones,
me muero de hambre.
Valerie me meti un pedazo de pollo en la boca. "Trabaja en eso." Entonces ella hizo
un gesto a la olla de fideos. "Remover".
Salud al masticar. "Mm, buen pollo." Entonces me puse a remover. Me qued callada
mientras lo haca, recordando de pronto un par de cosas que me haban estado molestando.
Bueno. . . No me molestaban exactamente, pero sin duda me importunaban. Bueno, una
me importunaba a m, la otra era slo curiosidad. No tena ni idea de cmo sacar el tema,
por lo que slo me centr en remover.
"Sabes, tienes derecho a hablar y a remover a la misma vez", Valerie me inform.
Di media vuelta para mirarla. Ella estaba sentada en la mesa de la cocina, leyendo
una revista. Frunc mis cejas. "Ejem. Qu ests haciendo? "
"Leo los ltimos rumores de lesbianas de Hollywood", respondi ella, sin molestarse
en levantar la vista de la revista.
"Y eso ayuda a acelerar la cena, cmo exactamente?"
Ella levant la vista esta vez y dijo: "Estoy esperando los fideos."
Volviendo de nuevo a la tarea a realizar, le dije, "Se ven bastantes hechos para m."
Saqu uno haciendo equilibrio con la cuchara de madera y lo dej caer sobre la mesa
junto a Valerie. "Prubalo."
Dej la revista e intent agarrar el fideo. Masticando, ella asinti. "Casi".
Volv a remover. Por lo menos, ese era un buen ejercicio para el brazo. Quin
necesitaba una mquina Bow Flex cuando estaban en ebullicin los fideos? "Yo realmente
no veo por qu tengo que seguir revolviendo estas cosas. Estoy segura que lo manejas bien
sin mi ayuda.
"Oye, que lo que ests haciendo ah es una parte fundamental de mi receta. No te
quedes corta. "
"Me ests llamando corta?" Me di la vuelta, apuntando la cuchara de madera
amenazadoramente en su direccin y entrecerrando los ojos en una mirada salvaje.
"Si."

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"Mmm", le respond y le di la espalda a ella una vez ms. Por lo menos los fideos me
apreciaban. Por supuesto que probablemente estaran enojados conmigo por comerlos
despus de que hubisemos construido un lazo tan fuerte. . . O tal vez no les importara en
absoluto, ya que eran los fideos de pasta y por lo tanto incapaces de tanta emocin. Detrs
de m, o el crujido de las pginas de la revista. "A qu hora sales del trabajo maana?",
Le pregunt sin volverme.
"Cinco."
"Quieres ir a cenar con Jessica y Mathew?" Yo no estaba del todo segura de cmo
Valerie se sentira por estar cerca de Jessica, pero pens que no se perda nada con
preguntar. "Ella te invit," aad, no estoy segura si eso hizo toda la diferencia en un
sentido u otro.
"Vas a ir ah?"
Sonre para mis adentros. "S, lo har."
"Entonces, seguro", respondi ella, de pronto de pie a mi lado. Me quit el sombrero
del cocinero y la cuchara de madera. "Gracias por su ayuda, seora."
Hice una reverencia y me sent en la mesa, feliz de que mi trabajo hubiese sido
completado sin grandes catstrofes. Yo no era tan torpe-no exactamente- pero las cocinas
y yo realmente no nos mezclbamos, a menos que por supuesto los spaghetti estuvieran
involucrados. Entonces yo era el Chef de Hierro. Cog la revista en el punto donde Valerie
la haba dejado y me entretuve leyendo acerca de la cultura gay.
Unos minutos ms tarde, un plato se coloc delante de m y levant la vista para ver
a Valerie sonrindome. "Su cena, seora", anunci. Ella dej los cubiertos en una
servilleta y me indic la nevera. "Toma una Pepsi, si quieres."
"Esto se ve muy bien", le dije, llegando a abrir la puerta de la nevera. Me inclin y
cog un par de latas de Pepsi sin levantarme (la pereza no conoce lmites). Puse la segunda
lata frente al cubierto de Valerie y esper a que se sentara.
Ella se uni a m en la mesa un momento despus. El sombrero y el delantal de chef
se haban ido y vi que llevaba una camiseta de ftbol negro y azul con el nmero veintitrs
impresa en la espalda debajo del nombre "Skye". Pantalones vaqueros de color azul claro
que nunca le haba visto antes y su botas habituales completan el conjunto. Estaba bastante
segura de que ella era una de esas personas que podran hacer que incluso el ms horrible
de los equipos se viese sexys.
"T sabes, todava tienes que llevarme a McDonalds", me record, con una sonrisa.
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Asent con la cabeza, agarrando el tenedor. "Vamos a hacerlo en nuestra prxima

cita." Cul es ahora? Seis o siete. . . Por fin haba perdido la cuenta.
"No vamos a cenar con Jessica maana?
Asent con la cabeza. "Muy bien, entonces la siguiente despus de eso." Tom el
primer bocado y decid en ese momento que me iba a casar con esa chica. Me contuve de
hacer esos ruidos gimiendo de What About Bob? pesar de que era exactamente lo que me
apeteca hacer. "Debo decir, eres una mujer experta."
Valerie sonri. "Gracias por tu amabilidad. Debo pasar? "
"T debes ms que pasar. Tu medalla al mrito de cocinar est en el correo. "Nos
quedamos en silencio durante un rato, ya que ambas disfrutamos de nuestras comidas en
amigable silencio. Con el tiempo, me atrev a romper el silencio. "Puedo hacerte una
pregunta?"
Valerie levant la vista de su plato y me mir expectante. "Por supuesto".
Me mord el labio preguntndome por qu no acaba de dejarlo ir. "Bueno, yo
probablemente voy a sonar como una idiota muy grande por preguntar esto, pero es algo
que me ha estado molestando".
Si yo no tena toda su atencin antes, estaba claro que ahora la tena. "Adelante."
"Bueno, dijiste que tu madre te abandon cuando tenas dos aos," empec,
sintindome realmente estpida de mencionar eso ahora, pero sabiendo que era demasiado
tarde para dar marcha atrs ", pero me dijiste que tu madre era la nica persona que saba
que te gustaban las palomitas sin mantequilla ".
Valerie se me qued mirando fijamente por un momento. "Eso es lo que te ha estado
molestando?"
Estoy segura que me sonroj.
Ella sonri. "Recurdame que nunca te mienta, ya que eres, obviamente, un purista
de los detalles."
Arque una ceja. "T me mientes?"
"No! Es que no te dije toda la historia. "Ella se encogi de hombros. "El tema de mi
madre no es uno de mis favoritos por lo que tiendo a ser vaga sobre el tema."

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Asent con la cabeza, sintiendo curiosidad por conocer el resto de la historia, pero
teniendo miedo de empujarla ms lejos. Yo no quera forzarla a decirme algo de lo que no
quera hablar. Sobre todo porque era obvio que el asunto le causaba dolor.
Ella guard silencio por unos segundos y luego me mir. "Se fue cuando yo tena dos
aos. Luego regres cuando tena ocho aos, pidiendo a mi padre que la aceptara de vuelta.
Al parecer, las cosas no salieron bien para ella, de nuevo haba huido y estaba desesperada.
Yo saba que ella slo lo usaba a l, pero a l no le importaba porque estaba demasiado
cegado por el amor o lo que sea. "Ella se encogi de hombros otra vez. "Bueno, de todos
modos, se qued hasta que tena unos trece aos, entonces se fue corriendo de nuevo. La
ltima vez que supe de ella estaba en Miami. Pero eso fue hace mucho tiempo. . . "
"Es por eso que te mudaste aqu?", Le pregunt con cuidado.
Valerie mir hacia otro lado. "No. . . no exactamente. Quiero decir, que haba sido mi
plan para encontrarla cuando cumpl los dieciocho aos. Me promet bajar aqu y seguir
su rastro all donde estuviese y darle un pedazo de mi mente. "Hizo una pausa y yo tuve
miedo de que fuese a llorar. "Yo estaba muy enojada." Ella me mir. "Pero luego me
dieron la beca en Miami y el trabajo en el club y en algn momento dej de buscarla. O
por lo menos, dej de tratar de justificar mi jodida existencia con su ausencia. Quiero
decir, qu hara yo, incluso qu le dira a ella si la encontrase? Eres una intil Te odio?
Qu lograra para lo realmente importante? As que lo dej pasar.
Tuve el impulso de levantarme y abrazarla pero tena miedo de moverme. S lo mucho
que me doli perder a mi padre. No poda imaginar cmo me sentira si me hubiera
abandonado en mi caso. "Gracias por decrmelo," dije sin conviccin, sin saber qu ms
decir.
Sus ojos se suavizaron cuando me sonri. "Yo deb decrtelo todo."
Le devolv la sonrisa, sintindome halagada. Ella no me pareca que fuese el tipo de
andar compartiendo ancdotas personales con la gente.
"Hay algo ms que te gustara que te aclarase?", pregunt ella, tomando un sorbo
de su Pepsi.
Bueno, haba una cosa ms que por insignificante que fuera, no poda dejar de
preguntarle. "Yo senta curiosidad en cuanto a por qu estabas trabajando el jueves que
nos conocimos."
Valerie se ri en voz alta. "Te vas a la cama pensando en todas estas cosas al azar?"
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Bueno, s. No es as? "Las cosas al azar apenas estallan en mi cabeza.". . . cuando

estoy acostada en la cama pensando en ellas.
"Bueno, una de las camareras se fue ese da y Dean me llam para ayudar. Es por eso
que trabaj a la vez como camarera y camarero, pero creo que me preguntaste acerca de
eso en nuestro paseo esa noche. "
Me sent bastante tonta, s lo hice, pero al menos mi curiosidad estaba satisfecha. Por
ahora. "As que supongo que era el destino que nos conocisemos." Desde cundo
comenc a creer en el destino, me pregunt.
Ella me estudi en silencio y con una media sonrisa dijo. "Tal vez."
Al momento de asentir, de repente le dije: "Espera, tengo una pregunta ms."
"Puedo comprar una vocal?"
Negu con la cabeza. "Programa de juegos incorrecto."
"Maldita sea. Vale, dispara.
"Tienes hermanos o hermanas?"
"No", respondi ella rpidamente. "Has terminado ya?"
Asent con la cabeza y terminamos el resto de la cena. "Esa fue la mejor comida que
haba probado en mucho tiempo. Aunque soy bastante aficionada a mis hamburguesas de
queso y tocino jvenes.
"Gracias. Creo. "Ella chasque los dedos. "Siempre me olvido de preguntar si sabes
algo nuevo acerca de tu audicin."
Negu con la cabeza tristemente. "No. Supongo que no lo consegu. "Entonces me
encog de hombros. "Eso est bien, sin embargo, porque hay una obra de teatro prxima
para la que quiero hacer una audicin y estar en los jugadores Baldwin me habra quitado
la mayor parte de mi tiempo libre."
"Bueno, no queremos eso".
"En realidad no." Me sent de nuevo y di unas palmaditas en mi estmago, pensativa.
"Y qu hay de postre?"
Valerie arque una ceja y sonri sugestivamente. "Qu te gustara?"
Saba a dnde quera ir con esa mirada, pero no iba a darle la satisfaccin tan
fcilmente. No al menos de momento. "Me gustara un poco de helado."
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Ella parpade un par de veces, claramente sorprendida con la guardia baja. "Yo no
creo que tenga ninguno".
Me puse de pie y le tom la mano. "Bueno, entonces ser mejor conseguir algo".

De alguna manera, la cena con Mathew y Jessica se haba convertido en una reunin
de secundaria. Haba llamado a Jessica el domingo por la maana para decirle que Valerie
poda asistir y ella me inform que nos haba conseguido reservas a las siete en Pepe Le
Pew. Bueno, eso no sonaba bien. Era francs y algo caro y tena algo que ver con un Pepe
que por suerte no fuera de la variedad skunk. Despus de muchas quejas por mi parte, sin
embargo, los planes cambiaron y nos pusimos de acuerdo para reunirnos en Chili. De
ninguna manera iba yo a vestirme elegantemente para la cena. Ella me haba metido en un
vestido solamente dos semanas antes y mi cuota de vestir se haba cumplido para el mes.
Adems, Jessica odiaba los restaurantes de lujo. La luna de miel en Europa haba
deformado su pequea mente frgil?
En el momento en que Valerie y yo aparecimos eran las 7:42 me sorprendi descubrir
que la lista de invitados se haba extendido. Haban juntado un par de mesas para tener
espacio. Jessica y Mathew estaban sentados uno junto al otro. A la izquierda de Mathew
estaba Jade y un tipo al que no conoca. Frente a ellos estaban Sarah (hermana de trece
aos de edad de Mathew) y Roxanne.
Tomando asiento frente a Mathew y junto a Sarah, le dije: "Perdn por llegar tarde
estbamos. . . um. . . "Me qued en blanco y mir a Valerie que estaba en el proceso de
sentarse a mi lado.
"Atrapadas en el trfico", ella dijo de una manera que dej claro que no era, de hecho,
en lo que habamos estado.
Vi el rubor que se desliz por mi cara en el espejo detrs de Mathew y Jessica y decid
que tena que dejar de hacer eso. Haba estado sonrojndome mucho ltimamente. La
locura tena que parar. Me aclar la garganta. Entonces proced a presentar a Valerie a
todo el mundo y viceversa. Cuando llegu al tipo sentado al lado de Jade, me detuve.
"Oh. Se trata de Jeremy. "Entonces ella pronunci las palabras" el to.

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Por un momento pens que haba dicho "el golpe" y frunc las cejas en muda pregunta.
Entonces ca en la cuenta y asent. "Encantada de conocerte, Jeremy," dije educadamente.
"As que habis pedido ya?"
"Qu es lo que parecemos, brbaros?", pregunt Mathew. "Tenemos algunos
modales."
"Estbamos esperando hasta las ocho", agreg Roxanne desde su lugar junto a Sarah.
"Bueno, entonces me alegro de que nos las arreglsemos para escapar del trfico justo
a tiempo." Dije esto desde la comodidad de esconderme detrs de la carta. Yo estaba
escaneando las filas de comida igualmente tentadoras cuando sent un clido aliento
hacerme cosquillas en la oreja.
"Quieres compartir un pedido de fajitas de pollo?" Susurr Valerie.
Asent con la cabeza. Podra haberme preguntado si yo quera saltar desde un puente
despus de la cena y hubiera todava asentido con la cabeza. La obsesin y el
enamoramiento en su peor momento. . . o mejor, dependiendo de cmo se viesen las cosas.
Jessica habl por vez primera. "As que, Valerie, Alix me ha dicho que eres una
artista. Qu tipo de arte haces? "
Buena pregunta. Yo nunca haba visto ninguno de los trabajos de Valerie.
"En su mayora retratos al carboncillo", dijo Valerie. Ella me mir. "Retratos de
desnudos".
Cinco pares de ojos se centraron en m y yo escond mi rostro detrs de la carta de los
mens. Incluso si dijera que nunca haba posado para ella nunca me creeran. Le di una
patada con el pie a Valerie por debajo de la mesa. Si su plan era avergonzarme, estaba
haciendo un buen trabajo.
Afortunadamente, el camarero eligi ese momento para hacer acto de presencia y me
hice una nota mental para dejar una buena propina extra slo por presentarse en el
momento adecuado. Una vez que nuestros pedidos se haban hecho, una conversacin
estall en la mesa contigua.
Sarah estaba tratando de resumir a Roxanne los puntos de la trama ms finas de
Gossip Girl. Frente a ellos, Jade y Jeremy estaban discutiendo sobre Britney Spears.
Decid en ese momento mantener mi atencin y me centr lejos de sus conversaciones.
Frente a m, Jessica pareca estar en silencio mientras estudiaba a Valerie y Mathew
pareca centrado en la conversacin de Sarah y Roxanne.
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Me senta muy incmoda. Ah estaba yo con mis amigos ms cercanos y no poda

pensar en una cosa que decir a ninguno de ellos. Valerie estaba all y me estaba sintiendo
cohibida. No en el sentido de que yo no quera que ella no existiese. Yo no estaba segura
de cmo cerrar la brecha entre ella y mis amigos. Buscando en mi mente algo que pudiera
provocar algn tipo de tema general de debate, finalmente ocurri: "As que no vamos a
hacer nada despus de la cena?"
"Tienes algo en mente?", Pregunt Jessica.
"Uh. No, slo pensaba en todo lo que podramos hacer para salir a pasar el rato ms
tarde".
Para mi sorpresa, Valerie habl. "Tal vez podamos jugar a los bolos?"
Jessica sonri. "S," dijo ella, asintiendo con la cabeza, "nosotros no lo hemos hecho
en mucho tiempo."
Mathew sonri. "Es un plan." Se volvi hacia los dems y les pregunt si estaban de
acuerdo en tener una noche de boliche. Nadie se opuso.
Dej escapar un profundo suspiro, agradecida de que mi pregunta hubiese salvado
unos minutos de silencio.
"Te gusta M.U.?", le pregunt Mathew a Valerie.
Valerie asinti. "Es un hermoso campus, pero estoy pensando en trasladarme el
prximo semestre".
"A dnde?", Pregunt Jessica, inclinndose hacia adelante.
"Le dije a Valerie que Baldwin tena un programa muy bueno de arte", intervine.
"Todo el mundo con quin he hablado les parece muy bueno", agreg Valerie. "Slo
tengo que buscar todas las becas posibles para que pueda asistir a tiempo completo en
lugar de a tiempo parcial."
"Djame a m y no tendrs que preocuparse por eso", dijo Jessica, tomando un sorbo
de su bebida.
Valerie pareca perturbada por el comentario, y me mir bruscamente y luego en
direccin a Jessica. Yo saba lo que quera decir con eso, pero estaba tan fuera de lugar
que le frunc el ceo. Es cierto que con una sola llamada Jessica podra tener a Valerie
establecida en Baldwin con todos los gastos pagados y sin preocupaciones financieras de
ningn tipo. . . pero la forma en que lo haba dicho casi sonaba como si estuviera haciendo
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alarde de su poder. En primer lugar el restaurante de lujo francs, ahora esto. Qu estaba
pasando con ella? Ech un vistazo a Jade y ella estaba mirando a nuestro lado de la mesa.
Ella capt mi mirada y me dio una mirada que tom en el sentido de "te lo dije".
Pero me negu a creerlo. Jessica tena alterada la mente por las drogas o secuestrada
por extraterrestres y sustituda por una vaina as o su ser posedo por algn espritu
maligno, es lo que pens. El corazn de Jessica estaba celoso de Valerie. . . eso era
ridculo.

"Ests un poco tranquila", le seal, hablando sobre los sonidos constantes del rodar
de las bolas al dispersar los pins. "Podemos salir si quieres."
Todos coincidimos en la bolera y nos dividimos en equipos. Jessica, Mathew, Valerie
y yo formbamos el equipo uno. Jade, Jeremy, Roxanne y Sarah formaban el equipo dos.
Hasta ahora, mi equipo estaba a la cabeza con. . . as nunca mir la puntuacin, pero
tenamos ms X rojas que el otro equipo y eso era realmente todo lo que importaba.
Valerie me sonri y neg con la cabeza. "No, yo no me quiero ir. Me gustan tus
amigos.
Aliviada, le devolv la sonrisa.
Sarah se acerc a nosotras en ese momento. Bueno, ella se dirigi a Valerie, en
realidad, pero yo estaba sentada junto a ella, as que decid incluirme. Los trece aos de
edad, ella se dej caer junto a mi novia y le dijo: "Sabe karate?"
Siempre me haba gustado Sarah. Nina, la hermana mayor de Mathew tambin era
muy agradable pero nunca haba tenido mucha oportunidad de llegar a conocerla. Sarah
me recordaba mucho a Mathew. Ambos tenan el pelo castao oscuro y ojos verdes,
aunque los de Mathew estaban bordeados de color avellana, los de Sara eran ms claros.
"S, se", respondi Valerie con una voz suave que se reservaba para m y supuse que
tambin para las mujeres menores de dieciocho aos. Aunque esperaba que no por las
mismas razones.
El rostro de Sarah se encendi por la confirmacin. "Te golpearon hasta chicos?"
No me haba dado cuenta de que Valerie saba artes marciales. Eso me hizo
preguntarme qu otra cosa no saba de ella. Me alej de la conversacin por un momento
para ver qu pasaba. Jade se acerc a la calle, se sent, puso la bola en el piso de madera
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delante de ella y la dej rodar. En algn lugar a lo largo de su camino alegre, cay en uno
de los canales y Jade se puso de pie y comenz a aplaudir con alegra. Ella era una nia
extraa.
Volv mi atencin a Sarah y Valerie justo a tiempo para or a Sarah preguntar: "T
y Alix tenis relaciones sexuales?"
"Val, que ests haciendo", llam Jade, caminando junto a nosotras.
Bueno, desde luego esquiv la bala, pens mientras Valerie se disculp lo ms rpido
posible y se dirigi a recuperar su bola de entre las dems. Me acomod para verla, pero
fui interrumpida por un golpe en el brazo. Uh, oh.
Sarah estaba mirndome con expectacin. "Y?"
As que. . . derecha. "As que, cmo va la escuela?"
"Va bien", respondi ella. "No quieres responder a mi pregunta? No hace falta que
me lo digas si no quieres. Pero si lo haces, entonces deberas al menos ser lo
suficientemente madura como para admitirlo. "
Estaba llamndome inmadura? Arque una ceja en su direccin. "Yo soy lo
suficientemente madura como para admitirlo", repliqu, sintindome extremadamente
inmadura por tener la necesidad de justificar mi madurez a una nia de trece aos de edad.
"As que lo admites?"
Y si te hubiera slo engaado? "Uh. . . "
Valerie volvi en ese momento y dijo: "Tu turno, Sarah."
Sarah me sonri antes de levantarse. "Eres una idiota, Alix."
"Gracias", le contest y la vi alejarse por un segundo. Entonces dediqu mi atencin
completa a Valerie. "Cmo lo hiciste?"
"Otra huelga," Mathew respondi por ella, dando a Valerie un mximo de cinco.
Me levant de un salto para abrazarla. Realmente no me preocupaba por la huelga,
pero me pareci una buena excusa para el contacto fsico. Sonre, alejndome de ella. "Por
lo menos puedo vencer en la piscina."
Ella asinti con la cabeza y se sent. "Y esa es probablemente la nica cosa en la que
me vas a vencer", respondi en broma.

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Reclamando mi asiento junto a ella, le dije: "No ests tan segura. Yo tambin soy
muy buena en el hockey de aire. "
"Ah, s? Voy a tener que verlo uno de estos das ", dijo Valerie, de manera un poco
petulante. "Eres buena en el baloncesto?"
Pens en eso por un segundo. "Creo que me las arreglara para introducir la pelota por
el aro una vez. . . pero no estoy segura. "Entonces le di un codazo en las costillas. "Nunca
me dijiste que sabas Karate".
"Nunca me lo preguntaste," dijo simplemente. "S Tae Kwon Do tambin. Y soy
bastante buena en esgrima.
"Esgrima? Es ah donde la gente usa esas prendas ajustadas con las mscaras feas
y saltando hacia atrs y hacia adelante tratando de hurgar entre s con espadas
bamboleantes? "
Valerie sonri. "Algo por el estilo." Mir a su alrededor por un momento, luego
sonri. "Parece que tu amiga Jade se lleva bien con su pareja."
Segu su lnea de visin y lade la cabeza hacia un lado. Jade y Jeremy estaban
jugando con bastante fervor. Tenan que conseguir una habitacin y pronto. "Bueno, al
menos se est divirtiendo."
"Yo dira que s." Entonces ella me empuj con el pie e hizo un gesto con la cabeza,
hacindome saber que era mi turno de jugar a los bolos.
Los bolos, por desgracia, no entraban en la lista gloriosa de actividades que puedo
hacer bien. Y, francamente, los zapatos no ayudaban a hacer la experiencia ms agradable.
Sin embargo, debo admitir que en el momento justo antes de que la bola golpea los pines
es una de las cosas ms emocionantes que he experimentado. Qu pattico soy!
Tiene que haber un mtodo utilizado en el lanzamiento de la pelota para que rule bien,
con el fin de lograr ese golpe perfecto. Pero yo no iba a encontrarlo y tuve que aceptar ese
hecho. As que me dirig hacia el borde de la pista, tir mi brazo hacia atrs y lo hice girar
hacia delante, dejando que la bola hiciese su trabajo.
La "cosa" result estar rodando a un lado a la derecha y golpeando a todos los bolos
antes de caer fuera de la vista. Lamentablemente, eso fue una mejora del surtido de bolas
que haba estado lanzando toda la noche. Cog otra bola, haciendo caso omiso de las
palmas de mis compaeros y volv a repetir el proceso. Esta vez, la bola decidi visitar el
lado izquierdo, en tanto que faltaban todos los bolos en su camino asignado.
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Me sent al lado de Valerie y recib una palmadita en la cabeza por mi gran

rendimiento. "T mala burla se detendr."
"O qu?" Valerie desafi.
"O voy a llamar a Sarah de vuelta por aqu y decirle que te haga preguntas
embarazosas." Esa fue probablemente la ms frvola amenaza en la historia de las
amenazas, pero era la nica cosa que se me pudo ocurrir.
Valerie arque una ceja en respuesta, luego procedi a acariciar mi cabeza de nuevo.

Algn tiempo despus, decid desafiar a mi novia al juego del Monopoly. No estaba
segura de lo que iba a lograr en el juego, pero me pareci una competencia bastante justa.
Adems, haba posibilidades interesantes en juego. El ganador tiene derecho a un deseo
concedido por el perdedor. Yo quera ganar, pero para ser honesta, no me importaba sobre
todo la idea de perder tampoco.
Estbamos sentadas una frente a la otra en la cama de Valerie con el juego entre
nosotras. Loki dorma descansado a mi lado y de vez en cuando extenda la mano para
acariciar su piel.
Ya era cerca de la una de la maana y yo no dejaba de mirar el reloj, el tiempo no
estaba dispuesto a dejar de girar. Tena clase por la maana y no poda perderla, pero no
me atreva a dejar la compaa de Valerie tampoco.
Como si leyera mi mente, Valerie dijo: "Podemos terminar el juego otro da. S que
tienes clase maana.
"No estoy segura de confiar en ti con el juego", le respond, aunque no era cierto.
Saba que no iba a hacer trampa.
El pelo rubio suave cay contra su cara mientras ella se ech a rer. "Podemos aadir
todo y ver quin tiene ms dinero."
Acced a eso. Sobre todo porque yo realmente tena que irme o nunca me levantara
a tiempo para la clase. No estaba segura de que lo lograra, ya se vera.
Pasamos los prximos minutos sumando todo el dinero y los valores de todas las
propiedades, junto con las casas y los hoteles de cada monopolio. Yo no tena muchas
esperanzas de ganar ya que Valerie casi haba destrozado mis sueos mediante la
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adquisicin de Boardwalk y Park Place a principios del juego, pero no me doli

comprobarlo. Como sucedi, una vez que todo se haba calculado y verificado por ambas
partes metdicamente, result que haba perdido despus de todo.
"Est bien", le dije, haciendo mi mejor esfuerzo para aparecer una mujer madura
capaz de admitir la derrota con cantidades mnimas de pucheros. "Cul es tu deseo?"
Valerie estaba guardando el dinero del Monopoly y ella me mir con confusin. "Eh?
Oh!. . . "Volvi a la tarea de limpiar el tablero sin responder. Pens que estaba tratando
de pensar en algo que desear, as que no le repet la pregunta y en su lugar comenc a
ayudar a guardar las piezas del juego. Una vez que el juego haba sido colocado
perfectamente en su caja, Valerie respir hondo y dijo: "Me gustara que posases para m."
Parpade.
"No tienes que hacerlo", aadi rpidamente-. "Si te hace sentir incmoda. Quiero
decir, slo porque gan en un juego de mesa no significa que me debes nada. No tienes
que hacerlo ", dijo de nuevo, bajando la cabeza, avergonzada.
"Ests sonrojada?" Le pregunt con asombro, tratando de no rerme, pero no
pudiendo evitar sonrer. Me inclin hacia delante para apartar el pelo de la cara para poder
verla mejor. "Tus deseos son rdenes para m", le susurr suavemente.
Ella levant la cabeza. "Qu?"
"Sip. Slo tengo una condicin. "
"Cul es?"
Sonre. "Si me vas a dibujar en el desnudo, entonces me vas a dibujar en el desnudo."
"Entonces puedes usar un pauelo", le respond, riendo.
"Maldita sea." Ella empez a gatear hacia m, obligndome a tumbarme. "No vas a
hacer las cosas fciles para m, no?" Dijo ella, a horcajadas.
Puse mis manos detrs de la cabeza mientras estaba en la almohada y le sonre.
"Nunca".
"Qu pasa si te hago cosquillas?"
La mir fijamente. "No lo hars."
Ella lo hizo.

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Captulo 18
De alguna manera me las arregl para llegar a clase el lunes e incluso me reun con
Jade para nuestro desayuno quincenal antes de Literatura Mundial. Me qued bastante
impresionada conmigo mismo en realidad, ya que slo haba dormido unas tres horas.
"Te ves cmo el puto infierno," Jade me inform al cortar el panecillo por la mitad y
darle un gran bocado. Sus ojos color avellana recorrieron el centro de estudiantes mientras
masticaba, luego su mirada se pos de nuevo en mi cara.
En lugar de responder, mir hacia mi propio panecillo y contempl comerlo. No
estaba segura de tener suficiente energa para recogerlo y mucho menos para cortarlo y
untarlo con la crema de queso. Tena una idea mejor para sentarme all. A pesar de que
tena hambre. "Jade, me cortas el panecillo y pones crema de queso en l?"
"Ests bromeando, verdad?"
Bostezando, murmur: "Estoy demasiado cansada para hacerlo yo misma."
Jade sacudi la cabeza y agarr el panecillo. "Bueno, tal vez si no hubieras pasado
toda la noche haciendo el Humpty Dumpty con cierta persona, no estaras tan cansada."
"Estuvimos jugando al Monopoly", le contest, un poco a la defensiva.
Jade sonri y puso el panecillo ahora cubierto con crema de queso de nuevo en mi
bandeja. "As es como lo llaman ahora?"
"Hey, si no recuerdo mal no era yo la que consigui todo el juego en la bolera." Agarr
la mitad del panecillo y tom un bocado.
Ella sonri. "l es muy lindo, eh?"
"Um. Por supuesto. "Tom un sorbo de zumo de naranja. "Qu diablos estaba
pasando con sus patillas? Me qued con las ganas de llamarlo Elvis toda la noche.
Jade se inclin sobre la mesa para darme en la frente.
"Ay!" gem, frotando mi carne ahora dolorida. "Por Dios, Jade, no puedes utilizar
un mtodo ms fcil para expresar tu desaprobacin? Una mirada sucia transmitira el
mismo mensaje.
"S, pero no es tan satisfactoria", respondi Jade. "Creo que las patillas son lindas."

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Puse los ojos en blanco. "Hey, antes de que me olvide, quieres ir al centro comercial
conmigo despus de clases hoy?"
"Para qu?"
"Quera conseguir algo para Valerie", le dije. Entonces me detuve. "Crees que es
demasiado cursi?"
Jade asinti.
"Hmm. Bueno, podramos ir a ver lo que tienen. Tal vez comprar un CD o algo as. "
"Claro, lo que sea. Mejor que ir a casa para lidiar con mi ta. Recuerdas Hawi? "
"Con demasiada claridad."
Ella asinti con la cabeza, luego continu. "Bueno, ahora ella piensa que est en una
colonia nudista en el sur de Francia."
"Eww! Jade! No mientras estoy comiendo.
"Hey, yo soy la que tiene que vivir all", replic ella, estremecindose. "Realmente
necesito salir".
"Por qu no lo haces?"
Jade se encogi de hombros, sin mirarme. "Yo no quiero dejarla sola all. Quiero
decir, ella necesita a alguien que cuide de ella y yo no quiero ponerla en un asilo o algo
as. S que es una locura, pero ella se merece algo mejor que eso. "
"Deberas llevarla a que la ayuden, sin embargo, Jade. De otra manera eso slo va a
empeorar."
Ella asinti, pero no dijo nada.
Sintiendo que estbamos entrando en un terreno peligroso, decid cambiar de tema.
"Entonces, qu hicisteis t y el seor de los 70 despus de hacer subir la temperatura en
la bolera?"
"Jugamos al Monopoly", dijo con un guio.
Riendo, le dije: "Y me llamas puta?
Ella arrug la nariz. "Fueron las patillas. No me pude resistir. "Ella se encogi de
hombros. "Pero l tiene el pene ms pequeo que he visto en mi vida."
Me atragant con el pedazo de panecillo que acababa de meterme en la boca. Hice
ademn de agarrar el jugo de naranja.
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"Ests bien?" Jade pregunt despus de un segundo.

"Bien," grazn, aun tosiendo. Cuando consegu controlar la tos, le pregunt:
"Entonces, vas a salir con l?"
Ella asinti con la cabeza y dijo: "Por supuesto. Quiero decir, l es un buen tipo.
Adems, pareca realmente como en casa con mis senos desproporcionados.
Esta vez, me atragant con el zumo de naranja.

"Mira esto, Al," me dijo Jade. "Jessica est en la portada de People otra vez."
Habamos estado en el centro comercial durante ms de una hora y la mayor parte de
ella se haba gastado en la librera a la espera de que Jade decidiese qu libros comprar.
Jade me mostr la portada de la revista para que yo la pudiera ver.
Puse el libro de historietas de nuevo en su bolsa y rpidamente agarr la revista People
de Jade. La imagen de Jessica era de la boda. Era de Jessica y Mathew saliendo de la
iglesia despus de la ceremonia. "S", le dije, volviendo a la parte de Jessica. "Me acuerdo
de ellos en la boda. Jessica dej tomar algunas fotos.
"Hay un artculo?", pregunt Jade, caminando detrs de m para poder mirar por
encima de mi hombro.
Asent con la cabeza, encontr el lugar. "Cuatro pginas merecen la pena. Hay alguna
revista ms con ella ah? Siempre me olvido de comprobar estas cosas. "
"Y como fan nmero uno de Jessica Heart debes tener todo, verdad?" Jade brome,
mirando las diferentes revistas de entretenimiento en busca de ms artculos.
"Por qu s! Yo compro todos los productos Heart Corporacin e incluso consegu
su autgrafo una vez. "
"En Entertainment Weekly est tambin," dijo Jade, entregndome la revista.
Pas a travs de ese tema y luego grit cuando vi que sala en una de las fotos. Por
supuesto, yo estaba en el fondo, pero segua siendo yo. "Con suerte, un cazatalentos ver
mi imagen e vendr a buscarme. Esta podra ser mi gran oportunidad. Algn da cuando

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se haga "Antes de que fueran estrellas", esta foto ser la ms embarazosa que gestionarn
para desenterrar de m. "
Jade sacudi la cabeza. "Todava no entiendo por qu no utilizas a Jessica para
aterrizar en la televisin. Ella podra situarte ah en dos segundos.
"En primer lugar, yo no utilizo a mis amigos. En segundo lugar, Alix Morris no es
tramposa. Y en tercer lugar, cuando me entreviste Jay Leno un da y me pregunte cmo
llegu a mi primera gran oportunidad prefiero decir que un cazatalentos me vio en el fondo
de una foto en la revista Entertainment Weekly, a que l diga que mi mejor amiga muy
rica hizo un par de llamadas y me conectaron.
"Haz lo que quieras", respondi Jade, dndome unas cuantas revistas ms con Jessica
en ellas. "Pero cuando tengas ochenta y te des cuenta de que el punto culminante de tu
carrera fue camarera en un caf teatro, no me vengas llorando".
"Te agradezco tu fe en m."
"No hay problema." Jade hizo una sea con la cabeza hacia el otro lado de la librera.
"Vamos a buscar en la seccin de ciencia ficcin".
Ella fue en esa direccin y la segu de cerca, llevando la pila de revistas. Todava
estaba tratando de pensar en algo que comprar a Valerie. Estara bien algo de plata, as
que tal vez echase un vistazo a la tienda de joyas despus de haber terminado con los
materiales de lectura de Jade. Valerie trabajaba por la maana los lunes, as que estaba
pensando en elegir algo de McDonalds y sorprenderla en su apartamento. Asent con la
cabeza a m misma, pensando que era una buena idea. Estaba tomando por la mano esta
relacin.
Una mano toc mi brazo y di un salto, dejando caer todas las revistas en el proceso.
Luego mir hacia arriba a un par de ojos marrones apologticos.
"Lo siento", dijo Zack Woods, arrodillndose para recoger los artculos.
"Zack, me has asustado", le dije.
Mi ex-novio sonri. "Me di cuenta." Me devolvi las revistas y se levant. "Parece
que siempre me encuentro contigo en las libreras."
"Eso puede ser porque vives en las libreras", le contest. Realmente no haba hablado
con Zack en mucho tiempo. Habamos tenido una relacin de dos semanas en el dcimo
grado que termin abruptamente cuando la noticia de mis sentimientos por Jessica se hizo
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pblica. No hace falta decir que no lo haba tomado bien. "He odo que has estado jugando
a ser niera con tu sobrina."
Zack asinti. "Si. Me encanta Alisha. Realmente deseo que Alex est cerca para verla
crecer.
Me mord el labio y baj la mirada por un momento. Para la mayora de nosotros, el
tema de Alejandro Woods haba sido presentado en la carpeta "Memorias demasiado
dolorosas para hablar de". Haba sido el hermano mayor de Zack, el novio de Roxanne, el
padre de Alisha y un muy buen amigo. Muri en un accidente de coche haca un par de
aos.
Zack se pas una mano por el pelo castao claro, empujndolo lejos de sus ojos. Era
un gesto que haca cuando estaba pensando en algo que decir.
Afortunadamente, Jade vino al rescate. "Oye, Zack," salud. "Sabes dnde estn los
libros del Mundo de Tinieblas? Cambiaron todo en este maldito lugar. "
"Hmm... Mundo de Tinieblas? ", pregunt Zack. "Role-Playing libros, no?" Se dio
la vuelta y seal a sus espaldas. "Creo que ellos se movieron por all, pero no estoy
seguro."
Jade le palme el hombro cuando ella sali corriendo en esa direccin. "Gracias".
Zack se aclar la garganta y se volvi hacia m. "Realmente me gusta tu corte de pelo.
Te vi con l en la boda de Jessica, pero no he tenido la oportunidad de hacer comentarios
al respecto. "
"Gracias", le dije. "En realidad no era mi idea, pero supongo que est bien."
"Tambin me enter que estabas viendo a alguien."
"Ah, s lo estoy."
l asinti con la cabeza. "Eso est bien." Hizo una pausa, incmodo por un momento.
"Bueno, debo irme. Fue agradable verte de nuevo, Alix.
"Encantada de volverte a ver tambin, Zack." Lo vi alejarse, luego fui en busca de
Jade. La encontr en el suelo, mirando una fila de libros. "Encuentras lo que buscas?",
Le pregunt, sentndome a su lado.
"S, lo hice," Jade me dijo sin apartar la vista de sus preciosos libros. "Cmo est
Zack?"
"Bien, me imagino."
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Jade me mir y sonri. "Todava me resulta curioso que despus de que l te dej por
tener los acaloramientos con Jessica, termin de conectar con su primo."
Me encog de hombros. "Todava estn juntos, as que supongo que hicieron mucho
ms que conectar".
"S, qu pasa con esas mujeres del corazn?", pregunt Jade, sacudiendo la cabeza.
"Son magnficas y sin embargo se van para esos tipos de chicos empollones."
"A diferencia de una cierta muchacha con el cabello rizado que s que tiene mucho
mejor gusto para los hombres."
Jade me mir. "S, pero yo no soy hermosa."
"Jade, eres hermosa."
Jade levant la mano para detenerme. "Vamos a aclararlo para ti. Jessica y Roxanne
son las magnficas deben-ser modelos. Yo soy la excntrica estudiante de intercambio
extranjero de Inglaterra. T eres el recurso sin explotar.
"Perdn?"
"S, como si se tratara de una pelcula bop juvenil, en la que seras la chica que se
cambia de imagen al final y se lleva todos los oooh y aaah de los chicos por la increble
diferencia que un poco de maquillaje y un vestido pueden hacer. Vase, por debajo de
todas esas capas de pantalones vaqueros holgados y negras camisetas de Aerosmith hay
esta la supermodelo que muere por salir. "
No tena ni idea de qu estaba hablando. "A dnde quieres llegar con eso?"
Jade se encogi de hombros y se volvi hacia los libros que haba estado mirando.
"Yo no voy a ninguna parte con eso. Slo lo estoy aclarando para ti. Estaba tratando de
explicar por qu no puedo ser hermosa. "
"Cmo es que yo sea un" recurso sin explotar hace que t no seas hermosa? "
"No es as. Ser una estudiante de intercambio extranjero excntrica de Inglaterra me
hace no ser hermosa.
La mir fijamente. "Eres un bicho raro."

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Me tom cerca de dos horas encontrar el regalo perfecto para Valerie. Yo no haba
encontrado nada en el centro comercial al que fui. Quiero decir, yo no quera comprarle
algo estpido por el simple hecho de comprar algo. Yo quera que fuera algo especial.
Jade me dijo que me estaba convirtiendo en una tonta sentimental, pero no me importaba.
Despus del centro comercial, conduje por Baldwin hacia ninguna direccin en
particular, arrastrando a Jade quejndose por el paseo. Finalmente, aparqu en frente de
una tienda cuyo letrero anunciaba recuerdos de pelculas.
Jade se dirigi en busca de cosas exticas y yo me acerqu al hombre detrs del
mostrador y le pregunt si tena algo perteneciente a la pelcula Laberinto. Dijo que no
tena mucho excepto un cartel, que result ser el mismo que Valerie ya tena en su
habitacin, y un anillo. Fue este anillo el que termin siendo el regalo perfecto. Era de
plata, con forma de "L" grabada en contra de la talla de un laberinto. Las palabras "Nada
es lo que parece. . . estaban grabadas en el interior de la banda. Esas palabras deberan
haberme dado una pista de lo que estaba por venir, pero por supuesto entonces no
significaba nada fuera del contexto de la pelcula. Ahora, cuando miro hacia atrs, lo veo
como una seal.
Tal como estaba previsto, me detuve en McDonald y compr la cena. No estaba del
todo segura de lo que Valerie preferira generalmente de Mickey D's pero tena una idea.
Luego me dirig a su apartamento, con la esperanza de que ella estuviera.
Cuando se abri la puerta de su apartamento, sin embargo, no era Valerie la que estaba
de pie en la puerta. Era una mujer de unos veintitantos aos y principios de los treinta y
se vea no muy contenta de estar de pie all. "Puedo ayudarte?", Pregunt ella con
impaciencia.
Por un momento me pregunt si yo haba llamado al apartamento equivocado, pero
poda ver claramente el 413 marcado en la puerta. "Est Valerie?" Le pregunt,
sintindome estpida, de repente, y confundida. Y una mezcla de algunas otras emociones
que rayaban en los celos y el nerviosismo y el miedo.
La mujer puso los ojos en blanco. "Ella est un poco ocupada en este momento."
Valerie sali de la habitacin en ese momento, llevaba un albornoz y nada ms segn
lo que pude ver. Cuando me vio all de pie se qued paralizada. "Alix".
Apret mis manos alrededor de la bolsa de McDonald, de modo que no iba a dejarlo
de lado y de alguna manera encontr mi voz. "Uh. Slo estaba entregando algo de comida.

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"Le entregu la bolsa a la mujer que ahora slo se vea confundida. "Yo no quera
interrumpir nada."
Poco a poco me alej de la puerta y ech a correr por el pasillo. No s por qu corr.
Tal vez porque quera alejarme del dolor lo ms rpidamente posible y de alguna manera
pens que podra lograrlo ms rpido mediante el traslado de mi cuerpo a un lugar
diferente. No dej de correr hasta que llegu a la acera fuera del edificio de apartamentos
y sent la mano de Valerie en mi brazo. Me di la vuelta para mirarla, aunque yo no quera
hacerlo.
"Por favor espera", dijo Valerie. Ni siquiera estaba sin aliento. "No es lo que piensas."
Yo, por otra parte, estaba sin aliento, as que me tom un momento para responder.
"Estoy teniendo un montn de problemas para creer eso. Ests desnuda debajo de eso, no
es as? "
Valerie mir la bata que llevaba puesta. "S. Pero"
"Y t eres la artista, as que no me des la excusa de que estabas posando para un
retrato."
"No"
"Y esa no era Robin, as que no puedes decirme que acaba de aparecer de la nada para
recoger algo cuando se fue"
"Alix" Valerie grit. "Escchame".
Respir hondo, tratando desesperadamente de no llorar. Todava no. No delante de
ella, en medio de una acera en el centro de Ft... Lauderdale. "Estoy escuchando."
Hizo una pausa, mirando a su alrededor. Se pas una mano por el pelo y se mordi el
labio inferior. Luego mir a su alrededor otra vez. "A la mierda todo, a la mierda,"
murmur, ms para s que para m. Luego se encontr con mi mirada. "Yo no lo soy. . .
No soy Valerie Skye.

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Captulo 19
Yo estaba lista para cualquier cosa. Yo estaba lista para que ella afirmase que la mujer
era su hermana perdida. O una prima. Probablemente estaba exagerando de todos modos.
El hecho de que ella estaba. . . desnuda. . . y haba una extraa mujer en su apartamento
no necesariamente significaba que Valerie me estaba engaando. Haba un milln de
explicaciones. Y yo estaba lista para cualquiera de ellas, en realidad. Salvo una.
"Quiero decir, mi nombre es Valerie Skye", continu, mirando muy nerviosa. Hizo
una pausa por un largo tiempo. "Mira, Alix, no hay nada pasando conmigo y esa mujer
ah arriba. Ella es slo una amiga.
Eso es realmente todo lo que tena que decir, para empezar. "Entonces, a qu te
referas cuando dijiste que no eras Valerie Skye?"
Ella trag saliva visiblemente. "No puedo. . . No puedo decirte. Yo no debera tener.
. . Mira, yo no soy quien crees que soy. . . "
Esto tena que ser un sueo. Mir a mi alrededor esperando que Jessica apareciese de
la nada diciendo ser mi padre, o a Jade aparecer flotando en el aire como un genio, algo,
cualquier cosa para hacerme saber que esto era en realidad un sueo y que lo que yo
pensaba que estaba pasando no estaba sucediendo en absoluto. Cuando nada de eso
sucedi, me di la vuelta hacia Valerie. "Realmente me confundes."
Ella dio un paso hacia m, pero retrocedi. "Alix. . . Te juro que no hay nada entre
ella y yo. "
"Qu quisiste decir cuando dijiste que no eras Valerie Skye?", le pregunt de nuevo.
Nunca la haba visto tan afligida como lo estaba en ese momento. Al igual que el
mundo se estaba cayendo a su alrededor y no poda hacer nada para detenerlo. Ella dio un
paso lejos de m. "Yo no soy quien crees que soy", fue su respuesta, una vez ms.
Esto no se supona que deba estar sucediendo. No deberamos estar de pie frente a
su edificio de apartamentos teniendo esta conversacin. Se supona que deberamos estar
en el interior, comiendo McDonald. Y entonces yo tena que darle el anillo laberinto y
hablaramos y veramos la televisin y pasaramos la noche juntas. Esto. . . fuera lo que
fuese. . . No era parte del plan. Dnde estaba el botn de rebobinado para que yo pudiera
empezar todo de nuevo?

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"Supongo que no puedo pedirte que finjas que no he dicho nada, eh?" Pregunt
Valerie tristemente.
"Si no eres quien creo que eres," comenc, ignorando su pregunta, "quin eres?"
Ella me mir, sacudiendo la cabeza. "Yo no te lo puedo decir."
"Por qu no?" Le exig.
"Porque no puedo," dijo ella con severidad en ese momento.
Frunc el ceo ante su tono. Todo lo que quera era que ella lo hiciese todo bien de
nuevo. Por qu no era ella? "Llmame cuando puedas," dije, con la voz quebrada por la
emocin. Luego me alej de ella, esperando que no me dejase ir. Con la esperanza de que
iba a correr detrs de m. Con la esperanza. . .
Pero no me detuvo. Y no corri tras de m. Ella se qued all y vio cmo me alej.

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Parte II Valerie

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Aviso legal: Creo que los personajes siguen siendo mos (y de Bertha, por supuesto).
T puedes seguir tomndolos prestados para tu uso personal (no voy a preguntar para qu)
con tal de que los devuelvas completamente baados y con una cinta prpura en la cabeza.
Porque me gusta el prpura.
Alerta de Secuela: Bueno, esto no es realmente una secuela. Es ms bien una
continuacin de la misma historia, pero desde una perspectiva diferente. As que si no has
ledo Alix entonces probablemente no tendrs la ms mnima idea de lo que est pasando.
En realidad, incluso si leste Alix es posible que an no tengas idea de lo que est pasando.
*puntos para Bertha * Todo es de ella... yo no tengo nada que ver con eso... a menos,
claro, que te guste...
Sexo / Palabras obscenas/ Violencia: S, lo ms probablemente es que habr sexo
consentido, entre dos (o tres o cuatro... no, slo dos) mujeres adultas que estn de acuerdo.
Si no tienes 18 o vives en un lugar donde este tipo de cosas es ilegal, o si tienes un
problema con chicas teniendo sexo... bueno, entonces... bien lejos contigo... bien lejos,
digo yo. Vete. Habr algunas palabras obscenas que se dirn de vez en cuando, as que si
esto te ofende de alguna manera, por favor, perdname. Puede haber algo de violencia en
sta parte. Nada grfico o nada con sangre, porque como siempre, os traigo amorrrr...
Advertencia de contenido: Valerie, el personaje, as como la historia, por extensin,
son mucho ms oscuros que lo fue Alix... pero estoy tratando de mantenerlos tan ligeros
como humanamente ha sido posible dadas las circunstancias. Hazme saber si lo logr.
Adems, abrchense los cinturones de seguridad que ste viaje que est a punto de
comenzar va a ser uno muy accidentado.
Dedicatoria: Para Cindy, por ayudarme a crear a Valerie, siempre apoyando mi
locura, dndome consejos completamente honestos y por amenazarme con no enviarme
la cortadora de cabello si yo no escriba ms. Ya la enviaste, eh ?? Y a mbar, por
ayudarme a atravesar toda esta locura. Yo no hubiese sido comedida si no hubiera sido
por ti. Siempre recuerde... los monos estn escuchando.
Solicitud de broma: Alguno de ustedes sabe algn chiste bueno? No he odo
ninguno desde hace tiempo. Por favor, enven alguno. Esto no tiene nada que ver con esta
historia. Pero eso no significa que sea menos importante...
Comentarios: Puede enviar todos los comentarios, preguntas, tarjetas electrnicas,
regalos, propuestas de matrimonio, maldiciones vud, y/o amenazadoras cartas a
amazonkiwi@aol.com. Por favor, ser amables... rebobino. Y por favor no me maten...
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Prlogo
Esta es la historia de mi vida. Mi muy jodida vida, hecha para la TV, se feliz de que
no sea la tuya. Sintate un rato y toma un trago de licor fuerte para ayudarte a sobrellevar
este cuento. Mejor an, que sea uno doble. O no. Lo que sea. . .
Vamos a empezar por el principio. . .
rase una vez (hace veinticuatro aos, para ser exactos), en una mansin junto al mar,
viva una pareja. Un hombre y una mujer, por cierto. Y haban estado intentando durante
aos concebir un hijo, aunque lamentable fracasaron. No podan adoptar, ya ves, porque
tal accin sera deshonrar el apellido. Y nada ms pareca funcionar.
As que lleg el da cuando la pareja se encontr con otra pareja. Una pareja de
adolescentes. Una pareja de adolescentes muy pobre y desesperada que acababa de quedar
embarazada y no tena ni idea de qu hacer. As que nuestra primera pareja, siendo que
eran tan amables y generosos, ofrecieron a la segunda pareja la friolera de veinte millones
de dlares en efectivo a cambio del beb una vez que naciera. Fue una operacin secreta,
muy secreta, que ocurri sin ser detectada por los medios de comunicacin por la gracia
de Dios, o tal vez. . . por montones y montones de dinero.
Nueve meses ms tarde, una nia naci. Veinte millones de dlares se pasaron a la
segunda pareja. Un beb recin nacido fue pasado a la primera, y listo, hay una nueva
heredera de la fortuna.
As, la segunda pareja tom los veinte millones de dlares y lleg a perderlo todo en
alguna apuesta de juego estpido. Veinte millones de dlares, pueden creerlo?
Probablemente te ests preguntando lo que tiene que ver eso conmigo. Bueno, estoy
llegando a eso. Vers, la pareja de adolescentes tuvo dos hijos ms. Una nia y un nio.
Adivinas cul soy yo?
Mi nombre es Valerie Michaels. Tengo un hermano menor llamado Aaron y una
hermana mayor llamada Jessica, slo que ella no sabe qu existo. O, al menos no en ese
contexto. Nunca fue mi intencin de involucrarme en su vida. Todo lo contrario, de hecho,
pero me pusieron en una situacin en la que no tena otra opcin.
Vers, Aaron comenz robando a la gente equivocada (no estoy segura si hay gente
adecuada para robar, pero si la hay, esta gente no lo era para l). Se las arregl para
malversar setecientos cincuenta mil dlares antes de ser descubierto. Me las arregl para
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conseguir que le perdonaran la vida con la promesa de duplicar la cantidad. Por suerte
para m, y lo ms importante para l, su jefa me deba un favor. As que me concedi la
posibilidad.
Se me ocurri un plan. Era un plan muy bueno y habra sido maravilloso si no hubiera
terminado enamorndome. . .

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Captulo 1
A mi modo de ver las cosas, estamos obligados por las decisiones. Buenas opciones
construidas sobre malas decisiones construidas sobre buenas opciones. Slo que en mi
caso, por desgracia, tuve malas decisiones apiladas encima de una fila interminable de
ms malas decisiones que estaban en el proceso de colapsar a mi alrededor. Qu irnico
lo que mi vida haba resultado ser!
Se alej de m y yo no poda hacer nada para detenerla. As que la observ, desde la
mitad de la acera a travs de la mirada del infierno, hasta que ella se hubo ido, tragada
entera por el manto de la oscuridad y la distancia, y me dej sola batallando con los
demonios que ella ni siquiera saba que tena.
Apret la tnica blanca alrededor de mi cuerpo desnudo y suspir aunque no bastante
alto para que nadie ms que yo escuchara. No haba manera de arreglar la enmaraa en
que mi vida se haba convertido. As que me gir sobre mis talones, de espaldas a la calle,
de cara al edificio y camin hacia adelante, deseando nada ms volver. Atrs en el tiempo.
. . para mantener de alguna manera todo, desde ir mal. . .
La puerta estaba abierta cuando llegu a mi apartamento y la cerr de golpe al pasar
dentro, sacando mi enojo y frustracin sobre el objeto como si fuera el culpable.
El olor de las patatas fritas y las hamburguesas asaltaron mis fosas nasales y entrecerr
los ojos. Mis sospechas se confirmaron un momento despus al cruzar la corta distancia
entre la puerta y la cocina.
"Le agradeciste a tu novia por traernos la comida?", se pregunt Chris con la boca
llena de patatas fritas.
De alguna manera me las arregl para encontrar mi ltima onza restante de
autocontrol. No quera nada ms que quitarle la hamburguesa de las manos y tirarla por el
cuarto. "Qu ests haciendo aqu todava?" Le pregunt en su lugar, manteniendo mi voz
uniforme y controlada. Nunca te dejes mostrar herida. . . Y me estaba haciendo dao. Me
dola tanto que me qued sorprendida de que todava poda caminar y mucho menos
hablar.
Christina Walker dej la hamburguesa, fijando sus ojos de color marrn oscuro en los
mos con una mirada de absoluto fastidio. Sus rizos castaos rebotaban mientras negaba
con la cabeza hacia m. "No empieces con tu actitud arrogante, Val. T sabes muy bien lo
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que todava estoy haciendo aqu. "Con la barbilla, ella hizo un gesto al asiento frente a ella
en la mesa. "Sintate."
Acced, aunque slo fue porque necesitaba sentarme. Frotndome las sienes con
ambas manos, mir hacia abajo en la superficie de color azul claro de la mesa de la cocina
y luego cerr los ojos, deseando el silencio aunque no consegu nada, slo los sonidos
irritantes de Chris masticando y tragando como msica de fondo.
"Te ves como una mierda", coment Chris, entre bocado y bocado.
Yo no dije nada.
"Entonces, qu le dijiste?" Pregunt Chris.
Silencio.
Chris me estudi, sus ojos ardiendo en m. "Qu le dijiste?"
"Nada", le solt, mi paciencia rayana en la que no existe. Entonces suspir, mirando
a otro lado. "Empec a. . . "
Chris estaba de pie en un segundo. "Te has vuelto loca?" Aull, y yo cerr los ojos
deseando de alguna manera impedir la entrada de sonido junto con la vista. "Si esa
perra"
Ella no tuvo la oportunidad de terminar la frase. Yo la haba atrapado por el cuello
contra la pared de la cocina tan rpido que no saba lo que la golpe. La mir a los ojos,
desafindola con la mirada para que intentase liberarse. "No vuelvas a llamarla eso", le
susurr, sintiendo de pronto un incipiente dolor de cabeza enorme dividirme la cabeza en
dos. Dej que se desmoronara al suelo en un montn de respiraciones desesperadas,
cuando me tropec hacia los armarios en busca de las aspirinas.
Cuando las encontr, Chris se puso de pie otra vez, tratando de calmarse. "Haz eso
otra vez y no voy a esperar al maldito dinero."
Su amenaza se hizo eco a travs de mi cerebro cuando una voz enojada en mi cabeza
me pregunt qu haba estado pensando. No poda dejar que mi ira tomase el control. No
con Chris. Haba demasiado en juego. . .
"No se supona que debas enamorarte de ella, Val. Ests hacindolo todo emocional
y esa chica no era parte del plan. "
"Al diablo el plan", murmur, deseando poder decir las palabras, sabiendo que no
poda. Me tom dos Advil.
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Mi comentario provoc una risa larga en Chris. "Correcto", respondi ella, sentndose
sobre la silla. "Ninguna mujer vale tanto. La vida de tu hermano est en juego aqu.
Sus palabras me picaron y yo hice todo lo posible para evitar su mirada. Tragu saliva,
deseando de alguna manera ser lo suficientemente fuerte como para llorar. Lo
suficientemente humana, incluso.
"Te he dicho que te ves bien como una rubia?", Dijo Chris, siguiendo al comentario
con un sorbo de Passoa. "Te hace parecer casi angelical." Tena una risa buena en eso.
Me fij en mi reflejo de la puerta del microondas, distorsionado y poco claro. Qu
perfecto. Me di cuenta del pelo rubio que enmarcaba la cara. Angelical. Es eso lo que
Alix pensaba de m? Es as como me vea? Es as como ella quera que yo fuera? Qu
iba a pensar. . . si supiera la verdad?
"Sigo diciendo que deberas habrtelo dejado oscuro, sin embargo," continu Chris,
sonriendo. "Ella parece ir por el tipo de pelo negro y ojos azules, no?"
Mi mirada se lanz a la cara de Chris y me pregunt qu me impeda poner mi puo
a travs de ella. Demasiadas cosas, por desgracia.
Chris dej escapar un suspiro largo y dramtico mientras se levantaba. "T habla con
como se llame." No era una pregunta. "Ella puede conseguir que Alix te perdone como la
ltima vez." En la puerta, se detuvo. "Y deja de joder. Te ests quedando sin oportunidades
y excusas. . . y el tiempo. "El portazo anunci su partida.
"Satans ha abandonado el edificio", murmur al salir de la cocina. Loki hizo su
aparicin por el pasillo y me encontr a mitad de camino. "Te estabas escondiendo, eh?
Chica inteligente. "Tom al cachorro y la llev de vuelta a la habitacin, golpeando la
puerta con el pie. La puse en la cama y me dirig al armario para poder cambiarme a algo
un poco menos cmodo. Pantalones cortos de franela negra y roja y una camiseta blanca
sustituyeron a la bata. Me dirig por la alfombra negra a la cama en tres zancadas y hund
mi cara debajo de la almohada. En algn lugar dentro de mi cabeza mi cerebro gritaba que
lo dejasen salir. Yo crea que en realidad estaba tratando de golpear su camino a travs de
mi crneo.
Despus de que todo el oxgeno se haba escapado por el pequeo espacio entre la
nariz y el colchn, me decid a darme la vuelta. Loki me miraba con curiosidad, con la
cabeza algo ladeada como si intentara comprender mi tristeza. "Esto est en tan mal
estado, nia," le dije a la perra, creyendo que ella me entendera de alguna manera.

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En respuesta, ella salt sobre mi estmago y se acost all, mirndome con

expectacin.
Le rasqu debajo de sus orejas y suspir. "Cmo voy a salir de esta?"
Loki pareci encogerse de hombros.
Cerr los ojos, deseando el descanso que saba que nunca llegara. Sera ms la paz
de lo que podra merecer. La nica vez que me las arregl para dormir por todos esos das
fue cuando Alix estaba a mi lado. Cunto tiempo pasara hasta que volviese a suceder?
Nunca si tena suerte. Pero, por supuesto, no sera tan fcil como acababa de dejarla ir. Yo
lo habra hecho en un instante, si es posible. Pero ella era parte del plan.
Ninguna mujer vale mucho. La voz de Chris reson en mi cabeza.
Ninguna mujer.

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Captulo 2
El martes por la tarde me esperaba en Whispers para m cita para almorzar
programada, algo que yo no tena muchas ganas de hacer. Yo sospechaba que iba a traer
slo la confirmacin de que, efectivamente, haba jodido todo de una manera
completamente irreversible. Qu hara entonces? Cada de rodillas y pedir perdn que no
mereca. Cunto tiempo ms hasta que pudiera dejar de hacerle dao?
Me mov incmoda en la cabina que haba seleccionado. Odiaba esperar. Era una
enferma de los nervios y de los residuos perturbadores de tiempo. Ech un vistazo a mi
reloj. Ella llegaba veinte minutos tarde. Al tocar mis dedos con impaciencia sobre la mesa,
me qued mirando la botella de Corona en frente de m. Estaba abierta. Por qu no me la
beba? Probablemente por la misma razn por la que pareca haber dejado de fumar.
Mi cabeza cay contra la pared detrs de m y mi mirada viaj por todo el club. Haba
unas pocas personas bailando y algunas personas en el bar. Haba bastante muchedumbre
para un momento tan temprano. La Rissa de "I Do Tanto Jay y Jane" sonaba a travs de
los altavoces y puse mi atencin en la seleccin de la msica, agradecida de que era mi
da libre.
"Lo siento, llego tarde. Yo s lo que es un csped que est a punto y la suerte. "
Mir a Jade cuando ella se sent en el asiento frente a m. Yo la haba conocido
durante casi un ao. La haba visto una vez, cuando fue molestada por un tipo idiota cuyo
culo proced a patear. Tenemos suerte de ser amigas despus de eso. No las mejores
amigas ni nada, sino amigas. Yo haba confiado en ella por mi hermano y ella haba
accedido a ayudarme. No estoy del todo segura de por qu iba a pasar por la molestia de
ayudarme a conseguir el dinero de Jessica. Nunca me hizo preguntarle por qu me
ayudaba. Compartamos el mismo tipo de problema de privacidad que creo que ayud a
trabajar nuestra amistad y yo no quera romper ese acuerdo tcito entre nosotras.
No obstante, fuesen cuales fuesen sus razones, me gust mucho. Ella me dijo que la
nica persona, adems de Jessica y tal vez Mathew que tena acceso a cualquiera de las
cajas fuertes en la mansin Heart era Alix. Y si haba algn documento que tena que
encontrar, entonces Alix probablemente saba dnde encontrarlo. El problema era que yo
no poda decirle la verdad a Alix. Ya era bastante arriesgado conseguir que Jade estuviese
involucrada. No poda arriesgarse a poner la vida de Alix en peligro. Me aclar la garganta
antes de responder. "Has hablado con ella?"
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La cabeza cubierta de pelusa se sacudi de lado a lado. "Qu diablos hiciste con ella?
Ella ni siquiera quiere hablar conmigo. Me sent en su cuarto todo el da y ella ignor todo
lo que dije; se pas todo el tiempo escribiendo.
Mis cejas se levantaron en cuestin. "Escribiendo, qu?"
"El infierno si lo s," Jade respondi, haciendo una sea a la camarera. Luego hizo
una pausa y me mir directamente a los ojos, sus ojos color avellana se estrecharon
sospechosamente. "No le dijiste lo que ella te hizo?"
"No." A medida que Julie se acerc a tomar la orden de Jade, dej que mi cabeza
descansase contra la pared. Levantarla requera una increble cantidad de esfuerzo que no
poda gastar en ese momento en particular. "Empec a decirle", le dije, una vez que Julie
se haba alejado.
Ella me mir con incredulidad por un momento, luego sacudi la cabeza de nuevo.
"Por qu no?"
Respir profundamente y sacud la cabeza. "No poda correr el riesgo."
"Te dije desde el principio que lo iba a entender."
Silencio.
Jade se sent y me estudi durante un largo momento. "Ests totalmente loca por ella,
verdad?" Mi silencio fue todo el nimo que necesitaba. "No es demasiado tarde, sabes?
Podras decirle.
No te gustara que fuera as de simple? "No entiendes. . . "
"Tienes razn, no lo hago," dijo ella, su voz adquiri un borde afilado mientras me
mir. "Me prometiste que nadie saldra herido."
La mir a los ojos. "Nadie ha salido herido."
"Creo que hay un corazn roto de veinte aos de edad, que no estara de acuerdo con
tu amabilidad." Ella hizo una pausa para tomar el azul Curaao ofrecido por Julie. Bebi
un poco antes de colocar el vaso en la mesa y volver a la conversacin. "Mira, yo slo
creo que ser mejor provecho de toda esta cosa si vas a Jessica y le dices la verdad."
Casi me re ante lo absurdo de su sugerencia. "S, claro."
"No conoces a Jessica muy bien. Ella te dara el dinero.
"Es ms complicado que eso."
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Jade sac un paquete de cigarrillos y seal la caja en mi direccin.

Negu con la cabeza.
Jade puso los ojos en blanco mientras encenda uno. "Ella haba estado tratando de
dejar de fumar desde la secundaria." Sopl un anillo de humo. "Entonces, qu vas a hacer
al respecto con Alix? La disposicin tpica de flores y caja de chocolates no te llevar a
ninguna parte con eso, me temo. Slo una advertencia.
"Cul es tu sugerencia, entonces?"
Jade se qued en silencio mientras pensaba en mi pregunta. Mientras tanto, yo
retroced a su comentario sobre m dicindole a Jessica la verdad. Qu verdad? Haba
tantas para elegir, as que muchas opciones. . . y todas ellas estaban marcadas para el
desastre. Entre la muerte, el caos y los corazones rotos. . . cmo iba a decidir? Cmo no
iba a hacerlo?
"Yo esperara un tiempo," Jade finalmente respondi, asintiendo con la cabeza,
pensativa. "Darle un par de semanas para ordenar todo. Si te presentas ahora slo te va a
cerrar de golpe la puerta en la cara.
"Yo no tengo dos semanas."
"Me has pedido mi opinin y te la he dado. Lo tomas o lo dejas, eso depende de ti.
Pero por el amor de Metallica, deja de joder con su corazn. Te lo ruego, desde lo ms
profundo de mi ser, dale a la chica un descanso.
Mi mirada baj. "Nunca quise hacerle dao a ella en primer lugar. Me dijiste que no
se enamorara de m. "
"No pens que lo hara. Me imagin que te dara una fecha, Max. Ella ha estado gaga
para Jessica desde siempre, quien hubiera pensado que seras la de romper el hechizo.
"Ella tom un largo sorbo de su bebida. "Lo que sea que hiciste, me encomiendo a
vosotras. Me inclino ante ti. Slo estoy deprimida como el infierno para que no sea la cosa
real.
Sus palabras me hicieron fruncir el ceo. Yo no era real? Nunca haba sido ms real
que cuando estaba con Alix. Haba tenido que improvisar algunos detalles sobre mi
pasado, es cierto, pero haba querido decir todo lo que le haba dicho a ella. Estar con ella,
se me olvidaba quin era y lo que tena que estar haciendo. Qu fue lo que ella haba
dicho una vez? Algo sobre el destino. S. El mal, el destino torcido. En efecto. "Nunca
tuve la intencin de hacerle dao", le dije otra vez, como si las palabras sirviesen para
absolverme de toda responsabilidad en el asunto.
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"S, bueno, es muy bueno que t pareces haber cado por ella y todos, pero qu vas
a hacer cuando todo esto termine? Decirle la verdad? Recomendarte a ms mentiras?
La perders con el tiempo de cualquier manera, si vas a travs de l y no se lo dices. Por
qu te acostaste con ella si no queras hacerle dao, de todos modos? Todava no entiendo
tu razonamiento en eso. Yo estaba tan enojada contigo por eso. Tienes idea de lo mucho
que le tom a ella hacer eso? "
Eso marc el final de esa conversacin. Me puse de pie y mir hacia abajo a Jade.
"Dos semanas", le dije y me alej, me preguntaba si la ruptura de mi corazn era audible
por encima de la msica.

Chris ya estaba en mi apartamento en el momento en que regres y lo nico que poda

hacer mientras cerraba la puerta detrs de m era preguntarme qu haba hecho en mi vida
pasada para merecer este tipo de tormento.
Apag el cigarrillo que haba estado fumando y se sent tranquilamente en mi sof,
mirndome con expectacin cuando entr. En esta ocasin, haba optado por el aspecto
sedoso y en consecuencia iba vestida con una camisa de seda negra con botones y una
falda de seda granate. Las joyas colgaban de varios miembros de su cuerpo y yo
sospechaba que o bien provena de o se diriga a alguna reunin importante.
"Qu dulce de tu parte vestirte as para m!", le coment secamente, arrojando las
llaves sobre la mesa junto a la puerta.
"En realidad, yo estaba visitando a tu hermano."
Mis ojos se clavaron en ella, como saba que lo haran. Si mi mirada hubiese podido
matar, ella habra muerto hace mucho tiempo.
"Me temo que est perdiendo la fe en ti", continu Chris, ponindose de pie. Su
disposicin de collares y pulseras sonaron unos contra otros. "No puedo decir que lo culpo.
Incluso si usted es Sper Girl, setecientos cincuenta mil dlares es mucho dinero. "
"Voy a conseguir el dinero."
"Su persistencia es admirable, Val," respondi ella, caminando hacia m.
"Francamente, si fuera mi hermano lo hubiera dejado matar." Ella se encogi de hombros.
"Pero yo quiero mi dinero de vuelta."
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Luch contra el impulso de alejarme de ella. "Vas a conseguirlo."

Ella me estudi durante largo rato, con los ojos marrones ardiendo en los mos,
tratando de encontrar alguna pizca de falsedad. Convencida de que no haba ninguna, ella
asinti con la cabeza y regres al sof. "Confo en que lo hars. Ahora. Qu te tena que
decir tu contacto en el interior? "
"Ella dijo que Alix necesitaba un par de semanas."
Chris solt un bufido. "Eso es ridculo. Esto est tomando demasiado tiempo. Ponle
un arma en la cabeza, consigue el dinero, lo entregas y tu hermano queda libre. Estoy harta
de verte desfilar con esa pequea puta ", hizo hincapi en la palabra para m beneficio"como si fuerais un par de tortolitas de secundaria. Si ests perdiendo el tiempo, Valerie,
me lo haces saber ahora.
"No voy a perder el tiempo," dije lentamente. "Djame hacerlo a mi manera y
obtendrs tu dinero. Pero necesito ms tiempo. "
Chris neg con la cabeza y se puso de pie una vez ms. "T no eres la que toma las
decisiones aqu. Es la vida de tu hermano la que est en juego aqu, o has olvidado ese
pequeo detalle? "
Cerr los ojos. "Te dar ms", me encontr diciendo, sintindome desesperada. "Yo
lo duplico si me dejas hacerlo a mi manera."
Ella tom un largo suspiro. Casi poda or la caja registradora en la cabeza
procesando la informacin. "Cmo vas a lograrlo?"
"Confa en m", le dije. "Un milln y medio, a cambio de ms tiempo."
Una breve pausa, y luego: "Cunto tiempo?"
"Yo no estoy segura."
Chris asinti. "Te dir algo. Te voy a dar un mes. Si an necesitas ms tiempo
despus de eso, sube a tres millones. "Ella se dirigi hacia la puerta. "Nos vemos en un
mes", anunci, antes de golpear la puerta y cerrarse detrs de ella.

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Captulo 3
Pas las prximas dos semanas, es decir, cuando no estaba trabajando, tratando de
conseguir de alguna forma hablar con Alix. No poda simplemente desaparecer de su vida
y luego aparecer en su puerta diciendo: "Hola cario, estoy en casa" y esperar que me
acogiese en sus brazos abiertos. Ella muy probablemente me golpeara hacindome ver
las estrellas y luego me cerrara la puerta en la cara.
As que pens en todas mis opciones, de nuevo, por ensima vez, y segua llegando a
la misma conclusin: Alix no poda saber. Jessica no poda saber. No podra involucrar a
ms personas en este lo. . . Yo no poda correr el riesgo.
Dos semanas vinieron y se fueron y todava no haba decidido lo que deba hacer.
Por lo tanto, un martes, dos semanas ms tarde, me decid a pasar el da dibujando. Me
salt mis clases en la universidad y me qued en mi casa todo el da.
Todava en pijama, me puse mi caballete en el saln y me qued mirando el lienzo en
blanco para un largo tiempo, tratando de encontrar la inspiracin. Una vez que pens en
Alix, no pas mucho tiempo para que mi mano comenzase a moverse sobre la superficie
blanca, dibujando lneas y moldeando formas. El tiempo se me escapaba mientras
esbozaba los contornos de su cara. . . su cuerpo. Cay la noche y no me haba movido del
lugar que haba reclamado esa maana. Yo estaba deseando que el dibujo tomase vida, de
alguna manera y me sacara de mi miseria. Mi corazn estaba roto y no podra poner las
piezas juntas de nuevo, no importa la direccin que tomase o el camino que eligiese.
Entonces, alguien llam a la puerta. Al principio, decid ignorarlo. Probablemente
fuese uno de los vecinos que querra una taza de azcar o algo as. Entonces me detuve a
preguntarme cuando un vecino se haba detenido alguna vez por mi apartamento. Slo
haba dos personas que alguna vez pasaron por all. Y slo una de ellas haba llamado. Mi
mirada se precipit desde el dibujo hasta la puerta, preguntndome si estaba siendo
demasiado optimista. Decid que slo haba una manera de averiguarlo. Pedazo de carbn
en la mano, me acerqu a la puerta y la abr lentamente. La primera cosa que not fue los
ojos, verdes y brillantes como siempre. La segunda cosa que not fue la pluma en la mano
y tragu, dando un paso hacia atrs.
Alix entr en el apartamento y cerr la puerta detrs de ella, mirando a su alrededor
como si esperara que alguien saliera de una esquina o algo as. Luego sus ojos se
encontraron con los mos y ella dirigi la pluma temida en mi direccin.
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"Estoy aqu para anunciar que estoy enojada contigo," dijo ella. "Y estoy dispuesta a
tirarte esto si t no me dices lo que est pasando contigo."
Ella era tan hermosa. Dudo que lo supiese, pero lo era. Me encantaba la forma en que
su pelo corto caa hacia adelante, las hebras que cubran sus ojos a veces. Mi mirada se
desvi hacia ella, como siempre haca. La ropa holgada ocultaba el hermoso cuerpo que
haba debajo. Iba vestida de negro como siempre. Zapatillas negras, vaqueros negros y
una camisa negra de Aerosmith que yo nunca haba visto en ella antes. Demasiado linda.
Fue entonces cuando me acord de que haba dicho algo acerca de estar enojada conmigo.
"Creo que ests siendo un poco dura con la pluma. Tal vez te gustara continuar esta
conversacin en el ascensor? "
Ella dio un paso hacia delante y agit la pluma alrededor amenazadoramente. "No es
divertido", respondi ella. Fue entonces cuando se dio cuenta del caballete y el lienzo y
pareci momentneamente distrada. "Qu es eso?"
Tratando de no ruborizarme, le dije algo realmente ingenioso e inteligente. Algo a lo
largo de las lneas de, "Umm. . . "
Pluma y olvidada ira, se dirigi a mi dibujo y se par ante l, estudindolo con
atencin. "Esa soy yo?", Pregunt ella en voz baja, sin apartar sus ojos de ella.
Me tom un segundo para decidir qu respuesta sera meterme en menos problemas.
Inclin mi cabeza hacia un lado y me rasqu la parte de atrs de mi cabeza mientras miraba
el dibujo. Era bastante obvio que era ella, as que no poda negarlo, aunque yo hubiera
querido. Por lo tanto, "S", le dije, yendo detrs de ella, deseando ser lo suficientemente
valiente como para tocarla. Tal vez lo hubiera sido, si no hubiera estado sosteniendo la
pluma del mal. Como sucedi, sin embargo, estaba demasiado asustada de lo que hara
con ella si me atreva a cruzar la lnea. Me aclar la garganta como siempre lo haca cuando
estaba nerviosa y le pregunt: "Te gusta?"
Se volvi hacia m, su cuerpo tan cerca del mo que poda sentir el calor que irradiaba.
Ella tuvo la amabilidad de poner la pluma sobre la mesa de caf antes de contestar. "Me
encanta", dijo ella, su mirada no del todo sobre la ma. "Supongo que no me necesitabas
para posar para ti despus de todo."
Me aventur con una sonrisa mientras miraba hacia abajo a su bello rostro. "No, pero
hubiera sido mucho ms divertido de dibujar." Yo vi la tristeza en sus ojos y mi corazn
se rompi de nuevo. Yo no poda soportar mirarla ms. Qu le iba a decir a ella que
hiciese que todo estuviese bien? Jade tena razn, yo la iba a perder si bien yo no le deca
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la verdad. Pero, la perdera de todos modos? Cunto le iba a decir antes de decir
demasiado? "Qu te hizo venir?", Le pregunt en voz baja.
Ella dio un paso lejos de m y luego suspir y se mordi el labio de una forma que yo
la haba visto hacer un milln de veces antes. "He estado pensando mucho sobre nosotras.
En realidad, eso es todo lo que he estado haciendo. "Ella se apart el pelo con las manos
y dej escapar un largo suspiro. "Yo estaba escribiendo esta historia y cuando la empec,
me refera a que fuera sobre Jessica, sabes? Y entonces, de alguna manera, termin siendo
sobre ti. Y en algn lugar a lo largo de la lnea, me di cuenta de que no s cmo dejarte ir.
"Ella me golpe la frente. "Oh Dios, ahora estoy citando a Sarah McLachlan." Ella me
golpe el hombro. "Ves lo que has hecho conmigo?"
Me frot el hombro, aunque realmente no me haba hecho dao. No pude evitar la
sonrisa pequea que cruz mis labios.
"De todos modos", continu, "yo pens en venir y darte una oportunidad ms.
Adems, quera ejercer mi derecho de estar enojada contigo. "Ella se cruz de brazos y
me mir expectante. "As que no dude en humillarme en cualquier momento a partir de
ahora."
Humillarse? Me dej perpleja, de verdad. La mir fijamente, atnita, y parpade un
par de veces. Finalmente llegu a la conclusin de que el exceso se encontraba
descansando en mis hombros para volar todo por la borda simplemente porque yo estaba
demasiado ciega y tonta por no confiar en la persona que estaba empezando a significar
ms que el aire para m.
Sus ojos imploraron con tristeza y pude sentir que mi decisin se rompa. Mir
alrededor de la sala de estar por un momento, entrecerrando los ojos. Mi apartamento
estaba probablemente intervenido por todo lo que saba. Probablemente estaba siendo
paranoica, pero no poda correr el riesgo. No cuando la vida de Alix estaba en juego.
Adems, todava no haba decidido cunto decirle. "Vamos a dar un paseo."
"A dnde?", Pregunt ella, mirando confundida.
"Slo para tener un poco de aire", le contest.
"Est bien." Ella asinti con la cabeza en mi direccin. "Te vas vestida as?"
Yo medio sonre, un poco tmidamente, cuando record que estaba vestida con el
atuendo menos conveniente para cualquier actividad que no fuese estar durmiendo. "Deja
que me cambie."
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Ella asinti con la cabeza y se sent en el sof. "Es posible que desees darte una
ducha, tambin. Pero eso es slo una sugerencia. "
Me hubiera sonredo, pero estaba demasiado abrumada por el nerviosismo de hacer
cualquier cosa, incluso secretamente con pnico. Estaba realmente segura de lo que le
iba a decir? Me pregunt mientras me diriga hacia el bao. Decid tomar la ducha despus
de todo, aunque slo fuese para prolongar la situacin mientras se me ocurra qu
exactamente era lo que le iba a decir. Porque, francamente, yo no tena la menor idea.

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Captulo 4
Sabes cmo en las pelculas hay escenas que parecen tener msica de fondo
apropiada que trabaja para describir cmo se sienten los personajes sin que ellos tengan
que decir algo? Bueno, imagina esto. Estbamos caminando lado a lado, por la playa
prcticamente desierta. Mientras tanto, el tema principal de The Twilight Zone se mantuvo
haciendo eco en mi cerebro una y otra vez. A mi alrededor, el romper de las olas pareca
decir: "Dile a ella." El viento tambin. Pens que me estaba volviendo loca.
La noche era hmeda, con la promesa de lluvia. Una mirada a la oscuridad del cielo
confirm que, efectivamente, una tormenta se acercaba. Tal vez caminar por la playa no
haba sido la ms inteligente de las ideas, pero me haba parecido un sitio apropiado para
revelaciones. Las olas estaban cada vez ms inquietas y el viento empezaba a soplar ms
fro, pero an no haba empezado a llover, as que seguimos caminando. Si empezase a
llover, podramos fcilmente llegar al refugio.
Fij la vista en un punto fijo en la arena, fingiendo concentrarme en el crujido que
mis botas estaban haciendo, como hacan sus marcas, dejando atrs las huellas de mi
existencia. A mi lado, Alix caminaba con las manos en los bolsillos. Me hubiera gustado
no haber permitido que las cosas se pusieran tan serias entre nosotras. Haba perdido la
cuenta de todo. Haba puesto en peligro todo y yo no estaba del todo segura de poder hacer
las cosas bien de nuevo.
Sin embargo, lo cierto es que necesitaba la ayuda de Alix y me estaba quedando sin
tiempo para hacer nada ms que decirle la verdad. Sin importar las consecuencias.
Sorprendentemente, la primera en hablar fue Alix. "Sera ms fcil para ti si te digo
un secreto tambin?"-Pregunt, sin mirarme. Sonaba como sola ser, alegre, pero pude
detectar algo en su tono que no pude identificar.
Alc mis cejas. "Supongo que depende del secreto", le respond, preguntndome qu
podra tener que ocultar alguien como ella.
"Bueno, voy a medir el factor de impacto de lo que sea que tengas que decirme y
luego voy a revelar lo mo en consecuencia."
Dudaba de que pudiera decir algo, posiblemente, que estuviese a la altura de mi plato
sucio de secretos. "Por lo tanto, tengo que ser la primera?"

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Ella me mir y me atrap el brillo de sus ojos cuando dijo: "T me dijiste que te
gustaba tener algo que esperar."
Le sonre brevemente. "De hecho lo hice." Mi mirada se alej hacia el ocano por un
momento para decidir qu decirle. Le digo lo de Jessica primero? Cunto de eso sabr?
Probablemente nada. O empiezo con mi hermano? Qu camino me hara parecer menos
imbcil?
Ninguno.
Con un suspiro, volv mi atencin a Alix. "Vamos a sentarnos," suger y proced a
tumbarme en la arena. Estaba ms bien hmeda, pero no me preocup particularmente de
una forma u otra. Alix estaba un poco ms vacilante, pero luego se dej caer junto a m de
todos modos.
"Si me cae un rayo", empez a decir: "Yo te voy a hacer cosas inhumanas a ti con la
pluma. Slo es una advertencia. "
Echando un vistazo al cielo, no vi ningn signo de que pudiese caer un rayo. Al menos
de momento. "Qu crees que te voy a decir?"
Ella se encogi de hombros y jug distradamente con un puado de arena. "Supongo
que podemos volver a tu apartamento y jugar pictionary. O incluso charadas, yo soy buena
en eso. Ella capt mi mirada. "No estoy segura, Valerie. Pero me gustara que te dieras
prisa y me dijeses la causa del suspenso, esto es una especie de matarme aqu. Puedes
confiar en m, sabes? Yo soy la reina de guardar secretos. "
"Ah s?"
Alix asinti con la cabeza, hizo una pausa, como si recordase algo y neg con la
cabeza. "Si." Lo siguiente lo dijo casi para s misma, pero la o de todos modos. "Creo que
con Jessica es suficiente para m para tener ese ttulo."
Eso me hizo preguntarme cules de los muchos secretos de Jessica saba ella
realmente. Todos ellos? Si fuese as, tal vez no sera tan difcil de explicar todo. Pero
Jessica realmente habra sido capaz de decirle? Yo dudaba que incluso se conociese a s
misma.
"Jessica tiene secretos?" Le pregunt, con la esperanza de sonar casual.
Ella resopl ante eso. "Si. Probablemente uno por cada dlar en su cuenta bancaria.
"
"Y t los conoces a todos?"
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Al instante, su mirada busc la ma. "Qu tiene eso que ver con todo esto?"
Si ella supiera. Me detuve, preguntndome cmo de contundente debera ser,
entonces tom la decisin de ir a por ella. Al igual que un curita. Cuanto ms rpido,
mejor. "Qu sabes acerca de sus padres?"
Alix frunci el ceo, mirndome. "Qu quieres decir? Que murieron? "
Yo la estudi por un momento, buscando en sus ojos un signo de que ella saba ms
de lo que dejaba ver. Yo dudaba de que ella lo supiese. Si ella supiera, eso significaba que
lo saba Jessica y sus padres se lo habran dicho antes de morir. Lo habran hecho? Decid
seguir adelante. "No, no exactamente. Sabes algo ms? "
"Por qu me preguntas acerca de los padres de Jessica?"
"Cules?", Le pregunt, en voz baja. Yo no tena la intencin de que me escuchase,
pero ella lo hizo de alguna manera.
Se hizo el silencio. Entonces, "De qu ests hablando?"
"Eh?"
Ella me miraba fijamente ahora. "Qu quieres decir con" cules "?
Mierda. Cmo lo explico?
"Eres periodista?"
Una periodista? Me hubiese redo si no hubiera sonado tan grave. "No. Ni siquiera
cerca. "
Alix se morda el labio de nuevo. Ella me miraba con una mirada que rayaba en la
confusin y algo ms. Miedo quiz? Yo no quera que me tuviese miedo. "Valerie, estoy
a dos segundos de patearte la cara y salir corriendo por mi vida, as que es mejor que
empieces a hablar ahora."
Me pas la mano por el pelo, tragando saliva. "Est bien. Uh, rase una vez, en una
mansin junto al mar
"Qu?"
Tal vez ese no era el mejor enfoque en estas circunstancias. Me decid a explicar la
parte ms fcil primero. Tal vez de esa manera nos podramos situar. "Recuerdas cuando
me preguntaste si tena algn hermano y te dije que no?"
"Cierto. . . "
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"Bueno, ment." La mir para ver su reaccin, ella pareca estar esperando ms, as
que continu. "Tengo un hermano menor llamado Aaron. l tiene dieciocho aos y es una
especie de friki de los ordenadores. De todos modos, se vio involucrado con estas
personas
"Qu clase de personas?"
Dud. "La gente de la droga." Antes de que tuviera tiempo de reaccionar, continu.
"l era el encargado de mantener toda su informacin en el ordenador. La informacin del
cliente y el dinero, y as sucesivamente. Bueno, l empez a robarles a ellos. Pequeas
cantidades a la vez, por lo que no sera apreciable, salvo que lo era. Haba robado
setecientos cincuenta mil dlares en el momento en que lo atraparon. "Negu con la
cabeza, sintindome estpida por mi hermano. "Su jefa, que se reuni brevemente contigo
la otra noche, me deba un favor, por lo que Aarn haba conseguido el trabajo con ella en
primer lugar, y por lo que no lo mat de inmediato. Ella contact conmigo, me dijo lo que
haba hecho y me apresur para ver si poda hablar y decirme dnde estaba el dinero. Si
l les devolva el dinero, le dejaran ir. Tendra que salir del estado, pero al menos estara
vivo. Bueno, l no me lo dijo. Sospecho que estaba muy lejos ya. Bueno, no hace falta
decir, Chris se puso furiosa cuando volv y le dije que no me lo haba dicho. Ella estaba a
punto de matarlo all mismo, delante de m, pero yo le ped que me diera la oportunidad
de devolverle su dinero. Ella dijo que no. Le dije que le dara el doble y ella cedi. "La
mir entonces.
Alix estaba mirando hacia abajo a la arena. "As que me estabas utilizando para
llegar a Jessica para conseguir el dinero para tu hermano?"
Lo hizo sonar tan. . . sencillo. Yo no saba qu decir.
"Te voy a conseguir el dinero de Jessica," Alix anunci, aunque su voz era distante y
fra. Ella ni siquiera me miraba. "Podras haberlo pedido desde el principio. No tenas que
pasar por la molestia de fingir que estabas interesada en m.
Separ mis labios para responder, pero no sali nada. Cmo iba a pensar eso?
Entonces suspir. Cmo no iba a hacerlo? "Alix", comenc, tratando de que me mirase.
Ella no lo hara. Segua pensando que dejarla ir era lo mejor. Ella estaba mejor sin m. Yo
debera conseguir el dinero para mi hermano y olvidar todo esto y a ella. . . pero una
mirada a sus ojos y supe que pensarlo era ms fcil que hacerlo. "No estaba fingiendo."
Ella neg con la cabeza, mirando a todas partes menos a m. "Lo siento si tengo
dificultades para creer eso." Ella mir hacia el cielo y luego hacia abajo en la arena. "Va
a llover. Debemos irnos de aqu. "
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En silencio, asent. Me levant y luego extend la mano para ayudarla, pero ella ya
estaba de pie y caminaba lejos de m. "Alix", la llam.
Ella no se volvi.
Pasando una mano por el pelo en seal de frustracin mir a m alrededor como si
esperara que las palmeras o las ondas tuviesen las respuestas que necesitaba. Suspirando,
empec a correr tras ella. La encontr poco despus y me ca en el paso a su lado. Todava
no me miraba. Y entonces empez a lloviznar. "Si te dijera que haba ms, qu me
diras?"
"Que yo no creo que pueda aguantar ms revelaciones por una noche," dijo ella,
mirando hacia abajo, con las manos en los bolsillos de nuevo. "Ya sabes, lo que sea que
yo esperaba que me dijeras. . . Nunca pens que me involucraras en el trato de un precio.
La idea nunca se me pas por la mente. Ella se encogi de hombros. "Supongo que he
sido bastante ingenua. Debera haberlo esperado. Eras demasiado buena para ser verdad.
"Yo no te estaba usando para que consiguieses el dinero de Jessica", le dije, sin saber
por qu. Esta admisin no me hara ningn bien. Slo me hara parecer an ms imbcil,
pero al menos yo estaba siendo honesta. "Yo quera que me ayudases a encontrar un
documento que quera robarle a ella, para poder chantajearla".
Ella se detuvo en seco y slo entonces me mir. "Qu?"
Oh, muchacha!
"Qu tipo de documento?" Exigi.
Yo nunca la haba visto enfadada antes y decid en ese mismo momento, que aunque
hermosa, cuando ella mir con sus ojos brillantes de rabia, no quera verla otra vez. "Su
certificado de nacimiento", confes y me sent hundir an ms en la tumba que estaba
cavando.
Ella parpade y la ira dio paso a la confusin. "Por qu chantajearla con su
certificado de nacimiento?"
Cmo hara para empezar a explicar esto? Entonces me detuve al darme cuenta de
su cambio de cara de confusin a algo que se pareca al reconocimiento.
"Sabes?", Grit. "Cmo lo sabes?"
Era mi turno de estar confundida. "Sabes qu?" Entonces me di cuenta e hice una
mueca de sorpresa. "Espera, sabes?"
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Alix me mir consternada. "Cmo te enteraste? Nadie lo sabe, excepto Jessica,

Mathew y yo. "Ella me mir directamente a los ojos y me pregunt:" Valerie, cmo sabes
eso? "
Suspirando, le dije: "Yo escuch a mis padres hablar de ello muchas veces."
"Entonces cmo tus padres se enteraron?"
Cerr los ojos por un momento, obligndome a encontrar la fuerza o tal vez el coraje
de decirlo. La mir directamente a los ojos y respond: "Porque son sus padres tambin."
Es increble el efecto que cinco pequeas palabras pueden tener cuando se ponen en
el orden correcto y se utilizan en el contexto adecuado. Durante los prximos segundos vi
como Alix procesa la informacin que yo slo le haba proporcionado. Mi corazn dej
de latir, estaba segura de ello, y por otro lado, no estaba del todo segura de que estaba
respirando bien.
"Creo", Alix balbuce, mirando muy plida, de repente, "Creo que tengo que
sentarme."
La atrap antes de que tuviera la oportunidad de golpear el suelo y di las gracias a los
dioses que me haban bendecido con reflejos rpidos porque la chica se desmay de
repente. "Bueno, maldita sea. Es la primera vez.
Para cuando volvi en s, slo unos segundos ms tarde, ya estaba lloviendo. Ella
parpade a travs de la lluvia, pareca confusa.
"Oye", le dije, "tenemos que salir de aqu."
Ella asinti con la cabeza y le ayud a ponerse en pie. Cuando estaba segura de que
ella permanecera en posicin vertical, la tom de la mano y la conduje en direccin a mi
apartamento. No estaba lejos y saba un atajo. Terminamos realmente mojadas en el
camino. Ella no dijo nada y yo tampoco, me centr en evitar los charcos ms grandes,
aunque no pareca importar porque la lluvia caa fuerte y mi camiseta y pantalones
vaqueros se me pegaban como una lapa.
Personalmente, no me importa, pero Alix pareca incmoda y supuse que no le
gustaba mojarse. Pasamos junto a personas bajo los paraguas y bajo la proteccin de los
peridicos extendidos apresurndose a encontrar refugio. Los coches circulaban rpido,
cortando a travs de las capas de agua acumulada en el pavimento.
Llegamos a mi edificio unos minutos ms tarde y abr la puerta, dejando pasar a Alix
primero. Una rfaga de aire fro golpe mi cuerpo cuando entr y vi temblar a Alix. Yo ni
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siquiera me molest en mirar el ascensor mientras me diriga hacia las escaleras. El silbido
de los zapatos cuando pisbamos la alfombra casi me diverta. Sonaban como un par de
patos caminando por el pasillo.
En la puerta de mi casa, me detuve. Si mi apartamento estaba realmente con escuchas,
entonces Alix y yo no podramos hablar de cualquier cosa relacionada con cualquiera de
los temas que habamos tocado en esa noche. Pero cul era la probabilidad? Podra
correr el riesgo? Tena otra opcin? Me frot la frente por un momento, tratando de
pensar con lgica. Chris saba que no tena visitantes. Si hubiera pinchado algo hubiera
sido mi telfono.
"Por qu ests haciendo una pausa?", me pregunt Alix, mirndome con curiosidad.
Mirndola me encog de hombros. "Slo de pensar en algo", le contest y proced a
abrir la puerta. Encend la luz e hice un rpido examen de la habitacin para determinar
que nadie haba estado all mientras yo haba estado fuera y lo ms importante, que no
haba nadie en ese momento en el interior. Slo entonces permit entrar a Alix. "Voy a
conseguir algunas toallas." Del armario de la ropa en el pasillo, tom un par de toallas y
me dirig de nuevo a la sala de estar. Alix estaba mirando con curiosidad mi telfono.
"Pasa algo?", Le pregunt, dndole una de las toallas.
Ella me mir. "Tienes otro telfono adems de ste?"
"El que est en mi habitacin." Yo estaba confundida. "Por qu?"
Pareca pensativa por un momento, luego capt mi mirada. "No tienes identificador
de llamadas".
"No, no lo creo." Empec a preguntar por qu, cuando me acord de por qu estaba
preguntando.
Ella se pellizc el puente de la nariz, cerrando los ojos, como si intentara detener el
asalto de un dolor de cabeza inminente. Cuando abri los ojos, se ri un poco. "Eso no
debera sorprenderme." Ella me estudi en silencio. Entonces pregunt en voz baja: "Te
he odo bien, antes de desmayarme?"
Asent con la cabeza.
"T eres la hermana de Jessica?" Las palabras sonaron torpes y yo no poda decidir
si era porque no estaba acostumbrada a decirlas o porque yo no estaba acostumbrada a
orlas. Tal vez ambas cosas.
En vez de responder a su pregunta, le dije: "Tenemos que ponernos algo de ropa seca."
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Por un momento, pens que me iba a rechazar. De hecho, pens que iba a tirar la toalla
y me asaltara. Se vea desgarrada y torpe y dolida y me sent tan impotente que quera
gritar.
"Est bien", dijo, para mi sorpresa.
En mi habitacin encontr un cambio de ropa para las dos. Le di un par de pantalones
de chndal negro y una camiseta verde. En cuanto a m, opt por los boxeadores negros
de algodn y una camiseta azul claro con el logotipo de Whispers en la parte posterior.
Mientras nos cambiamos, yo cortsmente le di la espalda para darle privacidad. Me
pareci deprimente pero cre necesario hacerlo, ya que haba ms o menos memorizado
cada curva de su cuerpo, pero por mucho que odiara admitirlo, todo haba cambiado entre
nosotras ahora.
La habitacin se ilumin momentneamente por un rayo, seguido casi despus de un
trueno que hizo que las luces parpadearan y se me erizase la piel. Plumas y tormentas
elctricas. Algo ms que poda manejar? Cuando me di la vuelta, Alix estaba vestida y
sentada en mi cama, acariciando a un Loki feliz. Sin saber qu hacer, no hice nada.
Simplemente me qued all mirndola en silencio.
Sus ojos verdes se elevaron a encontrarse con mi mirada. "Vas a decir?"
Jessica. Siempre se trataba de Jessica con ella? Una repentina ira se apoder de m,
y me volv a mirar por la ventana, tratando de encontrar algn modo de controlarme. No
tena derecho a estar celosa.
"No", le dije. "Yo iba a obtener las pruebas, chantajearla con ello, conseguir el dinero
y luego devolver el certificado de nacimiento de ella." Hice una pausa para mirar al suelo
antes de continuar. No estaba segura por qu pero mirar el piso me dio comodidad. "Yo
slo quera ayudar a mi hermano a salir del lo. Nunca tuve la intencin de hacer dao a
nadie".
"As que, has estado espiando?", Pregunt.
Su pregunta me hizo dar la vuelta para mirarla. "Qu?"
"Cmo sabas que te llam esa noche a casa de Jessica?"
"Mi telfono son y t eres la nica que tiene mi nmero." Bueno, ese nmero. Yo
tena dos.
"Entonces, por qu no lo cogiste si sabas que era yo?" Presion ella.
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"Debido a que yo estaba teniendo segundos pensamientos acerca de todo el asunto",

admit. Pareca sorprendida y confundida por mi respuesta, as que decid continuar. "Yo
esperaba que fueses diferente. Saba que eras amiga de Jessica y supuse que seras otra
rica esnob. No pens que fueras tan. . . "No se puede elegir un adjetivo apropiado, tena la
intencin de dejar colgada la frase en el aire. Por supuesto, debera haberlo sabido mejor.
"Y qu?" Pregunt Alix.
Un torrente de palabras flotaban en mi mente, pero ninguna serva para describirla
con precisin. "No lo s", tartamude. "Slo t."
Alix se qued en silencio por un momento y luego dijo: "As que seguiste adelante
con ella de todos modos, por lo de tu hermano?"
Asent con la cabeza.
Otro rayo cay cerca y salt.
"Me alejara de la ventana si yo fuera t."
Comenc a caminar hacia ella, esperando que me detuviese y me dijese que me
sentase en el suelo o en la esquina o algo as. En su lugar, se traslad a un lado para
dejarme espacio y se arrastr por la cama para recostarse en el respaldar. Estaba de
espaldas por un momento y luego se volvi hacia m.
Me mir en silencio durante un largo rato, estudindome. Yo estaba agradecida por
el silencio. Toda la conversacin estaba haciendo que me doliese la cabeza y mi corazn
latiese rpido. Me senta tan agotada, tanto fsica como emocionalmente. "Tengo tantas
preguntas que no s por dnde empezar", dijo ella finalmente.
"Bueno, qu es lo que ms quieres saber?", Le pregunt.
Ella se encogi de hombros. "No lo s. No creo que nada de esto me haya llegado
todava. Quiero decir, he odo todo lo que has dicho y yo lo entiendo. . . pero no me ha
afectado. Tengo una especie de entumecimiento en el interior.
En lugar de contestar, extend la mano para abrir el cajn de mi mesilla de noche.
Rebusqu un poco con la mano hasta que encontr mi copia del Himno de Ayn Rand y lo
saqu. Al mismo tiempo, Alix me observaba con curiosidad. Pas a travs de la novela
hasta que encontr lo que estaba buscando. "Aqu," dije, agarrando la fotografa que
sobresala entre las pginas. Mir por un momento y luego se la entregu a Alix.
Se qued mirando la foto, luego me mir. "Oh. . . wow.
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Era una foto de m y de Aarn, tomada haca unos aos. Yo tena dieciocho aos, l
tena quince. No haba nada especial sobre la imagen, de verdad. Apenas ramos nosotros
de pie delante de un coche, parecamos molestos porque nos hiciesen una foto. La nica
razn por la que la conservaba era por ser la ltima imagen que nos haban tomado juntos
y por esa razn me gustaba.
"Tu pelo", dijo Alix, mirando la foto. "Quiero decir que yo saba que no eras una rubia
natural. . . "Y ella se sonroj. Ella levant la vista. "Pero por qu?" Entonces ella mir la
foto y asinti. "Porque entonces te pareceras demasiado a Jessica." Continu sin esperar
mi respuesta. "Es este tu hermano? Aaron? "
"S".
Se qued mirando la foto durante un minuto ms. "Lo traeremos de vuelta", me
asegur con suavidad. "Pero no voy a ayudarte a chantajear o robar a Jessica."
"Lo s."
Me entreg la imagen de nuevo. "Hay algo ms que debera saber antes de llamar a
Oprah?"
Bueno, estaba el pequeo factor Jade, pero tena muchas ganas de tratar ese tema?
No. Decid que sera mejor si Jade le deca por s misma. "En realidad no. Ests bien? "
"En realidad no." Ella sonri dbilmente. "No estaba preparada para esto."
Se alejara si me acercaba a ella? Temerosa del rechazo, no trate de moverme en su
direccin. "Lo siento", le dije, como si esas dos palabras hiciesen cualquier clase de bien.
"Yo nunca"
"No tienes que explicar", dijo. No pareca enojada, cansada. "Entiendo".
Inclinada la cabeza contra la pared, me centr en el sonido de las gotas de lluvia
torrencial sobre mi ventana. Sonaba como si una tonelada de rocas pequeas fuesen
disparadas contra el cristal. Loki camin sobre el colchn y se pos entre Alix y yo. Ella
bostez y cerr los ojos y apoy la cabeza sobre sus patas. "Entonces, cul es tu secreto?",
Le pregunt, dejndome llenar por sus ojos.
Alix mir a su alrededor, pensativa y luego volvi su mirada a la ma. "Yo soy un
hombre".
Mis labios se torcieron en una sonrisa. "Es as?"
"As es."
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No tena idea de lo mucho que quera besarla en ese momento. Si ella era en realidad
un hombre, ella era el ms sexy que yo jams haba visto.
"Debo irme", dijo de repente.
Un rpido vistazo a la ventana me hizo saber que la tormenta estaba lejos de terminar.
"No se puede conducir con eso", dije, volvindome hacia ella.
Ella estaba de pie ya, buscando en la ropa mojada las llaves del coche. Cuando las
encontr, hizo con la ropa una bola y se dirigi hacia la puerta. "Por qu no? He
conducido con peores.
"No tienes que irte", insist, saltando de la cama y siguindola fuera de la habitacin.
"Realmente creo que s", respondi ella, volvindose brevemente en el pasillo para
echarme una mirada significativa. "Te devolver tus ropas", aadi al llegar a la puerta.
Me cort de saltar sobre ella y sujetarla por muy tentador que hubiera sido en otras
circunstancias -no haba mucha posibilidad de que le impidiese salir, as que dej salir un
profundo suspiro, me resign a lo inevitable. "Me llamars cuando llegues a casa?" La
solicitud sonaba pattica a mis propios odos, me estremec al pensar en cmo sonara en
los de ella.
Hizo una pausa, de pie con la mitad de su cuerpo fuera de la puerta y la otra mitad
an dentro de mi apartamento. "Por qu quieres que te llame?"
"As sabr que llegaste bien", le respond, sintindome increblemente tonta.
No poda leer su expresin, pero si tuviera que adivinar dira que pareca sorprendida.
"Por qu?" Pregunt.

"Porque eres mi amiga", le respond y luego proced a poner los ojos en blanco y ojal hubiera
estado sola para tener el honor de patearme a m misma. Qu era esto, la escuela media?
Su expresin se volvi oscura. Ella se desliz fuera y cerr la puerta sin responder.
Me qued mirando estpidamente a la puerta durante mucho tiempo. Bueno, yo haba
conseguido mi deseo.
Estaba sola.

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Captulo 5

La soledad impulsar a la persona ms cuerda sobre el borde de la locura. Toma la

soledad y combnalo con la desesperacin, tambin podra mezclarse potasio y agua, y el
resultado sera el mismo.
A la maana siguiente, me encontr a m misma patticamente en los terrenos de la
Universidad de Baldwin, sintindose como una acosadora en libertad y no muy cuidadosa.
Me par frente a un rbol, con la espalda pegada al tronco mientras luchaba por mantener
una postura casual. Mi mirada estaba fija en Turner Hall y en la ventana que haba
calculado estara Alix. Me pregunt si ella estaba dentro. Me preguntaba si me haba visto.
Me preguntaba lo que yo podra decir a esta mujer una vez que estuviese de pie frente a
ella. Lo siento. Lo siento. Lo siento. Si pudiera hacerlo todo de nuevo. . . Esa mierda. No
haba nada que pudiera decir.
Recorr el rea alrededor del edificio de dormitorios de Alix. Fragmentos de
conversaciones flotaban en m. Qu no dara yo por la simplicidad?
Fij mi mirada en la puerta de entrada de Turner, medio esperando y medio temiendo
que la siguiente persona en salir fuese ella. Pero nunca lo fue. Del bolsillo de los vaqueros
me saqu un paquete de cigarrillos y un encendedor. Mir a ambos objetos como si fueran
la encarnacin de algo importante. Sin una segunda mirada los tir a un lado. El
encendedor golpe el hormign y rebot lejos, terminando a los pies de un chico de la
universidad. Lanz una mirada confundida en mi direccin y luego continu su camino.
No tengo ni idea de dnde aterrizaron los cigarrillos.
Con un suspiro inaudible, apoy mi cabeza contra el tronco del rbol y volv a la tarea
de mirar hacia arriba en el edificio de Alix. La estructura de ladrillo rojo me miraba,
paciente y burlona, como si de alguna manera supiese que posea entre sus muros la misma
cosa que yo estaba buscando.
La puerta principal se abri y mi corazn se aceler. Una vez ms, se trataba de una
falsa alarma. Fuera por la impaciencia, hice algo que no haba planeado hacer. "Perdn!"
Le grit, medio corriendo para reunirme con la rubia. Para ponerme al da con ella, puse
mi sonrisa ms dulce y le dije: "Conoces a Alix Morris?"

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Ella me mir de arriba abajo por un momento como si tratase de evaluar los posibles
daos que su respuesta podra provocar. "Si. . . ", Respondi al cabo de un momento, como
si no estuviese segura de la respuesta. "Ella vive al otro lado de m", agreg.
"Sabes si est en casa?"
Rizos rubios rebotaron de un lado a otro mientras la chica neg con la cabeza. "Ella
tiene un taller que dirigir en estos momentos."
"No sabes dnde est. . .? "
La rubia procedi a darme instrucciones y le di las gracias varias veces antes de ir
en la direccin que me haba indicado. Me imagin que un taller de direccin podra
albergar una gran cantidad de estudiantes y as colarme en el auditorio no deba presentar
un gran problema. A decir verdad, yo slo quera verla. Para sentarme en la parte trasera
fuera de su alcance entre la multitud y slo mirarla durante el tiempo que durase su clase.
Este plan sin embargo, fue de corta duracin.
Encontrar el edificio no result difcil. Yo conoca el camino alrededor de la
Universidad de Baldwin bastante bien as que tena una idea bastante buena de dnde
estaba ubicado el teatro Atkins. Una vez vi un gran edificio con columnas prominentes
anunciando su superioridad sobre las estructuras menos intimidantes en el campus,
proced a cruzar por las puertas en busca del Auditorio B. Esto, tambin, no fue difcil. Lo
que no esperaba, sin embargo, era lo que haba al otro lado de las puertas dobles de la
habitacin.
Abr la puerta sin hacer ruido, para no molestar al profesor y puse un pie dentro de la
habitacin. Como era de esperar, era grande y llena de estudiantes cuya atencin se fijaba
exclusivamente en la figura de pie en lo alto del escenario alfombrado de gris. Nadie me
mir cuando entr. De hecho, todos estaban tan paralizados con lo que estaba pasando en
el escenario que mi mirada se lanz en esa direccin. Fue entonces cuando mi aliento se
detuvo en mi garganta.
"Est bien, Melanie," Alix estaba diciendo, su cuerpo se volvi a medias para el
pblico. En una mano llevaba un guin, y con la mano libre le estaba sealando algo en
el papel. Una chica bajita con el pelo teido de prpura y de aspecto gtico mir fijamente
como si Alix contuviese las respuestas a los secretos mejor guardados del mundo. "Por
qu no tratas de bloquear esta escena?" En este punto, se volvi hacia el pblico, y se
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agach para encontrar el asiento ms cercano. Yo estaba agradecida por las gafas de sol.
"Necesito un par de voluntarios".
Las manos se dispararon en el aire e hice lo mejor que pude para ocultarme detrs de
las personas de la fila delante de m.
Alix escogi a dos personas al azar de la audiencia, una nia y un nio, que
rpidamente se dirigieron al escenario. Una vez all, les entreg a cada uno un guin y
dijo que leyeran sobre las piezas que se iban a representar.
"Est bien", dijo Alix, de pie a un lado de manera que las otras tres personas tuvieran
el protagonismo. "Melanie, quiero que bloquees esta escena con la mejor de tu capacidad,
teniendo en cuenta que esta etapa es mucho ms pequea que la que ibas a presentar".
La chica empez a decirles a los dos voluntarios en dnde pararse en el escenario y
en qu partes deban cruzar del escenario al otro. De vez en cuando, Alix interrumpa para
hacer sugerencias, pero en su mayor parte estaba de pie al lado en silencio, prestando
atencin a las acciones que se desarrollaban unos pocos metros delante de ella. Nunca la
haba visto tan centrada en nada antes y me dej sin aliento. Pareca mucho ms vieja.
Estaba tan acostumbrada a su timidez y torpeza que era una parte de ella que nunca haba
imaginado.
No estoy del todo segura de cunto tiempo dur todo. Podra haber sido una hora o
quince minutos, pero antes de que me diera cuenta, todo el mundo a mi alrededor estaba
empacando sus cuadernos y Alix les estaba deseando a todos una buena semana.
Mi plan de escape era sencillo, slo tena que mezclarme con la gente y salir. Por
alguna razn, esto result ser ms difcil de lo que esperaba y cinco minutos ms tarde me
encontraba todava sentada en el mismo lugar.
Alix an no se haba dado cuenta, o si se dio cuenta estaba haciendo un excelente
trabajo de fingir que no lo haba hecho. En lugar de irme, me las arregl para subir al
escenario mientras ella estaba de espaldas a la audiencia para poder ocultarme a un lado
de ella. Me sent como una tonta.
En el escenario, Alix estaba teniendo una conversacin con esa chica Melanie y yo
pens que como yo ya estaba al acecho, escuchar slo era el siguiente paso lgico.

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"Yo estaba realmente esperando si me podras ayudar con este monlogo que tengo
que hacer para m audicin maana", Melanie lo dijo de tal manera que qued claro para
m que la prctica del monlogo no era en absoluto lo que esta chica estaba buscando.
"Para qu audicin es?" pregunt Alix, y me di cuenta por su tono que toda la fuerza
que haba mantenido tan slo unos minutos antes viva mientras ella estaba enseando,
haba desaparecido.
"Es para Mujercitas. Estoy audicionando para Jo en Miami maana y estoy muy
nerviosa. Me vendra bien tu ayuda. "
Dile que no. Dile que no. Dile que no.
Viendo la vacilacin de Alix, Melanie continu. "Voy a comprarte la cena como
agradecimiento."
Mis ojos se estrecharon en reaccin a este ltimo comentario.
"No tienes que hacer eso", dijo Alix y me di cuenta de que estaba a punto de aceptar.
Al parecer, no estaba haciendo un muy buen trabajo de implantacin de mis pensamientos
en su cerebro. "Cuando ests libre esta noche?"
Era todo lo que poda hacer para no saltar fuera de mi escondite. De alguna manera
me las arregl para permanecer quieta. Yo no soy su duea. Ella puede salir con esta chica
si ella quiere. Me dije estas cosas, pero no serva de nada. Sobre todo porque yo no quera
que lo hiciera.
"Oh, siempre!" Melanie sonaba un poco demasiado contenida para m comodidad
personal, y un gruido escap de mis labios. "Cuando ests libre, ya que me ests haciendo
el favor."
"Tengo una clase en unos veinte minutos", respondi Alix, sonando pensativa. "Y
despus, alrededor de las seis? Nos reunimos en mi habitacin? "
Mis odos se alertaron ante la mencin de la palabra "habitacin". Esta chica saba
dnde estaba la habitacin de Alix? Haba estado all antes?
"Perfecto", Melanie estaba diciendo. "Nos vemos luego".
Yo no tena tiempo suficiente para estar molesta porque se me ocurri en ese
momento que Alix estaba a punto de salir de la sala y si decida salir por la puerta que
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estaba junto a m, yo iba a tener que dar muchas explicaciones. As que antes de que
tuviera mucha oportunidad para repensar mi plan, vol hacia las puertas del exterior al
aire libre. Corr al edificio ms cercano y me ocult de su vista.
Unos momentos ms tarde vi a Alix salir por las puertas que acababa de atravesar y
di un suspiro de alivio al haber pensado salir de all en vez de dejarlo a la suerte.
Me apoy en la pared ms prxima y me golpe la parte posterior de la cabeza contra
ella un par de veces. Qu demonios estaba haciendo? Me qued all durante unos minutos
y luego me dirig hacia el exterior. Lo ms inteligente de hacer era ir a casa y tomar una
ducha larga y caliente y alejarme de Alix durante el resto del da. Obviamente, la cordura
era una entidad efmera cuando ella estaba cerca.
Por supuesto, si me iba a casa inevitablemente pasara el resto de la noche pensando
en lo que realmente necesitaba hablar con ella. Esto no tuvo, por supuesto, nada en
absoluto que ver con el hecho de que yo saba que iba a pasar el resto de la tarde pensando
en la demonio, Melanie.
Ni siquiera un poco.

Ni que decir tiene, no me fui a casa. Pas un par de horas caminando por el campus
y en la compra de caf de mierda en el centro de estudiantes. Me pareci divertido cuando
los estudiantes al azar me paraban a preguntar por direcciones. En el estado de nimo que
me encontraba, lo nico racional que poda hacer era sealarles la direccin equivocada.
Y lo hice.
A eso de las seis, me plant en el csped frente al edificio de Alix, apoyada en el
mismo rbol del que me hice amiga al principio del da. Me sent all, con una taza de
caf y sintindome muy espeluznante. Tena la esperanza de que el caf por lo menos me
hiciese sentir semi-normal, aunque lo dudaba. Deb haber trado mis libros conmigo. Por
supuesto, yo no haba planeado enteramente esta particular aventura. De hecho, yo no
haba planeado visitar Baldwin Universidad en absoluto. Yo iba a hacer lo que cualquier
chica normal, sensata, de veintin aos de edad, hara despus de una noche como la que
haba tenido: pasear por los alrededores del apartamento, abatida.

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Entonces, cmo llegu de A a B? estaba ms all de m, pero ah estaba yo, sentada

en el csped frente al edificio dormitorio de mi novia (ex-novia?), bebiendo caf tibio y
esperando pacientemente no saba qu.
El "qu" en cuestin se cruz delante de m a las seis en punto. Vi cmo su cabeza
prpura, con su vestido negro firmemente sujeto a su cuerpo se abri camino hasta la
entrada. La puerta se abri en el momento justo y ella entr, mientras que un hombre alto
que llevaba una gorra de bisbol sala.
Suspirando a m misma, tom un sorbo de mi compaero el caf. Francamente, yo
todava no haba decidido lo que iba a decir a Alix una vez llamase a la puerta. Yo era
muy consciente de que estar alrededor de su campus y plantada delante de su edificio
durante horas a la vez no era probablemente la mejor manera de poder conseguir hablar
con ella. Pero no era como si hubiera estado anotando los puntos con ella recientemente.
Cuarenta y cinco minutos ms tarde, me desenganch del rbol y tir la taza de caf
vaca en el cubo de basura ms cercano. Entonces me puse en la entrada de Turner Hall y
esper a que alguien entrara o saliera del edificio para poder escabullirme dentro. Me tom
unos cinco minutos de pie, como una loca, pero finalmente un hombre abri la puerta para
m y yo entr. La habitacin de Alix estaba en el tercer piso y pas por varias puertas
abiertas, que apestaban a humo rancio y a incienso. La msica fuerte, no identificable se
escuchaba en el pasillo, amortiguando el sonido de las conversaciones al azar.
A pesar de que me tom mi tiempo para llegar all, pronto me encontr de pie ante la
habitacin 335 Me qued mirando la puerta por unos minutos, como si estuviese cautivada
por las decoraciones que adornaban la superficie de madera. La mitad de la puerta estaba
ocupada por un gran tabln de anuncios, donde se encontraba un tablero de borrado en
seco. Alguien haba escrito el mensaje: Alix, Jade llamada @ medioda en tinta roja. Poda
sentir mi nimo debilitndose con cada segundo que pasaba, as que me obligu a llamar
a la puerta antes de que desapareciera por completo. El primer golpe fue suave y no recibi
respuesta. As que llam ms fuerte la segunda vez, poniendo la fuerza de voluntad y
determinacin lo ms que pude reunir en cada golpe de nudillos.
Al abrirse la puerta, contuve el aliento.
Confusos ojos verdes me miraron desde la rendija de la puerta. "Qu ests haciendo
aqu?" Si ella estaba enojada conmigo no lo pareca.

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Era mi turno de decir algo tan ingenioso que no tendra ms remedio que patear a la
otra chica para sacarla de la habitacin e invitarme a entrar "Es un mal momento?", Le
pregunt, esto me daba ms tiempo para pensar por qu exactamente yo estaba all.
Tambin le estaba dando una oportunidad para me diese la espalda. . . pero tena que darle
esa opcin. Se mereca tanto. Ella se merece mucho ms que eso, idiota, mi conciencia
suministr con prontitud. Mi cerebro asinti en silenciosa admisin.
Alix mir cautelosamente detrs de su hombro. "Yo estaba un poco en medio de
algo," dijo ella, volviendo su atencin hacia m. Me di cuenta por su tono que lo que fuera
que estaba haciendo no la llenaba de alegra.
Sintiendo una rfaga de confianza, le dije: "Bueno, yo como que quera hablar
contigo de algo." No sabiendo si eso sera suficiente para convencerla, rpidamente aad,
"es muy importante."
Ella dud un segundo slo, luego abri la puerta y pas. Tom el gesto como una
invitacin a entrar. Cerr la puerta detrs de m y me sent torpe por un momento antes de
tomar nota de Melanie sentada en la cama de Alix al estilo indio. No pareca en absoluto
contenta de que hubiera aparecido. En silencio, estudi la habitacin de la residencia, no
porque no me acordara de cmo era, sino porque no tena ni idea de qu decir.
Un lado de la habitacin de Alix estaba empapelada de carteles al igual que la
habitacin de su casa en la que haba estado. En particular me encant el poster solitario
de Steven Tyler colgando vicariamente sobre la cama. Me pregunt si eso era a lo que ella
oraba en lugar de a Dios. . . O tal vez ella acaba de encontrar consuelo en no tener que
mirar hacia el techo en blanco todo el tiempo. Quin saba? Ella sin duda segua siendo
un misterio para m.
Su escritorio, que estaba directamente a la derecha mientras caminaba a travs de la
puerta, se mantena limpio. No haba mucho en l, a excepcin de un porttil Toshiba gris
y la impresora adjunta. Una copia de Stone Butch Blues descansaba sobre el equipo.
Interesante eleccin en literatura. Yo nunca la he tomado por un fan Fienberg. Al lado de
la recepcin estaba su cama, pulcramente hecha para un cambio, y cubierta con sbanas
negras. La cama de su compaera de cuarto serva para formar una "L" en la pared
contigua. Al lado de la cama estaba el escritorio de su compaera de habitacin, que estaba
apilada de libros en ese momento. Haba un par de armarios colocados de lado a lado
contra la otra pared y una alfombra persa en el suelo.

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Una vez que mi inspeccin termin, volv mi mirada a Alix que estaba de pie con las
manos en los bolsillos, en el centro de la habitacin. Melanie segua sentada en la cama,
con aspecto confuso de repente y fuera de lugar. Haciendo caso omiso de su presencia por
completo, le dije: "T no me llamaste anoche".
Alix mir a Melanie y luego bruscamente hacia m como si se preguntara por qu
estaba empezando esto mientras su invitada estaba en la habitacin. "Nunca dije que lo
hara."
Tir de la silla del escritorio de debajo de la mesa y me sent. No poda confiar en
mis propios nervios. Si yo hubiera sido Alix le habra dado con un bate a mi cabeza hace
eones. Asent con la cabeza en direccin de Melanie. "Te importara darnos un poco de
privacidad?" Eso es correcto. S todo lo que la perra que se puede ser. Esa es la forma de
tu corazn.
Melanie volvi la cabeza hacia Alix, como si esperara que Alix llegase en su defensa
para echarme a patadas fuera de la habitacin. Cuando Alix no dijo nada, ella puso los
ojos en blanco y recogi sus libros. "Hasta ms tarde, Alix."
Un incmodo silencio se qued entre nosotras, incluso despus de que la puerta se
cerrase de golpe. Haba tantas cosas que quera decir, pero no encontraba las palabras con
las que decirlas, as que no dije nada.
Alix suspir cruzando la habitacin para sentarse en la cama. "No puedo decidir si
estoy ms molesta o agradecida de que hayas aparecido aqu as." Se pas una mano por
el cabello, dejndolo caer alrededor de sus ojos. Yo no poda dejar de mirarla.
"Supongo que ambas seran igualmente vlidas", le dije, atrayendo su mirada. Sus
hermosos ojos siempre se las arreglaban para causar estragos en mis sentidos. Me sent
en la silla, deseando haber ensayado algn tipo de discurso antes de irrumpir aqu. "No
estoy del todo segura de por qu estoy aqu", me encontr admitiendo.
"Pens que habas dicho que era importante?"
Me obligu a mirarla, tratando de leer su mente. "As es." Me encog de hombros
ligeramente y agregu, "yo no he descubierto lo que es." Sintindome frustrada, me puse
de pie sin destino concreto en mente. No poda estar sentada. Evit su mirada a toda costa
mientras paseaba por la habitacin. Sus ojos me siguieron por un momento, luego se

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recost en la cama y se qued mirando la foto de Steven Tyler. Me pregunt lo que ella le
estaba diciendo.
Sintindome tonta, me sent en la silla y me quede mirando la alfombra. Despus de
unos minutos eche una mirada en direccin a ella, sorprendida al encontrar su mirada fija
en m. Ella apart la mirada rpidamente. "Qu?" Me atrev a preguntar.
Los ojos verdes se dirigieron de nuevo a los mos. "Nada", respondi ella y el cantante
de Aerosmith reclam su atencin una vez ms.
Por qu las mujeres tenemos que ser tan complicadas? "Qu ests pensando?", Le
pregunt e inconscientemente me encog, medio esperando que repitiese su respuesta
anterior.
Ella pareci vacilar, con la mirada todava pegada al techo. "Podras averiguar por
qu ests aqu?"
Yo s por qu estoy aqu. . . Yo no s cmo hacerte entender. . .
"Habl con Jessica".
Ya? Cmo para ocultar mi sorpresa, le dije: "Ah, s?"
"Ella quiere hablar contigo personalmente." Hizo una pausa y luego aadi: "Yo no
le dije nada. Slo que estabas en problemas y necesitabas su ayuda. "
Mierda. "Gracias".
"As que, si eso es lo que queras hablar. . . "
"No", aad rpidamente. Ni siquiera se acerca. "No estoy del todo segura de que lo
que quiero hablar es de verdad. . . algo que se puede hablar. "
Alix me mir expectante.
Por lo tanto, busqu en mi mente las palabras adecuadas, una forma de explicar todo
lo que yo quera decir. Al final, me decid por la verdad. "No poda dejar que las cosas
terminasen con la ltima noche. . . "
Ella me mir, con el rostro impasible. "No es eso lo que me dijiste? As que puedes
terminar las cosas? "
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"No contigo." Nunca contigo. . .

Se sent, pasndose una mano por el pelo otra vez. "Qu conmigo, entonces?"
Me qued mirando el logo de Metallica en su camiseta. "No lo s. Yo no quera
mentirte a ti ms. "
Ella se qued en silencio, con la mirada fija estudiando los patrones intrincados del
edredn negro. Me sent en la silla, preguntndome si alguna vez saldra de este lo.
Mis ojos se posaron en donde ella estaba sentada, teniendo la oportunidad de
estudiarla ahora que ella no estaba mirando. Tom nota de los negros boxeadores Joe que
haban reemplazado a los pantalones vaqueros holgados que yo estaba tan acostumbrada
a ver en ella. Trat de no fruncir el ceo ante la idea de que Alix se vistiese de manera
informal para Melanie, y sent una punzada de algo que vagamente reconoc como celos
en mi corazn. "Qu ests pensando ahora?", Le pregunt en voz baja.
Ella levant la cabeza lentamente para mirarme y fue entonces cuando me di cuenta
de las lgrimas corriendo por sus mejillas. Nunca me haba sentido tan impotente. "Qu
quieres de m, Valerie?"
Frunc mi ceo por la sorpresa. "Qu quieres decir?"
"No quieres que las cosas terminen como la ltima noche. Cmo quieres que
terminen, entonces? "
Abr mi boca para responder, luego volv a cerrarla.
"Qu quieres que haga?", Continu, alzando la voz con desesperacin. "Decirte
que te perdono para que puedas sentirte mejor? Qu me haga a la cuenta de que no pas
nada? Yo no puedo hacer eso ", dijo ella en voz baja. "No puedo perdonarte por esto. . . "
Cada nervio de mi cuerpo se senta entumecido. Mi cuerpo se cerr por el dolor tan
intenso que senta. "Yo no espero que me perdones", le susurr, pero yo tena la esperanza.
Una parte profunda de m haba esperado que ella hiciese exactamente eso. Que ella
entendera por qu haba hecho lo que haba hecho y sera capaz de mirar ms all de todas
las mentiras y el engao. Pero no haba nadie a quien perdonar. Lo saba ahora.
El entumecimiento se convirti en rabia. Sin decir una palabra, me puse de pie y sal
de la habitacin, oyendo el portazo de la puerta cuando se cerr detrs de m. Aturdida,
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pas las ltimas puertas decoradas, hasta los pisos alfombrados de azul, baj las escaleras
y atraves las puertas de entrada al mundo exterior.
A la mierda todo, pens, mientras me meta en mi coche y me alejaba en la noche. El
tatuaje del corazn roto brillaba con orgullo en mi pecho, me recordaba mi promesa.
Nunca caer en el amor. Nunca caer en el amor. . .

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Captulo 6

"Quiero verlo".
Los ojos de Chris se precipitaron sobre la novela de bolsillo en mis manos. Si ella se
sorprendi al verme, lo escondi bien. Con un movimiento de la mano, el libro cay sobre
la superficie de madera de la mesa de caf frente a ella, haciendo un sonido que me record
a la regla de mi maestra de primer grado cuando golpeaba mi escritorio. Hice mi mejor
esfuerzo para no estremecerme ante el recuerdo.
Chris se levant del sof de cuero negro de la sala de su extensa finca. "Cmo has
podido pasar a travs de la seguridad?" Su pregunta rayaba en retrica. Ella camin por la
alfombra blanca hacia el mini bar y se sirvi una copa.
"Debes mejorar la seguridad", le respond. "Cualquier idiota puede entrar aqu."
Chris sonri y tom un sorbo de su vaso, con los ojos fijos en m. "Eres una idiota",
dijo finalmente. "T comportamiento recientemente ha sido un poco dudoso." Ella regres
a su lugar en el sof.
"Djame ver a Aarn."
Sus oscuros ojos marrones se estrecharon por un instante pero luego se relaj.
"Sintate".
Dud brevemente, pero obedec.
Chris me estudi por un largo momento, tomando sorbos ocasionales del lquido
mbar. "Te ves cmo la mierda, Val. Quieres hablar de ello? "
Mi frente se levant. "T no eres mi amiga."
"Yo no soy tu enemiga tampoco."
"No es as?"
Su boca dibuj una sonrisa. "No. Un enemigo no te habra permitido tal libertad en
esta materia.
Me di cuenta de la verdad de sus palabras. "Por qu, entonces?"
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Ella se encogi de hombros. "Me has salvado la vida. No es algo que una est
obligada a olvidar. "Se inclin hacia delante, colocando la copa vaca sobre la mesa de
caf. "Es realmente una vergenza que esto haya tenido que suceder, Valerie. T y yo
estuvimos cerca una vez. "
"Demasiado cerca".
Chris me mir, con una sonrisa en los labios. "Es as como me ves ahora?"
"Estoy empezando a ver las cosas de manera diferente."
Ella me observ de nuevo, se encogi de hombros y desech cualquier pensamiento
que hubiese tenido. "Eran tiempos divertidos".
Diversin. No estaba del todo segura de haber comprendido el concepto de diversin
en mi vida. "Supongo".
"Entonces, qu provoc esta repentina necesidad de ver a Aaron? Necesitas que se
te recuerde por qu es que ests en esta situacin? "
"Tal vez."
Chris pareci vacilar. Ella suspir. "Est en el stano." Ella asinti con la cabeza
hacia una puerta en el extremo derecho de la habitacin. "Que sea rpido."
Asent con aprecio y me dirig a la puerta. La abr y todo estaba sumido en la
oscuridad. Casi lament esta decisin. Haba unos escalones que conducan a un corredor
iluminado con fluorescentes.
"Aaron?"
"Val?"
Me apresur en direccin a la voz y le encontr un momento ms tarde, sentado en
un colchn en el suelo, con la espalda contra la pared. l se puso de pie cuando me vio.
"Tienes el dinero?"
"No", respond simplemente, mirando el confinamiento de mi hermano en todo su
alrededor. El parpadeo de luz azul en el techo, el colchn en el piso, un cuarto de bao, y
una bandeja de comida a medio comer. l bien podra haber estado en la crcel. "Un bonito
lugar".
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Aaron solt un bufido, volviendo a sentarse. Ya no pareca muy contento de verme.

"Qu pasa con el pelo?"
"Plan A"
l asinti con la cabeza, pasndose una mano por el pelo. Se limita al negro, pero no
del todo. "Qu plan tenemos ahora?"
"No hay plan".
Su rostro palideci ligeramente. "Renuncias?"
Yo slo me encog de hombros. La verdad del asunto era que yo no tena idea de a
dnde ir desde aqu. "Ha habido algunas complicaciones".
"Caste en el amor?"
Lo mir fijamente. "Qu?"
"Chris dijo algo acerca de ti de que te habas enamorado de una chica. Gran
momento.
Su sarcasmo repentino toc mis nervios. "Yo no estoy enamorada de nadie", le
respond y sent un nudo en mi corazn cuando las palabras salieron de mi boca.
"Cules son las complicaciones, entonces? No puedes aparecer en la puerta contu-cara y demandar que ella te d el dinero? Ella no se lo merece ms de lo que nos lo
merecemos nosotros. Tambin podramos prosperar a partir de su buena suerte. "
"Yo no quiero que ella sepa", le respond con firmeza.
"Bueno, al diablo con eso!", Grit de repente, su voz reson por el pasillo desierto.
"Es mi vida la que est en juego aqu. A quin le importa si sabe o no sabe? Estoy harto
de proteger sus sentimientos. Es hora de que la pequea princesa tenga conocimiento de
la realidad. "
Suspirando, se sent contra la pared opuesta. Entend la frustracin de mi hermano y
me solidaric con su furor, que reflejaba el mo propio en ese momento. "Clmate, te has
metido en esto. Si no fuera por m, estaras sin dedos y sin pene en el fondo del Atlntico.
"
"Qu quieres que haga, besarte los pies en agradecimiento sin fin?"
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"Slo te doy una inyeccin de realidad".

Dej escapar un largo suspiro. "Por qu ests aqu?"
"Slo quera asegurarme de que estabas bien."
"Y qu te parece?"
"Podra ser peor".
Sus ojos azules se centraron en m durante un largo rato. "Cundo me vas a sacar
de aqu?"
Cuando. . . no "cmo". . . El "cmo" dependa de m. Suspir. "No lo s". Luego
agregu: "Pero lo har. Te lo prometo. "
l asinti con la cabeza y cerr los ojos. "S que lo hars. No hay nada que no puedas
hacer.
Me dola el corazn. Me levant, incapaz de soportar por ms tiempo aquella escena.
"S bueno".
l no respondi, as que empec a caminar por el pasillo. Yo estaba casi en las
escaleras cuando o ", Val?"
"S?" respond sin darme la vuelta.
"Ten cuidado."
Luch por contener las lgrimas por el sentimiento que me provoc y sub las
escaleras.

La decisin de reunirme con Jessica surgi de un momento de completa audacia y

determinacin al pasar por la mansin Heart, al tenerla a la vista. El ritmo exagerado en
el que mi corazn lata arrastr mis ltimos vestigios de valor.

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Aparqu el coche en el camino de entrada circular y me qued sentada, mirando al

frente. No tena sentido esperar ms, me dije. Ella saba que yo estaba all. Me desabroch
el cinturn de seguridad, retir las llaves del contacto, abr la puerta y pis sobre una
piscina de rocas ruidosas.
Mir hacia la mansin. Siempre me recordaba a los castillos de las pelculas de
Disney. El de La Bella y la Bestia tal vez. No estaba segura de cuntos pisos tena.
Ventanas-cientos de ellas-me miraban como ojos juzgando, observando y esperando.
Forc mis piernas hacia la puerta pues no estaban dispuestas. La grava termin como
empez con un par de pasos concretos y rpidamente ascend y me detuve ante las puertas
imponentes.
Antes de que tuviera la oportunidad de tocar el timbre, la puerta de la derecha empez
a abrirse. El mayordomo apareci en la puerta y me hizo una breve reverencia antes de
ponerse a un lado. l me hizo un gesto rpido. Todo el concepto de mayordomo me pareca
un poco surrealista, pero segu el juego, sintindome extremadamente fuera de lugar.
Me haba entretenido a menudo con fantasas-sobre todo en mis aos de juventud-,
sobre la mansin Heart de Jessica. Si yo hubiera nacido en primer lugar, todo eso sera
mo, pens, mirando el vestbulo a su alrededor.
Una lmpara brillante colgaba por encima de mi cabeza, iluminando la entrada de una
manera que pareca petulante para m. Haba una alfombra de bienvenida larga y de
aspecto costoso a mis pies, que terminaba a unos pasos para revelar las baldosas de
mrmol negro.
El mayordomo-Maurice era?-Cerr la puerta y estir el brazo en un movimiento que
indicaba que lo siguiese. "Ms. Je-Mrs. Collins se encuentra en el estudio ", me inform,
obviamente avergonzado por su desliz. Escond mi sonrisa mientras le segua.
El nico lugar que haba visitado en la mansin era el dormitorio de Jessica y para
llegar all tuve que tomar la escalera con alfombra roja a un par de metros de donde yo
caminaba en la actualidad. Estbamos desvindonos lejos de ella, a la derecha, por un
pasillo que no haba notado que exista. Estaba ms oscuro all y las paredes revestidas de
madera me molestaban. Estaban decoradas con pinturas que me recordaron a las que yo
haba visto en mis libros de arte de la escuela.

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Maurice se detuvo frente a un conjunto de puertas dobles, idnticas a las que haba
pasado en el camino. Llam a la puerta y esper el permiso para entrar. Luego dio un paso
adelante y anunci mi llegada.
De alguna manera evit revisar la habitacin cuando entr. Cerr la puerta
rpidamente, dejndome sola con mi hermana.
Estaba sentada detrs de un gran escritorio de roble que estaba lleno de papeles. La
habitacin estaba iluminada por un par de lmparas situadas a cada lado de la gran ventana
que haba detrs de ella. Pude ver mi Bronco desde donde yo estaba y me pregunt si me
haba visto al llegar.
Jessica se levant para saludarme y tragu saliva dando un paso adelante. Ella era
una belleza impresionante, sin duda. Su pelo ahora era corto, desordenado siguiendo la
moda, de punta por detrs y se mantena sujeto a cada lado por un par de clips con forma
de mariposa en miniatura. Estaba vestida de manera informal, como ya saba que era su
estilo, con un par de pantalones vaqueros desteidos luz azul que abrazaban sus curvas
con bastante perfeccin. Una camisa blanca ajustada con una impresin ocenica en el
centro completaba su look. Su rostro era inexpresivo desconcertantemente cuando ella me
salud.
No estaba segura de qu tipo de impresin le estaba causando, o le haba causado
nunca. Yo no haba estado del todo segura de qu tipo de atuendo era apropiado para este
tipo de reuniones (Vogue no tena consejos de moda para las reuniones con tu hermana
perdida hace mucho tiempo que no saba que ella era tu hermana). As que opt por mi
costumbre de Levis 501 y un top negro que llegaba justo por encima de mi ombligo, lo
que permita una visin clara del anillo interior. Mi cabello rubio estaba suelto, como de
costumbre, enmarcando mi cara y en cascada por mi espalda.
Nos miramos la una a la otra. Tuve la extraa sensacin de que me estaba mirando
en un espejo. Una extraa expresin cruz el rostro de Jessica, pero ella lo ocult antes de
que tuviera la oportunidad de interpretar su significado.
"Toma asiento", instruy neutral, indicando la silla.
Mientras me acomodaba en los mullidos cojines de la silla ofrecida, sent una extraa
sensacin de tristeza en m que yo luch por reprimir con poco xito. Cmo hubiera sido
crecer con ella como una hermana? Cun diferente era ella de m? En qu nos
pareceramos? Me dola el corazn y le rogu a mi mente no seguir por ah.
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"Quieres algo de beber?"

"No, gracias", le dije, aunque yo podra haber aprovechado la oportunidad de tomar
algo. Mantuve mi mirada lejos de la intensidad de la de mi hermana. Yo quera tanto
odiarla. Odiarla a ella lo hara todo ms fcil. Haba esperado que ella fuera diferente.
Haba esperado que ella fuera estirada. Haba esperado que ella fuera una puta. Haba
esperado que ella fuera alguien merecedora de mis acciones. Pero ella no lo era. Y lo nico
que pude hacer fue preguntarme lo que pensaba de m.
"Alix me dijo que necesitabas mi ayuda." Sus ojos azules lucharon para encontrarse
con los mos y perd la batalla. Su rostro permaneci tan impasible como me imaginaba
estara el mo.
Interiormente, me encog ante la mencin de la palabra "ayuda." Ayuda era algo que
nunca haba pedido, independientemente de la necesidad. Sent que mi orgullo se
desinflaba. Ah estaba yo, arrastrndome a los pies de una hermana que no saba que ella
era mi sangre. Resignada a la mendicidad por el bien de un hermano que se preocupaba
por poco ms all de sus propias necesidades. Y dnde encajaba yo en todo esto? "S, la
necesito" por fin, le contest, con mi voz vaca, como si hubiera dicho esas mismas
palabras tantas veces que estaban vacas de significado emocional.
"Qu necesitas?" Pregunt.
Enfrent nuestras miradas. "Un milln y medio".
Ella se ech hacia atrs y trat de leer su mente. Ella continu sosteniendo mi mirada.
"Por qu debera ayudarte?"
Su tono de voz no era amenazante y sospech que ella me estaba poniendo a prueba.
"Porque si no lo haces, mi hermano morir. No tienes ningn motivo para ayudarme, pero
me he quedado sin opciones y el tiempo casi se ha terminado. "
Sus facciones se oscurecieron por un instante y me pregunt si saba los detalles de
cmo lleg a estar en el otro lado de la mesa. Veinte millones para mi hermana, uno punto
cinco para mi hermano. Y yo? Cunto era lo que vala?
Jessica tom una respiracin profunda. "Voy a drtelo. Con una condicin. "
Mi ceja se arque cuestionando en silencio, mi corazn se aceler de emocin, mi
mente corra a averiguar lo que ella poda querer de m.
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"Aljate de Alix." Sent el aguijn de cada palabra en mi corazn.

"Es as como funciona? Mi hermano a cambio de tu mejor amiga? Eso es chantaje.
"
"No es chantaje." Ella neg con la cabeza ligeramente. "Es mi derecho a estar
preocupada por el bienestar de Alix, despus de todo lo que has hecho." Ella se encogi
de hombros. "Yo no creo que sea una peticin injusta, teniendo en cuenta lo que te estoy
dando."
Soborno. Eso es lo que era. Empec a reconsiderar todos los pensamientos buenos
que haba tenido sobre Jessica Heart. "No puedo estar de acuerdo con eso."
Jessica contempl esto por un largo tiempo. "De verdad daras hasta la vida de tu
hermano por la remota posibilidad de que algn da Alix os perdone a vosotros?"
"No voy a dejar que mi futuro o el de Alix sea determinado por tu cuenta bancaria".
"Slo por la vida de tu hermano?"
Nuestro hermano! Me mora de ganas de gritar. Me sent tan acorralada y asustada
y desamparada. Si esa era su peticin, no poda rechazarla. Pero yo no poda aceptar algo
as por dinero. Alix se mereca algo mejor que eso. Si yo iba a estar lejos de ella entonces
tena que ser por una razn. "Voy a permanecer lejos de ella, pero no porque me lo pides.
No tengo ninguna intencin de causarle ms dolor.
"Como muy noble de tu parte", dijo.
Me mord la lengua para no arremeter contra ella. Por supuesto, ella me odiaba. Haba
traicionado y mentido y utilizado a su mejor amiga y ahora estaba cortsmente pidiendo
dinero.
El dinero para salvar a un hermano que ni siquiera saba que tena.
Las emociones encontradas que surgan a travs de mi alma eran abrumadoras. Esto
era demasiado. Parpade para contener las lgrimas que no poda compartir. No me
vendra abajo. No aqu, despus de todo esto.
"Voy a transferir el dinero a la cuenta que desees. Es tuyo, sin hacer preguntas.
Acabas de echar fuera el infierno de la vida de Alix y no volvers nunca ms. "
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Captulo 7

Chris haba sido cnica acerca de mi llamada. S tena el dinero. Si yo poda tener la
transferencia a los pocos das. S. S. S. Simplemente deja a Aaron ir. . .
Por supuesto, ella se neg hasta que el dinero estuviese en su cuenta. No pregunt
cmo haba conseguido el dinero. Pero el chantaje hubiera sido mi respuesta, si hubiese
preguntado. De cualquier manera, no dejaba de sentirme inquieta.
Decid que salir de Florida era probablemente lo mejor. Me gustara ir a recoger a mi
hermano y luego me ira fuera del estado del sol. Tal vez me gustara ir hasta la ciudad de
Nueva York o Los ngeles. A algn lugar interesante, pero muy lejos. Tena suficiente
dinero en el banco. La universidad poda esperar.
Jessica se puso a transferir el dinero a alguna cuenta bancaria que Chris haba
establecido para las transacciones comerciales especiales. Yo no le pregunt. Desde luego,
no quera saber.
Chris prometi que Aarn sera libre el viernes. En la maana del sbado pensaba
haber desaparecido. Yo decidira dnde terminara en el camino.
Pero estbamos slo a jueves y eso significaba que tena horas de espera hasta que
pudiera volver a respirar. Y an haba algo que tena que hacer antes de irme. Algo que
no poda esperar ni un minuto ms.
Conduje a la Universidad por la tarde. Slo quera -no necesitaba- hacer lo correcto
antes de desaparecer de su vida para siempre. Ignor el dolor que se apoder de m cuando
trat de imaginarme el resto de mi vida sin ella. Cmo el dolor emocional poda
manifestarse en dolor fsico tan fcilmente estaba ms all de m. Pero de alguna manera
era lo que estaba sucediendo.
No me di cuenta del Camaro rojo que estaba en el lugar en el que dej mi coche, y
aunque lo hubiera hecho, no habra sabido a quin perteneca.
Encontr la puerta entreabierta de Alix y yo estaba a punto de llamar, cuando una
voz fra me detuvo.
Jessica.
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Sent que mi corazn se aceleraba y como algo que se asemejaba al miedo brot en
m ser. Tena que salir de all. Tena que irme. Pero me sent obligada a escuchar, aunque
slo fuese por un momento.
"As que se lo diste a ella", Alix estaba diciendo. "As de esa manera?"
"No es eso lo que queras?" Pregunt Jessica con suavidad.
"No!. Quiero decir, s! S, por supuesto. "Sonaba Alix segura y casi poda or su
paseo por la habitacin.
"No he transferido el dinero, todava," coment Jessica. "Todava tienes tiempo de
cambiar de opinin."
"No!", Respondi rpidamente Alix. "Ella lo necesita".
Jessica se detuvo por un instante. "De verdad crees la historia de su hermano?"
"No es as?"
Desde la rendija de la puerta pude ver que Jessica se encoga de hombros. Ella estaba
sentada pacientemente en la cama de Alix. Alix estaba nerviosa en el centro de la
habitacin, con las manos metidas profundamente en los bolsillos de sus pantalones
vaqueros negros.
Por ltimo, Jessica respondi: "Francamente, no veo cmo te puedes creer nada de
lo que dice."
Alix se sent. "Tengo que creer".
"Por qu?"
"Porque. Porque si no me voy a desmoronar.
Jessica se qued en silencio por un momento. "Vas a estar bien."
"Cmo puede ser?"
"Ella no puede hacerte dao nunca ms."
Alix apoy su cabeza en el hombro de Jessica. "Entonces, por qu me sigue
haciendo dao?" Suspir-. "Nunca voy a verla de nuevo, verdad?"
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"Explcame cmo eso es una cosa mala."

Alix no respondi.
Jessica se apart para mirarla. "Alix, te ha utilizado! Ella te minti. Ella te traicion.
Por el amor de Dios, ella an dorma contigo! "Se dispar la ira de Jessica con cada slaba,
alzando la voz. No poda ver su rostro, pero yo casi poda imaginar la ira en sus vidriosos
ojos azul oscuro. "No debera darle el dinero. Quin sabe en lo que va a utilizarlo?
Drogas, tal vez. Ella es probablemente una estafadora profesional.
"Ella no es as."
"Cmo sabes que no lo es?" Exigi Jessica. Alix no dijo nada y Jessica continu.
"Lo que no entiendo es por qu te sigue importando, incluso si alguna vez entrase por esa
puerta".
Ante la mencin de la puerta, se apart de ella, temerosa de que me viesen.
"Porque. . . "Alix comenz, y yo poda or la frustracin en su voz.
"Por qu?"
"Porque estoy enamorada de ella!", Espet Alix.
Y cuando esas palabras llegaron a mis odos, un grito de asombro se escap de mis
labios y me dej caer contra la pared, sintiendo el impacto de cada palabra, ya que todo se
hundi lentamente. Ella est enamorada de m?
"T ests enamorada de ella?" Poda or el colchn adaptarse a la falta de peso del
cuerpo de Jessica. "Cmo es posible que ests enamorada de ella despus de todo lo que
te ha hecho?"
"No lo entiendes".
"Qu puedo no entender? Saba que eras mi mejor amiga, probablemente habr ledo
sobre esto en la revista People o algo as. Te acos, te sedujo para llegar a m y luego se
puso todo emocional para que me convencieras para darte el dinero. Es un plan genial y
caste en la trampa, anzuelo, lnea y plomada! "
"No fue as! No lo entiendes. "
"Entonces hazme entender!"
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Alix estaba tranquila.

"Debera llamar a la polica y que ella fuese a la crcel. Por qu dej que me
convencieras para que le diera el dinero. . .? "
"Por favor, no lo hagas. . . "
"Por qu? Slo dame una buena razn por la que no debera. "
"Porque ella es tu hermana. . . "

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Captulo 8

Oh, mierda! Pens, con mi corazn repentinamente latiendo fuera de control cuando
la revelacin de Alix lleg a mis odos. Tragu saliva mientras esperaba la reaccin de
Jessica.
"De qu ests hablando?", Pregunt Jessica.
Hubo un silencio y me inclin hacia delante para no perder lo que se estaba diciendo.
Por favor, no decidis salir fuera de la habitacin, rogu en secreto.
"Alix. . . ", Insisti Jessica, su tono lindando con la impaciencia. "De qu ests
hablando?"
"Hmm? Qu he dicho? "
"Acabas de decir que Valerie es mi hermana?"
Alix ri nerviosamente. "Es eso lo que has odo? Chica, Jess, realmente deberas
revisarte los odos. Lo que dije fue que yo realmente echo de menos a mi hermana. No s
por qu. Lapsus momentneo en la cordura, supongo. Ya sabes cmo es. Tienes hambre?
Tengo hambre. Vamos a conseguir algo de comida. "
"Alix. . . "
"Hmm?"
"Yo estoy a dos segundos de perder la paciencia".
"Yo slo quera decir. . . ella es tu. . . hermana. . . de esa manera. . . que dos mujeres
lo son. . . cuando no lo son en realidad. Sabes? "
"Qu?"
"Yo estaba hablando metafricamente. Ya sabes, hermandad. Sin los pantalones que
viajan *".

*Hace referencia a la pelcula Without the traveling pants.

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"Te das cuenta de que lo que ests diciendo no tiene sentido, verdad?"
"No? Gracioso, eso. As que. . . almuerzo? "
Hubo una breve pausa y luego dijo, "no puedo. He quedado con Mathew. De hecho,
probablemente debera ponerme en marcha. "
Mir frenticamente alrededor, tratando de encontrar alguna forma de ocultarme.
Debera haber corrido para eso en ese momento, pero las palabras siguientes de Alix me
mantuvieron pegada a mi lugar.
"Vas a darle el dinero?", se pregunt Alix suavemente.
Hubo silencio por un largo momento, luego Jessica susurr: "De verdad la amas?"
"S".
Un suspiro. "Entonces lo har."
Los ojos me ardan por las lgrimas contenidas y sent mi corazn dolorido por
emociones que no poda descifrar. Tena que salir de all.
O a Alix decir ", Jess. . .? "
Pero yo no s lo que dijo despus de eso, porque corr lo ms en silencio que pude
as como lo ms rpido tambin hacia el final del pasillo, donde me escond en el interior
del hueco de la escalera. Despus de un minuto, me asom por la esquina para ver que
Jessica se retiraba hacia el lado opuesto. Ella desapareci por las escaleras un momento
despus y me recost contra la pared, dejando escapar el aliento que no me di cuenta que
haba estado conteniendo.
Me qued all por un tiempo, soportando miradas extraas de la gente subiendo y
bajando las escaleras. Luego, cuando ya no poda justificar mi posicin, tom una
respiracin profunda y abandon mi escondite. En la puerta de Alix, me detuve. Luego
golpe con ms confianza de la que senta. Ya no tena un plan de accin. De aqu al fin
todo fue improvisacin.
"Est abierto!"

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Hice girar el picaporte y abr la puerta completamente. Alix estaba sentada en su

escritorio, con las manos sobre el teclado del ordenador. Ella no mir hacia m de
inmediato y me qued all torpemente durante unos segundos antes de que sus ojos
esmeralda finalmente dejasen de mirar el monitor.
Ella parpade un par de veces, como si no pudiese creer que estuviera realmente
vindome. "Hola," dijo en voz baja.
Cerr la puerta detrs de m antes de volver mi atencin de nuevo a su hermoso rostro.
"Hola", le contest, sin conviccin. "Probablemente te ests preguntando por qu estoy
aqu. . . "
"Yo no estaba segura de si volvera a verte otra vez", admiti.
Me apoy contra la puerta. Sus ojos tenan esta increble forma de desarmarme. Era
enervante pero encantador todo al mismo tiempo. "Quieres volver a verme?"
"No estoy segura".
Bueno, al menos ella no dijo que no, pens secamente. "Slo vine a decir adis", le
dije, pensando que era una buena apertura.
Sus ojos reflejaron sorpresa. "A dnde vas?"
"Nueva York", le dije sin conviccin. "Quizs California. No estoy segura todava. "
Ella asinti en silencio. Entonces dijo: "Est bien."
"Gracias por todo", aad.
"De nada".
Asent con la cabeza. "Bueno, adis." Alcanc el picaporte, esperando a que me
detuviese. Pero no lo hizo. Abr la puerta. Entonces negu con la cabeza, cerr la puerta y
me volv hacia Alix. "Mira, yo no puedo hacer esto."
"Qu?"
"Salir de tu vida de esta manera", le expliqu. "No puedo hacer eso." Corr una mano
por el pelo en seal de frustracin. "Necesito saber algunas cosas primero."

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Alix se ech hacia atrs en su silla, cruzando los brazos sobre el pecho y mirando
hacia m con una mirada que no poda interpretar. "Creo que s todo lo que necesito saber."
"No. No. Mir rpidamente alrededor de la habitacin, tratando de ganar tiempo.
"Mira, yo s que te ment. No hay excusa para eso y no puedo esperar que me perdones.
Pero si salgo por esa puerta ahora mismo, voy a mirar hacia atrs a este momento cuando
tenga ochenta aos -siempre y cuando yo viva tanto tiempo- y desear a cada estrella por
ah poder volver atrs en el tiempo y hacer todo esto de nuevo. As que me voy a ahorrar
el dolor de corazn y decir lo que tengo que decir. Y si todava quieres que salga por la
puerta y no vuelva nunca, entonces lo har. "
"Valerie..."
Levant mi mano para detenerla. "Slo escucha." Tom una respiracin profunda y
luego proced. "La primera vez que te vi esa noche en el club, estuve a punto de dejar caer
la bandeja de bebidas que llevaba. Alix, estabas tan hermosa y no eras lo que yo esperaba,
que no tengo ni idea de cmo pude yo sola incluso caminar hasta tu mesa sin tropezar. Y
estaba tan desgarrada entre el deseo de invitarte a salir slo porque yo quera y por otro
lado, con ganas de correr, porque saba que si segua adelante con mi plan, te estara
haciendo dao. Pero yo tena que hacerlo por el amor de mi hermano. "Busqu sus ojos
ante algn tipo de reaccin, pero ella estaba esperando a que continuara. "Cuando me
preguntaste si me podas llevar a casa esa noche, supe que era mi oportunidad de alejarme
de todo. Podra haberlo rechazado y nunca volverte a ver. Yo podra haber imaginado
alguna otra manera de obtener el dinero de Jessica que no implicara el utilizar a cualquier
persona, pero al mismo tiempo no poda soportar la idea de no verte ms. "Fue muy difcil
explicar todo sin mencionar la participacin de Jade. Pero yo no iba a dejar que la culpa
recayese sobre ella. De ninguna manera.
"Valerie, qu quieres decir?", Pregunt Alix suavemente.
"Estoy tratando de decir que:" Yo estoy totalmente enamorada de ti. "Realmente me
gustas t. . . "Por qu no me lo dijiste?
"Oh", dijo, con los ojos brillantes por la decepcin. Se aclar la garganta. "Mira,
quiero que sepas que lo entiendo todo. Y que no hay resentimientos. "Ella asinti, ms
para s misma que para m. "Tengo una peticin, sin embargo."
Mi mirada vol hacia ella. "Lo que sea."
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"Quiero que le digas a Jessica la verdad."

Jessica. Por supuesto. "No puedo hacer eso."
Alix se puso en pie. "Por qu no?" Exigi. "Se merece una explicacin, Valerie! Y
si no se la das a ella, lo har yo. "
"Alix..."
"T le debes mucho. . . "
Suspir. Ella tena razn. Yo le deba una explicacin a Jessica. Le deba un montn
ms que una explicacin. Resignada, asent. "Est bien."
Pareca sorprendida de que cediese. "Vas a decirle?"
No. No. No. Cada fibra de mi ser estaba gritando en contra de eso, pero mi boca
pronunci las palabras. "Se lo dir."
Alix busc mis ojos. "Me lo prometes?"
"Confiaras en mi promesa?"
"S".
Casi me sonri. "Te lo prometo". Tom una respiracin profunda. "Alix, yo..."
"Por qu es tan condenadamente caluroso el da?" Jade me vio y se detuvo. Ella me
lanz una mirada inquisitiva, pero la ignor.
"Yo me iba", anunci. Mir rpidamente a Alix, entonces me excus, asintiendo
cortsmente a Jade cuando sal de la habitacin.

Cmo hacer una promesa y mantener una son dos entidades totalmente separadas y
saba que cuanto ms prolongase decrselo a Jessica, ms cerca estara a rajarme. Segu
recordando la conversacin con Alix una y otra vez en mi mente mientras me diriga a
casa de Jessica.
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"Confiaras en mi promesa?"
"S".
Una simple palabra y yo era papilla.
Tres horas ms tarde, me encontraba en la propiedad de Jessica. Si yo haba estado
nerviosa la ltima vez, no era nada comparado con el maratn de ahora, mi corazn se
estaba ejecutando en ese momento.
Siempre en el momento justo, la puerta se abri mientras yo suba los escalones de
la entrada y Maurice me inform de que Jessica estaba fuera en la piscina. Me sorprendi
que no me llevase all mismo como lo haba hecho la ltima vez. En su lugar, simplemente
seal en la direccin que yo tena que ir y me fui de esa manera, deseando que mi corazn
redujese la velocidad. No puedo creer que est haciendo esto. No debera estar haciendo
esto. Por qu estoy haciendo esto?
Alix.
Oh, cierto.
Tom una respiracin profunda cuando llegu a la terraza de la piscina. La piscina
tena un jacuzzi y lo que pareca ser una pequea cascada a un lado. Me record a una de
esas piscinas en un balneario costoso.
Un estallido de risa femenina hizo que mi cabeza se girase y me encontr con su
origen un segundo despus. Jessica estaba salpicando con el agua a Mathew que tena en
la mano un dispositivo de flotacin azul como un escudo.
Me qued all torpemente durante unos segundos, tratando de decidir qu hacer.
Finalmente decid que volver en otro momento era probablemente una buena idea. Cuando
ya haba empezado a alejarme, sin embargo, fui descubierta.
"Qu ests haciendo aqu?" Pregunt Jessica desde el borde de la piscina.
Caminando unos pasos, para as no tener que gritar en voz muy alta, le respond,
"Tengo que hablar contigo. Es importante.
"Y esa es mi seal", dijo Mathew, inclinndose para besar a su esposa antes de salir
de la piscina. Cogi una toalla de una de las sillas del saln y desapareci en el interior de
la casa.
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Jessica sali del agua, formando un charco a sus pies. Cogi una toalla y me hizo
seas para que me sentara. "He transferido el dinero, si es por eso que ests aqu."
Me sent y mir hacia ella mientras se secaba. "No estoy aqu por el dinero."
Una ceja oscura se enarc en silencio y ella hizo una pausa en sus acciones. "Y
bien?"
Me mov en mi asiento. "Se trata de mis padres. . . "
Jessica resopl y tom asiento en la silla al lado de la ma. Colg la toalla alrededor
de los hombros y agarr la botella de agua que descansa sobre el suelo entre nosotras.
Cuando ella la destap, dijo, "Necesitan dinero tambin? No-no... Djame adivinar,
fueron secuestrados por la mafia? ", se ri de su propio sarcasmo y tom un largo trago
de agua.
Esper hasta que trag, haciendo mi mejor esfuerzo para hacer caso omiso de sus
intentos para burlarse de m y luego dije lo nico que se me ocurri que podra llamar su
atencin. "Thomas y Leigh Michaels".
La expresin de Jessica cambi de impasible, a confusin, a otra cosa que no entend.
Cuando ella no dijo nada, continu. "Soy su hija."
Jessica parpade un par de veces, como si tratara de comprender el significado de
mis palabras. "Ests tratando de decirme que eres hija de Thomas y Leigh Michaels '",
pregunt ella, y me di cuenta de que estaba tratando de mantener la calma.
"Mi nombre es Valerie Michaels Skye," empec a decir: "Yo s"
"Para," dijo ella, levantando las manos. "Qu quieres de m?"
Abr la boca para responder, pero no sali nada.
"Quieres ms dinero, no?" Pregunt Jessica. "Cunto quieres para mantenerlo
callado?"
Entrecerr los ojos, confundida. "Callado? Yo..."
Jessica estaba riendo nerviosamente mientras ella paseaba. "Era slo cuestin de
tiempo antes de que esto saliera. Mierda. "Ella se volvi hacia m, su mscara ilegible
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firmemente en su lugar. "Cmo te enteraste de eso? Debe haber supuesto una gran
cantidad de investigacin. Hombre, eres una cabrona escurridiza.
Algo estaba totalmente equivocado con este cuadro y yo ni siquiera poda empezar a
comprender de qu demonios estaba hablando. Ella perdi su mente? "Las
investigaciones?"
Ella me mir. "Cunto sabes? Todo el asunto? "
"Bueno. . . si. . . pero yo..."
"Est bien, vamos a llegar a algn tipo de acuerdo", dijo Jessica. "Dime lo que quieres
y es tuyo."
Parpade un par de veces y empec a darme cuenta de que ella no me estaba creyendo
en el tema de que era hija. "No," comenc, equivocndome para formar las palabras
adecuadas. "No quiero nada de ti. Slo pens que deberas saberlo. . . bien, que yo soy tu
her..."
"No!", Dijo, en voz alta, con nfasis. "Ni se te ocurra terminar la frase." Ella
continu paseando y me di cuenta de que estaba empezando a entrar en pnico.
Dios, esto era una mala idea. Cmo puedo esperar a reaccionar? Me puse de pie
aunque no estaba totalmente segura de que podra ser ms til de esa manera. "Jessica,
tienes que escucharme..."
Sus ojos se clavaron en los mos. "Yo no tengo que hacer nada."
Suspirando, met la mano en el bolsillo y saqu la nica cosa que se me ocurri que
podra servir como prueba: mi certificado de nacimiento. La puse en el silln en el que
haba estado sentada. "No puedo obligarte a que me creas, pero lo puedo demostrar. Ten
esto. Puedes investigarlo si no crees que es verdad. "Me mir a los ojos con tristeza. "Yo
no quiero nada ms de ti, Jessica. Gracias por toda tu ayuda, cualquiera que sea. "Me di la
vuelta y me alej. Sin mirar hacia atrs.

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Captulo 9

"No tengo ni idea de cmo lo hiciste", dijo Chris, rindose, sentada en su silla de
oficina. Iba vestida con un kimono de seda que haca poco para ocultar el hecho de que
ella no llevaba nada ms debajo. Yo dudaba de que fuese una coincidencia. Ella levant
la mano para detenerme en caso de que me dispusiese a hablar. "Y yo no quiero saberlo",
agreg, ponindose de pie.
Mi paciencia se estaba agotando. Llegu a mi apartamento para encontrar un mensaje
de Chris. El dinero haba sido transferido. Misin cumplida. El alivio y el arrepentimiento
se cernan sobre m como una nube durante todo el trayecto a la mansin de Chris. Apenas
poda soportar estar en mi propia piel. Y ahora me vea obligada a estar all escuchando a
Chris balbuceando sucesivamente.
"Cundo soltars a Aaron?", Le pregunt, impaciente por irme.
Chris encendi un cigarrillo y me ofreci uno. Me negu y ella se encogi de
hombros. "Te has vuelto aburrida." Puso el cigarrillo sobre la mesa y me mir
inquisitivamente. "No pareces muy feliz."
"Djame llevarme a casa a Aarn", le dije, y esperaba que no hubiese sonado tan
quejoso para ella como lo hizo a mis propios odos. "Tienes el dinero."
"Muy sensible," dijo Chris arrastrando las palabras, sacudiendo el cigarrillo en el
cenicero. Se apoy en la mesa. "Qu vas a hacer con tu pelo?"
"Chris. . . "Empec con impaciencia.
Ella se ech a rer. "Es muy divertido jugar contigo, Valerie," admiti ella y volvi
a su asiento detrs del escritorio negro. Para mi sorpresa, ella se puso seria. "Sabes, ellos
queran matarlo de todos modos."
Mi corazn salt hasta mi garganta ante la idea.
Chris hizo un guio. "No te preocupes. l va a vivir. "Ella me mir a los ojos.
"Estamos en paz ahora, entiendes? No ms favores."
"No te preocupes", le asegur, "nunca me vers por aqu de nuevo."
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Chris me mir de arriba a abajo por un momento, sin molestarse en disimular su

evaluacin. "No me importara verte por aqu todo el tiempo. Tu hermano, sin embargo,
debe dejar Florida. No puedo protegerlo una vez que est fuera de mi propiedad y
francamente, no me importa lo suficiente para intentarlo.
Asent con la cabeza.
"l sabe todo esto, por supuesto", continu Chris. Hizo una pausa. "Supongo que
estara fuera de cuestin preguntar si vendras a trabajar conmigo otra vez?"
A pesar de mi estado de nimo terrible, casi me re. En su lugar, le di una mirada que
esperaba transmitiera exactamente lo que pensaba de esa proposicin.
"Est bien, voy a tomar eso como un no." Chris apag el cigarrillo y se levant. "l
es libre de irse. Sabes dnde est. "Ella empez a alejarse, pero se detuvo y se volvi hacia
m. "Ten cuidado, Val."
La vi alejarse, hasta que ya no tena una excusa para estar all. Entonces me dirig al
stano temido.
"Aaron?" Le dije. Lo encontr en su lugar habitual en el colchn, pareca que tena
una urgente necesidad de una ducha y una comida decente. "Ests preparado?"
l me mir con sorpresa. "Quieres decir. . .? "
"Tengo el dinero. Eres libre.
l se puso de pie de inmediato, abrazndome con tanta fuerza que ni siquiera poda
respirar. "Aar" Yo tos.
Dejndome a m, se ri entre lgrimas. "Oh Dios, Val. Muchas gracias. Estaba seguro
de que iba a morir en este lugar. "
"Hey, pens que habas dicho que poda hacer cualquier cosa", me quej.
"Y no me equivoqu."
Puse los ojos en blanco. "Vamos. Vmonos a casa y a la ducha. Hueles a mierda.

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"As que," empec, mirando a mi hermano con curiosidad mientras l procedi a

consumir su tercera racin de comida china. "Mucha hambre?"
l gru una respuesta.
Me sent en la silla, mirndolo por un momento. Yo no poda creer que estaba
sentado en mi mesa de la cocina, comiendo arroz frito de cerdo como si nada hubiera
sucedido. Sin disculpas. Nada. "Qu vas a hacer ahora?"
Aaron se limpi la boca con la servilleta y se encogi de hombros, su mirada nunca
se levant del plato de comida. "Me voy a Brasil maana por la tarde."
De alguna manera me las arregl para ocultar mi sorpresa. "Brasil? Por qu Brasil?
"
"Me siento con ganas de hacer algn tipo de turismo, ya que tengo que salir del
continente de todos modos", respondi, y me di cuenta de que estaba ocultando algo.
"El Estado, Aaron, no el continente", le record, aunque no pensaba que necesitase
recordrselo. "Por qu Brasil?", Le pregunt de nuevo.
Finalmente dej el tenedor y me mir, sus ojos azules preocupados. "Mira, Val,"
comenz, y yo poda sentir que no me iba a gustar lo que estaba a punto de decir: "Tengo
algunos negocios que tengo que cuidar ah abajo. Yo no quiero involucrarte ms en mis
asuntos. As que vamos a dejar las cosas as. l volvi a su comida sin mayores
comentarios.
"Aaron. . . "Le advert.
"No te preocupes, hermanita. Nunca tendrs que preocuparse por m. "
"Si, eso es lo que me da miedo", murmur para mis adentros. "Prometes no meterte
en problemas. . . y mantenerte en contacto. . . y no hacer ninguna locura. . .? "
Aarn ech a rer. "Te lo prometo".
Me lo creo? Ni siquiera un poco.
"Entonces," dijo, levantando la botella de cerveza a los labios, "Qu ha estado
pasando contigo?"
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"Qu est pasando conmigo?", Le pregunt con incredulidad. "Aaron, cmo puedes
decir eso cuando sabes perfectamente bien que no he estado haciendo otra cosa que tratar
de conseguir sacar tu culo estpido del lo en que te has metido?".
"Caray, reljate, hermana."
Estaba tan cerca de estrangularlo. "Tienes alguna idea de lo que he pasado durante
las ltimas semanas?" Casi le grit. "Preocupndome por lo que te estaban haciendo,
sobre lo que te iban a hacer si no reciban el dinero a tiempo! Apenas he dormido en
mucho tiempo, Aaron, y todo porque tuviste la brillante idea de robar del infierno un
montn de dinero, que parece haber desaparecido de la faz de la tierra! Y ahora quieres
corretear a Sudamrica a hacer Dios sabe qu, lo que probablemente te llevar ante
asesinos o a encarcelarte. Y lo que me enfurece, es el hecho de que nada de esto parece
haberte afectado en absoluto! "
Aaron me mir con curiosidad por un momento, como si tratara de analizar mi
arrebato. Tom un trago de su cerveza, con calma, como si nada de lo que haba dicho le
hubiese penetrado en el bulto en el cuello al que le gustaba llamar un punto crtico.
"PMS?" El adivin.
"Ugh!" Le grit, frustrada ms all de las palabras. "Me voy a la cama antes de que
te mate yo misma." Me fui pateando a mi habitacin y cerr la puerta. Loki levant la
cabeza de su lugar en la cama. "Lo siento," me disculp con el perro. "l slo me pone tan
loca, sabes?" Ella parpade en la comprensin y camin hacia el armario para
cambiarme. Una bota vol en una direccin, golpeando ruidosamente contra la pared. Loki
me mir rpidamente. "Oye, no me mires as." Sigui el arranque de la otra bota. "Est
bien. Bien. Admito que esto tiene ms que ver con Alix y lo que hace con su actitud
estpida.
Cambi mis vaqueros azules por un par de pantalones de pijama negros y me dirig
hacia la cama. Unindome al cachorro, que, a decir verdad, pareca bastante aburrida con
mi intento de conversacin, me tumb en la parte superior de la colcha y mir
pensativamente hacia la pared. "No puedo creer que esto haya terminado", murmur sin
dirigirme a nadie en particular. "Y ahora Jessica lo sabe. Eso, si ella decide creerme. Yo
no estara sorprendida si el FBI llamaba a mi puerta y me arrestaba por acosar a la Reina.
Casi en el momento justo, o el sonido distante de un golpe. Frunc el ceo, mirando
en ese momento. Era casi la una de la maana. "Quin diablos. . .? "Me pregunt en voz
alta, rodando de la cama.
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Abr la puerta de mi habitacin abierta a tiempo para or a Aaron decir: "Maldita

sea, ests caliente! Dime que ests aqu para m. "
Rodando mis ojos, yo estaba a punto de salir al pasillo, cuando o la voz de Alix
responder: "Ah, lo siento. Est Valerie en casa? "
Alix. Mir inquisitivamente a Loki y ella me mir como si quisiera decirme que no
tena nada que ver con eso.
"Ella est durmiendo", respondi Aarn. "Puedo servirte en algo?"
Voy a matarlo. Totalmente matarlo. Sal de la habitacin, tratando desesperadamente
de calmar mi corazn. Qu hace ella aqu? Me preguntaba. Cuando mis ojos se centraron
en ella, estuve a punto de tropezar justo sobre mi lengua. En lugar de su atuendo holgado,
estaba vestida con un traje de terciopelo verde que se pegaba muy bien a cada curva de
ella. Oh, mi dulce Jess. . . Tragu saliva.
Como era de esperar, fue Aarn quien rompi el silencio. "Wow, hablando de tensin
sexual", dijo. "Me voy de aqu. No me esperes despierta. "l se ri entre dientes, sali del
apartamento y cerr la puerta detrs de s.
Alix se agach y se quit los zapatos de tacn alto y luego los arroj a un lado. "Yo
casi me mato en la escalera", brome.
Mi garganta haba desaparecido, trat de hablar, pero no pude.
"Jessica tena una. . . cosa. . . esta noche en la mansin ", dijo. "Y yo tena que ir.
Bueno, yo no tengo que ir. No es como si mi vida dependiera de ello, ni nada.
Probablemente me haya elegido para morir, habra sido el caso. Pero ella me convenci y
fui arrojada a esta. . . cosa. . . y bien. . . "Ella se movi incmodamente. "Por favor, deja
de mirarme as. . . "
"Lo siento", le dije, encontrando mi voz de alguna manera. "Te ves muy bien", aad,
pensando que era un eufemismo horrible. Mi Dios es hermosa! "As que. . . umm. . .?
"As es, Val, adhirete a monoslabos. "Quieres sentarte?"
Ella asinti con la cabeza mientras se mova hacia el sof. "Mis pies me estn
matando". Ella mir hacia la puerta y luego a m. "Por qu es que cada vez que vengo
aqu, alguien diferente abre la puerta?"
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Su tono estaba haciendo una broma y me sorprendi. "Lo siento por l", me disculp,
tomando asiento en la mesa delante del sof. "l se dej caer sobre la cabeza de un beb."
El reconocimiento brill en sus ojos. "Era tu hermano?"
"En carne", le respond, en realidad no queriendo entrar en el tema.
Ella pareci darse cuenta de esto. "Me alegro de que est bien." Ella mir por un
momento antes de continuar. "He venido a darte las gracias."
Mi ceo se frunci ante la confusin. "Por qu?"
"Por decirle a Jessica la verdad", respondi ella. "Yo s que dije que crea tu promesa,
pero a decir verdad, yo casi esperaba que te fueses de la ciudad."
Esta admisin envi una punzada de tristeza a mi corazn. Ella no confa en ti.
Entonces la parte ms lgica de mi cerebro respondi. Puedes culparla? "Yo cumplo mis
promesas. Sobre todo a ti. "
"De verdad te vas?"
Me mir a la cara, sintiendo que mi corazn se rompa en dos de nuevo. "No estoy
segura de que tenga alguna razn para quedarme", le respond, esperando que ella me
diera una razn.
"Bueno, pens, ya que le dijiste a Jessica y todo. . . que lo hagas. . . quedarte y tratar
de arreglar las cosas con ella. "
Sus palabras me atravesaron como un cuchillo en mi corazn. Jessica. "Mira, yo te
promet que iba a decirle. As que le dije. Tenas razn, si no otra cosa, le deba una
explicacin. Pero no tengo ninguna intencin de pasar ms tiempo en su compaa. "
"Pero no se puede dejar caer una bomba como esa en su regazo y desaparecer de su
vida", argument Alix.
Me levant, sintindome frustrada. "Qu es lo que quieres de m?"
"No lo s", dijo Alix, igualmente frustrada. "Jessica no ha tenido familia en tanto
tiempo. . . ella no dice nada, pero s que le duele. Y luego vienes con tantas respuestas y.
. . ella te necesita, Valerie. . . "
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Mis ojos se llenaron de lgrimas y yo luch contra ellas. "Ests pidiendo demasiado,
Alix."
"Por qu? Ella es tu hermana. . . deberas..."
"La respuesta es no", respond con firmeza.
"Pero por qu?"
"Porque estoy enamorada de ti!" Solt. "Y todava ests enamorada de ella. Y yo no
puedo soportar estar constantemente recordando este hecho. "
Ella me mir, sorprendida.
Buen trabajo, Val. Eso fue un infierno de actuacin. Camino a ser dramtica.
Mentalmente suspir. Pero, maldita sea, si no es la verdad. "Alix..."
"No. Est bien, "dijo ella, de pie. "No tienes que decir una palabra ms." Recogi los
zapatos y camin hacia la puerta. En la puerta, se dio la vuelta. "Gracias por decirle", dijo
ella de nuevo. Luego se march.
Me qued mirando la puerta cerrada, preguntndome qu demonios haba pasado.
Resignada, volv a entrar en mi habitacin y cerr la puerta con cuidado. Loki, una vez
ms se me qued mirando. "Realmente espero que ests bien", le dije al cachorro. "Porque
las mujeres son justo. . . una locura. "
Loki estuvo de acuerdo.

A la maana siguiente entr en la cocina para encontrar a Aaron a la mesa, bebiendo

una taza de caf y leyendo el Miami Herald. Me acerqu a servirme una taza tambin.
"Cundo llegaste? No te he odo. "
"Tarde", respondi. "O bien temprano, dependiendo de tu punto de vista". l me
gui un ojo y centr su atencin en el peridico.

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Es simplemente alucinante. "Te das cuenta de que ibas a ser alimento para peces no
hace ms de veinticuatro horas?"
Baj el peridico. "Es por eso que he decidido vivir la vida al mximo." l se levant
a poner su taza de caf vaca en el fregadero y volvi a besar mi mejilla, antes de reclamar
su asiento. "Hablando de eso, dnde est ese nmero caliente que tenas aqu anoche?
Aun durmiendo? "
Me sent frente a l. "No lo s".
La confusin marc sus rasgos mientras me miraba. "Quieres decir que se ha ido
ya? Maldita sea, hermana, yo no creo que deberas echarla de tu cama tan rpido. "
La paciencia no era algo con la que me haba despertado esa misma maana. Sin
embargo, me obligu a inhalar y exhalar y mantenerme alejada de los pensamientos
homicidas. "No la ech. Ella nunca estuvo en mi cama. "
"Heterosexual?", me pregunt esperanzado.
"No lo creo."
l frunci el ceo. "Entonces, cul es el problema? Has visto esas piernas? Wow.
. . "l agarr su pecho. "Estate quieto mi corazn."
Agradecida de que no haba utensilios afilados de fcil acceso, le dije: "No quiero
hablar de eso." Luego, cambi de tema. "A qu hora es tu vuelo?"
"Ansiosa por librarte de m ya?", Brome.
"Curiosa, en cuanto a cundo es que tengo que llevarte a la MIA."
"Nunca, en realidad. He programado un paseo con un servicio de limusina. No tienes
que preocuparte por nada. "
"Sabes, cada vez que me dices que no me preocupe por algo, los pelos de la nuca se
me ponen de punta."
Aarn se ech a rer sonoramente.
Asent con la cabeza hacia el peridico. "Ya terminaste con eso?"
Lo desliz por la mesa. "Desde cundo te importan las noticias de Florida?"
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"Desde este momento", le dije, mirando el peridico con un leve inters. Por lo menos
me dio algo que hacer adems de tener que participar en una conversacin con mi
hermano. Realmente no estaba de humor. Y sin embargo, mi boca no poda guardar
silencio. "No has respondido a mi pregunta."
"Cul?"
"A qu hora es tu vuelo?" Repet.
"Dentro de tres horas", respondi, casi con pesar.
"Tan pronto?" S, l era un dolor en el culo, pero eso no significaba que yo quisiera
que se fuera ya.
Aaron se reclin en la silla, con los brazos sobre el pecho. Llevaba un traje que nunca
haba visto antes. Yo ni siquiera quera pensar dnde haba sacado el dinero para comprar
eso. "Era esa la chica de la que no ests enamorada?"
Frunc el ceo ante su cambio de tema. Esto era lo que siempre haba estado con
nosotros. Seguamos avanzando y retrocediendo sobre los asuntos que el otro no quera
discutir. Era como un ping pong verbal. No tena ni idea de cmo responder a su pregunta.
As que no lo hice.
l se ri entre dientes. "Deberas haber visto tu cara anoche. Tu lengua golpe el
suelo. No es que yo te culpe. "
Pensndolo bien, probablemente era una buena cosa que se fuese tan pronto. No
estaba segura de que fuese a vivir mucho tiempo de otra manera.
Aaron de repente se puso serio, como si por fin se diese cuenta de que no me hacan
la ms mnima gracia sus bromas. "Hey, Val, lo siento. Voy a parar. "Hizo una pausa por
un momento. "Deberas decirme cul es el problema, tal vez pueda ayudar."
"No me puedes ayudar".
"Bueno, al menos puedo escuchar", respondi con seriedad. "S que puedo ser un
gilipollas total a veces, pero siempre puedes contar conmigo para prestarte un odo
amigable".
Si no hubiera estado tan deprimida, hubiese sonredo. Luego suspir. "Le he mentido.
Ella me odia. El final.
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"Ya veo", dijo. "Bueno, no es asunto mo, pero si ella te odia tanto, por qu se
presentan en tu apartamento a la una de la maana, llevando eso?"
Me qued mirando por un momento una foto al azar en el peridico. No recuerdo
qu imagen era, ni el ttulo del artculo. Yo no levant la vista cuando le dije: "Ella slo
quera darme las gracias por mantener una promesa. Haba dejado en el camino a casa
alguna. . . 'Cosa' ".
"Pero, Valerie..."
"Mira, ella es la mejor amiga de Jessica Heart", afirm rotundamente. "Yo la utilic
para conseguir el dinero. Ella no es feliz por eso. Ahora lo dej caer. "
Aaron me mir fijamente durante un largo momento, luego dijo: "As que es mi
culpa."
Lo mir con tristeza. "No es tu culpa. Es ma. Soy una idiota. "
"Ouch", dijo. "Tienes que estar realmente molesta. Esta es la primera vez que he visto
tu autoestima vacilar. "Se qued en silencio por un momento. "La quieres, Val?"
"S", le contest en voz baja, demasiado cansada como para negarlo.
"Ella lo sabe?"
"Ella lo sabe."
Pareca pensativo. "Ella te ama?"
Hice una pausa, recordando lo que le haba dicho a Jessica Alix el da anterior. "Ella
nunca me lo dijo."
Aaron se puso en pie, luego se acerc a m, puso sus brazos alrededor de mis hombros,
envolvindome con ellos y apoyando su mejilla contra mi cabeza. "Lo siento mucho,
hermanita. Puede que no lo parezca, pero lo siento. "
Me levant, tambin, para poder darle un abrazo apropiado. "Por favor, no te metas
en problemas, Aaron," dije, abrazndolo con fuerza. "Realmente no tengo ningn inters
en volar a Brasil".
l se ri en voz baja. "Har lo mejor que pueda." l me bes la mejilla y se alej.
"Debera ponerme en marcha."
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"Ya?" Mir el reloj en ese momento. Era casi medioda.

"S, tengo algunas cosas que atender antes de mi vuelo", anunci, dirigindose hacia
la puerta. -Hizo una pausa antes de salir. "Te quiero, sabes?"
"Lo s. Te amo demasiado.
l sonri y gui un ojo. Luego se fue. Y el vaco que se extendi a travs de m en
ese momento casi me golpe desde mis pies.
Luchando contra las lgrimas, me dirig a mi habitacin para cambiarme para ir al
trabajo. Me di cuenta en ese momento que por fin haba conseguido recuperar mi vida.
Y yo no tena la menor idea de qu hacer con ella.

"Dos gin tonics!"

"Un corredor de Ron!"
"Martini, dulce!"
Los pedidos me llegaban desde todas las direcciones y me puse detrs de la barra
para conseguir que se sirviesen lo ms rpido posible. Serv ginebra en dos vasos altos
llenos de hielo, luego aad la tnica. "Dos gin tonics?" Grit, sobre la msica y la
multitud. Un par de manos salieron disparadas de entre la masa de cuerpos sudorosos y
me dieron el dinero a cambio de las bebidas.
Pas al siguiente pedido.
El tiempo pas volando como siempre lo haca en las noches que estaba ocupada. Yo
haba estado trabajando desde las dos de la tarde y Whispers haba conseguido
progresivamente estar ms lleno. Haba perdido la nocin del tiempo, y aunque mi turno
deba terminar a las once, estaba dispuesta a permanecer all hasta el cierre. Cualquier
cosa para mantener mi mente fuera de mi existencia catica.

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INGRID DIAZ

Con el tiempo, la multitud se dispers por el bar un poco y las cosas se calmaron,
permitiendo que las personas se sentasen en los taburetes y disfrutasen de sus bebidas sin
ser golpeadas por las masas.
"Hola hermosa!".
Me encog internamente ante el sonido de su voz, luego me di la vuelta para mirar a
los ojos marrones conocidos de Robin Graham. "Oye", le dije, deseando que alguien
pidiese una bebida, as no tendra que estar all y mantener una conversacin con esa
mujer.
"Mala noche?" Pregunt ella, recostndose contra la barra para poder mirarme a la
cara.
Me encog de hombros sin comprometerme. Desde su pequea broma de los besos
me asegur de mantener una distancia segura con respecto a ella.
Ella frunci los labios y sonri. "Pens que tal vez queras salir a tomar una taza de
caf o algo despus de que tu turno haya terminado." Ella mir el reloj de nen azul en la
pared. "Ser en unos quince minutos?
"No, gracias", le dije, esperando que entendiese la indirecta. Aunque ella nunca lo
hizo.
Un tipo bajito con gafas se acerc a la barra. "Puedo tener una bola de nieve, por
favor?"
Agradecida por algo que hacer, me mud para conseguir los ingredientes. Gin. . .
Ans. . . crema ligera. . . agitar con hielo. . . colar en una copa de cctel. Voila. Puse la
copa frente a l y le agarr el dinero de las manos. "Buenas noches", le dije. Muy a mi
pesar, Robin segua all. "No deberas estar atendiendo el bar o algo as?" Robin trabajaba
en otra seccin del club. Yo atenda la barra principal, ella se haca cargo de una de las
ms pequeas.
"Llegu a las diez y media," dijo ella. "Quieres ir a comer algo en su lugar?" Ella
sonri sugestivamente.
Puse los ojos en blanco.
"Por qu me odias tanto, Valerie?", pregunt ella, en serio.
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"Por qu?", Le pregunt con incredulidad. "Me dejaste! Sin explicacin. No se

nota. No pienso que el ao pasado fuese perdido, pero estoy harta de Florida. "
"Sabas que me iba. Te ped que vinieras conmigo. "
"Y t sabas que yo no iba a ir!"
Alz las manos. "Mira, no vamos a discutir esto aqu".
"No voy a discutir esto en cualquier parte, Robin," dije, esperando que se hundira
en este momento. "Se acab. Es el momento de que te vayas. "Ech un vistazo al reloj.
Cinco minutos ms. De repente lo que ms quera era volver a mi apartamento.
"Bien," dijo ella bruscamente. "Ten una buena vida." Ella me enfureca y di un
suspiro de alivio. Mi reemplazo lleg un minuto despus y me dirig a casa.
De vuelta en mi apartamento me qued mirando el contenido en mi frigorfico. Al no
encontrar nada all, me dirig a mi congelador. Me conform con una mezcla extraa de
lasaa congelada que esperaba que no me matase. Estaba a medio camino para preparar
la comida, cuando o que llamaban a la puerta.
"Quin es?" Pregunt.
Hubo una pausa, y luego, "soy Jessica."
Parpade un par de veces para recuperarme del susto, luego abr la puerta. Jessica
estaba en mi puerta, sosteniendo mi certificado de nacimiento en una mano. Ella no estaba
mirndome a m.
"Adelante", le dije.
Ella entr y mir a su alrededor por un momento. Me sent un poco avergonzada por
el tamao de mi apartamento. Era pequeo para los estndares normales. Deba parecerle
una caja de cartn. Jessica se qued mirando el papel en la mano. "Estabas diciendo la
verdad", dijo.
Cerr la puerta y apoy la espalda contra ella. "Lo s."
Me entreg el certificado de nuevo. "Yo he venido para devolverlo. Es posible que
lo necesites. . . alguna vez. "
"Gracias," dije, sintindome increblemente torpe. "Cmo sabes dnde vivo?"
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"Alix me lo dijo," ella respondi. "Espero que no te importe que haya aparecido as.
He venido antes, pero no estabas aqu.
"No importa", le dije, lo que significaba eso. "Quieres sentarte? Quieres tomar
algo? "
"No, gracias", dijo.
Un silencio incmodo se estableci entre nosotras. No tena ni idea de qu decir y
dudaba de que ella lo supiese. Me tom un momento para estudiarla. Pareca que no haba
dormido mucho, pero ella se vea hermosa como siempre. Llevaba un par de pantalones
vaqueros y una camiseta azul. Su mirada vag brevemente alrededor de mi apartamento.
"Yo no estoy del todo segura de qu decir", admiti.
"Mira, yo slo quiero que sepas que no espero nada de ti", le asegur, sintiendo que
por alguna razn deba hacerlo. Lo ltimo que quera era que ella pensase mal de m ms
de lo que ya lo haca. No s por qu, pero me importaba. "Simplemente pens que merecas
saber la verdad".
"Adems, Alix te lo hizo prometer", dijo.
Sonre con tristeza. "S, eso tambin."
Ella asinti con la cabeza. "S, ella me dijo que casi te tuvo que forzar. . . "
As que ella sabe que yo fui a ver a Alix. Me pregunt qu ms le haba dicho Alix.
"Esto es ms o menos. . . abrumador ", dijo. "Cunto tiempo hace que lo sabes?"
Me encog de hombros. "Hace mucho tiempo, en realidad. Ha sido un tema de
discusin en torno a mi casa durante mucho tiempo. "
"Alguien ms lo sabe?"
Pens en ello. "Mi hermano, Alix. . . Eso es todo. Nunca nadie ha tenido la intencin
de que sea de conocimiento pblico. "
"Por qu no?"

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Me mov incmoda. "Porque, Jessica, eres su hija. Ellos te dieron porque saban que
ibas a tener una vida mejor con los Heart que con ellos. Mam slo tena diecisiete aos.
"
"Estoy segura que los veinte millones de dlares no impiden cualquier decisin", dijo
ella, con ms que un poco de amargura.
Esto no se poda discutir. "Mira, yo no voy a defenderlos. No me corresponde a m
hacerlo.
Ella asinti con la cabeza, un poco nerviosa. "Escucha, en realidad vine a hablar
contigo acerca de Alix."
La mir fijamente, expectante, sin saber a dnde iba con esto. Iba a pedirme verla
despus de que le haba prometido que no lo hara?
"Quera hacerte saber que yo no quiero intervenir en vuestra relacin", dijo. "Y yo
siento que he usado el dinero como garanta para ello. Que la veas o no no me concierne
a m. Y s que lo sabes, pero yo quera que supieras que yo. . . Lo siento. . . por intentar
chantajearte as. No tena. . . derecho.
Decir que me sorprendi es decir poco. "Tienes derecho a estar preocupada. S que
hubiera sido as si el papel se hubiese invertido.
Ella asinti con la cabeza.
"Has venido hasta aqu para decirme eso?", Le pregunt en voz baja.
"Y para darte el documento." Ella hizo un gesto hacia el papel en la mano. "De todos
modos, mejor me voy."
Abr la puerta para que pudiera pasar.
"Gracias por decrmelo", dijo con sinceridad, pero con tristeza a la vez.
Yo simplemente asent con la cabeza y la vi alejarse. Me volv a mi apartamento
vaco y me pregunt cmo era posible tener tanta gente importante en mi vida. . . y sin
embargo, estar totalmente sola. . .

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Captulo 10

El sbado por la maana me encontraba sentada en mi sof, vestida con el pijama y

el ceo fruncido, mirando pensativamente el retrato que haba dibujado de Alix. La luz de
la ventana proyectaba una sombra suave a travs de la tela.
Cruzando mis brazos, me tumb sobre los mullidos cojines, con las piernas
descansando cmodamente en la mesa de caf. "Qu crees que debo hacer con l?", Le
pregunt al perro dormido a mi lado. Loki roncaba suavemente en respuesta. Asent con
la cabeza como si me hubiera sugerido algo sabio. "No me importara colgarlo sobre mi
cama. . . pero creo que eso no es apropiado dadas las circunstancias.
Sacudiendo la cabeza, empec a recorrer los canales de TV. Me detuve brevemente
en el Home Shopping Network, slo para comprobar que, efectivamente, no quera ver lo
que estaban poniendo, y luego reanud el recorrido. Cuando estaba a punto de rendirme
y ver Laberinto por millonsima vez, encontr un interesante documental en el Travel
Channel. Esto va a ser. Dej caer el mando a distancia a mi lado en el sof y me acomod.
Me las arregl para concentrarse en lo que pasaba con Egipto durante unos cinco
minutos antes de que mi mirada deriva de nuevo a la lona en el caballete. "Tal vez debera
drselo a ella?"
Echando un vistazo a Loki, que arque una ceja. "Qu te parece?" Al no obtener
respuesta por parte del perro, me qued mirando el retrato. "Bueno, eso est arreglado."
Un comercial de American Airlines me llam la atencin y me acord de que no
haba reservado todava el vuelo.
Cog el telfono, suspirando en silencio. Vamos a hacer esto.

"Marcharte?", Dijo Dean Jacobs como si nunca hubiera odo antes en su vida esa
palabra. Sus cejas oscuras se estrecharon y frunci la frente en el proceso. Sus ojos
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marrones se clavaron en los mos. No estaba segura si iba a explotar de rabia o se echara
a rer histricamente.
Me prepar para cualquiera. "Me voy de la ciudad."
"Para siempre?"
Un encogimiento de hombros fue todo lo que me permit. A decir verdad, yo no tena
un plan de accin exacto. Todo lo que saba es que tena que irme. Alejarme de las
hermanas perdidas haca mucho tiempo, de las aspirantes a novias y los errores y
arrepentimientos y. . . el dolor. Tal vez si cambiaba de direccin, si me cambiaba yo
misma, podra empezar todo de nuevo, sin el bagaje emocional. En algn lugar en el fondo
de mi mente saba que esto era imposible, pero estaba decidida a por lo menos librar a
Alix del dolor de tener que verme de nuevo.
T pretendes evitarte el dolor de volver a verla.
Desech ese pensamiento y me centr en cambio en mi conversacin con Dean.
"Valerie, eres la mejor camarera que tengo", dijo l, pasndose una mano por el pelo
negro canoso. "Diablos, eres la mejor camarera que alguien puede tener."
Veintin aos en la tierra y mi mayor logro era mezclar licor. Me sent halagada.
l suspir en voz alta, de manera un poco dramtica, y se ech hacia atrs en su silla.
Empez haciendo clic con el bolgrafo en su mano y tuve que recordarme a m misma
varias veces que un golpe de karate en su cabeza me librara de la miseria, pero tambin
me llevara a la crcel.
"Entonces, dnde vas?", Pregunt.
"Nueva York", le respond, como si tuviera todo resuelto.
"Tienes algo especial all?"
"No del todo." Ms bien que estoy dejando algo especial aqu. "Slo necesito un
cambio de aires es todo."
Se rasc la parte de atrs de su cuello con el bolgrafo y asinti con la cabeza,
pensativo. "Huyendo del mundo, eh?"
El mundo. "Algo as", le contest, movindome un poco en mi asiento.
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l asinti de nuevo y clique de nuevo con el boli. Pas una eternidad desde que l
puso el bolgrafo sobre el escritorio y me tendi la mano. "Fue un placer trabajar contigo,
Valerie. Si alguna vez cambias de opinin acerca de no volver, sabes que siempre tendrs
un lugar aqu.
Le di la mano y me levant tambin. "Te gustara que trabajara las prximas dos
semanas hasta que encuentres a alguien ms?"
"Cundo tienes pensado irte?"
"Tan pronto como sea posible", le contest, sinceramente.
"Entonces, no. Tengo a alguien que puede cubrir tu turno. "Lo dijo casi con pesar, y
al instante pens en Robin.
"Gracias por todo, Dean," le dije. Entonces sal de la oficina y atraves los corredores
habituales del club. Yo hubiera querido no mirar a su alrededor, fingir que no me dola,
aunque fuese un poco, dejar todo atrs. Pero al final, termin de dirigirme al bar, a mi bar
para tomar una ltima copa.
Ped mi Corona usual y me sent en un reservado en un rincn, lejos de todo.
"Este asiento est ocupado?"
Dud.
"He odo que te marchas" dijo Robin, tomando el asiento frente a m sin pedir
permiso.
"Las buenas noticias viajan rpido", coment secamente.
"S, bueno, Dean me llam despus de que te fuiste. Parece que estoy comenzando a
controlar tu turno. "Cuando no respond, continu. "Bastante irnico, no te parece?"
Me encog de hombros. Cuando Robin se march, me hice cargo de su turno. Pareca
que la situacin se haba cambiado una vez ms.
Ella se qued en silencio durante tres segundos. "Por qu te vas?"
El silencio fue mi respuesta.
Robin sonri, asintiendo con la cabeza a sabiendas. "Problemas de relacin, eh?"
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Estaba escrito en mi maldita frente? Me mir sin hacer comentarios, pero estoy
segura que en la expresin de mi cara estaba toda la confirmacin que necesitaba.
"As que ests manteniendo el apartamento?"
"Por ahora".
"Qu ests haciendo con todas tus cosas?"
Capt la mirada. "Qu es lo que quieres, Robin?"
Hizo una pausa, luego respir hondo. "Mira, yo slo quera disculparme. . . ya sabes,
por besarte esa noche. "
"Oh, as que admites que todo era verdad?"
Robin asinti. "Lo admito, me dej llevar. Pens mucho en ti durante mi ausencia.
Eras la razn por la que volv, en realidad. "Su mirada estaba fija en un punto en la mesa.
Me qued mirando la etiqueta de la botella delante de m.
"Yo no quiero que te vayas sin al menos escuchar mi disculpa", continu. "Haba
bebido demasiado esa noche. Yo estaba fuera de lugar. Lo siento. "
Asent con la cabeza.
"As que, a dnde vas?"
Dud un momento, luego me di cuenta de que no tena nada que perder al decrselo.
"New York. Aaron tiene el apartamento que nunca utiliza. "
"Ah, s, lo recuerdo bien." Su voz estaba llena de alegra cuando ella me gui un
ojo.
Casi le sonre, pero result demasiado esfuerzo. Beb el ltimo trago de mi cerveza
y me levant. "Cuida de ti misma, Robin."
Y me fui de Whispers sin mirar atrs.

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En mi casa, me sent en la cama con una libreta amarilla en mi regazo. Una pgina
en blanco mirando hacia m, y no dudaba que su destino coincidira con la de sus
compaeras. Mir con cansancio la pila de papel arrugado que haba en la cama junto a
m.
"No soy poeta", le inform a Loki. "Puedes escribir esto por m?" Cuando el
cachorro no hizo ningn esfuerzo para agarrar el bolgrafo por m, mir hacia abajo en la
pgina. "Ni siquiera debera dejarle una nota. Qu podra decirle que ella quisiera or? "
Sin embargo, yo senta que tena que hacer esto. Ni siquiera tiene que ser largo. Una
frase valdra. Corta y dulce. Slo dile cmo te sientes. Solt un bufido. Eso sera una
novela.
Bolgrafo al papel, empec a garabatear. . .

Alix,
Si algn da llegase a ser famosa, puedes vender esto en eBay. .
Correcto. Otra hoja arrugada se uni a las otras.
Lo intent de nuevo.

Alix,
Este es un regalo del corazn.
Um, no.

Alix,
Me voy a Nueva York y yo nunca voy a volver
Para nada dramtico. . .
Querida Alix,
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Pens que te gustara tener esto. Pens que sera egosta de mi parte mantenerlo, ya
que ya tengo el recuerdo de ti para mantenerme caliente por la noche

Ha! Ella va a quemarlo. . . Golpe el bolgrafo contra m frente. Piensa como Alix.
Ella odia lo cursi. Lo que escribes. . . como tiene que ser. . .
Dud un momento y luego escrib algo rpidamente. Dobl el papel por la mitad
antes de tener la oportunidad de cambiar de opinin. Vamos all.

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Captulo 11

No me llev mucho tiempo guardar mis cosas, ya que plane dejar la mayor parte
atrs. El apartamento de Aaron estaba completamente amueblado y todo lo que realmente
necesitaba llevar conmigo eran las necesidades bsicas de la vida (CDs, pelculas, etc.)
Llegu a un acuerdo con el dueo de casa. Su hija necesitaba un coche para ir a la
universidad y como yo no saba qu hacer con el mo, estuve de acuerdo en drselo a
cambio del alquiler de un par de meses. Me imagin que tendra tiempo suficiente para
poder decidir si quera mantener el apartamento de Florida o deshacerme de l. Tambin
accedi a enviarme las pocas cajas que tena que dejar atrs. Como bono adicional, su hija
tambin me ofreci llevarme al aeropuerto en su coche nuevo.
Pareca bastante justo para m.
Y entonces el fatdico da vino sobre m y me sent en mi auto un par de horas antes
de que saliese mi vuelo, tratando de convencerme a m misma de conducir.
Por ltimo, arranqu. Entonces me sent sin mover el coche.
"Dejar el cuadro y salir", me dije. "No llamar. Definitivamente no llamar. "Asent
con la cabeza, sal del estacionamiento del apartamento y me dirig a Baldwin.
"Est bien", dije en voz alta. "No puedo dejarlo contra de su puerta. Qu pasa si
alguien se lo roba? "Hice una pausa. "As que voy a llamar y luego me voy corriendo.
Pero si ella me ve correr, eso sera vergonzoso. "Me detuve de nuevo. "As que tal vez
slo lo dejar en la puerta."
En el momento en que aparqu el coche, todava no haba decidido lo que iba a hacer
exactamente. Tras dudar unos instantes, cog el retrato y me dirig hacia la habitacin de
Alix.
Eso no era tan difcil a cmo me lo haba imaginado en mi cabeza. Esper junto a la
puerta del edificio unos diez minutos hasta que alguien tuvo la amabilidad de dejarme
entrar. Por favor, que est en casa, pero que no salga. Al acercarme a la puerta, me di
cuenta de que estaba abierta. Me detuve en seco, de repente me encontraba en una
encrucijada.
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Si ella est all, me sentir estpida. Si ella est all con compaa, me sentir an
ms estpida. Si me voy, me arrepentir. Me alegro de no optar por especializarme en la
toma de decisiones.
Pas un minuto. Quiz dos.
Por ltimo, ech un pie adelante y me dirig hacia la puerta abierta. Saba que Alix
no estaba dentro antes incluso de llegar a la puerta. La habitacin, sin embargo, no estaba
vaca de vida humana.
"Uh, hola", le dije, de pie torpemente en el umbral.
Una cabeza apareci de detrs de un libro abierto y unos ojos marrones claros se
centraron en mi direccin. "Te puedo ayudar?"
Me alegr de haber pensado en cubrir el lienzo. "Yo slo quera dejar esto para Alix."
Ella asinti con la cabeza hacia el lado de la habitacin de Alix. "Djalo donde sea."
Su mirada me sigui mientras cruzaba la habitacin para colocar el lienzo en la cama de
Alix. "Nos hemos visto antes?"
Me volv hacia ella. "Uh, no, yo no lo creo. Soy Valerie.
Una ceja se dispar hacia arriba. "Eres Valerie", dijo con incredulidad. "No es en
absoluto como te imagin." Ella estir la mano. "Soy Nicole. Compaera de cuarto de
Alix. "
"Mucho gusto", le contest cortsmente, estrechndole la mano. "Debera ponerme
en marcha."
"Ests segura de que no quieres esperarla a ella? Debera estar de vuelta en cualquier
momento. Su clase termin hace unos quince minutos. "
Sent que mi corazn dejaba de latir. "No, gracias. Realmente debo irme. "
Ella asinti con la cabeza como si hubiera estado esperando esa respuesta. "Me
asegurar de que reciba su regalo."
Le di las gracias y sal de la habitacin de la residencia tan pronto como me fue
posible. De vuelta en mi coche, di un suspiro de alivio. Me sent all durante unos minutos,
tratando de controlar mis emociones.
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No s cunto tiempo estuve all sentada, con la mirada perdida en el espacio. La hora
en mi reloj marcaba la 1:20 y mi vuelo sala a las cuatro en punto. Tena que ponerme en
marcha si quera llegar a tiempo.
Saliendo de la plaza de estacionamiento, mir con cansancio el reflejo en el espejo
retrovisor. Pude ver parte del edificio de Alix a medida que se haca ms y ms pequeo
hasta que desapareci por completo.
Me pregunt si as era cmo funcionaba el amor. Si la distancia poda hacerlo
desaparecer por completo. Ech un vistazo una vez ms. . . y luego aceler.

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Parte III

Alix & Valerie

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Aviso legal: Nop. Estos personajes son mos. Yo realmente no los quiero, as que tal
vez slo voy a dejar que se tengan entre s. De esta manera todo el mundo es feliz. Si no
has ledo Alix y Valerie entonces probablemente estars perdida. Si ests perdida de todas
formas... entonces... tendrs que ver a Bertha sobre eso. Yo no soy responsable de nada
de lo que escribo. A menos que... por supuesto... que te guste.
Sexo / Violencia / Palabras Obscenas: S / No / Tal vez sea as.
Dedicatoria: Esta va para mbar, porque despus de 7 meses est todava
aguantndome. Gracias por animarme a escribir fanfic... yo nunca lo hubiera hecho otra.
Te amoooo.
Agradecimientos: A mi mejor amiga Christy, que hace que parezca mucho ms
creativa de lo que soy. Y como siempre, a Cindy, por todo.
Comentarios: No dudes en dirigir todos los comentarios, preguntas, desvaros,
delirios, historias de compaeras de piso, los malos das para el cabello, informacin de
rocas radiactivas, los avistamientos de ovnis y divertidas ancdotas a
amazonkiwi@aol.com

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Captulo 1
Alix

Golpearse la cabeza es una manera segura de conseguir un dolor de cabeza. Aprend

esta leccin bien en mi camino a casa de mi clase III de voz, cuando llevaba un tiempo
escuchando "Dude (Looks Like A Lady) de Aerosmith." Oye, no es mi culpa que las letras
sean tan convincentes.
"Algn mensaje?", Le pregunt a mi compaera de cuarto, al entrar en mi precioso
tocador. Estaba tratando desesperadamente de no pensar en nada significativo. Hasta
ahora, haba tenido un xito admirable. Es decir, hasta que me di cuenta del objeto en mi
cama. "Qu es eso?"
"Valerie lo dej", respondi Nicole casualmente, aunque me di cuenta por su tono
que ella se mora por saber qu era.
Al or el nombre de Valerie, me di la vuelta para mirar a mi compaera. "Valerie?
Cundo fue eso? "
"Ella se fue hace diez minutos", respondi Nicole, el libro que haba estado leyendo
ahora estaba abierto sobre el pecho. Tena toda su atencin. "Le dije que te esperase, pero
ech a correr".
"Huh". Gir de nuevo hacia mi cama, o ms especficamente, hacia el artculo sobre
ella, y trat de quitar el ceo fruncido de mi cara. Dudo que lo lograse. Ella ech a correr.
Por supuesto. Qu esperabas por la forma en que saliste de su apartamento la ltima vez?
Me mord el labio.
"Vas a ver de qu se trata?" Nicole pregunt con un dejo de impaciencia.
"Eh? Oh. As es. "Me acerqu, agarr una esquina del papel negro que cubra el
objeto y se lo quit. Por un momento, me qued sin palabras.
Nicole estaba mirando por encima de mi hombro un segundo despus. "Oh, wow.
T posaste para eso? "

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Saba que estaba ruborizndome enormemente. Estaba a punto de responderle,

cuando me di cuenta del pedazo de papel amarillo pegado en la esquina de la tela. Lo
saqu y lo desdobl.

Alix,
Quise decir lo que dije la otra noche. Espero que, si no en otra cosa, por lo menos
creas eso.
Amor, Valerie

"Qu fue lo que dijo la otra noche?", Pregunt Nicole.

Fue entonces cuando me di cuenta de que estaba leyendo por encima de mi hombro.
Dobl la nota y me qued mirando mi dibujo por un momento. Muchas emociones
surgieron en mi corazn en ese momento, ninguna de las cuales poda entender en ese
momento. As que en lugar de tratar de analizar la tempestad en mi cerebro, me dirig a la
puerta.
"Volver", le dije y cerr la puerta tras de m, dejando atrs a una Nicole muy curiosa.

"Alix".
"Eh?"
"Me ests mareando".
Reduje el ritmo y sonre disculpndome ante Jessica. Entonces se adelant y se sent
en uno de los sillones puff que haba esparcidos al azar en el lugar. Si quieres saberlo, he
elegido el negro. "As que, qu te parece?"
"Sobre qu?"
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"La capa de ozono", me respondi rpidamente.

Jessica arque una ceja en mi direccin. Estaba sentada en el suelo, apoyada contra
el respaldo de su silln. No s por qu no se limit a sentarse en l. "Supongo que me
gusta."
Le envi lo que yo esperaba que fuera una mirada sucia. "Enfoca", instru yo.
"Valerie. Alix. Confusin. Ayuda.
Jessica se movi incmoda. "Realmente no creo que soy la que debera estar
hablando de esto".
Todava sentada, us mis piernas y pies para arrastrarme hacia ella. Esto result ser
ms difcil de lo previsto inicialmente, pero es increble lo que una puede llegar a hacer
precisamente para no tener que levantarse. Al final, estaba sentada frente a ella. "Slo
dime. . . Qu crees que debo hacer?
Ella se qued en silencio durante un largo rato. Por ltimo, se encontr con mi
mirada. "Creo que deberas seguir a tu corazn."
Parpade, me levant y volv a mi ritmo. "Seguir mi corazn? Mi corazn est
parado, Jessica. No hace nada. Cmo se supone que voy a seguir? "Me pas las manos
por el pelo, en un intento de frenar mi frustracin. Cuando eso no sirvi de nada, me
detuve. "Est bien. Voy a hacer esto de la manera racional. "Me acerqu a la mesa de
Jessica y cog un trozo de papel y un bolgrafo.
"Qu ests haciendo?"
Un momento despus, estaba de vuelta en el puff. "Voy a hacer una lista de pros y
contras." Dije esto con total naturalidad, entonces me encog de hombros. "Lo vi en
Friends. Sabes cundo Ross. . .? no importa. "Dibuj una lnea por el centro de la pgina
para marcar cada lado en consecuencia.
Jessica me mir durante unos cinco segundos. "Alix. Es esto realmente necesario?
"
"Bueno, no ests ayudando nada", le contest enfticamente. "Si me dieras algunos
consejos concretos entonces tal vez no tendra que recurrir a este tipo de comportamiento".

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Me quit el papel y la pluma y lo puso fuera de mi alcance. "Alix, escchame. Vas a

respirar profundamente y luego te vas a volver a bajar de la nube Aerosmith.
Tom una respiracin profunda, pero era un poco ms reacia a renunciar a mi
precioso poster de la Nube A. Tena una hermosa vista. Y Cloud 9 estaba a poca distancia.
"Est bien. Estoy tranquila. Estoy con los pies en la tierra. Dmelo".
"Cierra los ojos", instruy a ella, sujetando mis manos.
Frunc el ceo ligeramente y luego acced. "Es esto algn tipo de meditacin guiada?
Para los que tienden a tener problemas para llegar a ese lugar feliz"
"Alix. . . "
"Lo siento. Est bien. "Segu con mis ojos cerrados.
"Ahora. Quieres estar con Valerie? S o no.
Estaba a punto de protestar, pero ella me interrumpi.
"S o no, Al. Vamos.
Suspir. "S".
Solt mis manos y yo abr los ojos. "Bueno, ah lo tienes," dijo ella, como si todo
fuera muy obvio.
Me mord el labio, pensativa. Y supuse que lo era.

Creo, y estoy convencida de esto, que los vestidos y los tacones altos nublan la
mente. Porque definitivamente no estaba pensando con claridad cuando haba aparecido
en su apartamento usando el atroz atuendo que Jessica haba elegido para m. Si hubiera
estado pensando con claridad, me habra ido a casa a cambiar, y luego la hubiese visitado.
Entonces, tal vez yo no habra salido de su apartamento en el momento en que puso las
palabras "amor" y "t" en la misma frase y los dirigi hacia m.
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INGRID DIAZ

Esto es lo que estaba pensando mientras miraba el nmero 413 en la puerta de

Valerie. Soar despierto es la forma ms sincera de dilacin.
Me apart un mechn de pelo de los ojos y llam a la puerta. Varias veces. Le di una
patada una vez. Hasta hice el Hokey Pokey* y todava nada.
No siendo lo suficientemente paciente para sentarme y esperarla, me fui directamente
al plan B.
No se me ocurri de inmediato que ella podra no estar en casa.
En mi camino a Whispers repas lo que haba decidido. Podra darnos otra
oportunidad. Pero necesitbamos reglas del juego. Un montn de reglas bsicas. Quizs
tal vez algunas reglas subterrneas para ir con las reglas del juego.
Entr en el club con mucha confianza. Y un poco emocionada porque por fin haba
llegado a una decisin con la que poda vivir. Tomaramos las cosas con calma. Muy
lentamente. Tan lentamente, de hecho, que dara la ilusin de que estbamos yendo hacia
atrs en lugar de hacia delante.
Haba esperado encontrar a Valerie en el bar, pero ella no estaba all. El club estaba
relativamente vaco y escanear la multitud result simple, pero sin fruto.
"Puedo hacer algo?"
Me volv hacia la camarera. "No quiero nada de beber, gracias", le dije. Antes de que
tuviera la oportunidad de alejarse, aad: "Pero, eh, me puedes decir cuando trabaja
Valerie ahora?"
La mujer me observ por un momento, entrecerrando los ojos. Me resultaba
vagamente familiar, aunque no poda ubicarla. "Valerie se march hace unos das."
Estoy segura de que hice una doble-toma. "Qu?"
Ella asinti con la cabeza. "Siento tener que decrtelo".

*Hokey Pokey: cancin infantil en la que las slabas son rimadas y repetitivas.
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Puse mis manos firmemente sobre la barra, tratando desesperadamente de aferrarme

a m fugaz autocontrol. "Por qu renunci? Consigui un trabajo mejor en otro lugar? "
"Ella se iba para Nueva York".
Parpade un par de veces, como si al limpiar mi visin de alguna manera pudiese
limpiar mi audicin tambin. O al menos, cambiar lo que acababa de or en algo. . . De
repente, sus palabras dieron en el blanco. "Qu?" Casi grit.
Sus ojos marrones me miraron con curiosidad. "Eres una amiga de Valentina?"
Reprimiendo un comentario sarcstico, le dije: "Algo como eso. Sabes cundo ella
estaba planeando irse? "
"No tengo idea. La ltima vez que habl con ella fue hace unos das, pero apostara
cualquier cosa que se ha ido ya. "
Mir a m alrededor, desesperada. No llorar. No llorar. "Sabes dnde iba a estar en
Nueva York?"
Me di cuenta por la forma en que me mir que tena una respuesta, pero no pareca
que me la fuese a dar a m.
"Por favor", le dije, resaltando el toque de desesperacin en mi voz. Trat de no
temblar ante esto. "Es muy importante".
La mujer me mir por un segundo ms, cogi una servilleta y un bolgrafo de debajo
de la barra y escribi algo. "En el apartamento de su hermano en Nueva York. Ah es
donde me dijo que se iba a quedar. "Ella vacil, y luego me lo entreg.
"Gracias", le dije. Si no hubiera estado la barra entre nosotras, me hubiera abrazado
a la mujer. "Realmente aprecio esto."
Ella asinti con la cabeza. "No hay problema".
Al salir del club, ni siquiera se me ocurri preguntarme cmo esta mujer saba la
direccin de memoria.

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"Tengo que ir a Nueva York", anunci, abriendo la puerta de la habitacin de Jessica

sin molestarme en llamar.
"Alix!" dijeron Jessica y Mathew a coro.
"Vaya." Hice un inmediato cambio de sentido y me dirig al pasillo. Esto no se perfila
para ser un buen da. Trat de no estremecerme.
Un par de minutos despus, la puerta se abri y Jessica estaba all de pie, vestida y
un poco molesta.
"Lo siento", le dije, cruzando la habitacin. "Lo que realmente deberas hacer es
poner un calcetn en la puerta o algo as. Dnde est Mathew? "
"En la ducha".
Decid que deba empezar a hablar antes de que Jessica me matase. "Tengo que ir a
Nueva York."
"Me gusta. . . para tu cumpleaos?
"No, quiero decir, tengo que ir a Nueva York ahora. Valerie se ha ido. "
Eso llam su atencin. "Qu?"
"Se ha ido", repet. "Es igual que, no est aqu. E igual que, ahora est completamente
en otro lugar. "
Jessica neg con la cabeza. "Y qu quieres hacer? Seguirla a Nueva York? Ponerte
en el centro de Times Square gritando su nombre? Distribuir panfletos con su foto en
ellos? "
Sonre ante la idea, entonces rebusqu en mi bolsillo y me acerqu con la servilleta.
"Yo s dnde queda. El trabajo de detective vale la pena."
Jessica cruz la habitacin para sentarse en el borde de la cama de agua. "Alix, esto
es una locura."
Mathew sali del cuarto de bao en ese momento, elegantemente vestido con una
bata azul marino. "Hey, Al. Excelente momento.
"Sabes qu es lo mejor de m", le dije, dndole mi sonrisa ms encantadora.
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l sonri. "Qu est pasando?"

"Ella quiere seguir a Valerie a Nueva York", le dijo Jessica.
De repente, me sent como cuando tena once aos y peda a mis padres permiso para
ir a un viaje escolar.
"Qu pasa con las clases?", Pregunt Mathew.
Frunc el ceo a ambos. Seran unos padres maravillosos algn da, yo estaba feliz
de que no fuesen los mos. "Bueno, djame decirlo de otra manera. Me voy a Nueva York.
"
Mathew y Jessica intercambiaron una mirada.
Entonces Jessica dijo: "Estamos contigo".
"Eso no es realmente necesario", argument. "Soy perfectamente capaz de cuidar de
m misma."
Ellos intercambiaron otra mirada y yo estaba empezando a molestarme.
Impaciente, me cruc de brazos. "Vas a ayudarme o voy a tener que prostituirme en
las calles de Fort. Lauderdale a cambio de un billete de avin? "

Al da siguiente me sent con impaciencia en la terminal esperando a Jessica que me

haba dejado y haba dicho "ya vuelvo". Media hora ms tarde, ella todava no haba vuelto
y yo estaba molesta. Pero entonces, all estaba ella, corriendo hacia m. Lo que no contaba
era con la chica calva corriendo detrs de ella.
Levantndome, frunc el ceo cuando me alcanz. Mir a Jade. "Qu ests haciendo
aqu?" Me di cuenta entonces de que estaba arrastrando una maleta.
"Yo voy contigo", dijo Jade, un poco alegremente y agit una tarjeta de embarque en
el aire. Hizo un gesto a Jessica con la cabeza. "Ella hizo los arreglos."
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Jessica asinti. "Oh, y..." Ella sac su billetera. "Las tarjetas de crdito. Slo es
necesaria una, pero por si acaso. "
Ella entreg como cinco de ellas. Yo arque una ceja y sorte a travs de ellas.
"Bloomingdale?"
"Nunca se sabe".
Por qu estaban mis amigas locas? Met las tarjetas de crdito en la cartera. "Es
eso todo, mam?"
"Tienes dinero en efectivo?"
Asent con la cabeza. "Deja de preocuparte."
Ella me abraz con fuerza. "Llama en cuanto llegues all. Y ten cuidado. "
Fue una buena cosa el decidir no ir a la universidad. No estaba del todo segura de s
sera capaz de manejarlo. "Voy a estar en contacto", le asegur.
Finalmente, Jade y yo nos las arreglamos para dirigirnos hacia la puerta, donde los
pasajeros ya estaban embarcando.
Media hora ms tarde, estbamos de forma segura en el aire. O por lo menos,
esperaba estar a salvo.
"Entonces, qu vas a hacer una vez que encuentres a Valerie?"
"No tengo idea", le dije. "Pero estoy segura de que puedo improvisar".
"Ests segura de que quieres hacer esto?"
Me mir. "Bueno, es un poco tarde para eso."
"Nunca es demasiado tarde".
Frunc el ceo. "Crees que esto es una mala idea?"
Ella se encogi de hombros. "Creo que no importa. El amor, el romance, todo este
rollo es un montn de tonteras, si me preguntas. As que yo no ira, por lo que pienso.
"Ella sonri torcidamente. "Pero la verdad, todo este asunto, volar a Nueva York para

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encontrarla, es cursi como el infierno, pero creo que es genial. Y no slo porque me
permite acompaarte. El amor te sienta bien. De una forma extraa".
"Gracias", le dije, y de repente me sent incmoda. Desde que me enter de que
Valerie se haba ido en lo nico que poda pensar era en correr detrs de ella. Pero y si
ella no quera que corriera tras ella? Y si haba alguien ms ah?
Jade me toc el brazo con suavidad. "Ests bien?"
"No tengo ni idea", respond. "Pero supongo que lo averiguaremos."

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Captulo 2
Todava Alix

El avin se las arregl para aterrizar sin estrellarse y por eso yo estaba agradecida.
Tomamos un taxi desde el aeropuerto de Newark hasta Nueva York y le dimos
instrucciones al conductor para que nos dejara en un hotel agradable. l nos condujo por
los alrededores durante un tiempo, tratando de decidir qu hotel se adaptaba mejor a
nuestras necesidades. Pens que por su parte fue un gesto dulce tomarse el tiempo para
hacer eso.
Finalmente se decidi por el Hilton. O el Hyatt. Era uno de esos cuyo nombre
empieza con H. Tal vez era el Holiday Inn. Estaba demasiado preocupada para darme
cuenta.
Nuestra suite consista en cuartos adjuntos y mientras yo estaba ah paseando
alrededor de mi seccin, Jade entr. Entonces, cul es el plan? O simplemente
improvisamos?
Me tire en la cama y mir hacia el techo por unos momentos antes de responder.
"Supongo que me aparezco."
Jade se sent junto a m en la cama. "No crees que ella va a encontrar esto un
poquitn obsesivo?"
"Cul es tu sugerencia? Que yo desfile sin rumbo alrededor de Manhattan en la
remota posibilidad de que voy y me tropiezo con ella en algn lugar, y luego digo,
'Caramba, que casualidad encontrarte aqu'? "
Jade sonri. "Tienes razn. Ahora sin importar lo que hagas, va a parecer obsesivo.
"Ella dio unas palmaditas en mi rodilla.
"Gracias."
"Siempre a tu orden".
"Entonces, qu vas a hacer esta noche?"

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Jade pareca sorprendida. Se puso de pie y se dirigi a la ventana, extendiendo sus

brazos hacia la vista exterior. "Alix, mira a tu alrededor. Esto es Nueva York! Qu es lo
que yo no voy a hacer esta noche.
Sonre ante el entusiasmo de Jade. Me hubiera gustado compartir su emocin, pero yo
apenas haba notado la vista. "Yo voy a la ducha. . . y luego. . . voy a encontrar a Valerie".
Jade me mir fijamente, sacudiendo la cabeza. "Amiga, t tienes ms pelotas que toda
la NBA."
Eleg tomar eso como un cumplido.
El taxi me dej en la calle de enfrente de la direccin que la mujer en Whispers me
haba dado. No se me haba ocurrido pensar si esa sera la direccin correcta. Es decir,
hasta que escuch el taxi chirriar en la distancia. Me encontr sola en el medio de la acera,
mirando hacia arriba a un edificio desconocido, preguntndome cmo demonios haba
llegado hasta all.
Me qued all durante un largo rato, tratando de ensayar el discurso que haba estado
reescribiendo una y otra vez en mi mente.
Al otro lado de la calle, una figura me llam la atencin. Frunc el ceo de repente,
me preguntaba por qu me senta obligada a mirarla. Pareca Valerie. . . pero no poda ser.
. . Valerie no tena el pelo oscuro. . .
La figura se gir hacia el interior del edificio.
Oh. . . Dios. . .
Corr al otro lado de la calle sin importarme si me atropellaban en el camino.
Afortunadamente o tal vez por desgracia, dependiendo de cmo resultasen las cosas,
llegu a salvo al otro lado. Una vez dentro del edificio, mir alrededor hasta que divis un
destello de pelo negro desapareciendo a la vuelta de la esquina. Me precipit en esa
direccin, di la vuelta a la esquina, y me encontr cara a cara con Valerie.
Por lo que parecieron siglos, ninguna de las dos dijo nada. Ella me miraba como si no
pudiera creer que realmente me estaba viendo. Y yo la estaba mirando cmo. . . Bueno,
no estoy segura de cmo la estaba mirando, pero estoy segura de que ella te lo podra
decir. Finalmente, yo romp el silencio. "Apuesto a que te ests preguntando que estoy
haciendo aqu. . . "
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El rostro de Valerie era inescrutable como siempre. "En realidad me estaba

preguntando si te has dado cuenta de que ests en un ascensor."
Parpade un par de veces y luego vi las puertas del ascensor deslizndose para
cerrarse y sent la caja-objeto-de-muerte comenzar su ascenso. Tragu saliva,
recostndome contra la pared y aferrndome como si se me fuera la vida en ello. Por favor,
no me dejes morir. Por favor, no me dejes morir.
Bing!
Cerr los ojos y grit, "Oh, mierda, vamos a morir!"
Las puertas chirriaron al abrirse.
"Mi piso," anunci Valerie.
Abr un ojo, luego el otro. "Oh." Con toda la dignidad que pude reunir, sal al pasillo.
En silencio, segu a Valerie por el corredor dbilmente iluminado, concentrndome
intensamente en la alfombra azul oscuro a mis pies.
"Bien, ahora me pregunto por qu ests aqu," dijo Valerie.
Tom una respiracin profunda. "Y que excelente pregunta es esa. Es una historia
divertida, de verdad. Fui a verte y no estabas en casa. As que fui a Whispers y me
informaron de tu partida. Y pens, 'Hey, siempre he querido ver Nueva York en el otoo!
"As que, aqu estoy."
"Y sucedi de casualidad que tu pasaras frente a este edificio?"
"Uh. . . "Me pas la mano por el pelo con nerviosismo. "Bueno, alguien podra
haberme dado una pista con respecto a donde te alojas. . . "
Valerie suspir. "Alix, por qu ests aqu?"
"Quera darte las gracias por la pintura."
"Por eso es que volaste hasta aqu, para decirme eso?"
"No," admit, de repente deseando que ella me hubiese ofrecido una bebida. "Yo no
quera que las cosas terminasen de la forma en que lo hicieron."
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"Entonces, cmo queras que terminasen?"

La mir fijamente, tratando de alguna manera de poner en palabras lo que pensaba.
"Bueno,. . . ya sabes. . . sin l. . . um. . . Yo no quera que se terminaran. No realmente.
No de esa manera definitiva".
Su expresin permaneci impasible, pero yo podra jurar que ella pareci sorprendida
por un segundo. "Qu ests tratando de decir?"
En lugar de responder, le dije: "Cundo te teiste el cabello?"
Ella no pareci sorprendida por el cambio en la conversacin. "Ayer, en cuanto
llegu aqu. Nunca me sent del todo bien como rubia.
Ella no pregunt si me gust, as que no dije nada. Pero me gust y mucho. Y yo
que pens que ella no poda llegar a ser ms sexy. Me aclar la garganta. Yo saba que
tena que responder a su pregunta, pero ahora mis acciones estaban empezando a parecer
una locura. Obsesivas, incluso. Qu estaba haciendo all?
"Quieres salir a comer algo?" Valerie sugiri, para mi sorpresa.
Yo estaba segura de que me haba olvidado de empacar mi apetito cuando sal de
Florida, pero poda utilizar el tiempo para pensar en qu decir. "Claro." Mir
nerviosamente a la puerta. "Pero tal vez podramos tomar las escaleras esta vez?"
Ella asinti con la cabeza y se volvi hacia la puerta, pero yo podra haber jurado que
vi la sombra de una sonrisa atravesar sus labios.
Terminamos en una pizzera en el Greenwich Village. Me sent en una mesa y mir
a m alrededor. Haba alrededor de siete mesas alineadas contra la pared. Luego haba un
poco de espacio para caminar entre la mesa y el mostrador donde se ordenaba. Eso era
todo. Yo mayormente me sent all y me concentr en respirar.
En el exterior, un par de hombres pasaron tomados de la mano. Levant una ceja.
Supongo que ya no estamos en Kansas.
Valerie se uni a m en la mesa poco despus y coloc una pizza grande de pepperoni
entre nosotras. Me entretuve en pensamientos ridculos. Me imaginaba que esta pila
humeante de queso fundido era lo nico que nos mantena aparte. Como una Gran Muralla

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China, slo que comestible. Y que si nos las arreglbamos para comrnosla entera, todo
estara bien.
Lo malo es que yo no tena hambre.
Agarr la rebanada ms pequea. Entonces, perezosamente extraje el pepperoni.
Valerie se sent all en silencio durante todo el tiempo que pudo. Luego pregunt lo
inevitable, "Pens que habas dicho que te gustaba la pizza de pepperoni?"
Levant la vista hacia ella, y le dije muy en serio ", me encanta." Entonces agarr el
ltimo pedazo restante.
Comimos en silencio. Bueno, ella comi en silencio. Me qued all sentada mirando
hacia abajo a la porcin de pizza y deseando que sta se levantase y bailara, as tendra
algo que me distrajera de la situacin en cuestin. Pero sta, tambin, se sent en silencio.
Y yo saba que si una de nosotras no deca algo pronto, me volvera loca.
"Nunca respondiste a mi pregunta", dijo Valerie en voz baja.
"Lo s", le dije, atrevindome a mirarla. Me sorprendi lo diferente que se vea con
el cabello oscuro. Haca que sus ojos se vieran ms azules; ms intensos. Apart la vista.
"No estoy exactamente segura de por qu estoy aqu."
Valerie no respondi, pero me di cuenta que haba dejado de comer.
"No poda dejar que tu salieras huyendo de esa manera", continu. "Una chica
necesita una explicacin."
"Una explicacin?" Valerie repiti, levantando sus cejas.
"S." Yo asent. "Cien aos desde ahora" Hice una pausa para reconsiderar eso.
"Voy a tener casi ciento veinte y muy probablemente estar muerta. Tacha eso. "Me
encog de hombros. "Es slo que no quiero mirar hacia atrs y preguntarme qu hubiese
pasado si Me imagino que, independientemente de lo que suceda de aqu en adelante,
al menos lo sabr.
"Y qu quieres que suceda?", Pregunt Valerie en voz baja.
Uhh. . . "No estoy segura. Qu quieres t que suceda? "
"No lo s."
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Me alegr de que resolviramos eso.

"No tienes hambre?", Pregunt Valerie, mirando a mi plato.
No puedo comer cuando estoy nerviosa admit.
Ella no respondi a eso. En lugar de eso, se puso de pie. "Lista?"
Asent con la cabeza y la segu al exterior. No tena ni idea dnde estbamos
exactamente, pero supuse que Valerie si la tena. Al menos, esperaba que ella s.
"Cunto tiempo te vas a quedar?", Pregunt Valerie.
"Todo el tiempo que se necesite", le respond.
Esta respuesta hizo que me mirara brevemente y luego volvi su atencin hacia el
frente de nuevo.
"A dnde vamos?", Le pregunt.
"A ningn lugar en particular", dijo. "Simplemente me gusta caminar."
Casi me sonre, recordando la noche que nos conocimos. De repente me sent
nostlgica.
Como ninguna de nosotras estbamos hablando, me centr en cambio en el paisaje a
m alrededor. Tengo una palabra para describir todo: tiendas. Lo acepto, eso no es un
adjetivo. Pero confa en m, eso se aplica aqu. Si me gustase ir de compras, lo cual no es
as, yo estara en el cielo. Pero en cambio yo apenas le consegu algo interesante. Pasamos
por un sinnmero de tiendas que vendan de todo, desde ltigos de cuero hasta incienso y
velas. Perd la cuenta de cuntas Starbucks vi. Aunque, podramos haber estado dando
vueltas alrededor de la misma manzana por lo que yo saba. Odiaba sentirme como una
turista.
"Cul es tu nombre completo?" Me encontr preguntando.
"Qu?" Ella pareca desconcertada.
Me encog de hombros, manteniendo la mirada en el suelo. "Bueno, me di cuenta de
que si estamos empezando de nuevo, nosotras podramos tambin hacer de nuevo las
presentaciones."
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Valerie dej de caminar. "Empezar de nuevo?"

Me volv hacia ella y de alguna manera me las arregl para encontrar su mirada. "Te
gustara?"
Sus ojos estudiaron los mos con atencin. "Qu ests diciendo?"
"T. Yo. Nosotras. Empezar de nuevo. "Sonre torpemente. "Pens que haba sido
bastante clara."
Valerie no respondi. No tena idea de lo que estaba pensando.
"Mira, yo no estoy diciendo que va a ser fcil. . . pero estoy dispuesta a darle una
oportunidad.
"Darle una oportunidad a qu?" Valerie pregunt con incertidumbre.
"Nosotras." Me estaba impacientando. "Quiero que nos demos una segunda
oportunidad. Ya sabes, menos todas las mentiras y engaos y esas cosas.
"Por qu quieres hacer esto?"
La mir fijamente. "Porque perderte a ti no es una opcin."
En vez de responder, ella comenz a caminar. Suspir y luego la segu. Ella no
hablaba y yo no tena idea de qu ms decir, as que slo caminaba a su lado, deseando
tener habilidades telepticas solo para saber en qu estaba pensando ella.
No tengo ni idea de cunto tiempo caminamos, pero eventualmente nos encontramos
de vuelta en el apartamento de Valerie. En ese momento, yo estaba empezando a entrar
en pnico.
"Alix, t no deberas estar aqu", fueron sus primeras palabras.
Me tragu mi miedo. Hubiera sido mucho ms fcil simplemente salir por la puerta y
volver a mi habitacin del hotel. Yo podra haber estado de vuelta en Florida a la maana
siguiente, buscando la manera de sacar a Valerie fuera de mi vida para siempre. Cualquier
cosa hubiera sido ms fcil que estar ah de pie, enfrentando la posibilidad al rechazo.
Pero ah segua yo parada.
"No debera estar en dnde?", Le pregunt. "En Nueva York o en tu apartamento?"
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Valerie me mir con tristeza. Las dos estbamos de pie en medio de la sala de estar.
Ella estaba apoyada en un lado del sof. Yo estaba mirando incmodamente hacia abajo
a la alfombra blanca, contemplando la ausencia de color. "No deberas haberme seguido
hasta aqu."
"Ya es demasiado tarde para eso. Aqu estoy".
"Alix, te mereces algo mejor que yo. Te mereces estar con alguien. . . normal.
"Normal?" pregunt, frunciendo el ceo. "Valerie, puedes nombrar una cosa que
sea normal en m?"
"Ese no es el punto."
"Entonces, cul es el punto?"
Valerie apret la mandbula. "No soy buena para ti."
Negu con la cabeza, camin hacia ella y le agarr la mano. La guie hasta el sof y
la sent. "Slo escchame un momento. Antes de que t llegaras, yo haba pasado los
ltimos siete aos de mi vida deseando a mi mejor amiga heterosexual. Eso no era bueno
para m. Me pas todo ese tiempo totalmente amargada y enfadada con el mundo. Yo no
miraba a otras personas. Yo no sala con otras personas. Yo ni siquiera pensaba en otras
personas. Nada de eso era bueno para m.
"Pero entonces llegaste t y de repente all estaba yo desmayndome en tormentas
elctricas, subindome en aviones y montndome en los ascensores. Crees t que yo
habra hecho alguna de esas cosas si no pensara que valas la pena? "
Ella abri la boca para responder, pero no sali nada.
"Exactamente," yo conced, esperando de haber aclarado el punto. "As que, qu
dices?"
Valerie me mir durante un rato largo, su cara no delataba nada. Finalmente, ella se
puso de pie y extendi su mano. "Valerie Anne Michaels, encantada de conocerte."
Sonre alegremente, el alivio fluy por mi cuerpo. "Alix T. Morris."
"Qu significa la T?"
Solt un resoplido. "Significa T no te enteras de eso ni de broma. '"
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Valerie sonri. "Entonces, qu pasa ahora?"

"Aqu es donde t me pides una cita." Wow. Est claro que Nueva York sac mi
parte desvergonzada. Y eso como que me gustaba.
"Ests libre maana?"
"No, lo siento. Estoy ocupada completamente. Entrevistas, sesiones de fotos, ya
sabes cmo es.
Valerie sonri. "Qu te parece que nos encontramos aqu. . . alrededor de las dos?
"Es una cita." Le sonre y me dirig a la puerta. "Nos vemos entonces."
Me fui y estuve todo el rato pensando que tal vez esa noche y todo lo ocurrido
anteriormente a esa noche haba sido nada ms que un sueo. Y entonces me despertaba,
das antes de la boda, y pensaba slo en las tareas laboriosas que todava tena por delante.
Y luego, en algn punto, entre los vestidos de color rosa y el stripper, recordaba que yo
haba tenido un sueo tonto que implicaba a la hermana perdida de Jessica. Y le contaba
a Jessica sobre eso y ella se rea mientras enderezaba el gran lazo rosa en la parte posterior
de mi vestido. A las dos nos entrara una risita tonta por lo ridculo que era el sueo. Y
entonces me parara frente al espejo y pensara en lo ridcula que me vea. Pero no se me
ocurrira pensar en lo ridcula que es la vida a veces y la seriedad con que nos la tomamos.
Porque a pesar de todo lo que haba ocurrido en las ltimas horas, en los ltimos das,
en las ltimas semanas. . . slo haba un pensamiento dando vueltas en mi mente mientras
me diriga hacia fuera del apartamento de Valerie.
Tendra que empezar a contar las citas de nuevo.

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Captulo 3
Valerie

Yo no poda dormir. Estaba escuchando al DJ en la radio anunciar una cancin tras

otra, resignado, con voz montona reservada para el turno de noche. Yo no dejaba de
mirar el reloj, desafiando al tiempo a pasar. Los patrones en el techo comenzaron a formar
constelaciones que slo yo poda ver. Me pregunt si esto era el insomnio.
"Por qu estoy de acuerdo en empezar de nuevo con ella?", Le pregunt al aire.
"Nunca va a funcionar".
Loki levant la cabeza y frunci el ceo mientras escuchaba con atencin por un
momento. All estaba otra vez. Sin duda, un golpe. "Quin diablos. . .? Me levant de la
cama y me dirig de mal humor a travs de todo el apartamento, murmurando cosas
incoherentes en voz baja. Loki me segua, de repente emocionada por la perspectiva de un
husped.
En la puerta, dud. "Quin es?"
"Es el ratoncito Prez, abre".
Puse los ojos en blanco y abr la puerta. "Tienes alguna idea de qu hora es?"
Jade entr en el apartamento y se encogi de hombros. "Las tres? Todava no estabas
durmiendo".
Cerr la puerta y me apoy contra ella. "Cmo sabes que yo no estaba durmiendo?"
"Es slo una corazonada", respondi, mirando alrededor. "Agradable".
"Es de mi hermano", le contest.
"No parece como si estuviera muy necesitado de dinero."
El comentario me pic por muchas razones, ninguna de las cuales quera pensar sobre
todo en ese momento. Por lo tanto, decid cambiar de tema. O por lo menos, ir a lo
importante. "Entonces, qu puedo hacer por ti, Jade?"
"Yo quera asegurarme de que estamos en paz".
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"Nosotras estamos en paz."

Jade asinti, sentndose en el sof. Dud slo un momento antes de sentarme frente
a ella en el sof de dos plazas.
"Ella tiene la intencin de hacer que las cosas se resuelven entre vosotras dos," Jade
me dijo. "Slo queremos asegurarnos de que no vas a hacerle dao otra vez."
"Nosotras?" No estaba del todo segura de a dnde iba pero estaba empezando a
sonar como algo que no me gustara.
"Jessica y yo"
"As que, te envi aqu para supervisar?", Le pregunt, apretando mi mandbula.
Jade neg con la cabeza. "Mira, no quiero tener nada ms que ver con si se resuelve
lo de Alix y lo tuyo".
"Y Jessica? Qu es lo que quiere? "
Jade pareca confundida por un momento. "Ella quiere ver a Alix feliz".
Me puse de pie, incapaz de estarme quieta por ms tiempo. "Feliz sin m."
"T y yo sabemos que no es verdad", argument Jade, pero poda or la incertidumbre
en su voz.
Tomando una respiracin profunda, volv a sentarme. "S honesta conmigo, Jade.
Jessica no quiere que Alix acabe conmigo, verdad? "
Jade mir hacia otro lado por un momento, luego volvi a mirarme. "Ella no cree que
puedas darle todo lo que se merece".
Esta afirmacin me doli ms de lo que jams podra expresar, pero que me aspen si
iba a dejar que Jade lo supiese.
"Pero ella nunca hara nada para manteneros a los dos separadas", agreg Jade. "Ella
confa en el juicio de Alix." Cuando no dije nada, continu. "Mira, independientemente
de lo que Jessica pueda pensar, nunca he visto Alix ms feliz que cuando los dos estabais
juntas."
"Entonces por qu ests aqu?"
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INGRID DIAZ

"Porque necesito saber que puedo confiar en ti de que no vas a hacerle dao otra
vez", respondi Jade. "Por mi propia tranquilidad. Por mi parte me siento bastante mal
con todo esto. "
"No voy a mentirle de nuevo", le dije.
Jade pareca aliviada. "Bueno". Ella sonri. "Voy a dejar que vuelvas a no dormir."
Se puso de pie y se dirigi a la puerta.
"Jade", grit. "Vas a decirle que estuviste involucrada?"
Jade neg con la cabeza. "Soy demasiado cobarde." Ella fue a abrir la puerta, luego
se detuvo. "Pero si tienes que decrselo, entonces dselo. No ms mentiras entre vosotras
de acuerdo? Yo me encargo de las consecuencias.
Asent con la cabeza y la vi salir. Entonces me dirig a mi habitacin, sintiendo una
oleada de emociones.
"Puedo darle todo lo que ella merece y ms", le promet a nadie ms que a m misma.
"Y ms".

A las 2:03 exactamente alguien llam a mi puerta. "Eres muy puntual", le dije,
mientras dejaba pasar a Alix en el apartamento. Ella estaba vestida con su habitual ropa
negra, aunque la camisa y los pantalones vaqueros eran ms estrechas de lo habitual. No
tena quejas.
Ella se encogi de hombros y se volvi hacia m mientras cerraba la puerta. "De
hecho, he estado parada afuera contando desde uno hasta cincuenta y cinco, pens que
parecera elegante llegar tarde".
"Por supuesto", le dije, tratando de no mirarla.
"Qu?", Pregunt ella, con timidez. Entonces debi haber notado hacia dnde mi
mirada se diriga. "He tenido un desacuerdo con la secadora. Le dije que mantuviese mi
ropa bonita y holgada y decidi darme un envoltorio. Pero llegamos a un compromiso.
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Me aclar la garganta. "Qu compromiso?"

"Bueno, la mantuvo negra".
"No es ese el trabajo de la lavadora?"
Ella lo pens por un momento, luego entrecerr los ojos, que parecan ms verdes de
lo habitual. "S. Tienes razn. Esa bastarda furtiva.
Sonre.
Ella sonri. Entonces se dio la vuelta y empez a caminar hacia la televisin en la
sala de estar. "Oh, Dios mo! Me encanta este video. "
Segu detrs de ella para ver de qu se trataba todo el alboroto. Aerosmith.
Obviooooo. Luch para averiguar lo que vea en el grupo, por la vida de m. . .
"No es hermoso?"
"l? Steven Tyler? "Tom asiento a su lado en el sof. Me ech a rer. "Ests
bromeando verdad?"
Ella frunci el ceo cuando se volvi hacia m. "No. Por qu? No crees que es
hermoso? "
Yo arque una ceja y me volvi hacia el televisor. Tena que estar bromeando. "Uh.
. . no? Pero su hija es muy hermosa.
"Nope. l es ms hermoso. "
Frunc el ceo. "T eres una lesbiana, no?"
Ella sonri, su mirada pegada a la pantalla. "Ms o menos".
"Ms o menos?" Debo haberme perdido este tema en particular, mientras estbamos
jugando a verdad o reto en nuestra primera cita. "Qu quieres decir con una especie de?"
"Tengo que conseguir este CD hoy", dijo. Entonces se dio cuenta que le haba hecho
una pregunta. "Oh. Bueno, soy sobre todo una lesbiana. "
"As que t eres bi?"

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"Ms o menos". La cancin termin y yo tena su atencin. Ella sonri. "Eres linda
cuando ests toda confundida." Ella golpe mi frente. "Hay como una vena que sobresale
justo aqu."
"No lo hagas!" Argument, golpeando con fuerza su mano. "Ahora responde a mi
pregunta."
Ella lade la cabeza. "Por qu es importante?"
Um. . . "Supongo que no lo es", le dije, aunque yo todava estaba curiosa como el
infierno.
Se puso de pie, agarrando mi mano. "Vamos. Llvame a algn lugar interesante. Es
mi primera vez en la Gran Manzana.
Dej que tirase de m. "Tienes hambre?"
"Siempre".
"Cmo te sientes con respecto a la mantequilla de man?"

"Estoy destrozada", anunci Alix, cuando se qued mirando el men fijado detrs
del mostrador del restaurante.
La chica detrs del mostrador estaba sutilmente observndonos y me encontr a m
misma tomando la mano de Alix en un gesto posesivo. Afortunadamente para ella, la chica
capt la indirecta y desapareci en la cocina mientras nos decidamos por nuestro pedido.
Alix ech un vistazo a nuestras manos entrelazadas.
As que fing que no era gran cosa y me centr en el men. "Creo que voy a tomar la
mantequilla de man picante".
Alix levant la vista y mir los ingredientes. "Pollo a la parrilla con mantequilla de
man? Eres un monstruo. "
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"S, tienes a alguien con quien hablar".

La chica volvi a aparecer y nos mir expectante.
"Listo?", Le pregunt a Alix.
Ella asinti con la cabeza. "Fluffernutter*", respondi con confianza. "Y la leche."
Ella empez a meter la mano en el bolsillo para sacar un poco de dinero, pero la detuve.
"Ya lo tengo", le dije.
"S?" Se volvi de nuevo a mirar el men. "Es una lstima que no vendan langosta
aqu".
"Langosta y mantequilla de man? Y dices que yo soy rara.
Ella sonri y se acerc a mirar los artculos que tenan a la venta.
Me volv hacia la chica y de inmediato le ofrec mi sonrisa ms encantadora. "Voy a
tomar una mantequilla de man picante, un Fluffernutter y dos leches enteras."
"Crujiente o suave?"
Qu tipo de mantequilla de man le gustaba a Alix? Si me volva y le preguntaba
nuestra relacin se vera como si no fuese lo suficientemente seria como para saber cmo
prefera la mantequilla de man. Entonces aqu la seorita Thang podra empezar a tener
ideas. Por otro lado, si elega el tipo equivocado de mantequilla de man, Alix sera infeliz
con su comida. No es una opcin. Bueno, lleg el momento para el Plan B. "En realidad,
puedo tener dos Fluffernutters en su lugar? Uno suave y el otro crujiente. "Ya est. Esto
debera solucionar el problema.
La chica neg con la cabeza, pero anot el pedido. Pagu la cuenta y escog una mesa
en la esquina. ramos las nicas all.
Alix se uni a m un momento despus. "Este es un lugar muy bonito", dijo, mirando
a su alrededor. "Parece que conoces la ciudad de Nueva York muy bien. Cunto tiempo
viviste aqu? "

* Fluffernutter: sndwich realizado con crema de cacahuate y crema de malvavisco

que habitualmente se prepara con pan blanco.
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Tiempo Q & A. Aqu vamos. "Un poco menos de dos aos".

Ella asinti, claramente queriendo saber ms, pero teniendo miedo de seguir con el
tema.
Me sent. "Te dir algo. Me comprometo a responder a todas sus preguntas, si me
prometes contestar a todas las minas. "
Ella asinti con la cabeza. "De acuerdo".
"Dispara", dije, sentndome de nuevo. Esperaba que empezase con las ms fciles
primero. Cul es tu coche favorito? Ese tipo de cosas.
Alix se qued pensativa por un momento. "Est bien. Por qu te acostaste conmigo
si sabas que estabas mintindome? "
"Dos leches enteras." Coloc la nia las dos copas en frente de nosotras. Ella hizo un
guio a Alix y me dio una mirada de desaprobacin antes de volver a la cocina.
Maravilloso. "Ests segura que quieres discutir esto aqu?" Le pregunt, cuando
estaba segura de que la chica no poda ornos.
Tom un trago de su leche. "Por supuesto".
Cmo podra siquiera empezar a explicar eso? "No debera haber permitido que
sucediera. Me convenc de hacer algo que saba que estaba mal y lo siento. "Ah, una buena.
Dile a la chica que te arrepientes de dormir con ella. Buena jugada.
El dolor en el rostro de Alix era muy claro.
"Lo siento. Eso sali totalmente equivocado. "Yo estaba tratando de recordar lo que
haba estado pensando. La verdad era que yo no haba estado pensando. "No s por qu lo
hice. Slo s que yo nunca haba querido a nadie como yo te quera. No se trataba de sexo.
Slo quera expresar lo que senta por ti. No hay palabras que quieran decir ninguna
mentira.
Ella asinti con la cabeza.
"Realmente no hay manera de justificar eso", admit. "Fue un error en muchos
niveles, pero no podra haberme detenido aunque lo hubiera querido. A menos que lo
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quisieras t. En ese caso, hubiese parado, por supuesto. "Mierda, ahora estoy balbuceando.
"Yo slo quera decir..."
"Est bien," interrumpi Alix. "Yo s lo que quieres decir."
"Est bien."
Ella sonri, al instante me sent mejor. "T turno".
Eso significaba que le contest correctamente? Esta relacin era algo mucho ms
complicado de lo que me haba imaginado que sera. Pareca tan fcil en la televisin.
"Qu tipo de mantequilla de man te gusta ms? Crujiente o suave? "
Antes de que Alix tuviese la oportunidad de responder, nuestra anfitriona
encantadora apareci a nuestro lado, con dos platos. "Dos Fluffernutters", anunci. Se
volvi hacia m. "Crujiente o suave?"
Tanto para el Plan B. Es hora de Plan C: el razonamiento deductivo. Le gustaba vestir
de negro todo el tiempo. Y pensaba que Steven Tyler era hermoso. Entonces, qu saba
que me indicase acerca de su preferencia por la mantequilla de man? No saba una maldita
cosa. "Suave", supuse.
La chica puso un plato delante de m y el otro frente a Alix. "Si puedo serviros en
algo ms, hacrmelo saber." Entonces ella se fue.
Me volv a Alix, esperando a ver si haba adivinado correctamente. Ella estaba
cogiendo el sndwich. Lo estaba mordiendo. Supongo que tena razn despus de todo.
"As que te gusta crujiente ms?", Le pregunt casualmente.
Ella se encogi de hombros. "Me da igual", respondi ella. "Esto est realmente
bueno. Prueba las patatas fritas. "
Todo ese trabajo y ni siquiera le preocupaba que fuese de una manera u otra. Com
una patata frita. Me sent bien.

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"Sabes que ella estaba completamente vigilando all desde la parte de atrs?", Le
pregunt casualmente, porque la sutileza es mi segundo nombre. Para expresar mi
neutralidad en este asunto, yo mantuve mi mirada fija en la acera.
"Hmm?", me pregunt Alix, aparentemente distrada con cualquier pensamiento que
bailaba en su cabeza. "Oh, te refieres a Susan?"
Mis cejas se levantaron. "Perdn?"
"La chica detrs de nosotras del lugar de la mantequilla de man?"
Ella saba su nombre? Debo de haberme perdido algo. "S", le respond con cuidado.
"S, lo s."
Respira hondo, con calma. "Es tu amiga?"
Alix ri. "No lo creo."
Ya veo. "Entonces, cmo sabes su nombre?"
Alix meti la mano en el bolsillo y sac un pequeo trozo de papel. "Ella me dio su
nmero mientras estaba en el bao." Se encogi de hombros y lo puso de nuevo en el
bolsillo.
Me pregunt si realmente pensaba conservar eso. Peor an, si pensaba en realidad
llamar a ese nmero.
"A dnde vamos?"
Mir a m alrededor por un momento. "Christopher Street? A menos que haya algo
en particular que te gustara ver"
"Nope. Mustrame el camino."
Caminamos en silencio durante unos minutos. No estaba particularmente contenta
con la cuestin de Susan. Quera Alix que volvisemos a estar juntas despus de todo?
Ella slo quera que fusemos amigas y ver a otras personas? Yo no estaba segura de
todo lo que poda manejar ese arreglo particular. Estaba teniendo bastantes problemas para
mantenerme callada y no decir sobre eso. . .
"As que, mi turno de hacer una pregunta."
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Ech un vistazo a Alix. "No, no lo es. Nuestra comida lleg antes de tener la
oportunidad de responderte. "
"Entonces te vuelvo a preguntar y me respondes."
Bien. Si ella quera jugar de esa manera. "Pero entonces te pregunt a dnde bamos
y me respondiste. As que, tcnicamente, es mi turno.
Ella entrecerr los ojos mirndome. "Tramposa".
Me sonri con orgullo. "Entonces, vamos a ver." Qu es lo que quiero saber? Un
montn de cosas. "Cules son las reglas?"
"Para el juego de preguntas?"
"No, de nuestra relacin actual."
"Oh." Ella apart la mirada antes de contestar. "Bueno, te imagin y quera
imaginarme que estamos juntas. Quiero decir, que es "nuestra" relacin.
Me parece justo. "Est bien." Ms vale llegar al corazn de las cosas. "Vamos a ver
a otras personas?"
Sus ojos verdes se encontraron con los mos. "Quieres?"
Por supuesto que no! "T quieres?"
Ella se encogi de hombros, metiendo sus manos en los bolsillos. "No mucho."
Tena la esperanza de que ella no hubiese odo el suspiro de alivio que se escap de
mis labios. "Yo tampoco", le dije, tratando de no sonar tan feliz como me senta.
En lugar de decir nada ms, Alix me entreg el trozo de papel con el nmero de
telfono.
Mis cejas se fruncieron inquisitivamente.
"Bueno, yo no lo quiero", dijo, a modo de explicacin.
Sonre, arrugu el papel con la mano y lo tir a la basura en el cubo ms cercano.
Mejor suerte la prxima vez, Susan.

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"H -O -R. "

"A quin llamas puta?" Pregunt Alix.
" A ti ", respond simplemente, botando el baln lejos de ella. " Por qu no me dijiste
que estabas tan mal? "
Alix se cruz de brazos. " Valerie ", dijo ella, con voz controlada. "Te dije de camino
a tu apartamento que soy un asco en el baloncesto. Entonces te lo dije durante todo el
camino hasta aqu. Y yo te lo dije la primera vez que perd. A continuacin, la segunda. E
incluso la tercera. Creo que te gusta al igual que el hecho de que me ests ganando.
Escond una sonrisa. Me gustaba ganar. Pero me gust ms ver la mirada linda de
concentracin que pasaba a travs de las facciones de Alix antes de que ella lanzase un
tiro. Por supuesto, ella no haba metido la pelota en la canasta ni una vez desde que
habamos llegado a la cancha de baloncesto, pero yo todava estaba disfrutando. "Vamos
a ver si lo puedes hacer a partir de aqu ", le dije, en tono burln. Me puse de pie tan cerca
de la canasta como pude sin estar directamente debajo de ella y lanc. Cog la pelota al
caer de la red y se la pas a Alix.
Resignada, se acerc y se situ en el mismo lugar que haba estado yo. "Realmente
me gusta este juego. Por qu se llama HORSE de todos modos? No podemos explicar
algo ms fresco? Ella bot la pelota un par de veces y se qued mirando la canasta. Luego
vino la mirada de concentracin que nunca pareca funcionar. Luego el del tiro.
Fall por una milla.
"Ooh, casi toc el borde esta vez", brome, corriendo para atrapar la pelota antes de
que interrumpiese algn otro juego.
"Por qu no vamos a jugar al billar?", Sugiri inocentemente.
Sonre. "H-O-R-S".
"B-R-A-T".
"Quizs," conced. "Pero al menos estoy ganando".
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Ella puso los ojos en blanco. "Est bien. Pero eso significa que tienes que invitarme
a cenar. "
"Cmo lo sabes?"
"Bueno, ya has destruido mi autoestima. Quieres agotar mi cuenta bancaria
tambin? "
Me ech a rer. "Te refieres a la cuenta del banco de Jessica?".
Ella se encogi de hombros, tomando asiento en el medio de la cancha. "La suya.
Ma. Cul es la diferencia? Nosotras lo compartimos. Ella es como la hermana que nunca
tuve. "
"Qu pasa con Rachel?", Le pregunt, un poco confundida.
Ella me mir con una sonrisa. "Como he dicho, ella es como la hermana que nunca
tuve."
Sonre. "Te tengo".
Alix mir su reloj por un momento, luego se ech hacia atrs sobre sus brazos,
mirndome. "Vas a disparar a corto plazo o acampamos aqu?"
Ech un vistazo a la canasta. No poda dejar que el ltimo par de horas terminaran
en unos pocos juegos sin sentido de HORSE. Me sent frente a Alix. "Te dir algo. Si
metes la siguiente cesta, te invito a cenar."
Ella me mir con recelo. "Y si no lo hago?"
"Tratar a Jessica." Tuve el placer de ver mi sonrisa correspondida.
"Me parece justo", dijo.
Sonre para mis adentros y me puse de pie, mirando alrededor de la cancha. Desde
dnde debo disparar? Sin importar el lugar, dudaba que ella lo lograse lo que no era tanto
problema. Pero no poda dejar que pareciese como si estuviera tratando de dejarla ganar.
Finalmente, me decid por la lnea de tiros libres. Pareca bastante justo. Tir la pelota
y la vi deslizarse fcilmente por el aire, terminando en un perfecto silbido en el aro. Con
una sonrisa de satisfaccin, mir a Alix. Ella estaba tratando de atrapar la pelota. "Creo
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que voy a pedir la langosta que has mencionado antes," dijo, al pasar frente a m para
ocupar su lugar detrs de la lnea.
Ella sacudi la cabeza y bot la pelota un par de veces. Esta vez no hubo ningn
gesto de concentracin. Ella lanz la pelota por el aire. Me mir, sintindome de repente
como si todo estuviese pasando en cmara lenta. Y entonces ocurri lo inesperado.
Ella encest el disparo.
Parpade un par de veces, con pura incredulidad. Entonces, desde algn lugar lejano
escuch tres pequeas palabras:
"Langosta suena bien."

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Captulo 4
Alix

Nueva York empezaba a gustarme despus de slo un par de das y me hizo

preguntarme por qu yo nunca haba considerado dejar Florida. Dondequiera que miraba
algo estaba pasando. Las cosas ms insignificantes se sentan de alguna manera
importantes y yo trataba de asimilarlo todo, mientras que al mismo tiempo trataba de darle
sentido a mi tiempo con Valerie.
El amor era confuso. Las mujeres son confusas. Cmo se supone que una pueda
hacer funcionar algo as?
"Pareces pensativa," dijo Valerie, bajando la mirada hacia m.
Estbamos caminando por Times Square y yo estaba mirando hacia el suelo, en lugar
de mirar a las bonitas luces y vallas publicitarias. "Qu piensas sobre el amor?"
Ella pareca confundida por la pregunta. "Supongo que est bien."
Le sonre, mi mirada finalmente se alz para mirar alrededor. Todo era tan brillante.
Baldwin City pareca tan lejos en ese momento. "No, quiero decir, crees que puede durar
para siempre? O crees que es algo pasajero? "
Valerie se qued en silencio por un rato largo mientras reflexionaba sobre la pregunta.
Estoy segura de que ella no esperaba discutir sobre el significado del amor, mientras
caminbamos por las aceras atestadas de Times Square.
Finalmente, ella me mir, con una expresin muy seria en su rostro. Contuve mi
aliento, mientras esperaba una profunda y significativa respuesta; una, que estaba segura,
pondra a descansar todas mis dudas e inseguridades. Me qued mirando sus ojos como
si pudiera encontrar los secretos mejor guardados de la vida, ocultos en sus profundidades.
Sus labios se separaron y las palabras se esparcieron en la ruidosa atmsfera. Laser
Tag.*
* Laser Tag o Laser Combat es un juego deportivo que simula un combate entre dos
equipos. Est basado en que los jugadores intenten conseguir puntos alcanzando con sus
disparadores de infrarrojos los dispositivos receptores situados en sus rivales.
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Parpade. Unas cuantas veces. Entonces expres mis pensamientos. "Eh?"

"Creo que el amor es como el Laser Tag."
"Laser Tag. Cierto. "Cada vez que pensaba que tena descifrada a esta chica ella sala
con algo como Laser Tag para con esto lanzarme de vuelta al inicio. Hablar con ella a
veces se senta como un juego sin fin de Sorry*!
"Te gustara explicrmelo?"
El brillo en sus ojos me preocup. "No estoy segura. . . "Y yo aqu pensando que era
la extraa en esta relacin.
"Pero lo voy a hacer de todos modos. Mira, para m, el amor haba sido siempre algo
que deba evitar. No me importaba si alguien se enamoraba de m. . . pero enamorarme de
alguien era algo que yo no poda aceptar. Siempre me recordaba a un juego de Laser Tag.
Conseguir dar antes de que me den. Lastimar antes de que me lastimen.
"Oh," dije, de repente sintindome triste. "Es por eso que te fuiste? Para hacerme
dao antes de que te lo hiciera yo? "
"No."
Agarr su brazo para detenerla. No poda tener esta conversacin mientras caminaba.
"Entonces?"
Valerie pareca incmoda. "T sabes por qu me fui."
"No," dije seriamente, tratando de encontrar su mirada. "Yo no lo s."
Ella miraba para cualquier sitio, menos a m. Si yo no la conociera, habra jurado que
pareca avergonzada. "Me dola demasiado como para quedarme", admiti en voz baja.

* Sorry! es un juego de mesa clsico popularizado por primera vez en Estados Unidos
en 1934. Es un descendiente de las muchas variantes del Pachisi (como el Parchs), e
involucra mover cuatro piezas de colores del inicio a la meta al final del tablero. El juego
utiliza cartas para determinar la forma en que se mueven las piezas, y es posible terminar
regresando las piezas del oponente al principio (de ah viene el nombre "Sorry!" (Lo
siento!))
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Silencio. Eso es lo que oa, a pesar de todo el ruido a m alrededor. Hasta ese momento
nunca se me haba ocurrido preguntar cmo se senta Valerie con respecto a todo esto.
Haba jugado mi papel de vctima a plena capacidad y era hora de dejarlo ir. Esto nunca
haba sido sobre m, slo que haba estado demasiado ciega para verlo. "Lo siento," dije
en voz baja, dando un paso para acercarme ms a ella.
Los ojos de Valerie finalmente se centraron en los mos. "No tienes nada que
lamentar. Todo fue por mi culpa.
Sonre con tristeza. "No. No lo fue. "Tom su mano. "Venga, volvamos a tu
apartamento."
Ella pareci sorprendida por el gesto, pero no quito su mano de la ma. De hecho, ella
la apret un poco ms mientras caminbamos de regreso a la estacin de metro.

"Entonces," dijo Valerie, cuando entramos en el apartamento un poco ms tarde.

"Por qu crees que todava estoy enamorada de Jessica?", Le pregunt.
Valerie se dej caer en el sof, pillada con la guardia baja. "Slo es una sensacin."
Negu con la cabeza mientras me sentaba frente a ella. "No. Tiene que haber una
razn".
Ella suspir. "Cada vez que hablbamos de cualquier cosa, el tema siempre volva a
Jessica. Nunca era slo sobre nosotras. Siempre la traas a colacin".
"No poda ser nicamente sobre nosotras," le dije. "Era ms sobre vosotras dos que
lo que era acerca de ti y de m."
Silencio.
"Me gustara que regresases a Florida conmigo", le dije, preparndome para el
rechazo.
Valerie me mir, sus cejas se estrecharon. "Por qu?"

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"Porque yo no quiero estar lejos de ti", le contest, y de repente me pregunt si estaba

pidiendo demasiado de ella otra vez. Todo tiene que ser sobre m? Alguna vez ella podr
decidir? "Pero si decides quedarte aqu, entonces me vengo yo."
Ella neg con la cabeza. "Yo nunca te dejara hacer eso."
"No depende de ti decidir. No necesito tu permiso".
Valerie se par de repente y yo me empec a preocupar de que la estuviera asustando.
Tal vez ella no estaba preparada para esto. Nunca le haba preguntado para qu tipo de
relacin estaba preparada ella. Yo estaba dispuesta a renunciar a cualquier cosa por ella.
Pero lo estaba ella?
"Alix, qu te hizo venir aqu?", Pregunt. "Por qu quieres otra oportunidad
conmigo?"
Quera decir las palabras, pero fui incapaz. "Porque quiero estar contigo", le dije en
cambio, sintindome como una cobarde.
Sus ojos azules brillaban con tristeza. "Si te pregunto algo juras que contestars con
la verdad?"
"Nunca te mentira, Valerie," le dije.
"Cuando ests conmigo, crees que soy Jessica?", Pregunt en voz baja.
Yo estaba completamente anonadada por la pregunta. Sin duda alguna fue una que
no me esperaba. Frunc el ceo. "Es eso lo que realmente piensas?"
"Responde a la pregunta," insisti y yo pens que ella iba a llorar.
Negu con la cabeza, tratando de averiguar que le habra dado esa idea. Yo estaba tan
herida por lo que implicaba. "Cmo puedes preguntarme eso?"
"Responde a la pregunta, Alix!"
La mir fijamente y luego me dirig a la puerta. "No voy a responder a eso", le dije
mientras giraba la manija. "Voy a volver a Florida maana. Lo siento si te hice perder tu
tiempo. "Cerr la puerta detrs de m cuando sal al pasillo, sintindome completamente
derrotada. Yo no poda decidir cmo me senta si ms herida u ofendida o enojada. Tal
vez me senta todo eso.

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Ni por un segundo se me ocurri que Jessica y Valerie fuesen iguales. Eran tan
diferentes como la noche y el da. Yo no podra haber pretendido que una fuese la otra
aunque lo intentara. Era como si alguien pretendiera que Rachel fuese yo. Ja! Ni siquiera
yo tena tan buena imaginacin.
Pero supongo que con las inseguridades de Valerie acerca de mis sentimientos por
Jessica era un poco comprensible que pensara eso.
Me detuve en las escaleras. Tal vez debera volverme y hablar de eso con ella.
Asegurarle que nunca se me ocurrira algo as.
Pero uf! Cun insultante que ella considerara una cosa as.
Segu por las escaleras.
En algn lugar entre el primer y segundo piso, o que decan mi nombre. Mir hacia
arriba para ver a Valerie corriendo por las escaleras. Ella me alcanz unos segundos
despus.
"Lo siento," ella respir, jadeando ligeramente. "Lo siento mucho. Yo no quera ser
semejante idiota.
"Lo siento, mucho", le dije. "No debera haberme marchado."
Ella estir su mano hacia m. "Vuelves, por favor?"
Dud slo un momento antes de aceptar su oferta. Estaba empezando a entender que
yo tena problemas para negarle cualquier cosa. Una mirada a sus ojos y todo mi enojo se
disip. Eso en s mismo era molesto. Es como si ella fuera una bruja o algo as. Yo no
descart por completo esa idea. Haba un montn de cosas acerca de Valerie Anne
Michaels que particularmente desconoca.
De vuelta en su apartamento nos miramos la una a la otra en silencio. Entonces,
finalmente, le dije, "Valerie, no estoy enamorada de Jessica. E incluso si lo estuviera yo
nunca "
Valerie se acerc y puso su dedo en mis labios. "No. No debera haber siquiera
pensado en hacerte esa pregunta. Lo siento. Acabo de dejar que mi paranoia saque lo peor
de m. "Ella fue a sentarse en el sof. "Nunca he hecho esto antes, Alix. Me asusta".
Me sent junto a ella y la mir. "T has tenido relaciones anteriormente."
Ella sonri con tristeza. "Nunca he estado enamorada antes."
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Mi corazn dio un vuelco. "Ni yo tampoco," susurr.

Valerie se volvi hacia m, sus ojos delatando su sorpresa. "Pero Jessica"
Negu con la cabeza. "A Jessica nunca la sent as." Tom una respiracin profunda.
"Mira, Valerie, ese da en tu apartamento cuando me dijiste que me amabas y yo me fui. .
. Lo siento. Yo estaba abrumada. Nadie. . .me haba dicho nunca eso. Yo como que me
asust. Cuando se trata de luchar o huir, por lo general huyo.
Una sonrisa se puso en sus labios. "Est bien."
Bien? Negu con la cabeza de nuevo. "No. No est bien. Porque yo estoy enamorada
de ti. Y necesito que lo sepas. Incluso si vuelvo a Florida y t decides permanecer aqu y
nunca te veo nuevamente "
Su beso ahog mis palabras, robando mi aliento. Ni siquiera poda recordar lo que
haba estado hablando. Yo la haba besado antes, pero de alguna manera esto se senta
diferente. Su dulzura estaba teida de una urgencia que nunca haba existido antes.
Valerie se apart primero, con cara de nia que acababa de ser atrapada haciendo algo
malo. "Lo siento. No quise hacer eso. Estabas diciendo? "
De verdad esperaba que yo recordara? "A quin le importa? Y por qu lo sientes?
"
"Yo no tena intencin de cruzar la lnea."
"No lo hiciste," le asegur. Entonces record lo que haba estado hablando. "Yo no
estaba diciendo nada importante. Slo que te amo. Pero eso puede esperar.
Valerie sonri. Luego, un gesto de preocupacin cruz sus facciones y ella se volvi.
"Qu sucede??"
"Hay algo que debes saber", dijo. "Yo no quiero ocultarte nada nunca ms."
Uh-oh, pens. Fuera lo que fuera, yo estaba segura de que no me iba a gustar.
Ella respir hondo. "Jade lo saba."
"Jade saba qu?", Le pregunt, repentinamente confusa.
"Ella saba todo el plan. Ella me ayud. Es por eso que ella te llev a Whispers esa
noche. As es como yo supe donde vivas".
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Asent con la cabeza. "Yo como que me di cuenta."

Valerie me mir con sorpresa. "Qu?"
"Bueno, mientras yo estaba en mi etapa de rabia y enojo me puse a pensar en todo,
sobre todo en la noche que nos conocimos. Y todo pareca volver siempre a Jade. Ella
quera que yo fuera al club. Ella eligi el club. Ella empez la conversacin contigo. Luego
me dijiste que Jade haba estado en Whispers temprano y te dijo dnde viva yo, pero ella
no tiene auto, as que no hay manera de que ella pudiera haber llegado hasta all.
Especialmente no a mitad del da".
Me encog de hombros. "Todo comenz a tener sentido. Lo que no poda entender era
el por qu. Pero entonces record la historia que Jade me dijo acerca de esta chica Valerie
que prcticamente la haba salvado de ser violada una noche. Entonces todas las piezas
encajaron".
"No ests furiosa?"
"Bueno, como he dicho, yo estaba en mi etapa de rabia y enojo as que me enfurec
en ese momento. Pero me di cuenta de Jade nunca quiso que las cosas se salieran de
control. No me malinterpretes, nosotras vamos a tener una gran conversacin ms tarde,
pero no dejo de pensar que si nada de esto hubiese sucedido. . . nunca nos habramos
conocido. Y yo prefiero pasar por todo esto otra vez que vivir el resto de mi vida sin
conocerte. "Me encog. "Es eso demasiado cursi? Lo siento".
"Eres increble", coment Valerie, su mirada nunca abandon la ma.
"S, eso creo." Sonre. "Ms confesiones?"
Valerie palideci ligeramente. "Hay un montn de cosas sobre m que no conoces. . .
"
Tom su mano. "Entonces me las dirs. . . ms tarde. Yo no creo que pueda manejar
ms esta noche".
"No dejo de preguntarme qu hice para merecerte."
"Tal vez t fuiste muy buena en otra vida", brome.
Valerie se ech a rer. "Gracias." Ella mir a su alrededor por un momento, luego se
aclar la garganta. "Quieres pasar la noche?"
Yo arque una ceja. "Eso fue sutil."
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"No de esa manera", dijo ella, sonrojndose ligeramente. "Solo... dormir. Se est
haciendo tarde y yo no quiero que te vayas a esta hora. Yo realmente no quiero que te
vayas, punto.
Ech un vistazo a mi reloj para ver cul era su definicin de "haciendo tarde". Diez
en punto. No quisiera saber que consideraba ella temprano. "Slo con una condicin."
"Cul sera?"
"Que me cocines algo", le respond. "Me muero de hambre."
Varias horas ms tarde, yacamos en su cama. Valerie me prest unos pantalones de
chndal y una camiseta para dormir. Tenamos dos cuencos de palomitas entre nosotras,
una con mantequilla, una sin. En la gran pantalla de televisin se vea la pelcula Romy
and Michelle High School Reunion. Nosotras habamos lanzado una moneda para ver
quin elega la pelcula. Ella haba perdido.
"Romy o Michelle?", Pregunt Valerie, agarrando un puado de palomitas de maz
y metindoselo en la boca
Me qued mirando a la pareja en la pantalla. Con cul preferira acostarme? Hmm.
"Lisa Kudrow, definitivamente."
"No crees que Mira Sorvino es linda?"
"No, si ella es linda tambin, pero yo soy leal a Friends."
Valerie se ech a rer. "Idiota".
Mastiqu ruidosamente un puado de palomitas y me encog de hombros. "Romy o
Heather?"
Valerie lo consider. "Tengo una debilidad por las mujeres amargadas. As que voy
a ir con Jeanine Garofalo. Jennifer Aniston o Steven Tyler? "
"Steven Tyler," le contest sin dudarlo. "Catherine Zeta Jones o Jennifer Connelly?"
"Oooh! sta es difcil. Jennifer. Soy leal a Labyrinth. Cmo se puede elegir a Steven
Tyler en vez de a Jennifer Aniston? "
Fcil. l est ummm".
Valerie se encogi. "Me preocupas, de verdad."
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Me re de su incomodidad.
"Steven Tyler o yo?"
La mir fijamente. "Steven Tyler, por supuesto." Fui recompensada con un puado
pegajoso de palomitas de maz golpeando mi cara. "Gracias."
"Yo oficialmente no te voy a hablar," Valerie anunci, pareciendo que lo deca muy
en serio cuando volvi toda su atencin a la pelcula.
"T preguntaste."
Valerie continu comiendo sus palomitas de maz y se centr en la pelcula.
"Est bien, comprtate as." Dos podan jugar a este juego.
La pelcula prosigui avanzando. Quince minutos de silencio pasaron antes de que
Valerie hablara. "Es porque t prefieres estar con un chico que con una chica?"
Casi me atragant con la boca llena de palomitas de maz. Agarr el Dr. Pepper en la
mesita de noche. "Eh?"
"Te gustan ms los chicos que las chicas?", Ella pregunt, muy en serio.
Para alguien que pareca tan segura de s misma, Valerie era ciertamente insegura
acerca de las cosas ms extraas. "No, a m no me gustan ms los chicos que las chicas.
De hecho, no me gustan los chicos. Slo Steven, y slo porque l es mi dolo. Se trata ms
de admiracin que de atraccin sexual".
"Pero prefieres dormir con l que conmigo", protest ella, casi haciendo pucheros.
Riendo, le bes la mejilla. "Tonta, slo estaba bromeando. Nunca escogera a nadie
antes que a ti. Y yo no lo elegira a l antes que a Jennifer Aniston tampoco. Tendra que
estar loca.
"As que t nunca escogeras a alguien antes que a m?"
"Nop."
"Es bueno saberlo." Ella pareca muy orgullosa de s misma.
"Jennifer Connelly o yo?"
Su mandbula se desencaj. "Eso no es justo. T no me puedes pedir que traicione mi
lealtad".
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Me re. "Est bien, voy a ponerlo de esta manera. Digamos que ests en una habitacin
con nosotras dos y tienes que escoger a una y la otra no sabra que t no la elegiste a ella.
Cul elegiras? Est bien. No me sentir ofendida".
"Est bien, un momento." Valerie cerr los ojos, aparentando estar profundamente
concentrada.
Segu comiendo mis palomitas de maz mientras esperaba.
Por ltimo, dijo, "T".
"Slo ests diciendo eso por amabilidad."
"Nop. Te elegira".
"Aj. Y por qu? "
Ella sonri. "Porque lo creas o no, t eres ms sexy."
Solt un bufido. "Muy buena respuesta."
Valerie me agarr la mano y me levant. Casi tir las palomitas de maz por toda la
cama. "Ven".
Ella me llev al espejo de cuerpo entero en el armario y se puso detrs de m mientras
yo contemplaba mi reflejo. "Me explicas?"
Valerie simplemente hizo un gesto hacia el espejo. "Qu ves?"
"T y yo", le contest. "Las preguntas se hacen ms difciles a medida que
avanzamos?"
"Lo digo en serio." Ella me dio la vuelta para que la mirara. "Qu ves cuando me
miras?"
Eso fue fcil. "Veo a la mujer ms hermosa sobre la faz de la tierra." Lo deca en
serio. Jennifer Aniston no era nada ante esta chica.
"Vaya, gracias," dijo ella, me dio la vuelta. "Ahora, qu ves cuando te miras a ti
misma?"
"Yo me veo parada delante de la mujer ms hermosa sobre la faz de la tierra."
"Eres hermosa, Alix."
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Me encog de hombros y dije: "Estoy bien."

"Hermosa, pero frustrante."
"Me gusta ser un reto", le contest, sonriendo. Me volv hacia mi reflejo. Supuse que
no era un completo ogro. Con la luz adecuada, incluso me vea casi humana.
Sonriendo, me un a Valerie en la cama. "Entonces, qu vamos a hacer maana?"
"Preparar el equipaje.
Yo estaba confundida. "Perdn?"
"Volvemos a Florida."

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Captulo 5
Valerie

As que mi plan de dejar todo atrs se cerr en crculo y me llev de vuelta donde
empec y no estaba del todo segura de cmo haba ocurrido. Haba muchas cosas ms de
las ltimas semanas que no poda explicar. Al igual que cuando silencios incmodos dan
paso a interminables conversaciones? Y cmo "Tuve un buen tiempo" de repente para
empezar a decir "Te amo"? No poda precisar el momento exacto en que el dolor sordo se
convirti en un dolor punzante ante la idea de no estar con ella, pero mirando hacia atrs
no puedo recordar cmo era cuando yo no la conoca. Es extrao eso.
Las nubes fuera de la ventanilla del avin se extendan sin fin en un campo de juego
de infinitas posibilidades. Me pregunt qu tena el cielo que haca que todo pareciera
posible. Tal vez la falta de lmites, la presencia de la ilusin que haca que las nubes
pareciesen ms slidas de lo que eran. As es como me haba imaginado una vez que era
el amor, una ilusin.
Mir a la forma dormida a mi lado y sent que mi corazn saltaba ante la simple vista
de ella. Fue desconcertante y emocionante y volv a pensar en el tatuaje de mi piel y la
forma en que haba fallado en vivir segn su ejemplo. Haba pensado hacerme fuerte para
evitar el debilitamiento que el amor pareca tener sobre aquellos con tan mala suerte de
caer en su encanto engaoso. Pero ahora me vea a m misma ms como una cobarde
huyendo por miedo a que me rompieran el corazn. Enfrentarme a eso, es de lejos, el ms
grande reto. Slo espero ser una candidata lo suficientemente fuerte para esa tarea.
Alix se agit en el asiento, abriendo lentamente sus ojos verdes. "Estaba roncando?"
Pregunt ella con preocupacin.
"S", ment. "Durante un tiempo pens que era el motor. Estaba segura de que bamos
a chocar.
Ella me golpe en el brazo. "No es gracioso."
Me frot el cosquilleo que su contacto haba dejado en mi brazo, fingiendo que me
haba hecho dao con su triste intento de infligir dolor. "Has dormido bien?"

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"Yo siempre duermo como un beb en los aviones", respondi ella con un bostezo.
"No s por qu tengo tanto sueo".
"Tal vez porque estuviste despierta toda la noche viendo pelculas?" Le suger
casualmente.
"Tal vez. Pero creo que tena ms que ver con el hecho de que me dabas patadas. "
"Te daba patadas?" Exclam, sorprendida de que ella tuviese la audacia de sugerir
tal cosa. "Quieres ver los moretones en mi pierna? Fuiste probablemente un burro en otra
vida. "
"Los burros patean?", pregunt ella, su argumento original momentneamente
olvidado.
Jade se inclin hacia adelante en su asiento junto a Alix. "Los conejos patean duro".
Le envi una mirada inquisitiva que fue expresada cuando Alix dijo: "Qu diablos?"
"Un conejo me pate muy fuerte una vez!", Argument Jade, frotndose una mancha
en la barbilla.
Alix frunci el ceo. "Yo no quiero saber por qu el conejo estaba lo suficientemente
cerca como para darte una patada en el mentn".
"Es una historia complicada", dijo Jade. "Sus mentes simples nunca comprenderan."
"Gracias a Dios", murmur Alix. Se puso los auriculares y empez a pulsar botones
en su reproductor de mp3.
Jade sigui el ejemplo de Alix y se puso los auriculares tambin.
Aburrida, me volv la vista una vez ms a mi ventana. Esos patrones bonitos flotando
sobre la nada, rompindose, liberndose a s mismos yendo a la deriva a ninguna parte.
Pens en los diseos, tratando de encontrar un significado en las formas que flotaban sin
sentido en progresin lenta. Me pregunt si las nubes tenan un sentido de s mismas y si,
como nosotros, disfrutaban de una sobrevalorada propia gloria. Se dan cuenta de que
iban en crculos? Nos damos cuenta nosotros?

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Tom la mano de Alix en la ma, como siempre sorprendida por la suavidad de su

piel. Luego me recost en el asiento y cerr los ojos, sucumbiendo a la seguridad y
comodidad que su contacto me proporcionaba.

Llegamos a MIA poco despus, y me sorprendi ver que Jessica nos esperaba en la
puerta. Su presencia me hizo sentir terriblemente incmoda. Me sent mejor cuando vi que
pareca igualmente sorprendida de verme salir por detrs de Alix.
Las dos se abrazaron y yo me sent torpe, mirando a su alrededor como si los extraos
caminando fuesen la cosa ms interesante del mundo.
"Creo que la misin fue un xito", dijo Jessica, mirndome a m. No pude determinar
cmo se senta acerca de la realidad, pero pareca contenta de que Alix estuviese de vuelta.
Fue entonces cuando me acord de mi pelo y me sent repentinamente cohibida. Era
una sensacin irritante, una que me dej ms enojada que molesta. Por qu debera
sentirme avergonzada? Era mi color de pelo. Pero la sensacin se mantuvo incluso despus
de salir por la puerta e ir al carrusel en espera de las maletas.
"Toma mi bolsa si aparece ", me dijo Alix. "Tengo que correr a la habitacin de la
hermana pequea."
Jade hizo lo mismo, dejndonos a Jessica y m solas.
Trat de no aclararme la garganta o hacer cualquier otro sonido que delatara mi
malestar. Estaba intentado tener mi cabeza ocupada con los planes a realizar. Por ejemplo,
cmo iba a conseguir un coche ahora que haba vendido el otro. Mir suplicante a la lnea
de bolsos del carrusel, esperando que alguno de ellos se convertira en uno de los nuestros,
as tendra otra cosa que hacer aparte de estar en un silencio insoportable.
"Entonces," dijo Jessica. "Qu te hizo volver?"
"Estoy segura de que sabes la respuesta a eso", le contest.
Ella asinti con la cabeza. "Una buena razn".
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"S, ella lo es," estuve de acuerdo, preguntndome si iba a dnde quera llegar, o si
slo quera matar el tiempo hasta que volviesen Alix y Jade.
"Se fueron a propsito," Jessica me inform, mirndome con su expresin fra de
costumbre.
Por reflejo, mir en la direccin en la que se fueron. "Cmo lo sabes?"
"Debido a que Alix slo dice ' habitacin de hermana pequea" cuando ella est
tramando algo. "
"Es bueno saberlo", le contest, un poco celosa de que Jessica supiese algo acerca de
Alix que no saba yo. Recordarme a m misma que ellas eran las mejores amigas desde
haca aos no me hizo sentir mejor. Tuve que salir de esto. "Y qu crees que ella quera
conseguir?"
"Esto", respondi Jessica simplemente. "Que nosotras hablemos."
"Oh", dije, sin saber qu ms decir.
Jessica se volvi hacia m, mirndome con una expresin seria. "Qu estaras
dispuesta a dar por Alix?"
"Lo siento", le pregunt. Quera que yo la cambiase por algo? Yo estaba confundida.
"La felicidad de Alix, cunto vale eso para ti?"
"Ests tratando de comprarme de nuevo?", Le pregunt, sintiendo mi ira en
aumento.
Para mi sorpresa, Jessica se ech a rer. "Clmate", dijo, y su voz no sonaba a burla
y as lo hice. Un poco. "Me estoy preguntando si la felicidad de Alix es suficiente para
hacer que abandones tu orgullo?"
No estaba del todo segura de a dnde iba con esto, pero yo saba la respuesta a la
pregunta. "Dara cualquier cosa para asegurar la felicidad de Alix."
Jessica asinti, aparentemente satisfecha. "Yo hara lo mismo"
"Lo s", le dije, a sabiendas de que era as.

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Ella me observ por un momento y luego pregunt: "Quieres acompaarme a comer

maana?"
Su invitacin me sorprendi, pero yo no lo quera mostrar. "Vendr Alix?"
"No. Slo nosotras dos. "
Reflexion sobre la idea. Entonces pens en la pregunta acerca de dejar mi orgullo y
al instante supe por qu pregunt ella. "A qu hora?"
"A la una. Te parece bien en el Olive Garden? "
"Est bien. Si puedo llegar hasta all. Vend mi coche antes de irme. "No tengo ni
idea de por qu le dije eso.
"Te voy a recoger entonces." Pareca debatir algo otra vez en su cabeza y luego
pregunt: "Tienes un lugar para quedarte?"
"Voy a estar en el mismo apartamento", le dije, agradecida de que no tena que
mentir. Yo nunca haba necesitado a nadie antes y yo no estaba a punto de empezar a
necesitar los favores de Jessica Heart.
Ella asinti con la cabeza y dijo: "Te voy a recoger a la una entonces. Aqu vienen.
Acta como si hubiramos estado aqu en silencio todo el tiempo. "
Volv mi mirada melanclica justo a tiempo para ver a Alix y a Jade volver la esquina.
Jade llevaba una bolsa en la mano de una compra reciente. Alix llevaba una igual.
"En el bao venden cosas?", Le pregunt.
"S", respondi Alix. "Papel higinico. . . jabn de manos. . . lo que sea. Bastantes
gangas tambin. "
"Lo siento me lo perd." Yo le sonre.
Ella me devolvi la sonrisa, al instante me hizo olvidar que Jessica y Jade estaban
all, observando nuestra interaccin con inters no disimulado.
"Estoy segura de que todava puedes alcanzarlo", respondi ella.
Asent con la cabeza a la bolsa. "As que qu me has comprado? Papel higinico o
jabn para las manos? "
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"Ninguno de los dos". Ella me entreg la bolsa. "Disfrtalo".

Dentro haba una revista con Catherine Zeta Jones en la portada. "Oooh. . . bonita,
"dije, acariciando la imagen.
Fue entonces cuando me acord de que Jessica y Jade todava estaban all.

Nunca pens que echara de menos Florida, pero en el momento en que vi el ocano,
me senta bien `por estar de vuelta. Hasta ahora haba sido un da demasiado productivo.
Yo haba regresado de Nueva York, conseguido mi apartamento de nuevo, haba
conseguido mi antiguo trabajo y por ltimo pero no menos importante. . . Yo haba
concertado una cita para almorzar con Jessica.
Quin saba que se podan lograr muchas cosas en el transcurso de unas pocas horas?
Yo todava no tena un coche, pero eso era algo que mejor dejar hasta la maana siguiente.
Por ahora me contentaba con sentarme en la arena y mirar las aguas del Atlntico
rpidamente oscurecindose.
"Supongo que tendr que aadir esto a mi lista de lugares para que los encuentres."
Sonre al or la voz y me volv para encontrar a Alix caminando hacia m. "Cmo
sabas que estara aqu?", Le pregunt, me sorprendi gratamente. Nos separamos un par
de horas antes, sin planes para el resto de la noche.
Ella se sent a mi lado y se qued mirando al frente. "No lo saba. Estaba de regreso
a mi coche cuando te vi sentada aqu. Por suerte para m eres bastante fcil de encontrar.
"
"Por suerte para m tambin", dije, sintindome feliz de repente. Nos sentamos en
silencio durante unos minutos, disfrutando de la brisa fresca que soplaba desde el mar y
disfrutando de la belleza de los atardeceres. Pero estaba curiosa, as que romp el silencio.
"Entonces, qu te trae por aqu?"
"Pocas cosas", dijo Alix. "Antes que nada, quera saber si estabas bien. . . estar de
vuelta y todo eso.
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Me encog de hombros, y luego me ech hacia atrs sobre los codos. "Aparte de no
tener un coche, todo est bien. Tengo mi trabajo de nuevo en Whispers.
"Yo estaba preocupada por lo mucho que abandonaste al irte de aqu", dijo, un poco
tmidamente. "Yo no quiero que ests sin hogar o algo as."
Su preocupacin me hizo sonrer. "Yo no habra vuelto entonces."
Ella asinti con la cabeza. "Qu vas a hacer para conseguir un coche?"
"An no lo s", admit. "Supongo que puedo comprar uno. Voy a trabajar ms horas
en Whispers ahora que no voy a ir a la universidad a tiempo parcial. "
Esto llam su atencin y me mir con preocupacin. "La dejas?"
"Yo realmente no tengo tiempo ahora mismo."
Ella frunci el ceo ante esto. "Siempre hay tiempo para hacer algo que amas."
"Voy a seguir pintando", le asegur. "Simplemente no puedo hacer frente a la
universidad en estos momentos. Tal vez el prximo semestre.
Alix asinti distradamente mientras jugaba con la arena. Me di cuenta de que estaba
tratando de encontrar el coraje para decir algo. Por ltimo, pregunt: "Sigues
considerando Baldwin?"
Su pregunta me sorprendi. Yo no haba pensado en ello desde haca tiempo. Haba
sido una buena idea. . . pero nunca haba sido la primera con la que sinceramente, esperaba
seguir adelante. "Yo no lo s." Era mi turno para dudar. "Supongo que lo ser para ti."
"Para m?", Pregunt confundida, la arena momentneamente olvidada. "Por qu
para m?"
"Porque yo no s si todava quieres que vaya all", le expliqu. Lo ltimo que quera
era que Alix pensara que yo estaba tratando de atosigarla. Yo no quera parecer pegajosa.
"Me encantara que fueses all!", Dijo, y su voz llevaba consigo tal determinacin
que me encontr sonriendo.
"Entonces supongo que todava lo estoy considerando", le dije.

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"Bien", respondi ella, y luego comenz a jugar de nuevo con la arena. Despus de
unos momentos de silencio, dijo, "La otra razn por la que vine fue a pedirte un extrao
favor."
Mis cejas se levantaron. "Est bien."
Ella pareca un poco avergonzada cuando volvi a dirigirse a m directamente, pero
la vergenza no fue suficiente para ocultar su emocin. "Recib una llamada de mi agente
acerca de una audicin que habr en las prximas semanas. Es para una pelcula
ambientada en Miami. De todos modos, el papel principal es una chica que sabe artes
marciales y estn buscando a alguien que tenga cierto conocimiento en esa rea. As que
me preguntaba s. . . uh. . . "Se interrumpi momentneamente. "Si podras ayudarme a
entrenar conmigo", concluy ella rpidamente.
Eso fue probablemente lo ltimo que esperaba or, pero di la bienvenida a la sorpresa.
"Suena como una gran oportunidad."
Ella me mir con expectacin.
Casi me re al ver la expresin en su rostro. "Por supuesto que te ayudar. Sera un
honor hacerlo. Slo recuerda agradecrmelo cuando ests aceptando tu primer Oscar. "
Ella se ri y me abraz con fuerza. Y supe en ese momento que ella podra haber
pedido mi brazo izquierdo y se lo hubiera dado con gusto.

"As que qu es bueno aqu?", Le pregunt, mirando hacia abajo al men de The
Olive Garden. Fiel a su palabra, Jessica me haba recogido exactamente a la una. Me haba
sorprendido al enterarme de que ella conduca un Camaro rojo. Por alguna razn me
esperaba un Ferrari o un Lamborghini o incluso una limusina. Dudaba que alguna vez
entendera a esta mujer.
"Todo est bien", dijo Jessica.
"Todo bien entonces," dije, explorando el men de algo que pareciese atractivo. A
decir verdad, tena el estmago con tantos nudos que dudaba mucho de que fuese capaz
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de comer cualquier cosa que pidisemos. Despus de mucho debate, finalmente me decid
por una ensalada. Yo no estaba segura de cul. Simplemente seal algo en la lista cuando
la camarera se acerc a tomar el pedido.
Cuando estuvimos de nuevo solas, me esforc en pensar en algo que decir.
Finalmente, me decid por lo que estaba pensando. "Por qu me has invitado a comer?"
Jessica se ech hacia atrs, como si mi pregunta requiriese una profunda
contemplacin. Despus de unos segundos dijo: "No estoy segura." La forma en que ella
lo dijo lo hizo parecer como una confesin. Y supuse que lo era de alguna manera.
"Jade me habl ya sobre hacerle dao a Alix, si es eso de lo que queras hablar", le
dije.
Jessica neg con la cabeza. "S que no le hars dao."
"Oh", le pregunt, sorprendida de que ella pudiera sonar tan segura de algo de lo que
yo an no estaba del todo segura.
"Has vuelto", dijo simplemente. "No pens que lo haras."
"Alix es difcil de resistir", le dije con un encogimiento de hombros. Mir hacia abajo,
fingiendo inters en el patrn de las baldosas. "Yo slo me fui porque..." Me detuve
abruptamente, al recordar con quien estaba hablando. No tena ninguna intencin de
abrirme a ella.
"Es difcil para ti, no es as?" Pregunt Jessica.
"Qu es difcil?", Le pregunt, evitando su mirada.
"El verme como una persona real", dijo Jessica con tristeza.
Su tono me oblig a mirar hacia arriba. "No. Lo difcil es querer odiarte y no estar
segura de por qu. "
"No fue mi culpa", dijo ella y la forma en que se detuvo un poco entre las palabras
me hizo darme cuenta de que le haba llevado mucho tiempo aceptar ese hecho.
De repente me sent avergonzada al darme cuenta de que no haba avanzado mucho.
Yo la culpaba de algo que haba estado totalmente fuera de su control. De qu estaba
celosa exactamente?
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"Lo s", le dije, sorprendindome a m misma. "Tal vez me cuesta aceptar que a
veces. . . pero yo no lo s. "
Ella asinti con la cabeza, de repente prdida. "No estoy del todo segura de a dnde
quiero ir desde aqu. Cuando Alix me dijo que te habas ido, egostamente me alegr de
que no tendra que lidiar con este problema. Slo poda fingir que nunca haba sucedido.
La negacin es ms fcil.
Asent con la cabeza, no queriendo interrumpir en caso de que ella tuviese algo ms
que decir.
"Pero entonces vi lo triste que estaba Alix y cmo decidi que te iba a encontrar y
me debata entre el deseo de nunca verte de nuevo y esperar que cambiase de parecer o
venir irrumpiendo a travs de la puerta." Ella suspir. "Me alegro de que hayas vuelto."
"Por Alix?" Supuse.
Ella asinti con la cabeza. "En su mayora". Luego se encogi de hombros. "Pero
creo que por m tambin."
Absorb esta informacin, sin saber lo que significaba exactamente, pero estando
dispuesta a darle una oportunidad. "Puedo hacerte una pregunta? Y no tienes que
contestar si no quieres. "
"Adelante."
"Dijiste en el aeropuerto que daras cualquier cosa por la felicidad de Alix. Sabas
que ella estaba enamorada de ti. Por qu no lo hiciste. . .? "
"Porque yo no soy lo suficientemente buena para ella", respondi ella con facilidad.
"As que la quieres", le dije, y mi corazn se hundi ligeramente.
"Mucho", admiti. "Tal vez no de la manera que ella quera. Aunque quin sabe?
Pero la quiero. Algunas cosas simplemente no estn destinadas a ser. "
Me sent de nuevo, sintindome derrotada. Si Jessica no se haba encontrado a s
misma digna de Alix, por qu iba a hacerlo? Tal vez debera haberme quedado en Nueva
York despus de todo. Permitir a Alix seguir adelante con su vida, encontrar a alguien que
mereciese su amor.
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"Todo lo que ests pensando, por favor para", dijo Jessica. "Se te ve seriamente dolida
en este momento. Mira, yo no estaba tratando de dar a entender que no eres lo
suficientemente buena para ella. No es por lo que dije eso. "
"Entonces, crees que soy lo suficientemente buena para ella?", Le pregunt,
enfrentando nuestras miradas.
Ella sonri. "No creo que alguna vez crea que alguien sea lo suficientemente buena
para ella. Pero ella parece creer que eres digna de dejarlo todo para. . . y eso es suficiente
para m. "
Nuestra comida lleg despus, interrumpiendo el flujo de la conversacin. Me
complace sealar que mi apetito haba vuelto y la ensalada ahora me pareca muy sabrosa.
En algn momento durante el transcurso de la comida, me encontr preguntando:
"Te sorprendi que ella me perdonase?"
Jessica levant la vista de su comida con una expresin divertida en su rostro.
"Frustrada, s. Sin embargo, no me sorprendi. Saba que lo hara. "
"Cmo lo sabas?"
"Porque eso es lo que hace."
La forma en que lo dijo despert mi curiosidad y antes de que pudiera pensarlo dos
veces, le pregunt: "Ha tenido alguna vez que perdonarte por algo?"
Jessica suspir, su mirada sobre la comida. "S. Pero vas a tener que preguntarle
acerca de eso. "
Lo dej as, volviendo a mi ensalada.
"Halloween es la prxima semana", dijo Jessica casualmente y el cambio de tema fue
bienvenido.
Me di cuenta de que me estaba poniendo a prueba. "Entonces, qu has pensado para
ella?"
"Qu he pensado para quin?", Dijo.
"Para el cumpleaos de Alix", le aclar, a pesar de que saba exactamente lo que
quera decir.
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Jessica sonri. "Bien. Sabes cundo es su cumpleaos. Eso siempre es una buena
seal.
Por un momento pens que estaba siendo condescendiente, pero luego me di cuenta
de que slo estaba bromeando. Me relaj un poco.
"Estoy pensando en una fiesta sorpresa de cumpleaos este fin de semana, si ests
interesada en ayudarme."
"Cuenta conmigo" si se trataba de Alix, yo estara all con mucho gusto.
"Interesante", dijo Jessica.
La palabra pareca tan extraa viniendo de sus labios que me encontr riendo. Casi
me detuve. . . pero no lo hice. De aqu al final todo sera diferente. Yo sera diferente.

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Captulo 6
Alix

Mis dedos jugaban distradamente con el anillo en la mano. El diseo del laberinto
me mir de una manera burlona, me recordaba a todos los giros y vueltas que mi vida
haba dado recientemente. Me preguntaba si tal vez era por eso que a Valerie le gust la
pelcula tanto. Tal vez a veces se senta atrapada en un laberinto del que no poda escapar.
O tal vez slo estaba loca por Jennifer Connelly. Una cosa o la otra.
Levant la cabeza y me qued mirando el ocano ms all del balcn de la habitacin
de Jessica. Haba estado esperando durante ms de una hora y nadie pareca saber dnde
estaba.
"Alix?"
Me di la vuelta rpidamente colocando el anillo en el bolsillo. No s por qu yo no
quera que Jessica lo viese. "Hola, Jess," la salud, cuando entr en la habitacin. "Vine a
ver si queras almorzar."
Jessica pareca incmoda por alguna razn. "Ah, no, gracias. Acabo de comer. "
"Oh, est bien."
"Llevas esperando mucho tiempo?" Camin hacia el armario y encendi la luz.
Luego desapareci en el interior.
Me apoy en el respaldo del sof. "Alrededor de una hora ms o menos," le dije
despus a ella. "Dnde estabas, por cierto? Nadie me lo dijo. "
"Almorzando", respondi ella, desde algn lugar en el armario.
"Creo que habamos quedado en eso," le record. "Con quin has estado
almorzando?"
Hubo una larga pausa, y luego, "Uh, Mathew".

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Frunc el ceo ante la respuesta, sabiendo que era una mentira. Yo haba visto a
Mathew antes. Luego se haba ido a clase. Ahora, por qu Jessica menta? "En serio?",
Le pregunt, siguiendo el juego. "Dnde habis estado?"
Jessica volvi a aparecer en la puerta y encendi la luz. Se haba puesto un par de
pantalones azules y una camisa blanca. "Fuimos a The Olive Garden".
"Ah. Eso est muy bien que despus de todos estos aos juntos vosotros dos todava
tengis tiempo para ir a almorzar. "
Ella sonri, pero me di cuenta de que pareca preocupada. Jessica era una mentirosa
horrible. Aunque yo no hubiese hablado con Mathew antes, habra sabido que ella estaba
mintiendo. Sinceramente esperaba que Jessica no estuviese teniendo una aventura ya. Slo
haban pasado unas pocas semanas desde la boda. "S", asinti ella, pasando junto a m en
su camino hacia el balcn.
La segu de cerca. "Sobre todo porque Mathew tuvo que saltarse una de sus clases
para quedar. Eso fue muy dulce de su parte. "
Jessica evitaba mi mirada a toda costa, mientras se sentaba en uno de los sillones.
"S," dijo ella, entonces debi darse cuenta de que ya haba dicho eso, y aadi: "As es."
Yo no dije nada durante unos segundos, esperando que ella recuperase su juicio o
por lo menos llegase a una mentira mejor que esa. Pero no dijo nada. Puse los ojos en
blanco cuando me sent frente a ella. "Oh, vamos, Jessica. S que no fuiste a comer con
Mathew porque l estaba aqu cuando llegu. "
Jessica asinti, resignada. "Valerie".
Mir a m alrededor. "Dnde?" Entonces me di cuenta. "Almorzaste con Valerie?"
"S".
"Huh," dije, sentndome de nuevo. "Eso es interesante. Ella no me lo dijo. "Entonces
me acord de cmo Jessica haba mentido acerca de ello y me di cuenta de que ninguna
de las dos quera admitir que no se odiaban absolutamente. Me guard de sonrer de alguna
manera. "Bueno, gracias por decrmelo. Por un momento estaba empezando a pensar que
estabas engaando a Mathew".

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Jessica se ri. "Es bueno saber que tienes tan buena opinin de m. Yo nunca hara
eso.
Ella dijo la ltima parte con ms seriedad de la que probablemente pretenda.
"Bueno, yo no lo s, Jess," le dije. "Tal vez la vida te cans finalmente. Las presiones
de la vida con la misma persona da tras da, al despertarse al lado de ellos cada maana.
. . "En realidad, eso no sonaba particularmente malo. No me importara despertar con
Valerie todas las maanas.
"Al, te quedaste ah" Jessica me inform.
Trat de dar marcha atrs a travs de mis pensamientos. "De qu estaba hablando?
Tal vez estoy empezando a tener Alzheimer a la edad de veinte aos. "
"Casi veintin aos," ella me record.
Oh, cierto. Es una buena cosa que haya gente alrededor que me recuerde cosas como
mi cumpleaos. Siempre me acordaba del de todos los dems, pero el mo siempre pareca
deslizarse en mi mente. Tal vez yo todava estaba negando que yo hubiera nacido en
absoluto. "Voy a tener un servicio fnebre para m identificacin falsa."
"Voy a hacer las invitaciones."
"Gracias. Entonces, qu vas a hacer para cenar? ", Le pregunt.
"Lo ms probable que comida", respondi Jessica.
"Quiero doble?" En realidad, yo no estaba del todo segura de que podra necesitar
el doble, ya que yo no haba hablado con Valerie desde el da anterior. Pero estaba bastante
segura de que ella estaba fuera y la chica tena que comer.
Jessica lo pens, probablemente tratando de decidir si tena o no tena ganas de pasar
dos comidas consecutivas con Valerie. Finalmente, ella se encogi de hombros. "Voy a
buscar a Mathew".
Me puse de pie. "Muy bien, entonces. Ir a buscar a Valerie.

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"Bueno, lo primero que tenemos que hacer", Valerie estaba diciendo, "es conseguir
que empieces a correr." Estbamos en su apartamento, sentadas en el sof, mirando los
canales de la TV. Como no haba nada, empezamos a hablar de la formacin.
La mir fijamente, con la boca abierta. "Correr? Correr yo? Uh-uh. De ninguna
manera, Jos. Voy a hacer esas cosas de saltar agitando los brazos en el aire
"Jumping Jacks?"
"Lo que sea. Y voy a hacer las cositas push-up. Incluso voy a levantar un peso o dos.
Pero no voy a correr. Cruc mis brazos sobre mi pecho para demostrar an ms mi punto.
Valerie me estudi por un momento. "Quieres esta prueba o no?", Pregunt ella,
muy en serio.
"S", admit, adivinando lo que iba a venir.
"Entonces tienes que correr", me dijo. "Pero si te hace sentir mejor, lo har contigo."
Esto podra ser interesante. "En serio?"
"S, debera comenzar a hacer ejercicio de nuevo", dijo simplemente. "No puedo
permitirme dejar de estar en forma. Especialmente si quiero volver a dar clases. "
La mir con sorpresa. "Ensear?"
Ella asinti con la cabeza y sonri. "S, desde que me pediste que te entrenara empec
a pensar que lo mejor era volver a la enseanza de Karate o Tae Kwon Do. Lo hice durante
un tiempo en Nueva York cuando yo viva all y fue genial. "
"Me parece excelente. Debes ser realmente buena, entonces. "En realidad, nunca
haba hablado sobre sus habilidades con las artes marciales. De alguna manera pareca
interconectada con un pasado del que estaba ms que un poco indecisa de hablarlo. Pero
yo estaba increblemente curiosa por saber todo sobre ella.
Valerie simplemente se encogi de hombros y dej pasar el comentario.
Decid seguir adelante. "Entonces, te gustara patear el culo de alguien, no?"
Ella sonri torcidamente mientras me miraba. Sus ojos azules brillaban con diversin.
"Yo, s puedo".
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Asent con la cabeza. "Podras matar a alguien?"

Su diversin se desvaneci al instante y volvi la cabeza hacia otro lado. Su mirada
se centr en la televisin, pero ella pareca mirar a travs de ella. "S", respondi en voz
baja.
Uh-oh. Me haba topado con una debilidad por lo visto. El sentido comn me dijo
que cambiara de tema. Que ella revelara las cosas a su propio ritmo. Pero al paso que
iban, yo no vea que esto fuese a ocurrir a corto plazo. La curiosidad mat al gato, me dije.
Tena la esperanza de poseer un extra de ocho vidas de sobra. "Alguna vez has matado a
alguien?" Pareca surrealista estar hacindole a alguien esa pregunta, y ms a mi novia.
Pero con Valerie, nada pareca fuera del campo de lo posible.
Valerie se qued inmvil a mi lado. Poco a poco, ella me mir. Sus ojos estaban
tristes y distantes. Tena una expresin que no recordaba haber visto en ella antes y rompi
mi corazn en pedazos. Al instante me arrepent de haber hecho esa pregunta. No porque
temiese la respuesta, sino porque su mirada de dolor era insoportable.
Tom su mano en la ma, slo para que ella supiera que no la iba a abandonar.
Pareci momentneamente animada por el gesto y se qued mirando las manos
durante un largo rato antes de responder. Cuando su mirada se encontr con la ma por
fin, se pareca ms a la suya, aunque haba un dejo de tristeza en su voz.
"S", respondi ella finalmente. "Yo lo he hecho".
Yo simplemente asent con la cabeza, sin saber de qu otra manera responder.
Valerie solt mi mano y suspir. "Puedes irte si quieres."
"Irme?", le pregunt.
"Quin quiere una asesina por novia?", respondi ella con tristeza.
Enunciado de esa manera verdaderamente pona las cosas en perspectiva. No estaba
del todo segura de cmo sentirme acerca de la revelacin. No poda decir que estaba muy
sorprendida. Nada me escandalizaba ya. "No nos definidos por nuestros errores del
pasado".
"Algunas veces hay que serlo", dijo Valerie con tristeza.
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"Quieres decirme qu pas?"

"En realidad no", respondi ella. "Pero de todos modos, mereces saber con quin
ests. "
Hizo una pausa como para ordenar sus pensamientos y luego continu. "Bueno, como
te dije antes, mi mam se fue cuando yo tena trece aos y eso sell mi destino. Mi padre
busc la parte ms profunda de la miseria. Siempre volva a casa esperando encontrarlo
muerto. l decidi alargar el suicidio, aunque, supongo, y simplemente comenz a beber
continuamente.
As que era bastante intil como padre. Aaron tena diez aos en ese momento y ya
estaba mezclndose con la gente equivocada. Nosotros no vivamos en el mejor de los
barrios, por lo que estbamos o bien con la gente equivocada o muertos en alguna parte.
A veces no hay trmino medio. Para entonces todo el dinero que mis padres haban
conseguido de Jessica se haba ido.
"Cuando yo tena catorce aos conoc a Chris. Ella me adopt en cierto modo. A
Aaron tambin. As que trabaj para ella en la venta de drogas en las escuelas. Mi padre
me haba inscribi en una escuela de artes marciales cuando tena cuatro aos. Creo que
ese fue el nico deber paternal que l nunca realmente llev a cabo. De todos modos, me
met en una pelea con unos cros que no quisieron pagar, y Chris me vio vencer a todos y
tirarlos al suelo. Estaba impresionada y me puso en contacto con una amiga suya que me
dio clases particulares. No me di cuenta entonces, pero ella quera usar mis habilidades
para su provecho.
"Haba un hombre, de nombre Jake, pero dudo que ese fuera su verdadero nombre.
De todos modos, este tipo Jake deba mucho dinero a Chris. Y l lo tena, eso era lo que
ms molestaba a Chris. Odiaba que se aprovechasen. As que me envi tras l. Le golpe
hasta que me dijo dnde estaba el dinero. Consegu el dinero y se lo llev a Chris. Pero
ella no estaba satisfecha. Quera que le diera una leccin. As que me envi de nuevo a
por l, esta vez con la intencin de matarlo. "Hizo una pausa en su relato, con los ojos
llorosos. Los cerr, empujando las lgrimas. Cuando los abri de nuevo, ella suspir.
"Yo slo tena diecisis aos. Yo no saba lo que estaba haciendo. Jake aprendi la
leccin la primera vez y tena un montn de sus hombres que estaban ah con pistolas,
protegindolo. No eran muy buenos o muy inteligentes. Y al final le dieron un tiro a Jake.
l nunca lo vio venir. "Ella se qued en silencio por un momento y luego dijo:" Esa fue
la versin abreviada.
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Escuch toda la historia, imaginando todo en mi mente como una pelcula. A veces
senta como la vida de Valerie pareca ms ficticia cuando me deca la verdad que cuando
me menta sobre ella. "Y qu pas entonces?" Tena curiosidad por saber lo que le hizo
llegar desde all hasta aqu. Es evidente que ella no era la misma persona que era antes.
No me poda imaginar a sta Valerie matando a nadie.
"Bueno, Chris estaba tan contenta con mi trabajo que empez a mandarme a ms y
ms aventuras. Cuando tena diecisiete aos todo me lleg. Me encontr con un arma
apuntando a una chica, no mucho mayor que yo y no pude apretar el gatillo. Me vi en sus
ojos. El miedo y la repulsin. Se me cay el arma a sus pies, desafindola a usarla en mi
lugar. Acaba de torcerse mi carrera. Y me fui de nuevo a Chris y le anunci mi renuncia.
Aaron se neg a salir, sin embargo. Tena catorce aos y ya haba encontrado su
colocacin conveniente con los ordenadores."
"Chris te dej ir tan fcilmente?" Le pregunt, incapaz de mantener la boca cerrada.
Valerie sonri amargamente. "Ella no tena otra opcin. Me haba vuelto un poco
loca en ese momento. Yo estaba a punto de perderla. Amenac con ir a la polica. Amenac
con matarla a ella y a cualquier otra persona que se atreviera a cruzarse en mi camino. Ella
saba que yo lo hara. En ese estado de nimo, yo he hecho muchas cosas locas. No es que
yo no lo hubiese hecho ya. Dej seguir a Aaron, uno de mis muchos errores. Nunca me
perdonar por haberlo dejado all. Pero yo estaba enojada con l, tambin, por no querer
venirse conmigo. As que me fui. Termin en la ciudad de Nueva York. "
"Interesante," me encontr diciendo. Bueno, lo era.
"Lo haces parecer como si te acabase de contar una historia de un libro o algo as."
"Lo parece", admit. "Te creo, por supuesto", le asegur rpidamente. "Es una
realidad tan lejos de la ma propia que de alguna manera parece ficcin".
Valerie asinti con tristeza. "Supongo que una vez que te has dado cuenta de que
todo eso era real, nunca querrs volver a verme."
"No," dije con severidad, frunciendo el ceo ligeramente. "Te prometo que no va a
suceder." Yo esperaba que ella me creyese. "Cunto tiempo ha pasado desde que hablaste
con tu padre?"
Valerie sonri, la primera sonrisa verdadera que haba visto desde que haba
empezado la conversacin. "Hablo con l todo el tiempo. Despus de ponerme las pilas
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regres a Boston durante un mes para ver cmo estaba. Me sorprend al encontrar que se
haba repuesto y lo estaba haciendo bien. Nos mantenemos en contacto. Correo
electrnico. . . o, a veces lo llamo, o me llama.
Esta noticia me hizo feliz y le devolv la sonrisa. "Eso es realmente bueno saberlo",
le dije, tomndole la mano una vez ms. "Gracias por decrmelo todo."
"Te promet que respondera a todas tus preguntas", contest Valerie. "Mi temor es
que uno de estos das oirs una respuesta que no podrs manejar."
Me ech a rer. "Puedo manejar cualquier cosa."
"Eso espero", dijo Valerie en serio y pareci relajarse. "Es mi turno de preguntar
algo."
"Dispara", le dije, preguntndome qu podra estar queriendo saber de m.
Valerie jug con su anillo de la lengua por un momento. "Fui a almorzar con Jessica
hoy".
"Esa es tu pregunta?", Le pregunt.
Valerie se ri. "No. Pero es relevante.
"Est bien. . . "
"Me dijo que una vez que la habas perdonado por algo. Ella me dijo que te preguntara
si quera conocer esa historia. "Ella sonri tmidamente. "Supongo que tengo curiosidad
por saber lo que Jessica podra haber posiblemente hecho para ti. Es porque ella no quera
salir contigo? "
Su pregunta me sorprendi. No esperaba que ese tema se tratase. Me sorprendi que
Jessica hubiese pensado ni siquiera en mencionarlo. Fue hace mucho tiempo. "Um, no.
Pas mucho tiempo antes de que Jessica y yo fusemos amigas. "
Valerie arque una ceja, interesada.
"Bueno, no es tan interesante como t historia, pero la voy a contar." Empec a pensar
sobre los detalles de la historia y de repente se sent avergonzada. "Es una historia tan
tonta."
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Valerie esper pacientemente a que yo continuase, a pesar de mi advertencia. Aqu

no pas nada.
"Conoc a Jessica en la escuela media y en ese momento ella era una snob muy
grande. En otras palabras, era una perra total. Pero yo era una total empollona, y el
momento en que puse mis ojos en ella, yo estaba perdida. Amor a primera vista y todas
esas cosas. Yo tena catorce aos, ella tena diecisis. Y yo, con toda mi estupidez, me
acerqu a ella y le pregunt si poda ser su amiga. "Puse los ojos en m misma. Yo estaba
muy contenta por convertirme en una persona mucho ms fra.
"De todos modos, ella se ri de m, por supuesto. Su pandilla de amigos se rieron
junto con ella de la estupidez de mi pregunta. Pero unas semanas ms tarde, Jessica
celebrara una fiesta. Me enter a travs de un rumor, porque a pesar de su rechazo todava
estaba mayormente obsesionada con ella. Se pueden imaginar mi sorpresa cuando Jessica
se acerc a m un da y me invit a su fiesta. Se disculp por rerse de m y dijo que quera
ser mi amiga. Estaba eufrica. Estuve flotando el resto de la semana, contando las horas
hasta la fiesta.
"Por lo tanto, el fatdico da lleg y la fiesta iba de maravilla. Nunca haba estado en
una mansin antes, y mi mandbula qued firmemente plantada en el suelo durante la
mayor parte de la noche. Todos sus amigos me recibieron en su crculo con los brazos
abiertos y no poda imaginar ningn da ms feliz. . . "Tom una respiracin profunda, y
luego continu. "Entonces Jessica sugiri que todos pasramos a baarnos desnudos en la
piscina. Todo el mundo pens que era una gran idea y yo no estaba dispuesta a discutir
con mis nuevos amigos. As que Jessica me llev a la habitacin donde poda quitarme la
ropa y me entreg una toalla. Entonces ella me dijo que todos estaban reunidos en la sala
de estar.
"As que me desnud, puse la toalla alrededor de mi cuerpo y sal a la sala, donde me
sorprend al encontrar a todos los dems, completamente vestidos y de pie en crculo listos
para cantar Happy Birthday. Cuando me vio se ech a rer histricamente. Jessica corri
y me arranc la toalla de encima, as que estaba completamente expuesta. Fue entonces
cuando su madre lleg distrada a la habitacin, llevando el pastel de cumpleaos. Lo dej
caer en el suelo cuando ella me vio y grit pidiendo lo que yo pensaba que estaba haciendo.
"Yo estaba demasiado petrificada para hablar. Jessica haba dejado caer la toalla a
mis pies y yo rpidamente la recog y trat de ocultarme. Estaba demasiado asustada para
llorar incluso. Su madre se acerc y me agarr de la mano y luego le dijo al mayordomo
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que me acompaase a las puertas exteriores de la mansin. Esper por ah desnuda hasta
que mi mam vino y me recogi. "Realmente odiaba esa historia.
Valerie se qued mirndome. "Wow," dijo.
"Est bien, puedes rer", le dije, encogindome de hombros.
"No es divertido", dijo Valerie, para mi sorpresa. A todo el mundo le pareci
gracioso. Jade casi se haba cado de la silla. "Debe haber sido horrible".
"No tanto como ver mi diario publicado por toda la escuela, pero s, yo estaba muy
mortificada," estuve de acuerdo. Cuando ella arque una ceja ante la mencin de mi diario,
suspir. "Esta chica realmente malvada encontr mi diario e hizo copias y las puso por
toda la escuela. As es como Jessica se enter de que estaba enamorada de ella. Bla bla"
"Se podra escribir un libro con todas tus historias embarazosas", coment Valerie.
"S, para poder inmortalizar las peores experiencias de mi vida", estuve de acuerdo.
"Ahora mismo me pongo con eso."
Valerie se ri y me bes en la mejilla. "Lo siento."
"Entonces, cmo te sientes acerca de cenar con Jessica y Mathew?", Le pregunt
con cuidado. Es mejor preguntar cuando ella se estaba disculpando por algo. Era mejor
para posibilitar una respuesta positiva.
"Claro, cundo?", Respondi Valerie.
"Esta noche", le contest. "Te dejar conducir."
"El bicho?"
"Uh-huh".
"Excelente! Yo estoy ah. "
Sonre, enormemente satisfecha de m misma. Algunas chicas eran simplemente
demasiado fciles de complacer.

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Quedamos el viernes para la cena. Yo quera ir a Wendy, pero al parecer Jessica y

Mathew no pensaban que sera un lugar apropiado para una cita doble. En lugar de discutir,
simplemente expres mi desacuerdo con llevar todo negro. Yo tenda a expresar mi
desaprobacin mucho.
"Bonita camisa", mencion Jessica, cuando Valerie y yo nos sentamos.
Sonre con orgullo a mi compra reciente. Era una camisa de color negro que deca:
"Estoy usando slo negro hasta que hagan algo ms oscuro." "Gracias, me gusta."
"Ella se debati entre esa y la de los pinginos", les dijo Valerie. "Es por eso que
llegamos tarde."
"Los pinginos?" Pregunt Mathew.
"'Uno a uno, los pinginos toman mi cordura'", dijo solemnemente. "Yo vivo por su
sabidura".
"Ella es tu amiga", dijo Valerie a Jessica.
"Tu novia", respondi ella.
"Seoras, seoras," dije, levantando mis manos. "Hay mucho de m para todas."
Consider a Mathew con fingida seriedad. "Slo has estado casado con ella durante un par
de semanas y ya est peleando por m. Debes estar haciendo algo mal. Ests haciendo
uso de la correa que te di? "
Mathew se ri y se ruboriz. "Bueno. . . uh. . . "
"Whoa! No quiero saber ", le dije, pillando lo que quera dar a entender. "Ambos
estn enfermos. Enfermos, enfermos, enfermos".
Gracias a Dios, por el bien de todos, la camarera apareci. Yo ped una ensalada,
porque de acuerdo a la nueva agenda de preparacin de Valerie, tena que comer ms sano.
Al parecer, los batidos de helado y las patatas fritas no son nada bueno para m.
"Desde cundo comes ensaladas?", se pregunt Jessica, cuando la camarera se haba
ido.
"Desde que Valerie me llam gorda y me exigi que hiciese dieta".
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Mathew y Jessica miraron fijamente a Valerie.

Valerie me dirigi una mirada malvada. "Estoy entrenndola para el papel ese del
que quiere hacer una audicin. Ella necesita comer ms sano. No menos. Y no la llam
gorda. "Lo ltimo iba dirigido a m.
Mathew y Jessica me miraron para que se lo confirmase, y asent con la cabeza,
dejando a Valerie descolgada.
Valerie me envi otra mirada de advertencia que me pareci ms adorable que
intimidante.
"As que, Mathew," dije, mirndolo fijamente. "Cmo te trata la escuela de
medicina?"
"Me encanta", respondi l, iluminndose con la sola mencin de ello.
"Sabes que eso te hace un empolln," le inform, en caso de que no lo supiera ya.
"Cundo te cambias al diseo de moda?"
"Ests tratando de convertirme en gay?", Pregunt.
"Dominique me desliz un billete de veinte en la boda as que te sugiero la idea", le
contest. "Y creo que es mucho ms guay que la escuela de medicina. Es decir, cualquiera
puede salvar una vida. Pero para salvar a una persona de las garras del mal gusto de la
moda. . . "Asent con gravedad mientras dejaba el resto colgado en el aire.
"Voy a considerarlo", respondi Mathew con un guio.
"Oh, Alix", dijo Jessica de repente. "Crees que podramos celebrar tu cumpleaos
con una semana de retraso?"
"Hmm?"
"Mathew tiene una conferencia y le promet que ira con l", dijo Jessica con pesar.
"No me di cuenta que sera el mismo fin de semana de tu cumpleaos. Pero ya es
demasiado tarde para cambiar los planes. "
Trat de ocultar mi decepcin. "S, claro. No hay problema. "Quin iba a programar
una conferencia mdica en el fin de semana de Halloween? Estas personas no tienen
ningn sentido de la decencia?
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"Nosotros te compensaremos", me asegur Mathew.

Claro que lo haran. De repente me sent deprimida, pero trat de superarlo. Slo era
mi cumpleaos. Jessica no tena que estar siempre presente conmigo para cumplir un ao
ms. Ocurrira independientemente. Pero de repente sent como si fuese el comienzo de
una tendencia. Qu otra cosa iba a estar dispuesta a perder? En primer lugar mi
cumpleaos. . . qu seguira? Mi boda? Tal vez no sera capaz de llegar a. . . cualquier
estado considera el matrimonio gay legal este ao.
Hmm. . . Yo estaba empezando a darme cuenta de mi ligera tendencia a llevar las
cosas fuera de proporcin.

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Captulo 7
Valerie

Llegu a la mansin de Jessica poco despus de la una a la maana siguiente. Haba

recibido un mensaje "Urgente" de ella diciendo, y cito, "Valerie, soy Jessica. Debes estar
en mi casa maana a la una y media. Es urgente. Ah, y no se lo digas a Alix. Bye.
Y as me fui, preguntndome qu podra ser tan urgente.
"Mr. Collins est en la piscina, "Maurice me inform.
"Y Jessica?", Pregunt. Seguro que l no crea que yo estaba aqu para ver a Mathew.
"Ella va a estar abajo en breve", respondi Maurice. "Se unir a usted afuera".
"Gracias", le dije. Yo estaba un poco vacilante, sabiendo que era Mathew el que
esperaba all. Pareca bastante agradable, pero nunca haba estado a solas con l y no
estaba segura de saber qu decir. Sin embargo, yo no poda muy bien estar en el vestbulo
como una idiota esperando que Jessica apareciese.
Encontr a m. . . hermano-en-ley? El ttulo sonaba muy raro. A pesar de los
recientes avances en mi relacin con Jessica, todava estbamos lejos de ser amigas.
Incluso ms an de ser hermanas. El concepto entero se senta tan extrao para m como,
estoy segura, se senta para ella. Ser hermanas implica un vnculo que la sangre sola no
puede formar. Me entristece en cierto modo. Sin embargo, tena que aceptarlo.
Encontr a Mathew sentado en un silln, vestido con pantalones vaqueros y una
camiseta sin mangas y rodeado de libros. Estaba mirando fijamente un libro de texto muy
grueso cuya portada se ocultaba a mi vista. Pero al ver los otros ttulos apilados a su
alrededor, adivin que el contenido del libro era relacionado con la medicina.
No estando segura de cmo proceder, me qued quieta, observndolo en silencio. Era
atractivo de una forma modesta. En muchas cosas me recordaba a Alix. El cabello rubio.
Los ojos verdes. Piel suave. . . una hermosa sonrisa que. . .
Er. Lo siento. De vuelta a Mathew.
"Te diviertes?" Me encontr preguntando.
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l levant la vista del libro y sonri. "Tan divertido como la Bioqumica puede ser",
respondi. "Aunque, creo que el factor de entretenimiento es relativo."
"As que te ests divirtiendo?" Supuse, tomndome la libertad de sentarme en el
silln al lado del suyo.
Una sonrisa de medio lado, fue respuesta suficiente. Cerr el libro y lo puso con los
otros. "Quieres algo de beber?"
Tuve que admitir que tena sed. Pero no me gusta la idea de llamar a los del servicio
para realizar las tareas que era perfectamente capaz de hacer por mi cuenta.
Mathew se levant. "Qu te gustara?", Me pregunt, para mi asombro. "Creo que
tenemos soda, jugo, agua. Leche probablemente. Yo te preparara una bebida, pero no s
cmo.
Me re del absurdo de la situacin. Seguramente l no hablaba en serio. "Voy a tomar
una Pepsi", le dije, con morbosa curiosidad. Gritara la orden hacia la casa? Tal vez l
tena un auricular con comunicacin directa con el personal.
"Vuelvo en un santiamn", dijo, y luego desapareci en la casa.
Extrao. Miles de millones de dlares. Una mansin junto al mar. Y el seor de la
casa estaba estudiando medicina y traa sus propias bebidas. Me pregunt por un momento
qu parte de este matrimonio estaba basado en el amor y en qu medida se basaba en el
dinero. Yo desconfiaba de la gente por defecto, habiendo aprendido por experiencia que
no poda poner mis expectativas demasiado altas. As que yo habra descrito a Mathew
como alguien que se haba casado con Jessica por el dinero. Estoy segura de que no me
dola que ella fuera hermosa. Pero yo estaba empezando a pensar que tal vez el chico se
mereca una oportunidad.
Mathew regres poco despus con una lata de Pepsi. "Jessica est hablando por
telfono con sus abuelos", me dijo mientras me dio la lata. "En caso de que te preguntes
por qu te pegan conmigo."
Le di las gracias por la bebida. "Est prxima a su familia?" Me encontr
preguntando a m misma. Desde cundo me importaba?
Mathew se encogi de hombros. "No especialmente," dijo con un dejo de tristeza en
su voz. "No les gusta la forma en que se dirige el negocio."
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"Qu forma es esa?", Le pregunt, repentinamente curiosa.

Vacil, sin saber si deba o no continuar. "Ella es amable y desinteresada", dijo l
simplemente. "Ellos desearan que fuera ms como ellos".
Asent con la cabeza, absorbiendo la informacin. Nunca se me haba ocurrido que
hubiera una ruptura entre Jessica y el resto de la familia. Yo quera saber ms, pero saba
que Mathew no quera entrar en detalles. Admir su respeto por la privacidad de Jessica.
"Puedo hablar con franqueza por un momento?", Pregunt.
"Qu hacas antes?"
l sonri, pero enseguida se puso serio de nuevo.
"Es aqu donde me adviertes sobre Alix y Jessica, y amenazas con venir en pos de
m si alguna vez les haga dao otra vez?", Le pregunt, queriendo evadir el golpe. Yo no
poda hacer frente a otra conferencia.
"No," respondi, sacudiendo la cabeza. "No me corresponde acusar o amenazar. Ni
est en mi naturaleza. Confo en que Jessica, Alix y t misma resolveris las cuestiones
por vuestra cuenta. "Hizo una pausa, como para reconsiderar sus palabras. "Por favor no
me malinterpretes. Las amo ms que nada. Alix es como una hermana para m. Y Jessica.
. . ella es mi vida entera. "Por alguna razn, yo no dudaba de su sinceridad. "Pero tambin
son muy independientes y he aprendido con el tiempo a salir de su camino y dejar que
ellas solucionen sus cosas."
"Entonces, qu quieres hablar conmigo?", Le pregunt, ahora realmente perdida.
Se inclin hacia delante. "Quiero darte las gracias."
Lo mir con sorpresa. "Por qu?"
"Para entrar en la vida de ambas", dijo. "No creo que te des cuenta del efecto que tu
presencia ha tenido en las dos. Por razones completamente diferentes, por supuesto. "
"No estoy segura de entender", admit. Cunto podra `posiblemente afectar a otra
persona? Positivamente, de todos modos. Yo estaba segura de que haba causado mucho
dolor. Por un momento me preocupaba que de repente me estuviesen alejando de
protagonizar mi propia versin de A Wonderful Life. Afortunadamente eso no ocurri.
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"No pens que lo haras", dijo Mathew. "Pero espero que por lo menos lo creas."
Le hubiera preguntado ms, pero Jessica eligi ese momento para aparecer. "Lo
siento," dijo ella, dando un paso en la terraza. "Llamada telefnica inesperada. Confo que
Mathew te haya atendido"
"l me hablaba de las diferentes partes de la clula", le dije. "Hay muchas cosas que
no saba."
Jessica se ri, sentndose al lado de Mathew en la silla. "Bueno, siempre y cuando
no te haya aburrido totalmente".
"Estoy aqu!", Anunci Jade, caminando hacia nosotros.
No hace falta decir que me sorprend por su inesperada llegada. Yo tambin estaba
recordando ahora que todava no tena idea de por qu estaba all.
"Bien," dijo Jessica, acercndole una silla a Jade. Ahora nos sentamos en un crculo
mal formado en torno a las pilas de libros de Mateo. "Ahora podemos empezar".
"Iniciar qu, exactamente?" Le pregunt. Tuve la incmoda sensacin de que en
cualquier momento Jessica nos obligara a unir sus manos y empezar a cantar "Kumbaya".
"La fiesta sorpresa de cumpleaos de Alix", dijo Jade. "Tratamos de alternar con los
aos, por lo que no espera nada".
Ah, ahora ya poda entrar. "Qu quieres decir con alternar?"
"Bueno", Jessica comenz, "el ao pasado, Roxanne fue a visitar a su familia en
Orlando. As que tuvimos que llamar a Roxanne a partir de ah y decirle a Alix que su
coche se haba averiado y que la necesitbamos para que fuese a recogerla. Pero en
realidad nos encontramos todos en Disney World y tuvo una gran fiesta con Mickey y sus
amigos.
"Apuesto a que fue muy divertido", coment, deseando haber estado all. "Entonces,
cul es el plan de este ao?"
Jessica se encogi de hombros. "Eso es lo que hemos venido a averiguar." Ella mir
a su alrededor. "Ideas?"

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Trat de pensar en algo especial que pudisemos hacer para Alix. Envidiaba de
Jessica la capacidad de conseguir cualquier cosa para Alix. Yo nunca podra competir con
eso, aunque yo no haba visto todava a Jessica tirar su dinero en la cara de nadie. "Qu
tal un crucero?"
"Una travesa", repiti Jessica, considerndolo.
"Ella nunca esperara eso," dijo Jade, asintiendo con la cabeza.
"Definitivamente no", coincidi Mathew. "Sobre todo porque ella piensa que Jessica
y yo vamos a estar lejos el fin de semana."
Yo arque una ceja. "Mentisteis acerca de eso?"
"Por supuesto", respondi Jessica.
Me re de su maldad.
Jessica estaba asintiendo con la cabeza, pensativa. "Est bien, voy a hacer los arreglos
para el viaje."
"Puedes hacerlo en tan poco tiempo?", le pregunt Jade.
Jessica sonri. "S que puedo".

Me acost en mi cama ms tarde ese da, mirando a los patrones en el techo y tratando
de descifrar mis emociones. Haba regresado de casa de Jessica con sentimientos
encontrados y no poda definirlos todos.
Habamos pasado por lo menos un par de horas discutiendo detalles. Jessica haba
llamado y hecho arreglos con la lnea de cruceros. Haba conseguido que Roxanne
asistiese y estaba ms que dispuesta a participar en el plan. Todo sera perfecto. Saba que
a Alix le encantara todo.

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Ech un vistazo alrededor de mi exiguo apartamento. rase una vez, le podra haber
comprado Alix el mundo. Por supuesto, ella nunca me habra amado a continuacin. Es
cierto lo que dicen, no se puede tener todo.
Y por mucho que yo quera creer que Jessica lo tena, yo estaba empezando a ver que
esto no era del todo cierto. Todava envidiaba la libertad financiera de ella para llevar las
ideas a buen puerto. No poda competir con un crucero.
Suspirando, cog el telfono, pulsando el nmero uno en mi marcacin rpida. El
telfono son un par de veces antes de que una voz respondiese.
"S?"
Sonre al instante, su voz me hace sentir mil millones de veces mejor. "Hey," salud.
"Me preguntaba si te gustara acompaarme a cenar? Estoy cocinando.
"No puedo. Tengo una cita con mi otra novia.
"Su vibrador puede esperar", brome.
Alix ech a rer. "A qu hora me quieres all?"
"A las siete", le dije, pensando que me dara tiempo suficiente para tener todo
preparado. "Qu te gustara comer?"
Hubo una pausa mientras Alix lo pensaba. "Voy a tomar esa cosa que hiciste la ltima
vez. Eso fue yum.
"As es."
"Tengo que revolver los fideos esta vez?"
Me ech a rer. "No, yo me encargo de todo."
"Oh, bueno. Algo ms? "
Yo arque una ceja aunque ella no poda verlo. "Ests tratando de deshacerte de m
tan pronto?"
"Tengo clase en cinco minutos", dijo con pesar. "Cuando trabajas otra vez?"

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"No voy hasta el prximo martes", le contest. "Le pregunt a Dean si me daba una
semana para resolver volver a entrar"
"Bien", dijo Alix. "De acuerdo, djeme un mensaje si quieres que te lleve algo".
"Slo a ti misma", le asegur.
"Nos vemos esta noche", dijo.
"" Hasta entonces ", le contest. O el clic en el otro extremo de la lnea, colgu, y
apoy la cabeza contra el brazo del sof. Loki me mir desde el suelo y en un rpido
movimiento le ped que se sentara en el estmago. "Uf! Te ests poniendo pesada. Qu
has estado comiendo? "
La perra se me qued mirando, y yo la acarici, sintindose culpable por todos los
viajes que le haba hecho hacer al pobre cachorro. "No te preocupes, a partir de ahora, nos
vamos a quedar donde estamos", le promet.

Saba cunto le gustaba a Alix la playa, as que decid incorporar ese conocimiento
en mis planes de la cena. Hice la cena y la puse en una cesta de picnic, junto con vasos de
vino, un par de latas de Dr. Pepper y una vela. Dej a Alix una nota en la puerta hacindole
saber dnde poda encontrarme.
Extend una manta y coloqu los platos. Yo estaba en el proceso de encender la vela
cuando Alix apareci a mi lado. Me preocupaba que tal vez ella no encontrase mi nota y
que me dejase plantada. O que a ella no le gustase mi idea. Pero la expresin de su cara
alej mis miedos.
"Wow", suspir ella.
"Pens que podamos comer fuera para variar", expliqu, sintindome un poco
avergonzada. "Dr. Pepper? Ofrec, sosteniendo la lata.
Ella sonri cuando se uni a m en la manta. Tom la lata y verti el contenido en el
vaso de vino. "Esto es hermoso", dijo ella, su voz transmita su sinceridad.
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Le devolv la sonrisa, feliz de que ella pareciese complacida. Estbamos en una zona
tranquila, lejos del zumbido de la vida nocturna de Ft. Lauderdale. Las olas se estrellaban
cerca y una suave brisa soplaba desde el ocano. En general, me pareca que era el
ambiente perfecto. "Me alegro de que te guste."
"Me encanta", dijo.
"Tienes hambre?"
"Adelante", respondi ella. "No he estado pensando en otra cosa durante todo el da."
"En verme a m?" Supuse, sirviendo la comida.
Ella estaba mirando con avidez en el plato. "Hm? Oh. S, eso tambin. "
Me re, orgullosa de que a ella le gustase mucho mi forma de cocinar. "Tal vez debera
ser un chef en lugar de una camarera".
"Te contratara", me dijo Alix, comiendo con gusto.
"No te lo podras permitir", brome.
Los ojos verdes brillaban con picarda cuando me mir. "Estoy segura de que hay
otros mtodos de pago."
Empec a atragantarme con un trozo de pasta.
"Ests bien?", Pregunt Alix con preocupacin.
"Bien," logr decir a travs de un ataque de tos.
"Me enter de la maniobra de Heimlich en el noveno grado, estoy segura de que
puedo darte un giro. . . "
Negu con la cabeza en respuesta. "De todos modos, qu decas?", Le pregunt,
cuando finalmente hube conseguido controlar mi tos.
"No es una cosa", respondi ella inocentemente.
"No, no", insist. "Me gustara mucho escuchar acerca de esos mtodos alternativos
de pago."

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Alix neg con la cabeza. "Lo siento. Est claro que no eres lo suficientemente madura
como para manejarlos. "
Sonre, sabiendo que haba ganado. Comimos el resto de la cena en relativo silencio,
comentando cosas al azar aqu y all, cuando pensbamos mencionar algo. Me pas el
tiempo alternando entre mirar hacia abajo a mi plato y tratando de no mirarla. Se vea tan
hermosa a luz de la vela.
Cuando terminamos, retir los platos y puse la canasta a un lado. Alix se acerc y
bes mi mejilla.
"Gracias", dijo. "Eso fue muy dulce".
Sonre, sintindome completamente satisfecha. Todava no tena idea de lo que haba
hecho para merecer eso. "No hay de qu. Cualquier cosa por ti. "Quera besarla, pero tena
mis dudas, miedo de que ella se apartase. As que me conform con tomar su mano.
"Cierra los ojos", dijo Alix suavemente.
Frunc el ceo ligeramente, pero hice lo que me dijo.
Ella retir la mano de mi alcance y la reemplaz con otra cosa.
"brelos", instruy.
En mi palma haba una caja pequea. "Qu es esto?", Le pregunt, sorprendida.
"Bueno, brelo y lo descubrirs", respondi ella.
Cuidadosamente abr la caja. Parpade un par de veces cuando vi lo que haba dentro.
"De dnde sacaste esto?", Le pregunt, sacando el anillo. Me conmovi ms all de las
palabras.
Ella se encogi de hombros. "Tengo mis mtodos." Ella se mordi el labio por un
momento. "Te gusta?"
"Me encanta!", Exclam. "Nunca nadie me ha dado algo como esto antes." Le sonre.
"Lo he tenido durante mucho tiempo", dijo. "Estaba esperando para drtelo."
"Gracias," dije finalmente, ponindomelo. Me quedaba perfecto. "Cmo sabes mi
tamao?"
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"Tuviste suerte", respondi ella.

Le di un beso arrojando mi precaucin por el aire. Quera demostrarle lo mucho que
me gust su regalo, lo mucho que significaba para m. "Te amo", le susurr cuando nos
alejbamos.
"Te amo demasiado", susurr ella.
El corazn me dio un vuelco ante esas palabras, recubriendo mi espritu roto de una
manera que ninguna otra cosa lo haba hecho. Yo quera decir algo ms, pero no saba
exactamente qu. As que simplemente la atraje hacia m, besndola de nuevo. Con la
esperanza de que entendiese lo que yo estaba tratando de transmitirle, y de saber, de alguna
manera, que ella senta lo mismo.

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Captulo 8
Alix

"Vamos, Alix," Valerie estaba insistiendo. "Una ms. T puedes hacer una ms".
Le ech un vistazo desde mi posicin en el suelo. Mi mejilla estaba presionada contra
el suelo fro de madera del gimnasio privado de Jessica. "No hay ms flexiones. Es
suficiente. T vas a matarme".
"Slo una ms", declar Valerie.
Ella no iba a dejarme en paz. Yo estaba empezando a darme cuenta de eso. Bien. Una
ms. Yo poda hacer una ms. No hay problema. Me puse en posicin y preparada para
levantarme a m misma. Uf! Esto es una verdadera tortura. Por qu alguien se sometera
a esto voluntariamente? Me las arregl para llegar a mitad del camino antes de caer de
nuevo sobre mi estmago. "Ayyy".
Valerie asinti y suspir. "Dos flexiones y media de brazos."
"Eso est mal?", Le pregunt, sentndome.
"Ests segura que deseas interpretar ese papel?", Pregunt. "No hay un papel que
slo requiera estar sentada?"
Le ech una mirada asesina. "Hey, yo admito que no estoy en forma."
"No existen palabras para cmo ests." Valerie me ofreci una mano para ayudarme
a levantar.
Yo le apart su mano de un manotazo y me levant por mi cuenta. Si no comenzaba
a ser un poco ms compasiva ella lo iba a lamentar. Yo estaba cansada y de mal humor y
ella estaba as de cerquita de sentir mi ira.
Afortunadamente, Jessica entr. "Chicas, tenis hambre?"
"Ests cocinando?", Le pregunt.
"S."
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"Entonces no", le contest. Ech un vistazo a Valerie y le di una mirada con la que
esperaba advertirle y alejarla del horror de la cocina de Jessica.
"Bueno, estoy oficialmente ofendida", dijo Jessica. "Si queris algo, ya sabis dnde
est la cocina."
"Hey, esa cosa que hiciste de atn aquella vez no estaba del todo mal", le dije, con la
esperanza de hacerla sentir mejor.
Jessica estaba confundida por un momento y luego frunci el ceo. "Eso no era atn."
Hay muchas cosas en la vida que aun no comprendo. Cmo por qu se ve tan bien
Steven Tyler en pantalones ajustados? Y por qu nadie ms lo ve as? O qu es el amor,
a todas estas? Es una cosa qumica? O tal vez es una de esas enfermedades que a todo el
mundo le da, como la varicela. Y por qu me hace hacer cosas estpidas como sentarme
en la playa completamente sola pensando en su confuso significado?
Me sent all mirando las olas por un tiempo, ociosamente preguntndome las
probabilidades de que la misma gota de agua tocara el mismo lugar en la arena ms de
una vez. Cmo se podra calcular eso? Podra uno poner un pequeo dispositivo de
seguimiento en una gota de agua y luego un sensor en la arena y. . .?
"Qu ests haciendo aqu afuera?"
Me volv al or la voz de Jessica. "Estoy trotando", le contest secamente. "Dando
vueltas mentales".
Se sent a mi lado un momento despus. "A dnde fue Valerie?"
"A casa", le respond.
"Oh. Vas a verla nuevamente esta noche? "
"Qu pasa con tantas preguntas sobre Valerie?", Le pregunt, mirndola.
Jessica se encogi de hombros, jugando con la arena. "Slo por curiosidad."
Asent con la cabeza, relajndome en su compaa. "Creo que ella quera tomar una
ducha y una siesta. Dudo que la vuelva a ver esta noche. "Hice una pausa. "Entonces,
cmo te sientes acerca de todo esto? Tu hermana perdida hace mucho tiempo saliendo
con tu mejor amiga. . . "
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Jessica respir profundamente, mirando el agua, como si la respuesta estuviera ah en

alguna parte. "Abrumada, creo." Ella me mir y luego continu. "No estoy del todo segura
de cmo sentirme."
"Necesitis sentaros y hablar," dije, sabiendo que era ms fcil decirlo que hacerlo.
"Me doy cuenta que su terquedad y orgullo os pueden crear problemas, pero estoy bastante
segura que de alguna forma os las arreglaris."
Jessica frunci el ceo. "La terquedad y el orgullo?"
"Si," le respond. "S que te mueres por saber acerca de tus verdaderos padres. Acerca
de tu hermano. Acerca de ella. Y aunque ella no lo admita, yo s que tambin siente una
terrible curiosidad por saber de ti. Pero insists en fingir lo contrario. Y por qu? Debido
a que sois tercas y orgullosas. Debe ser gentico".
Ella se qued en silencio por un rato largo. Finalmente, pregunt: "Sabes algo acerca
de ellos?"

Dud, sin saber lo mucho que deba decir. "Conoc a Aaron."

"Lo hiciste?", Pregunt con sorpresa. "Y?"
Trat de recordar el breve encuentro lo mejor que pude. "Bueno, l es guapsimo. Pero
creo que a diferencia de ti y de Valerie el realmente lo sabe. O por lo menos, hace alarde
de ello. l coquete conmigo. Y luego se fue".
"Vaya, t sabes cmo moverte con los miembros de esta familia", brome Jessica,
luego debi darse cuenta de lo que haba dicho porque se puso ligeramente triste. "Es tan
extrao. Tengo curiosidad, tienes razn, pero tambin tengo miedo. Yo dibuje todo en mi
mente y ser enfrentada a la realidad de todo eso. . . es mucho para asimilar.
"Lo s", le dije, deseando poder decir algo para hacerla sentir mejor.
"Y mis padres?", Pregunt tentativamente.
Me mord el labio, sin saber qu decir. "Creo que t debes tratar eso con Valerie."
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"Lo s", admiti. "Pero yo quiero prepararme." Ella me mir suplicante a los ojos.
"Por favor."
Por qu hizo eso? Ella saba que yo no poda decirle que no a ella. "Bueno, por lo
que s, su madre se fue. Luego regres. Luego se fue de nuevo y Valerie no la ha visto
desde entonces. Pero su padre est viviendo en Boston. Valerie me dijo que ella habla con
l a menudo".
Jessica asinti con la cabeza. "Gracias."
"Es extrao", le dije. "Cada vez que ella me dice algo acerca de s misma o su familia,
se me olvida que es tu familia tambin. Y si todo no hubiera sucedido de la manera en que
sucedi, nunca te hubiera conocido. Yo nunca habra conocido a Valerie. Es tan fcil
olvidar eso. Todava no estaba segura de qu camino habra sido mejor para Jessica. Ella
habra sufrido de cualquier forma, pero al menos ella habra estado con su familia real,
ella habra sabido quin era.
Se me ocurri pensar que tanto Valerie como Jessica se envidiaban entre s. No creo
que ninguna de las dos tuviera alguna idea de lo mucho que la otra haba sufrido.
"Entonces, cmo lo estis llevando vosotras dos?", Pregunt Jessica.
Permit el cambio de tema, aunque no estaba tan lejos del original. "Lo estamos
llevando maravillosamente", le dije, sonriendo para m misma. "Ella es realmente
grandiosa, sabes?"
"Me alegro", dijo Jessica, sonrindome. "T te mereces eso."
"As que, cmo lo llevis Mathew y t?", Le pregunt, agradecida de que el tema ya
no rompiera mi corazn en pedazos.
Esto trajo una sonrisa a su cara y yo estaba agradecida. "Lo estamos llevando muy
bien. Estamos pensando en mudarnos".
La noticia me sorprendi. "Mudarse? Adnde? "No poda imaginar a Jessica no
viviendo en la mansin.
Jessica se encogi de hombros. "No estoy segura todava. Pero no queremos vivir
aqu por el resto de nuestras vidas. Dos personas no necesitan una casa tan grande".

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"Entonces, qu vas a hacer con ella? A dnde vas a ir? "Tena tantas preguntas que
no poda escupirlas con la suficiente rapidez. Iban a mudarse lejos?
Jessica se ech a rer. "Clmate, Al. No nos estamos mudando a la luna ni nada por
el estilo. Slo estamos pensando en comprar cerca una casa pequea. Algn lugar que sea
slo nuestro. La mansin. . . no es nosotros. "Hizo una pausa. "Hay una por donde la de
tu madre que est a la venta. Podramos ser vecinas".
Yo honestamente me qued sin palabras. Por qu iban a querer renunciar a esta
hermosa mansin? Ellos estaban locos. "Por qu no construyen una," me encontr
sugiriendo "al lado del mar, preferiblemente."
Jessica asinti con la cabeza. "Hablamos de eso tambin. De verdad crees que sera
una buena idea? "
"S!", Le dije, emocionada, de repente. "T puedes conseguir que Valerie te ayude a
disearla. Ella es una gran artista. Podras hacerla realmente genial. No compres esa
estpida casa cercana a la de mi madre. Odio esa casa. Huele como orina de gato".
Jessica se ech a rer. "Voy a tomar tu palabra sobre eso."
"Debes construir una, Jess," dije seriamente. "Puedes empezar con todo
completamente nuevo."
"Ya veremos", dijo, asintiendo con la cabeza. "Entonces, qu es lo que quieres para
tu cumpleaos?"
"Honestamente?", Le pregunt.
"Por supuesto."
"Quiero que t y Mathew estn all." Yo realmente estaba molesta de que ellos no
iban a estar para mi cumpleaos. "Pero ya que eso no va a suceder, quiero que me hagas
una promesa."
Jessica me mir fijamente. "Cul es la promesa?"
"Quiero que me prometas que vas a hablar con Valerie," le dije. "Y eso sin importar
lo que ocurra con nuestra relacin, quiero decir, la de ella y la ma, t no vas a dejar que
eso interfiera en tu relacin con ella."
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Jessica se mir las manos. "Eso es lo que quieres? Por qu? "
"Porque yo s que si no lo haces por ti, lo hars por m."
"Lo prometo", dijo ella.
Bien.
"Entonces, hay algo ms que quieras?", Pregunt. "Algo que tal vez pueda comprar
con mi tarjeta de crdito?"
Me re. "S, qu tal una de esas pequeas islas en el Caribe."
"Si solamente hablaras en serio", dijo ella con tristeza fingida. "He estado
murindome por darte algo caro en aos."
Yo le palme el hombro. "Yo nunca te dara la satisfaccin de comprarme un yate."
Ella se ech a rer. "Debe haber algo que quieras."
Me devan los sesos. "Quiero un paquete de chicles."
"Qu tipo?"
"Sorprndeme", le dije.
"Muy bien", dijo ella. "Es una promesa y chicle ser."
Sonre. "El mejor regalo de cumpleaos de todos los tiempos."

Los siguientes das pasaron de forma borrosa. La universidad ocupaba la mayor parte
de mi tiempo. Yo tena mucho para ponerme al da ya que haba perdido el equivalente a
una semana de trabajo, mientras que haba estado fuera galanteando en Nueva York. Slo
un par de profesores me dieron problemas sobre eso. Los otros haban sido comprensivos.
Sin embargo eso no significaba que no tena que hacer el trabajo.

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Valerie comenz a trabajar el martes y por lo tanto nuestro tiempo juntas se redujo
an ms. Hablamos por telfono mucho. Ella todava era la nica persona con la cual yo
pasaba ms de quince minutos conversando. De vez en cuando reciba un correo
electrnico de ella. Pero haba pasado casi una semana desde que la haba visto por ltima
vez. Por suerte, tenamos planes para el fin de semana.
Por desgracia, todava era slo jueves y yo estaba atrapada en mi habitacin de la
residencia intentando memorizar una escena para mi clase de actuacin. Fue un proyecto
conjunto con una clase de dramaturgia. Ellos escribieron las escenas. Y nosotros las
representbamos. El que me haba tocado era malo. Era ms all de malo. Yo estaba segura
que tendra pesadillas sobre eso.
Estaba a la mitad de la prctica de una lnea cuando alguien llam a la puerta.
"Adelante!" Dije con un acento britnico. Yo no s por qu.
Muy apropiadamente, Jade entr en la habitacin. "Cmo sabas que era yo?",
Pregunt.
"No lo saba. Slo estaba siendo extraa. "Le entregu el guion. "Toma. Eres
Rudolph".
"El reno de la nariz roja?"
"No", le dije. "Rodolfo, el hermoso pero incomprendido vaquero."
"Soy un vaquero?"
La mire con paciencia. "No. T no eres un vaquero. l es un vaquero. T eres un
bicho raro".
"Puedo incorporar eso en el personaje?"
"Lo que sea", le dije. "Acabo de leer las lneas."
Nos pusimos de pie en el centro de la habitacin. Yo interpretaba a Mary Sue, la
hermosa pero incomprendida camarera que estaba secretamente enamorada de Rudolph.
Sin embargo l no senta lo mismo por ella, por razones misteriosas. Yo sospechaba que
era gay.
"Howdy*,", dijo Jade / Rudolph, el nico vaquero con un acento britnico. "" He
venido para tomar una copa. "" Jade frunci el ceo. "Qu clase de basura es esta?"
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"Un proyecto de la clase", le expliqu. "Hay gente que realmente no debera estar
escribiendo obras de teatro."
Jade volte los ojos y continu. "T te ves muy bella hoy, Mary Sue.'"
Vaya, te agradezco la amabilidad,", le dije, contenta de por lo menos saberme una
lnea. "'Qu te trae a la ciudad hoy?'"
"Estaba sediento", respondi Rudolph. Jade se ech a rer. Luego retom la
compostura. "Yo estoy transportando ovejas." Ella estaba tratando desesperadamente de
no estallar en risas.
"La gente dice que un hombre es tan bueno como el tamao de su ganado'"
Eso lo logro. Jade se ech a rer histricamente. "Por favor, no me hagas leer ms
esto," ella suplic, una vez que haba recuperado el control de s misma.
Le quit el guion. "T no eres de ninguna ayuda. Tengo que tener esto memorizado
para maana".
"Ests actuando en eso?", Pregunt. "Frente a personas?"
"Por desgracia".
"Bueno, rmpete un pie."
"Pierna".
Jade volte los ojos. "Es realmente tan importante que miembro es?"
Suspir. "Romper una pierna viene de la reverencia que se hace al final del
espectculo. Si llegas a hacerla es porque hiciste un buen trabajo".
"No sera entonces rmpete la cintura?"
"Reverencia de chicas", le contest.

*Howdy: Esta es una expresin que se usa principalmente en el sur de EE.UU., la cual es
una contraccin de How are you doing?, que despus sera how you doing?, hasta llegar al
Howdy, debido a que su forma de hablar es algo rpida y tienden a contraer an ms las palabras
y frases. En si la palabra o frase, significa cmo ests?

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"Entonces, qu le dices a un chico?"

Abr la boca, pero la volv a cerrar. "Olvdalo. Es todo muy discutible de todos
modos.
"Puse el guion a un lado y me sent en mi cama. "Entonces, qu te trae por aqu?"
"Slo quera ver cmo te estaba tratando la vida", respondi ella, unindose a m.
"Cmo van las cosas con Valerie? Hay planes para tu cumpleaos? "
"Las cosas estn muy bien", le contest. "Aunque no la he visto en mucho tiempo.
Pero voy a verla maana. Ella me va a llevar a Miami".
"En serio? Para qu? "
"No estoy segura. Algo acerca de ir de dulce o truco all".
"Lindo".
Bueno, era ahora o nunca. "Valerie me dijo. Acerca de que t la ayudaste con todo el
asunto".
Jade se congel. Es evidente que ella no esperaba eso. "Ah."
"Debiste habrmelo dicho," dije, sintindome triste. Yo lo saba en cierta forma pero
la verdad todava duele.
"Lo s", dijo, mirando hacia el piso. "Nunca pens que se iba a salir tan fuera de
control. Nunca pens que en realidad te enamoraras de ella".
"Entonces, por qu me animaste?"
"No s", admiti, sonando triste. "Yo estaba tan feliz de ver que t estabas interesada
en alguien adems de Jessica. Yo slo quera que las cosas funcionaran entre t y Valerie.
Yo saba que ella estaba mintiendo, pero supuse que incluso si ustedes rompan, al menos
habras superado a Jessica. Yo realmente nunca pens que te enamoraras tan intensamente
de ella, Alix. Cuando acced a ayudarla, imagin que ustedes dos se convertiran en
amigas, como minino. Y nunca, ni siquiera por un momento, pens que tu realmente te
acostaras con ella".
"Ya veo."
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"Yo le deba a ella tal enorme favor", continu Jade. "Yo no saba cmo decirle no.
Sobre todo porque ella pareca muy desesperada. Realmente lo siento, Alix. De verdad".
Asent con la cabeza. "Est bien. Entiendo".
Jade no dijo nada.
"Pero de todos modos, si no hubieras hecho eso, entonces Valerie y yo nunca nos
habramos conocido, por lo que en muchos sentidos te estoy agradecida."
Ella me abraz, un gesto tan extrao en ella que me qued de piedra por un largo rato.
"Te quiero, Al. Yo nunca hara nada a propsito que pudiera perjudicarte. Espero que lo
creas".
"Lo hago", le dije, conmovida y conmocionada al mismo tiempo.
Ella me solt, claramente avergonzada. Se aclar la garganta. "De todos modos, la
razn por la que vine en realidad fue para darte tu regalo de cumpleaos."
Frunc el ceo. "Pero no es hasta maana."
Jade se pas la mano a travs de la pelusa que ella llamaba el pelo. "Lo s, pero yo
como que medio le promet a un chico que ira a una fiesta de Halloween con l maana
por la noche."
"Oh."
"Pero si t no quieres que vaya, no voy," dijo ella rpidamente.
"No, est bien," dije, sintindome deprimida. Por qu todos me abandonan de
repente? Si yo no tuviera a Valerie estara pasando mi vigsimo primer cumpleaos
repartiendo caramelos a nios odiosos.
"l es realmente lindo, Al," dijo Jade. "Lo conoc en la librera. l estaba en la seccin
de ciencia ficcin. Y me estaba volviendo loca tratando de encontrar un libro que quera
comprar. Y adivina quin lo estaba mirando? "
"El chico realmente lindo?" Supuse.
"S!"

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"Bueno, siempre y cuando l sea muy lindo", le dije, no sintindome mejor en

absoluto. Pero yo era una actriz, despus de todo, as que poda fingir lo contrario. Yo no
quera arruinar la noche de Jade. "Entonces, dnde est el regalo?"
"Oh, cierto," dijo Jade, y busc en su mochila. "Aqu tienes".
Ella me entreg un objeto envuelto, que pareca ser un libro. Arranqu el envoltorio
y parpade ante la portada. "Las alegras del sexo lsbico."
Jade estaba sonriendo ampliamente. "De nada. Tuve que comprarlo usado, porque
creo que ya no lo imprimen. Pero yo lo rastre."
"Usado?"
"Bueno, no te inquietes, lo limpi," me asegur. "Te gusta?"
Sonre. "S, gracias." No estaba segura de s rer o ruborizarme.
Jade se puso de pie. "Bueno, tengo que irme. Te llamar el sbado y tal vez podamos
reunirnos y celebrar tu cumpleaos? "
"Claro", le dije.
"Espero que lo pases bien," dijo ella. Ella hizo un gesto y desapareci en el pasillo.
Baj la vista hacia la nueva adicin a mi coleccin de clsicos. Yo estaba demasiado
avergonzada para abrirlo, as que slo lo puse a un lado para ms tarde.
Cog el guion y empec a memorizar nuevamente las estpidas lneas. Unos minutos
ms tarde, la puerta se abri, y Nicole entr.
"Hey," salud.
"Howdy", le dije. Tal vez la obra ya se estaba metiendo en m. Necesitaba un
descanso. "Oye, quieres venir de compras conmigo?"
"Para qu?", Pregunt Nicole, su tono mostr su sorpresa. Nunca hicimos nada
juntas.
"Necesito un disfraz para maana."
"Tienes una fiesta?"
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"Voy de dulce o truco", le contest con orgullo.

"Cuntos aos tienes?", Pregunt Nicole, riendo. "Claro, voy contigo.
Probablemente debera escoger uno para m. Hay un par de fiestas en el campus en las
cuales tal vez me estar colando.
"Excelente", le dije. "No estoy segura de lo que debera ser. Una bruja. . . una princesa.
. . un vampiro. . . un elfo".
"Heterosexual", Nicole sugiri.
Me re. "No, yo no podra lograr eso."

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Captulo 9
Alix & Valerie

"Todo est listo", le asegur a Jessica. "Alix no sospecha nada. Le dije que nos
bamos de dulce o truco a Miami.
Jessica se ri. "Muy bueno".
Yo pensaba lo mismo. Sonriendo con orgullo, me puse delante de mi armario para
ver qu traje poda encontrar en el ltimo minuto. Me qued con el telfono al odo
mientras revolva entre la ropa.
"A qu hora vendr?"
Ech un vistazo a mi reloj. "En breve", le contest. "Me olvid completamente de
elegir un traje."
"Sencillo".
Un golpe en la puerta me impidi responder. "Creo que ella est aqu," le dije a
Jessica, saliendo de la habitacin.
"Bueno, sabes dnde ser y a qu hora, no?"
"Lo tengo".
"Nos vemos all".
"Adis." Colgu el telfono cuando llegu a la puerta. En el pasillo estaba Alix,
vestida como un conejito rosa peludo, con un delantal que deca: "Acptame, que soy
lindo." Me aclar la garganta para no rerme. "Uh. Roger Rabbit vive dos puertas ms
abajo. "
A Alix no le hizo gracia. "Tengo un pequeo problema", dijo mientras entraba en el
apartamento.
Por favor, Dios, le rogu. No dejes que me eche a rer. Me botara en el acto. Cerr
la puerta y la mir con seriedad. "Adelante."
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"Bien!", comenz. "As que yo estaba en el bao de mi dormitorio, a punto de

probarme mi nuevo traje muy bonito." Levant una bolsa vaca en la que se mostraba unas
imgenes de un extrao atuendo gtico. "Salvo que en el interior, me encontr con esto."
Ella hizo un gesto hacia s misma. "Y pens, 'Bueno, tengo que ir a devolverlo." Es
evidente. Ella baj la mirada al suelo y vacil un momento, sonrojndose intensamente.
"Pero um, pens en intentarlo de todos modos. Justo. . . porque. "
"As es. . . ", Le dije, sin saber a dnde iba con esto. Sonre. Se vea muy adorable
con las orejas de conejo y el cuerpo peludo rosa.
"Deja de sonrer", dijo. "Esto no es gracioso".
Me tap la boca con una mano y me apoy contra la puerta.
Ella suspir. "Muy bien, as que me met en el traje. Pero el um. . . el cierre se atasc.
As que pens que me ayudase Nicole. Pero cuando llegu a mi habitacin, la puerta estaba
cerrada con llave. Y yo no tena la llave. "
"As que has venido directamente aqu?", Le pregunt. Slo poda imaginarla
caminando por la calle al apartamento vestida de esa manera.
"S", respondi ella.
"Cmo has llegado hasta aqu sin tus llaves?" Le pregunt.
"Tena las llaves de mi coche conmigo", respondi ella. Ella suspir de nuevo y se
dej caer en el sof. "Tengo dos juegos de llaves. Mis llaves del coche y las llaves de mi
casa. Por lo general las tengo juntas en una sola pero hoy no tena ganas de llevar un
montn de llaves, as que los separ. No esperaba que Nicole cerrase la habitacin y me
quedase fuera. "
Le sonre, me acerqu a ella, y me inclin para besarla en la nariz. "Feliz
Cumpleaos".
Esto, al menos trajo una sonrisa a su cara. "Gracias. Ahora me ayudas a salir de esta
cosa? "
"Por supuesto", respond, ofrecindole mi mano. "Creo que tengo un par de alicates
en mi habitacin." Tom la pata peluda en mi mano y la llev a la habitacin. "Me gusta
este tipo de traje, Alix. Es muy divertido".
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"Cllate".
Sonre. "Est bien, date la vuelta," le dije una vez dentro de la habitacin. Extend la
mano para coger la cremallera. Record la primera vez que le haba ayudado con la
cremallera y mi sonrisa se convirti en una gran sonrisa. "Yo no creo que tengas mucha
suerte con las cremalleras."
"Me encuentro en esta posicin mucho contigo, al parecer," ella estuvo de acuerdo.
Me ech a rer. "Tal vez sea una seal." Trat de bajar la cremallera, pero no se
movi. "Est atascada".
"No me digas, obvio! Crees que he inventado toda la historia pasada? "
"Hey, nunca se sabe".
Se volvi hacia m, con aspecto derrotado. "Entonces, qu podemos hacer?"
"Creo que debes seguir con l."
"Valerie", se quej ella-. "Realmente tengo que hacer pis. Vamos. "
Me re, mirndola de arriba abajo. "Podemos cortarlo".
"S! Toma las tijeras y corta al idiota! "
"Ests segura?", Le pregunt, preguntndome si habra otra manera. Tal vez si
empujo muy fuerte. . . Pero una mirada a su cara me hizo saber que si no la sacaba del
traje y pronto, habra un derramamiento de sangre masivo. "Voy a buscar las tijeras."

Valerie finalmente me sac del traje temido del infierno. Su maligno agarre me haba
absorbido. Era un ser satnico, con capacidad de destruccin. Tena que ser detenido.
"Um, Alix", dijo Valerie con cuidado. "Estoy bastante segura de que est muerto."
Segu cortando el material rosado como si no hubiera maana. "S, pero esto es
divertido." Levant una tira hacia ella. "Prubalo".
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"No, gracias. Valerie volvi su atencin en el armario. "Entonces, qu crees que

deberamos ponernos? Tengo algunas camisas viejas que podemos romper y manchar con
sangre. "
"Claro", le dije. "Tienes sangre?"
"Si. Cog un poco de maquillaje tambin. "
"Genial!. Entonces, qu vamos a ser? "
"Personas con camisas rasgadas con sangre?"
"Impresionante", le dije, mientras le entregaba una sencilla camisa blanca. "Ests
segura de que es necesario esto?"
"S".
Valerie sali de la habitacin y me sent en la cama. Comenc a hacer agujeros en la
camisa y luego los agrand abrindolos con los dedos. Unos momentos ms tarde, Valerie
volvi y dej caer una bolsa de plstico en la cama junto a m. En el interior, me encontr
con unos cuantos tubos de sangre falsa y un paquete de maquillaje de zombi. Nunca pens
que los zombis llevaban maquillaje. Pero, quin era yo para juzgar eso?
Nos llev cerca de media hora completar nuestros deseados aspectos. Nos veamos
igualmente horribles al final de todo.
"Buen trabajo", dijo Valerie mientras estbamos juntas delante de su espejo.
"Conseguiremos un montn de caramelos esta noche."
Sonre. Haba pasado mucho tiempo desde que haba celebrado mi cumpleaos de la
manera tradicional y estaba deseando ver si conseguira caramelos gratis. Por alguna
razn, cualquier cosa con Valerie pareca divertida. "Oye, te importa si nos detenemos
en la casa de mi madre antes de irnos? Estoy segura de que querra verme. "
Valerie mir su reloj. Haba estado mucho tiempo con todo lo anterior y estaba
empezando a impacientarme. "S, claro. No hay problema. "
"Hey, hay algn otro sitio al que necesites ir?", Le pregunt. "No tienes que hacer
esto".

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"Eh? Oh. "Ella pareca haberse dado cuenta de lo que haba estado haciendo. "Lo
siento. Me gusta controlar el tiempo. No quiero perder la mitad de tu da. "
No es tan mala mentirosa como Jessica, pero segua siendo bastante mala. "Uh-huh",
le dije. Algo estaba pasando. "Vamos entonces".
Valerie pareca aliviada. "Est bien."
La dej conducir. Por alguna razn le gustaba conducir mi coche de mierda y no me
iba a quejar.
Cuando llegamos a casa de mi madre, me sorprend al ver que su coche no estaba en
el camino de entrada y las luces estaban apagadas en el interior.
"Dnde diablos est?", Me pregunt, cerrando la puerta del coche. Me acerqu a la
puerta y llam al timbre. Las llaves estaban en mi dormitorio, por supuesto. Llam al
timbre un par de veces sin xito.
Me volv a Valerie que me esperaba en el coche. Me encog de hombros y regres.
"Supongo que ella no est en casa", le dije, tratando de ocultar mi decepcin.
"Probablemente fue a la tienda a comprar algo".
"Quieres esperar aqu?", Pregunt Valerie.
"No", le contest, volviendo el interior del coche. "Vmonos."
Fuimos en silencio durante un rato. Iba mirando por la ventana, tratando de ver el
lado bueno de las cosas. Estaba agradecida de que por lo menos pudiese pasar mi
cumpleaos con Valerie. No habra sido muy feliz de lo contrario.
"Ests bien?", Pregunt Valerie.
Le sonre. "S. Estoy feliz de que ests aqu. "
"Estoy feliz de estar aqu tambin", respondi ella.
Me recost en el asiento, viendo pasar el paisaje. Despus de un tiempo, supe que
haba llegado a Miami. Yo no estaba segura de dnde exactamente bamos pero Valerie
pareca saberlo, as que me dej guiar.

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Poco tiempo despus, detuvo el coche a un lado de la carretera. Me mir con

confusin. "Paramos aqu?", Le pregunt, mirando a mi alrededor. All no pareca que
haba nada. De hecho, se pareca ms a la entrada de un estacionamiento.
"Ponte esto", respondi Valerie, y me entreg un pauelo negro.
"Mi cabello te molesta?"
Ella se ech a rer. "No, quiero decir, como una venda en los ojos".
Arque una ceja. "No s cmo es dulce o truco de dnde eres, pero aqu hacemos las
cosas un poco diferente".
"Va a ser difcil?"
"No lo hago siempre?", Le pregunt, mirando hacia abajo al trozo de tela en mis
manos. Era en serio?
"Vamos, es una sorpresa", insisti. "Pntelo".
Estaba un poco vacilante. Despus de todo, cunto realmente saba de esta mujer?
"Estara planeando secuestrarme y venderme a los narcotraficantes colombianos? O la
mafia? "
"Por favor. Un da contigo y estars de vuelta."
Ella tena razn en eso. Me puse la venda en los ojos. Ahora estaba completamente
a su merced. No es que yo no lo haba estado antes.
El coche estaba de nuevo en marcha, a pesar de que no tena ni idea de a dnde nos
dirigamos ahora. Una sorpresa haba dicho. Bueno, ms vale que sea una buena idea. No
me gustaba nada esto de vendarme los ojos.
Nos desplazamos por otros cinco minutos antes de sentir que el coche paraba.
"Hemos llegado", anunci Valerie, matando el contacto.
Quizs matando fue una mala eleccin de palabras. No habr matanza esta noche.
De motores o cualquier otra cosa. "Puedo quitarme la venda ahora?"
Valerie se ri. "Eres muy impaciente. No. Todava no. "
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"Y ahora?"
"Espera un segundo", dijo Valerie.
La o salir del coche, cerrar la puerta. Ahora estaba sola. Unos segundos despus, la
puerta del acompaante se abri y sent a Valerie a mi lado. Ella me desabroch el cinturn
de seguridad y suavemente me ayud a salir del coche.
Como no poda ver nada, intent averiguar lo que me rodeaba con mis otros sentidos.
Pero mi sentido del tacto estaba ocupado disfrutando de la sensacin de las manos de
Valerie en mi brazo. Y mi sentido del olfato acababa de descubrir que realmente me gusta
el champ de Valerie. Qu ms tena disponible? El odo. Escuch con atencin. O agua
chocando contra algo.
"Vas a hacerme caminar por la plancha y ser comida para los tiburones?" Le
pregunt.
"S", respondi Valerie. "Cmo lo sabes?"
"Tuve suerte", le contest.
Valerie termin de cerrar el coche y me cogi la mano. "Ya casi hemos llegado".
"Pens que habas dicho que ya habamos llegado." Oh, me estaba mintiendo. Ella
realmente me iba a tirar a los tiburones. Yo era demasiado joven para morir. Yo no haba
comprado an mi primera bebida alcohlica legal todava. Tena que por lo menos darme
la oportunidad de hacer eso. Bueno, realmente no crea que me fuese a matar. Pero era la
nica explicacin lgica a la que poda llegar en esta situacin. Qu haba pasado con el
dulce o truco?
Ella comenz a llevarme a alguna parte.
"Hay una rampa", anunci Valerie. "Ten cuidado."
Y de pronto bamos hacia arriba. El agua estaba debajo de nosotras. Yo poda orla
claramente. Finalmente, bajamos de la rampa. Estbamos dentro de algn lugar. Dnde
demonios me estaba llevando?
"Sorpresa", me susurr al odo Valerie y me quit el pauelo de los ojos en un
movimiento rpido.
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Parpade un par de veces mientras mis ojos se acostumbraban a la luz repentina.

No pareca estar en la entrada de un gran hotel, pero eso no poda ser cierto. Mir
hacia todas partes. Detrs de m estaba la rampa por la que habamos caminado y debajo
estaba el agua que haba odo.
Haba gente con maletas deambulando por el lugar. Algunos llevaban uniformes,
otros estaban vestidos informalmente con pantalones cortos y camisetas. Si yo lo hubiera
conocido mejor, me hubiera imaginado que estbamos en una. . . cruceros?
"Qu te parece?", Pregunt Valerie.
"No estoy segura de entender", le dije, mirando a mi novia con lo que esperaba fuera
una mirada que mostrara mi confusin absoluta.
"Vamos a hacer un crucero a las Bahamas", dije, sonriendo como un nio pequeo.
"Ests bromeando", le dije, ahora segura de que esto era un sueo. Me llen de alegra
por un momento. Eso significaba que el incidente del conejito nunca haba sucedido. Me
volv para mirar alrededor. Todo pareca tan real, sin embargo. Tan detallado. Hasta los
patrones intrincados en la alfombra negra y verde azulada.
"Feliz cumpleaos", dijo.
Se me ocurri que tal vez esto no era un sueo. Yo no lo poda creer. Tir mis brazos
alrededor del cuello de Valerie y la abrac con fuerza. "Te amo. Esto es maravilloso. "
"Te amo demasiado y me alegro de que te guste. Quieres ir a ver nuestro camarote?
"
Nuestro camarote. Me di cuenta de que me gustaba el sonido de eso. Mucho.
Le permit tomar mi mano ya que pareca como si supiera el camino. Pareca un sueo.
Pero yo no creo que lo fuera. Utilic mi mano libre para pellizcarme el brazo. "Ouch",
murmur y comenc a frotar el punto sensible.
"Pasa algo?", Pregunt Valerie con preocupacin.
"Slo estaba comprobando algo", le contest. "A dnde vamos?"
"Nuestra suite est en la cubierta 9," contest ella. "Estoy buscando las escaleras."
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"Ah".
Un momento despus los encontramos. Por qu no podra haber heredado una fobia
mejor? Como hacia las plumas. A menos que fuera un granjero, que realmente tiene que
hacer frente las plumas diariamente. Y eso es slo si cras pollos. Pero, por qu vas a
criar pollos si le tienes miedo a las plumas?
Finalmente, llegamos a la cubierta 9. Valerie andaba por el pasillo en busca del
nmero del camarote. Me preguntaba cmo bamos a llegar a las Bahamas sin equipaje.
Tambin me pregunt cmo Valerie se las haba arreglado para pagar por todo esto. A
menos que hubiera algo ms que ella no me haba dicho que era lo ms probable.
Pero bueno no me quejaba. Hasta ahora haba sido una sorpresa muy grata. Yo nunca
haba estado en un crucero antes.
"Aqu est," anunci Valerie, de pie delante de una puerta. "Lista?"
"As es."
Valerie abri la puerta y me permiti pasar en primer lugar.
Mi primer pensamiento fue que haba llegado a la habitacin equivocada, porque me
di cuenta de que haba gente que ya estaba ah. Pero a continuacin. . .
"Sorpresa!", Grit un gran coro de voces.
Me qued boquiabierta cuando me di cuenta que la gente que haba eran mis amigos,
Jessica, Mathew, Jade. Incluso mi mam estaba all. Roxanne y Alisha sujetaban un gran
letrero que deca: "Feliz cumpleaos, Alix."
"Vaya!", suspir, totalmente abrumada. Definitivamente no esperaba nada de esto.
Jessica y Mathew se adelantaron, sonriendo como nios pequeos. "Te gusta?",
Pregunt Mathew.
Hasta ahora, este era el mejor cumpleaos de mi vida. Me abrac a los dos, porque
yo no tena palabras para expresar lo mucho que esto significa para m. "Gracias",
Se echaron a rer y me abrazaron de nuevo.
"Realmente fue idea de Valerie", dijo Jessica.
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Me volv a Valerie y la bes, olvidando por completo que mi mam estaba en el

grupo. Oh, bueno, ella lo superara.
Valerie me abraz con fuerza. "Me alegro de que te guste. Pero a quien realmente se
lo debes agradecer es a Jessica. Ella hizo todos los arreglos. "
Di la vuelta abrazando a todos, no pudiendo dejar de sonrer. Cuando llegu a mi
mam, me sent avergonzada de repente. "Pas por tu casa pero no estabas"
"Ahora ya sabes por qu", dijo, y tir de m en un abrazo. "Feliz cumpleaos, cario."

Con el tiempo, la multitud se dispers a sus propias habitaciones y Alix y yo nos

quedamos solas. Yo estaba muy emocionada porque habamos conseguido sacar esto
adelante. Alix se vea tan feliz y me hizo sentir muy bien saber que yo era en parte
responsable de la enorme sonrisa en su rostro. Despus de todo lo que le haba hecho pasar
las ltimas semanas, se mereca ser feliz.
Jessica haba hecho todo lo posible y consigui camarotes para todos. No quera saber
cunto le haba costado todo. Con slo mirar alrededor de la habitacin tuve una idea
bastante buena de que no haba sido una inversin barata. Pero tambin saba que cuando
se trataba de Alix, Jessica no tena reservas.
Haba dos camas que se juntaban entre s para formar una queen. Me sent en el
borde de una y observ a Alix. Ella estaba en el balcn, mirando hacia el ocano. Se haba
cambiado de traje y se haba quitado el maquillaje de la cara. Yo haba hablado con Nicole
para que preparase una maleta con ropa de Alix. De alguna manera haba conseguido
sacarla sin que Alix se diese cuenta. Hasta el momento, todo haba ido perfectamente.
Alix se dio la vuelta, como si pudiera sentir que yo la miraba. Ella volvi a la
habitacin y se sent a mi lado. "Todava estoy en el modo de sueo. Esto se siente
totalmente irreal.
Sonre. "Es real. Nada ha sido ms real. "No estaba segura de que estuviese todava
hablando del crucero.
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Estaba a punto de decir algo, pero me interrumpi un golpe en la puerta.

"Adelante!" Le grit.
Un hombre joven, vestido con un uniforme perteneciente al personal de la lnea de
cruceros, se par en la puerta. l llevaba un portapapeles en la mano. "Confo en que todo
sea de su agrado".
"Definitivamente", contest Alix.
l asinti con la cabeza y entr. Abri una puerta que no me haba dado cuenta que
estaba all. Se vea como un armario pequeo. "Los chalecos salvavidas estn aqu. Por
favor, ponroslos y veis a la cubierta lateral. "
"El barco se hunde ya?", Pregunt Alix.
"Slo como medida de seguridad", respondi l, no es especialmente divertido. l
asinti con la cabeza ligeramente y se volvi para llamar a la puerta de alguien ms.
Alix y yo seguimos las instrucciones al pie de la letra. Nos encontramos fuera con
Jessica y Mathew. Poco despus, Jade, Roxanne, Alisha y la madre de Alix se unieron a
nosotras.
"Qu es todo esto?", Pregunt Roxanne.
"Ellos slo van a comprobar que todo el mundo en el barco sabe dnde estn los
chalecos salvavidas y saben dnde deben reunirse," dijo Jessica. "Se tarda una eternidad
porque tienen que llamar a cada habitacin individual, pero es para nuestra propia
seguridad. Siempre lo hacen. "
"Divertido", coment Jade secamente.
Alguien de la tripulacin llam la atencin de todos y luego comenz a explicar lo
que estaba pasando. Dijo bsicamente todo lo que nos haba dicho Jessica, excepto con
muchos ms detalles aburridos. Lo escuch de todos modos. Una nunca saba cundo
poda surgir una emergencia. Yo haba visto Titanic. Y a pesar de que no habra ningn
iceberg entre Florida y las Bahamas, no estaba de ms estar preparada.
"Trae a Alix a mi habitacin despus de la cena", susurr Jessica en mi odo.
"Regalo".
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Asent comprendindola. Le haba dado mi regalo a Jessica al principio del da, junto
con la maleta de Alix. No era un regalo muy personal, pero yo saba que le gustara. Yo
tena algo ms que quera darle, pero yo quera estar a solas para eso. Aunque todava no
estaba muy segura de que tuviese las agallas necesarias para hacerlo. Dej escapar un
suspiro tembloroso. Buen momento para ser una cobarde.
Todos los camarotes fueron avisados y despus de lo que pareci un tiempo
interminablemente largo, se nos permiti volver a entrar. Iba a haber una fiesta de
Halloween despus de la cena en la terraza y pens que sonaba divertido.
De vuelta en la habitacin, nos quitamos los chalecos salvavidas y nos miramos.
"Tienes hambre?", Le pregunt.
"Por supuesto", respondi ella. "A qu hora es la cena?"
"En media hora", le contest, sentndome.
"Creo que voy a darme una ducha entonces", respondi ella.
Casi le pregunt si quera compaa, pero me dio miedo. No habamos dormido juntas
desde antes de la terrible experiencia de su enterarse de todo y yo tena mucho miedo de
cruzar la lnea. Pens que una vez que estuviese lista, ella me lo hara saber. "Voy a tomar
una despus", le dije en su lugar.
"Ser rpida", dijo con una sonrisa y luego desapareci en el cuarto de bao.
Cuando escuch el agua caer, buqu en mi bolsillo y saqu la caja de terciopelo negro
que haba estado escondida durante das. Haba estado ahorrando para comprar un estudio
de arte algn da. . . pero algunas cosas eran ms importantes. No me imaginaba que Alix
fuese el tipo de chica a la que le gusta el oro, por lo que haba optado por una banda de
platino. El joyero haba explicado que el platino es ms caro que el oro porque era un
metal precioso extremadamente raro. Tambin me inform que era un mineral ms duro
y que pesaba ms que el oro. Pero tambin me asegur que al final sera ms duradero.
Haba confiado en su palabra. Yo no saba nada de joyas.
El diamante era de 4 quilates, rodeado de pequeas piedras de palo. El palo era la
piedra de nacimiento de Alix. El joyero me haba informado de que era una "bella y
misteriosa" piedra. Hermosa y misteriosa de hecho. La haba llamado la joya que lleva
dentro un arco iris. Esto me haba hecho rer. Qu apropiado, yo haba pensado.
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El agua se detuvo, as que rpidamente guard el anillo para ms tarde. Agarr el

mando de la TV. La informacin sobre el crucero estaba en marcha. Fing que estaba muy
interesada en lo que el capitn tena que decir cuando Alix sali.
"Todo tuyo", me dijo. "Creo que te he dejado un poco de agua caliente."
Sonre. "Gracias, eres muy amable." Agarr un cambio de ropa de mi maleta todava
llena y entr en el cuarto de bao. Tena la esperanza de que una buena ducha y ropa
limpia me preparara para la noche siguiente.
Pero yo saba que iba a necesitar mucha ms ayuda que eso.

La cena fue maravillosa. Nuestro camarero, Gaston-Daston?-Era bastante

agradable. Cada vez que llegaba a la mesa, me deseaba un feliz cumpleaos. Adems me
trajo un pastel en el momento del postre para que todos mis amigos me pudieran
avergonzar delante de todo el comedor cantando "Feliz Cumpleaos". Algunos de los
empleados se unieron, slo para rematar mi humillacin.
Me estaba divirtiendo, sin embargo. Cuando el da comenz, nunca habra imaginado
que iba a terminar as. Estaba muy emocionada de que todos se hubiesen reunido para la
ocasin. Incluso Jessica y Valerie parecan haberse unido o algo por el estilo. Ellas al
menos se miraron entre s de vez en cuando, llegaron incluso a intercambiar una o dos
palabras. Era ms de lo que haba esperado, a pesar de todo.
Algunas personas de la tripulacin estaban vestidos con disfraces, mientras
caminaban alrededor por asegurarse de que todos se divertan. No poda ver a nadie que
no pareciese que estaba pasando un buen rato. Personalmente, estaba lista para acampar y
pasar a la nave. Yo podra vivir as.
Despus de la cena, sent que Valerie tomaba mi mano. "Quieres ver el partido
despus?" Susurr en mi odo.
Sent la piel de gallina por todo el cuerpo ante la sensacin de su aliento en mi piel.
Qu me haba preguntado? Oh. . . correcto. "Claro", le contest, aunque yo haba estado
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esperando en secreto estar algn tiempo a solas con ella. Haba pasado tanto tiempo. . .
Bueno, un par de semanas. Pero se senta como una eternidad.
"Podemos hacer una parada rpida?", me pregunt ella.
"Por supuesto."
Pens que bamos a nuestra habitacin, pero pasamos la puerta y vi que me estaba
guiando hacia la habitacin de Jessica. Me pregunt qu diablos estaba pasando ahora.
Llam suavemente a la puerta.
Desde algn lugar al otro lado de la puerta, omos, "Adelante"
Todos estaban de pie alrededor de una mesa llena de regalos. Estas personas no
conocen lmites? Sonre. "Qu es esto?", Le pregunt, sin necesidad.
"Se llaman regalos," Jade me inform.
"Nunca he odo hablar de ellos."
Jessica ofreci una silla. "Ven y sintate, chica del cumpleaos."
Acced a su peticin y me qued mirando el montn de cajas envueltas en frente de
m. No tena ni idea de por dnde empezar. "No os parece que el crucero era suficiente?",
Le pregunt. "Yo realmente no soy tan materialista." Levant un regalo y lo sacud. "A
menos que Aerosmith est en alguna parte."
"Lo que desees", dijo Roxanne.
Me ech a rer. "De quin es este?" Me refera a la oferta misteriosa que haba en
mis manos.
"De Alisha", respondi Roxanne. "Lo eligi ella misma."
Le sonre a la chica. "Bueno, gracias, Alisha". Arranqu el papel. Dentro encontr un
libro para colorear de Winnie the Pooh, completado con lpices de colores.
Todo el mundo se ech a rer.
"Puedo tomar prestado?", pregunt cuatro aos de edad.
"Es todo tuyo", le dije, dndole la vuelta. "Disfrtalo".
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Ella me dio un abrazo y se fue corriendo a la esquina a colorear.

"Bueno, entonces," dije, agarrando otro regalo.
"Eso es de mi parte", anunci Jade.
La mir con sorpresa. "Pens que me diste el tuyo ya?"
Ella se ech a rer. "Eso fue slo para despistar." Me gui un ojo. "Supongo que
hars un buen uso de ello."
Estoy segura de que me ruboric. Me aclar la garganta y me volv hacia el regalo.
Al desenvolverlo, me sonroj an ms. "Oh. . . mi. . . "Era un vibrador.
"Para cuando Valerie no est aqu", explic Jade.
Todo el mundo solt una carcajada. Se intercambiaron grandes palmadas. Quera
meterme debajo de una piedra y morir de vergenza.
Mi madre tosi desde su lugar en el sof, haciendo que todo el mundo fuese
consciente de su presencia.
Cerr los ojos. Por favor, Dios, mtame ahora.
"Lo siento, mam", murmur Jade y se escondi detrs de Jessica. Por lo menos tuvo
la decencia de parecer avergonzada.
Abr los ojos y cog otro regalo. Esta vez me daba miedo.
"Ese es mo", dijo Mathew. "Est clasificada PG".
Yo estaba agradecida. Dentro haba una billetera marca nueva cadena. "Preciosa!",
Dije, sostenindola en alto.
Hubo un coro de oooh y aaah de los sabelotodo.
"Muchas gracias, seor Collins," le dije.
"De nada", respondi.
Abr el prximo par de regalos. Tena un nuevo reloj de mi mam. Y un regalo con
el ttulo de Camelot Music de Roxanne.
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Por ltimo, pero no menos importante, estaba el regalo de Valerie. Haba estado
pensando todo el da lo que me regalara. Guard lo mejor para el final.
No poda decir lo que era slo con mirarlo. Pero fuera lo que fuese, pareca estar
enmarcado. Tal vez era una pintura de algn tipo. Probablemente algo que haba dibujado.
Sonre con anticipacin.
Pero no era nada de lo que haba pensado. En su lugar, un pster enmarcado de Steven
Tyler me miraba. Autografiado. Grit de alegra y me levant para abrazarla. "De dnde
sacaste esto?"
Ella se ri y me abraz de nuevo. "Umm, eBay?"
"Eres la mejor", le dije.
"Precioso".

Sal a la terraza un poco ms tarde, mirando ms all de la noche invisible. La fiesta

de Halloween se encontraba en pleno apogeo y haba dejado a Alix con sus amigos. Por
alguna razn, me senta como que tena que contemplar mi existencia.
No pas mucho tiempo antes de que otra figura se uniese a m en la barandilla. Pero
no era a quien yo haba estado esperando. Me volv y le ofrec mi sonrisa ms amable.
"Buenas noches, seora Morris," salud.
La madre de Alix me sonri, sus ojos verdes brillando a la luz de la luna. Su largo
cabello rubio estaba escondido detrs de las orejas. Podra pasar por una joven de veinte
aos, si quisiera. "Qu ests haciendo contigo misma?", Pregunt.
"Slo pensar", le contest honestamente, sintindome extremadamente tmida. Yo
nunca haba hablado con ningn padre antes. Apenas le hablo a la ma, salvo a mi padre,
que haba recientemente redescubierto su humanidad.
Ella asinti con la cabeza como si lo comprendiera. "La haces feliz", dijo ella, no del
todo mirndome.
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Me sorprendi su admisin. Yo no saba qu decir, as que me qued en silencio,

esperando que ella continuase.
"Ella no ha sido feliz en mucho tiempo", continu la seora Morris, para m alivio.
"La muerte de su padre. . . Jessica. . . "
Me sorprendi que ella supiese sobre eso.
Deb haber sido muy transparente porque ella sonri. "Conozco a mi hija, Valerie.
Ms de lo que cree. "Me mir por un momento. "Tus padres la conocen?"
"Mi padre est en Boston", le contest.
"Y tu madre?"
Mir hacia abajo al suelo. "No estoy segura", le contest con sinceridad.
"Lo siento."
"Est bien", le dije, no deseaba que sintiese lstima por m. Lo haba hecho bastante
bien por m misma, sin la ayuda de mi madre. A veces, incluso me las arregl para
convencerme de que yo no la echaba de menos.
"Me alegro de que las dos os hayis encontrado una a la otra", dijo la seora Morris.
"Parece que os necesitis mutuamente."
La mir, sorprendida por el comentario. Yo nunca haba pensado de esa manera.
"Bueno, te dejo con tus pensamientos", dijo. "Buenas noches, Valerie".
"Buenas noches", le contest.
Me palme el hombro y se alej, dejndome con mis pensamientos.

Yo estaba tratando de mantener una conversacin con Jessica, manteniendo un ojo

en Valerie. Estaba muy distrada por el hecho de que mi madre estaba hablando con ella.
Qu diablos poda estar mi madre dicindole?
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". . . y t no ests escuchando una palabra de lo que estoy diciendo ", dijo Jessica.
"Lo siento", le dije. "Yo estaba intentando escuchar."
Jessica volvi la cabeza, en busca de la raz de mi distraccin. Ella lo encontr en el
acto. "Ooh, qu est haciendo?"
"No puedo imaginar lo que mi madre puede estar hablando con ella", le dije.
"Oh, probablemente lo acostumbrado", dijo Jessica, casualmente. "Di no a las drogas,
no bebas si conduces, usa protectores bucales cuando tengas sexo oral. . . "
Mir a Jessica bruscamente. "Mi madre no sabe siquiera qu son los protectores
dentales."
"Qu? Crees que naci ayer? "
"Por el contrario", le dije. "Ella naci mucho antes de que el sexo fuese inventado."
"En serio? Y dime, cmo llegaste a existir? "
"La cigea me trajo", le contest, materia de manera casual. "Y luego se clon a
mi hermana, porque yo era absolutamente perfecta, slo tena que haber dos de m. Slo
que era tan perfecta que realmente slo puede ser una de m. Es por eso que Rachel result
como ella lo hizo. "
Jessica se ri.
Vi a mi madre palmear el hombro de Valerie y alejarse, hacia m. "Ella viene", le dije
a Jessica.
"Cul?"
"Buenas noches, chicas," mi madre salud.
"Hola, mam", le dije.
"Hola, mam", repiti Jessica.
Sonre al igual que mi madre. Jessica la haba estado llamando "mam" desde haca
aos. A mi madre le pareca entraable. "Puedo estar un momento a solas con la chica
del cumpleaos?"
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"Toda tuya", dijo Jessica. "Voy a ir a mezclarme con las masas".

Jessica se puso de pie y me volv expectante hacia mi madre. Qu es lo que quera
hablar? Del vibrador? Por favor, Dios, no. Cualquier cosa menos eso.
"Qu se siente al tener veintin aos?"
Lo consider. "Se siente muy parecido a tener veinte. Slo que ahora puedo tirar la
identificacin falsa. "
A ella eso no le pareci tan divertido como a m.
Le di una sonrisa torcida. "Bromeaba." Mir hacia donde Valerie haba estado. Ella
ya no estaba all. Frunc el ceo.
"Te gusta mucho?", pregunt mi madre, sabiendo a quin se diriga mi mirada.
"Mucho".
"Me gusta", dijo. "Parece una buena chica."
Pens que lo mejor era que mi madre no supiese el pasado de Valerie. Y todo lo
dems tambin. Slo hay algunas cosas que los padres necesitan saber. "Ella lo es," estuve
de acuerdo, a sabiendas de que no era una mentira. Independientemente de los errores
pasados de Valerie, que no la hacan menos de una persona maravillosa.
"Ests teniendo un buen cumpleaos?"
"El mejor", contest de inmediato.
"Me alegro de que Jessica me invitase. Fue toda una sorpresa.
Sonre. "Cmo fue el da de Rachel?"
"Jonathan se la llev a cenar." Suspir-. "Jessica la invit tambin, pero Jonathan no
quera saber nada de eso, as que ella rechaz la oferta."
"Oh", dije, no me sorprende. Mi hermana y yo no ramos las mejores amigas, lo que
es particularmente extrao tratndose de gemelas, lo s. Pero todava la quera y me
hubiera gustado celebrar nuestros cumpleaos juntas. Jonathan simplemente la convenci.

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"No dejes que arruine tu noche, cario," dijo mi mam, sonriendo. "Tienes mucho
que agradecer."
"Lo har" conced, asintiendo con la cabeza. Mucho, por cierto.
Mi madre asinti con la cabeza, como si estuviera satisfecha con la conversacin
entre madre e hija. "Bueno, me voy a la cama. Vosotros chicos divertos.
"Lo haremos".
Ella me dio un abrazo. "Feliz cumpleaos".
"Lo es", le asegur. El ms feliz de todos.

"Obtencin de noticias ya?"

Me volv para encontrar a Jessica caminando hacia m, llevando una lata de CocaCola en la mano. Me haba retirado de la barandilla, prefiriendo sentarme en uno de los
sillones abandonados en el lateral. "Ella me dijo que haga feliz a Alix", le dije, todava
asombrada.
Jessica asinti con la cabeza y se tom la libertad de sentarse a mi lado. "t," admiti.
"Eso te molesta?", Le pregunt en serio.
Jessica sonri y se ech hacia atrs. "Tal vez," dijo ella, mirando pensativamente el
ocano. "Probablemente no por las razones que piensas."
"Me iluminas, entonces."
Tom un sorbo de su bebida. "Lamento ser la causa de su dolor por tanto tiempo.
Fue frustrante saber que todo estaba en mis manos. Su felicidad y la infelicidad. Todo
dependiendo de m. Lo que me molesta no es que t la hagas feliz, es el conocimiento de
que yo podra haberlo intentado y no lo hice. "
"Y por qu no lo hiciste?", Le pregunt. Sent una punzada de envidia ante la idea
de ellas juntas. Podra haber pasado tan fcilmente, me di cuenta. Y Alix y yo nunca
haberlo estado.
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"Yo no la quiero as", dijo Jessica. "La quiero ms que a nada y nadie. Pero no de esa
manera. Ella es como una hermana para m. "Ella mir hacia m mientras deca las
palabras.
Qu irnico. Me hubiese redo si no hubiera sido tan triste. "Es extrao cmo salen
las cosas".
Ella se ech a rer. "De hecho lo es."
"No eres lo que yo esperaba", me encontr admitiendo.
Jessica arque una ceja. "Qu esperabas?"
Dud, sabiendo que pisaba terreno peligroso. Estaba dispuesta a darle a Jessica una
oportunidad, pero esto estaba empezando a ser un poco demasiado personal y no estaba
segura de estar preparada para eso. Pero. . . qu demonios? "Cuando yo era pequea, y
mam y pap primero me explicaron acerca de ti, pens que era lo ms grande. Me gustaba
verte en la tele y presumir ante mis amigos de que t eras mi hermana. Y ninguno de ellos
me crea, por supuesto, pero yo saba que era verdad. "Me sent avergonzada por mi
confesin, pero yo ya haba abierto mi boca grande y blanda, por lo que bien podra seguir.
"Y un da, te estaba viendo en una de esas entrevistas que solas hacer, y te preguntaron si
tenas hermanos o hermanas, y dijiste que no. Dijiste: "Me alegro de no tenerlos, porque
de esa manera puedo obtener todas las cosas mejor."
Jessica se encogi. "Realmente dijo eso?" Ella sacudi la cabeza.
Me encog de hombros. "Bueno, a partir de ese momento, dej de decir que eras mi
hermana. Yo no quera hablar de ello nunca ms. Si mam y pap traan a colacin el
tema, lo cambiaba. Yo estaba avergonzada de ti. . . y me dola. "me encog de hombros,
sintindome estpida. Era joven".
"Yo tambin," dijo Jessica con tristeza. "Lo siento mucho".
"Fue hace mucho tiempo", le contest. "Supongo que me esperaba que fueses de esa
manera todava. Por eso, en cierto modo, no me sent tan mal por querer tomar tu dinero.
"Suspir. "Pero Alix. . . "Dej que el resto colgara en el aire. "Sabes el resto."
Jessica asinti. "Pens que eras diferente tambin. Cuando todo lo que pas. "

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"Bueno, yo no dara una muy buena primera impresin," estuve de acuerdo,

sintindome avergonzada. "He manejado todo esto terriblemente".
"No es que tuvieses muchas formas de manejarlo", dijo Jessica. "Yo no estaba
enojada por el dinero. Estaba enojada contigo por utilizar a Alix para conseguirlo. Lo
ltimo que necesitaba era que alguien le hiciera dao. "
Asent con la cabeza, el corazn me dola por lo que haba hecho. "Estaba
desesperada. La vida de mi hermano o los sentimientos de Alix. . . "
"Me parece una respuesta bastante fcil", dijo Jessica.
"Si me estaba matando", le dije. "Estaba enojada con Aarn. Estaba enfadada con el
mundo. Finalmente encontraba a una chica que me era posible. . . "Vacil. ". . . amar. . . y
tuve que arriesgar tirarlo todo por la borda. "
"De verdad la amas?", Pregunt Jessica, su tono de voz no revelaba nada acerca de
sus sentimientos sobre el tema.
"Ms que nada", le respond de inmediato.
Jessica en esto, tom otro sorbo de su bebida. Finalmente, ella asinti. "Creo que las
dos os complementis muy bien. Y la haces feliz. Por lo menos, eso es suficiente para m.
"
No s por qu, pero sus palabras me hicieron sentir mucho mejor. Tal vez ya no era
la nia que estaba asombrada al ver a su hermana mayor en la televisin, pero la
aprobacin de Jessica significaba ms para m de lo que quera admitir.
"Es extrao cmo el destino nos ha unido", coment Jessica. "A travs de Alix. . .
por Alix. "
"Tal vez es el centro del universo", le suger, sonriendo levemente.
"No le digas eso, ella lo creer", brome Jessica.
Me ech a rer.
Jessica se aclar la garganta. "As que, Valerie," ella empez, un poco tmidamente,
"hblame de nuestra familia".
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Parpade ante sus palabras, sorprendida pero en absoluto molesta. Sonre. "Um, qu
te gustara saber?"
"Todo", dijo.

Un par de horas ms tarde, estaba aburrida a ms no poder. Jade, Roxanne y Mathew

haban hecho un trabajo estupendo de entretenerme, pero extraaba mucho a mi novia.
Saba que ella y Jessica estaban hablando, sin embargo, y esa era una conversacin que
no iba a interrumpir. Slo esperaba que fuera corts.
Me volv hacia Jade. Roxanne se haba ido al ver cmo Alisha y Mathew se haban
retirado a dormir. As que las dos nos quedamos solas, viendo gente borracha en trajes
tropezar con ellas mismas.
"Realmente siento lo del vibrador", insisti Jade. "Me haba olvidado por completo
de que tu madre estaba all."
"S, s", le dije, no queriendo hablar de ello. Ya haba sido bastante embarazoso vivir
eso y no quera tener que recordarlo.
"Oh, mira," dijo Jade, mirando por encima de mi hombro. "Jessica viene de camino
hacia aqu. Voy a ir a coquetear con algunos chicos. "
"El vestido de Leonardo DiCaprio es definitivamente un portero", le dije.
"Oh, pirdete," dijo ella, sacudiendo la cabeza. Se fue.
Sonre para mis adentros, entonces mir a Jessica. "Has pasado un buen rato?"
"Una promesa cumplida", dijo con una sonrisa. "Aqu est tu otro regalo de
cumpleaos." Ella me dio un pequeo regalo.
Mir hacia el objeto en mis manos. "Qu es esto?"
"Bueno, brelo y lo ves."
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Arranqu el envoltorio y me ech a rer. Era un paquete de chicles. "Watermelon", le

dije, asintiendo con la cabeza en seal de aprobacin. "Gracias."
"Feliz cumpleaos", dijo con un guio.
Mir alrededor para volver mi mirada sobre ella. "Entonces, cmo te fue?"
"Bueno. No se pueden cambiar las estrellas en una noche, pero definitivamente hay
progreso.
Asent con la cabeza, sabiendo que iba a llevar tiempo. "Me alegro de que hayas
hablado con ella."
Jessica sonri. "As soy yo"
Le devolv la sonrisa. "Tu marido se fue a la cama."
"Tu novia te est esperando en tu habitacin", dijo.
"Vas a venir para arriba?"
Jessica asinti con la cabeza, pensativa. "En unos pocos minutos. Quiero mirar el
ocano durante un rato. "
Sonre. Algunas cosas nunca cambian. Nunca me haba preguntado qu pensaba
cuando miraba hacia all. Tal vez pensaba que las respuestas a la vida se esconden en el
ms all. Tal vez slo envidiaba su libertad. O tal vez ella acaba de encontrar consuelo en
su consistencia. Pero yo nunca le pregunt y ella nunca lo dira. Algunas cosas era mejor
no decirlas.
"Te amo", le dije, de una manera que hizo que fuese definitivo. Al igual que el ltimo
perodo de la ltima frase en un captulo de mi vida.
Ella sonri, aunque un poco triste. "Te amo, tambin."
Sonre a mi despedida y me dirig a mi habitacin. Me mora de ganas de ver a
Valerie. Senta como si hubieran pasado siglos que no la vea. Y slo haban pasado unas
pocas horas. Jess, tena problemas.
"Valerie", dije, entrando en la habitacin.
"Aqu".
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La vi en el balcn y me un a ella unos momentos despus. "Algo interesante ah

fuera?", Le pregunt, mirando por encima de la barandilla hacia la oscuridad de abajo.
"Ya no", dijo ella, mirndome.
Sonre y me abrac a ella, aunque slo fuese para sentir la cercana de su cuerpo. La
haba echado de menos. Haba perdido la sensacin de estar conectadas. "Te amo", le
susurr.
Sus brazos se apretaron alrededor de mi cintura. "Te amo, tambin."
Cuando nos alejbamos, me di cuenta de que Valerie estaba ocultando algo. "Qu
es eso?"
"T verdadero regalo", respondi ella. "Pero antes de entregrtelo, tengo que decir
un par de cosas."
"Est bien." Pacientemente esper a que continuara.
"Est bien, voy a hacer mi mejor esfuerzo por no sonar cursi, porque s que odias
eso", comenz. "Pero puede fallar miserablemente. Es slo una advertencia. "
Me ech a rer. "Est bien. Me considero advertida. Contina.
Valerie respir hondo. "Est bien, aqu va," dijo ella, cerrando los ojos. Cuando los
abri, mir directamente a los mos. "Nunca he sentido que perteneciese a algn lugar
antes, pero cuando estoy contigo, incluso en los lugares ms extraos me siento como en
casa. No quiero perderte otra vez, Alix. S qu hace poco que me has perdonado y todo,
pero estoy completamente enamorada de ti y eso no es algo que vaya a cambiar con el
tiempo. As que si te digo esto ahora o dentro cinco aos, no tiene importancia. Quiero
estar contigo. Slo contigo. Para siempre. "
A pesar de mi odio habitual a la cursilera, me conmovi.
Me entreg el regalo. "Por favor no te asustes. Pero. Feliz cumpleaos.
Tom la caja, mi corazn de repente golpeando en mi pecho. La abr lentamente y
casi se desmay al ver lo que haba dentro. La mir fijamente. "Qu quiere decir esto?"
"Lo que t quieras que signifique," dijo simplemente.
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Tom el anillo del lugar en dnde estaba y lo mir. Era hermoso. Me pregunt si ella
saba que era el palo mi piedra de nacimiento "Yo. . . um. . . "No tena idea de qu decir.
"Qu significa para ti?", Le pregunt por fin.
"Soy tuya para siempre."
Sonre, demasiado feliz para hablar. En cambio, la bes profundamente, cada duda
en mi mente de repente se derriti en nada hasta que no ramos nada ms que nosotras y
nadie ms.
En algn lugar del fondo de mi mente, sent las pginas de un nuevo captulo que
comenzaba a abrirse.

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