ndice

La lnea del Unicornio

Fernando.
Sopa
Los juegos de la media noche.
Baera de hidromasaje
El origen de Kate
Cena desnuda..
Cnclave.
Despierto.

..Pg. 3 - 6
..Pg. 7 - 12
..Pg. 13 - 18
..Pg. 19 - 25
..Pg. 26 - 33
..Pg. 34 - 40
..Pg. 41 - 69
..Pg. 70 - 72
..Pg. 73 - 88

La lnea del Unicornio

Estaba en la Lnea del Unicornio durante la noche. Un mal momento para
estar en un mal lugar. Cualquier cosa poda pasar ah, pero nunca algo bueno.
Nadie estaba a cargo en la Lnea del Unicornio, nadie de ninguna de las
facciones supernaturales de Atlanta poda reclamar dominio sobre ella. Estaba
poblada por esos que alguna vez fueron humanos y aquellos que nunca lo han
sido, y ellos se escondan en las oscuras ruinas, alimentndose entre ellos y
haciendo sentir a los visitantes no bienvenidos. Por ello La lnea del Unicornio
era conocida por todos como zona neutral, una tierra de nadie a la cual
entrabas bajo tu propio riesgo. El asustado se quedaba en los bordes y el
estpido mora no muy lejos de ah. Estaba aqu para encontrarme con alguien
y para ver si llegaba lo suficientemente lejos para encontrarme, as sabra si
era cualquiera de esos dos.
Me incline hacia atrs, sintiendo la fra piedra del abandonado edificio en mi
espalda. La luz de la luna pasaba a travs de los agujeros del tejado,
iluminando un espacio en la pared. Ella vendra por ah. Las sombras de la
noche me ocultaban, as tendra ms tiempo para observarla.
El Unicornio se silenci. La noche nunca es realmente silenciosa, pero ahora
mismo los monstruos cuidaban sus modales. Ninguno de ellos saba por qu
estaba aqu, pero todos ellos saban que no queran ser el motivo de mi visita.
Lo que saba de la merca venia de Jim, mi jefe de seguridad. l haba
trabajado con ella en el gremio de mercenarios. Eso me hizo pausar. Jim era
un gato y prefera la caza solitaria. Era raro para el dejar a cualquiera de fuera
de la manada cuidar su espalda. l dijo que ella era rpida, para una humana, y
buena con la espada. Tambin dijo que tena una gran boca y peleaba cuando
deba correr. Nada de esto le hizo ganarse mi favor. Los mercenarios eran
escoria. Sin honor, sin integridad, sin lealtad. Ellos no crean en nada. Yo no
tena el hbito de juntarme con escorias buscapleitos que queran ser tipos
rudos. Tena gente para eso.
Sin embargo estaba dispuesto a hacerlo, ya que Jim la haba respaldado. l la
haba visto salir de situaciones que deberan haber acabado con ella. Jim no
crea que ella tuviera todas sus cartas sobre la mesa. Ella seguramente estaba
escondiendo poderosa magia, lo que significaba que vena con un pesado
equipaje. Eso estaba bien si la haca til. Algo estaba cazando a mi gente, la
Gente Libre de Atlanta. Tenamos a los mejores rastreadores de la ciudad, pero
an no lo atrapbamos.

Normalmente resolvamos nuestros propios problemas. Lo mantenamos en la

familia. Los humanos nos vean como fenmenos y no vea la necesidad de
darles ms municin. Pero los asesinatos haban sido muy numerosos y
algunos vampiros tambin haban sido asesinados, no era una gran prdida, y
La Orden de la Ayuda Misericordiosa se involucr. El nico humano en el que
confiaba de esa organizacin de fanticos, el caballero mstico de la orden,
haba estado investigando el caso y fue asesinado por ello, presumiblemente
por la misma criatura. Tengo poco amor y menos uso para los humanos, pero
Greg Feldman muri ayudndonos y eso contaba para algo. Increblemente
esta merca era su pupila perdida y haba heredado el caso junto con una
posicin temporal en la Orden.
Encontrara a esta cosa que asesin a mi gente. Me parara sobre ella y
probara su sangre mientras la luz desapareca de sus ojos. Nada cambiara
eso. Pero con la ayuda de la orden lo encontrara ms rpido. Si el pupilo de
Greg estaba buscando venganza, mucho mejor. Significaba que ella estaba
dispuesta a tomar riesgos que me ayudaran a poner los dientes en la garganta
de esta criatura.
La ol, antes de escucharla aproximarse a Jim afuera. El viento nocturno trajo
una mezcla de esencias a mi lengua. Cuero -viejas botas. Un toque de sudor,
limpio e inconfundiblemente femenino. Una mezcla de rosemary, camomilla,
lavanda, shampoo, una fragancia herbal extraa a este hmedo y mohoso
lugar, agradable. Un pequeo trazo de clavo y acero, aceite para espadas.
Ella era silenciosa casi demasiado para un humano. Interesante, Qu era ella?
Finalmente el ligero sonido de un paso. Ven ms cerca, pequeo ratn, casi
estas ah.
Las sombras de la noche me tragaron. Ella vendra directamente hacia m, era
la nica forma, y la vera antes de que ella me viera a m, si decida dejar que
me viera. Tal vez si se vea tan bien como ola le dara ese privilegio.
Un ligero raspado de un pie deslizndose por la piedra. Me incline hacia
delante para tener una, mejor vista.
La luz de la luna de los espacios en el tejado iluminaba la escena mientras
pona un pie primero en el espacio. Ella entro de lado, despacio y
cuidadosamente, cargando una espada. Una extraa hoja, plida. Ella la
sostena como si supiera que estaba haciendo, pero la fe en su habilidad para
protegerse estaba errada. La punta de mis garras picaba en el interior de mi
piel, queriendo salir. Ella tena una espada, pero yo tena diez garras.
Ella recorri el rea, se detuvo y escucho, luego avanzo firmemente como una
bailarina, escondindose en la sombra ms cercana antes de poder ver su cara.
El giro trajo otro olorcillo de su esencia. Ella pauso y yo saba que ella estaba
mirando hacia la oscuridad, en vano tratando de encontrarme. Me gusto la

forma en que se mova, balanceada y ligera, ni en puntas ni dura. Lindo

cuerpo. Ven hacia mi ratn, no ests asustado.
Tomo un paso hacia delante y vi su perfil. Extico, fuertes rasgos, no bonito,
pero me gustaba lo que vea.
Deslice mis dedos a travs del polvo raspando el piso un poco.
Ella pivote en un pie, moviendo su espada. Rpida. Su cabeza se volteo
rpidamente hacia m. Ojos oscuros me miraban directamente. No detecte
miedo. Era una mirada de reto. As que no era un ratn despus de todo, sino
algo ms. Esto podra ser interesante. La dejare bailar en el polvo un poco
ms. Era divertida de mirar.
Ella se agacho estirando su mano hacia delante. Qu diablos estaba
haciendo?
Aqu, gatito, gatito, gatito.
Oh por Dios, ella era retardada y yo iba a matar a Jim.
Ella parpadeo mirndome. Haba visto mis ojos brillar.
Me deje ir, cambie a mi verdadera forma en la oscuridad. Si quieres un gatito
pequea nia, te dar uno que nunca olvidaras.
Di un paso a la luz de la luna. Ella se congel.
Eso es. Sin movimientos violentos. Camine hacia ella lentamente haciendo
crculos permitindole absorber todo. Te gusta el gatito ahora? Poda oler su
sorpresa y su miedo. Nuestras miradas se encontraron. Sus ojos se abrieron
ms y cay sobre su trasero.
Heh. Una reverencia habra sido suficiente.
Me retire hacia las sombras de una esquina. No saba que efecto tendra un
len rindose de ella y no quera que se desmayara. Cambie a mi forma
humana y me puse un pantalones de chndal y una camiseta. Cualquier otro
tiempo habra salido sin nada, pero esta era una reunin de negocios. Mejor
mantenerlo de esa forma.
Le di unos segundos para que se recuperara. Estaba sacudiendo el polvo de sus
jeans.
Gatito, gatito?
Ella salto un poquito. Chica lista. La mayora de los cambia formas no puede
cambiar de ida y vuelta as. Pero yo no soy como la mayora de los cambia
formas. Yo soy el Seor de las Bestias.
Si dijo dbilmente me has pillado desprevenida. La prxima vez
traer crema y algn juguetito para gatos.
Los juguetes no sern necesarios.
Si hay una prxima vez.

Camine hacia delante y ella se volteo hacia m. Pareca aliviada al ver que no
estaba desnudo. La mayora de las mujeres tenan la reaccin contraria. Su
prdida.
Le di mi mirada dura. Ella la encontr y no desvi la suya, ni se encogi.
Puntos para ella. Era alta para ser mujer, talvez dos o tres pulgadas ms baja
que yo. Joven, al principio o al medio de sus veinte. Se vea fuerte y gil,
como un atleta o un artista marcial.
Qu clase de mujer se presenta ante el Seor de las Bestias con un
Aqu, gatito, gatito?
Una nica en su clase
Ella continu sosteniendo mi mirada. Podra no ser tan chistosa como ella
pensaba, pero no era una cobarde. Bueno. Poda trabajar con valenta. Di un
paso hacia ella.
Soy el Seor de las Bestias.

Fernando
Me sent en una mesa en Fernando. No era mi lugar favorito, demasiado
elegante, demasiado pblico, pero a Myong le gustaba. El servicio era bueno,
la comida estaba bien, pero la gente no lo era, ellos no venan realmente a
comer Fernando. Ellos queran ser vistos. La mayora de ellos eran personas
engredas complaciendo a s mismos. No eran mi gente y no me importaba ser
vistos por ellos.
Myong levant la vista de su men. Ella, por su parte, encajaba en Fernando
bastante bien. Era hermosa y ella tena esa elegancia culta que vena junto con
la riqueza y el privilegio. Cualquiera de los hombres aqu hubiera estado
encantado de tenerla en su brazo. Era casi como si fuera uno de los beneficios
del poder, una hermosa mujer adecuada para un hombre de xito; y ella no
haca nada para romper esa impresin. Y ahora yo era ese chico con ella. Yo
estaba en un restaurante que no me gustaba, entre la gente que no poda
soportar, y yo estaba aburrido.
Examin los patrones. Hombres y mujeres, sentados alrededor mesas
idnticas, murmurando en voz baja, bebiendo su vino. Una mujer caminaba
entre las mesas, dirigida por un camarero. Llevaba un vestido de color
champn, y algo acerca de su forma de moverse, perfectamente equilibrada,
me llam la atencin. La mayora de la gente estara centrada en el camarero,
pero ella pareca consciente de su entorno, no ansiosa, pero si lista,
catalogando los posibles peligros y sumando a la gente.
El camarero giro. La mujer se volvi despus de l, y yo vi su cara.
Kate.
Kate Daniels. Aqu, en Fernando de. Dej el men.
Ese era un vestido muy revelador Donde ella esconda su espada? La tena
que atado a su muslo?
Kate sigui deslizndose en sus talones. Ella se vea espectacular. Su cabello
estaba suelto, enmarcando su cara y cayendo delante de sus hombros y por la
espalda. El vestido le quedaba bien, casi como si lo hubieran hecho a la
medida para halagar la fuerte estructura de su cuerpo, mostrando todas las
cosas que los pantalones vaqueros y las sudaderas feas suelen ocultar. Se

vea bueno, femenina. Piernas largas. Flexibles. Hombros desnudos. El

vestido la ablandaba, pero ella tena definicin de sus brazos, que no se vea a
menudo en una mujer humana.
En el poco tiempo que la haba conocido, me haba parecido muchas cosas,
valiente, inteligente, culo competente, pero esta noche se vea hermosa. Me
hizo lamentar que ella haya rechazado mi oferta de unirse a m en el tanque
anteriormente.
El camarero le llev a una mesa donde un hombre estaba sentado solo. Ella
estaba en una cita. Y el pobre tonto ni siquiera iba armado. l no tena ninguna
oportunidad.
Kate rode la mesa, y me dio una hermosa vista de su parte trasera. Mm. Se
ante una silla que le permitiera ver la puerta. Ha. Me pregunt por un
momento si ella le dara la vuelta para sentarse al estilo vaquero, con la parte
posterior de la silla protegiendo su estmago.
"Hay algo gracioso?" Pregunt Myong.
"No"
La cita de Kate, un hombre guapo en un traje oscuro caro, la mir fijamente,
con la boca ligeramente abierta. T y yo, hermano.
El camarero sostuvo la silla para ella. Su cita ni siquiera se puso de pie.
Vamos, muchacho elegante, ponte de pie, di algo encantador, mantn la silla
para ella. Ellos no ensean etiqueta en Little Academia Lores?
Kate se sent. El muchacho elegante segua mirndola.
Dios, hombre, acta como si hubieras estado fuera con una dama antes.
Finalmente se recuper y dijo algo. Ella dijo algo a cambio. Sonri. Se las
arreglaron para entablar una pequea conversacin.
Ech un vistazo al otro lado de la mesa en mi propia fecha. Myong se vea
preciosa, como siempre, en su pequeo vestido negro perfecto. Ella me pill
mirando, y como de costumbre, ella mir hacia abajo recatadamente. S, s, lo
entiendo, no me estas ofreciendo un desafo. Yo no necesitaba una
demostracin de sumisin cada vez que la mirara. La bella y la bestia era una
rutina desgastada.

Mientras Kate irradiaba fuerza y una capacidad para la violencia, la belleza de

Myong era mucho ms frgil, como una exquisita ave de cristal. El contraste
era sorprendente. Yo mire a Kate de nuevo. Si me acercara a su mesa y
comenzara problemas, Myong, a pesar de ser un cambiaformas, buscara la
seguridad, en lugar del riesgo de una lesin, posiblemente ira debajo de la
mesa, sosteniendo un tenedor como un arma. Ella me confeso una vez que
encontraba la violencia, cmo ella haba dicho, "de mal gusto". Yo era muy
frecuentemente de mal gusto.
Aun as, ella era inteligente y culta, y yo quera que lo ocupara en ellos.
"Mira casualmente a la pareja dos tablas abajo y dame tu impresin de
los dos, por favor"
Myong mir sorprendida, pero hizo lo que le ped. Los estudi con cuidado, y
despus de un momento, ella habl en voz baja.
"Su corte de pelo est de moda y caro. El traje es por encargo, y la
sastrera es impecable. Sus zapatos son de cuero italiano. Sus manos son
elegantes y bien cuidadas. No creo que l sea un luchador. No tiene
callos o cicatrices y las uas estn cuidadas. l parece a gusto aqu, un
hombre importante. El camarero parece conocerlo, por lo que debe ser
un habitual. Ella no lo es. El vestido es adecuado, pero rara vez lo usa.
Los tacones son de la altura adecuada y coordinan bien con el vestido,
pero no le gusta el uso de ellos. Si ella tiene que correr o pelear, ella
decidir retirarse. "Myong hizo una pausa y se permiti una pequea,
sonrisa ligeramente superior. "Si ocurre algo malo, ella podra usarlos
como armas"
Un camarero vino a nuestra mesa para rellenar el agua de Myong. l se
encarg de estar lo ms lejos posible de m y mir hacia abajo. Una vez ms,
alguien me haba reconocido, y las instrucciones adecuadas haban sido
entregadas al personal. No provocar el psicpata a cargo de los cambiaformas
o l nos podra sacrificar. El violenta animal no puede controlarse a s mismo.
Ugh.

"Quin es ese hombre dos mesas abajo?" Yo pregunt.

"El Dr. Maximillian Crest", dijo el camarero.
"Doctor en medicina?"
"Creo que es un cirujano plstico"

El camarero huy, sin duda agradecido escapar ileso.

Crest, la cita de Kate, segua hablando, mientras la propia Kate pareca que
slo escuchaba a medias. No pude orlo claramente, pero poda adivinar la
esencia de la conversacin.
"Bla, bla, bla, soy guapo, yo hago un montn de dinero, este traje es caro, y
mis zapatos estn hechos de la mejor mano de cuero corintio cosida por las
vrgenes bajo la luz de la luna. Por supuesto, podra haber entrado en pediatra,
pero para alguien de mi habilidad increble, ciruga plstica era realmente la
nica opcin. La belleza es tan importante, no te parece? Oh, Kate, eres casi
tan atractiva como yo, por qu no habramos de ser bellos juntos? "
La forma en que la miraba me molest bastante. Como si l estudiara su
rostro, buscando pequeos defectos que pudiera corregir. Kate podra hacerlo
mejor.
Presion Myong ms.
"Cul es tu impresin de ellos como pareja?"
Sin un momento de vacilacin, dijo,
"l podra hacerlo mejor"
"En serio?" Permit un ligero borde arrastrarse en mi voz.
Ella pareci encogerse sobre s misma y me di cuenta que ella lament la
observacin.
"Mi seor," empez.
Cada vez que aflojaba mis cadenas un poco, ella se encoga. Esto era
simplemente un ejercicio.
"Est bien. No te preocupes por eso."
No era culpa de Myong que lo encontrara atractivo. Era guapo y l era
probablemente un ser humano decente. No tena ninguna razn para que no
me gustara, excepto que estaba en la mesa con Kate. Yo le haba ofrecido un
chapuzn en mi tanque. Y ella no quiso, porque ella quera vestirse como
estaba para l.
Crest llevaba un traje costoso, zapatos a la medida, mientras que, por otro
lado, yo estaba vestido con pantalones vaqueros desteidos y una camiseta

cmoda. Lo que era interesante, era que Kate pareca tan fuera de lugar como
lo era yo, a pesar de su vestido y los zapatos de lujo. Hmm. Me pregunt qu
hara si entraba all y le peda tomar una hamburguesa conmigo. Ella
probablemente se reira. Pero, de nuevo, a ella pareca gustarle ser el centro de
atencin. Puede que ella estuviera disfrutando ser el centro de atencin en
Fernando. Haba suficientes hombres que la buscaran. Su ropa era una
mierda, y de lo que dijo Jim, el dinero era apretado para ella. Esto debe haber
sido su rara oportunidad de brillar y ella se abalanz sobre l.
Cresta finalmente me pill mirando y le dijo algo a ella. Kate se volvi. Sus
ojos se abrieron. Sorprendida de verme?
Su mirada se detuvo sobre Myong y se desliz de nuevo sobre m. Yo sonre.
S, mi cita es casi tan bonita como el tuya, beb.
Kate hizo una sea al camarero mientras el nio bonito miraba hacia m. De
hecho, l estaba tratando de mirarme hacia abajo. Escond una sonrisa.
Estimado Doctor, usted no quiere nada de esto. Confa m. l segua mirando.
Volv la mirada. Yo estaba un poco curioso si tendra el descaro de venir y
hacer algo al respecto. Entonces otra vez, quin sabe, tal vez slo me
preguntara si poda arreglar mi nariz. Crame, Doc, no quieres ver mi otra
cara. Pens en darle slo un vistazo rpido. Slo un consejo de un colmillo.
Un camarero se acerc a nuestra mesa con una bandeja de plata con un plato
en l. Y ahora qu?
El camarero deposit la taza en frente de m. Leche. Ja!
"Los cumplidos de la dama en esa mesa, seor"
Oh, esto era demasiado bueno. Centre los ojos en Kate y recog el tazn.
Mientras ella estaba mirando, levant el plato y lo vaci. Salud! Buen
movimiento, beb.
Ella sonri.
Crest estaba mirando ahora. Arroj la servilleta sobre la mesa. Uh-oh. Me
pregunt si se supona que deba desmayarme o huir.
l desvi la mirada y la dejo descansar sobre Myong. l estaba decidido a
provocarme, pero en cambio se limit a mirarla a ella, fue tomado por
sorpresa, como si se hubiera dado cuenta por primera vez que ella estaba all y
ella era una preciosidad. Estaba preguntndose qu aspecto tendra fuera de su

apretado vestido de negro. Su conjetura es tan buena como la ma, amigo.

Cada vez trat de tocarla, ella hizo esa cara, como si ella fuera a soportarlo
con valenta. Ella no tiene que preocuparse. Yo nunca pondra mis "grandes
manos speras" sobre ella a menos que yo pensara que ella quera. Ella lo
consinti, pero ella no me quera, lo que mato mi deseo.
Me di cuenta de que realmente no importa una mierda que otro macho
estuviera mirando abiertamente a mi cita. Qu deca eso de Myong y de m,
exactamente? Que nuestra relacin nunca ira a cualquier parte.
Kate tena esa mirada en sus ojos, la que se deca que estaba contemplando
darme puetazos en la cara. Clmate, botn de oro. No me voy a avergonzar al
Dr. Bombn frente a ti y arruinar sus posibilidades de entrar en las altas
esferas de la sociedad.
Le di un pequeo guio Crest, slo para atornillo con l.
Comenz a levantarse y luego le dijo algo a Kate. Ella me miro, casi con
pesar, o tal vez yo era leyendo demasiado en ello. Se levantaron. Una vez ms,
no apartaba la silla para ella. En serio?
Salieron. Y justo cuando estbamos empezando a llevarnos bien.
Dnde diablos estaban pensando ir? Probablemente va a tratar de
impresionarla con la pera o algo as. Yo volv a mirar a Myong. Ella sonri.
Muy obediente.
Kate sala con Crest. Posiblemente pasara la noche con l. Y yo iba a estar
solo en casa. Deje que Myong se fuera y trate de salvar lo que quedaba de mi
noche.

Sopa
Cuando atraves la puerta de Kate, lo primero que ol fue la sangre y el
veneno. Despus el humo y algo ms, salado, amargo. Como un acuario, Qu
diablos haba pasado aqu?
La pequea nia estaba histrica, llorando que Kate se estaba muriendo. Casi
tena razn. Esperaba que fuera malo, pero la vista de ella me detuvo en fro.
Kate estaba sobre su estmago en el bao, su plida piel en claro contraste con
la oscura sangre que pareca estar en todos lados. Su espalda estaba herida por
algo con inmensa fuerza. En ese momento me di cuenta que podra perderla.
Haba visto humanos morir por menos.
La Fortaleza estaba fuera de cuestin. Por eso le haba ordenado a Doolittle
que fuera a la oficina del sudeste antes de venir a rescatar a esta idiota.
La levante del piso y corr. Su piel estaba ardiendo, y corr tan rpido como
pude. Su latido se estaba desvaneciendo y yo tena esta estpida idea de que si
la soltaba ella morira. Tena que llegar con Doolittle.
Irrump en la oficina con Kate en mis brazos, gritando por Doolittle. No fue
necesario, me estaba esperando. La baje gentilmente en un mueble de
descanso y lo mire fijamente.
Puedes salvarla?
Vio su condicin con una mirada.
Mi seor, las heridas son extensas y su especie es
Lo interrump.
Intntalo
Se fue con ella de prisa y todo lo que yo poda hacer era quedarme ah y verla
irse.
Me dirig al estudio, saque una maltratada copia de White's Once and Future
King del estante y ordene que me trajeran una cerveza. Diez pginas despus
supe que era intil. Cerr mis ojos y me reclin hacia atrs a esperar la
llamada.
Despus de un rato el telfono son y Doolittle me inform que ella pareca
estar estabilizndose. Haba eliminado el veneno de su sistema, y la fiebre
estaba bajando.
Alguien alguna vez dijo que es mejor ser suertudo que bueno. l o ella deben
de haber tenido a Kate en su mente. Con la ola mgica tan fuerte, los
considerables poderes de medi-mago del buen doctor haban aumentado lo
suficiente para sanar los cortes en la espalda y neutralizar el veneno
recorriendo su cuerpo. No s porque, pero cuando l me dijo que ella, contra

toda probabilidad, vivira, deje escapar mi respiracin, la cual no saba que

estaba conteniendo. Ya debera saber que ella era muy testaruda o estpida
para morir.
La verdadera pregunta era porque estaba tan preocupado. Porque me
importaba tanto si esta idiota nia viva o mora? Ella no era parte de la
manada, no era precisamente humana, pero no era uno de nosotros tampoco.
Siempre que ella se meta en mi vida balanceando alrededor ese mondadientes
de ella, saba que habra problemas, del tipo en el que usualmente uno de
nosotros termina gravemente herido. Ella era arrogante, impulsiva, y no
reconoca mi autoridad ni respetaba mi posicin. Ella me retaba frente a mi
pueblo. Si alguien ms se atreviera
Pero era graciosa a veces, y nunca aburrida. Dios, valdra la pena esto para ver
su rostro cuando se diera cuenta que haba salvado su trasero otra vez.
A decir verdad era un lindo trasero, ahora que lo pienso. Es ms, mis
recuerdos del trasero y su duea parecen realmente claros en mi mente. Me
levant. Ah descansaban los dragones.
Lo que necesitaba era una ducha y una siesta. Estara condenado si me vea
cansado o desaliado. Cuando finalmente despertara, sintindose como si
hubiera recorrido la mitad de una milla de mal camino, quera entrar vindome
fresco y limpio como si no tuviera ni una preocupacin en el mundo.
*** *** ***
No tena que haberme preocupado. Casi paso un da antes de que Doolittle me
llamara para decirme que su paciente pareca estar despertando.
"Cmo se sentir?"
"Adolorida como el infierno y probablemente"
"Hambrienta" Adivin.
"Si, eso creo. La curacin acelerada quema las reservas de energa del
cuerpo. Creo que estar famlica"
Yo sonre
"Doctor, crees que disfrutara de una agradable sopa caliente de
pollo?"
Hubo una pequea pausa antes que el doctor contestara.
"Mi seor creo que a ella le gustara muchsimo"
Oh si, ella se sentara y se comera la sopa que le llevara como una buena
nia. Lo mejor sera verla comindosela sin idea, como siempre, de las
consecuencias de sus acciones.

Cuando entre en la habitacin, con una de las cocineras detrs de m cargando

la sopa en una bandeja, escuche un poco de la conversacin.
"Cmo llegue aqu?"
"Su majestad te trajo"
"Esta vez no acabo chamuscado o partido en dos?"
Su preocupacin era conmovedora.
"Ninguna de las dos cosas respond.
Sus ojos se agrandaron. Puedo caminar silenciosamente si quiero, soy un gato
despus de todo. Le indique a la cocinera que bajara la sopa. Doolittle hizo
una reverencia y ambos, l y la cocinera dejaron el cuarto.
Me tome un momento para observar a Kate. No la haba visto desde que la
haba trado. Su apariencia haba mejorado, pero no mucho. Su rostro estaba
plido. Con crculos oscuros bajo sus ojos, y con la piel tirante sobre su
rostro. Se vea como un fantasma de ella misma. Casi frgil.
No estaba acostumbrado a verla as. Me asustaba un poco.
"Estas hecha una mierda." La honestidad es importante en cualquier
relacin.
Ella limpio su garganta.
"Gracias, hago lo que puedo"
Frgil y dbil, pero an Kate.
Tome un bol de sopa y pens en lo que significara en este lugar si se lo
ofreciera y ella aceptara. Puede que ella no supiera lo que significaba, pero yo
s. Esto era. El que no se arriesga
Acerqu el bol hacia ella para que pudiera olerlo. Antes de que pudiera
advertirle, ella lo tomo con ambas manos, y se quem.
"Idiota" Puse la sopa en frente de ella con una cuchara.
"Gracias"
Me agradeci. Esto estaba yendo bien. Casi esperaba que me hubiera tirado la
sopa.
Kate agarr la cuchara y empez a comer. Eso es, come.
"Tienes los mapas? Estaban en"
"En el tocador. Cllate y come tu sopa."
Acerque la silla de Doolittle y la observ mientras coma. Esto era agradable,
estbamos juntos y no estbamos tratando de matarnos el uno al otro. Tal vez
si la pudiera mantener calladaTal vez si me mantena alimentndola.
"De modo que ese es el secreto."
Ella se vea ligeramente shockeada. Ninguna respuesta ingeniosa. Tal vez la
asust. No, no a la patea culos.
"Ests Bien? Te pusiste un poco plida"

 "El secreto para qu?"

"El secreto para callarte Sonre. "Todo lo que tengo que hacer es
golpearte hasta que ests medio muerta, despus te doy sopa de pollo y
bendito silencio."
Ella hizo una mueca y volvi a la sopa.
"A qu creas que me refera?"
"No lo s. Los caminos del Seor de las Bestias son inescrutables para
una humilde merca como yo."
"T no eres humilde." Listilla era ms su onda.
Su bol estaba vaco, as que le pase el otro. Esta vez nuestros dedos se rozaron.
Me qued quieto y la mire a los ojos. Nuestros rostros estaban muy cerca. Sus
labios se separaron ligeramente. Me incline hacia ella y ella agarr el bol
alejndose y el hechizo se rompi.
Pequeo ratn gracioso.
"Por qu me salvaste?"
"Cog el telfono y una cra grit histricamente que estabas muriendo y
que estaba sola y que los no-muertos se acercaban. Pens que sera una
forma interesante de acabar la tarde. Eso y que malditamente odio a los
no-muertos.
Se vea intrigada.
"Cmo sabia Julie a donde tena que llamar?"
"Supongo que apret el botn de rellamada. Chica lista. Vas a contarme
en qu andas metida No estaba preguntando. Mi gente haba llegado a
su casa y olfateado cada pulgada.
Haban sido tres los intrusos, ninguno humano. Ningn cuerpo, pero haba
evidencia de un fuego y marcas de abolladuras en la pared. Lo mejor que
pudieron adivinar fue que, ella mato algo en la cocina, prendi fuego al
segundo atacante, y golpeo al ltimo contra la pared. Derek haba llevado a
Julie a la guarida. Estaba trabajando con ella, pero ella era una nia de la calle.
No confiaba en nadie y hasta el momento no haba hablado.
Ojos oscuros me miraron desde el plido rostro de Kate.
"No."
Tal vez me haba malentendido. Haba pasado por mucho.
"No?" Dale una oportunidad.
"No"
Jodido maldito Dios, no est mierda otra vez. Cruc mis brazos y le di una
mirada disgustada. Ella me la devolvi. Esto era demasiado.
Me incline hacia atrs.

 "Sabes lo que me gusta de ti? Que no tienes el menor sentido comn.

Te sientas en mi casa, apenas puedes sostener la cuchara y me dices que
no. Si pudieras le tiraras del bigote a la propia muerte." Ella no lo
saba, pero en este momento ella estaba cerca. Malditamente cerca. "Te
lo preguntare otra vez, Qu estabas haciendo?"
"Ya veo. Recupero los mapas que la Manada se dej robar delante de
sus narices y a cambio me traes aqu contra mi voluntad, me interrogas
y me amenazas con dolor fsico. Estoy segura de que a la Orden le
encantar descubrir que la Manada ha secuestrado a uno de sus
representantes.
"Mmm Y quin se los va a contar?" Si, la manada lamenta no haber
podido salvar a la representante de la orden, sus heridas eran extensas.
Sera tan fcil. Trquea y laringe aplastada? Cmo si alguien la
hubiera estrangulado? No lo digas.
Ella me miro tratando de calcular mis intenciones. Lo hara?
Prubame.
"Entonces supongo que tendr que patearte el culo para escapar de
aqu"
Hahaha. Tal vez si tuviera un derrame y una vena me explotara en el cerebro.
Ella me dio su sonrisa loca.
Le mostr las puntas de mis dientes.
"En tus sueos."
"Nunca tuvimos una revancha. Puede que te gane"
Si y en ese da nos reuniremos con La Nacin y pondremos un show en el
viejo granero.
Ella sonri
"El bao?"
Le indique donde estaba y ella cuidadosamente se levant de la cama, como si
no estuviera segura de que pudiera pararse por su cuenta. Casi sent lastima
por ella. Despus vi el resto de ella y no pude evitar sonrer.
"Qu es tan gracioso?" pregunt.
"Tus bragas tienen un lazo"
Ella miro hacia abajo. Llevaba puesta una pequea camiseta con tirantes y
braguitas azules con un lazo de seda. Su rostro se puso blanco y despus rojo.
Hahaha.
"Qu tienen de malo los lazos?"
"Nada, pero esperaba alambre de pas o algo con cadenas"
Levant su nariz al aire.

 "Tengo la suficiente confianza como para usar braguitas con lazos.

Adems, son muy cmodas y suaves"
No lo digas.
"No me cabe ninguna duda"
Sus ojos se agrandaron. Ella vacil.
"Supongo que no me dars un poco de privacidad?"
Y perderse el desfile de braguitas?
"Ni hablar"
Hizo un valiente esfuerzo para salir de la cama pero sus piernas la
traicionaron. Apenas la atrap antes de que golpeara el suelo. La sostuve
firmemente por un momento, disfrutando la cercana. Ola a Kate. Me poda
acostumbrar a su aroma.
"Necesitas ayuda patea culos?
"Estoy bien, gracias."
Se tens, la sostuve por un momento ms y la solt. Ella cuidadosamente
camino hacia la puerta ms cercana.
"Ese es el armario" Le indique.
Se vea como si fuera a llorar y se tambale hacia el bao.

Juegos de la Media Noche

Casi la mitad de una docena de mi mejor gente se haba revelado, entre ellos
mi jefe de seguridad, nuestro cabeza de medicina, un joven lobo, y el vstago
del Clan Bouda. Ellos rompieron mi primera ley. Ellos eligieron participar en
los Juegos de la Medianoche y haban desobedecido una orden directa de
aparecer ante m y explicarme sus acciones.
Nunca he cuestionado la lealtad de Jim; l era el Alfa del Clan Felino y para
todos los intentos y propsitos mi Segundo. Doolittle despreciaba las polticas
de la manada y me haba salvado ms seguido de lo que me gustara pensar.
Derek se haba convertido en un miembro de la manada despus que su padre
se hubiera vuelto Lupo y masacrara a su madre y a sus hermanas. Cuando esto
pasaba, y pasaba ms seguido de lo que los humanos crean, la accin
habitual, lo que se deba hacer era matar a los sobrevivientes masculinos,
especialmente adolescentes ya que se crea que tenan una predisposicin
gentica para volverse Lupo. Jim haba estado a favor de eliminar a Derek. Yo
lo desautorice, cosa que rara vez hago. El chico haba pasado por mucho y yo
decid que mereca una oportunidad. Haba cometido un error? Que Raphael
estuviera involucrado no me sorprenda para nada. Si el pequeo pavo real de
B pensaba que no arruinara su linda cara, era tan tonto como esas chicas que
lo seguan alrededor como perros en celo.
Qu podra causar que un gato, un lobo, una hiena, y un medi-mago tejn de
mediana edad se arriesgaran a mi ira? No poda deducir el qu? o el por
qu? pero tena una maldita buena idea de quin. Kate Daniels, destructora
profesional. Kate trabajaba para la orden, humanos que despreciaban mi tipo.
Si, ella era empleada por la Orden y hacia Trabajos para el Gremio, pero
podra jurar que su misin en la vida era hacer la ma miserable. Ella me
desafiaba pblicamente, me retaba en privado, y dios me ayude, se paseaba
dentro de mi cabeza como un toro en una tienda de vajilla.
Tan pronto como sent que algo iba mal, la llam. Ella en su usual
encantadora y diplomtica manera neg cualquier y todo conocimiento as
como tambin educadamente declin ayudarme de cualquier manera. Por
supuesto ella estaba metida en este asunto hasta la altura de ese lindo trasero
suyo. Cuando empec a poner las piezas juntas, ella me llam para decirme
que ella y Jim estaban escapando juntos e incluso me ofreci una cena ertica
si poda encontrarlos en tres das. Kate provocaba corto circuitos en mi
cerebro. En mi cabeza siempre tenamos estos coherentes intercambios, pero
una vez que nos encontrbamos, lo que sala era, "Kate, haz lo que te digo o te
mato." Su respuesta sin falta era, "Jdete!" y de ah bamos colina abajo.

Una vez que sacud la idea de Kate desnuda de mi cabeza, El gran cuadro no
tena sentido. Jim y Kate haban trabajado juntos en extraos trabajos para el
gremio pero nunca hubo una pista de nada ms que amistad construida por
mutuo respeto. Sabia de hecho que a Jim le gustaba la tigresa vegetariana
medio ciega. Quin infiernos escuch alguna vez una cosa as? Ella les daba
a los grandes gatos un mal nombre y continuaba tratando de matarse al
manejar muy rpido.
Jim tena una alta opinin de las habilidades de Kate, cosa que era extraa.
Kate era hbil con su espada, casi tan buena como ella crea que era. An
trataba de descifrarlo: incluso si ellos haban escapado juntos, Cmo
figuraban los Juegos en esto? Saba que Kate peleara por la diversin de ello,
o por el dinero. Necesitaban dinero para su nueva vida juntos? Cmo se
involucraron los otros? Derek trabajaba para Jim, adoraba a Kate. Si ellos lo
usaron Eso no lo poda perdonar.
Tambin saba que la compaera de Raphael era la mejor amiga de Kate. El
hara cualquier cosa por ella o solo para molestarme. Tal vez l pensaba que su
mami intervendra por su bien si era atrapado. Casi esperaba que B interfiriera
y quedara atrapada en todo esto. Despus de todo ella ha sido una espina en mi
garra desde que puedo recordar. Se sentira agradable removerla. Ya que
Mahn no estaba mezclado en toda esta tontera, le dara ese honor. S que lo
disfrutara y la lealtad no debera quedarse sin recompensa. Por supuesto nada
de esto explicaba la participacin de Doolittle. Lo haban forzado a ayudar?
Posiblemente, pero l era un duro bastardo y uno no contrariaba a un tejn sin
una buena razn.
Tena que saber, as que rastree a Kate a una de las casas seguras de Jim.
Estaba sola pero an poda oler a los otros, haban estado aqu hace poco.
Derek estaba herido, lo poda sentir. Eso me llev al borde y salte hacia Kate
sin mirar. Directo a una Jaula para Lupos.
Cuando termine de Rugir, Kate me explic todo. Ahora sabia del Diamante del
Lobo y los Rakshasas. Entend porque Kate se sinti obligada a hacer estas
cosas, tena sentido; ella estaba tratando de ayudar a sus amigos y a la manada.
Lo que no poda justificar o entender era como ella las hizo. Algunas personas
hacen las cosas de forma indirecta. Kate volaba las cosas y despus trataba de
pegar las piezas con saliva. Si solo hubiera acudido a mi desde un principio,
pero ahora podra ser muy tarde.
Mientras me sentaba el fondo de la jaula para Lupos, esperando que la piel de
mis palmas sanara lo suficiente para volver a intentarlo con la barras de plata,
disminu la velocidad de mi respiracin y revis mis opciones. Ninguna era
buena. Poda esperar a que me dejaran salir de esta jaula o que alguien ms me
encontrara. No, Eso era inaceptable.

Soy el Seor de Las Bestias, no sera encerrado y liberado como un cachorro.

Me poda liberar de esto, pero me dolera, y mucho, y en esa clera matara
no solamente a Kate y a sus seguidores sino que a cualquiera que tratara de
detenerme. Tan enojado como estaba, tena que admitir que no quera hacer
eso.
En este momento ya deberan de estar en la Arena. A punto de masacrar a toda
la Guardia Roja, no podra ir ah detenerlos antes de que toda la audiencia de
malditos enfermos viera a miembros de la Manada participar en los Juegos.
Despus de eso mucha gente lo sabra y no podra dejarlo pasar. Si sobrevivan
tendra que matarlos. Yo mismo en frente del resto de la Manada.
Kate haba terminado de hablar y se fue. Me forc a relajarme y tratar de
encontrar la salida de este desastre. Asum que estaba solo con mis
pensamientos cuando escuche a algo moverse abajo en el pasillo. El olor era
familiar pero no lo poda ubicar, definitivamente no era Kate pero Julie. Su
gatito. Todo lo que tena que hacer era convencerla de que me liberara.
Cerr mis ojos y la escuche deslizndose a travs de la casa. Cerca, casi lo
suficientemente cerca. Aqu, gatito, gatito, gatito.
*** *** ***
Cerr mis ojos y me concentr en los pasos acercndose a mi jaula. Julie
mostraba potencial, se mova bien para ser una nia humana, tranquila y
cuidadosa a pesar de los vagos y desconocidos alrededores. Kate habra
irrumpido en la oscuridad apualando las sombras. Brevemente me pregunt
dnde o de quin Julie haba aprendido a escabullirse. No habra sobrevivido
en las calles siendo lenta o estpida. Derek pareca encariado con ella y era
obvio que ella estaba enamorada del muchacho. Para ella, l era mayor y bien
parecido.
Un Derek daado, recostado en algn lugar ahora con su bien parecido y joven
rostro arruinado. Lo mirara ella de la misma forma?
Una nueva ola de ira y dolor me invadi, y tuve que contener las ganas de
rugir de frustracin. No, contrlate. Ya habr tiempo para el pelaje y la furia,
para desgarrar la carne y el sabor de la sangre en la lengua. No ahora. Tome
una respiracin profunda. Contrlate. No asustes al gatito. Convncela de que
te deje ir.
Acrcate, Julie, eso es. Ya casi estas ah.
Cuando estaba lo suficientemente cerca que poda escuchar su respiracin, la
llame en mi mejor voz de calma.
"Ok, Kate, tu ganas, no pude liberarme, djame ir, y te dar esos cien
dlares que te debo." A los nios les gustaba el dinero verdad?

Ella entro al cuarto y se sent en el piso. Una pequea cosita, piel y huesos,
cara delgada, cabello plido.
"Buen intento. Tu sabes que no soy ella, y deberas saber que ella se fue
a un lugar donde no puedes alcanzarla"
Chica lista.
"Mira nia, no quiero atrapar a nadie. Solo djame salir de aqu por
favor"
"Julie. Mi nombre es Julie. Porqu?"
"Por qu, qu Julie?"
"Por qu debera dejarte salir?"
"Porque, te lo ped amablemente, y sera mejor para ti y tu" Psictica
guardin, terrible modelo a seguir, Mala influencia " Kate, si me
liberas"
"Por qu haces eso?"
Ok, le seguira el juego pero mi paciencia se estaba acabando.
"Hacer qu, exactamente?"
"Intimidar a la gente. Amenazarlos en esa calmada y aterradora voz.
Todos estn asustados de ti"
Ridculo.
"No amenazo a la gente. Soy agradable. No grito o insulto." Sigue y
vers cun aterrador puedo ser.
"Eso es mierda, todos estn asustados de ti. Jim, Derek, incluso aunque
l te admira. Kate tambin y ella no est asustada de nada
Eso era interesante.
Primero, vigila tu vocabulario, nia. Segundo, que te hace pensar que
Kate est asustada de m
Jdete, no soy una nia y t no eres mi jefe. Ella dijo que irrumpiste en
su casa y le robaste cosas.
Me cruce de brazos. Lo ltimo que quera hacer era explicarle los rituales de
apareamiento a una nia humana.
Soy el Seor de las Bestias, no un ladrn.
Tu tomaste su pastel. Por qu haras eso? Acaso no tienes, lo que
sea, sirvientes, que cocinan para ti? Kate no tiene mucho dinero, por
qu le robas su comida?
Eso es un asunto de adultos; no me explicar a una nia
Fue algo muy feo de hacer
Me tragu un gruido.
Pequea nia, no te lo advertir otra vez, no me hables as otra vez

 O qu?
Me tena ah. Tan enojado como estaba, haba lneas que no cruzara. No
daara a un nio. Nunca.
Tuve que tomar una profunda respiracin y calmarme. Persudela. Se
razonable. Poda ser razonable.
Mira, Julie, estoy tratando de ser un buen tipo. Te he pedido
amablemente que me liberes. Me podra escapar de aqu, pero no te
gustara eso, te lo prometo. Seria aterrador y bullicioso, y nadie quiere
ese tipo de cosas. Esta es la ltima vez que voy a pedrtelo. Por favor
librame antes de que me enoje y haga algo que ambos lamentaremos.
Lo ests haciendo ahora mismo. No soy estpida. S que ests enojado
y s que si te dejo salir me lastimars y me hars decirte donde est
Kate
No. No lastimo a pequeos gatitos humanos. Nunca lo he hecho y
nunca lo har. Te doy mi palabra.
Me mir, pensndolo.
Me inclin hacia delante.
Yo s dnde est Kate y porque, pero no s porque me dejo en esta
jaula. No la lastimara y ella lo sabe
Irrump en su casa, la haba besado, le haba consentido ms cosas de la que a
cualquiera de mi gente. Cualquier mujer cuerda sabra dnde estbamos.
Nunca lastimara a Kate. Poda rugir y amenazar, e incluso abalanzarme
cuando la ocasin lo necesitaba, pero ella saba malditamente bien que
ninguna violencia lo seguira.
Pero de nuevo, estbamos hablando de Kate. Nada era habitual con Kate. Eso
era el porqu estaba sentado en una jaula para Lupos, tratando de asegurar a
una nia asustada que no la desgarrara en pedazos.
Julie acerc sus rodillas a su pecho. Se vea como si nunca hubiera comido.
Un viento fuerte podra derribarla.
Kate piensa que tiene que salvarlos a todos, duh
A quin est salvando al mantenerme aqu, Julie?
A sus amigos y a ti por tener que lastimarlos. Ella sabe que te sentirs
mal si lo haces
Qu quieres decir con eso?
Ella hizo una pausa y continu lentamente.
Ella sabe que ests enojado y que hars tu cosa del Rey Len,
castigndolos por Ella par considerando sus palabras.
Desobedecerte. Y lo lamentars cuando te calmes porque ser muy
tarde. Muerto es muerto.

 Por qu ella pensara que lo lamentara? Estaba realmente curioso.

Adems que infiernos era mi Cosa del Rey Len?
Porque le gustas y cree que eres un buen tipo
Ella dijo eso? Un buen tipo, huh.
No, pero lo puedo decir. La forma en que se ve, cuando habla contigo
Estaba ponindose cada vez ms interesante.
Se ve cmo?
Se ve de la forma en que mi mam se vea cuando hablaba de mi pap.
Y ellos estn muertos ahora
Lo s. Lo siento
Todos dicen eso siempre, pero no significa nada. Es como decir hola o
algo as
Significa algo Le dije. Mis padres estn muertos tambin, y tena
ms o menos tu edad cuando los perd.
Julie se vea como si estuviera a punto de llorar y agit sus brazos.
Lo que sea. Mira, no soy estpida. Yo se cosas! Cosas de adultos
Cmo qu?
Como sexo. Se sobre el sexo.
Solo la mir. No iba a abrir esa lata de gusanos.
El punto es, le gustas. Le gustas, gustas. Iba a matar a Derek por ti si
se volva lupo, para que no tuvieras que hacerlo t
Ahora empezaba a tener sentido. As que de eso se trataba todo esto, Derek era
responsabilidad de Jim y ambos, Jim y Derek, la jodieron a lo grande. Ahora
Kate estaba atrapada en este desastre. En su mente ella era responsable del
muchacho as como estbamos. Derek le haba pedido ayuda y ella fue
incapaz de rehusarse. Desafortunadamente todo se fue al infierno como las
cosas tienden a ir en nuestro mundo y el muchacho se haba herido
gravemente. Ahora ella se culpaba a s misma y lo nico que poda hacer era ir
con todo y esperar lo mejor. Se responsabiliz de todo, como un alfa hara.
Tena que darle crdito por tratar de llevar las cosas hasta el final, pero debera
haber sido yo. Era mi trabajo saber que pasaba, para salvar, proteger y matar
cuando no haba otro camino, y yo deje caer la bola.
No poda deshacer el dao pero poda intervenir y hacerme cargo. Poda
asegurarme mientras me quedara un respiro en mi cuerpo, que nadie ms de
mi gente sera lastimada. Lo supiera ella o no, Kate era ma ahora y yo la
salvara o morira intentndolo. Eso era lo que yo haca, soy el Seor de las
Bestias. Me par y clave mi mirada en la nia.
"Julie, si me liberas, te juro que no te lastimar ni a ti, ni a Kate, ni a
nadie de mi gente.

"Los ayudars, en los Juegos?"

"Si, lo har"
"Incluso a Derek?
Qu?Que podra hacer yo por l que Doolittle no pudiera?
l est con ellos, peleando contra las criaturas que lo lastimaron. l es
muy valiente
Maldito idiota.
Si, pero un tonto tambin Me pregunto si ella sabr toda la historia?
Julie hizo una mueca.
Si, lo s. Es acerca de la muchacha, me encargar de ella despus, pero
necesito que me lo prometas sobre los dems
Julie, te doy mi palabra, har todo en mi poder para ayudar a nuestros
amigos y castigar a nuestros enemigos
Ella solt el aire que haba estado conteniendo y finalmente sonri.
Ok, Trato hecho

Baera de Hidromasaje
Me dola la espalda como el infierno. Me haba liberado de la jaula en la que
Kate me meti, y la segu a los Juegos. Como de costumbre, haba hecho un
completo lo, y yo era el que tena limpiarlo.
Tuve que admitir que me qued impresionado. De alguna manera convenci a
algunos de mis mejores hombres para romper mi primera ley. Incluso Doolittle
haba cado en la trampa. As que era matar a todos los involucrados, o unirse
a ellos en el pozo y tratar de mantenerlos vivos. En realidad, no tena otra
opcin en absoluto. Sabiendo todo esto, cerr los agujeros lentamente en m,
pero no me hizo sentir nada mejor de nuevo.
Nuestra primera pelea haba sido fcil: una lamia, un espadachn, y un hombre
bisonte. Dal haba maldecido, Kate golpeo con la cabeza a su oponente,
dejando inconsciente; el bisonte, grande y mudo, haba tropezado con mi pie,
rompindose el cuello.
La segunda pelea no haba ido tan bien. Dal se haba superado a ella misma.
La chica tigre haba acabado con un antiguo vampiro. Estoy seguro que ms
tarde, en privado, Jim expresara su admiracin. Desgarre un troll, luego tuve
que salvar a Kate de un golem que haba estado tomando su tiempo ella.
Era un golem de plata.
Ella estaba sangrando de una herida en el costado y pareca que necesitaba un
poco de ayuda. Cuando lo agarr por detrs, me lleno de clavos de plata, como
si yo fuera un acerico gris grande. Mientras yo lo abrac, ella le peg en el ojo
con su espada. Fue un muy buen empuje.
Ella no me haba dado las gracias con exactitud, pero haba cortado la plata
fuera de m. Me doli como el infierno y tom un largo tiempo. Kate estaba
enojada, porque salte sobre el golem, y que tena bajo control, y ganando los
agujeros en mi espalda. Cuando termin, ella sali corriendo sin decir mucho
ms. Esper hasta que supe que estaba fuera del alcance del odo y luego
alterne entre gruidos y maldiciones por cinco minutos. Probablemente me
haba daado peor, pero yo no poda recordar cundo.
Ahora que me senta mejor, ya era hora de encontrarla y tener una pequea
charla. Haba cosas que necesitbamos discutir. Cosas importantes.
Empec a buscarla en la sala del equipo. Jim y Dal se haban ido, sus literas
estaban vacas. O las voces apagadas de Andrea y Rafael en la otra
habitacin.
Derek yaca de espaldas en su cama, con el rostro oculto por una vieja edicin
de bolsillo que representa a un hombre con algunos graves tatuajes. Doolittle
se sent en una silla, leyendo Casino Royal.

Ambos me miraron. Derek empez a levantarse.

"No te molestes. Qu demonios ests leyendo?"
"Big Jake la serpiente y la vbora Commando Squad"
Qu demonios...
"Trat de hacer que lea algo decente," dijo Doolittle, "pero l tiene esta
basura en su lugar"
"T ests leyendo una novela sobre un snob britnica decadente" dijo
Derek, claramente tratando de obtener una reaccin de Doolittle.
Lo mir por un rato. Necesitaba mantener su tono abajo de una muesca.
Agach la cabeza.
"Pido disculpas."
"Es un clsico" dijo Doolittle.
Los dej en ello y sal al pasillo, clasificando el desorden de olores. Sudor,
sangre, ms sudor... Kate. El olor era dulce. Aspir lo ms profundo, para estar
seguro de que tena un buen agarre en l. Es hora de ir de caza.
El olor flotaba en el pasillo. Lo segu y eso me llev a travs de las puertas del
gimnasio, el olor era ms fuerte, a continuacin, se volvi confuso. Ella debe
de haber estirado hace algn tiempo aqu, pero desde entonces algunos
imbciles haban caminado sobre ella, dejando sus propias huellas en el aire.
Me agach durante un largo segundo. Ahh. All estaba.
El sendero, iba por el gimnasio, sala por el pasillo, a una puerta con un
hombre con el atuendo de la Guardia Roja en ella. Haba una pequea ventana
en la puerta. Mir a travs de ella.
Una baera de hidromasaje. Y el pelo largo y oscuro. Te encontr.
Ella todava podra estar echando humo sobre hacerme dao, por lo que
encuentre un par de cervezas y entre en la sala de recreacin.
"Una ofrenda de paz." Umm, una deliciosa cerveza, que ya sabes que
quieres.
Kate se acerc y tom la cerveza de mi mano.
Hasta ahora, todo bien.
Tuve que la cortesa de advertirle antes de que me quitara mi toalla y entrara
en la baera de hidromasaje. Yo no quera que ella se desmayara y se ahogara.
Por supuesto, si ella se ahogaba, estara obligado a sacarla y reanimarla. El
hecho de que ella pareca no llevar top entro en mi mente. Yo deba mirar solo
un poco. Era un caballero no un santo.
"Voy a quitarme la toalla y meterme dentro" le dije "Te lo advierto"
"Ya te he visto desnudo antes"
"No quera que salieras corriendo y chillando"
"T te hagas ilusiones"

Tom la toalla y entr. Permaneci consciente y en posicin vertical. Lastima.

Estaba listo para el rescate.
"Cmo est tu espalda?" pregunt ella.
"Bien" ment "Gracias"
"De nada
"Te duele el costado?" Saba que deba doler, al igual que ella saba
que la plata me haba quemado como el fuego en el pecho y la espalda.
"No"
Ella no admitira ms debilidad que yo.
"Vas a despedir a Jim?" pregunt de repente despus de dar un gran
trago a su cerveza.
Le di a la cuestin un poco de pensamiento. Por qu le importaba que ella?
Esperaba que yo luchara contra ella?
"No" le respond finalmente. Ella estaba escuchando. Me gust estar
sentado cerca de ella como ahora, sin peleas. Por una vez que ella no me
estaba pateando o agitando su espada en mi cara. Y si segua hablando,
ella se quedara igual, relajada en la baera de hidromasaje. En topless
bajo el agua. "Admito que si yo hubiera estado prestando atencin,
habra cortado el asunto de raz. Nunca debera haber llegado a este
punto"
"Cmo es eso?"
"Jim se hizo cargo de la seguridad ocho meses antes de que apareciera
el Acosador de Red Point. El upir fue su primera gran prueba de fuego y
la cago. Todos lo hicimos. Despus entro en escena Bran, que rob los
mapas de la Manada tres veces, entraba y sala de la Fortaleza como
quera. Te atac mientras te hallabas bajo nuestra custodia y se burl del
equipo que haba recuperado los mapas, incluido Jim. Jim lo considera
fracaso un personal"
Lo peor de Bran fue que Kate se pareca a l. l le haba dado un guio, una
sonrisa, y su mierda de encanto moderno. Era fcil ser as cuando no tienes
mil quinientos cambiaformas a su cuidado y tu da no est programado hasta
el ltimo minuto. No es suficiente estar siempre listo para respaldar tu
autoridad con violencia, tenas que considerar qu tipo de violencia, cundo la
violencia era demasiada violencia, cundo usarla y cundo ejercitar la
paciencia. A pesar de que a veces yo era visto como un tirano, nunca quise ser
uno, y asegurarme de que yo no convertirse en uno ocupaba la mayor parte de
mi tiempo.
Bran era como un nio. El hombre haba experimentado tres vidas de actuar
como un mimado adolescente, con bastante ropa de cama, mujeres, meterse en

peleas, y salirse con la suya, libre de consecuencias. Si l jodido, poda huir de

vuelta a su diosa y su campo diversin, o cualquiera que sea el infierno que
tena all, en la niebla. Todo lo que haca tena consecuencias, y huir no era
una opcin.
Si Kate quera a alguien como l, nunca funcionara entre nosotros. Aunque
quisiera ser ese hombre, y no eran raros los momentos en que lo quera, nunca
pude. Yo no era as
La mir. Ella se encogi de hombros en el agua, levantando sus hombros por
encima del nivel del agua. Definitivamente no llevaba top.
"El tipo se teletransportaba. Cmo demonios se supone que puedes
protegerte contra alguien que entra y sale de nuestro plano de
existencia?"
Me hund un poco ms en el agua caliente, la tensin se fue aliviando de mis
hombros.
"Si hubiera sabido lo mal que se lo tom Jim, lo habra hablado con l
Recuerdas cuando intent utilizarte como anzuelo?"
Ella frunci el ceo.
"Recuerdo que quera darle un puetazo en la boca"
"Esa fue la primera seal de problemas. Sus prioridades haban pasado a
ser algo as como ganar a cualquier precio En su momento, pens que
actuaba de forma extraa en el momento, pero estaban ocurriendo
muchas cosas y lo dej pasar. Se convirti en un paranoico. Todos los
jefes de seguridad tienen tendencias paranoides, pero Jim lo llev hasta
extremos insospechados. Comenz a obsesionarse con la prevencin de
futuras amenazas y cuando Derek la jodi y le desfiguraron la cara, Jim
lleg a su lmite. No poda admitir la posibilidad de ser el responsable
de la muerte de Derek y de que yo tuviera que matar al chico. Tena que
arreglarlo como fuera. Bsicamente, haba un problema y no lo advert a
tiempo. Y l, estaba claro, no me lo iba a contar"
Lo hubiera sabido de Jim hace mucho tiempo, pero l era demasiado orgulloso
para admitir que tena miedo, pero si el chico se hubiera vuelto lupo, lo habra
roto. Uno de nosotros, probablemente yo, habra tenido que sacrificarlo. Me
pregunto, si eso hubiese sucedido, Kate me habra entendido o hubiera sido
capaz de perdonarme.
"No puedo lidiar con todo el mundo a la vez, y Jim es el nico que nunca me
ha cabreado. Supongo que ya le tocaba. As que para responder por completo a
tu pregunta, no hay motivo para degradarlo. Posee un talento innato para su
trabajo y lo est haciendo razonablemente bien, teniendo en consideracin a lo
que se enfrenta. Si lo despido, tendr que reemplazarlo con alguien con menos

experiencia y la cagara an ms. Esto es una leccin. Tres meses arrastrando

rocas gigantes lo ayudaran a relajarse" Lo que no dije, ya que no era
necesario, era que Jim era mi mejor amigo y yo confiaba en l como un
hermano.
Ella escuch mientras le expliqu todo esto y me di cuenta lo bonito que era
cuando nos hablbamos. Nos sentamos en silencio juntos, disfrutando de la
compaa del otro. Su rostro perdi su borde. Entend lo del borde, lo
necesitaba. Si la mirabas, era como si estuviera lista para luchar, se puede
ganar la mayora de las batallas sin lanzar un solo golpe. Pero ahora, con su
pelo suelto y sus facciones se relajadas, se vea hermosa. Me preguntaba si
ella lo saba. No, probablemente no.
"Entonces no queras verme herido?"
"No quera que te vieras obligado a matar a Derek" dijo ella, con sus
ojos todava cerrados.
Espera, qu?
"Y si se hubiera transformado en lupo?"
"Me habra encargado de l"
Lo dijo como un alfa, sin bravuconeras, simplemente era un hecho.
"Cmo planeabas exactamente pasar por encima de Jim? Era el alfa de
mayor rango. El deber era suyo"
Ms como una responsabilidad horrible, que era nuestra para llevar.
Realmente lo habra hecho? Todos sabamos que ella cuidaba mucho de
Derek, y la habra herido mal, el tener que matarlo. Me hubiera dolido el tener
que matarlo. Decid que ella lo habra hecho. Tal vez a ella le importaba lo
suficiente como para querer ahorrarme ese dolor. De todas las mujeres con las
que he estado a lo largo de los aos Cuntas lo habran hecho?
"Apele a mi rango" continu "Le dije que desde el momento en que
habas aceptado la asistencia de la Orden, mi rango sobrepasaba el de
todos ellos"
"Y te crey?" Poco a poco me di cuenta de que la haban obedecido. Huh.
"S. Tambin le lanc una mirada asesina para crear algo de efecto"
Ella les dio su mirada alfa. Trat de no rer. Ella era muy linda. Me hubiera
gustado haber visto eso.
Cuando yo estaba enojado, mis ojos brillaban. Yo tambin poda hacerlo cada
vez que quera, de verdad. Y cuando me quedaba mirando a alguien, se sentan
muy mal y queran que mirara a otra persona. Su mirada dura era buena, pero
la ma era de las grandes ligas. Era una buena herramienta.
Se vea tan cmoda apoyada contra la baera, yo empec moverme hacia ella
a travs del agua.

 "Por desgracia, no puedo hacer que mis ojos brillen como los tuyos"
dijo.
"Cmo ahora?" Le pregunt, mi boca slo unos pocos centmetros de
su odo, mis brazos a cada lado de ella. Estaba tan cerca, clida y
hmeda.
Sus ojos se abrieron y pude leer la sorpresa y algo ms. Podra ser una
invitacin?
"No me obligues a romperte la botella en la cabeza" ella dijo, con voz
suave.
"No lo hars. No quieres hacerme dao"
Busqu en su rostro. S o no? Vamos, Kate, dame algo con qu trabajar.
Ella se acerc a m y me agarr. Por ltimo, ella envolvi sus brazos alrededor
de m. Deslic mis manos sobre su cuerpo, sintiendo el msculo fuerte y
suave. Ella no espero a que me tomo la delantera. Se apret contra m, fuerte y
flexible. Fue muy emocionante. Ella lo quera tanto como yo. No era una
aceptacin pasiva, esta era una participacin activa.
La bes. Yo ya estaba duro y este fue el combustible para el fuego. Dios, yo la
quera, tal vez ms de lo que jams haba quera nada. Pero yo tena que estar
seguro. Uno nunca sabe. Yo no quiero que se arrepintiera. Yo quera que ella
me quisiera.
"Slo si t quieres Dime que no y parar"
"No" dijo ella en voz baja.
Argh. Exhale, tome el control, di un paso atrs. Djala ir. Me aleje lentamente.
Nos miramos el uno al otro.
"De acuerdo" le dije.
Ella puso su mano sobre mi pecho. Cuando me toc, sus dedos calientes, algo
pas entre nosotros como una chispa de esttica y mi pulso se dispar. Tom
su mano suavemente y me la lleve a los labios. Chico fcil, tmalo con calma.
Sac la mano libre y se acerc ms. Sus labios jugaban en mi garganta. Ella
me estaba volviendo loco. Tuve que detenerla.
"Qu ests haciendo?" Gru, preguntndome si estaba simplemente
tomndome el pelo o si ella tambin lo quera.
"Tirando de los bigotes de la muerte" respiraba suavemente.
Ella me bes de nuevo. Tuve que dejar que ella tome la iniciativa. No la
presiones, no la asustes. Si bamos a seguir con esto, ella tendra que dar el
siguiente paso.
Sus manos se movieron sobre mi cuerpo, el pecho y los hombros, hasta mis
bceps. Flexion un poco y trat de recordar como respirar. Oh, s, esto estaba
totalmente sucediendo.

 "Eso es un s o no?" Yo pregunt.

Se desliz contra m y mordisque ligeramente mi labio inferior.
Oh s! Es un s. Es, definitivamente, un s.
"Me lo tomar como un s"
La agarr y tir de ella sobre m. Su piel estaba desnuda. No llevaba nada. La
bes de nuevo, mi lengua sondeaba su boca. Puso sus brazos alrededor de mi
cuello. Sus pechos apretados contra mi pecho. Mmmm. Yo cepillaba el pelo de
la nuca con una mano y besaba la delicada curva de su garganta, ahueque su
apretado culo, y tire de ella contra mi cuerpo. Yo estaba casi dolorosamente
consciente de que ella estaba sentada a horcajadas sobre mi ereccin.
Por fin
Desde ms all de la puerta, la voz de Derek, exigi con un gruido.
"Djame entrar"
De ninguna jodida manera, no ahora. Si ellos no lo enviaban lejos podra
matarlo yo mismo.
Mi mano estaba todava en el pecho de Kate, suavemente frotando su pezn.
La bes de nuevo. No hagas caso a las voces en la puerta, Kate.
Alguien dijo algo y Derek gru algo acerca de ser un miembro del equipo.
No por mucho tiempo si entraba aqu.
"Curran" susurr Kate "Curran!"
No. Yo estaba desnudo, ella estaba desnuda, ella estaba sentada encima de m,
estbamos haciendo esto.
La puerta comenz a abrirse. No, mierda qu haces? No entras aqu, o yo
malditamente te estrangulare. Date la vuelta, sigue caminando. No es
necesario hablar conmigo en este momento.
Kate me golpe con algo en la parte posterior de la cabeza y me zambull en el
agua.
Cinco malditos minutos. Ellos no me dejaron tener cinco malditos minutos
para m mismo.
Cont hasta diez y sal por el otro lado de la baera. Kate estaba sentada en su
lado, mirando como si nada hubiera pasado. Derek estaba diciendo algo acerca
de una mano en una caja. Era una mano muerta. Por qu demonios tena que
decrmelo a m en este instante? Iba a algn lugar?
Kate cerr los ojos. Ella pareca exasperada.
"Entrgale la mano a la Guardia Roja," le dije. "No podemos hacer nada hasta
maana"
Se vea como si quisiera decir algo. Lo mire. Derek se volvi y se fue sin decir
una palabra. Chico inteligente.
La mir fijamente desde el otro lado de la baera de hidromasaje. Dnde
estaban nosotros?

Ella me devolvi la mirada, de manera desafiante. La suave y dulce Kate se

haba ido.
"Has perdido tu oportunidad. No voy a volver a acercarme a ti, as que ya
puedes apagar tus faros" dijo ella.
Beb, t no tienes que venir a m. Voy a ir a ti.
Me acerqu a ella.
Ella se qued completamente inmvil.
"No"
Me detuve. Maldita sea.
"T queras" le dije. Los dos lo sabamos.
"S, lo hice" admiti.
Vase, ahora era tan difcil?
Se cruz de brazos. No estaba ocurriendo, no esta noche de todos modos.
"Entonces Que ha pasado?" Me mereca una explicacin, por lo
menos.
"He recordado quin soy yo y quin eres t"
Vale, bien, que era, lo que era.
"Y quin soy?" -pregunt, Aunque realmente la pregunta era Quin se
crea que era ella "Ilumname"
"Eres el hombre al que le gusta jugar y no le gusta perder. Y yo soy la
idiota que siempre lo olvida"
No, yo soy el idiota sentado aqu con una furiosa ereccin.
"Grate para que pueda salir, por favor."
No. Me sent de nuevo y me relaje contra la pared de la baera. Ella me haba
visto desnudo, lo justo es justo. Si quera salir corriendo en una rabieta, al
menos poda disfrutar de la vista.
Ella me mir.
No suceder.
Kate suspir y se levant. Era perfecta. Fuerte pero femenina.
Oh, las cosas que podra haber hecho con ese cuerpo. Ella no tena ni idea. Me
di cuenta que me quej y call.
"Bien" dijo.
S, podra haber sido. Todava podramos estar bien, si t vuelves de nuevo al
agua.
Ella se envolvi una toalla alrededor de su cuerpo desnudo. Sera tan fcil
simplemente quitarle la toalla y meterla de nuevo en la baera. Poda, pero no
lo hara. Sali con su dignidad intacta y su toalla en su lugar.
Necesitaba muy mal en este punto encontrar a alguien y lastimarlo. Me qued
en el jacuzzi hasta que ese impulso y otros murieron lentamente.

No haban terminado an, ni de cerca. Todava poda olerla. Me acord como

se senta, de cmo saba. Esto no era un asunto de sexo casual. Esta era un
apareamiento. Me gustara tener a Kate como mi compaera. Costar lo que
costara, no importaba el tiempo, ella estara conmigo.

El origen de Kate
Estaba sentado en mi oficina, pensando que mi vida era bastante buena. La
magia estaba abajo, y tena una taza de caf caliente y a Great Big Sea en el
reproductor de CD. El ltimo par de semanas haban sido horribles. Bueno,
eso podra ser un eufemismo. Los miembros de la manada haban roto mi
primera ley y se unieron a Kate en los Juegos de medianoche. Derek haba
sido daado gravemente. Kate casi haba muerto, y nunca haba estado tan
asustado, no desde que mi familia fue asesinada. Haba sentido la misma
sensacin de impotencia cuando yo sostuve su cuerpo inerte. Aun as,
ganamos, el chico recuper su salud, aunque no su aspecto, y las cosas se
haban calmado.
Incluso me las arregl para poner a ese puto pervertido en su lugar. Un
verdadero desperdici, en vez de deleitarse con el poder de su verdadera
forma, se esconda como un cobarde detrs de hermosas mscaras y jugaba a
juegos de seduccin. Saiman era dbil pero muy orgulloso. Lo haba picado en
su orgullo. l probablemente tomara represalias de alguna manera.
Jugu con la idea de decirle a Jim que se desasiera de l. Eso sera fcil.
Saiman no tena amigos o familiares. Quin le echar de menos? Adems,
Saiman trabajaba con el conocimiento y secretos, y yo saba que el jaguar
amara pasar algn tiempo de calidad con l y sacarle alguna informacin de
esa bonita cabeza.
Beb el caf de mi taza de metal azul. Cuando yo era un nio, despus de que
mis padres murieron, yo haba vivido en el bosque por un tiempo, y una vez
asalte una cabaa de vacaciones. Ellos tenan un conjunto de placas de metal
azul y tazas. Use la vajilla del camping que haba robado y su caf instantneo
esa misma noche, sobre mi escaso fuego, esa fue la primera taza de caf que
haba probado, y sabia a pura gloria. George, la hija de Mahn, haba
encontrado la misma vajilla y me la haba dado para la Navidad.
Un olor familiar y un golpe en la puerta me dijeron que mi jefe de seguridad
haba llegado.
Piense en el diablo...
"Adelante"
Jim entr por la puerta, llevando un archivo de cuero grueso. Por lo menos de
una pulgada de espesor. Grande. Esto tomara mucho tiempo.
Jim comprob el pasillo y cerr la puerta detrs de l. Llevaba su cara de
tenemos que hablar, que era muy diferente de su cara normal Soy un
bastardo, no metas conmigo Jim cree que es agradablemente neutral. No slo
era fsicamente imponente; l tena la capacidad de irradiar amenaza. Yo crea

que la mayora del tiempo l ni siquiera era consciente de ello. l hara un

terrible trabajo como maestro infantil, pero era perfecto en su posicin como
Alfa del Clan felino y mi segundo al mando. Al resto de los clanes no le
gustaba necesariamente, pero respetaban su poder y posicin.
"Tenemos que hablar", anunci sin prembulos.
Y sal de mi estado de nimo placentero. Me prepar.
"Qu tan malo es?" Es seguro que no sera bueno.
Puso una vieja fotografa delante de m. Era una joven, tal vez doce o trece
aos, con un ojo hinchado y un labio partido, me devolvi la mirada
desafiante. Podra reconocer esos ojos en cualquier lugar.
"Kate" le dije. No era una pregunta.
"Si" Jim se sent en la silla. "Lo ms probable es que esta foto fuera
tomada en Guatemala, hace ms de una dcada. Ella gan un torneo de
boxeo sin guantes. El resto eran nios, algunos tenan diecisis aos"
"Es que all era una gran cosa?"
"S. Supongo que es mejor que ver a los gallos desgarrarse los unos a
los otros"
Y los humanos nos llamaron animales.
"Por qu me estas mostrando esto?"
Levant un dedo. Al parecer haba ms. Jim abri el archivo que tena en la
mano, sac otra foto, y me dejo verla. Kate era mayor ahora, la espada en la
mano derecha y un vendaje en su hombro izquierdo.
"Ro", anunci, "dos aos ms tarde. Ella luch y gan el torneo de
espada de toda la ciudad, patrocinado por una de las grandes bandas.
Una forma de exploracin de nuevos talentos, supongo. El partido slo
terminaba cuando uno de los combatientes quedaba lisiado o muerto.
Ella inhabilito a la mayora de sus oponentes, pero el ltimo tipo, era el
doble de su tamao y edad, ella le cort la garganta en treinta segundos.
La llamaron a su 'pequena Assassina' y todava la recuerdan"
La pequea asesina. A Kate le encantara eso. As que su infancia haba sido
horrible. Mucha gente desea infancias perfectas. Por qu se sentan que era
tan importante? Tena que haber ms.
"Pens que ella fue criada por Greg." Greg era un caballero de la Orden,
un adivino, y un aliado. Haba muerto hace mucho tiempo. Fue
entonces cuando me encontr con Kate. Haba venido buscando por su
asesino.
Jim sacudi la cabeza.
"No, esto fue antes de eso. Pero sigue muy bien las imgenes"
Seal a la primera y despus la segunda imagen.

"Fjate bien. Observas algo?"

Me tom unos momentos, pero lo encontr, el mismo el hombre en la
multitud, mirando a Kate con lo que podra ser descrito como feroz orgullo o
aprobacin en su rostro. Era grande, empequeeciendo a los hombres a su
alrededor. Alto, fuerte, musculoso a pesar de estar en lo ltimo de sus cuarenta
o cincuenta aos. Su pelo canoso colgaba hasta sus anchos hombros. Sus
rasgos, una vez tal vez guapo, se haban vuelto gruesos, engrosada por tejido
cicatricial y el tiempo. Pareca un viejo boxeador que haba pasado
demasiados das expuestos al sol y al viento. Sin embargo, l no tena ningn
parecido con la joven Kate en las fotos.
Jim me mostro otra. En esta imagen, Kate y el hombre estaban sentados en un
bar, una botella de algo entre ellos, demasiado fuera de foco para leer la
etiqueta. La Kate de catorce aos miraba a su alrededor
"Viajaron juntos", dijo Jim. "Nunca se quedaban en un lugar por mucho
tiempo. De vez en cuando apareceran, se introducan en algn tipo de
concurso marcial o tomaban un trabajo duro, ganar, matar y salir. Esto
fue en Cuba. Ellos fueron vistos de nuevo en Miami, entonces no se ven
de nuevo. Al menos no en conjunto"
"Sabes quin es?"
"Tengo una idea bastante buena." Sac una delgada carpeta etiquetada
como Voron fuera del archivo de cuero y la abri sobre la mesa
delante de m.
Dentro haba una foto del mismo hombre, de aspecto ms joven, tal vez por
una dcada o ms, en una especie de uniforme de combate. Sostena un hacha
negra en una mano y una cabeza cercenada de un hombre sujeta por el pelo en
la otra. Tena el rostro demonaco, retorcidos por la euforia, deleitndose con
la violencia, como una antigua mscara de batalla. Pareca estar rugiendo
hacia el cielo. Se pareca a nada ms que un maldito dios de guerra. Invencible
y terrible de contemplar.
"Por qu est vestido como un soldado, pero sostiene un hacha?"
"Tcnicamente es un hacha de guerra tctica. Se sabe que era su arma
de eleccin, una vez que se quedaba sin balas. Nuestra informacin nos
lleva a pensar que esta imagen fue tomada hace ms de cincuenta aos.
La magia iba a volver, pero todava era dbil y las armas eran ms
fiables"
"Un tipo agradable" coment.
"No tienes ni idea. Por todas las cuentas fue un dotado comandante,
pero propenso a arrebatos. Berserker. En un combate mano a mano,

sera superado por la sed de sangre y las lgrimas en sus enemigos

como un animal"
"Quin sostena de su cadena?" Yo estaba bastante seguro de que ya lo
saba.
"Roland"
"El Constructor de Torres y Seor de la Nacin"
"S"
Puta mierda. El metal gimi en mi mano. Puse el aplastado grupo de metal
azul sobre mi escritorio y sacud el caf de mi mano. Jim dijo nada, slo
esper.
"Ahora vas a decirme por qu Kate fue criada por este hombre y por
qu me debe importar un carajo" Por qu nada con Kate poda ser
simple? Por qu Jim nunca vena a decirme que haba rodado un juego
perfecto o enviado a la banca a su mejor personal o tal vez decirme que
finalmente le haba pedido salir a esa extraa chica tigre?
"Me gusta Kate" dijo Jim. "La conozco desde hace aos e incluso nos
hemos salvado el culo el uno al otro, ms de unos pocas veces. En aquel
entonces no me importaba mucho donde creci o con quin ella estaba
relacionada, porque no era una cuestin de seguridad para nosotros.
Slo me importaba que ella era buena, con la espada y hacia lo que
deca que hara. Habla un montn de mierda, pero en su mayora poda
respaldarlo" Jim se ech hacia atrs. "En la actualidad, todo es
diferente. Personalmente, yo la admiro. T podras haberlo hecho
mucho peor, pero es mi trabajo decirte lo que no quieres or. Ahora, voy
a contarles una historia y vas a escuchar porque yo estoy a cargo de la
seguridad del Manada y soy tu amigo"
Vete a la mierda y la mierda a su historia.
"Procede"
"Esto aqu es lo que llamaras una leyenda urbana o un da cuento de
hadas. La historia trata de un hombre muy malo, rey de los vampiros, y
toda clase de horribles e imbciles muertos vivientes. Gente como
Ghastek e incluso este Voron, acudan a l. Puede mantenerlos jvenes.
Es viejo, verdaderamente viejo, como si hubiese participado en la
historia de la Biblia antigua. Segn algunos, l hizo el primer vampiro.
Para la mayora, es una leyenda, como Merlin o Heracles. Gente
verdaderamente inteligente, con estudios universitarios, le dirn que es
una parbola o una analoga. Los mismos tipos te dirn que Can y Abel
provienen de la cultura de cazadores-recolectores siendo reemplazados
posteriormente por la agricultura y el surgimiento de las ciudades. Eso

es Roland, representa gobernantes y sus leyes que imponen orden en el

caos y la anarqua. l es el constructor de cada ciudad fundadora
legendaria. Eso es todo lo bueno y as, supongo, pero la verdad es que
existe. Ambos sabemos eso. El resto no es tan fcil. Hay una gran
cantidad de historias sobre l, algunas ciertas, otras no. Lo que sabemos
es que cada uno de sus hijos se han rebelado contra l. Algunos lo
rechazaron, los menos afortunados procuraban usurpar su trono.
Gilgamesh, por ejemplo, y fundada a la izquierda Uruk. Abraham lo
tom y perdi todo"
Lo interrump.
"Jim, dnde conseguiste esta mierda?"
"Hice algunas llamadas. Tengo mis fuentes"
"Se lo pediste a Dal, no?"
l esboz una rara sonrisa.
"S, ella es muy lista. Le tom un rato, pero ella cav la mayor parte de
esto"
"Ella ya sabe lo que sientes por ella?"
"No estamos hablando de m. Estamos hablando de ti y t... Conejita"
"En ese caso, profesor, lo siento mucho por interrumpir su conferencia
fascinante sobre la mierda. Por Favor proceda"
Se encogi de hombros.
"Gracias, lo har. Ahora, antes de que me interrumpieras, te explicaba
que Roland ha tenido mala suerte con sus hijos. Muy trgico. Ahora,
avanzare rpidamente. Hace unos treinta aos. El hombre tiene una
nueva consorte. Ella es hermosa y todo el mundo la quiere.
Especialmente Roland. Se enamor, y pronto su seora quiere en una
familia. Al principio Roland est encantado. Han pasado siglos desde
que dio lugar a ninguno de sus pequeos monstruos, y l se siente
sentimental. Todo el mundo es feliz. Entonces, de la nada, cambia de
opinin y trata de matar a su novia embarazada y el nio que ella est
llevando. Ella huye con su seor de la guerra. Es como el Rey Arturo,
pero Lancelot es un carnicero y Guinevere est preada"
Esta historia se estaba poniendo mejor y mejor.
Jim sigui su camino.
"Ambos se van a un lugar desconocido. Como cualquier hombre hara,
Roland se deprime y deja de ver por ellos. Sin embargo l no es un
hombre, y ninguna parte del mundo es seguro para ellos. l los
encuentra y ella lo confronta mientras Voron huye con el nio. Roland
mata a su esposa, pero no antes de que ella le saque un ojo.

Penosamente herido y con el corazn roto, l se va. Solo. Ahora Voron,

siendo el tipo sentimental, planea convertir a este nio en un asesino,
tan mortal como l puede hacerla. Viajan, para entrenar, y l la
convierte en un arma viviente. Uno que esgrimir contra su antiguo
maestro. l le cuenta cmo su padre trat de asesinarla y mat a su
madre. En algn punto, se descuid y tuvo que dejar a la chica con otro
hombre. Los asesinos estaban cerca cuando l desaparece. Su paradero
es actualmente desconocido"
"Esa es una gran historia, Jim, pero qu tiene que ver conmigo? " era
atrevida que decirlo.
"Sabes muy bien lo que tiene que ver contigo. Hay ms fotos, ms
testimonios de testigos, ms leyendas. Est todo ah. "Empuj la carpeta
a travs de la mesa de trabajo, hacia m. Mantuve los ojos fijos en los
suyos hasta que mir hacia abajo.
"Lo siento" dijo "Yo no quiero contarte todo esto y si la quieres, voy a
estar a tu lado. Junto a ambos. pero tienes que saber. l va a venir por
ella. Siempre lo hace"
"Entonces vamos a pelear con l." Ningn hombre tomara lo que era
mo.
"S, lo haremos, pero no podremos ganar"
"Quin ms lo sabe?"
"Yo, t, sospechoso que Doolittle, Mahn sabe y no le gusta en
absoluto. La ve como una amenaza para la Manada. l no es malo. El
siempre espero que acabaras con una de sus nias, George tal vez." l
sonri "Mantener todo en familia, supongo. Lo mata un poco que
elegiste a Kate"
"l conseguir sobreponerse" George era como mi hermana. Kate... Yo
no quera a nadie ms. Slo a Kate.
Jim asinti.
"Mira Kate, lo entiendo slo deseara que fuera otra persona. Si
Roland viene... Nosotros no estamos preparados para l todava. Incluso
si ganamos, la mayora de nosotros no lograra hacerlo. Espero que valga
la pena"
"Roland viene de todos modos" le dije "Ya sea que Kate sea parte de la
ecuacin o no. Hizo que una tercera parte de un ejrcito de demonios se
arrodillaran. Ella tiene el poder y ella ser un activo"
Y yo la amaba.
"Y si ella se va cuando su pap aparezca?"
Me qued mirndolo.

 "Kate? Estamos hablando de la misma mujer, no? Cuando otras

personas estn huyendo, ella est de cara a la lucha"
"Roland es muy fuerte" dijo Jim. "Mira, no s cmo funciona gran parte
de su magia, pero por lo que Dal dijo, Kate se clav la espada en el
estmago porque estaba hecha de la sangre de su padre. No poda
simplemente controlarlo agarrndola. Ella tuvo que disolverla en su
cuerpo. Eso te dice algo"
S, me deca que Kate tena un largo camino por recorrer antes de que pudiera
hacer frente a su padre. Ella necesita ayuda, y yo sera que esa ayuda.
"Voy a verla en una semana" le dije "Tomare la decisin sobre ella en la
cena"
Jim suspir.
"T decides"
"He decidido"
"Bueno" Pens en ello por un tiempo. "Bueno, vas a hacer mi vida ms
fcil. Supongo que mi gente puede dejar de perseguir despus de que
vayas a visitar su apartamento"
Yo simplemente lo mir.
Jim se levant y camin hacia la puerta.
"Una cosa ms. Si yo fuera Voron, me gustara programarla para ocultar
quin es. El hombre no era un imbcil. l habra taladrado en ella el
pensamiento de esconderse. Ella confa en ti lo suficiente como para
decirle lo que ella es? Porque si no hay confianza, sabes que esto no va
a funcionar"
"Supongo que lo averiguaremos"

Cena desnuda
Me tom un momento darme cuenta de que estaba despierto y que el timbre
del telfono no era slo un sueo. Fue un buen sueo. Kate y yo nos
estbamos moviendo a la cama desnudos despus de los la cena. El telfono
segua sonando. Bueno, ms vale que sea bueno. Desde que la tecnologa
estaba en alto, pens que no poda ser algo demasiado grave.
Me di la vuelta, cog el telfono, y gru en el receptor.
"Qu?"
"Ests levantado?" pregunt Jim.
"Estoy hablando contigo no?"
"Eso no significa que ests levantado. Eso significa que ests despierto,
no es cierto?"
"Jim, si no me dices lo que quieres, te encontrar y lo sacar fuera ti"
"No hay tiempo para juegos, grun. Tienes un almuerzo con B
recuerdas"
"Y me lo dices ahora?" Nada bueno ha salido nunca de reunirse con el
alfa del Clan Bouda. Los hombre hiena, parecan obtener un gran placer
al hacer mi vida difcil.
"Te lo digo ahora, como te dije antes"
"No me acuerdo. Tengo que ir?"
"Slo recuerdas lo que quieres recordar, y s, tienes que ir"
"Por qu y qu quiere ella? Tengo planes para hoy"
"Porque dijiste que lo haras, y no sabra decirte por qu ella quiere
verte"
Mentira.
"S, lo sabes. Siempre sabes lo que hace todo el mundo"
"Gracias, creo. De todos modos, B, como siempre, est jugando con los
hilos en secreto, por lo que mi conjetura es tan buena como la tuya"
Por lo general, Jim saba las cosas antes de que tuvieran oportunidad de
suceder. Pero Bea era un caso especial. Ella no hacia las cosas como los
felinos o tenia personas de confianza. Realmente, los boudas no hacan las
cosas como los dems.
"Cualquiera jodida cosa que quiera, ser mejor que no implique soborno
en la aplicacin de leyes, orgas pblicas o solicitudes de fondos
adicionales. Es como la cancin Warren Zevon; cada vez que ella quiere
verme, termina siendo *enva abogados, armas y dinero*"

 "Cmo es que puedes recordar viejas canciones, pero tengo que

recordarte la mierda importante todo el tiempo?"
"Te da que hacer algo que te haga sentir importante. Dnde tengo que
ir y a qu hora debo llegar?"
"En la casa de Dillard, en una hora. Te hubiese dejado dormir, pero no
tendras mucho tiempo para arreglar tu pelo"
"Cllate, Jim. Quieres levantar pesas y un enfrentamiento ms tarde?"
"Tal vez, pero es lo que realmente quieres estar cansado y golpeado
para tu gran fiesta de bragas?"
"Por lo menos tengo la oportunidad de ver bragas. Cmo te va en el
departamento romntico?" l no dijo nada "Ya sabes, si sigues mantiene
a Dal lejos, ella va poner algn tipo de hechizo de amor asitico vud
en ti"
El tono de Jim cambi abruptamente.
"Mi seor, un coche estar listo en media hora"
La seal de desconexin son en mi odo.
As que Dal debe ser un tema delicado, o tal vez simplemente no le gustaba
que yo conociera uno de sus secretos. Se lo tiene merecido. l era demasiado
entusiasta con mi vida amorosa y necesitaba una cucharada de su propia
medicina. Saba que le gustaba. Me di cuenta por la forma en que hablaba con
ella, la miraba cuando pensaba que no haba nadie viendo, y sobre todo
cubrindola despus que ella tuviera un accidente en un coche caro ensima
vez. Cualquier otro felino, hombre o mujer, habra tenido sus brazos y piernas
rotas la siguiente vez que lo desobedecieran. Jim no disfruta de la violencia,
aunque como alfa del clan felino, estaba dispuesto a utilizarlo como
herramienta. El dolor es un excelente profesor. Adems, nos curamos rpido.
Las heridas que los seres humanos tardaban semanas en curar, nosotros
podamos curarlas en das o incluso horas.
Despus de una ducha rpida, afeitarme, y cepillarme los colmillos, yo estaba
listo y me dirig escaleras abajo. Derek, mi guardaespaldas hombre lobo y
conductor, estaba esperando al volante de un Jeep de la Manada.
"Mi seor" dijo con una inclinacin de cabeza.
"Ya basta" Era un buen chico, pero a menudo se iba por la borda con la
formalidad.
"Como desees" Una vez ms se inclin.
"Derek..." comenc.
l sonri y levant las manos como si quisiera alejar golpes imaginarios.
"Est bien, Curran. Puedo preguntar por qu tienes que reunirte con los
boudas?"

Se las arregl para poner un poco de desdn en la palabra. Como la mayora

de los lobos, Derek consideraba a las hienas poco ms que degenerados
peligrosos. nfasis en el peligroso. Si bien sus apetitos sexuales eran leyenda,
tambin eran luchadores despiadados y mortales. Sus nmeros en
comparacin con otros clanes eran pequeos, pero si luchabas con un bouda,
era mejor estar preparado para luchar contra todos ellos. A muerte, que es la
forma en que trabajaban.
"Te preocupa que puedan surgir problemas?"
Sonri un poco.
"Con ellos siempre hay problemas, pero yo preguntaba si vamos a tener
que luchar"
l tena razn para estar intranquilo. Jim lo haba entrenado para ser cauteloso.
"Tal vez, pero no hagas nada hasta que yo lo diga"
"Por supuesto, pero si empieza la mierda y hay ms de cuatro o cinco de
ellos, incluyendo a la ta B, podra no ser capaz de protegerte"
Derek trabajaba en mi guardia personal ahora y tomaba su trabajo en serio.
Era bueno para l. Le enseara a ser observador y anticipar posibles
amenazas.
"Aprecio la honestidad, pero tan bueno como eres, B es mejor. Si una
pelea ocurre, me la dejas a m y tratas de luchar para salir y buscar
ayuda. Es poco probable, pero estate preparado slo caso de que B
desnude sus ambiciosos dientes"
Se perdi la referencia y suspir. Nios.
"Derek, mientras ests conmigo y que nunca pasars hambre de nuevo"
l no lo entendi tampoco.
En menos de veinte minutos estbamos saliendo del largo, y sinuoso camino
de asfalto que lleva a una gran construccin de piedra en la cima de la colina.
Era antigua y es anterior al Cambio por varias dcadas por lo menos. Tena el
estilo de un restaurant familiar, mientras que la comida no era de lujo, por lo
menos era buena, servan carne, y tenan montones de ella. Eso era de cinco
estrellas para los cambiaformas.
B y su grupo, tres hembras y su hijo, Rafael, estaban esperando fuera. Nadie
se haba sentado o comido antes que el rey; hasta el momento no haba
ofrecido ningn insulto. Hasta ahora, todo iba bien.
B me dio una gran y dulce sonrisa. Ella slo le sonrea a alguien antes de
apualarlo por la espalda con sus garras. Rafael asinti con la cabeza. B
diriga el clan, pero su hijo era el macho alfa. No nos llegbamos a ver a
menudo. Por lo general, Rafael evitaba las reuniones. Por qu estaba aqu?

 "El clan Bouda saluda al Seor de las Bestias y le agradece por unirse a
nosotros para una comida" B y su hijo inclinaron sus cabezas
brevemente. Los otros tenan la cabeza baja, los ojos fijos en el suelo.
S, claro.
"Por favor, B, es demasiado pronto para tal formalidad. Me alegro de
verte, Raphael. No creo que te guste mucho este lugar, no es tu estilo"
El pequeo principito de B favoreca la comida ms elegante, asegurndose el
ser visto con gente nueva y bella El vstago del clan Bouda era cinco
centmetros ms alto que yo, cincuenta libras ms ligero. Mientras yo posea
volumen y poder explosivo, l era gil y rpido, construido para la velocidad,
era mortal con una cuchilla. Si las cosas se ponan feas, l ira a por Derek, y
yo estara en un apuro enfrentndome l y su madre. Si hay suficientes hienas,
pueden acabar con un len. Bueno, tal vez no con este len, pero si con la
mayora de los otros.
Raphael mantuvo el rostro neutro.
"A mi madre le gusta y posee cierto encanto rstico"
"De hecho, B, es un da precioso, por qu no cenamos en el patio?" Me
dara espacio para moverse si planeaban comenzar cualquier cosa.
Bea me dio otra sonrisa dulce.
"Una excelente sugerencia El lugar se ha reservado para nosotros"
Entramos y nos llev a travs de la parte trasera a un gran porche cubierto.
Una larga mesa de picnic ya se haba establecido, con un mantel a cuadros
rojo con blanco. Dos mesas de buffet se encontraban a corto distancia, con
grandes ollas de acero inoxidable cargadas con tocino, huevos revueltos,
salchichas, panqueques, y mi favorito, pan francs tostado, en la otro mesa
haba un surtido refrigerado de frutas en rodajas. Tal vez ms tarde, podra
tener un poco de carne.
Yo no saba lo que tramaban, pero haban establecido un gran bufet y yo nunca
rechazaba la comida gratis. Por supuesto, con B, nada era gratis. Ellos queran
algo y fueron muy cuidadosos de alimentarme antes de que pedirlo. Fuera lo
que fuera, no iba a gustarme.
Todo el mundo recibi un plato y se sent a comer. Esa es una de las cosas que
nos hacen diferentes de los humanos, cuando nos sentamos a comer,
comamos. No haba un montn de charla o bromas juguetonas. Nos
centramos casi por completo de la comida. Desde el exterior, es probable que
pareciera extrao, pero todos lo dbamos por sentado. De hecho, es
considerado de mala educacin tratar de mantener una conversacin con uno
de nosotros mientras estamos comiendo.

Despus de que todos hubisemos consumido varios platos llenos de comida,

era hora de ponerse a trabajar.
"Gracias por la comida, B. Ahora, qu puedo hacer por ti y tu hijo? "
"Eres bienvenido, y lo que me gustara es un favor, una indulgencia si lo
quieres llamar as, no slo como un compaero alfa, sino como una
madre"
Uh-oh. Me volv a mirar a Raphael Dnde haba metido el pequeo prncipe
meti su polla ahora?
"Por supuesto que sabes sobre Andrea Nash, el caballero de la Orden"
Maldito infierno. Yo saba que me iba a morder en el culo. Ninguna buena
accin queda sin castigo. Nash era un caballero de la Orden de Auxilio
Misericordioso, un grupo de pro-humano, fanticos con los que tenamos, a lo
sumo, una inquieta tregua. No eran oficialmente aplicadores de la ley, pero
ellos estaban bien entrenados y bien financiados. Ellos se vean a s mismos
como la ltima gran esperanza de la humanidad contra los monstruos, en
contra de nosotros. Hasta ahora habamos convivido en un estado de
desconfianza mutua, pero algn da en impulso vendran a la Fortaleza con
espadas y antorchas encendidas.
Como si eso no fuera suficiente, Andrea tambin era una bestia, el resultado
extremadamente raro de un apareamiento exitoso entre un ser humano que se
convierte en animal y un animal que se convierte en humano. La mayora de
los animales-hombres posean poca inteligencia. Pocos eran capaces de hablar.
Algunos Manadas los mantenan como mascotas, algunos de ellos eran
asesinados.
Normalmente cualquier nio resultante de ese emparejamiento era
considerado una abominacin. Ley de la Manada exiga que fueran muertos al
nacer. De alguna manera, Andrea haba sobrevivido y como adolescente haba
logrado camuflarse como humana para inscribirse en y luego graduarse con
honores en la academia de la Orden. Yo no estaba seguro de cmo lo haba
conseguido, pero no poda haber sido fcil. Lo que yo s de ella vino de Kate,
ella haba dado a entender que Andrea haba sufrido una gran cantidad de
abusos en el pasado. Yo no dudo de eso. Tenemos un dicho: la Manada es slo
tan buena como el alfa y el alfa es slo tan bueno como la Manada. Deje que
algunas de las manadas ms pequeas fuera de nuestro territorio se dirigieran
a s mismas porque eran uno idiotas sdicos.
Tena que reconocer que la Orden entrenaba bien a su gente. Andrea haba
luchado con nosotros en los Juegos de medianoche y ella era muy buena con
las armas a distancia; tan buena como Kate con su espada. Andrea tambin era
un problema potencial. Ella era una cambiaformas no afiliada en mi territorio,
estaba en contra de la Ley de la Manada. Ella tena que reportarse con la

Manada y pedir ser admitido en las filas, abandonar el territorio o pedir un

permiso especial, ninguna de las cuales haba hecho. Su nica gracia salvadora
era que su estado cambiaformas era secreto.
Me ech hacia atrs.
"Andrea Nash es un caballero de la Orden. Cmo nos afecta a
nosotros?"
"Yo la amo," Raphael respondi antes de que B pudiera decir algo.
"En serio?" No pude ocultar mi sorpresa. Haba tenido una serie de
amantes, pero nunca haba odo decir que amara al alguno de ellos.
"Si"
"Ella lo sabe?"
"S. Ella y yo estamos saliendo."
Eso es simplemente genial. Mi vida haba sido demasiado fcil ltimamente, y
haban decidido complicarla.
"Bien por ti. Pero todava no he escuchado una respuesta a mi pregunta,
as que voy a preguntar de nuevo. Qu quieres de m?"
B cruz las manos sobre el regazo.
"Entendemos que Andrea representa un problema. Lo que nos gustara,
y humildemente solicitamos, mi seor, es que no hagas nada. Nosotros
slo te pedimos que pase por alto este asunto y nos d tiempo para
resolver de una manera que sea mutuamente beneficiosa"
"He sido muy paciente hasta este momento. He permitido que un
cambiaformas no afiliado, una bestia incluso, viva en el territorio de la
Manada. Sabes por qu?" Hice una pausa en caso de que ellos
quisieran decir algo. No lo hicieron. "Es porque no tiene conexin o
tratos con nosotros. Est viviendo como un caballero humano dentro de
la Orden. Ella ha rechazado su herencia cambiaformas. Conozco su
historia y no tengo ningn deseo de exponer o desterrarla mientras ella
permanezca lejos de nosotros. Ahora, sin embargo, se fuerza mi mano.
Si vas a salir con ella, o incluso eventualmente aparearte con ella, el
hecho de que ella es un cambiaformas saldr a la luz. Ella tendr que ser
presentada. Mahn es sin duda un asno en este mundo. Si se entera de
que estas saliendo con ella, l har tu vida un infierno. Si se entera de
que ella es un cambiaformas, va a querer que la expulse"
"Lo s" dijo Raphael.
"Entonces sabes que ella tendr que elegir, y pronto, porque no puede
ser los dos. Cuando ella sea descubierta, la Manada va a querer saber si
lo saba y cundo. Si no supiera de ella, sera estpido. Si lo supiera y
no hice nada, soy dbil. Por qu debo permitir esto?"

 "Voy a luchar por ella, si tengo que hacerlo" Sostuvo mi mirada.

Wow, que mal lo tena. Era esto un reto o simplemente la locura del
apareamiento?
"Ests dispuesto a luchar? En este instante o despus de hablar?"
"No habr necesidad de ello" dijo ta B "Nosotros estamos haciendo los
arreglos para que Andrea entre en el clan. He sido un alfa ms tiempo
de lo que he estado viva, y no me estoy volviendo ms joven. Estoy
empezando a pensar en tomrmelo con calma, y retirarme para ver mi
nietos crecer"
Claro. Lo nico que ella apreciaba, casi tanto como ella atesorada a Raphael,
era el poder, y tal vez joderme.
"Nash es fuerte y mi hijo la ama. l la quiere desde la noche en que
Kate la trajo a nosotros. l no lo saba todava, pero yo s. Una madre
sabe. Me doy cuenta de que las cosas no han ido siempre bien entre
nosotros. Tengo tal vez en ocasiones incluso he sido la espina en tu
costado"
Levant una mano y la interrump.
"Bea, te opones a m, incluso cuando no est en su mejor inters de
hacerlo, socavas mi autoridad, aunque sea sutilmente, y lo has hecho as
desde que me convert en Seor de las Bestias. Y ahora quiere un favor
de m porque a tu nio pequeo le gusta una chica del otro lado?"
"No vas a hacer esto fcil no?"
"No. Lo que obtenemos demasiado fcil, nosotros lo tomamos
demasiado a la ligera; slo apreciamos lo que cuesta trabajo obtener"
cit.
Derek se movi detrs de m y desapareci en el restaurant. Hmmm.
"Bea, la comida ha sido deliciosa, adems no tuve que buscarlo yo
mismo, por lo que estoy en un estado de nimo generoso y suave. Te
conceder este favor, pero no sin ciertas concesiones de tu parte"
"Nmbralas"
La tena. Es hora de averiguar cunto estaba dispuesta a conceder por
complacer a su hijo. Me decid a ir a por todas.
"En realidad es bastante simple, slo quiero una cosa. Honestidad"
Bea se inclin hacia delante.
"Puede ser ms especfico?"
"Cuando tome una decisin y tengas una genuina preocupacin o
reserva, me lo dirs. Si tiene dudas, vamos a discutir en privado. Pero
despus, pblicamente, una vez que se toma la decisin y se anuncie,
tendrs que apoyarme incondicionalmente. No hay ms juegos, no ms

comentarios sarcsticos, sin bromas ms inteligentes. S que su trabajo

es duro. Tambin lo es el mo. Ser el jefe apesta y pelear conmigo es
divertido, pero te necesito tanto a ti como a Mahn. Necesito tu consejo
y sabidura" Tom un sorbo de mi bebida, dejando que las palabras se
hundieran en ella. "Tu quieres lo mejor para tu clan. Yo tambin lo
quiero, para todos nosotros. S que puedo ser un poco de un tirano, y no
siempre tengo la razn. Cuando pienses que estoy equivocado, me lo
dices, y cuando este en lo correcto, me respaldas. Con esto Nash es tuya
para hacer lo que quieras. Esa es la oferta, tmalo o djalo"
Ella se qued en silencio un momento. Pensndolo bien...
Unos pasos ligeros me dijeron que Derek iba a volver. Poco despus sali. Su
rostro estaba ms plido de lo que sola ser. O su comida no le haba cado
bien o algo haba sucedido.
Ta Bea sonri.
"Hay que ver cmo has crecido, querido"
"He crecido hace mucho tiempo" le dije "No te has tomado la molestia
de darte cuenta"
"Muy bien. Tendrs honestidad y tambin respeto. Todo lo que tenas
que hacer era pedirlo" Ella sonri de nuevo "Todo sali bien, sin
necesidad de rugir"
"Gracias, B. Voy a tratar de recordar eso. Ahora, nos perdonan"
"Por supuesto, mi seor. Entiendo que tiene toda una noche planeado
con la encantadora seorita Daniels"
Y cmo demonios saba ella eso?
Ta Bea sonri ms ampliamente.
"No hagas nada que yo no hara"
Me pregunt exactamente lo que podra ser, pero era incapaz de imaginar algo
tan peligroso o depravado. Esper hasta que llegamos al coche y as salir del
rango de audicin de los boudas.
"Y bien?" Dije una vez estuvimos fuera.
"Jim llamo al restaurante mientras estabas negociando con la ta B.
Boris ha muerto"
"Big Boris? El jabal Boris?"
Derek asinti.
Whoa.
"Hacemos una parada en su casa?"
Boris el jabal. Era un viejo bastardo duro. Si yo tuviera que luchar contra l,
llevara a Mahn conmigo

 "Fue asesinado. l no muri fcil. Jim dice que haba una gran cantidad
de sangre en la escena, demasiado para todo sea suya"
No hay duda. Habran tenido que ser muchos y apuesto que algunos ya no
pueden caminar por su cuenta.
*** *** ***
Dos horas ms tarde, yo estbamos en la casa de Boris en el bosque, al
noroeste de la Fortaleza. Dos de las personas de Jim estaban ubicados en la
puerta. Otros caminaban con cuidado alrededor de la casa, mirando de cerca
las cosas sobre el terreno. No era tanto una escena del crimen como una
pesadilla. La sangre estaba por todas partes. Las paredes, el techo, la mayora
de ella en el suelo. Los muebles de la cabina estaban rotos. Casi todo estaba
roto o tumbado. El lugar pareca una cantina despus de una pelea, como se ve
en uno de las viejas pelculas de vaqueros. Excepto que esta no era una
"pelcula en blanco y negro" esta era la casa de alguien que conoca. Yo haba
visitado Boris despus de que se haba mudado. Su casa haba estado ordenada
y limpia. Recordaba cuando l me dijo "nunca podra soportar vivir en una
casa desordenado" l odiara como se encontraba su casa si estuviera vivo. Y
ya nunca ms lo estara.
Mir el cuerpo delante de m. O ms bien lo que quedaba de l.
Una vez haba ledo la lnea de un libro, que deca "El tipo estaba ms muerto
que el infierno" Pareca encajar. Boris no slo haba sido asesinado; haba sido
destrozado por alguien o algo fuerte. Inteligente, tambin. El asesino, o
asesinos, haban rociado el lugar con maldito acnito, cubriendo sus huellas.
Aun as, si sabias lo que estabas buscando, encontraras pistas. Las muescas
profundas en la pared de troncos y en la cabina de piso eran testimonio de la
fuerza del atacante. Alguien grande. El clan gil y las ratas estaban fuera de
lugar, no eran lo suficientemente grandes como para tener el peso necesario
para mantener a Boris abajo. Los lobos eran una posibilidad. Haban tenido un
problema con Boris antes. Podra pensar en un par de lobos que podra haber
tenido una oportunidad, pero no fueron Daniel y Jennifer. Ellos estaban
concentrndose en suavizar su vida familiar. Adems, si esos dos estaban
haciendo una reaparicin, Derek o Jim hubieran odo algo, y yo tambin.
La ltima vez que haba visto a Boris, haba estado trabajando en una enorme
mesa de roble, la parte superior por lo menos tena dos pulgadas de espesor.
Ahora su cuerpo maltratado yaca sobre las ruinas de esta. Quin era lo
suficientemente potente como para noquearlo o lanzarlo a travs de esa
maldita cosa? Alguien del clan pesado, tal vez, Eduardo sera lo
suficientemente fuerte, pero algunas de las marcas en el suelo, eran garras, no

pezuas. Adems, no era su estilo. Tena una mecha corta y no le importaba

luchar, pero cuando perda su temperamento iba derecho a ello. l no se
obsesionaba sobre ello, no planeaba esperando el momento adecuado. Un
Bisonte no te traiciona o apuala por la espalda. Aun as, apostara mi dinero
por alguien del clan pesado, pero haba alguien fuerte y lo suficientemente
estpido para matar al ms antiguo amigo de su alfa?
"As que, qu te parece?" Una voz familiar pregunt por encima de mi
hombro.
"Est muerto, Jim"
"No eres tan divertido como crees que eres" Jim hizo una mueca "Yo s
que no lo hiciste porque te vi ayer, tu no lo jodiste"
"Gracias por el voto de confianza. Hace cunto tiempo crees que
muri?"
Jim se encogi de hombros.
"No hace mucho, dos das a lo sumo, a juzgar por la actividad de
descomposicin y los insectos. Incluso con nuestra curacin acelerada,
el asesino es todava va a parecer que estuvo en un infierno de una
pelea. Cuntas personas conoces que podran haber hecho esto?"
"No muchos" No fue un lupo. Apestaban y no hubiesen utilizado
acnito.
"Tiene un montn de mordeduras, pero no hay signos de la
alimentacin" dijo Jim.
"Acnito. Eso seala previsin y planificacin. Ellos saban que
tendran que matarlo, y saban que vendramos a husmear"
"Derek, mirar alrededor y dinos lo que piensas" Djanos ver lo mucho
que haba aprendido.
"Buena idea, impresinanos" dijo Jim "Empieza desde fuera y camina a
travs de ello"
Derek asinti, sali por un momento, y luego entr de nuevo. l neg con la
cabeza.
"Sin olor, no hay huellas. Es acnito, solo huelo el coche y a neumticos
quemados. Ellos condujeron, estacionado quizs cincuenta metros de
distancia, y camino lo que quedaba. Con cuidado, sin dejar rastro. Los
lupos no conducen, no planifican. Adems de eso, la cabina no tiene su
hedor"
Se hundi un poco de veneno en sus palabras. Mientras que el acnito habra
enmascarado el olor de un humano o cambiaformas, los lupos tenan un hedor
inconfundible, al igual que el hambre y la locura. El nio haba sido vctima y
testimonio de ambos, al igual que yo, pero de una manera diferente. Yo haba

visto a mi padre abatido por ellos. El padre de Derek se haba convertido en

lupo, violando, matando y canibalizando a su madre y hermanas.
Derek seal la puerta.
"No hay seales de entrada forzada. l los dej entrar o tal vez se
colaron mientras l estaba fuera y esperaron a que l entrara.
Improbable sin embargo; cuando hubiese ocurri, habra recogido su
olor y no entrado. Tal vez alguien que conoca"
"Eso no nos dice quien fue" dijo Jim. "Leer los signos de la escena y
dinos lo que ocurri"
Derek asinti, hizo una pausa, y comenz de nuevo.
"Hubo un altercado en esta rea. En el exterior, los rboles estn
daados donde Boris marc como su territorio, pero las ranuras no son
frescos como las de aqu. Garras" l se agacho y se extendi su mano
sobre los profundos surcos en el piso de madera "Estos tres profundos
surcos no fueron hechos por un lobo" l clav los dedos en las
hendiduras. "Muescas ms ligeras en los lados. Algo andaba a cuatro
patas y fue empujado por la espalda. Duro" Dio dos grandes pasos hacia
la pared al lado de la puerta y apunto hacia arriba en un punto arriba de
ocho pies "Aqu, hay sangre y cabello. Alguien estrell el dorso de la
cabeza contra la pared. Con una enorme cantidad de fuerza" Puso su
mano sobre su cabeza, se puso de puntilla, y levant su brazo. Sus
dedos apenas rozaron el borde de la mancha de sangre. "Tengo seis pies.
La mancha est por lo menos dos pies ms alto. Es alguien de altura"
Alejndose de la pared, indic otro conjunto de marcas en el suelo,
cerca del centro de la habitacin "Estas pistas son diferentes. Surcos
profundos en el piso de pino, hechos de forma contundente, redondeado
dedos de los pies, en consonancia con nuestra vctima. Boris cargo
contra su oponente y luego fue empujado o tirado de espalda,
posiblemente ambos, lo que indicara mltiples asaltantes. Mi seor,
pngase aqu " Indic un lugar contra la pared, debajo de la mancha. Fui
hacia donde sealaba. l puso sus pies en las marcas hechas por Boris y
realizo una especie de postura de artes marciales. Yo mire de reojo a
Jim, quien se encogi de hombros. Era un espectculo infantil. Derek
mir sobre su hombro. "Jim, Puedes hacer el favor de ponerte detrs de
m en la otra pared?" Jim se movi en su lugar. Ahora nos paramos en
una lnea: Derek frente a m, con Jim detrs de l. "Est bien, as que
soy Boris" Derek se encogi de hombros "Vamos a ir a travs de ello en
cmara lenta" l me mir "Si ests listo, me voy a mover hacia ti.
Puedes hacer una media sentadilla?" As lo hice. l vino a m en
cmara lenta. "Chocamos, rebotamos entre s, se pone de pie, me ves

venir a por ti de nuevo y golpeas la pared" Me empuj y yo fing rebotar

contra la pared "Se golpea la cabeza all. Luchamos un poco. Ahora,
Jim, me agarra por detrs y me tira, mientras empuja a Curran" Jim
avanz con exagerada lentitud detrs de Derek, extendiendo las manos
como dos grandes patas. S, estaba pensando en lo que estaba pensando.
l engancho sus brazos debajo de Derek y tuvo la oportunidad perfecta,
deslizando sus brazos debajo de Derek y estrechando sus manos en la
parte posterior de la cabeza Arrstrame de espalda" Jim lo sac y me
empuj y lo llev directamente a los restos de la mesa y lo dej ir "De
alguna manera, con fuerza bruta, principalmente, los dos me levantaron
y me aplastaron a travs de la mesa. Estoy sorprendido por la fuerza del
impacto, as que slo me qued all por un segundo o dos. Empezaron a
morder mi cabeza y cuello. Estoy luchando, pero estoy en mi espalda y
los dos estn sobre m, desgarrando y araando. Teniendo en cuenta las
heridas defensiva an visibles en las manos y brazos de la vctima.
l trat de protegerse la cara. Las salpicaduras de sangre en la pared junto a la
mesa tiene la forma clsica de lgrima. EL poder de los golpes las arranc
lejos del cuerpo. Aqu, hay un fragmento de la tabla con una huella sangrienta,
presumiblemente de la vctima, su cuerpo empez a convulsionar como
resultado del shock y la prdida de sangre. Ellos lo golpearon y sangro hasta la
muerte, hasta que ya no pudo luchar ms, y entonces acabaron con l"
l era bueno. Realmente no pude encontrar defectos en su anlisis.
"Jim, es as como piensas que pas? Sera ms fcil si se trataba de
vampiros"
"S que lo hara, pero l est bien." Jim mir a Derek "Muy bien, ahora
que sabemos el cmo, Quin lo hizo?"
Mir a los dos, tal vez con miedo de decir lo que todos estaban pensando.
"Osos"
S, as tena que ser. En el momento que vi la mancha en la pared, saba que
tena que haber sido un oso sobre sus patas traseras. Nadie era ms alto.
"Mahn lo sabe?" Yo pregunt.
"Slo si l lo hubiese hecho, solo ha venido la hija de Boris, para saber
cmo estaba, lo encontr as, y nos ha llamado" dijo Jim. "Le dije que
no toque nada y que esperara a que nosotros llegramos, pero ella dijo
que tena que volver a casa"
"La acusas por ello?"
"Significado lo hizo y entonces nos llam para no parecer
sospechosa?" Jim frunci el ceo." No, ella pareca bastante molesta. El
marido dice que est en estado de shock. Adems, ella no es una

luchadora, es estrictamente una civil. El marido tambin, pero puede

que sea fuerte. l tiene un montn de control, tanto como cualquiera de
mis hombres. Creo que tiene una media forma, pero l lo niega, dice
que nadie le ense y que es demasiado viejo para aprender. Ese fue el
trato que hizo Boris con Mahn, l lucha, ellos no lo hacen. Se les
permite vivir sus vidas ms o menos, como quieran. Son miembros de
la Manada, pero no son realmente activos"
"Y una vez muerto Boris? Qu pasa con ellos?"
"No lo s" dijo Jim "Tal vez el viejo bastardo nunca pens que iba a
morir. Tendramos que preguntarle Mahn"
Nadie espera morir. Se haba puesto una maldita buena pelea sin embargo. Tal
vez sea uno de los mejores, uno que cualquiera de nosotros aspira ser.
"Est bien. Voy a ir a hablar con su hija y tengo que ser ahora, antes de
que el Viejo Oso se entere de esto" Mahn y Boris haban sido amigos
por mucho tiempo. Mahn no sera exactamente racional "Hable con
Mahn y comprarme algo de tiempo. Tenemos que ver si alguien falta
en el clan pesado o est gravemente herido"
"No va a ser feliz. Boris era su amigo y estar buscando venganza"
"Es por eso que te ped que me des algn tiempo. Sigue haciendo
preguntas. Al l no le tiene que gustar, slo tiene que responder. T
ests a cargo de esta investigacin. Tira tu rango si tienes que hacerlo,
pero mantenlo oculto el tiempo que pueda. Nosotros no lo necesitamos
rugiendo alrededor y aplastando los crneos de personas, derramando
sangre y rompiendo huesos. l se apoderara de alguien si piensa que es
culpable y desaparecer. Quien quiera que haya hecho esto se enfrentar
a la justicia de la Manada, no a la furia de Mahn. Mientras t ests
teniendo una pequea agradable charla con l, yo voy a ir a ver a la hija
de Boris. Ella puede saber algo"
*** *** ***
Buttercup Creek era un lugar tranquilo, un suburbio en el norte de Cobb de
clase media alta. La mayora de las casas eran de ladrillo como en los cuentos.
Haba parejas jvenes con dinero y nios, o parejas mayores que haban
comprado las casas en su da y se haban quedado. Cspedes bien cuidados,
buenos carros en las calzadas, barras slidas en las ventanas, y puertas
reforzadas. Casas seguras y confortables para las personas que trabajaban o la
gente que se haba retirado y eran bien remunerados.

Derek se detuvo lentamente en la acera frente a la casa, despus parar, tuvimos

que esperar unos minutos para dar a todos la oportunidad de reconocernos.
Saba Jim tena al menos cinco personas fuera de la vista, manteniendo un ojo
sobre la casa. Quien o quienes haban ido tras Boris podan decidir acercarse a
su familia tambin. Tal vez los atacantes haban estado buscando algo en su
casa, tal vez no lo encontraron, tal vez lo hicieron, o tal vez slo quera verlo
muerto. Demasiados tal vez. Necesitaba respuestas. Este era tan buen lugar
para empezar como cualquier otro.
La residencia de Paul y Joan Parker no era diferente de las otras casas de la
calle, excepto que estaba asentada al lado de una arbolada. Todava
demasiados vecinos para m gusto. La casa tena un marcado contraste con la
sencilla aislada cabaa de Boris. Supongo que depende de cmo sea la
persona, ya sea que fueran una abeja o un oso. Algunos se sentan ms seguros
al tener otros alrededor y se sentan vulnerable al estar solos. Las abejas
recolectan en una colmena. Eso es a lo que el barrio me record, un panal de
abejas. Todas las casas eran similares. Si supiera la disposicin de una, la ma
propia por ejemplo, estoy bastante seguro de que podra navegar en la
oscuridad por cualquiera de las otras, no habra problema. Perfecto para las
abejas. Los osos, por el contrario, eran territoriales y disfrutaban de la soledad
de sus cuevas. Uno no poda simplemente entrar en la cueva del oso. Boris era
como un oso, porque se haba llevado bien con Mahn. Era su hija una abeja
o simplemente se haba casado con una?
Caminamos hasta la puerta, Derek un paso detrs y escaneo de la calle. Dos
puertas, una robusta puerta de madera con vidrios de colores en el centro y
una pantalla. Toqu en la pantalla.
No hubo respuesta.
Prob el pestillo. Desbloqueado. Lo abr y llam un poco ms duro en la
puerta principal de madera. Saba que estaban en casa. Si ellos se hubieran
ido, me hubieran informado al respecto. En parte me hubiera gustado que
hubieran escapado, as no tendra que interrogar a una mujer que haba
perdido a su padre. Al diablo, an podran irse.
No tuve tanta suerte. Sent movimiento y un hombre alto, de pelo rubio rojizo
abri la puerta, con ojos muy azules detrs de sus gafas de montura metlica.
Me mir un momento sin reconocimiento, y luego lo supo.
"Mi seor" l inclin la cabeza "Por favor entre"
Lo hice y cerr la puerta detrs de m.
"Su amigo no entrara?" pregunt.
"No, l se va a quedar fuera cuidando el coche, en un barrio sombro
como este alguien podra robarlo" No s por qu me estaba metiendo
con el tipo. Algo de l me molestaba mucho.

 "Estamos en peligro?" l opt por ignorar mi broma.

Tal vez Jim tena razn acerca de m, no era tan gracioso. Naw.
"Eso es por lo que yo estoy tratando de averiguar aqu, pero no, por el
momento. Tenemos gente que cuida la casa para mantenerlos a salvo" Y
para evitar que huyan furtivamente por la parte trasera, lo que yo
sabiamente opte por no aadir "Sr. Parker, Cmo era su relacin con su
suegro? Los dos se llevaban bien?" No necesito ser sutil, le di una
pregunta difcil, para calibrar su reaccin.
Parker hizo una mueca como si l probara algo amargo.
"l era un hombre difcil de gustar. Siempre me dijo que l no tena
ninguna utilidad para la mayora de la gente" Supongo que eso me
inclua. "Tena ideas muy especficas acerca de lo que los hombres
deben saber y hacer, como saber cmo trabajar con tus manos y lucha"
"Tu no?" Yo no especific si me refera al saber o al hacer.
"No, nunca he sido una persona muy fsica, pero soy inteligente.
Consegu una educacin, uso mi cerebro para alimentar a mi familia y
pongo un techo sobre nuestras cabezas. Si necesito un techo fijo o un
construir un patio, puedo pagar a un profesional para hacerlo. l nunca
lo entendi, deca que deba hacerlo yo mismo, en lugar de tener
extraos en mi casa. Otros hombres no deben estar alrededor de mi
familia. Su pensamiento era medieval. No le importa que esas personas
necesitaran ganarse la vida, o que no sabra qu hacer con una sierra
circular, aunque mi vida dependiera de ello. Esa choza la construy l
mismo, hizo todo el trabajo en l. Estaba tan orgulloso de ella"
Wow, supongo que haba tocado un nervio.
"Has ido all para verlo?"
"Algunas veces... siempre con Joanie y los nios. l era un hijo de puta,
pero amaba a sus nietos, le voy a dar eso. Los saqueaban"
"Cmo exactamente?"
Hizo un gesto con la mano.
"Oh, ya sabes, juguetes y juegos. Les daba dinero. Dejaba a los nios
correr alrededor del bosque como animales silvestres, la caza, la pesca y
dormir fuera incluso. A ellos les encant"
"Qu edad tienen?"
"David tiene quince aos, Daniel tiene trece aos, ambos nacidos en
junio como yo. Extrao, eh?"
Pablo, David y Daniel? Estaba percibiendo una tendencia aqu.
Tal vez ellos eran religiosos.

 "No les hemos dicho todava. Me temo que no lo tomarn bien. l era el
nico abuelo que han conocido. Mi padre muri cuando yo era apenas
un poco mayor de lo que son ahora. Trabaj hasta morir, mam sola
decir, pero no era el trabajo, era la obra"
Eso fue interesante.
"Qu quieres decir?" Todo el mundo tiene una historia si escuchas.
"Pap era un albail en Florida. Despus de que la magia regres, un
buen cantero era un trabajo condenadamente bueno. El problema era
que l gastaba el dinero ms rpido de lo que deba, a veces antes de
que mi madre pudiera pagar la facturas incluso. Era lo que hoy se
conoce comnmente como un alcohlico de alto funcionamiento. A
todo el mundo le gusta, decan que era un tipo divertido, un gran amigo.
No lo recuerdo, pero recuerdo a mi madre llorando porque l haba
gastado su cheque de pago en el bar" l respir hondo, exhal. Su
mirada se perdi en el espacio, reviviendo recuerdos dolorosos "yo no
creo que a mama le gustaba mucho, y me siento como que realmente no
lo conozco. Cuando tena diecisis aos, encontraron su cuerpo en el
Sacacorchos"
"Es algn bar?"
l me mir y en realidad sonri un poco.
"No, es un pantano, como una reserva, al sur de Fort Myers. Pap y yo
fuimos all a cazar al menos una vez al mes. Ya sabes" el hizo una pausa
"Estaba orgulloso de ser una pantera, iba a ver a su pueblo, l los
llamaba, la pequea manada en Everglades. Nunca nos llev con l. Mi
mam me dijo una vez pens que tena una mujer all. Les dio dinero,
nuestro dinero. As que voy a ser honesto con ustedes, nunca me ha
gustado mi pap. Nunca me gust Boris tampoco"
"Suena como si lo hubieses pasado mal" Seal en torno a la casa "Pero
lo ests haciendo bastante bien ahora"
El lugar era agradable, limpio y decorado con buen gusto, con muebles de alta
calidad y pinturas costosas en la pared. No haba nada que indicara que dos
adolescentes vivan all. Era casi estril. Como joven, hubiera preferido la
cabaa.
"S, lo hacemos bien. Como he dicho, me gradu y trabajo como enlace
entre las compaas de seguros y contratistas. Asegurndome de ellos
no cobraran de ms por el trabajo. Joanie trabaja para abogados en
Buckhead. Su padre lo odiaba, me dijo que deba hacer lo suficiente
para que se quede casa. Dijo que un hombre de verdad acta como jefe
de la familia y ofrece lo necesario a su familia, y la mujer debe quedarse

en casa y cuidar de los nios. l pens que debamos educar en casa a

los nios. No s por qu, estn en una excelente escuela privada"
l realmente tena ah al viejo jabal. Decid hacer ms preguntas. Tal vez l
me dira algo que pudiera usar.
"Qu hay de Boris? Fue a buenas escuelas?"
"Yo no s mucho de su educacin. Como he dicho, no ramos cercanos.
Joanie podra decirte, pero ella sigue bastante molesta. Realmente
tenemos que hacer esto ahora?"
Ol el sudor y el miedo. Hay algo acerca del miedo. Debe ser el len en m. Lo
siento, lo huelo, saboreo. Es casi tangible para m, y cuando cojo un olorcillo
de l, el mundo ve cristalino.
Me qued mirando directamente a sus ojos. Saba que mis ojos tenan ido al
oro y l saba lo que significaba que el oro.
Mir al suelo. As est mejor.
Me acerqu los pocos centmetros que nos separan y contine en voz baja:
"S, seor Parker, tenemos que hablar de ello. Alguien asesin al padre
de su esposa. No fue una muerte rpida o fcil. l sufri antes de morir.
Las personas que lo mataron queran algo, y nosotros no sabemos lo que
era, o si lo encontraron. Yo aqu estoy haciendo preguntas porque me
quiero coger quien sea responsables y llevarlo ante la justicia. Yo
gobierno la Manada, hago las leyes, y castigo a aquellos que las
rompen. Eso es quin soy, eso es lo que hago. Soy consciente de que
este es un momento difcil para su familia y estn de duelo, pero
responder a mis preguntas y no obstaculizara esta investigacin"
Su expresin cambi, con los hombros cados, y en una voz temblorosa dijo
en voz baja
"Ella no est aqu. Ellos la tienen"
Y all estaba.
"Por favor, los chicos no saben. Ellos dijeron que la haban a lastimar si
alguna de sus personas llegaron alrededor"
"Quin?"
"Supongo que usted o los hombres como los que esconden fuera y el
nio en el coche"
Tom una respiracin profunda. Lo necesitaba con vida y hablando. Un rugido
lo hara callarse.
"Quin tiene a su esposa y cundo se la llev?"
"Hace un rato. Ella fue a ver a su padre, volvi a casa llorando, entonces
se enoj. Tan enojada como la he visto alguna vez. Ella me pregunt si
lo haba hecho o haba hecho. Le dije que ella estaba loca, ella dijo que

era mi culpa que yo les deba dinero y que haban matado a su padre
para conseguirlo. Que no es cierto; Lo intent. Le pregunt por el
dinero, slo un prstamo. l se rio de m. Me llam dbil"
"Quin se llev a su esposa?"
Las palabras que guardaba, se derramaron fuera de l como canicas en una
bolsa rota
"S, yo les dije que l haba escondido un alijo, pero te juro que no
saba que lo haban asesinan. En cierto modo tena la esperanza de que
no lo mataran. Despus hemos luchado, se fue a verlos, dijo que no
tena miedo de su clase. Ms tarde me llamaron y dijeron que si quera
volver a verla deba llevar lo que deba. Por qu iba a hacer eso? Por
qu ella ira a enfrentarlos? Ahora tienen ella y yo no tengo el dinero
que quieren"
Ya era suficiente.
"Sr. Parker, si no me das un nombre en los prximos cinco segundos,
yo prometo que lo har vencer personalmente a uno de ellos"
*** *** ***
"Los chicos Irvine?" Mahn frunci el ceo "S, los conozco. Mick y
John, bajaron de Michigan con su padre despus de que sus padres se
separaran. Debe ser casi hace veinte aos. No eran ms que nios,
adolescentes, pero eran fuertes y comenzaron a trabajar. Ahora cada
uno tiene su propio negocio. Mick hace pisos y John hace casi todo lo
dems o tiene un tipo que puede. Hacen un montn de restauraciones
de las inundaciones, renovaciones totales. Hicieron algo realmente
agradable en la casa de Rafael, tomaron la alfombra de las escaleras, ya
sabes como la odia, pusieron madera por todas partes. Usted debe ver
su cocina. Es todo electrodomsticos de acero inoxidable, pisos de
cermica y mrmol, encimeras. Por qu, piensas de contratarlos para
algn trabajo?
"No, yo iba a pedir que liberen Joanie Parker y respondieran por el
asesinato de su padre" Le di un momento para procesar eso.
Mahn permaneci inmvil. Poda sentir a Jim tensndose a mi lado, no
sabamos cmo el hombre grande iba a reaccionar.
"Mataron a Boris?"
Asent con la cabeza.
"Seguro?"
"S"

 "Dnde estn ahora?" dijo en voz baja y amenazadora.

"Es gracioso que preguntes. Me preguntaba lo mismo. Cundo fue la
ltima vez que los viste?"
Mahn cuadr los hombros.
"Yo me encargo de esto, es mi clan y mi amigo que fue asesinado. Los
encontrar, vamos a hablar un poco, y si lo que dices es cierto, te voy a
llevar a sus cabezas. Lo suficientemente bueno? "
"No esta vez. Tienen a la hija de Boris y probablemente van a matarla si
vas e irrumpes all. Y como plus, no sabemos dnde estn. Vamos a
hacer esto a mi manera. La gente de Jim el yerno de Boris. Cundo los
chicos Irvine llamen, l les dir que tiene el dinero, pero que l no se
siente seguro. l quiere que el cambio suceda en algn lugar pblico,
con un montn de gente. Ellos vendrn a la Fortaleza, en la parte sur de
construccin de la obra, y vamos a estar esperando por ellos. Ellos van a
ser juzgados por esto, Mahn"
Me di cuenta por su cara que no le gustaba.
"Por qu ventilar nuestra ropa sucia?"
"Porque as es como hacemos las cosas" le dije.
"Piensas que son estpidos que no van a oler la trampa?"
"No, creo que estn desesperados y necesitan el dinero para salir de
nuestro territorio. Mira, si son declarados culpables, todava puedes
llegar a matarlos. De la manera que desees. funcionara eso?"
"Vamos a hacerlo Ests seguro que son ellos?"
"Sigues preguntando eso" dijo Jim.
"S que su padre" Mahn hizo una mueca "Quiero decir, han tenido algunas
dificultades. Ellos pueden ser jodidos, pero asesinato?"
Asent con la cabeza a Jim, que dio un paso adelante con una hoja de papel.
"Problemas? Esa es una manera de decirlo. Estn fuera de control. No
tengo menos de nueve incidentes documentados de asalto y daos a la
propiedad en que participan. Hay un patrn: beben, consiguen la media,
y la gente se lastime. No son demasiado exigente con quienes luchan,
han conseguido tres peleas con los camioneros slo este ao. Si no
pueden encontrar a otras personas lo suficientemente tontos para pelea
con ellos, entran en pelea con cualquiera. El ao pasado, Mick rob a
uno de chicos de Jonh para trabajar en su equipo. En la siguiente
reunin familiar, Mick va por John y ambos terminan hospitalizados. Y
luego Doolittle saco sus culos de la sala de tratamiento porque
comenzaron peleas de mierda con otros pacientes. l no los tratar ms.
Son hombres grandes e idiotas. Tienes que dejar de cubrirlos"

 '' Y qu? "Mahn movi hacia Jim.

Esto se estaba yendo de las manos, por lo que me interpuso entre ellos.
"O nada. Slo hay una forma en que esto termine, y t no ests
realmente enojado con Jim. l no mat a tu amigo o secuestro a la hija
de Boris. T quieres solucionar este problema, aydanos. Djelos decir
a su lado. Antes de que podemos darles caza como animales"
*** *** ***
No todo el mundo vive en la Fortaleza. Siempre hay una cierta cantidad de
personal y algunas viviendas, pero es ms de un lugar para correr las cosas,
reunirse para ocasiones especiales, y refugian si la mierda golpea el ventilador.
Cuando ese da venga, y vendr, quiero ser capaz de meter a todo el mundo en
el interior, de modo que como la Manada sigue creciendo, tambin lo hace la
Fortaleza, expandiendo perpetuamente. Quiero los muros ms altos y gruesos,
otra torre aqu, cortar los rboles all, ampliar la zona de muerte, algo que har
que sea ms difcil de tomar. Porque yo nunca puedo dejar de jugar con l, un
rea al sur de la Fortaleza era designado como una zona de construccin y
zona de espera para los suministros, piedra, madera y herramientas Tengo que
hacer el lugar ms grande y mejor.
Fue all que organizamos el encuentro para para satisfacer a los hombres que
haban tomado a la esposa de Paul. Paul les dijo que haba pedido prestado el
dinero de la Manada y que deban recogerlo cerca de la Fortaleza, ya que se
senta protegido en caso que las cosas salieron mal. La idea era que si lo
atacaban, l poda gritar y que el ruido traera a los guardias.
Me puse en cuclillas en los arbustos. Mahn se sent a mi lado. El resto del
Consejo de la Manada se haba organizado en torno a nosotros, fuera de la
vista, pero al alcance del odo. Estbamos a favor del viento, pero ya que era
nuestro lugar de construccin, ola a cambiaformas de todos modos.
Frente a nosotros, Paul se pase entre los montones de bolsas de mortero y un
montn de bloques de piedra. Plido y ojeroso, l pareca un hombre que
acababa de terminar un fin de semana de borracheras, que no saba dnde
estaba ni por qu, l estaba aqu y presa del pnico porque nada pareca
familiar.
Haba invitado a los alfas y betas, porque quera que todo fuera legal. El
debido proceso funciona mejor cuando hay testigos en la causa y no pereca
deshonesto. Todo lo cual era irrelevante si los chicos Irving no se presentaban.
Me imagin que lo haran. Qu otra opcin tenan ellos realmente? La gente
de Jim tena registrada la casa que todava compartan y pareca que los Irving
haban empac algunas cosas y se fueron. Si planearan correr, necesitaran

dinero. Si planeaban quedarse, necesitaran dinero. Y slo haba un lugar

donde podan conseguirlo. Tendran que traer a Joan y su negociar el rescate
con Paul.
Si no hubieran tomado rehenes, estara inclinado a dejarlos ir y que los
cazramos en nuestro tiempo libre, pero tenan a Joan, y haramos todo lo
posible para recuperarla de forma segura. Si se presentaron antes y las cosas
iban bien, todava poda llegar a mi cena con Kate. Claro, yo podra llegar un
poco tarde, pero tena la intencin de hacer las paces con ella.
No tuvimos que esperar mucho tiempo. En menos de una hora, el ruido de un
motor de gran alcance nos alert sobre la llegada de los hermanos Irving. Tal
como se pensaba. Haban tomado la carretera de acceso al sitio de
construccin. Tena la esperanza de que trajeran a Joan con ellos. Si llegaban
sin ella, las cosas se pondran considerablemente ms complicadas.
Tendramos que tratar de someter a la pareja y obtener la ubicacin de ella.
Vivo o muerto, lo que necesitamos saber era dnde estaba.
Pablo nos enfrent y mir hacia el bosque. No mires hacia nosotros, tu idiota.
En pocos minutos, las luces brillaban entre los rboles, luego estas se
apagaron, pero el ruido me deca que el vehculo continuaba avanzando hacia
nosotros. Idiotas. Su motor sonaba como un pequeo tornado. Me preguntaba
en lo que haba estado pensando. Hey, Mick, cmo podemos ser discretos?
Bueno, Juan, vamos a apagar las luces. Nadie sabr nunca estamos llegando.
A mi lado, Mahn puso los ojos en blanco. No estbamos tratando con mentes
criminales. Los hermanos Irving no tenan un plan. Vieron slo unas pocas
horas antes, si eso. Por una vez, eso jug a nuestro favor. Es probable que
nunca consideraran una traicin. En sus mentes, esto era una lnea recta: se
presentaban, y obtenan el dinero.
Paul cuadr los hombros y levant la bolsa de lona que habamos rellenos de
paquetes de caf. Cuando se ponen en el interior de una bolsa, se parecan a
las pilas de dinero en efectivo.
Los Irvings aparcaron a unos cortos cien metros del sitio y salieron. Incluso
con la luz de la luna en cuarto creciente, pude distinguir dos grandes formas
con una ms pequea entre ellos. Oh, bueno. Ellos la haban trado con vida.
Ella pareca caminar, pero ellos la estaban guardando entre ellos y yo no poda
ver su rostro.
Quizs Mahn tena razn y ellos eran slo buenos chicos que haban quedado
atrapados en una mala situacin.
"Parker, hemos trado a tu puerca" uno de ellos grit "Es mejor tener el
dinero o te destripare delante de ella, antes de que mueras"
O no.
"Bueno" Paul levant la bolsa. "Lo tengo, djala ir por favor"

Poda sentir su miedo y tensin, pero era por su esposa o por l?

"Saca el dinero" dijo el otro hermano Irving. "Si todo est ah, puedes
tenerla. Ella no est herida. Mucho. Nosotros podramos haberlo hecho
peor, por toda la mierda que nos hiciste pasar"
"Yo?" La voz de Paul neg "Tomaste mi esposa! Por qu? Por el
dinero que piensas que te deba?"
Ah, ah estaba. Si esperamos todo iba a salir.
"Mentira", dijo el hermano mayor "Nos dijiste que pagaras. Hicimos el
trabajo, maldito bastardo. Hicieron que la compaa de seguros a
pagar? No! Les construimos a esa gente la flamante maldita casa,
baldosas de mierda, pisos de granito, mostradores, gabinetes,
electrodomsticos nuevos, tuvimos que comprar toda esa mierda, y
luego nada. Nos quedamos sin dinero, eran ochenta mil dlares, maldita
sea"
"Los propietarios no podan pagar" el hermano menor gru.
"Conseguimos apenas cinco de ellos. Nos perdimos una nmina, Dom
dejo de fumar, renunci el chico de la plomera, y nuestro representante
esta jodido ahora. Nadie nos va a contratar despus de esto. Usted nos
debe, por todo ello"
"No es mi culpa!" Paul dej caer la bolsa. "El pago fue aprobado y
luego se fueron del negocio. Cmo iba yo a saber el dueo iba a
desaparecer con todo el dinero en efectivo y su secretaria?"
"Se supone que debes saber, es para lo que le pagamos" el hermano
mayor gru "Fue un buen concierto, todo lo que tenas que hacer era ir
y venir con el representante, obtener el pago aprobado. Te sientas en tu
pequea oficina agradable ejecutando los nmeros, mientras hacemos el
trabajo real. Nosotros siempre te dimos tu parte. Crees que eres mejor
que nosotros porque nunca te ensuciaste las manos, piensas que puedes
slo jodernos y nada va a suceder?"
"Ya dije que lo senta. Trat de conseguir el dinero. Incluso le dije
dnde consigue, pero ni siquiera podan hacer eso, se supona que
deban conseguir el dinero del anciano, no matarlo"
"Bueno, cmo demonios crees que conseguiramos el dinero?"
pregunt el mayor Irving "estpido bastardo, quizs pensaste que los
tres nos sentaramos a tomar el t y luego nos dara el dinero"
Asent con la cabeza a Derek. El chico se adelant, encendi un fosforo, y lo
dej caer en el brasero de metal. El combustible en el interior se encendi y
las llamas se dispararon, iluminando el sitio, Paul, los hermanos Irving, y Joan

con una pieza de cinta adhesiva sobre su boca. A la derecha e izquierda, tres
incendios surgieron a la vida.
Sal y en voz alta le pregunt:
"Eso es lo que todos queramos saber. Ustedes mataron a Boris?"
Los grandes hombres se congelaron por un momento. Un poco drama nunca
hiere.
Joan aprovech la oportunidad y se separ de ellos, rasgo la cinta de su boca.
Ella tena un labio partido y un moretn bajo un ojo. Ellos la haban
maltratado en los brazos y lo haban hecho en el camino hasta aqu,
probablemente justo antes de que saliera del coche, porque Lyc-V hubiera
sanado las heridas de lo contrario.
Joan corri hacia su marido. El abri los brazos para abrazarla y ella le dio una
bofetada. Duro, justo al otro lado de la cara. Se tambale hacia atrs, mirando
aturdido.
Ella respiraba con dificultad, pero entre las respiraciones logr exprimir cuatro
palabras.
"Quiero el divorcio"
"Por supuesto" le dije. Pareca justo bajo las circunstancias.
A m alrededor, los miembros del clan pesado se movieron del bosque, en
direccin a los hermanos Irving.
"Bien" ella apret los dientes. Una aterradora sonrisa se dibuj en su
rostro a medida que avanzaba en su ahora ex marido.
"Tu hiciste esto" dijo entre dientes "Los enviaste a matar a mi padre.
Estaba en lo cierto acerca de ti, eres simplemente un cobarde. Sabas lo
que haban hecho y me dejaste ir a verlos por m misma. Qu clase de
hombre hace eso?"
"Yo siempre trabaje por ti!" Paul ladr "Hice una vida para ti y los
chicos. Te gustaba la casa agradable, la mejor del Barrio. Qu vas a
hacer, conseguir un pequeo apartamento, y poner a los nios en la
escuela pblica? Vendrs arrastrndote de vuelta, o crees que uno de
esos abogados del trabajo para va a cuidar de ti?"
"Aaaargh! Puedo hacer todo lo que haces, idiota. Tengo dinero
guardado. Crees que eres mucho mejor que yo y las personas con las
que trabajo, pero no tengo que hacer trampa a las personas, ni trato con
estpidos, matones violentos como esos dos"
"Hey!" Uno de los Irvings comenzaron a protestar. Estaban rodeados
por varios miembros de clan pesado, bajo la direccin de Mahn. No
iban a ningn lugar.
"Cllate" suger "Tendrs tu turno"

La feliz pareja necesita resolver esto. Aos de amargura y resentimiento

fueron arrastrados fuera, y me senta un poco voyeur al estar observando su
vida en comn desentraada.
"Al diablo te hice un favor!" Paul grit. "Ahora vamos a obtener su
casa y su dinero. Creas que vivira para siempre?"
Por un momento, Joan dijo nada. Ella se qued perfectamente inmvil. Uh-oh.
"Peticin para la custodia de los hijos", finalmente pregunt en voz alta.
"Por supuesto" le dije.
Paul se volvi hacia m.
"Qu, por qu? Son mis hijos tambin. Solo vas dejar que esta zorra
se los quede? Ellos deben decidir con quin quieren vivir "
La risa de Joan era amarga.
"Qu piensas que van a decir, Paul, cuando se enteran de que mandaste
a matar a su abuelo? El hombre que los amaba y cuidaba de ellos y les
ense las cosas. El hombre que los llev de camping y pesca. Y por
qu lo hiciste? Por un poco de dinero. Ellos sabrn qu clase de hombre
eres, y te odiarn por ello"
"Eres una puta!" La piel de Paul Parker se dividi. La piel se derram,
rpido, girando para cubrir el nuevo hueso y msculo. Tres hombres de
Jim estaban sobre l. Lo agarraron, pero de repente, estaba en su forma
media pantera, silbando y escupiendo, y estaban luchando para
retenerlo. Esto se nos estaba yendo de las manos.
Joan simplemente lo mir por un momento y despus se encogi de hombros.
"Est bien. Si as es como lo quieres, est bien. Djenlo ir"
La gente de Jim me mir. Asent con la cabeza. Esperamos hasta que ella
cambi, a continuacin, slo se apart para darles espacio.
Donde antes haba mantenido una mujer rubia menuda en sus treinta y tantos
aos, ahora haba una enorme hembra cerdo. Todos nosotros ramos ms
grandes en nuestra forma de bestia que los animales normales, pero los
miembros del clan pesado eran gigantes. Ella tena que pesar ms de
quinientas libras de hueso duro y potente muscular. El pelaje grisceo oscuro
se eriz a lo largo de su ancha espalda. Sus ojos eran pequeos y llenos de
malicia. Estaba loca como el infierno.
Paul dio un paso adelante. Joan lo superaba por casi doscientas libras, pero
Paul en forma guerrero todava era un monstruo de trescientas libras, una gran
masa de fuerte musculo, tendones y piel manchada con enormes colmillos y
garras. Y ella no tena los colmillos del padre.

El hombre pantera se agach. Le temblaban los labios y un medio gruido,

ondul de su boca. Tuve la sensacin que esta pelea haba tardado un rato
largo en venir.
La cerda respondi al desafo con un gruido profundo. Ella pate el suelo con
su enorme casco y cargo.
Quinientas libras de un cabreado puerco, pas ms all de m como un tren
desbocado. Tena la cabeza hacia arriba. Trat de embestir, pero la pantera
salt con sus articulaciones lquidas, y aterrizado en su espalda. l enterr sus
garras delanteras en los hombros de la puerca y mordi con fuerza en su
hocico. Sangre fue vertida.
Joan grit de rabia y se lanz hacia adelante en rodando. Todo su peso cay
sobre el hombre pantera, y ella se enrollo sobre l como una aplanadora,
planchando el pavimento. En la marcha, el hombre pantera dejo ir el hocico de
la puerca y salt lejos. Ella gir hacia l, respirando con dificultad. Profundas
estras tallaron su hocico, su rostro era una mscara hmedo de color carmes.
Se detuvieron por un momento, congelados. Entonces, de repente ella cargo de
nuevo.
Esta vez, en lugar de ir de su frente, el gran hombre pantera la esquiv y salt
a la espalda de la puerca, dientes se engancharon salvajemente en su cuello.
Joan avanzaba alrededor del claro, corriendo como si su vida dependiera de
ello. No sera ayudada. l sangrara. Paul se aferr a su espalda, rasgndola.
Joan se lade bruscamente, girando, y se lanz a la pila de enormes bloques de
piedra a la espera de convertirse en una pared. El hombre pantera grit cuando
500 libras de puerco, movindose a cincuenta kilmetros por hora se azot en
la piedra, con l amortiguando su cada. El hueso cruja. La puerca rod a su
lado una y otra vez hasta que finalmente ella se levant, las piernas
temblando, espalda chorreando sangre pero ahora sin la carga de la pantera.
Pablo tirado en el suelo, su respiracin superficial. Sus costillas parecan estar
mal. Estaba todo reventado por dentro. En lugar de lo que permtele
recuperarse, Joan corri hacia l, las pezuas pisotean los msculos y el hueso
se converta en papilla hmeda. Se dej caer de rodillas y tiro su gran cabeza
hacia abajo en el pecho. Su esternn se rompi, y su cuello rod hacia un lado.
l haba termin. Ella comenz a usar sus enormes dientes caninos para
arrancarle la garganta.
Ya era suficiente. Dej escapar un rugido en busca de su atencin.
"Joan, para. Se ha ido"
Ella me mir, con sangre pero invicta, y pens que podra cargar contra m. En
su lugar, la enorme puerca inclin la cabeza. Carne fluy cuando ella cambi
de nuevo, y una vez ms, una pequea mujer rubia se puso de pie sobre la
hierba, pero ahora ella estaba desnuda, sucia y sangrando por una docena de

cortes profundos y araazos graves. El profundo corte en el cuello estaba

cerrando.
"Llvenla con Doolittle y saquen el cuerpo de aqu"
B sali del anillo que se haba formado en torno a los combatientes y puso una
manta alrededor de Joan.
"Ven conmigo, querida. Te llevaremos para que te arreglen" Su voz era
suave y calmante, pero ella tom por los hombros a Joan, con puo de
hierro y empez a llevrsela.
La viuda se detuvo y se volvi hacia m.
"Qu pasa con ellos?" Ella hizo un gesto a los hermanos Irvings,
todava sujetos por el pueblo de Mahn. "Mataron a mi padre"
"Lo s, y lo siento por tu prdida. Oiremos lo que ello quieran decir y
luego van a ser juzgados por el Consejo y castigados Es lo
suficientemente bueno?"
"Quiero ver"
B dio vuelta a Joan para estar frente a ella y le dijo en voz baja, que sera
como mover rocas fuera de su camino.
"No, querida, realmente no quieres ver" Durante un segundo estaban
frente a frente, y luego Joan agach la cabeza. Las lgrimas se formaron
en sus ojos y se deslizaban hacia abajo por sus mejillas.
B la estrecho contra ella. "Estas hecha un desastre. Vamos a limpiarte, por
qu no lo hacemos?"
Joan asinti y comenz a llorar. Hice contacto visual con B y asinti con la
cabeza hacia la Fortaleza. B condujo suavemente alejndola, y acariciando su
espalda.
"Perra loca!"
Era el menor de los hermanos Irving. Mahn le dio un golpe en la cabeza y se
fue hacia abajo. Duro. El otro lucho contra sus captores, sin ningn resultado.
"Djame ir, hijos de puta, no hicimos nada. Esto no es justo"
"Fue justo cuando los dos se mataron Boris? Estamos an a la espera
de escuchar lo que pas con eso. Por favor, dgannos por qu no
deberan ser hechos responsable por el asesinato el viejo?"
"No fue as. Fuimos a hablar con l, para preguntar por el dinero.
Podramos haberle mencionado algo sobre no querer que nada malo le
suceda a su hermosa hija y sus nietos. Se fue a la mierda. Juro que
nunca lo tocamos hasta que l nos empuj y empujamos de vuelta. l
me golpe de nuevo contra una pared y luego Mick lo agarr por la
espalda, ya sabes, slo para arrastrarlo fuera m, y l se volvi hacia

Mick. Nadie llega a mi hermano. l lo empez, no pretendamos

matarlo, pero l no nos dio eleccin. Se fue en defensa propia"
"No funciona de esa manera. No se puede ir por un viejo hombre de
casa para robarle y luego reclamar la legtima defensa cuando
contraataca. Amenazaste las nicas personas que le importaban en el
mundo. Qu esperabas que hiciera?"
"l slo deba darnos el dinero. Se trata de criticar. Ahora todos ustedes
van a conspirar contra nosotros y no es justo, nada de eso"
l era demasiado aficionado a esa palabra.
"Muy bien Jonh, qu crees que sera lo justo? T sabes que no
podemos dejar que te vayas, pero cmo debemos resolver esto?"
"Uno a uno, luchar contra cualquiera de ustedes. Si yo gano, t dejas
que nos vayamos. Voy a pelear contra cualquiera, incluso t, no tengo
miedo de ninguno de ustedes"
Realmente, l debera callarse, pero de nuevo, l haba matado Boris, as que
tal vez fuese bastante duro.
"Eso es un reto?" Tena que decirlo.
"S, lo es. Vamos, slo t y yo. Promete que si yo empiezo a ganar estos
cabrones no interferirn"
"Nadie va a interferir, esta es una lucha a muerte Si me matas, te doy mi
palabra de que a ti y tu hermano se les dar paso libre fuera del
territorio de la Manada. Si gano, sin embargo, Mahn consigue a tu
hermano. Seguro de querer hacer esto? Las mujeres y hombres de edad
parecen ms tu tipo"
"Aun ladrando? Est pensando en hablar con la muerte o vamos a
pelear?"
Asent con la cabeza a Mahn, que hizo un gesto para que John Irving sea
dejado suelto. Sin ms prembulos, se convirti en un oso por completo. Se
levant sobre sus patas traseras y dej escapar un ensordecedor rugido. Era
grande, sin duda, un oso pardo macho adulto. Derek haba dado en el blanco,
posea ocho pies de rabia y poder. No tan grande como Mahn, pero todava
era enorme.
Las personas que pensaban que los osos eran lentos y torpes no los haban
visto peleado antes. Saba que si lo dejaba conectar con esas grandes patas, l
tomara mi cabeza. Mi mejor opcin era lanzarse dentro y fuera, l sangrado.
Mi forma guerrero sera mejor, una buena mezcla de velocidad y fuerza, y
pude utilizar mi formacin y con la esperanza de que mi habilidad nivelara la
diferencia de tamao.

Se dej caer pesadamente en cuatro patas y empez a barajar hacia m. Nos

rodeamos el uno al otro, cada uno de nosotros cautelosos, sin ganas de dar el
primer paso. De pronto hizo un gran giro; esquiv la enorme pata y lanc una
rpida rfaga de mi propia pata: volando de izquierda, a derecha, abandono de
nuevo. Conect con su nariz y dej profundos surcos a lo largo de ella. l dio
marcha atrs y empez a rodear de nuevo, en busca de una apertura. Cuando l
se encabrit y trat de envolver sus grandes brazos a m alrededor, fui de abajo
y hacia fuera, lejos de su alcance. No iba a dejar que me tire en un abrazo
aplastante. En el camino, me rastrill el pecho y el vientre, pero el pelaje era
tan espeso que haca muy poco dao. l se abalanz sobre m y me di la vuelta
por debajo de l y al lado antes de que pudiera tirar todo su peso hacia abajo,
pero estuvo cerca. Si l me inmovilizaba, estaba jodido. Pellizque su culo
antes lanzarme de nuevo fuera de rango.
Frustrado ahora, cerr en m. Era un extrao amao, baj la cabeza y empez
a golpear de ida y vuelta mientras avanzaba pesadamente hacia m, con la
esperanza de que me golpeara con l, al tiempo que protega sus ojos y nariz
vulnerables. Esper hasta que lleg dentro de rango y golpee, esquivando su
carga, le agarr la pata delantera izquierda y mord con fuerza la oreja. Las
garras de mi mano derecha fueron enterradas en la piel y la grasa de la joroba
y su sangre estaba caliente y salada en mi lengua.
Trat de sacudirme, pero tuve un buen agarre en la espalda y mis mandbulas
estaban fijos en su odo. Gir la cabeza a un lado para desprenderse de m,
pero en lugar de eso me dio la oportunidad de balancear mis piernas hacia
arriba y alrededor de su cuello, exprimirlo en un movimiento de tijera. Vaya,
uno de nosotros ha estado estudiando su jiu-jitsu. l se resisti como un
caballo salvaje tratando de lanzar un vaquero, pero tuve una muy buena
posicin y yo estaba usando todo mi peso, as como los msculos de las
piernas para constreir la garganta. Despus de lo que pareci una eternidad,
l comenz a enlentecer y tropezar. As es, muchacho grande, slo tiene que ir
a dormir. Est casi terminado. Bueno, eso no fue tan malo.
Algo se estrell contra m. Qu carajo? Me golpe de nuevo y John y yo
camos juntos, y de alguna manera el termin encima de m. Yo estaba
sosteniendo su peso muerto con mis piernas, pero yo no saba cunto tiempo
podra mantenerlo arriba. Estaba empezando a entrar en razn, y en pocos
momentos l estara despierto y arandome la cara. De repente, el peso en
mis piernas pareca duplicar. Hijo de puta!
Mick deba haber saltado por encima de su hermano, con lo que el peso
combinado de los dos osos bajo en mis piernas. La carga era demasiada y
efectivamente, mis piernas espetaron como ramitas. El dolor era insoportable.
Rug de dolor y rabia. Cuando Jonh se vino abajo, aferre su garganta con mis

mandbulas. Mi nica esperanza era aplastar su trquea. Me aferr con todas

mis fuerzas y lo aplaste tan duro como pude. Fui recompensado por el sonido
satisfactorio del cartlago tiroides y el hueso hioides crujiendo entre mis
dientes. John convulsion encima de m luego se relaj, y yo saba que l se
haba ido.
Alguien estaba sacando Jonh de encima m, gracias a Dios. Por desgracia, era
Mick. Estaba de pie sobre m con el asesinato en sus ojos. Esto no era bueno.
Empez con una lluvia de golpes sobre m, me cubr la cabeza y mis brazos
tomaron la mayor parte del impacto. Mis piernas eran intil; No me poda
levantar. Tena que terminar esto antes de que me golpeara hasta la muerte.
Tome la oportunidad, cuando uno de los golpes toco tierra, y lo bloquee con
mis brazos y tire de l hacia abajo. Cuando l estuvo bien cerca, solt su
brazo, agarre los lados de su cabeza, ampli mis mandbulas, y tome medidas
drsticas contra la nariz. Fue un buen bocado, parte de su nariz se cay en la
boca. Yo lo escup. Eso fue todo para Mick, la conmocin y el dolor era
demasiado. Se dio la vuelta y ech a correr.
Desde fuera del anillo de cuerpos, Mahn entr en su camino. Los dos cuerpos
enormes se estrellaron entre s. Casi al instante estaban de pie y tenan sus
brazos entrelazados y pareca estar luchando. El oso ms grande se retorci y
en realidad arroj a su oponente sobre su cadera hacia el suelo. Mick apenas
haba golpeado antes de que llegara Mahn sobre l. Con su pata izquierda,
puso su peso en el pecho de Mick; con la derecha, lleg hacia atrs y entonces
la enorme pata baj con fuerza hacia la cabeza del ms pequeo de los osos,
rompindola como un meln maduro. El movimiento era la firma de Mahn.
Lo haba visto antes, pero todava era maldita impresionante. Yo no creo que
algn da tendra que luchar l, pero si lo hiciera, iba a permanecer lejos de esa
gran garra de can que tena.
"Si alguien quiere ayudarme a levantarme, lo hara ser grande" El
hechizo lanzado por la sangre y la violencia, pareci romperse, y Jim y
Derek me levantaron entre ellos.
"Mi seor, eso fue increble... ambos lo golpearon" Derek estaba
asombrado.
"S, sobre eso. Quin quiere explicar por qu coo el otro fue capaz de
saltar sobre m?"
Esta vez hablo Jim.
"Bueno, mientras estbamos vindote, pensamos que l estaba fuera.
Pero se las arregl para liberarse, le rompi la nariz de Eduardo, y
araado a George para conseguir quedar suelto. Desesperado, supongo.
Saba que ibas a estar bien"

 "S... que eso no suceda otra vez. Maldita, treme a Doolittle. Lo

necesito para que me arregle. Tengo una gran cita de esta noche. Y ya
voy lo suficientemente tarde y Kate va a estar cabreada. En esta
condicin, ella podra ser capaz de vencerme"
No pas mucho tiempo para llegar a la Fortaleza y luego a la sala de medicina.
Doolittle me mir de arriba abajo, a continuacin, se dirigido Jim y Derek
para que me depositaran en una mesa de examen.
"Qu clase de locura has estado haciendo? Parece que luchaste un
deslizamiento de tierra"
"Osos en realidad. Dos de ellos"
"Por qu diablos iba a hacer eso?"
"Pareca una buena idea en ese momento"
"Pareces un maldito tonto para m. No tienes un montn de grandes
asesinos fuertes, al igual que estos dos? "l asinti con la cabeza para
indicar Jim y Derek. "Por qu sientes como si tuvieras para luchar
contra toda maldita alma en Atlanta est ms all de m?"
"Si digo que tienes razn, me sanaras? Tengo un lugar al que ir"
Doolittle levant una ceja.
"Esta noche? Slo luchaste con dos osos y tienes un lugar al que ir?
Sabes que ambas piernas se han roto, no?"
"Oh, eso es lo que era ese sonido. Me imagin que se haban dormido"
"No te hagas el listo conmigo. Siempre te he remendado y lo har de
nuevo, pero no hay necesidad de que seas as "
El mundo estaba un poco borrosa.
"Qu pasa si dejas de dar rdenes a m alrededor y me acabas de fijar
las piernas, maldita sea"
"Cul es la prisa?" Doolittle empez a examinar mis piernas. Su voz
vena de muy lejos, como si l estuviera hablando desde la parte inferior
de una escalera de profundidad "Qu tienes que hacer que es tan
importante?"
Las palabras salieron lentamente.
"Tengo una cita con una chica"
"Ella es especial?"
"Si"
"Entonces ella lo entender"
El mundo gir, parpade, y luego la oscuridad me llev a su boca y me
mordi.
Ella lo entendera. Me gustara explicrselo.
Estara bien.

Cnclave
He sido el Seor de las Bestias de Atlanta la mitad de mi vida. Soy
responsable de la vida de varios cientos de la Gente Libre, del Cdigo.
Algunas personas te dirn que estar a cargo significaba decirles a los dems
que hacer. Eso era solo una parte. El liderazgo significaba hacer lo que t
sabes es lo correcto. En mi experiencia raramente involucraba hacer lo que
quieres o te gusta.
Esta noche no era la excepcin. Estaba atendiendo a una reunin entre el
Consejo de la Manada, los alfas de todos los clanes, y La Nacin,
necromnticos que piloteaban a los muertos. Bernards era terreno neutro, un
santuario donde todos los jugadores de Atlanta venan para ser vistos y
sentirse importantes.
La violencia estaba estrictamente prohibida. Ningn problema, nos podamos
vestir y jugar bonito con los jodidos cadveres de Nataraja. Por ahora no haba
necesidad de un conflicto entre la Manada y la Nacin. La paz no durara para
siempre y un da vera como la luz desaparecera de sus ojos, mientras el
Casino se quemaba alrededor de l.
Empujando ese agradable pensamiento a un lado, entre al piso principal. Jim
estaba esperando con los dems alfas, asentan su direccin y el dirigi al
grupo escaleras arriba. Empec a seguirlos cuando detect un aroma familiar.
No poda ser. Por qu ella estara aqu?
Ella haba irrumpido en mi casa, destruido mis pesas, e incluso puso hierba
gatera en mi cama. En respuesta haba pegado ese lindo trasero de ella en una
silla de su oficina. En resumen estbamos haciendo la danza de apareamiento.
Por un momento pens que la haba perdido, pero a nuestra propia y jodida
manera nos habamos tragado nuestro orgullo y cedido el uno al otro. Ambos
sabamos que nunca sera fcil, pero estbamos dispuestos a intentarlo. Saba
que Kate no era totalmente apreciada por la Manada, pero ellos me lo deban.
Haba sangrado por ellos, arregl sus insignificantes discusiones. Les haba
dado todo, ellos me daran esta nica cosa. O los destruira.
Cuando alcance lo alto de las escaleras va Jim masticando a uno de sus
hombres un nuevo idiota. Qu diablos? Tal vez ella estaba aqu. Kate
significaba problemas y me preguntaba que haba hecho para enojar a Jim.
Talvez esta noche no sera completamente aburrida despus de todo. Solo
esperaba no entrar a una habitacin llena de mis alfas con sus traseros pegados
a sus asientos.
Entre a la habitacin y la busqu. Estaba en una mesa a la izquierda y por un
momento creo que olvid como respirar. Kate te vea maravillosa, su cabello

estaba suelto, estaba usando maquillaje y ese vestido. Tena un corte bajo en el
frente y le asentaba como si hubiera sido hecho para ella.
Estaba al lado de Saiman.
Ella estaba ah con l. Usaba ese vestido por l. Se vea as por l.
Fue como si alguien me hubiera dado un golpe en el estmago. El resto de la
habitacin dej de existir. Solo estaba l y yo, y la distancia entre nosotros.
Por qu l, por qu aqu? Quera ella herirme de la forma ms pblica
posible?
Jim estaba a mi lado tratando de decirme algo. Los mir tratando de darle
sentido. El hijo de perra me sonri y le dijo algo a ella que no pude deducir.
Me tens y distingu su engreda voz dentro del resto de los sonidos
"significara la guerra. No puede mover un dedo fuera de lugar"
Casi sonre. El crea que estaba a salvo.
La voz de Jim rompi mi concentracin.
"No aqu."
Saba que tena la razn pero no me importaba.
"Lo puedo hacer desaparecer," Dijo Jim a mi lado "Nunca nadie lo
encontrara. Puedo trartelo encadenado, o en pedazos. Solo espera. No
lo hagas frente a ella. Lo podemos hacer en cualquier momento. Lo que
ms tenemos es tiempo."
Dirig mi mirada hacia ella y ella me la devolvi. Era una mirada retadora.
No, iba a ser aqu y ahora mismo. Ella poda tratar de detenerme, infiernos
todos podan tratar, pero ella iba a mirar como lo destrozaba. Pintara los pisos
y las paredes con su sangre antes que muriera.
El fenmeno se rio.
"Nos parecemos mucho, Curran y yo."
Oh, tena que escuchar esto.
"Los dos somos presas de la lujuria. Ambos cuidamos nuestro orgullo y
sufrimos de celos. Los dos utilizamos nuestros recursos para conseguir
lo que queremos: Yo uso mi riqueza y mi cuerpo, y l hace uso su
posicin de poder. T dices que te quiero solo porque me rechazaste. l
te quiere por la misma razn. Recuerdo cuando se convirti en el Seor
de las Bestias. El rey nio, el perpetuo adolescente, de repente a la
cabeza de la cadena alimenticia, con acceso a cientos de mujeres que no
podan decir no. Crees que las obligaba a ir a su cama? Tiene que
haberlo hecho al menos un par de veces
Qu? Ese empalagoso chupa pollas le estaba diciendo que yo era un violador.
El tipo que follara con una serpiente si pudiera encontrar alguien que la
mantuviera quieta. Yo nunca, jams.

Kate, dile que no es verdad. Dile que no le crees. Dile.

No dijo nada.
La quera, y pens que ella me quera a m. Fui bueno, esper. Ella estuvo en
la Fortaleza, dbil y herida, pero nunca la toqu. El dira o hara cualquier
cosa. El la usara y arrojara a un lado cuando se cansara de ella. Yo casi mor
durante los Juegos por ella.
l se inclin hacia ella.
Podra acortar la distancia entre nosotros en solo tres grandes pasos. Dos
segundos y podra separar la cabeza de sus hombros y arrojarla a los pies de
ella.
El levant la voz. "Eres toda ma esta noche. Bsame, Kate"
No.
Se acerc a ella. Ella lo esquiv.
Algo dentro de m se rompi y empec a avanzar hacia ellos. l no se ira de
este lugar vivo. No poda hacer que ella me amara, pero ella no quera las
manos de el sobre ella. Ese jodido enfermo no la tocara nunca ms.
Ella dio un paso frente a l. l estaba muy ebrio o era muy estpido para darse
cuenta de lo que estaba pasando.
"no me har dao. No aqu"
Casi estaba ah, poda oler el alcohol en el sudor de l. Ella tom una botella
de una mesa cercana y avanzo hacia m. Lindo, pero no sera suficiente.
Talvez si tuviera su espada
"La Nacin saluda al Seor de las Bestias."
Nataraja. Me tom todo lo que tena pero me detuve. Si lo mataba ahora,
significara la guerra. En ese momento hubiera desechado mi vida para sentir
el crneo de Saiman romperse entre mis mandbulas, pero l no vala la vida
de mis Alfas. Saiman nunca lo sabra, pero ese bastardo calvo (Nataraja) haba
salvado su vida. Por el momento.
Mire a Kate y le dije una sola cosa. Ms tarde.
Me devolvi la mirada, sus ojos claros. En cualquier momento.
Tom una profunda respiracin, le di la espalda y en una calmada voz dije:
"El Seor de las Bestias saluda a La Nacin"

Despierto
Flot en un mar de agona por una eternidad. A veces si me concentraba y
bloqueaba el dolor poda escuchar su voz, desde muy lejos. Me enfoqu en el
sonido, dirigindome lentamente hacia l. Finalmente, despus de no s
cunto, regres e incluso pude figurarme que era lo que ella estaba diciendo.
parece un tipo decente. Ahora ellos estn atrapados
l tena a alguien, ella tena a alguien, nadie estaba hablando, y Kate no saba
qu hacer.
Abr mis ojos. Se vea cansada y agotada. Aun as, nunca en mi vida haba
visto a alguien tan hermosa. Tampoco haba estado tan contento de estar cerca
de ella. Por alguna razn la respuesta de su dilema vino a mi ms fcil que
cualquiera de las otras cosas que realmente quera decir.
Haz tratado con la Ley de la Segunda Oportunidad? le pregunt
suavemente. Sus ojos no se abrieron. Tal vez ambos estbamos
compartiendo un sueo. Se lo expliqu lo mejor que pude y la abrac lo
ms duro que fui capaz.
Finalmente ella me mir.
Te quedaste conmigo susurr. Ella dijo algo que no pude escuchar,
pero no importaba tanto como el que ella estuviera ah para decirlo. Le
sonre y me volva dormir. Sueo real esta vez, no la neblina roja, solo
oscuridad. Saba que ella estara ah cuando volviera al mundo. Sin
importaba que.
Eventualmente despert otra vez. Algo estaba en mi brazo y lo quera fuera.
En cuanto localic la fuente de mi irritacin, Kate entr en la habitacin
cargando algo que ola como sopa.
Qu es sta mierda? Pregunt mientras tiraba de la aguja de la
intravenosa de mi brazo.
Te mantuvo vivo por once das me inform.
Casi dos semanas! He estado inconsciente por casi dos malditas semanas, y
ella se haba quedado conmigo. No fue la IV la que me mantuvo vivo. La
verdad de ello me dej de piedra.
Ella me pas la sopa. La puse a un lado y tir de ella ms cerca. Nos
sostuvimos el uno al otro por un momento. Pronto, sin embargo, el familiar
golpeteo de Derek rompi nuestra ensoacin y efmera reunin.
Kate pregunt suavemente, claramente pidiendo permiso para entrar.
Con una autoridad en su voz que nunca haba escuchado, ella le dijo que
entrara.
El chico lo hizo.

 Tengo a un lobo ah afuera que quiere verte. l dice que es una

emergencia. Probablemente otro reto
Reto? Para m? Cada msculo en mi cuerpo se tens. Realmente, Acaso
estn locos? Casi muero y ellos estaban haciendo fila para tener un pedazo de
lo que quedaba de m. Mir a Kate y su cara lo deca todo. Tena una mirada
de resignacin y las rotas piezas cayeron en su lugar.
No a m. Ellos la estaban retando a ella.
Infiernos no. Esta mierda iba a parar ahora mismo.
Derek me vio y repentinamente se qued en silencio.
Trelo. No le digas que estoy despierto
El joven lobo cerr su boca, gir y parti rpidamente a cumplir mi orden. l
siempre haba sido un chico listo.
Me ayudas a levantarme?
Kate agarr mi mano y tir de m. Estara maldito si me vean acostado en la
cama como un debilucho. Mi cuerpo gritaba por comida. Tom el plato que
trajo antes. Mientras antes absorbiera nutrientes, ms rpido me recuperara.
Mientras tragaba la sopa, Jaime Alicia entr en el cuarto como si le
perteneciera. Tan dispuesto a lastimar a mi pareja y tomar lo que es mo. Uno
de los mejores peleadores del Clan de los Lobos y un boxeador en su
juventud, era alto y bien construido. Lo haba visto pelear; era fuerte y rpido.
Tambin estaba seguro que Kate poda cortarlo en pequeos pedacitos antes de
que la sopa se enfriara. Nunca lo admitira, pero ella era malditamente buena
con esa espada suya. No es que tuviera que hacerlo---l estara muerto antes
de tocarla.
Ninguno de ellos la lastimara nunca ms. Los matara a todos antes.
Jaime me mir, su mandbula cay.
Termin mi sopa y habl.
Si?
El lobo se tiro de rodillas y miro hacia el suelo. Si lo hubiera dudado siquiera
un segundo habra arrancado sus pulmones a travs de su pecho. Garras, estiro
el brazo, y arranco. Sera fcil y lo disfrutara inmensamente. Poda oler su
miedo. Quera rugirle.
Tienes algo que decir?
Con su mirada aun fija en el suelo, sacudi su cabeza negativamente. Ahora
sabamos quin era quien y que era qu. El orden necesitaba ser restablecido y
el resto de ellos necesitaban ser recordados porque era el Seor de las Bestias.
El consejo tendr una reunin en tres minutos. Ve all y diles que me
esperen, y podra olvidar que estuviste aqu Por su bien esperaba que

nunca olvidara cuan cerca estuvo de una salvaje y dolorosa muerte,

porque no le dara una segunda oportunidad.
El sali. El piso fue en un sentido, y yo en el otro. Kate agarr mi brazo para
estabilizarme, pero su pierna cedi y ambos camos en el sof. Estbamos muy
lejos de estar en muestra mejor forma, pero tendra que servir. Juntos, incluso
en nuestro estado, ramos ms que rivales para cualquiera de mis sbditos.
Bueno, por lo que ellos saban.
Casi como si ella supiera lo que estaba pensando, Kate pregunt:
Ests seguro que ests listo para una reunin del Consejo?
Me gire hacia ella, poniendo en mi cara una mscara de determinacin y
amenaza.
Ms les vale estar listos para m.
Tenamos que dar un show de fuerza. No podamos continuar siendo vistos
como nada ms que El Seor de las Bestia y su Compaera, indiscutibles
maestros de La Manada.
Est en la naturaleza de nuestra especie el que valoremos el poder y la
violencia sobre todo lo dems, despiadadamente explotando cualquier
debilidad. La autoridad deba ser ejercida en todo momento o se perda. Mi
gente no tena que amarme ni siquiera tena que gustarles, pero por Dios que
me obedeceran. Si haban olvidado porque era temido, se los recordara. Si
tena que matar a algunos como un ejemplo, que as fuera.
Me dirig al bao. Me cados veces, pero mi fuerza estaba regresando. La sopa
estaba haciendo efecto. Un par de minutos despus estaba listo para ir al
cuarto del consejo por m mismo. En nuestro camino, Barrabs, uno de la
manada de hienas y uno de los favoritos busca pleitos de B, nos sigui y
mantuvo el paso.
Me detuve.
Barrabs, Has venido a retarme tambin? Saba incluso mientras lo
deca que un reto por parte de l era improbable. Barrabs estaba
ligeramente loco y poda desobedecer a veces, pero no era estpido.
Su usual mirada de diversin se evapor remplazada por una de conmocin e
incredulidad.
No mi Seor, estoy ligado a la Consorte
Aparentemente todo el lugar se haba ido al infierno mientras estaba dormido.
Me volv hacia Kate y esper por algn tipo de explicacin.
Ella se encogi de hombros.
Hice un trato con B, y ella me lo dio como una especie de consejero.
Te dir acerca de ello despus.

No estaba seguro si quera saberlo; B nunca hacia algo por altruismo. Ella
quera algo. Ligeramente recordaba a Kate contndome acerca de ello, pero
los detalles se me escapaban. Haba asistido a Kate de alguna forma? Un
pensamiento me golpe.
Barrabs, cuntos miembros de la Manada han retado a mi compaera
mientras dorma?
l paus, claramente tratando de recordar, finalmente se volte hacia Kate y
pregunt,
veintids?
Ella asinti silenciosamente.
Cuntos alfas?
Solo los Chacales, mi Seor. Los otros eran de la tropa, ni siquiera
betas
Mataste a los Chacales?
Ella asinti.
Ambos?
Asinti.
Barrabs limpi su garganta.
Y reto al resto de ellos a pelear contra ella. El reto no fue aceptado
Por supuesto. No te convertas en alfa por ser tonto. Despus que los chacales
fueron asesinados, los otros se conformaron con dejar a sus subordinados
cansarla. Mahn podra haberlo detenido, pero no lo hizo. Nunca ha hecho
secreta su desaprobacin de Kate, pero quedarse a un lado permitir que la
lastimen en mi ausencia l y yo hablaramos de esto despus. Talvez era
tiempo de que mi padre adoptivo se retirara.
Lidiara con el resto del consejo pronto. A medida que nos acercbamos a la
puerta los poda or murmurando y susurrando dentro. Estaban aburridos?
Irritados? Poda arreglar todo eso. Tom una profunda respiracin, abr la
puerta y rugan mis sbditos como si tuviera toda la intencin de acabar con
sus vidas en los siguientes segundos.
El repentino silencio era ensordecedor. Oh si, Papi estaba en casa y l no
estaba feliz. El recreo se haba acabado.
*** *** ***
Mientras mis alfas se sentaban en silencio, tir una silla para mi compaera y
luego me sent a la cabeza de la mesa. Nadie habl. Recorr los rostros
buscando un reto. Ninguno de ellos tena el coraje de encontrarse con mi

mirada. Todos saban que tena que dar un ejemplo y ninguno de ellos estaba
ansioso de ser el primero.
Me inclin hacia delante y en el tono ms calmado que pude manejar, exig.
Explquense
Silencio.
Estoy esperando que uno de ustedes me diga por que no hicieron nada
mientras mi compaera era asaltada diariamente.
Finalmente Jim habl.
Saba que ella estara bien. Curran, ella tena que probar que
perteneca
Si Mahn gruo Nadie esperaba que a ella se le permitiera sentarse a
tu lado sin derramar algo de sangre, mi Seor
Si, la verdad, lo esperaba. La ltima vez que revis yo era el que estaba a
cargo por aqu. Era tiempo de recordarles gentilmente eso. Mis ojos estaban en
llamas y cada uno de ellos saba lo que eso significaba.
Me inclin hacia delante y repet.
Permitir?
Los deje absorberlo.
Se dieron cuenta de golpe. Acababan de decirme que tena permitido hacer.
Escuche al nuevo alfa de los chacales tomar una profunda respiracin y
retenerla.
Los mir.
Voy a decir esto solo una vez. Yo soy el que permite. Yo les permito a
todos ustedes vivir y les permito reinar sus propios clanes como crean
conveniente. Si sigue as o no depende nicamente de lo que digan y
hagan en los siguientes segundos. Sean muy cuidadosos.
Fue la Ta B quien habl despus
El Clan Bouda le dio consejo y proteccin para los retos injustos a la
Consorte Mir hacia Daniel y su compaera Sin embargo, No se
puede decir lo mismo de los perros
Por supuesto, ella no hubiera levantado ni un dedo para parar a los lobos de
cavar su propia tumba. El odio entre los boudas y los lobos era viejo. Los
Lobos tenan grandes nmeros, pero los Boudas jugaban mejor el juego.
No rompimos ninguna ley Daniel reclam. Todos saben que la alfa
del Clan Bouda tiene un trato con la Compaera del Seor de las
Bestias.
Jennifer, su compaera, asinti.
Si, porque quera un estatus especial para sus degenerados
Una lenta sonrisa apareci en los labios de B.

 Todos sabemos cunto el alfa del Clan de Los Lobos ama a su

compaera y se remite a ella. Solo por curiosidad, cuntos de sus lobos
estaba dispuesto a sacrificar para consentirla?
La humana tena que probarse a s misma como todos nosotros lo
hicimos dijo Daniel. Es la ley. Es justo
Ellos hablaban como si ella ni siquiera estuviera ah, sentada a mi lado.
Justo, en serio? Pregunt Quin de ustedes a enfrentado veintids
retos en dos semanas? Ninguno. Ni siquiera Mahn, nuestro ejecutor,
ha matado tantos tan rpido. Hablando de la ley. Me diriga Jennifer
directamente. Si recuerdo correctamente, Daniel, a pesar de haber sido
elegido por el retiro de sus predecesores, ha enfrentado exitosamente un
nmero de retos antes de elegirte a ti como su compaera. Sin embargo,
t nunca has sido desafiada. Sabes por qu? Porque de acuerdo a ley
que tan afanosamente citan, cualquiera que te rete tambin tiene que
pelear con Daniel. Los alfas pelean como uno. Si uno de los alfas est
herido, es una cortesa entre los miembros de la Manada esperar que
ambos estn sobre sus pies antes de que el reto sea llevado a cabo. Es
una cuestin de honor. Si tomas el lugar de otro, debes ganar
justamente. Ustedes no le ofrecieron la misma cortesa a mi compaera
Ella mat a mi hermana Jennifer grit.
Bien, dejemos salir todo. Para arreglar las cosas de una vez por todas.
Verdad, tu hermana se volvi lupo y la atac. Kate no lo provoc y
mat al que lo hizo. Tu enojo est mal dirigido. Es ms, ella te hizo un
favor. Si fueras cualquier clase de alfa, sabras que detener a tu hermana
era tu responsabilidad. Era tu carga, tu eres su pariente ms cercano.
Jennifer apret sus dientes. Med mis palabras cuidadosamente. No la poda
retar, porque el reto deba venir de su parte. Pero si deca lo suficiente, ella lo
hara.
Mi compaera asumi tu carga y en vez de gratitud, la odias por ello.
Ella es el constante recuerdo de tu debilidad. Quieres pelear contra ella,
pero no puedes. En cambio mandas a otros a hacer algo que no puedes
permitirte hacer. Es tu ms grande falta. Sin embargo, porque soy
piadoso y justo, te ofrecer una oportunidad para reivindicarte.
No me disculpar ni me inclinar ante ella. Prefiero morir Jennifer
morda el aire como un perro loco.
Ya veremos acerca de eso.
Otra vez te has confundido. Lo que ofrezco es una oportunidad para la
venganza que buscas, pero apropiadamente esta vez. Rtanos. Pareja
contra pareja, como se supone que sea

Le di al resto una mirada de advertencia.

Nadie interferir. Slo ustedes dos contra nosotros dos. Es la Ley
Kate se tens a mi lado. Encontr su mano bajo la mesa y le di un delicado
apretn para asegurarle que solo estaba simulando y que todo estara bien.
Bueno, no realmente, pero estaba seguro que incluso como estbamos,
podamos derrotarlos, y a todos los dems si fuera necesario. Mientras ellos
creyeran que podamos hacerlo, no tendramos que hacerlo.
Jennifer empez a levantarse, ella era realmente estpida o loca, y Daniel
agarr su brazo muy rpido para ver, y la forz de vuelta. Ella cay en la silla,
con fuerza.
Ella abri la boca. l le dio una mirada plana. Ella la cerr y bajo la mirada.
Su cara se puso roja. As que l no estaba dispuesto a dejar que botara su vida
y la de l. Era lo que esperaba.
Daniel agacho su cabeza en un pequeo asentimiento.
El Clan Lobo ruega por el perdn de la Consorte. Estamos
sinceramente arrepentidos por cualquier ofensa que pudimos haber
hecho. Deseamos expresar nuestra continua lealtad y obediencia al
Seor de Las Bestias y su Compaera
Bien dicho. Talvez an haba esperanza para l despus de todo.
Qu hay acerca del resto de ustedes? mi mirada se qued por un
momento en los alfas del clan de La Ratas. Thomas y Robert Lonesco
sacudieron sus cabezas al unsono.
Thomas, el mayor y ms alto del par, habl.
No tenemos ningn perro en esta pelea l sonri un poco, mostrando
unos muy blancos y parejos dientes No votamos por ella porque no
sabamos lo suficiente de ella. La compensamos
Kate se inclin hacia a m y dijo suavemente.
Despus que mat a los chacales, me mandaron chocolate
Bien, realmente me gustaban ambos me habra arrepentido de matarlos.
Mire a los reemplazos de los chacales anteriormente mencionados.
La hembra, Tracy, habl.
No tenemos ningn problema con la Consorte. Estamos en deuda con
ella por nuestra actual posicin.
Era lo menos que esperaba. Todo lo que quedaba era el Clan Nimble (Ligero)
y Los Pesados de Mahn. Con el viejo oso lidiara de forma privada. El Clan
Nimble era un tipo de anormalidad dentro de la sociedad los cambiaformas.
Sus alfas, una vieja pareja asitica, reinaba no porque eran los ms fuertes, si
no por su edad y sabidura la cual era altamente respetada por sus miembros.
No los lastimaba tampoco que sus leales betas fueran un vicioso par que era

temido por el resto del clan y muchos de la Manada. Cuidaban a sus ancianos
de cualquier dao y estaba claro que ellos tomaran el lugar como alfas cuando
el tiempo llegara.
El Alfa del Clan Nimble se levant, en toda su altura e hizo una profunda
inclinacin sin que su mirada dejara la ma. Se sostuvo por un momento y
luego se enderez y proclam en un tono muy formal.
El Clan Nimble recuerda el entendimiento que su majestad nos ha
mostrado, y nunca nos deshonraremos pagando esa amabilidad con
traicin o abuso de confianza. La Consorte ha peleado admirablemente
y ganado un lugar de respeto al lado de nuestro Seor
Okay, un simple te respaldamos hubiera sido suficiente pero si l se senta
ms cmodo con la formalidad, que as sea.
Nosotros respetamos al Clan Nimble y tenemos su amistad en alta
estima Ahh, eso le lleg, casi sonre, se inclin una vez ms y se sent.
Casi listo.
Bien, entonces todo est arreglado. Si no hay nada ms, pueden partir
en paz. Mahn tu qudate
El resto se fue tan rpido como pudo manteniendo un semblante de dignidad.
Kate se volte hacia m. Sus ojos preguntndome Quieres que me quede?
Silenciosamente sacud mi cabeza. No, no quieres estar aqu para la siguiente
parte.
*** *** ***
Observ al Consejo de la Manada salir del cuarto con sus colas entre las patas.
Uno por uno, huyeron, cuidadosos de no mirarme a m o al Oso. Finalmente el
ltimo de los cambia formas atraves las puertas. Solo estbamos los dos.
Mire a Mahn de la forma en que un alfa mira a sus sbditos. Mahn cruz
sus masivos brazos.
Hemos llegado a esto entonces
No respond.
Ya era tiempo. He estado esperando por esto. Necesitamos resolverlo
Bien, nos entendamos.
Quieres resolverlo aqu, viejo, o tienes otro lugar en mente?
Mahn lo pens durante un largo momento.
Vamos a necesitar espacio. Este lugar es muy pequeo
A la terraza del cuarto piso entonces
La terraza, una superficie plana de una de las torres ms pequeas, era un
cuadrado de piedra, con cerca de veinte por cincuenta yardas. En la primavera

y en el verano la usbamos para cenas y reuniones al aire libre, pero en

invierno estaba desierta. Nos dara suficiente espacio y privacidad tambin.
Esto entre Mahn y yo no iba a ser una exhibicin. No era una pelea a muerte
tampoco, pero si alguien de la Manada llegaba a ser testigo de sta, podra
convertirse en una. Tendra que matar a Mahn, y no quera hacerlo. Mahn
no era mi padre, pero yo era su hijo.
Esto era entre los dos y cuando terminara sabramos de una vez por todas cul
de los dos era el ms fuerte.
Camin a travs de las puertas. El me sigui. Afuera del cuarto Derek me vio
y se alej de la pared. Lo observe y le dije:
Sgueme y segu caminado. El chico se qued un paso detrs de
nosotros. Necesitaramos un guardia para evitar que el resto de la
Manada metiera sus narices donde no deban y no poda ser Jim o Kate.
Jim era mi mejor amigo. El interferira. Kate Esto era algo que no
quera que ella viera. Derek hara lo que le dijera y mantendra al resto
afuera.
Los tres recorrimos el camino hacia el cuarto piso. Una slida puerta de
madera cerraba la entrada a la terraza.
Mir a Derek.
Te paras aqu. Nadie pasa al otro lado de esta puerta sostuve su
mirada durante un momento ms para asegurarme de que tena su
atencin Nadie
Si, Mi Seor
Abr la puerta y Mahn y yo salimos. El fro aire golpe mis pulmones.
La puerta se cerr detrs de nosotros.
Haba oscurecido. El cielo estaba oscuro e inmenso, y las pequeas luces de
las estrella lo perforaban con su fra luz. Detrs de nosotros las grises torres de
la Guarida bloqueaban la luna, pero estaba ah, salpicando su luz en la nieve
esparcida en el claro que rodeaba a la Guarida. Ms all, se alzaba el oscuro
bosque.
La terraza se extenda ante nosotros, cubierta con blanca nieve sin tocar. Antes
que esto terminara, la pintaramos de rojo.
Cmo te place hacerlo? Pregunt Mahn.
No as y tu media forma apesta Le dije. Te quiero en tu mejor
momento. As que ser mejor que saques al oso
En ese caso, ser mejor que me ataques en tu forma de guerrero. Te
dar una mejor oportunidad.
No es necesario Le respond.
Apoy su mano sobre mi hombro y dijo suavemente.

 Mi hijo, si dudas o te contienes, te voy a romper

Lo intentars.
No ms charlas.
Lo deje ir. El calor me llen. Haba una tremenda calidez. Era como ser
estirado en un potro mientras eras quemado. Y todo te tiraba: huesos,
tendones, msculos, la piel quedaba tirante. El nebuloso velo que no notaba
cay y repentinamente el mundo era dolorosamente claro. Lo ola todo, el
viento del fro cielo, una pizca de humo de la cocina de la Guarida, la piedra
seca, la limpia nieve, y el pelaje de un enorme oso esperando para romper mi
espalda.
Oso. Un olor familiar. Seguro. El mismo olor que sent hace aos, cuando no
tena un lugar a donde ir y Mahn me dijo que tena un hogar. Era enorme
entonces, grande y rudo, ms alto que yo por casi un pie (30 cms). Puedes
quedarte aqu muchacho. Te trataremos como uno de los nuestros. No tienes
que llamarme pap, con Mahn ser suficiente Al otro lado de la terraza, el
Kodiak sacudi su cabeza. Era enorme, casi doce pies de alto, y pesaba casi
una tonelada.
Ir cara a cara con l estaba fuera de la cuestin. Me sacud, probando el
cambio. Todo haba cado en su lugar. No estaba en mi mejor momento, pero
eso estaba bien. Estaba demasiado enojado para que me comportara en esta
lucha.
La gigante y lanuda bestia se alz sobre sus patas y me rugi. As es,
mustrame ese vientre grande y suave. Abr mi boca y le rug de vuelta,
opacando el suyo. Adelante, chico gordo.
Mi mejor apuesta era desangrarlo. Lanzarme, morder o desgarrar, y alejarme
antes de que esas grandes patas pudieran conectar. No dejarlo agarrarme o
sostenerme. Si lo haca, Mahn poda tirarme a un abrazo y aplastar mi cabeza
con sus mandbulas. Y si era suertudo, vendra a mi justo as, parado en dos
patas con su vientre expuesto.
Me hund en la nieve, probando el terreno. Mi garra encontr hielo revistiendo
a las piedras. Una capa.
Vamos Oso, Ven a m.
Cay en cuatro patas y salt hacia a m con su cabeza bajada. Maldicin. Si lo
dejaba, el tratara de forzarme al suelo. Haba matado a un oso antes, y fue la
pelea ms difcil de mi vida.
Mahn segua movindose, cambiando a un balanceo de lado a lado. El oso se
arrastraba. Se vea torpe, pero lo dejaba usar la parte ms gruesa de su pelaje y
grasa que envolva sus cuartos delanteros como un escudo. Y un ataque por el
flanco tampoco servira sin consecuencias. Arrastrndose o no, l era rpido.

Nunca peleamos, no as, pero lo haba visto matar durante los ltimos quince
aos, y saba que el usara esa grande cabeza como un combo. Ser golpeado de
cabeza por un oso era como ser pateado por un caballo. Me noqueara y luego
pondra todo ese peso sobre m.
Era tiempo de bailar. Lo deje acercarse a cinco pies de m. Mahn se lanz. Lo
esquive hacia un lado y enterr mis garras en su cabeza y cuello. La mayora
de lo que alcanc fue pelaje y grasa, pero lo haba herido. El oso se sacudi,
tratando de que lo soltara. Me agarr y di una gran mordida a su oreja. El
familiar sabor de la sangre inund mi boca.
Mahn bram de dolor.
S, eso iba a dejar una marca.
De repente mis patas dejaron el suelo, y empezamos a movernos. Me empuj
hacia atrs, como un martillo a un clavo. Dios, l era jodidamente fuerte.
No haba nada que pudiera hacer acerca de eso, excepto soltarlo. Solt mi
agarre. Muy tarde. La pared golpe en mi espalda y todo el grueso del oso
choc contra m.
Ouch.
*** *** ***
Lado de Kate.
El muro se sacudi. Del otro lado de la pared Curran estaba recibiendo una
paliza y l me haba dejado afuera y al chico maravilla en posicin junto a la
puerta para asegurarse de que se quedara cerrada.
El cuarto estaba lleno de cambiaformas. Los Alfas, los Betas, cualquiera con
cualquier tipo de rango se haba abierto camino a la habitacin.
Jim estaba sobre Derek. El chico maravilla haba crecido, pero Jim an era
cerca de tres pulgadas ms alto y el aprovechaba cada centmetro.
Muvete.
Derek no respondi.
Es una Orden
Derek miro directamente hacia el frente. El mensaje estaba claro. Jim tendra
que matarlo antes de que abriera la puerta.
Esto era intil. Me abr camino fuera de la habitacin hacia el pasillo. Barabs
sali detrs de m. Me arrastre por el pasillo hacia abajo, lejos de la multitud.
Mi pierna estaba en fuego. Por una vez desee haber trado ese estpido bastn,
as podra moverme ms rpido. Doblamos la esquina.
Hay algn otro lugar desde el cual pueda llegar a la terraza? Le
susurr.
Llegar, no. Ver, s

Llvame ah.
Hay escaleras Barrabs me advirti.
Llvame ah o te tirar por la ventana
Por este camino Alfa
*** *** ***

Lado de Curran
Mord el puente de la nariz de Mahn, Bienvenido a alas mandbulas del len.
El gruo de dolor y cay.
Ca en la nieve, rod de pie, y corr, poniendo algo de distancia entre nosotros.
Mis costillas dolan. El calor flua, uniendo el hueso fracturado. Ningn dao
mayor, pero uno ms as y estara acabado.
Tena que desangrarlo. Adentro y afuera. Si cortaba lo suficiente su crneo, el
Lyc-V reparara el dao, pero no antes de que Mahn sangrara. Suficiente
sangre en sus ojos, y sera mucho ms fcil de manejar.
El oso se arrastr hacia delante. Corr hacia l, con las garras listas.
*** *** ***
Lado de Kate
Cincuenta millones de jodidos escalones, cada paso disparando una rfaga de
dolor a mi cadera, al punto de que quera desgarrarme la pierna para encontrar
la fuente de este.
Vamos Kate, empuja. Empuja.
Lamento esto Barrabs dijo.
Lamentas qu?
Me tom en brazos y corri por las escaleras. Dos segundos y salimos por una
puerta de fierro hacia una pequea terraza de piedra. Estbamos en una de las
torres de al lado, en un ngulo de noventa grados de la Guarida principal. Dos
pisos bajo nosotros, un enorme oso y mi len ajustaban cuentas en la
sangrienta nieve.
Oh Curran. Estpido, estpido hombre.
Barrabs me bajo al suelo.
Mahn estaba respirando duro. Sus peludos flancos se levantaban y bajaban
soltando nubes de vapor a travs de su nariz. Sangre empapaba sus lados.
Curran cojeaba ligeramente, favoreciendo su pierna izquierda.

Curran se lanz, un borrn. Sostuve mi respiracin. Se acercaba a Mahn,

cortaba su cara y se retiraba, evitando un barrido de la colosal garra del oso
por un pelo.
Curran estaba tratando de desangrar a Mahn, pero el Lyc-V lo estaba curando
ms rpido de lo que l poda herirlo. Tarde o temprano Mahn lo atrapara. Y
hace una hora Curran haba estado inconsciente en su cama.
Llvame a esa terraza Dije entre dientes.
No puedo dijo Barrabs Es muy lejos
Yo no poda saltar la distancia, no con mi pierna.
Lnzame
Hay cincuenta yardas entre nosotros y ellos, sin mencionar la cada de
treinta pies Barrabs dijo Tu cuerpo aterrizara entre un enojado oso y
un len loco de sangre. Es mi deber asistirte en cualquier forma que
pueda, pero el suicidio no est en el men.
Mi rodilla cedi. Me apoy en la barandilla de piedra y observ a Curran
pelear. Era todo lo que poda hacer.
*** *** ***
Lado de Curran
l iba a atraparme. Mi costado dola como el infierno y mi visin estaba un
poco borrosa. Mahn haba golpeado mi cabeza dos veces con sus patas. Se
sinti como ser golpeado por un auto. No poda tomar ms golpes fuertes a la
cabeza. Tena que derrotarlo y acabar con esto.
Mahn me golpe. Se lo devolv y retroced.
Tena que incitarlo a que entrara en clera. Si se paraba en sus patas traseras,
tendra una oportunidad.
Ola Kate. Ella estaba aqu. De alguna forma ella estaba aqu. Si sacaba mis
ojos de Mahn, el me dra una paliza. Por qu ella no poda hacer lo que le
dicen por una maldita vez, solo una maldita vez?
Mahn atac.
Esquiv hacia la izquierda, directo a la pared. l pens que me tena y se
acerc: enorme, rpido, imparable. Salt sobre la pared, di la vuelta en el aire,
y aterric sobre l. Hola viejo. Mis garras perforaron su piel y cort su pelaje
con mi juego de cuatro garras, rasgando desde su cabeza hasta su peludo
trasero.
Mahn bram de dolor.
Salt libre y mord su nariz. La pata del oso atrap mi costado. Tom el golpe,
doli como el infierno, y golpee su nariz, cortndola. Uno, dos, tres. Otra vez.
Otra vez.

El carg contra mi otra vez. Su cabeza hacia abajo. Vir a la derecha, cerr
mis mandbulas en su oreja lastimada y mord el resto de ella. El oso gruo, en
dolor y furia.
Escup la oreja y la patee hacia el con mi garra. No, no puedes mantenerla. No
sabe tan bien.
El enorme Kodiak bram como una sirena y se par.
Sip, eso lo hizo, ahora l estaba lindo y enojado.
Con un gruido que sacudi la tierra se lanz hacia m, todo oso, sin
pensamiento humano o estrategia, motivado por pura ira y dolor. Sera su
perdicin o la ma.
*** *** ***
Lado Kate
Mahn se levant en sus patas traseras. Curran coje alejndose. Su lado
estaba sangrando---una mala seal. El Lyc-V no estaba mantenindose a la par
con la sanacin.
Mahn continu movindose. Curran retrocedi hacia el borde de la terraza.
Sin lugar a donde ir.
Si lo perda aqu, en esta idiota pelea, despus de que luch y lo cuid por dos
semanas, despus de que llor y pens que l estaba muriendo. Lo encontrara
en la siguiente vida y lo matara otra vez.
Mahn lanzo un amplio golpe. Curran se agacho bajo las enormes garras,
sorprendentemente rpido, y enterr sus propias garras en la pata trasera
izquierda del oso y mordi duramente.
Saba muy bien cuanta presin esas mandbulas podan ejercer. El mordi
atravesando el pelaje y el msculo, y la pierna de Mahn se dobl como un
mondadientes roto, mientras los enormes colmillos del felino destrozaban sus
huesos.
Curran gir y pate con sus piernas traseras, un movimiento que ningn len
podra pensar sin un cerebro humano manejndolo. Su golpeado cuerpo oscil
y su espalda choc contra la pierna herida de Mahn. Por medio segundo el
oso se mantuvo de pie por pura fuerza de voluntad, y luego cay, de espaldas,
como un gigante con las piernas cortadas.
Oh mi Dios.
Curran rod fuera del camino antes de que el enorme cuerpo lo aplastara.
Mientras l estaba de espaldas, Curran puso sus patas delanteras y peso en su
pecho. La enorme cabeza del len inclinndose hacia abajo. Curran abri su
boca. Su mandbula se cerr en el cuello de Mahn y lo sostuvo, fcilmente,
casi gentilmente.

Una enorme pata marrn se elev y cay.

Haba terminado. Curran gan.
*** *** ***
Lado de Curran
Me acost en la nieve, exhausto. Mi cuerpo volvi a su familiar forma
humana. Todo me dola. Mi cuerpo se senta caliente, como si me estuviera
quemando desde adentro.
Buena pelea muchacho dijo Mahn desde algn lugar a la derecha.
Estoy orgulloso de ti.
Cllate
La nieve se estaba derritiendo a m alrededor. El lquido fro se senta bien en
mi piel. Bueno, eso era muy agradable. Poda quedarme ah por un momento,
mientras no tuviera que moverme.
An crees que ella vale la pena? Mahn pregunt tranquilamente.
Por supuesto. Ella es mi Compaera
Mahn suspir.
As que ests decidido.
Crees que estaramos sangrando aqu en la nieve si no estuviera
seguro?
Buen punto
Tom un puado de nieve y lo puse en mi cara. Mmm eso se senta bien.
Esperaba que ella fuera uno de nosotros Mahn dijo.
Bueno, no siempre puedes tener lo que quieres. Yo esperaba que mi
pueblo no tratara de matar a mi Compaera mientras yo estaba acostado
muriendo
No lleg a eso Mahn dijo Ella es ms fuerte de lo que cualquiera de
nosotros pens
Yo lo saba
Me lo imaginaba Mahn suspir Ella nunca nos entender
completamente
No es siempre acerca de ustedes. Esta vez es acerca de m. Ella me
entiende y eso es suficiente
Haba algn tipo de conmocin tomando lugar detrs de la puerta.
Nunca haremos esto otra vez Mahn dijo.
Eso depende de ti. Cada vez que necesites que te lo recuerde
Mahn se rio.
Te crie muy bien.

La puerta vol de sus bisagras y se desliz por la nieve, con Derek en ella.
Bueno, no poda decir que el chico no lo intent.
Martha apareci en la terraza.
Oh-oh, murmur Mahn.
La esposa de Mahn mir hacia abajo a nosotros. Sus manos fueron a sus
caderas.
cul de ustedes idiotas quiere explicarme qu diablos est pasando?
Con gran esfuerzo levant mi brazo y apunte en la direccin de Mahn.
l
Kate apareci en la puerta.
Qu le hiciste al muchacho? Martha exigi.
Qu le hice al muchacho? Qu me hizo a m?!
Kate te arrodill a mi lado. Levant mi mano y acarici su mejilla.
Eres un idiota Me dijo.
Lo s. Martha ya nos lo dijo.
Est arreglado? Martha exigi. No pareca estar dirigido a m, as
que no respond.
Si Mahn respondi.
Bien. Arriba
Hubo un poco de movimiento y luego ambos fueron camino a la puerta hacia
la luz de la Guarida. Cuando pasaron por nuestro lado, Mahn inclin su
cabeza.
Mi Seor. Mi Seora.
Entonces se fueron. Con Derek siguindolos cargando la puerta.
Quieres irte? Kate me pregunt.
No an
Se sent en la nieve a mi lado. Puse mi brazo alrededor de ella, jalndola ms
cerca. Derek puso la puerta en su lugar. Estbamos solos. Solo nosotros, la
nieve y las estrellas.
Ese fue un buen movimiento con el salto ella dijo.
Lo viste?
Lo vi.
Le sonre.
Patee su trasero.
Si, lo hiciste. Esa nieve debe de estar congelndote. Necesitas que te
ayude a pararte, patea traseros?
Esa es mi lnea.
Se rio suavemente.

 No te puedo
Dame
otros
capaz de caminar
Nos sentamos en la
estrellas.
Maana
todas sus mierdas de
era nuestra. Nos la

Fin

cargar, sabes.
cinco minutos. Y ser
nieve y miramos las
tendra que lidiar con
nuevo. Pero sta noche
ganamos.

Nicole
Estefani
a.