SAIBA MAIS SOBRE SISMOLOGIA

A sismologia a responsvel pela descoberta da existncia das camadas da Terra, sendo uma
importante rea da geofsica. A sismologia estuda ondas ssmicas que so vibraes geradas quando ocorre um
terremoto. Essas ondas ssmicas tambm podem ser provocadas de maneira artificial atravs de exploses
controladas. H vrios tipos de ondas ssmicas, a chamada onda P (ou primria) a onda mais rpida que
passa pelo interior da Terra. J a onda S (ou secundria) assim chamada porque mais lenta que a onda P.
Quando acontece um terremoto a onda S a segunda onda que as pessoas sentem (Figura 1).

Figura 1: Esquema mostrando um tipo de onda ssmica chamada de onda ssmica secundria ou onda S

Uma caracterstica muito importante da onda S que ela s se propaga em slidos, diferente da onda P
que se propaga em slidos e em lquidos. Foi esta caracterstica especfica da onda S que levou os sismlogos a
descobrirem que o ncleo externo da Terra lquido. Veja um esquema da propagao das ondas P e S no
interior da Terra na (Figura 2).
Um grande avano da sismologia ocorreu em 1892 quando John Milne inventou o sismgrafo- o
instrumento que mede as ondas ssmicas- permitindo pela primeira vez uma descrio quantitativa dos
terremotos.

Figura 2: Ondas ssmicas P e S no interior da Terra. Note que as ondas S no se propagam no ncleo externo lquido.

O acmulo de vrios registros de terremotos distantes tornou possvel o estudo da estrutura interna da
Terra. Em 1906, um cientista chamado Oldham props, pela primeira vez, que o ncleo da Terra seria
composto de um fluido. Mais tarde, em 1936, a cientista Inge Lehmann deduziu a existncia de um ncleo
interno slido.
Como o foco deste curso o campo magntico da Terra, estamos mais interessados nas propriedades
fsicas do ncleo externo, onde o campo principal gerado. Devido grande profundidade e condies
extremas de temperatura e presso, no conseguimos obter amostras ou medidas diretas do ncleo, como
possvel, por exemplo, em um poo de petrleo. Por isso, alm da sismologia necessrio recorrer a outros
estudos, como experimentos simulando como um material se comporta em condies extremas de presso e
temperatura. A temperatura do ncleo externo varia entre 3500C at 6500C e pode ser comparada
temperatura da superfcie do Sol, de aproximadamente 5000C.

ontes das

iguras

Figura 1: Homepage da Universidade de Purdue (Indiana, Estados Unidos)

http://web.ics.purdue.edu/~braile/edumod/waves/WaveDemo.htm
Figura 2: Homepage do Castle Rock School District(Washington, Estados Unidos)
http://www.castlerock.wednet.edu/HS/stello/Astronomy/TEXT/CHAISSON/BG305/HTML/BG30504.htm