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trica, y que el concepto de "popular" aplicado a laclas~ exig~, re?c.!Jlodos YredefiniciQnes segn distintas pocas y lugares. En realidad", lo que estas vari'lciones revelan es elca-,
rcter fluido de sociedades en las cuales muchas de las fronteras, de las clases socialescarecan de rigidez y donde las formas tradicionales, corporativas, estamentales- y estticas
del Antiguo Rgimen se resquebrajaban sin dar lugr plenamente a las formaciones sociales propias del capitalismo industrial. AS, estas transformaciones permitan a aquellos
sectores sociales que hasta entonces aparecan perifricos o desplazados penetrar en mbitos ms amplios y dinmicos del mundo del trabajo, de la economa, de la poltica y de la
cultura.
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Sabemos que en la historiografa actual el concepto "clases populares" se ha definido, en general, por lo negativo, por lo que stas no son, como carencia _o ausencia, de un
rasgo distintivo que refleje ntidamente poder o relieve social. Es decir, las clase~- populares s~ han concebido sobre todo por oposicin a las clases privilegiadas, aristocrticas y
burguesas, especialmente en el siglo XVIII. 1 0, por decirlo de otro modo, siguiendo la definicin de Roger Chartier en sus precisos -y preciosos- estucH9s sobre las lecturas y los
lectores en la Francia del Antiguo Rgimen, quienes pertenecan a las clases populares eran
todos aquellos que no pertenecan "a ninguna de las tres togas": la "toga negra", es decir la
de los clrigos; la "toga corta", de los nobles; la "toga larga''" de funcionarios, grandes q
e
\ El O"tford English Dictionary (OED) recoge la voz popular para la primera mitad del siglo XIX, con la
acepcin de gente comn ("common people", "ordinary people"), que se define por oposicin a la nobleza y a
!a gente de rango. Algo semejante encontramos en francs: Le Robert. Dictionnaire historique de la langue
/iunr;aise. Pars: Dicrionnaires Le Robert, 1993, 's. v. populaire y peuple. Carecemos de la historia de esta voz
en espaol.
decir, de "gente de pluma". 2 Claro est que esta amplia definicin debe ser sometid a
otras precisiones sobre el concepto de clase, cuyo uso moderno surge en el siglo XLX, en
las sociedades capitalistas industriales, lo cual le ha imprimido una especificidad histrica
determinada. 3 Pero en las sociedades en proceso de industrializacin, s" .bien el trrnino
corresponde a una categora social ms imprecisa, ste tiene un valor analtico indudable y
una precisin histrica que rebasa los usos seoriales de "togas", "estados" o "estamentos". 4SitrasladramoseLprobI-ema del Antiguo Rgimen al sigl'oxIxybuscramosdefirHr
las clases popu'lares por lo que s son, stas se caracterizaran por abarcar un abanico m'uy
abierto y complejo, integrado por quienes participaban en el mundo del trabajo y de la
produccin, tanto en. el campo como en la Giudad, ya fueran los productores de la tierra
,-pequeos labradores ojornaleros- y de,la urbe -los artesanos, los obreros en talleres y
fbricas y el pueblo menudo ocupado en servir. En este amplio ~niverso, tambin estaran
incluidos quienes dedicaban sus actividades cotidianas al pequeo comercio o al pequeo
taller: los tenderos, los empleados, los maestros de oficio. Un amplio mundo del trabajo
que, como observamos una y otra vez, lo mismo inclua a hombres que a mujeres, aunque
los primeros dominaran los mbitos ms pblicos y las segundas estuvieran segregadas de
la esfera poltica. Y todo esto sin excluir a quien -para usar la expresin de Chartier- tambin era gente de pluma: de educacin y letras, como institutricesyma.estros, impresOreS)!
profesionales nuevos y advenedizos que comenzaban a pulular al terciar el siglo en ocupaciones cada vez ms extendidas: el periodismo y las letras, las profesiones liberales y tcnicas, la poltica. Es decir, esa nueva intefligentsia disidente, crtica y progresista que converga con los dems sectores populares en sus aspiraciones democrticas.
Estas clases populares, trabajadoras y productivas, tambin se distinguan a s mismas
por su visin del bien comn, que constitua un reto a los mecanismos e instrumentos del
privilegio y de la poltica de las clases hegemnicas. Esto se sintetiza en su intento de re-definir la propiedad en relacin con los productores y no con los poseedores, y por su decidida lucha por hacer valer la universalidad de los derechos ciudadanos para todos -aunque en estas demandas se excluyera a las mujeres-, sin distincin de patrimonio, de clase,
de cultura o de vnculos de obediencia a la autoridad y de sumisin ante el estado. En su
cuestionamiento de las instituciones oficiales, los miembros de estas clases proponan
como escenario alternativo para la movilizacin y la lucha por objetivos comunes, sus asociaciones y uniones de oficio, sus clubes, sus centros de instruccin, su prensa -es decir,
sus organizaciones no institucionalizadas oficialmente.
Hay que advertir, sin embargo, que este variado universo poblacional no slo se caracteriza por ser ajeno al mundo del ppvilegio y de la hegemona del poder, sino que, ade1994, p. 8, retoma la expresin de RaCHE, 1981; CHARTIER, 1995.
El OED fecha el uso de class referido a las capas bajas de la sociedad en 1772, y el tnnino "clases trabajadoras" en 1816, segn el opsculo de Robert Owen: Two Afemorials on Behalf01 the Working Classes. En
francs, Le Robert remonta su origen como categora social a la historia de Roma, donde classis se refera a los
ciudadanos repartidos en categoras segn elcenso. Como categora social ya 10 emplea Quesnay en 1758.
V anse respectvamente s. v. class y cfasse.
~ THOMPSON, 1979, parte IV, pp. 33-39, discute el valor analtico o heurstico de la categora de clase para
estudiar la realidad histrica del siglo XVIII ingls. Aunque su significado sea menos directo que en el siglo XIX
de la Gran Bretaa industrial, Thompson establece que el concepto de clase no slo es resultado de las relaciones de produccin, sino, adems, consecuencia de los antagonismos y luchas entre sectores sociales opuestos,
que en la confrontacin van reconociendo su propia especificidad como clase. Sin embargo, RUD (1964) Y
THO\IPSON (1979, p. 32), por ejemplo, favorecen el concepto de "pLeb" y "crowd" para referirse en el siglo XVIII
a quienes componen estas clases en una compleja polaridad de fuerzas en equilibrio, en las que predominaba
la conciencia "vertical" del oficio en contraste con la "conciencia 'horizontal' de la clase obrera industrial madura";
2
CHARTIER,
En estesenti-
'do, en' el universo de las clases populares tampoco tienen c'abicla'en pie de igualdad los
marginados, los hombres y las mujeres sin calificacin y sin trabajo, aunque esto no impeda que, en ocasiones particulares, ambos actores lucharan juntos. Es decir que la definicin de clases populares tambin excluye a la gente sin nombre que a menudo conformaba
las poblaciones' ms perifricas de la sociedad y que permaneca al margen de'los proces'os
organizativos caractersticos de los movimientos polticos ms o menos estructurados, as
como del mundo de los oficios y de la tierra, de las profesiones, del comercio, de la producciny del trabajo. En sntesis, si por parte de lasclasespopulare's hayunavisindifren-ciadora e, incluso, opuesfaa la de las clases hegemnicas., simultneamente hay un
rechazo de lo que podramos llamar la "c"ultura de la incultura", de la marginalidad, de la
explosividad y de la violencia ms _0 menos espontnea de la plebe y de la muchedumbre,
. de los grupos. carentes de organizacin y de una accin y un discurso precisos y estruturados. En otras palabras, tambin en el mbito de la accin, las formas de lucha de las
clases' populares se distinguen de los motines y la violencia colectiva de la multitud, precisamen~e porque en las clases social y polticamente organizadas no tienen cabida los impulsos ms arrebatados de los desheredados que tenan pOCQO nada que per~~[; _
As pues, a partir de lo anterior, podramos pensarenun,~'espacio,conceptual"-:-uneS",..,r,
quema espacial-, en el cual las clases populares ocupan un tlniverso intermediQ entre Jo .
hegemnico. y lo marginal, con una doble articulacin que podramos' califitar-de ','silba}...
ternidad" y de "subhegemona" frente a los otros dos universos: el del poder, y ,el dela,
marginacin, respectivamente. Sin embargo, pese a las distancias entre estas tres esferas
sociales, la confrontacin entre las clases populares y las dominantes a menudo lleva a las
primeras a reivindicar los rezagos de los marginados ms que:asometer sus propias reivindicaciones a las del poder.
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En el caso particular de Espaa, la p:r~sen9j deJc;~s ,~l,flS_~_s 2()l:at:ess~puso ~e,re1ie
ve, sobfe todo, en el segundo tercio del siglo XIX, aunque ya hubieran aflorado manifestaciones,pblicas anteriores, como, por ejemplo, en el Trienio. De Espaa nos ocuparemos
extensmente ms adelante, pero lo que s deseamos subrayar es que su desarrollo decimonnico' es reminiscente de las manifestaciones que tenan lugar en el resto del continente y
en Inglaterra desde las postrimeras del siglo XVIII, y que muchas de estas manifestaciones
perduraban todava en Europa en la primera mitad del XIX. De entre estos casos bastara
recordar el radicalismo ingls de la ltima poca hanoveriana, los sans-cufottes de la Revolucin francesa, los jacobinos y carbonarios dela era postnapoleni9h.. el cartismo de la
dcada de los aos treinta y cuarenta, los repu!:>licano~ y socialistas continentales de 1830
a 1848. 5 En todos estos episodios se ve algo que debemos subrayar claramente: que el
mundo social de las clases populares en el siglo XIX no era ,uniforme, esttico ni monoltico, sino que su condicin esencial era heterognea. y,.vaxiable".yque se redefina segn
cada momento, cada lugar, cada problema y cadaconflict()-;,~
Sin embargo, aqu es precisa una palabra de cautela, ya. que no cabra cabalmente ha~
blar de una alianza de clases, pues sta implicara una unin pr~meditada y consciente de
clases diversas, asociadas ex profeso por una meta en comn, pero de carcter temporal.
Por el contrario, histricamente las. clases populares "se vinculan entre sy.adquieren cohesin a travs de un complejo discurso de mltiples niveles que, como veremos ms adelan-
RUD,
RULE,
1990; SEWELL, 1980. Amrica tampoco qued al margen de estos procesos en el siglo XIX. Para el caso de M-
xico vanse. por ejemplo, dos aportaciones recientes: ILLADES, 1995; PREZ TOLEDO, 1996. En las Antillas, _el
tema lo estudi de modo incisivo para Puerto Rico, GARCA, 1989 y 1990. Tambin para los Estados Unidos se :
puede consultar L.-\LRJE. 1989. Y el brillante estudio de MONTGOMERY, 1993.
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y, a menudo, de larga duracin de los diversos sectores que las componen. Esto les permita, como prioridad, compartir metas en comn en vez de ahondar en los elementos diferenciadores, los cuales hacan su aparicin desagregadora slo cuando los estmulos y
vnculos asociativos se debilitaban. En este sentido, ,hay que anotar que la redefincin
y metas de las clases populares estaban sujetas a cambios, segn se desarrollaran en un
mbito de mayor apertura o contraccin de los espacios pblicos y polticos, o por decirlo
, ~deotra maner(i",segnla mayor capacidad del~stad()deampliar su base,de participacin,
tolerancia y cooptac.in, o segn su mayor rigidez e incapacidad paFa permitir una amplitud participativa ms all de .las restricciones impuestas por los sectores tradicionales y
fuertemente censitarios.
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Para avanzar en este anlisis de las clase's populares, propongo examinarlas de acuerdo a sus expresiones y manifestaciones ideolgicas y culturales, as como segn los elementos asociativos y de sociabilidad que moldean su universo mental y social, factores
que hasta ahora nos son menos conocidos qu~ loseconmicosy 10spolticos.Es decir..~n
, estas pginas se tratara de precisar los variados componentes discursivos que sirven a Lh
clases populares para conceptualizar su lugar en la sociedad, adems de examinar cmo
v~ran segn las formas organizativas, la accin colectiva y las circunstancias histncJS
cfmbiantes.
.~ Sin embargo, antes de continuar, cabe precisar en qu sentido utilizo el trmino disCttrso, ya que no me refiero slo a las proposiciones tericas o a los lenguajes hablados J
escritos, sino, adems, a la suma de smbolos, acciones y valores colectivos, as como a los
elementos histricos objetivos que conforman las clases. As, el discurso de las clases populares se diferenciaba notablemente del discurso dominante de las grandes burguesas y
oHgarquas, ya que estas ltimas se caracterizaban por su defensa de la propiedad y de los
privilegios individuales, de la educacin para los menos, de los favores de las leyes y derechos censitarios para unos pocos y la ausencia de prerrogativas ciudadanas para los ms.
En su discurso, los sectores populares recurran al imaginario colectivo del "ciudadano", que invocaba una concepcin activa de la funcin de todos los individuos dentro de
una sociedad; adems, estas clases pugnaban por un estado igualitario nuevo en el cual el
derecho al trabajo fuera la verdadera fuente de la riqueza y de la propiedad, en vez de que
stas fueran privilegio y usurpacin del trabajo ajeno. En otras palabras, para las clases
populares este doble discurso del ciudadano y del trabajo se su:stentaba en una exigencia
moral de que el poder y la representacin polticos se cimentaran en el trabajo y en sus
productores, y no en los privilegios de quienes ostentaban una propiedad basada en el trabajo de otros. Es decir, este discurso subrayaba que, en una nueva sociedad, el trabajo y el
privilegio eran categoras antitticas y no, como en el Antiguo Rgimen, categoras que se
sustentaban mutu3:mente. 6 En sntesis, se tratapa de evocar elementos fcilmente compar- .
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6 Vase un anlisis del concepto de "ciudadano" durante la Revolucin francesa, en el sugerente estudio
de GUILHAL'MOU, 1989. Una visin menos diferenciada del concepto de ciudadano antes y despus de la Revolucin, en SCHAMA, 1989. Sobre la expropiacin del trabajo en la ideologa liberal posterior a 1789 y la lucha
contra sta por parte de las clases trabajadoras -especialmente artesanas- por defender la nocin del trabajo
como propiedad, vase la brillante sntesis de SEWELL, 1980, cap. 6. Tambin sobre el trabajo en los siglos XVII
y XVIII ingleses, y su relacin con la virtud y la autoridad y con el derecho natural y el poltico, vase POCOCK,
1985, caps. 3 y 6, respectivamente. La relacin entre ciudadana y trabajo en los Estados Unidos en el siglo XIX,
estsugerentememeapalizada en MONTGOMERY, 1993.
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tidos pqr toda una comunidad de productores, es decir de los verdaderos ciudadanos. Por'
esto se destacaban ciertas metas esenciales, tales como el acceso amplio a la propiedad, a
la produccin y al producto, a la participacin poltica abierta, a la justicia equitativa y a la
bsqueda de una creciente unidad entre las metas econmicas justas y las polticas igualitarias y democrticas.
Si nos adentrramos m~ en los. mecanismos de este discurso .de las clases populares,
podramos precisar mejor los elementos cnstitutivos 'que~le s'irven de base. 7
.
a) En primer lugar, debemos destacar el discurso de la movilizflcin colectiva, que en _
periodos de fuerte contraccin de los espacios polticos se manifestaba en la invocacin a
la accin violenta por medio de proclamas o actos dirigidos contra blancos especficos, o a
travs de la organizacin de levantamientos y barricadas. En cambio, en los breves momentos en los que el poder o el estado permitan la apertura poltica, el discurso de la movilizacin se centraba en la participacin ciudadana a travs de la organizacin de la poblacin en partidos y movimientos polticos y en el ejercicio del sufragio. Como ejemplos
e1sicos de esta pluralidad de discursos de accinCQlectivaen contextos de contraccin,
podramos citar, por un lado, las protestas de Swing, en Inglaterra, en los aos de 1830,
con sus proclamas y ataques ludistas a blancos determinados, y los movimientos radicales
dd 48 francs, con sus movilizaciones y luchas callejeras. Por otra parte, la invocacin a la
participacin ciudadana y a la organizacin poltica colectiva y autnoma tiene su expre- \Ijs sobre el discurso y el imaginario en LIDA. 1993 Y 1995.
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con otr2s instrumentos de comunicacin y de difusin, espec!almente los medios escritos;
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vincula:~in de. la clase.., Namrahnet:lte que en este~ 9iscursoq~y que, sUQryar,,_ ~tunque ,sea
de m'ari~ra p~re!1!5ica~,~Lnfasis en la~alfabetizacin, eneja lectura-,y en.-el--aprendizaje.
Algo se.ha inve~tigado sqbre las escue.las.e instituciones educativas para las clases populares, aunque se ha hecho poco por distinguir entre la educacin para y la educacin por
esas mismas clases, aunque con frecuencia era esta ltima la que provea los elementos
culturales de mayor combatividad y la que, en pases predominantemente analfabetos,
alentaba con mayor perseverancia el acceso a la alfabetizacin y con ella a la lectura entre
sus propios miembros. Esta forma de "auto-educacin colectiva" desarrollada por los sujetos mismos (y no para. ellos por otros ajenos a su clase), nos permitira distinguir con
mayor rigor las escuelas y ateneos de obreros y artesanos organizados por ellos mismos,
de las instituciones de beneficencia eclesistica o del estado instrumentadas para la educacin de las clases populares, especialmente, de los trabajadores. Incluso habra que forzar
an ms el argumento y preguntarse hasta qu punto las instituciones educativas estatales,
10 Para mayor informacion sobre- las organizaCiones secretas en Espa5a antes de 1868, vase LIDA, 1972.
\l-\LLQLER DE MOTES, 1977, sin adentrarse en la composicin de clases del socialismo espaol, vislumbr atinadamente esta pluralidad.social,p. 96,passim. Valdra la pena hacerUna r~Iectu~a de este libro a la luz del de
SEWELL, '1980, para avanzar con una nu~va aproximacin a ese primer socialismo ibrico en su vinculacin con
!as clases populares y el mundo del trabajo.. ,~.
11 THO\IPSON, 1994. Vanse dos reflexiones que expanden de modo muy sugerente esta y otras aportaciones de Thompson. en ELEY, 1990 Y SEWELL, 1990-, y que nos hanapoyado en estas pginas.
1: Algunas referencias a coplas polticas en LlDA, 1972; otras en el- Archivo Histrico Nacional, "Consejos" y en la Biblioteca Nacional, Madrid, seccin "Manusc.ritos". El carcter desafiante de las fiestas se revela
entre lneas en SERR..~'i PAGAN, 1984 Y en R..-\~IOS SANTA.NA, s.f. ( 1985?). Hojas y pliegos sueltos de caracter socialista, republicano o antimonrquico, algunos prohibidos, reproducidos en ~1ARCO, 1967; TER.MES, 1972;
LID_-\, 1973.
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11
Si volvemos aho~a la mirada a Espaa, y nos centramos en los aos medios del siglo
XIX, entre las dcadas de 1840 y 1870, podremos apreciar ms de cerca cmo se manifiestan en la Pennsula los elementos desarrollados en las pginas anteriores. La eleccin del
corte cronolgico se justifica plenament~ (;11 tomar como punto de partida la fractura del
Antiguo Rgimen y el comienzo del sistema oligrquico-liberal en la poca isabelina, aunque, como apuntamos antes, haya breves momentos previos en los que tambin se pueden
apreciar elementos comparables. En. cambio, las fechas terminales tienen una frontera temporal mucho ms borrosa, que incluso podra llegar hasta este siglo. Sin embargo, para
propsitos de este trabajo, y para evitar superposiciones con movimientos de clase que se
definen ms claramente a partir de finales del siglo XIX, a raz de las reformas del estado y
sus instituciones, del desarrollo de partidos polticos con, bases sociales precisas y del
afianzamiento de las organizaciones internacionalistas en las dcadas de 1880, tomaremos,
el Sexenio como punto final de nuestro anlisis. Esto' se justificara porque en l coinien-
IJ Faltan para Espaa estudios como los de SEWELL, 1980 y de GClLHAU\ilOU, 1989, sobre los lenguajes de
clase y polticos; asimismo, los estudios que sobre impresos y prensa populares y sobre sus lectores han realizado para la Francia revolucionaria, por ejemplo, DAR.'iTON y ROCHE, 1989; OARNTON, 1991; CHARTlER, 1994;
FARGE, 1994a y 1994b. Por otra parte, aunque sabemos que en toda Europa hubo peridicos subsidiados aesde
el poder. que se imprimian pero que no se lean, tambin existieron los que patrocinaban las clases populares,
incluso con grandes dificultades econmicas y polticas.
En la Pennsula, no es dificil apreciar la composicin popular plural de los movimientos que tienen lugar en el periodo que va desde los aos de 1840 hasta los de 1870. As
como los movimientos europeos que hemos mencionado antes in.tegraban un amplio espectro de ocupaciones y de profesiones conformadas por miembros de origen social variado, en Espaa la situacin no fue muy diferente. Para observar esto he realizado tres calas
temporales, correspondientes a diversos ~pisodios histricos,q~e,nosIJern:itan adent~ar..,
'nosde,mocio'msenfocado en varios de ls puntos tratados hasta,aqu. " .<, ' , ;
.
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He elegido co'mo ejemplos, primero, un movimi~nto de carcter insurreccional en una
regin agro':urbana a comienzos de los aos de 1860. El anlisis de la sublevacin andaluza de Laja en 1861, nos_permite observar, entre Dtros aspectos, la amplia gama social que
converge en las clases populares que parti-cipan en ella, su larga organizacIn secreta, su
ideologa democrtica y sus aspiraciones ciudadanas. El segundo caso nos remit~ a las manifestaciones obreras de Barcelona durante el Bienio, tambin con un abanico,social que
comprende desde operarios industriales, artesanos, empleados, personas de servicio, hasta
profesionales y gente de letras. Estas clases populares urbanas, si bien se movilizan por razones laborales, tambin lo hacen con un reclamo d~ sus derechos polticos y asociativos,
es decir, en defensa amplia de sus derechos ciudadanos. Final~ente,-~l~bservar al~no~
episodios del Sexenio revolucionario, podemos reconocer t6dava"la'presencia dinmiCa'de'",
las clases populares, aunque apreciamos aqu y all los comienzos del resquebrajamiento
dentro de esas clases, as como el surgimiento concomitante de partidos burgueses y de
nuevas""organizaciones sociales de fuerte orientacin proletaria. Sin embargo, incluso en
estos ltimos se puede observar en sus inicios la participacin de productores y asalariareivindicacion~$, derechos
dos dive,rsos que deseaban abrir un espacio pblico propio a sus
.
y organlzaClones.
,
Tomemos por caso el movimiento organizado por Rafael Prez del lamo, en Loja,
en junio de 1861 que, en general, los historiadores han visto -incluso' yo dira, hemos
visto- .como una insurreccin predominantemente campesina dirigida, sobr,e todo, contra
la poltica caciquil y la enorme concentracin de tierras que en la regin mantena la fami-.
lia del general Narvez. Es cierto que entre las gotas que desbordaron la ira contenida por
los vecinos de la regin desde antes del Bienio estuvieron los atropellos cometidos por el
Espadn de Laja y sus allegados contra las tierras propiedad de la comunidad, y que en su
, gran mayora los ms de 6.000 insurrectos eran sin duda gente de campo. 14 Pero al releer
con ms detenimiento los Apuntes del propio Prez del lamo, hay que reconocer que clasificar esta insurreccin exclusivamente como un movimiento de tipo campesino provocado sobre todo por la apropiacin ilegtima de las tierras comunales resulta insuficiente.
En primer lugar, en efecto basta ver la fluidez en la prosa del propio jefe del levantamiento para apreciar que estarnos. frente.a 'un sujeto que se encuentra riluylejosdel n1undo
de la expresin y del lenguaje rurales. Aun suponiendo que estas memorias hubieran pasado por una revisin fonnal a manos de otros, el libro no slo revela soltura literaria y familiaridad con lecturas diversas, con sus citas latinas y referencias a autores clsicos, desde
1.. LrDA. 1972, pp. 87-98; la "Introduccin" de A. M. Calero a PREZ DEL LA:-Vl, 1971. En adelante, cito
por esta ltima edicin. aunque el ttulo presente variaciones respecto del original publicado en Sevilla en 1872:
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y objetivos democrticos que a menudo sustentaban los heterogneos movimientos populares decimonnicos; 'que reclamaban- desde' el, respeto al sufragio- hasta la defensa de la
propiedad comunal (psitos-, pastos;. propios)~ desde el respeto al trabajo hasta-l.:defensa
de los derechos del hombre~ desde el respeto a la propiedad individual legtima hasta la defensa de las libertades y- obligaciones ciudadanas. 21 Slo teniendo en cuenta este amplio
espectro reivindicativo se puede comprender la posibilidad de reunir una fuerza insurreccional tan plural y numerosa como la que se alz en las ciudades y los campos andaluces
al mediar el ao de 1861; Y slo as se podrn comprender otros movimientos semejantes
-de mayor o menor cuanta- que surgen aqu y all, en la escena espaola en la poca isabelina y durante el Sexenio.
B) Los MOVIMIENTOS CATALANES DE~.}3IENIO
.J",'",,',t,
JO,. dIversIdad que perduro, al menos, hasta finalizar el siglo? 22 El manifiesto de los huelgu~stas es mu.y claro cuand~ se dir\ge a quien~s laboran en "cuadras y talleres", es decir a
qLll~n~s trabaJ~~an en espaCIOS productivos varios, no slo fabriles. Est claro que el 4 y 5
de Julio de 18)) se encontraban en paro sobre todo quienes encabezaban la protesta obrera: losoperarios de las fbric~s dehilados y tejidos, in,cluy~nci?l()s~~l~sefl.,geroe~to.pp. .
, significa que 'actuaran solos, sino 'que' tambin partiCipaban 'en 'las 'manifestaciones .hom-
bres y mujeres activo.s en otros oficios no fabriles: s~stres y costureras,-sombrereros, em-pleados de comercio, tipgrafos, picapedreros, menestrales e, incluso, servidores domsticos, entre otros. J:sto sin excluir a los grupos demcratas y republicanos del Principado:periodistas.y profesionales -gente de pluma-, -y polticos. Es por dems significativo respecto a sus inclinaciones polticas e .ideolgicas que esta "unin de clases" diversas rescatara como smbolo de su lucha el extenso despliegue de banderas rojas, como en la Francia
revolucionaria -republicana o socialista- de 1789, 1830 Y 1848.
Empero, tambin debemos subrayar que el movimiento cataln de huelga, como mu- .
chos de los que se desarrollaron en el resto de Europa en la primera mitad del siglo XIX, en
su lucha por reivindicaciones laborales, encendi tambin la chispa de los.reclamos jurdicos y ,polticos, es decir, 'ciudadanos. AS, en el Bienio los catalhes'exigen que a los' tr'Ba-'
jadores "se les considere como ciudadanos espaoles para ser admitidos en las filas de la
Milicia Nacional de las que se les excluye ahora de una manera absoluta", y qll~se hag
realidad la libertad de participar en lavida poltica por medio del derecho ciudadano a elegir diputados. 23 Como Prez del lamo seis aos ms tarde, las clases productivas de la
ciudad y de la provincia con la mayor produccin industrial de Espaa, no slo equiparaban los:derechos econmicos y sociales con las libertades de asociacin y con la justicia e
iguald~ ante la ley, sino que exigan tambin su condicin de ciudadanos, que les estaba
vedada~on los argumentos censitarios del privilegio y del poder, de la propiedad y de la
riqueza:'No podemos dejar de apuntar que, aunque las mujeres participaran junto con los
hombres en muchas de estas reivindicaciones, quedaban excluidas del concepto de ciudadano, ya que pese a sus luchas en el siglo XIX, no gozaran de derechos civiles hasta el xx;
una cosa era luchar por los derechos y la: igualdad ante la ley y otra gozar de ellos. Pero
volviendo a los integrantes de las clases populares, en sus reclamos se manifestaba el
deseo de ejercer los derechos polticos de sufragar y de integrar fuerzas armadas ciudadanas y locales, es decir, cuerpos cvicos mandados por civiles a los que se pudieran integrar
libremente. En este sentido, la manifestacin catalana de 1855 -cuyas demandas continan
a la luz pblica hasta el verano de 1856- evoca la lucha por la ciudadana como una lucha
por la democracia, la libertad de expresin y la participacin electoral, y la lucha contra
las corporaciones tradicionales como la lucha en favor de la librid' de asociaciones de
todo tipo; y todo esto estrechamente vinculado a la reivindicacin del trabajo en su amplia
pluralidad de oficios, como ya haba ocurrido antes en otros lugares--de Europa. Basta recordar como antecedentes histricos a las clases populares que integraron el mov~miento
n
Vase. por ejemplo, la Informacin oral y escrita sobre el estado y las necesidades de la clase obrera
(1884-1889), recogida para la Comisin de Reformas Sociales. En ella encontramos diversos informes en los
cuales la definicin de "obrero" no slo es imprecisa sino que incluye actividades muy diversas, desde los varios oficios en talleres de tipo artesanal hasta los trabajos en diversas industrias modernas. pasando por mltiples actividades agrcolas y el trabajo en diversos servicios, incluyendo los domsticos.
23 Barceloneses: Catalanes todos, hoja suelta, Barcelona, 1855, citada en LIDA, 1972, p. 64; MART, 1967.
Sobre la composicin ciudadana de las milicias vase CHUST. 1987.
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C)
EL SEXENIO REVOLUCIONARIO
Sin duda, la eclosin poltica de las clases populares en la Espaa isabelina culmina
con la Revolucin de 1868. Todava entonces podemos apreciar claramente la persistencia
de una pluralidad social en las organizaciones populares que eran contrarias a la monarqua. Sin embargo, al mismo tiempo tambin se e~idencia un paulatino aunque desigual
proceso de escisin dentro de las propias clases populares. Lo que hasta entonces haba
sido una unin cohesionada por intereses compartidos, despus de la Revolucin comienza a manifestarse en intereses encontrados, progresivamente ms irreconciliables.
Con los cambios polticos y jurdicos del Sexenio, se dio el salto decisivo de las burguesas urbanas al centro de la escena pblica. stas no slo contaron con partidos propios
que les permitieron la actividad poltica abierta, sino que obtuvieron el acceso inmediato a
los derechos ciudadanos y al sufragio -antes disputados y ahora compartidos con las oli-
Sobre la lucha en Alemania por el derecho ciudadano al sufragio antes de 1848, vanse BOBERACH,
y ELEY, 1984.
25 Sobre la respuesta obrera a la mecanizacin en Barcelona durante el Bienio, vase MART, 1967. Sobre
ludismo en Europa HOBSBAWM y RUD, 1968; WILUA1\fS, 1955; RUDE, 1969; BEZUCHA, 1974.
26 LruA, 1972, pp. 21- 76,passim.
24
1959;
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BLACKEURN
dad, capltahsta~. No ~ebe, pues, sorprender que los vnculos comunes que hasta entonces
~~~lan ~~nten.ldo unidas ~ las clases populares, c~menzaran a dar muestras de un progre~.lvO deb,lhtarnlento, espeCIalmente cuando las antiguas metas igualitarias y democrticas
tueron slc,ndo abandonadas por unas clases en ascenso 'en detrimento de las otras todava
Jc:sprotegldas. Por otra parte. el sur~imi~?to de la Asociacin Internacional de Trabajadores. con su~ nue~as formas de Or?anlZaClOn de las clases trabajadoras y un nuevo discurso
,de.l ~lc.~a .~ldentld~d. de cl~s~'".~s.~;:c()mo,l~ Rrdicia.definitiv~d:ylpspe,queQs productores.;
asa!.an~~os delcamp~ y la clud3;a de toda es~eranza de acceder a la propiedad inmueble, y
e} creCiente deseng~no de los sectores de.baJos recursos ante la continua desiaualdad ciudadana aun despus de la Revoluci,n, contribuyeron decididamente a la evenfual escisi-n
de las clases populares que provenan de la poca isabelina. Esta c.onfrontacin de clases,
ahora diferenciadas segn nuevos' objetivos y luchas, as como contextos sociales, jurdicos, polticos y materiales nuevos, marcan el verdadero parteaguas en la transformacin de
las clases populares, hasta entonces unidas por vnculos comunes y en adelante enfrentadas entre s. Aunque el cambio ocurriera de modo discontinuo, con altibajos y titubeos, el
proceso estaba ya en marcha.
Para ejemplificar este proceso tomemos por caso inicial el republicano Comit de
Salud . ~.~.~lic~,.c?n .sus.artesan~s . . y.o?~eros, profesionale~ . y . ~()rne~ciantes,c<?nstituido~l}",
Cdii por Fe'nnn"Salvochea'par' defnder la Repblica Feh~rl' Bastaia' ver, por ejemplo,
las listas de candidatos para las elecciones de 1868 para apreciar la inicial composicin
plural de esos grupos republicanos, que lo mismo incluan, entre, otros, comerciantes que
artesanQs, obreros que mdicos y sangradores, lo cual en apariencia permitira creer que la
unin de las clases populares se mantena intacta. 27 Parecera, incluso, que algunas de las
reformas adoptadas entonces respondan a las exigencias de esa amplia base popular, lo
cual expJicara la combinacin de medidas antimonoplicas contra los estancos, que exigan
comerciantes y consumidores, junto con el indulto a los contrabandistas de sal y tabaco.
Sin emQ:1rgo, si ahondramos un poco ms, veramos que estos cambios, que en apariencia
favorecan a los sectores informales tanto como a los representantes del comercio establecido, en realidad eran un modo de debilitar a los primeros, que perdan con el desestanco
su fuente de ingreso extra-legal y que se vean empujados a l.a subordinacin econmica,
cuando no a su desaparicin frente al comercio libre en esos ramos. Asimismo, las incau~
taciones de joyas eclesisticas -decretadas por Salvochea- para dedicar su importe a obras
pblicas y agrupaciones obreras, no slo revelan el carcter anticlerical de muchos de los
movimientos populares espaoles, sino tambin la preocupacin de los sectores progresistas de la burguesa -de los que Salvochea era entonces un claro exponente- por mejorar el
bienestar de los asalariados y artesanos que participaban junto a ellos en los mismos movimientos populares y prevenir su descontento y una eventual oposicin. En sntesis, medidas populares?, s; pero tambin medidas que favorecan los intereses de los sectores econmicamente ms fuertes a la vez que trataban de evitar el desencanto de los ms dbiles y
un eventual quiebre en la unin de las clases populares.
Casi al finalizar el Sexenio, podramos encontrar otro ejemplo de esta misma ambivalencia de unas claseshaciaoirasen el famoso Cantn !11urcianoo de~Cartagena,entre
cuyos lderes ms des~acados aparecen Roque Barcia, escritor, periodista y diputado, y
Juan Contreras, militar. En la composicin social de la Junta de Salvacin Pblica encontramos una vez ms la heterogeneidad de clases que, como ya vimos, era caracterstica de
estos movimientos populares. Adems de los dos jefes' cantonalistas ya mencionados,
APARICIO,
1982, p. 221.
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29
JI
SEWELL,
* * *
Para finalizar, volvamos a las dcadas de 1840 a 1870. Sin temor a generalizar podemos ~eit~rar que l~ convivenc~a y el equilibrio fueron los ~le~entosque, pes~a su hete~~~
;',~e~leI~a~ caract~nzaron'~m~ha:r:enteel mundo ~lra~.dehisclasespopUlates de la EspaBi"
IsabelIna y, parCIalmente, tamblen de la revolucIonana, como .haban caracterizado desde
dcadas anteriores las'del resto de Europa. Posiblemente sea en este proceso largo de convivencia hbrida durante ms de un'tercio de siglo donde podamos observar la manifestacin ms explkita de esa compleja pluralidad que define a las clases populares espaolas
en el siglo XIX y, mutatis mutandis, su correspondencia con las del resto de Europa.
Estas clases populares, que transitaron a lo largo de varias dcadas de rebeliones y
conflictos por los diferentes escenarios europeos, manifestaron como valores predominantes, entre otros, las reivindicaciones ciudadanas del derecho al sufragio no censitario, democrtico y, eventualmente, universal; el reconocimiento del trabajo como propiedad del
productor y no de su expropiador; la libertad de expresin, de asociacin y de participacin en la arena pblica y poltica, y la recuperacin de lacomunidad'tom.oejes de un estado representativo y democrtico. As, como lo hemos observado, las clases sociales que
en el siglo XIX protagonizaron variadas luchas, conflictos y antagonismos distaban mucho
de ser '~primitivas" y "prepolticas", como alguna vez se las quiso calificar, 33 aunque se
desarrollaran en sociedades urbanas en proceso de industrializacin, o escasamente industrializadas, o en contextos fuertemente. agrarios o agro-urbanos (pero, reiteramos, siempre
dentro ue economas capitalistas ms o menos desarrolladas). Es cierto que importa seguir
identifi2ando las caractersticas que definen el discurso y la accin de las clases populares,
as como su composicin, su mentalidad, su ideologa y su cultura. Con toda seguridad,
cuanto'tnejor conozcamos estas complejas manifestaciones, ms nos alejaremos de esas
visiones simplificadoras y menos podremos dudar de su modernidad y de su politizacin,
como no dudaron de ellas sus contemporneos.
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