Passando por toda a histria de evoluo e aprimoramentos das
caldeiras, muitas das melhorias pelas quais elas passaram se deveram a
lies aprendidas a alto custo. Toda essa trajetria marcada por uma srie de acidentes, graves ou no, que mostraram falhas que, apesar de poderem ter sido previstas, resultaram em medidas severas de segurana. Em 1905, no dia 5 de maro, ocorreu uma exploso de uma caldeira, na fbrica Shoe Grover, em Brockton, Massachusetts (EUA), matando 58 pessoas e ferindo cerca de 150. Aps a exploso da caldeira, o edifcio de madeira de quatro andares desabou, explodindo em chamas, incinerando assim trabalhadores presos nos destroos. Tal desastre alertou a segurana industrial e levou a leis rgidas de segurana e a um cdigo nacional para reger a operao segura de caldeiras a vapor. O fabricante da caldeira citou que, at onde pode apurar, no parecia ter havido descuido operacional da caldeira e que a exploso foi causada por um defeito que era impossvel de descobrir. Mesmo tendo passado por inspees recentes, teorias foram levantadas a respeito de trincas em alguns dos rebites da costura da chaparia, cuja tecnologia da poca no poderia ter previsto. Apesar disso, a percia tcnica da poca constatou que pelo menos dois barris de nafta haviam sido armazenados em um galpo de madeira demasiadamente prximo da casa de caldeira. Foi levantado que, sem as exploses de nafta, o nmero de mortes teria sido drasticamente menor. Fica evidente que no somente o avano tecnolgico determina a segurana na operao de caldeiras. Um outro exemplo mais recente mostra que, apesar de toda a criao de novas medidas de proteo, ainda h o que se melhorar. No dia 10 de julho de 1990, a caldeira CO-5001, na REDUC, explodiu causando a morte de trs trabalhadores e deixando oito feridos. A caldeira, cujo principal combustvel era o monxido de carbono, ficou totalmente destruda. A exploso ocorreu aps o apagamento de um queimador e, tendo a sua cmara de combusto continuado a receber gs combustvel, o acendimento posterior de um segundo queimador. A equipe de investigao da Petrobrs estabeleceu, poca, as seguintes causas para esta exploso:
Hbitos imprprios: a pressa no justificada para religar a caldeira
levou a uma no verificao das variveis operacionais, caracterizando assim falha na avaliao do risco. Falta de superviso: um operador estava ausente no campo, caracterizando falha de superviso, pois esta ausncia levou incerteza do posicionamento da vlvula controladora de gs no momento do acendimento. Quebra do procedimento: no acendimento dos queimadores, no foi observada a condio limite de presso.
Postura imprpria: os sensores de chama originais da caldeira foram
removidos e os substitutos no receberam ateno devida. Falha de habilitao: a m realizao do procedimento do operador do painel, no conseguindo assim condies ideais para o reacendimento do queimador, revela a sua falta de habilitao.