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La importancia
de los
laboratorios
Guadalupe lugo1*
Construccin y Tecnologa
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Diciembre 2006
Bien equipados
Competencia y
profesionalismo
Dados los constantes cambios en la industria, el ingeniero tambin debe ser competente para trabajar, no slo como parte de
un equipo, sino tambin para administrar
su propio horario de tal manera que le permita asegurar la entrega de sus proyectos
a tiempo y realizar sus reportes en forma
clara y precisa.
En la actualidad, el Acreditation Board for
Engineering and Technology (ABET) seala
como requisitos del laboratorio: la realizacin de un trabajo apropiado en todos los planes
de estudios, as como combinar elementos
tericos y prcticos. Si esto se hace en forma apropiada incluir mediciones, anlisis
y diseo de ingeniera, as como el proceso
ordenado y lgico para producir resultados
vlidos. El ABET tambin exige una exposicin
de anlisis estadstico, diseo de ingeniera y
comunicacin verbal. Todo ello est incluido
en los experimentos de laboratorio. Los laboratorios en la academia permiten reforzar
la teora, aportan la enseanza de tcnicas
experimentales y permiten desarrollar valores sociales y de comunicacin.
www.imcyc.com
La experiencia en un
laboratorio de alta calidad requiere de instituciones de educacin
superior comprometidas,
de miembros interesados
en el xito de un programa de laboratorio para estudiantes, de la asistencia
del personal del laboratorio
como tcnicos, mecnicos
o analistas de cmputo. De
igual manera, la ayuda del
personal calificado permitir a las universidades
centrarse en la planeacin
y la ejecucin.
Para el desarrollo de
cursos de ingeniera en
el laboratorio pueden ser
incluidas las habilidades de aprendizaje con el
fin de desarrollar trabajo
experimental; los conceptos tericos deben introducirse mediante
ejercicios prcticos, el mejoramiento del
anlisis de los resultados experimentales y
la prediccin de los resultados a travs de la
teora, uso de habilidades en la comunicacin escrita y oral, la bsqueda de informacin con el propsito de apoyar conclusiones
y observaciones experimentales.
En el rea de ingeniera, un laboratorio
bien diseado es una valiosa herramienta
que contribuye a reforzar la enseanza y
en el que los alumnos pueden lograr una
mayor comprensin imposible de lograr por
otros medios. Ah, estos pueden verificar el
modelo, validar y limitar suposiciones y predecir rendimientos. Es importante recalcar
que se ha demostrado que los estudiantes
parecen estar ms motivados cuando tienen la oportunidad de hacer experimentos
con situaciones reales.
Por lo general, la prctica de la Ingeniera Civil comprende un gran nmero de
experimentos que, de no realizarlos en los
laboratorios, no habra oportunidad de ser
asimilado correctamente. Ello significa
que la experiencia adquirida en el laboratorio debe proporcionar las herramientas
bsicas para la experimentacin, es decir
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I N G E N I E R I A
instrumentos de medicin, tcnicas estadsticas bsicas para planear los experimentos, para ensamblar los equipos, reunir
los datos, analizar los resultados y escribir
un reporte conciso pero completo.
Buscando la excelencia
En los laboratorios de ingeniera se muestran los fenmenos fsicos bsicos, se brindan a los estudiantes experiencias directas
donde pueden lograr la experiencia para
ejercer la ingeniera. Ejemplo de ello son
los laboratorios de Diseo de Concreto Reforzado y de Materiales de Construccin de
la Universidad de Missouri-Rolla (UMR), en
Estados Unidos, donde a los estudiantes de
las ingenieras Civil, Arquitectnica y del Medio Ambiente se les proporciona la prctica
para la mejor comprensin de los conceptos
de concreto reforzado (RC, por sus siglas en
ingls) y el comportamiento de vigas.
En este lugar, los futuros ingenieros
construyen y prueban varias vigas tpicas
de RC, determinan el efecto del refuerzo:
comportamiento bajo
flexin en trminos de
relaciones de refuerzo
y su efecto en la ductilidad, resistencia, patrones de agrietamiento y
modos de falla.
Diversos son los aspectos que los estudiantes deben cubrir en estos
laboratorios, entre ellos
una comprensin clara
de los objetivos de los
cursos de laboratorio, la
renovacin de los intereses de la institucin educativa que hace que el
laboratorio sea retador,
interesante y actualizado. El equipo debe ser del
mismo tipo y calidad del
que utilizan los ingenieros en campo, el trabajo
en laboratorio servir
como punto focal de la
significativa interaccin
entre los estudiantes en
forma individual y la es-
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