Ciro Alegra segn Mario Vargas Llosa

(Seleccin de Rger E. Antn Fabin)

rogerantonfabian@hotmail.com
A la muerte de Ciro Alegra en 1967, Mario Vargas Llosa escribi en exclusiva desde Londres para la revista
Caretas este opsculo en honor a la obra del escritor huamachuquino llegando a afirmar que Alegra fue el
narrador peruano ms original y el promotor de la moderna narrativa peruana as como el primer novelista
clsico. Concordantes con esa apreciacin literaria aqu reproducimos esa visin de la obra de Alegra quien
conjuntamente con Jos Mara Arguedas fue manifestacin de la expresin literaria ms slida de la narrativa
regionalista e indigenista nacional en el siglo recin pasado resistiendo notablemente el paso del tiempo y
sobreviviendo intacta al naufragio que las nuevas literaturas nos tiene acostumbrados.

Por Mario Vargas Llosa

LA NOVELA HA SIDO EN EL PER un gnero tardo y
espordico. Asom ya adelantado el siglo XIX, gracias a un puado de
escritores de ocasin (haba entre ellos algunas respetables matronas) cuyos
mritos son sobre todo histricos, apenas literarios. En ese siglo de
prodigiosas summas novelescas el siglo de La comedia humana y
deDickens que vio surgir en casi todo el mundo una novela nacional (Chile
tuvo su Balzac en Blest Gana y Brasil en Machado de Assis), el narrador
peruano ms original fue un cuentista risueo y anacrnico cuya obra es un
rico, multicolor, aunque ligero mosaico de estampas, ancdotas, crnicas y
chismes. No tuvimos un gran novelista romntico que resucitara en una
ambiciosa ficcin los aos arduos de la conquista o la vida letrgica de la
colonia o los trajines militares de la emancipacin, ni un gran realista que
describiera con imaginacin los aos tragicmicos del caudillismo y de la
modorra republicana, ni un gran naturalista que laboriosamente diseccionara
el cuerpo enfermo de la sociedad peruana y exhibiera sus tumores en una
novela perdurable. El libro que vino en cierta forma, a llenar ese vaco, a
proponer una imagen novelesca representativa del Per a la manera clsica (es
decir con audacia, soltura e inocencia) fue El mundo es ancho y ajeno. Pese
a su edad, relativamente corta, esta novela es por eso, de algn modo, el punto
de partida de la literatura narrativa moderna peruana y su autor nuestro primer
novelista clsico.
Sera injusto, desde luego, disminuir la
importancia de los otros libros de Ciro
Alegra. Incluso, desde puntos de vista muy
concretos, algunos crticos han preferido
a El mundo es ancho y ajeno, la
construccin ms ceida, la prosa ms
artsticamente trabajada de La serpiente de
oro o
la
intensidad
emocional
ms
concentrada deLos perros hambrientos.
Pero, aun cuando en ciertos aspectos estos dos ltimos libros

ofrezcan aciertos ms flagrantes, dentro de una concepcin

general, la obra mayor de Alegra la de ms aliento, la ms
compleja y osada como tentativa creadora fue, sin lugar a
dudas, El mundo es ancho y ajeno. Este libro es clsico no
slo porque constituye el ms ilustre antecedente de la
novela peruana contempornea, sino tambin porque en su
factura y en sus propsitos puede asimilarse sin dificultad a la
mejor tradicin de la novela romntica y naturalista, cuyas
caractersticas esenciales comparte. Se trata de una historia
pica, contada con un lenguaje impresionista y ambientada
de manera estrictamente realista: una sntesis americana de
Vctor Hugo y de Zola. Las vicisitudes de la comunidad
indgena de Rumi, la heroica, vana lucha de Rosendo Maqui
por defender las tierras de su pueblo contra el apetito feudal
del hacendadoAlvaro Amenbar a quien amparan leyes
injustas y la fuerza bruta de las armas, constituyen nuestra
representacin literaria ms difundida, el gran fresco narrativo
nacional, el equivalente peruano de Los miserables o de
los Episodios Nacionales de Galds.
Novela surgida dentro de una corriente literaria en nuestros
das ya difunta el indigenismo, El mundo es ancho y
ajeno ha conservado, sin embargo, su plena vigencia
testimonial (porque en trminos sociales los problemas que
describe an existen) y, lo que es ms importante, su
poderosa vitalidad literaria. A diferencia de lo que ocurre, por
ejemplo,
con
libros
como Raza
de
bronce o La
vorgine o Huasipungo, que han envejecido terriblemente
y aparecen, ante los ojos del lector contemporneo, como
piezas de museo, interesantes histricamente porque en ellos
se fija un momento fundamental de la literatura americana
el momento en que los narradores toman conciencia de sus
propias sociedades e intentan fogosamente proyectar en
populosos murales los males que aquejan a las desamparadas
mayoras, describir los tipos humanos y el egregio cuadro
geogrfico de la puna y la selva americana, pero
literariamente pobres, por la tosquedad rudimentaria de su
forma y la estrechez provinciana de su visin, El mundo es
ancho y ajeno ha resistido admirablemente el paso del
tiempo y sobrevive indemne al naufragio indigenista. Ello se
debe, sobre todo, a que en esta novela Ciro Alegra supo crear
un puado de personajes que son algo ms que la mecnica
emanacin de una naturaleza o de un ambiente, un grupo de
seres que, a diferencia de lo que ocurre con tanta frecuencia

en la literatura costumbrista, perduran en la memoria del

lector por su psicologa particular, su fsico y sus conductas y
no como meras entelequias folklricas. El fiero Vsquez, el
insurrecto Benito Castro, el venerable Rosendo Maqui, el
prfidoAmenbar y tantos otros personajes de la trgica
odisea de Rumi son hroes diferenciados a la manera
romntica: cada cual encarna una virtud, un vicio, una
manera de ser nica, y a lo largo de la epopeya piensa y
acta en perfecta consecuencia con el rol que representa, sin
traicionarlo jams. Ni el paisaje ni los usos y costumbres
que Alegra describe con morosa grandilocuencia devoran
estas naturalezas humanas llamativas y slidas que luchan,
sufren, aman y mueren en consonancia con el imponente
decorado que las rodea: soberbiamente. Es verdad que todo
es excesivo en el drama de la comunidad de Rumi: el medio,
las situaciones, las conductas. No basta decir que la realidad
peruana es excesiva lo que, naturalmente, es cierto y que
sus males son desmesurados para justificar el tremendismo
como corriente literaria. Alegra, sin embargo, sorte los
peligros del verismo gracias a un sentido notable de la
coherencia interna, que es la condicin primordial para que
una novela sea adems de un documento social una obra
de arte. En El mundo es ancho y ajeno todo desde su
hermoso ttulo que proclama las intenciones crticas que
animan al autor, hasta el estampido de los museres con que
concluye la historia se corresponde: la enormidad de las
injusticias que denuncia, la plasticidad metafrica del
lenguaje, el suntuoso panorama geogrfico, la rica variedad
de tipos humanos, el ritmo solemne en el que se desarrolla la
accin de la novela. Esa perfecta adecuacin de sus
elementos da a El mundo es ancho y ajeno su eficacia y su
justificacin literaria, su verosimilitud como creacin.
Ciro Alegra pareca haber aceptado su situacin de (literaria,
no cronolgicamente) fundador de la novela peruana; su largo
silencio, apenas alterado por la publicacin de Duelo de
caballeros, revela sobre todo una adhesin sentimental a un
modo de concebir la novela que ya resulta extemporneo, una
negativa discreta pero firme a renovar esa concepcin. Su
obra, como resultado de una poca literaria liquidada,
constituye una fuente muy valiosa, un punto de referencia
obligado, una tradicin altamente estimable. Empearse en
nuestros das en perpetuar la visin romntico-naturalista de
la realidad que entraa una novela como El mundo es ancho

y ajeno hubiera resultado un anacronismo: el color local, el

pintoresquismo, la distribucin maniquea del bien y del mal
en personajes antinmicos, el desdn de la tcnica narrativa,
la falta de un punto de vista (o de varios) que sirva de eje
argumental y d a la novela soberana parecen ya
injustificables en la novela moderna. Ese silencio, que muchos
lamentaban en Ciro Alegra, fue tal vez una cabal renuncia a
insistir con una forma de literatura que comprenda ya
superada pero de la que, al mismo tiempo, segua sintindose
irremediablemente solidario. Gracias a Alegra el movimiento
literario indigenista tuvo una especie de apogeo, gracias a l
alcanz una difusin internacional muy amplia y decisiva.
Sera intil negar que en nuestros das ya no
se pueden compartir las convicciones literarias que l tuvo,
que los mtodos y procedimientos que l emple para apresar
la realidad y proyectarla en ficciones resultan ahora limitados.
Ocultar esto porque Alegra acaba de morir sera injuriarlo, ya
que todo escritor aspira a que sus obras sean juzgadas con
prescindencia de consideraciones personales. Adems,
disentir de una concepcin literaria, de ningn modo significa
restar mritos a las obras que origin y mucho menos en este
caso ya que, precisamente, tanto El mundo es ancho y
ajeno como La serpiente de oro valen ms que las tesis
estticas que las inspiran y demuestran, una vez ms, que la
intuicin y la ambicin creadora de un escritor son suficientes
para producir libros originales y valiosos y para romper las
barreras que pudieran oponerle los prejuicios de una escuela
o las convenciones de una poca.
Londres, Marzo, 1967.
Revista Caretas 22 - III al 15 - IV 1967, Lima - Per.