ASFALTOMODIFICADO CON POLIMEROS

Haciendo un poco de historia, los asfaltos modificados se utilizaron primero

en las emulsiones para impermeabilizantes y despus se empezaron a
utilizar en la pavimentacin; en riegos como tratamientos superficiales en
fro, y posteriormente se empez a modificar el cemento asfltico para
utilizarse cuando se requera un asfalto de mejor calidad o mayor
resistencia que la que ofreca un cemento asfltico normal.
Definicin de Polmero.
Los polmeros son sustancias de alto peso molecular formada por Ia unin
de cientos de miles de molculas pequeas llamadas monmeros
(compuestos qumicos con molculas simples). Se forman as molculas
gigantes que toman formas diversas: cadenas en forma de escalera,
cadenas unidas o termo fijas que no pueden ablandarse al ser calentadas,
cadenas largas y sueltas. Algunos modificadores polimricos que han dado
buenos resultados, se enlistan a continuacin:
- Homopolmeros: Que tienen una sola unidad estructural (monmero).
- Copo limeros: Tienen varias unidades estructurales distintas (EVA. SBS).
- Elastmeros: Al estirarlos se sobrepasa la tensin de fluencia, no volviendo
a su longitud original al cesar la solicitacin. Tiene deformaciones pseudo
plsticas con poca elasticidad.
QUE ES EL ASFALTO MODIFICADO?
Los materiales asflticos modificados son el producto de Ia disolucin o
incorporacin en el asfalto, de un polmero o de hule molido de neumticos,
que son sustancias estables en el tiempo y a cambios de temperatura, que
se le aaden al material asfltico para modificar sus propiedades fsicas y
reolgicas, y disminuir su susceptibilidad a Ia temperatura y a Ia humedad,
as como a la oxidacin.
Los modificadores producen una actividad superficial jnica, que incrementa
Ia adherencia en la interfase entre el material ptreo y el material asfltico,
conservndola aun en presencia del agua. Tambin aumentan la resistencia
de las mezclas asflticas a Ia deformacin y a los esfuerzos de tensin
repetidos y por lo tanto a la fatiga y reducen el agrietamiento, as como Ia
susceptibilidad de las capas asflticas a las variaciones de temperatura.
Estos modificadores por lo general se aplican directamente al material
asfltico, antes de mezclarlo con el material ptreo.
Principales modificadores utilizados en el Asfalto
Los principales modificadores utilizados en los materiales asflticos son:
- POLMERO TIPO I: Es un modificador de asfaltos que mejora el
comportamiento de mezclas asflticas tanto a altas como a bajas
temperaturas.
Es fabricado con base en bloques de estireno, en polmeros elastomricos
radiales de tipo bibloque o tribloque, mediante configuraciones como
Estireno Butadieno-Estireno (SBS) o Estireno-Butadieno (SB), entre otras. Se

utiliza en mezclas asflticas para carpetas delgadas y carpetas estructurales

de pavimentos con elevados ndices de trnsito y de vehculos pesados, en
climas fros y clidos, as como para elaborar emulsiones que se utilicen en
tratamientos superficiales.

POLMERO TIPO II: Es un modificador de asfaltos que mejora el

comportamiento de mezclas asflticas a bajas temperaturas. Es fabricado
con base en polmeros elastornricos lineales, mediante una configuracin
de caucho de Estireno, Butadieno-Ltex o Neopreno-Ltex. Se utiliza en todo
tipo de mezclas asflticas para pavimentos en los que se requiera mejorar
su comportamiento de servicio, en climas fros y templados. As como para
elaborar emulsiones que se utilicen en tratamientos superficiales.
POLMERO TIPO III: Es un modificador de asfaltos que mejora la
resistencia a las roderas de las mezclas asflticas, disminuye la
susceptibilidad del cemento asfltico a la temperatura y mejora su
comportamiento a altas temperaturas. Es fabricado con base en un polmero
de tipo elastmero, mediante configuraciones como Etil-Vinil-Acetato (EVA) o
polietilenote alta o baja densidad, entre otras.
Se utiliza en climas calientes, en mezclas asflticas para carpetas
estructurales de pavimentos con elevados ndices de trnsito, as como para
elaborar emulsiones que se utilicen en tratamientos superficiales.
HULE MOLIDO DE NEUMTICOS: Es un modificador de asfaltos que
mejora la flexibilidad y resistencia a la tensin de las mezclas asflticas,
reduciendo la aparicin de grietas por fatiga o por cambios de temperatura.
Es fabricado con base en el producto de la molienda de neumticos. Se
utiliza en carpetas delgadas de granulometra abierta, tratamientos
superficiales.
El ligante asfltico y las propiedades de la mezcla pueden ser diseadas
eligiendo el polmero correcto para determinada aplicacin, y asegurndose
que es compatible con el asfalto base. En general, se eligen elastmeros
para proporcionar una mayor resiliencia, y flexibilidad al pavimento,
mientras que los resultados con los elastmeros generan una mezcla de alta
estabilidad y rigidez. Los resultados obtenidos de un proceso de
modificacin de asfalto dependen altamente de la concentracin, peso
molecular, composicin qumica y orientacin molecular del polmero, as
como, de la fuente del crudo, del proceso de refinacin y del grado del
asfalto que se utiliza.
Por qu se modifican los asfaltos?
Est plenamente probado que los asfaltos convencionales poseen
propiedades satisfactorias tanto mecnicas como de adhesin en una gama
amplia de aplicaciones y bajo distintas condiciones climticas y de trnsito.
Sin embargo en la actualidad los grandes volmenes de trafico sobre los
criterios de diseo vehicular aunado al exceso de carga, as como el
incremento en la presin de inflado de las llantas y condiciones climticas,
hacen que utilizar asfaltos convencionales en la construccin de carreteras
actualmente no satisfagan sus expectativas tal como cumplir un

determinado periodo de servicio, es decir, menor resistencia al

envejecimiento, la poca durabilidad de un camino reflejndose en
deformaciones y figuraciones dentro de una carpeta asfltica, sin embargo
estos problemas son causados adems por la seleccin de materiales en los
diseos, mal proceso de construccin, mantenimiento y por la baja calidad
del ligante y la necesidad de optimizar las inversiones, provoca que algunos
casos, las propiedades de los asfaltos convencionales resulten insuficientes.
Por ejemplo con asfaltos convencionales, an con los grados ms duros no
es posible eliminar el problema de las deformaciones producidas por el
trnsito, especialmente cuando se afrontan condiciones de temperatura
alta. Adems con asfaltos con mayor dureza se corre el riesgo de
formaciones de agrietamientos por efectos trmicos cuando las
temperaturas son muy bajas.
Una solucin evidente fue mejorar las caractersticas de los asfaltos para
mejorar su comportamiento en los pavimentos; ello dio origen a nuevos
asfaltos que fueron denominados asfaltos modificados.
2.5. Modificacin del Asfalto.
La modificacin dei asfalto es una nueva tcnica utilizada para el
aprovechamiento efectivo de asfaltos en la pavimentacin de vias
carreteras. Esta tcnica consiste en Ia adicin de polmeros a los asfaltos
convencionales con el fin de mejorar sus caractersticas mecnicas, es decir,
su resistencia a las deformaciones por factores climatolgicos y del trnsito
(peso vehicular).
Los objetivos que se persiguen con la modificacin de los asfaltos con
polmeros, es contar con ligantes ms viscosos a temperaturas elevadas
para reducir las deformaciones permanentes (roderas), de las mezclas que
componen las capas o superficie de rodamiento, aumentando la rigidez. Por
otro lado disminuir el fisuramiento por efecto trmico a bajas temperaturas
y por fatiga, aumentando su elasticidad. Finalmente contar con un ligante
de mejores caractersticas adhesivas.
Estructura de los Asfaltos Modificados.
Los asfaltos modificados con polmeros estn constituidos por dos fases, una
formada por pequeas partculas de polmero hinchado y otra por asfalto. En
las composiciones de baja concentracin de polmeros existe una matriz
continua de asfalto en la que se encuentra disperso el polmero: pero si se
aumenta la proporcin de polmero en el asfalto se produce una inversin de
fases, estando la fase continua constituida por el polmero hinchado y la
fase discontinua corresponde al asfalto que se encuentra disperso en ella.
Est micro morfologa bifsica y las interacciones existentes entre las
molculas del polmero y los componentes del asfalto parecen ser la causa
del cambio de propiedades que experimentan los asfaltos modificados con
polmeros.
El efecto principal de aadir polmeros a los asfaltos es el cambio en la
relacin viscosidad

 temperatura (sobre todo en el rango de temperaturas de servicio de las

mezclas asflticas) permitiendo mejorar de esta manera el comportamiento
del asfalto tanto a bajas como a altas temperaturas.
Compatibilidad de los Polmeros
Para que los asfaltos modificados con polmeros consigan las prestaciones
ptimas, hay que seleccionar cuidadosamente el asfalto base (es necesario
que los polmeros sean compatibles con el material asfltico), el tipo de
polmero, la dosificacin, la elaboracin y las condiciones de almacenaje.
Cada polmero tiene un tamao de pancula de dispersin ptima para
mejorar las propiedades reolgicas, donde por encima de sta el polmero
slo acta como un filler (mineral como: cemento, cal, talco, slice, etc.); y
por debajo de sta, pasan a estar muy solubilizados y aumentan la
viscosidad, sin mejorar la elasticidad y la resistencia.
Si un polmero se aade a dos diferentes asfaltos, las propiedades fsicas de
los productos finales, pueden ser muy diferentes. Para mayor efectividad, el
polmero debe crear una red continua de trabajo en el asfalto; para que esto
ocurra, la qumica del polmero y del asfalto necesita ser compatible.
Los polmeros compatibles producen rpidamente un asfalto estable, usando
tcnicas convencionales de preparacin. Estos sistemas convencionales de
preparacin de asfaltos modificados con polmeros son grandes recipientes
de mezclado con paletas agitadoras a velocidades lentas, o recipientes
especiales que favorecen la recirculacin con agitadores mecnicos de corte
de gran velocidad. El polmero puede venir en polvo, en forma de pequeas
bolitas o en grandes panes. La temperatura de mezclado depende del tipo
de polmero utilizado.
En las microfotografas mostradas en la Ilustracin1 nos muestran polmeros
tipo SB o SBS en diferentes asfaltos (lo blanco es polmero y lo negro es
asfalto). Las dos primeras presentan una red continua de polmero, teniendo
una estructura estable que no se separa, tomando ventaja de las
propiedades elsticas del polmero. Las dos siguientes no estn en red,
separadas durante el almacenaje, y por tanto, no tendrn el mismo
incremento benfico sobre las distintas propiedades.

Ilustracin 1.Microfotografas (Emulsiones Asflticas, Gustavo Rivera E.)

Algunos productores de asfalto polimerizado utilizan procesos especiales

para lograr compatibilidad entre el polmero y el asfalto. Cuando la
tecnologa es apropiada, las propiedades del ligante pueden reducir el
efecto de las roderas, el desprendimiento de ptreos el agrietamiento
trmico o fluencia de la mezcla, as como el incremento en la vida til del
pavimento, debido a una mayor estabilidad y resistencia a la fatiga.
Tcnicas para modificar asfaltos.
Cuando se aaden polmeros al asfalto, las propiedades del asfalto
modificado dependen de los siguientes parmetros:
- Tipo de polmero a emplearse ya sean elastmeros o plstomeros.
- Su forma fsica.
- Naturaleza y grado de asfalto.
- Tipo de equipo.
- Tiempo y temperatura durante el mezclado.
- La compatibilidad Asfalto-Polmero.
El proceso apropiado de modificacin es variable de acuerdo al tipo de
polmero, polmeros del tipo SRS requieren etapas de molienda y otros como
el tipo EVA requieren solamente proceso de agitacin.
Se mencionan de manera general las etapas importantes del proceso de
modificacin.
Para tipo I. SBS:
Etapa 1. Evaluar el asfalto base.
Etapa 2. Incrementar la temperatura del asfalto.
Etapa 3. Proceso de molienda y/o homogeneizacin asfalto-polmero. Se
requiere de un molido de alto corte.

Etapa 4. Controlar la calidad a travs de microscopia ptica.

Etapa 5. Finalizacin de la reaccin. Control de calidad realizando corrida de
pruebas fsicas para asfaltos modificados despus de 24 horas de reaccin.
Las temperaturas de mezclado oscilan entre 180 C y 190 C. Y el tiempo de
mezclado vara dependiendo de la dispersin del polmero.
Para tipo II. Ltex SBR.
La operacin de modificacin se lleva a cabo a una temperatura de 100 C
170 C. La adicin del ltex se realiza mediante a mediante una bomba
de diafragma que puede ser adicionada aire o motor elctrico. El tiempo de
agitacin depende del equipo empleado. Los tiempos normales para todo el
proceso del ltex y mezclado oscilan entre 1.5 y 2 horas.
Para tipo III. EVA.
En esta no se requiere un molino, solamente es con agitacin y
temperatura, en un tiempo corto el polmero se funde y se incorpora al
asfalto. Por lo regular son 2 horas a 180C, el control de calidad se observa
mediante la prueba visual para polmeros del tipo III.
2.10. Proceso constructivo del Asfalto Modificado.
El proceso de elaboracin del asfalto modificado se realiza con los
siguientes pasos:
I. Se transfiere asfalto al tanque de modificado (34400 lts.).
2. Una vez terminado el proceso de transferencia de asfalto, se inicia la
agitacin.
3. Se somete el asfalto a calentamiento a una temperatura controlada de
185 - 190C.
4. Se dosifica el polmero (12O0 kg) dependiendo del volumen del tanque
(34400 lts), para preparar un concentrado al 3.7% de polmero.
5. El polmero se agrega al molino a una velocidad de 20 a 25 kg/minuto.
. El asfalto debe mantenerse en un rango de temperatura dc 180 a 190
C. Al mismo tiempo es agitado por aproximadamente 5 horas en
condiciones de agitacin constante y en rango de temperatura antes
mencionado.
7. Despus de que el periodo de dispersin ha transcurrido, se debe
observar que el polmero est incorporado aplica completamente al asfalto.

8. Para bajar la concentracin a 3.4%, se agregan 322 Its de asfalto al

tanque de modificado.
9. El asfalto se debe controlar a una temperatura de 175 3 C por una
hora, antes de pasar al proceso de emulsificacin.
2.11. Aplicaciones de un Asfalto Modificado.

El asfalto modificado puede ser aplicado de diferentes maneras,

dependiendo del uso y necesidades que se requieran cubrir. A continuacin
se describen algunas aplicaciones del modificado:
- Concreto Asfltico:
Se caracteriza por reducir la deformacin permanente, mayor resistencia a
la fatiga, uso de capas ms delgadas y mejor resistencia a la post
compactacin. Se aplica en pavimentos de pistas de aeropuertos donde las
exigencias son muy elevadas, tambin el RoIIed Asphalt donde la reflexin
de fisuras es muy usual (trnsitos muy intensivos, alta carga de trnsito y
elevado peso).
Mezclas abiertas:
Se caracteriza por la menor post compactacin y retencin del agua y
mejor adhesividad del agregado. Se aplica en pavimentos de drenaje o
donde las cargas de trnsito no sean elevadas.
Membrana absorbedora intercapa de esfuerzos:
Se caracteriza por la capacidad para absorber movimientos horizontales
producidos por grietas de varios milmetros, mantenimiento de las
propiedades elsticas en un amplio rango de temperaturas, buena
adhesividad a Ia vieja y nueva capa de asfalto y posibilita utilizar capas
asflticas ms delgadas.
Tratamientos superficiales:
Se caracteriza por su mejor retencin del agregado, su mayor rango de uso
incluidos caminos con trnsito pesado, su mejor resistencia a la traccin y
por su formulacin de asfaltos diluidos y emulsiones. Se aplica en asfaltos
diluidos modificados para ser usado en tratamientos superficiales o riegos
de liga.