TEMA 9: LA LITURGIA CONSTA DE SIGNOS

Puesto que hemos estado explicando la sacramentalidad de la liturgia no viene mal

recordar ahora algo que es lgico en el planteamiento que venimos haciendo: la liturgia
consta de signos. Efectivamente, los signos estn ah por algo. En otro momento podremos
explicar ms detenidamente qu son los smbolos pero conviene tener claro por qu la
liturgia se sirve de los signos. Vamos a explicar la nocin de signo en la liturgia y a estudiar
el origen de los signos litrgicos.

Una celebracin sacramental esta tejida de signos y de smbolos. Segn la

pedagoga divina de la salvacin, su significacin tiene su raz en la obra de la creacin y en
la cultura humana, se perfila en los acontecimientos de la Antigua Alianza y se revela en
plenitud en la persona y la obra de Cristo. (Catecismo de la Iglesia Catlica, 1145)

Los signos de la liturgia.

La liturgia cristiana es un conjunto de signos (personas, gestos, acciones, cosas,
tiempos, lugares, ...). Todos estos signos no son cosas puramente externas; son siempre
una realidad-puente entre un significado ligado al signo mismo y las personas para quienes
el signo significa algo. El signo no es solamente una cosa que nos lleva al conocimiento de
otra, es tambin un medio de comunicacin y de encuentro. Por eso es esencial al signo el
hacer perceptible y comunicable la realidad que pretende mostrar. El signo nunca
manifiesta por completo la realidad que expresa y comunica sino que de alguna manera
tambin la esconde.
En todas las religiones
Los signos forman parte de un fenmeno religioso universal. Todas la religiones
utilizan signos para expresarse y algunos de ellos son comunes y conocidos. El
cristianismo, movido por la ley de la encarnacin, no ha desdeado asumir estos medios y
modos de comunicacin entre Dios y el hombre que son los signos, y en concreto, las
formas y los smbolos religiosos, muchos de los cuales tienen una validez humana
prcticamente general.

Los signos cristianos

Los signos elegidos por la Iglesia se han convertido en signos histricos y
eficaces de la salvacin y del encuentro del hombre con Dios. Estn relacionados,
muchas veces, con los signos o gestos utilizados por el mismo Cristo.
Los signos de la liturgia estn ntimamente relacionados tambin con la necesidad
que tiene el hombre de significar y celebrar determinados momentos de la existencia
humana. Esto ocurre sobre todo con los sacramentos que bien podran describir el itinerario
personal y existencial del hombre ante Dios y ante los dems.
Los signos sacramentales son signos de la fe, como explcitamente ensea el
Vaticano II (SC 59).

Los sacramentos estn ordenados a la santificacin de los hombres, a la edificacin

del Cuerpo de Cristo y, en definitiva, a dar culto a Dios; pero, en cuanto signos, tambin
tienen un fin pedaggico. No slo suponen la fe, sino que, a la vez, la alimentan, la
robustecen y la expresan por medio de palabras y de cosas; por esto se llaman
sacramentos de la "fe"
Por consiguiente, es de suma importancia que los fieles comprendan fcilmente
los signos sacramentales y reciban con la mayor frecuencia posible aquellos sacramentos
que han sido instituidos para alimentar la vida cristiana. (SC, 59)

Esto quiere decir varias cosas:

Primero, que los signos expresan la fe de la Iglesia que acta como

sacramento universal de salvacin.

Segundo, que suponen y exigen la presencia de la fe en el hombre que

celebra el signo sagrado; esta fe es suscitada y se apoya en la Palabra de
Dios.

Tercero, que las acciones, los gestos y las palabras sacramentales que
constituyen la celebracin, tambin alimentan y nutren la fe que, en
definitiva, es un don de Dios y acompaa a la accin ministerial de la Iglesia.
Este ltimo aspecto se refiere al valor pedaggico de los signos litrgicos.

Cuarto: la Iglesia est llamada a explicar a los fieles los signos litrgicos
para que el pueblo de Dios pueda participar activamente, con profundidad. La
Iglesia debe introducir a sus hijos en la vivencia del misterio: es lo que se
llama mistagoga.

Dimensiones del signo litrgico.

Si tenemos en cuenta que los signos litrgicos son mediaciones con vistas al
encuentro entre Dios y el hombre, es evidente que las realidades significadas por los signos

han de ser aquellas que constituyen ese encuentro: exactamente la santificacin del
hombre y el culto a Dios.
Hay hasta cuatro perspectivas o dimensiones diferentes:
* En primer lugar el signo litrgico es signo demostrativo de las realidades
invisibles presentes, que son, como hemos dicho, la gracia y el culto a Dios. Los signos
sacramentales causan lo que significa y significando, causan, segn las dos
expresiones clsicas. Es decir, muestran a su modo la realidad que contienen y sugieren.
*En segundo lugar, el signo litrgico es signo rememorativo de los hechos y de las
palabras de Cristo, en los cuales se efectu la obra de nuestra salvacin y se nos dio la
plenitud del culto verdadero. Hay siempre una dimensin recuerdo y actualizacin
(memorial) de la historia de la salvacin en sus hechos fundamentales.
* En tercer lugar, una dimensin proftica en cuanto signos prefigurativos de la
gloria que un da ha de manifestarse y del culto que tiene lugar en la Jerusaln de los
cielos. Es decir, anticipan, en cierto modo, lo que un da ser pleno en el encuentro
definitivo con Dios.
* Por ltimo dimensin moral o de compromiso, en el sentido de que la presencia
de la gracia y la accin santificadora y cultual disponen al hombre para traducir en toda su
existencia cuanto ha celebrado en los signos como presente. Es decir, el hombre no vive
aislado en la celebracin litrgica sino que implica su existencia prolongando en la vida la
accin sacramental de Cristo en la celebracin.
Estructura interna del signo litrgico.
Los signos litrgicos son prolongacin en el tiempo de la humanidad del Hijo
de Dios hecho hombre. Ponen de manifiesto la realidad de la santificacin del hombre y
del culto a Dios, pertenecen plenamente a la economa del Nuevo Testamento, es decir, al
plan del cumplimiento y de la realidad.

Las palabras y las acciones de Jess durante su vida oculta y su ministerio pblico
eran ya salvficas. Anticipaban la fuerza de su misterio pascual. Anunciaban y preparaban
aquello que l dara a la Iglesia cuando todo tuviese su cumplimiento. Los misterios de la
vida de Cristo son los fundamentos de lo que en adelante, por los ministros de su Iglesia,
Cristo dispensa en los sacramentos, porque "lo que era visible en nuestro Salvador ha
pasado a sus misterios" (S. Len Magno, serm. 74,2). (Catecismo de la Iglesia Catlica,
1115)
Los gestos y las palabras de Jess, en s mismos, no eran signos sacramentales,
sino que eran l mismo actuando y cumpliendo la misin salvadora que haba recibido del
Padre. Solamente los que eran creyentes, eran capaces de ver ms all de los gestos
y de la humanidad de Jess y de recibir la presencia de la palabra de la vida.
En los signos litrgicos ocurre lo mismo: aparentemente son gestos y palabras
cargados de significado; pero poseen una fuerza de salvacin en virtud de la voluntad de
Cristo y en cuanto expresin y realizacin histrica de la Iglesia-sacramento. Por eso es
necesaria la fe, para celebrar eficazmente los signos sacramentales. Pero no la fe de cada

uno por libre o la fe de una asamblea particular sino la fe de la Iglesia, depositaria de los
signos y de su significado salvfico.
Por eso, afirmamos la necesidad de la palabra como elemento esencial de los
signos litrgicos, sobre todo sacramentales. La palabra determina el significado del
signo, como enseaba Santo Toms. Y, en efecto, los signos sacramentales cristianos
constan de acciones y de palabras, de forma que ambos elementos no pueden ni deben
desvincularse nunca.
Las acciones y los gestos, para que puedan realizar eficazmente aquello que
significan en el orden de la santificacin del hombre y del culto a Dios, necesitan del
complemento de la palabra. Palabra y accin constituyen el signo sacramental.
Esta palabra, llamada tambin frmula sacramental en el caso de los sacramentos,
es en ocasiones la propia Palabra de Dios tomada de la Escritura, pero la mayora de las
veces es una splica o una indicacin hecha por la Iglesia, sancionada por la autoridad
suprema que es consciente de prestar de este modo el servicio de garantizar la eficacia
salvfica de los signos sacramentales.
Podemos terminar este tema recurriendo para quien quiera ampliarlo a lo que nos
propone el Catecismo en los nmeros 1145-1155. La importancia de este tema nos ayuda a
profundizar en la comprensin de la liturgia de la Iglesia. Un esfuerzo que luego debe
hacerse patente en la mejor disposicin de nuestra parte para que el pueblo de Dios viva
con fe esta experiencia de encuentro con l. Por otro lado, nos pone sobre la pista de la
necesaria introduccin en la realizacin de lo que celebramos y cmo lo celebramos.