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4.1.

DECIMO SEGUNDO TEMA: EL ACTO HUMANO


Capacidad:
El estudiante de Medicina Humana reconoce la importancia de formar su conducta de
acuerdo a principios morales, para lo cual se le ofrece este material a fin de que distinga
entre acto humano y actos del hombre. Adems, aprende a encuadrar una accin
determinada siguiendo ciertos pasos metodolgicos de la moralidad.
4.1.1. EL ACTO HUMANO

Acto Humano es aquel que consciente, libre y voluntariamente realiza un ser humano,
para conseguir un fin predeterminado. No debemos confundir cualquier acto del
hombre con Acto Humano. Para que un acto sea verdaderamente humano, requiere de
las condiciones antes sealadas, es decir, consciente, libre y voluntario, mientras que
acto del hombre simplemente, puede ser el que ste realiza, incluso, sin intervencin de
sus facultades superiores, aquel que puede realizarse mecnicamente, que al no
intervenir en l, la razn ni la voluntad humana, no es libre. Se conoce tambin como
acto reflejo o instintivo, que tambin los animales realizan. Deseo referirme a los
primeros, es decir, al Acto Humano, escrito as, con mayscula, porque es un acto propio
del ser racional y libre, por tanto deliberado, consciente, que manifiesta la malicia o
bondad del hombre y por tanto, la relacin entre ese Acto Humano y la tica.
El Acto Humano constituye, precisamente, el objeto material de la tica. No est, no
puede estar nunca, fuera del mbito de la moral, que es la ciencia que se ocupa de los
objetos morales en todas sus formas. Es la ciencia que trata del bien en general y de las
acciones humanas en orden a su bondad o malicia. No hay Acto Humano neutro. Es
decir, al margen de la tica, ni bueno ni malo. Todo Acto Humano puede y debe
contrastarse siempre con un orden tico determinado. No nos extrae que hoy se quiera
excluir el Acto Humano o algunos de ellos, de toda forma de normativa tica. Las razones
para querer excluirlos se encuentran en primer lugar, en un pragmatismo exagerado que
ha llevado al hombre a medir la bondad de sus actos por los resultados prcticos que
produzcan; en segundo lugar en un relativismo moral muy en boga en esta poca y
finalmente en el deseo del hombre moderno de erigirse a s mismo en supremo
legislador universal, prescindiendo de toda norma reguladora de su conducta,
incluyendo la Ley natural, universal y eterna. As como las leyes fsicas son parte de la
Ley natural, la moral tambin es parte de la Ley natural. En realidad, la moral es la Ley
natural dirigida al alma humana, en la bsqueda de la perfeccin del hombre.
El filsofo Frank J. Sheed sostiene a este respecto lo siguiente:
No podemos destruir las Leyes pero, si las ignoramos, ellas pueden destruirnos a
nosotros. En esto, lo mismo ocurre con las leyes fsicas que con las morales. Si las
desobedecemos aunque sea por ignorancia- daamos nuestra naturaleza, porque son
reales. Si las desobedecemos, sabiendo que Dios nos ha mandado obedecerlas, pecamos
y el pecado es el peor dao que podemos hacernos. Si las Leyes morales son tan
importantes para el hombre, Cmo puede conocerlas? Principalmente, de dos formas:
por el testimonio de la naturaleza y por la enseanza de aquellas personas autorizadas

por Dios para hablar en su nombre. Tomemos primero la naturaleza. Dios, al hacer a las
criaturas, puso en ellas sus propias Leyes. Es muy parecido a lo que hace el fabricante de
un coche, que lo construye para que tenga agua en el radiador, gasolina en el depsito,
un determinado orden en las marchas; de ese modo el coche funcionar. Dios hace
nuestros cuerpos con pulmones que necesitan aire y con un complejo mecanismo que
asegura que lo obtendrn, con una necesidad de ciertas clases de alimentos, etc. Por sus
potencias y por las necesidades que experimentamos es que nos llevan a ejercerlas, Dios
ha puesto en nuestros cuerpos las leyes por las que se rigen; si las obedecemos, nuestro
cuerpo se mantendr sano. De la misma manera, Dios pone tambin en nuestras almas
sus propias Leyes. Las Leyes de la justicia, la pureza o el trato con Dios son tan reales
para el alma como las de la alimentacin para el cuerpo. Si las obedecemos, nuestra
alma se mantendr sana. Si desobedecemos las leyes para la utilizacin de un coche, el
motor empieza a hacer ruidos extraos y, al final, se para. Si desobedecemos las leyes
del cuerpo, sentimos dolor y en ltimo trmino- morimos. El remordimiento de
conciencia en el alma es como los ruidos extraos del motor o el dolor del cuerpo; es una
protesta ante el mal uso. Es la forma que tiene el alma de indicar que se estn ignorando
las leyes que dio el que la hizo; que no est siendo utilizada de la forma prevista por su
Creador. (1)
Ms all de las convicciones religiosas, existe tambin lo que podramos llamar una
moral natural, hacia la cual muchas veces el hombre, incluso el no creyente, se siente
atrado. En efecto, expresa el Dr. Rafael Preciado Hernndez en sus lecciones de Filosofa
del Derecho, que las normas morales son aquellas que formulan imperativamente los
deberes ordenados al bien personal del hombre, considerado ste individualmente (2),
lo que significa que todo hombre puede y debe plantearse imperativos ticos. Por su
parte el pensador y moralista espaol, Antonio Peinador Navarro, afirma que:
La moral es, en el hombre, un valor o una realidad que resulta del ejercicio de su
libertad, atributo que le es esencial y especfico, como propio suyo, por comparacin con
los seres inferiores. En donde el hombre no acta libremente all no puede darse lo moral
o la moralidad. Por el contrario, la moralidad no puede estar ausente de la actividad libre
o humana en sentido propio. (3)
Don Augusto Mijares, insigne intelectual venezolano, al presentar su obra
Lo afirmativo Venezolano quiso dejar claro esta cuestin y en forma tajante nos dice
all lo siguiente:
Si por su propsito de reanimar la moral colectiva, este libro provocara sonrisas
escpticas o desdeosas, eso no sera sino una prueba ms de cun necesario es, para
salvar a los venezolanos que an conservan alguna tonicidad espiritual de ese
entreguismo que los otros consideran tan cmodo. Slo los pedantes y los que ya no
esperan remedio para su esterilidad ntima confunden la moral con la gazmoera y el
sentimentalismo. Todo problema humano es en el fondo un problema de conducta; por
consiguiente, un problema moral. Moral individual o moral colectiva. Cmo deseamos
vivir, cul es la forma de vida que consideramos superior, cmo nos proponemos vivir,
son las interrogantes que mantienen en actividad el forcejeo recndito que es lo mejor
del ser humano. Por eso los conflictos morales forman el ncleo de las ms apasionantes
tragedias, reales o ficticias, que conmueven al hombre; los hroes y los mrtires, los
santos y los libertadores, por una parte, y del otro lado los pcaros y los tontos, los

cobardes y los embusteros -todo lo que es elevado y admirable y lo que es despreciable


u odioso- adquiere fisonoma a la luz de un juicio moral. (4)
Querer excluir el Acto Humano o alguno de ellos del orden tico, ha trado como
consecuencia, un mundo lleno de violencia, caos, desorden, pobreza, enfermedades,
desigualdades, miserias humanas y un sinfn de problemas ms. El verdadero mal,
presente en forma dramtica en el mundo actual y en el corazn de muchos hombres,
tiene su raz en la no sujecin de multitud de vidas a la norma moral. Para que una
sociedad sea sana, no basta que sus ciudadanos cumplan formal y externamente unas
normas jurdicas, promulgadas para regular la vida social, externa, la conducta que se
ve. Es necesario que los hombres que integran esa sociedad, sujeten sus actos
conscientes y libres a normas que los constituyan por dentro en hombres de bien,
virtuosos, capaces de irradiar bondad, nobleza, sinceridad, justicia, paz, laboriosidad y
grandeza de alma a su alrededor. La sujecin del Acto Humano a la moral, no es contraria
al progreso de la ciencia y de la tecnologa. Don Andrs Bello, en el discurso de
instalacin de la Universidad de Santiago de Chile, el 17 de Septiembre de 1843,
sentencia que:
la moral (que yo no separo de la religin) es la vida misma de la sociedad; la libertad
es el estmulo que da un vigor sano y actividad fecunda a las instituciones sociales. Lo
que enturbie la pureza de la moral, lo que trabe el arreglado, pero libre desarrollo de las
facultades individuales y colectivas de la humanidad y digo ms- lo que las ejercite
infructuosamente, no debe un gobierno sabio incorporarlo en la organizacin del
estado. (5)
Buscar, indagar, reflexionar y dar a conocer las normas morales que conducen al
perfeccionamiento del ser humano, es hoy en da, una de las necesidades ms
apremiantes del hombre. Moral y luces son nuestras primeras necesidades clamaba
el Libertador en el Discurso de Angostura. Citando al poeta Pguy, el doctor Jos
Rodrguez Iturbe destacaba hace poco, en escrito de prensa, que la revolucin ser
moral o no ser. Hoy el extendido hedonismo da actualidad a esas palabras. (6) Esta
opinin coincide con lo expresado por el Papa Juan Pablo II, en su Carta Apostlica En
el umbral del Tercer Milenio, donde el Romano Pontfice afirma lo siguiente:
la conversin como exigencia imprescindible del amor cristiano es particularmente
importante en la sociedad actual, donde con frecuencia parecen desvanecerse los
fundamentos mismos de una visin tica de la existencia humana. (7)
Todo esfuerzo que se haga en la Universidad venezolana para enaltecer la conducta
que transcurre conforme a la tica y a los valores morales en general, y para darla a
conocer, ser pequeo. Comits de tica, estudios y anlisis de problemas ticos,
cdigos de tica, Deontologa profesional, etc., nos ayudarn a recordar que el hombre
tiene una Dignidad que resguardar y que esa Dignidad le viene dada precisamente, de
su condicin de sujeto del orden tico querido por Dios.
El hombre es el nico ser que Dios ha querido por si mismo. Insisto que esa sujecin
del hombre al orden tico, no es contraria al progreso y al desarrollo de la ciencia y de
la tecnologa. A propsito de esto, me ha venido a la memoria aquel punto tercero del
Ideario de la Universidad de Navarra, en Espaa, el cual reza as: En toda su labor, la
Universidad de Navarra se gua por una plena fidelidad al Magisterio eclesistico,
convencida de que la autntica investigacin cientfica, cuando procede con mtodos

rigurosos y conforme a las normas morales, no puede entrar en oposicin con la fe, ya
que la razn que est ordenada y capacitada a reconocer la verdad y la fe tienen origen
en el mismo Dios, fuente de toda verdad. (8)
Promovamos sin cesar, a tiempo y a destiempo en expresin de San Pablo, los valores
eternos y universales de la moral cristiana y de la dignidad humana. El clamor bolivariano
expresado en el ya citado discurso de Angostura, est hoy ms vigente que ayer:
Hombres virtuosos, hombres patriotas, hombres ilustrados constituyen las repblicas.
4.1.2. La moralidad de los actos humanos
a. La moralidad de los actos humanos
Los actos humanos, es decir, libremente realizados tras un juicio de conciencia, son
calificables moralmente: son buenos o malos (Catecismo, 1749). El obrar es
moralmente bueno cuando las elecciones de la libertad estn conformes con el
verdadero bien del hombre y expresan as la ordenacin voluntaria de la persona hacia
su fin ltimo, es decir, Dios mismo1.
La moralidad de los actos humanos depende:
del objeto elegido;
del fin que se busca o la intencin;
de las circunstancias de la accin.
El objeto, la intencin y las circunstancias son las fuentes o elementos
constitutivos de la moralidad de los actos humanos (Catecismo, 1750).
b. El objeto moral
El objeto moral es el fin prximo de una eleccin deliberada que determina el acto
de querer de la persona que acta2. El valor moral de los actos humanos (el que sean
buenos o malos) depende ante todo de la conformidad del objeto o del acto querido

1 JUAN PABLO II, Enc. Veritatis splendor, 6-VIII-1993, 72. La pregunta inicial del dilogo del joven
con
Jess: Qu he de hacer de bueno para conseguir la vida eterna? (Mt 19,16) evidencia inmediatamente el
vnculo esencial entre el valor moral de un acto y el fin ltimo del hombre (...). La respuesta de Jess
remitiendo a los Mandamientos manifiesta tambin que el camino hacia el fin est marcado por el respeto
de las leyes divinas, las cuales tutelan el bien humano. Slo el acto conforme al bien puede ser camino que
conduce a la vida (ibidem).
2
JUAN PABLO II, Encclica Veritatis Splendor, 78. Cfr. Catecismo, 1751. Para saber cul es el objeto
moral de un acto, hay que situarse en la perspectiva de la persona que acta. En efecto, el objeto del acto
del querer es un comportamiento elegido libremente. Y en cuanto es conforme con el orden de la razn, es
causa de la bondad de la voluntad (...). As pues, no se puede tomar como objeto de un determinado acto
moral, un proceso o un evento de orden fsico solamente, que se valora en cuanto origina un determinado
estado de cosas en el mundo externo (ibidem). No se debe confundir el objeto fsico con el objeto
moral de la accin (una misma accin fsica puede ser objeto de actos morales diversos; p. ej. cortar con
un bistur, puede ser una operacin quirrgica, o puede ser un homicidio).

con el bien de la persona, segn el juicio de la recta razn3. Slo si el acto humano es
bueno por su objeto, es ordenable al fin ltimo4.
Hay actos que son intrnsecamente malos porque son malos siempre y por s
mismos, es decir, por su objeto, independientemente de las ulteriores intenciones de
quien acta y de las circunstancias5. El proporcionalismo y el consecuencialismo son
teoras errneas sobre la nocin y la formacin del objeto moral de una accin, segn
las cuales hay que determinarlo en base a la proporcin entre los bienes y males que
se persiguen, o a las consecuencias que pueden derivarse6.
a. La intencin
En el obrar humano el fin es el trmino primero de la intencin y designa el objetivo
buscado en una accin. La intencin es un movimiento de la voluntad hacia un fin; mira
al trmino del obrar (Catecismo, 1752) 7. Un acto que, por su objeto, es ordenable a
Dios, alcanza su perfeccin ltima y decisiva cuando la voluntad lo ordena
efectivamente a Dios8. La intencin del sujeto que acta es un elemento esencial en
la calificacin moral de la accin (Catecismo, 1752).

La moralidad del acto humano depende sobre todo y fundamentalmente del objeto elegido
racionalmente por la voluntad deliberada (JUAN PABLO II, Enc. Veritatis splendor, 78).
4
Cfr. ibidem, 78 y 79.
5
Ibidem, 80; cfr. Catecismo, 1756. El Concilio Vaticano II seala varios ejemplos: atentados a la vida
humana, como los homicidios de cualquier gnero, los genocidios, el aborto, la eutanasia y el mismo
suicidio voluntario; atentados a la integridad de la persona humana, como las mutilaciones, las torturas
corporales y mentales, incluso los intentos de coaccin psicolgica; ofensas a la dignidad humana como
las condiciones infrahumanas de vida, los encarcelamientos arbitrarios, las deportaciones, la esclavitud,
la prostitucin, la trata de blancas y de jvenes; tambin las condiciones ignominiosas de trabajo en las que
los obreros son tratados como meros instrumentos de lucro, no como personas libres y responsables.
Todas estas cosas y otras semejantes son ciertamente oprobios que, al corromper la civilizacin humana,
deshonran ms a quienes los practican que a quienes padecen la injusticia y son totalmente contrarios al
honor debido al Creador (CONCILIO VATICANO II, Const. Gaudium et spes, 27).
Pablo VI, refirindose a las prcticas contraceptivas, ense que nunca es lcito hacer objeto de un acto
positivo de la voluntad lo que es intrnsecamente desordenado y por lo mismo indigno de la persona
humana, aunque con ello se quisiese salvaguardar o promover el bien individual, familiar o social (PABLO
VI, Enc. Humanae vitae, 25-VII-1968, 14).
6

Estas teoras no afirman que se puede hacer un mal para obtener un bien, sino que no se puede decir
que haya comportamientos que son siempre malos, porque depende en cada caso de la proporcin entre
bienes y males, o de las consecuencias (cfr. JUAN PABLO II, Enc. Veritatis splendor, 75). Por ejemplo,
un proporcionalista no sostendra que se puede hacer una estafa por un fin bueno, sino que examinara si
lo que se hace es o no es una estafa (si lo objetivamente elegido es una estafa o no) teniendo en cuenta
todas las circunstancias, y la intencin. Al final podra decir que no es una estafa lo que en realidad s que
lo es, y podra justificar esa accin (o cualquier otra).
7
El objeto moral se refiere a lo que la voluntad quiere con el acto concreto (por ejemplo: matar a una
persona, dar una limosna), mientras que la intencin se refiere al por qu lo quiere (por ejemplo: para cobrar
una herencia, para quedar bien delante de otros o para ayudar a un pobre).
8
JUAN PABLO II, Enc. Veritatis splendor, 78.

La intencin no se limita a la direccin de cada una de nuestras acciones tomadas


aisladamente, sino que puede tambin ordenar varias acciones hacia un mismo objetivo;
puede orientar toda la vida hacia el fin ltimo (Catecismo, 1752) 9.
Una misma accin puede estar, pues, inspirada por varias intenciones (ibdem). Una
intencin buena no hace ni bueno ni justo un comportamiento en s mismo
desordenado. El fin no justifica los medios (Catecismo, 1753)10. Por el contrario, una
intencin mala sobreaadida (como la vanagloria) convierte en malo un acto que, de
suyo, puede ser bueno (como la limosna; cfr. Mt 6, 2-4) (Catecismo, 1753).
b. Las circunstancias
Las circunstancias son los elementos secundarios de un acto moral. Contribuyen a
agravar o a disminuir la bondad o la malicia moral de los actos humanos (por ejemplo,
la cantidad de dinero robado). Pueden tambin atenuar o aumentar la responsabilidad
del que obra (como actuar por miedo a la muerte) (Catecismo, 1754). Las circunstancias
no pueden hacer ni buena ni justa una accin que de suyo es mala (ibdem).
El acto moralmente bueno supone a la vez la bondad del objeto, del fin y de las
circunstancias (Catecismo, 1755)11.
c.

Las acciones indirectamente voluntarias

Una accin puede ser indirectamente voluntaria cuando resulta de una negligencia
respecto a lo que se habra debido conocer o hacer (Catecismo, 1736)12.
Un efecto puede ser tolerado sin ser querido por el que acta, por ejemplo, el
agotamiento de una madre a la cabecera de su hijo enfermo. El efecto malo no es
imputable si no ha sido querido ni como fin ni como medio de la accin, como la muerte
acontecida al auxiliar a una persona en peligro. Para que el efecto malo sea imputable,
es preciso que sea previsible y que el que acta tenga la posibilidad de evitarlo, por
ejemplo, en el caso de un homicidio cometido por un conductor en estado de
embriaguez (Catecismo, 1737). Tambin se dice que un efecto ha sido realizado con
9

Por ejemplo, un servicio que se hace a alguien tiene por fin ayudar al prjimo, pero puede estar inspirado
al mismo tiempo por el amor de Dios como fin ltimo de todas nuestras acciones, o se puede hacer por
inters propio o para satisfacer la vanidad (cfr. Catecismo, 1752).
10
Sucede frecuentemente que el hombre acta con buena intencin, pero sin provecho espiritual porque
le falta la buena voluntad. Por ejemplo, uno roba para ayudar a los pobres: en este caso, si bien la intencin
es buena, falta la rectitud de la voluntad porque las obras son malas. En conclusin, la buena intencin no
autoriza a hacer ninguna obra mala. Algunos dicen: hagamos el mal para que venga el bien. Estos bien
merecen la propia condena (Rm 3, 8) (SANTO TOMS DE AQUINO, In duo praecepta caritatis:
Opuscula theologica, II, n. 1168).
11
Es decir, para que un acto libre se ordene al verdadero fin ltimo, se requiere: a) que sea, en s mismo,
ordenable al fin: es la bondad objetiva, o por el objeto, del acto moral b) que sea ordenable al fin en las
circunstancias de lugar, tiempo, etc., en que se realiza. c) que la voluntad del sujeto efectivamente lo
ordene al verdadero ltimo fin: es la bondad subjetiva, o por la intencin.
12

Por ejemplo, un accidente provocado por la ignorancia del cdigo de la circulacin (Catecismo, 1736).
Al ignorar se entiende que voluntariamente, culpablemente normas elementales del cdigo circulacin,
se puede decir que se quieren de modo indirecto las consecuencias de esa ignorancia.

voluntad indirecta cuando no se deseaba ni como fin ni como medio para otra cosa,
pero se sabe que acompaa de modo necesario a aquello que se quiere realizar13. Esto
tiene importancia en la vida moral, porque sucede a veces que hay acciones que tienen
dos efectos, uno bueno y otro malo, y puede ser lcito realizarlas para obtener el efecto
bueno (querido directamente), aunque no se pueda evitar el malo (que, por tanto, se
quiere slo indirectamente). Se trata a veces de situaciones muy delicadas, en las que lo
prudente es pedir consejo a quien puede darlo.
Un acto es voluntario (y, por tanto, imputable) in causa cuando no se elige por s
mismo, pero se sigue frecuentemente (in multis) de una conducta directamente querida.
Por ejemplo, quien no guarda convenientemente la vista ante imgenes obscenas es
responsable (porque lo ha querido in causa) del desorden (no directamente elegido) de su
imaginacin; y quien lucha por vivir la presencia de Dios quiere in causa los actos de
amor que realiza sin, aparentemente, proponrselo.
d. La responsabilidad
La libertad hace al hombre responsable de sus actos en la medida en que stos son
voluntarios (Catecismo, 1734). El ejercicio de la libertad comporta siempre una
responsabilidad ante Dios: en todo acto libre de alguna manera aceptamos o
rechazamos la voluntad de Dios. El progreso en la virtud, el conocimiento del bien, y la
ascesis acrecientan el dominio de la voluntad sobre los propios actos (Catecismo,
1734).
La imputabilidad y la responsabilidad de una accin pueden quedar disminuidas e
incluso suprimidas a causa de la ignorancia, la inadvertencia, la violencia, el temor, los
hbitos, las afecciones desordenadas y otros factores psquicos o sociales (Catecismo,
1735).
e. El mrito
El trmino mrito designa en general la retribucin debida por parte de una
comunidad o una sociedad a la accin de uno de sus miembros, considerada como obra
buena u obra mala, digna de recompensa o de sancin. El mrito corresponde a la virtud
de la justicia conforme al principio de igualdad que la rige (Catecismo, 2006)14.
El hombre no tiene, por s mismo, mrito ante Dios, por sus buenas obras (cfr.
Catecismo, 2007). Sin embargo, la adopcin filial, hacindonos partcipes por la gracia
de la naturaleza divina, puede conferirnos, segn la justicia gratuita de Dios, un
verdadero mrito. Se trata de

13

Por ejemplo, el que toma una pastilla para curarse el catarro, sabiendo que le dar algo de sueo, lo que
quiere directamente es curar el catarro, e indirectamente el sueo. Propiamente hablando, los efectos
indirectos de una accin no se quieren, sino que se toleran o permiten en cuanto inevitablemente unidos
a lo que se necesita hacer.
14
La culpa es, en consecuencia, la responsabilidad que contraemos ante Dios al pecar, hacindonos
merecedores de castigo.

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