TEMA : COMO OBTENER BENEFICIOS EN LA NUEVA ECONOMIA

Semana: 03

Curso:

Fundamentos de Gerencia

Conferencia Magistral dictada por LESTER THUROW en agosto del ao 2001

en el Congreso Internacional LO MEJOR DEL MANAGEMENT 2001, en el
Swissotel Lima.
Lester Thurow es uno de los ms distinguidos profesores de economa y
management en todo el mundo, adems de ser ex decano de la Escuela de
Negocios Sloan del MIT (Instituto Tecnolgico de Massachussets). Ha sido
considerado una de las inteligencias ms agudas en el anlisis de la actualidad poltica y
econmica de Estados Unidos por el prestigioso diario The Financial Times.
Internacionalmente reconocido por sus puntos de vista, Thurow resalta por su capacidad
para explicar cuestiones complejas en trminos simples y fcilmente aplicables. Tambin
destaca por haber ahondado de manera rigurosa en temas como: competitividad, cambio
tecnolgico, economa global, crisis asitica, futuro del capitalismo, creacin de riqueza y
medio ambiente, y crecimiento econmico. Es autor de numerosas obras, entre las que
destacan Head to Head, Zero-Sum Solution, The Future of Capitalism y su ms reciente
libro: Building Wealth.

ndice
o

Introduccin

La Tercera Revolucin Industrial

La Economa del Conocimiento

La Nueva y la Vieja Economa

La Globalizacin

Algunas cosas cambian y otras no

Tolerancia al Fracaso

El Espritu Correcto

INTRODUCCIN
En el ao 1700, los historiadores y economistas crean que no haba una diferencia significativa
entre los pases ms ricos y los ms pobres del mundo. Todos eran iguales porque el 98 o 99 % de la
poblacin eran agricultores y usaban la misma tecnologa: bueyes o estircol.
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Cien aos despus esto segua siendo as ya que, por ejemplo, el 98 % de la gente que viva
en los Estados Unidos dependan del campo. Pero entonces se invent la mquina de vapor en 1801
y se produjo la llamada revolucin industrial, terminando con 8000 aos de primaca de la agricultura.
Por lo tanto, con la llegada del motor, si uno quera enriquecerse como compaa o como pas tena
que industrializarse.
Y en Gran Bretaa, pas donde se inicio la revolucin industrial, en tres dcadas los
industrialistas tenan ms dinero que los grandes duques o los aristcratas, quienes haban sido los
grandes seores de la Inglaterra de los ltimos 1000 aos.
Los historiadores siguen debatiendo l por qu se inici la revolucin industrial en Gran Bretaa
y porque algunos pases dieron este salto y otros no. Los dos pases en dar el salto a esta revolucin
fueron EE UU y Alemania y la inigualdad comenz a aumentar.
Si uno toma un curso de historia econmica, se estudia lo que se llama la segunda revolucin
Industrial, la que se basaba en una gran idea. Cuando los alemanes inventaron su industria qumica
en fertilizantes, por ejemplo, crearon el concepto de inversiones sistemticas en investigacin y
desarrollo basado en ciencia acadmica. Eso aceler y cambi para siempre la naturaleza de los
cambios tecnolgicos, marcando el final del dominio britnico ya que si bien tenan excelentes
cientficos, nunca pudieron ser lderes en un mundo de investigacin y desarrollo.
Otro gran adelanto fue la electricidad y lo interesante es que uno podra escribir una
enciclopedia y por lo menos un artculo de esta tendra que ser diferente para cada pas del mundo
porque cada uno de ellos dice que fue alguien de su nacin quien la invento. Nuevamente algunos
pases dieron el salto y otros no. Los que saltaron estn adelante y los que no se quedaron atrs.

LA TERCERA REVOLUCIN INDUSTRIAL

Yo creo que dentro de 50 aos, los historiadores econmicos van a denominar a nuestro
periodo de tiempo, o sea el final del siglo XX y principios del siglo XXI como la tercera revolucin
Industrial.
Cul creen ustedes que era la diferencia de inigualdad entre los pases ms ricos y los
ms pobres del planeta al principio de esta tercera revolucin industrial? La diferencia entre el
pas ms rico y el ms pobre hace 300 aos era uno a uno mientras que en el ao 2000 era ciento
cuarenta a uno. El pas ms rico del mundo tiene un ingreso per-cpita 140 veces ms grande que el
per-cpita del ms pobre.
La tercera revolucin Industrial que est comenzando se basa en saltos, conexiones e
interacciones entre tecnologas bsicas: La micro-electrnica, las computadoras, las
telecomunicaciones, los materiales artificiales, la robtica y la biotecnologa.

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Es importante entender que esto no es una revolucin del Internet. No se trata de una
revolucin de la computacin. Esto es algo mucho ms profundo y, probablemente, la mejor
demostracin es el proyecto del Genoma Humano iniciado en 1995 por el Instituto Norteamericano de
Salud. En l se logr la secuencia total del Genoma Humano y se estima que van a poder tener una
rplica dentro de 196 aos. Como todo el mundo sabe, este proyecto culmin el ao pasado, 6 aos
antes de lo esperado, gracias a que se invent la micro-electrnica, los robots micro-electrnicos
automticos; gracias a que la gente ya no tiene que hacer la secuenciacin. Hoy las maquinas lo
hacen y la velocidad de secuenciamiento simplemente depende de cuantas mquinas uno quiere
comprar, y nosotros compramos muchas maquinas.
La nica manera en la que uno puede pensar en esta revolucin en biologa es que esto es el
equivalente a los descubrimientos de Newton y Einstein juntos y realizados en menos de cincuenta
aos.
Cada vez que el conocimiento humano cambia, se transforma profundamente la actividad
humana. Y esto puede ser el cambio ms profundo que haya visto el ser humano jams en su
historia, porque tenemos aqu al alcance de nuestras manos plantas, animales y seres humanos
fabricados por el hombre.
Hace 12 aos, cuando en el Instituto Tecnolgico de Massachussets, mi universidad,
cambiamos las reglas de graduacin para los sub graduados (los no graduados), nadie poda
graduarse en ningn rea a menos que hubiera llevado un curso de biologa moderna ya que si uno
no entiende la biologa moderna, no entiende el mundo en el que vive. Por ejemplo, en mi instituto, en
este momento, se est en proceso de construir computadoras basados en principios moleculares y no
electrnicos. Ustedes van a ver la biologa en reas muy extremas y probablemente, la mejor manera
de pensar en la era en la que estamos entrando es que estamos pasando de una economa industrial
energtica a una economa de conocimiento, y el smbolo de este cambio es Bill Gates. El no caus la
transicin, pero l es el smbolo.

LA ECONOMA DEL CONOCIMIENTO

Para toda la historia humana la persona ms rica era el que controlaba los recursos naturales.
Antes lo lograban siendo generales militares: Csar era el hombre ms rico de la Roma antigua
porque haba conquistado Espaa y por lo tanto era el dueo de las minas de oro de esa parte del
mundo. En los ltimos cien aos han sido los que controlaban el petrleo. Cada ao, dentro de los
ltimos cien, las personas ms ricas del mundo han sido propietarios de petrleo, comenzando con
Rockefeller y terminando con el Sultn de Brunei en 1996. Pero ya en 1997, el hombre ms rico era
Bill Gates.
La pregunta es: qu es lo que tiene Bill Gates. No tiene tierras, oro, petrleo, edificios o
mquinas; ni siquiera tiene la propiedad de las patentes. Lo que s tiene es el control del proceso
de conocimiento y eso hace que su compaa sea la ms valiosa del mundo, hacindolo a l la
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persona ms rica del mundo. Y esta es la primera vez en la historia humana en la que es posible ser
fabulosamente rico controlando el conocimiento. Y este es el smbolo de un cambio increble.
Recuerdan ese ratio 140 a 1? La tercera revolucin industrial es como la primera y la
segunda: algunos pases van a dar el salto y otros no. Los que no salten, los que no adopten esas
tecnologas, van a quedarse atrs y los que lo hagan saldrn adelante. Y lo mismo es cierto para
los individuos en el mundo desarrollado: algunos van a tomar esta decisin de acoplarse a la
tercera revolucin Industrial y otros no.
La dcada de los 90 fue excelente para aproximadamente un tercio de los estadounidenses.
Fue la mejor dcada de la historia econmica norteamericana pero, sin embargo, dos tercios de los
estadounidenses se quedaron atrs. Sus ingresos per-cpita en el ao 2000 no eran ms altos ni ms
bajos de lo que eran en el ao 1990.
Nosotros sabemos exactamente por qu esos individuos o pases se estaban quedando
atrs en un mundo basado en el conocimiento: si se tiene una persona bien educada, una
compaa bien educada, se tiene un pas bien educado.
Podemos decir que alguien tiene la posibilidad de tener un gran xito si observamos a una
persona con poli educacin. Puedo asegurarles que una empresa con poli educacin o un pas poli
educado van a tener un xito grandioso y si ustedes viven en pases en desarrollo y quieren saber si
su gobierno est haciendo un buen trabajo, hay una manera muy sencilla de saberlo: pregntense si
el gobierno tiene una estrategia definida para lograr la educacin de todos rpidamente y si
tiene la capacidad de implementarla ya que no es tan fcil como decir que todos tienen que ir a
la escuela.
Cul es pas de mayor educacin de Latinoamrica? La respuesta es Cuba. Por qu
es el pas de mejor nivel educativo en Latinoamrica? Porque Castro, desde el principio, hizo algo
muy bueno para Cuba: dijo todos recibiran educacin y los que la tuvieran tendran que ensear, por
lo menos, a una persona a leer y a escribir durante por lo menos un ao y en un periodo de tiempo
muy breve pas a ser el pas con mayor nivel educativo en Latinoamrica. Sabemos que el
comunismo no funciona, pero tambin sabemos que el capitalismo sin educacin tampoco
funciona.
Si un pas no tiene un gobierno comprometido, les garantizo el fracaso ya que est ocurriendo
algo muy sencillo en el mundo: no se puede decir que la globalizacin sea buena o mala para un
pas en desarrollo; ocurren ambas cosas. China tiene 1,300 millones de habitantes, o sea tres
veces ms que todos los latinoamericanos combinados y est creciendo a un ritmo del 8 o 10% al ao.
No podra tener estas tasas anuales de crecimiento si no estuviera aprovechando la globalizacin.
En esta revolucin, basada en el conocimiento, lo logra porque, en relacin con otros pases en
desarrollo, China es un pas muy bien educado.
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En otro ejemplo opuesto, podemos tomar al frica Central, con ingresos per-cpita ms bajos
de lo que tena en 1965. Esto es vlido porque en una economa basada en el conocimiento, un pas
africano no sabe como desenvolverse debido al alto nivel de analfabetismo y caos social.
La globalizacin no aplasta a los pases, los ignora. Van a existir muchas personas que
viven en este planeta y que no van a ser parte de la economa global, porque sta no quiere tener
nada con ellos. Y el punto de partida, en este mundo de desarrollo, es lograr la educacin de toda su
poblacin rpidamente.
El punto de partida en los Estados Unidos, si no se quiere que dos tercios de la poblacin se
queden relegados, es darles una mejor educacin de lo que han tenido en el pasado. Por lo tanto, lo
que se espera en los EE.UU. es exactamente lo mismo que requiere un pas como Per, porque
todo lo que podamos hacer, sin una poblacin con buen nivel educativo, estar destinado al
fracaso.

LA NUEVA Y LA VIEJA ECONOMA

Actualmente se habla acerca de la nueva y la vieja economa. A mi no me gusta hacer esta
diferenciacin, porque todos los que sobrevivieron a la economa antigua van a utilizar la nueva
tecnologa y todos los de la nueva economa que sobrevivan al cambio van a adoptar algunas de las
prcticas de la antigua, de la vieja economa.
Podemos ver dos ejemplos rpidos: supongamos que estamos en la industria de la msica, con
discos y CDs. Las ventas de la compaa dependen exactamente de cmo uno la contabiliza, pero
pueden ser de trescientos, cien mil millones o ciento cincuenta mil millones en todo el mundo. Sin
embargo, est claro que dentro de tres aos las ventas pueden ser cero y que una empresa podra
dejar de vender CDs en todo el mundo. El problema no es NAPSTER o MP3, los que podran salir del
mercado en cualquier momento debido a los juicios. El problema es MP3 y como detenemos la
prctica de los jvenes de intercambiar msica libremente para que esa empresa pueda vender los
CDs que produce. Si se observan las ventas de CDs en el mbito mundial, estn apuntando a cero.
Hace unos meses estuve en Chile en una reunin de la industria mundial de la msica y para
esa poca saldra un disco de Madonna a los treinta das. No haba llegado ningn CD a ninguna
tienda en ninguna parte del mundo y el disco ya estaba disponible en internet para ser descargado
gratuitamente. La msica es probablemente la actividad ms antigua de los seres humanos y esta
industria, una de las ms antiguas de la humanidad, tienen que reinventarse completamente.
Podemos mencionar diversas industrias y yo les puedo decir cules son las grandes
debilidades. La curva de costo sigue bajando y la razn es que hay una nueva tecnologa.
Las principales empresas del petrleo en estos ltimos quince aos han despedido a un milln
de empleados. Todo acerca de la industria del petrleo es diferente ahora: dnde uno busca el
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petrleo, como lo busca o el nivel de capacidad del personal. Lo nico que no ha cambiado es que al
final del proceso uno tiene un barril de petrleo y si hoy uno le pregunta a la gente de la industria
petrolera que es lo ms emocionante de su industria le dirn, aguas profundas en Brasil, en Nambia o
en Nigeria, lugares que hace cinco aos estaban fuera del alcance de los seres humanos.
Otro ejemplo, esta vez militar: Los franceses estn empleando una nueva palabra que es la
hiperpotencia o la ultra potencia. Una sper potencia es un pas que tiene msiles y armas nucleares y
que pueden destrozar al mundo. Ultrapotencia es el pas que tiene sistemas satlites que pueden ver
todo, escuchar todo, hablar con todos y apagar los sistemas satlites de los otros pases para que
estos no puedan ver, no puedan escuchar o no puedan hablar.
Esta tecnologa ha cambiado totalmente la guerra. Los aviones israeles se quedaron en tierra durante
la Guerra del Golfo Prsico, incluso cuando los msiles enemigos estaban volando hacia Tel Aviv, no
porque fueran buenos. Se quedaron en tierra porque los EE.UU no les daban los cdigos de amigos,
de aliados, y sin estos cdigos sus aviones israeles hubieran sido destrozados.
Todo ha cambiado acerca de la industria de la guerra, as como todo ha cambiado en la
industria musical. Y esto significa que todos tienen que empezar con un nuevo modelo comercial. La
nica diferencia entre ustedes y la industria de la msica es que quizs en su industria los
cambios sucedan un poco ms lentos ya que en el caso de la msica estos estn sucediendo
en seis aos porque necesitan un nuevo modelo o dejarn de existir.
Estos cambios involucran tambin a los gobiernos, quienes estn acostumbrados a
pensar como controladores de trfico areo, es decir, controlar los flujos de la economa. En
una economa global, moderna, basada en el conocimiento no se puede hacer eso,
simplemente es imposible. Lo que tienen que hacer es pensar como constructores de
aeropuertos, es decir, construir una plataforma de aterrizaje y de despegue muy buena para sus
compaas y en donde los ciudadanos sean miembros o participes en esa economa global.
Lo que se necesita para construir un buen aeropuerto son tres cosas, habilidad, infraestructura
social y fsica. Entonces, la pregunta es ustedes tienen la habilidad, las capacidades, la infraestructura
social, econmica y fsica, y adicionalmente si tienen ustedes clase mundial para investigacin y
desarrollo. Entonces el gobierno tiene una funcin que es muy importante y muy diferente a la que
pensaba que tena que jugar en el pasado. Los gobiernos tendrn que reinventar sus modelos de
negocios, as como todas las otras industrias.

LA GLOBALIZACIN
La globalizacin es algo que ha sido producido por esta revolucin tecnolgica. No es
una causa independiente, es un efecto; porque es muy importante entender que hace cien aos el
mundo estaba mucho ms globalizado de lo que est hoy en da. Era la cspide de los imperios
coloniales: 25 % del mundo se manejaba desde Londres; Australia, India, Birmania o Canad; 15 % se
controlaba desde Paris; EE.UU. manejaba Cuba y Filipinas, y China haba sido dividida.
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En el ao 2000 tenemos menos globalizacin, pero ms importante. Una globalizacin

diferente ya que no es la manejada por los gobiernos sino ms bien por las empresas. Y esto
tiene una razn muy sencilla: si ustedes quieren ser una compaa que maximice sus
utilidades, tendrn que producir en cada pas del mundo en el que sea ms barato producir ese
producto y tendrn que vender en el pas en donde las ganancias y las utilidades sean las
mayores.
Y una parte importante de esta globalizacin es participar en la economa global y por eso es
tan importante la inversin extranjera. Y la inversin extranjera no es dinero -eso lo pueden tomar
prestado-, bsicamente es tecnologa, mercados y management. Incluso en los EE.UU. se necesitan
estas tres cosas. El ao pasado, ms de trescientos mil millones de dlares de inversin extranjera
ingresaron a los EE.UU.
Cuando los historiadores escriban la historia de la tercera revolucin industrial, cul creen que
ser el equivalente del final de los ocho mil aos de agricultura? Lo que los historiadores podrn decir
es que con la tercera revolucin industrial, cinco mil aos de comercio minorista convencional
acabaron. El comercio minorista en EE.UU. es la industria ms grande ya que 28 millones de personal
trabajan en ella y quizs en cincuenta aos prcticamente nadie trabaje en esa industria.
Si uno regresa a las primeras historias sobre ventas y comercio en Egipto, hace cinco mil aos,
se repite el modelo como nuestras tiendas actuales, en las cuales hay estantes, tienen un empleado,
el empleado le entrega al cliente y el cliente lo lleva a la casa. Nada ha cambiado en cinco mil aos
pero quizs, con las ventas electrnicas todo eso haya culminado tal vez en cincuenta aos. Piensen
entonces en los cambios que esto va significar en el valor de la tierra, los patrones de trfico y las
interacciones humanas.
Lo que los economistas hacen es analizar cada producto y dicen cunto costara vender este
producto si uno no necesita una tienda costosa y una cantidad de empleados, pero agrega los costos
de entrega de la mercadera. Si uno realiza ese clculo, el 90 % de lo que consumimos saldr ms
barato al comprarlo electrnicamente.
Los que los economistas dicen es que el shopping es buscar lo que uno quiere al precio ms
bajo. Sin embargo, si se le pregunta a un socilogo ste dir que la gente no va a hacer compras de
navidad buscando los regalos ms baratos, sino que realizan sus compras de navidad por la
interaccin de las mismas y todos quieren vivir dicha experiencia. La sociologa siempre le ha ganado
a la economa, y hay que tener en cuenta que la sociologa cambia y que por supuesto este es un
partido que no solamente va a ser determinado por lo que quiere la gente ya que hay grandes actores
que van a tratar de empujar y manipular la sociologa humana.
Lo interesante acerca de cualquier revolucin industrial es que el ser humano siempre se olvida
de la anterior. Entre 1900 y 1920 ms de dos mil fabricantes de automviles existan en EE.UU. ya que
todos los fabricantes de bicicletas empezaron a hacer autos, como Henry Ford. En 1929 todava
quedaban cien y en el ao 50 quedan solo tres: Ford, General Motors y Crysler. Si uno era lo
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suficientemente inteligente o con mucha suerte para comprar acciones de esas tres ganadoras, a
pesar del crash de 1929, estas compaas lo podan hacer fabulosamente ricos en los aos 50.
Al principio de toda nueva industria se da lo ms parecido a una lotera: el valor
potencial esperado es negativo, pero hay una posibilidad de hacerse sumamente rico; al
principio nadie sabe qu es lo que puede funcionar. Luego nos despertamos y nos damos cuenta
que solamente algunas cosas funcionan. Si uno considera a las empresas punto com, por ejemplo,
muy pocas van a ser las triunfadoras como son General Motor o Wolmart en su campo. La mayora
morirn. Siempre ha sido as, el problema es que al principio es muy difcil predecir.

ALGUNAS COSAS CAMBIAN Y OTRAS NO

Cuando tenemos una nueva economa algunas cosas cambian y otras no.
financiera y los colapsos lamentablemente no cambian.

La recesin

Mi colega Pal Samuelson, Premio Novel de Economa, fue el primero que demostr que los
crashes y las recesiones son parte genticamente intrnseca del capitalismo.
El capitalismo tiene defectos genticos; en otras palabras, que son heredados por los sistemas.
Ocurren por dos caractersticas: supongamos que tomamos cualquier industria, vamos donde toda la
gente de la industria y les preguntamos cul ser su mercado el prximo ao. Qu es lo que
seguramente dirn en todas las compaas: queremos un mercado ms grande. Sabemos que estas
participaciones no pueden exceder el 100% y para cada ganador tiene que haber un perdedor; pero
como todos piensan que van a ganar al final tenemos sobre inversin, porque tienen que aumentar
sus inventarios, construir ms fbricas para poder lograr esa participacin de mercado. Hasta que se
produce un ciclo en el que se cae de este optimismo, el que es absolutamente esencial para que
funcione el capitalismo.
La segunda caracterstica que lleva a estos ciclos es la ambicin. Si piensan ustedes, el
socialismo ticamente hablando es un sistema mucho mejor, porque el principio bsico tico es que
hay que ayudar al vecino. Pero el problema es que no funciona.
El principio del capitalismo es: yo quiero ms y no me importa mi vecino. El problema es que
esto si funciona en trminos de generar crecimiento econmico, pero tiene otros problemas.
Si uno ve a un antlope corre. Si uno es un antlope y ve que el pasto se mueve, corre. Qu es lo
que hace un antlope cuando ve a otro animal corriendo?: corre. Porque si uno se detiene a mirar para
ver si realmente es un len, uno pierde. Y si no hay leones no siempre se puede regresar a comer ms
tarde. Pero siempre es ms inteligente correr, y por eso es que cuando la carrera comenz en
Argentina, todos corrieron y nadie investig a ese pas. Lo inteligente pareca correr a invertir a esa
nacin. Y si se juntan estas tres caractersticas, uno tiene recesiones y colapsos financieros. Eso es
exactamente lo que sucedi con las puntocom, prcticamente de un da para otro. Se pas de un
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momento en que todos queran comprarlas al instante en que todos empezaron a venderlas y cuando
la Bolsa de Valores cae, cambia el nombre del partido del juego econmico que se est jugando.
Miremos el caso de las telecomunicaciones: supongamos que uno es una compaa europea,
como la British Telephone, y uno compra una de las 3 licencias G3 de telfonos por 25 mil millones de
dlares, como realmente aconteci. Al da siguiente, en la Bolsa, el valor del mercado subi en 75 mil
millones de dlares. Esa es la mejor inversin que cualquiera podra realizar, porque se tena un
retorno de 3 a 1 en un da. La gente dijo: como han comprado la licencia G3, ellos van a ganar; pero
cuando en el mercado de valores se analizaron las cosas qu es lo que observ? Que exista una
deuda de 25 mil millones de dlares por comprar dicha licencia G3, que se ahogaran y por lo tanto el
mercado de valores los golpe fuertemente.
Lo que era bueno ayer es malo hoy da. Es que la manada ha cambiado de direccin, entonces,
las inversiones que eran buenas ayer son malas hoy, y lo que ha sucedido a nivel mundial, es que la
inversin en telecomunicaciones, que incluye a Internet, bsicamente se ha detenido y casi de un da
para el otro.
Podra decirse que lo bueno acerca del capitalismo es que normalmente las recesiones son
breves pero que, sin embargo, stas y los colapsos financieros no han sido eliminados por estas
nuevas tecnologas, y en el marco de una economa global probablemente son ms importantes de lo
que sola ser en el pasado.
Un economista austriaco deca que una revolucin industrial es un perodo de
destruccin creativa. Yo creo que es un periodo de creatividad destructiva, porque
generalmente tenemos que destruir para poder construir.

TOLERANCIA AL FRACASO
Una de las cosas por considerar es que debemos tener alta tolerancia al fracaso, porque en una
revolucin industrial nadie sabe lo que va a funcionar. En pocas normales uno crea una empresa con
poco capital, con una buena idea y con alguien con dinero que decide invertir porque est de acuerdo
con la propuesta. Sin embargo, todava es cierto que en un perodo de cinco aos, ocho o nueve de
cada diez empresas quebrarn porque nadie sabe qu es lo que va a funcionar.
Por lo tanto hay que probar muchas alternativas y all es donde se demuestra la necesidad de
los empresarios y por eso es muy difcil que las compaas grandes jueguen este juego porque estas
no pueden soportar nueve intentos y fracasos.
Se ha demostrado que las personas de mayor xito en los EEUU son las que lo han conseguido
luego de su segundo o tercer intento, porque han mejorado sus ideas y porque las empresas de
capital de aventura seguirn invirtiendo como siempre.
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El problema de las grandes empresas es que a menudo las nuevas tecnologas son
inventadas en sus propios laboratorios pero an as no pueden llevarlas adelante. IBM invent
la PC, pero el problema fue que esta destruira el mercado made trade que era el principal negocio de
ellos, por lo que no podan salir a comercializar.
General Electric tenia la puerta abierta para ser el fabricante principal de transistores y
semiconductores en el mundo, pero no pudo hacerlo porque su mercado ms importante era el de los
tubos de vaco y si comenzaban a vender transistores tenan que dejar de vender tubos.
AT&T invent el telfono celular en laboratorios Bell, pero tambin anunci que estos no tenan
futuro porque en esa poca tenan el sistema de alambre y cobre.
Debe pensarse en cmo crear y adquirir tecnologa, porque el juego de hoy es un juego de
tecnologa. Esto no significa que uno tenga que correr antes de aprender a caminar. Tampoco
significa que debe competirse con Alemania, EEUU o Japn en investigacin y desarrollo pero lo que
si significa es que hay que adquirir tecnologa y hay que aprender a adaptarla porque casi nunca
es posible simplemente adoptar una tecnologa que se utiliza en otro lugar y utilizarla en un
entorno diferente.
Siempre se necesitan modificaciones. Y lo que no se necesita es invertir cien aos en este tipo
de creatividad. Observemos a Japn en los ltimos 100 aos y preguntmonos qu cambio
tecnolgico ha hecho en ese perodo. La respuesta es cero, pero en lo que han sido muy
buenos es en tomar la tecnologa de otros y mejorarla. Y as es como todos pueden ponerse en
el mismo nivel.
En los aos cincuenta cuando los EE.UU. estaba alcanzando a los britnicos se deca que los
norteamericanos no eran muy buenos inventores pero que si eran muy creativos en adaptar
tecnologas.
As que la pregunta es: pueden Uds. desarrollar este tipo de creatividad para permitirse hacer
estas cosas que han hecho otros pases?
Una de las cosas que he cambiado radicalmente es la ecuacin entre ambicin y crecimiento.
En los aos cincuenta y sesenta el indicador ms importante de cualquier pas, si uno quera saber
acerca de su desarrollo econmico, era cuantos millones de toneladas de acero producan. Cuando el
gobierno britnico nacionaliz su industria del acero, la llam su industria comandante. En 1963 el
presidente John Kennedy tuvo su gran disputa por el acero ya que esta era la industria principal para
poder controlar la industria norteamericana. Pero hoy en da, la economa estadounidense es el doble
de lo que era en 1963 pero utiliza mucho menos acero de lo que usaba en esa poca en trminos
absolutos.
Las nuevas industrias no solamente sern ms limpias, causarn revoluciones y, adems, van a
tener que limpiar mucho de la suciedad de las antiguas. Por ejemplo, casi todos los que conozco en
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la industria automotriz creen que la poblacin en general estar manejando autos con celdas de
combustible. Estas celdas son conocidas hace ms de 100 aos. El problema de esta tecnologa es
que necesita mquinas muy grandes, pero con los nuevos materiales artificiales se pueden hacer
motores tan poderosos como el de cualquier auto con el tamao de una caja de zapatos y en lugar de
ser ciento cincuenta veces ms costoso actualmente se esta solamente en un rango de tres veces
mayor costo.
Algunas veces no se llega a alcanzar ese ltimo kilmetro en el avance tecnolgico, pero si lo
logramos tomarn 20 aos para cambiar la industria automotriz. Pero lo que no cabe duda es que
pasaremos del motor de hidrocarburos al de hidrgeno.
Lo mismo es cierto para los procesos de desalinizacin del agua marina. Desde hace cientos
de aos que se sabe que puede tomarse agua salada, hervirse, recoger el vapor y obtendremos agua
pura. Pero el problema, nuevamente, es que es muy costoso. Sin embargo, otra vez, con los nuevos
materiales el costo de desalinizacin ha bajado a tres veces y ciertamente ahora es competitivo, por
ejemplo, para su uso en la agricultura.
Pero piensen ahora que puede lograrse con la biotecnologa en la agricultura. Si leyeran el New
York Times de hace dos das, veran que alguien, utilizando biotecnologa, ha descubierto como hacer
crecer tomates en la tierra salada. Si se tiene en cuenta que en la actualidad el 25% de las tierras en
el mundo son muy saladas para permitir plantaciones y hoy en da, con la biotecnologa, se puede
plantar donde antes no se poda y sin usar pesticidas, tenemos que se va a necesitar menos tierra
agrcola y el tema ser que se va a hacer con ella. En Montana del Este y en Dakota del Norte, donde
no se necesitara tierra, hay una propuesta para que los EE.UU. recupere algo que se pareca mucho
al sergueti, es decir, eliminar todos los cercos y convertir esos terrenos en una reserva de bio
diversidad.
Hablemos ahora de finanzas. La segunda persona en importancia despus del CO es el jefe
financiero. Esto es cierto porque hace cincuenta aos empezaba el capitalismo y nadie saba como
manipular el capital. El gerente financiero era la persona que sabia como manipular el capital para
que generara utilidades. As se invento el puesto de gerente financiero.
Cualquier escuela de negocios o de finanzas puede preparar a un gerente financiero en quince
meses, o si no pueden llamar a una compaa que lo haga.
Pero nadie sabe muy bien qu es lo que debe hacer el especialista en finanzas, pero si puedo
decirles algunas de las cosas en las que debe pensar. Una de las decisiones que tiene que tomar
toda compaa es si fabricar, comprar o vender tecnologa. Cisco nunca ha inventado nada; no gasta
nada en investigacin y desarrollo, pero es muy buena comprando tecnologa y esta ha sido la clave
de su xito.

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Intel se preocupa tambin de donde sacar tecnologa gratuita. Hay muchsimos lugares en
donde se puede obtener tecnologa gratuita, hay muchsimas conferencias en donde se puede recoger
tecnologa muy barata.
Necesitamos alguien que este fuera de la empresa para poder hacer la comparacin de
cmo se est moviendo la tecnologa alrededor nuestro o de donde proviene la nueva
tecnologa.
Uno tiene que tener a alguien que sea inteligente, con inventiva, curioso, probablemente
entre treinta y treinta y cinco aos. Deberan decirle: usted es ahora el nuevo jefe de
conocimientos de la empresa. Regrese en dos meses y dgame que es lo que va hacer, porque
esta va a ser la persona que va a manejar las tcticas de los aos siguientes.

EL ESPRITU CORRECTO
Quiero culminar con una idea acerca de cmo debemos ver este problema. Piensen ustedes en
los exploradores del siglo XV, XVI, y XVII: Magallanes, Columbus, Amrico Vespucio, Francis Drake y
en por qu no hicieron sus viajes quinientos aos antes. Los vikingos lo hicieron y esto demuestra
que toda la tecnologa estaba disponible. Quinientos aos antes pudieron haber podido descubrir
todas estas tierras. No haba nada que les hubiera impedido ser exploradores, era simplemente la
mentalidad de la poca y no es que creyeran que el mundo era plano y que se caeran al final.
Todos, desde los griego antiguos saban que el mundo era redondo, pero el problema era que
crean en monstruos marinos y que no podan viajar por el Ocano Atlntico porque estos se los
comeran y as los europeos se quedaron centrados en su continente porque crean en ellos.
Alguien tiene que tener el espritu correcto para hacer la exploracin y cuando tenga xito para ir
y venir por el Ocano Atlntico dir que tuvo suerte al no encontrar a ningn monstruo.
Luego de cincuenta intentos, uno probablemente dir que no hay monstruos. Cul es el
equivalente moderno?: el equivalente moderno es, por ejemplo, la diferencia entre Europa y EE.UU.
acerca de la comida modificada genticamente. Ellos estn preocupados por monstruos marinos;
monstruos que va a generarse por consumir alimentos alterados genticamente. Pero nadie ha
encontrado estos monstruos, pues la nica manera de demostrar si estos existen o no, es hacer
algunos viajes de exploracin, y en esta poca hacer no un viaje geogrfico sino un viaje biolgico y
tener en cuenta que no se puede separar las drogas de la comida.
Hace no mucho tiempo haba una compaa en Gran Bretaa que haba descubierto la cura para
la Hepatitis B y la estaban desarrollando en papas y un capitalista encontr a esta empresa y se llev
el descubrimiento EE.UU. Estuve recientemente en una conferencia sobre alimentos modificados
Prof. Edgar Jara Acosta
de Ingeniera Industrial
Agosto 2010
Semestre 2010-II

Carrera

genticamente y la palabra nmero dos era monstruo. Cul debe ser la primera palabra?: es que no
habr un monstruo y los norteamericanos van a hacer todos los descubrimientos en los prximos
cincuenta aos.
La manera de pensar en esto creo que es muy clara: estn ustedes dispuestos a realizar ese
primer paso?. Quizs hay monstruos o probablemente no. Lo importante para recordar acerca de
estos viajes es que los exploradores tenan muchsimos ms fracasos que xitos.
Yo acabo de terminar una biografa sobre Francis Drake y en ella se observa que este
aventurero hizo siete viajes. Seis fueron tan nivel de fracaso que no vale la pena describirlos porque,
entre otras cosas, ninguno lo llev ms all de las Islas Osores. Pero tuvo un gran xito. Y ese gran
xito lo hizo el hombre ms rico de Inglaterra, lo convirti en Caballero, y lo puso en los libros de
historia para siempre.
Damas y caballeros, esta maana slo quiero desearles que ustedes tengan ese gran momento
de xito.

Prof. Edgar Jara Acosta

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