La glndula mamaria

El contenido, material grfico y referencias

son responsabilidad exclusiva de los autores.
Primera edicin, 2008
Ninguna parte de esta publicacin puede ser
reproducida, almacenada o transmitida por
ningn medio, conocido o por conocer, sin el
permiso titular de los derechos de autor.

La relacin mdico-paciente gener en un acadmico, como el doctor Csar Tijerina, una

profunda necesidad de estudio cientfico, convirtiendo el tema de las enfermedades de la
glndula mamaria en una verdadera pasin.
El deseo de compartir sus conocimientos a la comunidad, y en lo fundamental a sus pacientes,
se ha visto reflejado en estas pginas que durante el ltimo ao escribi y no tuvo oportunidad
de publicar.
Ahora es editado para dar cumplimiento a su profundo deseo de ofrecer informacin prctica
y actualizada para beneficio de la mujer.
Familia Tijerina Flores

Este escrito lleg a su fin gracias a la participacin de personas que estuvieron cerca de
Csar por muchos aos. Mi agradecimiento a:
A Hilda Salazar Lpez, por su trabajo en la trascripcin del texto escrito a puo y letra del
autor.
A Cecilia Garza Trevio, por su trabajo en el diseo y formacin de interiores.
A Patricia Flores Carlos por sus observaciones, sugerencias y apoyo permanente para la
concrecin de esta obra.
Muy especialmente a la Fundacin de los Santos y de la Garza Evia que acept la
terminacin de este proyecto, sabiendo las bondades de la prevencin de la salud; a la Lic.
Norma Herrera de Vzquez y a la Lic. Yolanda Gutirrez de Galn, agradezco desde el alma.
Cristina Flores
Esposa del doctor Csar Tijerina

Prlogo
Introduccin
Captulo I.
Cmo funciona la glndula mamaria?
Captulo II.
La autoexploracin.
a) Autoexamen de tus senos.
b) Exploracin mdica.
c) Exmenes recomendados.
Captulo III.
Enfermedades benignas.
a) Problemas (anomalas) del desarrollo mamario.
b) Problemas o trastornos de la funcin.
c) Problemas inflamatorios.
d) Problemas inflamatorios no infecciosos.
Captulo IV.
Tumores malignos de la glndula mamaria.
a) Tipos malignos.
b) Diagnstico.
c) Clasificacin.
d) Tratamiento.
Referencias bibliogrficas.

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Difundir conocimientos bsicos acerca de la glndula mamaria, y que los conceptos aqu
descritos sean de utilidad prctica, son los objetivos primordiales de este libro.
Una reflexin histrica nos hace ver rpidamente el rol que ha ocupado la glndula mamaria,
pues la lactancia ha sido importante en la continuidad evolutiva del ser humano.
Existen numerosos factores socioculturales que se conectan con otros de ndole emotiva
o biolgica, que vinculan a la glndula mamaria en un smbolo de feminidad, de belleza y
de atraccin sexual; y lo anterior es notoriamente significativo durante las relaciones sexuales.
Dicho todo lo anterior, entenderemos que el conocimiento de los aspectos anatmicos y de
funcionamiento, as como las enfermedades y su adecuado manejo, constituyen una
preocupacin con prioridad en el momento actual; es por eso que este libro se publica
esperando que sea de gran utilidad para las mujeres, que son los ejes indispensables en
toda familia y sociedad.

La idea original de este libro es difundir conceptos referentes a las enfermedades de la

glndula mamaria.
Se incluyen, adems, conocimientos bsicos de anatoma y funcionamiento de la misma,
que sirven de base para entender mejor las enfermedades y los cambios que ocurren durante
el ciclo menstrual, ya que en los 3 4 das previos a la menstruacin, y durante el periodo
de sangrado, la glndula tiene variaciones en la consistencia y existen reas duras que
pudieran confundirse con un tumor. Como ello es relativamente frecuente, lo primordial es
ubicar cada aspecto para poder orientar en forma correcta a la mujer y saber definir, entonces
s, la necesidad de realizar algn examen, como pudiera ser una ecografa, una mamografa
o algn otro estudio de laboratorio.
Este libro est dirigido a las mujeres en general. Aqu se expone informacin precisa y
sencilla que le permitir proceder juiciosamente ante la eventualidad de un indicio anmalo.
En los ltimos aos se han invertido enormes esfuerzos en investigacin y stos han
redundado en grandes beneficios en las reas de diagnstico, tratamiento y probable
prevencin. En el momento actual existen muchas esperanzas de que los avances continen
y que en un futuro cercano se encuentren medicamentos y recursos tcnicos cada vez ms
efectivos.
En la redaccin de los captulos, he procurado al mximo evitar trminos mdicos complejos,
intentando que las palabras empleadas sean lo ms cercanas al lenguaje utilizado fuera de
la esfera de la medicina.
Tambin he tratado de explicar con la mayor claridad posible todos los temas abordados
pensando, sobre todo, que sean de utilidad prctica. No obstante, he considerado pertinente
agregar un glosario al final, lo cual permitir aclarar dudas.
En la vida hay que mantener la esperanza, y buscar el bien global; por eso confo en las
bondades de difundir los conocimientos aqu escritos; que esta difusin sea de provecho y
utilidad para el mayor nmero de gente posible.

Cmo funciona la glndula mamaria?

Imagina cada glndula mamaria como un conjunto de racimos de uvas. Cada seno o glndula
est compuesto(a) de 15 a 20 racimos llamados lbulos mamarios, mismos que se conforman
de lobulillos, las uvas del racimo. Los lbulos son las estructuras funcionales de la glndula
porque son quienes producen la leche materna a travs de clulas especiales en su interior,
o bien, clulas dentro de las uvas. Cada lbulo est rodeado por grasa protectora y por tejido
de sostn. Los tallos entre las uvas son los canales que transportan la leche materna dirigindose
a la arola (el crculo de piel coloreada que rodea el pezn) y terminando su recorrido en la
piel del pezn por donde sale la leche a travs de pequeos poros (ver dibujo 1.1).
La glndula tiene adems en su interior, otros canales
que llevan la sangre y que mantienen oxigenados a
los tejidos que la forman (arterias y venas),
componentes que le dan la sensibilidad (nervios) y,
conductos que transportan a un tipo especial de
clulas de la sangre encargadas de defender a nuestro
organismo de los microbios (conductos linfticos).
Estos conductos desembocan su contenido en
pequeas estructuras con forma de frijol llamadas
ganglios; el 75% se va a los ganglios de la axila y el
resto a ganglios que estn detrs del esternn, el
hueso que une a las costillas por el frente del trax
(ver dibujo 1.2).

1.1 Estructura de la glndula mamaria.

Debajo de cada glndula mamaria se encuentra el

msculo ms grande de los msculos del pecho; el
pectoral mayor. ste tiene una capa muy fina adherida
llamada aponeurosis, misma que envuelve a todos
los componentes de la glndula mencionados (ver
dibujo 1.3).

1.2 Ganglios en relacin con la glndula mamaria.

1.3 Msculo pectoral mayor.

Como cada vez es mayor el nmero de mujeres a las que se les realiza ciruga plstica o
"esttica", se recomienda un buen equipo de mdicos para lograr los mejores resultados y
se realice una valoracin completa de la paciente: el especialista de la mujer o gineclogo,
el mdico encargado de hacer un diagnstico con las imgenes obtenidas por rayos X o
radilogo, el especialista en interpretar tejidos por microscopio o patlogo, y el mdico que
realiza la reconstruccin o correccin de la glndula, es decir, el cirujano plstico, entre
otros.

A.

B.

1.4 A. Curso de la lnea mamaria embrionaria.

B. Embrin en la sexta semana de embarazo.

Ahora entendamos cmo se forma la

glndula mamaria desde que te
encuentras en el vientre de tu madre.
La formacin empieza a la sexta
semana de embarazo, cuando eres un
embrin (un conjunto de clulas en sus
primeras etapas de desarrollo hacia la
formacin de un beb), y se completa
en el quinto mes. Durante este tiempo
slo existe una lnea que recorre tu
cuerpo desde la ingle hasta la axila en
cada lado; esta lnea se llama surco
mamario (ver dibujo 1.4).

Cuando ha llegado el tercer mes del embarazo, ms de la mitad de este surco desaparece
y slo queda un bulto de clulas especiales que formarn cada seno. El bulto, o bien, el
primordio mamario, se localiza en el nivel de la cuarta costilla. Recuerdas cuando comparamos
a la glndula mamaria con un conjunto de racimos de uvas? Bueno, es en el quinto mes de
la gestacin cuando estos racimos tomarn su forma, es decir, los canales para la leche y
todas las ramificaciones se crean. Llegado el 7mo. y el 8vo. mes del embarazo, estos canales
o conductos se abren en la superficie del pezn.
A pesar de que cuando naces ya estn formadas las glndulas mamarias, estas no funcionan
porque les falta el estmulo para crecer y cumplir su objetivo principal: producir leche materna;
por eso, las nias tienen un pequeo bulto en el rea de las glndulas que permanecer
as hasta ser adolescentes. El estmulo necesario para seguir desarrollndose lo dan las
hormonas, sustancias especiales que produce tu cuerpo, viajan por el torrente sanguneo
y ponen en funcionamiento ciertos rganos y tejidos. Lo ms importante de conocer esta
parte del desarrollo y funcin es porque a veces nos topamos con casos de bebs recin
nacidas y nacidos (porque tambin ocurre en los varones), en quienes las glndulas
empiezan a crecer, e incluso, tienen salida de lquidos a travs del pezn.

Esto es porque las hormonas de la madre pueden pasar al beb en pequeas

cantidades y as estimular las glndulas. Sin embargo, esta situacin tiende a

regresarse espontneamente, es usual en el primer mes despus del nacimiento, sin

necesidad de establecer algn tratamiento o practicar ciruga alguna.
Cuando llegas a la etapa de la pubertad lo sabrs porque el primer signo es el crecimiento
de las glndulas mamarias; la telarquia. sta puede ocurrir entre los 8 y los 15 aos, pero
en nuestro medio es ms comn tener ese signo a los 11 12 aos. Sin embargo, el
crecimiento pasa por un proceso de 5 etapas que dura de 4 a 5 aos convirtiendo el pequeo
bulto de cuando eres nia, a la glndula mamaria ya desarrollada cuando dejas de ser
adolescente.
Existe una clasificacin que se llama
Tanner, que se utiliza para describir cada
etapa por las que pasa el crecimiento de
la glndula mamaria; con ella se conoce
de forma general la situacin hormonal
de la adolescente (ver dibujo 1.5).
Durante estas etapas es comn que
encontremos una glndula ms grande
que la otra ocasionando preocupacin en
ti y en tu mam; sin embargo, en estos
casos no es necesario la atencin mdica
hasta que el proceso de crecimiento y
desarrollo se complete totalmente para
hacer la valoracin correcta. Para saber
cundo ha terminado el proceso
utilizaremos de nuevo la clasificacin de
Tanner.
Cmo es que ocurre el crecimiento y
desarrollo de las glndulas mamarias?
Bien, como dicho anteriormente, se
necesita un estmulo para provocar el
desarrollo de los senos, sustancias
especiales llamadas hormonas. Para
entender este mecanismo es importante
1.5 Imgenes utilizadas en la clasificacin de Tanner para describir
que conozcas que en la cabeza tenemos
las etapas de desarrollo de las mamas durante la pubertad.
una glndula muy especializada productora
de hormonas y responsable de estimular
a las dems glndulas del cuerpo que se llama hipfisis y, para fines de entender
el funcionamiento de la mujer, nos centraremos slo en dos de las hormonas
que produce: la FSH o folculo-estimulante y la LH o luteinizante. Estas hormonas,
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en conjunto con otras que producen los ovarios (estrgeno y progesterona), son las sustancias
que hacen que la glndula mamaria crezca y se desarrolle.
Los niveles en la sangre de los estrgenos y la progesterona varan constantemente durante
el ciclo menstrual; cuando estas hormonas se encuentren en niveles altos las glndulas
mamarias estarn ms estimuladas. Por esto, existen ocasiones en las que sientes o sentirs
dolor o sensacin de que las glndulas estn ms grandes y ms firmes. Estos cambios son
normales y generalmente suceden a mitad del ciclo, en los das cercanos a la ovulacin, o
en los 2 3 das previos a la menstruacin y durante la misma. Es importante que conozcas
esta situacin, ya que cuando te realizas una mamografa, lo ideal es que se efecte en
los siguientes das (7 a 10) posteriores a la menstruacin. Todos los cambios que ocurren
en las glndulas mamarias a travs de los ciclos menstruales, mes con mes, ayudan a su
mantenimiento y las preparan para el cumplimiento de su principal funcin: la lactancia.
Durante el embarazo, aparece otra hormona muy importante para la produccin de la leche
materna: la prolactina.sta se encuentra generalmente viajando en el torrente sanguneo
pero es hasta el embarazo cuando aumenta sus niveles.
La cantidad cada vez mayor de los estrgenos y la progesterona, junto con la prolactina
estimulan el aumento de tamao de las glndulas y la cantidad de las clulas de los lbulos
y de los conductos para preparar a tu organismo, antes de nacer tu beb, para poder
alimentarlo.
Hay otras hormonas (hormona del crecimiento, hormona tiroidea e insulina) que tambin
intervienen en el proceso pero en menor escala. Semanas antes de tener a tu beb, las
glndulas empiezan a secretar lo que se conoce como la primera leche o calostro en algunas
mujeres, pero lo ms comn es que la produccin se lleve a cabo despus del nacimiento.
Durante estas semanas, la prolactina empieza a aumentar considerablemente y los estrgenos
disminuyen su nivel bruscamente. Estos cambios estimulan a las clulas que producen la
leche en los lobulillos (si recuerdas, son las uvas de los racimos que forman cada glndula).
Cuando nace el beb y empieza a succionar el pecho para recibir leche, se produce otra
hormona especial en el embarazo; la oxitocina. Ella hace que aumente la salida de leche
ayudando a exprimir los canales (imagina como si ordearas a los conductos por donde
pasa la leche materna) y provocando tambin un aumento en la produccin de la prolactina.
En resumen, los estrgenos y la progesterona hacen que aumente el tamao de la glndula
durante el embarazo y la preparan para que, cuando nazca el beb, la prolactina y la oxitocina
hagan que se produzca y se secrete la leche materna. Esta produccin de leche se
mantendr siempre y cuando exista el estmulo de succin sobre el pezn.

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Ahora que hablamos de la leche materna es importante aclarar las dudas que
existen con respecto a un tema que ha causado polmica en las ltimas tres o

cuatro dcadas: Qu es mejor para el recin nacido y lactante; la leche materna o la leche
de frmula? No es el propsito de este libro abarcar ampliamente este tema, sin embargo,
es vital mencionar que la leche materna contiene todos los nutrientes necesarios (agua,
protenas, grasas, vitaminas, minerales y anticuerpos o defensas) para el desarrollo adecuado
del beb.
Otro tema tambin controversial es el relacionado a la idea de que la lactancia materna
puede lograr la reduccin del riesgo de desarrollar cncer de mama. En la actualidad
contamos con medicamentos excelentes para disminuir la cantidad de prolactina y, por lo
tanto, la produccin y secrecin de leche materna; no obstante, son pocas las situaciones
o condiciones mdicas en que est indicado suspender la lactancia.

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a. Autoexamen de tus senos

El autoexamen es la exploracin que t como mujer haces a tus glndulas mamarias. Desde
hace aproximadamente 50 aos se empezaron a publicar artculos en revistas mdicas con
respecto a los beneficios de ensear a las mujeres a realizarse evaluaciones peridicas de
sus pechos. Sin embargo, existan opiniones en pro y en contra, respecto a su utilidad real,
por lo que fue necesario realizar estudios comparativos entre grupos grandes de pacientes
y poder definir si efectivamente exista beneficio.
Hoy en da es aceptado que las mujeres revisen sus pechos peridicamente y est
perfectamente demostrado que cualquier problema, sobre todo alguno maligno, puede ser
detectado de una manera ms temprana cuando la mujer practica la autoexploracin
y acude a valoracin mdica ante alguna sospecha o duda. Es cierto que ante la aparicin
de alguna bolita o bulto en tu pecho (a cualquier bolita tambin se le puede llamar tumor,
sin necesidad de que sea algo malo) de un centmetro de dimetro o menos, ser difcil
identificarlo por simple tacto o palpando ms profundamente los senos. Sin embargo, ante
la duda, se pueden utilizar estudios de apoyo como exmenes radiogrficos (mamografa
y/o ultrasonido) para dar un diagnstico temprano o rechazar la idea de que existe algn
problema (como afortunadamente ocurre en la mayor parte de los casos).
La frecuencia del autoexamen depende de la edad que tengas y para esto tenemos que
recordar algunos de los detalles de la estructura del seno, especialmente los lbulos
(recordndolos de nuevo como racimos de uvas que en conjunto forman a la glndula
mamaria) y tambin, tener en mente que los senos y sus estructuras estn estimuladas
constantemente por las hormonas, por lo tanto, habr das del mes en los cuales existir
mayor sensibilidad al dolor y a la vez una consistencia ms dura o menos suave, dependiendo
el da del ciclo menstrual en el que te encuentres.
Cuando existe la situacin de que te extraen la matriz (te realizan la ciruga que se llama
histerectoma) pero con la conservacin de los ovarios (y que stos funcionan sin problema),
las glndulas mamarias van a seguir siendo estimuladas (acurdate que los ovarios producen
a los estrgenos y la progesterona) y habr que encontrar un da adecuado para la revisin,
de preferencia cuando la consistencia sea ms suave y est menos sensible. Por eso lo
ms recomendable es autoevaluarse las primeras 2 semanas despus de haber terminado
la regla. Pero, para propsitos prcticos y de calendario, se te recomienda seleccionar
el tercer o quinto da de haber terminado el sangrado y efectuar este autoexamen
una vez al mes. Si tienes menos de 30 aos, es raro que se presente un problema
maligno (menos del 3% de los cnceres de mama ocurren en mujeres menores
de 30 aos). En la gran mayora de las pacientes de este grupo de edad no
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existe problema real, pues lo que aqu predomina es lo que los mdicos llamamos cambios
fibroqusticos por el estmulo de las hormonas (es cuando se forman bultos pequeos en
tus pechos llenos de lquido y rodeados por una cpsula que se parece a tejido cicatrizal).
Una conducta prudente e intermedia es una autoexploracin cada tres meses; con una
frecuencia como sta, sera suficiente para conseguir que conozcas cmo se comportan tus
glndulas mamarias. Si tienes entre 30 y 50 aos, la recomendacin general es realizarse
la exploracin mensual en un da fijo del mes, idealmente entre el tercer y el quinto da
despus de haber terminado el sangrado, como ya se ha comentado. Una autovaloracin
adecuada se puede dividir en siete pasos: valoracin, inspeccin, visualizacin y cuatro
pasos de palpacin.
Primer paso (valoracin o visin sin
movimiento): Prate frente al espejo para ver tus
senos y compara el tamao entre uno y otro
buscando diferencias (puede existir uno ligeramente
mayor que el otro). Enseguida, observa si existe
algn abultamiento, arruga de la piel o retraccin;
algn hoyo pequeo o depresin, escamas sobre
cierta zona, retraccin del pezn o supuracin a
travs del mismo (ver dibujo 2.1).

2.1 Visin esttica.

Segundo paso (inspeccin): Consiste en colocar

ambas manos detrs de la nuca y mover tus brazos
hacia adelante para observar si se produce algn
cambio en la superficie de la piel o en la forma de
tus pechos; o bien, que alguno o ambos no se
mueva tan libremente (ver dibujo 2.2).
Tercer paso (visualizacin o visin al
movimiento): Coloca tus manos en la cadera e
inclina tu cuerpo hacia delante y de nuevo observa
si se produce algn cambio en la superficie o en la
forma (ver dibujo 2.3).

2.2 Visin dinmica

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Cuarto paso (palpacin): Idealmente se debe

realizar con la punta o yema del segundo, tercero
y cuarto dedos de la mano derecha, con los cuales
hay que explorar el pecho izquierdo; y viceversa
para la glndula derecha.
Para palparte, deja que tus dedos recorran lneas imaginarias en forma de
crculos, iniciando cerca de la axila y bajando la mano por la parte externa,

para despus dirigirla en crculos cada vez ms

pequeos hasta llegar al pezn. Busca si existe alguna
masa o bulto, o alguna zona que te parezca ms dura
que el resto de la glndula o que pienses que no haya
existido anteriormente (ver dibujos 2.4, 2.5 y 2.6).
Quinto paso (palpacin y presin): Aprieta y exprime
el pezn para ver si existe alguna secrecin o
supuracin y trata de observar el color y la consistencia
de lo que drena o fluye (ver dibujo 2.7).
Sexto paso (palpacin acostada): Tendida boca
arriba, coloca tu mano izquierda detrs de la nuca y
realiza los mismos movimientos circulares ya descritos;
despus, haz la misma maniobra del lado opuesto
(ver dibujo 2.8).
Termina siempre este paso presionando gentilmente
tambin al pezn, sin ocasionar dolor importante. Al
palpar la glndula en esta posicin acostada se puede
detectar con mayor precisin algo que se haya
escapado en la palpacin estando parada. La razn
es que el seno se expande y se apoya sobre el msculo
pectoral (recuerda que es el msculo ms grande del
pecho y que se localiza debajo de cada glndula
mamaria); esto le proporciona un soporte que permite
que la palpacin sea mejor. Este paso es muy
importante y no debes omitirlo.

2.3 Visin dinmica.

2.4 Palpacin.

2.5 Lneas imaginarias

circulares.

2.6 Palpacin y presin.

2.7 Palpacin y presin.

2.8 Palpacin acostada.

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Sptimo paso (anotar o escribir): Consiste en

definir y anotar idealmente qu es lo que te pareci
anormal o raro, o si todo lo encontraste de acuerdo
a lo esperado. Tambin puedes anotar alguna duda
para cuando consultes a tu mdico. El consejo
prctico es registrar el da de la evaluacin en un
calendario, al que se recomienda marcar con las
letras EPDS (Examen Propio Del Seno).

b. Exploracin mdica
2.10 Visualizacin.

La valoracin mdica debe realizarla alguien que

tenga conocimientos precisos de la estructura, la
funcin y las enfermedades de la glndula mamaria;
en trminos generales, es responsabilidad del
mdico gineclogo. Sin embargo, esto no significa
que el mdico familiar; un especialista en medicina
interna o en ciruga general; o un mdico onclogo
(el especialista del cncer), no puedan realizarla
de una manera adecuada y satisfactoria. Pero s
hay que considerar los aspectos de intimidad y
discrecin tan ligados a la glndula mamaria, la
primera eleccin ser el mdico gineclogo.
2.11 Exploracin mamaria.

El primer paso de la evaluacin consiste en ver las

glndulas mamarias y despus se te pide que
realices movimientos con tus brazos para observar
el desplazamiento y valorar alguna retraccin o
alteracin en la piel. Enseguida se exploran las
zonas de las axilas y los huecos que se encuentran
arriba de la clavcula y a cada lado del cuello
(mdicamente llamados supraclaviculares). Esta
exploracin se efecta idealmente encontrndote
sentada y con tu brazo sostenido por el mdico; de
esta manera tus msculos del pecho se relajan, lo
que permite una mejor evaluacin de la zona axilar
(ver dibujos 2.10, 2.11 y 2.12).
Para la exploracin de los huecos supraclaviculares
se te pide que coloques las manos en la cintura e
inclines los hombros hacia delante.

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Al efectuar esto se delimita el rea que se desea

analizar arriba de la clavcula y a los lados del cuello.
La finalidad de la exploracin de axilas y huecos
supraclaviculares es la deteccin de algn ganglio
linftico aumentado de volumen (recuerda que son
las pequeas estructuras con forma de frijol en
donde desembocan los conductos que transportan
las clulas encargadas de defender a nuestro
organismo de los microbios), que sera un dato de
sospecha de un problema maligno del seno; aunque
es importante aclarar que pueden existir ganglios
aumentados de tamao por problemas benignos,
por infeccin o por inflamacin de la glndula.
Posteriormente se te pedir que te coloques acostada
boca arriba, para explorar las glndulas. Para realizar
esta exploracin, imagina cada glndula dividida en
cuatro partes, es decir, cuatro cuadrantes: dos
cuadrantes externos y dos cuadrantes internos (ver
figura 2.13). Tienes que colocar los brazos a los
lados, ligeramente flexionados y con ambas manos
en la cintura.

2.12 Exploracin de axila.

Cuadrantes
externos

Cuadrantes
internos

Para la exploracin de los cuadrantes internos,

necesitas colocar los brazos hacia arriba y con las
manos detrs de la cabeza o la nuca. En la prctica
diaria uno observa y aprende que la mayor
oportunidad de detectar problemas o irregularidades
es en esta ltima posicin; si hubiramos de definir
lo que ocurre entre los brazos, a los lados y hacia
arriba; sta es la que no debera obviarse, ya que
nos permite que la glndula se apoye firmemente
sobre el msculo pectoral y al limitar la movilidad
nos facilita la exploracin
(ver dibujo 2.14).

2.13 Cuadrantes.

2.14 Exploracin de glndula (acostada).

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Los dedos exploradores son el ndice, el medio y el anular, idealmente "las yemas" en
direccin circular y en direccin radial (comenzando desde el pezn hacia fuera). Se abarca
la totalidad de la glndula y se termina haciendo presin sobre la areola y pezn para
investigar alguna secrecin a travs de los conductos.
Una vez que se haya terminado la exploracin, el mdico puede decidir si existe algo anormal
que justifique realizar algn estudio de apoyo con examen de rayos X (mamografa) o con
ecografa (ultrasonido o sonografa). En las ocasiones en que resulte muy evidente un ndulo
o bolita que resalte sin duda sobre el resto del tejido, se podr optar en ese momento por
realizar una puncin con una aguja fina para establecer la diferencia entre un quiste (una
pequea bolsa o saco con lquido que al puncionar desaparecer), o una bolita slida.
Cuando la exploracin resulte normal, que ser en la mayora de los casos, se te sugerir
idealmente una revisin cada ao como mnimo, o bien, cada seis meses, de acuerdo a tu
edad y a tus antecedentes. S la exploracin resulta con duda o sospecha, se pedirn
exmenes de apoyo (se describen a continuacin) y/o procedimientos que son ms invasivos
para definir un diagnstico, por ejemplo: una puncin (como la que se describe en el prrafo
anterior) y un estudio de las clulas que se obtienen a travs de esa puncin, o bien, una
biopsia (obtener una pequea muestra de tejido mediante ciruga para despus analizarla).

c. Exmenes recomendados
Los estudios de rayos X como la mamografa (para el caso de los senos) y la ecografa, son
los que tienen mayor utilidad prctica para determinar los problemas de la glndula mamaria.
Existen muchos otros estudios de imagen que se han empleado y que abarcan desde la
termografa (cuando se detecta el calor que emite la glndula), hasta la resonancia magntica
nuclear (otro tipo de estudio de imagen sin usar rayos X dando una visin ms clara de las
estructuras); sin embargo, el tiempo y la experiencia han definido que actualmente la
mamografa y la ecografa son los mtodos ms recomendables e indispensables en la
actualidad para el manejo adecuado de alguna enfermedad.
En trminos generales, las indicaciones para estos estudios son dos:
1) Como mtodo de complemento diagnstico ante una sospecha clnica (cuando te palpas
o tocas, alguna bolita o alguna zona muy dura).
2) Como mtodo de rastreo o de control en una mujer que no tiene sntomas o molestias y
sin sospecha de algo anormal en la exploracin.
Ahora es importante que sepas en qu consiste cada estudio, cul es su utilidad
como complementos diagnsticos y como mtodos de rastreo o de control, y
tambin, qu es lo que se busca al interpretarlos.
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Mamografa
Es un estudio que consiste en tomar una radiografa de la
glndula mamaria. Los primeros estudios se iniciaron en
1950 y a partir de 1960 se adquiri ms experiencia,
mejorando detalles tcnicos que permitieron mejorar las
imgenes (ver dibujo 2.15).
Hoy en da hay excelentes equipos para realizar mamografas
(mamgrafos) que nos proporcionan imgenes ms claras
y que son completamente seguros, sin existir la posibilidad
de que se origine algn problema como consecuencia del
examen.

2.15 Mamgrafo convencional.

Para realizar este estudio se requiere que no te apliques alguna crema o talco sobre la piel
de la glndula o de la axila, ya que esto puede interferir con la imagen de la radiografa. Lo
ideal es realizar la mamografa en el perodo inmediato despus de terminar la regla, aunque
cuando se requiere como complemento para el diagnstico, es decir, para corroborar algo
anormal detectado en la exploracin, se puede realizar en cualquier da. Los aparatos
empleados en la actualidad son muy seguros y confiables, y casi todos tienen la misma
estructura, que bsicamente consta de una placa donde se coloca el seno y otra placa que
lo comprime. La presin que se ejerce debe ser la suficiente para que la glndula no se
mueva, lo cual permite una adecuada imagen y a la vez hace ms rpido el examen (con
un tiempo menor de exposicin a los rayos X que emite el aparato). En la mayor parte de
los pasos, la presin y la molestia son tolerables y no existe la necesidad de administrar
analgsicos, aunque en ocasiones se puede sugerir una hora antes de la radiografa,
principalmente si tienes algn proceso inflamatorio importante o cuando te sientes tensionada
o con carga emotiva.
En cada pecho o seno se realizan dos tomas o radiografas como mnimo. Una es de lado
(oblicua) y la otra es de arriba hacia abajo; es decir, que en total se obtienen cuatro
impresiones. Dependiendo del caso, se pueden tomar radiografas adicionales o de aumento;
sin embargo, en general, con cuatro ser suficiente para obtener una buena imagen para
establecer o descartar algn problema. Un aspecto fundamental es que te coloques en forma
apropiada en el aparato, pues esto es quiz tan importante como la calidad del equipo de
rayos X que se emplea; es por esto que siempre ser recomendable que te relajes lo ms
posible, tanto para facilitar al mximo la labor del tcnico(a) asistente, como para la obtencin
de una buena imagen y una adecuada interpretacin de la fotografa o placa radiogrfica.
Hay otro tipo de mamografa; la digital, introducida en 1995 como una variante
del mtodo tradicional (film mamography, en ingls). Esta tcnica digital se realiza
en un aparato muy similar al mamgrafo convencional. Las ventajas del empleo
de esta tcnica es su mayor claridad en la foto, el menor tiempo empleado en

21

tomar la radiografa, y la posibilidad de almacenar la imagen en la computadora y reproducirla

cuando se quiera.
En la actualidad, los radilogos cuentan con bastante experiencia con la mamografa
convencional, de tal manera que una radiografa tomada con un buen aparato no digital, y
contando adems con un radilogo experimentado, permite que la posibilidad de error en
la interpretacin sea similar que con el mamgrafo digital; en resumen, las dos tcnicas son
excelentes, y nos proporcionan una capacidad diagnstica similar.
El mdico radilogo es el encargado de interpretar las radiografas y las describir en un
reporte escrito dirigido a tu mdico familiar o de cabecera. Cuando te realizas una mamografa,
como parte de un examen de rutina o de rastreo (recuerda que es cuando no tienes sntomas
o signos como una bolita), se interpreta lo encontrado con una clasificacin mdica aceptada
en todo el mundo para reportar los hallazgos. Esta clasificacin se llama BI-RADS y permite
definir la conducta a seguir ante cada caso en particular.
La ecografa o ultrasonido
Con este mtodo se utilizan ondas de sonido que, cuando penetran en los tejidos del seno,
se reflejan en una pantalla y se imprimen en una fotografa, dndonos imgenes que ayudan
a identificar algn tumor y definir si se trata de un quiste (una pequea bolsa o saco con
lquido), o de una masa slida.
En trminos generales, los quistes se observan en la pantalla como reas obscuras, bien
redondeados o delimitados, sin puntitos blancos en su interior. Si se aprecian reas
consistentes en el interior de lo encontrado, entonces hablamos de una masa slida, la cual
en ocasiones no es posible definir bien cules son los lmites de la misma. Existen, adems,
algunos otros datos que el radilogo puede obtener y con ellos orientar un diagnstico de
algn problema maligno, o bien descartarlo. Cuando existe algo anormal en la exploracin
fsica que te realizas y la que hace tu mdico, la mamografa y la ecografa nos ayudarn
a definir cul es la problemtica, y as decidir la conducta a seguir. Entonces, se tratar de
establecer un diagnstico ms preciso mediante un estudio de citologa, es decir, puncionar
con aguja fina la lesin para obtener clulas del rea de sospecha y as, estudiar dichas
clulas con mtodos especiales. Otra manera es por medio de una biopsia que como
recuerdas, es cuando por medio de una ciruga pequea o igual por una aguja, se obtiene
una muestra de tejido y se analiza al microscopio. Esto es lo ms comn e ideal en la
mayora de las veces porque se establece el diagnstico y el tratamiento en el mismo acto.

22

La exploracin mdica y los exmenes de imagen se complementan y nunca se

deber basar una decisin en un solo mtodo, ya que hay lesiones que pudieran
no observarse y que a la palpacin resulten notorias; en su caso contrario, puede
existir alguna imagen anormal en la mamografa o ecografa que no se detecte

en la exploracin fsica. Por ello, la valoracin de la glndula mamaria requiere de un trabajo

en equipo, y con una adecuada coordinacin se obtienen los mejores resultados. El diagnstico
temprano es lo que ha permitido que el tratamiento de los tumores malignos sea ms exitoso
en los ltimos aos y la mamografa es el factor ms importante en este aspecto.
Uno de los primeros estudios masivos sobre este tema fue el plan de salud de Nueva York,
el cual inici en 1963 e incluy mujeres entre 40 y 64 aos. En el estudio estuvieron
involucradas 31 mil mujeres, a quienes se les ofreci mamografa y exploracin clnica
peridica y se compararon con otras tantas mujeres que no estuvieron sujetas a estas
revisiones peridicas. Cuando se diagnostic un tumor maligno, fue mucho menor en el
grupo en control peridico y cuando se realiz una evaluacin 18 aos despus de iniciado
el estudio, se demostr una ventaja definitiva en cuanto al xito del manejo y las posibilidades
de curacin en las pacientes del grupo que tenan exploracin fsica y mamografa peridica.
Existen muchos otros estudios con resultados similares, y slo para mencionar otro de los
ms grandes, es el etiquetado como BCDDP, iniciado por la American Cancer Society
(Asociacin Americana del Cncer) en 1973. En ste se rastrearon 280 mil mujeres y se
detectaron 3,557 tumores malignos, como resultado del programa; al evaluarlos se observ
que el 80% de los casos eran tumores pequeos, localizados en el seno; es decir, que no
se haban extendido a los ganglios linfticos, ofreciendo tratamiento menos agresivo con
mejor pronstico.
Las recomendaciones actuales respecto a la mamografa de rastreo o control son:
Mamografa BASAL (o de referencia): cuando tienes entre 35 y 40 aos.
Mamografa cada dos aos: cuando tienes de 40 a 50 aos.
Mamografa anual: si eres mayor de 50 aos.
Estas recomendaciones de frecuencia de mamografa varan de acuerdo a tus caractersticas,
antecedentes y los hallazgos que tu mdico encuentre a travs de la exploracin fsica (la
cual se recomienda realizarla como mnimo una vez al ao). Habr casos en los cuales
tengas el antecedente de alguna ciruga o biopsia en algn seno o ambos, y que al realizar
el estudio mamogrfico y ecogrfico se encuentre algn rea sospechosa. Esto es atribuible,
quiz, al proceso de cicatrizacin de la ciruga, de tal manera que es muy importante que
le digas tal antecedente al radilogo, sindole de mucha utilidad para la interpretacin y
para decidir la conducta a seguir en cada situacin particular.
Como complemento a tu informacin, se te presenta lo que significa cada categora del
reporte de mamografa de acuerdo al Colegio Americano de Radiologa denominado
BI-RADS.
Categora 0: Necesita evaluacin adicional.
Categora 1: Negativa (normal).
23

 Categora 2: Hallazgo benigno.

Categora 3: Hallazgo probablemente benigno; se sugiere seguimiento.
Categora 4: Sospechoso de anormalidad; se debe considerar la realizacin de una biopsia.
Categora 5: Altamente sugestivo de malignidad; se debe tomar accin para manejo.

24

Enfermedades benignas
Las enfermedades benignas del seno constituyen aproximadamente el 80% de los problemas
de la mama; esto vara de acuerdo a la edad que tengas, al rea geogrfica en donde vives
y al tipo de poblacin a la que perteneces. Sin embargo, al considerar en forma general
desde el nacimiento hasta los 70 aos, aproximadamente el 20% es el porcentaje que
ocupan los problemas malignos, y el restante para procesos benignos.
Existen varias clasificaciones mdicas, sin embargo,
para propsitos de claridad, vamos a agrupar las
enfermedades benignas en cinco categoras y,
posteriormente, veremos en qu consisten y cmo se
trata cada una de ellas.
1) Anomalas del desarrollo mamario
3.1 Anomalas del desarrollo.

Por defecto: Nacer sin uno de los senos, o sin ambos,

se llama amastia; cuando la o las glndulas estn
pequeas se reconoce como hipomastia; y cuando
no hay pezn ni arola se le nombra atelia.
Por exceso: Es cuando la o las glndulas estn muy
grandes y se les llama hipermastia.
Por localizacin anormal: Cuando una glndula est
situada ms arriba que la otra (ver dibujos 3.1 y 3.2).
3.2 Anomalas del desarrollo.

2) Problemas o trastornos de la funcin

Galactorrea: Cuando se secreta leche fuera del
embarazo.
Agalactia: Cuando debera haber, pero no hay,
secrecin de leche.
Hipogalactia: Cuando la secrecin de leche es poca.
3) Inflamaciones
Para entender esta categora primero es necesario
que conozcas la palabra mastitis y lo que significa. Si
mast se deriva de mastos, que significa mama; e
itis es inflamacin, entonces mastitis es lo mismo

3.3 Absceso en enfermedad secretoria, es decir,

una coleccin de pus causada generalmente por
una bacteria y que aparece cuando el seno tiene
alguna enfermedad relacionada con
la funcin de producir leche.

27

que decir inflamacin de la mama, pero de una forma ms concreta y rpida. Por lo tanto,
las inflamaciones que pueden ocurrir en la glndula mamaria son:
Por causas infecciosas:
Mastitis puerperal (inflamacin del seno que ocurre en las mujeres que estn
amamantando).
Mastitis no puerperal (inflamacin del seno que ocurre en las mujeres que no estn
amamantando o que se encuentran fuera de la etapa que sigue al parto; el puerperio
(ver dibujo 3.3).
Por causas no infecciosas:
Mastitis por traumatismo, necrosis grasa, hematomas, enfermedad de Mondor (se
explican ms adelante cada una de ellas).
4) Tumores benignos
En este apartado es momento de que conozcas el significado de otro sufijo popular, oma,
el cual significa la nueva formacin de algo, es decir, un tumor o una bolita, como prefieras
llamarle. Si no entiendes alguna palabra recuerda que en los siguientes prrafos se explicar
cada enfermedad que se menciona en estos grupos:
Tumores de las estructuras del tejido mamario (lbulos y conductos), adenoma, papiloma,
fibroadenoma (el ms comn de los tumores benignos)
Tumores del tejido de sostn: Fibromas, lipomas, etctera.
Tumores de la piel que cubre a las glndulas mamarias: quistes sebceos, quistes de
inclusin.
5) Mastopata fibroqustica
sta es la enfermedad ms frecuente de la glndula mamaria.
Anomalas o problemas del desarrollo de las mamas
Para propsitos prcticos, los problemas mamarios derivados de alteraciones en su desarrollo
se pueden dividir en: Alteraciones en el nmero y alteraciones en tamao y forma. Existe
una gran variedad de alteraciones; sin embargo, en este captulo slo se mencionan las ms
comunes, o bien, lo que se conoce como mamas supernumerarias, mamas accesorias o
tejido mamario aberrante.

28

El sitio ms comn de localizacin de tejido glandular anormal es la axila. Recuerdas

que en el captulo I hablamos que cuando eres un embrin y se est formando
la glndula existe una lnea que recorre tu cuerpo desde la ingle hasta la axila
en cada lado? Entonces ya suena ms lgico pensar que en todo este trayecto

pueden existir remanentes de tejido, mismos que pueden desarrollarse y crecer al llegar a
la adolescencia.
La manera de manifestarse puede ser simplemente como un pezn supernumerario, es
decir, extra (esto es lo ms comn cuando se localiza entre la ingle y la glndula), o bien
como tejido mamario que se abulta en una axila o en ambas, y que normalmente est
presente desde el momento de crecimiento y desarrollo de las glndulas; este ltimo, durante
el embarazo y la lactancia crece considerablemente y puede incluso secretar leche (ver
dibujo 3.4).
El tratamiento en estas situaciones, como en todas las anomalas del desarrollo, es mediante
ciruga. En la mayor parte de los casos lo ideal es que la interpretacin se realice cuando
se haya completado el desarrollo mamario, y as poder definir con precisin cul es el
procedimiento requerido. En los casos de tejido mamario en la axila, te debes de esperar
a que termine el perodo de lactancia, si acabas de tener un embarazo.
Las diferencias en el tamao entre un seno y el otro es una probable alteracin del desarrollo.
En estos casos tambin tenemos que esperar a que se haya completado el desarrollo para
poder definir cul es el tratamiento que se requiere, el cual puede ser la reduccin de una
de las glndulas por ciruga, cuando sta predomina mucho sobre el tamao de la otra, o
bien, una ciruga de aumento en una glndula con muy poco desarrollo. Existen muchos
detalles tcnicos en el tratamiento que implica la colocacin de una prtesis, mismos que
comentaremos con mayor detalle ms adelante.

Problemas o trastornos de funcionamiento

Cuando la funcin est aumentada (hiperfuncin o galactorrea) y cuando la funcin est
disminuida o ausente (hipofuncin o agalactia). Esto ltimo es raro y generalmente est
relacionado con un trastorno de la estructura de la glndula, la cual no ha permitido su
adecuado desarrollo.
En estas pacientes la situacin anormal es evidente despus del parto. Cuando no hay
secrecin de leche, en la mayora de los casos habr que recurrir a la lactancia artificial
(frmulas de leche).
Cuando existe hipogalactia o funcin disminuida, entendemos por esto que la poca produccin
de leche resulta insuficiente para la adecuada alimentacin del beb. La frecuencia
con que se presenta este problema es variable pero, en trminos generales, est
presente en cerca del 20% de las mujeres que intentan lactancia materna.

29

Para este problema se pueden administrar medicamentos que aumentan la produccin de

prolactina (acurdate que es una de las hormonas que ayuda a que se produzca la leche
materna) como la metoclopramida.
Adems de lo anterior, tambin es importante que mantengas una alimentacin balanceada,
con el adecuado aporte de vitaminas, protenas y minerales (puedes seguir tomando el
complemento vitamnico que usabas durante el embarazo) y una abundante cantidad de
lquidos. Las anomalas en la estructura del pezn se pueden resolver en muchos casos con
el empleo de una pezonera y tiraleches. Es importante recalcar que en la gran mayora de
los casos es imprescindible tu buena disponibilidad para conseguir la lactancia, pues en el
90% de las mujeres se obtiene xito cuando existe una verdadera disposicin para lactar y
se siguen las indicaciones mdicas.
La hiperfuncin o galactorrea se define como la produccin de leche, no relacionada con
el embarazo y el parto. Existe un gran nmero de trastornos mdicos que pueden ocasionar
el problema de la galactorrea y tambin un grupo grande de medicamentos que pueden
producirla. El problema en un 80% de los casos es una produccin elevada de prolactina.
La cantidad de esta hormona es importante determinarla en un examen de sangre, ya que
de esto depender el realizarse otros exmenes para indicar el tratamiento ms adecuado.
Estos otros exmenes tratan de descartar un problema en la tiroides (una glndula que
tenemos en la parte frontal del cuello) o un problema cerebral, donde tambin se encuentran
estructuras que intervienen con la produccin de leche (el hipotlamo y la hipfisis). Las
alteraciones relacionadas con la hipfisis es lo ms comn en casos de hiperfuncin.
Existen situaciones menos comunes que tambin producen salida de leche o galactorrea,
como sera la prdida gradual de la funcin de los riones, tener el antecedente de infeccin
por el virus herpes en la pared del trax, o haber tenido ciruga en el trax. En ocasiones
tambin pudiera observarse en pacientes con implantes de prtesis mamarias.
Dentro de los medicamentos que pueden ocasionar secrecin de leche estn los que
combaten la depresin o antidepresivos, los tranquilizantes, los que controlan la presin
arterial o antihipertensivos, un subtipo de analgsicos (los narcticos) y los anticonceptivos
hormonales (orales o inyectables). Cuando se piensa que alguno de estos medicamentos
es la causa, idealmente se debern suspender por un mes, cuando esto sea posible, para
poder valorar adecuadamente.
Como ya antes dicho, la situacin ms comn para la galactorrea es la produccin aumentada
de prolactina por la hipfisis, lo cual puede corresponder a un adenoma (o bien, prolactinoma;
un tumor benigno formado por las clulas encargadas de producir la prolactina en la
hipfisis). Los tumores pueden ser mucho muy pequeos y el diagnstico se
establece con los exmenes de sangre y despus con una radiografa de crneo,
o algunos otros estudios de imagen que tu mdico considere pertinentes.
30

Cuando te encuentras en esta situacin, adems de presentar la salida anormal de leche,

tambin puedes tener cambios irregulares en tu regla, e incluso problemas en la ovulacin
y dificultad para obtener un embarazo.
El tratamiento de este problema es por medio de medicamentos que inhiben la produccin
de la prolactina. El que ms se ha empleado es la bromoergocriptina, y recientemente se
ha empleado un compuesto relacionado qumicamente con este ltimo que se llama
cabergolina (mucho ms efectivo y mejor tolerado). La duracin del tratamiento depende
mucho de cada caso en particular, pero en promedio con un tiempo de manejo de 3 a 4
meses se logran excelentes resultados en la mayora de las pacientes.
Inflamaciones
Cuando un seno se inflama puede causar una infeccin por bacterias, por golpes o por
presin sobre la glndula. Las mastitis (inflamacin de la mama) por causas infecciosas son
las ms frecuentes y stas se dividen en: a) puerperales (que ocurren en el periodo posterior
al parto); y, b) no puerperales (no relacionadas con el parto o la lactancia).
De estos dos grupos, las ms comunes son las mastitis puerperales y suceden con mayor
frecuencia en las mujeres que pasan por su primer parto. Te has de preguntar cmo sucede
esto y si t tienes o no el riesgo. El factor que predispone es generalmente una herida de
la piel de la arola o pezn, por aqu penetran las bacterias y se difunden por los conductos
de la glndula. En la etapa inicial de la infeccin presentas dolor y enrojecimiento en el rea
afectada. En ese momento se puede iniciar tratamiento con antibiticos y analgsicos, y as
prevenir el desarrollo de un absceso (coleccin de pus). Cuando esto ltimo se ha presentado,
el tratamiento cambia, ya que hay que incluir una herida en el absceso para drenar la pus.
En estos casos debes suspender la lactancia de 7 a 10 das en el seno afectado, y adems
se te aconseja la expresin manual de la leche para disminuir la congestin mamaria. En
la mayor parte de los casos de mastitis sin absceso se puede reiniciar la lactancia una vez
que el proceso infeccioso ha sido controlado. Sin embargo, existen casos en los
cuales la infeccin es tan importante que ocasionan abscesos mltiples y, por lo tanto, habrn
de emplearse medicamentos para suspender la lactancia. En la decisin mdica de este
tratamiento, lo ideal es que participen tanto el gineclogo como el pediatra para valorar los
pros y los contras de una y otra conducta.
Para evitar los procesos infecciosos durante la lactancia es muy importante tener el
conocimiento adecuado en relacin a las medidas de higiene antes de la succin y
posterior a la misma. Este proceso es sencillo, y consiste bsicamente en lavar
con agua y aplicar algn lubricante en la zona afectada. Afortunadamente, en
los ltimos aos la difusin de la cultura mdica a la poblacin ha hecho que
disminuyan considerablemente la frecuencia de este tipo de infecciones, como
31

lo son las mastitis puerperales.

Las mastitis no puerperales (o sea, las que no se relacionan con el parto) suceden generalmente
cuando existe un factor que predispone a que se acumulen y proliferen los microbios (que
en este caso son bacterias); uno de estos factores es cuando los conductos que estn debajo
de la arola y del pezn se encuentran dilatados; las bacterias entran por los poros del
pezn, penetran y se difunden al resto de la glndula por estos canales o conductos. Cmo
te vas a dar cuenta? Cuando presionas el pezn o la areola saldr, en vez de leche, una
secrecin blanca o amarilla clara espesa. Los sntomas y signos que puedes presentar son,
principalmente, dolor, enrojecimiento y endurecimiento del rea. Lo recomendable en estos
casos es obtener una muestra de la secrecin (cuando existe) y realizar un cultivo (un estudio
que hacen los laboratorios para identificar el tipo de microbio causante) y as elegir el
antibitico adecuado para el tratamiento.
Cuando no es posible obtener secrecin, se te indicar un antibitico de amplia cobertura
y se valorar la evolucin. Si las infecciones en esta rea son muy repetitivas, lo mejor es
realizar una ciruga para extirpar esos conductos dilatados; de esta manera se evita la
formacin sucesiva de infeccin. Cuando te encuentres en tal situacin, el mdico debe
tener en mente que existen situaciones como la tuberculosis, o infecciones por algunos tipos
de hongos que tambin pueden presentarse; aunque afortunadamente este tipo de problemas
son raros, se deber estar atento ante esa posibilidad.
Inflamaciones no infecciosas
Las inflamaciones no infecciosas generalmente son producto de golpes (traumatismos), y
stos pueden ser directos o indirectos. Los primeros los observamos en situaciones
relacionadas con accidentes automovilsticos o accidentes deportivos. Toma en cuenta que
en las actividades cotidianas o de la vida diaria pueden presentarse tambin.
Las situaciones indirectas estn relacionadas principalmente con el uso de sostn con
varillas de soporte. Qu pasa con el seno ante tales traumatismos? En los tejidos y,
dependiendo de la magnitud del trauma, puede existir la acumulacin de sangre (hematoma
o, en otras palabras, un moretn) en el sitio afectado. Cuando no existe una coleccin
importante de sangre (el moretn), el tratamiento ser con medicamentos que te quiten el
dolor y la inflamacin; existen otras muchas opciones comerciales de este tipo de medicamentos,
pero tu mdico es el indicado para decirte cul es el ideal de acuerdo a las caractersticas
y a la severidad del caso. Por otro lado, si el traumatismo ocasiona un gran hematoma,
entonces es necesario realizar una ciruga que drene la coleccin de sangre y evite una
complicacin infecciosa.

32

Si el golpe a la glndula va ms all de un hematoma y te encuentras con un

rea endurecida (misma que ha resultado de la reaccin inflamatoria de defensa
del organismo), le llamamos necrosis grasa. Es muy importante que sepas esto

porque cuando palpas tu seno y sientes la zona endurecida, este puede simular un tumor
e incluso en una mamografa puede presentarse una imagen sospechosa de problema
maligno.
Adems de lo anterior, existen algunas otras inflamaciones de la glndula ocasionadas por
cogulos sanguneos que se forman en las venas; esto se denomina enfermedad de Mondor;
sientes dolor y se enrojece la piel que sigue el trayecto de la vena afectada. Esta enfermedad
es poco frecuente, sin embargo, es importante conocerla y describirla, pues puede prestarse
a confusin con una enfermedad maligna. En ocasiones es difcil establecer el diagnstico
slo cuando tu mdico realiza la exploracin y se te indican estudios de rayos X, por esto
debe efectuarse una biopsia (si recuerdas es cuando a travs de una ciruga pequea se
obtiene una muestra de tejido para revisarlo en el microscopio y se haga un diagnstico
definitivo). Con este estudio se puede descartar un tumor maligno y, posteriormente, establecer
el tratamiento adecuado.
En resumen, los procesos inflamatorios causados por infeccin de la mama se tratan con
antibiticos y antiinflamatorios. Cuando la inflamacin no es ocasionada por una bacteria,
el tratamiento ser con medicamentos que ataquen el dolor y la inflamacin.
Tumores benignos
Para explicar este tipo de enfermedades tienes que recordar lo que platicamos en el captulo
1, acerca de la estructura de la glndula mamaria. Se exponen varias estructuras que para
trminos generales se agrupan en dos tipos: el parnquima mamario (el conjunto de clulas
especiales propias y especficas de la glndula, adems de las estructuras donde se
encuentran) y el estroma mamario (son los tejidos que rodean a los lbulos y a los canales;
tambin dan el sostn, la forma, la oxigenacin: la grasa, el tejido conectivo o de sostn,
las arterias, las venas y la piel que cubre todas las estructuras).
Los tumores benignos pueden originarse en cualquiera de estas estructuras y tejidos. Sin
embargo, para propsitos prcticos, los ms frecuentes son:
Fibroadenoma (90% de los casos)
Papiloma (6% de los casos)
Lipoma (2% de los casos)
Adenoma (1% de los casos)
El uno por ciento de los casos corresponde a tumores benignos originados en vasos
sanguneos (arterias y venas), nervios o en el tejido conectivo o de sostn.
Antes de describir los cuatro tumores arriba mencionados, conviene aclarar
ms especficamente qu es lo que entendemos por tumor.

33

El tumor es el crecimiento de las clulas de alguna parte del cuerpo y se manifiestan como
la nueva formacin de algo; una hinchazn o bulto. Cuando el crecimiento no se extiende
a otra parte del cuerpo y el ncleo y los dems componentes de las clulas no sufren
modificaciones, hablamos entonces de un tumor benigno. A pesar de que benigno significa
bueno, esto no significa que te traer algn bien pero s es muy probable que el tumor pueda
ser controlado y/o curado.
El tumor maligno es aqul en el que las clulas tienen sus ncleos y otros componentes
anormales, crecen de una manera desordenada y se extienden a otras partes del cuerpo
(esto es lo que conocemos como metstasis); por lo tanto, afectan el funcionamiento de
rganos vitales. Ahora, hablaremos de los cuatro tumores benignos mencionados y los
describiremos iniciando por el de mayor frecuencia, que es el fibroadenoma.
La palabra fibroadenoma nos menciona principalmente el origen del tumor y para entenderla
vamos a dividirla en tres partes: fibro porque se trata de las fibras que componen el tejido
de sostn; adeno porque como deriva del griego glndula hablamos de los componentes
propios que hacen funcionar la glndula mamaria; y oma, que significa un tumor o una
bolita, como prefieras llamarle. Entonces, el fibroadenoma es un tumor formado por las
clulas del tejido fibroso o de sostn, las clulas de los canales y los lobulillos que forman
a la glndula. Este tipo de tumor benigno se presenta con mayor frecuencia en las mujeres
que tienen menos de 30 aos de edad; sin embargo, se puede encontrar en cualquier etapa
de la vida; las posibilidades de encontrar un fibroadenoma van disminuyendo conforme se
avanza en edad y particularmente disminuyen, aun ms, despus de que cumples los 45
aos.
Lo que sientes es generalmente un bulto o tumor, que est bien definido y que se mueve
fcilmente; no ocasiona dolor o a veces un dolor leve cuando lo palpas.
El tamao vara de acuerdo al momento de cuando se realiza el diagnstico, pero lo usual
es que mida entre 2 y 4 centmetros. En la mayora de los casos, cuando un fibroadenoma
se deja evolucionar, ste seguir aumentando de tamao y puede llegar hasta ocupar una
buena parte de la totalidad del seno, e incluso puede llegar a producirse una variedad de
tumor con mucho crecimiento celular denominado tumor filoide (phyllodes).
El diagnstico del fibroadenoma se establece en la mayor parte de los casos con la exploracin
fsica que te realiza tu mdico. La conducta posterior es realizar una puncin con una aguja
y una jeringa en el consultorio, para tratar de definir el diagnstico. Para este procedimiento
te pueden aplicar una pequea cantidad de anestesia local, o incluso sin ella, la
sensacin de dolor no es mucha. Una vez efectuada la puncin, se trata de
succionar lquido con la jeringa. En el caso de no obtener lquido, prcticamente
nos confirma el diagnstico y nos descarta la presencia de un quiste. La ecografa
mamaria tambin es de mucha utilidad para evaluar un tumor mamario y establecer
34

la diferencia entre un quiste (tumor con lquido) o un fibroadenoma (tumor slido).

El empleo de una mamografa estar indicado si tienes
ms de 30 aos de edad, puesto que las posibilidades
de encontrar algn tumor que no sea benigno son
mayores despus de esta edad, y el estudio
mamogrfico es de gran utilidad para propsitos de
descartar una enfermedad maligna. Es importante
comentar que cuando el fibroadenoma se presenta
entre los 50 y 70 aos de edad, puede estar calcificado
(endurecido con calcio, similar al del hueso; ver dibujo
3.5).
El tratamiento consiste en la extirpacin mediante
3.5 Mamografa con fibroadenomas
ciruga. Casi siempre la incisin en la piel se hace
y calcificaciones en los ndulos.
alrededor de la arola, justo en la zona de cambio de
la coloracin de la piel y desde ah se llega hasta el
sitio del tumor (en un 10% de
los casos los fibroadenomas
son ms de uno). Sin
embargo, si el tumor est muy
lejos de la arola, entonces
se decide hacer la incisin
sobre la piel en donde est
3.6 Incisin alrededor de la arola.
ubicada la bolita, o bien, en el
pliegue que hace el seno por debajo (el surco submamario) (ver dibujo 3.6).
Una vez que el tumor se extirpa, ste se enva a analizarlo para precisar el diagnstico.
Para este procedimiento de extirpacin se puede utilizar anestesia general leve, o sedacin
(es decir, que te duermen y te relajan) y se complementa con anestesia local.
En algunas ocasiones se puede utilizar solamente anestesia local, aunque esto depender
de cada caso en particular.
En cualquiera de las dos circunstancias, la ciruga ser la que nosotros, los mdicos,
denominamos ambulatoria, es decir, despus de la ciruga pasas a
una sala de recuperacin y posteriormente te vas a tu casa.
Una vez que el tumor se manda a analizar y se confirma el diagnstico de
fibroadenoma, la conducta ser nicamente la vigilancia peridica que, dependiendo
de tu edad, el nmero de fibroadenomas que tengas y del tamao de los mismos,
puede ser cada 6 meses o cada ao.

35

Las posibilidades de que vuelva a aparecer el problema son pocas (menos del 10% de los
casos vuelven a aparecer y tambin menos del 10% ocurren en ambos senos).
No est indicado algn tratamiento con medicamentos tomados o administrados de otra
manera. Tambin es importante que sepas que existe controversia respecto a la relacin
que los anticonceptivos orales o inyectables pudieran tener con los fibroadenomas pero, en
trminos generales los puedes seguir usando siempre y cuando sigas revisndote con tu
mdico.
Tratamiento opcional de fibroadenomas
En los ltimos aos se han estado valorando otros mtodos para destruir el tumor mediante
unos aparatos cuyo concepto bsico es similar a una jeringa y una aguja convencionales;
con este aparato se aplica fro en el fibroadenoma y se congela (a eso le llamamos crioterapia).
Otro mtodo es dirigir ondas elctricas en la lesin para que destruyan el tejido, o bien,
tratamiento por radiofrecuencia. Sin importar cul tratamiento decida tu mdico, recuerda
que siempre hay que estudiar el tumor a travs de una biopsia, por ejemplo; con el fin de
aclarar y confirmar el diagnstico.
Estas opciones de manejo todava siguen investigndose en algunos centros hospitalarios,
pero no es difcil pensar que en un futuro cercano pudieran estar disponibles. Las ventajas
de estos tratamientos son, entre otras, la herida pequea con resultados cosmticos
favorables. Adems, es necesaria menos anestesia y la recuperacin es ms rpida.
Resumen de tratamiento
Lo mencionado hasta aqu, forma parte de los conceptos mdicos aceptados y validados
por mtodos de evaluacin cientfica. Quiero hacer nfasis en que continuamente se estn
realizando valoraciones y adecuaciones para mejorar los resultados, y en este punto en
particular, lo ms importante es la deteccin temprana y en un futuro la prevencin.
Papiloma
Para explicar esta enfermedad veamos el origen de la palabra como lo hemos hecho
anteriormente. Papil- nos dice que tiene la forma de papila, es decir, una proyeccin en
forma de cono; y el sufijo oma significa que es un tumor. Los papilomas de la glndula
mamaria estn formados por el crecimiento de las clulas de los conductos dirigidas hacia
la luz de los mismos en forma de papila o vellosidad. El papiloma puede ser uno solo o ms
de uno, aunque lo ms comn es que sea uno. Cuando es mltiple se encuentra
asociado muy comnmente a lo que llamamos mastopata fibroqustica, que
describiremos ms adelante.

36

La edad en que se presenta con mayor frecuencia el papiloma nico es cuando tienes entre
40 y 50 aos, aunque no se descarta la posibilidad de encontrarlo en otros grupos de edad.
Cmo saber si lo tienes? Lo ms caracterstico es la secrecin anormal a travs del pezn
(a esto lo conocemos como telorrea) de color vino tinto o rojo claro y la mayor parte de las
veces es espontnea (podrs notar una mancha en tu sostn). Si presionas la arola
observars la salida de sangre que puede ser clara u obscura.
Es raro que te palpes algn tumor, pues por lo general los papilomas son muy pequeos,
miden menos de medio centmetro. La conducta mdica ideal consiste en tomar una muestra
de la secrecin y mandarla a analizar, ya que el estudio citolgico (cuando se hace un
anlisis de las clulas de la secrecin) es sumamente til para tratar de esclarecer el
diagnstico y descartar la presencia de un tumor maligno.
Lo ms recomendable es pedir una mamografa y una ecografa; una vez que en estos
estudios se haya descartado alguna imagen sospechosa de malignidad, se debe de efectuar
una ciruga para extirpar el conducto que tiene el papiloma y, por supuesto, se manda a
analizar (ver al microscopio el tejido y las clulas) para verificar el diagnstico. Un estudio
que en ocasiones pudiera emplearse sera el llamado galactografa, que consiste en introducir
al seno una sustancia que se puede ver con rayos X a travs de los conductos del pezn;
una vez que stos se "pinten" se obtiene una radiografa y se identifica el conducto dilatado,
con la presencia del papiloma.
La desventaja de este estudio es, en primer lugar, ser molesto para ti como paciente, aun
y cuando se aplique anestesia local; en segundo lugar, las imgenes que se obtienen no
son tan claras o evidentes como se quisiera, de tal manera que el mtodo se emplea poco
y la valoracin clnica que hace el mdico con experiencia nos indica casi siempre cul es
el sitio donde se encuentra el papiloma.
Aunado a lo anterior, he de mencionar que la ecografa ha mejorado notablemente en estos
ltimos aos y, por consiguiente, es de gran ayuda para precisar el sitio del problema.
Cuando ya se ha efectuado el estudio de las clulas bajo el microscopio y se ha definido y
precisado el diagnstico de papiloma, la conducta mdica posterior ser de vigilancia y
revisin peridicas.
Lipomas
Los lipomas son tumores benignos, con cpsula y formados por grasa. Son muy poco
frecuentes y, en trminos generales, constituyen de entre un 2 y las clulas de los
conductos dirigidas hacia la luz de los mismos en forma de papila o vellosidad.
El papiloma puede ser uno solo o ms de uno, aunque lo ms comn es que
sea uno. Cuando es mltiple se encuentra asociado muy comnmente a lo que
llamamos mastopata fibroqustica, que describiremos ms adelante.
37

Lipomas
Los lipomas son tumores benignos, con cpsula y formados por
grasa. Son muy poco frecuentes y, en trminos generales, constituyen
de entre un 2 y 3 por ciento de todos los tumores benignos de la
glndula mamaria. Usualmente son "nicos", es decir, que se
presentan slo en una glndula, aunque no se descarta una situacin
remota en que fueran varios y en ambos senos. Se presentan con
mayor frecuencia cuando tienes entre 40 y 50 aos. No producen
ningn sntoma o molestia y solamente son detectados a la palpacin.
En un examen y valoracin ginecolgica de rutina, la mayor parte de
las veces miden de 2 a 5 centmetros. Al realizar una mamografa se
observan como reas redondeadas, casi transparentes, muy bien
encapsuladas (limitados por su cpsula) y se distinguen fcilmente
del resto del tejido mamario. En ocasiones puedes tener fibroadenomas
y tambin lipomas al mismo tiempo (ver dibujo 3.8).

3.8 Lipoma

El tratamiento consiste en extirparlos mediante ciruga y una vez que se ha realizado esto,
no vuelven a aparecer en la gran mayora de las pacientes.
Adenomas
Para esta parte del libro ya debes saber lo que es un adenoma. Recuerda que adeno
significa glndula, entonces adenoma es el tumor que se caracteriza por tener el componente
de las clulas de la glndula mamaria; en este caso sin tejido fibroso, como en el fibroadenoma.
El adenoma es aun ms raro que los lipomas y se presenta con una frecuencia del uno por
ciento, usualmente cuando tienes entre 18 y 20 aos. En algunos casos puede estar
relacionado con el embarazo.
La molestia ms clara es la presencia de un ndulo o bolita que puedes palpar, que no
ocasiona dolor y que se moviliza muy fcilmente. El tratamiento es extirparlo mediante ciruga
y la posibilidad de que vuelva a aparecer es pequesima.
Existen muchos otros potenciales tumores benignos adems de los cuatro que hemos
descrito; sin embargo, son tan raros que incluso algunos mdicos no llegarn a ver nunca
uno en su prctica clnica.

38

En resumen: los tumores benignos son ndulos o bolitas fcilmente palpables, muy
bien redondeados y movibles, no dolorosos y la forma de su extirpacin es mediante
ciruga. En muchas ocasiones puede ser alrededor de la arola, o bien, con
las otras incisiones antes mencionadas es como se consiguen mejores resultados
estticos. El pronstico es excelente en la inmensa mayora de los casos.

Enfermedad fibroqustica o mastopata fibroqustica.

Como mencionamos en el captulo 2, los cambios fibroqusticos se refieren a la formacin
de bultos pequeos en tus pechos llenos de lquido y rodeados por una cpsula que se
parece a tejido cicatrizal. La palabra se forma de dos componentes: fibro de fibras y
qustico de relacionado a los quistes; mastopata no es ms que la patologa (pata,
enfermedad, de la mama masto). Esta enfermedad tambin es conocida bajo el trmino
de displasia mamaria, enfermedad de Cooper, enfermedad de quistes azules, mastitis qustica
crnica y algunos otros nombres ms. Es normalmente la ms frecuente de las enfermedades
de la glndula mamaria (la principal causa de dolor en las glndulas), y es tambin la que
mayores consultas mdicas reportan en todo el mundo en las clnicas de mama.
Desde el punto de vista de la manifestacin de la enfermedad, lo que la caracteriza es el
dolor, tambin conocida como mastodinia (dolor en la glndula mamaria); que puede estar
presente slo en ciertos das del ciclo menstrual (usualmente 2 3 das antes de la aparicin
del sangrado) o bien, de forma continua y constante aumentando de intensidad en las fechas
previas al sangrado.
Adems del dolor, puedes notar alguna zona ms dura que el resto del seno, o la presencia
franca de un bulto o ndulo, que usualmente es muy doloroso cuando se palpa. El grupo de
edad en quien se presenta la enfermedad fibroqustica es muy amplio y abarca todo el periodo
de tiempo de la etapa reproductiva de la mujer, o sea, desde los 15 a los 50 aos. Esto es
debido al estmulo que provocan las hormonas durante esta etapa reproductiva, siendo ste uno
de los factores principalmente involucrados en el desarrollo de la enfermedad. Lo que sucede
a nivel de los conductos y los lbulos de la mama es que el estmulo constante y continuo (por
las hormonas) a las clulas mamarias origina eventualmente cambios que se pueden manifestar
en mayor o menor grado con las molestias que ya describimos. Desde el punto de vista de lo
que sucede a nivel de las clulas y de los tejidos, podemos describir 6 tipos de posibilidades o
cambios; y aunque su descripcin tiene por supuesto ms utilidad como informacin al personal
mdico y paramdico, es necesario que los conozcas, pues proporciona una informacin que
da una idea de lo variable que resulta la enfermedad fibroqustica:
1) Quistes pequeos o microquistes (ndulos con lquido) menores de 5 mm. de dimetro.
2) Quistes grandes o macroquistes de 5 milmetros, hasta 20 centmetros o ms.
3) Fibrosis (endurecimiento de los tejidos de sostn de la glndula).
4) Adenosis (crecimiento excesivo de las clulas de los lobulillos de la glndula).
5) Papilomatosis (crecimiento excesivo de las clulas de los canales que llevan la
leche).
6) Metaplasia (cambio de la forma de las clulas).
39

La magnitud o el grado del problema depende de qu tan importantes sean los cambios
descritos. Por ello algunos autores hablan de "cambios fibroqusticos". Normalmente, la
severidad de la enfermedad depender de cuntos aos tengas y aumentar conforme seas
de mayor edad para alcanzar el mayor grado entre los 35 y 45 aos.
En trminos generales, la fibrosis o endurecimiento es lo que predomina cuando tienes
menos de 30 aos; los quistes (grandes y pequeos) predominan si eres mayor de 30 aos;
sin embargo, stas son consideraciones generales y es un hecho que varan en cada
paciente.
Cuando acudes a consultar con tu mdico por dolor en una o en ambas glndulas, tu
preocupacin primordial es encontrarte con un problema maligno, lo cual en la mayor parte
de las ocasiones no existe. Cuando sufres de algn dolor, ya sea espontneo o por efecto
de la palpacin, prcticamente estamos hablando de enfermedad fibroqustica. No obstante,
hay que realizar una valoracin mdica adecuada y completa, que consiste primeramente
en una exploracin fsica y definir qu es lo que est predominando a la palpacin, y si existe
un ndulo o bulto fcilmente distinguible del resto del seno, o bien, la presencia de varios.
Una de las caractersticas de los quistes es el dolor que originan cuando se tocan o se
movilizan, y esto casi nos establece el diagnstico; sin embargo, hay que verificarlo y
descartar un tumor slido. Para esto contamos con el apoyo de exmenes como la ecografa
y la mamografa. En esta ltima pudiera no observarse el o los quistes, en especial si son
pequeos; pero s podemos apreciar un tumor slido o algn rea sospechosa de un problema
que no sea benigno.
La ecografa es el examen de mayor utilidad para identificar quistes. Cuando el quiste es
mayor de un centmetro de dimetro, se realiza una puncin mediante una aguja fina y se
aplica una jeringa para extraer el lquido, el cual casi siempre es de un color verde claro o
verde obscuro. Si la extraccin es un lquido de color vino tinto o rojo sera motivo para
pensar en otra situacin, por lo que el lquido debe enviarse a estudio de las clulas (citologa)
para descartar un problema maligno. En el primer caso, cuando el lquido resulte verde, casi
podemos aseverar que el problema es benigno; sin embargo, se sugiere estudiarlo, en
especial si es la primera ocasin que te estn valorando; cuando no es la primera vez que
te encuentras en una situacin similar, el lquido puede enviarse a analizar cuando no existe
sospecha de malignidad en la exploracin, ni en los estudios de rayos X y de ultrasonido
anteriores.
Cuando la formacin de un quiste ocurre en periodos sucesivos cada 3 meses y en ms de
3 ocasiones consecutivas, lo mejor es realizar una ciruga para extraer la cpsula
del o los quistes, y se enviar lo extirpado a un estudio del tejido y de las clulas.
Otra situacin por la cual se recomienda realizar una biopsia excisional (extirpar
el ndulo o rea de tejido y analizarlo), es cuando se delimita una zona slida
que sobresalga claramente del resto del seno, o cuando en la mamografa y
40

ecografa exista alguna imagen slida que origine sospecha de un problema maligno. Un
factor muy importante que debe ser tomado en cuenta antes de decidir la conducta quirrgica
a seguir es tu edad. En trminos generales, si tienes menos de 30 aos el manejo es ms
conservador (es decir, con menos cirugas) que tener entre 30 y 50 aos, por la sencilla
razn de que el riesgo de un cncer de mama aumenta con la edad; sin embargo, no existe
un tratamiento estndar para la enfermedad fibroqustica con el que abarquemos a todas
las pacientes, sino que habr que estudiar cada caso en particular para definir la mejor
manera de manejarlo.
Siempre ha existido controversia entre la comunidad mdica acerca del riesgo que implica
la enfermedad fibroqustica para el desarrollo de un tumor maligno. Los mdicos han realizado
mltiples estudios y evaluaciones para definir si esta enfermedad te puede provocar cncer.
De estos estudios realizados, algunos de ellos incluyen grupos muy grandes de mujeres
que han fallecido por cncer de mama, y mujeres que han fallecido por otras causas.
En dichos estudios se ha efectuado un anlisis minucioso de las glndulas para determinar
la presencia o ausencia de enfermedad fibroqustica. En ambos grupos existe esta enfermedad
con igual frecuencia, pero al realizar un estudio ms detallado, con el apoyo del anlisis de
los tejidos y sus clulas, se ha concluido que la enfermedad fibroqustica la deber catalogar
el patlogo (mdico que se dedica al estudio de los tejidos y de las clulas) en tres tipos,
con el propsito de definir el nivel de riesgo:
1) Lesin no proliferativa (el 70% de los casos de enfermedad fibroqustica), es decir, una
lesin que no crece.
2) Lesin proliferativa sin atipias (26% de los casos), o bien, una lesin que sigue creciendo
pero sin cambios en los componentes de las clulas (como el ncleo).
3) Lesin proliferativa con atipia (4% de los casos), o sea, una lesin que sigue creciendo
y que adems sus componentes celulares (como el ncleo) son anormales pero sin llegar
a ser aun maligna.
Actualmente se considera que las pacientes con lesiones proliferativas con atipia
son las que potencialmente estaran en mayor riesgo de desarrollar un tumor maligno; por
lo tanto, habrn de manejarse de manera diferente al resto (la gran mayora se encuentra
en los grupos 1 y 2).
La mayor parte de las mujeres con cambios fibroqusticos no presentan un riesgo mayor de
desarrollar cncer de mama; una vez que el mdico define cul es el grado de manifestacin
de la enfermedad que presenta la paciente, se decide cul es el manejo adecuado, que en
su mayora consistir en un tratamiento mdico sencillo. Los medicamentos que se
pueden emplear son: los que combaten la inflamacin, los que contienen vitaminas,
algunos compuestos hormonales, o bloqueadores de las hormonas (involucradas
en la glndula mamaria). Dentro de los medicamentos analgsicos y
antiinflamatorios tenemos una gran variedad; la decisin depender bsicamente
41

de la intensidad o severidad del dolor. Usualmente se indica tomarlos en los das en que
la molestia del dolor sea mayor.
La aplicacin de algn gel analgsico sobre el rea ms sensible del seno tambin es de
utilidad, principalmente cuando la molestia no es tan severa, o cuando tengas problemas
en el estmago con el medicamento tomado.
Desde hace muchos aos se han empleado vitaminas, principalmente la E, en dosis de 400
mg diarios o vitamina A en dosis de 50,000 U I por da. Las dosis reportadas como efectivas
son variables, as como tambin varan los reportes en la literatura mdica en lo que respecta
a los resultados.
Mi experiencia es que algunas pacientes mejoran cuando las usan por un periodo de tres
meses seguidos y se combina con algunas otras medidas. Tambin existe un compuesto
comercial que contiene vitamina A, E, calcio, zinc y algunos otros minerales, por lo que
resulta cmoda su administracin.
La razn de emplear los compuestos de vitaminas es la de interferir con la funcin de las
clulas, y a la vez bloquear el proceso de inflamacin que stas provocan. Por esto, tambin
se sugieren recomendaciones en la dieta dirigidas a que se evite ingerir lo que llamamos
metilxantinas, que son sustancias que favorecen la inflamacin; las puedes encontrar en
el caf, el chocolate, el t y en los refrescos que contienen cafena. Tambin en este rubro
existe controversia sobre qu tan efectivas son estas medidas; sin embargo, lo que se
observa en la prctica diaria es que algunas pacientes mejoran notoriamente, adems, el
costo econmico es mnimo y este tipo de medidas pueden ser tiles en otras reas o
sistemas del cuerpo (estmago, vejiga, etctera).
Dentro del grupo de medicamentos que implica un manejo con hormonas est el uso de
progesterona (recuerda que es una de las hormonas que producen los ovarios) en la segunda
mitad del ciclo de tu menstruacin; no obstante, hay que mencionar que aqu tambin la
respuesta es variable y que algunas pacientes experimentan mayor sensibilidad en los
senos, de tal manera que el empleo de esta hormona es limitado.
El uso de anticonceptivos orales en baja dosis, como los muchos que hay en la actualidad,
puede ser efectivo tambin, sobre todo si tienes de 20 a 30 aos. Algunos estudios han
demostrado que la disminucin de la fibrosis (el endurecimiento de los tejidos de sostn
de la glndula) se observa despus de un ao de administracin continua. Una vez ms,
aqu la mejora es variable, pero no existe evidencia para no usarlos, pues no hay
estudios clnicos que as lo estipulen.

42

Existe un medicamento que se llama danazol, y que su funcin principal es

inhibir la formacin de los estrgenos y la progesterona; adems, impide que

estas hormonas puedan fijarse en las clulas para poder estimularlas (como si estuvieras
en la menopausia).
Entonces, si las clulas de las glndulas mamarias
ya no se estimulan, el tejido empieza a disminuir y,
por consiguiente, tambin disminuyen los cambios
fibroqusticos. Sin embargo, sus efectos secundarios
son muchos, pues adems de producir un estado
igual a la menopausia, con toda las molestias que
sta implica, tiene efectos no deseados sobre la piel,
como son la aparicin de acn y de vello facial, aparte
de otros malestares como dolor de cabeza, nuseas,
nerviosismo y calambres musculares. Por todo lo
anterior, su empleo se limita mucho, e incluso
podramos decir que hasta puede considerarse
contraindicado, en especial si tienes menos de 40
aos (ver dibujo 3.9).

Mastopata Fibroqustica
Tratamiento Mdico
20-30 aos
Analgsicos
Vitamina E
Vitamina B
Vitamina A
Eliminar tabaco
y caf
Uso de soporte
adecuado

30-40 aos
Diurticos
Progestgenos
Tamoxifeno
Danazol

3.9 Tratamiento de la mastopata

fibroqustica. Los diurticos son los
medicamentos que en trminos generales
hacen que orines ms.

Otro grupo de medicamentos son los llamados moduladores de los receptores de estrgenos.
Antes de explicarte cules son, te preguntars qu son estos receptores. Cada clula de
la glndula mamaria, la cual por sus funciones especficas debe de ser estimulada por
estrgenos, cuenta en su alrededor con estructuras pequeitas que se llaman receptores,
en este caso, receptores estrognicos; la hormona tiene que fijarse al receptor como si fuera
una llave en una cerradura para que pueda estimular a la clula. Actualmente, hay en el
mercado dos de este tipo de frmacos: el tamoxifeno y el raloxifeno. Estos actan unindose
al receptor para estrgeno que existe en las clulas, y al efectuar esta accin, automticamente
impide que el estrgeno estimule a la glndula. En este momento existen estudios de
investigacin para estos medicamentos orientados a la prevencin del cncer de mama.
Ms adelante los comentaremos en detalle pero, en trminos generales, es importante decir
que se pueden emplear en la paciente con cambios fibroqusticos muy severos, o cuando
existen cambios anormales en las clulas como riesgo de desarrollar un problema maligno.
Su uso es recomendable si tienes entre 40 y 50 aos, pues un efecto indeseable es la
resequedad de la vagina y de la piel, adems de otros efectos secundarios. Otro medicamento
que se ha empleado es el que tiene como funcin inhibir la prolactina (una de las hormonas
que participa mucho en la produccin de la leche materna) llamado bromoergocriptina; sin
embargo, los efectos adversos, como la nusea y el dolor de cabeza, limitan su uso, adems
de que los efectos benficos sobre la fibrosis y los quistes son muy cuestionables.
En resumen, los analgsicos y antiinflamatorios, y las medidas dietticas, son
quizs las principales medidas de manejo en la gran mayora de las mujeres; y
el empleo de los medicamentos hormonales deber indicarse slo en casos
especiales.

43

Algunos grupos mdicos han sugerido y realizado cirugas que quitan los senos (en ambos
lados) y ponen implantes de prtesis, especialmente en mujeres de ms de 40 aos con
historia familiar de cncer de mama y que hayan tenido biopsias demostrables de estructuras
anormales. Cuando esta ciruga se efecta, es importante aclararle a la paciente que la
extirpacin de la glndula mamaria no es exactamente del 100% del tejido, puesto que se
conserva la piel, la arola y el pezn, y un espesor de uno a dos centmetros de tejido por
debajo de la piel. Es decir, que se extrae aproximadamente el 90% de la glndula mamaria.
Las molestias disminuyen notablemente, adems de que la formacin de quistes y la fibrosis
se reducen o se vuelven improbables; sin embargo, es importante seguir realizando
evaluaciones peridicas para descartar cualquier situacin que no sea normal.
La enfermedad fibroqustica es muy variable en su presentacin y la conducta mdica deber
tomar en cuenta todos los aspectos que hemos mencionado, e individualizar cada caso para
decidir cul es el manejo ideal para cada uno de ellos. La enfermedad fibroqustica tiene
las siguientes particularidades:
1) Es la causa ms comn de molestias dolorosas en la glndula mamaria.
2) Est presente en un gran porcentaje de mujeres en el grupo de edad entre los 15 y los
50 aos.
3) El tratamiento ms comn es mediante medicamentos tomados (cerca del 95 por ciento).
4) Cuando existen quistes mayores de un centmetro de dimetro se indica la puncin y
extraccin del lquido con el estudio de las clulas del mismo.
5) Cuando existe un ndulo slido (es decir, un rea de sospecha en un estudio de ultrasonido
o en una mamografa) est indicado realizar una ciruga y una biopsia (tomar una muestra
del tejido y estudiarlo).
6) El uso de medicamentos que actan en contra del mecanismo de accin o fijacin de las
hormonas a sus receptores, se emplea idealmente en los casos en que haya cambios
anormales en las clulas de la glndula, en el grupo de edad entre 40 y 50 aos, o donde
existan factores de propensin en la familia para contraer el cncer.
7) La extirpacin de la glndula e implantacin de una prtesis est indicada en
muy pocos casos.
8) El riesgo para desarrollar cncer es slo en los casos con cambios anormales
en las estructuras de las clulas, es decir, con atipia (5%), y por ende no implica
necesariamente que lo desarrollarn.
9) La valoracin mdica peridica puede ser cada 6 meses, o cuando menos una vez al
ao.
10) El trmino cambios fibroqusticos es quizs el ms apropiado para describir esta entidad
clnica tan comn, que est presente en la mayora de las mujeres en mayor o menor
grado.

44

Enfermedades malignas de la glndula mamaria

Entre los tumores malignos de la mujer, el cncer de mama ocupa el segundo lugar en
frecuencia en Mxico. Sin embargo, en algunos estados de la Repblica est llegando a
ocupar el primer lugar (ver dibujos 4.1 y 4.2).
Ello se debe a que las campaas de salud han
permitido que los problemas del cuello de la matriz
se diagnostiquen muy tempranamente (con el estudio
de las clulas del mismo por el examen que llamamos
Papanicolau), e incluso, antes de que se llegue a
desarrollar un tumor (ver dibujo 4.3).

Neoplasias malignas en Mxico

(1998)
Ca en la mujer
Crvix
G. Mamaria
Ovario

875
616
97

Registro Histopatolgico de Neoplasias Malignas S.S.A.

C. Tijerina S.

Otra situacin que pudiera estar sucediendo es que

exista un aumento real en la frecuencia de aparicin
de los problemas mamarios; en este punto particular,
existe controversia en los resultados que arrojan las
estadsticas; sin embargo, para propsitos prcticos
y de mayor cuidado y atencin de la poblacin
femenina, hemos de considerar que ha aumentado
la incidencia, por lo que debemos redoblar esfuerzos
en las campaas dirigidas al diagnstico temprano,
y en los estudios que se estn llevando a cabo en la
actualidad para tratar de prevenir el problema.

HSJ ITESM. Monterrey N.L. Nov. 2000

4.1 Neoplasias malignas en Mxico.

Cncer en el climaterio
HSJ
Cncer de Mama
Ca Ovario
Ca Endometrio
Ca Crvix

Mxico
Ca Crvix
Ca Mama
Ca Ovario
Ca Endometrio
4.2 Cncer en el climaterio.

Si consideramos una edad de vida promedio de 70 aos, el riesgo de desarrollar cncer de

seno sera de un 10%; o dicho en otras palabras, una de cada 10 mujeres lo desarrolla y
el riesgo de morir de la enfermedad es de un 3%, es decir, una de cada 30 mujeres. Estos
datos son cifras actuales promedio, y por supuesto que habr variaciones que dependern
del grupo de poblacin que estemos analizando, pero nos brinda una visin panormica de
cul es la magnitud real del problema en este momento.
En nuestro pas existen diferencias de acuerdo a la entidad federativa que estemos hablando
(se muestra grfica de registro de tumores) y en cada uno de los estados, a su vez,
encontramos caractersticas que explican estas variaciones en la frecuencia. Slo
un 2 3 por ciento de los casos se presentan en mujeres menores de 30 aos;
el 15% de los casos ocurre en el grupo de 30 a 40 aos; la frecuencia mxima
se manifiesta entre los 45 y 60 aos (ver dibujo 4.4).
47

En las ltimas dos dcadas del siglo pasado pareciera existir una tendencia a que el cncer
de mama ocurra a una edad ms temprana; sin embargo, lo que sucede realmente es que
estamos llegando al diagnstico en una etapa inicial o temprana, e incluso, cuando el cncer
no se ha esparcido a otras reas del cuerpo fuera de su cpsula (a esa propiedad la llamamos
in situ); ahora lo predecimos antes de que se pueda palpar, cuando est muy localizado,
cuando todava no se ha convertido en invasor, ni se ha extendido a los tejidos vecinos del
sitio de origen, ni se ha difundido a los ganglios de la axila o detrs del esternn, o a otros
rganos del cuerpo (ver dibujos 4.5 y 4.6).

Distribucin y frecuencia de 327 Cnceres

en la Mujer en perodo de 10 aos
1986-1996 (Serie personal)
Cncer
Glndula Mamaria
Ovario
Crvix
Endometrio
Sarcoma Uterino
Vulva
Vagina
Retroperitoneo
Total

Casos
255
26
20
14
5
5
1
1
327

Porcentajes
77.9%
8.1%
6.1%
4.3%
1.5%
1.5%
0.3%
0.3%
100% IMEP

4.3 Distribucin y frecuencia de tipos de cncer

en la mujer.

Factores de riesgo en Cncer de

glndula mamaria
Edad al momento del diagnstico en 292
casos (Serie personal 1986-2000)
Edad
20-30
31-40
41-50
51-60
61-70
70 o ms

Porcentaje
3.6%
14.2%
25.8%
26.9%
16.9%
12.6%

4.4 Edad al momento del diagnstico.

48

Los factores de riesgo para padecer un problema

maligno del seno, los podemos dividir en internos
(o propios de la mujer) y externos. En estos ltimos
podemos agrupar todo lo que est relacionado con
el medio ambiente: radiaciones en personas que
han estado expuestas a fuentes radioactivas, ya
sea por motivos del trabajo, o bien por algn
accidente industrial o nuclear (ver dibujo 4.7).
Las mujeres que recibieron fluoroscopia en el trax,
que consista en un tratamiento con rayos X para
tratar tuberculosis pulmonar, e incluso mastitis o
infecciones severas durante la lactancia, tambin
se vieron afectadas severamente (seriamente). De
hecho, desde hace varias dcadas este
procedimiento ya no se utiliza.
La alimentacin es otro factor externo que se ha
relacionado con una frecuencia mayor al cncer.
Ello ha sido resultado de observaciones a
poblaciones con alto consumo de grasas de origen
animal, como ocurre generalmente en los llamados
pases del primer mundo o altamente
industrializados. Adems, esto tambin se observa
en mujeres de segundo o tercer mundo que cuentan
con un alto nivel socioeconmico.
Lo que s es de subrayar es que la pobreza y el
bajo consumo de nutrientes de origen animal
tampoco es una garanta para protegerse contra un
tumor maligno del seno. Basta con ver lo que sucede
a nivel de las instituciones pblicas de salud en
nuestro pas, donde ciertamente acude poblacin

Cncer de Mama

Cncer de Mama

Revisin de tres dcadas

Revisin de tres dcadas

1970-1979
275 casos
(30.21%)

1980-1989
304 casos
(33.40%)

8 (3%)

1990-1999
321 casos
(36.37%)

14 (4.7%)
267 (97%)

290 (95.3%)

1970-1979

1980-1989

4.5 Cncer de mama; nmero de casos por dcada.

33 (9.96%)

que econmicamente no est tan favorecida, y que

presentan este mismo problema. Se ha tratado de
encontrar, adems, alguna relacin entre la
contaminacin ambiental en las grandes ciudades,
como son las infecciones causadas por virus, y una
serie de otros factores, mas no existe evidencia
cientfica de que ello sea la causa que determina esta
enfermedad.
Los factores de riesgo internos son los que estn
relacionados con la situacin hormonal y reproductiva.
Como tradicionalmente se ha dicho que estar expuesta
a un estmulo de estrgenos intenso y prolongado es
un factor que predispone, se ha sospechado de lo
siguiente:

In Situ

298 (90.04%)

Invasor
1990-1999
4.6 Distribucin de cncer in situ invasor por decenio.

Factores de Riesgo en
Cncer de Mama
Internos

Externos

Edad

Dieta grasa

Historia Familiar

Alcohol

Historia Reproductiva

Radiaciones

Patologa Mamaria

Ionizaciones

benigna con atopa

Campos
electromagnticos

Aparicin de la regla antes de los 12 aos.

4.7 Factores de riesgo en cncer de mama.
Menopausia despus de los 50 aos.
No haber tenido hijos.
Embarazo despus de los 30 aos de edad.
No lactancia.
Uso de anticonceptivos orales.
Uso de terapia hormonal de reemplazo en la mujer menopusica.
Aqu nuevamente mencionaremos que las mujeres que no tengan estas caractersticas no
estn exentas ni protegidas; ello ha sido quiz uno de los errores de control ms grandes
en poblaciones con tales circunstancias, pues el no ser sujetas a valoraciones peridicas
ni evaluaciones adecuadas, es motivo de que el diagnstico se establezca en etapa
tarda (ver grfica de un grupo de mujeres con los factores de riesgo hormonal
y/o gentico en un hospital de la localidad de Monterrey). Entonces se le debe
de prestar atencin a todas las mujeres arriba de 30 aos, sin excluir de la
valoracin a quien se ubique por debajo de esa edad.
49

El factor hereditario o gentico es un aspecto importante, pues el contar con un familiar

directo con cncer de mama, ya sea madre, ta o hermana, da la posibilidad de un mayor
riesgo que en poblaciones que no los tienen. Pero aqu nuevamente es importante aclarar
que solamente entre el 5 y 7% de los cnceres de mama cuenta con el factor de riesgo
hereditario. Existe en la actualidad un examen de sangre dirigido a detectar la alteracin en
un grupo de genes llamados BRCA I, y BRCA II. Estos genes tericamente son protectores
contra un tumor, y cuando estn "alterados", el riesgo de presentar la enfermedad es mayor.
Cuando en Monterrey se han evaluado los resultados de este anlisis en mujeres con cncer
de mama, se encuentran "alterados" del 3 a 7% de los casos. Por ello se recomienda efectuar
el examen en la mujer con diagnstico de cncer de mama, y en caso de que resultara
positiva para la alteracin, se sugiere realizarlo en los familiares directos.
Otro factor de riesgo interno muy importante es el de aquella mujer que haya sido sometida
a ciruga y/o biopsia (cuando se obtiene una muestra de tejido) de la glndula mamaria,
cuando el reporte del tejido bajo el microscopio haya evidenciado cambios anormales en las
clulas, es decir, clulas que no son malignas pero que tienen caractersticas que las colocan
en una situacin de mayor susceptibilidad de convertirse en clulas malas. Aqu tambin las
evaluaciones mdicas debern realizarse con ms cuidado, e incluso establecer tratamiento
con probable efecto preventivo.
La obesidad y el sobrepeso son otros factores que deben tomarse en consideracin; sin
embargo, no es muy claro el impacto real, al menos en lo que han mostrado los estudios
de grupos grandes de poblacin. En resumen: el cncer de mama ocupa el segundo lugar
en frecuencia entre los tumores malignos en Mxico, pero en algunos estados de la Repblica
(Nuevo Len, Chihuahua, Sonora, Baja California, Distrito Federal) ya puede observarse en
primer lugar.
Se estima que pueden pasar hasta 5 aos aproximadamente antes de que un tumor llegue
a medir 2 centmetros, para que lo puedas palpar; por lo tanto, la mamografa en mujeres
que no tienen molestias o sienten algn ndulo constituye el mtodo actual ms til para
establecer una deteccin temprana. Los factores de riesgo internos y externos son importantes
para la consideracin mdica, pero de ninguna manera se debe excluir de valoracin
adecuada y peridica a quien no los tenga.
A continuacin hablaremos de aspectos especficos en lo referente a tipos de tumor, cul
de ellos es el ms frecuente, y despus nos referiremos al diagnstico y clasificacin por
etapas y al tratamiento de acuerdo a cada caso.
Tipos de tumores malignos de la glndula mamaria

50

Los tumores malignos de la mama se pueden originar en los conductos que

llevan la leche, en los lobulillos, o en cualquiera de los otros tejidos que forman

la estructura de la mama. En la mayora de los casos (80 a 90%), los tumores son originados
en los conductos y es lo que en trminos mdicos se conoce como adenocarcinoma ductal.
Los tumores que se derivan del resto de las estructuras constituyen menos del 3%, en
trminos generales. Para ello existe una clasificacin detallada de acuerdo al tipo de clulas
que se hallan en cada tumor. Sin embargo, para los propsitos de este libro, carece de
utilidad tangible y prctica, por lo que no la describir en detalle. Los comentarios sobre
diagnstico y tratamiento que har slo se centrarn en los tumores de los conductos y de
los lobulillos, en especial en lo que respecta a la conducta y manejo de los mismos.
Diagnstico de tumores malignos de la glndula mamaria
El diagnstico (arte o acto de reconocer una enfermedad) de un tumor maligno de la mama
se establece al analizar las clulas del tumor bajo el microscopio. En trminos mdicos, este
anlisis se conoce como biopsia (como ya sabes, es el examen que se hace de una muestra
de tejido de un ser vivo). Existen varias formas de obtener el material que va a ser analizado,
pero antes de describir el procedimiento, es necesario aclarar que la mujer que vaya a
someterse a este anlisis, es imprescindible que primero se le realice una exploracin fsica
adecuada, en donde se haya encontrado un rea bajo sospecha, o un franco tumor que
justifique este examen. Adems de lo anterior, se deber contar con una mamografa y una
ecografa, antes de efectuar el procedimiento.
Existen caractersticas de imagen en los estudios radiolgicos y de ultrasonido mencionados
que permiten al mdico tener una idea muy aproximada de la naturaleza y magnitud del
problema. En trminos generales, el observar un rea en forma de estrella o visualizar
pequeos puntos blancos conocidos como microcalcificaciones, seran datos de sospecha
de malignidad. Existen algunos otros aspectos tcnicos y de interpretacin que ya han sido
descritos en el captulo 2. (ver dibujo 4.8).
Tipos de biopsia
Antes de optar por algn procedimiento, primero
habr que indagar si se trata de un tumor palpable,
o de un rea sospechosa observada mediante estudio
radiolgico, ya sea con mamografa o con estudio
de ultrasonido (ecografa). En trminos generales,
existen cuatro variedades tcnicas de biopsia.
a)
b)
c)
d)
e)

Biopsia con aguja fina.

Biopsia con aguja de tru-cut.
Biopsia incisional.
Biopsia excisional.
Biopsia dirigida mediante mamografa y aguja.

4.8 Mamografas.

51

Biopsia con aguja fina

sta consiste en realizar una puncin con una jeringa
y una aguja. El material que se obtiene despus de
realizado el procedimiento se coloca sobre unas
laminillas de vidrio, y son enviadas a un laboratorio
de patologa, en donde se analizarn al microscopio
por un mdico especializado. Para ello no se requiere
emplear un quirfano, el procedimiento te lo puede
hacer tu mdico en el consultorio ya que es muy
sencillo. La mayora de los mdicos puede realizar
este mtodo diagnstico y el tiempo requerido para
efectuarlo es de 5 minutos aproximadamente.

4.10 Biopsia.

Biopsia con aguja de tru-cut

Para realizar este tipo de procedimiento se requiere una aguja y una jeringa especiales que
las provee una casa comercial. La caracterstica particular de la biopsia con tru-cut (lo que
significa cortar a travs de) consiste en que la aguja es ms gruesa, y la jeringa es especial;
con ste (esta tcnica) se obtiene una muestra de tejido mucho mayor que la que se colecta
con la aguja fina. Aqu se requiere emplear anestesia local, y realizar una pequea herida
en la piel de 2 a 3 milmetros, a travs de la cual se introduce la aguja. La tcnica que se
emplea es aprendida mediante entrenamiento especial, dirigido por alguien que posea
experiencia; por lo anterior, se deduce que este recurso diagnstico debe ser efectuado por
un mdico que est perfectamente familiarizado con el mtodo, pues de lo contrario se
podran presentar complicaciones (ver dibujo 4.10).
Biopsia incisional
No est de ms recordarte que el trmino incisin significa cortar en un tejido y la tcnica
de biopsia incisional se refiere a una pequea ciruga mediante la cual se realiza una herida
en la piel. El dimetro de sta vara dependiendo de cada caso, pero en promedio es de 3
a 5 centmetros.
A travs de ella se llega hasta el tumor y se extrae un fragmento de tejido que se enva a
estudio. Idealmente se requiere un quirfano, y el empleo de anestesia podr ser local o
general, dependiendo de tu situacin en particular.

52

Este tipo de biopsia se emplea casi siempre en las pacientes que no son candidatas
a ciruga como tratamiento inicial, y en quienes primeramente se proporcionar
manejo mdico con quimioterapia y/o radioterapia, antes de proceder a un
tratamiento quirrgico (quitar el seno o quitar slo el tumor).

Biopsia excisional
La palabra "excisin" quiere decir extirpar o extraer, y en este caso la empleamospara
referirnos al procedimiento que consiste en extirpar completamente el tumor. Idealmente
se requiere realizarla en quirfano y bajo anestesia general. La herida en la piel se realiza
sobre el sitio del tumor y vara en su dimensin, pero en promedio es de 5 centmetros. En
algunos casos se puede requerir una herida alrededor de la arola (como lo platicamos en
el captulo III), pero esto depende de la localizacin del tumor, pues cuando se halla cercano
al complejo arola-pezn, es perfectamente factible extraer por completo el tumor a travs
de este abordaje. En muchos casos, la biopsia excisional puede ser un procedimiento no
slo para diagnosticar sino que tambin sirve de tratamiento porque se extrae el tumor y
se conserva el seno. De esto ya hablaremos al referirnos al tema especfico de manejo
mediante ciruga. (ver dibujo 4.11).
Biopsia dirigida mediante mamografa y aguja
sta se emplea en los casos en que no existe un tumor que se pueda palpar y que solamente
se observa un rea de sospecha en un estudio de rayos X (mamografa).
Generalmente, la zona de duda est constituida por la presencia de los puntitos blancos a
los que llamamos microcalcificaciones, o bien, por la existencia de un rea mal definida, en
forma de estrella. Para realizar este procedimiento se requiere la participacin coordinada
del cirujano, el radilogo y el patlogo.
Los pasos del procedimiento son:
1. Se obtiene una mamografa de tus glndulas.
2. Se localiza el rea de sospecha en la mamografa.
3. Se introduce una aguja muy delgada en tu seno hasta llegar al sitio con sospecha.
4. Se introduce un finsimo arpn (como si fuera un anzuelo gua) a travs de la aguja.
5. Se extrae la aguja dejando la gua en el interior de la glndula.
6. Te llevan al quirfano, en donde te aplican anestesia general.
7. Se realiza una herida en la piel del seno de 3 a 5 centmetros.
8. Se rodea la gua y se llega hasta el extremo de la misma.
9. Se extrae el tejido en conjunto con el arpn.
10. Lo obtenido se enva a rayos X para verificar que la extraccin haya sido completa.
11. Se realiza el estudio de las clulas por el mdico patlogo.
12. Se define el diagnstico (ver dibujos 4.12 y 4.13).

53

4.12 Biopsia dirigida mediante mamografa y aguja.

Aqu tambin el procedimiento puede ser a la vez

tratamiento, por tanto, es imprescindible que el
mdico que realice la ciruga sea especialista en el
manejo de enfermedades de mama, pues de esto
depender el xito del tratamiento y tambin los
mejores resultados estticos. De todos los tipos de
biopsia mencionados, este ltimo es el que requiere
de mayores recursos tcnicos y humanos, y el que
tiene mayor grado de dificultad, pero a la vez es
ideal que la mayor parte de los casos fueran
candidatos a este mtodo, porque estamos hablando
de tumores muy pequeos con un excelente
pronstico.
Existe una tcnica que desde hace algunos 10 aos
se ha agregado a los mtodos diagnsticos, y es
la que se realiza mediante un mamgrafo, los
aparatos que hacen las mamografas. Estos
permiten introducir una aguja y obtener una muestra
de tejido, justo en el momento en que se est
tomando la mamografa.

En teora, esto se oye prometedor, pero en la

prctica mdica diaria no es tan fcil de aplicar por
diversos motivos, entre los cuales estn las
dificultades tcnicas para obtener la muestra. La
4.13 Biopsia a cielo abierto, cuando se hace una
obtencin de pequeas porciones de tejido aumenta
incisin en la piel para que el rgano, en este
caso el seno, quede expuesto y despus se extrae
el costo global, aunado a los dems estudios, es
la muestra para analizar.
ms prctico realizar el diagnstico y tratamiento
en un mismo evento, sobre todo cuando
estamoshablando de lesiones muy pequeas que
no se pueden palpar.
En fin, creo que este mtodo, tiene su utilidad principal si ya has sido operada y tratada; o si tienes
algn rea en el seno que origine cierta duda. No obstante, si ya has sido operada de esto, es
preferible decidirse por cualquiera de los mtodos descritos previamente.
Clasificacin de los tumores malignos del seno

54

Despus de establecer el diagnstico mediante una muestra de tejido, se debe

definir cul es la magnitud del problema. Para eso se emplea una clasificacin
aceptada en todo el mundo, que se conoce por las siglas TNM, que significan:
Tumor, Ndulos Linfticos y Metstasis (difusin de las clulas malas del tumor

hacia otros rganos distantes). Dependiendo del tamao del tumor y de si existen ganglios
involucrados o extensin a otros rganos, la clasificacin divide los casos en cuatro etapas,
y de ah se decide el tratamiento ideal.
Los factores que se toman en cuenta para establecer esta divisin son: el chequeo que te
realiza tu mdico por exploracin fsica, mamografa, radiografa de trax (para ver si hay
metstasis a pulmones), ultrasonido del hgado (para buscar metstasis en el hgado),
gamagrafa sea (estudio que consiste en una radiografa especial de los huesos), y
exmenes de sangre.
En trminos generales, un tumor de menos de 2
centmetros y sin ganglios que se puedan palpar
corresponde a estar en la Etapa I. Cuando el tumor
mide entre 2 a 5 centmetros, o cuando existen ganglios
crecidos que se palpen en la axila, aun y cuando el
tumor sea menor de 2 centmetros, se trata de una
Etapa II. Si el tumor mide ms de 5 centmetros,
entonces es una Etapa III. En los casos en que exista
metstasis es Etapa IV. Cuando el tumor no ha
adquirido la capacidad de difundirse o extenderse (es
decir, est envuelto en su cpsula y es pequeo) se
le denomina Etapa O (ver dibujo 4.14).

Cncer de Mama
Perodo de 13 aos (1985-1998)
Experiencia personal 273 casos
* Etapa I

45 casos

16.5%

Etapa II

145 casos

53.2%

Etapa III

64 casos

23.4%

Etapa IV

19 casos

6.9%
*10 casos In Situ

4.14 Etapas del cncer de mama.

Experiencia personal (13 aos) en 273 casos.

Tratamiento de los tumores malignos del seno

Los recursos para el manejo de los tumores malignos
de la mama han mejorado notablemente en los ltimos
20 aos. En trminos generales, se pueden dividir en
cinco (se explicar cada uno en los siguientes prrafos):
Ciruga.
Radioterapia.
Quimioterapia.
Hormonoterapia.
Tratamientos biolgicos.
En el momento actual se emplea un tratamiento que combina a todos ellos, de acuerdo a
la etapa y a las caractersticas individuales de cada paciente.

55

Ciruga
Existen tres tipos bsicos de procedimientos de ciruga que se emplean en la actualidad
para el manejo de los tumores malignos de la mama que, en trminos generales, se trata
de remover el seno y los ganglios, remover toda la glndula sin ganglios, o remover slo
el tumor. Adems de stas, existen cirugas que son variantes o extensiones de las
mencionadas, mismas que veremos ms adelante.
Mastectoma radical modificada
Como lo hemos hecho anteriormente, separemos las palabras segn sus orgenes para
entender mejor; mast se deriva de mastos, que es glndula mamaria; ec viene de ektos,
que significa externo o fuera de; y toma se deriva de tomos, es decir, cortar. Po lo que,
esta ciruga consiste en extirpar la glndula mamaria; esto es radical porque tambin se
extrae el tejido linftico de la axila (es decir, los ganglios y los conductos que transportan
a las clulas de la sangre encargadas de defender a nuestro organismo de los microbios,
como lo vimos en el captulo I). Esta ciruga fue modificada, ya que hace algunos aos
tambin se extirpaban los msculos del pecho (pectorales), pero ahora se respetan. Las
indicaciones para este tipo de ciruga son estar en las etapas I o II, de acuerdo a la clasificacin
que acabamos de comentar (ver dibujo 4.15).
Los pasos en general de esta ciruga son:
1. Hacer un herida de 10 a 15 centmetros de dimetro.
2. Extraer toda la glndula mamaria, la piel que la cubre, la arola y el pezn.
3. Extirpar los ganglios de la axila a travs de la misma herida, conservando los msculos
del pecho.
Tumorectoma o cuadrantectoma, ms diseccin radical de axila
El trmino "tumorectoma" significa extirpar el tumor en forma total, con un margen de tejido
sano alrededor del mismo de 1 a 2 centmetros de espesor. El trmino "cuadrantectoma"
significa extirpar un cuadrante de la glndula; si recuerdas, en el captulo II hablamos de
dividir al seno en cuatro cuadrantes.
Cualquiera de los dos procedimientos se complementa con la extirpacin de 10 a 20 ganglios
linfticos de la axila; en el caso de la cuadrantectoma, la extraccin de los ganglios se
realiza aprovechando la misma incisin o herida en la glndula. En el caso de la
tumorectoma se efectan dos heridas o incisiones; una en la glndula, para
extirpar el tumor, y la otra en la axila. Las indicaciones para estas tcnicas de
ciruga corresponden estar en las etapas I o II.
56

Mastectoma simple
El trmino implica extirpacin de la totalidad de la glndula, pero respetando los msculos
del pecho y los ganglios linfticos. Tiene dos modalidades el mtodo: una consiste en extirpar
la mama, la piel, la arola y el pezn; la otra extrae la mama y respeta la piel, la arola y
el pezn, colocando posteriormente un implante o prtesis. La indicacin para la primera
de las tcnicas corresponde a tumores muy grandes, de 7 a 8 centmetros o ms, y que han
provocado una lcera en la piel (discontinuidad de las clulas de la piel). La segunda
modalidad se indica principalmente en la etapa O (muy temprana).
En los extremos de las tcnicas descritas est la tumorectoma simple, es decir, extirpar
solamente el tumor; y la mastectoma radical clsica, que consiste en extraer el seno, los
dos msculos del pecho y los ganglios linfticos. En la actualidad, este tipo de ciruga radical
tiene muy pocas indicaciones y cada vez la tendencia ha sido a ser menos agresivos en el
manejo quirrgico. Lo ideal en la ciruga conservadora es que se obtengan buenos resultados
de curacin, mejores perspectivas estticas y menos complicaciones como resultado de la
ciruga. La extirpacin de los ganglios linfticos de la axila ha sido motivo de muchos estudios
para tratar de definir cuntos hay que retirar para que nos permita un adecuado manejo,
pero a la vez evitar que se produzca hinchazn del brazo como complicacin. En el momento
actual se estima que quitando un promedio de 10 a 15 ganglios se obtienen los objetivos
mencionados. Desde hace algunos aos se est realizando una ciruga que se denomina
"extirpacin de ganglio centinela".
Si pensamos que los ganglios linfticos estn organizados en una cadena, se le llama
centinela al primer ganglio de la cadena linftica donde se drena el lquido que llevan los
conductos linfticos, en este caso, de la mama afectada por el tumor maligno. Todo este
lquido tiene que pasar primero por este ganglio antes de pasar al resto de la cadena. El
procedimiento consiste en inyectar un colorante o sustancia radiactiva en el sitio cercano
al tumor; y de 24 a 48 horas despus se realiza la extirpacin del tumor y del ganglio (o los
ganglios) que se hayan pintado o marcado lo inyectado. Esta tcnica ha estado sujeta a
estudios cuyos resultados hasta el momento son alentadores, de tal manera que quiz en
el futuro sea uno de los procedimientos ms recomendables.
En los ltimos 5 aos se ha estado investigando un tratamiento que consiste en extirpar el
tumor y aplicar un material radiactivo en el sitio donde estaba el tumor. Ello permite conservar
la glndula y brindar un adecuado margen de seguridad para evitar que vuelva a aparecer
el tumor. En la actualidad, es un procedimiento en vas de investigacin y habr que esperar
un tiempo para comprobar su eficacia.

57

Radioterapia
Consiste en la aplicacin de radiacin a las clulas del tumor para alterar su ncleo y detener
su crecimiento. En la glndula mamaria actualmente este recurso de tratamiento se utiliza
como un complemento de la ciruga, en especial cuando se ha realizado una ciruga
conservadora de la mama, como en el caso de una tumorectoma o una cuadrantectoma.
Sin embargo, tambin se emplea como complemento en algunos casos en que se haya
extirpado toda la mama, y con el mismo propsito en casos de metstasis a huesos.
La radioterapia es un recurso muy valioso que nos brinda la oportunidad de obtener excelentes
resultados en el control de la enfermedad en la glndula mamaria. Los resultados son cada
vez ms benficos y han disminuido considerablemente los efectos indeseables, como el
endurecimiento de los tejidos. El tiempo promedio que se necesita para recibir el tratamiento
es de 6 semanas, con sesiones diarias de lunes a viernes, y duracin de 3 a 5 minutos como
promedio, resultando una tcnica bien tolerada y con mnimas complicaciones.
La combinacin con quimioterapia, o el momento de su administracin, deber valorarse
de acuerdo al caso particular.
Quimioterapia
El trmino quiere decir "tratamiento con un agente qumico". Existen varios medicamentos
que pueden ser empleados en el cncer de mama, pero los esquemas de manejo ms
empleados en la actualidad son los llamados FAC, que significa fluorouracilo, adriamicina
y ciclofosfamida; y otro que se denomina CMF, que es similar al anterior en dos de las
drogas y lo que cambia es el metotrexate, en lugar de la adriamicina. Recientemente se han
aadido otros medicamentos de un grupo llamado "taxanos", los cuales son productos
relativamente nuevos y que parecen estar brindando muy buenos resultados cuando son
empleados en combinacin con algn otro medicamento de los ya mencionados.
Un grupo de compuestos tambin reciente es el que abarca a los inhibidores de la
topoisomerasa, un grupo de enzimas esenciales para la supervivencia de las clulas; al
administrar estas drogas se impide el crecimiento y propagacin del tumor.
La secuencia con que se administran los medicamentos es una vez por mes, por un promedio
de 6 a 8 meses. Los efectos adversos ms comunes son nuseas, debilidad, cada del pelo
(lo cual es reversible en todos los casos). Actualmente se cuenta con un compuesto llamado
ondansetrn (el cual es excelente para prevenir las nuseas), de tal manera que
esto hace que las drogas empleadas sean mucho mejor toleradas. La quimioterapia
es necesaria cuando el tumor es mayor de 2 centmetros; y/o cuando existen
ganglios linfticos con clulas tumorales; o bien, cuando haya metstasis a
distancia.
58

Los estudios que han evaluado los resultados obtenidos con la quimioterapia coinciden en
sealar que ayudan a prolongar la vida, por lo que se considera como un recurso indispensable
en el manejo de estos tumores. Existen muchos estudios de investigacin que se estn
efectuando actualmente para mejorar los resultados hasta ahora obtenidos, y ste es un
campo que est cambiando constantemente. Creo que en un futuro no muy lejano contaremos
con ms y mejores opciones de tratamiento.
Hormonoterapia
Entendemos por "hormonoterapia" al tratamiento a base de hormonas. Con este tema nos
estamos refiriendo a los estrgenos, es decir, a las hormonas producidas por los ovarios,
mismas que, como ya vimos en el captulo I, estimulan a la glndula mamaria para su
crecimiento. Esto es lo que sucede con los tumores de la mama, pues un 60% de ellos son
estimulados para crecer por medio de estrgenos.
Existe un estudio de laboratorio que se efecta al tejido del tumor para determinar si es
estimulado o no por hormonas, y con base en esto se decide cul paciente es candidata a
recibir el tratamiento hormonal.
Si recordamos los conceptos comentados en el captulo I, en donde se hace referencia al
funcionamiento de la glndula, sabemos que para que los ovarios funcionen, es necesario
que sean estimulados por una glndula muy especializada en la cabeza productora de
hormonas y responsable de estimular a las dems glndulas del cuerpo; la hipfisis. Esta
glndula ejerce su accin mediante la produccin de dos hormonas que se denominan FSH,
que significa hormona folculo-estimulante; y LH, que se refiere a hormona luteinizante, como
ya lo comentamos.
Para que estas hormonas se produzcan es necesario que se estimule la hipfisis a travs
de una sustancia llamada factor liberador de hormonas estimulantes (LH RH, luteinizant
hormone releasing hormone, por sus siglas en ingls). sta es producida en el hipotlamo,
que es otra estructura del cerebro situada arriba de la hipfisis. Entendiendo estos conceptos
podemos entonces visualizar a qu nivel se debe actuar y cuntas opciones poseemos para
bloquear la produccin de estrgenos.
El otro mecanismo en el cual es posible influir es a nivel de los receptores en las clulas.
En el captulo 3 explicamos que cada clula, a la que por sus funciones especficas debe
de ser estimulada por estrgenos, cuenta en su alrededor con estructuras pequeitas que
se llaman receptores, para tal caso, receptores estrognicos; la hormona tiene que
fijarse al receptor como si fuera una llave en una cerradura para que pueda
estimular a la clula. Por lo que, para que las hormonas producidas por los
ovarios estimulen a las clulas, es necesario que se unan a estos sitios que
las reciben.
59

Desde hace 30 aos contamos con medicamentos que nos permiten bloquear estos sitios
de recepcin y este grupo de sustancias qumicas son las que ms utilidad prctica poseen
en el momento actual. Es tambin en ellas donde estn cifradas muchas esperanzas para
prevenir la aparicin de tumores. A continuacin se describen los medicamentos que se
utilizan y los recursos teraputicos de ciruga opcionales.
Tratamientos hormonales basados en el bloqueo de la produccin de estrgenos
Hipofisectoma
Consiste en extirpar la hipfisis; la menciono como referencia histrica, pues en la actualidad
no se indica debido a las mltiples consecuencias que ocasiona, ya que es la glndula que
estimula a todas las otras del cuerpo (como la tiroides o las glndulas que se encuentran
encima de los riones, entre otras).
Ooforectoma
Extirpacin de los ovarios; es una opcin vlida que se evala dependiendo del caso,
valorando detenidamente los pros y los contras, basndose principalmente en tu edad y tu
situacin respecto a los receptores para estrgeno.
Agonistas del LH RH
Actan a nivel del hipotlamo, y despus de estimular la produccin de las hormonas FSH
y LH, termina por desaparecer de la circulacin a las hormonas estimulantes del ovario a
travs de ciertos mecanismos. Los compuestos ms estudiados hasta el momento son:
buserelina, leuprolida, groserelina y triptolerina. La decisin sobre el empleo del medicamento
adecuado, y cundo utilizarlo, estar evaluada y dirigida por el mdico especialista en cncer.
Inhibidores de aromatasa
La aromatasa es una enzima imprescindible para la produccin de estrgenos y estos
medicamentos la inhiben evitando la formacin de las hormonas. Existen varios medicamentos
de este tipo, pero uno de los ms empleados es el letrozol; en trminos generales, es el que
ha mostrado mejores resultados.
Tratamientos hormonales basados en bloquear los receptores para estrgenos de las
clulas
A este grupo de compuestos se les conoce bajo el ttulo de "Moduladores
Selectivos de los Receptores Estrognicos (SERM, selective estrogen receptor
modulator, por sus siglas en ingls). El mecanismo mediante el cual actan es
60

Los dos medicamentos ms empleados son el tamoxifeno y el raloxifeno. El primero es el

que ha demostrado su eficacia para tratar pacientes con tumores de este tipo. Su uso inici
en 1970 y a la fecha constituye una de las principales opciones teraputicas; incluso se est
investigando para prevenir la enfermedad. El raloxifeno es un frmaco reciente, y su utilidad
inicial comprobada es en la prevencin de osteoporosis; en el momento actual se est
analizando comparativamente con el tamoxifeno, en un estudio que incluye un gran nmero
de mujeres con riesgo alto de padecer cncer de mama. Los resultados preliminares son
muy alentadores; aunado a esto, existen tambin investigaciones en la
elaboracin de nuevos compuestos derivados de los anteriores.
Otros recursos hormonales lo constituyen los llamados progestgenos, especficamente el
acetato de medroxiprogesterona y el megestrol. Estos compuestos son derivados de la
progesterona, que es la hormona que se produce en el ovario en la segunda mitad del ciclo.
Se genera en el cuerpo amarillo, que es la estructura que queda despus de que ha salido
el vulo del ovario en el ciclo menstrual, y desde el punto de vista biolgico se ha dicho que
balancea la accin del estrgeno. De tal manera que administrada a grandes dosis puede
tener beneficios en los casos de pacientes con tumores que son estimulados por estrgenos.
Actualmente, el compuesto ms empleado es el megestrol, el cual se utiliza despus de que
se ha empleado el tamoxifeno.
Conclusiones del tratamiento hormonal
El manejo hormonal mencionado constituye una parte fundamental en el grupo de opciones
de tratamiento para los tumores malignos del seno. Existen muchos estudios clnicos que
se estn llevando a cabo con medicamentos derivados de los descritos, adems de
combinaciones con frmacos que quiz nos brinden la oportunidad de mejorar los resultados
en un futuro cercano; inclusive se podra hacer realidad la expectativa de prevenir el problema.
Tratamientos biolgicos
Actualmente existe una opcin de manejo mediante la administracin de un compuesto
llamado herceptin, cuya accin es contrarrestar o inactivar una protena que est presente
en una tercera parte de los tumores y que hace que las clulas de ste crezcan. Esta droga
funciona de manera distinta a los medicamentos de quimioterapia y hormonoterapia. Acta
exclusivamente sobre las clulas afectadas. Hasta este momento se han observado muy
buenas respuestas en las pacientes tratadas; y con esto se abre otra va de investigacin
y tambin para una nueva era de tratamiento biolgico dirigido.

61

Resumen de tratamiento
Lo mencionado hasta aqu incorpora los conceptos mdicos aceptados y validados por
mtodos de evaluacin cientfica. Quiero hacer nfasis en que continuamente se estn
realizando valoraciones y adecuaciones para mejorar los resultados, y en este punto en
particular, lo ms importante es la deteccin temprana y en un futuro la prevencin. Las
medidas generales referentes a un estilo de vida, lo ms natural o menos artificial posible,
son perfectamente vlidas y recomendables.

62

Referencias bibliogrficas
FERNANDEZ-CID, A. (coord.).
Patologa mamaria,
Salvat Editores,
Barcelona, 1982.
HAAGENSEN.
Enfermedades de la mama,
Editorial Mdica Panamericana (3 edicin),
Buenos Aires, 1987.
LOCKHART, HAMILTON y FYFE.
Anatoma Humana,
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