VA RESPIRATORIA ALTA:

1. Fosas nasales.
2. Faringe.
VA RESPIRATORIA BAJA:
3. Laringe.
4. Trquea.
5. Bronquios y sus ramificaciones.
6. Pulmones.
El sistema respiratorio est formado por un conjunto de rganos que tiene como principal
funcin llevar el oxgeno atmosfrico hacia las clulas del organismo y eliminar del cuerpo el
dixido de carbono producido por el metabolismo celular. Los rganos que componen el
sistema respiratorio son cavidades nasales, la faringe, la laringe, la trquea, los bronquios, los
bronquiolos y los dos pulmones. Los pulmones son los rganos centrales del sistema
respiratorio donde se realiza el intercambio gaseoso. El resto de las estructuras, llamadas vas
areas o respiratorias, actan como conductos para que pueda circular el aire inspirado y
espirado hacia y desde los pulmones, respectivamente. Aunque la cavidad bucal permite la
entrada de aire a las vas respiratorias no forma parte el sistema respiratorio.
La parte interna de las vas respiratorias est cubierta por:
- Una capa de tejido epitelial, cuyas clulas muy unidas entre s protegen de lesiones e
infecciones.
- Una mucosa respiratoria, responsable de mantener las vas bien hmedas y una
temperatura adecuada.
La superficie de la mucosa respiratoria posee dos tipos de clulas:
- Clulas mucosas: elaboran y segregan moco hacia la entrada de las vas respiratorias.
- Clulas ciliadas: poseen cilios en constante movimiento con el fin de desalojar el moco y las
partculas extraas que se fijan en la mucosa respiratoria.
CAVIDADES NASALES
Son dos estructuras, derecha e izquierda ubicadas por encima de la cavidad bucal. Estn
separadas entre s por un tabique nasal de tejido cartilaginoso. En la parte anterior de cada
cavidad se ubican las narinas, orificios de entrada del sistema respiratorio. La parte posterior
se comunica con la faringe a travs de las coanas.
El piso de las cavidades nasales limita con el paladar duro y con el paladar blando, que las
separa de la cavidad bucal. Estn recubiertas por una mucosa que envuelve a los cornetes,
serie de huesos enrollados en nmero de tres (superior, medio e inferior). Dicha mucosa
calienta el aire inspirado.
Las cavidades nasales presentan pelos que actan como filtro, evitando que el polvo y las
partculas del aire lleguen a los pulmones. En la parte dorsal de las cavidades hay
terminaciones nerviosas donde asienta el sentido del olfato.
Las cavidades nasales tienen las siguientes funciones:
-Filtrar de impurezas el aire inspirado
-Humedecer y calentar el aire que ingresa por la inspiracin
-Permitir el sentido del olfato

-Participar en el habla
FARINGE
rgano tubular y musculoso que se ubica en el cuello. Comunica la cavidad nasal con la
laringe y la boca con el esfago. Por la faringe pasan los alimentos y el aire que va desde y
hacia los pulmones, por lo que es un rgano que pertenece a los sistemas digestivo y
respiratorio. Las partes de la faringe son:
-Nasofaringe: porcin superior que se ubica detrs de la cavidad nasal. Se conecta con los
odos a travs de las trompas de Eustaquio
-Bucofaringe: porcin media que se comunica con la boca a travs del istmo de las fauces.
-Laringofaringe: es la porcin inferior que rodea a la laringe hasta la entrada al esfago. La
epiglotis marca el lmite entre la bucofaringe y la laringofaringe.
Las funciones de la faringe son:
-Deglucin
-Respiracin
-Fonacin
-Audicin
LARINGE
rgano tubular, de estructura msculo - cartilaginosa, que comunica la faringe con la trquea.
El dimetro vertical mide 5-7 centmetros. Se ubica por encima de la trquea. El hueso hioides
acta como aparato suspensorio.
La laringe posee nueve cartlagos: aritenoides, de Santorini y de Wrisberg (pares) y los
cartlagos tiroides, cricoides y epigltico (impares). En la deglucin, el cartlago epigltico
(epiglotis) desciende para bloquear la entrada a la laringe y obligar al bolo alimenticio a pasar
hacia el esfago.

La

laringe contiene las cuerdas vocales,

estructuras fundamentales para permitir la
fonacin.
De acuerdo a la posicin que adopten las
cuerdas vocales se establecen dos
caractersticas:
-Posicin de respiracin: las cuerdas vocales se abren hacia los lados y el aire circula
libremente.

-Posicin de fonacin: las cuerdas vocales se acercan y el aire choca contra ellas.

Las funciones de la laringe son:

-Respiratoria
-Deglutoria: se eleva la laringe y el bolo alimenticio pasa hacia el esfago.
-Protectora: se cierra la epiglotis evitando el paso de sustancias a la trquea.

-Tusgena y expectorante (funcin protectora)

-Fontica
TRQUEA
Es un rgano con forma de tubo, de estructura
cartilaginosa, que comunica la laringe con los
bronquios. Est formada por numerosos anillos
de cartlago conectados entre s por fibras
musculares y tejido conectivo. La funcin de los
anillos es reforzar a la trquea para evitar que se
colapse durante la respiracinLas medidas aproximadas en humanos son de
10-11 centmetros de longitud y 2 a 2,5
centmetros de dimetro. La trquea posee unos
20-22 cartlagos con forma de herradura. La
mitad de los anillos se ubican a la altura del
cuello, mientras que la otra mitad se aloja en la cavidad torcica, a la altura del esternn. La
trquea se bifurca cerca del corazn, dando lugar a dos bronquios primarios.
La forma tubular de la trquea no es cilndrica, ya que sufre un aplanamiento en su parte
dorsal donde toma contacto con el esfago.
La trquea est tapizada por una mucosa con epitelio cilndrico y ciliado que segrega mucus.
El moco ayuda a limpiar las vas del sistema, gracias al movimiento que los cilios ejercen
hacia la faringe. El moco procedente de la trquea y de las cavidades nasales llega a la
faringe y es expectorado o deglutido. La trquea tiene la funcin de llevar el aire desde la
laringe hacia los bronquios.
BRONQUIOS
Son dos estructuras de forma tubular y consistencia fibrocartilaginosa, que se forman tras la
bifurcacin de la trquea. Igual que la trquea, los bronquios tienen una capa muscular y una
mucosa revestida por epitelio cilndrico ciliado. El bronquio derecho mide 2-3 cm y tiene entre
6 y 8 cartlagos. El bronquio izquierdo mide de 3 a 5 cm y posee entre 10 y 12 cartlagos.
Seccin transversal de un bronquio Los bronquios penetran en cada pulmn y van
reduciendo su dimetro. A medida que progresan van perdiendo los cartlagos, se adelgaza la
capa muscular y se forman finos bronquios secundarios y terciarios. La funcin de los
bronquios es conducir el aire inspirado de la trquea hacia los alvolos pulmonares.
BRONQUIOLOS
Son pequeas estructuras tubulares producto de la divisin de los bronquios. Se ubican en la
parte media de cada pulmn y carecen de cartlagos. Los bronquiolos estn formados por una
delgada pared de msculo liso y clulas epiteliales cbicas sin cilios. Penetran en los lobulillos
del pulmn donde se dividen en bronquiolos terminales y bronquiolos respiratorios.
ALVOLOS PULMONARES
Los bronquiolos respiratorios se continan con los conductos alveolares y estos con los sacos
alveolares. Los sacos alveolares contienen muchas estructuras diminutas con forma de saco
llamadas alvolos pulmonares. El bronquiolo respiratorio, el conducto alveolar, el saco
alveolar y los alvolos constituyen la unidad respiratoria.
Componentes de la unidad respiratoria
En los alvolos del pulmn se lleva a cabo el intercambio de oxgeno y de dixido de carbono,
proceso que se denomina hematosis. La pared de los alvolos se reduce a una muy delgada
membrana de 4 micras de grosor. Uno de sus lados contacta con el aire que llega de los

bronquiolos. El otro lado se relaciona con la red capilar, donde los glbulos rojos realizan la
hematosis.
Pared del alvolo pulmonar
Dentro de los alvolos existe un tipo de clulas que elaboran una sustancia que recubre el
epitelio en su parte interna. Dicha sustancia es el surfactante, cuya misin es evitar que el
alvolo se colapse luego de una espiracin al reducir la tensin superficial del alvolo. El
surfactante pulmonar produce una mejor oxigenacin, un aumento de la expansin alveolar y
una mayor capacidad residual del pulmn. El surfactante est compuesto por un 90% de
fosfolpidos y 10% de protenas.
PULMONES
rganos huecos, situados dentro de la cavidad torcica, a ambos lados del corazn y
protegidos por las costillas. Posee tres caras: costal, mediastnica y diafragmtica.
Los pulmones estn separados entre s por el mediastino. El mediastino es una cavidad virtual
que divide el pecho en dos partes. Se ubica detrs del esternn, delante de la columna
vertebral y entre ambas pleuras derecha e izquierda.
Por debajo limita con el diafragma y por arriba con el
istmo cervicotorcico.

Proyeccin del mediastino

Dentro del mediastino se ubican: el corazn, el esfago, la trquea, los bronquios, la aorta y
las venas cavas, la arteria y las venas pulmonares y otros vasos y estructuras nerviosas.
Los pulmones estn llenos de aire, y su estructura es elstica y esponjosa. Estn rodeados por
la pleura, que es una cubierta de tejido conectivo que evita el roce de los pulmones con la
cara interna de la cavidad torcica, suavizando as los movimientos. La pleura tiene dos capas
(parietal y visceral) y entre ambas se encuentra el lquido pleural, de accin lubricante.
-Pulmn derecho: es algo mayor que el izquierdo y pesa alrededor de 600 gramos. Presenta
tres lbulos: superior, medio e inferior, separados por cisuras.
-Pulmn izquierdo: pesa cerca de 500 gramos y tiene dos lbulos, uno superior y otro inferior.
Cada pulmn contiene alrededor de 300 millones de alvolos. La principal funcin de los
pulmones es establecer el intercambio gaseoso con la sangre. Es por esa razn que los
alvolos estn en estrecho contacto con los capilares. Adems, actan como un filtro externo
ante la contaminacin del aire, mediante sus clulas mucociliares y macrfagos alveolares.

Esquema de los pulmones

Lbulos pulmonares

CIRCULACIN PULMONAR
Los pulmones son rganos que reciben dos tipos de irrigacin sangunea.
-Recibe sangre de las arterias pulmonares que parten del ventrculo derecho (circulacin
menor) para su oxigenacin.
-Es irrigado con sangre oxigenada por las arterias bronquiales, procedentes de la arteria aorta
(circulacin mayor).
Las principales funciones del sistema respiratorio son:
-Realizar el intercambio gaseoso entre los alvolos y la sangre
-Acondicionar el aire que arriba a los pulmones
-Regular el pH de la sangre
-Actuar como va de eliminacin de distintas sustancias
-Permitir la fonacin
MECNICA RESPIRATORIA
El intercambio de oxgeno y de dixido de carbono (hematosis) tiene lugar entre los alvolos y
los capilares del pulmn a travs de la membrana alveolocapilar, que es semipermeable. Con
la inspiracin, el aire ingresa a los pulmones porque la presin dentro de ellos es menor a la
presin atmosfrica.
-Inspiracin

Se contraen el diafragma, los msculos intercostales externos, los serratos anteriores y los
pectorales. La cavidad torcica se expande. Los pulmones se dilatan al entrar aire oxigenado.
Tras la inspiracin, el oxgeno llega a los alvolos y pasa a los capilares arteriales.
-Espiracin
Intervienen los msculos intercostales internos, los oblicuos abdominales y el recto
abdominal. El diafragma, los msculos pectorales y los intercostales externos se relajan. La
cavidad torcica se reduce en volumen. Los pulmones se contraen al salir aire desoxigenado.
Con la espiracin el aire sale de los pulmones porque la presin en los alvolos es mayor que
la atmosfrica.
La inspiracin es un proceso activo, ya que necesita del trabajo muscular. Antes de cada
inspiracin, la presin intrapulmonar es casi igual a la existente en la atmsfera. La espiracin
es un fenmeno pasivo, que solo depende de la elasticidad de los pulmones. Antes de cada
espiracin, la presin intrapulmonar es mayor a la atmosfrica.

HEMATOSIS
Es el proceso por el cual el oxgeno del aire inspirado pasa a la sangre y se intercambia con el
dixido de carbono que es impulsado de la sangre a los alvolos para ser eliminado con la
espiracin al exterior. La hematosis se rige cumpliendo con la ley de los gases, ya que la
difusin se produce desde un lugar de mayor a otro de menor concentracin. La hematosis se
produce a nivel de los alvolos (respiracin externa) y de las clulas de todos los tejidos

(respiracin interna o celular).

El aire inspirado, con alta carga de oxgeno, atraviesa por difusin simple la membrana
alveolocapilar y llega a la sangre, que tiene menos concentracin. El pasaje de oxgeno desde
los alvolos a los capilares arteriales es favorecido por la presencia de la hemoglobina
presente en los glbulos rojos. Cuando la sangre abandona los pulmones transporta el 97% de
oxgeno en forma de oxihemoglobina, quedando un 3% disuelto en el plasma. Una molcula
de hemoglobina se une a cuatro de oxgeno en forma reversible.

El dixido de carbono formado por el metabolismo celular es

volcado a la sangre venosa y captado por los glbulos rojos. Una parte se transforma en cido
carbnico, que rpidamente se ioniza formando bicarbonato y protones. El resto es llevado
hacia los pulmones en forma de carbohemoglobina. La sangre que llega a los pulmones tiene
ms concentracin de dixido de carbono que el aire inspirado, con lo cual pasa a los alvolos
y es eliminado del organismo con la espiracin.
FRECUENCIA RESPIRATORIA
Es la cantidad de veces que se realiza un ciclo respiratorio por minuto, es decir, cuantas
inspiraciones seguidas de espiraciones se producen en ese lapso de tiempo. En condiciones
normales los humanos tienen una frecuencia respiratoria de 12 a 18 ciclos por minuto, valor
que depende de la edad y del estado fsico.
VOLMENES RESPIRATORIOS
- Volumen corriente: es la cantidad de aire que ingresa y egresa en cada movimiento
respiratorio. En una persona adulta equivale a medio litro.
- Volumen de reserva espiratorio: luego de una espiracin normal, es la cantidad de aire que
se puede eliminar tras una espiracin forzada. En humanos es aproximadamente 2 litros.
- Volumen residual: cantidad de aire que queda en los pulmones luego de una espiracin
forzada. En una persona adulta equivale a un litro.
- Volumen de reserva inspiratorio: luego de una inspiracin normal, cantidad de aire que
puede ingresar a los pulmones tras una inspiracin forzada. El valor promedio es de 2 litros.
RESPIRACIN FETAL
El intercambio de oxgeno y de dixido de carbono entre la sangre fetal y la sangre materna
se realiza a travs de la placenta. Los gases se movilizan por difusin simple desde un lugar
de mayor concentracin a otro de menor concentracin (ley de gases). La placenta controla
las presiones parciales de los gases en la sangre del feto, para impedir que el centro
respiratorio del mismo se estimule ante la carencia o aumento de alguno de ellos.
RESPIRACIN DEL RECIN NACIDO
A medida que la gestacin avanza disminuye la actividad de la placenta, con lo cual el aporte
de oxgeno se reduce paulatinamente hasta cesar por completo al momento del nacimiento.
En ese instante aumenta la presin parcial de dixido de carbono, con lo cual se estimula por
primera vez el centro respiratorio del neonato que responde con una inspiracin. Los
pulmones se insuflan, se dilata el trax y se crea una presin negativa intrapleural que ir en
aumento al desarrollarse la cavidad torcica, hecho que sucede ms rpido que el propio
crecimiento de los pulmones.
A los siete meses de gestacin, el sistema respiratorio del feto posee todas las estructuras
necesarias capaces de iniciar la respiracin ante un eventual parto prematuro.
TOS

Es un mecanismo de accin voluntaria o involuntaria donde se expulsa de manera violenta el

aire contenido en los pulmones. Tiene por finalidad mantener despejadas las vas
respiratorias. No obstante, es un signo de enfermedad del sistema respiratorio (faringitis,
laringitis, bronquitis, neumona, gripe, tuberculosis, etc.) y de causas extra-respiratorias
(trastornos cardacos, tumores de esfago, etc.).
El mecanismo de la tos se inicia con una inspiracin profunda y cierre de la glotis (porcin
ms estrecha de la luz larngea). Se producen contracciones de los msculos torcicos, hecho
que provoca aumento de presin dentro de los pulmones respecto de la atmsfera. La glotis
se abre de repente y se produce un tpico sonido a raz de la brusca salida de aire.
EXPECTORACIN
Es el desprendimiento y expulsin, a travs de la tos, de las flemas y secreciones que se
depositan en las vas respiratorias. El color del contenido expectorado resulta ser de
importancia clnica. Cuando es blanquecino es de tipo mucoso, verde amarillento
mucopurulento, verdoso purulento y rojizo implica expectoracin hemorrgica.
ESTORNUDO
Es un acto reflejo debido a numerosos factores que provocan irritacin de la mucosa nasal. El
estornudo se inicia con una inspiracin manifiesta seguida por una violenta y sonora
expulsin de aire de los pulmones. Se acompaa con un movimiento hacia delante de la
cabeza. Dentro de los factores que desencadenan la necesidad de estornudar estn los
estados alrgicos, los ambientes con mucho polvo, el polen de las flores, el pelo de algunos
animales, los productos txicos como el amonaco y determinadas enfermedades infecciosas
como los resfros y los estados gripales.
BOSTEZO
Es un acto no controlado donde ingresa aire por la boca hacia los pulmones a travs de una
amplia separacin de los huesos maxilares, seguida de la eliminacin de una cantidad algo
menor de aire por la misma va con cierre de la cavidad bucal. En general, se acompaa de un
leve lagrimeo. Duran alrededor de tres segundos y suelen ser contagiosos entre humanos.
Las causas del bostezo no son an del todo claras. Entre las numerosas hiptesis se cree que
sirve para regular la temperatura del cuerpo, como tambin sealar determinados
comportamientos anmicos en especies animales gregarias, donde el bostezo indicara
cansancio al grupo familiar, sincronizando as los patrones del sueo. En general, se acepta
que el bostezo es un indicador de aburrimiento, agotamiento, estrs y rechazo.
HIPO
Son contracciones espasmdicas e involuntarias del diafragma, debido a la irritacin del
nervio frnico. Este nervio es el responsable de la contraccin y relajacin del msculo
diafragmtico. El hipo o singulto produce una sbita inspiracin y cierre de la glotis, con un
sonido caracterstico. Las causas de esta manifestacin son diversas, entre ellas la ingestin
muy rpida de alimentos, de bebidas gaseosas y muy fras, consumo elevado de alcohol,
tabaquismo, etc. Otras causas se deben al estrs, la ansiedad, por una distensin gstrica y
durante el embarazo.
La mayora de las veces el hipo es pasajero. Una forma de detenerlo es efectuando una
inspiracin profunda y reteniendo el aire en los pulmones el mayor tiempo posible. Ello
produce aumento del dixido de carbono en la sangre inhibiendo las contracciones.
Si el hipo se manifiesta de manera persistente puede que sea uno de los signos de una
enfermedad severa, con lo cual la consulta mdica es imperiosa.