COMPRENDER CMO NOS MANIPULAN

Por : Ignacio Ramonet

En: Le Monde Diplomatique- N: 237 - Julio 2015
http://www.monde-diplomatique.es/
Se cumplen ochenta aos de la primera edicin (1935) en lengua espaola de la
gran novela rupturista Un mundo feliz (1) (se haba publicado tres aos antes en
ingls) del visionario filsofo y escritor Aldous Huxley.
Y, ante tanta felicidad artificial en nuestros das, tantas manipulaciones y tantos
condicionamientos contemporneos cabe preguntarse: ser til releer hoy Un
mundo feliz? Es acaso necesario retomar un libro publicado hace ms de 80
aos, en una poca tan lejana a nosotros que Internet no exista e incluso la
televisin an no haba sido inventada? Es esta novela algo ms que una
curiosidad sociolgica, un best seller ordinario y efmero del que se vendieron, en
ingls, ms de un milln de ejemplares en el ao de su publicacin?
Estas cuestiones parecen tanto ms pertinentes cuanto que el gnero al que
pertenece la obra la distopa, la fbula de anticipacin, la utopa cientficotcnica, la ciencia ficcin social posee un grado muy elevado de obsolescencia.
Pues nada envejece con mayor rapidez que el futuro. Sobre todo en literatura.
Sin embargo, si alguien, superando estas reticencias, se vuelve a sumergir en las
pginas de esa novela se quedar estupefacto por su sorprendente actualidad.
Constatando que, por una vez, el pasado ha atrapado al presente. Recordemos
que el autor, Aldous Huxley (1894-1963), narra una historia que transcurre en un
futuro muy lejano, hacia el ao 2500, o, con mayor precisin, hacia el ao 600 de
la era fordiana, en alusin satrica a Henry Ford (1863-1947), el pionero
estadounidense de la industria automovilstica (de la que una clebre marca de
coches sigue llevando su nombre) e inventor de un mtodo de organizacin del
trabajo para la fabricacin en serie y de estandarizacin de las piezas. Mtodo el
fordismo que transform a los trabajadores en poco menos que autmatas o en
robots que repiten a lo largo de la jornada un nico y mismo gesto. Lo cual suscit,
ya en la poca, violentas crticas; pensemos, a este respecto, por ejemplo, en las
pelculas Metrpolis (1926) de Fritz Lang o Tiempos modernos (1935) de Charles
Chaplin.

Aldous Huxley escribi Un mundo feliz, visin pesimista del porvenir y crtica feroz
del culto positivista a la ciencia, en un momento en el que las consecuencias
sociales de la gran crisis de 1929 afectaban de lleno a las sociedades occidentales
y en el que la credibilidad en el progreso y en los regmenes democrticos
capitalistas pareca vacilar.
Publicado en ingls antes de la llegada de Adolf Hitler al poder en Alemania
(1933), Un mundo feliz denuncia la perspectiva pesadillesca de una sociedad
totalitaria fascinada por el progreso cientfico y convencida de poder brindar a sus
ciudadanos una felicidad obligatoria. Presenta una visin alucinada de una
humanidad deshumanizada por el condicionamiento a lo Pavlov (2) y por el placer
al alcance de una pldora (el soma). En un mundo horriblemente perfecto, la
sociedad decide totalmente, con fines eugensicos y productivistas, la sexualidad
de la procreacin.
Una situacin no tan alejada de la que conocen hoy en da algunos pases donde
los efectos de la crisis de 2008 estn provocando (en Europa sobre todo) el
ascenso de partidos de extrema derecha, xenfobos y racistas. Donde las pldoras
anticonceptivas permiten ya un amplio control de la natalidad. Y donde nuevas
pldoras (Viagra, Lybrido) dopan el deseo sexual y lo prolongan hasta ms all de
la tercera edad. Por otra parte, las manipulaciones genticas permiten cada vez
ms a los padres la seleccin de embriones para engendrar hijos en funcin de
criterios predeterminados, estticos, entre otros.
Otra sorprendente relacin con la actualidad es que la novela de Huxley presenta
un mundo donde el control social no da cabida al azar, donde, formadas con el
mismo molde, las personas son clnicas, pues se producen en serie, la mayora
tiene garantizado el confort y la satisfaccin de los nicos deseos que est
condicionada a experimentar, pero donde se ha perdido, como dira Mercedes
Sosa, la razn de vivir (3).
En Un mundo feliz, la americanizacin del planeta ha culminado, la historia ha
terminado (como lo afirmar ms tarde Francis Fukuyama) (4), todo ha sido
estandarizado y fordizado, tanto la produccin de los seres humanos, resultado
de puras manipulaciones gentico-qumicas, como la identidad de las personas,
producida durante el sueo por hipnosis auditiva: la hipnopedia, calificada por un
personaje del libro como la mayor fuerza socializante y moralizante de todos los
tiempos.

Se producen seres humanos, en el sentido industrial del trmino, en fbricas

especializadas los centros de incubacin y condicionamiento segn modelos
variados que dependen de las tareas muy especializadas que sern asignadas a
cada uno y que son indispensables para una sociedad obsesionada con la
estabilidad.
Desde su nacimiento, cada ser humano es, adems, educado en unos centros de
condicionamiento del Estado en funcin de los valores especficos de su grupo
mediante el recurso masivo a la hipnopedia para manipular el espritu, crear en l
reflejos condicionados definitivos y hacerle aceptar su destino.
Aldous Huxley ilustraba as en esa obra los riesgos implcitos en la tesis que vena
formulando desde 1924 John B. Watson (5), el padre del conductismo, esa
supuesta ciencia de la observacin y del control del comportamiento. Watson
afirmaba con frialdad que poda elegir en la calle a un nio saludable al azar y
convertirlo, a su gusto, en doctor, abogado, artista, mendigo o ladrn,
independientemente de su talento, sus inclinaciones, sus capacidades, sus gustos
y el origen de sus ancestros.
En Un mundo feliz, que es fundamentalmente un manifiesto humanista, algunos
vieron tambin, con razn, una crtica cida a la sociedad estalinista, a la utopa
sovitica construida con mano de hierro. Pero tambin hay, claramente, una stira
a la nueva sociedad mecanizada, estandarizada, automatizada que se creaba en
esa poca en Estados Unidos en nombre de la modernidad tcnica.
Sumamente inteligente y admirador de la ciencia, Huxley expresa en esta novela,
sin embargo, un profundo escepticismo con respecto a la idea de progreso y
desconfianza hacia la razn. Frente a la invasin del materialismo, el autor entabla
una interpelacin feroz a las amenazas del cientificismo, del maquinismo y del
desprecio a la dignidad individual. Claro que la tcnica asegurar a los seres
humanos un confort exterior total, de notable perfeccin, estima Huxley con
desesperada lucidez. Todo deseo, en la medida en que pueda ser expresado y
sentido, ser satisfecho. Los seres humanos habrn perdido su razn de ser. Se
habrn transformado a s mismos en mquinas. Ya no se podr hablar en sentido
estricto de condicin humana.
Pero s de condicionamiento, que no ha cesado de intensificarse desde la poca
en que Huxley public este libro y anunci que, en el futuro, seramos
manipulados sin que nos disemos cuenta de ello. En particular, por la publicidad.

Mediante el recurso a mecanismos psicolgicos y gracias a tcnicas muy

experimentadas, los Mad Men de la publicidad consiguen que compremos, ya sea
un producto, un servicio o una idea. De ese modo nos convertimos en personas
previsibles, casi teledirigidas. Y felices.
Confirmando esas tesis de Huxley, Vance Packard public The Hidden
Persuaders (La persuasin clandestina) a mediados de la dcada de 1950 y
Ernest Dichter y Louis Cheskin denunciaron que las agencias de publicidad
intentaban manipular el inconsciente de los consumidores. Sobre todo mediante el
uso de publicidad subliminal en los medios de comunicacin de masas. El 30 de
octubre de 1962 se llev a cabo una autntica prueba que demostraba la eficacia
de la publicidad subliminal: durante una pelcula, se lanzaban mensajes invisibles
sobre unos productos cada cierto tiempo. Las ventas de dichos productos
aumentaron.
Actualmente, la publicidad subliminal ha avanzado y existen tcnicas ms
sofisticadas y hasta ms perversas para manipular la mente del ser humano (6).
Por ejemplo, mediante los colores que modifican nuestras percepciones e influyen
en nuestras decisiones. Los especialistas en marketing lo saben y utilizan sus
efectos para orientar nuestras compras.
En un conocido experimento de finales de los aos 1960, Louis Cheskin, director
del Color Research Institute, pidi a un grupo de amas de casa que probaran tres
cajas de detergentes y que decidieran cul de ellas daba mejor resultado con las
prendas delicadas. Una era amarilla, la otra azul y la tercera, azul con puntos
amarillos. A pesar de que las tres contenan el mismo producto, las reacciones
fueron distintas. El detergente de la caja amarilla se juzg demasiado fuerte, el
de la azul se consider que no tena fuerza para limpiar. Gan la caja bicolor.
En otra prueba se dieron dos muestras de cremas de belleza a un grupo de
mujeres, una en un recipiente rosa y otra, en uno de color azul. Casi el 80% de las
mujeres declararon que la crema del bote rosa era ms fina y efectiva que la del
bote azul. Nadie saba que la composicin de las cremas era idntica. No es una
exageracin decir que la gente no slo compra el producto per se, sino tambin
por los colores que lo acompaan. El color penetra en la psique del consumidor y
puede convertirse en un estmulo directo para la venta, escribe el publicista Luc
Dupont en su libro 1001 trucos publicitarios (7).
Cuando la empresa productora del jabn Lux empez a vender su producto en
color rosa, verde, turquesa, sustituyendo la pastilla de jabn habitual de color
amarillo, se convirti en nmero uno de jabones de belleza en el mercado. Los
nuevos colores sugeran delicadeza y cuidado, intimidad y cario, y los
consumidores se mostraron entusiasmados.

Recientemente, McDonalds dej su mtico color rojo (una tonalidad apreciada por
los ms pequeos y que suele estimular el hambre) a favor del verde en un intento
de reconducir su marca hacia la comida saludable y hacia un estilo de vida
sostenible (8).
La lectura de Un mundo feliz nos alerta contra todas estas agresiones (9). Sin
olvidarse de las manipulaciones mediticas (10). Esta novela tambin puede verse
como una stira muy pertinente de la nueva sociedad delirante que se est
contruyendo hoy da en nombre de la modernidad ultraliberal. Pesimista y
sombro, el futuro visto por Aldous Huxley nos sirve de advertencia y nos alienta,
en la poca de las manipulaciones genticas, de la clonacin y la revolucin de lo
viviente, a vigilar de cerca los progresos cientficos actuales y sus potenciales
efectos destructivos.
Un mundo feliz nos ayuda a comprender mejor el alcance de los riesgos y los
peligros que se presentan ante nosotros cuando, de nuevo y por todas partes,
progresos cientficos y tcnicos nos enfrentan a desafos ecolgicos que hacen
peligrar el futuro del planeta (11). Y de la especie humana.

NOTAS:
(1) Corra el ao 1935 cuando el editor cataln Luis Miracle publica la obra Un mundo feliz,
primera traduccin al espaol de la obra ms visionaria de Aldous Huxley. Si tenemos en cuenta
que Huxley public su novela en 1932 (ao en el que fue publicada por Chatto & Windus para
Europa, y por Doubleday para Norteamrica), podemos afirmar hallarnos ante una rpida, acertada
y valiente propuesta editorial. La persona en quien recae el honor y la enorme responsabilidad de
traducir la obra al espaol es el poeta, periodista y poltico falangista cntabro Luys Santa Marina
(Luis Narciso Gregorio Gutirrez Santa Marina, 1898-1980). Si bien en esta primera edicin, Luys
Santa Marina, pese a sus convicciones morales y religiosas, interpreta el texto de Huxley con
soltura y honestidad profesional, en las siguientes ediciones, desde la dcada de 1940 en adelante,
se advierte la mano negra de la censura franquista en todos y cada uno de los captulos de la
novela. Qu debemos a esta primera edicin espaola? Honestamente, pienso que tan
importante como el traductor, o tal vez ms (segn se mire), fue el editor, Luis Miracle, que
demostr con esta temprana edicin y traduccin de la novela original tener una extraordinaria
visin de su poca, del mundo que le rodeaba y de los acontecimientos y avatares futuros que
estaban por perfilar uno de los momentos geopolticos y sociales ms claves del siglo XX. Vase
Jesuas Castelnuovo: http://aldoushuxleyenunmundofeliz.blogspot.com/search?updatedmax=2014-11-04T09:28:00-08:00&max-results=7
(2) Ivan Pavlov (1849-1936), mdico ruso, Premio Nobel de medicina en 1904 por sus trabajos
experimentales sobre los reflejos condicionados, siendo el ms clebre el del perro de Pavlov.
(3) https://www.youtube.com/watch?v=-qdIO-0aZk8
(4) En su libro de ttulo tan huxleyano El fin de la historia y el ltimo hombre (1992).

(5) Vase: http://www.ilustrados.com/tema/1298/Psicologia-evolutiva-conductismo-John-BroadusWatson.html

(6) Vase Ignacio Ramonet, Propagandas silenciosas, La Habana, 2002; y Noam Chomsky e
Ignacio Ramonet, Cmo nos venden la moto, Icaria, Barcelona, 1995.
(7) Luc Dupont, 1001 trucos publicitarios, Lectorum, Mxico, 2004.
(8) Vase La Vanguardia, Barcelona, 13 de enero de 2012.
(9) Vase tambin, por ejemplo: Mertxe Pasamontes, Una docena de modos en que nos manipulan
para que estemos insatisfechos. http://unadocenade.com/una-docena-de-modos-en-que-nosmanipulan-para-que-estemos-insatisfechos/
(10) Vase tambin: Noam Chomsky, Diez estrategias de manipulacin a travs de los
medios. http://www.revistacomunicar.com/pdf/noam-chomsky-la-manipulacion.pdf
(11) Lase Laudato s, la Encclica verde del Papa Francisco, Vaticano, 16 de junio de
2015.http://www.lanacion.com.ar/1802790-el-texto-completo-de-laudato-si-la-enciclica-verde-delpapa-francisco