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O primeiro dos novos conceitos de informao a ser usado foi o da contabilidade da cadeia
de valor econmico (economic-chain accounting). A contabilidade tradicional fornece
informaes sobre os movimentos financeiros que ocorrem no interior da empresa. Enquanto a
economic- -chain accounting fornece custos atravs de toda a cadeia econmica, desde o
fornecedor at ao cliente final.
Trata-se de um conceito que nasceu nos Estados Unidos h 80 anos lanado por William
C. Durant. Este, entre 1908 e 1929 (bem antes de Alfred Sloan), construiu a General Motors e
merece ser chamado o inventor da indstria automvel. No incio dos anos 20 o seu modelo de
contabilidade foi ligeiramente modificado pela Sears, e dez anos mais tarde, pela Marks &
Spencer no Reino Unido. A Toyota, nos anos 50, copiou-o quase sem alteraes. Passados 25
anos, o falecido Sam Walton repatriou-o para os Estados Unidos tornando-o a base do sucesso
da Wal-Mart.
A economic-chain accounting no requer um computador. Provavelmente William Durant
nem sequer tinha uma mquina de calcular. Porm, evidente que um computador ajuda
enormemente o processamento dos nmeros. Logo, nesta forma computadorizada que o
conceito est a ser introduzido nas empresas industriais e, em particular, no sector do retalho e
servios.
Em 1980 surgiu o conceito de custeio baseado na actividade (activity-based costing). Ao
contrrio da tradicional cost accounting, no foi concebido para minimizar custos, mas, sim, para
maximizar lucros. Concentra-se na criao de valor e no na eliminao do desperdcio. Desde
ento surgiram diversos novos conceitos como, por exemplo, o EVA (economic value added) ou
o balanced score card.
Cada um destes conceitos foi desenvolvido separadamente e por pessoas diferentes. Mas
cada qual usa a informao de forma diferente e baseado na nova definio de empresa como
criadora de valor e riqueza. E um pequeno, mas crescente nmero de empresas est a juntar
estes novos conceitos e instrumentos para formarem um sistema de informao para a gesto
de topo. evidente que utilizam computadores apesar de habitualmente no ser necessrio
nada mais sofisticado do que um PC cuja velocidade no a questo-chave. Este novo sistema,
contudo, est a ser concebido sem grande colaborao dos responsveis pelas TI e raramente
gerido por elas. Est a ser concebido e gerido por pessoas das finanas.
Podemos j imaginar a prxima e a mais importante tarefa no desenvolvimento de um
sistema de informao eficaz para a gesto de topo: a recolha e organizao de informaes
focadas no exterior da empresa. As que temos at agora esto focadas no interior. Porm,
dentro da empresa existem apenas custos. Os resultados esto no lado de fora. O nico centro
de lucros um cliente cujo cheque teve cobertura. Mas sobre o exterior (clientes, competidores,
mercados, tecnologias) no temos informaes. Poucos negcios prestam sequer ateno
demografia. E ainda menos se apercebem que as informaes mais importantes para a
estratgia so acerca do aumento ou reduo dos montantes que os clientes gastam nos
produtos ou servios de cada indstria.
O grau de pobreza das informaes exteriores que so fornecidas aos gestores de topo,
mesmo as que esto facilmente disponveis, foi patente no recente colapso das economias
asiticas. Este crash era previsvel pelo menos um ano antes de acontecer. A nica questo era
o que que o iria desencadear e onde iria comear. Era visvel, por exemplo, nas estatsticas
sobre a dimenso e a composio das dvidas e balanas de pagamentos dos pases asiticos.
Porm, a maioria das grandes empresas tanto americanas como as japonesas foram
apanhadas de surpresa. Isso sucedeu porque apesar dos considerveis investimentos que
tinham feito nesta regio todas as informaes que possuam eram meramente internas.