La bioluminiscencia no slo sirve como mecanismo de defensa o de

sealizacin entre individuos de la misma especie, sino que tiene la capacidad

de influir en el comportamiento de otras. Es el caso de Chiroteuthis, calamar de
aguas profundas que posee unos fotforos en la punta de los tentculos
imitando un cebo, de forma que al moverlos a modo de caa de pescar atrae
las presas.
Otro de los calamares luminiscentes mejor conocidos, Taningia danae, porta
los fotforos ms grandes del reino animal. Son unos rganos en forma de
limn de hasta cinco centmetros en la punta de sus segundos brazos. Se ha
observado cmo emiten flashes rpidamente cuando se siente en peligro. En
una ocasin fueron vistos estos destellos durante un espectacular ataque entre
dos Taningias.
Algunos cefalpodos de profundidad, como Heteroteuthis dispar, poseen un
rgano de la luz en forma de glndula mucosa situada cerca de la salida de la
bolsa de la tinta; ante una situacin de peligro, pueden expulsar una gran
mancha de tinta blanquecina y luminiscente, fenmeno conocido como fireshooting, para despistar a un potencial depredador (expulsar tinta negra en
plena oscuridad de poco le servira).
Para que sta reaccin qumica ocurra en los seres vivos, es necesaria la
presencia de
una protena llamada Luciferina, la enzima catalizadora Luciferasa, oxgeno
molecular
y ATP (Adenosn Trifosfato), que provee la energa necesaria para que se lleve
a cabo el
proceso. La sustancia producto se denomina Oxiluciferina.

Bioluminiscencia intracelular
La bioluminiscencia intracelular es generada por
clulas especializadas del propio cuerpo de
algunas especies pluricelulares o unicelulares
(como dinoflagelados1
) y cuya luz se emite al
exterior a travs de la piel o se intensifica
mediante lentes y materiales reflectantes

como los cristales de urato de las lucirnagas o las placas de guanina de

ciertos
peces. Este tipo de luminiscencia es propia de muchas especies de calamar y
de
dinoflagelados, en especial del gnero Protoperidinium.
Bioluminiscencia extracelular
La bioluminiscencia extracelular se da a partir de la
reaccin entre la luciferina2
y la luciferasa3
fuera
del organismo. Una vez sintetizados, ambos
componentes se almacenan en glndulas diferentes
en la piel o bajo esta. La expulsin y consecuente
mezcla de ambos reactivos en el exterior producen
nubes luminosas. Este tipo de luminiscencia es
comn a bastantes crustceos y algunos
cefalpodos abisales.
Simbiosis con bacterias luminiscentes
Este fenmeno se conoce slo en animales marinos tales como los
celentreos,
gusanos, moluscos, equinodermos y peces. Parece ser el fenmeno de
luminiscencia de origen biolgico ms extendido en el reino animal. En diversos
lugares del cuerpo los
animales disponen de
pequeas vejigas,
comnmente llamadas
fotforos, donde guardan
bacterias luminiscentes.

Algunas especies producen

luz continua cuya intensidad
puede ser neutralizada o
modulada mediante diversas
estructuras especializadas.
Normalmente los rganos
luminosos estn conectados al sistema nervioso, lo que permite al animal
controlar la emisin lumnica a voluntad. (Seliger, 1965)

Luciferina: pigmentos responsables de la emisin de luz (bioluminiscencia) en

algunas bacterias, algas,
hongos y animales.
Luciferasa: clase de enzimas oxidativas utilizados en bioluminiscencia.
Las medusas fluorescentes son probablemente el sumum de la sofiticacin en
bioluminiscencia. Poseen una protena capaz de recibir luz de alta energa
(normalmente en el rango del UV) denominada GFP (Green Fluorescence
Protein) que emite fluourescencia en el rango de la luz verde.
Las medusas no son los nicos seres marinos bioluminscentes, se cree que
ms del 90% de las especies animales de la porcin media y abisal del ocano
emiten algn tipo de bioluminiscencia.