1.

ARMADILLO GIGANTE O TATU CARRETA (Priodontes

maximus)

El tat carreta o armadillo gigante (Priodontes maximus) est en

situacin vulnerable ya que, aunque tiene una poblacin aparentemente
generalizada, se le estima una disminucin de su poblacin debido a la prdida
de hbitat y a la caza como viene siendo habitual. En 24 aos (tres
generaciones para estos armadillos) ha desaparecido el 30 % de la poblacin.
Esta situacin no se conoce de manera reciente, ya que desde 1982 se le
considera vulnerable, situacin que parece no mejorar a pesar de su
conocimiento.
POBLACIN
Parecen ser raros por naturaleza teniendo en cuenta que durante ms de dos
dcadas se les ha considerado en situacin vulnerable. Adems parecen contar
tambin de manera natural con una distribucin parcheada o irregular.
Estudios en Surinam durante un periodo de tiempo tan largo como el de 18
aos indica que solo hay 7 individuos en 650 km cuadrados (Chebez 1994).
Pero aunque sean raros de manera normal, esto no quita que segn estudios
como los de Nowak (1999) la poblacin haya tenido un descenso de al menos
un 50 % en la ltima dcada. Para que nos hagamos una idea, en 1954 se
contaban tres ejemplares en un rea de 16.7 km2 en Espritu Santo, Brasil,
cifra difcil de igualar actualmente. En 2004 la densidad se estim entre 5,77 y
6,28 por cada 100 km2 usando cmaras de trampeo, una cifra sin duda mucho
ms pequea.

CARACTERSTICAS

 Tiene numerossimos nombres como son Tat Carreta (Argentina,

Paraguay); Pejichi (Bolivia); Tat Canastra, Tat-au (Brasil); Yungunturu,
Carachupa Mamn (Per); Tat Gigante (Ecuador); Reuzengordeldier,
Granmankapasi (Surinam); Tat-guaz (Guatemala).
Si se llama armadillo gigante es porque es la especie de armadillo ms
grande que existe actualmente. Mide entre 75 y 100 cm, pudiendo medir
la cola hasta 50 cm. Pesan hasta 60 kg en cautividad, y en su medio
natural se tienen datos de entre 18,7 y 32,3 kg.
La coloracin es marrn oscuro excepto en la cabeza, la cola y las zonas
marginales del caparazn que posee una coloracin blanquecina. El
cuerpo desnudo es rosado. El caparazn del tat carreta presenta hasta
12 bandas mviles bien definidas.
Su cuerpo es voluminoso con las patas cortas, y su caparazn es muy
flexible y es oscuro, con numerosas placas ordenadas en filas
transversales que cubren tambin la cola para protegerlo frente a los
depredadores. La cola y las patas tienen escamas duras pentagonales, y
la cabeza es cnica. (La cabeza es pequea y las orejas se encuentran
bien separadas con placas de la armadura entre ellas).
Las uas son grandes y robustas principalmente en las patas delanteras.
De entre las uas, tienen una tpica garra central ms grande, al igual
que el oso hormiguero gigante (Myrmecophaga tridactyla), que
mide hasta 20,3 cm y que le ayuda a excavar las madrigueras en el
suelo.

Pese a su aspecto rgido, es un animal bastante gil, de veloz carrera y

buen
cavador.
La hembra tiene dos mamas.
Adems se salen de la norma de los mamferos, ya que pueden tener
hasta 100 dientes que va perdiendo con la edad. Aun as esta no es una
amenaza, ya que su mordisco es muy dbil en proporcin a su crneo y
tamao.
Carecen de pelos a diferencia de otros armadillos.
Son estrictamente nocturnos y con hbitos subterrneos y son animales
solitarios que solo se juntan en la poca de apareamiento.
Se piensa que pueden vivir entre 12 y 15 aos.
Son capaces de mantener el equilibrio sobre sus patas traseras
apoyndose en la cola, lo que les permite alcanzar los altos montculos
de termitas, y amenazar a depredadores.
Adems son buenos nadadores.
Su sentido ms desarrollado es el olfato.
El armadillo gigante usa su enorme peso para cavar en suelo firme sus
madrigueras, normalmente en praderas o zonas abiertas de los bosques:
Se balancea hacia atrs sobre sus desmesuradas patas traseras y luego
lanza violentamente hacia adelante la cabeza y porcin delantera con
las ganas extendidas como si estuviera zambullndose, embistiendo con
todo su peso el agujero. Luego se balancea hacia atrs, rastrillando la

tierra aflojada de las patas delanteras hacia las traseras, las cuales la
patean simultneamente detrs del cuerpo.
Las cuevas, usualmente excavadas en un termitero plano, tienen una
entrada de 45 cm de ancho por 30 cm de alto.
El tiempo para contar una generacin se desconoce, pero se calcula que
est entre 6 y 10 aos.
En 1983 se calcul un Home Range de unas 450 hectreas por individuo
en Brasil, lo que quiere decir que cada ejemplar tiene un rea de 450
hectreas por la que se mueve a lo largo del ao para dormir,
alimentarse, aparearse.... (Si fueran animales territoriales su Home
Range sera su territorio).
En un da se mueven una media de 3 km para buscar alimento por las
noches. Su alimento consiste principalmente en hormigas y termitas.
Adems, en su dieta hay larvas y mieles de abejas que nidifican en el
suelo y cerca del mismo, araas, serpientes, otros insectos y carroa.
Debido a su gran tamao debe alimentarse de grandes cantidades de
presas al ser estas pequeas, pudiendo llegar consumir toda la
poblacin de una cueva de termitas.
Se reproduce en el verano, cuando da a luz a una sola cra que se
amamantar durante unos meses mientras empieza a alimentarse de
otros alimentos. El periodo de gestacin dura aproximadamente 4
meses. Se independizan entre los 4 y 6 meses de edad. La madurez
sexual la alcanzan entre los 9 y 12 meses de edad.
Al igual que de la reproduccin, acerca del cuidado parental de los
armadillos gigantes se conoce muy poco.
Sus depredadores son el len de montaa o puma (Puma con color)
y el jaguar (Panthera onca). No tiene ms depredadores debido a su
gran tamao y fuerte blindaje, por lo que no necesita ocultarse
totalmente dentro del caparazn, as que no tiene esta habildad a
diferencia de otros armadillos de menor tamao.
Sin embargo, el hombre es el mayor depredador, ya que frente a
nosotros estos animales son indefensos totalmente.

TAXONOMA
Reino: ANIMALIA
Filo:

CHORDATA

Clase: MAMMALIA
Orden:

CINGULATA

Familia:
Nombre cientfico del tat carreta: Priodontes maximus

DASYPODIDAE