Carga elctrica

Tipo de interaccin (atractiva o respulsiva) entre cargas de igual y distinta naturaleza.

La carga elctrica es una propiedad fsica intrnseca de algunas partculas subatmicas que
se manifiesta mediante fuerzas de atraccin y repulsin entre ellas por la mediacin de
campos electromagnticos. La materia cargada elctricamente es influida por los campos
electromagnticos, siendo a su vez, generadora de ellos. La denominada interaccin
electromagntica entre carga y campo elctrico es una de las cuatro interacciones
fundamentales de la fsica. Desde el punto de vista del modelo estndar la carga elctrica es
una medida de la capacidad que posee una partcula para intercambiar fotones.
Una de las principales caractersticas de la carga elctrica es que, en cualquier proceso fsico,
la carga total de un sistema aislado siempre se conserva. Es decir, la suma algebraica de las
cargas positivas y negativas no vara en el tiempo .
La carga elctrica es de naturaleza discreta, fenmeno demostrado experimentalmente
por Robert Millikan. Por razones histricas, a los electrones se les asign carga negativa: 1,
tambin expresada e. Los protones tienen carga positiva: +1 o +e. A los quarks se les asigna
carga fraccionaria: 1/3 o 2/3, aunque no se los ha podido observar libres en la naturaleza. 1
ndice
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1 Unidades

2 Historia

3 Naturaleza de la carga
o

3.1 Carga elctrica elemental

4 Propiedades de las cargas

4.1 Principio de conservacin de la carga

4.2 Invariante relativista

5 Densidad de carga elctrica

o

5.1 Densidad de carga lineal

5.2 Densidad de carga superficial

5.3 Densidad de carga volumtrica

6 Formas para cambiar la carga elctrica de los cuerpos

7 Vase tambin

8 Referencias
o

8.1 Bibliografa

8.2 Enlaces externos

Unidades[editar]
En el Sistema Internacional de Unidades la unidad de carga elctrica se denomina culombio o
coulomb (smbolo C). Se define como la cantidad de carga que pasa por la seccin transversal
de un conductor elctrico en un segundo, cuando la corriente elctrica es de un amperio, y se
corresponde con la carga de 6,241 509

electrones aproximadamente.

Historia[editar]
Artculo principal: Historia del electromagnetismo

Experimento de la cometa deBenjamn Franklin.

Desde la Antigua Grecia se conoce que al frotar mbar con una piel, sta adquiere la
propiedad de atraer cuerpos ligeros tales como trozos de paja y plumas pequeas. Su
descubrimiento se le atribuye al filsofo griego Tales de Mileto (ca. 639-547 a.C.), quin vivi
hace unos 2500 aos.2

El mdico ingls William Gilbert (1540-1603) observ que algunos materiales se comportan
como el mbar al frotarlos y que la atraccin que ejercen se manifiesta sobre cualquier
cuerpo, aun cuando no fuera ligero. Como el nombre griego correspondiente al mbar
es elektron, Gilbert comenz a utilizar el trmino elctrico para referirse a todo material que se
comportaba como aqul, lo que origin los trminoselectricidad y carga elctrica. Adems, en
los estudios de Gilbert se puede encontrar la diferenciacin de los
fenmenos elctricos ymagnticos.2
El descubrimiento de la atraccin y repulsin de elementos al conectarlos con materiales
elctricos se atribuye a Stephen Gray. El primero en proponer la existencia de dos tipos de
carga es Charles du Fay, aunque fue Benjamin Franklin quin al estudiar estos fenmenos
descubri como la electricidad de los cuerpos, despus de ser frotados, se distribua en
ciertos lugares donde haba ms atraccin; por eso los denomin (+) y (-). 2
Sin embargo, fue solo hacia mediados del siglo XIX cuando estas observaciones fueron
planteadas formalmente, gracias a los experimentos sobre la electrlisis que realiz Michael
Faraday, hacia 1833, y que le permitieron descubrir la relacin entre la electricidad y
la materia; acompaado de la completa descripcin de los fenmenos electromagnticos
por James Clerk Maxwell.
Posteriormente, los trabajos de Joseph John Thomson al descubrir el electrn y de Robert
Millikan al medir su carga, fueron de gran ayuda para conocer la naturaleza discreta de la
carga.2

Naturaleza de la carga[editar]
La carga elctrica es una propiedad intrnseca de la materia que se presenta en dos tipos.
stas llevan ahora el nombre con las que Benjamin Franklin las denomin: cargas positivas y
negativas.3 Cuando cargas del mismo tipo se encuentran se repelen y cuando son diferentes
se atraen. Con el advenimiento de la teora cuntica relativista, se pudo demostrar
formalmente que las partculas, adems de presentar carga elctrica (sea nula o no),
presentan un momento magntico intrnseco, denominado espn, que surge como
consecuencia de aplicar la teora de la relatividad especial a la mecnica cuntica.

Carga elctrica elemental[editar]

Las investigaciones actuales de la fsica apuntan a que la carga elctrica es una
propiedad cuantizada. La unidad ms elemental de carga se encontr que es la carga que
tiene el electrn, es decir alrededor de 1,602 176 487(40) 10-19 culombios y es conocida
como carga elemental.4 El valor de la carga elctrica de un cuerpo, representada como q oQ,
se mide segn el nmero de electrones que posea en exceso o en defecto. 5
Esta propiedad se conoce como cuantizacin de la carga y el valor fundamental corresponde
al valor de carga elctrica que posee el electrn y al cual se lo representa como e. Cualquier
carga q que exista fsicamente, puede escribirse como
siendo N un nmero entero,
positivo o negativo.
Por convencin se representa a la carga del electrn como -e, para el protn +e y para el
neutrn, 0. La fsica de partculas postula que la carga de los quarks, partculas que
componen a protones y neutrones toman valores fraccionarios de esta carga elemental. Sin
embargo, nunca se han observado quarks libres y el valor de su carga en conjunto, en el caso
del protn suma +e y en el neutrn suma 0.6
Aunque no tenemos una explicacin suficientemente completa de porqu la carga es una
magnitud cuantizada, que slo puede aparecer en mltiplos de la carga elemental, se han
propuestos diversas ideas:

Paul Dirac mostr que si existe un monopolo magntico la carga elctrica debe estar
cuantizada.

En el contexto de la teora de Kaluza-Klein, Oskar Klein encontr que si se

interpretaba el campo electromagntico como un efecto secundario de la curvatura de un
espacio tiempo de topologa
, entonces la compacidad de
comportara que
el momento lineal segn la quinta dimensin estara cuantizado y de ah se segua la
cuantizacin de la carga.

En el Sistema Internacional de Unidades la unidad de carga elctrica se

denomina culombio (smbolo C) y se define como la cantidad de carga que a la distancia de 1
metro ejerce sobre otra cantidad de carga igual, la fuerza de 910 9 N.
Un culombio corresponde a la carga de 6,241 509 1018 electrones.7 El valor de la carga del
electrn fue determinado entre 1910 y 1917 por Robert Andrews Millikan y en la actualidad su
valor en el Sistema Internacional de acuerdo con la ltima lista de constantes
del CODATA publicada es:4

Como el culombio puede no ser manejable en algunas aplicaciones, por ser demasiado
grande, se utilizan tambin sus submltiplos:

1 miliculombio =
1 microculombio =
Frecuentemente se usa tambin el sistema CGS cuya unidad de carga elctrica es
el Franklin (Fr). El valor de la carga elemental es entonces de aproximadamente
4,8031010 Fr.

Propiedades de las cargas[editar]

Principio de conservacin de la carga[editar]
En concordancia con los resultados experimentales, el principio de conservacin de la
carga establece que no hay destruccin ni creacin neta de carga elctrica, y afirma
que en todo proceso electromagntico la carga total de un sistema aislado se
conserva.
En un proceso de electrizacin, el nmero total de protones y electrones no se altera,
slo existe una separacin de las cargas elctricas. Por tanto, no hay destruccin ni
creacin de carga elctrica, es decir, la carga total se conserva. Pueden aparecer
cargas elctricas donde antes no haba, pero siempre lo harn de modo que la carga
total del sistema permanezca constante. Adems esta conservacin es local, ocurre
en cualquier regin del espacio por pequea que sea. 3
Al igual que las otras leyes de conservacin, la conservacin de la carga elctrica est
asociada a una simetra del lagrangiano, llamada en fsica cuntica invariancia gauge.
As por el teorema de Noether a cada simetra del lagrangiano asociada a un grupo
uniparamtrico de transformaciones que dejan el lagrangiano invariante le

corresponde una magnitud conservada.8 La conservacin de la carga implica, al igual

que la conservacin de la masa, que en cada punto del espacio se satisface
una ecuacin de continuidadque relaciona la derivada de la densidad de carga
elctrica con la divergencia del vector densidad de corriente elctrica, dicha ecuacin
expresa que el cambio neto en la densidad de carga dentro de un volumen
prefijado
es igual a la integral de la densidad de corriente elctrica sobre la
superficie que encierra el volumen, que a su vez es igual a la intensidad de
corriente elctrica :

Invariante relativista[editar]
Otra propiedad de la carga elctrica es que es un invariante relativista. Eso quiere
decir que todos los observadores, sin importar su estado de movimiento y
su velocidad, podrn siempre medir la misma cantidad de carga.5 As, a diferencia
del espacio, el tiempo, la energa o el momento lineal, cuando un cuerpo o
partcula se mueve a velocidades comparables con la velocidad de la luz, el valor
de su carga no variar. El valor de la carga no vara de acuerdo a cun rpido se
mueva el cuerpo que la posea.

Densidad de carga elctrica[editar]

Se llama densidad de carga elctrica a la cantidad de carga elctrica por unidad
de longitud, rea o volumen que se encuentra sobre una lnea, una superficie o
una regin del espacio, respectivamente. Por lo tanto se distingue en estos tres
tipos de densidad de carga.9 Se representara con las letras griegas lambda (),
para densidad de carga lineal,sigma (), para densidad de carga superficial
y ro (), para densidad de carga volumtrica.
Puede haber densidades de carga tanto positivas como negativas. No se debe
confundir con la densidad de portadores de carga.
A pesar de que las cargas elctricas son cuantizadas con q y, por ende, mltiplos
de una carga elemental, en ocasiones las cargas elctricas en un cuerpo estn
tan cercanas entre s, que se puede suponer que estn distribuidas de manera
uniforme por el cuerpo del cual forman parte. La caracterstica principal de estos
cuerpos es que se los puede estudiar como si fueran continuos, lo que hace ms
fcil, sin perder generalidad, su tratamiento. Se distinguen tres tipos de densidad
de carga elctrica: lineal, superficial yvolumtrica.

Densidad de carga lineal[editar]

Se usa en cuerpos lineales como, por ejemplo hilos.

Donde
es la carga encerrada en el cuerpo y es la longitud. En el Sistema
Internacional de Unidades (SI) se mide en C/m (culombios por metro).

Densidad de carga superficial[editar]

Se emplea para superficies, por ejemplo una plancha metlica delgada como
el papel de aluminio.

donde
es la carga encerrada en el cuerpo y
en C/m2 (culombios por metro cuadrado).

es la superficie. En el SI se mide

Densidad de carga volumtrica[editar]

Se emplea para cuerpos que tienen volumen.

donde
es la carga encerrada en el cuerpo y
C/m3 (culombios por metro cbico).

el volumen. En el SI se mide en

Formas para cambiar la carga elctrica de los

cuerpos[editar]
Artculo principal: Electrizacin

Se denomina electrizacin al efecto de ganar o perder cargas elctricas,

normalmente electrones, producido por un cuerpo elctricamente neutro. Los tipos
de electrificacin son los siguientes:
1. Electrizacin por contacto: Cuando ponemos un cuerpo cargado en
contacto con un conductor se puede dar una transferencia de carga de un
cuerpo al otro y as el conductor queda cargado, positivamente si cedi
electrones o negativamente si los gan.
2. Electrizacin por friccin: Cuando frotamos un aislante con cierto tipo de
materiales, algunos electrones son transferidos del aislante al otro
material o viceversa, de modo que cuando se separan ambos cuerpos
quedan con cargas opuestas.
3. Carga por induccin: Si acercamos un cuerpo cargado negativamente a
un conductor aislado, la fuerza de repulsin entre el cuerpo cargado y los
electrones de valencia en la superficie del conductor hace que estos se
desplacen a la parte ms alejada del conductor al cuerpo cargado,
quedando la regin ms cercana con una carga positiva, lo que se nota al
haber una atraccin entre el cuerpo cargado y esta parte del conductor.
Sin embargo, la carga neta del conductor sigue siendo cero (neutro).
4. Carga por el Efecto Fotoelctrico: Sucede cuando se liberan electrones
en la superficie de un conductor al ser irradiado por luz u otra radiacin
electromagntica.
5. Carga por Electrlisis: Descomposicin qumica de una sustancia,
producida por el paso de una corriente elctrica continua.
6. Carga por Efecto Termoelctrico: Significa producir electricidad por la
accin del calor.