INGENIERIA GENTICA

Qu es un gen?
ALIMENTOS TRANSGNICOS
Concepto
Cmo se crea?
Qu tipos de transgnicos se cultivan? En general, en Per y Piura
Mentiras de los transgnicos
Beneficios
Desventajas
Cmo se etiqueta un alimento con transgnico?
Ejemplos
Leyes
Debate

Ingeniera gentica
La ingeniera gentica es la tecnologa del control y transferencia de ADN de un organismo a otro, lo
que posibilita la correccin de los defectos genticos y la creacin de nuevas cepas
(microorganismos), variedades (plantas) y razas (animales) para una obtencin ms eficiente de
sus productos.

Tcnicas que utilizan organismos vivos o partes de los organismos para fabricar o
modificar productos, o para desarrollar microorganismos para usos especficos. Esta

tcnica permite intercambiar genes de especies e incluso reinos que naturalmente no

podran cruzarse.
Con dichas tcnicas se puede:
. Obtener cantidades prcticamente ilimitadas de productos que normalmente son
obtenidos en cantidades pequeas.
. Disminuir los costos de produccin.
. Obtener productos con caractersticas especficas deseadas.

Alimento transgnico
CONCEPTOS:
Los transgnicos, conocidos tambin como OMG (Organismo Modificado
Genticamente) son aquellos alimentos cuyos genes han sido manipulados
artificialmente. Hasta ahora la mayora de las manipulaciones que se realizan tienen
como objetivo conseguir vegetales resistentes a insectos y herbicidas.

1.Los alimentos transgnicos son aquellos que han sido producidos a partir de
un organismo modificado mediante ingeniera gentica y al que se le han
incorporado genes de otro organismo para producir las caractersticas deseadas. En la
actualidad tienen mayor presencia de alimentos procedentes de plantas transgnicas
como el maz o la soja.
La ingeniera gentica se puede hacer con plantas, animales o bacterias y otros
microorganismos. Los humanos hemos producido cultivos y criado animales para
obtener caractersticas deseables durante miles de aos.

Los cultivos de semillas modificadas genticamente dan comienzo en la dcada de los

80, la primera cosecha transgnica comercialmente fue el tabaco y se recogi en 1992
en China.
Hemos estado modificando genticamente plantas desde la dcada de 1990. La
ingeniera gentica permite a los cientficos acelerar este proceso pasando los genes
deseados de una planta a otra o incluso de un animal a una planta y viceversa.

2. Son alimentos que han sido creados aplicando tcnicas de ingeniera gentica.
Con las tcnicas de ingeniera gentica se utilizan fragmentos de ADN que contienen
genes especficos en los que se introducen mutaciones y modificaciones. Mediante
esta tcnica se asla un gen del genoma de un organismo donador, se amplifica o se
modifica en un laboratorio, y posteriormente se reintroduce en el organismo original o
en uno distinto generando un organismo transgnico.
El primer alimento transgnico se comercializ en Estados Unidos en 1994. Era un
tomate transgnico con una modificacin de un gen que codifica una enzima que
retrasaba la putrefaccin. Actualmente hay decenas de alimentos transgnicos
comercializados en todo el mundo. Se han desarrollado patatas transgnicas con
cambio en el contenido de almidn, existen tomates y frutas transgnicos en los que se
puede regular el proceso de maduracin.
Uno de los casos ms relevantes por su repercusin positiva para la salud es
la generacin del llamado arroz dorado, con alto contenido en vitamina A y que se
destina a aquellas poblaciones con dficit en esta vitamina debido a dietas muy
restringidas en legumbres, alimentos de origen animal y frutas, y donde la casi
exclusiva fuente alimentos es el arroz.
Las tcnicas de ingeniera gentica permiten construir nuevos vegetales con genes
provenientes de genomas bacterianos. Actualmente existen tipos de plantas de
algodn, colza o maz transgnicos que portan el gen de una bacteria y son capaces de
resistir el ataque de virus, bacterias, hongos o insectos. Se han desarrollado plantas
resistentes al ataque de plagas para producir semillas de variedades con alto inters
alimentario e industrial en las que se puede eliminar el uso de plaguicidas, ya que la
propia planta es resistente al ataque gracias al gen introducido.

Los alimentos transgnicos no tienen buena prensa en general el ciudadano los

identifica con compaas multinacionales de la alimentacin cuyo objetivo ltimo es
monopolizar y unificar la oferta de alimentos. Ello podra llevar a la extincin de
especies y la consiguiente prdida de biodiversidad. Adems, la aplicacin para su
creacin de tecnologas nuevas y poco evaluadas en lo relativo a su impacto sanitario
y ambiental, hace que se desconfe de ellos. Una de las preocupaciones ms
frecuentes est relacionada con el posible salto de la barrera de las especies que
podra modificar el genoma humano o de animales con resultados imprevisibles.
Actualmente son ya varios pases en los que la agricultura transgnica es un hecho
con gran repercusin econmica, que hace que parezca imparable su diseminacin.
Por ello se hace necesaria una normativa y una legislacin internacional que proteja de
los aspectos negativos de los alimentos transgnicos, promueva los positivos, y
permita una convivencia entre la agroalimentacin transgnica y la agricultura
convencional.

3. A diferencia de un alimento que se cultiva de forma natural, un alimento al que

se altera su ADN para conseguir ventajas se le denomina alimento transgnico y a
diferencia de los que se reproducen y son cultivados de manera natural, a partir de
la alteracin del ADN, se crean mutaciones que tienen unas caractersticas
determinadas y preconcebidas.
Aunque ya se empiezan a introducir algunos alimentos animales con alteraciones
genticas, generalmente un alimento transgnico es de origen vegetal, como pueden
ser las frutas sin pepitas, los frutos que maduran ms tarde de lo que es natural, frutas
a las que se le ha modificado el color y el sabor, modificar la cantidad de minerales de
algn tipo y hasta crear un hbrido a partir de varios diferentes frutos. EL maz y la soja,
son dos de los alimentos de origen vegetal a los que ms se les ha sometido
a modificaciones de su ADN, o se les ha convertido en transgnicos a fin de que sean
ms resistentes a las plagas y a las inclemencias del tiempo.
Las alteraciones genticas de los alimentos empezaron hace mucho tiempo para
conseguir erradicar el hambre en el mundo (entre otras cosas), pero las investigaciones
fueron tomando un rumbo diferente, siendo aplicado el conocimiento a la industria
alimentaria. Los alimentos transgnicos como los conocemos hoy tienen sus orgenes a
finales de la dcada de los 90 que es cuando se crea e introduce en el mercado el
primer producto vegetal con su ADN alterado.

4. Los alimentos transgnicos son organismos que han sido modificados

genticamente, intercambiando genes con otras especies, la mayor parte son plantas
destinadas a la alimentacin.
Hay que diferenciarlos de los hbridos, que son desarrollados por cruces a travs de
mtodos convencionales que se realizan en variedades iguales o similares. En este
proceso, los hbridos: las mismas secciones de informacin gentica de la especie,
conocida como ADN (cido desoxirribonucleico) se intercambian con los mismos
cromosomas (cuerpo del ncleo de la clula que alberga al ADN), pero los genes casi
siempre quedan exactamente en el mismo orden y en las mismas ubicaciones dentro
de los cromosomas. En el caso de los transgnicos, en ningn caso se tiene control de
dnde en la cadena cromosmica se inserta la nueva caracterstica.
Para que se pueda comprender con conceptos simples de lo que estamos hablando,
facilito los puntos bsicos para saber de qu va todo esto; fcilmente:
Los transgnicos se dividen en dos grandes grupos:
Resistentes al herbicida glifosato (y conteniendo cantidades de uno de los pesticidas
ms potentes del mercado) y Tolerantes a insectos (Desarrollan caractersticas
genticas insecticidas).

Resistentes al herbicida glifosato: Desarrollan una planta que es resistente al

herbicida de la propia compaa que vende las semillas. Generalmente es en la soja. El
herbicida rociado acaba con toda brizna de cualquier hierba, excepto con estas
plantas. Este herbicida se llama Roundup Ready o Glifosato.
Las plantas resistentes a herbicidas aparte de tener un riesgo para la salud humana por
sus modificaciones genticas, contienen grandes cantidades de herbicida, de los que
se ha demostrado que perjudican tambin al ser humano de muchas formas; cncer,
provocando malformaciones congnitas o abortos. (Ver estudios de Gilles EricSeralini). Es ms, las plantas resistentes a este herbicida aun resistindolo, tienen un
desarrollo menor, pues la fotosntesis y la absorcin de nutrientes vitales del suelo es
menor. La soja transgnica est relacionada con la esterilidad y alta mortalidad infantil,
malformaciones congnitas y bebs de poco peso al nacer.

Tolerantes a insectos: Desarrollan una planta con un gen txico, insecticida, basados
en la utilizacin de la toxina del Bacillus Thuringiensis, a la que ni las hormigas se
acercan. La bacteria Bacillus Thuringiensis (Bt) produce una serie de protenas que
agujerean el tubo digestivo de las larvas. Generalmente en el maz. Las hormigas o
gusanos no se las comen porque al primer bocado mueren, pero ellos esperan que t
te lo vayas comiendo poco a poco, dosis a dosis, acumulando los efectos en tu
organismo.

PRODUCCIN:

1. Estos alimentos se crean incorporando, eliminando, o alterando algn gen de la

cadena que compone el ADN (abreviatura del cido desoxirribonucleico que es el que
contiene las instrucciones genticas de todos los organismos vivos y es el responsable
de su transmisin hereditaria). Es un proceso que se lleva a cabo, identificando
el gen que se debe aislar para su tratamiento y posteriormente su implantacin en
el alimento que se quiere modificar. Es un proceso complicado y los resultados son
impresionantes.
2. Todos los seres vivos tienen en el ncleo de las clulas, en los cromosomas,
conformaciones especficas, llamadas genes, que codifican una determinada
caracterstica de ese individuo. Por ejemplo, son caractersticas genticas el color de
una mazorca de maz, de los ojos y piel de una persona, o las manchas en el pelaje de
un animal, la forma de las orejas, etc. Los seres vivos intercambian genes entre s
naturalmente, comnmente a travs de la reproduccin, pero tambin a travs de la
actividad de virus, bacterias y plsmidos. Este intercambio se ha dado siempre entre
especies compatibles entre s, o muy cercanas, como una yegua y un burro, o plantas
emparentadas, como la colza y el rbano silvestre, es decir, taxonmicamente
cercanas.
Con el advenimiento de la llamada ingeniera gentica, se hizo posible transferir
genes especficos de un organismo a otro, aun cuando no exista ninguna forma de
compatibilidad de los organismos entre s, y hacer que estos genes forneos se
expresen en el organismo receptor.
No se trata solamente de insertar el gen con la caracterstica buscada. Tambin hay
que lograr que el nuevo gen se exprese en el organismo receptor. Para ello, se utiliza
un gen promotor. Actualmente, en el 99% de los transgnicos se utiliza el promotor
del virus del mosaico de la coliflor (CaMV). Adems, como las tecnologas disponibles
para la transferencia tienen un amplio margen de error, se inserta tambin un gen
marcador, que con su presencia indica si se realiz la operacin. En este caso, se ha
usado ampliamente genes de resistencia a antibiticos, pero hay otros marcadores,
que en muchos casos tambin provienen de virus o bacterias.
Por otra parte, se utilizan bacterias, virus y plsmidos (ADN independiente dentro de
alguna clulas, con gran capacidad migratoria y de recombinacin) como vectores, es
decir como vehculos para infectar al organismo receptor, transfirindole la nueva
informacin gentica.

BENEFICIOS DE SU CONSUMO:
Los posibles beneficios de los alimentos transgnicos incluyen:

Alimentos ms nutritivos

Alimentos con mejores y ms cantidad de nutrientes.

Alimentos ms apetitosos

Plantas resistentes a la sequa y a las enfermedades, que requieren

menos recursos ambientales (como agua y fertilizante)

Disminucin en el uso de pesticidas

Aumento en el suministro de alimentos a un costo reducido y con una

mayor vida til

Crecimiento ms rpido en plantas y animales

Alimentos con caractersticas ms deseables, como papas (patatas) que

absorben menos grasa al frerlas

Alimentos medicinales que se podran utilizar como vacunas u otros

medicamentos

Reducir las prdidas de cultivo

Resistentes a enfermedades

Resistentes al fro

productos mucho ms resistentes a las plagas que afectan a las

cosechas, a los herbicidas y a las inclemencias climticas. Adems, con
los transgnicos se facilitan las labores de cultivo y recoleccin. En
cuanto a sus caractersticas, con la manipulacin se les pueden
incorporar nuevos nutrientes o cambios en su morfologa sabor, color,
olor- que los hacen ms atractivos nutricionalmente.

PARA EL ORGANISMO:
- Podremos consumir alimentos con ms vitaminas, minerales y protenas, y
menores contenidos en grasas.
- Produccin de cidos grasos especficos para uso alimenticio o industrial.
- Cultivos ms resistentes a los ataques de virus, hongos o insectos sin la
necesidad de emplear productos qumicos, lo que supone un ahorro econmico
y menor dao al medio ambiente.
- Cultivos resistentes a los herbicidas, de forma que se pueden mantener los
rendimientos reduciendo el nmero y la cantidad de productos empleados y

usando aquellos con caractersticas ambientales ms deseables.

- Mayor tiempo de conservacin de frutas y verduras.
- Aumento de la produccin.
- Disminucin de los costes de la agricultura.
- La biotecnologa puede ayudar a preservar la biodiversidad natural.
- Cultivos tolerantes a la sequa y estrs (por ejemplo, un contenido excesivo
de sal en el suelo).
DESVENTAJAS DE SU CONSUMO:
Sin embargo, a pesar de las ventajas que pueden aportar para quien los
consume, muchos expertos y organizaciones se oponen a la comercializacin
de los alimentos transgnicos, principalmente por los daos al medio ambiente
y a la salud que estos pueden causar, entre ellos:

Incremento de sustancias txicas en el ambiente.

Perdida de la biodiversidad.

Contaminacin del suelo.

Resistencia de los insectos y hierbas indeseadas ante medicamentos

desarrollados para su contencin.

Posibles intoxicaciones debido a alergias o intolerancia a los alimentos

procesados.

Daos irreversibles e imprevisibles a plantas y animales tratados

Las plantas y los animales modificados pueden tener cambios genticos
inesperados y dainos.
Los organismos modificados se pueden cruzar con organismos naturales.
Esto puede llevar a la extincin del organismo original u otros efectos
ambientales impredecibles.
Las plantas pueden ser menos resistentes a algunas plagas y ms
susceptibles a otras.
Existe riesgo de que se produzca hibridacin.
Siempre puede haber un rechazo frente al gen extrao.
Puede que los genes no desarrollen el carcter de la forma esperada.
Siempre van a llegar productos transgnicos sin etiquetar a los mercados

Quines crearon los alimentos transgnicos

Como una nueva estrategia comercial y para aumentar sus ventas, grandes empresas de
productos qumicos, como por ejemplo herbicidas, desarrollaron plantas transgnicas que son
resistentes a las sustancias que ellas mismas producen.
De esta manera se puede rociar el cultivo con el herbicida, eliminando todas las malezas pero
manteniendo resistente la semilla transgnica sembrada.
Esta estrategia asegura la venta de un paquete: semillas y herbicida, relacin comercial que se
establece bajo estrictos contratos.
Estos contratos determinan por ejemplo prohibiciones de resiembra a los agricultores,
asegurando de este modo la compra anual de semillas y su correspondiente herbicida.
Estos productos son patentados, establecindose adems, una serie de condiciones de uso
que limitan las prcticas agrcolas tradicionales y que generan demandas judiciales hacia los
campesinos cuando stas no se cumplen, por ejemplo, guardar semillas de un ao para otro.
Podemos decir que los alimentos transgnicos son una opcin alimentaria impuesta por los
intereses comerciales de grandes empresas.

ALIMENTOS TRASGENICOS EN EL PER: 2011

Producto: Soya y Avena Santa Catalina

Empresa: Industrias Unidas del Per S.A.
Producto: Quaker "Q-vital". Quinua, soya y avena.
Empresa: Global Alimentos SAC
Soyandina 100% Soya
Empresa: Alicorp S.A.
Leche 100% de Soya
Laiva S.A.
Soale Leche de Soya
Gloria S.A.
LOS CUATES PICANTES (tortillas de maiz) Karinto
Inversiones Borneo SRL
Salchicha San Fernando
San Fernando S.A.
Salchicha Laive Suiza

Laive S.A.
Maizena Negrita
Alicorp S.A.
Angel Flakes
Global Alimentos SAC
Muestras que dieron positivo sobre la presencia de OGM - Organismos genticamente
modificados, ms conocidos como transgnicos. Los anlisis fueron realizados en los
laboratorios de Cepery y Andes Control.