Usualmente entendemos por autoridad la imposicin de la voluntad de una

persona sobre la voluntad de otra. Asociamos autoridad con lo arbitrario, lo

irracional, lo violento o lo jerrquico. Hans-George Gadamer ofrece una visin
alternativa de la autoridad. Esta visin pone nfasis en el marco relevante para
la contextualizacin histrica del moderno concepto de la autoridad es la
tensin entre las dos corrientes de pensamiento que prevalecieran en el
panorama intelectual alemn del siglo XIX: por un lado, la prdica central de la
Ilustracin, en sus diversas vertientes y, por otro, el romanticismo que surge,
en cierta medida, como una reaccin ante el iluminismo.rol que tiene la
concesin voluntaria de autoridad a otra persona. Entre las diversas
caractersticas que Gadamer asigna a la Ilustracin pertenece la de la
formacin del significado coloquial actual del trmino "prejuicio". Usualmente,
por "prejuicio" nos referimos a un juicio ilegtimo que precede al conocimiento
verdadero de la cosa juzgada. El "pre-juicio" refleja posiciones tenidas a priori,
irracionales y parciales, fundadas en una arbitrariedad maligna. Para acceder a
un conocimiento objetivo de la cosa -del texto, del objeto, lo que fuere- es
necesario, primero, desembarazarse de todo aquello que no responde al
estricto ejercicio de la razn, de todos nuestro prejuicios. Es necesario alzarse
por encima de nosotros mismos y asumir un estado de ecuanimidad
intelectual. Esta acepcin de "prejuicio" que implica un juicio que no refleja
verdad sino un nimo de causar dao a lo juzgado es relativamente reciente.
Sin embargo, dice Gadamer, previo a la Ilustracin, en la terminologa legal,
"prejuicio" significaba algo diferente: un veredicto que tiene lugar en una
instancia intermedia pudiendo resultar, no obstante, en beneficio de lo juzgado.
La dicotoma autoridad/razn, que tiene que ver histricamente con la rebelin
de la Iluminacin frente a la lectura ortodoxa de la Biblia, se manifiesta
tambin en la emergencia del romanticismo histrico frente a algunas de la
pretensiones ms radicales de la Iluminacin. Segn Gadamer, comparte el
romanticismo con la Ilustracin la contraposicin entre autoridad y razn. Es
esta idea de autoridad, compartida tanto por la Ilustracin como por el
romanticismo, la que ser atacada por Gadamer. El primer paso de tal crtica
consiste en el reconocimiento que tanto el prejuicio como la autoridad juegan
un papel legtimo (y ms que legtimo, imprescindible) en el acto de
comprensin. Segn Gadamer, la deslegitimacin que sufre la idea de la
autoridad se deriva de la exclusin del prejuicio por parte de la Ilustracin del
conjunto de elementos que hacen a la tarea del entendimiento. Gadamer se
opone a la contraposicin entre autoridad y razn, que atribuye tanto a ciertas
vertientes de la Ilustracin como al romanticismo, porque tal distincin no
recoge de forma apropiada el rol que juega la autoridad en el proceso de
comprensin y la hace inmune a la crtica. De la superacin de tal anttesis
depende el acceso a una concepcin adecuada de la autoridad. Autoridad y la
distincin "Autoritario" / "Autoritativo". Un segundo obstculo para el adecuado
entendimiento de la autoridad consiste en la asociacin de la autoridad de una
persona con la obtencin de la obediencia de un tercero.

Autoridad bajo la acepcin de " autoritativo" significa algo muy diferente que
obediencia ciega. El reconocer la autoridad de alguien consiste, en primer
lugar, en un acto de reconocimiento de la superioridad del conocimiento del
otro sobre el de uno mismo. Este reconocimiento no es un acto arbitrario o
irracional sino un acto de la voluntad racional. La autoridad -bien entendida- no
se recibe, antes bien, se concede a alguien, a una persona. Por tanto, la
autoridad se detenta, no en virtud de nuestra capacidad de mandar, sin, en
virtud que nos ha sido otorgada. Citando a Gadamer: "La palabra "autoritativo"
no se refiere a un poder que se basa en la autoridad (aqu vista bajo su
acepcin "autoritario"). Se refiere, por el contrario, a una forma de validez que
es genuinamente reconocida, y no una que es meramente declarada."
Gadamer resume de forma conclusiva "Autoridad en este sentido, propiamente
entendida, no tiene nada que ver con obediencia a las rdenes. En efecto, la
autoridad correctamente entendida tiene que ver, no con la obediencia, sino
ms bien con el conocimiento." Para Gadamer no existe un tipo de
conocimiento libre del yugo de autoridad porque la autoridad es constitutiva
del mismo. El interpretar que es lo que la autoridad quiere, implica a su vez el
uso de la reflexin racional. La razn no se somete a la autoridad ms de lo
que la autoridad se somete a la razn.
El prejuicio, la autoridad y la tradicin son condiciones positivas de toda
comprensin (cfr. pp. 327-328). La tradicin es un momento de la libertad y de
la historia; la conservacin es un acto tan libre como la renovacin o la
revolucin (cfr. p. 330). Se trata, en suma, de entender que "la comprensin
debe pensarse menos como una accin de la subjetividad que como un
colocarse dentro de un proceso de transmisin histrica, en el que el presente
y el pasado se hallan en continua mediacin. Esto es lo que tiene que hacerse
or en la teora hermenutica, demasiado dominada hasta ahora por la idea de
un procedimiento, de un mtodo" (p. 340; ed. esp. p. 360).