Entre La Ironía Y El Romance

Pginas de Filosofa, Ao XIV, N 17 (2013), pp.
22-48
ENTRE LA IRONA Y EL ROMANCE: PASADO, PRESENTE Y

FUTURO DE LA FILOSOFA DE LA HISTORIA NARRATIVISTA
Mara Ins La Greca

Universidad de Buenos Aires
Universidad Nacional de Tres de Febrero
Resumen:
A mediados de los 70s irrumpe con Hayden White el narrativismo en la
escena de la filosofa de la historia contempornea. Hoy, cuarenta aos
despus de la publicacin de Metahistoria, se hace necesario reflexionar
acerca de la continuidad de la influencia whiteana. Caracterizando el gesto
filosfico fundacional del narrativismo como una aceptacin irnica del uso
del lenguaje en la historiografa y las ltimas reflexiones de White y Frank
Ankersmit como un aparente rechazo romntico de sus posiciones anteriores,
el presente trabajo propone una narracin del narrativismo para evaluar su
actualidad para el futuro de la filosofa de la historia.
Palabras clave: Narrativismo, Hayden White, Metahistoria, filosofa de la
historia, narrativa histrica
Abstract:
In the mid 70s, narrativism emerges with Hayden White in contemporary
philosophy of historys scene. Today, forty years after Metahistory was
published, it is necessary to think over the permanence of Whites influence.
By characterizing narrativisms foundational philosophical gesture as an
ironic acceptance of the use of language in historiography and Whites and
Frank Ankersmits last reflections as an apparent romantic rejection of their
previous positions, this article offers a narration of narrativism to assess its
current relevance for the future of philosophy of history.
Key Words: Narrativism, Hayden White, Metahistory, philosophy of history,
historical narrative.
A mediados de los 70s el narrativismo irrumpe en la escena de la

filosofa de la historia con su texto fundacional: Metahistoria, de Hayden
White. Una dcada despus, Frank Ankersmit aseguraba que la filosofa
de la historia anglosajona deba optar entre volverse narrativista y seguir
existiendo, o permanecer epistemolgica y desaparecer (Ankersmit,
1986). Luego de otra dcada, Ankersmit junto con Hans Kellner
bautizan al prometedor narrativismo como Nueva Filosofa de la Historia
(Ankersmit y Kellner, 1995). Hoy, a cuarenta aos de la aparicin de
ENTRE LA IRONA Y EL ROMANCE
23
Metahistoria, una serie de publicaciones recientes marca la necesidad de

reflexionar acerca de la actualidad de la influencia de White. 1 Por esta
razn, propondr un relato acerca del narrativismo con el objetivo de
ponderar la actualidad del pensamiento de White para el futuro de la
filosofa de la historia narrativista.
Metahistoria y el pasado irnico del narrativismo
Si este relato considera a Metahistoria como el acontecimiento fundador
del narrativismo es porque se centrar claramente en la figura de Hayden
White. Aunque recurrir a Frank Ankersmit como un continuador crtico
destacado (en algunos momentos ms crtico que continuador), sin
embargo no profundizar en su propia obra que sin lugar a dudas merece
-junto con la de Paul Ricoeur- un estudio aparte. Pero tanto Ankersmit
como Ricoeur reconocen que si bien la indagacin de la relacin entre
narracin y conocimiento histrico encuentra en filsofos de la historia
anglosajona como Arthur Danto y Louis Mink antecedentes
fundamentales a la constitucin del narrativismo (Ankersmit, 1986;
Ricoeur, 1995), es Hayden White quien efecta un desplazamiento de la
discusin cuando identifica el problema de la narracin en la historia con
el problema del uso del lenguaje figurativo y las estrategias literarias de
entramado en la representacin del pasado. White repara en la escritura
histrica como un aspecto de la prctica historiogrfica errneamente
desestimado y focaliza la nueva unidad de anlisis recurriendo
heterodoxamente a la teora literaria.
Con el auxilio de Roman Jakobson, mile Benveniste, Northrop Frye,
Kenneth Burke y Roland Barthes, White ofrece una teora formal de la
obra histrica que retrotrae su pretensin de constituirse en un relato
explicativo de acontecimientos pasados a sus condiciones de posibilidad
lingstico-figurativas. White capta cierta afinidad entre las teorizaciones
de Danto y Mink acerca de la explicacin o comprensin narrativa del
pasado y los desarrollos crticos de la teora literaria acerca del relato
provenientes
del
formalismo
ruso,
el
estructuralismo
y
postestructuralismo. Conjugando estos recursos, White ofrece en
Metahistoria una teora formalista de las obras histricas y propone
abordarlas como estructuras verbales en forma de discurso de prosa
narrativa que pretenden ser un modelo o imagen de procesos pasados.
Cf. Ankersmit, Domanska y Kellner, 2009; Doran, 2010; Kansteiner, 2006 y 2009;
Korhonen, 2006; Paul, 2011; Tozzi, 2009, 2010 y 2011.
Pginas de Filosofa, Ao XIV, N 17 (2013), pp. 22-48
MARA INS LA GRECA
24
Mediante el anlisis formal de las obras de historiadores y filsofos de la

historia del siglo XIX, White propone una estructura ideal-tpica de la
obra histrica en la cual discrimina, por una parte, una dimensin
manifiesta constituida por tres tipos de estrategias explicativas
(explicacin por la trama, por argumentacin formal y por implicacin
ideolgica); y por otra, una dimensin profunda o infraestructura
metahistrica de carcter potico-lingstico identificable como modo de
uso constante del lenguaje por medio del cual el objeto de estudio del
historiador es prefigurado. White considera la prefiguracin como un
acto potico y lingstico: potico, porque el dominio es constituido as
como objeto de estudio en tanto campo histrico, y lingstico, porque
dicha constitucin es indistinguible de la descripcin del campo, lo que le
permite postular las modalidades tropolgicas del lenguaje, tiles para la
caracterizacin de objetos y fenmenos en general, para dar cuenta de los
modos de constitucin del campo histrico. As, White clasifica los
modos de uso lingstico a travs de los tropos como metforico,
metonmico, sinecdquico o irnico, afirmando que condicionan las
estrategias explicativas manifiestas, configurando estilos historiogrficos.
Dado que el registro documental no produce una imagen sin
ambigedades de la estructura de procesos de que da fe y que las cuatro
modalidades tropolgicas son irreductibles entre s, White concluye que
no hay base terica apodcticamente cierta para afirmar la autoridad de
cualquiera de los modos sobre los dems como ms realista. Ms aun, al
abordar el discurso histrico en tanto discurso narrativo, White muestra
que las estrategias figurativas empleadas para imaginar el pasado son las
mismas que se utilizan en la literatura y la ficcin. De este modo,
Metahistoria nos conduce a tres conclusiones fundamentales:
1. el reconocimiento de la funcin prefigurativa, constitutiva o
potica del lenguaje en la historiografa;
2. la constatacin de la utilidad y necesidad de los recursos
figurativo-literarios para la composicin de relatos histricos;
3. la determinacin del lmite de las pretensiones de representacin
realista de los procesos histricos;
que permiten concluir que el conflicto entre las diferentes
representaciones histricas encuentra en el particular realismo de la
representacin un lmite que el registro histrico no puede zanjar. Es en
virtud de estas tesis que Metahistoria provoca a lo largo de los 80 y 90
un intenso debate. En boca de Ankersmit y otros, ser llamados
narrativistas es celebratorio de la nueva vitalidad de una filosofa de la
25
historia que corra el riesgo de convertirse en un extrao fsil

positivista (Ankersmit, 1986, p. 27). En cambio, para sus crticos este
calificativo designa peyorativamente una perspectiva determinista,
relativista,o incluso nihilista sobre la prctica histrica. 2 Celebrado o
criticado, la polmica alrededor del narrativismo era un hecho.
Como seal, una serie de publicaciones recientes se proponen
reflexionar acerca de la actualidad de la influencia de White para sopesar
tantos las ganancias tericas del narrativismo como sus aspectos no
dignos de perdurar. En este contexto, el presente artculo se propone
contribuir a la reflexin ofreciendo un relato acerca del narrativismo a
partir del cual sostendr dos tesis: 1) que el espritu fundacional del giro
lingstico-narrativista de White puede entenderse como una aceptacin
irnica del uso del lenguaje en la historiografa; 3y 2) que en las ltimas
reflexiones de White -y Ankersmit tambin, aunque con cierta diferenciase advierte un fuerte cambio de posicin respecto de ese espritu irnico
que los constituy en narrativistas. A la luz de este relato, comparar
este cambio de actitud de los padres fundadores con algunos desarrollos
actuales de tericos que se profesan continuadores del narrativismo para
concluir con un diagnstico sobre la situacin terica presente y proponer
una va de continuacin refigurada de la herencia narrativista.
En primer lugar, dar cuenta del espritu fundacional del narrativismo
whiteano como una aceptacin irnica del uso del lenguaje en la
historiografa, caracterizacin que explicitar a continuacin. Empleo el
adjetivo irnica para esta actitud porque considero que tiene como
condicin de posibilidad un distanciamiento crtico -efecto propio de la
enunciacin irnica respecto de aquello a lo que se refiere- por el cual se
focaliza al lenguaje como un objeto de estudio, no en el sentido de cosa
ni opacidad, sino como una entidad terica que demanda indagacin. 4 En
esta lnea, tomo de White la caracterizacin de la irona como
metatropolgica en tanto representa un estado de conciencia en que se
2
Cf. Golob, 1980; Mandelbaum, 1980; Pomper, 1980; Marwick, 1995.

Para esta caracterizacin como para la siguiente de rechazo romntico empleo las
categoras de irona y romance tal como White las presenta en la introduccin a
Metahistoria.
4
De hecho, podramos decir que la afirmacin ms polmica con la que se identifica al
giro lingstico, El lenguaje es una cosa entre las cosas, no es otra cosa que una
catacresis, tctica figurativa bsica de la irona. Y no es acaso el giro lingstico la
perspectiva sobre el lenguaje que se abre productivamente a partir de esta clase de
metfora manifiestamente absurda destinada a inspirar segundos pensamientos irnicos
acerca de la naturaleza de la cosa caracterizada? (White, 1973, p. 45)
3
MARA INS LA GRECA
26
ha llegado a reconocer la naturaleza problemtica del lenguaje mismo

(White, 1973, p. 46). Ahora bien, aquello de lo que predico la cualidad de
irnica es de la clasificacin de esta actitud como una aceptacin porque
considero que White propone reconocer este carcter problemtico del
lenguaje y sus posibilidades figurativas para hacer uso cognitivamente
responsable de ellas en la representacin de los acontecimientos
histricos. 5 White opone justamente la irona a la ingenuidad de los
dems tropos por ser esta un uso lingstico autoconsciente y autocrtico
respecto de las posibilidades mismas del lenguaje de caracterizar
exitosamente la realidad. Entonces, interpreto en White una aceptacin
irnica en tanto auto-crtica porque simultneamente reafirma la utilidad
de la produccin de relatos acerca de lo pasado y seala los lmites del
discurso narrativo como modo de dar cuenta de lo histrico. De este
modo, como veremos, la postulacin de un discurso histrico no
narrativizador implica tanto el reconocimiento de los lmites de las
pretensiones representacionales de la narracin como el reconocimiento
de su utilidad y eficacia -que es exactamente aquello a lo que se refiere la
exhortacin que White dirige a los historiadores en el prrafo final de
Metahistoria a trascender irnicamente la irona en la que han cado,
reconociendo que ninguna perspectiva tropolgica es necesaria para dar
cuenta de lo histrico, y a empuar entonces la libertad de construir
relatos histricos en la modalidad figurativa ms consistente con sus
aspiraciones morales y estticas.
Quien mejor comprende este productivo impulso irnico en White es
Frank Ankersmit, que interviene en la polmica narrativista para
promocionar la perspectiva revolucionaria inaugurada por Metahistoria
(Ankersmit, 1986). Especficamente, interpreta que con White, aunque
bajo un ropaje narrativista, se produjo en la filosofa de la historia
anglosajona un necesario giro lingstico semejante al que con Kuhn,
Quine, Goodman y Rorty haba ocurrido en la filosofa de la ciencia y del
lenguaje y nos exhorta a profundizar este cambio de paradigma.
Posteriormente, desarrollar su propia teora histrica sosteniendo la
pertinencia de abandonar la teora literaria introducida por White por los
desarrollos del giro lingstico propiamente dicho, proponiendo sustituir
la nocin literaria de narracin en pos de la conceptualizacin de la
historiografa como representacin (Ankersmit, 2001). Si bien White
reconoci el significativo aporte de Ankersmit e incluso admiti cierta
5
La interesante nocin de responsabilidad cognitiva es utilizada por White en

Metahistoria, a partir de su apropiacin de la obra de Stephen Pepper (Cf. White, 1973).
27
cercana entre su posicin y el giro lingstico anglosajn, su preferencia

por la teora literaria permaneci inalterable. 6
Dado que en este relato del narrativismo pretendo destacar los puntos
centrales de su constitucin no abordar la crtica de Ankersmit a White.
En cambio, intentar reconstruir en mis propios trminos aquello que
hace plausible considerar como un giro lingstico aunque sui generis el
gesto filosfico con el cual se inaugura el narrativismo, por el cual con
White y a travs de la indagacin de la narracin, la filosofa de la
historia puede adoptar como su nuevo objeto de estudio el carcter
tropolgico o figurativo del lenguaje histrico. Para justificar mi
caracterizacin del pasado del narrativismo como una aceptacin irnica
del uso del lenguaje relevar los recursos tericos que White conjuga de
la propia tradicin de la filosofa de la historia anglosajona y de la teora
literaria. Considero que tres son los fundamentales:
1) las consecuencias crticas de la distincin entre crnica y
relato;
2) la tipologa de tramas; y
3) la concepcin tropolgica del lenguaje.
Comencemos por la distincin entre crnica y relato. Si recordamos el
argumento del Cronista Ideal de Danto o el anlisis filosfico de la forma
narrativa como instrumento cognitivo primario de Mink, el resultado
crtico es el mismo: al producir relatos, los historiadores ofrecen un modo
de interrelacionar los enunciados sobre acontecimientos que excede la
mera relacin de contigidad y sucesin temporal que ofrece una simple
crnica (Danto, 1985; Mink, 1987). Crnica y relato son formas distintas
de representacin discursiva de ocurrencias espacio-temporales: mientras
la crnica constituye la totalidad de acontecimientos en una serie
ordenada cronolgicamente, el relato se caracteriza, en cambio, por
efectuar una organizacin de los acontecimientos que, en virtud de la
atribucin de funciones, valores y jerarqua, los constituye en una
totalidad con principio, medio y fin, representndolos como un proceso
dotado de sentido, coherencia y completitud aquello que en The Content
of the Form White tematizar como clausura narrativa. 7 Ahora bien, este
plus del relato respecto del ordenamiento cronolgico es fundamental,
dado que simultneamente implica: a) el aporte cognitivo de la forma
narrativa: lo que permite hacer comprensibles las ocurrencias narradas; y
6
7
Cf. White, 1999, p.178 n.6 y 2003, p.148.

Cf. White, 1987, p. 21.
MARA INS LA GRECA
28
b) el aporte imaginario: lo que hace a la estructura total imposible de ser

confirmada o refutada. Como Mink seala, el relato se presenta como un
instrumento cognitivo a la vez que se revela como un producto de la
imaginacin constructiva, que no puede defender su pretensin de
representar por ningn procedimiento aceptado de argumentacin o
autenticacin. (Mink, 1987, p. 199). Esto representa un dilema para la
historiografa, i.e., aquella narrativa que en tanto histrica pretende
representar, a travs de su forma, parte de la complejidad real del pasado.
Siendo la narrativa una estructuracin u ordenamiento complejo, no
puede ser confirmada del modo que podra serlo la crnica que solo ubica
en una correcta sucesin temporal los enunciados acerca de los
acontecimientos. Siguiendo a Mink, si la crnica puede pensarse como
una yuxtaposicin de enunciados sobre acontecimientos, la verdad del
todo sera la verdad de la puesta en conjuncin lgica de tales
enunciados. Si cada uno es verdadero, toda la crnica lo es. Pero la
estructura narrativa excede la organizacin en trminos cronolgicos, por
lo que la posible conjuncin lgica de sus enunciados componentes (si
fuera posible des-componer la narracin en enunciados individuales)
no sera suficiente para confirmar ni falsear el relato como un todo. As,
el problema que nos plantea el discurso narrativo historiogrfico es su
hibridez. Por una parte, no puede ser evaluado exclusivamente en
trminos lgicos porque no es un enunciado simple ni uno compuesto
pero, siendo un conjunto de enunciados, tampoco puede ser reconstruido
en trminos de una inferencia lgica, ya que su estructura (y, por tanto,
su posible pretensin de validez) no es identificable en trminos de
aquella que se da entre premisas y conclusin. Por otra parte, no es una
pura ficcin por lo que an careciendo de validez de tipo lgico reclama
para s algn tipo de validez fctica o realista.
En Metahistoria, y a lo largo de toda su obra posterior, White suscribe
esta distincin entre crnica y relato. Ms an, esta distincin es solidaria
con su importacin de recursos de la teora literaria, tanto en relacin con
su lectura del formalismo ruso y el estructuralismo lingstico como con
su apelacin a la Anatoma de la Crtica de Northrop Frye. Cito un pasaje
clave donde esta combinacin de recursos se pone de manifiesto:
() la transformacin de una crnica de acontecimientos en un relato ()
requiere una eleccin entre los distintos tipos de estructura de trama que
facilita la tradicin cultural del historiador. Y aunque la convencin puede
limitar esta eleccin a la cantidad de tipos de estructura de trama reputados
como apropiados para la representacin de los tipos de acontecimientos de
los que se ocupa, esta eleccin es al menos relativamente libre. No hay
necesidad, lgica o natural, que gobierne la decisin de tramar una secuencia
29
dada de acontecimientos como una tragedia ms que como una comedia o un

romance. Hay acontecimientos intrnsecamente trgicos o eso depende de la
perspectiva desde la que se contemplan? El tramar los acontecimientos reales
como un relato de tipo especfico (...) es tropologizar esos acontecimientos.
Ello se debe a que los relatos no son vividos; no hay relatos reales. Los
relatos son contados o escritos, pero no encontrados. Y la nocin de un relato
verdadero es prcticamente una contradiccin en sus trminos. (White, 2003,
p.156)
Vemos aqu que la adopcin de la teora literaria por parte de White se

manifiesta en la nocin de entramado (trmino acuado por l) que
refiere a la operacin por la que se efecta una eleccin de estructura de
trama que explica cmo una crnica es transformada en un relato. Aqu
(1) da paso a (2): las formas de organizar una serie de acontecimientos en
una totalidad con principio, medio y fin han sido estudiadas por la teora
literaria. Mediante la tipologa ofrecida por Frye, White obtiene una
clasificacin para dar cuenta de los modos posibles de la construccin
imaginativa en que consiste la forma narrativa y una respuesta al
problema de la libertad o arbitrariedad de ese aporte imaginativo. La
respuesta est dada por la postulacin de que las estructuras de trama son
facilitadas por la tradicin cultural del historiador. La arbitrariedad
como creatio ex nihilo de la forma del relato es desestimada en tanto se
acepta la tesis whiteana de que la tradicin cultural ofrece al historiador
un conjunto de opciones relativas al modo de presentar un proceso
histrico como una narracin. White reconoce que, junto con estas
opciones, la convencin puede limitar esa eleccin y Metahistoria
especficamente argumenta acerca del privilegio en la prctica
historiogrfica acadmica de cierto tipo de entramado frente a otros. Sin
embargo, aunque la tradicin ofrece un conjunto de tramas y la
convencin sanciona cules son preferibles, White enfatiza que esta
eleccin es relativamente libre.
As, la pura arbitrariedad de la imaginacin histrica es delimitada por el
reconocimiento de la insercin cultural de la prctica de narrar
historiogrfica en la prctica cultural general de narrar. Pero esta
circunscripcin de las opciones de entramado permanece relativamente
libre al interior de esa delimitacin. Y esta relativa libertad se explica en
los mismos trminos en que se explica la delimitacin: por el origen
cultural y, por tanto, histrico-contingente-convencional, de las opciones
de entramado. White opone lo cultural a lo determinado lgica o
naturalmente. Si los modos de entramado tradicionalmente disponibles
responden a formas convencionales de dar sentido a procesos histricos,
MARA INS LA GRECA
30
es porque esos relatos heredados son contados, no vividos. De este

modo, White sigue a Mink en su afirmacin de que las cualidades
narrativas son transferidas del arte a la vida, y no al revs, afirmacin que
no le impide reconocer el valor cognitivo-cultural de la narracin. 8 Ms
aun, White propone una distincin entre narrar y narrativizar posible en
virtud del reconocimiento del carcter no natural de la estructura
narrativa: sostiene que debemos distinguir
entre un discurso histrico que narra y un discurso que narrativiza, entre un
discurso que adopta abiertamente una perspectiva que mira hacia el mundo y
lo reporta y un discurso que finge hacer al mundo hablar por s mismo y
hablar por s mismo como un relato. (White, 1987, p. 2).
Afirmar la posibilidad de un discurso histrico no narrativizador implica

reconocer explcitamente al menos dos consecuencias que se siguen de su
anlisis: (a) el lmite de las consideraciones veritativas para la evaluacin
de los relatos histricos; y (b) el carcter imaginario-convencional de las
representaciones narrativas de los procesos histricos. Ambas
consecuencias le han merecido a White fuertes crticas, asociadas al uso
peyorativo del calificativo narrativista o incluso posmoderno. Por tanto,
estas consecuencias requieren ser brevemente comentadas.
Respecto de las consideraciones veritativas (a), es fundamental entender
que nos referimos al reconocimiento de un lmite ya que White no
sostiene que toda consideracin veritativa sea imposible o innecesaria,
sino que la evaluacin de las afirmaciones de hechos en trminos
veritativos no alcanza para decidir acerca de la validez de la
interpretacin total dada por el entramado de los acontecimientos
relatados. Ms an, bajo la hiptesis de dos relatos cuya adecuacin
fctica es equivalente, lo que los diferencia excede el marco del anlisis
en trminos de verdad. 9 Esto implica que la pretensin de validez de un
relato qua relato es irreductible a la pretensin de verdad individual de
las afirmaciones fcticas que contiene. Por otra parte, la identificacin de
los aspectos imaginarios y convencionales de toda representacin
narrativa (b) le vali a White la acusacin de disolver la distincin entre
historia y ficcin o literatura. Postular que el historiador efecta un
8
Por razones de espacio ha quedado fuera de mi reconstruccin la importante polmica

alrededor de esta tesis entre White y las posiciones de corte fenomenolgicohermenutico de David Carr y Paul Ricoeur. Debe decirse que White dedica varios
ensayos a comentar y criticar a Ricoeur en particular. Cf. White, 1987 y 1999.
9
Esta consecuencia terica de las tesis de White ha sido excelentemente reconstruida y
profundizada en su propuesta de una apropiacin pragmatista-heurstica de la teora
whiteana por Vernica Tozzi en Tozzi, 2009.
31
entramado de los acontecimientos implic un movimiento por el cual se

remiti la construccin imaginativa de la narracin histrica a la
insercin cultural del historiador. Pero este movimiento fue posible
porque White propuso, en primer trmino, una equivalencia metafrica
entre discurso histrico y literatura o, en sus propias palabras, analiz el
texto histrico como un artefacto literario. Este modo de caracterizacin
del discurso histrico no implica necesariamente su identificacin con la
literatura, sino la propuesta de iluminar las implicancias epistmicas,
ticas y estticas de la escritura de la historia a travs de una equivalencia
metafrica (no identidad literal) con la literatura autorizada por su comn
empleo del modo de discurso narrativo. Ahora bien, la operacin
imaginario-convencional que permite componer relatos responde no solo
al procedimiento de entramado, sino tambin a la prefiguracin del
campo histrico, que nos conduce al tercer y ltimo recurso terico, la
concepcin tropolgica del lenguaje, donde la alianza non sancta entre
filosofa de la historia y teora literaria muestra su cara ms polmica.
Dado que las estrategias de figuracin de los relatos histricos son
analizadas en trminos de modos lingsticos, White afirma que esta
produccin de significado es posible gracias a los recursos tropolgicos
del lenguaje ordinario - metafricos, metonmicos, sinecdquicos e
irnicos- que posibilitan la caracterizacin de objetos, relaciones entre
objetos y procesos. De este modo, si en un primer movimiento White
remita la construccin narrativa imaginaria a las opciones de entramado
provistas por la tradicin cultural-literaria del historiador, gracias a un
segundo y ltimo movimiento retrotrae esas opciones a las posibilidades
figurativas del lenguaje ordinario. Es este ulterior giro -ms que el
debate en trminos de los lmites del criterio de verdad o de la distincin
entre historia y ficcin o literatura, que son consecuencias de l- lo que
explica el punto de desacuerdo central entre White y sus crticos: el
debate suscitado manifiesta la resistencia de sus detractores a la
modificacin de la perspectiva acerca del lenguaje que constituye el
corazn del narrativismo: el reconocimiento del carcter potico o
figurativo del lenguaje histrico. Para dar cuenta del carcter potico del
lenguaje histrico, White adopta lo que denomina concepcin
tropolgica del lenguaje fusionando teorizaciones de Roman Jakobson,
mile Benveniste, Kenneth Burke, entre otros (incluso Giambattista
Vico) que le permiten clasificar las posibilidades figurativas en trminos
de los cuatro tropos maestros. No tenemos espacio aqu para reconstruir,
y menos aun problematizar, las distintas influencias en la tropologa de
MARA INS LA GRECA
32
White. En cambio, examinar qu efecto terico produce tal importacin

a la filosofa de la historia.
Si la concepcin tropolgica del lenguaje le permite a White dar cuenta
del acto potico-lingstico de prefiguracin como una estrategia
representacional fundamental de todo relato histrico es porque en virtud
de esa adopcin la unidad de anlisis se ha desplazado: lo que se ha
vuelto objeto de estudio de la filosofa de la historia a travs de la
problematizacin del carcter narrativo de la historiografa son los modos
de produccin de significado del lenguaje histrico. Entender cmo
funciona tericamente la adopcin de la tropologa en White es entender
por qu Ankersmit acierta al caracterizar su impacto en la filosofa de la
historia como un tipo de giro lingstico. Ankersmit apela a la metfora
del belvedere para sostener que, gracias a White, en lugar de pensar el
lenguaje como un medio a travs del cual vemos el pasado lo pensamos
como un ver desde, una posicin ventajosa desde la cual dar cuenta del
pasado. Ms an, Ankersmit afirma que la narrativa histrica junto con
la metfora refieren a s mismas en la medida en que la manera precisa
en que son formuladas tiene que ser tenida en cuenta tambin si hemos de
evaluar su verdad o plausibilidad y as rechaza de plano la creencia en la
transparencia del lenguaje (Ankersmit, 1986, p. 20). Considero que es
aqu, donde Ankersmit cree encontrar el particular giro narrativistalingstico de White, donde ms claramente comparte su aceptacin
irnica del lenguaje ya que tambin reconoce las consecuencias crticas
relativas al lmite de las consideraciones veritativas en la evaluacin de
narraciones histricas en competencia y a la irreductibilidad de los
distintos realismos. Ankersmit tambin se distancia crticamente de la
narracin afirmando que no puede ser entendida como espejo del pasado.
A su vez, destaca la capacidad del relato histrico qua estructura
discursiva para funcionar como un instrumento ms o menos autnomo
para comprender el pasado: su distanciamiento irnico es acompaado
por una actitud de aceptacin del carcter figurativo del lenguaje:
Ankersmit sostiene que la historiografa no obtiene mayor claridad sobre
sus objetos de estudio al intentar reducir las interpretaciones histricas
sino gracias a su proliferacin, siendo las interpretaciones ms poderosas
no aquellas que clausuran el debate histrico sino las que estimulan ms
y mejor escritura (Ankersmit, 1986, p.25). Esta apuesta por la
proliferacin de narrativas histricas coincide con la exhortacin final de
Metahistoria. Ms an, esta aceptacin irnica en tanto propuesta de
aceptar crticamente las posibilidades figurativas del lenguaje para
promover la produccin de relatos histricos es un aspecto fundamental
33
sistemticamente desconocido por los crticos que interpretan las

posiciones de White y Ankersmit como conducentes a un debilitante
determinismo lingstico. Debe recordarse que White explcitamente
niega que el reconocimiento de la figuracin en la representacin
histrica conduzca a esta consecuencia terica:
La tropologa es una teora del discurso, no de la mente o de la conciencia.
Aunque supone que no se puede evitar la figuracin en el discurso, la teora,
lejos de implicar un determinismo lingstico, buscar proporcionar el
conocimiento necesario para una libre eleccin entre diferentes estrategias de
figuracin (White, 2003, p. 171).
He aqu el punto central que hace al distanciamiento irnico fundacional

del narrativismo solidario (y no necesariamente contradictorio) con su
espritu productivo: si bien asumir una perspectiva tropolgica implica
reconocer que no se puede evitar la figuracin en el discurso, rechazando
el supuesto del lenguaje como medio transparente o espejo de lo real, al
tratarse de una aceptacin irnica del uso del lenguaje en la
historiografa simultneamente conduce al reconocimiento productivo de
que toda representacin (histrica) es un modo de figuracin. White
insistir una y otra vez en que el carcter limitado de las modalidades de
figuracin tiene como contraparte posibilidades de combinacin en un
discurso prcticamente ilimitadas. 10 Por lo tanto, podemos afirmar que el
desafo que inaugura el narrativismo ha sido el de combinar el
reconocimiento de que toda representacin es un modo de figuracin con
la aceptacin auto-crtica de sus consecuencias para explorar y elegir
entre los modos de figuracin disponibles, es decir: para narrar sin
narrativizar.
Peripecias romnticas: escritura modernista y experiencia histrica
sublime
Si bien sostengo que la emergencia del narrativismo o Nueva filosofa de
la historia es mejor comprendida como la aceptacin irnica del uso del
lenguaje en la representacin histrica, a fines de los 90s la actitud de
White y Ankersmit hacia la narracin y el lenguaje parece ser otra, que
caracterizar como un aparente rechazo romntico de sus posiciones
anteriores.
Recordemos que White entiende por romance un drama de
autoidentificacin simbolizado por la trascendencia del hroe del mundo
de la experiencia, su victoria sobre ste y su liberacin final de ese
10
Cf. White, 2003, p. 49.

MARA INS LA GRECA
34
mundo (White, 1973, p.19), i.e., un drama de trascendencia del hombre

sobre el mundo. Justamente en sus ltimas publicaciones White, y
tambin Ankersmit, pareceran promover un cierto tipo de trascendencia
o superacin de sus propias teorizaciones sobre la narracin y el
lenguaje, i.e., su mundo narrativista. Podemos hablar de un rechazo
romntico en el sentido de una voluntaria diferenciacin respecto de sus
teorizaciones originales que se pretende como una autosuperacin, donde
el aspecto romntico est dado por la bsqueda de superar obstculos o
lmites que identifican en el modo de indagacin que fueron responsables
de consolidar. En White, esta pretensin de trascendencia es parcial y
toma la forma de la necesidad de una nueva escritura demandada por el
tipo de sucesos histricos caractersticos del siglo XX. En Ankersmit, el
carcter de rechazo de su impulso romntico ser inequvoco cuando en
2005 afirme que el giro lingstico nos habra arrojado a una prisin del
lenguaje y que es hora de romantizar la teora histrica (Ankersmit,
2005, p. 191). Contra su diagnstico de una cada en el textualismo o
lingualismo, Ankersmit teoriza una experiencia histrica sublime para
dar cuenta de la posibilidad misma de que una comunidad posea
conciencia histrica y necesite representar su pasado. Ante la ltima
etapa de la produccin de White y Ankersmit -con sus importantes
diferencias- nuestro objetivo de reflexionar acerca de la actualidad del
narrativismo se enfrenta al desafo de que sus dos figuras centrales
pareceran renegar del espritu fundacional irnico y productivo que
considero que debemos continuar. Estas peripecias romnticas que el
relato sobre el narrativismo parece encontrar deben ser tenidas en cuenta
para pensar su actualidad.
Comencemos entonces por White. En su teorizacin del acontecimiento
modernista, White argumenta a favor de un modo anti-narrativo de
escribir la historia, refirindose incluso a la emergencia de un nuevo tipo
de escritura. 11 No se tratara solamente de discutir el modo de escribir la
historia, sino tambin de identificar cambios en la historia
contempornea que demandaran esa discusin. White propone pensar el
tipo de ocurrencias histricas caractersticas del siglo XX bajo la
categora de acontecimiento modernista: las guerras mundiales, el
crecimiento a niveles inimaginables de la poblacin mundial, la pobreza
y el hambre, la contaminacin planetaria y los genocidios llevados
adelante mediante tecnologa cientfica y procedimientos de
gobernabilidad y guerra seran acontecimientos modernistas -de los
11
Cf. White, 2008, p.26.

35
cuales, White presenta el Holocausto judo como acontecimiento

paradigmtico. 12 White sostiene que estas ocurrencias son anmalas,
traumticas, porque muestran una naturaleza, alcance e implicaciones
imposibles de imaginar para otra poca. Su misma ocurrencia tiene un
efecto disruptivo sobre nuestra capacidad de darles sentido, hace estallar
nuestra clara distincin entre lo real y lo imaginario, frustra nuestro
horizonte normal de expectativa. Para White, el acontecimiento
modernista se resiste a ser captado en una nica interpretacin o
procesado mediante las categoras y convenciones heredadas para asignar
significado, resistencia que amenaza con disolver dos nociones
fundamentales de nuestro modo de comprender la historicidad: la nocin
de acontecimiento, como unidad temporal bsica, y la de relato, o ms
especficamente, trama, como modo de representacin adecuado.
Analizada en profundidad, podemos notar que mediante la
conceptualizacin del acontecimiento modernista White postula la
imposibilidad de disociar la tematizacin de las caractersticas
especficas de las ocurrencias ms significativas del siglo XX de la
reflexin acerca de los particulares modos de representacin que esas
ocurrencias demandan. Ms an, el adjetivo modernista parece
condensar una doble significacin, en tanto refiere a la vez a (1) la
caracterizacin-contextualizacin de las ocurrencias que pretende
identificar y (2) el estilo literario que, siguiendo a White, permite mejor
representarlas. Respecto del primer sentido, la caracterizacin equivale a
su contextualizacin histrica ya que estas ocurrencias seran
modernistas por ser sucesos que solo fueron posibles en el siglo XX en
tanto modernidad tarda. As, una de las condiciones de especificidad de
estas ocurrencias consistira en ser efecto del proceso de modernizacin y
desarrollo tecnolgico que influira tanto en los nuevos y devastadores
medios de destruccin y muerte disponibles para las sociedades
modernas, como en los nuevos y mejores medios de registro y
representacin de lo real dados por tecnologas como el cine, la
televisin, el video, los archivos digitales, etc. En este sentido, los
acontecimientos seran modernistas tanto por ser producto de la
modernizacin en tanto proceso histrico, como por ser registrables y
representables de modos modernos solo accesibles gracias a estas nuevas
tecnologas. En el segundo sentido, modernista est relacionado con el
modernismo literario como movimiento esttico anti-narrativo.
Justamente aqu aparece la exhortacin a explorar una nueva clase de
12
Cf. White, 1999, p. 69.

MARA INS LA GRECA
36
escritura histrica en la que podemos sostener con mayor plausibilidad la

hiptesis de un rechazo romntico de la narracin convencional por parte
de White. Como veremos, no se trata de un rechazo total del inters por
el lenguaje, la narracin y la representacin, sino de un rechazo a cierto
modo de representacin y escritura histricas para los acontecimientos
modernistas.
Es importante mencionar que la teorizacin del acontecimiento
modernista vincula a White con un debate ms amplio acerca de los
desafos representacionales, ticos y estticos que acontecimientos como
el Holocausto suscitan, donde incluso encontramos posiciones que
afirman su irrepresentabilidad. 13 En 1992 se publica un importante texto
que rene intervenciones de historiadores, filsofos, estudiosos de arte y
literatura en un congreso de 1990, en la Universidad de California, Los
ngeles, cuya temtica da ttulo al volumen: Probing the Limits of
Representation. Nazism and the Final Solution, organizado por Saul
Friedlnder, reconocido historiador del nazismo y Holocausto y editor
del texto (Friedlnder, 1992). Friedlnder rechaza la idea de que el
exterminio de los judos de Europa sea inaccesible a la representacin y
la interpretacin como cualquier otro acontecimiento histrico, pero
sostiene que estamos tratando con un acontecimiento en los lmites que
pone a prueba nuestras categoras conceptuales tradicionales, lo que
conduce a cierta intranquilidad terica y tica respecto de la posibilidad
de representar en principio de cualquier manera el Holocausto. White
participa del debate, pero no es un invitado ms, dado que uno de los ejes
de discusin es justamente su tesis acerca de la posibilidad de tramar de
diversos modos la misma serie de acontecimientos histricos. Esta tesis
es severamente criticada, aunque es inevitable pensar que es su
aceptacin lo que permite a los participantes discutir, es decir, probar los
lmites de la representacin.
White explcitamente rechaza la consideracin de los acontecimientos
modernistas como irrepresentables y sostiene en cambio que existe un
modo de representacin apropiado para los acontecimientos modernistas:
el tipo de escritura anti-narrativa explorado por el estilo literario de
Woolf, Proust y Joyce. White propone la nocin de escritura modernista
a partir de las reflexiones sobre la escritura en voz media de Roland
13
White atribuye esta tesis a George Steiner y Alice y A. R. Eckhardt en White, 1999,
p. 33.
37
Barthes 14 y la caracterizacin de Erich Auerbach del modernismo

literario. Contra la tesis de la irrepresentabilidad, el problema de la
representacin de los acontecimientos modernistas para White requiere la
explotacin completa de las tcnicas artsticas modernistas para su
resolucin (White, 1999, p. 81). Aqu empieza a prefigurarse la tensin
entre la permanencia del impulso productivo manifestado en la
exhortacin de trascendencia irnica de la irona en Metahistoria y la
aparicin de un explcito rechazo de la narracin. Este rechazo tiene en
White al menos tres aristas ntimamente relacionadas: (1) la bsqueda
deliberada del fracaso del efecto de clausura narrativa; (2) la disolucin
de los lmites entre lo real y lo imaginario; y (3) la propuesta de una
nueva idea de historicidad.
Empecemos por el final: White adjudica al modernismo literario una
innovacin estilstica directamente vinculada a la expresin de un
rechazo del realismo decimonnico de la novela histrica, i.e., el mismo
realismo explorado en sus cuatro variantes tropolgicas en Metahistoria.
Si bien el modernismo literario fue interpretado como un rechazo total a
la historia, White sostiene que en realidad rechaza una idea de
historicidad para postular una nueva concepcin de lo real y lo histrico
(White, 1999, p. 26). Este estilo anti-narrativo sera una alternativa frente
a las convenciones narrativas que, de acuerdo con White, no pueden dar
cuenta adecuadamente de los sucesos ms relevantes del siglo XX. En
particular, el modernismo literario cuestiona la funcin estilstica de la
trama, razn por la cual proponerlo como estilo anti-narrativo puede ser
interpretado como un rechazo romntico. En palabras de White:
Libera al evento histrico de las persuasiones domesticadoras de la trama,
anulando a la trama misma. Adems, lejos de abandonar la realidad en pos
de la fantasa, el modernismo muestra cunto de lo fantstico est contenido
en lo real (White, 2008, 25).
Auerbach en Mimesis atribuye al estilo modernista las siguientes

caractersticas: representacin pluripersonal de la conciencia,
estratificacin del tiempo, aflojamiento de la conexin entre los sucesos
externos, cambios de punto de vista desde el que se verifica el relato
(Auerbach, 1950, p. 514) Auerbach explica que en este estilo no hay un
narrador de estados objetivos de hecho y que tan lejos se lleva este
procedimiento, que no parece existir en absoluto un punto de vista
exterior a la novela, desde el cual puedan ser observados sus hombres y
14
La tematizacin de la escritura en voz media de Barthes alude tambin al modernismo

literario. Cf. Barthes, 1987, p. 32.
MARA INS LA GRECA
38
los acontecimientos, como tampoco parece existir una realidad objetiva,

diferente de los contenidos de conciencia de los personajes. (Auerbach,
1950, p. 503) No solo la enunciacin dubitativa vuelve enigmtico el
supuesto referente sino que se agrupan sin conexin alguna personajes y
sucesos fragmentarios, con el efecto de que el lector no pueda tener en
sus manos el hilo de los sucesos durante mucho tiempo. Los escritores
modernistas temen imponer a la vida y a su tema una ordenacin que no
ofrecen ellos mismos. En otras palabras, el modernismo literario
pretendera frustrar el deseo de interpretacin sinttica del lector: al
rechazar el entramado de los sucesos y presentar relatos fragmentarios,
contradictorios, ambiguos, est rechazando el efecto de clausura que las
modalidades de trama arquetpicas compartan: la novela o romance, la
tragedia, la comedia y la stira, segn Frye, aunque ofrecen diferentes
significados narrativos especficos, comparten la funcin de
resignificacin retrospectiva de lo relatado, i.e., todos apuntan a una
clausura narrativa. Siguiendo la contribucin de Eric Santner en Probing
the limits, White seala un riesgo de fetichismo narrativo frente a la
representacin narrativa tradicional de los acontecimientos modernistas.
En virtud de su efecto de clausura, la consecuencia indeseada sera situar
los sucesos en cuestin en un universo de significado ya terminado y
completo, dejndolos intactos y en algn otro lugar, proveyendo de
este modo una control intelectual de la ansiedad que el recuerdo de su
ocurrencia puede tener para un individuo o una comunidad, i.e., las
caractersticas que hacan de ellos ocurrencias inimaginables que marcan
nuestra era. A su vez, otros recursos estilsticos como la representacin
pluripersonal de la conciencia y el monlogo interior permitiran
patentizar la sensacin de irrealidad que los acontecimientos modernistas
provocan. La dificultad de escindir claramente lo real y lo imaginario
permite entender por qu White asocia la escritura modernista a la
escritura en voz media de Roland Barthes. No se trata solamente de que
Barthes tambin haya considerado que el estilo modernista era una nueva
escritura sino que aquello que Barthes tematiza como escritura en voz
media se sostiene en lo que denomina una de las provisionales verdades
de la antropologa lingstica: que el lenguaje no puede ser considerado
un simple instrumento, utilitario o decorativo, del pensamiento, en la
medida en que el hombre no preexiste al lenguaje. As, la escritura
modernista, segn Barthes,
de manera opuesta a la ilusin comn en las autobiografas y las novelas
tradicionales, emplea recursos estilsticos como un arma contra la mala fe
general de un discurso que no hace, o que no hara, de la forma literaria ms
39
que la expresin de una interioridad constituida hacia atrs y desde fuera del
lenguaje. (Barthes, 1987, p. 29)
Aunque mi relato se centra en White, es aqu ms til an comparar su

evolucin terica con la de Ankersmit, en quien tambin encontramos un
rechazo romntico pero en este caso no es la representacin narrativa
tradicional lo cuestionado, sino el rol mismo del lenguaje y las
consecuencias del giro lingstico que anteriormente celebr
refirindose ahora con giro lingstico no solo a la tradicin analtica
anglosajona, sino tambin a la tropologa, el post-estructuralismo, la
deconstruccin y la hermenutica.
Ankersmit afirma la necesidad de superar el modo narrativista de pensar
los problemas filosficos relativos a la historia y su escritura que habra
arribado a un punto de saturacin arrojndonos a un negativo lingualismo
por el cual hemos olvidado la dimensin de la conciencia y la
experiencia histricas. En Sublime Historical Experience, Ankersmit nos
dice que su inters se dirige a un problema imprctico, relativo a un
aspecto de cmo nos relacionamos con el pasado que escapa a la matriz
intelectual de la verdad y la representacin histricas: la dimensin de la
conciencia histrica, i.e., el modo en que somos conscientes de que hubo
algn pasado que es parte de quines somos ahora (Ankersmit, 2005, p.
xiv). No le interesa un abordaje de la conciencia histrica que pretenda
extraer lecciones prcticas del pasado para el presente, sino que insiste en
el carcter especulativo de su abordaje afirmando que la pregunta que
desea responder es Qu nos hace conscientes del pasado, qu debera
suceder, o qu le debe haber sucedido a una nacin o a una colectividad
para fascinarse con el problema de su pasado? (Ankersmit, 2005, p. xv).
Esta cuestin, dice, es independiente de lo que de hecho hacen los
historiadores o por qu lo hacen. Sin embargo, si toman en serio su tarea,
afirma, no pueden evitar hacerse en algn momento esta pregunta.
De este modo, Ankermist diagnostica un cierto giro que se estara
efectuando en la historia, la teora histrica y la filosofa que se alejaran
del lenguaje hacia la cuestin de la experiencia. 15 Especficamente en la
15
Proyecto de giro experiencialista o postulacin de la presencia del pasado que

encuentra en Runia, 2006 su formulacin ms clara. Recientemente, Ankersmit se ha
referido a dicho giro como un giro existencialista (tal como l mismo lo expres en su
participacin como conferencista plenario en la Conferencia Inaugural de The
International Network for the Theory of History: The Future of the Theory and
Philosophy of History, llevada a cabo los das 10 a 13 de julio del 2013 en Gante,
Blgica).
MARA INS LA GRECA
40
teora histrica el abandono del nfasis en el lenguaje significara

preguntarnos si podemos rescatar al pasado mismo del modo en que
hablamos de l, si el historiador puede tener una relacin con el pasado
real, autntica, experiencial. Este tipo de relacin no estara contaminada
por la tradicin historiogrfica, los supuestos disciplinares, ni las
estructuras lingsticas que White identific en Metahistoria. Por tanto,
el objetivo de Ankersmit es pensar si existe una experiencia histrica
sublime que nos permitira romper las paredes de la prisin del
lenguaje en las que el narrativismo (al que antes perteneci) nos ha
dejado atrapados. Es llamativo lo explcitamente renegatorio de este
ltimo planteo ankersmitiano: nos dice que su actual indagacin es
sumamente imprctica, que no dir nada acerca de la prctica histrica ms an, que ni se desdice ni corrige su teora histrica anterior basada
en la investigacin y la escritura histricas- sino que estos nuevos
interrogantes la complementaran -aunque no nos explica cmo- y,
simultneamente, sanciona que ningn historiador puede evitar hacerse
estas preguntas. Su nuevo objetivo es mostrar que el nico escape a la
cada en el lingualismo consiste en postular una nocin de experiencia
que nos habilite a afirmar que podemos tener un vnculo directo,
autntico, no lingsticamente mediado con el pasado. Es ms, postula
que histricamente se han dado experiencias histricas sublimes cuando
una experiencia traumtica nos disocia de nuestra experiencia normal,
como sucede en el caso de transformaciones profundas como la
Revolucin Francesa e industrial, donde el hombre occidental
verdaderamente entra en un nuevo mundo, bajo la condicin de olvidar el
mundo previo, de perderlo, y de ser despojado de su identidad previa y
slo as adquirir una nueva identidad. Este tipo de olvido est asociado
con un tipo de experiencia traumtica que conlleva la prdida de la
identidad, dado que entre lo que ramos y lo que ahora somos hay un
abismo, de modo tal que el pasado ya no puede ser objeto de nuestro
deseo de ser, y slo puede serlo de nuestro deseo de conocer. Y as, la
historia se vuelve objeto de conocimiento por quedar separada,
disociada, para siempre del mundo del sujeto-historiador. El deseo de
conocer funcionara entonces como un sustituto o sublimacin del deseo
de ser. Ankersmit vincula lo sublime histrico al trauma como modos de
disociacin, afirmando que
Tanto el trauma como lo sublime disrumpen el esquema normal dentro del
cual damos sentido a los datos de la experiencia, y lo hacen mediante la
disociacin: El trauma disocia porque la experiencia traumtica no es
admitida en la conciencia normal y lo sublime disocia ya que nos ubica en
41
una posicin donde se objetiviza toda la experiencia como tal. (Ankersmit,

2005, p. 337)
El movimiento de disociacin, que resulta en la prdida de una identidad

y la transicin hacia otra en la que somos lo que ya no somos ms
genera el deseo de conocer eso que ya no somos. Por tanto, la escritura
histrica cargar con la frustracin de que esa experiencia no es asible en
el lenguaje y con la nostalgia de la identidad perdida e irrecuperable e
intentar infructuosamente cruzar ese gap creado entre el pasado y el
presente, donde el lenguaje del historiador es la siempre deficiente
profilaxis contra la discrepancia sublime entre el deseo de ser y el de
nuestro conocimiento del pasado (Ankersmit, 2005, p. 359). De este
modo, Ankersmit parece ir en busca de un afuera del lenguaje, bsqueda
justificada en el carcter deficiente, segn sus propias palabras, del
lenguaje que antes consider el instrumento que posibilitaba la
representacin del pasado.
Entre la irona y el romance: la persistencia de la narracin y un
futuro posible desde el presente del narrativismo
A la luz de lo expuesto, el presente del narrativismo parece atravesado
por un problemtico impulso romntico: Ankersmit esboza el rechazo
ms marcado a lo que antes acept irnicamente como narrativista, i.e.,
el uso productivo del lenguaje en la representacin histrica. White, en
cambio, no reniega completamente de su posicin original, pero revisa
negativamente el valor de la narratividad para responder ahora a los
desafos representacionales de los acontecimientos ms representativos
del siglo XX y aunque su reflexin auto-crtica detrs de la propuesta del
estilo de escritura modernista es invaluable, la viabilidad prctica de este
modo de representacin histrica est an por verse. 16 La bsqueda de
autosuperacin tiene diferencias: A Ankersmit lo mueve el inters por
recuperar la tematizacin de la conciencia histrica, como conciencia de
una comunidad de tener algn pasado que la define identitariamente; a
White le interesa revisar la potencialidad de la narracin para hacer
comprensibles de un modo tica y estticamente adecuados los
acontecimientos que definieron al siglo XX.
16
En 2007 Friedlnder publica un importante volumen sobre la solucin final titulado

Los aos del exterminio: la Alemania nazi y los judos (1939-1945) que fue celebrado
por Wulf Kansteiner historiador, discpulo de Friedlnder y continuador de Whitecomo el primer intento de producir un relato modernista en el sentido whiteano sobre el
Holocausto. Cf. Kansteiner, 2009 y Friedlnder, 2007.
MARA INS LA GRECA
42
Es aqu donde se detiene mi relato sobre el narrativismo, para ahora ser

analizado narrativistamente. Es momento de explicar por qu he
presentado esta narracin para pensar la actualidad de White. Creo que el
presente narrativista dilemtico es el producto de una tensin dialctica,
en el sentido en que White usa esta expresin en Metahistoria. Como
sabemos, White sostiene que las afinidades entre modos de tramar, de
argumentacin y de implicacin ideolgica que caracteriza idealmente
mediante los modos tropolgicos no implican combinaciones necesarias,
ya que es posible reconocer historiadores ms creativos (poticos,
especficamente) cuya obra produjo imgenes poderosas del pasado al
poner en tensin dialctica modos y estrategias no afines (White, 1973, p.
39) Si se acepta mi narracin del narrativismo, podemos pensar que es
justamente una tensin dialctica entre la original prefiguracin irnica
de su campo problemtico y el posterior tramado romntico que intentan
imponerle sus propios protagonistas lo que encontramos en el despliegue
de esta tradicin filosfica. El intento de casar la actitud irnica sobre el
lenguaje y la narracin histrica con un impulso romntico de tramado
genera una tensin tan problemtica como iluminadora para quienes nos
hemos formado al interior del narrativismo: la tensin entre la mirada
crtica, desnaturalizante o problematizadora sobre la representacin
histrica y la pretensin romntica de superar los lmites autopercibidos
de la perspectiva original, ya sea respecto del modo discursivo antes
aceptado (la narracin tradicional-decimonnica, en White) o acerca del
lenguaje mismo (la postulacin de cambiar el foco de inters hacia
experiencias sublimes, de Ankersmit).
Como sabemos, White postula que la irona es formalmente afn en el
nivel del tramado a la stira, pero stira y romance pareceran ser modos
mutuamente excluyentes de tramar los procesos de la realidad:
el tema arquetpico de la stira es precisamente lo opuesto a este drama
romntico de la redencin; es, en realidad, un drama de desgarramiento, un
drama dominado por el temor de que finalmente el hombre sea el prisionero
del mundo antes que su amo (White, 1973, p. 19)
La stira contempla esas esperanzas, posibilidades y verdades en forma

irnica, en la atmsfera generada por la aprehensin de la inadecuacin
ltima de la conciencia para vivir feliz en el mundo o comprenderlo
adecuadamente. (White, 1973, p. 21) Prefiguracin irnica y tramado
romntico no pueden estar sino en tensin. Entonces: qu hacer con esta
tensin dialctica que el narrativismo tramado, i.e., mirado
diacrnicamente, nos presenta?
43
Sostengo que debemos conservar el espritu productivo que hace al

corazn filosfico del narrativismo
a pesar, y a partir, del
distanciamiento irnico respecto del lenguaje y la narracin. Entonces la
pregunta ser: de qu modo poner en uso esa irona irrenunciable? Creo
que en este lnea se puede vislumbrar un posible futuro para la herencia
ms prometedora de la filosofa de la historia narrativista. Ms an,
encuentro en los trabajos de algunos historiadores y filsofos de la
historia que reivindican la tradicin whiteano-narrativista una bsqueda
similar: especficamente, les interesa renovar la apuesta por la indagacin
crtica de la representacin del pasado mediante el arsenal terico de
White, pero subrayando la potencialidad pragmtica de la narracin
(Kansteiner, 2006 y 2009; Partner, 2009; Tozzi, 2009). Para ejemplificar
este estilo indagacin, comentar la posicin de Nancy Partner expuesta
en Narrative Persistence: The Post-Postmodern Life of Narrative
Theory publicado en 2009 en el texto homenaje a los 80 aos de White,
Re-figuring Hayden White (Ankersmit, Domanska y Kellner, 2009).
Nancy Partner comparte el diagnstico de un momento actual de balance
de la filosofa de la historia narrativista y se pregunta qu ha quedado de
su innegable giro lingstico entendido como sinnimo de
postmodernismo -de all la pregunta por la vida pos-posmoderna de la
teora narrativa. Aunque menciona la aparicin de perspectivas
antilingualistas o antiposmodernas -citando Sublime Historical
Experience como caso ejemplar- Partner sostiene contra ellas que el giro
lingstico produjo un impacto imposible de borrar y que es en la
narracin como unidad de anlisis donde se encuentra la mayor ganancia
a conservar. 17 Ms an, Partner nos alerta acerca de usos tan ubicuos
como ingenuos de esta nocin que perviven dentro y fuera de la
historiografa propiamente dicha. En otras palabras, confirma la
persistencia de la narrativa luego de su crtica postmoderna y la explica
en virtud de su eficacia, su poder persuasivo y su habilidad para mutar
i.e., sus potencialidades prcticas.
Permtaseme sealar que considero que aqu Partner encuentra despus
de White o deberamos decir, re-encuentra?- aquello que White
mismo consider la cuestin fundamental de la teora histrica:
El problema principal para cualquier teora del escrito histrico no reside, por
tanto, en la posibilidad o imposibilidad de una aproximacin cientfica al
estudio del pasado, sino, ms bien, en explicar la persistencia de la narrativa
en la historiografa. Una teora del discurso histrico debe atender a la
17
Cf. Partner, 2009, p. 82.

MARA INS LA GRECA
44
cuestin de la funcin de la narratividad en la produccin del texto

histrico. 18
Retomar este redescubrimiento en breve, pero volviendo a Partner,

vemos que su postulacin de la persistencia de la narracin es apoyada
por las mltiples referencias a la narracin que encuentra a niveles
masivos por fuera del mbito acadmico en los discursos polticos,
estticos, incluso en la moda pero particularmente en su tematizacin en
dos reas que intersectan a la historia: 1) la constitucin de nuevos
relatos nacionales que acompaa el resurgimiento de los nacionalismos
post-Guerra Fra (Partner se refiere a fisuras nacionales); y 2) la
constitucin de la identidad personal, donde observa un valor creciente
asignado a la identidad narrativa desde distintas disciplinas
(particularmente, desde la psicologa, el psicoanlisis y otras reas de las
humanidades). Partner concluye que la narrativa, como artefacto verbal
privilegiadamente estudiado por el narrativismo, condensa la mayor
herencia crtica de lo que su giro lingstico signific, herencia que se
revela altamente til para dar cuenta de la persistencia de la narracin y
para reflexionar acerca del modo de promover relatos identitarios
colectivos o personales autoconscientes de su narratividad (o, en las
palabras de White, cognitivamente responsables). 19 De este modo,
Partner afirma:
reas cruciales y en expansin del mundo post-postmoderno han retornado a
donde Hayden White llam nuestra atencin primero: a los procedimientos
enterrados (buried) que revelan cmo las narrativas son construidas, no
meramente al reconocimiento de que lo son. La pregunta que reconoci
implcita en toda narrativa es todava la pregunta: Qu anhelo es realizado,
qu deseo es satisfecho, por la fantasa de que los acontecimientos reales son
representados apropiadamente cuando puede mostrarse que exhiben la
coherencia formal de un relato? En el enigma de este anhelo, este deseo,
vislumbramos la funcin cultural del discurso narrativizador en general.
(Partner, 2009, p. 101)
Partner es un claro ejemplo de quienes consideran que el potencial

irnico del narrativismo no se ha agotado. Si estamos en lo cierto,
entonces estamos tambin demandados a reflexionar sobre la persistencia
de la narracin. Como seal, nos re-encontramos con el problema
principal de White, la funcin de la narratividad en la produccin del
18
White, 2003, p. 145. Las cursivas son mas.

La interesante nocin de responsabilidad cognitiva es utilizada por White en
Metahistoria, a partir de su apropiacin de la obra de Stephen Pepper (Cf. White, 1973).
19
45
texto histrico, pero con una diferencia. Acuerdo con Partner en que ya
no se trata de reconocer el carcter construido de los relatos histricos
esto es para nosotros un punto de partida, la ganancia irnica
irrenunciable. Ahora se trata de pensar cmo son construidas las
narrativas, con qu finalidad y qu consecuencias en determinados
contextos. Y estos contextos pueden exceder a la historiografa o incluso,
intersectarla con aquellas reas cruciales y en expansin del mundo
post-postmoderno.
Y es el mismo White, el que seala por adelantado la promesa de este
rumbo: se trata de pensar la funcin cultural de la narratividad. Pero debe
destacarse que si encontramos un potencial de la irona narrativista para
la reflexin actual sobre la narracin es porque hemos ampliado el
original marco epistemolgico, restringido al mbito de la historiografa
acadmica, por un marco cultural ms amplio (incluso, interdisciplinario)
que demanda una perspectiva pragmtica. Y esta ampliacin es tambin
la oportunidad de nuevos interrogantes: si hemos de sostener que la
potencialidad irnica debe aplicarse a la persistencia pragmtica
historiogrfica y cultural en general de la narrativa, debemos
preguntarnos cmo podemos conjugar dos cuestiones que a primer vista
no parecen fciles de combinar: por una parte, la reflexin sobre la
narracin de identidades colectivas y/o personales que vehiculizan la
agencia,i.e., cmo podemos pensar crticamente los relatos identitarios,
sean historiogrficos o no; por otra parte, la conciencia crtica ganada de
que el lenguaje, y por tanto, la narracin, no es un mero instrumento,
como reza la verdad provisional de la antropologa lingstica. Son estas
nuevas preguntas las que deberamos poder responder con las
herramientas tericas afiladas en cuarenta aos de debate narrativista.
Y quizs esto sea posible y haya aqu un futuro para nuestras reflexiones
ya que con un marco narrativista pragmticamente orientado las
inquietudes ltimas de los padres fundadores pueden ser canalizadas. En
primer lugar, el fantasma del determinismo lingstico que acosa a
Ankersmit ya no parece un problema si una consideracin pragmtica
nos muestra que la persistencia de la narracin puede explicarse por la
vehiculizacin de deseos, motivaciones y agencia en la autoconstitucin
identitaria. Ms aun, podemos satisfacer el inters de Ankersmit por
tematizar cmo una comunidad tiene conciencia de algn pasado que la
define identitariamente el campo de las narraciones para las fisuras
nacionales, por ejemplo- mientras revisamos, como le interesa a White, la
potencialidad de la narracin para hacer comprensibles de un modo tica
y estticamente adecuados la historia del siglo XX. Pero contra ellos, lo
MARA INS LA GRECA
46
haremos desde el reconocimiento de la persistencia de la narracin

irnicamente refigurada: porque si nos corresponde indagar la
inevitabilidad de la figuracin narrativa ahora en un sentido pragmtico
es porque permanece vigente a la vez que refigurada, una tesis
fundamental de White: la delimitacin de la pura arbitrariedad de la
imaginacin histrica por el reconocimiento de la insercin cultural de la
prctica de narrar historiogrfica en la prctica cultural general de narrar.
As, la figuracin inevitable nos presenta la doble naturaleza irnicoromntica de la tambin inevitable subjetivacin histrica para la cual la
narrativa sigue siendo la ms efectiva (aunque problemtica) herramienta
de que disponemos.
Bibliografa
Ankersmit, F., [1986], The Dilemma of Contemporary Anglo-Saxon
Philosophy of History en History and Theory, Vol. 25, N 4
------------------ [2001], Historical Representation, Stanford, Stanford
University Press, 2001
------------------ [2005], Sublime Historical Experience, Stanford,
Stanford University Press, 2005
------------------- [2011], Giro lingstico, teora literaria y teora
histrica, Seleccin, edicin e Introduccin de Vernica Tozzi, Buenos
Aires, Prometeo Libros, 2011
Ankersmit, F. y Kellner, H.(eds.) [1995], A New Philosophy of History,
Chicago, Chicago University Press, 1995
Ankersmit, F., Domanska, E. y Kellner, H., [2009], Re-figuring Hayden
White, Stanford, Stanford University Press, 2009
Auerbach, E., [1950], Mimesis. La representacin de la realidad en la
literatura occidental, Mxico, FCE, 1950.
Barthes, R., [1987], El susurro del lenguaje, Barcelona, Paids, 1987
Danto, A., [1985], Narration and Knowledge, Nueva York, Columbia
Doran, R., [2010], Editors Introduction: Humanism, Formalism and the
Discourse of History, en White, H., 2010b
Friedlnder, S.(ed.), [1992], Probing the Limits of Representation.
Nazism and the Final Solution, Cambridge, Harvard University Press,
1992
-------------------- [2007] The Years of Extermination: Nazi Germany and
the Jews, 19391945, New York, HarperCollins, 2007
Frye, N., [1957], The Anatomy of Criticism: Four essays, Princeton,
Princeton University Press, 1957
47
Golob, E.O., [1980], The Irony of Nihilism en History and Theory,

Vol. 19, N 4.
Korhonen K. (ed.), [2006], Tropes of the past. Hayden White and the
History/Literature Debate, Amsterdam New York, Rodopi, 2006.
Kansteiner, W., [2006], In Pursuit of German Memory. History,
Television and Politics after Auschwitz, Athens, Ohio University Press,
2006.
-------------------- [2009], Success, Truth and Modernism in Holocaust
Historiography: Reading Saul Friedlnder Thirty Five Years After the
Publication of Metahistory, en History and Theory, Theme Isssue 47,
(May 2009)
Mandelbaum, M., [1980], The Presuppositions of Metahistory en
History and Theory, Vol. 19, No. 4
Marwick, A., [1995], Two Approaches to Historical Study: The
Metaphisical (Including Postmodernism) and the historical, en
Journal of Contemporary History, Vol. 30, N 1
Mink, L., [1987], Historical Understanding, Ithaca and London, Cornell
Partner, N., [2009], Narrative Persistence: The Post-Postmodern Life of
Narrative Theory en Ankersmit, Domanska y Kellner, 2009, op. cit.
Paul, H., Hayden White, Cambridge, Polity Press, 2011.
Pomper, P., [1980], Typologies and Cycles in Intellectual History, en
History and Theory, Vol. 19, No. 4
Ricoeur, P., [1995], Tiempo y Narracin I. Configuracin del tiempo en
el relato histrico, Mxico, Siglo XXI, 1995
Runia, E., [2006], Presence, en History and Theory, Vol. 45, N 3
Tozzi, M. V., [2003], Introduccin en White, 2003, op. cit.
---------------- [2009], La historia segn la nueva filosofa de la histora,
Buenos Aires, Prometeo Libros, 2009.
---------------- [2010], Introduccin, en White, 2010a, op. cit.
---------------- [2011], Introduccin, en Ankersmit, 2011, op. cit.
White, H., [1973] Metahistoria, La imaginacin histrica en la Europa
del Siglo XIX, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1992
------------- [1987], The Content of the Form. Narrative discourse and
historical representation, Baltimore, The John Hopkins University Press,
1987.
------------- [1999], Figural Realism. Studies in the Mimesis Effect,
Baltimore, The John Hopkins University Press, 1999
MARA INS LA GRECA
48
------------ [2003], El texto histrico como artefacto literario,

(Introduccin de Vernica Tozzi, traduccin Vernica Tozzi y Nicols
Lavagnino) Barcelona, Paids, 2003
------------ [2008], The Historical Event en Differences: A Journal of
Feminist Cultural Studies, Vol. 19, N 2.
------------ [2010a], Ficcin histrica, historia ficcional y realidad
histrica, Vernica Tozzi comp., Trad. por Mara Ins La Greca y otros,
Buenos Aires, Prometeo Libros, 2010
----------- [2010b], The Fiction of Narrative, John Hopkins University
Press, Baltimore, 2010,
Recibido el 04 de abril de 2013; aceptado el 30 de septiembre de 2013.

Entre La Ironía Y El Romance

Transféré par

Informations du document

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Entre La Ironía Y El Romance

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Pginas de Filosofa, Ao XIV, N 17 (2013), pp.

ENTRE LA IRONA Y EL ROMANCE: PASADO, PRESENTE Y

Mara Ins La Greca

A mediados de los 70s el narrativismo irrumpe en la escena de la

ENTRE LA IRONA Y EL ROMANCE

Metahistoria, una serie de publicaciones recientes marca la necesidad de

MARA INS LA GRECA

Mediante el anlisis formal de las obras de historiadores y filsofos de la

ENTRE LA IRONA Y EL ROMANCE

historia que corra el riesgo de convertirse en un extrao fsil

Cf. Golob, 1980; Mandelbaum, 1980; Pomper, 1980; Marwick, 1995.

Pginas de Filosofa, Ao XIV, N 17 (2013), pp. 22-48

MARA INS LA GRECA

ha llegado a reconocer la naturaleza problemtica del lenguaje mismo

La interesante nocin de responsabilidad cognitiva es utilizada por White en

ENTRE LA IRONA Y EL ROMANCE

cercana entre su posicin y el giro lingstico anglosajn, su preferencia

Cf. White, 1999, p.178 n.6 y 2003, p.148.

MARA INS LA GRECA

b) el aporte imaginario: lo que hace a la estructura total imposible de ser

Pginas de Filosofa, Ao XIV, N 17 (2013), pp. 22-48

ENTRE LA IRONA Y EL ROMANCE

dada de acontecimientos como una tragedia ms que como una comedia o un

Vemos aqu que la adopcin de la teora literaria por parte de White se

MARA INS LA GRECA

es porque esos relatos heredados son contados, no vividos. De este

Afirmar la posibilidad de un discurso histrico no narrativizador implica

Por razones de espacio ha quedado fuera de mi reconstruccin la importante polmica

ENTRE LA IRONA Y EL ROMANCE

entramado de los acontecimientos implic un movimiento por el cual se

Pginas de Filosofa, Ao XIV, N 17 (2013), pp. 22-48

MARA INS LA GRECA

White. En cambio, examinar qu efecto terico produce tal importacin

ENTRE LA IRONA Y EL ROMANCE

sistemticamente desconocido por los crticos que interpretan las

He aqu el punto central que hace al distanciamiento irnico fundacional

Cf. White, 2003, p. 49.

MARA INS LA GRECA

mundo (White, 1973, p.19), i.e., un drama de trascendencia del hombre

Cf. White, 2008, p.26.

ENTRE LA IRONA Y EL ROMANCE

cuales, White presenta el Holocausto judo como acontecimiento

Cf. White, 1999, p. 69.

MARA INS LA GRECA

escritura histrica en la que podemos sostener con mayor plausibilidad la

ENTRE LA IRONA Y EL ROMANCE

Barthes 14 y la caracterizacin de Erich Auerbach del modernismo

Auerbach en Mimesis atribuye al estilo modernista las siguientes

La tematizacin de la escritura en voz media de Barthes alude tambin al modernismo

MARA INS LA GRECA

los acontecimientos, como tampoco parece existir una realidad objetiva,

Pginas de Filosofa, Ao XIV, N 17 (2013), pp. 22-48

ENTRE LA IRONA Y EL ROMANCE

Aunque mi relato se centra en White, es aqu ms til an comparar su

Proyecto de giro experiencialista o postulacin de la presencia del pasado que

MARA INS LA GRECA

teora histrica el abandono del nfasis en el lenguaje significara

Pginas de Filosofa, Ao XIV, N 17 (2013), pp. 22-48

ENTRE LA IRONA Y EL ROMANCE

una posicin donde se objetiviza toda la experiencia como tal. (Ankersmit,

El movimiento de disociacin, que resulta en la prdida de una identidad

En 2007 Friedlnder publica un importante volumen sobre la solucin final titulado

MARA INS LA GRECA

Es aqu donde se detiene mi relato sobre el narrativismo, para ahora ser