El ciclo vital de la familia

y la importancia de
avanzar
Lic. Psic. Mariela Suarez Snchez

Centro de Terapia Familiar y de Pareja CEFAP

Maestra en Terapia Familiar
Familia, Naturaleza, Funcin y Cambio

Ensenada Baja California a 25 de Abril del 2015

El ciclo vital de la familia y la importancia de avanzar

Conceptualizando a la familia en base a definiciones realizadas por organizaciones de mbito
internacional se puede mencionar que de acuerdo a la Organizacin Mundial de la Salud (2003)
la familia es el entorno donde se establecen por primera vez los comportamientos y las decisiones
en materia de salud y donde se origina la cultura, los valores y las normas sociales. As mismo la
Organizacin de las Naciones Unidas (citado por Montalvo, Espinosa & Prez, 2013) la define
como el elemento natural y fundamental de la sociedad teniendo el derecho a la proteccin de la
sociedad as como del estado; es el grupo social bsico en el que la mayora de la poblacin se
organiza para satisfacer sus necesidades, as como para construir una identidad mediante la
transmisin y actualizacin de los patrones de socializacin.
Minuchin (1986) menciona que es una unidad social que enfrenta una serie de tareas de
desarrollo. Estas difieren de acuerdo con los parmetros de las diferencias culturales, pero poseen
races universales.
Para la mayor parte de las personas, la familia se constituye como la ms importante red de
apoyo social para las diversas transiciones vitales que han de realizarse a lo largo de la vida:
como lo es la bsqueda de pareja, trabajo, vivienda, nuevas relaciones sociales, jubilacin, vejez,
etc. As tambin como para las crisis impredecible que se podran llegar a presentar en algn
momento dado como lo sera un divorcio, la muerte de un familiar o el desempleo entre otras
(Valds, 2007).
No es de extraarse la existencia de tan variadas definiciones sobre lo que es una familia, sera
complicado tratar de atribuirle una sola definicin dada su complejidad tanto en composicin
como en funcin, entendiendo por composicin la forma en la que estn conformadas, pudiendo
ser familias nucleares, monoparentales, reconstituidas, etc., y en relacin a su funcin siendo
familias tradicionales, en transicin o no convencionales (Valds, 2007). Es preciso mencionar
que ninguna familia es igual a otra, todas las familias manifiestan sus propias caractersticas
aunque pueden ser semejantes a otras, son diferentes en esencia, sin embargo presentan
particularidades en comn, propias dentro del estudio de la familia como lo es su ciclo vital y las
etapas que lo componen. En cada etapa del ciclo vital se pueden presentar diferentes
manifestaciones y demandas para el desarrollo de los miembros de una familia, quienes se
1

relacionan de acuerdo a ciertas reglas que constituyen la estructura familiar (Montalvo, et.al.
2013, p.16).
Valds (2007) menciona que el analizar el ciclo vital de la familia ha permitido entender la
evolucin y desarrollo del sistema familiar, se ha podido visualizar a la familia como un grupo
que necesariamente tiene que cambiar para hacer frente a las crisis derivadas de sucesos
predecibles e impredecibles, entendindose por crisis segn Slaikeu (1999) a las situaciones en
las que el sistema familiar no puede responder con sus recursos a las exigencias internas o
externas, en esas circunstancias la situacin puede definirse como amenaza o como oportunidad.
Minuchin (citado por Montalvo, et.al. 2013) seala que, en estos perodos de desarrollo se
pueden provocar transformaciones al sistema y un salto a una etapa nueva y ms compleja. Sin
embargo, el estancamiento en alguna etapa del ciclo vital puede llevar a la disfuncionalidad
familiar representada por diversos sntomas.
Valds (2007) afirma:
Las transiciones tienen mayor probabilidad de ser fluidas cuando la familia empieza a experimentar,
poco a poco con las nuevas pautas de relacin entre integrantes, sin necesidad de abandonar
abruptamente las antiguas. Las transiciones suelen ser ms complicadas cuando le es imposible a la
familia parar gradualmente a la etapa siguiente, ya sea por poseer un repertorio limitado de conductas
que le hace atascarse en las viejas pautas, o porque la aparicin de un estrs inesperado requiere del
desarrollo inmediato de nuevas pautas de relacin para las cuales la familia no ha tenido tiempo de
prepararse (p.34).

As bien, Estremero & Garcias (s.f.) explican que las crisis evolutivas propias de cada
individuo as como tambin las crisis inesperadas, pueden ser atravesadas por las familias de
distintas maneras dependiendo de los recursos que tengan y de las experiencias previas.Teniendo
en cuenta esto, habr familias que puedan pasar por estos perodos de cambios con mayor
facilidad y capacidad de adaptacin y otras no. El ciclo vital familiar est inmerso en la cultura y
costumbres a la que pertenece la familia, por lo que no podemos decir que haya formas correctas
o incorrectas de pasar por las diferentes etapas. Valdes (2007) menciona que aunque existen
varias clasificaciones de las etapas del ciclo vital, la que se abordara a continuacin ilustra con
mayor claridad el desarrollo del grupo familiar.

Estrada (1997) clasifica a las etapas del ciclo vital de la familia en las siguientes:
1. Desprendimiento
2. Encuentro

3. Los hijos
4. La adolescencia

5. El reencuentro
6. Soledad

7.

Se puede llegar a deducir que dichas etapas se encuentran constantemente

inmersas e influenciadas por dos corrientes en pugna, una que va en favor de la
evolucin y de la vida; la segunda por el contrario, tiende a fijar, a detener, a evitar
la progresin o a regresar el proceso creativo a etapas anteriores, impidiendo la
transicin del grupo familiar a la siguiente etapa correspondiente (Estrada, 1997).

8.

La primera etapa se basa en las diversas conductas que desempea el hijo o hija
cuando inicia la bsqueda de un compaero fuera de la familia, bsqueda de la que
ser su pareja y as dejar a la familia de origen. Castro (2008) menciona que el
adolescente podra manifestar una ambivalencia ya que presenta el deseo de
independizarse de su familia y a su vez el deseo de formar una familia propia.

9.

Estrada (1997) indica que podran existir situaciones en el grupo familiar que
llegaran a detener esta etapa, cuando los padres no estn preparados para dejar ir al
hijo o hija y por medio del control y dominacin, intenten que el adolescente haga
lo que ellos quieran limitndole las alternativas por ejemplo de trabajo o de
compaero marital, lo que resulta dependiendo del caso en frustracin por parte
del joven. Otra complicacin que podra afectar el paso a la siguiente etapa es la
idealizacin, el atribuirle a la pareja cualidades y caractersticas que no tiene pero
que se desea ver en la persona hasta el momento de la desilusin y decepcin que
podra llevar a la disolucin del intento de formar una familia. La eleccin de un
compaero es un acto en el que se encuentran dos personas, para quienes el
futuro se convierte en el deseo de desarrollar un plan de vida en comn (Castro,
2008, p. 28).

10. La segunda etapa denominada como el encuentro, consta en que la pareja toma la decisin
de construir una familia propia, ambos tienden a realizar ajustes para diferenciarse y reestructurar
las relaciones con sus familias de origen y amigos, lograr una independencia econmica tanto
como emocional, negociar roles y elaborar un proyecto de vida compartido. (Valds, 2007)
11. Sin embargo Castro (2008) menciona:
12. El iniciar una vida de esposo (a) o de pareja, es una etapa desconocida y de la cual solo se sabe lo
que se puede observar dentro de la familia con la relacin de los padres. El enfrentar una situaciones

como esta requiere por parte de casa uno de los miembros de la pareja una gran capacidad para
expresar sus propias necesidades para que as exista un beneficio de la pareja (p. 34).

13.

No obstante, Estrada (1997) seala que la pareja tiende a expresar verbalmente

o de alguna otra forma, todos los conceptos individuales consientes o
inconscientes sobre lo que piensan acerca de sus obligaciones y deberes dentro del
matrimonio, as como de los bienes y beneficios que esperan recibir de ellos,
satisfaciendo dichas cuestiones de forma recproca. Cuando la relacin se vuelve
complicada en cierta medida es a causa de estos conceptos, ya sea porque la pareja
los ignora, o cada conyugue tiene conceptos e ideas totalmente distintas o bien las
peticiones son prcticamente imposibles de obtener o irreales.

14.

La tercera etapa del ciclo vital se denomina los hijos, en esta etapa se debe
reajustar el sistema marital para permitir la llegada de los hijos. Se negocia la
forma en la que se cumplirn las demandas econmicas y las tareas de crianza, se
reestructura la relacin con la familia extensa para permitir y delimitar los roles
tanto de ellos como padre y los de los abuelos (Valds, 2007).

15.

Segn Castro (2008) unos de los problemas frecuentes dentro de esta etapa es
la persistencia en una fuerte unin madre-bebe a lo largo del tiempo, la
intolerancia del padre de ocupar un lugar secundario a la llegada del bebe, o bien
una participacin exagerada de la familia extensa en la crianza del bebe mientras
que los padres tienen dificultad para adaptarse al nuevo escenario.

16.

La siguiente etapa es la referente a la adolescencia, Valds (2007) menciona

que en esta etapa es cuando los hijos comienzan a incrementar las actividades
fuera de casa, los padres vuelven a tener un mayor tiempo como pareja y deben de
prepararse para tener relaciones ms simtricas con los hijos y permitir una mayor
autonoma y toma de decisiones.

17. Estrada (1997) refiere en esta etapa que los padres a pesar de que se encuentran en la
madurez se ven obligados a revivir de nuevo su adolescencia. La autonoma y seguridad del
adolescente es creada en base a la identidad y madurez que el joven se esmera por construir,
aspecto importante para su etapa del desprendimiento. Se manifiestan comparaciones de los

padres con otras figuras con las que se identifica como amigos, maestros, lideres, como medida
de bsqueda de su propia identidad por lo que el padre se ve confrontado en reas como el
trabajo, fortaleza fsica y moral as como en inteligencia y nivel econmico. El hijo de no
encontrar esta autonoma y sentido de independencia, desarrollando un temor a crecer y a no
dejar a la familia de origen, los padres jams llegaran a encontrarse como pareja.
18. Esta quinta etapa del reencuentro es generalmente conocida como nido vaco los hijos
ya se han ido a formar otra familia, por lo que segn Valds (2007) menciona que es necesaria:
19. La renegociacin del sistema marital, el desarrollo de relaciones de adulto a adulto con los hijos
mayores, la reestructuracin en las relaciones para incluir a la familia poltica y nietos, as como la
relacin con la enfermedad y muerte de los propios padres (p. 33).

20.

Es ahora ms necesario que nunca el apoyo mutuo entre esposos, para seguir en
la bsqueda de nuevas metas y estmulos como pareja. Debera existir an ms el
poder permitir a la pareja que exprese su ser tal como es, que sea libre sin que eso
sea percibido por el compaero como una injusticia o rechazo. Deber irse
preparando para ser fuerte en la etapa final y sacarla adelante por lo que deber
existir en esos momentos una seguridad de seguir recibiendo el cario y los
cuidados del otro (Estrada, 1997).

21.

La sexta y ltima etapa la vejez, y es una de la menos conocidas () pero

una familia sin viejos en una familia sin complemento histrico, una familia
mutilada (estrada, 1997, pp. 143-144). En esta etapa suele haber cambios en
cuanto a quien brinda los cuidados de salud, emocionales y hasta econmicos.
Estos aspectos dependern en gran medida del vnculo que se haya generado
padres e hijos a lo largo del ciclo vital (Estremero & Garcias, s.f.). De igual
manera deben realizarse cambios para adaptarse a los nuevo roles dentro de la
familia y sociedad como el mantener autonoma el mayor tiempo posible, la
prdida del conyugue, de hermanos y amigo, as tambin como prepararse para la
propia muerte (Valds, 2007).

22.

El ciclo vital de la familia est lleno de complejidad, diversidad, cambios y

evolucin, todo depende de cmo se desee observar y desde que ngulo se le
analice, para as poder identificar las propias transiciones y estancamientos.

23. La familia puede verse como la unidad fundamental de la sociedad, recorriendo su ciclo vital
entre penas y alegras, donde puede seguir armnicamente su camino o bien pretender dar zancadas, y
avanzar a grandes saltos, brincarse etapas, regresar a pautas emocionales anteriores o detenerse para
siempre en alguna parte del camino (Estrada, 1997, p. 25).

24.

Referencias

25.
26.

Castro, A. L. (2008). Como influye el proceso de la adolescencia en el ciclo vital de la

vida.

(Tesis de licenciatura). Universidad pedaggica nacional, Mxico.

27.
28. Estrada, L. (1997). El ciclo vital de la familia. Mxico, DF: Grijalbo
29.

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Estremero, J. & Garcia, X. (s.f.). Familia y ciclo vital familiar. Preguntas frecuentes que

se hacen las mujeres a lo largo de su vida. pp.19-20.

31.
32. Minuchin, S. (1986). Familias y terapia familiar. Mxico: Gedisa.
33.
34.

Montalvo, J., Espinosa, M.R. & Perez, A. (2013). Anlisis del ciclo vital de la estructura

familiar y sus principales problemas en algunas familias mexicanas. Alternativas en

Psicologa. Revista Semestral. 1(28). pp.74-76.
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Organizacin Mundial de la Salud. (2003). La familia y la salud. 55 Sesin del comit

regional. EUA, Washington,D.C.

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Slaikeu, K. (2Ed.). (1999). Intervencin en crisis: Manuel para prctica e investigacin.

Mxico: Manual moderno

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40.

Valds, A. A. (2007). Familia y desarrollo: Intervenciones en Terapia Familiar: Manual

Moderno.
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42.

43.
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