CMO LA EXTINCIN DE LOS BOSQUES TROPICALES AFECTA A LA

ECONOMA EN SU CONJUNTO?
Hasta hace un tiempo se pensaba que los bosques tropicales eran importantes
para la economa nicamente en funcin de la madera para uso comercial o la
lea que poda extraerse en ellos, y eran stos los factores principales a la hora de
calcular la contribucin de los bienes y servicios forestales a la produccin
domstica, la rentabilidad de los proyectos, la produccin sectorial o los
indicadores econmicos nacionales.
La conservacin y el manejo sostenible de los bosques parecan ofrecer muy
pocos beneficios econmicos frente a los escasos costos econmicos conexos
con su degradacin y desaparicin. En las disposiciones de inversiones y de
aprovechamiento de la tierra se tienen difcilmente en cuenta el valor econmico
de los bosques tropicales.
Sin embargo, los beneficios econmicos de los bosques tropicales superan con
creces los proyectados por la mera produccin de madera comercial o de
productos forestales: adems, aportan bienes necesarios para la subsistencia y
servicios para el medio ambiente, cuyo valor econmico es a menudo mucho ms
superior. Anteriormente los economistas no encontraban la forma adecuada para
expresar estos beneficios no comerciales en trminos econmicos, al progresar
las tcnicas de valoracin econmica y al evolucionar las necesidades y
demandas del hombre en relacin con los bosques, tambin se ha ido
reconociendo cada vez ms la importancia de esos valores para las ganancias
comerciales y el comercio, el bienestar econmico nacional y la produccin y
consumo en los hogares. De igual forma est claro que es preciso manifestar esos
valores forestales de mayor extensin en forma de datos econmicos cuantitativos
si se desean comparar con exactitud todas las ventajas y desventajas de carcter
econmico, social y ambiental inherentes a las diversas opciones de
aprovechamiento forestal.
Actualmente, cuantiosos estudios indican que es posible considerar estos valores,
que a menudo son elevados y superan los rendimientos financieros y econmicos
implcitos en otras alternativas de aprovechamiento, inversiones y manejo
forestales. Con todo, sigue plantendose una situacin muy difcil: si bien no cabe
duda de que hoy da los productos ecolgicos de los bosques tropicales se
comprenden mejor y es viable adems establecer un valor monetario, este hecho
ha tenido un impacto muy definido en las usuales actividades comerciales en los
sectores tanto de la conservacin como del desarrollo. Por tanto, estos valores
rara vez se evidencian en las polticas, los precios y los mercados que orientan las
decisiones econmicas de las personas y que en ltima instancia determinan el
estado de los bosques.