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Climat : Linteraction entre science et socit devient

cruciale

Deux mille scientifiques sont runis depuis mardi au sige de lUnesco de Paris pour prparer la
confrence climatique de dcembre prochain. Aprs le constat, les chercheurs planchent sur le
passage laction. Entretien avec Herv Le Treut, climatologue, directeur de linstitut Pierre
Simon Laplace et membre du groupe dexperts intergouvernemental sur lvolution du climat
(GIEC).

La confrence internationale qui se tient lUnesco se veut le plus grand forum

scientifique avant la Confrence climatique de Paris. Que peut-elle apporter qui
nait pas dj t dit par le GIEC ?
Herv Le Treut. Scientifiquement, beaucoup de choses sont effectivement connues et
tablies. Ce qui change, cest le contexte dans lequel elles doivent sexprimer. La
recherche climatique connait une mutation trs forte. Nous sommes en train de passer
dun travail portant sur le constat, la ncessit daider au passage laction. Nous nen
sommes plus savoir si la plante se rchauffe ou pas : sur ce point, les climatologues
sont daccord. Au-del dobjectifs trs gnraux, en revanche, il existe une large varit
de stratgies mettre en place pour attnuer ce problme, ou pour y remdier. Quil
sagisse de transition conomique, nergtique, agricole, industrielle ou sociale,
chacune demande tre value. Et cela exige une comprhension scientifique des
enjeux beaucoup plus prcise.
Vous voulez dire que le processus va prendre encore plus de temps quil nen a
dj pris ?
Herv Le Treut. Il est souhaitable que la recherche soit la plus rapide possible. Cela
dit, et ce nest pas nouveau, le savoir ne sacquiert jamais de manire immdiate et le
temps du constat physique, celui de la recherche, na jamais t ngligeable. La question
climatique a commenc merger des laboratoires dans les annes quatre-vingt : il se
sera coul plus de 20 ans, depuis les premires mesures de CO2 jusquau premier
rapport lAcadmie des Sciences Amricaine sur le danger climatique associ. Et plus
de 30 ans pour que le GIEC soit cr en 1988 et sorte son premier rapport, en 1990. Le
premier Sommet de la Terre de Rio (qui a lanc le cycle des ngociations internationales
sur le climat, NDLR) a eu lieu en 1992 : jusquau protocole de Kyoto, sign en 1997,
les choses sont ensuite alles assez vite. Mais depuis, ce mouvement sest ralenti,
confront des enjeux conomiques complexes et un phnomne qui navait pas t
anticip: la croissance fulgurante des pays mergeants, et plus singulirement de la
Chine. Ce ralentissement traduit galement la difficult agir la hauteur denjeux qui,
de fait, sont normes. Pour limiter la hausse des tempratures 2C dici la fin du
sicle, le dernier rapport du GIEC indique quil faudrait avoir rduit de 40% 70% les
missions mondiales de gaz effet de serre dici 2050. Dici 2100, il faudra avoir atteint
la neutralit carbone, c'est--dire ne pas mettre plus de CO2 ou quivalent CO2 que
nous ne sommes capables den absorber. Cest colossal, et les climatologues ralisent
lampleur des dfis que cela reprsente. Ils sont quivalents, peut-tre, aux grandes
transformations qui ont permis la scurit sociale ou lmergence de lEurope. Le fait

est quil faut, l aussi, oprer une transition majeure. Avec un handicap: il faut le faire
vite. La nature nous laisse peu de temps.
Ces changements relvent de choix conomiques et politiques. En quoi la science
peut-elle aider ?
Herv Le Treut. Cest bien sr aux citoyens, aux lus de prendre des dcisions. La
science est seulement l pour les clairer. Mais elle est ncessaire : sans elle, on ne
saurait mme pas que la plante se rchauffe. Dans un contexte o les enjeux
sacclrent, linteraction science-socit devient aussi plus cruciale. Lvaluation des
dangers volue sans cesse et les risques climatiques se heurtent dautres risques,
environnementaux ou sociaux. La science peut proposer des solutions, des incitations.
Elle ne se limite pas celle des climatologues : toutes les disciplines sont ncessaires
y compris la science conomique. De fait, beaucoup de choix ne sont pas consensuels :
pensons la place du nuclaire dans cette transition, celle des grands barrages, ou
encore des biocarburants de premire gnration, qui peuvent diminuer les risques
climatiques, crer, mais en crer dautres. Dans le domaine de ladaptation au
changement climatique, il faut dterminer au plus prs quels seront les pays les plus
vulnrables lavenir, afin de leur permettre dagir en consquence et dobtenir les
financements ad hoc. Bref, tous les niveaux de dcisions, il y a des lments
techniques mettre plat et expliquer. On ne peut pas trancher des choix aussi
complexes au doigt mouill, mme si bien sr les dcisions relveront aussi trs
fortement de critres non-scientifiques, tels que la justice ou le respect de certaines
valeurs.
Une quarantaine de pays, dont la Chine, lEurope et les Etats-Unis, ont dj livr
leurs objectifs de rduction de gaz effet de serre pour laprs 2020. Nous placentils sur la bonne trajectoire ?
Herv Le Treut. Rpondre cette question de manire prcise est prmatur : nous ne
disposons pas de tous les chiffres, et il faut analyser dans le dtail ceux qui sont connus.
Dans le cas prsent, les Etats se fixent chacun des objectifs sur des priodes de 10 ans
ou un peu plus. Il va nous falloir calculer ce quils induisent en fin de sicle. Bien sr
cela dpend du caractre structurant des mesures engages, de leur prennit au-del des
quelques dcennies venir : re-forester peut avoir un impact moyen terme, mais une
fois les arbres repouss, il sannule. Rnover un systme ferroviaire par exemple, a, au
contraire, un impact plus durable. Cest la toute la difficult de lobjectif long terme
du 2C : lambition est la bonne, mais il nest pas facile de mesurer si lon est en bonne
voie.

LHumanit.fr (http://www.humanite.fr/climat-linteraction-entre-science-et-societe-devientcruciale-579155)