1

SANGUINETI J.J. (2007) Filosofa de la mente. Un enfoque ontolgico y

antropolgico. Madrid: Palabra. 363 pginas.
A pesar de la profusin de libros y artculos sobre filosofa de la mente, puede
decirse que la presente obra ocupa un lugar vaco. Su objetivo no se limita a reflejar el
estado actual de las cuestiones ni a la mera confrontacin de las opiniones, conforme
al estilo propio de la tradicin empirista habitual en el mbito filosfico anglosajn
(p. 9). Si bien sus conclusiones son moderadas y comprensivas de los autores
considerados, superan el eclecticismo habitual en las obras de conjunto.
Se trata de un fruto maduro, resultado de aos de estudio y precedido por la
publicacin de numerosos artculos. Juan Jos Sanguineti, catedrtico de Filosofa del
conocimiento en la Pontificia Universidad de la Santa Cruz (Roma), es reconocido por
sus investigaciones sobre temas de filosofa de la ciencia, cosmologa, filosofa de la
naturaleza, lgica y filosofa del lenguaje, cuestiones a las que ya ha dedicado quince
libros. Sus estudios sobre las relaciones entre ciencias y filosofa se han centrado hace
tiempo en la psicologa cognitiva -debido a la enorme relevancia de la revolucin
cognitiva- y su correspondiente filosofa de la mente.
El autor aborda los temas desde arriba, es decir, desde una perspectiva
ontolgica y antropolgica, segn reza el subttulo de la obra. Este enfoque lo lleva a
prcticamente reescribir una antropologa filosfica jalonada por los temas de contacto
con los tpicos habituales de la psicologa cognitiva, comenzando por cuestiones
propias de la filosofa de la naturaleza. De esta forma, cuando llega el momento de
plantear algunos de los problemas propios de las relaciones entre mente y cerebro,
stos son considerados a la luz de la fundamentacin previa. En efecto, esta perspectiva,
segn Sanguineti, permite una adecuada jerarquizacin epistemolgica de los asuntos
tratados y disuelve antinomias aparentes. Cuando el problema es planteado, ste en el
fondo ya no existe. Sucede que buena parte de las aporas y perplejidades de la filosofa
de la mente seran consecuencia de una confusin ontolgica, derivada a su vez de
cierta superficialidad epistemolgica que conducira a saltos de niveles en los planteos,
aclarados los cuales las respuestas fluiran naturalmente.
Asimismo, y abundando en su anterior propsito, manifiesta desde el comienzo
su filiacin filosfica. Declara en la presentacin que asumir una propuesta de fondo
propia, aunque inspirada en la filosofa de Aristteles y Toms de Aquino (p. 8). Su
tarea puede ser considerada anloga a la emprendida hace dcadas por Cornelio Fabro,
quien dialoga con la Teora de la Gestalt desde el tomismo en obras como Percepcin y
pensamiento1.
En el primer captulo, el autor presenta las posiciones filosficas respecto del
problema mente/cuerpo, con las que dialogar a lo largo de toda la obra: el dualismo, el
paralelismo, el monismo espiritualista, el panpsiquismo, el conductismo, la teora de la
identidad o neurologismo, el biologismo naturalista, el emergentismo, la teora de la
superveniencia, el funcionalismo computacional, el representacional, el causal, etc. En
todos los casos, la referencia a autores y obras manifiesta una extensa documentacin
que, sin embargo, es puesta al servicio de una exposicin sobria y sin excesos de
erudicin.
Conforme a un criterio ontolgico, todas las posturas nombradas, ms all de sus
diferencias, podran reducirse a un dualismo o a un monismo. En cualquier caso, ambas
concepciones fallaran a la hora de explicar algunos aspectos de la estructura del
hombre, formado por una unidad compleja: pluralidad y distincin de elementos
constitutivos; integracin y causalidad entre ellos.
1

FABRO C. (1941), Percezione e pensiero. Milano: 1941.

2
Qu intuicin puede ofrecer un autor como Toms de Aquino en el cuadro
histrico presentado? (p. 45), se pregunta el autor. Su respuesta brinda el hilo
conductor de la obra. El tomismo aporta idea de alma como forma del cuerpo (p. 45)
-que permitira entender una distincin no dualista entre ambos principios, as como
fundamentar sin aporas la integracin y la causalidad entre los mismos- y la de
trascendencia de la inteligencia, la voluntad, la libertad, la persona, con respecto a la
organicidad del cuerpo humano (p. 45) -de la que se derivara la afirmacin de una
espiritualidad no separada, sino encarnada, materializada, pero no reducida a la
funcionalidad corprea (p. 45).
En el segundo captulo, dedicado a El cuerpo sensitivo, se pone en prctica el
anterior criterio. El autor considera indispensable que la antropologa sea precedida por
una adecuada filosofa de la naturaleza, o estudio filosfico del ser material, porque
solo una comprensin completa de la naturaleza inferior del hombre puede ayudarnos a
entender sin dualismos nuestra dimensin espiritual, haciendo justicia a la importancia
de nuestra corporalidad (p. 96).
La apelacin a las mencionadas nociones de materia y forma permite, en primer
lugar, concebir que las cosas materiales estn constituidas por un elemento no
material, que les brinda una cierta informacin o conformacin. Este
hilemorfismo (del griego, hyl -materia- y morf -forma-) es la base para comprender
una dimensin psquica distinta de, pero integrada a, lo corpreo; en palabras del autor,
una continuidad no reida con la discontinuidad de instancias.
Adems, las nociones de causalidad material y causalidad formal aportan
una perspectiva muy valiosa a la hora de comprender las relaciones funcionales entre
mente y cuerpo, que supera la mera correlacin que el funcionalismo se limita a
formular sin decidirse acerca de la cuestin causal. Aqu se postula tanto una causalidad
bottom-up (desde abajo hacia arriba, o causalidad material) como otra top-down
(desde arriba hacia abajo, o causalidad formal).
Se da, afirma el autor, un dominio progresivo de la formalidad sobre la
materialidad (p. 83). El estudio de esta progresin, desde la constitucin de los seres
materiales inanimados hasta la de los dotados de funciones psquicas superiores, prepara
el camino para que, en su momento, la afirmacin de la causalidad de nuestro espritu
sobre el cuerpo no aparezca extraa o poco natural (p. 85). El espritu sera
prefigurado en estadios previos.
Esta dimensin espiritual del hombre hace su aparicin en el tercer captulo (La
inteligencia humana). La vida intelectual lleva esta hiperformalizacin orgnica
cerebral a una especie de culminacin La razn aparece, aun reconociendo su
trascendencia, como un <<emerger>> en un terreno que ya la ha preparado, y no como
una aadidura extrnseca (p. 106). Sanguineti desarrolla con autoridad las tradicionales
demostraciones de la espiritualidad de la inteligencia en trminos actuales y en dilogo
con el cognitivismo.
Esta base ontolgica brinda elementos para solucionar buena parte de las aporas
y reduccionismos frecuentes en las discusiones sobre el tema mente y cerebro. El
lenguaje, por ejemplo -cuestin que se analiza en muy interesantes pasajes- es un
fenmeno humano fundamental que no podra ser interpretado a la luz de los dualismos
ni de los monismos.
Los importantes descubrimientos empricos acerca del funcionamiento cerebral
no autorizan ninguna conclusin ontolgica reduccionista, sino que deben ser integrados
en su justo lugar, el que corresponde a la base material de la inteligencia, siempre
instrumental. El comportamiento y las obras del hombre no se explican sin ms con el

3
cerebro. Se explican, a nivel ms alto, segn el dinamismo interior de la persona en
interaccin con los dems y la cultura (p. 168).
En el cuarto captulo se aborda en forma sistemtica la mencionada cuestin de
La causalidad mente/cerebro. El autor recuerda que su solucin debe ser ontolgica,
no meramente biolgica o computacional (p. 171). Estos ltimos planteos, lejos de ser
cientficos, incurriran en afirmaciones incorrectas de nivel filosfico, al asumir una
concepcin unvoca de la causalidad y reducirla a sus aspectos materiales.
La causalidad desde arriba hacia abajo ha sido rechazada en ocasiones,
recuerda Sanguineti, por considerar que la intervencin causal de factores no-materiales
implicara la irrupcin de una fuerza extraa y la violacin de leyes fsicas. Pero,
contina el autor, tal dificultad depende de entender lo psquico como un ente distinto
superpuesto al cuerpo. Podra decirse, afirma, que un itinerario filosfico habitual suele
comenzar por el dualismo y terminar -debido a las paradojas derivadas de ste- en el
monismo materialista: si la nica posibilidad de mantener la existencia de una mente
cualitativamente distinta de la materia supusiera negar la evidencia emprica, debera
abandonarse dicha hiptesis y reducir todos los fenmenos a hechos fsicos mecnicos.
La posibilidad de esta causalidad desde arriba autorizara, por otra parte, a
rehabilitar la tradicional doctrina de las virtudes, respecto de la cual, opina Sanguineti,
no hay ningn motivo cientfico que lleva a considerar superada esta visin; es ms,
ella es lo que ahora el mundo ms necesita (p. 174). Pueden encontrarse en este
captulo agudas observaciones acerca de las relaciones entre corporeidad, dinamismo
psicolgico y dimensin tica.
Las pginas destinadas a la voluntad y a la libertad presentan un discurso ms
filosfico y con una menor referencia a la psicologa. Este hecho quizs se deba a que la
voluntad ha sido poco considerada -y, en ocasiones, abiertamente negada- en la
psicologa contempornea.
As como, en el captulo anterior, se haba fundamentado la dependencia
instrumental del cerebro por parte de la inteligencia en el hecho de que esta ltima
trabajaba a partir de los datos de la sensibilidad superior, en este captulo se explica
cmo la voluntad llega a actuar sobre la motricidad y las fuerzas vegetativas gracias a la
mediacin de la afectividad. Segn el autor, esto es el meollo del clsico problema
<<mente/cerebro>>. Para entenderlo, sera indispensable aceptar que la sensibilidad
humana superior contiene en su interior una forma de <<fusin>> o de
<<cohabitacin>> entre la espiritualidad y la sensibilidad (p. 219). Una vez ms, no
puede obviarse la apelacin a los fundamentos ontolgicos.
Los pasajes relativos a la afectividad, tanto sensible como espiritual -punto
debatido aun dentro del tomismo- son significativos. Tal vez pueda echarse de menos un
mayor desarrollo del tema de la voluntad como naturaleza, slo aludida en un caso
pero implicada en varios temas a lo largo de la obra.
Se reserva un lugar, asimismo, para la cuestin de la empata, tan valorada en
distintas corrientes filosficas y psicoteraputicas contemporneas. sta puede
entenderse como una forma privilegiada -ya prefigurada en la vida infrarracional- de
causalidad desde arriba. El gran descubrimiento de las neuronas-espejo no sera la
revelacin plena del fenmeno, sino slo un avance referido a su base neurolgica.
Puede decirse que en el captulo cuatro concluye el cuerpo principal de la
argumentacin. Los dos captulos restantes constituyen una aplicacin de las ideas
anteriores a dos cuestiones de relevancia en la investigacin contempornea. En ambos
casos, aumenta la cantidad de referencias y ejemplos de conocidas experiencias, que no
slo otorgan color a la lectura, sino que posibilitan una comprensin ms acabada de las
cuestiones, al unir los principios tericos con los casos concretos.

4
El captulo quinto est dedicado a La inteligencia animal. Con el objeto de
precisar el anlisis, se profundiza en las ideas contemporneas acerca de la inteligencia,
a fin de distinguir el sentido propio del trmino de sus sentidos derivados y analgicos.
Los animales poseeran una forma analgica de inteligencia, que constituira una
prefiguracin de la inteligencia en sentido estricto, capaz de un conocimiento
desinteresado, abstracto y universal. A esta luz, se analizan numerosos ejemplos que
abonaran la tesis de una inteligencia animal, a fin de precisar sus alcances.
El ltimo captulo considera el tema de La tecnologa de la inteligencia.
Inaugura el texto una ontologa de los objetos artificiales, indispensable para indagar,
entre otras cuestiones, los lmites y la utilidad de la inteligencia artificial (p. 331).
El autor hace patente que ciertas hiptesis de ciencia ficcin a este respecto (como la
atribucin de inteligencia a los ordenadores) provienen de la debilidad de los planteos
previos o implcitos. Una recta ontologa estara en continuidad, asimismo, con el
sentido comn.
El apartado final est consagrado al conexionismo -que haba sido referido
ocasionalmente en pginas anteriores-. El autor no adhiere a ninguno de los extremos de
la polmica entre computacin simblica y conexionismo. Por el contrario, opina que se
trata de procedimientos combinables (p. 347), el primero de los cuales estara
relacionado con el camino deductivo del conocimiento, as como el segundo con el
inductivo. No deberan, por tanto, extraerse del conexionismo conclusiones
reduccionistas o antifinalistas.
Finalmente, concluye el autor que la visin ontolgica y antropolgica
mantenida desde el principio en este volumen se ha demostrado fecunda en el
tratamiento de los temas -al menos, as lo espero-, abriendo un horizonte a la
comprensin de los actos personales en su conexin con la base neural, tanto a nivel
psicosomtico como neurovegetativo (p. 353).
Creemos que su objetivo se ha cumplido y que nos hallamos ante un aporte muy
relevante. La obra puede ser de utilidad no slo para el filsofo especializado. Su lectura
no supone conocimientos tcnicos excesivos.
El filsofo encontrar en ella argumentos para una revitalizacin de los estudios
de Filosofa de la naturaleza, olvidada en las ltimas dcadas aun dentro del tomismo y
del personalismo en general. Sucede que, como la base orgnica se oculta a la
conciencia fenomenolgica de los objetos (p. 107) y es asequible slo mediante una
investigacin posterior, la filosofa personalista acentu el aspecto del mundo interior y
descuid en buena medida esta dimensin fsica -de la cual se distingue pero con la cual
est relacionado-.
Al psiclogo cognitivo, estas reflexiones pueden facilitarle elementos
importantes de prevencin contra el prejuicio filosfico -disimulado bajo una supuesta
cientificidad- de reducir el hombre y su obrar a slo una de sus dimensiones.
El psicoterapeuta podr encontrar fundamentos tericos de su prctica clnica,
cuestin que hoy se encuentra en una verdadera encrucijada debida a una suerte de
choque de paradigmas. Por ejemplo, la sola idea de dos tipos de causalidades (una
desde arriba y otra desde abajo), con sus distintas caractersticas, otorgara sentido,
segn el caso, tanto a las intervenciones sobre la base neural como a las de tipo
intersubjetivo (como la curacin a travs de la palabra o del amor).