LOS OBJETOS de hierro, acero o bronce pueden galvanizarse ahora con cobre u

otro

metal

por

medio

de

soluciones

de

fluoboratos

recientemente

elaboradas. Aunque stas no son tan peligrosas como las que contienen
cianuros, producen efectos txicos, por lo cual deben ser manipuladas con
cuidado. Vienen en forma de lquidos concentrados, caracterstica sta que
facilita la preparacin del electrlito. Mediante las soluciones de fluoboratos es
posible despositar cualquiera de los metales ms comunes, tales como cobre,
nquel,

cadmio

plomo,

sobre

el

cuerpo

que

se

desee

galvanizar.

En la galvanizacin de objetos pequeos, cabe usar como voltmetro cajas viejas

de bateras o acumuladores, cacharros usados, etc., y este mismo tipo de
recipientes puede usarse asimismo para las soluciones cidas utilizadas en la
eliminacin de la herrumbre y las incrustaciones. Tambin es posible construir la
clula electrolitica con planchas transparentes de acrlico, en la forma que hace
ver la figura de arriba. Corte la plancha con cuidado a fin de que las caras resulten
con bordes rectos. Para unirlas, sumerja las aristas en dicloruro de etileno o pase
por ellas un pincel mojado en ese lquido. Una luego por presin las diversas
caras. Para calafatear las juntas puede usarse un cemento que se fabrica
disolviendo

trozos

de

plstico

en

dicloruro

de

etileno.

Como fuente de energa elctrica se utiliza un acumulador. La corriente se regula

por medio de un restato. Se intercalan tambin en el circuito un voltmetro (de 10

amperios de alcance) y un interruptor. En la figura 1 se representa

esquemticamente el circuito de galvanizacin. Para sostener la pieza que se va a
galvanizar y los nodos (stos son dos planchas metlicas que van conectadas al
borne positivo del acumulador y que suministran el metal para galvanizar) se
emplean barras cilndricas de cobre o latn como la que se representa en el
detalle superior izquierdo de la figura 1. Con algunas soluciones ser necesario
asimismo utilizar un bao de Mara, figura 2, y tambin se necesitar un
termmetro para conocer la temperatura del electrlito.

Las soluciones para galvanizar pueden

La limpieza preliminar, que se hace con una

mantenerse a temperatura constante por medio solucin caliente, es muy importante para la
de un bao de Mara

Preparacin

galvanizacin

de

la

Superficie

El xito de la galvanizacin depende en gran parte del estado de pulimento de la

superficie metlica. A menos que sta est cubierta de una gruesa capa de grasa,
se comienza su preparacin frotndola con una solucin caliente, que se hace
disolviendo en un ga1n de agua media libra de carbonato de sodio (sosa de
lavar), o de fosfato trisdico,y 4 cucharadas de compuesto para lavar, figura 3.
Despus de esto, se enjuaga el objeto, primeramente en una solucin de jabn (o
de detergente sinttico) y luego en el chorro de un grifo de agua caliente.Las
capas gruesas de grasa han de quitarse con tetracloruro de carbono antes del
lavado descrito en las lneas anteriores. Debido a los Vapores txicos que se
desprenden, esta operacin debe efectuarse el aire libre, figura 4.
Para quitar la herrumbre del hierro o acero, se emplea un bao qumico, que se
hace agregando media pinta de cido sulfrico a medio galn de agua. Vierta
lentamente el cido en el agua, y mezcle la solucin. Prepare sta en un
recipiente de loza de barro. Sumerja el objeto en el bao, figura 5, y djelo all
todo el tiempo que sea necesario para que se desprenda la herrumbre por
completo. Enjuguelo luego cuidadosamente, primero con agua caliente y
despus con fra, figura 9. Las soluciones cidas corroen los metales y
objetos de porcelana, y destruyen las ropas y la piel. Use guantes de goma,
y

cuide

que

el

liquido

no

salpique.

Para eliminar la corrosin del latn y del cobre, se prepara una solucin especial
mezclando una libra de cido ntrico con un cuarto de ga1n de agua, aadiendo
luego, en primer trmino, 1/4 de onza de cido clorhdrico (o una cucharadita de
sal comn) y luego, lentamente, 2 libras de cido sulfrico. Prepare la mezcla en
un recipiente de loza de barro, y djela enfriar antes de usarla. Utilice esta
solucin en un lugar donde haya buena ventilacin. El latn y el cobre se
sumergen en la solucin por slo unos pocos segundos, hecho lo cual se
enjuagan inmediatamente en agua fra.
La grasa y suciedad se sacan con solventes

Si se desea que la pieza galvanizada

incombustible, y al aire libre, debido a los

tenga un acabado brillante, por lo

vapores txicos

general ser necesario pulirla. Cuando

los objetos estn relativamente limpios,

es posible pulirlos antes de limpiarlos; de
no estar limpios, habr que efectuar
primero

la

limpieza

despus

el

pulimento. Para esta operacin se usan

xido de aluminio (No.80 para acabado
grueso, y No.220 para acabado fino),
trpoli, cal y rojo de pulir. Se comienza
con el xido de aluminio, reservando los
dos ltimos abrasivos para mejorar el
lustre (colorido). Para obtener un lustre
mediano, emplee la rueda bruidora de
algodn, y use la rueda floja si desea un
lustre ms acabado. Mientras la rueda
est girando, aplique sobre ella el
compuesto de bruir (en forma de lpiz),
y trabaje el objeto colocndolo bajo la
rueda,

figura

6,

movindolo

continuamente a fin de no desgastar

irregularmente su superficie.
Con objeto de emplear en la ltima fase
de la preparacin del trabajo para la
galvanizacin, esto es, en la de limpieza
elctrica, se prepara en una lata o balde
grande un bao que contenga 4 onzas
de fosfato trisdico y media taza de
detergente

sinttico.

Hecho

esto,

conecte directamente el borne negativo

de la batera al recipiente que contiene el
bao, figura 7, y cuelgue el objeto de una
barra soporte, aislada elctricamente por
medio de tacos de madera. Caliente la
solucin hasta 80 grados centgrados, o
ms, y conecte luego el objeto al borne

positivo de la batera. Mueva el cursor

del restato hasta que se produzca en el
lquido un burbujeo intenso. Despus de
uno o dos minutos, saque el objeto y
enjuguelo con un chorro de agua
caliente seguido de uno de agua fra. A
partir de este momento no ha de tocarse
nunca el objeto con las manos, y
tampoco debe permitirse que se seque,
Despus de la limpieza elctrica y del
enjuague, el agua debe quedar sobre la
superficie

del

objeto

formando

una

pelcula continua, figura 8. Si sta se

llegara acortar , ser necesario repetir
nuevamente todas las fases del proceso
de limpieza.
A veces, despus de la limpieza elctrica
queda an una pelcula oscura sobre el
objeto. Si ste es de hierro o acero,
puede suprimirse aqulla sumergindolo
en una solucin de 6 onzas de cido
clorhdrico en medio galn de agua.
Despus de esto, se galvaniza el objeto
en seguida, sin dejarlo secar.

Cobreado
Los objetos de acero que se han de
cobrear se tratan primeramente con una
solucin, preparada como se indica en la
figura 10, con objeto de recubrirlos de
antemano con una fina capa de cobre.
Disuelva sulfato de cobre en medio galn
de agua, y aada a esta solucin otra de
oxalato de sodio, preparada previamente
con parte de la misma porcin de agua.
Revuelva el lquido mientras agrega
trietanolamina hasta que se disuelva la
precipitacin que se haba formado.
Agregue luego agua hasta completar un
galn.
Conecte el cuerpo al borne negativo de
la batera como se ve en la figura 1, y
cuelgue sendas planchas de cobre de
las barras de soporte para los nodos.
Estas se conectan al borne positivo.
Haga circular la corriente de 3 a 5
minutos,

manteniendo

una

tensin

constante de 1,5 voltios. Enjuague luego

cuidadosamente el objeto para eliminar
los restos de solucin alcalina.

Terminada la limpieza elctrica, que es la

Cuando el cuerpo est limpio, el agua forma

ltima, no debe tocarse ms el objeto, ni

sobre su superficie una pelcula continua que

tampoco secarse

no se rompe

El xito del proceso depende de la buena a

El fluoborato de cobre viene en forma de

mala calidad del enjuague realizado despus

solucin concentrada, que contiene un

de cada fase

45 por ciento, en peso, de fluoborato. A

fin

de

prepararla

solucin

para

galvanizar, mezcle medio galn de la

solucin concentrada y medio galn de
agua destilada. Cuelgue ahora planchas
de cobre puro de las barras de sostn
para

los

nodos,

las

cuales

van

conectadas al borne positivo, segn

puede vers en la figura 1. Vierta ahora
la

solucin

obtendrn

en

el

mejores

voltmetro.

Se

resultados

manteniendo la temperatura entre 26 y

32 grados centgrados, lo que puede
lograrse calentando aparte una cierta
cantidad de la solucin y volvindola a
verter en el recipiente, o usando el bao
de Mara representado en la figura 2.
La solucin cuya preparacin se indica abajo

Una vez cobreado el objeto, se lo niquelea

se utiliza en el cobreado previo de objetos de

utilizando una solucin que se prepara como se

acero

puede ver abajo

Despus se suspende el objeto que se ha de galvanizar, limpiado en la forma

indicada, de la barra central (este conjunto forma el ctodo). Graduando el
restato, mantenga la tensin entre 4 y 6 voltios, y observe la forma ligeramente,
si comprueba que la capa resulta de grano grueso o spera. Otra manera de
regular el proceso de formacin de la capa consiste en variar la corriente con
arreglo al rea del objeto. Por cada 10 pulgadas cuadradas de la superficie de
ste corresponde una corriente de 1 amperio de intensidad. As, si se trata, por
ejemplo, de una pequea bandeja de 8 pulgadas de largo y de una anchura media
de 3 pulgadas, esto es, de 48 pulgadas cuadradas de superficie, la corriente
tendr que ser de 5 amperios, aproximadamente. Con esa intensidad, el proceso
de galvanizacin durar 40 minutos. Si despus va a niquelar el objeto, squelo
del electrlito y enjuguelo cuidadosamente. Colquelo a continuacin en la
solucin de nquel, sin tocarlo con las manos ni dejarlo secar, pues, de lo
contrario,

ser

preciso

laquearlo.

Niquelado
La solucin para niquelar se prepara (ver figura 11) vertiendo fluoborato de nquel
en agua y agregando despus carbonato de nquel, revolviendo simultneamente
con una paleta de madera, para que se disuelva. Cuelgue luego el objeto de la
barra central (ctodo) y grade el restato hasta conseguir que la tensin sea de 2

voltios.

Aumente

disminuya

el

voltaje

segn

sea

necesario.

Cromado
La solucin de cromo se prepara disolviendo cido crmico (53 onzas) en una
cantidad de agua suficiente para que el volumen total resulte de un galn. Una vez
disuelto el cido crmico, aada 8 centmetros cbicos de cido sulfrico
concentrado. Tanto el cido crmico como el sulfrico son muy corrosivos.
Maniplelos con sumo cuidado. Caliente la solucin hasta 37 grados
centgrados. Use nodos de acero comn. Suspenda el objeto de la barra central
y cubra el conjunto con varias hojas de papel de diario antes de conectar el
circuito. Regule el restato para que la tensin sea de 4 voltios. Despus de 10
15 segundos. interrumpa la corriente y verifique si se est formando la pelcula de
cromo; si as no fuera, regule la tensin hasta conseguirlo, mantngala constante,

lo mismo que la temperatura, a partir del comienzo de ese proceso. Transcurridos

de 3 a 5 minutos, retire el objeto. enjuguelo, squelo y plalo con la rueda
bruidora
(Continuar)

de

algodn.