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INTRODUCCIN A LA ECONOMA
OBJETIVO.
Se pretende que el lector adquiera conocimientos bsicos acerca de la
economa, su razn de ser y la funcin que cumple en la sociedad, y logre una
mejor comprensin de los acontecimientos del entorno social.
TEMAS
Concepto de economa. Problemas econmicos. Necesidades, recursos y
bienes. Escasez. Procesos de Produccin y Distribucin. Sistemas
econmicos. Eficiencia y equidad.
Qu
Limitados
y
onerosos:
los
bienes
superabundantes
no
son
econmicos.
Transferibles: que puedan ser intercambiados.
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Ahora bien, no slo debe procurarse los medios y producir los bienes, sino
que adems debe decidirse acerca de qu bienes son los que se producirn y
quines sern los destinatarios de los mismos. Aparecen as nuevas decisiones
a tomar, relacionadas con las del proceso de produccin pero independientes
de aquel, y son las que tienen que ver con el proceso de distribucin. Se
entiende por proceso de distribucin a la forma en que una sociedad o un
grupo deciden repartir o asignar los bienes entre sus integrantes.
En sntesis, para poder satisfacer sus necesidades el hombre ha debido
relacionarse con sus pares. Se comenzaron as a dar relaciones de tipo
econmicas entre las personas, y estas son las relaciones de produccin y de
distribucin.
Podemos adelantar ya que la economa se ocupa del estudio de las leyes
sociales relativas a la creacin de bienes y a la forma en que stos son puestos
a disposicin de los consumidores. Se conoce como proceso econmico el
proceso de la produccin y de la distribucin.
Imaginemos por unos instantes que quienes estamos leyendo este texto nos
encontramos en la poca de las cavernas y nos hemos unido para poder
subsistir. Pensemos con qu necesidades nos encontraramos y escojamos
una de ellas, como por ejemplo la necesidad de alimentarnos. Como grupo que
somos deberemos escoger cul ser nuestro alimento; supongamos que
hemos decidido cazar mamuts.
La pregunta que sigue es cmo los cazaremos; y este interrogante trae
consigo otras cuestiones, tales como quines saldrn a cazar (si los mas
jvenes, los ms experimentados, los ms rpidos, los ms fuertes, etc.), con
qu herramientas (lanzas o flechas, y stas con puntas de piedra o metal,
palos, piedras, etc.), y quines cocinarn las presas.
Obsrvese que se ha planteado ms de una alternativa, y por ende se han
tenido que tomar decisiones. Se opt por la caza, pero bien podra haberse
escogido la recoleccin y an avanzar ms y decidirse por la agricultura.
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Qu y cunto producir?
Cmo producir?
Para quin producir?
Dnde y cundo producir?
espacio).
Similares situaciones han debido plantearse civilizaciones posteriores como
las primeras agriculturas mesopotmicas, los feudos medievales, o las
sociedades industriales.
Cada poca ha desarrollado sus propios procesos de produccin y
distribucin, variando segn las corrientes de pensamiento imperantes y el
grado de aporte de la ciencia a la tecnologa y a dichos pensamientos y segn
quin tenga la propiedad de los medios de produccin. Esto ltimo debido a
que la propiedad de los medios de produccin decide la forma en que tales
medios son utilizados, y determina las formas imperantes de cooperacin y
divisin del trabajo. Adems, la propiedad de los medios de produccin
prejuzga la cuestin de la propiedad de los bienes y, por ello mismo, la de su
distribucin.
Hemos visto hasta aqu que el hombre se encuentra con necesidades
ilimitadas que deben ser satisfechas con bienes que, en relacin con aquellas,
resultan escasos. Y para lograr contar con stos debe relacionarse con otros
seres humanos para, coordinando los recursos, poder producir y distribuir los
bienes demandados. En el centro del problema reside la forma en que la
sociedad se relaciona y organiza, naciendo as los sistemas econmicos.
Es precisamente todo lo anterior el objeto de estudio de la economa.
Procesos de produccin y distribucin que antiguamente se establecan por
intuicin o por tradicin son ahora insuficientes por el grado de avance con que
cuenta nuestra sociedad. Es por ello que se trata de estudiar estos procesos
sociales no slo para entenderlos y predecirlos mnimamente, sino tambin
para mejorarlos. Se comienza a dejar de lado la intuicin y la tradicin, todo
comienza a ser puesto en duda, y slo se acepta lo que es socialmente
deseable y cientficamente comprobable.
Pero adems de ello se toma conciencia de que los recursos son escasos y
deben ser administrados en forma eficiente. La economa aparece con un
nuevo concepto, la eficiencia, que apunta a obtener resultados con la menor
cantidad de esfuerzo posible (o, con igual esfuerzo, obtener mayores
resultados).
Estar en una situacin de eficiencia o de ptimo implica que para poder
tener ms de una cosa s o s se deber sacrificar otra cosa.
Para obtener eficiencia se deben optimizar
los procesos de produccin y distribucin,
empleando los recursos al mximo posible.
Pero una situacin de eficiencia no garantiza
que la distribucin entre los integrantes de la
sociedad sea tambin la ptima. Comienzan a
jugar aqu cuestiones que dependen de la
escala de valores de cada individuo y de la
sociedad en general surgiendo as la equidad,
que considera los criterios con que se
distribuyen los bienes econmicos entre los
participantes de los procesos econmicos.
Recursos
Bienes
Necesidades
Lectura complementaria 1
LAS NECESIDADES Y LOS BIENES ECONMICOS
Una necesidad humana es la sensacin de carencia de algo que experimenta
una persona, unida al deseo de satisfacerla. Precisamente, esa sensacin de carencia
(necesidad), las cosas o elementos (bienes) que utilizamos para satisfacerla y el
esfuerzo que realizamos para obtenerlos (trabajo) constituyen los elementos bsicos
de la actividad econmica.
Si los bienes se encontraran en cantidades ilimitadas y listos para su inmediato
consumo, la economa no tendra razn de existir. Pero, dado que el hombre debe
dedicar su actividad a procurrselos con su esfuerzo, esta disciplina estudia su mejor
aprovechamiento.
Clasificacin:
1. Primarias y secundarias (Naturales y sociales): son primarias o biolgicas
aquellas que hacen a la subsistencia del individuo. Son necesidades
secundarias o sociales o de civilizacin las que se refieren a modos de vida.
2. Presentes y futuras: son necesidades presentes las de satisfaccin
inmediata. Son futuras aquellas cuya satisfaccin motiva la debida previsin
para hacerles frente a travs del ahorro (por ejemplo: Posibles enfermedades o
incapacidades fsicas, un viaje de estudios).
3. Ocasionales e intermitentes: Las primeras se presentan en forma
espordica, sin regularidad; en tanto que las segundas se presentan con cierta
regularidad.
4. Elsticas e inelsticas: son necesidades elsticas aquellas cuya satisfaccin
puede ser diferida. Son inelsticas aquellas que deben ser satisfechas en
forma inmediata.
5. Individuales, comunes y colectivas: son individuales las experimentadas por
el sujeto y satisfechas por l mismo. Son comunes las experimentadas por un
grupo de individuos y satisfechas por el conjunto (cooperativas). Son colectivas
las que se presentan en una comunidad organizada polticamente y que son
satisfechas por el Estado (justicia, polica).
Caractersticas:
1. Ilimitadas en su nmero.
2. Limitadas en su capacidad: una necesidad va disminuyendo a medida que es
satisfecha hasta que llega un momento en que desaparece.
3. Concurrentes: una necesidad trae aparejada otra.
4. Complementarias: para la satisfaccin de algunas necesidades, debe
recurrirse a elementos que se complementan entre s.
5. Frecuentes: una vez satisfechas, tienden a repetirse.
6. Elsticas: casi todas las necesidades admiten un cierto grado de postergacin.
7. Variables: no se presentan de igual forma y grado en los sujetos, ni siquiera en
el mismo sujeto a lo largo del tiempo.
Es preciso haber satisfecho las necesidades de orden inferior antes de que una
necesidad de orden superior comience a controlar la conducta de las personas.
Lectura complementaria 2
Bienes y servicios: su utilidad
Las necesidades se satisfacen mediante la utilizacin de bienes y servicios.
Los bienes econmicos son las cosas aptas para satisfacer necesidades
humanas y disponibles para tal fin.
Los servicios son aquellas actividades que, sin crear objetos materiales, se
destinan directa o indirectamente a satisfacer necesidades humanas.
Requisitos:
Accesibles: que sea posible su utilizacin.
Aptos: que renan las propiedades necesarias para su utilizacin en la
satisfaccin de necesidades.
Limitados y onerosos: los bienes superabundantes no son econmicos.
Llamamos bienes libres a aquellos que son ilimitados en su cantidad o muy
abundantes y no son propiedad de nadie.
Transferibles: que puedan ser intercambiados.
Clasificacin:
No durables
Durables
No durables
Medios de produccin
Durables
De origen animal
Materias primas
De origen vegetal
De origen mineral
Bienes que poseen distintos grados de
Segn su nivel de
Productos
elaboracin, en las etapas intermedias del
elaboracin
semielaborados
proceso productivo
Bienes intermedios
Bienes terminados
Partes componentes
Bienes finales
Bienes complementarios
Bienes de valor equivalente o casi
Segn su relacin entre
Bienes sustitutos
equivalente
ellos
Bienes superiores e inferiores
Bienes independientes
Segn su funcin
respecto de las
necesidades de
consumo
De consumo
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(productos, servicios), entre ellos los religiosos. Cules son algunas de las
necesidades que la gente trata de satisfacer cuando se suma a una de las
muchas organizaciones religiosas, parroquias o iglesias peculiares que
existen en nuestro pas?
Conceptos clave en la respuesta: Valor del bien - Utilidad - Demanda Curva de
demanda Equilibrio del mercado clasificacin de los bienes por el cambio en el
ingreso.
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