as aves se diferencian del resto de los vertebrados (salvo algunas excepciones como el

murcilago), entre otros aspectos, por el hecho de poder volar. Esta capacidad exige al animal
un mayor aprovechamiento del oxgeno respirado, que se estima entre el 60 y el 65 por ciento,
cifras muy superiores al resto de los vertebrados (el hombre aprovecha entre el 20 y el 25 por
ciento del oxgeno consumido).

rganos que intervienen en el proceso de respiracin.

Bronquio: Cada uno de los dos conductos fibrocartilaginosos en que se bifurca la

trquea y que entran en los pulmones.

Pulmones: rgano de los animales que viven o pueden vivir fuera del agua. Son de
estructura esponjosa, blanda y flexible, que se comprime y dilata. Ocupan una parte de
la cavidad torcica.

Sacos areos: Cmaras comunicadas con los pulmones, que actan como una
prolongacin de stos y penetra en los huesos aligerando el peso del ave. Estas
"bolsas" sirven para almacenar el aire, pero no extraen el oxgeno (funcin que realiza
los pulmones). Podemos distinguir entre los sacos areos anteriores (situados en la
cavidad torcica) y los sacos areos posteriores (tambin llamados ventrales por
situarse en el abdomen).

Desarrollo del proceso de respiracin.

Cuando el ave inspira, el aire es atrado directamente desde los bronquios hasta los sacos
areos posteriores, donde se almacena el aire. Al expirar los sacos areos posteriores se
deshinchan, esto hace que el aire pase a los pulmones, donde se absorbe el oxgeno. El aire
consumido (que contiene Dixido de carbono perjudicial para el organismo) se aloja a
continuacin en los sacos areos anteriores, y el animal inhala de nuevo aire fresco para enviar
a los sacos areos posteriores. Despus expira expulsado el aire consumido de los sacos
anteriores (al exterior) y llevando aire fresco de los sacos areos posteriores a los pulmones.
El flujo de aire es un bucle unidireccional, lo que permite que: por un lado, los pulmones estn
siempre en contacto con aire fresco rico en oxgeno; y por otro, no se produzca un intercambio
de gases (Oxgeno y Dixido de carbono) durante el proceso de respiracin.

El flujo de aire es un bucle unidireccional, lo que permite que:

1. Los pulmones estn siempre en contacto con aire fresco rico en oxgeno.
2. No se produzca un intercambio de gases (oxgeno y dixido de carbono) durante
el proceso de respiracin.

Universidad de Puerto Rico

Recinto Universitario de Mayagez
Departamento de Biologa
Biol. 4428-Ornitologa General

Profesor: Carlos A
Delannoy
Unidad de Estudio: Morfologa y Fisiologa de Aves

Sistema Respiratorio
I. Funciones
a) Proveer oxgeno a tejidos y deshacerse de productos de
respiracin celular.
b) Termoregulacin - temperatura interna del ave controlada
(elimina calor) mediante la ventilacin.
II. Tamao de los pulmones
a) ms pequeos en aves que en mamferos
b) pulmones de aves reciben aprox. 11% de aire durante la
inspiracin, en relacin al total de la capacidad respiratoria.
III. Unidad estructural del pulmn
a) En algunos reptiles y en mamferos, los bronquios penetran
al pulmn, ramificandose en tubos ms pequeos hasta
convertirse en alveolos microscpicos.
b) En aves, los bronquios penetran en la parte ventral del
pulmn y se extienden penetrando los sacos pulmonares
abdominales. Dentro de los pulmones los bronquios se llaman
mesobronquios. Mesobronquios se ramifican en 4 a 6 tubos,
los ventrobronquios. Estos a su vez se ramifican en en la
unidad bsica del pulmn, los parabronquios.
c) Como es de esperarse, hay una correlacin entre aves con
vuelo sostenido y el nmero de parabronquios.
IV. Sacos pulmonares
a) Los sacos pulmonares son reservas donde se almacena el
aire oxigenado temporeramente. Esto permite un flujo de aire
oxigenado continuo a travs de los pulmones en una sola
direccin.
b) Durante la inspiracin los pulmones se contraen, en la
expiracin se expanden. Como los pulmones se expanden
durante la exhalacin, el aire se mueve de los sacos
posteriores abdominales hacia el pulmn. Los pulmones se
contraen durante la inhalacin y fuerzan el aire de los
pulmones a los sacos anteriores.
c) Descripcin del movimiento del aire por el sistema
respiratorio:
1) Primera inspiracin casi todo el aire pasa hacia los
sacos pulmonares posteriores.
2) Primera expiracin, el aire pasa hacia los pulmones
para intercambio de gases.

3) Segunda inspiracin, el aire pasa de los pulmones

hacia los sacos pulmonares anteriores.
4) Segunda expiracin, el aire pasa de los sacos
pulmonares anteriores al exterior a travs de la traquea.
d) Los sacos pulmonares tienen muy poco tejido muscular y
pobre vascularizacin, los cul los descualifica como rganos
respiratorios.
e) Otras funciones de los sacos pulmonares:
1) Eliminan exceso de calor acumulado durante el vuelo
sostenido por medio de la evaporacin de agua.
2) Proveen flotacin a aves acuticas y marinas.
3) Absorben el golpe de entrada a aves que entran en
picada al agua.
4. Durante el cortejo de Tijerillas y Praire Chicken los
sacos cervicales inflan vejigas cervicales.
f) Centros del sistema nervioso que controlan la respiracin
residen en la medula oblongada y cuerpo cartido en el cuello.
Estos centros responden a cambios en pH, temperatura, y la
respiracin se puede acelerar para enfriar el cuerpo mediante
evaporacin de agua.