AQUAPORINAS

Por WikiCincias

As aquaporinas so protenas de canal de gua que aumentam a permeabilidade da bicamada

lipdica da membrana celular gua. Apesar do movimento da gua atravs da membrana
celular ocorrer diretamente atravs da bicamada lipdica (difuso simples), em certas clulas a
maior parte da osmose facilitada por estas protenas integradas, as aquaporinas (difuso
facilitada). Estas protenas contm um simples poro, seletivo para a gua, que permite a rpida
passagem desta molcula pela membrana por difuso facilitada. Cada aquaporina permite a
entrada de 3x109 molculas de gua por segundo. Sem estas protenas, apenas uma pequena
frao dessas molculas de gua se difundiria atravs da mesma rea da membrana celular em
um

segundo.

Em 2003, Peter Agre foi laureado com o prmio Nobel de Qumica pela descoberta dos canais
de gua. A descoberta das aquaporinas ocorreu por puro acaso, em 1988, quando investigava
os antgenos dos grupos sanguneos Rh. O cientista e a sua equipa descobriram que as
aquaporinas eram muito abundantes nos glbulos vermelhos humanos, com cerca de 200000
cpias por clula. Posteriormente, constataram que estas protenas integradas tambm eram
muito abundantes nas clulas dos rins humanos. No entanto, nessa altura ainda no
compreendiam

sua

funo

eram

denominadas

por

protenas

CHIP28.

Perante as sugestes de outros cientistas e evidncias de alguns estudos, Peter Agre e

colaboradores comearam a suspeitar que a protena CHIP28 era responsvel pelo transporte
de gua e, em 1992, desenvolveram a investigao nesse sentido. Para tal, recorreram a ocitos
de r Xenopus laevis, dado que estes ocitos normalmente tm uma baixa permeabilidade
gua. Os ocitos do grupo de controlo foram injetados apenas com gua e os ocitos do grupo
testado foram injetados com RNA responsvel pela codificao da protena CHIP28. Quando
os ocitos foram colocados em gua destilada, as diferenas entre os dois grupos ocorreram
muito rapidamente. Enquanto os ocitos do grupo de controlo pouco aumentaram de volume,
os ocitos do grupo testado tornaram-se muito permeveis gua e sofreram lise celular
Figura 1, A e B. Estes resultados mostraram que a protena CHIP28 era um canal de gua. A
protena CHIP28 passou a denominar-se aquaporina (das palavras em latim, aqua que significa
gua

porus

que

significa

poro).

As aquaporinas tm sido descobertas em organismos dos vrios reinos da vida, incluindo

organismos unicelulares, como bactrias, leveduras e protozorios, e organismos
multicelulares, como plantas e animais. Nas plantas, por exemplo, as aquaporinas mais

abundantes encontram-se na membrana plasmtica e na membrana do vacolo

(tonoplasto). Apesar de no se encontrarem em todas as clulas e em todos os seres vivos, as
aquaporinas desempenham um importante papel e esto presentes nas membranas onde
necessria uma passagem rpida das molculas de gua de modo a que essas clulas possam
desempenhar as suas funes. Para alm de transportarem gua, algumas destas protenas
podem transportar glicerol, contribuindo, por exemplo, para o metabolismo dos lipdeos nos
mamferos. Outros estudos tambm sugerem que podem transportar outras pequenas molculas
e gases, como aminocidos e dixido de carbono. As aquaporinas desempenham, assim,
funes em diversos processos biolgicos, como as relaes de simbiose nos ndulos das
leguminosas e nas micorrizas, nas plantas, e a hidratao da pele, nos mamferos.