1.

POLIMEROS
Introduccin
La palabra plstico se us originalmente para denotar un cierto grado de
movilidad y facilidad para adquirir cierta forma. Actualmente los plsticos
(trmino referido a termoplsticos) se conocen formalmente como polmeros
(trmino genrico). Las diferentes variedades en polmeros, ya sean estos
gomas, plsticos y fibras han sido esenciales en la vida diaria como por
ejemplo, en aislantes elctricos, neumticos, envolturas para alimentos; entre
otros. La mayora de los plsticos se sintetizan con molculas provenientes
del petrleo.
Definicin
La palabra polmero significa, literalmente, muchas partes. En este sentido,
puede considerarse como un material polimrico slido aquel que contiene
mltiples partes o unidades enlazadas qumicamente y que estn unidas entre
s para formar un slido. Los plstico, son un grupo grande y variado de
materiales sintticos, que se procesan para darles forma por moldeo o
deformacin.
Propiedades de los plsticos

Tienen un bajo costo en el mercado,

Baja densidad,

Son aislantes elctricos y trmicos,

Son resistentes a la corrosin y a estar a la intemperie.

Algunos se reciclan mejor que otros, que no son biodegradables ni

fciles de reciclar.

Son fciles de trabajar,

Muy elsticos.

Clasificacin de plsticos
Los plsticos se dividen en dos clases; Termoestables y termoplsticos.
Termoplsticos: Es necesario calentarlos para darles su forma y
despus enfriarlos, de este modo adquieren y conservan la forma que se
les dio.
Termoestables: Adquieren una forma permanente y son curados o
fijados por una reaccin qumica, no se pueden volver a fundir y darles
forma de nuevo.
1.1 POLMEROS TERMOESTABLES
1.1.2 Definicin
Los termoestables son cadenas de polmeros con enlaces altamente cruzados,
que forman una estructura de red tridimensional. El calor, la presin, la mezcla
de las varias resinas u otros mtodos, inician la formacin de enlaces cruzados.
Este proceso no es reversible, una vez formado, no es posible reutilizar de
manera conveniente el termoestable.
1.1.3 Grupos funcionales de polmeros termoestables

Fenlicos: Se utilizan frecuentemente como adhesivos, recubrimientos,

laminados y componentes moldeados para las aplicaciones elctricas
de motores. Una reaccin de condensacin que une las molculas de

fenol y de formaldehido producen la resina inicial fenlica lineal.

Aminas: Las aminoresinas, producidas por combinacin de urea o
monmeros de melamina con formaldehdo son similares a las fenlicas.
Los monmeros

se unen mediante un enlace de formaldehdo para

producir cadenas lineales.

Uretanos: Dependiendo del grado de enlaces cruzados, los uretanos se
comportan

como

termoplsticos

polmeros
como

termoestables,

elastmeros.

Estos

como

polmeros

polmeros

encuentran

aplicaciones como fibras, recubrimientos y espumas para muebles,

colchones y aislamientos.

Polisteres: Los polisteres forman cadenas de molculas de cido y

alcohol

mediante

una

reaccin

de

condensacin,

dando

como

subproducto agua. Se utilizan como material para moldes o para vaciado

en una diversidad de aplicaciones elctricas, laminados decorativos,
lanchas y equipo marino, y como matriz de materiales compuestos,

como la fibra de vidrio.

Epxicos: Polmeros termoestables

formados

por

molculas

que

contienen un anillo cerrado C-O-C. El ms comn de los epxicos

comerciales se basa en el bisfenolA, al cual se le han agregado dos
unidades epxido. Estas molculas se polimerizan para producir cadenas
y a continuacin se les hace reaccionar con agentes que aceleran el
curado, que proporcionan los enlaces cruzados. Se utilizan como
adhesivos; partes moldeadas rgidas para aplicaciones elctricas; como
matriz para materiales de alto rendimiento, reforzados con fibra para uso

aeroespacial, entre otros.

Poliimidas: Presentan una estructura en anillo que contiene un tomo
de nitrgeno. La silicona, es un polmero inodoro e incoloro, inerte y
estable a altas temperaturas. Se lo utiliza en gran variedad de
aplicaciones

industriales

como;

lubricantes,

adhesivos,

moldes,

impermeabilizantes, y en aplicaciones mdicas y quirrgicas, como

prtesis valvulares cardacas e implantes de mamas.
1.2 TERMOPLSTICOS
1.2.1 Definicin
Un material termoplstico es un polmero que cambia de propiedades cuando
se calienta y se enfra. Se componen de largas cadenas producidas por unir
molculas pequeas o monmeros, adems se comportan de una manera
dctil y plstica.
1.2.2 Arreglo de las cadenas termoplsticas
Tiene enlaces de redes covalentes y estn unidas por cadenas retorcidas por
enlace secundarios dbiles que depende tanto de la temperatura como de su
estructura.

1.2.2.1 Temperatura de degradacin

Cuando la temperatura es muy alta los enlaces pueden destruirse o
carbonizarse, a esta se le llama temperatura de degradacin aunque por
radiaciones UV y las bacterias degradan el polmero aun si la Temperatura es
baja.
1.2.2.2 Clasificacin respecto a su temperatura:
Los polmeros se han dividido en 4 grupos;

Lquidos: Su temperatura es mayor a la de fusin. Las cadenas

entrelazadas son dbiles al aplicar una fuerza el polmero fluye sin
restriccin alguna. Su R 0 y su E 0.

Cauchticos: La temperatura de fusin es mayor, los polmeros siguen

retorcidos y tienen una estructura amorfa que se comporta de manera

cauchtica cuando se aplica un esfuerzo.

Vtreos: Son polmeros frgiles y duros como el vidrio, pueden alcanzar
su temperatura de transicin

vtrea que es 0.5 o 0.75 veces a la

temperatura de fusin. Cuando alcanza una temperatura debajo de la

vtrea, el polmero cambia sus propiedades como la densidad y modulo

de elasticidad en diferentes velocidades.

Cristalinos: Se cristalizan al enfriarse debajo la temperatura de fusin.
Las cadenas se estrechan
bruscamente

forman

y se

acercan, la densidad

estructuras

ordenadas

aumenta

compactas.

Los

principales factores que influyen en su capacidad de cristalizacin del

polmero son: complejidad, rapidez de enfriamiento, recocido, grado de
polimerizacin y deformacin.

1.2.3 Propiedades de los termoplsticos.

Comportamiento Elstico: Al aplicar un esfuerzo hace que se estiren

y distorsionen los enlaces covalentes de las cadenas, permitiendo que
estas se alarguen elsticamente. Al eliminar el esfuerzo se recuperan de

esta distorsin de manera instantnea.

Comportamiento Plstico: Se deforman plsticamente cuando se
excede al esfuerzo de cadencia.

Viscoelasticidad: La capacidad de un esfuerzo para provocar el

deslizamiento de cadenas y la deformacin plstica est relacionada con
el tiempo y la rapidez de deformacin. Si el esfuerzo se aplica
lentamente, las cadenas se deslizan fcilmente una al lado de otra; si se
aplica con rapidez, no ocurre deslizamiento y el polmero se comporta de

manera frgil.
Impacto: A muy altas velocidades de deformacin, como en una prueba
de impacto, no hay tiempo suficiente para que las cadenas se deslicen
causando deformacin plstica comportndose de manera frgil. A bajas
temperaturas se observa el comportamiento frgil; en tanto que a
temperaturas ms elevadas donde las cadenas se mueven con mayor

facilidad, se observa un comportamiento ms dctil.

Corrosin. El ataque por una diversidad de insectos y microbios es una
forma de corrosin en los polmeros. El polietileno, el propileno y el

poliestireno son resistentes a este tipo de corrosin.

Propiedades elctricas. Los polmeros termoplsticos son materiales
aislantes pero algunos polmeros termoplsticos complejos como el
acetal poseen una conductividad trmica til.

i. Caractersticas de los termoplsticos.

Tiene mejor resistencia al impacto, a los solventes y a las temperaturas

extremas,
Son muy frgiles,
Son muy rgidos,
Tienen gran estabilidad fsica y mecnica,
Material difcil de soldar,
Se deforman con el calor,
Se solidifican al enfriarse.

1.2.5 Clasificacin de los termoplsticos:

NOMBRE
Policloruro de
vinilo (PVC)

Poliestir

no (PE)

APLICACIONES
de Tubos,

dureza.

desages,

-Impermeable.

puertas,

Duro

Transparente

ventanas.
Juguetes, pilotos

Expandi

pigmentable.
Esponjoso y blando.

coche
envasado

eno (PS)

Polietile

PROPIEDADES
-Amplio rango

do

embalaje

(porexp

(corcho blanco

n)
Alta

).
Rgido, resistente y Utensilios

densidad
Baja

transparente.
domsticos.
Blando
y
ligero, Depsitos,

densidad

transparente.

envases

Transparente.

alimenticios
Faros, pilotos de

Metacrilato
(plexigls)

automvil,
ventanas,
carteles
luminosos, entre
otros.
Acristalamiento

Polimetil-

El ms transparente

metacrilato

de los plsticos, Alta de

(PMMA)

resistencia
impacto,
aislante

vehculos,

al lentes

de

Excelente contacto,
trmico

y pantallas

acstico.

de

seguridad, gafas

Nailon (PA

protectoras.
Flexible y resistente Hilo de pescar

poliamida)

Celulosa

la

traccin, ,levas,

traslucido, brillante

engranajes

-Transparente,

,tejidos, medias
Embalaje,

flexible y resistente.

envasado,

-Brillante
Polipropileno(PP)

Polister (PET)

y empaquetado.

adherente.
-Translucido,

Tapas

-flexible resistente.

envases, bolsas,

de

Cristalinidad

carcasas
y Botellas

transparencia,

agua,

aunque

envases

admite champ,

cargas de colorantes

limpieza

de

1.2.6 APLICACIONES DE LOS POLIMEROS

Aplicaciones cardiovasculares: Los biopolmeros se usan con xito en

vlvulas cardacas. Las vlvulas cardacas humanas son propensas a
sufrir enfermedades como la estenosis y la insuficiencia. Los polmeros
se utilizan tambin en corazones artificiales y dispositivos de apoyo
cardacos. Sin los polmeros, estos dispositivos no funcionaran de
manera eficiente.

Aplicaciones oftlmicas: Las funciones pticas del ojo son corregidas

por medio de anteojos, lentes de contacto (blando y duro) e implantes
intraoculares, y todos ellos estn hechos principalmente de polmeros.
Los lentes de contacto blandos estn hechos de hidrogel, un material
polimrico

Aplicaciones ortopdicas: La principal aplicacin ortopdica de los

polmeros es en primer lugar como cemento de huesos y prtesis de
articulaciones. El principal material polimrico que se usa como cemento
seo es el PMMA. Las propiedades del PMMA a la tensin y la fatiga son
importantes y se pueden mejorar aadiendo otros agentes.