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Resumen
A travs de la evocacin de una experiencia etnogrfica colectiva, la autora de esta ponencia se
propone mostrar algunos aspectos del trabajo de campo que atraviesan la interpretacin de las
atmsferas rituales. En particular, el contexto de investigacin al que se hace referencia es el de las
misas catlicas de sanacin en el municipio de Sorac, departamento de Boyac, convocadas por el
sacerdote lvaro de Jess Puerta. Adems de describir la experiencia en mencin, se pondrn de
manifiesto ciertas consideraciones frente a la pretendida dicotoma entre creencia y verdad cuando el
antroplogo se sumerge en los terrenos catlicos de la lucha espiritual contra el mal.
aprendiz de etngrafa
Este trabajo no habra sido posible sin la trayectoria que he recorrido junto a la Red de Etnopsiquiatra y
Estudios Sociales en Salud-Enfermedad, coordinada por el profesor Carlos Alberto Uribe, quien tambin ha
fungido como director de mis trabajos de grado. Agradezco a l en particular, as como a mis colegas Luis
Carlos Castro, Santiago Martnez, Olga Marcela Cruz y Andrs Ospina, por las enriquecedoras discusiones en
torno a estos temas y por la enseanza de las etnografas compartidas.
Hace ya cuatro aos de aquella salida de campo en la que me aventur con un grupo de diez
estudiantes a etnografar las misas catlicas de sanacin en Sorac, Boyac. Fue este un viaje
precedido por semanas de preparacin durante las clases de Antropologa de las Religiones,
en las que cualquier descripcin del lugar, de sus gentes, de los sucesos, era por completo
insuficiente. Aquel campo haba provocado la curiosidad antropolgica de mi grupo de
investigacin desde el ao 2009, fecha en que Julin Numpaque desarroll su trabajo de
grado en la mencionada zona. El inters suscitado por ciertos rasgos del ritual como su
gran fuerza y poder de convocatoria inaugurara toda una lnea de trabajo en la Red de
Etnopsiquiatra y Estudios Sociales en Salud-Enfermedad, bajo la coordinacin del profesor
Carlos Alberto Uribe. En paralelo, esta misma se ira configurando como una escuela de
etnografa, por la cual no solo peregrinamos muchos miembros de la Red, sino tambin
miscelneos grupos de estudiantes tanto de ciencias sociales como de la salud.
Mltiples visitas sobrevinieron a ese pequeo poblado de paso que es Sorac, all
apostado al final de la carretera que de Tunja conduce a los municipios de Siachoque o
Boyac, segn el destino elegido; ese paraje incrustado en las montaas del altiplano
cundiboyacense que en la poca prehispnica servira como asentamiento del cacicazgo
guerrero de los soracaes, bajo el mando del zaque de Hunza. En el captulo VI de su Historia
general de las conquistas del Nuevo Reino de Granada, titulado Refirense los sitios y
estado de las provincias de Tunja y Sogamoso, y hacen liga sus prncipes contra
Nemquene, Lucas Fernndez de Piedrahta (1688/1881) registra algunas caractersticas de
este territorio a la llegada de Gonzalo Jimnez de Quesada en 1537:
Tenia [el zaque Quemuenchatocha] su corte distante poco ms de veinte y cinco leguas de
Bogot, y puesta en cinco lados y veinte y cinco minutos de la equinoccial de sta banda del
norte, que viene ser el sitio donde () est fundada la ciudad de Tunja. Su valle corre norte
sur muy poco trecho, con mnos travesa: es falto de agua y lea y por causa de la elevacion
de la tierra muy frio y seco; y por los aires sutiles y nocivos que la baan (principalmente el
que llaman de Carare, que es el ms continuo) se padecen pasmos y desecaciones de cerebro,
de que resulta estar muy sujetos perder el juicio sus habitadores. Pero como era [este] valle
el centro de los Estados del Tunja, puso en l su silla para repartir igualmente la influencia
del dominio en sus vasallos. Cenla dos colinas rasas, una la parte de oriente, donde habitan
los Chbataes, Soracaes y otras naciones que se extienden hasta la cordillera que divide los
Llanos de San Juan de lo que al presente se llama Nuevo Reino ().
A siete kilmetros de la capital del departamento, Sorac del chibcha corac que
traduce mansin regia del soberano (Alcalda de Sorac, Boyac, s. f.) se yergue como
un fortn estratgico desde el cual bien puede divisarse el valle de Tunja y, por supuesto, en
tiempos precolombinos, la llegada del enemigo. Desde la distancia, adems, puede uno ver
la cnica torre rojiza de su parroquia, esa que, en la Colonia, fungi como capilla doctrinera
cuyo contrato de construccin fue establecido en el ao de 1600 (AGN2, como se cita en
Parroquia Santa Brbara de Sora, 2012). Tanto Sorac como otros pueblos muiscas
Seccin Colonia, Fondo Visitas de Cundinamarca, Tomo V, Folios 861 a 863, 25 de junio de 1600.
No es fortuito que Sorac sea hoy la sede del Santuario de la Esperanza y de toda la
parafernalia ritual organizada all por este sacerdote catlico. En primer lugar, los espaoles
se aprovecharon de la organizacin territorial prehispnica muisca, el grupo tnico amerindio
de familia lingstica perteneciente al stock macro-chibcha ubicado en el altiplano central
andino colombiano, para organizar su propio sistema de poblamiento. En el siglo XVI tal
sistema () se centr en las encomiendas y posteriormente en los resguardos y los pueblos
de indios. Sorac fue entonces un asentamiento prehispnico que dio paso con el tiempo al
poblado indgena y hoy a la poblacin mestiza que all se asienta (v. Herrera 2002). Ello
explica, por supuesto, la ereccin en el pueblo de una capilla doctrinera. En segundo lugar,
Sorac debi ser un centro de culto o un santuario prehispnico de algn tipo. Michael
Taussig (1987), entre otros, ha mostrado cmo los grandes centros ceremoniales y sitios de
peregrinacin catlicos establecidos por los colonizadores espaoles y sus rdenes religiosas,
fueron sobrepuestos espacialmente a antiguos sitios sagrados y centros de culto de las
religiones amerindias. (2009, p. 83)
De este total, solo cerca de 751 viven en la cabecera municipal (Departamento Administrativo Nacional de
Estadstica [DANE], s. f.).
Palabras del padre lvaro de Jess Puerta. Registro en audio de la autora, salida de campo Antropologa de
las Religiones. Misa de liberacin, municipio de Sorac, Boyac, Colombia, abril 1 de 2011.
solamente temor; para otros, terror. Y, para fortuna de todos, tambin hubo la cuota
indiferente.
Pero, volviendo a esos epgrafes, quines son sus autores? Y ms interesante an,
cules son sus oficios? Ambos son sacerdotes de la iglesia catlica, apostlica y romana,
uno espaol y otro colombiano. El primero es Jos Antonio Fortea, telogo especializado en
demonologa y autor del Summa daemoniaca, un manual para exorcistas publicado en 2003
que ha sido traducido a diversos idiomas y es ampliamente consultado por legos y cannigos.
El segundo es el ya mentado padre Puerta, cuyas palabras citadas fueron impartidas en medio
de la jornada que describir a continuacin: el viernes de liberacin. Ambos, por dems,
parecen estar facultados para lidiar con la escurridiza entidad del mal, con la diferencia de
que el primero es reconocido como exorcista y el otro se atribuye el don de la sanacin
espiritual.
En su extensa obra sobre los demonios, Fortea (2003) considera que, al haberse Dios
anunciado a la humanidad, advirti tambin sobre una parte oscura de la creacin
constituida por una legin de ngeles que dudaron de l y que, finalmente, consumaron su
rebelin tras la desobediencia. Dice l que dicho mensaje divino tena el objetivo de conocer
el bien a travs del mal. Pero enfatiza en que el demonio es realmente invisible o, en sus
palabras, un ser espiritual, eminentemente intelectual (p. 29), un ser inteligente, [no] una
fuerza o una energa (p. 54). Dicha legin rebelde, segn el sacerdote, est conformada por
ngeles, cada uno de los cuales tiene su propia psicologa y forma de ser: Los hay locuaces,
los hay ms despectivos, en uno brilla de un modo especial la soberbia, en otro el pecado del
odio, etc. Aunque todos se apartaron de Dios, unos son ms malos que otros (p. 21). Dado
que provienen de la jerarqua divina, se organizan tambin en una jerarqua demoniaca. Su
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forma de accin sobre los seres humanos est signada por las que Fortea llama sus potencias
espirituales: el gozo que le producen el conocimiento y la voluntad.
Estas consideraciones teolgicas sobre la naturaleza, existencia y forma de actuar de
los demonios han sido sostenidas por este sacerdote durante su prctica como el exorcista
ms prestigioso de Espaa y, actualmente, como uno de los ms reconocidos en el mundo
entero. Por su parte, el padre Puerta difunde la teologa demoniaca a travs de sus misas
campales, solamente que, a pesar de su indudable puesta en escena, se niega a denominarse
como exorcista. Al igual que en otras ocasiones, durante la misa de liberacin a la que
asistimos ese abril de 2011, defini y categoriz la presencia y accin del mal de cuatro
maneras: clavamiento, putrefaccin, destruccin con el fuego y anudamiento, todas prcticas
que asoci, en sus palabras, con la brujera, lo esotrico, lo mgico, lo diablico. Dado que
Puerta utiliza una retrica ejemplificante y ejemplarizante, no se hicieron esperar las escenas
que describi en relacin con esos haceres cotidianos en los que se puede entrar en contacto
con el mal, consciente o inconscientemente.
Estas son las formas de este tema para abarcarlo en la mente sucia, puerca, asesina de quienes
trabajan en la clandestinidad con esto. Y lo triste es que esto es pblico. Estas tiendas mgicas
se consiguen en cualquier parte. Uno leyendo la prensa encuentra todo tipo de publicidad,
donde te dicen Gratis la consulta y eso hacen filas para llegar all. Y no se imaginan el estar
haciendo ya la fila todo lo que invade tu espritu. Porque t sabes que no ests buscando a
Dios, sino a un simple mortal con capacidad de hacer muchsimo dao (). Imaginen cuntos
quisieran venir aqu y no pueden porque les dieron, fuera de eso, una rabia, un odio hacia
todo lo sagrado. Cuntos estn en el manicomio, cuntos en tratamientos psiquitricos,
cuntos estn siendo nada. Luego muchos de ustedes habrn ido a esas formas de
adivinologa, numerologa () y detrs de eso hay mucha porquera.6
El mero contacto con esos lugares que el padre concibe como mgicos bastar para
tocar tambin el mal: en la misma clasificacin puede incluir a Jos Gregorio Hernndez y
al papa Juan XXIII, hombres ejemplares de quienes hicieron uso de su espritu; los cultos
a los santos de distinta estirpe, en los que se usan oraciones que pueden parecer bonitas,
pero a las cuales no hay que creer; los terapeutas de distinto orden que formulan
medicamentos sin registro del Invima, entre otros. Y subraya: Aqu no afirmamos al
Diablo; aqu denunciamos las formas en que el Diablo obra7. Traigo, pues, esto a colacin
porque quizs para muchos dichas concepciones sobre el mal, el Maligno, el maleficio o, de
forma quiz ms personificada, el Demonio, Satans, el Diablo, el Enemigo o el Prncipe de
las Tinieblas, parezcan caducas o incrustadas en el medioevo. El campo nos dice lo contrario:
son plenamente vigentes, se actualizan y adaptan con gran eficacia, y circulan con fluidez
por multiplicidad de sectores, espacios y, en suma, por las vidas de muchos individuos.
Todo pareca estar en orden. Los preparativos para la jornada etnogrfica haban sido
cumplidos a cabalidad. Ya en las clases haba explicado suficientemente al grupo el objetivo
de cada da ritual en Sorac: el jueves por la maana acaeca la sanacin por imposicin de
Palabras del padre lvaro de Jess Puerta. Registro en audio de la autora, salida de campo Antropologa de
las Religiones. Misa de liberacin, municipio de Sorac, Boyac, Colombia, abril 1 de 2011.
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Palabras del padre lvaro de Jess Puerta. Registro en audio de la autora, salida de campo Antropologa de
las Religiones. Misa de liberacin, municipio de Sorac, Boyac, Colombia, abril 1 de 2011.
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manos, que se haca de manera individual, luego de hacer una fila nutrida de gentes; el
viernes, tambin en la maana, ocurra la misa de liberacin o sanacin del espritu, que
era ms parecida a un exorcismo de lo que planteaba el padre Puerta; el sbado en la maana
se rezaba el rosario a la Virgen (Nuestra Seora de la Esperanza), a quien con suerte
podramos ver manifestarse en la danza del sol o en las revelaciones hechas al padre, y en la
tarde, finalmente, haba una sanacin colectiva multitudinaria.8 As mismo, las
recomendaciones de rigor incluan desde diarios de campo, grabadoras y cmaras, hasta
paraguas, bloqueador solar y ropa cmoda, pero adecuada al clima lase: buen abrigo,
zapatos cmodos y prendas ligeras debajo por si atacaba el calor. Y que no faltara agua
suficiente, analgsicos y anticidos, pues yo ya conoca algunos efectos del aguante ritual.
Para propsitos de esta ponencia, me limitar a hablar del viernes. Habamos visitado
ya el pueblo el da anterior y algunos hicimos la fila para recibir la imposicin de manos
como pretexto para observarlo todo ms de cerca. Pero el padre termin observndonos,
fijando su mirada vigilante en nuestros ojos y en nuestras forneas apariencias. A Diana
Carreo ese momento le evoc la idea del temor de Dios, en especial una expresin muy
familiar: Si no han visto a Dios, cuando lo ven se asustan. Andrs Triana, quien se haba
ubicado ms lejos, cruz miradas con el sacerdote y lo percibi como una figura con una
carga energtica muy fuerte, razn por la cual dice que no se atrevi a acercrsele. Por su
parte, Caterina Villa narr su primera impresin y coincidi con Diana en aquella delgada
lnea entre el miedo y el respeto. Ese primer contacto, ms distante o ms prximo, hizo parte
tambin de los preparativos para lo que se avecinaba. Se haba establecido una relacin
Para una exposicin ms detallada sobre el particular, especficamente sobre los das sbados, se puede
consultar el trabajo de Uribe (2009).
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implcita entre nosotros (cada uno y como grupo) y una autoridad ritual cuya pretensin de
control se basaba claramente en la mirada.
Como flotaba en el ambiente cierto temor, esa noche fuimos a distensionarnos un
poco, aprovechando que en la cartelera de cine se encontraba El rito, pelcula protagonizada
por Anthony Hopkins que, precisamente, est basada en la historia real de un exorcista.
Cranlo o no, la salida cumpli con su cometido y esa noche descansamos bien. Al da
siguiente, dispuestos a enfrentar la dura jornada, arribamos a Sorac a eso de las nueve de la
maana. Nos esperaba don Rafael Pava, amigo de la Red de Etnopsiquiatra, quien, como
decenas de personas en los das rituales soraquenses, se dedica a la elaboracin y venta de
artculos religiosos, y mantiene su puesto en una esquina de la plaza del pueblo. Antes de
subir al Santuario de la Esperanza, don Rafa nos ofreci sendas instrucciones y explicaciones
sobre los viernes de liberacin: No tengan miedo. Eso todo est en la mente, afirmaba. Sin
embargo, ms de uno le compr pulseras y rosarios para proteger sus cuellos, muecas y
tobillos, clsicos canales corporales donde dichos atavos funcionan como cierres o
contras. Los motivos ms solicitados fueron las manillas rojinegras contra el mal de ojo y
la cruz de San Benito para protegerse del Maligno.
Otra indicacin importante era conseguir los sacramentales, elementos claves en la
preparacin para el ritual de liberacin. Se trata del agua, la sal y el aceite. El padre los
bendice y luego seala a los peregrinos cmo mezclarlos y usarlos en pos de su limpieza
fsica y espiritual. As que, sin mayores objeciones, algunos los adquirieron en los puestos
que pululan por las calles del lugar, o bien, en las tiendas y locales que, en tiempos profanos,
venden cualquier cosa distinta a agua, sal y aceite. Yo, la encargada del grupo, la profesora
descreda, emprend mi camino al Santuario sin proteccin, contra o sacramental alguno. Por
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el contrario, iba sin ningn accesorio en el cuello, muecas o tobillos, y slo con las palabras
de don Rafa: Profe, tranquila que eso est en la mente.
Antes del arribo a nuestro destino le propuse al grupo que nos dividiramos en dos.
As, una parte estara ms cerca de la tarima desde donde oficiaba el padre y la otra, donde
yo me encontraba, se ubicara en la parte de atrs de la audiencia. Como ya conoca la
densidad de esas jornadas y saba bien del temor con el que algunos haban llegado, termin
por asumir una postura corporal que reflejaba una intencin: Lo que es con ellos (mis
estudiantes) es conmigo. Me par soberbia, con pose de mam gallina, manos atrs,
mentn arriba y sacando pecho, y todos ellos, bien cerquita, sumergindose de lleno en la
experiencia.
Y es que me invadi una suma resistencia, que ya no temor, porque la primera vez
que acud a un viernes de liberacin fue, en verdad, una experiencia violenta. No se trataba
ya de creer o no creer en la naturaleza teolgica de los demonios. En dicha ocasin, tan solo
ramos tres los agnsticos etngrafos peregrinos: Carlos Alberto Uribe, Luis Carlos Castro
y yo. Decenas de hombres y mujeres a un lado y otro de la audiencia emitan quejidos y
lamentos, cuando no berridos o gruidos. Sus cuerpos se contorsionaban en interaccin
directa con el padre Puerta, quien, a su vez, maniobraba diestramente un crucifijo de plata,
su famoso caldero amarillo con agua y sal benditas, y la oracin del exorcismo, o bien, una
serie de letanas para invocar y provocar el mal. Cuerpos posedos tendidos en el suelo, que
se arqueaban y giraban velozmente sobre un eje imaginario, desafiando la gravedad y
omitiendo cualquier obstculo fsico, incluso hasta el punto de autoinfligirse graves lesiones.
La experiencia no pudo ser ms aterradora y chocante: regresamos en completo silencio a
Bogot y los tres nos enfermamos los das siguientes en simultnea.
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Ya no quera que fuese igual para tan sensibles estudiantes. Resistimos juntos esas
cuatro horas de exgesis sobre las formas de accin del mal; de bendicin de sacramentales;
de letanas de invocacin y provocacin; de nuseas, toses y ganas de escupir; de algunos
cuerpos agitados, que gritaban y rugan, rean y lloraban, con ese lenguaje multisituado que,
segn los demonlogos, slo el Maligno puede desplegar tan bien. Resistimos las
inclemencias del potente clima oscilante de Sorac, en especial, aquel viento que produce
extraos ecos y silencios y resalta la mstica de esa particular atmsfera: la convulsin de
unos cuerpos sufrientes y el asombroso pasmo de su sanador. En fin, todos se llevaron
nutridas notas de campo, registros fotogrficos, videogrficos y en audio, y el impacto
experiencial de haber flirteado con el mal.
Antes de irnos para Tunja, conseguimos la llave del cementerio del pueblo y entramos
a conocerlo. Pero durante el retorno, comenc a sentirme enferma, en crudo contraste con la
animosidad del resto del grupo. Ellos no dejaban de hablar de su hecho etnogrfico; yo haba
empezado a sentir que el hasto me perforaba el cuerpo. Me invadi una poderosa jaqueca,
as como unas terribles ganas de vomitar, ante lo cual no hubo medicamento que valiera. Ms
tarde, en la noche, decid darme una ducha antes de irme a dormir. Era posible que tan solo
se tratara de cansancio; quizs algn virus latente. Al quitarme la camisa me vi con horror en
el espejo: en mi pecho tena impresas varias marcas, a modo de hematomas. No puedo
explicar la angustia que tal hecho me produjo: yo, la profesora escptica, haba desobedecido
tranquilamente la instruccin de protegerse con una contra en el cuello, muecas o tobillos.
En ese instante, slo me resonaban las palabras de don Rafa. Segn l, todo estaba en la
mente. Pero ahora vea las marcas en mi cuerpo.
Romp a llorar en silencio bajo el agua fra.
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Tanto las almas de los condenados como los demonios no pueden ubicarse en
las coordenadas del espacio. Tampoco se puede decir que estn en otra
dimensin. Qu significa estar o no estar en una dimensin para un espritu?
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Referencias
Alcalda de Sorac, Boyac. (s. f.). Documento de soporte Esquema de Ordenamiento Territorial.
Sorac:
Autor.
Recuperado
de
http://www.soraca-boyaca.gov.co/apc-aafiles/34336163323034613633303362393438/DOCUMENTO_SOPORTE_EOT_GENERA
L.pdf
Departamento Administrativo Nacional de Estadstica (DANE). (s. f.). Colombia. Proyecciones de
poblacin municipales por rea, 2005-2020. Bogot: Autor.
Fernndez de Piedrahta, Lucas. (1881). Historia general de las conquistas del Nuevo Reino de
Granada: a las S. C. R. M. de d. Crlos Segundo Rey de las Espaas y de las Indias. Bogot:
Imprenta de Medardo Rivas. Trabajo original de 1688.
Fortea, Jos Antonio. (2003). Summa daemoniaca. Tratado de Demonologa y Manual de Exorcistas.
Contenido de Formacin Integral. Mxico: Asociacin Cultural Carrasco, American Book
Store.
Numpaque Moreno, Julin Enrique. (2010). Enfermedad en las misas de sanacin en Sorac
(departamento de Boyac-Colombia). Tesis de grado no publicada. Bogot: Universidad de
los Andes, Departamento de Antropologa.
Parroquia Santa Brbara de Sora. (2012, julio 29). Puente Boyacense. Semanario Cristiano Catlico,
679, 15. Tunja: Arquidicesis de Tunja.
Uribe, Carlos Alberto. (2009). Ante el Santuario de la Esperanza: imgenes que curan en Sorac
(Boyac, Colombia). Cuicuilco, 16 (45), 81-113. Mxico D. F.: Escuela Nacional de
Antropologa e Historia.
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