Comprender la crisis para reorientar

la poltica de izquierdas
Sergio De Zubira Samper
Profesor Asociado Departamento de Filosofa Universidad de los Andes.

La poltica ya no es lo que fue. En consecuencia,

la imagen habitual que nos hacamos de la poltica
ya no es adecuada a las condiciones existentes.
A la inversa, nos falta una nueva concepcin de la
poltica, capaz de enfocar los cambios en marcha.
Norbert Lechner

l campo popular, los movimientos sociales y los partidos de izquierda a nivel

planetario experimentan una etapa de importantes discusiones y desafos. En
un contexto de intensificacin de las luchas sociales alrededor del planeta y
de alto dinamismo en el campo de la poltica, es necesaria una mayor teorizacin y
sistematizacin para comprender la crisis y orientar el sentido de la poltica. Luego
de ms de dos dcadas de contrarreformas neoliberales, el retorno a la teora es
un consejo prudente. Existe en la actualidad una profundizacin de disputas entre
diferentes actores sociales y polticos sobre el significado de conceptos como
democracia, desarrollo y poltica, que estn indicando confrontaciones sobre el
futuro de nuestras sociedades. Al lado del incremento de la conflictividad social
tiene que desencadenarse la batalla de las ideas. Hemos terminado el sopor de
aquellos lemas sobre el supuesto fin de la historia.
En un contexto internacional de agotamiento contradictorio del neoliberalismo, de
dificultades del imperialismo y vulnerabilidad de las clases dominantes, el espacio
poltico latinoamericano se ha convertido en un escenario importante de la lucha
social y de la reconfiguracin del campo poltico y las perspectivas de la izquierda a
_6

nivel mundial. El escenario regional se ha modificado de forma significativa en los inicios

del siglo XXI y una multiplicidad de experiencias sociales ha sustituido la uniformidad
neoconservadora de los noventa, del cierre del siglo XX. Se puede calificar la regin
como una de las ms dinmicas de la poltica mundial. Nos encontramos en un escenario
complejo, definido por mltiples crisis y por intentos reiterados de recomposicin
del proyecto neoliberal de dominacin. La dimensin poltica est cargada de alta
complejidad por tendencias, tales como subestimar la intensidad de su crisis; el rechazo
a su condicin terica; confundir la poltica con otros mbitos, como los partidos, lo
electoral o las tcnicas de gobierno; una cierta propensin a su control institucional o
estatal; su utilizacin ideolgica por el neoliberalismo, entre otras.
En este escrito pretendemos abordar tres aspectos del campo de la poltica que
tienen importantes consecuencias para el destino de las izquierdas y el campo popular
colombiano. El primero, insistir en la profundidad de la crisis de la poltica y la necesidad
de que la izquierda comprenda su gravedad. El segundo, subrayar la importancia del
examen autocrtico en la etapa actual para asumir los retos de los escenarios que se
estn abriendo en nuestro contexto. El tercero, esbozar algunas tendencias emergentes
de la poltica en el contexto latinoamericano, que puedan orientar nuestra accin
colectiva emancipatoria.

Crisis prolongada y profunda

Postular una crisis del campo de la poltica remite a sntomas de agotamiento de una
de sus formas histricas determinadas, entre lo viejo que no acaba de morir y lo nuevo
que no acaba de nacer (A. Gramsci). La crisis aparece como un momento de transicin
y de disputa que no puede confundirse con el fin o adis de la poltica, o, an menos,
concebirse como despolitizacin o antipoltica. La poltica como manifestacin del
conflicto social y de las luchas por la transformacin de las relaciones de poder en
las distintas dimensiones de la vida social no puede acabarse, pero s transformarse.
Las tensiones entre la forma poltica que se extingue y la que est emergiendo se
conceptualizan en algunas investigaciones latinoamericanas como la distincin entre la
poltica (institucionalizada; formal; exclusivamente estatal) y lo poltico (emergente;
cuestiona el conjunto de las relaciones; otro tipo de poltica). Las contrarreformas
neoliberales han dirigido parte de su proyecto de dominacin a despolitizar, contrapolitizar (Marcuse) y desideologizar la vida en su totalidad (crisis degenerativa del
pensamiento: De Souza Santos); han sido bastante eficaces en la construccin de
sociedades con excesos de regulacin social y profundas deficiencias en emancipacin
y libertad.
N 24, Julio de 2012 Bogot, Colombia

Izquierda y accin poltica en Colombia

Experimentamos la tendencia al debilitamiento o contraccin de la poltica en

sus funciones de articulacin y organizacin del sentido social, colectivo y pblico.
Manifestaciones relevantes de esta tendencia son: a. una profunda desideologizacin
en la relacin con la poltica y los partidos; b. predominio del individuo, caudillo o
marketing sobre los programas ideolgicos; c. poltica comprimida en segundos o
imgenes, que impide su naturaleza terica, hacia una simplificacin demaggica
y populista que empobrece la accin social; d. se presenta un desdibujamiento de
los mrgenes de accin de las instituciones estatales y los partidos polticos; e. la
despolitizacin promulgada por el neoliberalismo promueve la informalizacin de la
poltica y el vaciamiento de las instituciones polticas; f. la divulgacin de un concepto
de la poltica como administracin o simple tcnica de gobierno, con claros
visos de pragmatismo; g. el incremento abismal entre las instancias de gobierno
y representacin con las posibilidades de decisin en los asuntos fundamentales
de los sectores sociales mayoritarios; h. se entroniza la exclusiva dimensin de la
gestin y administracin, intentando desactivar el conflicto poltico e ideolgico.
Los partidos polticos, en general, enfrentan una crisis de representatividad y legitimidad. Una crisis multiforme que toca sin excepcin a todos los partidos polticos en Colombia. Los sntomas notorios incluyen la prdida de credibilidad en las
instituciones partidistas y vinculacin por intereses exclusivamente individuales e
inmediatos. El incremento de la desconfianza en las virtudes pblicas del ejercicio
prctico de los partidos y la gestin de intereses en el corto plazo convierten a los
partidos en microempresas de intereses individuales o familiares. Otra consecuencia
es la prdida de la autonoma de los partidos frente a otros poderes exgenos, el
achatamiento de los procesos de participacin democrtica y la reduccin de las
demandas al momento electoral. Asimismo, hay una limitacin de la oposicin al
campo exclusivamente parlamentario, en perjuicio de las tareas de movilizacin y
lucha social.
No es conveniente tericamente en la etapa actual limitar la interpretacin de
la crisis del campo poltico a aspectos coyunturales, contextuales o de cultura poltica. Aquellos factores agudizan la crisis, pero no comprenden sus dimensiones
estructurales. Insistir que es la manifestacin exclusiva de la persistencia del conflicto interno, la condicin de pas de regiones, la constatacin de un Estado dbil, la precariedad de la sociedad civil, la patologa del clientelismo, la falta de
industrializacin (H. Gmez Buenda) o la excesiva estabilidad del bipartidismo
(L. Medina), limita la comprensin a un listado bastante arbitrario de causas. La
izquierda necesita pensar a fondo la crisis del campo de la poltica para reorientar
su destino.
_8

Examen autocrtico
Cultivar e incorporar la autocrtica para comprender la crisis es una condicin ineludible. Adems de la crisis general
de la poltica y los partidos, existen factores internos de la
concepcin y las prcticas de la izquierda que obstaculizan
la poltica emancipatoria. Es conveniente iniciar con aquellos
factores, aparentemente invisibles, que tienen consecuencias ticas y polticas devastadoras. Dentro de las izquierdas
han tenido fuerte presencia el elitismo, el racismo, el machismo, el autoritarismo y el personalismo. No ha existido
un trabajo pedaggico permanente para combatir estas actitudes y prcticas. Su persistencia patgena afecta sensiblemente la profundizacin de la autodeterminacin poltica
y la creacin de una democracia plena. Todo proyecto de
emancipacin incluye necesariamente un momento democrtico. El lugar que ste ocupe dentro de l depender del
carcter, extensin y profundidad de la emancipacin a que
se aspira (Snchez Vzquez).
La concepcin de la poltica como toma del poder
institucionalizado, desvirta el sentido transformador del
conjunto de las relaciones del poder y el poder mismo.
Restringe la necesidad de cambios radicales e impide
construir nuevas instituciones, impidiendo una comprensin
anticapitalista de la relaciones entre reforma y revolucin;
limita la imaginacin creadora y termina haciendo demasiadas
concesiones al capitalismo. Para tomar distancias del
dogmatismo o fundamentalismo es necesario destacar
la existencia actual de izquierdas, en plural.
La importancia exclusiva de la lucha de clases en ciertos
discursos de la izquierda histrica cultiva el aislamiento, fomenta la incomprensin de las reivindicaciones especficas
de los sectores populares e impide comprender las distintas
facetas de la dominacin y explotacin capitalista. Las concepciones polticas se cargan de codificaciones binarias
o maniqueas que empobrecen la accin social y poltica,
tales como, civilizado/primitivo, moderno/tradicional,
urbano/rural, progreso/atraso, clase/raza, estatal/no
N 24, Julio de 2012 Bogot, Colombia

La posibilidad de
una unidad amplia
de las izquierdas en
Colombia implica
pensar a fondo la
crisis de la poltica
y cultivar con
esmero el examen
autocrtico. Todas
aquellas actitudes
que devengan en
vanguardismo
partidista, el
miedo al otro como
supuesto potencial
enemigo, la supresin
de las diferencias
o el desprecio
a las utopas
emancipatorias tan
slo van minando
las potencialidades
crticas en la
construccin de
alternativas de
izquierdas en
Nuestra Amrica y
Colombia.

Izquierda y accin poltica en Colombia

estatal, tomar el poder/ms all del poder, etc. Lo anterior impide la conformacin de otras subjetividades anticapitalistas y limita la politizacin de las diferencias.
La crisis de hegemona de la izquierda tambin se manifiesta con fuerza en el
mbito terico e ideolgico. Los modos de hacer poltica derivan de los modos de
pensar la poltica (N. Lechner). En tres dimensiones es notoria y exige correcciones
a fondo la crisis de hegemona terica. La primera, la falta en Amrica Latina y
el Caribe de teorizacin y sistematizacin de las experiencias de los gobiernos de
izquierda, los movimientos sociales contrahegemnicos y los debates en el campo
de la reconstruccin de la poltica. Los escasos textos producidos no se apropian,
discuten y resignifican en un debate amplio y profundo. La segunda, una cierta
orfandad (E. Sader) en la actualizacin de pensamiento estratgico y construccin
de alternativas postneoliberales. No es pertinente limitar la discusin a los aspectos
tcticos y coyunturales de la izquierda latinoamericana; es urgente actualizar la
discusin estratgica. Tercero, las relaciones bastante tensas y distantes que
mantienen las organizaciones de izquierda con la intelectualidad crtica, tratando,
en general, de instrumentalizar a los intelectuales, artistas, acadmicos e
investigadores, o limitando la imprescindible libertad de crtica.
Cultivar la dimensin autocrtica en la izquierda tambin est mediado por
la reflexin sobre el carcter y profundidad de nuestra crisis contempornea.
Una actitud evasiva, inmediatista o superficial frente a la crisis, no slo impide
su comprensin, sino cierra el horizonte de posibilidades de redimensionar las
posibilidades emancipatorias de la izquierda.
El Polo Democrtico Alternativo enfrenta una crisis profunda, que no es ajena a
las tendencias generales del campo de la poltica. Es necesario investigar con rigor
el momento histrico de su inicio y sus causas estructurales. La emergencia en
Colombia de movimientos sociopolticos como la Marcha Patritica y el Congreso de
los Pueblos es tanto manifestacin de esta crisis como la necesidad de estar atentos
para no reincidir en ciertos problemas estructurales del campo de las izquierdas
polticas. No estn exentos de repetir las matrices, vacos y paradojas de las
izquierdas histricas. Los sntomas de esta crisis han sido bastante diagnosticados
en algunas reflexiones acadmicas, pero no han existido cambios en la prctica
poltica real, y la izquierda no ha tenido la capacidad de promoverlos.
La crisis del PDA no es simplemente electoral: abarca aspectos organizativos,
polticos, ideolgicos y de la cultura poltica cotidiana. En el campo organizativo ha
predominado el copamiento burocrtico del aparato, un deficiente funcionamiento
de las direcciones y la inexistencia de comits populares de base. La democracia
real desde abajo en mbitos centrales como los modos de pensar la poltica, la
_10

vhttp://fondogaitan.wordpress.com/2012/01/23/fotografias-jorge-eliecer-gaitan-y-su-tiempo/
N 24, Julio de 2012 Bogot, Colombia

Izquierda y accin poltica en Colombia

construccin de espacios democrticos alternativos y las decisiones ticas, es muy

precaria. En la dimensin poltica prima el parlamentarismo, la poltica por las
alturas y la desconexin con las luchas sociales. Es fundamentalmente una crisis
de direccin poltica, que tiene expresiones en el aislamiento de la direccin de las
bases polistas, en la desconexin con los intereses de las masas populares, en el
predominio de lo electoral y en la escasa produccin de un proyecto hegemnico de
sociedad. La preocupacin por la formacin ideolgica y educativa ha estado ausente
de la proyeccin estratgica. En la vida cotidiana se fomenta el inmediatismo, el
oportunismo, el personalismo y el desconocimiento de la democracia real. El liderazgo
colectivo y democrtico no se fomenta, por el peso desmedido de los parlamentarios
en la vida del PDA. Pocos espacios se han incentivado para la construccin social
de las memorias e identidades colectivas. La actitud general ante fenmenos de
descomposicin, burocratizacin y corrupcin ha sido errtica.
La posibilidad de una unidad amplia de las izquierdas en Colombia implica pensar
a fondo la crisis de la poltica y cultivar con esmero el examen autocrtico. Todas
aquellas actitudes que devengan en vanguardismo partidista, el miedo al otro
como supuesto potencial enemigo, la supresin de las diferencias o el desprecio a
las utopas emancipatorias tan slo van minando las potencialidades crticas en la
construccin de alternativas de izquierdas en Nuestra Amrica y Colombia.

Tendencias emergentes
Reorientar la poltica conlleva la atencin de nuestra mirada a esas seales emergentes que indican transformaciones en la poltica misma. No slo ha cambiado el
contexto histrico, tambin tiene lugar una transformacin de la propia poltica.
Aunque bastante indeterminado, es lo nuevo que no acaba de nacer (Gramsci).
Su condicin emergente implica incertidumbres, incomprensiones, mudez, paradojas y grandes desafos. Reitera que nos encontramos los iberoamericanos en un
escenario complejo, definido por mltiples crisis y con permanentes intentos de
recomposicin neoliberal.
La intensidad y multidimensionalidad de las crisis actuales estn teniendo
consecuencias en la concepcin poltica. En el contexto de nuestra regin los
impactos son peculiares. El primero, finalmente se ha abierto en Latinoamrica
un debate civilizatorio. No se trata de una crisis cclica o temporal, sino se estn
cuestionando las bases consumistas, productivistas y antiecolgicas del modelo
civilizatorio de dominacin. Se trata de un modelo de colonizacin y destruccin de
todos los campos de la vida biolgica y humana. El segundo, la activa participacin
de subjetividades indgenas, campesinas, afrodescendientes y jvenes, est
_12

promoviendo una interculturalidad igualitaria y un nuevo

imaginario anti-capitalista (A. Quijano). El tercero, en un
contexto tan complejo como creativo, estn emergiendo
diversas y ricas soluciones polticas, que estn replanteado
la naturaleza de la transicin y la refundacin del Estado
(De Sousa). Para responder a la crisis se necesitan cambios
radicales en el mundo que transformen el conjunto de
las relaciones de poder. Por tanto, el mayor desafo de la
concepcin poltica emergente, es establecer la relacin
adecuada entre la poltica de lo posible en lo inmediato
(cambios a corto plazo) y la poltica de la transformacin
real (los cambios civilizatorios a mediano plazo).
La fuerza y penetracin de las relaciones de dominacin
exigen re-inventar caminos alternativos de emancipacin
para enfrentar la poderosa presencia cotidiana del imaginario
y las prcticas neoliberales. Las alternativas a la realidad
social actual deben surgir desde abajo y dependen de otras
nociones y prcticas de democracia, soberana, autonoma,
cuerpo, naturaleza y territorio; no slo exclusivamente de
ciudadana. Hay que des-ciudadanizar la poltica. En
esta lucha contrahegemnica por los imaginarios sociales
es crucial que se construyan formas alternativas de
economa, procesos autogestionarios de educacin, medios
de comunicacin alternativos y mecanismos rigurosos de
sistematizacin y teorizacin de la lucha social y poltica.
Pero, tambin, es urgente la invencin y construccin de
nuevas instituciones y referentes polticos emancipatorios
(democracias interculturales; formas atenuadas de
representacin y delegacin; nuevas territorialidades;
derecho alternativo; Estados plurinacionales; derechos de la
Madre-tierra; economas no mercantiles; alterglobalizacin;
desmercantilizacin; descolonizacin; reservas campesinas
y ecolgicas; etc.) que permitan consolidar las propuestas
que surgen como autogestin desde los movimientos
sociales y populares.
Repensar la poltica en nuestro continente, implica superar
la tradicional separacin terica y prctica entre lo social y
N 24, Julio de 2012 Bogot, Colombia

Dentro de las
izquierdas han tenido
fuerte presencia el
elitismo, el racismo,
el machismo, el
autoritarismo y
el personalismo.
No ha existido un
trabajo pedaggico
permanente para
combatir estas
actitudes y prcticas.
Su persistencia
patgena afecta
sensiblemente la
profundizacin de la
autodeterminacin
poltica y la
creacin de una
democracia plena.
Todo proyecto de
emancipacin incluye
necesariamente
un momento
democrtico. El
lugar que ste
ocupe dentro de
l depender del
carcter, extensin
y profundidad de la
emancipacin a que
se aspira
(Snchez Vzquez).

Izquierda y accin poltica en Colombia

lo poltico. Esta ruptura entre lo social y lo poltico se ha dado por varias vas, que en
general terminan empobreciendo la dimensin poltica y perpetuando la dominacin,
como lo analiza Marx con gran profundidad, en La Cuestin Juda y La crtica de la
filosofa del Estado de Hegel. La primera, es limitar la poltica a lo estatal, produciendo
una hiperpolitizacin de lo estatal y una despolitizacin de la vida cotidiana. La
segunda, es declarar diferencias no polticas, la clase, el trabajo, la sexualidad
y la cultura para perpetuar la distancia entre lo privado y lo pblico, dejando el
inters privado por fuera del campo de la poltica. La tercera, caracterstica de la
crisis contempornea, considerar la poltica un asunto meramente de estrategias
electorales. Ante semejante complejidad, necesitamos pensar a fondo el pasaje de
lo social a lo poltico (E. Adamovsky).
Aquella visin simplista de cierta izquierda que considera que la existencia del
partido y lderes iluminados resuelve los problemas sociales, es plenamente
anacrnica. La importante experiencia histrica de la Comuna de Pars, los Soviets
en la revolucin rusa o la actual emergencia de movimientos sociopolticos en
Amrica Latina y el Caribe evidencian su superficialidad. Hay que empezar por
reconocer cmo las diversas luchas sociales se realizan en mltiples espacios de
la vida social y no slo en la disputa por el poder estatal; continuar afirmando la
necesidad emancipatoria de politizar la vida cotidiana y ampliar la comprensin de
lo poltico, subrayando que est presente en todos los espacios de la vida. No se
trata de una separacin entre lo social y lo poltico, sino de un pasaje dialctico.
Ciertas perspectivas tericas y prcticas la convierten en una ruptura o disyuntiva.
La multiplicidad de lo social requiere instancias polticas de negociacin, trmite de
las diferencias y construccin de otros mundos posibles.
Los nexos dialcticos entre lo social y lo poltico estn cargados de dificultades y
vacos. El ms destacado por la tradicin de izquierda es la tensin entre partidos y
movimientos sociales: se impone, por tanto, evitar la conversin de los movimientos
en meras correas de transmisin de los intereses partidarios. Actualmente, los
interrogantes son fuertes y las respuestas dbiles (De Sousa): Cmo trasladar
los valores y formas de vida colectivistas, horizontales, solidarias, no mercantiles,
autnomas, al todo de la gestin de lo social y lo poltico? Existen dispositivos
organizativos que, en lugar de contener, parasitar o reprimir al movimiento social,
se ocupen de protegerlo y dotarlo de herramientas para la lucha? En el trnsito
de lo social a lo poltico es inevitable que los dirigentes adquieran los vicios de
las clases dominantes? Se pueden crear formas atenuadas de representacin y
delegacin que impidan que unos pocos delegados decidan por los dems? Ciertos
grados de institucionalizacin y centralizacin parecen necesarios, pero qu hacer
_14

para que no debiliten la lucha? Preguntas que hoy inquietan a los movimientos populares
de izquierdas de nuestra regin y sobre las cuales existen trabajos de investigacin y
reflexin importantes.
Tal vez uno de los fenmenos ms interesantes es que todos los debates anteriores se
trasladan al mundo interno de la izquierda latinoamericana y no a supuestos enemigos
externos. Es parte relevante de la mayora de edad de nuestro continente. Somos
un laboratorio viviente de emergencia o consolidacin de prcticas y relaciones
(parcialmente) no capitalistas. Esta posibilidad est condicionada a profundizar las
iniciativas de dilogo entre diferentes luchas, iniciativas y organizaciones polticas. Slo
politizando las diferencias entre el Polo Democrtico, el Congreso de los Pueblos y la
Marcha Patritica estaremos a la altura de nuestra responsabilidad histrica. Estamos
obligados a superar las discriminaciones, marginalizaciones y vanguardismos en la
izquierda colombiana para ser un ejemplo haca una poltica emancipatoria.

BIBLIOGRAFA

Castro Escudero, Teresa y Luico Oliver Costilla (coordinadores). Poder y poltica en

Amrica Latina. Mxico: Siglo Veintiuno Editores, 2005.
De Souza Santos, Boaventura. Refundacin del Estado en Amrica Latina.
Perspectivas desde una epistemologa del Sur. Bogot: Siglo del Hombre Editores,
Universidad de Los Andes, Siglo Veintiuno Editores, 2010.
Hoetmer, Raphael (coordinador). Repensar la poltica desde Amrica Latina. Lima:
Fondo editorial de la Facultad de ciencias sociales, 2009.
K atz, Claudio. Las disyuntivas de la izquierda en Amrica Latina. La Habana: Editorial
de Ciencias Sociales, 2010.
Lechner, Norbert. Las sombras del maana. La dimensin subjetiva de la poltica.
Santiago de Chile: LOM Ediciones, 2002.
Snchez Ramos, Irene y Raquel Sosa Elzaga (coordinadoras). Amrica Latina: los
desafos del pensamiento crtico. Mxico: Siglo Veintiuno Editores, 2004.

N 24, Julio de 2012 Bogot, Colombia

Izquierda y accin poltica en Colombia