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GLOSARIO BASICO DE SALUD LABORAL (49 trminos)

Trminos
Higiene Industrial

Definicin
Disciplina que tiene por objeto el reconocimiento, evaluacin y
control de aquellos factores ambientales o tensiones que se
originan en el lugar de trabajo y que pueden causar
enfermedades, perjuicios a la salud o al bienestar,
incomodidades e ineficiencia entre los trabajadores o entre los
ciudadanos de la comunidad.

Accidente del
Trabajo

Se considera accidente del trabajo:

Toda lesin que una persona sufra a causa o con ocasin del
trabajo y que le produzca incapacidad o muerte.
Son tambin accidentes del trabajo los ocurridos en el trayecto
directo, de ida o regreso, entre la habitacin y el lugar del
trabajo.
Se considerarn tambin accidentes del trabajo los sufridos por
dirigentes de instituciones sindicales a causa o con ocasin del
desempeo de sus cometidos gremiales.
Exceptundose los accidentes debidos a fuerza mayor extraa
que no tenga relacin alguna con el trabajo y los producidos
intencionalmente por la vctima (art. 5 Ley 16744).
Se trata de una definicin que considera:
a) La posibilidad de una causalidad directa e indirecta. El uso
de dos trminos permite una interpretacin amplia de la
relacin entre trabajo y accidente.
b) La necesidad de presencia de incapacidad, ya sea temporal
o permanente, vale decir, licencia mdica o invalidez . En el
caso de la invalidez se utiliza una ponderacin de la capacidad
de ganancia del trabajo.

Salud Ocupacional Disciplina que tiene por finalidad promover y mantener el ms

alto grado de bienestar fsico, mental y social de los
trabajadores en todas las profesiones; evitar el
desmejoramiento de la salud causado por las condiciones de
trabajo; protegerlos en sus ocupaciones de los riesgos
resultantes de los agentes nocivos; ubicar y mantener a los
trabajadores de manera adecuada a sus aptitudes fisiolgicas y
sicolgicas; y en suma, adaptar el trabajo al hombre y cada
hombre a su trabajo.

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Aerosoles

Suspensiones de partculas en aire (polvos < 0,5 micrones y

humos>0,5 micrones) o lquidos en aire (neblinas < 0,5
micrones y rocos > 0,5 micrones).

Agentes
Biolgicos

Microorganismos o vegetales u otro tipo de animales capaces

de causar enfermedad profesional: virus, bacterias, protozoos,
plantas (litre) o insectos ponzoosos (araa del trigo, etc.).

Agentes Fsicos

Ruido, vibracin, radiaciones ionizantes, radiaciones no

ionizantes (Laser, Infrarrojo, Ultravioleta), iluminacin.

Agentes Qumicos Aerosoles, gases y vapores que pueden causar enfermedad

profesional.
Aire

El aire es el medio principal a travs del cual los agentes

qumicos ingresan al trabajador. Por esa razn se han
establecido diversos lmites a las concentraciones de agentes
en el aire laboral ( LPP; LPT; LPA), controles para los
trabajadores (Monitoreo Biolgico), diseado tcnicas de
medicin (Monitoreo Ambiental) y desarrollado una rama de la
ingeniera para el control de esos agentes (ventilacin
industrial).

Antropometra

Tcnicas de Medicin de las dimensiones corporales y

segmentarias de las personas, con el fin de tener parmetros
para el diseo y correccin de equipo, herramientas y
mobiliario, de acuerdo a sus reales dimensiones

Asbesto

El asbesto es una fibra compuesta principalmente por slice y

oxgeno, adems de calcio, magnesio, hierro y sodio. Sus
efectos pueden dividirse en no malignos y malignos. Entre las
formas no malignas, la ms notable es una neumoconiosis
fibrognica denominada asbestosis, que parece ser irreversible
an detenida la exposicin. Entre las malignas, un tipo de
cncer propio de las serosas pleurales y peritoneales,
denominado mesotelioma: cncer de rpida evolucin y alta
mortalidad (meses a un ao) asociado al asbesto, a las
distintas variedades de fibra indistintamente (anfiboles o
serpentines).

Asfixiante

Agentes que actan desplazando al oxgeno en el aire

inspirado (asfixiantes simples) o bloqueando el mecanismo de
la respiracin celular (asfixiantes qumicos).

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Asma ocupacional El asma ocupacional es una enfermedad caracterizada por una

obstruccin reversible y variable de la va area,
desencadenada por un agente presente en el sitio de trabajo.
En Japn son el 15% de asma del adulto. En USA, el 1,2% de
la poblacin adulta reconoce un asma de tipo ocupacional.
En nuestro pas se asocia a polvos de madera (aserraderos,
muebleras, barracas), harinas (panaderas, molinos),
isocianato de tolueno (fbricas de espuma para colchones).
Otros agentes son productos animales, desechos de pjaros,
polen de plantas, enzimas biolgicas (detergentes), metales,
humos, drogas (penicilinas, cefalosporinas, metildopa,
tetraciclina).
Audiometra

Tcnica de Medicin del umbral auditivo de las personas,

mediante un aparato que entrega tonos puros en diversas
frecuencias y a niveles variables de intensidad. Se utiliza para
pesquisar y diagnosticar el dao auditivo inducido por ruido.

Biomecnica

Anlisis del comportamiento fsico mecnico de los sistemas

biolgicos, como huesos, articulaciones, tendones, ligamentos,
msculos, aplicando conceptos como torques, stress,
compresin, fatiga, deformacin, viscoelasticidad.

Biotransformacin Metabolizacin de los txicos en el hgado para su inactivacin

y eliminacin, aunque paradojalmente puede resultar en
ocasiones en incremento de toxicidad.
Bisinosis

Enfermedad respiratoria causada por sensibilizacin alrgica a

endotoxinas que contaminan el algodn crudo y que cursa
como crisis obstructivas frente al algodn.

Cncer
ocupacional

En el mbito ocupacional se han detectado 22 sustancias

probadamente cancergenas. Sin embargo, la cifra de
sustancias sospechosas bordea las 200. Las ms importantes
son los alquitranes del carbn de hulla, arsnico, asbesto,
benceno, cadmio, cromo, nquel y cloruro de vinilo. Se estima
que entre el 2% y el 8 % de los cnceres son profesionales.
Esta cifra proviene de pases desarrollados y es muy probable
que en pases con menor regulacin la magnitud sea mayor.

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Dao auditivo
El dao auditivo inducido por ruido representa una lesin
inducido por ruido irreversible, causada por elevados niveles de presin sonora,
sobre las clulas ciliadas del rgano de Corti, en el odo interno.
El diagnstico se realiza mediante audiometra, que consiste en
estimar el umbral auditivo de cada odo para tonos puros. Es
decir, sonidos de una sola frecuencia. Este examen se debe
realizar con reposo auditivo previo (12 horas) y en una cmara
silente. Asimismo, se debe explorar la va sea (pues el odo es
capaz de escuchar sonidos transmitidos a travs de la
estructura sea del crneo) y la discriminacin de palabras.
Este examen es una prueba subjetiva y no considera las
dificultades para comprender las secuencias temporales de los
sonidos y su localizacin. En una audiometra de un trabajador
daado por ruido se observa una tpica cada del umbral
auditivo en frecuencias altas, es decir en 4.000 a 6.000 Hertz
(ciclos por segundos). Con la evolucin del dao, la prdida
auditiva puede involucrar frecuencias ms bajas.
Dermatosis
Ocupacional

Toda enfermedad de la piel causada por el trabajo. La forma

ms frecuente es la dermatitis de contacto, seguida de la
dermatitis alrgica. Tambin se deben considerar el cncer de
piel, las infecciones de la piel ocupacionales y otras asociadas
a agentes especficos como asbesto, arsnico o dioxinas.

Elementos de
proteccin
personal

Equipo destinado a oponer una barrera fsica entre un agente y

el trabajador. La proteccin puede ser auditiva, respiratoria, de
ojos y cara, de la cabeza, de pies y piernas, de manos y ropa
protectora. En Chile el equipo protector debe tener certificacin
de calidad.

Enfermedad
profesional

La causada de una manera directa por el ejercicio de la

profesin o el trabajo que realice una persona y que le
produzca incapacidad o muerte (art. 7).
Aqu, la relacin de causalidad es ms especfica, ya que se
requiere un efecto directo entre la actividad laboral y la
enfermedad. Tambin se requiere incapacidad o muerte.

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Enfermedad por
descompresin

La enfermedad por descompresin, tambin conocida como

enfermedad de los cajones, es un complejo cuadro clnico
relacionado con el proceso de microcoagulacin
desencadenado a partir de las microburbujas que se producen
al ascender a presiones normales desde trabajos en sumersin
o a presiones mayores que la de superficie. Estas burbujas
pueden situarse en tejidos especficos como hueso y sistema
nervioso, provocando dao tisular y tambin causar una
embola arterial. Adems debe considerarse que la exposicin
a nitrgeno, monxido de carbono y dixido de carbono en el
buceo es causa de toxicidad especfica.

Ergonoma

No existe una concepcin unitaria acerca de lo que es

Ergonoma. En el momento de su primer nacimiento, la
ergonoma fue definida por Jastrzebowski en 1857 como "un
enfoque cientfico que nos permitir cosechar, en beneficio
propio y de los dems, los mejores frutos del trabajo de toda la
vida con el mnimo esfuerzo y la mxima satisfaccin". En el
siglo pasado se produjo el segundo nacimiento a partir de los
trabajos de Keith Frank Murrelll (1949), sicolgo ingls, quien
funda un grupo de trabajo en el sentido actual de la disciplina y
dedica su primer coloquio a la "fatiga" (1951). La Enciclopedia
de la OIT en su ltima versin la define de acuerdo a su
etimologa griega como "normas y medidas del trabajo" y
distingue una Ergonoma Prospectiva y una Ergonoma
Correctiva. Para una mejor comprensin de esto, podemos citar
los aspectos tratados en el captulo respectivo que incluyen:
aspectos fsicos, aspectos sicolgicos, organizacin del
trabajo, diseo de los sistemas de trabajo, puesto de trabajo.

Etica

La tica como un conjunto de normas o criterios de conducta,

ha constituido histricamente una necesidad de la prctica de
salud. Existen cdigos deontolgicos que involucran a los
profesionales de salud en el trabajo, entendiendo por tales a
aquellas personas que por su profesin desarrollan actividades
relacionadas con la seguridad y la salud en el trabajo, prestan
servicios de medicina en el trabajo o estn implicados en el
ejercicio de la medicina del trabajo, aunque sea slo de una
manera ocasional. El cdigo ms conocido es el Cdigo
Deontolgico internacional para los profesionales de salud en el
trabajo, aprobado el 29 de noviembre de 1991 por la Comisin
Internacional de Medicina del Trabajo.

Gases

Estado fsico normal de una sustancia de 25 C y 760 mm Hg

de presin. Son fluidos amorfos que ocupan el espacio que los
contiene y que pueden cambiar de estado fsico unicamente por

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una combinacin de presin y temperatura. Las partculas son

de tamao molecular.
Humos

Suspensin en el aire de partculas slida originadas en

procesos de combustin incompleta. Su tamao es
generalmente inferior a 0,1 micrones.

Humos metlicos

Suspensin en el aire de partculas slidas metlicas

generadas en un proceso de condensacin del estado gaseoso,
partiendo de la sublimacin o volatilizacin de un metal. A
menudo va acompaado de una reaccin qumica
generalmente de oxidacin. Su tamao es similar al del humo.

Lser

Amplificacin de Luz por Emisin Estimulada de Radiacin. Un

dispositivo lser produce un haz intenso de luz con las
propiedades nicas de coherencia, colimacin y
monocromaticidad.

Lmites de
exposicin

En nuestro pas utilizamos en la legislacin (DS 745) lmites

permisibles que son similares de aquellos publicados por la
American Conference of Governmental Industrial Hygienists
(ACGIH) de Estados Unidos.
Los criterios diseados por ellos son los Thresholds Limit
Value, TLVs, que son la concentracin en aire de una sustancia
bajo la cual se cree que casi todos los trabajadores pueden
estar repetidamente expuestos da tras da sin efectos adversos
sobre su salud.
Esta misma institucin seala que: Estos lmites son
desarrollados para su uso en la prctica de la Higiene Industrial
como guas o recomendaciones en el control de peligros
potenciales en los lugares de trabajo y no para otro uso, por
ejemplo, en la evaluacin o control de contaminacin del aire;
para estimar el potencial txico de exposicin continua,
ininterrumpida u otros perodos de trabajo; como prueba o
descarte de una enfermedad existente o condicin fsica; o
adopcin o uso por pases cuyas condiciones o culturas difieran
de las de USA.

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Lumbago

El lumbago, simplemente dolor lumbar, es experimentado

alguna vez en la vida por tres de cada cuatro personas. Existen
factores individuales (pese a las apariencias, el sobrepeso no
parece ser un factor individual en lumbago) y de envejecimiento
asociados al lumbago y lumbocitica. Por lo dems,
enfermedades no ocupacionales de tipo infecciosas, visceral,
metablicas, neoplsicas y tumoral pueden causar un lumbago.
Sin embargo, factores laborales como manipulacin de carga,
posturas anmalas (flexin de tronco o rotacin) y vibracin,
son una causa demostrada de lumbago, por lo cual la
consideracin del lumbago como una enfermedad ocupacional
y no un mero accidente del trabajo, resulta un hecho a tener en
cuenta en el diagnstico.

Mal de altura

La enfermedad aguda de altura es un proceso patolgico de

respuesta a las condiciones de hipoxia que se generan al
desplazarse a sitios con una presin atmosfrica ms baja que
la del nivel del mar. Dado que la presin parcial de oxgeno es
20,9 % de la presin atmosfrica, en condiciones de altura en
las cuales la presin atmosfrica desciende notablemente, la
presin de oxgeno en el aire inspirado puede ser tan baja que
desencadene una respuesta anmala, con compromiso
pulmonar o cerebral o mixto conocida como mal de altura.

Monitoreo
Biolgico

Tcnica de medicin de Indicadores de Exposicin Biolgica.

Se refiere a eventos que suceden en el organismo y que
pueden medirse. Se pueden usar como indicador de estados de
salud o del riesgo de enfermedad. Se dividen en tres tipos: de
Exposicin, de Efecto y de Susceptibilidad. La distincin entre
los dos primeros indicadores no es precisa y muchas veces
suelen confundirse.

Neumoconiosis

(Del griego pneuma: aire; y konios: polvo) Acumulacin de

polvo en los pulmones y las reacciones tisulares provocadas
por su presencia. Es posible separarlas en dos tipos:
Colagenosas: alteracin permanente o destruccin de la
arquitectura. Reaccin estromal colagenosa de grado
moderado a mximo, cicatrizacin permanente del pulmn.
Las formas colagenosas pueden ser a causa de polvos
fibrognicos (silice, asbesto, talco) o polvos no fibrognicos
(carbn).
No Colagenosas: la arquitectura tisular permanece ntegra.
La reaccin estroma es mnima y consta principalmente de
fibras reticulina. La reaccin al polvo es potencialmente
reversible (estaosis baritosis).

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Neurotoxicidad

El sistema nervioso puede ser afectado por diversos agentes

neurotxicos: gases como el monxido de carbono, dixido de
carbono, cido sulfhdrico, cianuro y xido nitroso son
asfixiantes de efecto agudo. Los metales pesados como plomo,
mercurio, manganeso y aluminio producen un deterioro de
funciones cognitivas. Otros agentes a considerar son:
monmeros como la acrilamida, acrilovinilo, disulfuro de
carbono, estireno y viniltolueno; solventes como hidrocarburos
clorados, cloruro de metileno, tolueno, xileno; y pesticidas.
Estos agentes poseen efectos de variado tipo: pueden
provocar alteraciones comportamentales como sicosis aguda o
depresin; trastornos de la conciencia, encefalopata
convulsiva, coma; trastornos cerebelosos como ataxia, rigidez,
anomalas posturales; o neuropata perifrica motora, sensorial
o mixta, por dao de los axones neuronales o de las vainas de
mielina.

Peligro

Posibilidad de que un agente, una actividad o un equipamiento

causen dao.

Pesticidas

El Cdigo Sanitario chileno define como pesticida: Todo

producto destinado a ser aplicado en el medio ambiente con el
objeto de combatir organismos capaces de producir daos en el
hombre, animales, plantas semillas y objetos inanimados (art.
92). En los hechos, esa definicin requiere ser definida ms
extensivamente. Debemos considerar que en el nombre
genrico se incluyen sustancias que son:
Insecticidas: combate insectos, larvas y hormigas.
Acaricidas: elimina garrapatas.
Fungicidas: combate hongos.
Herbicidas: contra hierbas dainas.
Nematicidas: contra nematodos (ciertas lombrices).
Molusquicida: elimina moluscos.
Raticidas: acabar con ratones.
Fumigantes: eliminar insectos, bacterias y roedores.
Existen alrededor de 10.000 formulaciones comerciales, con
cerca de 1.000 principios qumicos activos. Internacionalmente
se clasifican estos productos de acuerdo a su potencia mortal.

Polvos

Suspensiones de partculas en aire (polvos < 0,5 micrones y

humos>0,5 micrones) o lquidos en aire (neblinas < 0,5
micrones y rocos > 0,5 micrones).

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Proteccin
respiratoria

Accin de impedir la penetracin de contaminantes qumicos

por va respiratoria al organismo mediante una serie de
elementos de filtraje y/o retencin. Los equipos de proteccin
respiratoria se clasifican en Equipos Dependiente e
Independientes del medio ambiente. Los Dependientes son
aquellos en que el usuario respira el propio aire que le
envuelve, previa purificacin de ste. Los Independientes son
aquellos en que el aire que respira el usuario no procede del
medio donde se encuentra ste, sino que es preciso una fuente
de aportacin del aire en condiciones de ser inhalado.

Radiaciones
ionizantes

La propagacin de energa de naturaleza corpuscular o

electromagntica que en su interaccin con la materia produce
ionizacin.

Riesgo

Probabilidad cuantitativa de que un agente, una actividad o un

equipamiento cause un dao.

Ruido

La presin sonora asociada al sonido o ruido se mide en

unidades de presin (Newton por metro cuadrado). Sin
embargo, dado que la percepcin auditiva (como otras
percepciones) se basa en la ley Weber-Fechner, la medicin de
la intensidad de la onda sonora se mide en una escala
logartmica, cuyo umbral est al nivel de 20 micropascales,
presin que se establece como el nivel de cero decibel. Dadas
las propiedades matemticas de la frmula que es:
DB= 20 log (NPS)
20 micropascales
Se constata que la intensidad del ruido no crece
proporcionalmente al crecimiento de los decibeles. Esto
significa que un incremento en 3 unidades del ruido en
decibeles no implica que la intensidad del ruido es 3 puntos
ms alto, sino que se ha duplicado. Tampoco los decibeles se
suman, de modo que dos mquinas que emitan 80 decibeles no
hacen un ruido de 160 decibeles, sino tan slo de 83 dB.
Algunas actividades y los niveles de ruido asociados en dB
puede verse en la siguiente tabla:
Ruido Actividad
0 Lmite perceptible
20 Bi

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Silicosis

Variedad de neumoconiosis fibrinognica muy frecuente en

trabajadores expuestos a polvos de roca (minera), que provoca
incapacidad por fibrosis pulmonar e insuficiencia respiratoria.

Sndrome del
Tnel Carpiano

Es una lesin por compresin o edema local o sustraccin

vascular al nervio mediano en el canal del carpo por una
actividad de los tendones flexores superficiales y profundos de
los dedos.
El sndrome del Tnel Carpiano produce un cuadro de
hormigueo, quemadura, dolor en la zona del pulgar. Indice y
dedo medio. Son de utilidad diagnstica los signos de Phalen,
en que se realiza una maniobra para tratar de reproducir las
molestias durante un minuto y de Tinel, en que se busca
producir una irritacin mediante una percusin en la zona del
tnel carpiano.

Tendinitis

El compromiso de la estructura tendinosa de los

conglomerados musculares se asocia a posturas sostenidas y a
repeticin de movimientos, bsicamente por isquemia de
regiones que son pobremente vascularizadas y que irrigan a
travs de estructuras adyacentes. La denominacin corriente
de tendinitis para estas enfermedades es un nombre equvoco,
porque la lesin anatmica no es una proceso inflamatorio, sino
de cambios degenerativos y proliferativos en la estructura
anatmicas y porque una gran parte de las lesiones no se
reducen al tendn.

Trastornos
msculo
esquelticos de
origen ocupacional

Un conjunto de enfermedades reconocidas desde hace mucho

tiempo como ocupacionales, que afectan a los msculos y
estructuras anexas como tendones y vainas. Adems,
usualmente se incluyen lesiones de la estructura articular como
sinovial, cartlago y hueso. Asimismo, se incluyen lesiones de
las arterias asociados a la vibracin (Sndrome por vibracin
mano brazo, trombosis de arteria radial) y las compresiones de
nervios de la extremidad superior producto de movimientos
repetitivos (mediano, cubital y radial).
Este conjunto de enfermedades se asocia a vibracin,
movimientos repetidos, fuerzas sostenidas, posturas anmalas
y fro. El uso de guantes que no ajustan, de herramientas mal
diseadas, los requerimientos de extrema precisin, y
pequeas superficies de las piezas son factores tambin
relacionados con estos trastornos. Son los denominados
factores ergonmicos que constituyen una causa incuestionable
de TMES.

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Ultrasonido

Sonidos imperceptibles que tienen frecuencias superiores a los

20.000 ciclos por segundo, que se utilizan en el campo clnico e
industrial para fines teraputicos o diagnsticos,
indistintamente.

Ventilacin

Accin de mantener condiciones prescritas en el aire de un

lugar de trabajo, es decir mantener la temperatura, velocidad
del aire y un nivel de impurezas dentro de lmites admisibles
para preservar la salud en el trabajo.

Toxicologa

La toxicologa es la ciencia de los venenos. Es decir, el estudio

de los agentes externos (xenobiticos) que causan efectos
adversos sobre la salud. Consiste en la identificacin y
cuantificacin de los efectos adversos asociados a la
exposicin a Xenobiticos.