RESUMEN: THE SPIRIT OF THE DISCIPLINES

DALLAS WILLARD
El doctor Willard escribe acerca de uno de los temas ms relevantes que enfrentan la iglesia
contempornea: como llegar a ser como Cristo en carcter y poder y as poder realizar los altos
ideales del ser y hacer1.
Esta incgnita esta inserta dentro del contexto social en que la iglesia se desarrolla. El autor
sostiene que la modernidad nos ha dado una cultura que ofrece un aluvin de programas de
autorrealizacin en diferentes envoltorios. Todos prometen la panacea al dolor de la sociedad, sin
embargo, sufrimos de una "epidemia de depresin, suicidio, vaco personal y escapismo a travs
de la droga y el alcohol, de obsesin con el culto de personas, el consumismo, de sexo y
violencia . . ."2 La mayora de los cristianos estaran de acuerdo en que la fe cristiana ofrece un
modelo para la transformacin humana mejor que los modernos programas cientficos pero,
cuando se trata de delinear los mtodos de dicha transformacin, suele haber confusin y
desencanto.
Segn Willard, los cristianos a menudo esperamos encontrar el poder de Cristo para vivir de
formas que parecen adecuadas, pero carecen de eficacia. Por ejemplo se busca a travs de

...un sentido de perdn y amor por Dios, o a travs de la adquisicin de verdad

proposicional. Algunos lo buscan a travs de experiencias especiales o la infusin del
Espritu, o mediante la presencia de Cristo en la vida interior. Otros sostienen que es
solo a travs del poder del ritual y la liturgia, o la predicacin de la Palabra, o a
travs de la comunin de los santos. Todas estas cosas tienen valor en la vida
cristiana, pero no son confiables para producir grandes cantidades de personas que
sean realmente como Cristo 3
El autor seala que la nica respuesta se encuentra en el ejercicio de las disciplinas espirituales
las cuales tienen como espritu el amor de Jess4. El Escritor por medio de este libro lucha con la
problemtica de reducir la fe a una cuestin meramente mental, separando al cuerpo del proceso

Elaborado por: Rev. Jonatan Gonzlez M. D.

de vivir la vida cristiana y presenta al lector una teologa de transformacin humana basada en la
enseanza del Nuevo Testamento de convertirse en un sacrificio vivo para Dios.
El modelo para la transformacin entonces es presentado como un proceso cuya clave es el
principio del yugo fcil, lo cual implica vivir como l vivi en la totalidad de su vida,
adoptando su completo estilo de vida5. Ello implica que se debe aprender de Cristo como vivir
toda nuestra vida, como invertir todo nuestro tiempo y energas mentales y fsicas como l lo
hizo6.
Dado que la praxis es posterior a la teologa, el autor dedica una seccin del libro a la
articulacin de lo que l denomina teologa de las disciplinas para la vida espiritual7.
Argumenta que necesitamos una teologa que trate de manera seria y factible los fundamentos y
practicas de las disciplinas, y que est debiera ser articulada como parte integral del evangelio y
la vida del reino, basndose en el modelo de transformacin humana que presenta el nuevo
testamento, el cual lleva al creyente en Cristo a convertirse en un sacrificio vivo para Dios.
Segn Willard, "una 'vida espiritual' consiste en esa gama de actividades en la que las personas
interactan cooperativamente con Dios, y con el orden espiritual que deriva de la personalidad y
accin de Dios. Y, cul es el resultado? Una nueva calidad general de existencia humana con
sus correspondientes nuevos poderes8. Ser espiritual para el autor en el estricto sentido de la
palabra viene a ser entonces estar dominado por el Espritu de Dios9. Esto lo reafirma
recalcando que la espiritualidad es otra realidad10, y no slo un compromiso o un estilo de vida.
Evidentemente esto podra resultar en un cambio personal y social, pero la meta final es llegar a
ser como Cristo y extender su reino, y no slo ser una mejor persona o mejorar la comunidad.

Willard seala que para convertirse en una persona espiritual, uno debe emplear las disciplinas
espirituales. Estas las define como las "... actividades de la mente y el cuerpo encaradas

Elaborado por: Rev. Jonatan Gonzlez M. D.

decididamente para llevar a nuestra personalidad y a todo nuestro ser hacia una cooperacin
efectiva con el orden divino"11. Tomando como base Romanos 6:13, el autor argumenta que la
meta de ser espiritual es ofrecer nuestro cuerpo a Dios como instrumentos de justicia, a fin de ser
de utilidad para su reino. Alcanzar esa meta depende de la disponibilidad de cada creyente.

Ante la problemtica de cmo llevar a cabo este ofrecimiento a Dios el autor afirma que la
enseanza de las Escrituras y, especficamente la vida de Cristo, nos muestran que los cambios
profundos que deben ocurrir en nuestra vida slo se lograrn a travs de las disciplinas de
abstinencia12 -como el ayuno, la soledad, el silencio y la castidad- y las disciplinas de
participacin13 -como el estudio, la adoracin, el servicio, la oracin y la confesin. Estas
disciplinas, darn como resultado que seamos conformados a la persona de Cristo, el deseo de
todo el que ha nacido de su Espritu. Si bien no hay ningn programa que pueda garantizarnos
esta nueva vida en Cristo, puede sostenerse que, a fin de vivir una vida como Jess, tenemos que
hacer las cosas que hizo Jess.

Willard sostiene que hay una conexin directa entre practicar las disciplinas espirituales y
experimentar la salvacin que est prometida en Cristo. Jess or, ayun y practic la soledad
"no porque fuera pecador y necesitara la redencin, como nosotros, sino porque tena un cuerpo,
como nosotros"14. El centro de la existencia de cada ser humano es su cuerpo. Este obvio
argumento le imprime fuerza a la tesis del autor. Excluir o no reconocer apropiadamente el
cuerpo fsico en lo que respecta a nuestra salvacin hace irreal la idea de seguir a Cristo y llegar
a ser como l.

Un fuerte sostn bblico de toda est proposicin teolgica lo encuentra el autor en la sicologa
de la redencin del apstol Pablo15. Para Willard, el uso de frases como ejerctate para la

Elaborado por: Rev. Jonatan Gonzlez M. D.

piedad (1 Timoteo 4:7), expresan un tema fundamental en la vida y creencia del apstol. De
hecho argumenta que la vida de Pablo ha sido un verdadero enigma para los pensadores de
pocas posteriores, debido asu real apropiacin de la presencia de Cristo16 que se percibe en su
vida y escritos. La vida de pablo retrata al hombre que practica las disciplinas espirituales17, al
hombre que considera en serio el cuerpo18 como el contexto en el cual se desarrolla la
espiritualidad; y que puede decir sin temor sed imitadores de m, as como yo de Cristo
(1Corintios 11:1).

Antes de analizar y mostrar el valor de cada disciplina espiritual, el autor procede a realizar un
anlisis histrico del significado de las disciplinas19. El autor comienza sealando que hoy en da
la iglesia occidental se identifica con el paradigma de la buena vida20, es ms, es lo que
promociona como gancho publicitario: una exitosa y feliz vida. Dentro de este contexto el autor
seala que hablar de disciplinas no es algo del gusto de la comunidad cristiana. S se agrega a
ello las practicas insanas que nos muestra la historia, como el monasticismo21 y el ascetismo22,
las cuales dejaron una gran secuela de sin sabores y un profundo desconocimiento de lo que
realmente significan las disciplinas espirituales; el slo nombrar la palabra disciplinas- es
sinnimo de desprecio y anacronismo.

Por ello, Willard sostiene que "una disciplina para la vida espiritual es, cuando se ha disipado el
polvo de la historia, nada ms que una actividad realizada para llevarnos a una cooperacin ms
efectiva con Cristo y su reino"23. Pero

Cules son estas disciplinas espirituales, y cmo

transforman la calidad misma de vida que experimentamos como seguidores de Jesucristo?.

El autor divide las disciplinas en dos categoras: disciplinas de abstinencia y disciplinas de

participacin. Dependiendo del estilo de vida individual y el bagaje de experiencias personales,

Elaborado por: Rev. Jonatan Gonzlez M. D.

cada persona encontrar que diferentes disciplinas son tiles para lograr la meta de vivir como
una nueva criatura en Cristo.

Las disciplinas abstinencia requieren que nos abstengamos en algn grado y por algn tiempo
de satisfacer algo que generalmente lo consideraramos como un normal y legitimo deseo24. En
otras palabras, requiere que renunciemos a algo que no est mal en s mismo como comer,
dormir, tener intimidad sexual; para que por medio de este proceso estos deseos bsicos se
subordinen bajo la economa del reino de Dios. De algn modo estas disciplinas nos ayudan a
reducir nuestros enredos impropios con el mundo. Entre las disciplinas de abstinencia tenemos:
la soledad, el silencio, el ayuno, la frugalidad, la castidad, el secreto y el sacrificio. Dado nuestro
contexto cultural tan materialista, stas podran ser las ms difciles y las ms beneficiosas para
la iglesia contempornea.
Las disciplinas de participacin, segn el autor, balancean y suplementan25 las disciplinas de
abstinencia. En palabras del autor, ambas son el inhalar y exhalar de la vida espiritual, las
disciplinas de abstinencia contrarrestan la tendencia a pecados de comisin, y las disciplinas de
participacin contrarrestan la tendencia a pecados de omisin26 . La comunidad cristiana de hoy
esta ms familiarizada con estas disciplinas las cuales incluyen el estudio, la adoracin, la
celebracin, el servicio, la oracin, la comunin, la confesin y la sumisin.

Andar con Jess no significa slo saber cosas acerca de l; significa vivir como l vivi. Ello
implica practicar las disciplinas espirituales que l practic. Este alto anhelo requiere un
tratamiento radical27, una fe radical28 y una disciplina radical29. Al hacerlo, seremos cambiados a
travs del Espritu para ser ms como l, y experimentaremos el descanso que l nos ha ofrecido.

Elaborado por: Rev. Jonatan Gonzlez M. D.

NOTAS BIBLIOGRAFICAS

Dallas Willard. The Spirit of the Disciplines. P. ix

Ibid., P.viii
3
Ibid., P.x
4
Ibid., P.xii
5
Ibid., P.5
6
Ibid., P.9
7
Ibid., P.25
8
Ibid., P.67
9
Idem
10
Idem
11
Ibid., P.68
12
Ibid., P.158
13
Ibid., P.158
14
Ibid., P. 29
15
Ibid., P. 95
16
Ibid., P. 96
17
Ibid., P.102
18
Ibid., P. 124
19
Ibid., P. 130
20
Ibid., P. 130
21
Ibid., P. 139
22
Ibid., P. 141
23
Ibid., P. 156
24
Ibid., P. 159
25
Ibid., P. 175
26
Ibid., P. 176
27
Ibid., P. 236
28
Ibid., P. 237
29
Idem
2

BIBLIOGRAFIA
Willard Dallas. The Spirit of the Disciplines. Harper Collins Publishers. USA, 1988.

Elaborado por: Rev. Jonatan Gonzlez M. D.