Un autor define al pensamiento crtico como aquellos procesos como, estrategias y
representaciones mentales que la gente utiliza para resolver problemas, tomar decisiones y aprender nuevos conceptos. Otros conciben al pensamiento crtico como aquel pensamiento razonable y reflexivo que se focaliza en decidir lo que hemos de creer y hacer. Tiene una serie de caractersticas que lo distinguen de otros tipos de pensamiento. De ah que afirmara que el pensamiento crtico es un pensamiento que 1) facilita el juicio porque 2) se basa en criterios, 3) es autocorrectivo y 4) sensible al contexto. EL PENSAMIENTO CRTICO SE BASA EN CRITERIOS Establecemos una asociacin entre los trminos crtico y criterio. Un criterio suele definirse como una regla o principio utilizado en la realizacin de juicios. Un juicio es una deterrminacin del pensamiento, del habla, de la accin o de la creacin. Existen entonces ciertas conexiones lgicas entre el pensamiento crtico, los criterios y los juicios. La conexin, se articula sobre la base de que el pensamiento crtico es un pensamiento hbil, y que las habilidades en s mismas no pueden ser definidas sin criterios mediante los cuales puedan ser evaluadas dichas prcticas hbiles. Podemos distinguirlo del pensamiento acrtico que es desorganizado, amorfo, arbitrario, caprichoso, azaroso e inestructurado. El hecho de que un pensamiento crtico, en cambio, se base en criterios nos sugiere que est bien fundamentado, estructurado y que refuerza el pensamiento. Es adems defendible y convincente, es decir que se apoya en criterios. Los criterios son razones. El uso competente de dichas razones acordadas es una forma de establecer la objetividad de nuestros juicios prescriptivos, descriptivos o evaluadores. Necesitamos apoyar nuestras opiniones y aseveraciones, as como el resto de nuestro pensamiento, sobre bases firmes. Avanzar desde criterios slidos es un modo de fundamentar nuestro pensamiento. Presentamos a una lista de diversas modalidades de criterios a los que solemos apelar: Estndares, leyes, estatutos, preceptos, requisitos, convenciones, normas, regularidades, supuestos, ideales, propsitos, mtodos, etc Todos ellos son instrumentos que pueden ser utilizados en la realizacin de juicios. EL PENSAMIENTO CRTICO ES AUTOCORRECTIVO Consiste en descubrir las propias debilidades y rectificar los errores en sus propios procesos. EL PENSAMIENTO CRTICO DESARROLLA LA SENSIBILIDAD AL CONTEXTO El pensamiento que es sensible al contexto implica el reconocimiento de: - Circunstancias excepcionales o irregulares. Por ejemplo, nosotros analizamos los enunciados como verdaderos o falsos independientemente del carcter del hablante. Pero en un tribunal el carcter del acusado puede convertirse en una consideracin relevante. - Las limitaciones especiales, contingencias o constricciones que suelen ser aceptadas pero a veces pueden refutarse. - Configuraciones globales. Una anotacin realizada fuera de contexto puede ser un error, pero a la luz del discurso puede aparecer vlida y apropiada. - Las evidencias insuficientes. Consiste en hacer generalizaciones en base a una pequea muestra.
La posibilidad de que algunos no puedan traducirse de un contexto o campo a
otro. Existen trminos y expresiones para los que no hay equivalentes precisos en otras lenguas y cuyos significados, por tanto, son completamente dependientes del contexto. Finalmente nos preguntamos dnde se encuentra la relevancia del pensamiento crtico para la mejora de la educacin? En el hecho de que pretendemos que los estudiantes hagan algo ms que pensar. Es igualmente importante que ellos puedan ejercitar un buen juicio. Es un buen juicio el que caracteriza la interpretacin slida de un texto escrito, una composicin equilibrada y coherente, la lcida comprensin de lo que estamos escuchando, o el desarrollo de un argumento persuasivo. Es un buen juicio aquel que nos capacita para poder analizar lo que comunica un enunciado o prrafo, lo que nos supone, lo que implica o lo que sugiere.