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Abstract
The theory of political markets
And the rationality of public policies
The concept of political market seems increasingly fashionable among French political scientists. Its use often a-critical
justifies a doser analysis of the varions lments of a theory which purports to derive behavior and political rules from the model
of the market economy. Treating political space as a market implies an analogical construction. It is necessary, in the first place,
to explicate its postulates and hypotheses. In the second place, the neo-liberal paradigm inherent to the political market leads
Public Choice theorists to deconstruct the foundations of the Welfare-State. In conclusion, there appears to be a logical
incompatibility between the postulate of egoism and the very existence of public policies inherently redistributive or regulatory.
Rsum
La notion de march politique semble de plus en plus en vogue chez les politistes franais. Son usage, le plus souvent a-critique,
justifie que l'on s'attache analyser les tenants et aboutissants d'une thorie prtendant driver les comportements et rgles
politiques de l'conomie de march. Traiter l'espace politique l'instar de march relve d'une construction par analogie. Il
incombe, en premier lieu, d'en expliciter postulats et hypothses. En second lieu, le paradigme no-libral immanent au march
politique conduit les adeptes du Choix public dconstruire les fondements de l'Etat-providence. En conclusion, il apparat une
incompatibilit logique entre le postulat d'gosme et l'existence mme des politiques publiques, par nature redistributrices ou
rgulatrices.
TH
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235
Philippe-Alain Blrald
Le march politique correspond-il
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ou bien
renvoie-t-il
une construction solide et cohrente dont il importe lu
cider la gnalogie pistmologique
approche en termes de march conduit
reconsidrer la nature et
le jeu des acteurs que reprsentent la classe politique les lecteurs la
bureaucratie. Elle dbouche sur une rfutation des fondements tho
riques de conomie du welfare et de Etat-providence Sous cet angle
la critique la plus rigoureuse et la plus radicale nous est livre par la
Nouvelle Economie Publique autrement baptise Public Choice laquelle
nous est prsente en ces mots par James
Buchanan un de ses pres
fondateurs
La thorie du choix public prend essentiellement les outils
et les mthodes approche qui ont t dvelopps des niveaux analyse
presque sophistiqus dans la thorie conomique et applique ces outils
et ces mthodes au secteur politique et gouvernemental aux politiques
conomie publique
Le march politique offre-t-il ainsi que non
cent certains de ses adeptes les instruments capables de conjurer hydre
bureaucratique
Il existe plthore de modles politico-conomiques ou politomtriques
il serait fastidieux de recenser On se contentera ici dans un premier
temps de reconstruire un mta-modle en essayant de synthtiser les
caractres gnriques qui se dgagent des contributions inscrivant dans
la problmatique du march politique On tudiera dans un second
temps la redfinition de la rationalit des politiques publiques induite
par leur subordination aux exigences du march politique3
Cf
Aitali Les modles politiques Paris PUF 1972
8-9
Politics without romance
sketch of positive public choice and its normative
implications
dans J.M Buchanan R.D Tollinson ed. The theory of public choice Ann
Arbor University of Michigan Press 1984
13 traduit par nous de mme que les autres
textes cits en anglais
Le problme de la rationalit est trait par
Meny et J.-C Thoenig dans leur
rcent manuel Politiques publiques Paris PUF 1989 coll
Themis
dans une optique
proche de la ntre
236
LA CONSTRUCTION DU MOD LE
POSTULATS ET HYPOTHESES
un fonctionnement problmatique
Philippe-Alain Elevaid
de donnes que sur son propre choix second cas de figure dit infor
mation parfaite o chaque lecteur connat tous les choix possibles1
En ralit il faut considrer que chaque individu se situe dans une
position intermdiaire entre ces deux extrmes que sont la mconnais
sance totale et la connaissance intgrale Certains modles tentent de
mesurer les incidences de information sur le vote tant entendu que sa
carence peut tre analyse comme un facteur abstention2 informa
tion outre tre rarement complte est jamais idologiquement neutre
Par consquent il importe de ne pas la cantonner
une fonction
mcaniquement communicationnelle car elle apparat modelable en fonc
tion enjeux stratgiques conflictuels
interfrence des trois types obstacles concourt
faire ressortir
une contradiction entre le postulat hyperindividualiste de la souverainet
de lecteur laquelle se trouve frquemment illustre par le
dilemme
du passager clandestin
free rider et mergence une rationalit
collective qui puisse fonder le choix social Cette difficult thorique
conduit
formuler des conceptions divergentes de quilibre sur le
march politique il
bien sr la variante pessimiste Arrow qui
conclut
impossibilit gnrale de optimum
oppose la variante
optimiste de Buchanan et de Tulloch qui prtendent contourner impos
sibilit arrowienne par la notion de contrat constitutionnel procdant
du libre consentement et de la libre association de tout un chacun3
enfin aucuns arguent que instabilit chronique des processus lgislatifs
induit impossibilit de quilibre sur le sous-march de la lgislation4
Ds lors que on analyse le politique par le march il convient de
se demander de quelles logiques procdent les politiques publiques
INTERVENTION TATIQUE ENTRE GESTION
BUREAUCRATIQUE ET MANAGEMENT PUBLIC
MANTELER LEVIATHAN
Si on entend par rationalit combinaison cohrente de fins et de
moyens il convient examiner les objectifs assigns et les modes appro
pris de action publique Quant
leur finalit par-del idologie du
service public ou de intrt public5 les politiques publiques paraissent
Theory of voting New Haven Yale University Press 1969
Tollinson
Crain
Pautler Information and voting an empirical note
Public Choice 1974
43-49 T.R Palfrey
Rosenthal Voter participation and
uncertainty
American Political Science Review 79 1) mars 1985
62-78
Thse expose par ces deux auteurs dans leur ouvrage commun The calculus of
consent Ann Arbor The University of Michigan Press 1962
est le point de vue soutenu par W.H Riker Implications from the desequilibrium of majority rule for the studies of institutions
American Political Science Review
74 2) juin 1980
432-446 Pour une position adverse cf
Koford An optimistic
view of the possibility of rational legislative decision-making
Public Choice 38 1982
3-19
Si la forme rationalisatrice de intervention tatique qui prdomine en France
est la doctrine du service public cf
Chevallier dir. Variations autour de idologie
de intrt gnral Paris PUF vol
et
1978 et 1979) par contre aux Etats-Unis la
246
Philippe-Alain Blrald
La rgulation expliquerait par la carence du march laquelle
conduirait les bureaucrates
essayer de monopoliser les marchs en vue
de redistribuer les revenus entre consommateurs1
Les rgulateurs sont dpeints tels des maximiseurs utilit qui
davantage que les autres bureaucrates astreindraient
minimiser les
attaques provenant un ct des consommateurs de autre des pro
ducteurs
On peut galement identifier la rgulation
une forme dguise
de taxation un groupe au profit un autre inscrivant dans une
politique de redistribution des revenus3
Une autre approche soutient que les bureaucrates proposent tou
jours davantage de rgulation afin de rendre inefficient le secteur priv
et accrotre autant attractivit du secteur public lequel recueillerait
leurs faveurs par-dessus tout la rgulation se dployerait comme un
puissant outil de promotion des intrts bureaucratiques4
La dmarche en termes de march politique implique une rvision de
la conception traditionnelle de la rgulation Bien plus un mcanisme
correcteur des distorsions du march en adquation avec les intrts du
public elle dsigne un processus de transfert de richesses influenc par
le jeu du march politique o les citoyens les groupes intrts de
mandent de la rgulation et o les responsables politiques en onrent
Sur semblable march les citoyens en tant usagers consommateurs
gagnent quand les prix baissent et perdent quand ces derniers
augmentent
contrario les entrepreneurs de branches rgules ont
grand intrt
ce que les prix grimpent toute diminution induisant une
compression de leur marge bnficiaire la fonction du gouvernement
rgulateur consiste
grer cet quilibre contradictoire. en intgrant la
contrainte de sa rlection5
Il en rsulte que enjeu de la rgulation ne se cantonne pas aux seuls
intrts conomiques Interviennent concurremment des pressions de
nature politique telles celles visant
modifier la politique de rpartition
ce propos comment ne pas voquer la planification
la fran aise
vaste procdure de rgulation par excellence des conflits non pas simple
ment
chelle une entreprise une branche voire une rgion mais
la dimension de la nation
G.J Stigler The theory of economic regulation
Bell Journal of Economics
1-21
Tullock Regulating the regulators
dans Pejovich ed. Government controls
and the free market the US economy
the
College Station Texas
et
University Press 1976
141-159
R.A Posner Taxation by regulation
Bell Journal of Economics and Manage
ment Science
1971
22-50
R.B Mc Kenzie H.H Mac Aulay
bureaucratic theory of regulation Public
Choice 35 1980
297-313
J.-L Mig
Controls versus subsidies in the economic theory of regulation
Journal of Law and Economics 20 avril 1977
213-221
Cf Planification et socit actes du colloque Uriage octobre 1973) Grenoble
PUG 1974
Nizard De la planification fran aise production de normes et concer
tation
Revue fran aise de science politique 22 5) octobre 1972
1111-1132 Plani
fication processus dcisionnel et changement
Bulletin de Institut international
administration publique 24 octobre-dcembre 1972
673-709
1971
250
de la
public
52
suiv
41 et
C.R Wise
Recascino Wise Productivit et valuation de programmes aux
Etats-Unis
spcial prcit de la Revue fran aise administration publique
25-37
cf
Terny une rationalisation des dcisions conomiques de Etat une fonction
de prfrence tatique Analyse et prvision juillet-aot 1970
457-507
258
Philippe-Alain Blrald
auto-finalisant bien malin en effet qui pourrait dceler ce qui pousse
homme
accepter les valeurs consensuelles constitutives de la cit Il
importe par consquent en opposition
une approche aussi trique
de restituer
individu intgralit de sa richesse humaine
Entre individualisme thique1 sur lequel se fonde la thorie du
march politique et thique solidariste condition existence des poli
tiques publiques intervient une contradiction insurmontable
cette
incompatibilit thorique se surajoute objection Arrow qui proscrit
carrment expression de intrt gnral
partir des intrts individuels
et en dduit impossibilit de facto de construire une procdure de choix
collectifs obissant aux critres gnriques de la dmocratie
sousentendu rpondant
la logique du vote2 La parenthse ferme reve
nons-en
antagonisme ci-devant dcel et qui tient en ceci comment
dans une socit compose agents hyper-gostes instaurer des mca
nismes de reprsentation politique Pourquoi
laborer des politiques
publiques de redistribution sociale
Sous le signe de la rationalit
manageriale au motif de sonner la charge contre Etat bureaucraticoprovidence la tendance native de la thorie du march politique im
plique-t-elle pas une rfutation des concepts quit et de transferts
sociaux
La dmarche relevant de individualisme non pas seulement
sur un plan mthodologique mais surtout sur un plan thique mine les
soubassements de la
solidarit organique
qui selon la perspective
chre
Durkheim sert de ciment
ordre social3 Quelque part
individualisme achoppe sur la dimension collective de la rationalit et
de action politiques4
Le projet pistmologique initial riger le politique en science en
adquation avec la rigueur formelle de la mathmatique par observation
quantifiable et mesurable des phnomnes explique le foisonnement pour
le moins difiant de modles politomtriques enjeu politique ne saurait
se circonscrire
la probabilit5 La science politique encourt-elle pas
le risque de embourber dans les travers que dcriait si opportunment
en son temps
propos de la sociologie Pitirim Sorokin la
testomanie
et la
quantophrnie
Au
ur de la rflexion se trouve la question rmanente et capitale
des relations entre le politique et conomique Si certaines problma
tiques dans la mouture originelle du march drivent le politique de
Pour une distinction entre individualisme mthodologique et individualisme
thique se reporter utilement
Elster Marxisme et individualisme mthodologique
dans
Birnbaum
Leca dir. Sur individualisme op cit.
61-63
Cf la conclusion de son ouvrage dj cit Choix collectifs et prfrences indivi
duelles
Quoique la sociologie durkheimienne reconnaisse individu cf
Lacroix Durk
heim et le politique Paris Montral Presses de la Fondation nationale des sciences
politiques Presses de Universit de Montral 1981
Ce que dmontrent S.E Finkel E.N Muller K.D Opp
Personal influence
collective rationality and mass political action
American Political Science Review 83 3)
septembre 1989
885-903
Excs justement critiqu par
Tsebelis Th abuse of probability in political
analysis the Robinson Crusoe fallacy
American Political Science Review 83 l) mars
1989
77-90
Sorokin Dboires de la sociologie amricaine Paris Aubier 1959
262
SUM
DE
ARTICLE/ABSTRACT
TH
ET RATIONALIT
ORIE DU MARCH
DES POLITIQUES
POLITIQUE PUBLIQUES
PHILIPPE-ALAIN BL RALD
La notion de march politique semble de plus en plus en vogue chez les politistes fran ais
Son usage le plus souvent a-critique justifie que on attache
analyser les tenants et
aboutissants une thorie prtendant driver les comportements et rgles politiques de
conomie de march Traiter espace politique instar de march relve une construc
tion par analogie Il incombe en premier lieu en expliciter postulats et hypothses En
second lieu le paradigme no-libral immanent au march politique conduit les adeptes
du Choix public
dconstruire les fondements de Etat-providence En conclusion il
apparat une incompatibilit logique entre le postulat gosme et existence mme des
politiques publiques par nature redistributrices ou rgulatrices
THE THEORY OF POLITICAL MARKETS
AND THE RATIONALITY OF PUBLIC POLICIES
PHILIPPE-ALAIN BL RALD
The concept of political market seems increasingly fashionable among French political
scientists Its use
often a-critical
justifies
closer analysis of the various elements of
theory which purports to derive behavior and political rules from the model of the market
economy Treating political space as
market implies an analogical construction It is
necessary in the first place to explicate its postulates and hypotheses In the second place
the neo-liberal paradigm inherent to the political market leads Public Choice theorists to
deconstruct the foundations of the Welfare-State In conclusion there appears to be logical
incompatibility between the postulate of egoism and the very existence of public policies
inherently redistributive or regulatory
263