NOMBRE DEL ENSAYO:

DETERMINACIN DEL CONTENIDO DE HUMEDAD DE LOS

SUELOS EN LABORATORIO
REFENCIA NORMA:

AASHTO DESIGNATION: T 265-86

ASTM DESIGNATION: D 2216-71(1980)

1. ALCANCE
1.1. Este ensayo comprende la determinacin del contenido de humedad de una masa de
suelo en laboratorio.
1.2. El ensayo est sujeto al siguiente criterio: Cualquier valor observado o valor calculado
es sujeto a redondeo a la unidad ms cercana en la posicin de la ltima cifra derecha
empleada en la expresin, todo ello conforme al mtodo de redondeo explicado en la
norma AASHTO R-11, Recommended Practice For Indicating Which Places of
Figures Are To Be Considered Significant In Specified Limiting Values.

2. DEFINICIN
Contenido de humedad o contenido de agua en un suelo: Es la relacin, expresada en
porcentaje, del peso de agua en una masa dada de suelo y del peso de las partculas slidas.
Una forma prctica para determinar el contenido de humedad consiste en la obtencin del peso
de agua removida mediante el secado de la muestra hmeda del suelo en un horno de secado
cuya temperatura sea de 110 5 C, empleando este valor como el peso de agua de la masa de
suelo y el peso seco final constante despus del secado en horno como el peso de las partculas
slidas.

3. APARATOS
3.1. Horno de secado, termostticamente controlado y preferentemente de tiro forzado,
capaz de mantener calor a una temperatura constante de 110 5 C.

Contenido de humedad en suelos

M-1-1

3.2. Balanza, cumple los requerimientos de la AASHTO M-231, del tipo de balanzas que
cumplen el cometido principal de medicin simple de peso de la muestra que esta
siendo preparada.
3.3. Contenedores, adecuados echos de material resistente a la corrosin y que no son
sujeto a ningn cambio de peso o desintegracin al ser sometidos a fro o calor. Los
contenedores tienen tapas de cierre para prevenir prdidas de humedad de las muestras
antes de la medicin de peso inicial y para prevenir absorcin de humedad de la
atmsfera despus del secado y antes de la medicin de peso final. Se necesita un
contenedor para cada ensayo de contenido de humedad de la muestra.
4. MUESTRA
4.1. Seleccionar una cantidad de suelo hmedo representativo de la cantidad indicada para
el ensayo. Si la cantidad no ha sido indicada, el peso hmedo de la muestra a usarse se
encuentra especificado en la Tabla 4.1.
Tamao mximo de partculas
Tamiz No. 40 (0,425 mm)
Tamiz No. 4 (4,75 mm)
pulg. (12,5 mm)
1 pulg. (25 mm)
2 pulg. (50 mm)

Peso mnimo de la muestra, g

10
100
300
500
1000

Tabla 4.1. Cantidad representativa de muestra hmeda de suelo para el ensayo de contenido de humedad.

5. PROCEDIMIENTO
5.1. Pesar un contenedor limpio y seco con su tapa, y colocar la muestra hmeda en el
contenedor. Inmediatamente despus colocar la tapa, y pesar el contenedor con la
muestra hmeda y la tapa incluida. Remover la tapa y colocar el contenedor con la
muestra hmeda en el horno de secado manteniendo una temperatura constante de 110
5 C hasta lograr un peso seco constante de la muestra (ver Notas 1 y 2). Al sacar del
horno, inmediatamente colocar la tapa y llevar la muestra a un ambiente cuya
temperatura permita que la muestra enfre. Pesar el contenedor incluyendo la tapa y la
muestra seca (ver Notas 3 y 4).
Nota 1: Comprobar que cada muestra del ensayo presenta un peso constante seco es imprctico. En la mayora de
los casos, el secado de la muestra por 15 a 16 horas es suficiente. En casos donde existen dudas concernientes al
adecuado secado de la muestra, el secado deber ser continuo hasta que los pesados despus de 2 sucesivos

Contenido de humedad en suelos

M-1-2

periodos indiquen que no existen cambios en el peso. Las muestras de arena pueden a menudo ser secadas hasta
obtener un peso constante en un periodo de varias horas. Debido a que el suelo puede absorber humedad de las
muestras hmedas, los contendedores de las muestras secas son removidos antes de colocar otros contenedores
con muestras hmedas en el mismo horno.
Nota 2: El secado en el horno de 110 5 C no refleja valores fiables de contenido de humedad para suelos que
contienen gypsita u otros minerales, suelos que contienen agua de hidratacin o suelos que contienen materia
orgnica, por lo que para estos suelos se recomienda secar las muestras a una temperatura de 60 C en el horno, o
por desecacin al vaco con una presin de aproximadamente 10 mm Hg a una temperatura mayor a 23 C.
Nota 3: Un contenedor sin tapa puede ser usado siempre y cuando la muestra hmeda sea pesada inmediatamente
despus de ser colocada en el contenedor y la muestra seca es pesada inmediatamente despus de que ha sido
removida del horno o despus de ser colocada en un desecador para su enfriamiento.
Nota 4: Las muestras posteriores al ensayo son descartadas y no son usadas en ninguna otra prueba.

6. CLCULO
6.1. Calcular el contenido de humedad de los suelos como indican las ecuaciones 6.1, 6.2 y
6.3:
w

Peso del agua

Peso del suelo sec o

x100

Peso del agua W1 W2

Peso del suelo sec o W2 Wc

(6.1)
(6.2)
(6.3)

Donde:
w: contenido de humedad ,
W1: peso del contenedor y el suelo hmedo, g,
W2: peso del contenedor y el suelo secado en horno, g,
Wc: peso del contenedor, g.
6.2. Calcular el porcentaje del contenido de humedad con una precisin de 0,1 %.

EJEMPLO

Contenido de humedad en suelos

M-1-3

Ha llegado a laboratorio una bolsa en cuyo interior hay 2 kg de suelo. El suelo presenta
un tamao mximo de partculas visible de 4.75 mm. Se pide determinar el contenido de
humedad de la muestra.
Paso 1. El laboratorista selecciona la cantidad adecuada de muestra para realizar el ensayo.
Segn la Tabla 4.1 para un tamao mximo de partculas de 4.75 mm se necesita por lo menos
100 g de muestra hmeda.
Paso 2. El laboratorista pesa en la balanza el contenedor mas la tapa y registra este peso, que
es denominado WC = 50 g.
Paso 3. Coloca la muestra seleccionada en un contenedor e inmediatamente despus tapa el
contenedor, lleva a la balanza y registra el peso del contenedor, la tapa y la muestra hmeda.
El peso registrado es W1 = 160 g.
Paso 4. Posteriormente, el laboratorista conduce el contenedor con la muestra dentro de s al
horno de 1105 C, destapa el contenedor y lo introduce dentro del horno por un periodo no
menor a 16 horas.
Paso 5. Saca la muestra del horno e inmediatamente coloca la tapa, una vez que la muestra ha
enfriado lleva a la balanza y registra el peso del contenedor, la tapa y la muestra seca igual a
W2 = 140 g.
Paso 6. El laboratorista calcula el contenido de humedad siguiendo el siguiente esquema de
clculo:
Paso 6.1. Hallar el peso del agua en la muestra ensayada.
Peso del agua W1 W2
Peso del agua 160 140
Peso del agua 20 g .

Paso 6.2. Encontrar el peso de los slidos o peso de suelo seco de la muestra ensayada.

Contenido de humedad en suelos

M-1-4

Peso del suelo sec o W2 Wc

Peso del suelo sec o 140 50

Peso del suelo sec o 90 g .

Paso 6.3. Hallar el contenido de humedad dividiendo el peso del agua entre el peso del suelo
seco y multiplicando por cien para expresar el clculo en porcentaje.
w(%)

Peso del agua

*100
Peso del suelo sec o

20
* 100
90

w 22,2%

El contenido de humedad encontrado para el suelo analizado es de 22,2 %. Ver

planilla de resultados adjunta.

Contenido de humedad en suelos

M-1-5

NOMBRE DEL ENSAYO:

DETERMINACIN DEL CONTENIDO DE HUMEDAD DE LOS

SUELOS EN LABORATORIO
REFENCIA NORMA:

AASHTO DESIGNATION: T 265-93 (2004)

Este ensayo permite determinar el contenido de humedad de los suelos, que es la relacin,
expresada como porcentaje, de la masa de agua en relacin a la masa de las partculas
slidas de una misma masa de suelo. Una forma prctica para determinar el contenido de
humedad es determinar la masa de agua removida por secado del suelo hmedo hasta
obtener una masa seca constante en un horno de secado. Las modificaciones respecto a la
versin anterior son:
1. Modificacin de la cantidad de muestra de suelo necesaria para el ensayo de
contenido de humedad.
2. La precisin requerida en el peso es igual a 0,1 gramos.
3. El contenedor no requerir una tapa necesariamente siempre y cuando la masa
hmeda sea pesada inmediatamente despus de haber sido tomada y la muestra
seca sea pesada inmediatamente despus de haber sido removida del horno.
1. Verificacin del contenedor de secado, pesado y registro: El contenedor debe ser
resistente a la corrosin y no debe estar sujeto a cambios de masa o desintegracin en
procesos repetitivos de calentamiento o enfriamiento y deber ser de un tamao
suficiente que permita contener la muestra necesaria (3.3). Para cada ensayo de
contenido de humedad es necesario un contenedor (3.3). Pesar un contenedor limpio,
seco y registrar el peso del contenedor vaco con una precisin de 0.1 g (ver Nota 3).
2. Muestra obtenida: Colocar la muestra hmeda en el contenedor. Llevar a la balanza y
registrar el peso del contenedor ms la muestra hmeda (5.1). La masa mnima de
muestra de suelo hmeda deber estar conforme a la Tabla 2.1.

Contenido de humedad en suelos

M-1-7

Tamiz en el que se

Cantidad mnima de

encuentra retenida mas

masa hmeda de

del 10 % de la muestra

espcimen

2,0 mm (No. 10)

500 g

19 mm (3/4 pulg.)

1000 g

Tabla 2.1. Cantidad de muestra hmeda necesaria para el ensayo de contenido de humedad

3. Muestra seca de masa constante: Colocar el contenedor con la muestra hmeda en el

horno de secado (3.1) manteniendo una temperatura de 110 5 C (para suelos que
contengan gypsita, el secado se realizar a una temperatura menor o igual a 60 C, ver
ver Nota 2)

y mantener la muestra en el horno hasta obtener una masa seca constante

definindose masa constante al peso seco obtenido tal que despus de 10 minutos
posteriores de secado adicional la diferencia entre el peso obtenido antes de los 10
minutos y el obtenido a los 10 minutos no tenga una diferencia mayor a 0,1% ( ver Nota
3).

W W3
W1 W2
x100; 2
x100; etc.
W2
W3

4. Pesar la muestra seca y registrar el peso con una precisin de 0,1 g.

5. Realizar los clculos :
%humedad

(W0 Ws )
* 100
Ws

W0= peso de la muestra hmeda

WS= peso de la muestra seca
6. Reporte de resultados con una precisin de 0,1 %.

Contenido de humedad en suelos

M-1-8

EJEMPLO
Ha llegado a laboratorio una bolsa en cuyo interior hay 2 kg de suelo. El suelo
presenta un tamao mximo de partculas visible de 4,75 mm. Se pide determinar el
contenido de humedad de la muestra.
Paso 1. El laboratorista selecciona la cantidad adecuada de muestra para realizar el ensayo.
El tamao mximo de partculas es de 4,75 mm, es decir no hay partculas de 19 mm en la
muestra, por lo tanto segn la Tabla 2.1 la cantidad de muestra necesaria es de 500 g.
Paso 2. El laboratorista pesa en la balanza el contenedor y registra este peso, que es
denominado WC= 100 g.
Paso 3. Coloca la muestra seleccionada en el contenedor pesado anteriormente e
inmediatamente lleva a la balanza y registra el peso del contenedor mas la muestra. El peso
registrado denominado W1 es igual a 560 g. Si en el paso anterior se ha pesado el
contenedor mas la tapa, en este paso tambin incluir el peso de la tapa al peso del
contenedor mas la muestra.
Paso 4. Posteriormente, el laboratorista conduce el contenedor con la muestra adentro al
horno de 1105 C, si el contenedor inclua tapa retirar la tapa antes de colocar dentro del
horno.
Paso 5. Saca la muestra del horno e inmediatamente coloca la tapa si es que el contenedor
se ha pesado con tapa en los pasos anteriores, una vez que la muestra ha enfriado conduce
la muestra a la balanza y registra el peso del contenedor y la muestra seca denominado W 1
igual a 522 g. Volver a colocar en el horno la muestra seca por un periodo de 10 minutos y
registrar el peso de la muestra seca denominado W 2 que es igual a 520 g. Entonces realizar
el siguiente clculo:
Pr ecisin

W1 W2
x100 0.1%
W2

Pr ecisin

522 520
x100 0.1%
520

Contenido de humedad en suelos

M-1-9

Pr ecisin 0,39% 0,1%

NO CUMPLE

Como no cumple la condicin de precisin requerida por el ensayo se vuelve a colocar en

el horno por un periodo de 10 minutos adicionales y se registra el nuevo peso seco W 3 que
es igual a 519,5 g. y realizar nuevamente el clculo anterior:
Pr ecisin
Pr ecisin

W2 W3
x100 0.1%
W3

520 519,5
x100 0.1%
519,5

Pr ecisin 0,096% 0,1%

SI CUMPLE

Una vez lograda la precisin igual o menor a 0,1% entonces se registra como el peso seco
final de la muestra ms el contenedor Ws que es el ltimo peso seco obtenido en el horno,
igual a 519,5 g.
Paso 6. El laboratorista calcula el contenido de humedad siguiendo el siguiente esquema
de clculo:
Paso 6.1. Hallar el peso del agua en la muestra ensayada.
Peso del agua W0 WS
Peso del agua 560 519,5
Peso del agua 40,5 g .

Paso 6.2. Hallar el peso de los slidos o peso de suelo seco en la muestra ensayada.
Peso del suelo sec o Ws Wc
Peso del suelo sec o 519,5 100
Peso del suelo sec o 419,5 g .

Paso 6.3. Hallar el contenido de humedad dividiendo el peso del agua entre el peso del
suelo seco y multiplicando por cien para hallar en porcentaje.
w(%)

Peso del agua

*100
Peso del suelo sec o
w

40,5
* 100
419,5

w 9,7%

El contenido de humedad encontrado para el suelo analizado es de 9,7 %. Ver

planilla de resultados adjunta.

Contenido de humedad en suelos

M-1-10