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A CRNICA

A crnica como prtica narrativa da cidade:

entre conservao e aco
Ana Filipa Prata
CEC - Universidade de Lisboa

Palavraschave: crnica, genologia, cidade.

Keywords: chronicle, genre criticism, city.

Cidade. mais fcil promover a decadncia de uma

cidade do que a sua conservao, O Avesso das
coisas Aforismos.

1. As origens urbanas da crnica moderna

No livro Cidades invisveis, Italo Calvino sugere que a cidade no deve ser confundida
com os discursos que a descrevem, defendendo contudo (e tambm demonstrando na
construo da sua obra) que h uma forte relao entre os dois1. De facto, so os discursos, de vrios tipos, que do uma forma cidade e que a transformam em lugar humano,
i.e., em espao habitado. Estes discursos que (d)escrevem a cidade so tambm, por isso,
instrumentos de produo do espao, o que quer dizer que este territrio, enquanto lugar
antropolgico, exige uma construo de relaes identitrias entre o espao e os seus

Ningum sabe melhor do que tu, sbio Kublai, que nunca se deve confundir a cidade com o discurso que a
descreve. E contudo h entre eles uma relao (Calvino, 2003: 63).
forma breve (2010) 23-41

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habitantes, como sublinham socilogos e urbanistas, desde os trabalhos de Henri Lefebvre,

Michel de Certeau ou Marc Aug.
A sociologia urbana apresenta a cidade como um territrio definido pelas prticas
dos cidados: das prticas cheminatoires2, ancoradas na vida quotidiana, como sugere
Michel de Certeau, at s prticas discursivas que incluem tanto a linguagem publicitria
como a da imprensa ou da literatura. Esta concepo do espao urbano enquanto resultado
de uma praxis humana transforma a cidade num lugar onde tempo e espao se equilibram
segundo o princpio da meta-estabilidade, ou seja, numa constante negociao entre as
vrias camadas temporais e espaciais que a compem.
Na verdade, a conscincia da forma da cidade como espao fragmentado, estilhaado e mltiplo, tanto a nvel espacial como a nvel temporal, desenvolveu-se na poca
moderna com a revoluo industrial e o consequente aumento da populao urbana. A
cidade, simbolicamente associada a um centro protegido, onde habitantes e comerciantes podiam levar a cabo as suas tarefas dirias num ambiente privilegiado, d lugar a um
espao urbano potencialmente tentacular que estende os seus limites at s aldeias mais
prximas e que, aumentando a sua dimenso, acolhe tambm a figura do estranho ou do
estrangeiro aquele que marginal e no contemplado na ordem social urbana. Evidentemente, na cidade sempre existiram personagens marginais, mas, muitas vezes, a cidade
torna-se ela prpria um elemento estranho em relao aos seus habitantes. A capacidade
de renovao do espao urbano sobrepe-se ideia de uma cidade enquanto realidade
estvel e segura, passando por isso a ser uma ameaa, na medida em que j no compreensvel e interpretvel segundo os mesmos princpios simblicos.
Em O pintor da vida moderna3, Baudelaire sugere esta mudana epistemolgica e
desenvolve, nomeadamente nos poemas em prosa publicados em Le Spleen de Paris aquela
que considera ser uma nova potica das formas artsticas capaz de reproduzir a disperso
da realidade espacial e temporal da cidade moderna. O territrio urbano transforma-se,
no fim do sculo XIX, num lugar onde a sobreposio de tempos se torna especialmente
visvel, devido rapidez e efemeridade dos gestos associados nova era capitalista, em

2
3

(De Certeau, 2004).

No texto O esboo de costumes, Baudelaire refere as novas tcnicas de execuo artstica em relao
velocidade da vida quotidiana. Trata-se, para ele [o artista], de retirar da moda aquilo que ela pode conter
de potico no histrico, de extrair o eterno do transitrio (Baudelaire, 2002:21). Este elemento transitrio, fugitivo, cujas metamorfoses so to frequentes, no tendes o direito de o desprezar ou de o dispensar
(ibid.: 22).

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que a mquina e a tcnica mudam a qualidade dos objectos e da arte, como explicou
Walter Benjamin no seu ensaio A obra de arte na era da reproduo tcnica. Sabemos que
Benjamin associa esta fragmentao temporal e espacial a uma perda da aura ligada
criao artstica.4 O que quer dizer que, com o desenvolvimento da tcnica e da reproduo
mecnica, os objectos deixam de conter em si mesmos uma singularidade e unidade absolutas, desfazendo-se assim o valor simblico e ritual associado sua produo, substitudo
pela a presena dos traos ou vestgios.
Pode dizer-se tambm da cidade moderna, enquanto construo simblica e aglutinadora de sentidos e valores sociais, polticos e econmicos, que perdeu a aura. Reproduzindo-se nos discursos que ela prpria gera, a cidade ganha uma dimenso plural e que
a faz crescer no s enquanto territrio fsico. Esta multiplicidade discursiva, associada a
uma nova ideia de velocidade (termo que Paul Virilio utilizar mais tarde para falar da
experincia urbana), conduz todavia o indivduo a um progressivo desconhecimento do
lugar que habita. A cidade est constantemente exposta mudana, assim como as suas
personagens e costumes. Impe-se, portanto, um novo discurso livre, gil e veloz como o
tempo que passa, surgindo Baudelaire como o poeta deste novo universo moderno que
gira em torno da cidade. No prefcio de Le Spleen de Paris, Baudelaire revela que procura
[] appliquer description de la vie moderne, ou plutt dune vie moderne et plus abstraite, []
une prose potique, assez heurte pour sadapter aux mouvements lyriques de lme, aux ondulations de la rverie, aux soubresauts de la conscience. (Baudelaire, 1997: 22)

E acrescenta, numa carta de 1866 dirigida a Jules Troubaut, je suis assez content de
mon Spleen. En somme, cest encore Les Fleurs du Mal, mais avec beaucoup plus de libert
et de dtail, et de raillerie (Baudelaire, 1997: 8). Os poemas em prosa traduzem portanto,
para o seu autor, uma nova forma de discursividade do quotidiano, na sua liberdade formal,
no seu carcter fragmentrio e na sua relao com objectos, situaes e personagens. A
prosa ganha terreno ao verso para se adaptar melhor s mltiplas configuraes da cidade
que se traduz, por exemplo, na figura do estrangeiro e da multido5. O prprio trabalho
de Walter Benjamin, que dedicou a Baudelaire trs importantes ensaios, atesta um novo
procedimento discursivo baseado num estudo materialista, i.e., partindo dos dados regis-

Even the most perfect reproduction of a work of art is lacking in one element: its presence in time and space,

its unique existence at the place where it happens to be (Benjamin, 1988: 220).
(Baudelaire, 1997: 23; 45).

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tados, cuja organizao traduz uma compreenso caleidoscpica do mundo: no esqueamos que juntar traos e citaes a metodologia que serve de base ao seu grande livro
inacabado sobre a cidade, Paris, capitale du XIXme sicle.
Considerando uma ideia de exploso formal e da reconquista da narratividade, chegamos crnica moderna que nos interessa no apenas enquanto gnero literrio, mas
como uma prtica discursiva e interpretativa da cidade. Como Helena Buescu sublinha a
propsito de outra forma hbrida que o ensaio, fazendo referncia a Slvio Lima,6 a crnica como atitude ou mtodo de escrita e de interpretao do quotidiano e da cidade
que nos interessa considerar neste artigo.
O gnero da crnica, tomando a expresso gnero na sua acepo referencial e convencional, continua a colocar muitos problemas relacionados com a sua definio, visto que
se apresenta como uma forma marginal, oscilando constantemente entre vrios tipos de
discurso: entre histria e literatura, entre jornalismo e literatura, e entre ensaio, poesia ou
conto. Consequentemente, tentar definir a crnica segundo os critrios formais tradicionais
atribudos aos gneros literrios leva-nos a uma mesma concluso: a crnica um gnero
hbrido e impossvel de identificar com um paradigma genolgico, ocupando frequentemente uma posio marginal no sistema literrio. Assim, propomos uma abordagem da
crnica que, embora escape s convenes categricas dos gneros literrios, possa sublinhar o seu papel na construo da experincia urbana, isto , a sua vertente performativa7
e de prtica narrativa da cidade.
A crnica, na sua formulao moderna, articula-se com o aparecimento de discursos
com uma importante ligao vida quotidiana e ao desenvolvimento das grandes metrpoles. Se a obra de Baudelaire se apresenta como precursora da escrita da vida moderna,
ainda no perodo romntico que se comea a desenvolver o interesse pelos discursos hbridos que vm a lume nos jornais parisienses sob a forma de folhetins, como demonstra o
estudo pormenorizado de Ernesto Rodrigues sobre o gnero (Rodrigues 1998). A relao da
crnica com a cidade de natureza intrnseca. Retomando s origens da crnica moderna,
encontramos os principais elementos que ligam a sua escrita ao desenvolvimento da vida
urbana. Referimo-nos, por exemplo, crnica-folhetim considerada por Camilo Castelo Branco
como a essncia da literatura do sculo (apud Santana, 2003: 9), ou ao roman-feuilleton

Embora reconhea desde logo a oscilao histrica entre o Ensaio como gnero e o Ensaio como atitude (a
que mais tarde chamar mtodo), Lima considera que esta ltima que verdadeiramente define o ensaio

26

[] (Buescu, 1995: 282).

(De Certeau, 2004: XXXVIII-XXXIX).

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to importante na literatura francesa da poca, cuja escrita foi protagonizada por nomes
como Dumas ou Balzac nas pginas de rodap (rez-de-chausse) da imprensa. Grande
parte da obra de Balzac foi, alis, publicada sob esta forma antes de ser publicada em livro,
inspirando-se nos temas quotidianos, nos faits divers e anedotas contemporneas do seu
pblico e que faziam as notcias do jornal, fidelizando assim os leitores. Enquanto forma
discursiva que nasce no meio jornalstico, a crnica, tanto na forma portuguesa, brasileira,
ou na forma da chronique francesa, partilha a mesma permeabilidade. Queremos com
isto dizer que as crnicas so textos que vivem das situaes provenientes do meio que os
rodeia e que, em geral, manifestam uma implicao social muito forte. No entanto, nem
todas as crnicas assumem estes mesmos contornos. Sabemos que o termo crnica
vago e pode apontar para diversos tipos de texto jornalstico, cuja qualidade e objectivos
podem ser bastante variveis. Confundem-se nesta designao artigos de opinio, artigos polticos ou desportivos (Santana 1995). Mas a crnica pode tambm acolher textos
que se distinguem pelo seu valor literrio, pelo seu interesse cultural e documental e
por isso que, muitas vezes, estes sobrevivem efemeridade da folha de papel. Esta literatura ao rs-do-cho (Cndido, 1992) abrigava assim, na sua origem, artigos de crtica
literria ou mesmo de disputas artsticas, para mais tarde dar lugar ao roman-feuilleton,
composto por vrios captulos que vo surgindo periodicamente nos jornais, constituindo
muitas vezes o sustento de grandes romancistas e assumindo a forma da chamada prosa
alimentar8, a que Antnio Lobo Antunes ainda alude na actualidade, em referncia
sua actividade de cronista.
Porm, a crnica que conhecemos hoje no vive do mecanismo sequencial do romancefolhetim. As crnicas podem apenas ser consideradas como textos sequenciais, na medida
em que aparecem com certa regularidade nos jornais, tornando-se a crnica num texto
crnico, isto , passa a ser contedo permanente do jornal. Nas palavras de SantAnna,
o prprio cronista crnico, ligado ao tempo, deve estar encharcado, doente de seu
tempo e ao mesmo tempo pairar acima dele (Romano de SantAnna, 1988). Apesar da sua

O meu problema era que... eu no sabia o que havia de escrever, nunca tinha experimentado escrever textos
pequenos, nunca os tinha escrito. E ento pensei, bom, isto para aparecer num suplemento de domingo
de jornal, tem que ser umas coisas leves, que divirtam as pessoas ou que as distraiam. E comeou assim e
portanto durante muitos anos no lhe dei mais importncia que isso uns textos puramente alimentares para
aparecerem num suplemento de jornal. Excerto de uma entrevista televisiva conduzida por Ana Sousa Dias
no programa Por outro Lado de 4 de Abril de 2006. http://www.ala.nletras.com/entrevistas/RTP040406.
htm [Acedido em 04/09/2010].

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condio crnica, estes textos independentes e de carcter fragmentrio concentram-se,

muitas vezes, num motivo ou tema precisos, inspirados pela actualidade, para levar a cabo
uma reflexo individual do autor que pode frequentemente assumir contornos pedaggicos ou de teor poltico e de crtica social. Portanto, ao romance-folhetim, cuja dimenso
ldica e mundana foi caracterizada por Ea de Queirs como conversa intima e indolente,
desleixada [] [que se espalha] livremente pela natureza pela vida, pela literatura, pela
cidade, associa-se o valor ideolgico que j em 1871 havia sido reivindicado pelAs Farpas,
publicadas em conjunto com Ramalho Ortigo (Santana, 2003:12).
Outro factor importante relativamente ao estatuto da crnica a sua deslocao
do universo jornalstico para o universo literrio. Um ponto essencial desta mudana a
publicao da crnica em livro, frequentemente sob a forma de antologias organizadas
pelo prprio autor ou por editores. Por isso, os elementos paratextuais que rodeiam a sua
publicao, mais do que enquadrar a crnica num novo contexto e num novo suporte, so
fundamentais para a anlise, compreenso e at sobrevivncia e instituio do gnero no
seio do sistema literrio. Esses elementos so, por exemplo, o nmero de edies, a importncia destes textos no conjunto da obra do autor e a sua contribuio para a sua consagrao, bem como o lugar de destaque que lhes atribudo em encontros acadmicos ou
em programas de ensino da literatura (Simon, 2004: 57). Tais aspectos so fundamentais
na legitimao do gnero no Brasil, onde a crnica assume uma posio de destaque em
comparao com outros pases, com a excepo do universo latino-americano. Mas se
Simon apresenta os casos de Drummond de Andrade9, Rubem Braga e Martha Medeiros

No que diz respeito produo de Carlos Drummond de Andrade, temos uma situao ligeiramente diferente.
Sua primeira publicao data de 1930, mas corresponde ao lanamento de um livro de poemas, gnero responsvel at hoje pela sua grande projeo. Para se ter uma idia da proporo entre a representatividade
da obra em versos e do conjunto de crnicas, possvel mencionar a organizao de um congresso realizado
na Universidade Federal do Rio de Janeiro em 2002, por ocasio do centenrio de nascimento do autor. Na
proposta do evento, havia um temrio com mais de vinte opes: uma delas era Drummond cronista;
quase desnecessrio dizer que no havia a alternativa Drummond poeta. Se o livro de crnicas de estria
do autor for mesmo considerado Fala, amendoeira, de 1957, h que se perceber um desequilbrio entre suas
publicaes em cada gnero. Mesmo assim, o desempenho do cronista Drummond em livros deve ser visto
como um grande xito a julgar pelos seguintes dados: Cadeira de balano est na 19 Edio; O poder ultrajovem encontra-se na 17 Edio; Fala, amendoeira j atingiu a 14 Edio; A bolsa e a vida est na 13, e Boca
de luar, lanado em 1984, j teve 9 edies. Se quisermos comparar com desempenho dos livros de poemas,
no teremos diferenas to significativas: A rosa do povo, possivelmente a publicao mais conhecida, est
na 24 Edio (Simon, 2004: 58).

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como paradigmticos desta nova condio de leitura que atribuda crnica, no caso
portugus a situao parece-nos menos clara.
Com efeito, se no Brasil a crnica aceite no mbito literrio como um gnero considerado fundador da literatura brasileira e bastante trabalhado pela crtica, em Portugal
a sua classificao mais complexa. Embora as suas origens derivem de um cruzamento
entre jornalismo e literatura, apesar de ter sido cultivada no passado por figuras de relevo
literrio como Ea ou Almeida Garrett, e ainda que no presente ela continue a ser uma
forma prezada por grandes nomes da literatura, entre os quais podemos destacar Maria
Judite de Carvalho, Jos Saramago, Antnio Lobo Antunes, Jos Cardoso Pires, a integrao
da crnica no cnone literrio no pacfica. O trabalho crtico sobre o gnero da crnica
esparso, em parte por ser um gnero limtrofe e aglutinador de vrias formas discursivas,
muitas vezes relegada para o domnio da paraliteratura (Reis, 2005).
Os trabalhos crticos sobre a crnica esto muitas vezes marcados por uma viso nacional: a sua importncia, as suas caractersticas e funes alteram-se, sendo as diferentes
tradies de escrita que concorrem para a sua universal caracterizao enquanto gnero
hbrido e marginal: a crnica um gnero heterogneo que, tanto a nvel formal como
a nvel discursivo, pode assumir vrios contornos e derivar de diferentes suportes. Mas, a
nosso ver, inalienvel ao desenvolvimento do texto urbano que consideramos ser o antecedente da crnica, a figura baudelairiana do flneur.
O acordar para o conhecimento (ou leitura) do texto urbano protagonizado desde a
modernidade pelo flneur que, diletantemente e gozando os privilgios do cio burgus, tem
aguado o sentido da viso e a capacidade de contemplao dos pormenores da tessitura da
cidade, to reveladores do seu funcionamento. A materializao da experincia da flnerie faz-se na escrita, na descrio do espao percorrido e dos objectos que retm a ateno do observador. Ao jornalista do sculo XIX, sobretudo quele que se dedica ao fait-divers e ao feuilleton,
associam-se assim as recm-criadas personagens do flneur e do detective. neste sentido que
Walter Benjamin afirma que o jornalismo a base social da flnerie,10 pois para se reunir infor-

La base sociale de la flnerie est le journalisme. Lhomme de lettres se rend au march, en tant que le fl-

10

neur, pour se vendre. Cela est exact, mais npuise nullement laspect social de la flnerie. Le journaliste, en
tant que flneur, se comporte comme si, lui aussi, le savait. Le temps du travail socialement ncessaire la
production de sa force de travail spcifique est, de fait, relativement lev, mais en sattachant prsenter
ses heures de loisir passes sur le boulevard comme une partie de ce temps, il laccrot encore et accrot ainsi
la valeur de son propre travail. A ses yeux et, souvent aussi aux yeux de ses commanditaires, cette valeur
acquiert quelque chose de fantastique. Les choses ne se passeraient pas ainsi, il est vrai, si le journaliste ne se
trouvait pas dans la situation privilgie qui lui permet de montrer tous et publiquement le temps de travail

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maes e descodificar aquilo que se v e se experimenta necessrio um tempo ilimitado e de

espera constante, o tempo de que apenas o flneur dispe. A ideia de cio aparece aqui ligada
profisso do reprter, cuja actividade principal, a que lhe permite ter os dados para escrever a
notcia, passa pela contemplao distrada do fluir da multido espera de um sinal:
La collecte dinformations et loisivet. Le feuilletoniste, le reporter, le reporter photographe forment une gradation dans laquelle lattente le prts? qui prcde immdiatement le partez!
occupe une place de plus en plus importante par rapport aux autres activits. (Benjamin, 2002: 799)

A mesma leitura do quotidiano passa pelo acto de coleccionar, ou seja, pelo acto de
reunir informaes e pelo gesto de evidenciar um determinado objecto ou situao, que
num contexto inter pares assume uma funo especular, reunindo caractersticas comuns
a outros objectos e situaes similares11. Quer isto dizer que, por exemplo, o jornalista-cronista, ao destacar uma situao ou pormenor do quotidiano, procura atribuir-lhe um valor
ilustrativo e representativo de uma realidade mais vasta e das inter-relaes que a sustentam, funcionando assim a crnica como smula de uma experincia urbana:
Pour le vrai collectionneur, chaque chose particulire devient, dans ce systme, une encyclopdie
rassemblant tout ce quon sait de lpoque, du paysage, de lindustrie, du propritaire dont elle
provient. Le sortilge le plus profond du collectionneur consiste enfermer la chose particulire dans
un cercle magique o elle se fige tandis quun dernier frisson la parcourt. (Benjamin, 2002: 222)

A relao prxima entre a flnerie e o jornalismo baseia-se numa necessidade e numa

prtica comum que consiste na leitura da cidade, ou seja, na compreenso do complexo
sistema de redes sociais, polticas, urbansticas e arquitectnicas que a constituem. Ler a
cidade passa tambm, e sobretudo, pelo acto da escrita, isto , pelo registo de uma experincia de errncia e deambulao, que uma experincia marginal porque funciona fora
dos circuitos da multido e das regras sociais institudas pelo poder.
Se a heterogeneidade temtica contemplada na crnica, verificamos tambm que a
marginalidade uma caracterstica dos objectos textuais resultantes da experincia urbana.
A cidade escreve-se nas caricaturas, nos fait-divers e nos feuilletons publicados nos jornais,

ncessaire la production de sa valeur dusage, en passant celui-ci sur le boulevard et donc, pour ainsi dire,

11

30

en lexposant au vu et au su de tous (Benjamin, 2002: 463-64).

(Buescu, 2009).

A crnica como prtica narrativa da cidade: entre conservao e aco

antes de o ser em romance ou em poemas. Ela apresentada de uma forma fragmentada

e o interesse do jornalista, como o do flneur ou do detective, repousa sobre o detalhe onde
cr residir a essncia do funcionamento do sistema urbano, sempre infinitamente mutvel
e conjugvel, como o caleidoscpio, reflectindo a mesma imagem:
La faon de prsenter les choses en les fragmentant attire lattention pour un instant, pour un
geste bref, sur un lment, sur un aspect de la ville. Cest une forme de prsentation rsultant
la fois dune perception disperse et dune perception qui se concentre dans cette dispersion, qui
cre un kalidoscope de la ralit de la ville o le lecteur vit laventure de configurations toujours
nouvelles. (Stierle, 2001: 92)

A escrita da cidade nos jornais tem sempre um valor interpretativo e at mesmo axiolgico. Pretendendo o cronista, muitas vezes, captar os traos inslitos de uma personagem
ou de uma situao, as crnicas, nas palavras de Alain Gauthier, ganham uma dimenso
vampiresca12 e, como as caricaturas, no so meras representaes de situaes do quotidiano, so reflexes e manifestaes crticas marcadas tambm por uma preocupao esttica. Quando o jornal, escrito na cidade e para a cidade, o suporte da escrita, inevitvel a
relao directa com as situaes do quotidiano, por isso a crnica surge como uma prtica
do espao urbano, implicando uma dimenso presencial e um confronto com a alteridade,
comparvel performance lingustica.13 Trata-se, pois, de uma apropriao subjectiva de
um espao que evidencia uma comunicao com o Outro, neste caso o leitor da imprensa.
A recepo textual, o meio cultural e contexto em que a crnica se desenvolve sugerem, por isso, uma reviso das divises estabelecidas entre arte e no arte, entre literatura
e paraliteratura ou entre cultura e cultura de massas. Tal a questo levantada por Susana
Rotker (1992), na sua anlise das crnicas enquanto objectos de renovao da prosa na
Amrica Latina. A crnica, de carcter eminentemente urbano, , para a autora, um lugar
de encontro entre comunicao e criao, sendo por isso um veculo artstico, alm de ser
um veculo informativo o que justifica o interesse de importantes autores modernistas
latino-americanos neste gnero. Acrescente-se ainda que a crnica no presente tambm
considerada como um espao textual embrionrio (Reis 2005), na medida em que permite explorar com proximidade os temas do quotidiano que podero vir a ser objecto de

Tenir une chronique marque un penchant vampirique, cest vouloir absorber le vif dun personnage ou le

12

sang dun vnement (Jeudy, 2004: 105).

(De Certeau, 2004: xxxviii).

13

31

Ana Filipa Prata

desenvolvimento em formas mais longas, como o romance, por exemplo. Da mesma forma,
constituiu um espao privilegiado para o desenvolvimento da esttica modernista que procurava compreender melhor os ritmos contraditrios da nova sociedade industrializada:
Qu mejor enseanza para estar donde las cosas suceden para una literatura como la modernista, que se quera capaz de seguir el ritmo de los cambios, que refleje en si misma las condiciones mltiples y confusas de esta poca, condensadas, desprosadas, ameduladas, informadas por
un genio artstico? (Rotker, 1992: 108)

O desenvolvimento da crnica testemunha a experincia da cidade moderna e da sua

legibilidade e responsvel, desta forma, pela transformao do espao geomtrico,
desde sempre caracterizador da metrpole, em espao antropolgico14 constitudo pelas
infinitas redes de significados elaboradas pelos seus habitantes e que so impossveis de
determinar ou contabilizar. Trata-se na crnica de recuperar a presena e a imanncia dos
elementos urbanos, atravs da criao discursiva, com vista documentao e conservao da prpria cidade.

2. A crnica como city text: o caso de Drummond de Andrade

Alexender Gelley destaca o carcter transformador do discurso na experincia urbana,
apoiando-se nos estudos sobre a produo do espao de Henri Lefebvre e Michel de Certeau para propor o conceito de city text15. Segundo o autor, este tipo de texto ocupa-se da
cidade, no como um tema ou uma paisagem, mas como interveno na construo da
prpria ideia que ela contm.
Na verdade, os discursos, e nomeadamente a crnica, tanto pela sua temtica como
pelas suas caractersticas formais, assumem-se como importantes elementos de aco no
mbito da vivncia do quotidiano de uma cidade. Atentemos nas palavras de Walter Benjamin, no incipit do seu livro Rua de sentido nico, sobre esta dimenso da actuao literria

Ces pratiques de lespace renvoient une forme spcifique doprations (des manires de faire), une

14

autre spatialit (une exprience anthropologique, potique et mythique de lespace), et une mouvance
opaque et aveugle de la ville habite. Une ville transhumante, ou mtaphorique, sinsinue ainsi dans le texte
clair de la ville planifie et lisible (De Certeau, 2004: 142).
The city text by its nature implies a constructive process [] [the authors of city texts] fashioning a discourse

15

that is responsive to, but at the same time oriented toward an active intervention in, contemporary urban
existence (Gelley, 1993: 256).

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A crnica como prtica narrativa da cidade: entre conservao e aco

que, por via da linguagem imediata, deve procurar chegar comunidade e contribuir para
o seu desenvolvimento:
A actuao literria s pode ser significativa se emergir de uma rigorosa alternncia entre aco e
escrita; ela tem de elaborar em folhas volantes, brochuras, artigos de jornal e cartazes, as formas
despretensiosas que correspondem melhor sua influncia sobre comunidades activas do que o
ambicioso gesto universal do livro. (Benjamin, 2004: 37)

Deste excerto, particularmente interessante para a reflexo sobre a crnica, destacamos a relao entre escrita e aco, apontada como uma necessidade da sociedade urbana
em que circulam com grande frequncia inmeros jornais. A actuao literria deve ter uma
influncia sobre as comunidades, segundo Benjamin. Que outro texto responde melhor a esta
necessidade, se em particular tivermos em conta as comunidades urbanas, seno a crnica?
Assim como as brochuras, os cartazes e as folhas volantes, a que faz referncia Benjamin, a
escrita de crnicas no jornal, ancorada na realidade do quotidiano dos leitores, responde a este
propsito. Ora, as crnicas que se apresentam como dilogos com o leitor so testemunhos,
e de alguma forma pretextos (Saramago, 1997) para a reflexo sobre os temas de que se
ocupam. Consequentemente, com um texto s aparentemente descomprometido, artifcio
que reconhecido crnica, o seu autor visa provocar a reaco do leitor, funcionando esta
como uma reflexo crtica sobre um determinado estado de coisas. No percamos de vista a
observao dubitativa de Jos Saramago a propsito do gnero da crnica: so testemunhos ou so pretextos? As crnicas podem ser consideradas testemunhos na medida
em que, por um lado, fixam a memria de uma poca precisa, datada. Por outro lado, so
pretextos porque procuram agir sobre a realidade sobre a qual meditam. Esta actuao
literria reveste por vezes um valor de militncia, pretendendo ser uma resposta combativa
a uma vivncia alienada da cidade moderna e constituindo, desta forma, um reencontro
com o espao urbano, sendo que aproxima os cidados da sua cidade atravs do relato ou
ficcionalizao de pequenos episdios do seu quotidiano. Ao ler a crnica, seja no jornal
ou em livro, o leitor poder partilhar o ponto de vista do cronista que, como o flneur, se
move na multido, tendo contudo a capacidade de se elevar sobre o traado geomtrico
da cidade e observ-lo sem barreiras. Se auscultao do flneur nada escapa, tambm
o cronista tem treinado o sentido da viso, ao qual associa o da escrita. O cronista tem a
capacidade de nos seus textos sublinhar os acontecimentos e as anedotas invisveis do quotidiano e, como caro, fazendo uso da imagem de Michel de Certeau, pode mover-se apesar
das manhas do labirinto mvel e sem fim de Ddalo que a cidade (De Certeau, 2004:140).

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Ana Filipa Prata

A crnica pode ser uma forma de conservao da cidade, no s pelo seu valor testemunhal, mas tambm pela sua capacidade transformadora. A conservao implica, portanto, uma renovao do espao urbano. Se Baudelaire e W. Benjamin destacam a figura
do coleccionador como uma das personagens centrais da cidade moderna, tendo em conta
que o gesto de coleccionar prprio da esttica cronstica que procura reutilizar e reciclar o
valor ou a aura dos objectos produzidos pela sociedade mercantil atravs do vestgio,
o acto de arquivar ocupa um posio de destaque.
Segundo Jacques Derrida, a forma grega da palavra que deu origem a arquivo contm
dois significados importantes para a compreenso deste fenmeno que ganha cada vez mais
importncia a partir da modernidade. A palavra arquivo (arhke) simultaneamente incio
ou comeo e comando. Incio designa a sua natureza histrica e comando designa
o poder, a lei que rege a sua organizao (Derrida, 1995: 11). O arquivo, na sua verso clssica, seria o monumento de uma tradio. O processo de conservao de que se trata na
crnica procura justamente contrariar esta perspectiva monumental da histria da cidade,
transformando-a numa viso documental, abarcando o peso dos gestos interpretativos.
Carlos Drummond de Andrade afirma que o mais importante na cidade a sua conservao, isso revela tambm que esta mesmo gesto se faz atravs de um exerccio de
discursivizao da cidade, do seu espao e do seu tempo, afirmaes constantes das suas
epgrafes, que poderemos ler como uma espcie de manual deste exerccio complexo de
conservao. Alm de considerar a crnica na sua dimenso de jornal, o cronista desloca-a
para o suporte mais perene do livro o que desdobra o processo interpretativo dos acontecimentos aos quais as crnicas fazem referncia. Na realidade, no suporte livro operam
no s os registos do passado, como tambm os do presente e do futuro, segundo Derrida,
que prope uma nova viso do processo de arquivamento.
No livro, e sobretudo na forma antolgica de que se reveste, pode operar, portanto,
o esquecimento, uma vez que so escolhidos certos textos, preterindo-se outros. Mas esta
no deixa de ser evidentemente uma forma de conservao, pois no assiste crnica uma
ideia de arquivo total, mas de arquivo dinmico, como o prprio espao-arquivo da cidade
que se constri e reconstri sobre diversas camadas fsicas discursivas. A crnica representa,
assim, o desejo de conservar a cidade atravs de um processo dinmico, implicando transformao e desconstruo do prprio conceito tradicional de arquivo. Como afirma Derrida:
larchive travaille toujours et a priori contre elle-mme (Derrida, 1995: 27). Ou seja, o
arquivo contm em si o seu avesso, o desejo de apagamento que Derrida nomeia de mal
darchive (Derrida, 1995: 27). A crnica poderia constituir, desta forma, uma espcie de
desdobramento do arquivo e de reverso da histria institucional da cidade, promovida pelas

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A crnica como prtica narrativa da cidade: entre conservao e aco

instituies de poder. Mais uma vez, entramos no territrio das ruses, de que fala Certeau, e
no domnio da marginalidade, que faz da crnica o suporte ideal para praticar a cidade.
Assim, luz da viso do arquivo derridiano, a crnica seria um documento e um acto pela
sua prpria natureza, isto , pela sua prpria possibilidade de transformao.
Pelo que vimos afirmando, verificamos que arquivar encerra implicaes que transcendem
o mero registo organizado de elementos ou acontecimentos que, de resto, so familiares
forma antiga da crnica, isto , crnica do universo historiogrfico16. A crnica de que aqui
nos ocupamos partilha esta mesma dimenso de compilao de acontecimentos e dados,
porque se reporta tambm, por vezes, a factos reais, a notcias e faits-divers de poca, mas
muito mais permevel do que a sua homnima medieval, constituindo-se como espao
privilegiado de reflexo e de interpretao de elementos tangveis da realidade. A crnica
moderna alcana uma dimenso de contra histria ou de contra notcia, pois procede
a uma arqueologia dos factos, motivada e filtrada pelo crivo da subjectividade do seu autor.
A histria faz-se de lembrana e esquecimento, mas faz-se tambm do avesso da histria,
isto , da face menos ortodoxa da historiografia. A histria que a crnica produz, enquanto
city-text, a histria do quotidiano e, se porventura deixa algum valor documental sobre os
costumes de uma poca para leitores e investigadores futuros sobre a habitao urbana,
sobretudo um agente de produo de sentido na cidade.
Na realidade, a crnica centra-se mais na produo de uma memria do que na produo de histria, frequentemente associada a uma fonte pouco fivel e perturbadora
das claras guas da historiografia (Assmann, 2006: 263), na medida em que actua no
domnio da memria e do arquivo, e na ligao destes dois conceitos com a subjectividade.
Atendendo ainda lio de Derrida, constatamos que a natureza primordial dos arquivos
privada, s mais tarde adquirindo uma dimenso pblica. Os arquivos so, em primeiro
lugar, documentos privados, anotaes organizadas segundo uma ordem particular a
ordem do arconte que detm o poder da sua interpretao (Derrida, 1995: 13). Esta ideia,
explorada por Derrida, partindo da teoria freudiana da pulso de morte, segundo a qual
o arquivo se alimenta da sua prpria capacidade de destruio e de renovao, havia j
sido, segundo outros postulados tericos, abordada por Foucault, que define o arquivo
como metodologia baseada num processo de escolha e classificao, segundo critrios
estabelecidos pelo arquivista, regendo o aparecimento dos enunciados como acontecimentos singulares (Foucault, 1998: 177). No entanto, como veremos com a leitura de algu-

(Santana, 1995).

16

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Ana Filipa Prata

mas notas introdutrias s crnicas de Drummond de Andrade, no cabe crnica fazer

Histria. Esta constitui um documento vlido dos acontecimentos e do funcionamento da
cidade, analisada a partir do seu interior (Assmann, 2006: 264),17 o ponto de vista pelo
qual nos interessamos, i.e., o ponto de vista dos discursos marginais sobre o quotidiano,
que se opem a uma anlise panormica do fenmeno cidade. Vejamos como, no caso
concreto de Drummond de Andrade.
O paratexto desempenha uma funo essencial na composio dos livros de crnicas
de Drummond de Andrade. De Passeios na ilha a Fala, Amendoeira, o autor no hesita em
escrever uma nota de apresentao para explicar a natureza destes textos, inicialmente
publicados na imprensa. As notas iniciais dos seus livros de crnicas constituem, fundamentalmente, um comentrio sobre o processo criativo, passando pela escrita na crnica do
jornal at composio do livro, destacando a importncia do tempo, elemento central da
temtica das crnicas reunidas, como factor indispensvel escrita dos seus textos. Eles so
um exerccio meta-reflexivo que importa equacionar e ver em que medida ele central para
a dimenso arquivstica aqui defendida. Assim, em Passeios na ilha, Drummond refere-se
ao nascimento do livro como um processo decorrente da sua escrita semanal no Correio
da Manh, sublinhando a sua ausncia de pretenso, ou projecto:
Este livro no o escrevi: foi-se escrevendo ao sabor dos domingos, no suplemento literrio do Correio
da Manh. Sua ausncia de pretenso quase insolente. No prova nada, seno que continuamos
vivendo; poucas iluses resistem, mas cabe ao homem descobrir e usar as suas razes de viver. Suas
razes e no as que lhe sejam inculcadas como exemplares. (Drummond de Andrade, 2003:230)

Esta nota, para alm de enunciar o programa, que coincide justamente com a ausncia de um projecto do cronista, investe os seus textos de uma dimenso aleatria: o livro
escreve-se por si prprio, acompanhando o fluxo temporal ao sabor dos domingos. No
provando nada, tambm no serve de exemplo acabado para nenhum homem. No
visando inculcar aces exemplares, este discurso afasta-se muito das intenes pedaggicas que podem ser atribudas crnica na sua forma original. Em vez de inscrever os seus
textos num programa didctico, Drummond de Andrade concentra-se no acompanha-

While memory is indispensable, as a view from the inside, to evaluating the events of the past and to crea-

17

ting an ethical stance, history is needed, as a view from the outside, to scrutinize and verify the remembered
events (Assmann, 2006: 264).

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A crnica como prtica narrativa da cidade: entre conservao e aco

mento do tempo que engloba acontecimentos passados e sobretudo presentes e futuros,

na medida em que no os isola para lhes atribuir um carcter exemplar.
Como podemos verificar, as notas do cronista brasileiro ultrapassam a dimenso
pragmtica do paratexto, para se tornarem trechos de prosa que apelam interpretao
literria do leitor, pois para alm de enquadrarem os textos, servem sobretudo para dirigir
a leitura da crnica que Drummond quer ociosa, qualidade que podemos ler na traduo
do gerndio escrevendo. Esta escolha verbal inscreve tambm as suas crnicas no movimento e na incompletude das aces no finitas, lembrando que se as crnicas conservam e arquivam, tambm so agentes de renovao.
Drummond de Andrade continua a sua arte potica da crnica acrescentando que
se trata de pginas de
[] convivncia literria [] divagaes e reaces do cronista, no seu exerccio sem mtodo, misturadas ao eco de obras alheias, recolhido com a necessria simpatia. E como este sentimento se
vai tornando escasso, gostaria de transmiti-lo ao leitor. Vale por um convite ilha no deserta,
embora pouco povoada. (Drummond de Andrade, 2003)

Se esta nota, e por metonmia as crnicas, vale por um convite em forma de revisitao ou
de descoberta de espaos conhecidos ou novos para o leitor, tambm em Cadeira de balano
Drummond faz uso do mesmo processo retrico: Vamos sentar (Drummond de Andrade,
1998b: 9). Da mesma forma, no trecho que acabmos de ler, o factor tempo desempenha um
papel fundamental, na medida em que , simultaneamente, o tema das crnicas que introduz e
o agente de aco na interpretao dos textos, pois modaliza as suas possibilidades, subtraindo
crnica o seu carcter paradigmtico de exemplum. Em Fala, Amendoeira, vamos encontrar,
igualmente, mais uma reflexo sobre a sua relao com a escrita:
Esse ofcio de rabiscar sobre as coisas do tempo exige que prestemos alguma ateno natureza
essa natureza que no presta ateno em ns. Abrindo a janela matinal, o cronista reparou no
firmamento, que seria de uma safira impecvel se no houvesse a longa barra de nvoa a toldar
a linha entre o cu e o cho nvoa baixa e seca, hostil aos avies. Pousou a vista, depois, nas
rvores que algum remoto prefeito deu rua, e que ainda ningum se lembrou de arrancar, talvez porque haja outras destruies mais urgentes. Estavam todas verdes menos uma. Uma que,
precisamente, l estar plantada em frente porta, companheira mais chegada de um homem
e sua vida, espcie de anjo vegetal proposto ao seu destino. (Drummond de Andrade, 1998a)

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Ana Filipa Prata

Se as crnicas de Passeios a Ilha se vo escrevendo, as de Fala, Amendoeira resultam de uma actividade de rabiscar, ou seja de escrita descomprometida e coloquial sobre
a passagem do tempo que se reflecte na natureza, agora metaforizada no elemento
rvore. Para alm de rabiscar, que implica evidentemente o carcter precrio da escrita
e dos acontecimentos que regista, tambm o verbo reparar e pousar, associados ao
domnio da observao, remetem para a contemplao dos pormenores reveladores da
temporalidade da cidade e da iminncia da morte, pressagiada pela destruio adiada da
rvore, anjo vegetal, companheira mais chegada do homem, e tambm da histria
que nas suas folhas vai deixando marcas.
Nesta zona paratextual de transio, que a nota introdutria deste volume de crnicas, opera-se desde logo uma estratgia contratual entre o cronista, aqui apresentado
na terceira pessoa, e o leitor identificado atravs da categoria homem. Leitor, cronista e
rvore so os trs elementos atravs dos quais se processa a interpretao da passagem do
tempo, motivo central da crnica, esse bicho [] gnero literrio ou nmero de show,
mescla de conto e testemunho, alienao ou radar (Drummond de Andrade, 2003: 536)
que Drummond caracteriza assim em Caminhos de Joo Brando e apenas como histrias dilogos e divagaes num outro volume intitulado De Notcias e no-notcias faz-se
a crnica. Histrias dilogos Divagaes (Drummond de Andrade, 2003: 629). Neste
subttulo, Drummond atesta a vertente testemunhal da crnica, mas no exclui a sua possibilidade de sugesto e de renovao, operadas no discurso atravs do dilogo dos textos
entre si e dos textos com o prprio leitor18. As crnicas so, portanto, divagaes descomprometidas ou conversa quotidiana sobre as matizes coloridas das rvores, e espelham
assim o tempo que passa.
Complexificando o seu entendimento, Drummond, em O Observador no escritrio,
refere-se forma do dirio, na origem da publicao das suas crnicas:
Ao lado de anotaes pessoais, registava nele, com frequncia irregular, fatos polticos e literrios
que me interessassem. Uma seleco desses registos foi publicada no jornal do Brasil, em 19801981. Reunindo-os em livro, acrescentei-lhes outros, at agora inditos. Se os leitores encontrarem

Dans le monceau de matriaux journalistiques, il choisit, fait le tri, calibre, essuie gangue et donne voir

18

la ralit reconstruite; son fragment est une uvre, sa chronique, est signe, personnalise; le je est de
rigueur, la complicit avec le lecteur recherche (do lutilisation de courriers dont on ne jurerait pas quils
soient tous apocryphes); loin de vouloir rapporter lensemble des faits, le chroniqueur se veut prsent un
dchiffreur du quotidien. (Poncioni, 2000: 24)

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A crnica como prtica narrativa da cidade: entre conservao e aco

nestas pginas o eco de um tempo abolido, terei resgatado a minha nostalgia e fornecido matria
para conversa de pessoas velhas e novas. (Drummond de Andrade, 2003)

Mais uma vez, o cronista aponta para uma forma de registo cronolgico do tempo, em
que est presente a marca da subjectividade, mas que acolhe facilmente outros registos menos
autobiogrficos que, seleccionados pelo autor, puderam cumprir a sua funo de resgate da
nostalgia para o cronista e, simultaneamente, de matria de conversa para os leitores.
O que se torna evidente nestas notas a liberdade que Drummond parece associar aos seus
textos. Quer isto dizer que na base da sua criao se encontra a disponibilidade para observar
e registar, sem limitaes formais ou estilsticas e, finalmente, a disponibilidade para dialogar.
As suas crnicas podem, portanto, ser encaradas como ponto de encontro entre o cronista, os
leitores e o seu tempo, desdobrando, por conseguinte, a sua vertente documental.
Conduzindo a nossa anlise neste sentido, aproximamo-nos da definio de documento
enunciada por Paul Ricoeur que prev, com Derrida e Foucault, a sua dimenso actuante:
o documento deriva de um processo de coleco e no apenas o mero resultado de uma
herana (Ricoeur, 2001: 215). Assim, enquanto documento, a crnica , sobretudo, produto de anlise de uma determinada observao do tempo, constituindo uma interpretao na sua origem e sendo, posteriormente, potenciadora de reflexo para o leitor. Os
vestgios, ou seja, as singularidades dos acontecimentos enunciados nas crnicas ganham
o estatuto de entidades dinmicas, ao contrrio de outros que so deixados ao abandono
(Ricoeur, 2001: 220). Ainda seguindo a reflexo de Ricoeur, um vestgio passa a ser elemento documental de um acontecimento quando interpretado, alis como para Walter
Benjamin, como vimos. A conservao de um vestgio pela Histria j um passo em favor
da sua condio de documento, porque o isola de outros vestgios, submetendo-o a uma
organizao cronolgica, causal ou outra. Porm a sua interpretao tem o poder de instalar estas crnicas numa ordem afectiva, porque passa pelo crivo da subjectividade, ao
contrrio do que acontecia na crnica historiogrfica, por exemplo. Se as duas formas da
crnica proporcionam documentos que nos transportam ao passado, apenas a crnica de
que nos ocupamos neste trabalho se instala na memria colectiva dos habitantes de uma
cidade, justamente devido a essa dimenso individual da experincia feita Histria.
A escolha dos episdios que servem de mote reflexo da crnica sempre de ordem
subjectiva. O Rio de Janeiro evocado por Drummond de Andrade o prolongamento da
sua experincia pessoal, que sabemos j no poder ser tida como exemplo paradigmtico
e acabado da interpretao da cidade. Portanto, o gesto de conservar, conduz-nos a uma
reflexo sobre outro tipo de viso histrica, contrria da crnica original. Neste caso, a

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Ana Filipa Prata

histria feita a partir de um interesse subjectivo e intersubjectivo, ganhando assim importncia o processo do testemunho que d conta de uma viso pessoal dos acontecimentos,
revelando, entre outros aspectos, a precariedade da iseno dos dados histricos.
Esta forma de fazer histria vai ao encontro da experincia do quotidiano enquanto
prtica, na medida em que encerra uma aco do indivduo sobre o espao fsico e social
da cidade. Esta aco individual d conta, mais uma vez, da dimenso polifnica da cidade,
da sua natureza heterognea, que se insurge contra uma forma de habitao ou histria
instituda no espao. A cidade feita de memrias individuais e , sobretudo, habitada
pela singularidade, facto que a faz deslizar muitas vezes para o terreno da marginalidade.
Contudo, estes espaos marginais so tambm o terreno da criatividade individual, onde
esta pode expressar-se livremente, integrando os constrangimentos fsicos ou sociais sempre existentes no horizonte de reflexo da prpria matria da crnica. Este tipo de textos
caracteriza-se no s pela sua permeabilidade formal e pela sua caracterizao marginal em
relao a outras formas de discurso, mas tambm porque permite ao seu autor expressar-se
livre e subjectivamente sobre a histria da sua cidade. A crnica portanto um instrumento
particular da construo histrica, uma forma de habitar o espao, constituindo mais uma
das praxis do quotidiano. Encerrando escrita e aco, cumprindo a sua funo de city text,
a crnica elabora um outro discurso, um discurso permevel e imprescindvel compreenso da complexidade do tecido urbano.

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Resumo
Neste ensaio, estudam-se as relaes entre a crnica a vida urbana.

Abstract
This article focuses on the relationship between chronicle and urban life.

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