Desarrollo del pensamiento Geografico

Los distintos enfoques que pueden aparecer en una disciplina, en este caso la
geografa, slo pueden comprenderse histricamente, es decir, contemplado
las necesidades sociales que les dieron origen y las funciones que ese
conocimiento cumpli en los diferentes momentos. En el siguiente cuadro
presentamos una sntesis de la evolucin del pensamiento geogrfico desde
finales del siglo XVlII hasta nuestros das.

Desde la antigedad hasta finales del siglo XVIII la geografa era descriptiva,
se introdujeron los mapas, Anaximandro de Mileto fue uno de los primeros en
elaborar un mapa para los griegos y realizar clculos sobre los equinoccios y
solsticios, Eratstenes es considerado el padre de la geografa , ya que acuo
este trmino a una de sus obras , para el este trmino significaba el objetivo
principal de su trabajo, elaborar una representacin grfica del mundo
conocido, lo que hoy se entiende por cartografa. Estrabon en cambio realizo
una geografa plenamente corogrfica o regional. Estrabn recoge de forma
sistemtica un gran nmero de informaciones acumuladas sobre los diversos
territorios de la ecmene. Sus obras tenan un claro fin prctico pues
interesaba sobre todo, para los fines de gobierno. Estrabn identificaba los
distintos territorios y los caracterizaba de acuerdo a sus rasgos fsicos, tnicos
y econmicos. Juan de la Cosa es el primero que recoge en su mapa las tierras
americanas conocidas del rea del Caribe (1500). Adems la obra de Ptolomeo

es corregida y ampliada y posteriormente superada por el Atlas de Mercator

(1595) que encontr tambin nuevas soluciones al problema de proyectar la
superficie esfrica de la Tierra en una superficie plana.
A finales del Siglo XIX y comienzos del Siglo XX se da el determinismo
geogrfico en Alemania acuado por Ratzel. Segn Ratzel, la principal tarea del
gegrafo es comprender de qu manera el medio ambiente influencia los
grupos humanos en cada zona de la Tierra, obligndoles a asumir
determinados comportamientos y actuaciones, resultando en diferentes
paisajes geogrficos. Sin embargo en el Siglo XX surge el posibilismo en
oposicin al determinismo, posibilismo afirma que el medio natural da al
hombre una amplia gama de posibilidades (no lo determina, no marca una
nica posibilidad en su forma de ser y actuar), de las que puede o no, lograr
beneficios, segn el grupo social en el que se encuentre. Se trata de que el
hombre sea un agente activo del paisaje, que ha modelado y modificado la
naturaleza a lo largo del tiempo. El principal impulsor de estas teoras fue Paul
Vidal de la Blache. Este investigador ha sido calificado como el fundador de la
geografa Moderna, en su sentido corporativista; ya que lleg por vas
indirectas siendo en un comienzo historiador. Su formacin le permiti
replantear la geografa de tal forma que reconciliaba a los gegrafos con los
historiadores, pues segn sus puntos de vista, el hombre establece relaciones
con el medio a travs del legado histrico y de los objetivos fijados por el grupo
al que pertenece, dentro de un marco regional.
En los ltimos aos de la dcada de los cincuenta revelaron la existencia de
una generacin de jvenes y brillantes gegrafos, conocidos como los "jvenes
turcos", que constituyeron el ncleo a partir del cual se desarroll la geografa
cuantitativa. El factor principal que hizo posible la unidad del grupo (bajo su
reconocido lder Brian J. Berry), fue la dedicacin y empeo por parte de sus
componentes en modernizar y convertir la geografa tradicional en una
disciplina cientfica, mediante una revolucin dentro de las tcnicas y mtodos
geogrficos. En particular, se insisti en la introduccin de mtodos
estadsticos avanzados y en el uso de la tecnologa ciberntica, hasta entonces
prcticamente desconocidos por la geografa.
En 1960 Para introducir al hombre en el sistema aparece la GEOGRAFIA DE LA PERCEPCION,
basada en el comportamiento psicolgico, y econmicamente perfecto, del individuo.
Para los gegrafos de la percepcin el espacio vara segn la imagen subjetiva del individuo que lo
mira. Los lugares geogrficos no solamente estn fuera de nosotros con una existencia fsica que
les

pertenece,

sino

tambin

estn

dentro

de

nuestras

mentes.

Explorar la existencia mental de los lugares geogrficos, con las caractersticas que los dibujan, es
un objetivo propio la Geografa de la Percepcin.

La geografa crtica (tambin llamada geografa radical) es una corriente de la

Geografa humana que se basa principalmente en la Teora crtica (Escuela de
Frankfurt) para su anlisis geogrfico. Surgi durante las dcadas de 1970 y
1980 como respuesta a las tendencias neopositivistas dentro de la geografa y
suele situarse en sus orgenes junto a la Geografa del Comportamiento y a la
Geografa Humanista. Sus lmites a otras corrientes geogrficas actuales, tales
como la Nueva Geografa Cultural, la Geografa social o la ya mencionada
geografa humanista, no est siempre bien definido y es motivo de reiteradas
discusiones tericas. Entre uno de sus precursores y mayores referentes hasta
la actualidad puede nombrarse al gegrafo ingls David Harvey. Unos de sus
mximos exponentes en el mundo no anglosajn fue el gegrafo marxista
brasilero Milton Santos. Otros gegrafos influyentes en esta escuela son el
francs Yves Lacoste y el espaol Horacio Capel.
Humboldt y Rixter y la nueva geografa:
Humboldt, que fue un gran viajero y un brillante observador del terreno, aplic sus conocimientos
sobre los procesos fsicos a la clasificacin sistemtica y a la descripcin comparativa de las
caractersticas geogrficas observadas en el terreno. Concibi mtodos para medir los fenmenos
que observaba en el marco natural desde una perspectiva histrica, interesndose por su evolucin
y cambios. Este hecho supuso una ruptura con el pensamiento dominante hasta ese momento, que
consideraba la naturaleza como algo esttico e inamovible. Humboldt realiz muchos estudios
geogrficos excelentes basados en sus viajes a Amrica, que ayudaron a conocer la realidad
geogrfica de este continente. Es muy conocida su obraViajes a las regiones equinocciales de
Amrica. Su obra Cosmos (1844), que describe la geografa fsica del Universo, se considera una
de las mejores obras geogrficas de todos los tiempos.
El punto de vista de Ritter difiere en parte del de Humboldt. Mientras que este ltimo se
centraba en el estudio sistemtico de los rasgos fsicos considerados de manera independiente,
Ritter respaldaba un enfoque regional de la geografa; hizo hincapi en el estudio comparativo de
reas determinadas y en los rasgos que caracterizaban a cada una de ellas, pero prestando
mucha menos atencin a los aspectos fsicos y poniendo el acento en los fenmenos sociales e
histricos, con el fin de establecer relaciones entre el medio fsico y el hombre. Su obra en 19
volmenes, La geografa y su relacin con la naturaleza y la historia de los hombres (18221859), es un anlisis geogrfico excelente de Asia y de algunas partes de frica. Ritter fue un
agudo observador del terreno, con una buena base en ciencias naturales e historia. Denomin a
su trabajo geografa comparada, ya que su conocimiento proceda de la observacin y
comparacin de un hecho concreto, a partir del cual llegaba a establecer leyes y principios. Ritter
crea que sin anlisis regionales sistemticos no era posible realizar ningn estudio fiable.