CAPITULO I

ACTIVIDADES MINERAS

1. ETAPAS DE LA MINERIA

1.1.CATEO
Artculo 2 de la Ley General de Minera. El cateo y la prospeccin son libres en
todo el territorio nacional . Estas actividades no podrn efectuarse por terceros en
reas donde existan concesiones mineras, reas de no admisin de denuncios y
terrenos cercados y cultivados, salvo previo permiso escrito de su titular o
propietario, segn sea el caso.
Es prohibido el cateo y la prospeccin en zonas urbanas o de expansin urbana, en
zonas reservadas para la defensa nacional, en zonas arqueolgicas y sobre bienes
de uso pblico; salvo autorizacin previa de la autoridad competente.
1.2.PROSPECCION
Considerada como la actividad de carcter minero que consiste en practicar la
investigacin conducente a determinar reas de mineralizacin, mediante
indicadores qumicos y fsicos, con uso de instrumentos y tcnicas de presin;
puede afirmarse que es una forma de cateo tecnificado. Para ejercitar la
prospeccin, el interesado debe recabar la autorizacin correspondiente, que es de
carcter personal, con derecho preferencial para que se le otorgue ulteriormente la
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concesin de exploracin, y finalmente, la de explotacin, de donde viene el

concepto de Permiso de Prospeccin. Pero esta autorizacin es slo temporal,
dada su naturaleza, pues no sera justo que la persona est prospeccionando por
aos o de por vida; determinada el rea de mineralizacin deber solicitar la
exploracin o la explotacin. Concluida la prospeccin, las personas naturales o
personas jurdicas, pueden hacer uso del derecho preferencial que les asiste.

1.3.EXPLORACION
REGLAMENTO DE EXPLORACIONES
DS N 038-98-EM
Artculo 2: En el caso de la exploracin, se requiere el acuerdo previo con el
propietario del terreno superficial o la culminacin del proceso de servidumbre,
segn lo dispuesto por la Ley N 26615, Ley de la INVERSIN Privada en el
Desarrollo de las Actividades Econmicas en las Tierras del Territorio Nacional y
de las Comunidades Campesinas Nativas, modificada por ley N 26570
La explotacin de los yacimientos minerales, como veremos en el tema siguiente,
es una actividad de alto riesgo econmico, ya que supone unas INVERSIONES a
largo plazo que muchas veces se sustentan en precios del producto minero sujetos
a altas oscilaciones. A su vez, la exploracin supone tambin un elevado riesgo
econmico, derivado ste del hecho de que supone unos gastos que solamente se
recuperan en caso de que la exploracin tenga xito y suponga una explotacin
minera fructfera. Sobre estas bases, es fcil comprender que la exploracin
supone la base de la industria minera, ya que debe permitir la localizacin de los
recursos mineros explotar, al mnimo coste posible.
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Para ello, debe cumplir dos objetivos bsicos:

Identificar muy claramente los objetivos del trabajo a realizar
Minimizar los costes sin que ello suponga dejar lagunas
Para ello dispone de una serie de herramientas y tcnicas bsicas, que son las que
vamos a sintetizar a continuacin.

METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN MINERA

La base de cualquier trabajo bien hecho es la planificacin de las actividades a
realizar. Esto es especialmente importante en la investigacin minera, por las
razones ya expuestas. As, en Investigacin Minera se suele subdividir el trabajo
en tres etapas claramente diferenciadas, de forma que solamente se aborda la
siguiente en caso de que la anterior haya cumplido satisfactoriamente los objetivos
previstos. Aunque pueden recibir distintos nombres, en trminos generales se trata
de una fase de preexploracin, una de exploracin propiamente dicha y otra de
evaluacin. Si incluso sta ltima alcanza los resultados previstos se realiza un
estudio de viabilidad econmica.
Como objetivos generales de cada una de estas etapas se pueden fijar los
siguientes:
Preexploracin: Tiene por objeto determinar si una zona concreta,
normalmente de gran extensin, presenta posibilidades de que exista un
tipo determinado de yacimiento mineral. Esto se establece en funcin de la
informacin de que disponemos sobre ese tipo de yacimiento y sobre la
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geologa de la regin de estudio. Suele ser un trabajo fundamentalmente de

gabinete, en el que contaremos con el apoyo de informacin bibliogrfica,
mapas, fotos areas, imgenes de satlite, etc., aunque puede incluir alguna
salida al campo para reconocer las zonas de mayor inters.
Exploracin: Una vez establecidas las posibilidades de la regin
estudiada, se pasa al estudio sobre el terreno. En esta fase aplicaremos las
diversas tcnicas disponibles para llevar a cabo de forma lo ms completo
posible el trabajo, dentro de las posibilidades presupuestarias del mismo.
Su objeto final debe ser corroborar o descartar la hiptesis inicial de
existencia de mineralizaciones del tipo prospectado.
Evaluacin: una vez que hemos detectado una mineralizacin de inters
minero, es decir, en la que observamos caracteres que permiten suponer
que pueda llegar a ser explotada, pasamos a llevar a cabo su evaluacin o
valoracin econmica. A pesar de lo que pueda parecer, los datos de sta
no son an concluyentes, y debe ir seguida, en caso de que la valoracin
econmica sea positiva, de un estudio de viabilidad, que contemple todos
los factores geolgicos, mineros, sociales, ambientales, etc., que pueden
permitir (o no) que una explotacin se lleve a cabo.
Para cumplir con cada uno de estos objetivos disponemos de una serie de
herramientas, unas para aplicar en campo y otras en gabinete.
HERRAMIENTAS Y TCNICAS DE EXPLORACIN MINERA
La exploracin minera se basa en una serie de tcnicas, unas instrumentales y otras
empricas, de coste muy diverso. Por ello, normalmente se aplican de forma
sucesiva, solo en caso de que el valor del producto sea suficiente para justificar su
empleo, y solo si son necesarias para complementar las tcnicas que ya se hayan
utilizado hasta el momento. Las tcnicas seran las siguientes:
Recopilacin de informacin
Es una de las tcnicas preliminares, de bajo coste, que puede llevarse a cabo en la
propia oficina, si bien en algunos casos supone ciertos desplazamientos, para
localizar la informacin en fuentes externas (bibliotecas, bases de datos).
Consiste bsicamente en recopilar toda la informacin disponible sobre el tipo de
yacimiento prospectado (caractersticas geolgicas, volmenes de reservas
esperables, caractersticas geomtricas), as como sobre la geologa de la zona
de estudio y de su historial minero (tipo de explotaciones mineras que han
existido, volumen de producciones, causas del cierre de las explotaciones). Toda
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esta informacin nos debe permitir establecer el modelo concreto de yacimiento a

prospectar y las condiciones bajo las que debe llevarse a cabo el proceso de
prospeccin.
En esta fase resulta muy til contar con el apoyo de mapas metalogenticos que
muestren no solo la localizacin (y tipologa) de yacimientos, sino tambin las
relaciones entre ellos y su entorno. En este sentido, resulta muy til la
representacin grfica en stos de metalotectos o provincias metalogenticas.
Teledeteccin
La utilizacin de la informacin de los satlites artificiales que orbitan nuestro
planeta puede ser de gran inters en investigacin minera. Sigue siendo una
tcnica de relativamente bajo coste (condicionado por el precio de la informacin a
recabar de los organismos que controlan este tipo de informacin) y que se aplica
desde gabinete, aunque tambin a menudo complementada con salidas al campo.
La informacin que ofrecen los satlites que resulta de utilidad geolgico-minera
se refiere a la reflectividad del terreno frente a la radiacin solar: sta incide sobre
el terreno, en parte se absorbe, y en parte se refleja, en funcin de las
caractersticas del terreno. Determinadas radiaciones producen las sensaciones
apreciables por el ojo humano, pero hay otras zonas del espectro electromagntico,
inapreciables para el ojo, que pueden ser recogidas y analizadas mediante sensores
especficos. La Teledeteccin aprovecha precisamente estas bandas del espectro
para identificar caractersticas del terreno que pueden reflejar datos de inters
minero, como alteraciones, presencia de determinados minerales, variaciones de
temperatura, humedad
Geologa
El estudio en mayor o menor detalle de las caractersticas de una regin siempre es
necesario en cualquier estudio de mbito minero, ya que cada tipo de yacimiento
suele presentar unos condicionantes especficos que hay que conocer para poder
llevar a cabo con mayores garantas de xito nuestra exploracin, as como otras
que puedan emprenderse en el futuro. Es un estudio que se lleva a cabo durante las
fases de preexploracin y exploracin, ya que su coste an suele ser bastante bajo.
Tiene tambin un aspecto dual, en el sentido de que en parte puede hacerse en
gabinete, a partir de los datos de la recopilacin de informacin y de la
teledeteccin, pero cuando necesita un cierto detalle, hay que complementarla con
observaciones sobre el terreno.
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Dentro del trmino genrico de geologa se engloban muchos apartados distintos

del trabajo de reconocimiento geolgico de un rea. La cartografa geolgica (o
elaboracin de un mapa geolgico de la misma) incluye el levantamiento
estratigrfico (conocer la sucesin de materiales estratigrficos presentes en la
zona), el estudio tectnico (identificacin de las estructuras tectnicas, como
fallas, pliegues, que afectan a los materiales de la zona), el estudio petrolgico
(correcta identificacin de los distintos tipos de rocas), hidrogeolgico
(identificacin de acuferos y de sus caracteres ms relevantes), etctera. En cada
caso tendrn mayor o menos importancia unos u otros, en funcin del control
concreto que presente la mineralizacin investigada.
Geoqumica
La prospeccin geoqumica consiste en el anlisis de muestras de sedimentos de
arroyos o de suelos o de aguas, o incluso de plantas que puedan concentrar
elementos qumicos relacionados con una determinada mineralizacin. Tiene su
base en que los elementos qumicos que componen la corteza tienen una
distribucin general caracterstica, que aunque puede ser distinta para cada rea
diferente, se caracteriza por presentar un rango de valores definido por un
distribucin unimodal log-normal, En otras palabras, la concentracin "normal" de
ese elemento en las muestras de una regin aparece como una campana de gauss
en un grfico semilogartmico. Sin embargo, cuando hay alguna concentracin
anmala de un determinado elemento en la zona (que puede estar producida por la
presencia de un yacimiento mineral de ese elemento), esta distribucin se altera,
dando origen por lo general a una distribucin bimodal, que permite diferenciar las
poblaciones normal (la existente en el entorno de la mineralizacin) y anmala
(que se situar precisamente sobre la mineralizacin).
As, las distintas variantes de esta tcnica (geoqumica de suelos, de arroyos,
biogeoqumica) analizan muestras de cada uno de estos tipos, siguiendo patrones
ordenados, de forma que se consiga tener un anlisis representativo de toda una
regin, con objeto de identificar la o las poblaciones anmalas que puedan existir
en la misma, y diferenciarlas de posibles poblaciones anmalas que puedan ser una
indicacin de la existencia de mineralizaciones.
El coste de estas tcnicas suele ser superior al de las de carcter geolgico, ya que
implican un equipo de varias personas para la toma y preparacin de las muestras,
y el coste de los anlisis correspondientes. Por ello, se aplican cuando la geologa
ofrece ya informacin que permite sospechar con fundamento la presencia de
yacimientos.
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Geofsica
Dentro de esta denominacin genrica encontramos, como en el caso de la
geologa, toda una gama de tcnicas muy diversas, tanto en coste como en
aplicabilidad a cada caso concreto. La base es siempre la misma: intentar localizar
rocas o minerales que presenten una propiedad fsica que contraste con la de los
minerales o rocas englobantes. Igual que para localizar una aguja en un pajar un
imn es una herramienta de gran utilidad, ste mismo imn no nos servir de nada
si lo que hemos perdido entre la paja es una mina de lapicero de 0.5 mm.
As, las diversas tcnica aplicables y su campo de aplicacin puede ser el
siguiente:
Mtodos elctricos: Se basan en el estudio de la conductividad (o su inverso, la
resistividad) del terreno, mediante dispositivos relativamente simples: un sistema
de introduccin de corriente al terreno, y otro de medida de la
resistividad/conductividad. Se utilizan para identificar materiales de diferentes
conductividades: por ejemplo, los sulfuros suelen ser muy conductores, al igual
que el grafito. Tambin se utilizan mucho para la investigacin de agua, debido a
que las rocas que contienen agua se hacen algo ms conductoras que las que no la
contienen, siempre y cuando el agua tenga una cierta salinidad que la haga a su vez
conductora.
Mtodos electromagnticos: Tiene su base en el estudio de otras propiedades
elctricas o electromagnticas del terreno. El ms utilizado es el mtodo de la
Polarizacin Inducida, que consiste en mediar la cargabilidad del terreno: se
introduce una corriente elctrica de alto voltaje en el terreno y al interrumpirse sta
se estudia cmo queda cargado el terreno, y cmo se produce el proceso de
descarga elctrica. Muy utilizado para prospeccin de sulfuros, ya que son los que
presentan mayores cargabilidades. Otras tcnicas: polarizacin espontnea,
mtodos magnetotelricos, etc.
Mtodos magnticos: Basados en la medida del campo magntico sobre el
terreno. Este campo magntico como sabemos es funcin del campo magntico
terrestre, pero puede verse afectado por las rocas existentes en un punto
determinado, sobre todo si existen en la misma minerales ferromagnticos, como
la magnetita o la pirrotina. Estos minerales producen una alteracin del campo
magntico local que es detectable mediante los denominados magnetmetros.
Mtodos gravimtricos: se basan en la medida del campo gravitatorio terrestre,
que al igual que en el caso anterior, puede estar modificado de sus valores
normales por la presencia de rocas especficas, en este caso de densidad distinta a
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la normal. El gravmetro es el instrumento que se emplea para detectar estas

variaciones, que por su pequea entidad y por la influencia que presentan las
variaciones topogrficas requieren correcciones muy detalladas, y por tanto,
tambin muy costosas. Esta tcnica ha sido utilizada con gran efectividad en la
deteccin de cuerpos de sulfuros masivos en la Faja Pirtica Ibrica.
Mtodos radiomtricos: se basan en la deteccin de radioactividad emitida por el
terreno, y se utilizan fundamentalmente para la prospeccin de yacimientos de
uranio, aunque excepcionalmente se pueden utilizar como mtodo indirecto para
otros elementos o rocas. Esta radioactividad emitida por el terreno se puede medir
o bien sobre el propio terreno, o bien desde el aire, desde aviones o helicpteros.
Los instrumentos de medida ms usuales son bsicamente de dos tipos:
Escintilmetros (tambin llamados contadores de centelleo) o contadores Geiger.
No obstante, estos instrumentos solo mide radioactividad total, sin discriminar la
longitud de onda de la radiacin emitida. Ms tiles son los sensores capaces de
discriminar las distintas longitudes de onda, porque stas son caractersticas de
cada elemento, lo que permite discriminar el elemento causante de la
radioactividad.
Ssmica: La transmisin de las ondas ssmicas por el terreno est sujeta a una serie
de postulados en los que intervienen parmetros relacionados con la naturaleza de
las rocas que atraviesan. De esta forma, si causamos pequeos movimientos
ssmicos, mediante explosiones o cada de objetos pesados y analizamos la
distribucin de las ondas ssmicas hasta puntos de medida estratgicamente
situados, al igual que se hace con las ondas sonoras en las ecografas, podemos
establecer conclusiones sobre la naturaleza de las rocas del subsuelo. Se
diferencian dos grandes tcnicas diferentes: la ssmica de reflexin y la de
refraccin, que analizan cada uno de estos aspectos de la transmisin de las ondas
ssmicas. Es una de las tcnicas ms caras, por lo que solo se utiliza para
investigacin de recursos de alto coste, como el petrleo.
En definitiva, la geofsica dispone de toda una gama de herramientas distintas de
gran utilidad, pero que hay que saber aplicar a cada caso concreto en funcin de
dos parmetros: su coste, que debe ser proporcional al valor del objeto de la
exploracin, y la viabilidad tcnica, que debe considerarse a la luz del anlisis
preliminar de las caractersticas fsicas de este mismo objeto.
Calicatas
A menudo, tras la aplicacin de las tcnicas anteriores seguimos teniendo dudas
razonadas sobre si lo que estamos investigando es o no algo con inters minero.
Por ejemplo, podemos tener una anomala geoqumica de plomo y una anomala
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de geofsica elctrica, pero ser una mineralizacin de galena o una tubera

antigua enterrada? En estos casos, para verificar a bajo coste nuestras
interpretaciones sobre alineaciones de posible inters minero se pueden hacer
zanjas en el terreno mediante pala retroexcavadora, que permitan visualizar las
rocas situadas justo debajo del suelo analizado o reconocido. Adems, estas
calicatas permitirn obtener muestras ms representativas de lo que exista en el
subsuelo, aunque no hay que olvidar que por su pequea profundidad de trabajo
(1-3 metros, a lo sumo) siguen sin ser comparables a lo que pueda existir por
debajo del nivel de alteracin meterica, dado que, como vimos en el apartado
correspondiente, precisamente las mineralizaciones suelen favorecer la alteracin
supergnica.
Sondeos mecnicos
Los sondeos son una herramienta vital la investigacin minera, que nos permite
confirmar o desmentir nuestras interpretaciones, ya que esta tcnica permite
obtener muestras del subsuelo a profundidades variables. Su principal problema
deriva de su representatividad, pues no hay que olvidar que estas muestras
constituyen, en el mejor de los casos (sondeos con recuperacin de testigo
continuo) un cilindro de roca de algunos centmetros de dimetro, que puede no
haberse recuperado completamente (ha podido haber prdidas durante la
perforacin o la extraccin), y que puede haber cortado la mineralizacin en un
punto excepcionalmente pobre o excepcionalmente rico. No obstante, son la
informacin ms valiosa de que se dispone sobre la mineralizacin mientras no se
llegue hasta ella mediante labores mineras.
Los sondeos mecnicos son un mundo muy complejo, en el que existe toda una
gama de posibilidades, tanto en cuanto al mtodo de perforacin (percusin,
rotacin, rotopercusin), como en lo que se refiere al dimetro de trabajo (desde
dimetros mtricos a milimtricos), en cuanto al rango de profundidades
alcanzables (que puede llegar a ser de miles de metros en los sondeos petrolferos),
en cuanto al sistema de extraccin del material cortado (recuperacin de testigo
continuo, arrastre por el agua de perforacin, o por aire comprimido). Todo ello
hace que la realizacin de sondeos mecnicos sea una etapa especialmente
importante dentro del proceso de investigacin minera, y requiera la toma de
decisiones ms detallada y problemtica.
Interpretacin de resultados
A la vista de los hasta ahora expuesto, el proceso de exploracin minera consiste
en una toma de datos continua que hay que ir interpretando sobre la marcha, de
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forma que cada decisin que se tome de seguir o no con las etapas siguientes est
fundamentada en unos datos que apoyan o no a nuestra interpretacin preliminar.
De esta forma, cada etapa de la investigacin que desarrollamos debe ir
encaminada precisamente a apoyar o desmentir las interpretaciones preliminares,
mediante nuevos datos que supongan una mejora de la interpretacin, pero sin
buscar sistemticamente la confirmacin a toda costa de nuestra idea: la
cabezonera puede ser muy costosa para la compaa, aunque sin ella a menudo no
habra investigacin minera.
En definitiva, la interpretacin de los resultados debe ser muy detallada, y debe
buscar las coincidencias que supongan un apoyo a nuestras ideas, pero tambin las
no coincidencias, que debe analizarse de forma especialmente cuidadosa,
buscando la o las explicaciones alternativas que puedan suponer la confirmacin o
el desmentido de nuestras interpretaciones, sin olvidar que al final los sondeos
confirmarn o no stas de forma casi definitiva.
1.4.ESTUDIO DE FACTIBILIDAD
Las empresas utilizan distinta terminologa para las diferentes etapas de desarrollo
de sus proyectos, pero estas fases, por lo general, persiguen resultados iniciales
prometedores desde la exploracin. La pre factibilidad usualmente se superpone
con las etapas posteriores de trabajos de exploracin, y los lmites entre las labores
de pre factibilidad y factibilidad pueden no estar muy bien definidos.
Independientemente de dnde se trace la lnea, los resultados de la exploracin
tendrn gastos adicionales justificados para determinar si un depsito mineral es
econmicamente viable y si el potencial de un proyecto de minera a desarrollar es
mayor.
La distincin que, en ciertas ocasiones, se realiza entre los estudios de pre
factibilidad y factibilidad es que en los primeros se determina si una reserva
mineral probable es econmicamente viable (y se analiza un nmero de opciones),
mientras que en los ltimos se determina si efectivamente se pueden realizar
extracciones de una reserva mineral comprobada (y se detalla sobre la opcin
elegida). En esta etapa, por lo general se establece lo que se conoce como la
huella de las actividades mineras y que se refiere al campo de exploracin y su
correspondiente infraestructura. Esto debido a que, en ese momento, se realizan
perforaciones adicionales y otros trabajos de investigacin para establecer la
medida y el grado de los depsitos minerales.

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Si los datos previos entregados por la Exploracin, son positivos econmicamente,

se realiza el estudio tcnico-econmico o Estudio de Factibilidad del proyecto. Las
etapas principales de un Estudio de Factibilidad son:
Seleccin del tamao de la mina y la planta.
Seleccin del mtodo de explotacin y procesamiento.
Determinacin de las reservas (Recursos econmicamente explotables)
Plan Minero (desarrollo extraccin - produccin)
Determinacin del equipamiento e infraestructura.
Determinacin de inversiones.
Determinacin de costos de operacin y comercializacin.
Determinacin de flujo de caja y rentabilidad del proyecto.
Aspectos legales (propiedad, agua, energa, accesos, etc.)
Aspectos sociales.
Estudio de Impacto ambiental (EIA).
El EIA debe demostrar a la autoridad que las operaciones que se realizarn no
alteran el entorno y que los residuos que se produzcan, no contengan elementos
nocivos mas all de los permitidos por la ley.

Para que la Empresa minera, tome la decisin de invertir, se deben cumplir los
siguientes requisitos:
Tener claras las condiciones polticas e impositivas del pas.
El resultado de la evaluacin econmica sea atractivo bajo diferentes
escenarios de precios de los metales contenidos.
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 Tener aprobado el Estudio de Impacto Ambiental.

Tener saneada legalmente las propiedades mineras y superficiales.
1.5.EJECUCION DEL PROYECTO
La etapa de Desarrollo consiste en los trabajos previos que se realizan en la mina
para llegar al mineral desde la superficie y asegurar la alimentacin sostenida del
mineral a la planta de proceso.
En el caso de minas a cielo/rajo abierto, se realiza un trabajo llamado pre stripping,
que consiste en extraer la roca sin valor comercial (estril) que est sobre las
reservas minerales.
Normalmente, en forma paralela se realiza la etapa de Construccin, destinada a
establecer las instalaciones para la extraccin, procesamiento, transporte,
abastecimiento energtico y acceso vial (caminos, vas frreas, puertos,
aeropuertos) al yacimiento. Estas etapas deben finalizarse paralelamente para no
tener infraestructura productiva ociosa.

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1.6.PRODUCCION
En esta etapa se inicia la alimentacin sostenida del mineral a la Planta de
procesamiento, de acuerdo a los requerimientos establecidos en los planes de
produccin del proyecto.
Las principales procesos que componen esta etapa son:
Extraccin Extraer el mineral desde la mina.
Procesamiento Reduccin de tamao por mtodos fsicos para liberar las
partculas metlicas desde la roca. Aumento de la concentracin de los
metales por mtodos fsico-qumicos.
Fundicin y refinacin Separacin de los metales contenidos en los
concentrados. Purificacin de los metales producto de la fundicin, para su
transformacin industrial.
EXTRACCION:
En esta etapa se extrae la roca desde la mina para ser enviada a la etapa siguiente
de procesamiento (mineral) o a botaderos (estril).
Los principales procesos involucrados son:
Perforacin y tronadura de la roca.
Carguo y transporte de los materiales a sus destinos.

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PROCESAMIENTO:
En esta etapa el mineral extrado desde la mina, se somete a varios procesos que
tienen por finalidad aumentar su concentracin (contenido metlico) para hacer
posible su venta o prepararlo para el proceso de fundicin y refinacin.
Existe una gran diversidad de procesamientos metalrgicos, dependiendo de las
caractersticas del mineral. A modo de ejemplo, tomaremos el caso especfico de
los minerales de oro.

FUNDICION Y REFINACION:
El proceso de Fundicin consiste en la separacin de los metales contenidos en los
concentrados.
De este proceso se obtienen metales en forma impura, con contenidos altos de
metales. Ej. Cobre Blister 99,2% Cu
El proceso de Refinacin consiste en la obtencin de los metales en un estado de
pureza tal, que estn aptos para su transformacin industrial. Ej. Ctodos Cobre
99,999% Cu
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 Refinacin a fuego (Pirometalrgica)

Refinacin por Electro-obtencin (EW)

1.7.CIERRE DE MINA
El Cierre de una mina es la preparacin y ejecucin de actividades necesarias
(desde el inicio de las operaciones) para restaurar las reas afectadas por la
explotacin.
La mejor forma de dejar un legado positivo en la actividad minera es comenzando
por el final (disear para el cierre)
Si bien, a excepcin de la mina El Indio, en Chile no existen precedentes de cierres
de yacimientos mineros, Barrick implement los siguientes pasos con objeto de
mitigar eventuales impactos posteriores. Estos son:
Desmantelamiento de instalaciones.
Recuperacin de las geo-formas.
Compactacin del terreno.
En algunos casos, reforestacin
Monitoreo y tratamiento de efluentes de la mina.
PLAN DE CIERRE DE MINAS
El plan de cierre de minas es la actividad que busca rehabilitar las reas utilizadas
por la minera una vez concluidas las operaciones, para que el terreno tenga
condiciones similares a las que existan antes del desarrollo de la actividad minera.
rsula Cockburn, jefa de Investigacin Ambientales de Proesmin, manifest que
El objetivo es recuperar el entorno tal como estaba o dejarlo muy parecido a como
era antes de iniciar la actividad minera. Entonces, lo que se busca es usar tecnologa
lo ms ambientalmente amigable posible, que se adece al ecosistema para
recuperarlo de la mejor manera y que pueda funcionar con el entorno de manera
sostenible luego de que se vaya la actividad minera, indic.
Considerado desde el inicio del proyecto
Marco Greco, Lder de Planes de Cierre de Minas asociado de Golder Per, indic
que A lo largo del tiempo se pas de considerar la etapa de cierre de mina como
una etapa exclusivamente posterior a la etapa de operacin; hoy es considerada
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como una etapa de desarrollo de todo el proyecto. Es decir, se disea el cierre de

mina durante las etapas iniciales del diseo del mismo proyecto minero. Por lo
tanto, muchos componentes como depsitos de desmontes, depsitos de relaves,
canteras que estn diseados con criterios operativos, tambin cumplen con criterios
de cierre, de largo plazo, refiri.
Por su parte, la ingeniera Roco Gamarra, especialista de TDM Per, sostuvo que
Segn la reglamentacin existente, los planes de cierre de una mina complementan
el Estudio de Impacto Ambiental, adems de colocar cul es el impacto que va
generar la exploracin y explotacin; se tiene que incluir cmo se van ir mitigando
estos efectos a lo largo de la vida til de la mina, opin.
Agreg que En realidad las mineras modernas y legales son muy conscientes del
tema ambiental por varios factores, resulta ms econmico si se tiene planeado el
cierre de manera progresiva que esperar hasta el final y encontrar que han
aumentado los pasivos ambientales. Asimismo, es mejor para la empresa minera
pues cuenta con ingresos econmicos producto de la explotacin y se tiene la
disponibilidad de equipos y personas. Tambin se maneja una mejor relacin con la
comunidad ya que los pobladores si notan que se valora y cuida su entorno hay
menos posibilidad de conflictos, sentenci.

Etapas
El representante de Golder Per seal que las etapas de cierre propiamente dichas,
en las cuales se ejecutan actividades de cierre son tres, que se realizan de manera
consecutiva, y una cuarta de contingencia. Estas son: cierre progresivo, cierre final,
post cierre y cierre temporal. El cierre temporal se da en los casos que se presente
un inconveniente de fuerza mayor, como pueden ser problemas econmicos. Se
puede aplicar a un solo componente o a todas las instalaciones mineras.
Normalmente, no duran ms de tres aos. Es como una paralizacin temporal de la
actividad minera. Hay que indicar que bajo estas circunstancias se hace este cierre
para mantener en seguridad el lugar y no generar algn riesgo para el medio
ambiente, coment.
Las otras tres etapas de cierre de mina propiamente dichas son:
El cierre progresivo: Se da durante la operacin, es aqu donde se ejecutan
actividades de cierre de algunos componentes que ya no se usan o estn
parcialmente en uso. Ejecutar actividades de cierre progresivo tiene el beneficio
para la empresa minera de reducir la garanta financiera; y garantiza al Estado que
los componentes no en uso se estn cerrando.
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Similar concepto tuvo el ingeniero Freddy Gomez, jefe de Proyectos de Proesmin a

indicar que el cierre progresivo es cuando empieza la operacin minera, en esta
etapa de inicio de operaciones tambin se va considerando el cierre de la mina.
Mientras va produciendo tambin se van generando desechos, estos se van tratando
para que en la medida del cierre final sea de menor costo y menos complicado.
El cierre final: Es cuando se termina con la explotacin de la mina o con el
aprovechamiento econmico del yacimiento y dura, dependiendo del tamao de las
instalaciones mineras que sern desmanteladas y demolidas, entre dos y ocho aos.
Esta es la etapa propiamente dicha de cierre, la que era considerada en los aos 60 y
70 como posterior a la etapa de la operacin y sigue siendo importante porque es
donde se cierra una porcin importante de los componentes mineros, manifest el
ingeniero Marco Greco.
El representante de Proesmin sostuvo que El cierre final es cuando la operacin
minera deja de funcionar y se trata de dejar el espacio donde se ha desarrollado la
operacin minera lo ms similar posible como lo encontr antes de explotar y eso
incluye tratar los suelos, relaves, desmantelar la operacin, etc.
Etapa de post cierre: El especialista de Golder Per explic que Este no es
propiamente una etapa de cierre. Dependiendo del tipo de cuidado (sea pasivo o
activo), que necesita el sitio en el post cierre, los tiempos pueden ser distintos. Si se
tiene una situacin ideal (cuidado pasivo) donde no se necesita de ningn cuidado o
el cuidado es limitado; es decir, la presencia de las personas despus del cierre no es
permanente, normalmente se consideran cinco aos de post cierre donde se
monitorean distintos aspectos para demostrar la estabilidad fsica, hidrolgica,
geoqumica, biolgica y social, para de all evaluar el abandono del sitio y recin ah
se puede abandonar el sitio, manifest.
Agreg que el otro tipo de cuidado es el activo, este requiere de una mayor
presencia fija de personal en el post cierre. Por ejemplo, en el caso que se tenga una
planta de tratamiento de aguas que hay que cuidar de manera permanente. El postcierre, en caso de cuidado activo, se considera convencionalmente de una duracin
de por lo menos 30 aos, segn la legislacin, o hasta alcanzar las condiciones de
estabilidad objetivos del cierre de mina, sentenci.
El ingeniero Gomez tambin seal que en el post cierre la empresa minera est
obligada a garantizar que ese cierre no contamine en el futuro, por lo cual, se debe
contar con personal que se encuentre monitoreando y que no exista ms efluentes
con riesgo de contaminar por causa de la actividad minera, subray.

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Dificultades
La ingeniera Gamarra manifest que en su gran mayora las unidades mineras se
encuentran ubicadas en la sierra del pas y a grandes alturas. Normalmente la lluvia
es un problema cuando se trata de revegetar un talud. Es muy complicado porque
tienes un suelo disturbado y se tiene que recomponer. Entonces, conseguir
estabilidad sobre un suelo vegetal que se est poniendo de prstamo es un poco
complicado por lo cual se necesita de geosintticos de refuerzo que te ayuden a
estabilizar el talud y controlar la erosin, indic.
Por su parte el ingeniero Freddy Gomez, de Proesmin, sostuvo que un cierre bien
estructurado y con una ingeniera adecuada no debe contar con ningn
inconveniente. Las dificultades vienen cuando la planificacin no est bien
elaborada o la estructuracin y estudios de ingeniera no estn bien realizados y
sustentados porque cuando una empresa va realizar alguna operacin minera debe
tener todos los estudios necesarios para poder realizar un buen plan de cierre y si
estos no estn bien hechos se van a presentar las dificultades porque la empresa
minera debe saber dnde va a operar, saber cmo es su suelo, si es que hay agua o
no identificar todas las condiciones del lugar, utilizando esta informacin para
realizar un buen plan de cierre que no tenga dificultades en el futuro.
El ingeniero Marco Greco, coment que las situaciones que se pueden presentar en
un cierre de mina pueden provenir de diferentes factores. El primer factor puede ser
climtico, es decir si tengo componentes atmosfricos adversos o que favorecen las
actividades de cierre; y eso puede ser una condicin que puede amplificar o reducir
los efectos que tiene la actividad minera. Otro factor importante es el Lay out
inicial. Ya desde el lay - out inicial se puede tener mayor o menor dificultad de
cierre al final de la vida operativa de la mina; es por eso que se tienen que disear
los componentes con criterios de cierre desde el inicio. Eso vale para cada
componente pero tambin para la disposicin, distribucin y organizacin de los
componentes de la mina. El diseo del lay out de la configuracin y composicin
de los componentes que sirven a la actividad minera pueden condicionar el xito del
cierre de la mina, enfatiz.
Pasivo minero
El ingeniero Gomez coment que lo que se est haciendo es convertir los pasivos
mineros en activos. Por ejemplo, los relaves antiguos son pasivos de los procesos de
hace muchos aos donde la recuperacin no ha sido muy buena. Entonces todava
hay residuos de metales preciosos y estos se pueden volver a reprocesar, para lograr
esto, se deben hacer estudios previos para asegurar una recuperacin rentable. En la
mayora de los casos si se puede como son relaves muy antiguos y tienen una ley
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importante, el volverlo a procesar es ms barato que procesar mineral que viene de

la mina lo que genera un ahorro de costo y es ms viable y factible. Adems, se
puede realizar un plan de cierre progresivo que no se hizo antes; por eso las
empresas mineras en muchos casos toman este tipo de concesiones con pasivos que
lo convierten en activos para contar con un beneficio econmico adems de realizar
un plan de cierre con nuevas tecnologas de bajo costo como las biolgicas y
fitoremediacin para optimizar sus beneficios, manifest.
La representante de TDM Per indic que En esos casos lo que se hace es evaluar
los pasivos ambientales y cunto va a costar mitigar esos pasivos y si en algn caso
ese pasivo se puede volver a explotar y obtener una ganancia. Dependiendo de
dnde se encuentre ubicado se evala para trabajarlo en conjunto mientras se realiza
la explotacin de minerales. Cuando son pasivos ambientales muy antiguos el dao
es muy grande por lo cual el trabajo es mucho mayor. Se tiene que empezar a
realizar un ruteo para saber qu tanto se ha expandido la contaminacin. Pueden ser
zonas de desmontes expuestas, aguas acidas debido a estos desmontes,
contaminacin de agua subterrnea, etc. Se tiene que hacer una evaluacin y luego
definir cules son las etapas en las cuales se van a invertir. La mayora de las veces
no slo son temas de coberturas o impermeabilizacin no realizada, sino que se
deben realizar otros tipos de tratamientos al agua para bajar la contaminacin al
efluente o tratar el agua que va recibir una comunidad cercana al pasivo mientras se
trata de remediarlo, exclam.

Desarrollo de los productos

El ingeniero Gomez seal que todo depende del tipo de suelo y los estudios que se
realicen como los geofsicos, geoqumicos, generacin de agua cida, lixiviacin
natural, entre otros, te debe dar la informacin necesaria para realizar un buen
diseo de tu depsito de relave y tu plan de cierre. Generalmente se est tratando
con geomembranas en el caso de una presa de relaves porque eso hace que la
filtracin sea mnima, pero de todas maneras se tiene que realizar una base de arcilla
y eso reduce enormemente las futuras contaminaciones del subsuelo y de las aguas
subterrneas. Tambin existen diferentes tecnologas ya que el plan de cierre no es
solamente para las filtraciones de los relaves sino tambin es cmo se va a tratar el
suelo que est en la parte superficial del relave y eso se est investigando en el tema
de productos biolgicos y fitoremediacion para poder eliminar el metal que queda
en ese suelo, precis.
Por su parte la representante de TDM Per indic que los geosintticos son muy
econmicos para la actividad minera porque no se tiene que hacer explotacin de
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canteras por lo tanto el impacto ambiental es menor. El impacto ambiental no solo

es cortar esa cantera, sino que ese material es transportado varios kilmetros,
atravesando poblaciones donde se lleva polvo debido al trnsito de camiones. Otro
punto es la posibilidad de realizar un trabajo ms rpido, por ejemplo, colocar una
geomembrana es mucho ms rpido que colocar arcilla por lo tanto se usa menos
cantidad de equipos, menos emisin de CO2 al medio ambiente, destac.
Asimismo, la ingeniera rsula Cockburn de Proesmin cont que lo que se est
investigando es el uso de especies forestales andinas para remediar el suelo
potenciado con microorganismos. De esta manera, se trasciende a los cierres que
consisten en encapsular los relaves. Con la fitorremediacin entonces, adems de
mejorar el paisaje, las plantas, con la ayuda de los microorganismos se encargan de
procesar los contaminantes presentes en los relaves. Esto debe ir a la par y es una
tecnologa que poco a poco est siendo ms utilizada debido a que es un mtodo
ms econmico a los utilizados actualmente y adems es ms amigable con el
ecosistema, exclam.
Normativa peruana
El ingeniero Freddy Gomez de la empresa Proesmin dijo que es lo mnimo que se
puede pedir, Toda actividad extractiva debe tratar de dejar el espacio utilizado lo
ms parecido a como lo recibi y de eso es lo que trata el plan de cierre. En las
prximas semanas se contar con una nueva reglamentacin donde el Ministerio de
Energa y Minas (MINEM) y el Ministerio del Ambiente (MINAM) se han puesto
de acuerdo para tener una sola norma ya que el inconveniente que haban eran que
ambas carteras pedan cosas muy distintas y eso haca que se demoren algunos
proyectos y con esta nueva norma se espera que sea ms fcil de cumplir. Cabe
precisar que las compaas mineras no se quejaban por las exigencias sino por cmo
sacar estos tipos de permisos; pero la reglamentacin de Plan de Cierre es muy
exigente ya que se siguen normativas internacionales.
El ingeniero Greco seal que el Per tiene una legislacin avanzada en materia de
cierre que obliga a las minas de todo el pas a actualizar sus planes de cierre
peridicamente, generando oportunidades de trabajo.
Finalmente, la ingeniera Gamarra destac que La normativa peruana es una de las
mejores en cuanto al cierre de mina. Es muy estricta y en el tema de minera formal
es muy severa. El inconveniente es la minera informal porque es un tema muy
difcil de manejar, sobre todo que no est sola sino que est asociada con otras
actividades ilcitas y se mueven muchos intereses. En el caso de la minera formal es
mucho ms fcil de verificar, se sabe dnde est ubicada la concesin que se le ha
dado y la comunidad participa en los monitoreos, puntualiz.
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