Los comandos del sol

A. Thorkent
La Conquista del Espacio/077

CAPTULO PRIMERO
Carlos Desmare observ su linterna con cierta alarma. La luz era cada vez ms
dbil. Empezaba a temer que la pila se iba a consumir antes que pudieran salir de
aquel laberinto. Ana Gelabert y Pierre Argent tambin se dieron cuenta y se agitaron
inquietos detrs de l.
Te has perdido, Carlos dijo la chica apretndole con fuerza el brazo.
No replic l queriendo dar a su voz un tono de seguridad que no senta.
Estoy cierto de que pasamos por aqu.
El suelo estaba lleno de suciedad y maderas, cajas de cartn y otras mil cosas
inidentificables a causa de la oscuridad.
Ya casi debe ser la hora del refrigerio y llevamos mucho retraso resopl Pierre
. Si nuestros padres se enteran que nos hemos perdidos por la Zona Prohibida...
No quiero ni pensado. Y todo por culpa tuya, Carlos.
Calla de una vez.
Si al menos hubisemos descubierto algo de inters. Pero nada ms que un trozo
de metal por el que ni siquiera nos darn las gracias sigui diciendo Pierre
malhumorado.
Deja a Carlos intervino Ana firmemente. Estoy segura que sabr encontrar el
camino de regreso. Insisto en que antes no pasamos por este corredor.
Carlos apret los labios y tir lejos un trozo de madera que les impeda el paso.
Aquello era una prueba irrefutable de que Pierre tena razn. No regresaban por el
mismo camino. Consult su brjula y pens que algo raro estaba pasando. Seguan
buen rumbo, aunque estaban caminando por unos pasillos que antes no recorrieron.
Deba reconocer que se haba equivocado en algo.
La luz de la linterna se hizo ms dbil an y Ana ahog un gemido de angustia. Las
sombras a su alrededor se hicieron ms densas.
Pero al doblar un recodo vieron al fondo de un largo corredor una potente luz. Los
tres muchachos suspiraron aliviados, echaron a correr y pronto se encontraron,
jadeantes, en una zona que les era familiar.
Reconoces ahora que te habas perdido, Carlos? pregunt Pierre un tanto
triunfador.
Carlos le indic otra salida de corredor cercano al que haban abandonado y dijo:
Tomamos un camino paralelo, pero seguimos buen rumbo. Entramos por aquel
otro pasillo.
Pero si nos llegamos a quedar sin luz...
T hubieras tenido la culpa. Te dije que consiguieras pilas nuevas, Pierre.
S, es muy sencillo decir: Pierre, necesito esto y lo otro. Acaso no sabes que es
casi imposible conseguir recambios?
Ana se interpuso entre ambos.
Eh, dejad de discutir. Lo importante es que estamos a salvo y a tiempo de acudir
al refrigerio. Los padres no se darn cuenta de nada.

Caminaron apresuradamente. Aquella zona apenas estaba habitada, pese a su

densa iluminacin. Se rumoreaba entre los habitculos de la comunidad que pronto
iba a ser habitada para poblarla y que incluso se repararan los corredores de la
Zona Prohibida para transformarlos en plantaciones hidropnicas.
Antes de entrar en la bulliciosa zona habitada de su propia arteria, Pierre inquiri:
Djame lo que encontramos. Me lo llevar y se lo dar a mi padre.
Carlos meti la mano en el bolsillo y sac un pequeo disco de metal oscuro. Por
primera vez los tres compaeros miraron con suficiente luz el pobre botn obtenido
en la Zona Prohibida.
No vale nada dijo despectivo Pierre. No merece la pena. Apenas pesar diez
o doce gramos. O tal vez menos.
Me har cargo de l entonces dijo Carlos estudiando la pieza de metal,
preguntndose para qu habra servido antiguamente. No pareca haber pertenecido
a alguna mquina. Es cobre, desde luego. Tiene algunas inscripciones. Slo
distingo un cinco y algunas letras que no se pueden leer.
Puedes quedarte con l dijo Pierre. Nos veremos maana. Te vienes, Ana?
La chica pareci dudar y mir un instante a Carlos, que no le prest atencin alguna,
ensimismado en la contemplacin del objeto. Dijo adis y sigui a Pierre. Ambos
vivan cerca. Carlos tena su habitculo varios corredores ms all a la derecha del
de ellos.
Lentamente, Carlos emprendi la marcha. Primero muy despacio y luego bastante
ligero, cuando se guard el disco de cobre nuevamente en el bolsillo. Alcanz los
grandes corredores, circulando por su derecha, cerca de la pared y de las puertas
amarillas de los habitculos. La gente regresaba de su cotidiano trabajo. Su padre
ya debera estar esperndole, quiz un tanto extraado ante su ausencia, pero no
demasiado porque aquel da no haba clase y pensara que el chico estara jugando
no lejos de all.
Poco poda imaginarse Hugo Desmare que su hijo haba pasado varias horas
recorriendo la Zona Prohibida, en medio de la oscuridad y buscando objetos de
metal para presentarlos en la escuela para hacer mritos y obtener el premio del
mes.
Los profesores de las escuelas no exigan que se buscaran trozos de metal en
lugares peligrosos como la Zona Prohibida, pero Carlos y sus dos compaeros de
equipo, Ana y Pierre, haban pensado que solamente all podran hallar algo de valor.
Era una tontera rebuscar en las zonas habitadas. La semana anterior regresaron de
los corredores oscuros con dos kilogramos de hierro y seiscientos gramos de cobre.
Tenan el primer puesto en su clase, pero aquel da la bsqueda result infructuosa y
slo haban obtenido unos gramos de cobre. Con toda seguridad perderan el
privilegiado puesto alcanzado la semana anterior.
Lleg ante la puerta de su habitculo y empuj la hoja de plstico. Era costumbre
que ninguna puerta en la comunidad tuviera cerradura. Todas las moradas
permanecan siempre abiertas; pero slo sus ocupantes se atrevan a entrar sin
llamar. Por ese motivo, Hugo Desmare escuch pasos y comprendi que se trataba
de su hijo. Estaba leyendo el parte diario de la Arteria, que dej sobre una mesita
para dedicar su atencin a Carlos.
Hola, hijo. Llegas casi a lo justo para comer, no te parece?
Hola, padre. S, me retras. Desde la cocina, su madre le dijo:
Lvate las manos. Comeremos en seguida.
Carlos entr en el pequeo lavabo y abri el grifo durante los tres segundos
permitidos. Con aquella escasa cantidad de agua se lav las sucias manos a

conciencia. Se las sec en la salida del aire clido y regres al comedor, que por las
noches se transformaba en dormitorio para las tres personas que componan la
familia Desmare. Su madre ya haba colocado sobre la mesa la comida y estaba
terminando de escanciar el zumo de tomate.
Qu tal fue hoy la bsqueda, Carlos? pregunt Hugo Desmare.
El chico se encogi de hombros.
Psimamente dijo. Y mostr el hallazgo. Slo esto.
Hugo entorn los ojos, interesado por lo que le mostraba Carlos. Tom el disco
metlico y lo mir atentamente. Explic:
He ledo hace tiempo algo respecto a esto. Mi padre tambin me cont en cierta
ocasin que en sus tiempos juveniles existan en el mundo millones de estas piezas.
Se llamaba dinero. Esto es una moneda de cinco cntimos. Creo que es de una
especie que ya no circulaba ni en los tiempos a que se refera mi padre.
Dinero? repiti el chico. Qu es eso? En la escuela nunca nos han
explicado lo que es el dinero.
Es lgico. En la escuela slo ensean cosas tiles, no historia antigua. Cuando
seas mayor te iniciarn en la realidad del extrao mundo que nos rodea, Carlos,
pero slo cuando tu mente sea capaz de asimilar la verdad.
Volviendo al dinero, puedo explicarte que la gente trabajaba para conseguir estas
monedas. Con ellas obtenan a su vez alimentos, vestidos y otras cosas. Algunas
personas ganaban poco dinero al da y se les IIamaban pobres. Otras, en cambio,
posean mucho y tenan casas enormes, vehculos propios, muchos vestidos de
diversos colores, adornos para el cuello y manos, etc.
Carlos miraba boquiabierto a su padre, sin lograr entenderle del todo. Este,
comprendiendo el semblante consternado de su hijo, sonri y explic:
Resulta un poco complicado, no? Yo s todo esto porque mi padre me dej un
libro que hablaba de la forma de vivir de los antiguos.
Me gustara leerlo.
Lo siento, Carlos. Tuve que entregarlo en la ltima requisa de papel ordenada por
el Consejo.
La seora Desmare estaba sirviendo los platos e hizo una seal a Carlos para que
empezara a comer. Aquel da, sexto de la semana, tocaba legumbres, huevos y
algas con algo de apariencia de carne. Hugo Desmare pidi atencin y recit la
oracin del da. Su esposa e hijo repitieron sus palabras.
Despus de un breve silencio, Carlos dej el tenedor sobre el plato de plstico y
pregunt:
Acaso antes existan familias que vivan en casas ms grandes unas que otras,
padre?
Hugo asinti, sin dejar de comer mientras repasaba el boletn con noticias de la
Arteria a la que pertenecan. Antes de irse a dormir tena que depositarIo en el buzn
colocado junto a la entrada del habitculo para que fuese recogido al da siguiente
por los de la Brigada de Recuperacin.
No debiste entregar aquel libro, padre coment Carlos. Me hubiera gustado
tanto haberlo ledo...
El seor Desmare lo mir visiblemente sorprendido.
Qu ests diciendo, Carlos? Sabes perfectamente que debemos acatar las
rdenes del Consejo por el bien de todos. Recuerda el lema. Lo has olvidado?
Claro que no.
Pues reptelo entonces.

Carlos adopt un gesto de cansancio. Como todos los jvenes, no siempre sola
comprender el proceder de los mayores. Vea muchas cosas que le resultaban
incomprensibles. Carlos siempre se haba distinguido en la escuela por las
complicadas preguntas que formulaba a sus profesores. En ms de una ocasin
haba sido llamado al orden por sus impertinencias.
Su padre esperaba. La seora Desmare dej de comer y, tratando de evitar un
enfado a su marido, apremi a Carlos:
Vamos, hijo. Haz lo que te pide tu padre.
Est bien. Pero me s de memoria todos los Lemas y Consejos. Creo que resulta
tonto tenerlos que estar repitiendo siempre.
De todas formas, recita el que yo quiero.
Cul? Son tantos...
Sabes perfectamente que me refiero al de Conservacin y Recuperacin.
Carlos cerr los ojos y dijo:
La Comunidad precisa de la colaboracin de todos sus miembros para que la
materia nunca sea una cosa perdida, sino capaz de ser transformada para el bien de
todos.
Perfecto asinti complacido Hugo. El hecho de yo entregar el libro cuando me
lo pidieron tal vez haya contribuido para que an podamos comer diariamente. An
recuerdo que cuando tena tu edad y la situacin era confusa, nos pasbamos
semanas sin poder comer todos los das. Escaseaba la luz y tenamos fro y calor.
Todo el sacrificio que hagamos por la Comunidad es poco.
Ves este trocito de metal, recuerdo de una civilizacin caduca, culpable de
nuestras antiguas penalidades? Parece no valer nada, pero ten la seguridad que
ser transformado en un cable de medio metro de largo o menos, y que ir dentro de
una unidad de combate que nos permitir vivir unos das ms y ganar tiempo para
poder alcanzar la victoria anhelada sobre nuestros enemigos.
Carlos simulaba escuchar atentamente a su padre.
Saba por experiencia que cuando los mayores se ponan a recitar las disposiciones
del Consejo no era pertinente rerse o mostrarse distrado. En la escuela recibira por
tal cosa una fuerte reprimenda y una mala nota, pero por parte de su padre
obtendra un par de sonoras bofetadas. Y se dijo que esto ltimo sera sin duda
mucho peor.
Aparentando indiferencia, coment:
Me gustara conservar ese dinero, padre.
Por qu?
No lo s. Quiz me servira de talismn.
No digas tonteras. Maana mismo lo entregars en la escuela.
Pero...
Basta. No se hable ms del asunto respondi tajantemente Hugo. Bebi el
zumo de tomate. Dirigindose a su mujer, dijo: Ya no se educa a la juventud de
igual forma que en mis tiempos. No se emplea la misma dureza. Ojal no tengamos
que arrepentimos el da de maana.
Carlos es joven an, Hugo dijo, conciliadora, la mujer. Sus aos son difciles.
Todos los pasamos.
En mi juventud estudiaba al mismo tiempo que trabajaba. Todo el mundo era
preciso, incluso los nios. Hoy es diferente. Carlos slo tiene que limitarse a ir a la
escuela hasta que cumpla los veinte aos. Hasta entonces no ser destinado a un
puesto de responsabilidad arrug el ceo y aadi: No me agradara que lo
calificasen como pen, sino que desempease, una labor ms importante.

Estoy segura que Carlos no ser un pen vulgar dentro de la Comunidad.

Mirando seriamente a Carlos, su padre respondi:
Ojal sea as.
Y Carlos se jur que l no sera un pen.
CAPTULO II
Ana Gelabert, Carlos Desmare y Pierre Argent ganaron aquella semana el premio de
la escuela por haber aportado la mayor cantidad de chatarra. Y las semanas
siguientes tambin. Todos estaban asombrados ante la suerte del tro y se
preguntaban de dnde obtenan tanto metal. Pero los tres compaeros decan que
slo era suerte y nada ms, que los encontraban en los rincones de los corredores,
trasteando entre las cosas viejas donde la Brigada de Recuperacin an no haba
escarbado.
Cuando pasaron dos aos y los tres amigos fueron enviados a una clase superior en
la que no exista concurso entre los alumnos para conseguir chatarra, todos, excepto
Carlos, olvidaron el lugar donde durante tanto tiempo haban obtenido el material.
Para Carlos la Zona Prohibida no slo era el lugar donde, con cierta suerte, se poda
encontrar ms metal en menos tiempo. Aquel era un mundo subyugante, lleno de
aventuras.
Los rumores que afirmaban que en breve la Zona Prohibida iba a ser acondicionada
para ser habitada, nunca se hicieron realidad. Segua estando oscura y tenebrosa,
llena de misteriosos recovecos.
Una vez Carlos insinu a sus amigos la posibilidad de volver all. Pierre se ri de l,
diciendo despectivamente:
Qu pretendes demostrar ante Ana? Que eres ms valiente que yo? No tiene
ningn mrito ir all. Lo sabemos todos.
A Carlos le entraron deseos de pegar un puetazo a Pierre. Entre los dos amigos se
iba fraguando una noble enemistad y la causa era Ana. Los dos jvenes sentan
hacia ella, cada da ms hermosa, una creciente predileccin. Ambos se esforzaban
por aparecer ante sus ojos como un verdadero hombre. Rivalizaban en los estudios
y el deporte. Solamente estaban de acuerdo a la hora de espantar de las
proximidades de Ana la aparicin de un nuevo galn. Una vez conseguido esto, los
dos volvan a discutir, a esforzarse por ser mejor que el otro.
Pero Carlos no quera volver a la Zona Prohibida por afn de deslumbrar a Ana con
su temeridad. Haca dos aos que no la visitaban. Anteriormente no se ha ban
atrevido a introducirse en algunos lugares que les parecieron demasiado peligrosos.
Ahora Carlos estaba deseoso de recorrerlos. Su decisin era firme. Quera
inspeccionar toda la Zona Prohibida. Ira acompaado... o solo.
Un fin de semana, sin decir nada a nadie, ni siquiera a Ana, se desliz por los
pasillos oscuros provisto de una linterna sorda y varias pilas de repuesto, adems de
algo de alimento. No pensaba estar all ms de ocho horas, pero no quera volver a
correr el riesgo de perderse y tener que permanecer en los solitarios corredores ms
tiempo del previsto.
Su intencin de estar de exploracin menos de ocho horas fracas
estrepitosamente. Pasadas cuarenta y ocho, Carlos an no regresaba a su morada.
La alarma cundi entre los padres y amigos de Carlos. Ana se asust mucho. No
conoca los proyectos de Carlos, pero intuy adonde haba ido el joven. Temi
sugerir a los mayores la posibilidad de que Carlos estuviera en la Zona Prohibida;

pero el paso de las horas sin saber nada de l la decidi a ir a comunicar a los
Desmare sus premoniciones.
Ests loca? exclam Pierre cuando Ana le dijo que pensaba decirle al Jefe de
la Arteria que ella pensaba que Carlos se encontraba en la Zona Prohibida. Si lo
encuentran all lo castigarn severamente. Lo ms probable ser que lo expulsen de
la escuela y lo enven con los peones a los campos hidropnicos.
Ana se mordi los labios. Saba que Carlos aspiraba a obtener un puesto de tcnico
especialista y trabajar con el computador Dolt-116. Sus altas calificaciones le
permitan concebir tales esperanzas, pero si ahora era encontrado en un lugar
prohibido, de nada le valdran sus aptitudes para librarse de ser castigado y enviado
a trabajar como pen.
Qu podemos hacer? gimi Ana retorcindose las manos.
Pierre se mordi los labios.
Creo saber cul es la parte de la Zona Prohibida que Carlos quera explorar. Tal
vez haya sufrido un accidente y no pueda regresar por sus propios medios.
Qu piensas hacer?
Buscar a ese tonto, demonios. Esprame aqu, Ana. Si dentro de cuatro horas no
he regresado, puedes ir al Jefe de la Arteria o a los seores Desmare y contarlo
todo.
Debo acompaarte...
No. Ser mejor que te quedes aqu. Alguien debe saber adonde he ido.
Fueron cuatro horas angustiosas para Ana. Estaba a punto de ir en busca del Jefe
de la Arteria cuando Pierre apareci arrastrando el cuerpo inanimado y sucio de
Carlos.
Jadeante, Pierre explic:
Le encontr a poca distancia de aqu. Debi caer en un foso. Tiene una pierna
rota. No s cmo pudo lograr salir del foso y arrastrarse hasta cerca de la salida.
Ana limpi con un pauelo el rostro sucio de Carlos. Por un instante el muchacho
recobr el sentido y sonri a la chica al verla. Luego volvi a desvanecerse.
Avisar a los dems dijo Ana.
Quieta ah. No pierdas la calma la contuvo Pierre. No podemos consentir que
le encuentren en este estado. Adivinarn donde estuvo y entonces nos castigarn a
nosotros tambin.
Qu podemos hacer?
Ir a mi casa, por un traje mo y quitaremos a Carlos este tan sucio. Luego le
llevaremos hasta el bloque de viejas escaleras que conducen a los niveles de
cultivos. Por all nadie pasa desde que funcionan los ascensores. Creern que
resbal.
Ana pens que era una suerte que todos los habitantes de la Comunidad vistieran
blusa y pantaln azul, tanto hombres como mujeres. Nadie notara que las ropas que
iba a vestir Carlos eran de Pierre.
Una vez que dejaron a Carlos al pie de las viejas escaleras, dieron la noticia a los
dems que haban encontrado al extraviado.
Das ms tarde, Carlos pudo dar las gracias a Ana y Pierre por lo que haban hecho.
Tena la pierna fracturada escayolada y se apoyaba en un bastn de aluminio.
Me he librado de una buena gracias a vosotros, amigos. Sobre todo a ti, Pierre, te
estoy muy agradecido.
Pierre se encogi de hombros, quitando importancia a la cosa.

No tienes que darme las gracias. En realidad estaba temiendo que si te

encontraban en la Zona Prohibida terminaras por contar que nosotros tambin
estuvimos all hace unos aos.
Estoy segura que entonces no pensabas slo en tu seguridad, Pierre protest
Ana.
Por qu no? replic Pierre. Carlos no mereca que me arriesgase por l. Se
mereca el castigo por estpido. Quin le dijo que se metiese otra vez all? Eres un
cabezota.
Y se march de malhumor dndoles la espalda.
No le creas dijo Ana a CarIos. Trata de aparentar una dureza que no siente en
verdad. Lo cierto es que estaba muy preocupado cuando no aparecas, Carlos.
El muchacho sonri tmidamente.
T no estabas preocupada por m, Ana?
Claro que s, grandsimo tonto ri la muchacha. Carlos estuvo tentado de
preguntar si ella, por Pierre, se hubiera preocupado tanto; pero opt por callar.
Aquello no resultaba diplomtico. Queriendo ser divertido, coment:
De buena me he escapado. Mientras me arrastraba con la pierna rota hacia la
salida me deca que haba perdido todas mis esperanzas de llegar a trabajar junto al
Dolt-116.
Ana cruz los brazos sobre su juvenil pecho y pregunt airada:
En verdad fuiste un loco arriesgando tu porvenir en esa tonta exploracin, como si
fueses un nio que cometiese una travesura. Dime, qu encontraste all? Un buen
trozo de hierro mohoso?
Carlos agach la cabeza.
Por un instante pareci que el joven iba a responder que s haba merecido la pena
correr el riesgo incluso de perder la vida en la Zona Prohibida, pero termin diciendo:
No, Ana. Slo consegu caerme desde una altura de tres metros.
Siguieron caminando en direccin a las moradas.
Pero ahora ninguno de los dos pareca sentir deseos de hablar. Carlos pensaba en
su aventura en la Zona Prohibida.
Lo que all haba visto no poda contarlo a nadie.
Ni siquiera a Ana, porque ella empezara a temer que de nuevo l volvera a la
oscuridad y terminara enfadndose seriamente. Y Carlos, por nada del mundo,
quera correr el riesgo de perder su amistad. A los mayores tampoco poda decirles
que la Zona Prohibida no slo era un laberinto de corredores y habitaciones, con
viejas y silenciosas mquinas. Para l todo aquello constitua un gran secreto del
que pensaba era el nico conocedor.
Sera algo que Carlos no revelara hasta pasados algunos aos.
* * *
Esteban Reyes observaba al nuevo tcnico que le haban enviado para que
trabajase en su departamento. Como jefe tena que reconocer que era eficaz en su
trabajo. Pero Carlos Desmare, recin salido de la academia preparatoria, no le
simpatizaba en absoluto. Para definir escuetamente a Desmare, poda decir que se
trataba de un introvertido y un curioso innato.
El chico preguntaba ms de la cuenta. Pareca no haber tenido bastante en la
academia. A veces Esteban pensaba que le haban enseado demasiado, lo
suficiente como para que comprendiese que apenas saba nada.
En la Comunidad no era conveniente saber demasiado. Slo lo justo era lo ideal.

Pero slo eran unos das los que Carlos llevaba trabajando en su departamento, y
Esteban reconoca que an era pronto para emitir un juicio definitivo. Deba esperar
un poco ms.
El departamento encargado de la vigilancia del Dolt-116 era el ms importante de
toda la Comunidad. All nicamente podan trabajar los tcnicos ms calificados y
slo poda obtenerse un puesto despus de una reida lucha.
Esteban Reyes tena presente que Carlos Desmare haba obtenido el nmero uno
de su promocin, pero se dijo que tal vez el joven tuviese los suficientes
conocimientos al mismo tiempo que careca de una estabilidad emocional adecuada.
Aquel da, mientras observaba la espalda de Desmare, inclinado sobre su mesa de
calcular, trabajando aislado de cuanto le rodeaba, Esteban se hizo el firme propsito
de ahuyentar de su mente la antipata que desde el primer momento sinti por el
muchacho. No deba dejarse llevar por su temperamento un poco violento y s juzgar
con frialdad. Dentro de unas semanas estara en condiciones de confirmar a Carlos
en su puesto de trabajo o solicitar su traslado.
Esto ltimo sera una mancha ostentosa en el historial del muchacho, quien
prcticamente se hundira moralmente. No sera justo, por lo tanto, obrar con l a la
ligera. Le dara la oportunidad de demostrar su vala en todos los rdenes, pero
estaba decidido a mostrarse inflexible. Suministrar datos al computador Dolt-116
entraaba un riesgo muy grande para toda la Comunidad. Y l, Esteban Reyes,
deba velar porque las cosas en su departamento marchasen sobre ruedas. Una
mente poco estable no deba trabajar all.
Esteban alz la mirada, desvindola de Carlos y la pos en la enorme mole de
acero, cubiertas por miles de luces parpadeantes, que se alzaba en medio de la
sala. Alrededor de la gran mquina, del computador gigante denominado Dolt-116,
alma de la Comunidad, trabajaban docenas de hombres y mujeres, suministrndole
datos y recogiendo instrucciones que la mquina emita constantemente a sus amos.
Amos? Esteban se pregunt si realmente eran los hombres los amos de la fra e
infalible Dolt-116 y no al contrario.
Reyes tena su propia mesa de trabajo, mayor que las dems. El reciba los informes
de todos los departamentos de la Comunidad y se encargaba de distribuirlos entre
los dems tcnicos. Slo tena que introducirlos en la ranura correspondiente para
que el tcnico adecuado recibiese la orden, la convirtiese en lmina perforada y la
remitiese a Dolt-116. Pero Esteban tena antes que asegurarse que la informacin
era correcta, que no perturbara un ligersimo error la correcta marcha del
computador.
Ante l, en la pantalla, se dibujaron unos complicados diagramas. La gil mente de
Esteban comprendi en seguida que se trataba de la trayectoria de los misiles
enemigos que se dirigan aquel da sobre la Comunidad despus de destruir los que
ellos haban enviado para interceptarlos. Todo era normal. Debido a que procedan
del sudoeste, envi los datos por la ranura que corresponda a Desmare.
Olvid enseguida aquello, prestando su atencin a los nuevos informes que iban
llegando. Ahora correspondan al departamento de Alimentacin. Al parecer surgan
problemas con la distribucin en la Cuarta Arteria. Aquella zona estaba muy poblada
y Dolt-116 ya haba predicho haca semanas que surgiran problemas all si no se
descongestionaba la densidad de poblacin.
Pasaron tres horas. Comenz a realizarse el relevo.
Nuevos tcnicos fueron ocupando las mesas. Se haca lentamente, para no
interrumpir el servicio que se prestaba a Dolt-116. Esteban vio cmo Carlos Desmare

dejaba su puesto a otro hombre, cambiar con ste unas palabras y luego dirigirse
hacia la salida.
Poco despus se le acerc Joao Pereira, su relevo.
Era de mediana edad y aspecto jovial. Salud a Esteban con efusin, como siempre
sola hacerla.
Algo digno de mencin, Reyes? pregunt mirando rutinariamente el grfico del
trabajo realizado.
Nada. Todo normal respondi Reyes realizando los ltimos apuntes. A partir de
ahora Joao se encargara del mando del departamento.
Termin pronto. Recogi la copia que registraba la labor desarrollada durante sus
seis horas de trabajo y se la guard. Luego, en su morada, la archivara.
Esteban sali de la gran sala del Dolt116. Una vez en la va principal de
comunicacin de la Arteria, esper junto con otras muchas personas a que llegara el
autobs. Consult el horario de llegadas y comprob que an tardara el suyo unos
minutos. Para distraer la espera sac el grfico y empez a repasarlo. Los signos se
convirtieron ante sus ojos en ntidos mensajes. Al llegar a la parte de las
coordenadas balsticas, crey que estaba soando o que sufra una perturbacin
visual.
Palideci intensamente y tuvo que hacer un gran esfuerzo para no desmayarse.
Abri la boca tomando aire ansiosamente y se recuper un poco. Pero ante l tena
el grfico acusador. Rememor las rdenes que le haba pasado a Carlos Desmare
poco antes. Haba cometido un error. Un gran error. Resultaba extrao que Joao no
se hubiese percatado de la equivocacin al repasar el grfico antes de hacerse
cargo del trabajo. Pero era igual. No tardaran en darse cuenta de que Esteban
Reyes haba cometido un error digno de un novato inepto.
Como si estuviera viviendo una pesadilla, subi al autobs, hizo el recorrido, baj y
entr en su morada. Cay derrumbado en un silln. Su esposa no estaba all. An
era temprano para el refrigerio, No tardara mucho en regresar. Se pregunt cmo
iba a contarle lo sucedido. Ella comprendera inmediatamente que l estaba a punto
de sufrir un severo castigo.
Tena los ojos semicerrados. Escuch pasos acercndose a l. Mir. Ante l estaba
Carlos Desmare. El muchacho estaba serio. Ya deba estar all cuando lleg.
Esteban mir a Desmare con dureza, como si deseara echarle las culpas de su gran
fallo.
Qu haces aqu? pregunt secamente.
Tena que verle y pens que el mejor lugar sera su morada.
Para qu? Por qu aqu?
Aqu estamos solos, seor.
Explcate. No comprendo
Hasta entonces Esteban no se haba fijado en lo que Carlos llevaba en su mano
derecha. Era una de las fichas de plstico, como las que l remita a los tcnicos
para que a su vez stos la transformasen en otra perforada de metal.
Carlos le tendi el rectngulo de plstico. Reyes lo tom tembloroso. En seguida
supo que se trataba del objeto de su error. Este haba consistido en que haba
repetido estpidamente el nmero de misiles enemigos que avanzaban por el
sudoeste. La Comunidad consuma doble nmero de antiproyectiles de forma intil.
El despilfarro era el peor delito que un miembro de las Arterias poda cometer. Y l
haba derrochado doscientas unidades de interceptores!
S, ya lo s, Desmare asinti Reyes totalmente abatido. Ya me he dado
cuenta de mi error.

Se levant trabajosamente del silln, tratando de aparentar tranquilidad cuando dijo:

Pero yo mismo me presentar ante mis superiores antes que sea llamado. Debo
hacer frente a mis responsabilidades mir con ira a Carlos y dijo: No debi
molestarse en traerme la ficha, Desmare. Es ms, no debi hacerlo.
Carlos le mir confuso.
Usted no me entiende, seor. Me d cuenta en seguida, nada ms recibir las
fichas, que usted haba sufrido un error.
Qu insinas ahora, muchacho?
Yo slo transmit a Dolt-116 una de las fichas. A estas horas nada ms que el
nmero preciso de proyectiles vuelan a interceptar el ataque enemigo.
Esteban frunci el ceo, dudando de las palabras del muchacho porque le parecan
demasiado hermosas para que fueran verdad.
Eso has hecho? No has transmitido a Dolt la tarjeta repetida?
No.
Reyes pase por la pequea estancia, pensando intensamente. Se detuvo y dijo:
Joao se dar cuenta de lo sucedido cuando termine su jornada de trabajo. Al
investigar en el archivo general del Dolt-116 hallar el error. An puede ser que...
Eso es, seor. Usted puede decirle que rectific a tiempo y me orden suprimir la
tarjeta duplicada sugiri Carlos.
Exactamente Esteban haba recobrado su color habitual. Acercndose a Carlos,
dijo emocionado: Me has salvado de caer en la humillacin ms espantosa, de ser
castigado y degradado. Es curioso que t hayas hecho esto por m precisamente
hoy, cuando hace pocas horas estaba dispuesto a ser duro contigo, a exigirte ms
que a ninguno de tus compaeros en el trabajo.
Carlos observaba fijamente a su superior, en silencio.
S, Desmare aadi Esteban. No me fuiste simptico desde el primer instante.
Adems, dudaba de tu equilibrio mental para ocupar un cargo de tanta
responsabilidad, aunque s estaba seguro de tu capacidad tcnica.
No tiene que agradecerme nada, seor respondi Carlos. Tom su gorra para
irse, pero Reyes le contuvo con un ademn.
Un momento. He de hacerte una advertencia. Me has salvado, Desmare, pero has
cometido una grave falta.
Carlos se volvi sorprendido.
Aunque hayas hecho una buena accin, no slo ya a m, sino a toda la
Comunidad al ahorramos doscientos proyectiles, tu falta estriba en que has obrado
por tu cuenta, cuando tu deber requera que sin dilacin, sin pensar en otra cosa,
debas haber transmitido a Dolt-116 mi ficha.
Pero...
No, no hables. Olvida que por esta vez ha resultado bien. Recuerda que pudo
haber sido un doble ataque enemigo, al que se le deba responder con una doble
defensa. No pensaste en eso?
S. Pero comprend que se trataba de un error.
Nunca el enemigo, ni nosotros mismos, hemos realizado un ataque por la misma
direccin y con igual nmero de efectivos en un tiempo tan corto.
Reyes apret los labios. El muchacho tena razn.
Carlos, segn sus primeras apreciaciones, era algo fuera de serie.
Est bien, Desmare. Puedes marcharte. Procurar corresponder largamente a tu
favor.
Gracias, seor.
Pero sigo pensando que te arriesgaste demasiado.

No es aconsejable para la Comunidad que existan muchas personas que piensen

por s solas, que tomen decisiones sin tener en cuenta todos los factores y
consecuencias.
No lo olvidar, seor.
Y Carlos se march sabiendo que en Esteban tena un nuevo amigo.
CAPTULO III
... Fue una impresin demasiado grande para m.
Era muy pequeo y entonces an no comprenda el mundo, la realidad en que
vivimos. Slo conoca corredores, travesas, aulas y moradas. Nunca supuse, aparte
de las nave fabriles, que pudieran existir espacios tan grandes como los que en
aquella ocasin vi.
Es normal. No decimos la verdad a los nios hasta que no comprendemos que
estn preparados para enfrentarse con la realidad.
S; pero yo lo descubr por m mismo. Durante estos aos he guardado para m
solo lo que descubr aquel da en que me part una pierna Carlos sonri. Ni
siquiera se lo cont a Ana Gelabert ni a Pierre Argent. Este ltimo me sac de la
Zona Prohibida.
Quines son esas personas?
Antiguos amigos mos. Hace aos que no les veo.
Pierre creo que trabaja en los puestos de viga de la superficie. Pero no s dnde
est Ana. Supongo que desempear un cargo importante, pues siempre obtena
buenas calificaciones Carlos suspir y aadi:
Desde aquel da no volv a los pasillos oscuros y abandonados.
Por miedo?
Carlos se encogi de hombros.
No lo s. Tal vez porque me hice mayor y comprend que los riesgos deban ser
calculados. Dgame, Esteban, por qu no se utilizan los pasillos oscuros?
Fueron abandonados hace muchos aos. Un ataque enemigo destruy una buena
parte de ellos, penetr la radiactividad y apenas si pudieron salvarse los que all
vivan. Vosotros os arriesgasteis bastante al entrar all sin proteccin alguna. Tal vez
no estuvisteis mucho tiempo o ya realmente el peligro de radiacin pas. No lo s
con seguridad. Pero cuntame qu viste en la Zona Prohibida.
El muchacho mir a Esteban Reyes. Haba pasado un ao desde aquel suceso de la
duplicidad de las tarjetas. Entre ambos se haba forjado una intensa amistad, hasta
el extremo que Carlos no haba sentido reparo alguno aquella tarde en contar lo
sucedido aos atrs. Por la maana Reyes le haba pedido que acudiese a su
despacho privado cerca del Departamento de Dolt-116. Carlos se preguntaba qu
deseaba su jefe de l, quien no pareca tener prisa alguna en explicarle el motivo.
Sin saber cmo, Carlos se encontr explicando a Reyes su viejo secreto,
celosamente guardado. Tal vez se sinti impelido a hacerla porque ambos tenan en
comn el haber infringido las severas leyes de la Comunidad.
Carlos explicaba:
Aquel da tom un camino distinto al utilizado otras veces. No buscaba, como en
anteriores ocasiones, trozos de metal. Quera saber qu era la Zona Prohibida.
Despus de caminar por muchos corredores y ascender por escaleras de hierro que
nunca hasta entonces vi, me introduje en un estrecho pasillo, muy largo. Estaba a
punto de dar media vuelta y regresar, cansado ya, cuando llegu al final. Me cerraba

el paso una puerta de acero. La empuj y me qued atnito al ver lo que haba al
otro lado. Me encontraba en una sala enorme, desnuda completamente. El techo,
altsimo, apenas poda divisarIo con mi lmpara. Cruc la estancia y en el otro
extremo haba una nueva puerta. Esta me cost cierto trabajo abrirla. La sorpresa
fue mayor an. Un gran lago artificial, en el que flotaban embarcaciones de guerra
en ruinas, se perda en la oscuridad. Un pasillo colgante lo cruzaba y lo utilic para ir
al otro lado. Aquel camino me condujo hasta un ascensor que por supuesto no
funcionaba, pero junto haba una escalera de caracol. Dud un poco en subir porque
mi instinto me deca que llevaba demasiado tiempo ascendiendo. Pero pens que ya
haba ido demasiado lejos y que un poco ms nada iba a significar. Alcanc la
mxima altura de la escalera. All haba una puerta de acero. Los cierres an
funcionaban y no cost mucho hacerIos girar. Al empujar la puerta, una potente luz,
que hasta entonces nunca haba visto, me ceg por un instante. Cuando pude
acostumbrarme a ella, me encontr en medio de una especie de casamata, con
ventanas estrechas y protegidas por gruesos cristales. Me acerqu a ellas y por
primera vez en mi vida vi la tierra, los rboles y el cielo azul, cruzado por nubes
grises.
Carlos sonri y explic:
Naturalmente, entonces no saba lo que era el cielo ni la superficie de nuestro
planeta. Me qued atontado.
Creo que estuve mucho tiempo mirando aquello. Luego, cuando reaccion y estaba
a punto de bajar, de huir de all, descubr una puerta que poda conducirme al
exterior. No me atrev a abrirla. Volv al lago. Pese al miedo cada vez ms intenso
que se iba adueando de m, observ unas enormes compuertas que,
indudablemente, deban permitir la salida en otros tiempos al mar de los buques de
guerra.
Estaba a punto de salir de la Zona Prohibida cuando ca en un pozo y me romp la
pierna. No era muy profundo y pude salir de l. Pierre me encontr horas despus y
l fue quien ide la mentira para que los mayores no pensaran que me haba
accidentado en un lugar prohibido. Esto es todo.
Reyes entorn los ojos. Pregunt:
No viste nada ms?
No. Creo que fue bastante.
Es curioso que pasaras de largo por delante de una sala que en otros tiempos fue
una gran biblioteca, un gran tesoro.
Cmo lo sabe? pregunt Carlos sorprendido.
Hace tan slo unas semanas se envi una expedicin a recorrer la Zona
Prohibida. Antes de entrar en el lago descubrieron una biblioteca enorme,
extensamente surtida. Nos est sirviendo de mucho para comprender el extrao
mundo que nos rodea, muchacho. Quienes estuvieron all descubrieron las huellas
que dejaste, Carlos. Bueno, no saben an que fuiste t. Eso lo he comprendido yo
ahora. La biblioteca nos servir de mucho para comprender mejor este condenado
mundo, muchacho.
Para comprenderlo? Es que no conocemos ya el planeta?
Esteban ri.
Apenas. Slo sabemos que cada da sostenemos una lucha cruenta, dura, contra
el enemigo, contra las dificultades que nos rodean. Oh, comparado con lustros atrs,
esto es una gloria. Nuestros antepasados s que lo pasaron mal, cuando an no
tenan organizada la vida en los subterrneos. Pero gracias a DoIt-116, se pudo
atajar el ataque enemigo. Suponemos, sin temor a equivocarnos, que nuestros

contrincantes tambin poseen un cerebro similar al nuestro que les evita ser
destruidos por nuestros misiles.
Slo oigo hablar del mundo exterior, el antiguo, de forma ambigua. Quin sabe
cmo fue con certeza?
Quienes nos precedieron tuvieron bastante con sobrevivir y aprovechar al mximo
los recursos mseros que dispusieron en los primeros tiempos. Pronto olvidaron las
causas que motivaron la situacin extraa en que se encontraron. Perdieron todos
los registros antiguos. Cuando quisieron investigar la Historia se encontraron con
que no posean documentos suficientes que les diesen luz sobre el asunto. As
pasaron los aos, hasta que hace unas semanas, cuando al fin se decidi explorar
concienzudamente la Zona Prohibida, se hall la biblioteca.
Tan importante es? pregunt Carlos socarrn. Hasta ahora todo el papel
encontrado se ha transformado en pulpa. Slo se respetan los libros cientficos. Las
novelas y dems estn condenadas a la destruccin.
Encontraron una hemeroteca, Carlos.
El joven arrug el ceo, intentando recordar lo que significaba aquella palabra. No
tuvo que molestarse demasiado. Esteban le explic:
Son libros formados con peridicos antiguos. Abarcan cerca de doscientos aos.
Nos servirn de mucho. No crees?
Carlos, contrariado un poco, respondi:
En la escuela decan que no mereca la pena perder el tiempo investigando la
Historia. A qu se debe ahora este cambio?
Reyes esboz una sonrisa comprensiva.
La verdad es que los profesores decan tal cosa para justificar su ignorancia al
respecto. Adems, deban aprovechar el tiempo ensendoos materias ms
provechosas. Siempre quisieron nuestros lderes estudiar los motivos que
provocaron esta situacin, que nos hizo perder la superficie del planeta para
sumergimos en sus profundidades.
En esos miles de peridicos encontraremos las causas que iniciaron la guerra.
Confiamos en poder provocar un acercamiento con el enemigo e intentar detener
esta locura actual. Dolt-116 ha sido ya consultado y su respuesta es esperanzadora.
El computador cree firmemente en una paz inminente.
Carlos se qued de una pieza. Mucho deba confiar Esteban en l para contarle
cosas como aqulla. Se qued atnito, sin poder articular palabra. Consider que
deba dejar a su jefe seguir hablando. Tal vez ahora se enterara para qu le haba
llamado.
El hombre pareci comprender en la mirada de Carlos sus pensamientos.
Complaciente, dijo:
Ha resultado curioso que la persona misteriosa que hace aos pas cerca de la
hemeroteca hayas sido t, Carlos. Y mucho ms que entre los jvenes elegidos para
una delicada y peligrosa misin sean dos de tus viejos amigos.
Qu quiere decir?
No has comprendido que...? tom un papel de la mesa y ley: Pierre Argent
y Ana Gelabert, junto con dos personas ms y t, habis sido elegidos por el
Consejo de la Comunidad para preguntaros si queris presentaros voluntarios.
Voluntarios? Para qu? Esteban consult su reloj y dijo:
Es casi la hora, muchacho. Vamos. Pronto te enterars de todo.
Se levantaron y salieran del despacho. Pasaron por la gran sala que albergaba a
Dolt-116. Carlos mir respetuosamente la inmensa mole de acero que rega y
ordenaba la vida de la Comunidad, tanto en lo que respectaba a su defensa como

administracin. Sin el gigantesco computador, afirmaban los tcnicos, la Comunidad

sucumbira en cuestin de das.
Carlos se atrevi al fin a preguntar a dnde se dirigan.
Tomaremos el transportador interior. Tenemos una cita con el Consejo respondi
Esteban.
El joven sinti un escalofro. Visitar el Consejo era algo que contadas personas en la
Comunidad podan decir que haban hecho. Slo quienes tenan cargos importantes
eran llamados all, a enfrentarse con los lderes de la Comunidad, a las personas
que dictaban las leyes y castigaban a los infractores.
No se extra Carlos de encontrar fuera del departamento un pequeo coche
elctrico, con un guardia sentado frente a los mandos. Esteban se acomod primero,
esper a que su acompaante hiciera lo mismo y entonces orden al conductor:
Adelante.
El vehculo se puso en movimiento. En seguida salise de la travesa principal. Las
personas que deambulaban por ella se volvan a su paso, mirndoles con cierta
curiosidad. Aquel tipo de coche era poco utilizado. Nada ms que la gente
importante lo usaba y siempre lo hacan para misiones vitales. Por lo normal, para el
desenvolvimiento normal de la Comunidad, incluso los lderes hacan uso de los
servicios pblicos.
Carlos confes a Reyes:
Me siento como todo un personaje, yendo con usted aqu.
Esteban sonri comprensivo, pens que tal vez lo que esperaban del joven y los
dems muchachos que haban sido llamados al Consejo poda ser demasiado,
superior a sus fuerzas y entusiasmo.
Entonces record cuando pocos das antes recibi el mensaje privado del Consejo
en el cual le solicitaban un tcnico del Dolt que deba reunir ciertos requisitos, entre
los que deban encontrarse el entusiasmo, valor conocimientos, cierto resentimiento
por el mundo en que vivan, ansias de mejorarlo. Sobre todo, el Consejo necesitaba
de jvenes que se preguntaran si aquel estado de cosas, extrao y generalmente
incomprensible, no poda cambiar o mejorarse.
Esteban crea conocer ya lo suficiente a Carlos Desmare como para no dudar en
elegirlo. Hasta ahora no se arrepenta de su decisin, pero se deca, se preguntaba,
si estaba haciendo lo correcto, si pagaba a Carlos adecuadamente el favor que ste
le hiciera tiempos atrs cuando evit que fuera castigado a causa de la duplicidad de
las tarjetas. Pero Carlos an tena la oportunidad de retirarse si la misin no le
satisfaca. Nadie poda obligarle a aceptarla.
Pero Esteban estaba seguro que Carlos no rechazara la oportunidad. La innata
curiosidad del muchacho, la misma que le llev aos antes a explorar la Zona
Prohibida, lo demostraba. Carlos Desmare era uno de los tantos muchachos que se
negaban a aceptar el actual estado de cosas. Eran rebeldes, pero con suficiente
conocimiento como para saber lo que queran, sin necesidad de mostrarse violentos.
Dejaron atrs la travesa principal. Al entrar en un tnel estrecho, que permita
escasamente el paso del vehculo, se detuvieron ante una puerta de acero. Esteban
sac su cdigo secreto y lo proyect contra la cerradura. La puerta se abri y ellos la
franquearon, cerrndose luego silenciosamente.
El tnel era largo y comunicaba con otro de las arterias de la Comunidad, en donde
tena su sede el Consejo. Carlos perdi la nocin de los kilmetros que recorrieron.
Aquel tnel era uno de los de seguridad. Haba otros de mayor tamao que eran
usados por los camiones para el transporte de las mercancas de una arteria a otra.

Pero todos saban de la existencia de otros, muy protegidos, que slo eran
transitables en caso de emergencia o prioridad.
El coche abandon el estrecho tnel y desemboc en una travesa grande. Despus
de cruzar una buena parte de su extensin, entraron en otras menores para ir al fin a
parar frente a una entrada protegida por una doble puerta de acero.
Hemos llegado, muchacho dijo Esteban descendiendo. Despus de mirar la
hora, aadi complacido: y somos puntuales. Estos tneles directos ahorran
mucho tiempo en el viaje.
Dnde estamos? pregunt Desmare mirando cuanto le rodeaba. No se
diferenciaba en gran cosa a lo que l conoca, pero algo le deca que estaba en
otro lugar muy distinto.
Estamos en la Arteria Uno, sede del Consejo. Carlos se sorprendi cuando
Esteban abri lo que parecan ser pesadas puertas de acero con el simple hecho de
empujarlas. Entraron en una estancia grande y luminosa. Muchas personas de
ambos sexos trabajaban all, sentadas frente a mesas que tenan mquinas
electrnicas. Alguien se levant y se dirigi a ellos con una sonrisa de bienvenida en
los labios. Era una muchacha muy linda, con el cutis deliciosamente bronceado por
las lmparas solares.
Buenas tardes, seores salud.
Carlos se dijo que al lado de Esteban l pareca all un personaje importante.
Soy Esteban Reyes, jefe del Departamento de Dolt-1l6. Me acompaa el tcnico
Carlos Desmare.
La joven consult entre los papeles que contena la carpeta que llevaba y respondi
en seguida:
Perfecto. Todos los dems convocados estn en la Sala del Consejo. Sganme,
por favor.
En pos de la muchacha cruzaron la estancia. Nadie les prest la ms mnima
atencin. Llegaron hasta una puerta que se abri automticamente, recorrieron un
pasillo y terminaron por entrar en un saln, de alto techo y luz brillante.
Carlos apenas se dio cuenta que la muchacha se despeda de ellos y se retiraba,
dejndoles en la entrada de la Sala del Consejo. Era una estancia circular. Un
pequeo anfiteatro semirrodeaba una larga mesa, con doce sillas alrededor de ella.
Una docena de personas se volvieron para mirarles con cierta curiosidad. Carlos no
se fij en ellas, ni en la pareja que se acercaba a l, con marcado asombro en sus
ojos.
Carlos miraba el techo, una imitacin bastante lograda de lo que era el firmamento
terrestre en una noche clara. Al terminar su curso de tcnico fue conducido junto con
sus compaeros a uno de los observatorios. All vio por primera vez las estrellas.
A su lado, Esteban Reyes sonri comprensivo, diciendo:
No te avergences, Carlos. Yo, la primera vez que estuve aqu tambin me qued
con la boca abierta.
Entonces Carlos baj la mirada y descubri a las dos personas que ya estaban
cerca de l, sonrientes y contentas.
La sorpresa fue grande para l, que se pregunt cundo cesaran de producirse
aquel da. Delante suyo estaban Ana Gelabert y Pierre Argent. Sin poderse contener
grit sus nombres y los abraz.
Aquel efusivo encuentro de los tres amigos provoc las sonrisas de los asistentes,
que inmediatamente prosiguieron con sus charlas en voz baja.
Me equivoco si pienso que estos jvenes son los que te sacaron del apuro hace
aos, Carlos? pregunt Esteban.

Pierre y Ana miraron con recelo al jefe de Carlos y ste se apresur a decirles que
nada deban temer de Reyes.
Precisamente esta misma tarde, antes de venir aqu, le cont aquella pequea
aventura y que gracias a vosotros me libr de un severo castigo.
La tensin desapareci y retornaron las sonrisas.
Los tres antiguos camaradas tenan mil preguntas que hacerse y las formulaban
atropelladamente, sin dar tiempo al otro a contestarlas.
Carlos tom las manos de Ana. Sus sueos juveniles y los aos transcurridos sin
vela la haban idealizado de tal forma que siempre haba temido la llegada del da en
que volviese a encontrarla, pensando que sus fantasas le hacan exagerar la
belleza de Ana. Pero tena que reconocer que no se haba equivocado en sus
presunciones. La realidad haba superado con creces sus pensamientos. Ana era
una chica bellsima, maravillosa cristalizacin de una juventud prometedora.
Ests muy bella, Ana dijo mirndola a los ojos. Ella sonri. Pierre, riendo, dijo:
T tampoco has perdido el tiempo, caramba. Ests casi tan alto y fuerte como yo;
pero no creo que tan inteligente.
Todos terminaron riendo a carcajadas. Cuando Carlos iba a interesarse por la clase
de trabajo que desempeaba Ana, Esteban se puso tenso y demand silencio. Las
charlas haban cesado y todo el mundo miraba hacia una puerta pequea que haba
detrs de la larga mesa. Por ella estaba surgiendo una serie de personas de
avanzada edad en su mayora, que fueron tomando asiento en las sillas. El que se
coloc en el centro dijo con voz imperiosa:
El Consejo queda reunido. Sintense, seores.
CAPTULO IV
Una vez que las personas que estaban esperando la aparicin del Consejo se
hubieron acomodado en los primeros bancos del pequeo anfiteatro, el presidente
volvi a tomar la palabra para decir:
A vosotros, los jvenes que habis sido requeridos aqu y trados por vuestros
jefes de trabajo, que son quienes os han seleccionado, estar dirigida principalmente
la alocucin de Saldot, consejero por la Arteria Ocho.
El hombre que se sentaba al lado del presidente del Consejo se levant y pase la
mirada por los asistentes. Carlos sinti en l la mirada taladrante del consejero,
como si ste quisiera asegurarse que l poda servir para la misin.
Pedimos a quienes os eligieron que os anticiparan en parte, hasta el lmite que
ellos conocan, algunos datos. Todos sabis ya del descubrimiento de la hemeroteca
hallada en la Zona Prohibida que rodea las arterias tres, cuatro, once y diez. Tal
hallazgo nos ha impelido a confeccionar un plan que estimamos puede damos un
buen resultado. Por supuesto, todos los datos han sido sometidos al criterio de Dolt116. El computador ha sido firme en su respuesta: Debemos intentar acabar con la
guerra. De otra forma, corremos el riesgo de encontrarnos en breve plazo en una
situacin angustiosa. Nuestros recursos habrn llegado al lmite tolerable y no
podremos por ms tiempo seguir enviando misiles contra las posiciones enemigas ni
atajar los proyectiles que ellos nos envan.
El consejero Saldat tom aliento y aadi:
Pero antes que nada deseo advertiros que la misin para la cual se os ha
requerido es voluntaria. Quien despus de escuchar lo que pretendemos de l no
desee colaborar en ella puede decirlo libremente y no deber temer a represalia

alguna. Volver a su trabajo tranquilamente. Slo se le pedir que no divulgue nada

de cuanto escuche aqu sino desea ser castigado duramente. La Comunidad no
debe enterarse an de nuestros planes, pues no queremos hacer concebir falsas
esperanzas, de que se piense que se podr volver al exterior en un futuro prximo, a
vivir en la superficie como lo hicieron nuestros antepasados.
Quien desde este mismo momento lo desee, puede abandonar la sala, si teme no
poder guardar un secreto de vital importancia para sus compatriotas.
Transcurrieron unos segundos. Nadie se movi de su asiento. Saldot asinti y
prosigui:
De acuerdo. Este Consejo agradece vuestra colaboracin. Confiamos en que al
final esta postura nuestra no tenga que ser rectificada.
En la Zona Prohibida, recientemente explorada, encontramos una serie de
embarcaciones viejas, casi inservibles. Pero hemos logrado poner a punto una de
ellas.
Se trata de un submarino pequeo, pero de gran radio de accin gracias a su pila
atmica. En l pueden viajar seis personas, tales como un navegante, que tambin
sea el jefe de la expedicin, un mdico, un psiclogo, un tcnico en Dolt-116 y dos
miembros ms suficientemente capacitados en mecnica, fsica, qumica y otras
diversas materias. Como os daris cuenta, cada uno de vosotros posee una de esas
especialidades.
EI fin de la misin es trasladarse al otro lado del ocano, al continente enemigo,
antes llamado Amrica del Norte. Hemos calculado que el pequeo submarino ser
capaz de llegar hasta las costas enemigas sin atraer sobre s proyectiles debido a su
poca masa. Dolt asegura que viajando a una profundidad adecuada no existir el
menor peligro, ya que el enemigo no piensa en un ataque desde el fondo del mar,
igual que nosotras, desde hace cincuenta aos.
En territorio enemigo tal vez tengis que usar trajes a prueba de radiaciones, pues
tememos que an queden rastros en algunas comarcas a causa de los proyectiles
que antiguamente usbamos los dos bandos. Intentaris poneros en contacto con el
enemigo, pero rehuyendo sus lderes y personas de edad superior a los cuarenta
aos. Quiero decir, por lo tanto, que tenis que descubrir la forma de entrar en sus
refugios y haceros pasar como uno ms de ellos. S que esto ser difcil. Lo primero
que tenemos que solucionar es la traba del idioma. Lo aprenderis en unas
semanas.
Entre los seis jvenes seleccionados se produjo un movimiento de intranquilidad. El
consejero Saldot se apresur a decir:
Luego se os entregarn las instrucciones escritas, pero ahora podis hacer las
preguntas que creis conveniente.
Un muchacho alto, un tanto desgarbado, se levant y pregunt:
Por qu tenemos que establecer contacto con el elemento joven del enemigo? Si
nuestra misin es proponer la paz, hacer que cese el bombardeo de proyectiles,
debemos suponer que el enemigo est gobernado por la juventud?
Saldot arrug el ceo. Consult con la mirada al presidente y ste asinti. Entonces,
volvindose al anfiteatro, dijo:
Ser mejor que comience con un resumen de los acontecimientos que provocaron
esta guerra y por qu nuestros antepasados decidieron, al igual que el enemigo,
continuarla desde las profundidades del planeta. Reconocemos que nuestros
conocimientos al respecto eran casi nulos antes del descubrimiento de la
hemeroteca. Ahora, gracias a ella, confiamos en poder dar una versin que debe ser
considerada como bastante imparcial, pues hemos pretendido apartar de nuestro

juicio todo sntoma de simpata por nuestro bando, ya que los peridicos fueron
confeccionados por nuestros antepasados y en aquellos tiempos acostumbraban a
tergiversar frecuentemente la verdad para mantener la moral del pueblo.
Todos los datos fueron suministrados a Dolt-116 y obtuvimos una sntesis que nos
atreveramos a jurar que se acerca bastante a la realidad de los hechos ocurridos.
Hizo una pausa el consejero y Carlos mir de soslayo a Ana, sentada a su lado y
que escuchaba atentamente. Al mismo tiempo, se dijo que nunca haba descubierto
tales informes al ser insertados al computador. Se respondi que a veces su trabajo
se converta en algo mecnico y que poca atencin prestaba a la interpretacin de
las perforaciones de las tarjetas.
Saldot deca:
No hemos logrado precisar con exactitud cundo comenz el conflicto, porque las
races son muy profundas y la situacin se produjo como consecuencia a guerras y
odios provocados siglos antes, a la imperfeccin de la distribucin de la riqueza
mundial, a la gran miseria que se adueaba de muchos pueblos y a la riqueza
desmesurada que gozaban otros.
A finales del siglo XX dos potencias se disputaban el dominio de la Tierra. Por un
lado, Estados Unidos de Amrica del Norte. Por el otro, China. Otra nacin, Rusia,
tiempo atrs rival de Estados Unidos, se retir a un discreto tercer puesto, tal vez
asustada por la proximidad del coloso chino o porque conceba la esperanza de que
los dos gigantes se despedazaran entre s, quedando ella ilesa despus del
conflicto. Adems, exista en este planeta ms de un centenar de naciones, todas
ellas de poca importancia poltica y militar, aunque destacase entre stas las del
bloque occidental europeo, al que pertenecen las actuales Arterias que constituyen
la Comunidad.
El joven destinado a comandar la expedicin, llamado Bert Dnaher, se incorpor y
dijo:
Mi jefe del Departamento de Seguridad Arterial me inform hace unos das acerca
de la antigua configuracin de nuestra Comunidad. Hasta entonces no saba que
nuestras Arterias se distribuyen entre lo que antiguamente formaron las naciones
mediterrneas y blticas. Nosotros, los descendientes de aquellos hombres
luchamos. Contra quin? Contra los antiguos Estados Unidos de Amrica del
Norte? Por qu? Eran nuestros enemigos?
No, en apariencia respondi Saldot. Aparentemente fueron aliados o amigos
de nuestros antepasados. Pero sigamos el hilo de la historia y podr explicar ms
detalladamente tus preguntas.
Un da se desat la lucha. No hemos podido averiguar si fue China o Estados
Unidos quien lo inici. Lo cierto es que cientos de proyectiles atmicos abandonaron
sus rbitas y cayeron sobre Asia y el Norte de Amrica. Los americanos tuvieron
mejor puntera o contaban con mayores elementos y lograron destruir a su enemigo,
pero quedaron bastante mal parados. Era la ocasin de Rusia. La guerra volvi a
reanudarse.
Pero Estados Unidos, pese a los grandes destrozos ocasionados por el ataque
chino estaba perfectamente preparado para proseguir la guerra desde sus grandes
refugios subterrneos, en los que tenan sus fbricas y ciudades enteras. Ambas
potencias contendientes tenan bases distribuidas en el mundo y no qued un pas
neutral que se librase del bombardeo atmico. Europa se mantuvo al margen, o al
menos lo intent; pero cuando Estados Unidos estaban a punto de asestar el golpe
de gracia a Rusia, cometieron un grave error y varios proyectiles yanquis
destruyeron algunas ciudades europeas. Nuestros antepasados protestaron y slo

recibieron desaires. Los americanos se emborracharon con sus victorias, los

halcones sustituyeron en todo a los partidarios de la terminacin de la guerra y
pensaron que era el momento ideal de implantar en el planeta la total supremaca de
su pas.
Pero Europa tambin estaba preparndose, si no para el ataque, s para la defensa
de su territorio, y contest violentamente a lo que consider una brutal agresin. La
guerra, una vez ms, cuando pareca finalizar, se reanud.
EI caos se adue del asolado mundo. No viva nadie ya en la superficie y las
nicas zonas subterrneas habitadas estaban en Europa occidental y la costa
atlntica de Estados Unidos. Los dos bandos en lucha se encontraron en la situacin
de que si queran supervivir slo les quedaba la solucin de destruir en el aire los
proyectiles lanzados por el enemigo. La vida comenz a desarrollarse en los
antiguos refugios atmicos. Se trabaj duro para adaptarlos a un uso prolongado,
casi perpetuo. Al mismo tiempo continuaba la fabricacin desesperada de misiles
ofensivos y defensivos, reacondicionar los refugios, comunicarlos con los dems del
continente, trazar planes para el futuro, localizar las minas de hierro, de carbn, de
cobre, los yacimientos petrolferos. En fin, organizar una comunidad nueva, dedicada
enteramente a fabricar armas, a lanzarlas contra el enemigo del otro lado del ocano
e intentar por todos los medios seguir viviendo.
Fueron muy duros los primeros aos. Faltaba de todo y algunas veces los
proyectiles enemigos alcanzaron varios refugios. La situacin empeor cuando fue
contaminada por la radiactividad la mejor zona industrial y que al mismo tiempo
posea la ltima base martima subterrnea. Desde entonces a aquello se le llam la
Zona Prohibida al ser abandonada.
Los tcnicos fueron aniquilando la radiacin de los proyectiles y hoy en da
nuestras bombas son completamente limpias. En verdad este logro se lo debemos
igualmente a Dolt-116. Tenemos que reconocer que el enemigo tambin empez a
fabricar pronto proyectiles carentes de radiactividad. Tal vez ellos, como nosotros,
pensamos que era posible que algn da podramos volver a la superficie. De haber
continuado el ritmo de bombardeo con el mismo grado de contaminacin, la Tierra
sera inhabitable en mil aos. En este aspecto es lo nico positivo en lo que hemos
llegado a un acuerdo, sin consultarnos, claro.
El consejero Saldot call, mirando a los asistentes.
Esta vez fue Ana Gelabert quien pregunt:
Es que nunca se intent restablecer la paz, ponerse en contacto con el enemigo
aunque slo hubiera sido por radio?
En los primeros aos la confusin se adue de los supervivientes de este
continente dijo Saldot. Imaginamos que en el americano ocurrira otro tanto.
Nuestros antepasados slo podan preocuparse en proseguir la lucha para no llegar
a ser destruidos y organizar la vida bajo tierra. Adems, se olvidaron pronto de los
orgenes del conflicto y nadie saba cules argumentos utilizar para restablecer la
paz. Tambin los contactos por radio cesaron y las nicas noticias que tenamos del
enemigo eran que ellos continuaban luchando. De forma mecnica, seguan
lanzando sus proyectiles. Ellos tambin deben de disponer de un computador
gigante como nuestro Dolt-116. Deben ser idnticos, pues programan la lucha de
igual forma, lo que quiere decir que mientras dispongamos de medios para seguir
fabricando armas, no existir vencedor de esta guerra.
Saldot hizo upa nueva pausa para volver a consultar con la mirada al presidente del
Consejo. Al recibir el consentimiento, dijo:

Esto es todo, seores. Ya sabis que gracias al hallazgo de los peridicos

antiguos hemos podido someter al criterio de Dolt-116 la situacin y pedirle que nos
facilite una solucin. La respuesta recibida del computador ha sido el plan de paz
que hemos decidido llevar a la prctica con la ayuda de vosotros. Ahora esperamos
vuestra respuesta. Si queris algn tiempo para meditarla...
Carlos Desmare mir a Ana. Deseaba impresionarla y fue el primero en levantarse y
decir:
Estoy dispuesto. Siempre pens que la situacin que soportamos es ilgica.
Desde que vi los inmensos espacios que estn sobre nosotros decid que aqul era
el lugar donde el hombre debe vivir, no las profundidades de la Tierra.
Ana Gelabert y Pierre Argent aceptaron a continuacin. Luego, Bert Dnaher dijo
estar dispuesto a comandar la expedicin. Los restantes, Daniel Campos como
mdico y OIga Hent como experta en psicologa al igual que Ana, adems de estar
doctorada en Fsica y Qumica, completaron el equipo. Sus seleccionadores
sonrieron complacidos ante la decisin demostrada por sus elegidos. No tendra
lugar una nueva bsqueda de miembros para la misin.
Los doce hombres del Consejo se levantaron y el Presidente, en nombre de los
dems, dijo escuetamente:
La Comunidad os da las gracias. Os quedaris en esta Arteria hasta llegado el
momento de partir.
Se retiraron por la misma puerta en que momentos antes aparecieran. Un ayudante
del Consejo surgi del fondo del anfiteatro, diciendo que conducira a los voluntarios
hasta sus alojamientos, pero que antes podan ir a servirse el refrigerio al comedor
comunal ms cercano, que l mismo les mostrara.
Carlos no se apart de Ana mientras descendan del anfiteatro, en busca de la
salida.
No sabes cunto me alegro de verte. No me dijiste nunca dnde trabajabas dijo
el joven. Por qu no intentaste localizarme?
La muchacha ri al responder:
T tampoco diste noticias tuyas. Tan ocupado estabas?
Demasiado; pero ms de una vez intent saber de ti. A propsito, te dije antes
que ests ms bonita que nunca?
S; pero es igual. Me agrada que me lo vuelvas a decir.
Sigues siendo una coqueta, Ana dijo l adoptando una exagerada postura de
censura. Tal vez por eso no me cas contigo. Pero, qu hace Pierre?
Carlos se volvi y vio a su amigo hablar con el ayudante que les guiaba hacia el
comedor. Entonces volvi a sentir los mismos celos que de joven tuviera hacia el
camarada de travesuras y coment mordaz:
Pierre sigue siendo el mismo de siempre, querindose dar importancia ante los
dems el tono divertido del joven se desvaneci y, mirando fijamente a Ana, dijo
muy serio: Tendremos pocos das hasta que llegue la hora de la partida, Ana. Yo
quisiera no perderlos tontamente y...
Call y Ana empez a observarle alarmada, como si temiera que l llegase a
pronunciar unas palabras que no deseaba or. La llegada de Pierre, sonriente, hizo
callar a Carlos.
Todo arreglado dijo Pierre, pasando el brazo por encima del hombro de Ana,
cosa que hizo palidecer a Carlos.
Qu es lo que est arreglado? pregunt Carlos secamente.
Oh, no vayas a creer que este departamento, por ser el del Consejo, iba a ser un
dechado de perfeccin en su burocracia, muchacho. Pensaron que todos los

miembros de la expedicin seran solteros y no dispusieron de moradas para

matrimonios.
Carlos sinti que se le secaba la garganta. Su mirada salt de Pierre a Ana, que
rehuy encontrar sus ojos con los de l. Pierre, un poco asombrado, inquiri a la
muchacha, como reprendindola por una pequea falta:
Es posible que an no hayas dicho a Carlos que nos casamos hace dos meses,
cario?
CAPTULO V
Carlos Desmare empez a subir los escalones que conducan a la pasarela colgante
sobre el lago. Al llegar al centro de ella se detuvo y se apoy sobre la baranda,
mirando las oscuras aguas.
Nunca haba pensado que al cabo de varios aos iba a volver a aquel lugar que
guardaba un interesante recuerdo de su juventud, donde haba vivido una aventura
que entonces le pareci digna de los ms puros hroes de la antigedad.
Ahora, lo que antes fue la Zona Prohibida, era un lugar lleno de gentes, de trabajo,
de actividad y esperanza. De all, de aquel lago, iba a partir el pequeo submarino
que deba llevar a los seis miembros de la expedicin al otro lado del Atlntico, a
enfrentarse con el enemigo; pero no a luchar, sino a buscar la paz, a preparar el
camino para el retorno a la superficie.
Carlos observaba el pequeo huso metlico que era el submarino atracado en uno
de los muelles. Los obreros estaban terminando de ponerlo a punto. La partida iba a
ser dentro de diez horas. Al amanecer.
Pero Carlos no tena sueo y deba estar descansado. Minutos antes se levant de
la cama, decidido a dar un paseo con la esperanza de que el sueo acudiera a l.
Sin saber por qu haba llegado hasta el lago artificial.
Record que la primera vez que estuvo all, ayudado solamente por una dbil
lmpara porttil, vio otras embarcaciones en el lago. Eran de superficie solamente y
ahora no las vea. Le dijeron que las embarcaciones estaban en tan malas
condiciones que fueron desguazadas, ya que la escasez de acero segua siendo
aguda.
Carlos anduvo por la pasarela. A su derecha estaban las grandes compuertas. La
primera vez las vio en medio de una densa oscuridad, apenas despejada por su
modesta lmpara. En cambio ahora, potentes luces la iluminaban. Le contaron que
cost mucho trabajo lograr mover las enormes puertas de acero. El motor elctrico
que las haca girar estaba averiado y tuvo que ser reemplazado por otro nuevo.
Por aquellas compuertas saldran hacia el Oeste, para cruzar ms de tres mil
kilmetros bajo las aguas, mientras que por encima de sus cabezas seguan
cruzando el firmamento los proyectiles de uno y otro bando, en medio de la
destructiva locura que estaba consumiendo las escasas energas de la Comunidad.
Alguien se acercaba por el muelle. Cuando entr en el campo de luz de las lmparas
colgadas de las paredes, Carlos descubri que se trataba de Esteban Reyes. Haba
llegado expresamente desde su puesto de jefatura en el Departamento Dolt-116 para
despedirle y desearle suerte.
A Esteban no le pas inadvertida la tristeza que embargaba al joven. Al principio
pens que se deba a la tensin de las horas previas a la partida y a los intensos
cursos preparatorios a que fue sometido, junto con los dems miembros de la
expedicin, para alcanzar la capacitacin adecuada.

Pero ms tarde Reyes tuvo que llegar a la conclusin de que exista algo ms. Slo
necesit unas horas para comprender lo que le estaba sucediendo a Carlos. La
presencia de Ana lo turbaba, aunque tratase de disimularlo de la mejor forma,
procurando aparentar indiferencia. Pero tanta era la despreocupacin con que
Carlos quera escudarse para ocultar su debilidad, que slo lograba a veces
comportarse de una forma fuera de lo normal.
Esteban se preguntaba si Ana y su marido no se haban dado cuenta an que el
juvenil amor de Carlos por la muchacha no haba desaparecido con el paso de los
aos.
Hola, Carlos salud Esteban. Me dijeron que habas salido de tu dormitorio.
Supuse que te encontrara aqu. Qu haces?
No tena sueo.
Debas dormir, relajar los nervios.
No estoy nervioso.
Existen muchas clases de nervios; no solamente los que provocan el miedo y la
incertidumbre.
Carlos adivin por el tono empleado por Esteban que ste haba querido decir algo
ms. Molesto, pregunt:
Qu quiere decir realmente?
Pienso que debiste haber renunciado, muchacho.
El joven mir inquisidoramente a Esteban. Comprenda que al viejo se le escapaban
pocas cosas. Como an tena esperanzas de que no hubiese llegado a la verdad,
dijo:
Pens hacerla, pero consider que ya era demasiado tarde. He comprendido al
cabo de los das que lo que desean que hagamos es una locura.
Dolt-116 nunca se ha equivocado en sus dictmenes. El computador insiste en
que establezcamos contacto con la juventud enemiga. Adems, t nunca pensaste
en abandonar hasta que supiste que Ana era la mujer de Pierre.
Cre que nadie lo saba sonri con sarcasmo. Es curioso que usted, en pocas
horas, se haya dado cuenta. Espero que los dems no sean tan perspicaces.
Esteban no quiso decirle que l tema que Pierre y Ana tambin lo supieran, pero
que preferan no darse por enterados.
Va a resultar muy duro para ti tener que pasar muchos das con la chica que
amaste, que ahora es una mujer y que quieres de una forma ms intensa que en los
tiempos juveniles, cuando tu mente si acaso poda concebir tan slo un amor
platnico. Ahora es el deseo frustrado lo que te amarga, no?
Carlos se volvi para mirar las aguas quietas y negras. Apret los dientes y dijo:
Sus palabras son duras. No me ayudan en nada.
Yo, en cambio, creo que s.
Carlos se volvi violentamente contra Esteban Reyes y dijo:
Qu puede saber usted, en lo que se ha convertido mi existencia desde que
llegue a la Sala del Consejo? Tengo a Ana a todas horas junto a m, pero siempre
est Pierre con ella. Los veo cogidos del brazo, besndose cuando suponen que
nadie les observa. A todas horas del da tengo que presenciar sus constantes
muestras de amor mutuo, en las clases, en las prcticas de supervivencia, en las
lecciones sobre el manejo del submarino. Todo el da estn ante m, excepto cuando
llega la noche y ellos se marchan estrechamente unidos a su morada, a hacerse el
amor.

Golpe con rabia la baranda que protega el muelle. Entonces me entran deseos
de correr, de alejarme de ellos y ocultarme en lo ms profundo de la Comunidad, en
donde nadie pudiera encontrarme. Al infierno el plan de paz, todo!
Eso debiste pensarlo antes le reproch Esteban. Ahora ya es tarde. Si
renuncias trastocars los planes. Se tardaran semanas en encontrarte un sustituto.
No podemos aplazar la salida del submarino.
Todo esto lo s y es lo nico que me contiene, aunque a veces me gustara que
por mi culpa nuestras defensas se detuvieran y las bombas del otro lado del ocano
entrasen por todas las arterias por miles...
El muchacho solt un gemido y trat de impedir que las lgrimas brotasen de sus
ojos. Tras un gran esfuerzo lo consigui. Avergonzado, rehuy la mirada reprobadora
de Esteban.
Me das lstima, muchacho. Me he equivocado contigo. Te cre hecho de otra
clase, de una que pens deba tener la generacin que sea capaz de devolvernos a
la superficie, que no tengamos que seguir criando mozalbetes en la ignorancia,
ocultndoles que sobre nosotros luce un maravilloso sol que perdieron nuestros
antepasados a causa de su estupidez.
Con la cabeza cada, Carlos respondi:
Lo siento. Lo lamento. He perdido el control.
Esteban neg con la cabeza.
No deberas permitir que esto sucediera, Carlos.
Le he defraudado, no?
An no, muchacho. Esperar para juzgarte hasta que regreses de la misin. Con
buenas o malas noticias, pero espero que vuelvas.
Carlos levant la mirada del suelo.
Me alegro haberle encontrado esta noche dijo. Sus palabras me han servido
de mucho. Le juro que no se arrepentir de haberme elegido. Vuelvo a sentir deseos
de ver otra vez el Sol.
Lo recuperaremos porque nunca debimos perderlo, muchacho. Ahora lo mejor
ser irnos a dormir los dos un rato.
Volvieron a cruzar la pasarela. Algunos obreros se volvieron para mirar a Carlos y su
acompaante. Al reconocerlo lo saludaron amistosamente. Esteban dijo:
Todos los seres de la Comunidad que estn al tanto de la misin que vais a
emprender maana estarn pendientes de vosotros. No os despedirn con vtores y
pauelos, pero nuestros corazones palpitarn ms aceleradamente en el momento
de que el submarino parta.
Carlos no respondi. Dejaron atrs el lago. Esteban se despidi de l dndole unas
palmaditas en la espalda y el joven prosigui hasta su dormitorio.
Al cruzar delante de la puerta cerrada de la habitacin donde Ana deba descansar
en brazos de Pierre, Carlos sinti un vaco en el estmago y la rabia volvi a inundar
su cerebro, apagando sbitamente la calma inyectada por Esteban.
* * *
Todo result incluso ms sencillo de lo que profetizara Esteban. nicamente tres
Consejeros acudieron a despedir a los expedicionarios. Entre stos estaba Saldot,
quien dirigindose a los seis jvenes, dijo despus de entregar a cada uno un sobre
lacrado:

Aqu tenis las ltimas instrucciones, que deberis leer durante la travesa. En
ellas estn especificadas las instrucciones de cada uno, con las posibles variantes
segn sea la clase de contacto que inicien.
Luego estrech las manos de los componentes de la misin, desendoles suerte
una vez ms. Esteban abraz a Carlos. Ambos estaban emocionados y el Jefe del
Departamento de Dolt-116 apenas pudo pronunciar unas palabras entrecortadas.
Los seis jvenes subieron al submarino, que das antes fue bautizado con el nombre
de Ar-Cero. Desde la escotilla, el comandante Dnaher hizo el ltimo saludo.
Las compuertas empezaron a abrirse al mismo tiempo que el submarino, navegando
en superficie, comenz a deslizarse sobre las aguas, despegndose del muelle.
En el interior del Ar-Cero, los tripulantes, sentados en cmodas sillas en la sala de
mando, observaban por una pantalla de televisin como se acercaban hacia las
abiertas compuertas.
Bert conect los potentes focos al entrar en ella.
An tenan que recorrer un buen trecho, un camino de piedra slida, excavado en la
montaa, para alcanzar el exterior.
El silencio dentro del submarino era solamente perturbado por el sordo ruido
producido por la dinamo accionada por la energa atmica. Todos callaban porque
saban que el momento era de trascendental importancia en sus vidas para
estropearlos con frases huecas.
Bert dijo al cabo de unos minutos:
Estamos a punto de salir al exterior.
Todos vieron entonces en la pantalla como en el fondo del tnel empezaba a
distinguirse una luz. Instantes despus tuvieron que cerrar los ojos. El Sol les hiri
con sus dardos en los ojos.
El Sol murmur Ana.
Carlos estaba sentado inmediatamente detrs de ella, en la ltima fila, junto a Daniel
Campos. Pierre, que estaba al lado de su mujer, dijo un tanto nervioso:
Temo ms a los grandes espacios abiertos que tener que enfrentarme con el
enemigo. Confo en que con el tratamiento a que nos sometieron podamos soportar
esto y seal el cegador astro.
Bert tuvo que colocar ante la lente de televisin un filtro para mitigar la fuerza de los
rayos solares. La pantalla se oscureci ligeramente y todos pudieron observar
entonces como navegaban en medio de una gran masa acutica. A sus espaldas
quedaban las grandes montaas. Delante de ellos slo tenan agua y cielo.
OIga Hent haca las veces de copiloto y Bert le rog que se hiciera cargo de los
mandos cuando llevaban cerca de una hora de navegacin. Volvindose a los
dems tripulantes, les dijo:
Vamos a sumergimos. A partir de ahora realizaremos todo el viaje bajo el agua, a
la mayor profundidad que podamos. Este submarino est capacitado para hacer la
travesa sin necesidad de tener que salir a la superficie. Recuerden que por encima
de nosotros cruzarn miles de proyectiles, nuestros y del enemigo. Debemos evitar
el riesgo de que nuestra masa metlica atraiga alguno.
Estableceremos tres turnos de ocho horas al da. El Ar-Cero puede ser manejado,
como ya sabis, por dos personas. Las otras cuatro descansarn y repasarn sus
instrucciones, adems de ocuparse de la comida y el aseo del navo. Aunque yo
haya sido nombrado comandante de la expedicin no deseo que me consideris
como vuestro superior, sino uno ms de vosotros, con las mismas obligaciones. De
acuerdo?
Todos asintieron en silencio. Bert sonri y, volvindose a sentar, dijo:

Perfecto. Ahora vamos a observar las profundidades marinas.

En el interior del submarino se retuvo la respiracin. El agua subi por la pantalla y
todo se hizo ms oscuro.
CAPTULO VI
La emocin de los primeros das de navegacin dej paso a la ms desesperante de
las monotonas. Navegar constantemente inmersos no era nada distrado. Pronto
dejaron de encender la televisin para observar el fondo marino. Un da el radar los
llen de alarma. El submarino sufri un estremecimiento y Bert se apresur a
explicar:
Debemos alcanzar mayor profundidad. Apenas estamos a cincuenta metros de la
superficie. Encima mismo de nosotros, dos andanadas de proyectiles han debido
encontrarse y se estn destruyendo mutuamente.
Entonces recordaron que sobre ellos la muerte segua aullando y que el hombre
continuaba consumiendo sus energas en una lucha estril, a la que ellos deban
intentar poner fin.
Aquella noche Carlos estaba de guardia. Los otros cuatro miembros de la tripulacin
descansaban. Mientras esperaba a Daniel Campos poda pensar. Bert y Olga
acababan de ser relevados.
Aquella iba a ser una guardia aburrida. Daniel era poco partidario de conversar.
Pareca ensimismado en sus pensamientos e ignoraba totalmente a Carlos. Slo
hablaban lo preciso.
Extraado ante la tardanza de Campos, Carlos consult su reloj. Estaba
retrasndose en ms de quince minutos. Bert quiso quedarse hasta que llegase,
pero Carlos le dijo que Campos no tardara ya.
Escuch como alguien suba por la escalerilla metlica desde el piso inferior donde
estaban los camarotes. Carlos, sin volverse, dijo:
Qu demonios te ha pasado, Daniel?
Quien tom asiento junto a l no era Campos, sino Ana Gelabert. La muchacha, al
tiempo que repasaba el salpicadero de mandos para hacerse cargo de la posicin de
la nave, explic:
Daniel se indispuso. Entre Pierre y yo cubriremos su guardia. Yo har las primeras
cuatro horas.
Carlos la mir interesado. No haba esperado verla aparecer en la sala de mandos
de forma tan inesperada. Era la primera vez que estaban a solas y sinti que una
sensacin extraa le recorra todo su ser.
Le... ocurre algo grave a Daniel? pregunt porque se dijo que deba decir algo,
que no poda quedarse callado como un tonto.
Oh, no. Slo tiene una ligera indisposicin. Maana estar como nuevo. Alguna
novedad?
Ninguna. Desde que hace tres das tomamos mayor profundidad, ni nos
enteramos de las explosiones que se puedan suceder sobre nosotros.
Antes de venir pas por la sala de mquinas. Todo est correcto.
Era de esperar. Este navo se est portando estupendamente. Los antiguos
construan bien o nuestros tcnicos han hecho una reparacin maravillosa.
Ella ri.
Tal vez sea la suma de las dos cosas, no?
Es posible.

Despus de estas palabras los dos jvenes parecieron haber agotado todos sus
recursos dialcticos. Se dedicaron a tomar lecturas de los instrumentos y a realizar
ligeras correcciones en el rumbo.
Carlos no cesaba de mirar a Ana de soslayo. La vea encantadora, con su cabellera
negrsima, abundante y enmarcando su rostro bronceado por las lmparas solares.
Ana dijo Carlos, temiendo que su voz se quebrase.
Ella se volvi hacia l lentamente, sin decir nada.
Esperaba con su silencio que Carlos continuase hablando.
Desde hace muchos das deseo hacerte una pregunta.
Cul es?
El sonri embarazado. Ahora se arrepenta de haber dicho que tena que hacer una
pregunta. Pens que poda decir una tontera y salir del paso, pero no pudo resistir
la tentacin y dijo:
Siempre quisiste a Pierre? Incluso cuando estbamos juntos los tres?
Ana comprendi que sera duro contestar con la verdad llana y opt por utilizar
alguna mentira que ella consider poda ser piadosa.
Durante los aos que permanecimos juntos los tres no saba distinguir hacia quin
mi afecto era ms profundo, Carlos. Tal vez... Ana se encontr en un callejn sin
salida. Se dio cuenta que estaba dando esperanzas a Carlos. Unas esperanzas que
podan causarle al mismo tiempo un profundo dolor. Pero ya no era el momento de
rectificar. Ella misma se asust al orse decir: Quiz si t no te hubieras alejado de
m... No s, Carlos. Pero siempre vea a Pierre. Me dijo muchas veces que
debamos firmar un contrato matrimonial, que me amaba. Me convenci y...
Carlos crisp los puos. La muchacha, sumamente turbada, no comprenda que a
cada momento lo estaba empeorando todo y aadi:
Haca mucho tiempo que no te vea. Comprndelo, Carlos. No debes pensar que
yo te haya hecho un desaire. Llegu a pensar que siempre am a Pierre y no dud
en aceptar su proposicin.
Una chispa de ilusin cruz rpida por los ojos de Carlos.
Quieres decir que todo se debi a que dejaste de verme? Te casaste porque
nunca te dije que te quera?
Carlos, yo
Nerviosamente, Carlos tom las manos de la muchacha. Con cierto atropello en sus
palabras, dijo:
An puede arreglarse todo, Ana. Cuando regresemos a la Comunidad puedes
pedir el divorcio, la anulacin del contrato...
No...
Todo ser sencillo. Pierre comprender que ha sido a m a quien siempre has
querido, que...
No! casi grit la muchacha llevndose las manos a los odos.
Carlos retrocedi de ella como si le hubieran golpeado.
Qu dices? pregunt con estupor.
Haciendo girar el silln para darle la espalda, Ana respondi:
No. No quiero dejar a Pierre. Es que vas a obligarme a ser cruel contigo y decirte
que siempre quise a Pierre, que el da que me propuso casamos fue el ms feliz de
mi vida? Soy feliz con l. Y hemos decidido reunimos tan pronto regresemos a la
Comunidad. Lo siento, Carlos. He sido una torpe. No quera herirte. La verdad es
que no encontraba las palabras adecuadas para decirte que entre nosotros slo
hubo una gran amistad.

El muchacho se derrumb en el silln. Miraba atontado la figura vuelta hacia el otro

lado de Ana, ocultando su rostro.
No puede ser, Ana. Yo siempre estuve seguro, aunque nunca te lo dije, que t y.
yo...
Por favor, Carlos. No sigamos hablando. Podemos decir cosas de las que ms
tarde nos arrepentiremos de haber pronunciado seal los mandos del navo.
Adems, nos estamos olvidando de nuestro deber.
Carlos crisp los puos. Tantos deseos como haba sentido de estar a solas con
Ana! Experiment cierta repulsa contra Campos. Si no se hubiese puesto enfermo
se habra evitado aquella humillacin, aquel desengao.
Trat de concentrarse en la lectura de los registros. Intent hacer un rpido recuento
de su vida pasada. Lleg a la conclusin que siempre haba sido un estpido. Su
ansia de saber, de conocer antes de tiempo la verdad de la Comunidad, le haba
apartado de Ana porque se dedic de lleno a los estudios. Su ambicin por
conseguir un alto cargo en el Departamento de Dolt-1l6 haba cobrado al final un alto
tributo.
Dej a Pierre el campo libre y ste supo aprovecharlo.
Pero an quedaban muchos das de incertidumbre para poder asegurar que todo lo
tena l perdido. No iba a encontrarse el grupo con facilidades en el continente
americano, precisamente, como para pensar que todos sus miembros iban a
regresar sanos y salvos a la Comunidad.
* * *
Bert Dnaher poda sentirse satisfecho. Haba llevado al Ar-Cero hasta un punto que
los situaba a menos de tres horas de la costa americana, donde, segn los clculos
efectuados por Dolt-116, estaban cerca las instalaciones subterrneas enemigas.
Aquella zona sera respetada durante cierto plazo por los proyectiles propios.
Haban llegado al punto culminante de su misin, donde comenzaba lo desconocido,
lo que las predicciones del computador no podan prever.
Bert convoc a los cinco miembros en la sala de mandos. Cada cual estaba sentado
en su respectivo silln. El comandante, de pie y sealando la pantalla que reflejaba
lo que captaba el visor colocado en el periscopio, dijo:
Tenemos delante la costa enemiga. An estamos demasiado lejos para poder
apreciar sus contornos, pero si no hemos sufrido un grave error en la derrota del
submarino, podemos asegurar que nos encontramos ante lo que en otros tiempos
constituy la mayor de las ciudades americanas: Nueva York. Segn los datos
estudiados, esta populosa urbe fue destruida durante el inicio de la guerra por los
chinos, vuelta a machacar por los rusos y creo que los nuestros terminaron de
ponerla como la palma de la mano.
Por qu se eligi esta ciudad como punto de desembarco? pregunt OIga Hent
. Si ha sido la ms fuertemente castigada es de temer que an posea un fuerte
grado de radiactividad.
Nueva York fue bombardeada por rusos y chinos con bombas atmicas
convencionales hace muchsimos aos. Nuestros proyectiles en cambio, al igual que
los actuales del enemigo, no arrojan radiaciones. Dolt asegur que apenas si
quedan ya rastros radiactivos. Pero pronto saldremos de dudas. Los aparatos
detectores que tenemos en el exterior nos dirn si tendremos que usar trajes
especiales al salir o no.

An no me has respondido por qu se eligi Nueva York insisti OIga, con

teutnica machaconera.
Bert sonri con su flema britnica. Su aprecio por Olga haba ido en aumento, pero
se dijo que si la muchacha intentase ser un poco ms femenina no le importara
llegar a... Apart aquellos pensamientos. No era momento para divagaciones
amorosas y respondi:
El computador lleg a la conclusin de que el grueso de americanos que formaron
el primer ncleo de habitantes subterrneos estuvieron formados por fugitivos de
Nueva York. Cerca de las ruinas de la ciudad deben existir varias entradas a sus
subterrneos. Con un poco de suerte encontraremos alguna utilizable, quiz
enlazada con el viejo metropolitano.
Daniel Campos, completamente restablecido de su malestar, que result ser un
ligero catarro, llam la atencin a los dems sobre el contador geiger, que captaba la
radiacin exterior. Todos escucharon con atencin las dbiles pulsaciones. Bert
sonri complacido:
El exterior no ofrece peligro alguno, amigos. Por supuesto alguien deber
quedarse a bordo, mientras los dems iremos a tratar de encontrar la entrada a los
refugios enemigos. Ser algo difcil la eleccin y he pensado en un sorteo. De
acuerda?
Quieres decir con ese iremos que t no participars en el sorteo? pregunt
socarrn Pierre.
Forzosamente tengo que ir Bert tom un trozo de papel y lo cort en cinco
partes. En uno de ellos traz una equis. Los dobl y, haciendo un cuenco con sus
manos, los agit: Vamos, tomad cada uno el vuestro.
El segundo en coger un papel fue Campos y todos comprendieron por su mirada de
desaliento que a l le haba correspondido la equis.
Espero que no necesitemos al doctor ri Ana. Carlos, que hasta entonces haba
permanecido callado, dijo:
Despus de su catarro no creo que le convenga salir de aqu.
Todos acogieron con risas sus palabras. Carlos mir a Ana. La muchacha pareca
haber olvidado el incidente ocurrido durante la guardia haca unos das. Por
supuesto que no debi haber contado nada a Pierre, pues ste muchas veces busc
la compaa de Carlos para recordar entre ambos tiempos pasados. Todo pareca
normal, como si nada hubiese ocurrido, pero Carlos saba que no era as porque un
fuego interno haba germinado en l y en cualquier momento poda salir al exterior
tempestuosamente, arrollndolo todo.
Confo en que todos habrn estudiado las instrucciones, no? inquiri Bert
empezando a distribuir los trajes baados en plomo, ligeros a pesar de todo, que
utilizaran como medida de precaucin en el exterior. Un casco de silicio con filtro
para el aire completara el equipo.
Las cuatro personas que le acompaaran asintieron en silencio. Las instrucciones
no eran otra cosa que una serie de variantes dentro de diversas alternativas que
podran encontrar en su contacto con el enemigo. Al parecer lo importante radicaba
en que deban entrevistarse en primer lugar con los jvenes enemigos, y a travs de
ellos obligar a las altas jerarquas a formalizar un previo alto el fuego que
posteriormente les condujera a una paz total.
Bert vacil un instante ante la alacena de donde haba extrado los trajes, ante la
vista de las armas perfectamente alineadas. Los dems esperaron su decisin. Bert
era el nico que a ltima hora deba decidir si desembarcaran armados o no.
Iremos sin armas resolvi Bert cerrando la alacena de un golpe.

Nadie hizo comentario alguno. Empezaron a ponerse los trajes. Mientras, el

submarino navegaba cerca de la superficie y se acercaba a la costa. Por la pantalla
podan verse las ruinas de la que antiguamente fuese gran ciudad. Los orgullosos
rascacielos haban sido convertidos en montes de ruinas. Cientos de barcos
anclados en el puerto parecan grotescos husos cubiertos de herrumbre. La estatua
de la libertad apenas presentaba un mun ennegrecido.
El comandante de la expedicin dio las ltimas instrucciones a Campos y luego
subieron todos a cubierta, cuando el submarino comenz a navegar totalmente
sobre la superficie. Los motores se haban parado. La espectral ciudad la tenan a
poco ms de cuatro kilmetros.
Carlos cerr los ojos. Estaba amaneciendo y los rayos solares le producan dao en
los ojos. Tuvieron que bajar los filtros azules de sus cascos. Pierre y Bert tomaron el
bote neumtico y lo lanzaron sobre la borda. Se hinch rpidamente y lo sujetaron
con una cuerda. OIga arroj a su interior las bolsas con alimentos.
Carlos, se me olvid el portafolios dijo Bert. Te importara trarmelo? Creo
que lo dej dentro de la alacena, cuando saqu los trajes.
Carlos entr por la escotilla y abri la alacena. Tom el portafolios que estaba en el
fondo, pero al ir a cerrar la puerta, su mirada cay sobre las armas. Dud un
instante, pero luego tom con resolucin una pistola, que guard cuidadosamente
dentro de uno de los bolsillos de su pantaln, para lo que tuvo que sacrificar un
paquete de medicamentos; pero se dijo que aquel arma poda necesitarla mucho
ms y que ninguno de sus compaeros deban saber que la llevaba.
CAPTULO VII
La isla de Manhattan, en la cual se centralizaron en la antigedad los ms altos
edificios de la ciudad, result ser un obstculo enorme para los componentes de la
misin. Prcticamente tuvieron que convertirse en alpinistas para salvar las enormes
proporciones de escombros. Las calles eran inexistentes y, por lo tanto, las
buscadas entradas del metro. Bert, enfadado, dijo:
Antes del anochecer debemos estar al otro lado del ro. All las edificaciones no
eran tan grandes y quiz encontraremos una entrada del metropolitano en
condiciones guard el mapa de la vieja ciudad, que de poco les estaba sirviendo e
hizo una seal a los dems para que le siguieran.
Uno de los puentes, aunque destruido, an les permiti cruzar el ro sobre sus
escombros. Apenas haban llegado a la otra orilla cuando un enorme estruendo les
hizo detener alarmados.
Mirad all dijo Olga sealando hacia el Este. Tuvieron tiempo de ver cmo uno
de los muones que milagrosamente permanecan en pie caa como un castillo de
naipes, en medio de una nube de polvo y un ensordecedor fragor.
Inmediatamente, en el receptor que llevaba Bert, escucharon la voz alarmada de
Campos desde el submarino.
Qu sucede? Os han descubierto? He escuchado...
Tranquilzate, Daniel dijo Bert sonriendo. La ciudad an no ha terminado de
caer. Ha sido un resto de los rascacielos. Adems, no creo que el enemigo vaya a
hacer tanto ruido cuando nos descubra.
Todos rieron nerviosamente la broma de Bert. Este, tornndose luego serio, pidi a
Campos que se limitase a establecer comunicacin solamente durante las horas
establecidas previamente.

Carlos miraba a su alrededor con marcada curiosidad. Por ms esfuerzo que haca
no poda imaginarse cmo haba sido aquella ciudad antes de la guerra, por la
sencilla razn que nunca haba visto una ciudad. Pero por los peridicos
encontrados de los que pudo leer algunos, saba que estaba formada por viviendas
separadas por espacios libres que se llamaban calles y avenidas, por las cuales
circulaban las personas y los vehculos. Deban haber tenido un buen aspecto las
ciudades, pens.
Ahora cruzaban por una zona no tan llena de escombros como los barrios dejados
atrs. Pero no vean entrada alguna al metropolitano. Los Consejeros de la
Comunidad haban credo que iba a ser bastante sencillo encontrar una entrada a
los subterrneos enemigos.
La noche lleg y en el rostro de los jvenes poda leerse el ms profundo cansancio.
Bert dijo:
Este sitio es bueno para descansar. Maana continuaremos.
Estaban junto a un edificio que milagrosamente se haba salvado de la total
destruccin que los rodeaba. Era de slo dos plantas y podan entrar en l salvando
los escombros que casi obstruan la entrada. Pareca haber sido alguna clase de
negocio.
Encendieron las lmparas porttiles y entraron. Mientras Bert se comunicaba con
Campos para darle el parte, los dems empezaron a inspeccionar el interior del
local.
Esto debi ser un restaurante. S, as llamaban al sitio donde iban a comer dijo
OIga.
Ana estuvo de acuerdo con OIga, aadiendo:
Pero era un sitio donde se poda comer por poco dinero. En las grandes ciudades
existan casas de comida de lujo, donde saciar el hambre costaba diez o veinte
veces ms que en lugares como ste.
Socarrn, Pierre pregunt:
Es que se alimentaba una persona mejor en los sitios caros?
Generalmente, no sonri Ana. Es difcil de explicar estas costumbres ahora.
Entonces, por qu haba gente que prefera ir a los restaurantes donde les
cobraban ms?
Porque existan distintas clases de potentados y cada cual pensaba que deba
frecuentar el lugar que le corresponda segn su grado de riqueza.
Una estupidez dijo Carlos, mientras miraba distradamente los podridos
anaqueles donde se alineaban algunas polvorientas botellas.
Ana acudi a su lado y comenz a inspeccionar los restos de bebidas y alimentos en
lata que haba. De pronto, su rostro se torn lvido y llam a Bert.
El jefe de la expedicin acudi a su lado y Ana explic:
Observa esto, Bert y seal las botellas.
No entiendo confes Bert.
Pues est clarsimo. Las botellas que hay son de vino, que ya debe estar
avinagrado. No veo licores por ninguna parte. Y los antiguos americanos eran muy
aficionados al whisky, la ginebra, ron, vodka y otras bebidas que no pueden
estropearse con el paso de los aos debido a su alto contenido de alcohol.
Entonces Ana seal los crculos que tenan menor cantidad de polvo que el resto
de los estantes, diciendo:
No hace mucho tiempo alguien estuvo aqu y se llev muchas botellas,
seguramente todas las de licor. Desech las de vino porque estarn estropeadas.

Por la densidad de polvo acumulado en los sitios donde estuvieron las botellas,
calculo que apenas har unos meses que este local tuvo visitas.
Los jvenes se miraron entre s. Luego, Bert tuvo que soportar las silenciosas
miradas interrogantes de sus compaeros. Dijo:
Puede ser cierto lo que dices. Nosotros tenemos las brigadas de Recuperacin
que salen frecuentemente al exterior para rescatar cosas tiles de las ciudades
europeas abandonadas. Por qu el enemigo no iba a hacer algo semejante?
Pierre opin:
Bert, tal vez Ana piense que estamos en un sector que el enemigo est
procediendo ahora a explorar, a recuperar cuanto utilizable haya.
Ese argumento quiere decir tambin que estamos sobre una pista correcta
sentenci Bert.
Exacto; pero tambin que debemos estar alerta.
Sera mejor que seamos nosotros quienes iniciemos el contacto, y no dejarlo a la
iniciativa del enemigo coment OIga.
Esta noche montaremos guardia afirm Bert. Carlos haba estado registrando
entre los mostradores y la trastienda del establecimiento y regres sosteniendo una
botella de ennegrecida etiqueta.
Esto puede ser whisky dijo tratando de abrir la botella. Al hacer el esfuerzo el
tapn casi se deshizo entre sus dedos. Qu radiactividad hace aqu, Bert?
El comandante del grupo mir su geiger de pulsera.
Aunque por el camino haba estado observando que la radiactividad apenas si poda
detectarse, quera estar seguro antes de emitir una conclusin cual era la existente
dentro de la casa, pues estaba adivinando lo que pretenda hacer Carlos.
Esta noche podremos dormir sin los trajes protectores. Apenas si es registrable la
radiacin por el geiger.
Es lo que quera saber sonri Carlos quitndose el casco de silicio y llevndose
a la boca el gollete de la botella.
Antes que Ana pudiera detenerle, Carlos bebi un trago. Chasque la lengua y,
sonriendo, dijo complacido:
Debe ser whisky, sin duda. Se parece al coac.
Est bueno. Queris probar?
Eres un loco le reprendi Ana. El interior puede estar contaminado an.
Tus palabras me hacen recordar los viejos tiempos, Ana, cuando te oponas a mis
ideas porque te parecan demasiado temerarias. Claro, que a Pierre nunca le reas
porque l era bastante... cauto.
Ana haba comprendido la irona de Carlos y se mordi los labios. Pierre, impasible,
dijo:
Ana tiene razn. Ha sido una locura beber de esa botella.
Carlos se encogi de hombros y la estrell contra el suelo.
Si no queris beber... Cuando el enemigo se ha llevado todas las que haba es
porque s podan aprovecharlas.
Basta ya de discusiones intervino Bert. Comeremos de nuestras raciones y
montaremos guardia hasta el amanecer. OIga har el primer turno. Luego Pierre,
Ana, yo y t, Carlos. Te encargars de despertamos cuando sean las seis y media
de la maana. Cada uno har hora y media de guardia.
* * *

Carlos era la primera vez que dorma fuera del submarino o de los subterrneos de
la Comunidad y le fue difcil poder conciliar el sueo. Despert varias veces. La
primera vez vio a OIga montar guardia junto a la puerta, sentada en una vieja silla y
muy tiesa, mirando al exterior. Luego, por dos veces, vio a Pierre. La cuarta vez que
despert era Ana quien vigilaba.
Carlos sac su mano izquierda del saco de dormir y consult la hora a la luz de la
lmpara que haban dejado encendida en un rincn de la habitacin. A Ana apenas
si le quedaba media hora de guardia. Pronto ella despertara a Bert y luego le tocara
a l hasta el amanecer.
Se revolvi dentro de su saco y trat de buscar de nuevo al sueo. Comprenda que
apenas haba descansado y necesitaba hacerlo.
Volvi a mirar hacia la puerta y Carlos se sent al ver que Ana se levantaba y miraba
al exterior. Algo pareca haber llamado su atencin.
Carlos gru algo y termin por salir de su saco de dormir. Avanz con sigilo hacia la
puerta procurando no despertar a los dems. Ana se sobresalt al verle acercarse,
pero inmediatamente respir aliviada.
Qu sucede? pregunt Carlos.
Ana seal al final de la calle, que terminaba entre dos altos edificios que
inverosmilmente seguan mantenindose en pie sobre sus esqueletos de hierro.
Me pareci or ruidos por all dijo.
Recuerda la casa que vimos derrumbarse esta maana dijo Carlos. Lo que te
ha sobresaltado ha podido ser un cascote.
Lo que escuch no fue producido por un derrumbe.
Ms bien dira que se trataba de alguien que pretenda acercarse a nosotros
tratando de no hacer ruido.
Carlos trat de descubrir algo sospechoso entre las ruinas. El cielo estaba
despejado y la Luna proporcionaba una aceptable luz, pero las zonas oscuras eran
densas y alrededor de ellos poda ocultarse un ejrcito entero.
Podemos echar un vistazo. Tal vez sea una rata o un perro coment Carlos
recordando aquellos animales que antao abundaron tanto en la superficie del
planeta.
La guerra no dej un animal vivo. Si se trata de algn ser viviente debe ser un
hombre, un enemigo para concretar.
De todas formas voy a mirar en esas casas asegur Carlos.
Es peligroso. Te acompaar. Aunque creo que ser ms prudente despertar a los
dems. Luego se reiran de nosotros. No. Djalos dormir.
Yo voy prevenido.
Carlos sac la pistola y Ana la mir con asombro, pero no hizo comentario alguno.
Carlos en seguida se arrepinti de su gesto. Ana ya saba que l estaba arma do. Su
pensamiento inicial de buscar el momento para hacer uso de la pistola contra Pierre
y echar las culpas de su muerte al enemigo, se vino abajo.
Enfadado consigo mismo por su precipitada accin, Carlos empez a caminar hacia
el lugar que haba llamado su atencin. Ana le segua de cerca.
Llegaron hasta el final de la calle, saltando entre los escombros, pegndose a las
zonas en sombras y procurando que los guijarros no hicieran bajo sus botas el
menor ruido.
No hay nadie dijo, casi desilusionada, Ana.
Quiz haya sido todo una falsa alarma, pero cuanto antes nos encontremos con el
enemigo, mejor. Y me gustara que fusemos nosotros quienes fijsemos el
momento.

Ante ellos se ofreca lo que antiguamente fue una amplia avenida. La luz lunar
proyectaba sus largas sombras sobre los cascotes. Iban a dar media vuelta para
regresar cuando Carlos apret el brazo de Ana. La muchacha ahog un grito de
dolor y mir hacia la direccin que apuntaba Carlos con su arma.
Alguien corri por aquellas ruinas. Estoy seguro.
Vamos dijo Carlos.
La solt y corri hacia aquel lugar sigilosamente, saltando sobre los escombros y
procurando no permanecer ms de un segundo en las zonas iluminadas por el
satlite. Ana le sigui tan aprisa como pudo. Perdi de vista a Carlos, que
desapareci tras un muro calcinado. Crey or ruidos, como si dos cuerpos rodaran
por el suelo.
Cuando Ana lleg por donde Carlos se march, se detuvo estupefacta. El muchacho
surga de las sombras empujando a alguien, que trataba de soltarse de la presa
ejercida por Carlos.
He aqu al tipo que nos espiaba, Ana dijo Carlos jadeante.
Al alcanzar la luz los dos pudieron ver que se trataba de una mujer. Vesta como un
hombre y llevaba el pelo muy corto. Pero sus facciones eran hermosas y bajo las
toscas ropas se adivinaba un escultural cuerpo, fuerte y femenino empero.
No estar sola advirti Ana mirando con recelo alrededor.
Ya le he advertido que si grita le vuelo la cabeza sonri Carlos agitando la
pistola. Estaba armada con esto, pero no le di tiempo a utilizarla.
Carlos mostr a Ana otra pistola, negra y de largo can.
Saben que estamos aqu, no hay duda alguna dijo guardando el arma capturada
entre la cintura y el pantaln.
La desconocida muchacha miraba a los dos europeos con miedo y recelo a la vez.
Tambin haba algo de curiosidad en sus ojos grandes y verdes. Dirigindose a ella,
Carlos le pregunt en ingls:
Somos miembros de la Comunidad, de Europa. En pocas palabras, sus enemigos.
Me llamo Carlos Desmare y esta seorita es Ana Gelabert. Pertenecemos a una
misin pacfica. Deseamos establecer contacto amistoso con ustedes. Estamos
comisionados por nuestro Consejo para iniciar conversaciones que nos lleven a la
paz.
La chica escuch las palabras de Carlos con creciente inters y asombro. Luego,
tartamudeante dijo:
Mi nombre es Doris Power y...
Ante el sbito silencio de la muchacha, Carlos la apremi:
Siga, no se detenga.
Pero Doris miraba a la espalda de Carlos y ste y Ana se volvieron. Desde aquel
lugar podan ver la casa que serva de refugio a la expedicin. Una extraa comitiva
estaba saliendo de ella. A pesar de la poca distancia y escasa luz, comprobaron que
sus tres compaeros iban en el centro del grupo, prisioneros de una docena de
hombres armados con rifles.
Los han hecho prisioneros, Carlos gimi Ana. Carlos se mordi los labios y
amartill con fuerza la pistola. Avanz un par de pasos y se detuvo. La comitiva
torci por una vereda y desapareci pronto de su vista.
Los debieron sorprender cuando dorman gru Carlos. Mir a la prisionera y
dijo a Ana: Tal vez mandaron a esta para quitar de en medio a quienes estuviesen
de guardia. Has sido un bonito cebo, Doris Power.
Ana se enfrent a Doris y dijo secamente:
Te matar si algo le sucede a Pierre.

Pierre? repiti Doris extraada. Qu es?

Es el marido de Ana explic Carlos. Ahora t vas a explicarnos muchas cosas.
Pero antes nos aseguraremos que no hay nadie ms por los alrededores. Toma.
Carlos entreg a Ana la pistola que arrebat a Doris diciendo:
Si intenta escapar no dudes en disparar.
Descuida que lo hara con gusto asegur Ana. Ojal lo intente.
Carlos regres unos minutos despus, cuando por levante empezaron a surgir los
primeros rayos del sol. Explic a Ana:
No podemos comunicamos con Campos. Bert tena el nico trasmisor. Aqu
estamos seguros por el momento. Si alguien se acerca durante el da los
descubriremos a tiempo.
Qu hacemos ahora?
Desayunar. Mientras tanto, esta jovencita encantadora nos dir todo lo que
queremos saber.
Carlos indic a Doris que se sentase. Sac un paquete del bolsillo y extrajo unas
tabletas alimenticias. Entreg una a Ana y, despus de pensado unos segundos, dio
otra a Doris, que acept no sin antes dudado un poco.
Bien, Doris Power, confo en que no vas a obligarnos a emplear la violencia
contigo y nos dirs cmo podemos llegar hasta nuestros amigos y libertarlos. Por
ahora tenemos que abandonar nuestros proyectos de paz y dedicamos de nuevo a
la guerra, que as es como parece ser que lo desean los tuyos. Son soldados los
que se llevaron a nuestros compaeros? T no pareces uno de ellos...
La chica mordi con fuerza la tableta alimenticia y dijo:
Ellos no son personas, sino bestias. Son los sicarios de los Senadores.
Qu quieres decir?
Doris hizo una mueca de aburrimiento.
Yo no estaba cerca de vuestro campamento para servir de cebo. Fui enviada para
advertirles que esta noche seran apresados por los hombres del Senado. Pero
llegu tarde. Descubr a los guardias y tuve que ocultarme. Creo que ellos no saben
que vosotros dos estis libres.
No entiendo nada dijo Carlos mirando a Ana, que se encogi de hombros.
Con suerte lo entenderis ms adelante dijo Doris. Me refiero a la situacin de
los Refugios. Tendr que explicar algo ahora. Desde que estaban a quinientas millas
de la costa el Senado saba que queran desembarcar. Por las comunicaciones que
efectuaban con el hombre que ha quedado a bordo del submarino, que a estas
horas tambin estar prisionero, averiguaron sus propsitos, que son de los ms
contrarios a los pensamientos del Senado y el Juez. No han dicho nada a los
habitantes de los Refugios, pero nosotros tenemos espas por todas partes y
decididos a actuar.
Pero si nuestras intenciones son de paz protest Ana.
Precisamente por eso el Senado quiere que no llegue al pueblo la noticia de
vuestra llegada.
Por qu?
El Juez y los Senadores son los nicos interesados en que prosiga la guerra.
Todos estamos contra ella, pero nadie se atreve a rebelarse abiertamente. Excepto
nosotros, naturalmente.
Quines sois vosotros en realidad?
Los jvenes que intentamos resucitar la sepultada democracia americana. Los
enterradores son el Juez y los Senadores, que han olvidado con el paso del tiempo
el verdadero cometido de sus oficios.

Carlos cerr los ojos. Record las instrucciones dadas por Dolt-116: La misin de
paz deba buscar en los jvenes enemigos ayuda y rehuir la presencia de los lderes.
CAPTULO VIII
Existen muchas entradas a los Refugios, pero todas estn controladas por los
guardianes del Senado. Nuestro grupo conoce varias, que usamos particularmente.
Por esta sal yo hace unas horas para preveniros.
Doris haba llevado a Carlos y Ana hasta una casa de una sola planta. Era una vieja
gasolinera. Detrs de ella haba un bunker casi totalmente oculto por arbustos
raquticos, de la especie que pugnaba en la Tierra por florecer en medio de las
explosiones.
Debemos damos prisa dijo Doris. Creo que esta zona ser bombardeada por
vuestros proyectiles en poco tiempo. Algunos no podrn ser interceptados por los
nuestros.
Cmo lo sabes? pregunt Carlos ayudando a Doris a descubrir la entrada.
Tenemos enlaces cerca de nuestro computador general. Salimos frecuentemente
al exterior a procurarnos armas y otras cosas y debemos conocer las horas que no
haya peligro.
Los nuestros no bombardearn esta zona durante algn tiempo dijo Ana.
Saben que estamos aqu.
Doris sonri a Carlos y ste se sinti complacido.
Claro dijo. Deb suponer algo semejante. Entremos.
El pasillo estaba oscuro y Doris tom una lmpara de una repisa, encendindola. El
camino tena un pronunciado declive. Despus de cerca de media hora empez una
escalera que a Carlos y a Ana les pareci interminable. El aire saba a rancio,
viciado.
Carlos le hizo esta observacin a Doris, quien respondi:
Cuando lleguemos a los trescientos metros de profundidad entraremos en los
tneles ventilados.
Cuando alcanzaron un corredor de unos tres metros de ancho se encontraron con
un extrao vehculo que hizo recordar a los europeos los que ellos usaban en la
Comunidad para comunicarse de una Arteria a otra.
Con esto llegaremos en poco tiempo dijo Doris sentndose frente a los mandos
y poniendo en marcha el motor elctrico. Los faros delanteros se encendieron y
alumbraron un largsimo trayecto. Cerca de un kilmetro ms adelante comenzaron
una serie de curvas.
Doris conduca con pericia y pareca gustar de apretar el acelerador. En ms de una
ocasin Carlos cerr los ojos.
Tenemos varios de estos coches para nuestro servicio particular. Los robamos a
los guardianes del Senado.
Conoce el Senado la existencia del movimiento al que perteneces? pregunt
Carlos.
S los ojos de Doris se nublaron. Cuando cogen a uno de los nuestros lo
condenan a los Hornos Atmicos o se lo queda el Juez para divertirse con l en su
Cmara Privada. A John lo atraparon hace unas semanas. Creemos que termin en
los Hornos. Siempre es mejor as que ir a parar a manos del Juez.
Pero esto es horrible dijo Ana. Nunca pens encontrarme al otro lado del
Atlntico con semejantes seres...

No te detengas dijo Doris. No te sofoques. No todos somos iguales a los

Senadores y sus guardias. La inmensa mayora somos partidarios de la libertad y la
paz con Europa. Ya es tiempo de dejar esta guerra y dedicarnos a reconstruir el
mundo... antes que sea demasiado tarde.
Demasiado tarde? repiti Ana.
S. El Senado intenta desarrollar un nuevo artilugio, una especie de proyectil que
no sea interceptable y que penetre en vuestros refugios.
Caramba, as lograris vencemos y podris salir a la superficie sin temor alguno
ironiz Carlos.
No ser as. Los Senadores y el Juez tienen la intencin de dejar a todo el pueblo
dentro de la tierra. Ellos gozarn del Sol mientras nosotros trabajaremos para su
bienestar. Hemos podido enteramos de sus planes secretos y desde entonces
resolvimos pasar a la accin directa. Ya no nos limitamos a captar adeptos, sino que
cuando podemos atacamos a los guardianes y saboteamos sus proyectos para el
desarrollo de la nueva arma. Por eso mataron a John.
Quin fue ese Jhon? Uno de vuestros jefes? Tras un instante de silencio, Doris
replic:
Era mi novio. bamos a casarnos unos das despus de que lo arrojasen a los
Hornos.
Carlos cambi una mirada con Ana. Ninguno de los dos se sinti con deseos de
seguir hablando durante el viaje.
* * *
Quien estaba sentado tras la mesa pequeita era joven an, pero sus ojos parecan
viejos al escudriar con detenimiento a los dos europeos, que esperaban de pie y en
silencio.
Sentaos dijo al cabo de un buen rato el hombre.
Doris aproxim unas sillas.
Lamento no poder daros la bienvenida. No est en mis manos haceros grata la
estancia. Por el contrario, estis en peligro.
Gracias de todas formas dijo Carlos. Tras ellos estaban varios miembros del
movimiento de resistencia de los Refugios. La palidez en sus rostros era la nota
predominante en ellos.
Los habitantes de los Refugios de Amrica no deban contar con lmparas solares
para broncear el cutis. Doris mostraba en sus mejillas cierto sonrosado que indicaba
que se haba expuesto a los rayos solares, pese a la crema que haba utilizado
durante su estancia en el exterior.
Doris me dijo que durante el camino os explic algo respecto a nuestra situacin
dijo el hombre. Sonri levemente y dijo: A veces olvido la buena educacin. Mi
nombre es Kurt Thasman.
Seal a los dems hombres que estaban tras ellos y aadi:
Nosotros somos los principales mandos del movimiento. Ya habis podido
comprobar que los dirigentes de la vieja nacin norteamericana no os han recibido
cordialmente. Espero que os confiis a nosotros y nos contis cul es vuestra
misin.
Bert Dnaher es el jefe, pero no veo inconveniente alguno, teniendo en cuenta su
ausencia, en que yo hable dijo Carlos. En realidad nuestras rdenes dicen que
debemos establecer contacto con el elemento joven y avanzado en ideas del
enemigo.

Es curioso que tales instrucciones partan de vuestros miembros del Consejo,

todas personas de edad avanzada. Al parecer en Europa se avanz mucho ms en
el campo social que en Amrica desde que comenz la guerra. En realidad nosotros
slo hemos hecho retroceder. Hace tiempo que perdimos nuestras libertades.
La verdad es que fue Dolt-116 quien aconsej rehuir el contacto con vuestros
lderes y buscaros a vosotros.
Carlos tuvo que explicar que Dolt-116 era un computador gigante.
Paso de un asombro a otro dijo Kurt. Nuestro computador gigante, que
denominamos Big Mind, tambin es quien proyecta el desarrollo de los Refugios.
Adems de la programacin total para la fabricacin de los proyectiles y su
lanzamiento. Pero est resultando enormemente torpe para desarrollar los
problemas que le someten para la planificacin de la nueva arma que el Senado
desea. Por lo que has explicado jurara que vuestro Dolt-116 y nuestro Big Mind son
hermanos gemelos.
Es posible dijo pensativo Carlos. El nuestro fue construido poco antes que
estallase la guerra.
Tambin Big Mind. Existen rumores que una firma filial americana en Europa,
antes de la guerra, comenz la fabricacin de vuestro Dolt-116.
Si ambos son iguales deben pensar igual dijo Ana.
Doris asinti.
Tal vez por ese motivo esta guerra estpida sigue en tablas, sin que pueda
perfilarse vencedor o vencido. Desde que se hicieron cargo de su direccin los
computadores, parece que los proyectiles de uno y otro bando se niegan a causar
daos considerables. Quienes verdaderamente la dirigen piensan igual. Mientras los
hombres no carezcan de recursos para fabricar las armas y cumplan las rdenes de
los computadores, nunca habr un vencedor.
Kurt, afirmas que vuestro computador se resiste a dar soluciones al arma que
quiere desarrollar el Senado? pregunt Carlos.
As es. El Senado est furioso con esto. Piensa en un sabotaje nuestro, pero
nosotros, pese a que tenemos acceso al computador, no podemos hacer nada. Big
Mind dice siempre que los datos que le proporcionan son escasos; pero la verdad es
que no pueden ser ms completos.
Un computador pacifista murmur Carlos- Como Dolt-116.
S. Son hechos que inducen a pensar profundamente dijo Kurt.
Una muchacha entr en la habitacin llevando una humeante jarra y varios vasos de
plstico. Coloc todo ello encima de la mesa, despus que Kurt apartase los
papeles.
Queris? pregunt a los europeos. Nosotros llamamos a esto caf. Algunas
veces conseguimos que hasta sepa a caf.
Carlos y Ana tomaron unos vasos y probaron aquella infusin. Ninguno de los dos
pudieron reprimir un gesto de desagrado.
Tan mal ha salido hoy? pregunt irnico Kurt. Carlos sonri.
Estoy seguro que otros das saldr mejor.
No Kurt se puso serio. Siempre es igual o peor.
Nuestra alimentacin en los Refugios no puede ser ms psima. El Senado slo se
preocupa por seguir con la guerra adelante, por quererla acabar y buscarse ellos y
sus sicarios los suficientes placeres. Viven aparte del resto del pueblo. Sus guardias
nos vigilan constantemente. Carecemos de lo ms esencial.
Nuestras moradas apenas estn ventiladas y la mortandad es grande aadi
Doris.

Hblanos de vuestros refugios. Carlos pidi Kurt. Carlos explic

minuciosamente el sistema social de las Arterias. Sus palabras eran escuchadas por
los miembros de la resistencia con avidez. En sus ojos haba una chispa de envidia y
un odio malamente reprimido contra el Senado que los oprima.
Nuestros antepasados siempre se sintieron orgullosos de ser ciudadanos de
Estados Unidos rezong Kurt crispando los puos. Pero una maldita guerra
comenz un da en un lugar de Asia y desde entonces sigue y sigue. Nuestros
ideales murieron y la ms aplastante tirana cay sobre nuestro pueblo. Nuestros
dirigentes se convirtieron en asesinos y quisieron desterrar la gloria de nuestra
Historia, pero una de las metas de nuestra resistencia es que no debemos olvidar lo
grande y libres que fuimos un lejano da.
Se produjo un silencio. Carlos comprendi en la mirada de Ana que la muchacha se
encontraba impaciente porque se hablase en aquella reunin de lo que para ella era
ms importante.
Carlos se sorprendi al darse cuenta que l tambin estaba preocupado por la
suerte que podan correr Pierre y los dems. Ya no deseaba la muerte del ma rido de
Ana. No quiso detenerse a preguntarse por qu tal vez al desviar la mirada hacia el
rostro sereno, hermoso y decidido de Doris encontr parte de la respuesta.
Ahora hablemos de nuestros planes de ataque pidi.
Los hombres que estaban a su espalda se movieron por la habitacin, colocndose
a ambos lados de Kurt, quien dijo:
De acuerdo. No podemos demorar por ms tiempo el momento del ataque. Pienso
que ha llegado la ocasin de poner en prctica el plan previsto desde hace tanto
tiempo. Adems, contamos con que los europeos estn deseosos de lograr la paz.
As pues, nuestro real enemigo es el Consejo.
Dnde creis que estn prisioneros nuestros compaeros? pregunt Ana.
Ha sido una lstima que Doris no llegase a tiempo.
Ella deba traeros a todos vosotros aqu. Queramos convenceros de que ibais a
perder el tiempo tratando de negociar con el Senado. En cuanto a vuestros
compaeros es fcil adivinar que estn recluidos en los niveles altos.
Qu son esos niveles?
All viven el Senado, el Juez y los guardianes.
Tambin all est el computador, fuertemente vigilado. Y los Hornos Atmicos que
producen energa para todos los Refugios.
Carlos asinti.
Con todo esto quieres decir que vigilan estrechamente los puntos claves de los
Refugios, no? Cmo se puede entrar all?
Todos los das un buen nmero de ciudadanos entran porque ellos necesitan
mucha mano de obra. Durante aos hemos procurado que la mayor parte de ellos
sean de los nuestros. Llegado el momento podemos disponer de un pequeo
ejrcito dentro del cubil de los tiranos.
Adems, podemos suplantar a muchos trabajadores. Tenemos fichas duplicadas
dijo Doris.
Kurt consult la hora en su reloj de pulsera.
Me temo que el Senado no tardar ms de veinticuatro horas en ordenar la
ejecucin de vuestros compaeros mir dolorosamente a Ana, quien se mordi los
labios. Rehuyendo sus ojos, Kurt prosigui: Esta misma noche terminaremos de
perfilar los ms mnimos detalles del plan. Avisaremos a todos los grupos. No
podemos fallar. Si fracasamos no tendremos otra oportunidad en muchos aos para
acabar con la situacin. Para entonces puede ser que el Senado no viva en los

refugios, sino en la superficie y ya ser imposible poderlos vencer. Nos dejarn a

todos nosotros en las profundidades, trabajando para ellos y proporcionndoles
constantemente nuestras ms hermosas mujeres para ellos y sus soldados.
Ana no pudo reprimir un estremecimiento. Doris la sonri y dijo divertida:
La mayor parte de las muchachas de aqu nos afeamos cuanto podemos para no
ser requisadas por los guardianes. Yo uso una falsa joroba y escondo los pechos,
adems de ensuciarme el rostro bastante. Pero los hombres del Senado estn
ltimamente sospechando de tanta fealdad.
Todas hacis lo mismo? pregunt Ana.
No replic Kurt agachando la cabeza. Algunas se ofrecen al Senado y sus
hombres porque durante algunos aos, mientras les dure la hermosura, podrn
comer y vestir bien.
Carlos capt mucha amargura en las palabras de Kurt, pero se abstuvo de
preguntarle.
El jefe de la resistencia aspir hondo y dijo: Vamos, no podemos perder el tiempo.
Tenemos que dejar todos los puntos concretados. El personal de los niveles altos
entrar dentro de quince horas de servicio. Tenemos lo justo para ...
* * *
Ana dormir conmigo dijo Doris despus de conducir a los dos jvenes hasta un
corredor flanqueado por varias puertas. Sealando una, dijo: Esta es mi
habitacin. T puedes usar la de al lado, Carlos. Ir temprano a despertarte, cuando
termine de maquillar a Ana. No la vas a reconocer.
Por una vez me alegrar de no estar bonita replic Ana.
Carlos pens que Doris necesitara mucha pericia para ocultar la belleza de Ana.
Incluso a Doris le sera difcil hacer desaparecer la suya propia. La americana le
gustaba a Carlos ms a cada instante, al tiempo que no le pareca tan doloroso que
Ana fuese de Pierre.
Un clavo saca otro clavo, se dijo Carlos. Se despidi de las muchachas y empuj la
puerta de la habitacin que le haba sido asignada.
Era pequea, como la de los solteros de la Comunidad o ms. Un catre a ras del
suelo, con un delgado colchn le prometan un problemtico descanso. Pero estaba
lo suficientemente agotado como para ser capaz de dormir en un lecho de pas.
Sin desnudarse se tendi en la cama, enfrascado en sus pensamientos. La luz que
penda del techo, triste y amarilla, no le impedira dormir. Apenas haban transcurrido
cinco minutos cuando la puerta se abri y entr Doris.
Carlos torci el gesto, preguntndose por qu no haba llamado. Se alegr de no
haberse desvestido. Se sent en la cama. Sin esperar a ser invitada, Doris se sent
en la cama, junto a Carlos.
Te agradecera me devolvieras la pistola, Carlos.
Maana estoy segura de tener que necesitarla.
El joven se dijo que bien pudo haber esperado Doris a pedrsela por la maana.
Pero de todas formas se alegraba que fuera a verle. Doris se haba quitado la
chaqueta y la blusa, sin abrochar totalmente, le permita admirar su bien formado
busto. Carlos se disculp y le entreg la pistola.
Me desagrada la idea de que t tambin te metas en la boca del lobo dijo
disgustado.
Muchas mujeres irn tambin. Todos seremos preciso, Carlos.
Habr lucha insisti l.

Si logramos alcanzar el computador pronto, estoy segura que el Senado y sus

sicarios no tardarn en rendirse.
Carlos movi la cabeza poco convencido.
No s. Ellos estn mejor armados que nosotros y es probable que reaccionen.
Claro que no conozco el plan completo esto lo dijo dolido. Al parecer Kurt no
confa plenamente en nosotros, en Ana y en m. Nos pidi que nos retirsemos a
descansar para quedarse con sus colaboradores ultimando el plan.
Es mejor as. Quien no sabe no puede hablar.
Teme Kurt que el Senado nos haga prisioneros y nos obligue a hablar? Se
conoce que apenas sabe de la gente de la Comunidad. Nunca lograran hacemos
soltar la lengua.
Por vosotros estoy segura que no; pero ellos tienen medios cientficos para hacer
hablar al ms valiente.
Hubo un instante de silencio. Carlos vio que los sensuales labios de Doris dibujaban
una melanclica sonrisa. Pregunt a qu se deba y ella respondi:
Has hablado tanto y tan bien de t pueblo que siento enormes deseos de
conocerlo, de ver cmo existe gente que vive casi feliz, dentro de la general
infelicidad que nos ha tocado vivir. Al menos sois libres y no tenis que odiar a
vuestros gobernantes. La Comunidad debe ser maravillosa.
A Carlos nunca le pareci perfecta la Comunidad, pero despus de haber visto la
miseria y opresin en que se desenvolva el pueblo americano, tuvo que estar de
acuerdo con Doris.
Tal vez llegue el da que pueda mostrarte mi pueblo.
No quisiera que los tuyos me vieran como a un enemigo.
No lo harn. Vosotros no nos habis recibido como tales.
Porque en realidad sabemos que nuestro mayor enemigo est dentro de los
Refugios. Vuestro caso es distinto. Slo tenis que odiar a quienes os obligan a
seguir con la guerra, a nosotros.
Yendo conmigo todos te admitirn como amiga. Carlos se aproxim a ella y la
bes. La muchacha pareca estar esperndolo. Y tambin desendolo. Correspondi
al beso. Luego, cuando se apartaron, Carlos ley en sus ojos un destello de
agradecimiento, de esperanza.
Doris se levant y tom las manos de Carlos, diciendo:
Mejor es que no hablemos de un futuro tan incierto. Maana... ser una jornada
decisiva.
El se levant para besarla de nuevo.
Vivamos ahora, Doris. No desperdiciemos estos instantes de intimidad que nos
quedan.
Por toda respuesta, ella se apret fuerte contra l.
Carlos pens que no importaba que la puerta careciese de llave, porque los
habitantes de las profundidades americanas, al igual que los de Europa, solan ser
bastante discretos.
CAPTULO IX
Hert Dnahar paseaba nerviosamente por la habitacin, como una fiera enjaulada.
Era el responsable de la expedicin y a quien tal vez la desesperacin haba minado
ms su moral. Sus compaeros, Daniel, Pierre y OIga se limitaban a observarlo, sin
atreverse a decir algo.

De pronto Hert se detuvo delante de ellos y pregunt:

Es que no se os ocurre nada? No podemos quedarnos as.
Lo sabemos, Hert; pero slo podemos confiar en...
En qu? No tenemos esperanza alguna de salvar la expedicin. Ya conocis qu
clase de tipos gobiernan aqu. El llamado Senado se niega a entablar negociaciones
de paz. Dicen que pronto acabarn con la Comunidad gracias a un arma nueva
agreg con marcado sarcasmo. Me gustara estar delante de DoIt-116 para
machacarlo hasta convertirlo en un montn de chatarra. Por qu dira ese maldito
computador que tendramos xito en la misin?
OIga intervino:
Dolt especific que debamos relacionamos con el elemento joven del enemigo,
Bert. Ya has visto la edad tan avanzada que tienen los miembros del Senado.
Los hombres armados que nos apresaron apenas tienen treinta aos y no
quisieron escucharme mientras nos traan aqu.
Ellos no son el pueblo. No notaste el nerviosismo que mostraron los del Senado
cuando les pedimos permiso para cambiar impresiones con la juventud de su
pueblo? pregunt Olga. He llegado a la conclusin de que una minora gobierna
con mano de hierro el resto. Debe existir un gran malestar entre el pueblo. No hay
duda alguna de ello.
Pero no nos darn tiempo a comprobarlo. El Senado insinu que es casi seguro
que nos condenen a morir en los Hornos Atmicos Bert consult la hora y dijo:
Aseguraron que dentro de poco conoceramos su decisin definitiva respecto a
nuestra suerte. No tardarn en llegar.
Clmate, Bert. An estn libres Desmare y mi esposa dijo Pierre sombramente.
Qu sabemos lo que les ha pasado? dijo Campos. Si ellos me sorprendieron
en el submarino es fcil pensar que tambin los cojan en poco tiempo.
Pierre movi la cabeza y dijo:
Lo que no comprendo an es cmo Ana pudo distraerse durante su guardia...
Por qu tampoco estaba Carlos?
Tal vez ellos logren establecer contacto con el pueblo que el Senado tiraniza. An
tenemos posibilidades coment Olga.
Bert sonri con cierta irona. El era terriblemente pesimista respecto a las ilusiones
de la muchacha. Pero le gust la esperanza de Olga. Entonces, el ruido producido
por los cerrojos de la puerta al correrse le quit la poca que le quedaba. Pronto iban
a conocer el destino que les deparaba el Senado de los restos de lo que en otros
tiempos constituy la nacin de Estados Unidos de Amrica del Norte.
* * *
Todos miraban ansiosos y con el miedo acostumbrado a la figura menuda y repulsiva
sentada en el silln de ruedas. Los ataques de ira del Juez eran siempre temibles. Y
nadie recordaba haberIo visto tan furioso como aquel da.
El Juez observaba con sus ojillos de sangre a sus subordinados, a los cincuenta
miembros del Consejo, mientras se agitaba nerviosamente en la silla de ruedas. Sus
huesudas manos acariciaron los botones de la cajita metlica que reposaba sobre
sus esquelticas y muertas piernas. Se regocij al hacerla. Cada vez que
manipulaba en los mandos que hacan funcionar los distintos dispositivos de muerte
con que contaba su silla, quienes estaban frente a l no podan adivinar si viviran
durante el siguiente instante.

Detrs del Juez, a travs de una amplia ventana, poda verse la mole metlica del
computador gigante Big Mind situado en el centro de una enorme sala. Alrededor de
la mquina, docenas de hombres y mujeres trabajaban absortos. Sealando hacia la
ventana, el Juez dijo con cascada voz:
Nuestro mejor colaborador, el computador, se est convirtiendo en nuestro ms
terco enemigo. Os ped que debais averiguar por qu no tenemos los informes
completos para la nueva arma. Han pasado los das y nada habis obtenido.
Dnde est el fallo?
El portavoz del Senado dijo temblorosamente:
Big Mind parece tener los circuitos bloqueados para proporcionarnos tales
informes.
Por qu ocurre tal cosa? pregunt el viejo tullido. El tiempo apremia. Los
acontecimientos se precipitan. No me gusta nada lo que est pasando. Esos
europeos recin llegados, agitando banderas de paz, amenazan nuestra posicin
privilegiada. No basta con que los eliminemos, evitando que entren en contacto con
los rebeldes que pupulan los Refugios. Pronto vendr ms gente de Europa.
Debemos acabar con nuestros enemigos cuanto antes. Si no es as, nunca
podremos regresar a la superficie. Es que no lo comprenden?
La ltima pregunta del Juez fue un aullido que hizo palidecer de terror a los
miembros del Senado. Weminster, el portavoz, empezaba a maldecir su alta posicin
en el Senado, que le obligaba a enfrentarse con el Juez por todos sus compaeros..
Si las cosas iban mal l poda ser el primero en pagar las iras de su superior.
S, Juez. Todos lo sabemos. Pero tal vez los europeos no enven ms emisarios
de paz a nuestras tierras si comprenden que los primeros los matamos.
La mano izquierda del Juez golpe con tal furia sobre la mesa que tena junto a l
que todos pensaron que iba a romperla.
No y mil veces no rezong el Juez. El computador que poseen los europeos
debe ser tan estpido como el nuestro, que slo sirve para defendernos, no para
atacar de una vez. Recuerdan cuando preguntamos a Big Mind cmo debamos
acabar con la guerra? Ese montn de chatarra nos replic diciendo que debamos
suspender los ataques, limitandonos a defendemos y luego enviar una misin de paz
a Europa. Big Mind nos asegur que nuestros enemigos acogeran tal ofrecimiento
con entusiasmo; pero nos recomend que debamos dirigimos a los jvenes
europeos. Eso fue hace veinte aos. Hoy los jvenes a que se refiri Big Mind
estarn en el poder. Debe ser as. Por eso enviaron emisarios para formalizar la paz.
Pero no se dirigen a nosotros, sino a los jovenzuelos que desde las profundidades
se confabulan para derrocamos. Por todo esto, montn de cretinos, debemos
apresurarnos, ganar la guerra y salir a la superficie, dejando al pueblo estpido aqu
dentro.
El Juez hizo girar su silln de ruedas. Un diminuto motor lo mova con sorprendente
agilidad. Mirando el computador, el invlido grazn:
Dije que me trajeran inmediatamente a los prisioneros. Por qu tardan tanto?
Deseo verlos antes que los enven a los Hornos Atmicos.
Weminster se volvi para mirar angustiado a sus compaeros, esperando alguna
ayuda por parte de ellos, pero todos rehuyeron su mirada temerosa. Nadie se atreva
a hablarIe al Juez sin permiso de ste. Que Weminster se las arreglase como
pudiera.
No tardarn, Juez. Apenas hace unos minutos que fueron a buscarlos.

El viejo empez a volverse lentamente en su silla y Weminster pens que de aquel

trasto poda surgir de un segundo a otro el dardo mortal o chorro de gas que lo
matara, si el Juez segua perdiendo su paciencia.
El Senado, temido por el pueblo, slo era un montn de cobardes cuando se
enfrentaba a la mxima autoridad de los Refugios. Pero cuando el Juez muriese,
Weminster sera el lder y entonces todos le temeran a l. Slo tena que esperar
unos aos para alcanzar el poder. Deba tener paciencia y aguardar... si es que sala
con vida de aquella situacin que empezaba a ponrsele tan peligrosa.
La puerta de la sala se abri y todos suspiraron aliviados cuando vieron aparecer a
los prisioneros conducidos por seis soldados armados. Slo el Juez permaneci
indiferente, estudiando con atencin a los europeos.
Los jvenes vieron una triste parodia de un hombre, un anciano hundido en un silln
de ruedas lleno de complicados aparatos. La piel del Juez era blanqusima. Sus ojos
danzaban dentro de unas profundas cuencas y despedan odio cuando se posaron
sobre los recin llegados. Sus labios resecos se movieron para decir:
Soy el Juez, jefe del Senado. Weminster, mi segundo, me cont cmo fue su
entrevista con vosotros. Mentira si os dijera que lamento que hayis hecho un viaje
tan largo para ir a parar a los Hornos Atmicos; por el contrario, me agradar mucho
ver morir a cuatro enemigos. Me proporcionaris un gran placer.
Bert se adelant a sus compaeros. En seguida haba comprendido que sera intil
tratar de convencer a aquel viejo, pero al menos deba intentarlo. Era su deber.
Su lugarteniente debe haberle dicho entonces cul es el motivo de nuestro viaje
aqu. No comprendemos su actitud, seor. Una paz sera beneficiosa para todos.
Apenas quedamos un montn de seres humanos sobre la Tierra. Tenemos un
planeta entero para nosotros, para reconstruirlo, para que nuestros descendientes
gocen de l por siglos. Antes que vuelvan a superpoblarIo, como ocurri antes de la
guerra, podrn volver a viajar a los mundos del sistema solar primero y luego a las
estrellas.
El viejo ri con sorna.
Eres un iluso si realmente crees en esas cosas. Para qu la paz? Volveramos a
luchar tarde o temprano. Lo mejor ser que acabemos para siempre con vosotros,
los europeos, como antes acabaron nuestros antepasados con los asiticos.
Nosotros nos bastaremos para hacer de este planeta un mundo a nuestra medida,
sin tenerlo que compartir con personas de distinta creencia a la nuestra.
Bert mir con irritacin al viejo. Tena poco que perder y no le import decir:
A quines se refiere al hablar as, seor? Apenas hemos llegado y ya
comprendemos que usted y el Senado, ayudados por un montn de tipos armados
subyugan al pueblo americano.
Bert esper que el Juez empezara a soltar maldiciones. Por el contrario, ste
respondi:
Al parecer en Europa gozan ahora de una verdadera democracia, no? Nosotros
la tuvimos un da y por su culpa no conseguimos el total dominio del mundo.
Estuvimos a punto de hacerlo, pero siempre existieron defensores de la Libertad que
se enfrentaron a nosotros. Cuando nos deshicimos de ellos emprendimos la ms
grande de las guerras de la Historia. Ahora slo estamos a un paso de conseguir la
victoria y nos encontraremos con un mundo sin razas distintas a la nuestra, sin
creencias contrarias ni nada que nos estorbe. Todo lo haremos segn nuestro
criterio. Ser un mundo perfecto...
S, ser la felicidad para el reducido grupo de partidarios que tiene a su alrededor,
pero a costa del sufrimiento y la miseria del pueblo.

Roma fue grande cuando tuvo millones de esclavos. Cuando los perdi, su
imperio desapareci. Adems, no se puede ser feliz cuando uno ve a su alrededor
gente dichosa.
Bert, ante la extraa filosofa del tullido, comprendi definitivamente que sera intil
seguir discutiendo con l. Mir a sus compaeros lleno de desaliento. OIga dijo con
voz segura, sorprendiendo con la pregunta que dirigi al Juez:
Siempre estuvo postrado en esa silla de ruedas, seor? Por qu se hace llamar
Juez?
El viejo mir torvamente a la muchacha. Sus dedos se acercaron al panel de
botones y los Senadores se retiraron apresuradamente de detrs de los prisioneros.
Los guardianes hicieron otro tanto, pero sin dejar de encaonarlos con sus armas.
El Juez retir sus sarmentosas manos al final de los botones.
Eres atrevida, muchacha. No s si enviarte a los Hornos o entregarte a mis
guardianes. Lo pensar. Antes vaya contestar a tus preguntas. Soy viejo,
demasiado. Mi inteligencia y los aos que tengo me ponen por encima de los dems
seres. Adivino que eres una psicloga y pretendes descubrir mis pensamientos. Te
voy a ayudar. Has tocado dos puntos claves de mi existencia.
Nac invlido. Mi madre estuvo cerca de una explosin atmica y el feto que llevaba
en sus entraas sufri graves alteraciones. Era yo. Mis piernas nacieron muertas.
Apenas tienen el tamao de las de un nio de unos meses. Sera risible para
vosotros que levantase la manta que las cubre. Pero no os dar tal satisfaccin. En
cuanto a la segunda pregunta, mi padre fue juez del Tribunal Supremo. Estuvo
tentado de hacerme matar cuando vio el horror que yo era. Se volvi un poco loco y
decidi que viviera para inculcar en m todo el odio que tena contra nuestros
enemigos, contra vosotros. Poco a poco me fui haciendo con el poder de los
Refugiados supervivientes y los organic de modo que pudiramos subsistir e
incluso poder alcanzar un da la victoria.
Ahora estamos a punto de triunfar. Pese a mi aparente fragilidad, estoy seguro de
vivir an muchos aos y disfrutar de los placeres.
La risa de OIga estall ruidosa. Todos la miraron asombrados.
Por qu res, mujer? pregunt el viejo silabeante.
Usted est loco, Juez. Tanto, que no s cmo sus compaeros son capaces de
obedecerle. Qu placeres puede obtener usted? De qu puede disfrutar si no es
descargando su odio contra los dems? Veo en las miradas de sus secuaces el ms
profundo de los temores, pero tambin al mismo tiempo el odio ms brutal hacia su
persona.
Eres lista, mujer. Pretendes fomentar la rebelin entre esos cobardes contra m.
No te hagas ilusiones. No se atrevern. Saben que sin m acabaran con ellos las
turbas del pueblo. O se pelearan entre s por ocupar mi puesto. Slo Weminster
podr sustituirme algn da, pero no ahora. Crees que los placeres estn vedados
para m?
No slo naci con las piernas tullidas, muertas, sino que tambin sus rganos
genitales quedaron en la misma condicin.
Debera matarte por lo que ests diciendo; pero en cambio...
OIga comprendi demasiado tarde que se haba equivocado. El miedo de los
Senadores era mucho ms grande que el odio que sentan hacia el Juez. Nada
haba conseguido con sus provocaciones. Solamente conseguir enfurecer al Juez.
Le dio miedo el brillo de sus ojos. Retrocedi y Bert intent animarla estrechndola
entre sus brazos.

Todos estaban expectantes a que el Juez siguiera con su interrumpida frase. Con
voz entrecortada por la furia, el viejo dijo:
Tus palabras han forzado a trabajar aceleradamente mi inteligencia, mujer, para
idear en un segundo una muerte mejor para vosotros. Poseo muchas formas para
divertirme. Estoy dispuesto a satisfacer tu curiosidad mostrndote cmo suelo
disfrutar con mis placeres particulares se dirigi a los guardianes y dijo: Traed a
los prisioneros. Iremos a la Cmara Privada.
Aquel nombre produjo entre los Senadores el hecho inslito de arrancar sus
sonrisas. Parecan disfrutar de antemano ante un espectculo que se les prometa
sumamente divertido.
El Juez se dirigi a una de las salidas de la sala cuando entr un Senador sofocado
y corriendo, que explic:
Juez, hemos averiguado por fin que el relevo que acaba de entrar es el que utiliza
a Big Mind para su provecho, cuando logran burlar la vigilancia de los guardianes.
El anciano dibuj una sonrisa de satisfaccin, diciendo:
Saba que alguno de los turnos estaba integrado en su mayora por rebeldes y que
alguna vez cometeran un fallo. Si es cierto lo que dices, Senador, que no se efecte
el relevo. Ese turno culpable de sedicin debe ser conducido a mi Cmara Privada.
Mostrar a los prisioneros de forma viva cmo van a morir ellos. Esos cochinos
rebeldes sern buenos elementos para un ensayo real.
El Senador portador de la noticia se march corriendo a cumplimentar la orden del
Juez. Los dems miembros del Senado se miraron entre s rebosantes de alegra. El
espectculo que les iba brindar el Juez iba a ser extenso y muy divertido.
Vamos! grit el Juez poniendo en marcha el motor de su silln, al tiempo que
los guardianes empujaban a los prisioneros.
Soy una estpida murmur OIga a Bert. Slo he conseguido enfurecer a ese
monstruo y complicar ms las cosas.
Bert trag saliva y trat de infundirle unos nimos que hubiera deseado para l.
An estamos vivos. Tengamos esperanzas, como t decas.
Pierre escuch y se pregunt desalentado a qu clase de esperanza se refera el
jefe de la infortunada expedicin de paz.
CAPTULO X
Carlos y Ana fueron conducidos por Doris al grupo de rebeldes que deban efectuar
el relevo al equipo que trabajaba con el computador Big Mind. Los otros miembros
de la resistencia ascendieron a los Niveles Altos, siempre vigilados y severamente
inspeccionados por los guardianes, distribuyndose por los distintos departamentos
de la clase privilegiada para efectuar sus trabajos.
Pero algo anmalo estaba sucediendo aquel da.
En lugar de ser introducidos en el saln del computador, el grupo mandado por Kurt
Thasman fue obligado a entrar en un cuarto donde les esperaba un pelotn de
guardianes con las armas prestas.
Qu sucede? pregunt Carlos a Kurt mientras se palpaba la pistola oculta.
Hasta ahora no haban sido registrados a fondo. Si haban sido llevados all para
hacerla, estaban perdidos.
No lo s. Nunca ha ocurrido esto. Es anormal. Entr un Senador que habl
brevemente con el oficial al mando de los guardianes. Luego se march.
Doris haba mirado por la puerta entreabierta y dijo a Kurt:

El equipo que debamos relevar sigue en su puesto de trabajo. Seguirn all, al

parecer, hasta el siguiente relevo, dentro de ocho horas. Esto me preocupa, Kurt.
Sospecharn algo?
Es imposible. Estoy pensando en otra cosa.
Traidores entre nosotros?
No. Confo en todos respondi Kurt. Pienso en que es posible que ms bien
hayan efectuado una inspeccin profunda en los registras del computador y
descubierto nuestro trabajo secreto.
Qu quieres decir? pregunt Carlos.
Hemos estado enviando impulsos radiomagnticos a vuestro computador en
Europa.
Eso es posible?
No lo sabemos con certeza, pero tal vez hayamos obtenido un resultado positivo.
Acaso nuestro computador no se ha negado a facilitar datos sobre la nueva arma y
el vuestro no ha impulsado a vuestros jefes a enviaras para hacer la paz,
dirigindose a nosotros y no al Senado?
Carlos se qued pensativo. Kurt poda tener razn.
La reaparicin del Senador cort el hilo de sus pensamientos. El altanero personaje,
dibujando una sonrisa irnica, salvaje, dijo:
Vamos. Seris conducidos a la Cmara Privada del Juez. Ya conocemos vuestros
delitos. All recibiris el justo castigo.
Carlos not que sus compaeros americanos palidecan. Mientras salan de la
estancia conducidos por los guardianes, pregunt:
Doris, qu es la Cmara Privada del Juez?
La muchacha alz hacia l sus ojos ajados por los afeites y dijo apenada.
El Juez debe tener la intencin de convertirnos en sus juguetes para divertirse un
rato; pero no le dejaremos. Son tan soberbios que no han pensado que estn
llevando la muerte a su cubil. Si tenemos que morir antes acabaremos con muchos
de ellos. Confiamos en que los dems grupos diseminados por los niveles actan al
mismo tiempo que nosotros. Kurt les enviar en el momento oportuno una seal de
radio.
Los guardianes empujaban con los fusiles y Carlos no pudo preguntar nada ms.
* * *
Bert mir primero con curiosidad lo que haba en la enorme sala a que fueron
conducidos. Slo necesit unos segundos para comprender el servicio que al Juez
deban prestar los utensilios all colocados. Mir a sus compaeros y por la palidez
de sus rostros no necesit preguntarles para saber que ellos tambin haban
comprendido que se hallaban en la sala de juegos del siniestro personaje.
Haca tiempo que no vena aqu grazn el viejo. De un tiempo para ac me
siento un poco aptico.
Los Senadores rieron la introvertida gracia de su amo. Este continu:
As es. He trabajado demasiado ltimamente. Esta es una buena ocasin para
divertirme un poco. Tal vez no haya venido antes porque necesito de voluntarios
para estos maravillosos aparatos dirigindose a Bert, agreg: Veis ese cubo de
cristal? En l suelo colocar a varias personas de ambos sexos. Mediante unos gases
estimulantes y luces adecuadas provoco en ellos un gran desenfreno sexual.
Terminan cometiendo tales aberraciones que... Pero an tengo cosas mejores, como
aquel potro con el que suelo obtener...

Las puertas se abrieron y unas veinte personas que vestan monos de trabajo de los
Refugios entraron escoltadas por media docena de guardin es armados. La cara
contrahecha del lder americano se ilumin. Sonriendo torvamente, dijo:
Son los rebeldes que estuvieron utilizando para su provecho el computador.
Seguro que son ellos los culpables de que Big Mind nos niegue informacin para la
nueva arma.
Pierre estuvo a punto de cometer una gran torpeza al descubrir a Ana en el grupo
recin llegado, pese a su disfraz. Apenas pudo contener sus deseos de correr hacia
ella. Al lado de Ana estaba Carlos, que pese a haber visto a sus compaeros de
expedicin, disimulaba a la perfeccin. En cambio Ana no pudo ocultar su alegra,
atrevindose a sonrer a su marido al verle sano y salvo por el momento.
Son traidores y morirn dijo el Juez con voz dura sealando el relevo detenido.
Est seguro de ello? pregunt Bert tratando de conservar la calma. Pensaba
que al estar Carlos y Ana entre los americanos no poda estar todo per dido. No
va a juzgarlos antes?
Son culpables. Y si no lo fueran, me servirn para hacer un escarmiento ante los
dems silabe el Juez. Adems, necesito unas cobayas para que vosotros veis
de qu forma pienso mataros.
Llam a Weminster y le cuchiche unas palabras al odo. El lugarteniente se alej
del Juez sonriendo siniestramente. Seal a Doris, Kurt y dos muchachas ms del
grupo e indic a tres guardianes que los introdujeran en el cubo de cristal.
Tres hembras y un varn explic el Juez. Es una ligera variante que pienso
introducir en el juego se acerc a un enorme panel de mandos y empez a mover
interruptores y manijas. El interior del cubo de cristal se inund de luces de colores
parpadeantes. Os aseguro que quienes estn dentro, pese a lo que pensis, no
experimentarn realmente placer alguno. Mas bien, un dolor inmenso, duradero e
insoportable. No sobreviven mucho tiempo, pero resulta sumamente divertido... para
quienes contemplan el espectculo. Yo lo defino como morir de placer sin
experimentar gozo alguno. Suele llevar la peor parte la persona que se encuentra en
inferioridad numrica respecto a sus compaeros de sexo contrario.
Mirando fijamente a OIga, aadi:
Me parece que su curiosidad va siendo satisfecha, mujer. Luego podr comprobar
por s misma cmo me distraigo, cmo suplo mi insuficiencia varonil, cosa que usted
inteligentemente descubri. Entrar luego en el cubo... con tres o cuatro hombres.
Esta combinacin ser an ms interesante.
Los guardianes empujaron a Doris, Kurt y las dos muchachas hacia el cubo,
indicndoles que se desnudaran. Lentamente, Kurt empez a despojarse de su
camisa. Las mujeres parecan ms remisas. Los Senadores empezaron a rer,
animando a los guardianes a obligarlas. La diversin sera ms interesante cuanto
ms durase.
Carlos empez a ponerse nervioso. Recordaba las palabras de Kurt. Slo l poda
dar la orden de comenzar el ataque. Se pregunt qu era lo que estaba esperando.
Ech un vistazo alrededor y pens que aquel era un buen momento. Los Senadores
tomaban asiento y los guardianes empezaban a interesarse en el espectculo,
olvidando un poco su vigilancia.
Kurt sostena entre sus manos la camisa. Un guardin se acerc resuelto al grupo
de tres mujeres. Dej de apuntarlas con su arma para arrancarle las ropas a Doris
cuando Kurt tir su camisa y dispar contra l dos veces.
El asombro en la sala fue enorme entre Senadores y guardianes. Bajo los disparos
de los rebeldes empezaron a caer acribillados a balazos.

Carlos dispar dos veces contra el soldado que les vigilaba. A unos diez metros de l
estaba el Juez, atnito junto al panel de mandos. La ridcula y tenebrosa figura del
lder se agit convulsa, su silln gir y las manos esquelticas descendieron sobre el
tablero lleno de botones que manejaba el vehculo.
Los europeos no conocan el poder de destruccin encerrado en el silln del
invlido, pero s los americanos. Varios rebeldes, una vez aniquilados los
guardianes, empezaron a disparar contra el viejo. Erraron en sus disparos y el Juez
tuvo que abandonar su atencin sobre los europeos para lanzar contra ellos unas
rfagas de ametralladora que los fulmin.
Huyamos! grit Kurt sealando la salida. Carlos empuj a sus compaeros. Los
asustados Senadores intentaron tambin alcanzar la puerta, pero los rebeldes
dispararon contra ellos y los hicieron retroceder. Se haban interpuestos entre ellos y
el Juez, que vociferaba furioso, pidiendo que se quitasen de en medio.
Los sicarios del invlido estaban totalmente dominados por el miedo y no le oyeron.
Desesperado, el anciano empez a disparar sus armas contra ellos con el deseo de
alcanzar a los rebeldes que ya empezaban a salir de la Cmara Privada.
Carlos ayud a Ana y a Doris a salir. Mir hacia atrs y vio al resto de los
enloquecidos Senadores caer muertos bajo la accin destructora de las armas del
viejo alojadas en su silla de ruedas. Cerr la puerta tras s, pero no encontr cerrojo
alguno con el que asegurarla.
Los rebeldes cruzaron el corredor y entraron en la habitacin donde a travs de un
amplio ventanal se vea la sala del computador. Desde all observaron cmo sus
compaeros estaban terminando con la escasa resistencia de los guardianes. La
revuelta, al parecer, iba por buen camino. Pero an quedaban muchos enemigos
armados, que si llegaban a reorganizarse podan sofocarIa. El viejo, desde su silla
de ruedas era casi invencible y en ella posea medios para comunicarse con sus
adictos, conducirlos y ordenarles un ataque masivo contra los revoltosos.
Debimos matar al viejo mascull Kurt acercndose a la ventana de cristal a
prueba de balas. En otros niveles hay numerosos retenes de guardianes. Si el
viejo los controla por radio nos coparn como a ratas. Sin l se rendiran.
Carlos dijo:
Podemos volver a por l.
Nos liquidara desde su silla, que es casi un tanque.
Los rebeldes de la sala del computador haban visto a su jefe y compaero al otro
lado del cristal y empezaron a dar gritos de jbilo. Kurt les salud con la mano.
Vayamos a reunirnos con ellos dijo el jefe rebelde, mirando con aprensin hacia
el corredor por donde haban salido. Aadi: El viejo es capaz de seguimos.
Se dirigan a la salida cuando una plancha de acero descendi del techo y la cerr.
Al mismo tiempo, en el dintel de la otra puerta apareci la figura siniestra del Juez.
Los caones de las ametralladoras de su silla humeaban an.
Sonriendo de forma demente, el viejo dijo:
He liquidado a toda esa sarta de sabandijas que slo saban medrar a mi costa.
Lleg el momento crucial y quisieron abandonarme. No tuvieron arrestos para luchar.
Carlos levant su pistola, pero Kurt se la hizo bajar, hacindole comprender con la
mirada que no deba hacer precipitar los acontecimientos. Con un leve movimiento,
el viejo poda lanzar miles de proyectiles en unos segundos con sus doce
ametralladoras o gasearlos.
An podemos llegar a un entendimiento, Juez dijo Kurt.
No trate de ganar tiempo, cochino rebelde rezong el viejo.
El Juez estaba justo debajo del marco de la puerta.

Su silla comenz a moverse lentamente. Necesitaba salir a la sala para que la

mortandad que podan producir sus armas fuese total. Entonces se escuch un
crujido y el Juez alz la mirada. Lanz un grito de terror y sus manos instintivamente
se alzaron para intentar intilmente detener la plancha de acero que descenda
velozmente sobre l, sellando la puerta donde se hallaba.
Doris cerr los ojos y dio la espalda al desagradable espectculo. La parodia de
hombre y la silla parecieron hundirse en el suelo bajo la guillotinante accin de la
plancha de acero. El grito que empez a salir de la garganta del monstruo muri
rpidamente.
Carlos protegi a Doris con sus brazos. La muchacha se haba portado
valerosamente hasta entonces, pero su nimo empezaba a flaquear y un llanto subi
por su pecho hasta estallar en la garganta.
Kurt mir anonadado la masa informe que era el Juez y la silla.
No comprendo dijo. Siempre pens que estas secciones de acero de
seguridad slo podan moverse a impulsos de los mandos instalados en la silla del
viejo... y del computador, por supuesto.
Mir hacia la maciza mole situada al otro lado del ventanal. Docenas de personas se
apoyaban sobre el grueso cristal. Haban presenciado angustiadas e incapacitadas
para interferir la escena. Ahora empez a elevarse la seccin de acero que sell la
puerta por la que pensaban huir del enloquecido lder. Al otro lado estaban algunos
rebeldes. Uno de ellos dijo a Kurt:
El resto de los guardianes del Juez estn encerrados en varias secciones del nivel
inferior. Las puertas empezaron a cerrarse y los dejaron aislados. Luego dej de
entrarles aire. Cuando estaban a punto de morir asfixiados pidieron rendirse sin
condiciones.
Quin cerr las puertas? pregunt, an plido, Kurt. Nadie de nosotros
conoce lo suficiente al computador como para ser capaz de anular las rdenes de
seguridad del viejo, que poda ejecutar fcilmente desde su silln. Estoy seguro que
l hizo descender la que nos cerr el paso, pero, quin hizo caer la que lo mat?
Los recin llegados, sudorosos, negaron con la cabeza. Nadie reconoca haber
hecho algo semejante.
Kurt, seguido por los dems, se acerc al ventanal.
Los que estaban al otro lado se apartaron para que pudieran ver al computador. Las
luces de la mquina no parpadeaban. Aquello significaba que de los Refugios no
partan proyectiles contra Europa. El computador haba obrado por s mismo,
habase librado de la tirana del Juez y pareca descansar despus de tantos lustros
de trabajo interminable.
Carlos as lo comprendi y estuvo seguro que al otro lado del ocano, Dolt-116, ante
el asombro de sus servidores, cerraba las exclusas por la que salan los misiles y
desarmaba las cabezas nucleares de stos. A travs de miles de kilmetros, dos
mquinas gemelas haban logrado ponerse de acuerdo mucho antes que los
hombres que se haban valido de ellas para sostener una larga guerra.
EPILOGO
Pareca una fiesta, un alegre da de playa.
Sobre las doradas arenas todo el pueblo subterrneo de Amrica se haba
congregado para despedir al submarino que retornaba al continente europeo.

Las pieles plidas, sonrosadas ahora por los rayos del sol, aparecan felices ante su
reencuentro con el vivificante astro. Los ojos parpadeaban continuamente ante la
desacostumbrada fuerza luminosa.
Junto al bote neumtico, los seis miembros de la expedicin se despedan de Kurt y
los dems jefes de la triunfante revuelta. Bert reciba los ltimos mensajes que
debera trasmitir al Consejo de la Comunidad.
Me hubiera gustado ir con vosotros, pero en el submarino no haba ms sitio que
para otra persona y Carlos Desmare se apresur a cubrir esa plaza dijo Kurt
sonriente mirando a Doris, que agarrada del brazo de Carlos asista a la
conversacin de despedida.
Carlos tiene que regresar con los suyos y yo no quiero que se me escape. Cuando
vuelva a la Comunidad ser un hroe y las chicas se pelearn por l.
Pierre ri y dijo divertido:
Algunas veces pens que Carlos recibi un duro golpe cuando se enter que Ana
y yo nos casamos mir a su esposa a los ojos y aadi: Pero ahora compruebo
que me equivoqu. Sabis que estaba un poco celoso cuando ellos se perdieron
antes de que nos apresaran los guardianes del Juez?
No digas tonteras, Pierre le censur Ana. Aquella noche apareci Doris y ya
no le dej termin riendo.
Lo s, cario dijo Pierre besndola. Pero es que yo not a Carlos muy
extraado desde que volvimos a verle. Pens cosas de las que ahora me arrepiento.
Pues olvdalas entonces. No es da para entristecerse.
Carlos se limitaba a escucharles y sonrer. Dese que nadie notase su sonrojo.
Senta vergenza y remordimientos por la bajeza de sus antiguos pensamientos.
Pero Doris le hara olvidar rpidamente que por algn tiempo estuvo decidido a
cometer un acto del cual ahora, ante su solo pensamiento, se senta sucio y
despreciable.
Los ojos claros y dichosos de Doris al mirarle parecan querer decirle que deba
olvidarlo todo.
Era el momento de que todo el mundo olvidase el oscuro pasado. Ahora ante la
Humanidad se habran nuevos y prometedores horizontes. Tenan ante ellos un
planeta que reconstruir y una galaxia ms tarde que conquistar.
Bert pidi que subiesen a bordo y el motor de fuera borda se puso en
funcionamiento. Mientras el bote se acercaba al submarino, el clamor de la playa
subi de intensidad. Los europeos saludaron a los que quedaban.
Pronto volveran ellos y otros para seguir estrechando los lazos que nunca ms
deban volverse a romper.
Hert Dnaher sonrea satisfecho. Tena motivos para estarlo. La misin haba tenido
un final satisfactorio. Olga estaba a su lado y su mirada era una segura promesa de
futura dicha.
Mirando hacia el cielo, limpio y brillante, se dijo que nunca ms deban surcarlo
vehculos ciegos de muerte.
FIN