Cocina (artefacto)

Para otros usos de este trmino, vase Cocina.

Una cocina de juguete del siglo XIX, en la coleccin permanente del Museo de los
Nios de Indianpolis
Una cocina es un artefacto para cocinar alimentos que puede funcionar mediante
diversos combustibles o por electricidad.
Las cocinas modernas tienen una serie de fogones (llamados hornillas u hornallas
en Argentina y Uruguay, hornillos en Centroamrica, hornillas en Per, Bolivia y
Venezuela, quemadores en Chile y Espaa, e infiernillos en Espaa, estos dos
ltimos en Espaa, cuando son de gas, con fuego), y pueden incluir uno o ms hornos y
un asador.
Segn el modo de cocinar los alimentos, una cocina es capaz de hervir, cocer, frer, asar
o fundir. Los alimentos se cocinan por lo general mediante utensilios de cocina (como
ollas, sartenes, cazuelas o parrillas).

ndice

1 Historia
o 1.1 La cocina econmica o estufa domstica
o 1.2 La cocina elctrica
o 1.3 Otros tipos de cocina

2 Cocinas actuales
o 2.1 Cocinas a gas

2.1.1 Seguridad

o 2.2 Cocinas elctricas

3 Vase tambin

4 Enlaces externos

5 Referencias

Historia

Cocina antigua - imagen de museo

La coccin de los alimentos es una tcnica antigua, que puede relacionarse con el
principio del manejo del fuego por los humanos. Sobre el fuego que serva para calentar
y alejar las fieras, se fue gestando el modo de mejorar la textura (ablandando), el sabor y
el aspecto de los alimentos utilizados por los humanos, adems de mejorar la
digestibilidad de muchos de ellos.
El hogar domstico no solamente serva para calentar, sino que tambin se utilizaba para
cocinar los alimentos. Lo ms comn era tener una olla colgada de una cadena sobre las
brasas, utilizando para otros modos de cocinar parrillas, ollas o sartenes sobre patas
(trbedes, independientes o formando parte de la propia sartn), etc.
Con el tiempo aparecieron artefactos especficos, donde el fuego quedaba confinado, de
modo que se aprovechase mejor todo su poder para cocinar. En castellano (y en otros
idiomas) se adopt para estos ingenios el nombre de fogn.
La evolucin de los combustibles, desde los primitivos, lea y despus distintos tipos de
carbones, especialmente vegetales, hasta el gas (ciudad, butano o gas natural), y el
aprovechamiento de la electricidad, fueron variando la forma de la cocina, hasta la de
nuestros das.
La cocina como mueble en forma de simple hornillo fue conocida por los romanos
como lo atestiguan los hermosos ejemplares de bronce hallados en Herculano y
Pompeya, que guarda el Museo de Npoles. Pero la verdadera cocina completa y
porttil no se encuentra hasta finales del siglo XVIII y solo desde el XVI se conoce la

cocina cuadrangular de hierro con planchas de cobre o de hierro por encima dispuesta
para recibir las ollas o marmitas.

La cocina econmica o estufa domstica

Vista de una cocina econmica, estufa domstica o cocina de hierro. En el frente, a la

izquierda, las portillas del hogar y del cenicero; en el centro, la del horno. En la parte
superior, a la derecha, recipiente para tener siempre agua caliente para cocinar. En la
pared, registro del humero para limpieza y, sobre l, el cortatiro
Al inventarse la estufa, se aprovech a menudo su extremo superior, muy caliente, para
cocinar. Cuando la estufa se fabric de fundicin (estufa salamandra), tambin las
estufas domsticas utilizaron el mismo material y comenz a fabricarse la llamada
cocina econmica de mayor tamao que la estufa y con ms accesorios y usos. El
calificativo de econmica le viene de que, como la propia salamandra, aprovechaba
mucho mejor el combustible que la cocina tradicional directamente sobre el hogar (sin
embargo es mucho menos eficaz que las cocinas modernas).
Como la estufa, la cocina tiene dos compartimentos para la combustin, uno superior
para el combustible (brasero) y otro inferior donde caen las cenizas (cenicero). En la
parte superior tiene un plano de trabajo con la boca de alimentacin de combustible
redonda, con una serie de anillos de fundicin concntricos, que servan de tapadera.
Quitando uno o ms de los anillos, segn el tamao del cacharro de cocina, tambin
puede obtenerse fuego vivo para ciertas preparaciones que lo requieren (especialmente
las frituras con aceite). La boca de acceso al cenicero y para entrada del aire de
combustin, est en la parte frontal y al lado la boca del horno.
El conjunto se completa con un tubo denominado humero, chimenea, can o cao, que
evacua los humos hacia el exterior. Adems de la regulacin de la entrada de aire en la
boca del cenicero, a veces hay otra regulacin en la salida de humos mediante una
plancha metlica (cortatiro o tiraje), perpendicular al eje del conducto, que se desliza
por unas guas y cierra la seccin del humero, en parte o casi toda, a voluntad. Con la

regulacin del tiro se evita que gran parte del calor salga por el humero, cuando el tiro
es excesivo (por las condiciones del viento en el exterior, por ejemplo).
En algunos tipos de cocina, dentro del espacio para el combustible (brasero) hay un
calentador de agua que se almacena en un depsito exterior (generalmente colgado junto
al techo y que en Castilla se llamaba caldern) para la preparacin de agua caliente para
usos sanitarios, que circula entre uno y otro por tiro trmico. Otro sistema semejante es
el de serpentn, en que una tubera de cobre atraviesa el brasero y el agua se calienta al
pasar varias veces por ella. En otros casos (muchos menos) el intercambiador se
empleaba para alimentar una red de radiadores y dar calefaccin a la vivienda pero,
especialmente este ltimo sistema, no era muy satisfactorio porque en das fros reduca
notablemente el rendimiento de la cocina. En el sur de Chile se emplean tanques de
calefaccin y almacenamiento puestos alrededor del conducto de salida de gases, de
modo que se aprovecha el calor del humo que sale al exterior.
El nombre de estufa domstica que se usa en algunos pases americanos para designar a
la cocina, proviene precisamente de este tipo de estufa/cocina. En la Patagonia argentina
y chilena, as como en otras reas del sur de Chile, se sigue usando este tipo de estufas,
que a veces incorporan un calentador de agua. La estufa a lea tiene la ventaja de
calentar el ambiente y la cocina es la principal habitacin de la vivienda. La cocina a
lea permite mantener permanentemente una tetera con agua caliente, que se usa para
preparar el mate.

La cocina elctrica
La base sobre la que se funda la cocina elctrica est ligada al invento de las estufas
elctricas. En 1892, una dcada despus de que Edison diera a conocer la lmpara
incandescente, los inventores britnicos R. E. Crompton y J. H. Dowsing patentaron la
primera estufa elctrica para uso domstico. El nuevo aparato consista en un alambre
de alta resistencia enrollado varias veces alrededor de una placa rectangular de hierro.
El alambre, que al conducir la electricidad adquira un brillo blanco anaranjado, estaba
situado en el centro de una pantalla parablica que concentraba y difunda el calor en un
haz.
No tardaron en aparecer modelos perfeccionados de estufas elctricas, y dos de los ms
notables fueron el de 1906, debido al inventor Albert Marsh, de Illinois (EE. UU.), cuyo
elemento radiante, de nquel y cromo, poda alcanzar temperaturas al rojo blanco sin
fundirse; y la estufa britnica de 1912, que sustituy la pesada placa de hierro en la que
se enrollaba el alambre calefactor por un elemento ligero de arcilla refractaria, con lo
que se consigui la primera estufa elctrica porttil realmente eficaz.

Otros tipos de cocina

El anafre o anafe, era un hornillo pequeo, transportable, que funcionaba con

combustibles slidos: lea o carbn vegetal (de encina, cisco de roble, picn)

Las primitivas cocinas elctricas, construidas con una pieza cermica refractaria
con canales, por los que discurra una resistencia elctrica arrollada en espiral, se
llamaron, en Espaa, infiernillos.

Cocinas actuales
Hay cocinas que forman un mueble completo, con los fogones y el horno, que se apoya
directamente en el suelo. Otras solamente constan de una placa que se apoya en un
hueco en la encimera de los muebles de la cocina. El horno puede estar debajo de ella,
con una ringlera de mandos comunes, o separado en un mueble alto, para que quede a
una altura ms cmoda para vigilar la coccin de los alimentos.
Las cocinas, en Europa, suelen tener unas medidas normalizadas de 60 60 cm en
planta y 85 cm de altura, aunque tambin hay de ancho menor (30 cm, generalmente
solo en encimeras) y mayor (90...120 cm) para cocinas especiales.
Cuando se trata de cocinas de encimera, tienen aproximadamente unas medidas
aproximadas de 5060 en planta.
Los fogones pueden ser de gas, elctricos o combinados (2 de gas y 2 elctricos). El
horno puede funcionar con la misma energa que la cocina, pero tambin es ms
frecuente el elctrico, que permite regular mucho mejor la temperatura.

Cocinas a gas
Uno de los tipos de cocina moderno es el que funciona con gas (natural, propano,
butano...). Los fogones tienen un inyector (que es precisamente el dispositivo que sirve
para adaptar la cocina de un tipo de gas a otro), que deja salir el gas en una cavidad
donde se mezcla con el aire necesario para la combustin. La mezcla aire-gas sale por
los orificios del quemador donde arde. La potencia del fogn se regula modificando el
caudal mediante un mando que mueve la llave de paso de gas.
Los fogones suelen ser de forma redonda y tamaos variados, siendo los ms grandes
ms potentes. Hay cocinas con 2, 3 o ms fogones, algunos de ellos especiales para usos
determinados, de forma alargada.
Normalmente se encienden con una fuente externa como cerillas o un encendedor.
Tambin con una chispa elctrica con un mecanismo incorporado en la propia cocina,
aunque puede ser difcil hacerlo cuando se usa gas natural, debido a que tiene una
temperatura de ignicin mayor que los otros gases y las chispas no siempre la alcanzan.
Estas cocinas pueden tener un horno tambin a gas, que tiene quemadores lineales en la
parte inferior (horno) y superior (para tostados o gratinados).
Seguridad
Debido a la naturaleza de la cocina domstica que emplea una sustancia inflamable (o
electricidad) con lo que tiene altas temperaturas deben tomarse ciertas medidas
mnimas de seguridad, en especial si en el hogar existen nios.

Jams dejar un fogn encendido sin vigilancia.

Los utensilios de cocina (ollas, sartenes) deben quedar ubicados con las
agarraderas hacia adentro, para evitar que un nio se cuelgue o se enganche.

Cerrar el suministro de gas si la vivienda se va a dejar vaca varios das.

Mantener a los nios, adultos con retardo mental, mascotas y plantas alejados de
la cocina.

Es aconsejable comprar las cocinas de gas con vlvula de seguridad. Esta vlvula corta
el flujo del gas en caso de que la llama se extinga (por una corriente de aire).

Cocinas elctricas
Artculo principal: Cocina elctrica

Cocina elctrica
Tras el invento de las estufas elctricas, que usaban la electricidad por efecto Joule para
el calentamiento, se aplic la tcnica a los fogones, mediante resistencias arrolladas
helicoidalmente en una base de material cermico y, ms adelante, mediante resistencias
blindadas o embutidas en una placa metlica.
En los ltimos modelos la resistencia est embutida en un vidrio especial. Se les llama
cocina vitrocermica. Las hay de varios tipos, vitrocermica normal, halgena o de
induccin. sta ltima no calienta la superficie del vidrio, solo produce calor a objetos
metlicos colocados encima.
La gran ventaja de estas cocinas modernas es que la superficie de vidrio es muy fcil de
limpiar, y la cocina es una actividad que suele generar bastante suciedad, por
salpicaduras o derrames.
En la actualidad, las cocinas elctricas estn experimentando su inclusin en Internet de
las cosas.
http://es.wikipedia.org/wiki/Cocina_%28artefacto%29