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Esta tese se construiu como uma etnografia sobre as imagens das romarias de Juazeiro
do Norte-CE. As imagens me fizeram acessar as promessas enquanto uma prtica individual
ou coletiva, mas sempre pessoalizada no mundo das romarias. Pode-se perceber, ento, que as
promessas so o prprio modo de conceituao dessas imagens. No entanto, as imagens no
apenas dizem no sentido de representarem algo que est para alm delas mesmas, pois
aparecem enquanto expresses estticas de agenciamentos com os quais o mundo de Juazeiro
se compe. Por isso, o tema de investigao da pesquisa se apoia na relao entre pessoas e
materialidades visuais produzidas como promessas de Juazeiro.
Juazeiro um mundo complexo, heterogneo e multifacetado, porm as configuraes
ticas, estticas e culturais que interessaram ao estudo foram aquelas que se observam a partir
das relaes criadas com Padre Ccero, uma espcie de fora centrpeta que pe em circulao
cones, smbolos e objetos no movimento de acontecimentos ordinrios e cerimoniais.
Portanto, a etnografia buscou dilogos com a teoria antropolgica fazendo reverberar
problemas tais como os discutidos por Sahlins (2008) a respeito do Makahiki, uma festividade
anual polinsia, onde a construo da etnografia histrica nos pareceu ressoar como um
problema adequado para o caso de Juazeiro, visto que, a partir da elaborao conceitual
proposta, foi possvel pensar as dimenses da analogia cultural (Juazeiro como uma
sobreposio de territrios histricos e territrios mticos) e das revaloraes conceituais
como modo dos agentes encarnarem a (re)produo histrica imprimindo valores contextuais
na ordem simblica. Assim, tambm nos pareceu til aproximar o caso de Juazeiro
discusso proposta em Wagner ([1991], 2011), que desabilita tomar as romarias por
totalidades integradoras, onde cada um de seus acontecimentos particulares pudesse ser lido
como partes derivadas de um todo. As romarias, neste trabalho, so pensadas como uma
escala fractal de outras projees fracionarias atravs das quais as pessoas instanciam
elementos e criam congruncia com o mundo de Juazeiro. Do ponto de vista etnogrfico, a
noo de pessoa fractal de Wagner instigou pensar o Padre Ccero no exatamente como um
santo popular, mas uma forma de instanciao, uma iconografia continente que existe em
relao a protocolos eliciadores que, neste caso, so as prprias romarias e as promessas
que elas engendram.
Algumas perguntas se derivaram de observaes mais imediatas. Neste estudo me
questionei por que tantas pessoas vo para Juazeiro. Interessei-me em saber por que em
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determinados lugares, as casas do Padre Ccero, por exemplo, h tantas fotografias coladas ou
penduradas nas paredes. Por que, alm das fotografias, h tantos outros objetos nestes lugares,
transformando-os quase em museus de curiosidades? Perguntei por que as pessoas compe a
cidade com performances imprimindo nela sua esttica particular. Quis saber por que as
pessoas recorrem ao Padre Ccero, porm no de qualquer jeito, mas ao modo dos Nuer em
sua obsesso pelas vacas e do povo Azande obcecado pela feitiaria, conforme se l nas
etnografias de Evans-Pritchard, evocando a presena do santo de Juazeiro atravs de
promessas, manipulando uma vasta iconografia, colocando em operao um imenso repertrio
de cnticos e rituais solenes, enfim, por meio de uma multiplicidade de recursos que conferem
ao Padre Ccero o dom da ubiquidade. Perguntei-me, tambm, por que as pessoas levam
consigo para Juazeiro questes relativas s suas intimidades, problemas fsicos, emocionais,
financeiros, como se a solubilidade de suas questes dependesse da presena delas mesmas na
cidade. Estas questes reverberam na construo temtica desta pesquisa e, certa maneira, so
questes que anunciam a paisagem etnogrfica que este estudo pretendeu reconstruir.
termo polissmico admitindo prticas bastante diferentes entre si4. O mito de origem de
Juazeiro, por exemplo, mantm estreiteza com rituais de promessas enquanto idioma capaz de
criar conexo entre as dimenses terrenas e celestes. Deslocando este foco para o mundo
artefatual, a promessa parece informar sobre um modo regrado de circulao de objetos.
Muitos estudos afirmam que a promessa o espao de negociao entre devotos e santos e o
ex-voto o signo material autntico desta relao. Estes estudos, limitando-se aqui a citar
apenas o de Pina Cabral (1997), constroem interessantes argumentaes mesclando duas
tradies maussianas, a do dom e a do sacrifcio.
Se h trocas nos ritos de promessa, cabe a pergunta: o que est sendo trocado?
Pensemos nos casos. Uma vaca adoece, o proprietrio recorre ao Padre Ccero atravs de
preces de evocao para que, caso este interceda na restituio da sade do seu animal,
converta-se aquele de receptor em doador implicado no cumprimento dos termos propostos no
ato da promessa: ir at Juazeiro, acender cinco maos de velas, estourar trs dzias de fogos
de artifcio e deixar numa sala de promessas a miniatura do animal curado. Outro caso: uma
pessoa adoece e os tratamentos mdicos se mostram ineficazes; a pessoa faz uma promessa
objetivando a cura, o que a implica ir at Juazeiro vestida de batina preta, fazer procisses de
ps descalos e colocar sua fotografia na capela de um santo. Ao longo do trabalho, discute-se
diversas questes derivadas de situaes semelhantes a estas, porm evoco aqui apenas alguns
pontos subjacentes argumentao.
Assumindo a possibilidade das promessas agirem analogamente troca de dons, este
estudo se empenhou em descontruir a promessa como uma tipologia juralista onde os
sujeitos com maior ou menor dificuldade pudessem ser encaixados em posies fixas entre
doadores, intermedirios e recebedores. Assim como Mauss fez notar que em seu material
sobre os papuas e melansios havia uma nica palavra para designar a compra e a venda, o
emprestar e o tomar emprestado, tambm no material de Juazeiro a promessa um termo
nico servindo tanto para qualificar a relao devocional, justificar atos pessoais para si e para
3 A dinmica das romarias brasileiras foi analisada por diversos pesquisadores a partir de
mltiplos objetos de estudo. Destaco, entre estes estudos, os trabalhos de Steil (1996) e
Fernandes (1994) como textos fundamentais para o entendimento de ampla gama de questes
suscitas pelas romarias.
4 Aqui, recorro a uma observao de Lefort (1967:77) a propsito do ensaio sobre a ddiva
que ressoa muito bem na compreenso sobre as promessas: o dom assim ao mesmo tempo
o estabelecimento da diferena e a descoberta da semelhana.
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Uma pesquisa se faz com estratgias e escolhas. Contar com o apoio do padre
Venturelli me propiciou uma experincia nica que a presente pesquisa procura traduzir em
fragmentos. Foi atravs de sua mediao que a famlia do Luiz Antnio e dona Nenm,
funcionrios da Fundao Salesiana, acolheram-me em sua casa no alto da Colina do Horto,
no mesmo ptio onde est localizado o Casaro e a estatua do Padre Ccero.
O contato dirio e a rotina permanente com o mundo do Juazeiro do Padre Ccero me
fizeram redefinir os temas e as maneiras de conduzir a investigao. A fotografia permaneceu
relevante, porm seu modo de abordagem mudou significativamente. Fixei pontos de
observao que antes no havia vislumbrado. O interior do Museu Vivo/Casaro do Padre
Ccero tornou-se ento um dos lugares centrais da pesquisa. Passei a me interessar por toda
composio artefato visual daquele complexo no limitado ao interior da casa, mas estendido
pelos mais diversos lugares da Colina, adentrando, inclusive, as casas da populao local.
Alguns detalhes do trabalho de campo aparecem no decorrer do texto, mas, se quando
habitei a cidade aquela que chamei de mundo de baixo numa articulao conceitual entre
topografia e morfologia social posso considerar ter assumido um status hibrido de
pesquisador e habitante, pois muitas das minhas atividades foram de carter absolutamente
rotineiro ao ponto de ser reconhecido pelos outros como morador, quando habitei o mundo
de cima, uma espcie de contrapartida implcita inclua o engajamento em tarefas tal como se
eu tambm fosse do corpo de funcionrios do Casaro. Embora com privilgios e regalias,
porque, entre outras coisas, no havia horrios rgidos para o cumprimento das minhas tarefas,
no Horto de tudo fiz um pouco: dirigi, varri, transportei, digitei, fotografei, enfim, atividades
que me colocaram em contato com um nmero incalculvel de pessoas. Aprendi muito com os
funcionrios que trabalham no Horto, pois o Casaro tambm uma grande oficina/escola.
Apenas como exemplo da riqueza que se pode vivenciar no cotidiano do Horto, cito
um caso vinculado histria do desenvolvimento da cidade. muito conhecida a passagem
de quando Padre Ccero chama Pelsio Correa e o pede para desmontar e montar um grande
relgio de sua propriedade. Estarrecido, mas no contrariado, Pelsio fez o que seu padrinho
pediu. Este acontecimento marca o incio da industrializao de Juazeiro, com a fundao da
fbrica de relgios, e a fama do Mestre Pelsio como um dos grandes artfices da cidade.
Logo aps, os Salesianos no se fizeram indiferentes a este legado, absorvendo estes saberes,
difundindo-os atravs da escola de artfices. Quase despercebido est Ded trabalhando na
oficina do quintal do Casaro. Ded aprendeu a fazer relgios de grande porte com seu
Geraldo, um ex-aluno de Mestre Pelsio. Com o enfraquecimento da indstria de relgios,
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Ded foi absorvido pela Fundao Salesiana. magistral ver que para as obras do Horto,
desde as pequenas s monumentais, como a construo da Igreja do Bom Jesus, quase no
se compra materiais acabados, mas insumos, pois a habilidade e o modo de fazer as coisas so
parte desta tradio atualizada no ofcio destes homens.
Por fim, uma imagem representativa de tamanha liberdade e confiana que me foi
concedida para realizao da pesquisa pode ser sintetizada nos auxlios que prestei ao padre
Venturelli na coleta dos cofres. Um cofre me era muito especial. Enquanto pesquisador me
interessavam as relaes que aconteciam no entorno da esttua do Padre Ccero, porm nunca
imaginei que, ao acompanhar o padre Venturelli, um dia eu estaria dentro da esttua. O padre,
com alguma frequncia, empurra a cofre localizado nas costas da estatua na verdade um
pesado bloco de concreto e ao adentra o interior da estatua, coleta as ofertas do cofre e faz
a limpeza de todo o espao interno, que mal sabia eu, oco. Ao longo do tempo, fui parceiro
do padre Venturelli nesta atividade algumas vezes, porm ainda me lembro do impacto de
entrar na estatua do Padre Ccero pela primeira vez. Este episdio serve de alegoria para dizer
como o mundo est perspectivado.
Sobre os captulos
A tese est estruturada em cinco captulos. O primeiro deles traduz meu modo
particular de aproximao com o mundo de Juazeiro, feito seno desde o contato inicial com
suas imagens, por isso a opo de apresent-lo no formato de uma etnografia visual.
Etnografia Visual: a produo de presena no mundo das promessas de Juazeiro do Norte,
como o Captulo I intitulado, alm de apresentar Juazeiro das romarias atravs de imagens,
tambm mobiliza o eixo temtico e o conceito que articulam a narrativa etnogrfica: as
promessas enquanto o ponto de apoio das pessoas neste mundo. As primeiras pginas so
dedicadas apresentao das imagens do Padre Ccero dando nfase aos processos de
apropriao transformadora destas matrizes referenciais. Em seguida, apresenta-se uma
sequncia onde a observao est dirigida para as interaes das pessoas nos ambientes e,
mesmo quando inexistem pessoas nas fotos, os objetos apresentados, conforme se
argumentar ao longo do texto, so ndices de pessoas. Por fim, deve-se acrescentar que este
captulo um argumento visual generativo onde as discusses se apoiam, por isso mesmo,
alm dos ambientes, apresenta-se as imagens dos objetos de promessas (bilhetes, santinhos,
peas de madeiras, fotografias, entre outros).
No captulo II, Padre Ccero: o mito e a histria, retoma-se alguns fatos consagrados
na historiografia de Juazeiro, articulando-os a um material etnogrfico original. Nele se
reconhece as contribuies de Marshall Sahlins (2008 [1981]) na tentativa de entender como o
catolicismo se reproduz pela mediao da histria no caso particular de Juazeiro a partir de
trs eventos chaves: a promessa ao Sagrado Corao de Jesus (1888); o milagre da hstia
(1889); a romaria do Precioso Sangue (1889). Nesse sentido, o mito na prtica, isto , as
revaloraes funcionais que engendram a histria do Padre Ccero, argumenta sobre os
valores contextuais responsveis pela consolidao de Juazeiro como um centro de romarias.
Pode-se observar a prtica da promessa como o principal trao devocional que caracteriza o
catolicismo de Juazeiro. Ainda como um significativo ato de revalorao, pode-se perceber na
realizao dos ritos de renovao do Corao de Jesus, uma festa difundida pelo prprio Padre
Ccero, um importante espao de investigao para verificar como uma nova devoo se
ajusta em uma ordem simblica estabelecida. Por fim, abordou-se como parte da produo
desse fenmeno a transformao da pessoa do Padre Ccero em sua prpria personagem, mais
precisamente, da conscincia que foi adquirido do seu eu e de sua imagem.
Em Objetos relacionais e a condio romeira, o terceiro captulo, prope-se uma
reflexo sobre as formas materiais que articulam e condensam as aes ligadas religio, a
produo do espao vivido, mas, sobretudo, a prpria condio pessoal, reconhecendo o
estatuto especial encontrado nos objetos tal como tem se observado nas reflexes
contemporneas propostas pela antropologia. Neste captulo procura-se aproximar
decisivamente do mundo das romarias contemporneas via etnografia. Admite-se se estar
diante de um mundo potencialmente descontnuo e multifacetado, portanto a abordagem de
determinados problemas encontram ressonncia desde as discusses etnogrficas mais
clssicas, tais como os temas da morfologia e da sazonalidade propostos por Mauss, e a
obrigatoriedade da prestao do culto levantada na etnografia de Geertz na dcada de 50.
Garantindo-se alguma articulao s observaes empricas, a discusso caminha para uma
definio dos agentes tentando escapar da tipologizao, chegando-se concluso de que o
romeiro uma condio relacional profundamente marcada por uma determinada imagtica.
Assim, dando nfase a produo artefatual, o captulo investiga as prticas realizadas no
entorno da cama do Padre Ccero um objeto que potencializa objetos e acompanha as
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transformaes das relaes de devoo dos romeiros com o cone do Bom Jesus no alto da
Colina do Horto, transformaes que, sublinha-se, conferem a prpria condio romeira.
O captulo IV, A Colina do Horto e o Casaro do Padre Ccero, inicia a investigao
sobre a inveno do Horto de Juazeiro, onde retomo alguns dados histricos procurando
articul-los com as narrativas recolhidas em campo. Em seguida, a partir da etnografia no alto
da Colina, investe-se na discusso sobre a dinmica de transformao das crenas em sua
intensa relao com as imagens na tentativa de demonstrar os mltiplos processos generativos
desde a observao que privilegia a ao, a individuao e a participao enquanto modos de
construo deste espao. Neste ponto, acentuo a construo da estatua do Padre Ccero como
epicentro da entronizao da principal personagem de Juazeiro, alm do carter propiciatrio
de novas prticas de sentido que a inscrio do monumento no territrio da Colina engendra.
Do mesmo modo, particularizo a criao do Museu Vivo no interior do Casaro como
momento de transformao crucial. O ltimo tpico trata mais detidamente da sala do
Corao de Jesus, o lugar onde os objetos de promessas so depositados, localizando estes
objetos materiais de acordo com a lgica de pensamento que os concebe.
A ddiva da Imagem: as promessas e a produo de si, o quito e ltimo captulo,
discute a noo de promessa articulando concepes nativas a concepes antropolgicas. Em
primeiro lugar, a promessa sugerida como construo conceitual que contempla mas excede
as relaes de negociao entre devotos e santos. Os objetos votivos (os ex-votos), nesse
sentido, no se reduziriam simplesmente a um item de troca, mas corresponderiam
materializaes capazes de informar sobre o modo dos indivduos produzirem suas crenas,
de agenciarem o repertrio de signos e smbolos na produo de si (como no caso das
chamadas performances sacrificiais), fabricando objetos como forma de exteriorizar suas
capacidades corporais. As promessas, portanto, assinalariam a passagem do indivduo (objeto
sociolgico abstrato da religio) pessoa, constituda mesmo nestes esforos de pessoalizao
das aes. A noo de promessa, por fim, sugerida na dimenso de arranjo que compreende
relaes estendidas: desejos intencionais onde se cruzam crena, f, imaginao, criatividade
e expectativa de eficcia. O captulo, enfim, apresenta uma discusso sobre a produo das
promessas de Juazeiro e seu potencial rendimento para o estudo das dimenses da
pessoalidade, da singularidade, da intimidade e da individuao. Procurou-se dar nfase aos
processos de fabricao das promessas enquanto processos de produo de si.
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