1 Refrigerador

Un refrigerador es un dispositivo que extrae calor de un foco que est ms

fro que el ambiente (como el interior de un frigorfico, a 5C) y lo vierte
en el ambiente (a 22C, por ejemplo). Para funcionar, un refrigerador
requiere un trabajo adicional Win, que aumenta el calor de desecho Qout que
se entrega al ambiente.
Un frigorfico o un aparato de aire acondicionado son ejemplos de
refrigeradores. En su uso habitual, lo que hacen los refrigeradores y
aparatos de aire acondicionado es principalmente, mantener constante la
temperatura del interior de una cmara o habitacin, expulsado de forma
continua el calor que va entrando por las paredes (aparte, si se introduce
un objeto caliente en un frigorfico, ste se encarga de bajar la
temperatura del objeto, consumiendo un trabajo adicional).

Ambos operan sobre el mismo principio. Un compresor eleva la

temperatura del fluido de trabajo a base de realizar trabajo sobre l. El
fluido, a temperatura superior a la ambiente, es puesto en contacto con
ste en un condensador (una rejilla,p.ej.), liberando calor Qout. El fluido
enfriado, pasa por una vlvula de expansin, donde su temperatura cae
por debajo de la del foco fro. Puesto en contacto con este foco (la cmara
frigorfica o la habitacin) mediante otra rejilla conocida
como evaporador, absorbe calor de ste, Qin. De ah vuelve al compresor,
recomenzando el ciclo.

Para los refrigeradores se define el coeficiente de desempeo (COPR) segn

el mismo principio que para las mquinas trmicas siendo lo que se saca
el calor Qin que se extrae del foco fro y lo que cuesta el
trabajo Win necesario para ello

A diferencia del rendimiento de una mquina trmica, el coeficiente de

desempeo puede ser mayor que la unidad (normalmente lo es, de hecho).
Dado que refrigeradores y bombas de calor operan en ciclos, el coeficiente
de desempeo puede definirse en trminos de los flujos de calor y trabajo

donde cada flujo se calcula dividiendo el calor o trabajo intercambiados en

un ciclo dividido por el periodo de ste.
En el diseo de refrigeradores se suele usar como unidad la frigora (fg),
definida como 1 kcal (= 4186 J) de calor extrado. Tambin, como unidad
de potencia, se usa la frigora/hora (fg/h), llamada errneamente como
frigora a secas, que nos da el flujo de calor extrado.

2 Bomba de calor

Una bomba de calor se basa en el mismo principio que un refrigerador,

salvo que se emplea para pasar calor del ambiente a un foco ms caliente,
como una habitacin, para caldearla. Para esto el, circuito debe estar
situado de manera opuesta al caso del refrigerador. El compresor enva el
fluido a alta presin al un condensador en el interior de la habitacin,
donde libera calor por estar a ms temperatura que el ambiente. pasa
entonces por la vlvula hacia el exterior, donde se evapora y cae por
debajo de la temperatura exterior, absorbiendo calor en el evaporador.
Vuelve entonces al compresor, reiniciando el ciclo.
En el uso habitual, lo que hace una bomba de calor es principalmente
mantener constante la temperatura del interior de una cmara o
habitacin, reintroduciendo de forma continua el calor que va escapando
por las paredes (aparte, si se introduce un objeto fro en una habitacin, la
bomba de calor se encarga de elevar la temperatura del objeto,
consumiendo un trabajo adicional).

En el caso lmite de una estufa (de resistencia elctrica, por ejemplo), lo

que ocurre es que no se extrae calor del exterior y todo el calor que entra
en la habitacin procede del trabajo consumido.
Para que un mismo aparato pueda funcionar como aire acondicionado en
verano y bomba de calor en invierno, es necesario un sistema de vlvulas
que permita que el vapor fluya en direcciones opuestas segn el uso que se
le de.
En el caso de una bomba de calor lo que se saca es el calor Qout, por lo
que el coeficiente de desempeo de una bomba de calor se define como

o, empleando los flujos de calor y trabajo

De esta definicin se tiene que el coeficiente de desempeo de una bomba

de calor y del refrigerador correspondiente se diferencian en 1.

y por tanto el coeficiente de desempeo de una bomba de calor es como

mnimo 1. Un valor de 1 quiere decir que no se extrae ningn calor del

foco fro, sino que simplemente se transforma trabajo en calor. Esto es lo

que hace, por ejemplo, una estufa de resistencia.
Para una bomba de calor real el COP puede ser de 4. Esto quiere decir que
para aportar 4J de calor a una habitacin solo consume 1J de energa
elctrica (mientras que una estufa consumira los 4J). Las bombas de calor
son por tanto ms eficientes como sistema de calefaccin, pero requieren
instalaciones ms grandes y poseen problemas de funcionamiento si la
temperatura exterior es demasiado baja.