La espalda de Dios1

(Exodo 33, 18-23)

(Moiss) dice al Seor: Djame ver tu gloria. l respondi: Yo har pasar

toda mi bondad delante de ti y pronunciar delante de ti el nombre del Seor,
porque yo hago gracia a quien har gracia, y tengo piedad de quien tengo
piedad. Y agreg: No puedes ver mi rostro, porque nadie puede verme y
seguir viviendo. El Seor dijo: Aqu a mi lado tienes un lugar. T estars
sobre la roca, y cuando pase mi gloria, te meter en la hendidura de la roca y te
cubrir con mi mano hasta que yo haya pasado; despus retirar mi mano y me
vers la espalda, pero mi rostro no se ver.
Djame ver tu gloria (Ex 33,18). Es raro ver en las Escrituras a alguien que exprese
con tanta audacia el deseo de ver a Dios. El Salmo 42,3 es otro ejemplo de esta audacia:
Mi alma tiene sed de Dios, del Dios viviente. Cundo llegar a contemplar el rostro
de Dios?. En efecto, se podra decir que la Biblia no es mstica, y que lo es menos que
otros escritos. La Biblia es terrenal en el sentido que busca y encuentra a Dios en las
vicisitudes de este mundo. No busca elevarse de este mundo hacia un mundo espiritual,
lejos de las preocupaciones de la humanidad, para encontrar cerca de Dios la paz que
este mundo no puede dar. La espiritualidad bblica no es una espiritualidad de evasin y
no est emparentada con la filosofa de Platn.
Son conocidas las circunstancias que rodean este prrafo del xodo que estamos
leyendo, pero es til recordarlas porque son esenciales para la comprensin del pasaje.
Dios ha liberado a su pueblo, a travs del desierto lo condujo hasta el monte Sina (Ex
19), donde proclam la Ley (Ex, 20-23) y estableci una alianza con su pueblo (Ex
24,3-8). En esta alianza el pueblo se comprometi a observar los mandamientos de su
Dios. Moiss subi entonces a la montaa para recibir las instrucciones divinas sobre la
construccin del santuario (Ex 25-31). Durante este tiempo un tiempo de cuarenta das
y cuarenta noches el pueblo, impaciente pidi a Aarn que le construyera un ternero
de oro, porque quera tener un Dios ms cercano y ms visible (Ex 32). Dios, irritado,
decidi suprimir al pueblo rebelde incapaz de mantener la fidelidad siquiera una
semana. Sin embargo Moiss intercedi y Dios se mostr conciliador. El episodio de Ex
33,18-23 se inserta justamente durante las largas tratativas de Dios con Moiss. El
significado exacto de la escena se nos escapa: estos captulos del xodo estn entre los
ms difciles de todo el libro. De todas maneras, podemos descartar una primera
interpretacin que querra ver en la oracin de Moiss un simple deseo personal.
Moiss, en efecto, no pide un favor nicamente para s. Pide ver la gloria de Dios
porque esta gloria es la manifestacin de la presencia de Dios en la historia de su
pueblo. La gloria de Dios se manifest por primera vez en el milagro del mar (Ex
14,4.17-18), despus, en el desierto, en el don del man (Ex 16,7.10), y sobre el monte
Sina (Ex 24,16-17). La gloria es el peso de la presencia de Dios en la historia de su
pueblo.
Por lo tanto, cuando Moiss pide ver la gloria del Seor, est pidiendo ver a su Dios
presente en la historia de su pueblo, y quiere asegurarse que Dios est dispuesto todava
a acompaarlo en su camino hacia la tierra prometida. El pedido de Moiss se integra
perfectamente en las tratativas de estos captulos, en los que busca convencer a Dios de
1 Extrado del libro de JEAN-LOUIS SKA: Los rostros poco conocidos de Dios. Agape, 2008.

que no abandone a Israel, aunque sea un pueblo rebelde, un pueblo obstinado (Ex 33,5;
34,9).
La respuesta del Seor a Moiss es doble. En un primer momento promete al profeta
que escuchar su splica: Yo har pasar toda mi bondad delante de ti y pronunciar
delate de ti el nombre del Seor, porque yo hago gracia a quien har gracia, y tengo
piedad de quien tengo piedad (Ex 33,20). Dios seala las condiciones en que se dejar
ver por Moiss. El problema es el hecho bien conocido de que no se puede ver a Dios y
seguir viviendo2. Por esta razn, Moiss no poda ver el rostro de Dios. Despus Dios
especifica cules sern las condiciones de la experiencia: l colocar a Moiss en la
hendidura de la roca y mientras paso cubrir el rostro de Moiss con la mano, de tal
modo que el profeta no pueda ver su rostro. Despus que haya pasado retirar su mano,
y entonces Moiss podr verlo, pero de espaldas, porque Dios ya se habr alejado
(33,21-22). El breve discurso concluye con una repeticin del motivo ms importante
del prrafo: pero mi rostro no se puede ver (33,22b).
Estos versculos testimonian una profunda reflexin sobre la condicin humana y sobre
nuestra incapacidad para tener una visin completa y exhaustiva del misterio de Dios.
Adems el prrafo insiste mucho sobre el paso de Dios. El Dios que se aparece a Moiss
es un Dios que pasa, es decir, un Dios que se mueve y a quien se experimenta mientras
se mueve.
Otra interpretacin de este pasaje hace Gregorio de Niza: se pregunta por qu Moiss
puede ver a Dios solo de espaldas y no cara a cara. Su respuesta es sencilla e
iluminadora: se ve a Dios de espaldas porque pasa delante de Moiss para guiar a Israel
por el desierto hacia la tierra prometida. Por lo tanto, quien quiere ver a Dios debe
seguirlo hacia donde nos conduce. En efecto su paso significa que l conduce a quien lo
sigue. El que no conoce el camino, no puede viajar con seguridad si no tiene un gua. El
gua le muestra el camino, mientras lo precede. As para Israel, la salvacin consiste en
caminar. La perdicin es detenerse, o lo que es peor, volver hacia atrs, hacia Egipto.
A modo de conclusin
Antonie de Saint-Exupry, en su libro Tierra de hombres, cuenta la aventura increble de
su compaero Henry Guillaumet, otro pionero de la aviacin que consigui salvarse
milagrosamente cuando su avin se estrell en la cordillera de los Andes. En la nieve,
solo, sin comida, sin la posibilidad de comunicarse con alguna persona, Guillaumet
comenz a caminar, y despus de cinco das y cuatro noches de marcha extenuante,
finalmente lleg a un pequeo poblado. Quera caminar por diferentes motivos, entre
otros para que su mujer recibiera una indemnizacin en caso de que l muriera. Era
necesario que su cuerpo fuera encontrado, y por lo tanto deba acercarse lo ms posible
a las zonas habitadas. Este era uno de los pensamientos que abrigaba en esos das
interminables. Segn el relato que hizo despus de haberse salvado, tena la terrible
tentacin de detenerse y dormirse para siempre en el desierto blanco. Cmo resistir a
esa tentacin? Lo que salva es dar un paso, otro paso, nada ms. Es siempre el mismo
paso que se vuelve a dar. Un paso adelante, otro ms, todava un tercero. Lo esencial
en realidad, es dar un paso, porque significa ponerse en movimiento. Una vez en
movimiento se contina. As se salv Guillaumet y se reencontr con el mundo de los
2 Cf. Ex 19,21; Lev 16,2; Num 4,20. Ver a Dios es siempre una experiencia fuera de lo comn, una
experiencia tremenda y fascinante.

vivos. Al final de su relato nos dice: Lo que hice, te lo juro, ningn animal lo habra
hecho.
Moiss, Guillaumet, son personajes diferentes, y sus experiencias estn separadas no
slo por el tiempo, sino tambin por una enorme distancia temporal, pero estn
emparentadas en un aspecto esencial: la espiritualidad del camino. Para ellos, la
salvacin est en ponerse en movimiento y caminar. Segn las primeras palabras de la
antigua sabidura china del Tao, el camino es la meta. En otras palabras, la verdadera
meta de la vida es encontrar el camino de salvacin y luego caminar por este camino. La
meta no es diferente del camino que nos conduce, as como el Dios del xodo es el fin
ltimo de la marcha y el gua de Israel en la marcha. Concluimos con una ltima cita de
la Biblia: cuando Israel es alcanzado por los egipcios cerca del mar de los juncos y se
encuentra bloqueado entre el ejrcito y las aguas, grita hacia su Seor (Ex 14,9-10). La
primera orden que da el Seor a Moiss para salvar a su pueblo adquiere una rara
densidad cuando es leda a la luz de los textos precedentes: Por qu gritas hacia m?
Habla a los israelitas que se muevan (Ex 14,15).