Les Amours(Pierre deRonsard - 1552-1578)

Article crit par Yvonne BELLENGER

Le titre Les Amours dsigne chez Ronsard une srie de publications qui vont de ses dbuts littraires la fin de
sa vie. Clbrant Cassandre, Marie, puis Hlne, il invente un lyrisme qui renouvelle la posie amoureuse.

I-Un recueil tripartite

En 1552, Pierre de Ronsard commence par clbrer Cassandre, figure rve autant et plus que relle, dans
un recueil de sonnets dcasyllabiques intitul Les Amours, dont il donne l'anne suivante une rdition
corrige, remanie, augmente, comme toujours lorsqu'il reprend ses uvres. En 1555, nouvelle inspiration et
nouveau recueil: c'est la Continuation des Amours (c'est--dire la suite des Amours), en sonnets encore,
mais cette fois de dcasyllabes et d'alexandrins, que va prolonger en 1556 la Nouvelle Continuation des
Amours, compose de pomes de factures diverses. Ces deux nouveaux recueils introduisent le personnage de
Marie.
En 1560, Ronsard regroupe ses uvres en plusieurs tomes. Le premier porte le titre Amours et se partage
en deux livres: Premier Livre des Amours pour Cassandre, Second Livre des Amours pour Marie. Le volume
s'accrot considrablement dans la rdition de 1578: il ajoute une suite (Sur la mort de Marie) au Second
Livre et se complte de diverses pices nouvelles, parmi lesquelles les Sonnets pour Hlne (sonnets
d'alexandrins).
Trois inspiratrices donc: Cassandre, Marie, Hlne. On s'est perdu leur propos en considrations
biographiques aussi vaines qu'illusoires. Leur intrt, leur existence mme ne tient pas une ventuelle
rencontre avec la ralit. Leur seule vrit est d'tre d'admirables crations potiques, de pures inventions
de Ronsard, et de reprsenter chacune une image de l'amour, du monde et de la posie dans un univers
mental et dans un dcor particuliers. Car si les trois canzonieri s'inscrivent dans la tradition ptrarquiste,
Ronsard renouvelle et transforme cette tradition, donnant lieu trois styles, trois visions du monde, trois
musiques diffrentes.

II-Ronsard, prince des potes

Dans une langue labore et tincelante, le recueil de Cassandre se compose de dcasyllabes au rythme
dansant comme la jeunesse, qui disent l'illumination amoureuse dans un univers quasi panthiste: Amour,
Amour, que ma matresse est belle!/ Soit que j'admire ou ses yeux, mes seigneurs,/ Ou de son front la grce et
les honneurs,/ Ou le vermeil de sa lvre jumelle (49)
L'hrone du Second Livre est une paysanne, Marie, et le style qui la chante, familier et enjou, se
diffrencie de celui qui convenait Cassandre, noble demoiselle: Marie, vous avez la joue aussi vermeille/
Qu'une rose de mai, vous avez les cheveux/ De couleur chtaigne, entrefriss de mille nuds,/ Gentement
tortills tout autour de l'oreille (10). Ronsard le qualifie de beau style bas. partir de 1578, avec l'ajout
de la deuxime partie Sur la mort de Marie, de ton videmment plus grave, le recueil semble se rapprocher du
modle de Ptrarque (qui clbrait d'abord la vie, puis la mort de Madonna Laura), mais c'est de loin. Dans les
Amours de Marie, malgr les tristesses, les dpits, les jalousies et la mort, c'est la joie d'aimer, la beaut des
dames et l'allgresse de la nature qui l'emportent: Comme on voit sur la branche au mois de mai la rose...
(Second Livre, 4).
Le dernier canzoniere, Hlne, est beaucoup plus tardif. Il parat vingt-cinq ans aprs les premires
Amours et s'adresse une demoiselle de la cour formellement identifie, Hlne de Surgres. Le schma
narratif, plus clair, cesse d'tre orthodoxement ptrarquiste, si tant est que les prcdents recueils l'aient
t: le pote aime non point par un coup de foudre mais par lection, parce qu'il l'a voulu. Il se lamente de
la cruaut de la dame, il la loue, il l'encense, mais il lui arrive aussi de la traiter sans mnagement: Quand
vous serez bien vieille, au soir, la chandelle,/ Assise auprs du feu, dvidant et filant,/ Direz chantant mes
vers, en vous merveillant:/ Ronsard me clbrait du temps que j'tais belle (43). la fin, il s'en lasse et le
dit sans ambages: Te serve qui voudra, je m'en vais... (74). Les Sonnets pour Hlne crent un nouveau
style de canzoniere: la dame ne ressemble gure ses devancires. Le pote la chante dans une langue
superbe, sur un ton de noblesse familire qui surprend parfois. Jamais l'alexandrin n'a t pareille fte.

La plus grande partie de l'uvre immense de Ronsard, salu en son temps comme le prince des
potes, n'est plus gure frquente que par les spcialistes. Aprs le purgatoire que lui ont inflig les
classiques (Boileau, dans l'Art potique (1674) le traite d'orgueilleux et voque son faste pdantesque),
c'est en redcouvrant ses Amours que le XIXesicle a rhabilit le pote, et c'est surtout pour ses Amours qu'il
est aujourd'hui connu et apprci du public.
Yvonne BELLENGER

Bibliographie.

P.DE RONSARD, Les Amours, F.Joukovsky d., coll. Posie, Gallimard, Paris, 1974; Les Amours, C. et H.Weber d., Classiques
Garnier, Paris, 4ed. 1999.

tudes

Y.BELLENGER, Lisez la Cassandre de Ronsard, Champion, Paris, 1997

F.DESONAY, Ronsard pote de l'amour, Palais des Acadmies, Bruxelles, 2ed. 1962 et 1965

A.GENDRE, Ronsard, pote de la conqute amoureuse, Slatkine, Genve, 2ed. 1998.