Mdulo 2

Explicar,
Explications,
Expliquer,
Erklren

Otros modelos de explicacin

2.2 El Modelo
estadstico
Mire, tengo que ser sincero, sta es una operacin muy peligrosa en la
que mueren nueve de cada diez pacientes. Pero usted no tiene por qu
preocuparse, en las operaciones anteriores ya se han muerto los nueve
(Klimovsky: 2001.p.53).

Existen enunciados estadsticos que se enuncian como leyes. Si nos

atenemos a la descripcin hasta aqu utilizada del trmino ley, un
enunciado que pronuncie algo tal como La probabilidad de que un
nacimiento sea de un varn en el gnero humano es de 0,51% no podra
ser considerado estrictamente una ley. En sentido riguroso nomos se
refiere a todos los casos, sin excepcin; sin embargo pensando a la ley
como una pauta a la que se ajusta un comportamiento caracterstico,
podemos llamar leyes a enunciados estadsticos generales.
De todos modos, es necesario recordar que el uso de estos enunciados,
tambin generan conclusiones de la misma naturaleza: probables. Si una
droga funciona en el 99% de los casos, nadie puede asegurar con plena
certeza que dar el efecto deseado en un sujeto particular, que puede
estar incluido en ese 1% que falla.
Este tipo de razonamientos que incluyen enunciados estadsticos, suelen
denominarse inferencias inductivo estadsticas. En lo que respecta a la
posibilidad de verdad, estos razonamientos no pueden garantizarla.
Siempre se supone un salto hipottico, ya que la estadstica es tomada
sobre una porcin de la poblacin que representa a la totalidad.

En las Ciencias Sociales, sobre todo en la Sociologa, este tipo de

enunciados es utilizado frecuentemente. Todava no existe un consenso
acerca de la posibilidad de la Ciencias Sociales de formular leyes
universales que permitan la prediccin. La explicacin apelando a
enunciados estadsticos, sin embargo, es cuestionada dentro de su seno. Su
aplicacin reconoce diferentes posturas sobre el conocimiento que
proporcionan, algunos lo creen confiable y til, y otros que no confan en el
conocimiento que genera. No puede predecir, solo puede explicar una vez
que los hechos han ocurrido.
Sin embargo, no debemos olvidar que hemos sealado que ninguna ley
cientfica puede verificarse, con lo que las leyes llamadas estadsticas,
gozan de esa misma posibilidad de ser transformadas con el paso del
tiempo y la consecucin de nuevos datos.
De este modo, podemos llamar a esta explicacin causal, en un sentido
probabilstico.

La explicacin parcial.
La explicacin parcial de un hecho es una explicacin nomolgica, pero no
totalmente de ese hecho, sino de uno de sus aspectos ms dbiles o
parciales.
Las explicaciones parciales de los hechos estn constituidas por datos y
leyes que permiten deducir que estn dadas las condiciones para que se
produzca un cambio o modificacin, o surja un efecto que luego se
manifiesta en un hecho particular que no puede ser anticipado con total
exactitud: la explicacin o lo por explicar resultan una materializacin
concreta de una posibilidad ms general. Si en Francia estaban dadas las
condiciones para que se diera su revolucin, no explicamos mediante datos
y leyes que haya sucedido determinado da y en determinado lugar fsico, o
que se haya tomado la Vastilla. Los datos y leyes indican que en ese marco,
tarde o temprano, era posible una revuelta social.

La explicacin conceptual
Cuando explicamos un hecho situndolo en un contexto ms amplio
que lo hace entendible, ofrecemos una explicacin conceptual. (Klimovsky:
2001)
Este modelo de explicacin implica la comprensin. Cuando algn hecho se
hace ininteligible desde s mismo, ponerlo en un contexto ms amplio y
general, resulta beneficioso, aclara la situacin y la enmarca facilitando su
comprensin.
Qu procedimiento requiere metodolgicamente? Dos hiptesis: una de
la existencia de la estructura amplia y una de insercin. La primera afirma
que existe o tiene lugar un fenmeno amplio que nos proporcionar un
contexto explicativo; y la segunda introduce el hecho que deseamos
explicar cmo, acorde con ese contexto, se postula la hiptesis de
estructura amplia.
Este modelo explicativo no incluye leyes, ya que se sostiene sobre las
hiptesis descriptas anteriormente. Por esto, suele considerrselas como
explicaciones puente hacia otros tipos de explicaciones, ancladas en
modelos nomlogico-deductivos ms confiables, es decir, que contengan
leyes.

La explicacin Gentica.
Es un modelo que enmarca al hecho a explicar en una continuidad de
sucesos que desembocan en un efecto final claro. Muchos historiadores
sostienen que es el modelo propio de su disciplina, aunque esto no sea del
todo acertado, ya que es utilizado en otras disciplinas como la Geologa por
ejemplo.
Este modelo tiene caractersticas particulares: Hempel seala que estamos
frente a una sucesin finita de hechos que culminan en E, lo por explicar,
pero no ante un proceso continuo que termina con E. Esta sucesin
presenta una relacin estrecha entre uno y otro hecho, encadenados por
un efecto causal con sus antecesores. Afirma tambin que en la eleccin de

esos sucesos, siempre subyace la existencia de Leyes que la orientan, por lo

que este modelo incluira Datos y Leyes. (Klimovsky)

2.3 Explicaciones
funcionales y
teleolgicas, por
comprensin y por
significacin
Los causalistas y los comprensivistas.
Estar insertado en un fenmeno o en un proceso, captar las muchsimas
variables en juego y sus vinculaciones, ms all de lo que enuncia la ciencia
social nomolgica, es lo que permitira comprender la situacin
(Klimovsky: 2001, p.94).

Hay dos grandes modos de considerar al conocimiento que se pretende

obtener en las Ciencias Humanas: o se explican los hechos apelando a
leyes, o se persigue el sentido y la racionalidad de las acciones del hombre.
Georg von Wright llama causalistas a los que sostienen que la posibilidad
de inteligibilidad de la sociedad se obtiene cuando los hechos a explicar
pueden inscribirse dentro de leyes generales, es decir, causa se traduce
como articulacin de hechos mediante leyes.
En un punto extremo de la postura se podra decir que lo acontecido fue de
ese modo porque no podra haber sido de otra manera.

Este es un pensamiento muy afn a las Ciencias Naturales, pero un

cientfico social puede compartir el espritu que anima su bsqueda,
aunque su labor nunca ser exactamente igual.
En la vereda de enfrente, se ubican los comprensivistas. Algunos de
postura ms extrema, convencidos de la imposibilidad de encontrar
legalidad alguna en el mundo social por causa de la impredecible accin
humana, rechazan de plano la aplicacin de una perspectiva causalista. La
accin humana posee sentido y esto afecta de manera esencial el modo en
que puede ser conocida, comprendida.
Por ejemplo, para comprender un mensaje no es preciso apelar a leyes
biolgicas o fsico-qumicas, sino que, cuando se comprende un mensaje o
una accin, se accede a una especie de apreciacin instantnea y gestltica
de algo complejo que nos rodea (Klimovsky: 2001). Si bien el fenmeno es
difcil de explicar, no es claro que las leyes causales ayuden. Si hablamos
del golpe cvico militar del 76 en la Argentina qu te parece: habr que
explicar o comprender dicho fenmeno? Qu deberamos hacer para
intentar comprender tanto el acontecimiento como los supuestos motivos
que condujeron a dicho fenmeno?

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Fuente de la imagen
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Sin embargo, no pueden tomarse estas posturas homogneamente, ya que

dentro de cada una de ellas se encuentran modos de entender el asunto
que presentan pequeas, pero particulares diferencias. Dentro de lo que
llamamos causa, podemos encontrar, por ejemplo, una distincin que
sealaba Aristteles y que abre el espectro de significacin del trmino. En
un primer momento hemos ubicado la causa de un hecho o fenmeno
temporalmente anterior a su efecto, causa eficiente la llamaba el filsofo
griego. A pesar de ello, l afirmaba que tambin exista una causa final que
se ubicaba temporalmente en un futuro, pero que estaba contenido en las
potencialidades del hecho o fenmeno que estaba aconteciendo. Esta
causa ha sido denominada teleolgica apelando a su origen en el trmino
griego.
Se pueden distinguir tres grandes clases de explicaciones de este tenor: las
teleolgicas por propsitos e intenciones, teleolgicas por funciones y
metas y por comprensin y significacin.
Explicaciones teleolgicas por propsito e intenciones: el ejemplo
ms claro para ilustrarlo es, tal como lo propone Klimovsky, es esta
situacin de estudio, ya que seguramente esta accin presente est
motivada por una causa deseada futura que es rendir bien un

examen. En este modo de explicacin, la causa final est vinculada

estrictamente con el suceso presente. Ahora bien, cul es la causa,
el deseo presente de aprobar o el examen futuro? Los crticos de
esta postura sealan que no hay tanta diferencia entre este modo
de explicacin y los ya existentes y descriptos. Otros epistemlogos
sostienen que este modo no estara fuera de la esfera de las
explicaciones causales.

Explicaciones teleolgicas por funciones y metas: es ms

complicado que el caso anterior, cuando Aristteles pensaba en la
evolucin del hombre supona un constante perfeccionamiento de
la persona, entonces claramente postulaba un bien mayor como
finalidad atrayente.
Ahora bien, la dificultad empieza a vislumbrarse cuando intentamos
responder a la pregunta sobre qu significa funcin y qu algo
cumple una determinada funcin. El trmino admite una amplia
polisemia:

En sentido matemtico: es cuando se da una relacin entre

dos variables, de tal modo que el valor de la segunda depende
de lo que valga la primera. Se apela a la correlacin. Las
variables no necesariamente deben ser dos, las operaciones
fundamentales de la matemtica (suma, resta, etc.) son
funciones.

Un segundo sentido es descriptivo, es decir, cuando la

funcin se aplica a lo que hace algo. Qu funcin cumple?
sera la pregunta. Esto sigue siendo una explicacin causal, pero
no ya de causa-efecto, sino advirtiendo cmo se comportan las
cosas, son explicaciones nomolgico-deductivas.
Por ejemplo: nos preguntamos por qu tengo un ndice tan alto de
colesterol? La explicacin sera: porque he consumido muchos alimentos
grasos y el hgado no cumple correctamente su funcin, que es la de
metabolizar los lpidos. Esta es una explicacin nomolgico-deductiva.

Fuente de la imagen:
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En tercer lugar, se le atribuye un sentido esencial en el mantenimiento

de alguna estructura, por ejemplo enunciar que un rgano del cuerpo
humano cumple una funcin vital, esto requiere naturalmente explicar
qu se entiende por vida. Sin embargo, este no es un sentido muy aplicable
a las Ciencias Sociales, tambin se refiere a la funcin que cumplen las
instituciones en la estructura social por ejemplo, el matrimonio, la justicia,
el estado, etc.

Te animas a pensar cul es la funcin de la

institucin matrimonial en las sociedades? En las
sociedades tribales, cumpla o cumple alguna
funcin el matrimonio?

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Un cuarto uso identifica funcin y uso, es delicado este sentido ya

que los objetos o elementos admiten diversos usos; y no se aleja de
las explicaciones que ya hemos considerado. Veamos un ejemplo
cotidiano y la pregunta cul es la funcin del martillo? Si funcin
quiere decir uso, el martillo puede ser usado para realizar
distintas acciones: clavar, golpear, romperle la cabeza al vecino
(Klimovsky: 2001), tambin podemos usarlo como arma de defensa
en caso que entre un ladrn a casa, o para romper un vidrio si nos
hemos quedado encerrados en el auto o se est incendiando la
casa. En el mito Noruego, anterior al cristianismo, se cuenta sobre
Thor y su Martillo. Se trata de un elemento sagrado por el poder de
generacin de vida que encierra. Entonces, los Trolls (gigantes
malos) que intentaban destruir el mundo, buscaban robarle el
martillo a Thor para apoderarse de su poder. En este caso, el uso
del Martillo est relacionado con una funcin sagrada, y metafrica.

Fuente de la imagen
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Un quinto y ltimo sentido, se refiere a la forma de operar en relacin

a una estructura total, un ejemplo es cualquier pieza de un motor que
cumpliendo una funcin especfica contribuye al funcionamiento
completo del citado motor.

Problema: Si tomamos por estructura total un Coro Polifnico, las voces

ms agudas o sopranos, contribuyen al funcionamiento completo del
coro? O se puede prescindir de ellas?

Funcionalismo.
Este ltimo sentido es el ms importante en el marco de las Ciencias
Sociales, porque nos remite a la escuela funcionalista. La funcin de un
organismo o institucin es garantizar el movimiento que deviene en una
determinada estructura, conservarla en el futuro a pesar de las
desviaciones que puede sufrir.
Es comn el uso del trmino funcin en estudios sociales y culturales,
porque es fcil admitir que en ese mbito, la presencia de los distintos
componentes en una estructura se relaciona con su conservacin. As, la
funcin de un componente se vincula con el hecho de que su presencia
permite explicar la existencia y la permanencia de la estructura total.
Por ejemplo, los rituales y las fiestas cumplen una determinada funcin
social de cohesin, porque ayudan a mantener la tradicin y la estructura
social.

Fuente de la imagen http://img.socioambiental.org/d/260823-1/noroeste_43.jpg

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Te desafo a pensar: Qu semejanzas encuentras

entre el Rito de iniciacin del Noroeste Argentino en
la poca del Virreinato y el actual viaje grupal a
Disney de las quinceaeras?

El largo NO se puede modificar, el alto SI.

Un sentido muy importante de funcin, le viene dado de la

posibilidad de considerarla homeosttica. En la idea de un sistema
cuyos componentes interactan constantemente entre s, es necesario
incluir un elemento que explique las disfuncionalidades al mismo, y su
orgnica transformacin para conservar la existencia del sistema. As
podemos entender que los sistemas, aun entrando en crisis, sigan
existiendo y funcionando. Si lo que pensamos aqu es a las Ciencias
Sociales, su mirada sobre sus objetos de estudio, mtodos y
posibilidades de obtener conocimiento vlido, este elemento terico
es sumamente rico. De hecho, el funcionalismo signific, a pesar de
todas las objeciones que ms adelante abordaremos, un progreso
cientfico muy importante, dio ms caminos abiertos adems de los ya
afirmados por los causalistas. Muchas disputas tericas pueden
advertirse entre estos dos modos de abordar el conocimiento
cientfico en las Ciencias.

El largo NO se puede modificar, el alto SI.

Otras posiciones tericas expresan que para hablar en trminos

funcionales se necesitan los siguientes requisitos:

Sealar cul es el sistema que nos interesa.

Indicar cul es la posicin de equilibrio del sistema.

Recurrir a leyes naturales para garantizar que la estructura es lo

que se afirma que es.
La citada posicin de equilibrio es un concepto fundamental para que exista
una explicacin funcional, por la apelacin a un sistema. Esta posicin es
actual o ideal, por lo que se termina recurriendo al modelo nomolgico
deductivo, pues plantea que para aplicar en Ciencias Sociales modelos de
explicacin funcional-homeosttica, es necesario conocer las leyes que

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vinculan a los distintos componentes del sistema. Este no es un modelo

simple, ya que cuenta con muchos detalles a tener en cuenta. Pensemos.
Un componente puede serlo de varios sistemas a la vez. (Mara es mam
en su sistema familiar, maestra en su sistema laboral, contribuyente en el
sistema impositivo de su pas, votante en su sistema poltico, etc.) Y en
cada uno se comportar de manera diferente por los efectos de la
retroaccin.
Hemos hablado de que el sistema se acomoda a una disfuncionalidad, pero
no hemos pronunciado palabra alguna sobre los componentes que a
diferencia de los homeostticos, tienen en el sistema una accin
desequilibrante, a ellos se los denomina antihomeostticos. Ellos son un
factor clave tambin a la hora de interpretar el sentido de un sistema o de
la presencia de alguno de sus componentes en su estructura.
No queremos olvidarnos de agregar la nocin de feed back, propia de los
sistemas cibernticos, que aporta la dinmica de la retroalimentacin a la
Teora de los Sistemas.
Ciertamente existen grandes controversias respecto a las teoras
estructurales-funcionalistas, como tambin el reconocimiento de muchos
conocimientos que gracias a ese enfoque de las Ciencias Sociales se han
obtenido.
Para finalizar con este apartado, indicaremos una cuestin sumamente
delicada: la relacin entre las reconstrucciones causalistas y las intuiciones.
En el afn de construir las explicaciones siempre utilizando leyes, quienes
aplican modelos nomlogico deductivos, suelen apelar a leyes de sentido
comn del tipo: Si alguien tiene dinero y lo necesita, entonces lo gasta.
La fuente de informacin sea quizs la experiencia de vida o la intuicin.
Debemos hacer aqu una salvedad, la capacidad de la intuicin es valiosa y
fundamental en la ciencia, pero se la acepta en el contexto de
descubrimiento, no en un contexto de justificacin. Puede ocurrir que si
estudiramos la afirmacin que arriba proponamos como ejemplo,
encontrramos que un alto porcentaje de sujetos, a pesar de necesitar su
dinero, elija ahorrarlo.
El rigor cientfico en las Ciencias Sociales es importante porque debe
superar el nivel del sentido comn, la contrastacin y la prueba son
ineliminables.

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Explicacin por comprensin y

significacin
Una ltima clase de explicacin es la comprensivista. Son fundadores de
esta postura pensadores como Dilthey y Weber (Klimovsky), quienes
aludieron a la complejidad de los fenmenos histricos y sociales.
Movilizan tantas variables que es imposible considerarlos desde
perspectivas puramente lgicas, tericas y/o nomolgicas. Comprender un
fenmeno social implicara, en principio, ver cmo lo entienden quienes se
encuentran insertados en l. Son valiosos, en ese sentido, los testimonios
de los agentes y los registros histricos. Se trata de una comprensin de
carcter vivencial. Pero si las posibilidades de comprensin fueran
privativas de quienes participan, el papel del cientfico social sera muy
complicado. Por ejemplo, Trotsky podra explicar la revolucin rusa porque
la protagoniz y la vivi, pero nosotros no. El mtodo que proponen los
comprensivistas nos induce a realizar un experimento mental o esfuerzo de
carcter imaginativo para situarnos a nosotros mismos en el contexto del
fenmeno a interpretar, reconstruyendo en cierta forma la poca y el
lugar, la atmsfera que produjo el acontecimiento. Es un transferir y un
revivir deca Dilthey cuando recuperaba la Hermenutica para las Ciencias
Humanas y Sociales, en el contexto del historicismo. En ese acto
imaginativo
totalizador,
por
empata
podramos
reconstruir
comprensivamente la situacin, como lo hubiera hecho quien la viviera en
su momento.
Lo ms relevante de los comprensivistas es la explicacin por significacin.
Segn Peter Winch las diferencias entre las Ciencias Sociales y las Ciencias
Naturales se fundan en la naturaleza significativa de los fenmenos sociales
(Klimovsky). Por eso, el cientfico social tiene que tratar con significaciones,
de lo contrario, si trata los hechos sociales como cosas, objetos o procesos
cualesquiera, no percibir su naturaleza social. Dado que el mundo social
se rige por reglas sociales, convencionales, que determinan, con fuerza
prescriptiva, los roles que los seres humanos debern cumplir en los
diversos contextos institucionales en que actan, la cultura convierte a un
ser humano en algo as como una red de relaciones significativas, que
constituyen un modelo, una estructura de significaciones modificables con
el tiempo. Cada ser humano es un smbolo de los roles que personifica.

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Para muchos comprensivistas, captamos las significaciones porque vivimos

en una sociedad y hemos aprendido su cdigo.
Los causalistas han realizado numerosas crticas a esta postura, por lo que
se podran reconstruir como explicaciones nomolgicas deductivas,
reemplazando leyes sociales por reglas sociales.

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Bibliografa Lectura 4
Dilthey, W. (1944). Introduccin a las Ciencias del Espritu. Mxico. FCE.
Klimovsky, Gregorio; Hidalgo, Cecilia. (2001). La Inexplicable sociedad.
Buenos Aires. a-Z.

www.uesiglo21.edu.ar

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