Julio Csar Neffa

Las innovaciones cientficas y tecnolgicas.

Una introduccin a su economa poltica

Buenos Aires, Trabajo y Sociedad

CEILPIETTE/CONICET- Lumen-Humanitas,
2000

12
Los sistemas de innovacin
1. Los aportes fundacionales
Veamos brevemente la nocin de sistema nacional de innovacin en su perspectiva
histrica. Varios economistas inscriptos en escuelas de pensamiento evolucionista,
regulacionista e institucionalista han desarrollado recientemente el concepto de sistema
nacional de innovacin (SNI) Los ms conocidos y a los cuales hacemos referencia
frecuentemente en este trabajo son Christopher Freeman, como precursor y Lundvall,
Nelson, Edquist, Amable, Barr y Boyer que lo desarrollaron. Estos sistemas tambin
pueden analizarse con un enfoque espacial o sectorial. La nocin de SNI vara mucho
segn estos autores, en funcin de la definicin estricta o amplia que se tenga de la
innovacin, pero todos ellos tratan de evitar una visin funcionalista y cerrada de las
unidades del sistema, de los actores y de las interacciones que existen entre esas
instituciones.
La fuente que inspir a los economistas que han desarrollado actualmente el tema de los
Sistemas Nacionales de Innovacin (SNI) fue sin dudas Friedrich List, en su libro "The
National System of Political Economy", editado en 1841, cuyo propsito era proteger y
promover el desarrollo industrial alemn, especialmente las "industrias infantes", para
reducir la brecha que separaba a ese pas respecto del Reino Unido de Gran Bretaa. La
historia econmica demostr lo acertado de sus propuestas.
C. Freeman hizo notar que en los recientes documentos del Banco Mundial se pone de
relieve que para el desarrollo econmico es ms decisiva la inversin intangible en la
acumulacin de conocimientos que en la inversin fsica de capital, como se crea en el
pasado (Freeman 1995).
Al exponer su teora sobre los sistemas industriales, F. List haba criticado la nocin de
capital de Adam Smith pues no inclua las habilidades intelectuales y fsicas de los
productores y afirm que los ingresos nacionales no dependen solo del capital material.
Esto se debe a que en el siglo XIX en Alemania y en las industrias qumicas, se
introdujo la innovacin institucional que consiste en implantar Departamentos de I y D
propios de la empresa, comprendiendo que eso podra ser rentable. All se origina el
liderazgo mundial de la industria alemana en los productos qumicos, a partir de la
fusin de Hoescht, Bayer y BASF, que dieron lugar al IG Farben Trust, y una vez
constituido reforz an ms los servicios de I y D (Freeman 1995)
En el modelo lineal, el gasto en I y D se considera la principal fuente de la innovacin,
concepto reforzado por el mtodo de medicin estandarizado por el Manual de Frascatti
de la OCDE, que estableca tablas de posiciones. El Manual no dej de considerar que
la innovacin no dependa solamente del gasto en I y D sino tambin de otras
actividades relacionadas con ella: la educacin, la formacin profesional, la ingeniera
de produccin, el diseo, el control de calidad y todas las dems actividades que
contribuan a mejorar los productos y los procesos. Pero es todava difcil incorporar
esos factores al hacer los clculos en las comparaciones internacionales.
La evidencia emprica demostr que el xito de las innovaciones, su tasa de difusin y
los incrementos de productividad asociados, dependan de una amplia variedad de

factores adems del gasto en I&D. A menudo, las innovaciones incrementales, tenan
una base de carcter inmaterial y provenan de las competencias acumuladas por
ingenieros, tcnicos y obreros y se generaban en los propios talleres, relacionados con
las formas de organizacin del trabajo. Otras mejoras incorporadas en los productos y
procesos eran el resultado de las relaciones interactivas con clientes y proveedores de
materiales y equipos (Freeman 1995).
Las relaciones entre las firmas y el sistema profesional de ciencia y tecnologa son
decisivas para el xito de las innovaciones, especialmente de las de tipo radical. El
desarrollo de las tecnologas genricas como la TIC, la biotecnologa y la tecnologa de
los nuevos materiales pusieron de manifiesto la importancia de los aspectos sistmicos.
Eso explica en parte el xito de Japn, a pesar de que en los aos 1950 y 1960 se lo
acusaba de imitar simplemente las tecnologas occidentales.
Michael Porter afirmaba que "la ventaja competitiva se crea y se mantiene mediante un
proceso altamente localizado. Las diferencias en las estructuras econmicas nacionales,
valores, culturas, instituciones e historias contribuyen profundamente al xito
competitivo" (Porter 1990).
Los Sistemas Nacionales de Innovacin dependen de la calidad de la educacin bsica,
de la infraestructura de servicios pblicos, de la eficiencia con que funcionan las
instituciones encargadas de la promocin de la innovacin, de la existencia de
instituciones financieras que apoyen los proyectos innovativos y de la coherencia de las
relaciones que se establecen entre ellas. A su vez, la competitividad de las firmas es
funcin de las interaccin de sus capacidades con las del contexto en que operan. Por
esa causa la existencia de los SIN depende de las interacciones exitosas entre
instituciones de innovacin y entre firmas, por ejemplo los Acuerdos y Redes (Chesnais
1988).
Rosenberg en su modelo de cadenas de innovacin trata el tema en el nivel de una sola
firma representativa, pero desde esta nueva perspectiva se deben estudiar las relaciones
entre numerosos firmas y dentro de un sistema (Chesnais 1988).
La rpida difusin del concepto Sistemas Nacionales de Innovacin (SNI), se explica
porque se centra en los lmites y oportunidades del aprendizaje institucional y en su
carcter determinante para que una economa desarrolle su capacidad innovadora. El
enfoque de los SNI no es tanto un marco terico como una metodologa de anlisis, que
concibe las innovaciones como un proceso social e interactivo en un entorno social
especfico y sistmico. El nivel "nacional" se refiere a la historia econmica de los
Estados-nacin, acerca de las cuales existen estadsticas y generalmente es en ese nivel
que se formulan las polticas econmicas en materia de innovacin. Los sistemas
sociales de produccin tanto los que conciernen a los productos estandarizados de masa
como a los productos diversificados de alta calidad, estn condicionados y modelados
por su pasado histrico y son incomprensibles fuera de un anlisis histrico
comparativo (Hollingsworth 1999).
Otros economistas han destacado que no era suficiente analizar solamente el sistema de
Investigacin y Desarrollo de un pas para comprender su capacidad de innovacin
tecnolgica, sino que era necesario integrarlo explcitamente en la perspectiva ms
amplia de las innovaciones organizacionales e institucionales. Por esa causa, el enfoque
de los sistemas nacionales de innovacin, fue propulsado sobre la escena cientfica no
solamente en economa, sino tambin en ciencia poltica (DIribarne, Gadille, 1997).

Segn DIribarne y Gadille, habra dos definiciones de los sistemas de innovacin: una
de ellas, atribuida a Nelson, se restringe a las infraestructuras institucionales que
sostienen el proceso de innovacin. Estas pueden ser privadas o pblicas y ambas tener
una finalidad mercantil o actuar sin buscar un beneficio lucrativo. La otra definicin,
inspirada en Lundvall, sera ms abierta, est centrada en las organizaciones, e incluye
todos los factores que pueden participar en la innovacin en un sentido amplio y admite
la estructuracin de los sistemas en los niveles nacional y de lossubsistemas regionales
y sectoriales. Este segundo enfoque permitira centrar la atencin sobre los actores del
proceso de innovacin y sus relaciones con el espacio educativo y el espacio industrial,
desde el enfoque del "efecto societal". De all la importancia de prestar atencin a las
nociones de institucin y de organizacin para comprender las interacciones entre los
diversos sistemas de innovacin (DIribarne, Gadille 1997; Edquist 1997).
Pasaremos rpidamente revista a los autores que han proporcionado definiciones de los
SNI. En su mayora se inspiraron en J. Schumpeter y en quienes se proclaman dentro de
su pensamiento. Interpretando a C. Freeman, el SNI es un sistema de instituciones, de
carcter pblico y privado, cuya actividad e interacciones generan, inician, impulsan,
modifican y difunden las nuevas tecnologas. Sugiere ese autor que dada la necesidad de
articular las relaciones de las innovaciones tecnolgicas, la "distancia" geogrfica y
cultural entre productores y usuarios, es un factor susceptible de perturbar la
interaccin. De ah la conveniencia de la proximidad entre las personas, instituciones y
empresas en el nivel regional, para la constitucin de redes y nuevos sistemas
tecnolgicos (Freeman 1995).
Nelson y Rosenberg lo definen como "el concepto (de SNI) que designa a un conjunto
de instituciones cuyas interacciones determinan la performance en trminos de
innovacin de firmas nacionales. No se presupone que el sistema haya estado, en un
sentido, construido conscientemente o incluso que el conjunto de las instituciones
involucradas funcionen de manera suave y coherente (Nelson y Rosenberg, 1993).
G. Dutrenit considera que el Sistema Nacional de Innovacin (SNI) es el contexto
institucional donde se producen los procesos de aprendizaje y lo define como "el
conjunto de agentes, instituciones articulaciones y prcticas sociales vinculados a la
actividad innovadora en el interior de las naciones" (Dutrenit 1994).
En su concepcin de los SNI, uno de los autores pioneros en esta temtica, Lundvall
incluye, adems de las instituciones dedicadas a la ITPP, a las empresas innovadoras,
con sus empresas proveedoras, subcontratistas y clientes, las polticas gubernamentales
y las prcticas sociales y culturales que condicionan el funcionamiento de dichas
instituciones. Los sistemas productivos, de distribucin y financiero son subsistemas en
los cuales hay un proceso de aprendizaje. Pero "determinar en detalle cules
subsistemas e instituciones sociales deberan ser incluidos o excluidos en el anlisis del
sistema es una tarea que implica el anlisis histrico y consideraciones tericas. La
definicin del sistema de innovacin debe ser mantenida de manera amplia y abierta en
lo que se refiere a cuales de esos subsistemas deberan ser incluidos y qu procesos
deberan ser estudiados" (Lundvall 1992).
Lundvall pone de relieve que los SNI pueden estimular la actividad de aprendizaje y el
dinamismo generado por las retroalimentaciones o, por el contrario, bloquear el proceso
innovativo (Lundvall 1988 y 1992).
Edquist por su parte, ms que aportar una nueva definicin, seala las caractersticas
comunes de estos enfoques sobre los SNI, que estn centrados en los procesos de

aprendizaje, incluyendo las rutinas, ponen el acento no solo en la creacin de

conocimientos sino tambin en su difusin, absorcin, adaptacin y aplicacin; son
sistmicos e interdisciplinarios, incorporan al anlisis factores institucionales, sociales
y polticos combinando los factores estructurales y los comportamientos de los agentes,
lo cual no significa en absoluto que sean sistemas coherentes y racionales. Todos los
autores se apoyan en la perspectiva histrica que tiene una dimensin acumulativa y
postulan la existencia de una co-evolucin de los elementos del sistema, que incluyen
elementos de inercia o de resistencias al cambio. Eso no implica la existencia de
ninguna optimalidad en los sistemas tanto en los niveles nacional como sectorial y
puedan existir de hecho diferentes dinmicas innovativas siempre que sean compatibles
con las formas institucionales. Equist afirma finalmente que los sistemas no alcanzan
nunca su total equilibrio "porque los procesos evolucionistas son infinitos y dependen
de una trayectoria". Las innovaciones en cuanto a los productos y procesos, as como la
creacin de nuevos mercados. son consideradas al mismo tiempo como necesidades y
como factores de crecimiento y de cambio estructural de las economas. Las
instituciones son centrales en este enfoque, concebidas como el conjunto de reglas
generadas por ellas y que regulan el funcionamiento de las organizaciones en el
mercado (Edquist 1997).
Todos esos autores ponen el acento en las interacciones e interdependencias de los
diversos elementos dentro del SNI, haciendo resurgir el problema de la demanda y las
polticas de estmulo al aprendizaje para el uso de las innovaciones,
Pero esas definiciones tienen en comn una limitacin: no asignan mayor importancia al
hecho de que las innovaciones no son determinadas exclusivamente por las actividades
de I&D, sino tambin por los aprendizajes acumulativos resultantes de actividades
rutinarias, lo cual implica tener muy en cuenta las modalidades institucionales del
aprendizaje tecnolgico. En efecto, el proceso de seleccin de las innovaciones no
depende solamente del anlisis del mercado y de la accin gubernamental.
Para Nelson desde la perspectiva de la "economa evolucionista", los conocimientos
tecnolgicos tienden a acumularse, con lo cual el dinamismo de la innovacin es
considerable. Los SNI seran el resultado de "la determinacin de los organismos e
instituciones implicadas en la innovacin y la produccin de conocimientos, tales como
los departamentos de I&D de las empresas, los institutos tecnolgicos, las asociaciones
cientficas y de profesionales y las universidades, tratando de involucrar las estructuras
institucionales en el seno de las cuales operan las actividades de I&D y el cambio
tcnico en las economas capitalistas" (Nelson 1986 y 1993).
Para otros investigadores del SPRU, como Patel y Pavitt, el SNI est compuesto por las
instituciones nacionales, sus sistemas de incitacin y las competencias (profesionales),
que determinan el ritmo y la orientacin del aprendizaje tecnolgico o el volumen y
composicin de la generacin de actividades innovativas en un pas (Patel, Pavitt
1994).
De esa manera se ha producido una cierta convergencia hacia el anlisis calificado
como "societal" que trata de poner en evidencia las construcciones nacionales
especficas a partir de nociones tales como los "espacios de calificacin" y los "espacios
profesionales". En el seno de cada uno de esos espacios nacen saberes moldeados por la
divisin del trabajo y la jerarquizacin de los asalariados que contribuyen a formas
societales de especializacin. Esos saberes resultan de una interdependencia entre los
comportamientos organizacionales de las empresas y de formas de socializacin

producidas por el sistema educativo y de formacin profesional. Las innovaciones son

analizadas como el resultado de interacciones entre los actores socialmente construidos
(entre quienes hay conflictos y cooperacin), que se expresan de manera diferente en
cada sociedad y en cada empresa de esa sociedad (Maurice, Sellier, Silvestre 1982).
Segn todos esos autores, la nocin de SNI es de suma utilidad, pues permite analizar
de manera explcita las inversiones intangibles o inmateriales y tomar en consideracin
el aprendizaje tecnolgico, prestando atencin a las diversas instituciones o unidades
funcionales del sistema, a los lazos y articulaciones que las unen, as como a los
sistemas de incentivos financieros y de otro tipo que se relacionan con ellas.
El SNI ser ms efectivo cuando ms desarrollados estn sus elementos constitutivos,
cuando sus relaciones sean ms armoniosas y coherentes y cuando se dispongan de los
recursos necesarios.
Cuando se hacen estudios comparativos, la nocin de SNI puede contribuir eficazmente
a explicar las diferencias que existen entre los pases en cuanto a la productividad y
calidad de la produccin cientfica, los niveles y composicin de las inversiones en
ciencia y tecnologa y a su competitividad en el comercio internacional.
Desde esa perspectiva, si se estuviera en presencia de una debilidad del proceso
innovativo, la explicacin podra buscarse utilizando la nocin de SNI, recurriendo a los
factores citados anteriormente y tambin a:
1. la falta de interaccin entre los diversos actores del proceso innovativo y de
produccin;
2. los problemas de organizacin interna de las empresas todava fuertemente marcadas
por la influencia del taylorismo;
3. la inadecuacin de los dispositivos institucionales referidos a la formacin
profesional;
4. las intervenciones desacertadas del poder pblico en cuanto a la poltica cientfica,
tecnolgica y de innovacin, o la ausencia de las mismas;
5. el predominio del sistema financiero de carcter especulativo sobre la economa real
y
6. la escasez del crdito y las altas tasas de inters para invertir en I y D.
La idea central que se deriva de la nocin de SNI es que la eficacia de las empresas y su
competitividad en el nivel internacional no dependen nicamente del monto invertido en
I y D, sino tambin de la manera en que los recursos son organizados, distribuidos y
administrados. Entonces, la existencia de un acertado SNI puede permitir a un pas
dotado de recursos limitados progresar ms rpidamente que otros, gracias a una
combinacin apropiada de tecnologas importadas y de trabajos de adaptacin y
desarrollo llevados a cabo nacionalmente (Freeman 1995).
Otra de las ventajas derivadas de la utilizacin de la nocin de sistemas nacionales de
innovacin es que subraya la imposibilidad de abstraer la ciencia del conjunto de
relaciones, histricamente constituidas, en las cuales entra (C. G. del Plan, 1993).
Desde hace un cierto tiempo, el carcter "nacional" de los SNI est siendo seriamente
cuestionado debido al impacto del proceso de globalizacin y de apertura de las
economas. Pero sus creadores justifican este tipo de anlisis debido a que el
aprendizaje y las relaciones entre empresas y universidades son ms intensos adentro

que afuera de una nacin y tambin porque las polticas econmicas se formulan en la
escala nacional.
Las contribuciones de los economistas que investigaron sobre los sistemas nacionales de
innovacin confirman que las tecnologas no son fcilmente transferibles de un sector a
otro ni de un pas a otro, sino que por el contrario, las calificaciones, competencias y
conocimientos especficos de cada pas se han ido acumulando de manera especfica
con el correr del tiempo. Los pases difieren no solamente por la cantidad de
innovaciones introducidas sino tambin por su composicin sectorial y por los mtodos
utilizados para adoptar esas innovaciones. Cada pas tiene, por consiguiente, su propia
trayectoria nacional (Archibugi, Michie, 1995).
Lundvall, hace notar que O. Williamson, con su enfoque de los costos de transaccin,
introdujo la nocin de comportamiento oportunista. K. Arrow y Olson, tambin haban
hablado del tema, al referirse a los pasajeros clandestinos y al riesgo moral ilustrado
por los contratos de seguros, donde un comportamiento racional del agente puede
implicar incluso el engao. Siguiendo a O. Williamson, habra dos comportamientos
diferentes de los actores econmicos racionales (AER):
- un comportamiento racional honesto y confiado, AER-H y
- un comportamiento racional oportunista y lleno de sospechas, AER-O.
La capacidad de innovacin ser ms importante en las economas del tipo AER-H que
en la AER-O y al mismo tiempo, el grado de integracin vertical necesario sera menor,
debido a que existe la confianza en los otros actores.
Segn Lundvall, el oportunismo, convierte en un dogma la bsqueda de beneficios a
cualquier precio, como tipo de comportamiento que acta en un universo gobernado por
la incertidumbre. Si un agente trata de comportarse oportunistamente en un sistema
honesto, puede ser sancionado, expulsado y quedar excluido de una interaccin futura.
Si un agente honesto trata de comportarse como tal en un sistema oportunista se
perjudicar, pues los otros agentes de este sistema no creern en la pureza de sus
intenciones y sus expectativas se vern defraudadas. Por esa causa, adentro de cada
sistema, sea H u O, los agentes tratarn de seguir el esquema dominante, para lograr los
objetivos deseados.
El oportunismo da lugar entonces a costos de transaccin elevados, pues se requiere una
mayor integracin vertical y el aprendizaje interactivo tiene pocas posibilidades de
triunfar cuando las partes se comportan de manera poco sincera. Por el contrario, en un
sistema de agentes honestos, los costos de transaccin son menores. pues los procesos
de aprendizaje, de difusin y de absorcin se ven estimulados en un entorno
caracterizado por la honestidad y la confianza mutua (Lundvall 1998).

2. Los nuevos enfoques de los sistemas de innovacin: el aporte

regulacionista
Ahora bien, coincidiendo con Amable, Barr y Boyer, afirmamos que el cambio
cientfico y tecnolgico es de carcter sistmico y que sus determinantes desbordan el
mero mbito de la ciencia y la tecnologa. Se deben considerar tambin: la estructura
econmica y ms especficamente la del sector industrial; la relacin salarial; el
funcionamiento del mercado de trabajo; la estructura y nivel de las calificaciones
profesionales; el sistema educativo y de formacin profesional; la infraestructura

pblica en materia de tecnologas de la informacin, comunicaciones y transportes; el

sistema financiero; etc. Pero, segn estos autores regulacionistas, ms que sistemas
nacionales de innovacin (SNI) lo que existe en la realidad son sistemas sociales de
innovacin y de produccin (SSIP), dados el papel de las rutinas productivas y del
aprendizaje, que se construyen en el nivel de las unidades de produccin y a que el
actual proceso de globalizacin-regionalizacin de la lgica de produccin y de
acumulacin, as como el redescubrimiento de la dimensin territorial local (los distritos
industriales y los polos tecnolgicos), han modificado sustancialmente el espacio
geogrfico donde se genera y difunde la innovacin (espacio antes predominantemente
nacional) (Amable, Barr, Boyer 1997).
Los SSIP son definidos por los regulacionistas como "un conjunto de rutinas, de
procedimientos y de instituciones que rigen los comportamientos de innovacin,
difusin y absorcin en los niveles de los sectores y de la economa en su conjunto y
que operan en un espacio globalizado (Amable, Barr, Boyer 1997).
El contexto en el cual se estructura el SSIP depende de la especfica intervencin
reguladora del Estado. Este interacta de manera transversal sobre las diversas
instituciones y con los varios subsistemas que fueron identificados, teniendo en cuenta
la presencia de organizaciones, grupos y actores sociales que apoyan o combaten las
decisiones del poder poltico- y debe considerar las restricciones institucionales
heredadas del pasado, as como las que surgen del cambiante contexto internacional.
La intervencin del Estado en el SSIP puede llegar a ser decisiva, pues de la misma
dependen el desarrollo de las infraestructuras, el financiamiento del sistema educativo,
el desarrollo de la investigacin bsica en el medio universitario y en las instituciones
cientficas pblicas y la promocin y apoyo en las privadas, codifica la legislacin que
protege la innovacin, lleva a cabo acciones correctivas de las fallas del mercado
(debido a la existencia de economas de escala, de economas externas, la incompletud
de los mercados, la asimetra de la informacin, etc.), promueve la investigacin
aplicada en el seno de las empresas privadas, estimula y organiza la cooperacin entre
firmas (la constitucin de redes) y entre el sistema productivo y el sistema cientfico y
tecnolgico. Por otra parte, el Estado puede cumplir un papel estratgico para estimular
mediante las ITPP la competitividad de las empresas nacionales y extranjeras en el
contexto internacional y para evitar los comportamientos monoplicos.
A partir de esa concepcin y una vez situado el papel protagnico del sector pblico en
el proceso de ITPP, los citados autores han identificado los principales grupos de
variables e indicadores relevantes que dan como resultado la configuracin de diversos
subsistemas componen antes del sistema social de innovacin y de produccin y
confeccionaron as una tipologa en el nivel internacional, situando los grandes pases
de la OCDE dentro de ese esquema.
Dichos subsistemas, con sus variables e indicadores son los siguientes:
1. Subsistema Ciencia: las instituciones pblicas y privadas y la organizacin del
Subsistema para la creacin y difusin de los conocimientos cientficos
especializados por grandes grupos de disciplinas y cuyos indicadores son: el
volumen y las tasas de crecimiento de publicaciones cientficas (en trminos
absolutos y en proporcin al PBI), en ciencias de la vida, biologa, ciencias del
universo, ciencias exactas fsicas y matemticas, qumica y ciencias del ingeniero o
de la transferencia.

2. Subsistema Tecnologa e innovacin: la especializacin por grandes reas cientficas

y segn la intensidad en el uso de recursos, el tipo de tecnologas utilizadas, las
infraestructuras en TIC y energa, el monto de la inversin en I&D, el nmero de
brevets registrados, los acuerdos de cooperacin tecnolgica internacional, la
existencia de sistemas de gestin de la calidad, la cooperacin establecida entre las
instituciones donde se lleva a cabo la investigacin y las empresas o ramas de
actividad correspondientes.
3. Subsistema Estructura econmica e industrial: el volumen y tasas de crecimiento del
PBI de los grandes sectores de actividad y su relacin sobre el total, la inversin
global y por ramas de actividad en materia de I y D, el nmero de brevets
depositados nacional e internacionalmente, la cooperacin tecnolgica establecida en
el nivel internacional, la inversin extranjera directa recibida.
4. Subsistema Relacin salarial, mercado de trabajo y calificaciones: el modelo de
regulacin pblica del trabajo y del empleo, las tasas de actividad de la poblacin
econmicamente activa, la duracin de la jornada de trabajo y de la vida activa, la
flexibilidad del mercado de trabajo, la movilidad de los trabajadores, las tasas de
desempleo y subempleo, la estabilidad o precariedad en el empleo, etc. De ello
depende la modalidad de movilizacin de la fuerza de trabajo y el grado de
involucramiento de los asalariados en el proceso de innovacin.
5. Subsistema Educacin y formacin: el porcentaje de la inversin global en educacin
respecto del PBI, inversin por estudiante, nmero de aos de escolaridad
obligatoria, la calidad y performance de la enseanza en los diversos niveles, la
magnitud de la desercin, el alcance y el impacto de la formacin profesional
continua, el nmero de graduados universitarios en las ciencias bsicas y ciencias de
la transferencia, la existencia y funcionamiento de las instituciones creadas para
asegurar la difusin y absorcin de las innovaciones.
6) Subsistema Financiero: la disponibilidad y costo del capital, incentivos fiscales a la
innovacin y la capacidad del sistema crediticio y fiscal para orientar e intensificar el
cambio cientfico y tecnolgico.
Segn dicho marco terico, es del comportamiento de cada uno de esos seis subsistemas
y de su coherencia que dependen esencialmente las performances macro-sociales y
econmicas de cada pas. Los principales variables e indicadores son: el PBI global y
per cpita, el valor agregado por el sector industrial, la tasa de inversiones, el nivel y
estructura del empleo, la estructura de los precios relativos y las tasas de inflacin, el
nivel del ingreso per cpita, la distribucin funcional del ingreso, la productividad del
trabajo y del capital, el equilibrio fiscal, las tasas de cambio y la cobertura de las
importaciones por las exportaciones.
Debido a la forma en que se articulan dichos subsistemas es que los diversos pases no
marchan todos hacia un modelo tecnolgico comn y a un ritmo de crecimiento
econmico idntico, sino que hay una gran diversidad de trayectorias tecnolgicas
nacionales, en funcin de:
- sus antecedentes histricos y culturales,
- el papel del Estado en materia de educacin y de formacin profesional,
- la forma que adopta la organizacin de la firmas y su relacin con el mercado de
trabajo,

- el potencial de investigacin y desarrollo existente dentro de las empresas en el mbito

industrial,
- las instituciones y organismos del medio acadmico y cientfico,
- el sistema financiero y
- las normas y las prcticas prevalecientes en materia de patentes y brevets.
Los subsistemas mencionados se modifican con el correr del tiempo y su evolucin
constituye un largo proceso de xitos y errores, que resultan del papel jugado por las
instituciones y de los comportamientos de los agentes en los procesos productivos
existentes.
En ese trabajo precursor de Amable, Barr y Boyer, cuatro fueron las configuraciones
de sistemas sociales de innovacin y produccin resultantes del anlisis de los grandes
pases de la OCDE sobre los cuales se pudo disponer de todas las series estadsticas
requeridas. Esto se logr desagregando los seis subsistemas mencionados, identificando
en cada uno de ellos diversos perfiles de especializacin, como por ejemplo:
- Ciencia, tecnologa e industria: segn la especializacin por disciplinas (medida a
partir del volumen de publicaciones), la especializacin por reas o ramas de actividad
(tomando en consideracin la proporcin de los brevets depositados en relacin con el
PBI); segn el grado de autosuficiencia tecnolgica y el factor de especializacin de la
produccin industrial (con varias alternativas: intensivos en el uso de los recursos
naturales, intensivos en el uso de fuerza de trabajo, o intensivos en conocimiento);
- los modos de regulacin e instituciones que intervienen: distinguiendo entre la
regulacin de tipo mercantil y la no-mercantil;
- las performances socio-econmicas en materia de equidad, productividad y de
competitividad medidas por medio de: el volumen y crecimiento del valor agregado, la
productividad del trabajo y del capital, el funcionamiento del mercado de trabajo
(tasas de actividad, de empleo y desempleo, tanto de hombres como de mujeres), la
equidad en la distribucin del ingreso, la autosuficiencia industrial, etc.
Las diferencias internacionales en materia de productividad y de performances
econmicas reflejan, no solo la distribucin de los conocimientos tecnolgicos, sino
tambin las diferencias en las instituciones y en la creacin de oportunidades que
prevalecen durante un cierto periodo (Lundvall, Borras 1997).
*
*
*
Utilizando esa clasificacin, aplicando una rigurosa metodologa estadstica, efectuando
el procesamiento de dichos indicadores provistos por el OST (Observatoire des Sciences
et des Techniques) y por una importante base de datos de la OCDE, Amable, Barr y
Boyer llegaron a la conclusin de que analizando los grandes pases de la OCDE, acerca
de las cuales se pudo disponer de toda la informacin estadstica necesaria, podan
identificarse con claridad cuatro grandes tipos de sistemas sociales de innovacin y
produccin, que nosotros slo enunciamos a continuacin (tomando como referencia la
Lettre OST N 13, redactada por Remi Barr) y remitiendo a los lectores interesados, al
libro de dichos autores para un estudio ms detallado. Es obvio que cada uno de los
pases situados en los diversos sistemas tiene su especificidad nacional; sin embargo
existen ciertos rasgos que en mayor o menor medida son comunes.
El sistema mercantil (representado por Gran Bretaa, Estados Unidos, Canad y
Australia), donde el ajuste se hace esencialmente por intermedio del mercado. Est
caracterizado por un ritmo de crecimiento suficiente, inserto de manera activa en la

divisin internacional del trabajo, con fuertes desigualdades sociales internas, gran
flexibilidad cuantitativa y un bajo nivel de desempleo abierto. Es un sistema cuya lgica
estimula las innovaciones radicales. Desde el punto de vista organizativo, existe una
amplia descentralizacin de la investigacin pero con dificultades para establecer una
coordinacin. Es fuertemente especializado en conocimientos codificables y asigna una
gran importancia a las patentes. Existen sistemas giles de crditos para capital de
riesgo y se estimula la cotizacin en Bolsa de las empresas de alta tecnologa. Cuando
se producen grandes desequilibrios en el mercado, el Estado federal lanza y financia
generosamente grandes programas sectoriales de investigacin. Tiene una gran
capacidad para responder rpidamente a los cambios estructurales y de hacer
innovaciones radicales, pero genera fuertes desigualdades sociales y regionales y
predominan las decisiones con un horizonte de corto plazo. El sistema tendra grandes
dificultades para hacer frente a una reduccin del presupuesto pblico de educacin e
investigacin en ciencias bsicas. La especialidad innovativa se centra en la
biotecnologa, la farmacia, y la industria espacial. Solo recientemente se han comenzado
a introducir innovaciones organizacionales en cuanto a los procesos de trabajo,
buscando contrabalancear la tendencia a la cada en las tasas de crecimiento de la
productividad.
El sistema pblico y de integracin europea (representado por Alemania, Francia, Italia
y Pases Bajos), donde el Estado interviene junto con diversas instituciones para
negociar un consenso en materia de objetivos y destinatarios de la innovacin y
establecer contratos plurianuales entre el poder pblico y las instituciones y organismos
de investigacin directamente involucrados. El mismo se ha especializado en
actividades orientadas hacia la satisfaccin de necesidades colectivas, la fabricacin de
bienes de produccin, de productos agroalimentarios, farmacuticos y material de
transporte. Cuenta con programas de largo plazo apoyados por el Estado que pueden dar
lugar a innovaciones radicales. Su fortaleza est en disciplinas la constituyen la fsica,
qumica y matemticas. La investigacin bsica est casi totalmente financiada por el
Estado. Su debilidad se sita en las bajas inversiones para innovar en cuanto a los
productos y en la lentitud y comportamiento burocrtico de las intervenciones del
Estado. El sistema tendr grandes dificultades cuando llegue a la frontera tecnolgica y
pesen muchas restricciones econmicas sobre la accin del Estado para ampliar la
cantidad de investigadores. En el nivel social, predomina un elevado desempleo pero
combinado con un mnimo de proteccin social.
El sistema meso-corporatista (representado por el Japn) donde el sector estatal juega
un papel decisivo en el proceso innovativo y en su regulacin, fuertemente orientado
hacia el comercio exterior. Tiene una alta performance en las innovaciones en los
productos y procesos, en las ramas de ingeniera, electrnica, aparatos del hogar y
bienes de produccin. Las grandes empresas destinan muchos recursos a I y D. Est
caracterizado por un sistema educativo generalizado y eficaz, la existencia de grandes
firmas multiproductos, la acumulacin de la experiencia productiva que genera valiosos
conocimientos tcitos y fuertes ventajas comparativas en cuanto a las innovaciones
incrementales. Su debilidad tradicional consiste en la baja inversin en investigacin
bsica, la lentitud para reaccionar frente a los cambios coyunturales y el poco control de
las decisiones de inversin. El sistema tendra grandes dificultades para hacer frente a
un cambio de paradigma productivo que se orientara hacia las empresas de base
tecnolgica, en un contexto de desregulacin financiera. Desde el punto de vista social,

se caracteriza por la estabilidad laboral y una baja tasa de desempleo, la polivalencia y

una gran flexibilidad productiva.
El sistema social-demcrata (configurado por Suecia, Finlandia y Noruega)
caracterizado por su elevado grado de apertura y la bsqueda de la competitividad y por
la calidad y la variedad en la produccin. Las grandes decisiones se adoptan de manera
negociada, estableciendo compromisos tripartitos. Predominan socialmente los valores
de justicia social y solidaridad y aunque el desempleo haya ido creciendo en la ultima
dcada, existe una elevada proteccin social, con pocas desigualdades. Su produccin se
ha especializado en actividades con una fuerte orientacin hacia los recursos naturales,
cuidando el medio ambiente y tiene una fuerte tendencia a adoptar nuevas tecnologas.
Su debilidad consiste en su elevada presin fiscal que no incentiva la inversin de las
empresas en I y D y un inadecuado sistema financiero. Tiene grandes dificultades
debido a que su orientacin diverge sensiblemente respecto de las tendencias
internacionales dominantes.

* *

Para los regulacionistas, la innovacin es un proceso social, de carcter interactivo y

sistmico, que requiere actores desempendose en el marco de organizaciones e
instituciones, construyendo reglas y siguiendo procedimientos. Las formas que adopta
la organizacin de las empresas y los modos de coordinacin entre los actores van a
influir sobre las decisiones que se tomen en el proceso innovativo, para incorporar o no
innovaciones tecnolgicas y organizacionales, establecer el ritmo que adoptar el
cambio tcnico y condicionar la eficacia de la tecnologa. Las instituciones pueden
influir para garantizar la proteccin de los derechos de propiedad de los innovadores,
pero sobre todo para prever y anticipar, guiar los comportamientos de los agentes, o
"asegurar ex-post, la coordinacin de los planes descentralizados de los mismos en
materia de innovacin cientfica y tecnolgica" (Amable, Barr, Boyer 1997) .
El papel de las instituciones es importante en el mbito cientfico y tecnolgico, debido
precisamente a la existencia de fallas del mercado, a lo que peyorativamente se
considera su miopa (Boyer 1989) y a sus insuficiencias para hacer frente a la
incertidumbre y a la falta de informacin. Pero las instituciones tambin varan con el
correr del tiempo, an cuando lo hacen ms lentamente que los agentes econmicos y
por esa causa son a menudo consideradas datos o variables independientes. Veamos un
ejemplo esclarecedor.
La nocin intermediaria, de formas institucionales, -forjada por los regulacionistas-,
puede utilizarse para demostrar de qu manera las instituciones pueden influenciar el
ritmo y la intensidad del cambio cientfico y tecnolgico. Tal es el caso de la relacin
salarial, es decir la organizacin del proceso de trabajo y las relaciones entre capital y
trabajo, que determinan el uso y reproduccin de la fuerza de trabajo, desde cuya
perspectiva aparece como un determinante clave de la innovacin.
Amable, Barr y Boyer sealan en el libro citado que si los trabajadores tienen una baja
tasa de sindicalizacin, la legislacin del trabajo es dbil e insuficiente para protegerlos,
la duracin de la jornada es prolongada, los salarios se mantienen bajos, las tasas de
desempleo son elevadas y si dentro de las empresas impera una frrea disciplina
industrial y hay pocos conflictos laborales, los empresas no estarn muy incitadas a
incorporar innovaciones cientficas y tecnolgicas substituya fuerza de trabajo y

abandonar un rgimen de acumulacin de tipo extensivo. En cambio, si los trabajadores

estn fuertemente sindicalizados y presionan para obtener ciertas reivindicaciones,
como por ejemplo mejores salarios y su peridica indexacin, una sensible reduccin de
la jornada de trabajo y un elevado pago de horas extraordinarias; y si el derecho del
trabajo est consolidado y establece rigideces para que los empresarios no puedan
despedir de manera fcil y poco costosa y si en el mercado de trabajo falta mano de obra
calificada o es muy cara, los empresarios tendrn una mayor propensin a introducir
innovaciones tecnolgicas y organizacionales y adoptarn una estrategia diferente,
acelerando la transicin hacia un rgimen de acumulacin de tipo intensivo (Amable,
Barr, Boyer 1997).
Para finalizar, concluimos con R. Hollingsworth, cuando afirma que: "Un sistema social
de produccin que funcione en mercados voltiles con tecnologas extremadamente
complejas y en rpida evolucin, requiere un tipo de organizacin del trabajo,
calificaciones profesionales, sistemas de control y relaciones con los proveedores y los
competidores, muy diferentes de las que exige un sistema con mercados estables y
tecnologas menos complejas y relativamente inmviles. Los sistemas que permiten
producir bienes diversificados y de gran calidad necesitan paz social e inversiones
recurrentes en la calificacin del personal, lo que no es posible ms que si la mano de
obra tiene seguridad en el empleo. No se puede esperar niveles elevados de crecimiento
de la productividad en los sectores industriales caracterizados por productos de gran
calidad y mercados voltiles, si el entorno presenta un bajo nivel de institucionalizacin
en los sindicatos, las asociaciones profesionales y las redes promocionales". Para ser
competitivo en los mercados internacionales, un sistema de produccin diversificada y
de alta calidad requiere relaciones de cooperacin con los competidores, redes bien
desarrolladas, compromisos comunitarios y recursos colectivos que los actores en
general no pueden originar individualmente aun cuando tengan conciencia de su
importancia (Hollingsworth 1998).